Читать онлайн Самозванка. Как исцелить внутреннего критика

© Мария Заботина, текст, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

Каждый из нас сам делает себя либо несчастным, либо сильным. Объем работы, необходимой и в первом, и во втором случае, – один и тот же.

К. Кастанеда

Эта книга – частичка моей души, и я с трепетом посвящаю ее Жанне Абрамовой, человеку, который осветил мой путь и подарил бесценную веру в себя. Удивительной женщине и высококвалифицированному психологу, обладательнице редчайшего дара сопереживания и исцеления душ.

Твое жизнелюбие, словно яркий луч солнца, проникает в самые потаенные уголки сердца, а искрометный юмор, как волшебный эликсир, исцеляет от кровоточащих ран. Ты – живое воплощение того, как можно достигать самых смелых целей, преодолевая страхи и освобождаясь от гнета чужих суждений.

Отточенное мастерство, помноженное на нестандартный, исключительный подход, помогает тебе распутывать самые сложные психологические узлы, находить выход из, казалось бы, безнадежных лабиринтов.

Жанна, бесконечно благодарю за то, что научила меня любить и уважать себя, помогла найти мое истинное призвание и открыла двери в волшебный мир писательства.

Спасибо тебе за все!

Глава 1

Вчерашний вечер закончился скандалом. Я ждала своего мужчину с работы и старалась не вспоминать ссору, случившуюся накануне. Словно в трансе я перемешивала болоньезе в большой кастрюле. Кухня постепенно наполнялась аппетитными ароматами: сочетание жареного фарша, томатной пасты, базилика, черного перца и орегано завораживало. В духовке уже томилось мясо по-французски.

Я представляла, как Антон, уставший от рабочего дня, заходит в квартиру и вдыхает этот волшебный запах… Его настроение поднимается, и он улыбается мне с благодарностью.

В последние месяцы мы совсем перестали выбираться куда-то вместе, и я очень скучала по тем временам, когда совместные «вылазки в свет», как мы их называли, были нашей маленькой традицией. Об этом я и хотела поговорить. Но вместо того, чтобы спокойно выслушать, попробовать понять проблему и найти выход, Антон назвал меня эгоисткой и грубо бросил в конце: «Если тебе нечем заняться, это исключительно твои проблемы».

Его слова больно укололи – упрекать меня в отсутствии дел по меньшей мере несправедливо. Однако доказывать что-то в такие моменты было бесполезно – когда Антон заводился, он становился абсолютно невыносимым. Наверное, я сама спровоцировала ссору и стоило подождать с обсуждением моих капризов, пока у него не наладятся дела на работе. Головой я понимала, чем может закончиться такой разговор, но мне чертовски не хватало внимания Антона, которым была окружена когда-то.

Его поведение казалось несправедливым и задевало меня, но я решила не обострять и первой сделать шаг к примирению. Вместо любимого домашнего трикотажного костюма – с шортами и свободной футболкой – надела тонкое нежно-голубое шифоновое платье, которое выгодно подчеркивало фигуру. Аккуратно подвела глаза, нанесла блеск для губ и распустила волосы, позволив им свободно спадать на плечи.

Май в этом году бил все температурные рекорды, решив поменяться местами с июлем. Плита раскалилась, и от нестерпимой жары на кухне стало нечем дышать. Я настежь открыла окно – от духоты и нервов раскалывалась голова.

Когда хлопнула входная дверь, часы показывали восемь вечера. Я часто стала ловить себя на мысли, что боюсь возвращений Антона с работы. Скорее всего, подсознательно я понимала, что мы держимся на последнем издыхании и любая мелкая ссора приведет к окончательному разрыву. И в этот раз предчувствие не обмануло…

Я поправила волосы и вышла в коридор, чтобы встретить Антона. Внутри бушевал ураган эмоций, но я старательно прятала их за улыбкой и попробовала примириться.

– Привет, я как раз приготовила ужин, – сказала я, целуя его в щеку.

– Я очень устал и не сильно голоден, – холодно и сухо отреагировал Антон.

– Жду тебя на кухне, – продолжила я дружелюбно. Я решила не устраивать сцен, но внутри клокотал вулкан: «Мог бы оценить мои старания, а не демонстрировать в тысячный раз свой паршивый характер!»

– Что на работе? – спросила я, накладывая ужин в тарелку и изо всех сил стараясь не показывать обиду, – нужно было разрядить обстановку.

– Как всегда, завал. – Он явно не собирался продолжать беседу и уткнулся в мобильный.

– Давай поговорим, – сказала я как можно спокойнее.

Он резко встал и подошел к окну.

– Я ухожу от тебя, – вдруг бросил Антон, даже не глядя на меня. Он стоял у окна вполоборота, наблюдая, как на улице поднимается сильный ветер.

Эти слова прозвучали так просто, так буднично, как будто он попросил переключить канал телевизора.

У меня резко помутнело в глазах. Руки дрожали – бокал вина казался невыносимо тяжелым, точно свинцовым. Я медленно опустилась на стул, удерживая себя от падения.

– Уходишь?! Что это значит?! Говоришь как о смене погоды… – Голос предательски оборвался. – Ты хоть понимаешь, что делаешь, Антон? Я целых три года отдавала тебе все! Свою душу, свои мечты, свою жизнь! – кричала я, захлебываясь слезами.

В ответ – скупая тишина. Даже не пошевелился… Я сжала кулаки и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Но голова кружилась от боли, а в горле образовался ком. «Я не могу сейчас взять и вот так просто отказаться от него. Я знаю, что мы можем быть счастливы!»

– Ты уходишь от меня, – прошептала я. – После всего, что мы прошли вместе… – Я ощутила, как по спине пробежал холодный пот. – Антон, ведь мы же… – Договорить не успела – он перебил резким жестом:

– Хватит! Ты не станешь той женщиной, которая пойдет в одну ногу со мной. Ты не в состоянии дать мне то, что нужно!

Его слова звучали так грубо и жестоко, словно он разговаривал не с когда-то любимой женщиной, а с безликим предметом. Отказываясь верить в происходящее, я все-таки нашла в себе силы, чтобы задать главный вопрос:

– У тебя кто-то появился?

– Да, – ответил он тем же безучастным тоном. – Но дело вовсе не в ней, а в тебе!

Я закрыла глаза, пытаясь отгородиться от убивающей правды.

Антон повернулся ко мне, и в его взгляде я не нашла ни капли сочувствия или сострадания.

– Вика, посмотри на себя! Ты смешна! Ты только и делаешь, что создаешь проблемы и во всем меня ограничиваешь. Я уже не знаю, куда от тебя деться, понимаешь?! Ты же как щенок, который все время просит, чтобы его погладили! Ты никогда не сможешь быть той, кто мне нужен. Ты слишком слаба, глупа и неинтересна, – с усмешкой сказал Антон.

– Но… как я буду без тебя?.. – спросила я в растерянности, понимая, как жалко выгляжу.

– Мне плевать! Как же ты меня достала!!! – закричал Антон с такой злобой, что стало страшно. Я подняла глаза и увидела взгляд, полный ненависти, пронизывающий меня насквозь. Антон бросил вилку на пол и вышел из кухни.

Все кончено.

Я осталась сидеть за столом, не в силах пошевелиться. В моих представлениях этот день никак не должен был стать началом конца. Мы столько лет были вместе, планировали будущее, мечтали о семье. Я вдруг вспомнила жаркие летние вечера на природе, когда мы подолгу сидели обнявшись и смотрели на звезды, делясь друг с другом самым сокровенным. Вспомнила нашу первую поездку на море: как много тогда смеялись, купались в теплой воде, загорали, лежа прямо на песке, как он держал меня за руку, когда мы шли босиком по пляжу встречать рассвет. Вспомнила первый медленный танец – такой неловкий, но полный нежности, как он робко и бережно обнимал меня за талию, словно драгоценность.

Теперь это казалось выдуманным, нереальным – сном, который исчез так же быстро, как мыльный пузырь, лопнувший на ветру.

Меня распирало от желания высказать Антону все, что я о нем думала, но я понимала, что сделаю хуже. Я чувствовала себя сломленной, как хрупкая фарфоровая статуэтка, которую нечаянно уронили, она разбилась, стала ненужной, и ее забросили в дальний угол. Но, несмотря на шок, я понимала: любые слова он сейчас воспримет в штыки, а потому спряталась в ванной и там, за закрытой дверью, дала волю слезам.

Включив воду, чтобы Антон не услышал рыданий, я склонилась над раковиной и упивалась своим горем. Он был для меня целым миром, а я для него – лишь временным вариантом, всего-навсего «одной из». Ему все равно. Он уходит, не оглядываясь назад, оставляя меня одну с разбитым сердцем. Больно. Так больно мне было лишь однажды – в тот чудовищный февральский день, когда мое сердце треснуло, как стеклянная ваза, и не восстановилось.

Как человек, которого я считала самым близким, мог оказаться предателем? Перед глазами мелькали картинки счастливых мгновений, проведенных вместе. Вечер, когда мы гуляли под дождем в центре города. Антон купил мне горячий шоколад, и мы сидели на скамейке в парке, смотрели на мокрые асфальтовые дорожки и говорили одновременно обо всем и ни о чем. Он накинул мне на плечи свою ветровку, и я поняла, что невообразимо и безвозвратно влюблена: в его тепло, чувство юмора, спокойствие, внимание и заботу, его тембр голоса, такие добрые глаза и сильные руки.

Тот день, когда он впервые попросил у меня прощения после какого-то дурацкого скандала из-за пустяка… Он был таким трогательным и так искренне раскаивался в своем поступке, что я простила его без остатка. И поняла, что теперь не смогу его не любить.

Мы провели вместе на Бали две незабываемые, райские недели блаженства, счастья и любви. Всего две недели, но благодаря им я почувствовала, что хочу прожить с этим человеком всю жизнь. Мы купались в теплых водах океана, лежали в гамаках на пляже, катались на мотоцикле, плавали на катере, пили всевозможные коктейли в местных барах… Это было самое счастливое время в моей жизни.

Вдоволь наревевшись, я умылась, собрала в кучу остатки достоинства и самоуважения и направилась в спальню собирать вещи. Руки дрожали не переставая, когда я снимала с полки наши совместные фото в стильных рамках, которые так тщательно выбирала, стараясь создать уют… Пальцы сжимали высокую керамическую вазу необычной витиеватой формы, которую Антон подарил мне, когда мы начали жить вместе… Каждая вещь в этом доме была пропитана теплыми воспоминаниями, и я словно физически ощущала, как мое сердце разрывается на куски.

Не было смысла умолять Антона одуматься – мне оставалось только освободить квартиру и попробовать как-то жить без него. На смену первоначальному шоку пришла злость – теперь я в ярости сметала с полок все без разбора и кидала в чемодан.

…Спустя два часа я стояла в коридоре в окружении десятка сумок и пакетов и с огромным зеленым чемоданом, который казался неподъемным – как и груз моей потери.

– Возьми самое необходимое, остальное привезу тебе в ближайшие дни, – тем же отстраненным, ледяным тоном произнес Антон, выходя из гостиной. Он говорил так спокойно, словно о старой мебели, которую нужно срочно вывезти и на ее место поставить другую.

– Спасибо, справлюсь. – Огромными усилиями я натянула слабую улыбку на заплаканное лицо – надела маску, чтобы не дать слезам хлынуть из глаз.

Он смотрел на меня равнодушно, как на ненужную вещь, от которой пришло время избавиться. Я всем нутром ощущала, что в его жизни для меня больше нет места.

– Сейчас неудачный момент, чтобы показывать свою гордость. Даже уйти по-человечески не можешь, – выплюнул Антон и скрылся на кухне.

Эти слова добили окончательно. На меня словно обрушилась каменная глыба, перекрыв воздух и заставив все вокруг потемнеть. Я хотела уйти с гордо поднятой головой, доказать, что не завишу от Антона. Но силы иссякли. Слезы затуманили взгляд, и я не видела ничего, кроме размытых очертаний коридора. Сделав глубокий вдох, я повесила на плечо большую спортивную сумку – вот и все. Финал. Ключи от его дома звякнули о полочку в прихожей, дверь громко захлопнулась, отрезав путь назад. Лифт медленно полз вниз, а я все прокручивала в голове один и тот же вопрос: «Боже, как я допустила ЭТО?»

Чувство унижения жгло изнутри, разъедало душу. Где я свернула не туда? Когда потеряла себя, свою самостоятельность? Подняв взгляд, я увидела свое отражение в зеркале: растрепанные волосы, сутулые плечи, бесформенный спортивный костюм… Неужели эта изможденная девушка когда-то была полна жизни, мечтаний, желаний?..

Ключ повернулся в замке, и я оказалась в своей квартире, где жила до встречи с Антоном. В дверях меня встретил Рома, муж моей сестры-близняшки, которого я давно любила как родного. Не проникнуться как минимум симпатией к этому парню было невозможно. Ромка был душой компании – добрый, искренний, всегда готовый прийти на помощь и поднять настроение. Внешность целиком отражала его внутренний мир. Невысокий, светловолосый, с пронзительными голубыми глазами и пухлыми губами, словно созданными для безобидных шуток и теплых слов. Самого обычного телосложения, без признаков фанатской любви к спортзалу. Но главное – его улыбка. Она не сходила с лица, заряжая оптимизмом всех вокруг.

– Вика! – Он крепко обнял меня. – Ну почему отказалась, чтобы я за тобой заехал? Как ты?

– Нормально, – ответила я, бросив сумку на пол. – Просто устала. Физически, и еще сильнее – морально.

– Систер! – Алена подбежала ко мне, обняла и расцеловала, как будто мы встретились после долгой разлуки. – Как добралась? Пойдем пить чай? Или, может, ты голодна? Погреть перекусить? Есть котлетки с рисом…

Сестра, старшая на две минуты, чье лицо было так похоже на мое, стояла передо мной в нашем теперь снова общем коридоре и смотрела на меня очень испуганно.

На Алене были узкие черные легинсы, которые подчеркивали ее спортивную фигуру – неотъемлемое приятное следствие работы ведущим фитнес-тренером. Белая футболка с мультяшным принтом выглядела очень стильно и красиво оттеняла загорелую кожу. Темные волосы были идеально выпрямлены и собраны в высокий хвост. Пышные ресницы обрамляли большие зеленые глаза и придавали взгляду особую глубину. Яркие брови, слегка поднятые дугой, делали выражение лица уверенным и независимым. На запястье сестры красовалась татуировка в виде знака бесконечности, которая добавляла ее образу нотку таинственности и неповторимости.

Я вымученно улыбнулась и отрицательно покачала головой.

– Ничего не надо, спасибо. Пойду к себе, – буркнула я, отходя от сестры и чувствуя, как подступают слезы.

В этой трешке на Пролетарской прошла почти вся моя жизнь. И вот я снова здесь. Но все еще не верю, что опять буду тут жить. Без него. В квартире своего детства я, конечно, чувствовала себя дома, но не могла избавиться от необъяснимого, гнетущего ощущения. Однако был и положительный момент – я не осталась одна. Я не понимала, как выстраивать жизнь заново, не знала, с чего начать, но была уверена: семья всегда меня защитит и протянет руку помощи.

Внешне мы с сестрой были очень похожи: стройные зеленоглазые брюнетки, только она носила удлиненное каре, а я отрастила волосы до лопаток. Но характерами отличались, как небо и земля, с самого детства. Алена росла яркой, смелой, даже дерзкой, независимой; я – стеснительной, ведомой и послушной. И пусть наши характеры, вкусы, увлечения со временем отличались все больше, мы все так же были не разлей вода. Конечно, иногда мы ругались, обижались друг на друга, не всегда понимали и принимали отличающиеся точки зрения, но мы всегда помнили главное: мы семья – одна команда, и это навсегда.

Рома появился в нашей жизни два года назад. Однажды Алена обедала в уютном итальянском ресторанчике, где он работал шеф-поваром. Ей, привыкшей к мужскому вниманию, поначалу он показался обычным милым парнем с очаровательной улыбкой, одним из многих, встречавшихся в ее жизни. Но Роман, пленившись красотой и обаянием моей сестры, решил добиться ее расположения во что бы то ни стало.

У Аленки всегда не было отбоя от поклонников – уверенная в себе, амбициозная, с отличным чувством юмора, она умело кружила головы мужчинам, но сама при этом разум не теряла.

Рома, в отличие от прочих ухажеров сестры, не пытался поразить ее натиском чувств или дорогими подарками. Шаг за шагом, не торопясь, он завоевывал ее доверие и расположение, пока сердце неприступной красавицы не дрогнуло.

Свадьбу сыграли скромную, в тесном кругу самых близких. Зато очень красивую и невероятно трогательную. Рома оказался не просто влюбленным пылким юношей, но и заботливым, внимательным мужем. Он поддерживал Алену во всем и радовался ее успехам, как собственным.

Наблюдая за их отношениями, я понимала, что сестра нашла ту самую любовь, о которой мечтает каждая девушка: спокойную, уверенную, основанную на взаимном уважении и глубокой душевной близости. В их доме царила атмосфера уюта и безмятежности, которой мне так не хватало в отношениях с Антоном, постоянно балансировавших на грани скандала.

Комната встретила меня гнетущей тишиной и застывшим, словно в янтаре, временем. Все здесь: расставленные на полках книги, мягкий плед на кресле, фотографии на стенах – напоминало о том счастливом дне, когда я спешно собирала чемоданы, предвкушая новую жизнь с любимым. Тогда, в эйфории скорого переезда, я и подумать не могла, что вернусь сюда с разбитым сердцем, одинокая и потерянная.

Начало наших отношений походило на взрыв: яркое, страстное, головокружительное. Я с головой окунулась в этот омут, не обращала внимания ни на что вокруг и не задумывалась о последствиях, безоговорочно поверив в искренность его чувств.

Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, какой была самоуверенной и глупой. Поддавшись азарту, я сделала слишком высокую ставку, не просчитала риски и в итоге проиграла. Расплатой за такую беспечность стало разбитое сердце.

Вспомнился вечер, когда я впервые увидела Антона. Тот момент врезался в память до мельчайших деталей. Я была измотана после работы и совершенно не хотела идти на вечеринку к знакомым Маши, моей неугомонной лучшей подруги. Но она, как всегда, смогла добиться своего.

– Там будет один мужчи-и-ина, – многозначительно протянула Маша, – тебе точно понравится!

Так я оказалась в том пафосном клубе, где неловко переминалась с ноги на ногу, пока Маша знакомила меня с толпой разодетых напыщенных персон.

– Вот он, – торжественно прошептала она мне на ухо, подталкивая к парню у барной стойки. – Знакомься, это Антон!

Он стоял в окружении друзей, но казалось, не замечал никого. Антон обернулся на голос Маши, и его взгляд – цепкий, пронзительный – на мгновение остановился на мне. В нем словно что-то вспыхнуло… Искорка любопытства? Интерес?

Антон был невероятно импозантен: обладал той мужественной, немного резкой красотой, которая притягивает как магнит. Светлые, идеально уложенные волосы, яркие голубые глаза, ровные, точеные черты лица. Он был одет просто, но с лоском: темно-синяя рубашка с закатанными рукавами, серые брюки, оксфорды – в нем чувствовались стиль и уверенность в себе. Тонкий кожаный ремень с серебряной пряжкой, часы на запястье – каждая деталь его образа демонстрировала безупречный вкус.

Но дело не только во внешности. Антон излучал какую-то невероятную энергетику – он сосредотачивал на себе все взгляды, не прилагая к этому усилий.

– Приятно познакомиться, – произнес он негромким, обволакивающим и мягким, словно бархат, голосом.

Я смущенно улыбнулась в ответ. Антон действовал на меня как бокал крепкого вина: опьянял, кружил голову, лишал способности здраво мыслить.

– Потанцуем? – Казалось, его глаза смотрят прямо в душу.

Я молча кивнула, боясь, что голос предаст. И, едва мы закружились в танце, я поняла: проиграла.

Наши отношения вспыхнули, как пожар, и стремительно охватили нас своим всепоглощающим пламенем. Антон не скупился на знаки внимания, окружал заботой и нежностью. Он щедро задаривал меня подарками, роскошными букетами цветов, устраивал романтические сюрпризы. Он знакомил меня со своими друзьями, водил в любимые рестораны, организовывал сумасшедшие путешествия. Рядом с ним я чувствовала себя принцессой из сказки.

Я растворилась в нем без остатка, забыв обо всем на свете. Проблемы, страхи, сомнения – все растворилось, как в тумане. Антон стал центром моей вселенной, моим солнцем, моим воздухом. Я не сомневалась: наконец я нашла своего человека, свою судьбу, свою единственную, настоящую любовь.

Но сказки со счастливым концом, увы, бывают лишь в книжках, и наша не выдержала испытания реальностью – отношения начали рушиться, словно карточный домик от легкого порыва ветра. Как-то незаметно, постепенно радость и легкость первых месяцев растворились в необъяснимой ревности, тотальном контроле, обидных упреках. Антон, как паук, поймал жертву в сети и теперь опутывал своей липкой, удушающей паутиной всю мою жизнь. Он диктовал, что мне носить, куда ходить, с кем общаться, ревновал к каждому взгляду, брошенному мной в сторону другого мужчины.

Антон все чаще срывался, раздражался по пустякам, и я ловила себя на мысли, что боюсь его. Боюсь сказать лишнее слово, сделать не так, как он хочет, не угадать его желаний и тем самым вызвать гнев.

Я боялась одиночества, боялась признаться самой себе, что сказка обернулась кошмаром. И упорно продолжала цепляться за эти отношения, наивно полагая, что все можно исправить, что Антон обязательно изменится, снова станет тем чутким, заботливым мужчиной, в которого я влюбилась, нужно лишь еще немного подождать…

И вот теперь он ушел, бросив напоследок ворох беспочвенных обвинений. Устал от моих бесконечных обид и претензий, от моей ревности. Ему нужна другая женщина – легкая, веселая, самодостаточная.

Может, он прав? Может, во всем, что случилось, действительно виновата я сама? Зациклилась на нем, растворилась без остатка и потеряла себя, забыв про свою индивидуальность, гордость и чувство собственного достоинства. Его холодность, раздражительность, постоянные задержки на работе – эти тревожные звоночки давно превратились в набат, а я упорно не хотела признавать очевидное, цепляясь за прошлое, за воспоминания о тех днях, когда он смотрел на меня влюбленными глазами.

Теперь все кончено. Только боль, обида, ощущение никчемности и ничтожности – щедрые дары, оставленные на прощание. Но моя задача – научиться жить заново.

Я проснулась от звука капель, барабанящих по стеклу. Первая мысль: «С момента расставания прошла целая ночь». Долгая, мучительная ночь. Это первое утро без него. Я спала очень плохо. Я представляла, как лежу у него на груди, а он обнимает меня и нежно гладит по руке. Я отказывалась принимать тот факт, что больше не смогу к нему прижаться, не смогу засыпать и просыпаться рядом.

Я открыла глаза и увидела, что за окном льет дождь. Небо затянуло тучами, и солнце не пробивалось сквозь их темные складки. Дождь отражал мое состояние: серый, холодный, беспросветный.

Мир внезапно стал черно-белым, будто кто-то приглушил яркие тона. Антон был моим компасом, моей надеждой, моей вселенной. И теперь все поглотила черная дыра. А я чувствовала себя заложницей собственной памяти, запертой в клетке прошлого. Что дальше? Как жить без Антона? Кто я теперь, без него? Вопросы, как острые осколки разбитого стекла, пронзали изнутри.

День прошел в кровати перед телевизором – повезло (если так можно выразиться), что наше расставание пришлось на выходные. Я старалась как можно больше спать – хотя бы во сне не чувствовала боль одиночества. В глубине души хотелось верить, что он все осознает и мы еще сможем стать счастливыми вместе. Но разумом я понимала, что этого не случится: как бы мы ни ссорились прежде, до разрыва не доходило.

С уходом Антона вернулась она – всепоглощающая пустота, черная мгла. Ее цепкие ледяные пальцы вновь крепко сжимали сердце. Словно десять лет, минувшие с тех пор, когда я впервые столкнулась с этим кошмаром, ничему меня не научили. Я снова оказалась в этой проклятой точке безысходности, пойманная в капкан отчаяния.

Пронзительная трель будильника в понедельник утром разорвала тишину, но подняться с кровати не было сил. Тело налилось тяжестью, голова гудела, мысли путались, а воспоминания острыми иголками больно впивались в сердце. Я поняла: сегодня не смогу. Никакой работы, лишних движений и пустых слов.

В эти короткие выходные Алена с Ромой старались меня утешить. Несмотря на мое желание укрыться от мира, запершись в комнате, они заглядывали меня проведать, приносили еду и подбадривали остроумными шутками, а вечером вытаскивали посмотреть фильмы, терпеливо выслушивая мои нескончаемые жалобы, хотя они мешали просмотру. Я была им безмерно благодарна за чуткость, терпение и поддержку.

Но сегодня оба ушли на работу, и я осталась один на один со своей беспросветной тоской. Тишина квартиры, обычно такая уютная и привычная, походила на изощренную пытку: давила со всех сторон, не давала дышать, заставляла снова и снова мысленно прокручивать события недавних дней.

Я попыталась отвлечься. Взяла книгу, но слова расплывались перед глазами, превращаясь в бессмысленный набор букв. Включила телевизор, но резкие звуки, доносившиеся из динамиков, и пестрые картинки, мелькавшие на экране, раздражали и усиливали ощущение одиночества. На кухне ждал приготовленный Аленой завтрак, но при виде еды затошнило. Я сделала глоток остывшего чая и бессмысленно уставилась перед собой.

Нужно было что-то делать, как-то выкарабкиваться из трясины обреченности. Но силы категорически отказывались возвращаться. Взгляд упал на телефон, но и говорить ни с кем не хотелось.

«Свежий воздух… Нужно просто выйти на улицу», – робко мелькнула здравая мысль, но я тут же ее отбросила. Выйти навстречу людям, солнцу, жизни? Нет, я не готова! Точно не сегодня.

– Соберись, ты справишься, – сказала я вслух в попытках приободриться, но прозвучало неубедительно даже для меня самой.

Антон сдержал обещание и вечером привез мои вещи. К назначенному часу я собрала остатки гордости и сил, чтобы достойно встретить его и… принять обратно. Я была готова терпеть упреки и издевки, простить все обиды, согласиться на любые его условия – лишь бы он снова был рядом.

Когда он появился на пороге, сердце бешено заколотилось, а в голове пронеслась мысль: «Только не плачь, только не показывай свою слабость». Я вспомнила его слова о надоедливом щенке, и боль смешалась с унижением.

Антон был непривычно молчалив и холоден, как ледяная статуя. Вместе с Ромой они внесли в квартиру весь мой нехитрый скарб, что я оставила у него, когда уходила.

– Вот. – Антон швырнул сумки на пол, даже не посмотрев в мою сторону.

В горле встал ком, не давая вымолвить ни слова.

– Может, чаю? – Мой голос прозвучал сдавленно. Я цеплялась за призрачную надежду вернуть прошлое.

– Нет, мне пора. Пока. – Пустой взгляд не выражал ничего – ни любви, ни понимания, ни сожаления.

Дверь захлопнулась, и я наконец позволила себе разрыдаться. Боль, обида, страх перед неизвестностью – все смешалось в одном оглушающем аккорде отчаяния.

Он ушел. Ушел окончательно. Бесповоротно. Не оставив ни единого шанса вернуть его обратно.

Вместе с ним уходила часть меня. Мои планы. Мечты.

Простить и забыть – две главные задачи на ближайшее время, с которыми я пока не справлялась. Я снова и снова пересматривала его фотографии с довольным выражением лица и не понимала, как он мог так легко стереть меня с картины своего мира и наслаждаться жизнью. Но объяснение лежало на поверхности: разлюбил. «Дело не в ней, а в тебе». – Я помнила эти слова, поразившие меня своей прямотой, и все равно была уверена: если бы не она, нас можно было бы спасти. Сколько длилась их связь и что значила для него эта женщина? В голове ежеминутно крутились десятки подобных вопросов, и ни на один не было ответа.

Алена не оставляла попытки меня успокоить, но от этого становилось только хуже, и слезы текли с новой силой.

– Мне так плохо, Ален, – всхлипывала я, свернувшись калачиком и положив голову на колени сестры.

– Я знаю! Но это надо пережить. Вот увидишь, все будет хорошо. Так что не смей сдаваться, поняла?

– Поняла… Но ты бы знала, как мерзко на душе! Я жизни без него не мыслю, а он попросту избавился от меня. Я его потеряла, Ален!

– Вик, ты сильнее, чем думаешь! Мы справимся. Это не конец, а начало новой жизни. Ты найдешь любовь, свою отдушину, радость и счастье. Просто сейчас находишься в сложной ситуации, но ты точно ее преодолеешь.

Эти слова целебным эликсиром пролились на мою рану. Однако боль не собиралась сдавать позиции, и я знала, что предстоит пройти долгий и трудный путь, прежде чем восстановиться.

И знала, что я не одна. У меня есть Алена и Рома, а это уже так много и ценно. А еще – у меня есть внутренняя сила, которую я смогу в себе раскрыть, чтобы выбраться из ямы, в которую свалилась.

Глава 2

Звонок будильника, как назойливая муха, противно щекотал уши. Я с усилием протянула руку, чтобы его выключить и избавиться от этого мерзкого звука. Я лежала, отвернувшись лицом к стенке, и не понимала, что делать, хотя это единственное, что сейчас в моей жизни было очевидным: вставать и собираться. Все сроки незапланированной «болезни» вышли, и я знала, что если сегодня не вольюсь в поток жизни, то не сделаю этого никогда. Мысль о работе вызвала привычный приступ тошноты. «А может, ну его, этот офис?» – нашептывали утренние демоны лени. Но я знала, что должна, просто обязана себя преодолеть – работа была самой доступной возможностью отвлечься от гнетущих мыслей.

С трудом выбравшись из-под теплого одеяла, я поплелась в ванную. Посмотрев на свой потухший взгляд и бледное, отекшее от слез лицо, я поняла: нужно что-то делать.

– Так не может больше продолжаться, – твердо сказала я. – Возьми себя в руки!

Горячий душ немного взбодрил, хотя внешний вид по-прежнему навевал уныние и тоску. Выбирая одежду, я инстинктивно потянулась к любимому платью Антона – легкому, цветастому, в котором всегда получала массу комплиментов. Но в последний момент резко отдернула руку: «Хватит! Перестань цепляться за прошлое! Так ведь и с ума сойти недолго». Позавтракала механически – чашка кофе и бутерброд с сыром.

Выйдя из квартиры, глубоко вздохнула. Несмотря на раздрай в личной жизни, мне было важно вернуться в привычную среду. Я трудилась менеджером по продажам в тренинговом центре IRON BALANCE. Рабочее место ждало меня в небольшом, но уютном офисе, который словно пропитался энергией новых знаний и успеха.

Я устроилась сюда случайно. Тогда я искала не столько работу, сколько способ отвлечься, сменить обстановку. Однажды, просматривая без особого энтузиазма вакансии, наткнулась на объявление: «Требуется менеджер по продажам, опыт не обязателен. Главное – желание расти и развиваться». Фотография улыбающейся женщины на фоне стильного офиса зацепила взгляд. IRON BALANCE – название интриговало, вселяло уверенность и сулило перспективы. Я решила, что терять нечего, и отправила резюме, в общем-то не сильно рассчитывая на ответ.

Однако уже на следующий день позвонили… Собеседование прошло необычно – вместо стандартных скучных вопросов об опыте работы, образовании, умениях и навыках Диана Евгеньевна Покровская, руководитель центра, расспрашивала меня о мечтах, целях, жизненных установках. Я, уставшая от собственной пассивности, неожиданно с горящими глазами заговорила о желании меняться, двигаться вперед, понимать мотивы и решения других людей. Именно такой активности и увлеченности, как оказалось, ждала Диана. Так, буквально в один день, жизнь повернулась на сто восемьдесят градусов, приведя в компанию, которая стала для меня многим больше, чем просто работа.

Атмосфера в IRON BALANCE действительно была особенной. Создатель центра Диана Евгеньевна вкладывала в свое детище всю душу, и это чувствовалось во всем: в подобранных темах и продуманных до мелочей программах тренингов, в стильном, обставленном с любовью интерьере, в дружелюбном, принимающем климате коллектива.

Первое время я не верила своему счастью и с интересом погрузилась в работу, с жадностью впитывая новую информацию. Тренинги личностного роста, мастер-классы развития коммуникативных навыков, лекции по психологии успеха – все было настолько для меня необычно, полезно и увлекательно, что я бежала на работу как на праздник. Конечно, были и сложности. Приходилось много работать с людьми, у каждого свои тараканы в голове и проблемы. Далеко не все клиенты вели себя адекватно и умели выстраивать диалог. Но Диана всегда поддерживала сотрудников, учила справляться с трудностями, находить подход к любому человеку.

В мои обязанности в основном входила работа с клиентами и продажа курсов, а мне хотелось выполнять более творческие задачи. Конечно, я могла все изменить – как сделала когда-то. Но боялась. А может, не сильно хотела.

…На работу я приплелась в состоянии зомби. Включить компьютер, заварить кофе, открыть почту – все на автопилоте.

Тем временем в офис ворвался вихрь звуков и ароматов. Наташа, администратор IRON BALANCE, с привычным опозданием вплыла в кабинет и сразу заполнила его собой без остатка. Ее звонкий голос, не умолкавший ни на секунду, возвещал всем о похождениях очередного поклонника независимо от того, интересовало это кого-нибудь или нет:

– Вот скажи, нормально приглашать в загородный дом на третьем свидании? Я еще даже не решила, стоит ли он того, чтобы я тратила на него свое драгоценное время! – негодовала она в трубку, бросая на ходу сумку на стол.

Энергичная, амбициозная, она не скрывала того, что воспринимает IRON BALANCE как трамплин для своей головокружительной, как она любила выражаться, карьеры. Обязательный флирт с клиентами, сплетни в курилке, подхалимство перед начальством – Наташа умело пользовалась всеми доступными ей методами, чтобы выделиться из толпы и добиться повышения. Наташа была поверхностной, взбалмошной и ветреной – красивая бабочка, порхающая с цветка на цветок, не задерживаясь ни на одном надолго.

Я бесцельно перекладывала бумаги на столе, пытаясь сосредоточиться. Но все тщетно – мысли вихрем проносились в голове, возвращая к разговору с Антоном. Каждое его слово, каждый жест вновь и вновь прокручивались в памяти, как заезженная пластинка, не давая забыть случившееся.

Я вздрогнула от неожиданного появления Дианы Евгеньевны. Казалось, вся аура тренингового центра вибрирует в такт энергии владелицы. Сегодня она походила на героиню старого голливудского фильма: стройная, слегка худощавая фигура, безупречная осанка, смуглая кожа и элегантная укладка. Она была одета в красную шелковую блузку с глубоким декольте и узкие черные брюки, визуально еще больше удлиняющие ноги – настоящая роковая красотка. Завтра могла кардинально сменить образ и предстать в романтичном платье с цветастым принтом, дополнив его массивными серьгами и браслетами. Ее острые ногти всегда украшены ярким, броским маникюром, а на лице – безупречный макияж, словно только что сошла с обложки глянцевого журнала. Ее стиль – вызов серости и скуке. Она совсем не выглядела на свои сорок два, и с трудом верилось, что у нее тринадцатилетняя дочь.

Я всегда восхищалась Дианой и мечтала быть такой же уверенной, как моя начальница. Она была истинной королевой – женщиной, которая знает свое место и не боится его занимать. Обаятельная и утонченная, но в то же время сильная и решительная. Настоящий ураган в работе, она успевала вести приемы в своем центре, читать лекции, организовывать тренинги и семинары, давать интервью и участвовать в качестве приглашенного эксперта в различных ток-шоу. Я недоумевала, как ей удается делать все и сразу.

– Секрет в том, чтобы гореть, а не тлеть, – как-то сказала Диана, и я поверила безоговорочно.

Но я видела, что за внешней броскостью скрывается глубокая и чувствительная натура. Диана без утайки говорила о своих страхах и сомнениях: что боится не уделить достаточно внимания семье, что ее преследует чувство вины – за то, что слишком много работает. «Учусь находить баланс», – говорила она, и такая честность и открытость делали ее невероятно притягательной. Диана не пыталась казаться идеальной. Она знала свои слабости, но не скрывала их, а превращала в силу. Она жила на полную мощность, не боялась рисковать и ошибаться, вдохновляя, идти своим путем, без оглядки на чужие мнения.

Диана обожала все контролировать. Ее внимание проявлялось во всем: от поминутно распланированного графика до безупречно продуманного имиджа. Она могла в мгновение ока оценить внешний вид собеседника, считать его поведение и сделать выводы, которые часто оказывались поразительно точными. «В нашем деле важна каждая мелочь», – любила повторять она. И я, наблюдая, как Диана виртуозно управляется с клиентами, партнерами и сотрудниками, понимала: это не просто слова.

Я испытывала к ней искреннее уважение и даже восхищение. Ведь этот человек действительно создал себя сам. Она добилась всего собственным трудом и талантом, умела вдохновлять и придавать окружающим сил. Именно от таких женщин никто и никогда не уходит.

Вот только сейчас ее неиссякаемый позитив и яркость как-то особенно подчеркивали мое упадническое настроение…

– Девочки, у нас форс-мажор! – бодро объявила Диана Евгеньевна, взглядом ища кого-то в кабинете. – А где Наташа?

– Вроде пошла выпить кофе, – отозвалась я, внутренне содрогнувшись от мысли, что теперь придется взвалить на себя еще и задание Наташи.

– Так, ладно. – Диана не теряла оптимистичного настроя, хотя в голосе уже проскальзывали встревоженные нотки. – Вика, тут такое дело… Наш копирайтер неожиданно попал в больницу, а у меня горят рекламный текст и рассылка по новому онлайн-тренингу. Может, ты возьмешься?

Я почувствовала подступающую волну паники. Мне и собственные задачи сейчас казались непосильными, а тут еще творческое задание! В голове промелькнула мысль отказаться, но тут же исчезла, едва я встретилась с Дианой взглядом – в глазах начальницы читалась не просьба, а отчаянный крик о помощи, словно от этих текстов зависела чья-то судьба.

– Я попробую. – Мой голос прозвучал тише, чем хотелось бы, но я заставила себя уверенно продолжить: – Что именно нужно?

– Отлично, тогда я на тебя надеюсь! – Лицо Дианы озарила благодарная улыбка, от которой даже в самом хмуром человеке запорхали бы бабочки. – Давай начнем с рассылки: ее, по-хорошему, нужно было отправить еще сегодня утром… Информация о тренинге – у меня на почте, сейчас перешлю. Главное, сделать акцент на уникальности программы и том, какую пользу она принесет участникам. – Диана на ходу достала телефон и, продолжая говорить, быстро напечатала сообщение. – Так, сейчас придет уведомление… Ага, готово! Посмотри пока материалы, а я поищу Наташу. Где она запропастилась? Она мне тоже нужна!

Не дождавшись ответа, Диана исчезла так же стремительно, как и появилась, оставив меня наедине с моими мыслями и письмом, уже висящим в папке «Входящие».

Помимо подробного описания тренинга оно содержало несколько вложений: презентация новой программы, фотографии коучей, расписание прямых эфиров и даже файлы видеоприглашений. «Зачем я согласилась?» – подумала я, ощущая, как к волнению примешивается груз ответственности. Я перечитала информацию о тренинге и устало откинулась на спинку стула. Слова, еще неделю назад казавшиеся такими вдохновляющими, сегодня потеряли смысл и превратились в набор букв.

Я боялась ошибиться, подвести Диану, которая так на меня рассчитывала, но отступать было нельзя. Я тщательно изучила все материалы и набросала в голове варианты текста, прежде чем начать писать. Страх перед осуждением за невыполненную работу был сильнее усталости и собственных переживаний.

Два часа пролетели незаметно. В третий раз пробежавшись по написанному, я с замиранием сердца нажала «Отправить». Все. Дело сделано. Теперь оставалось только ждать.

Ответ пришел уже через несколько минут. «Виктория, срочно зайди ко мне!» – гласила короткая фраза.

В кабинете начальницы меня встретила знакомая атмосфера легкого творческого беспорядка и аромат Chanel. Диана сидела в кресле за своим столом и светилась от счастья.

– Вика, да ты волшебница! Текст – огонь! Это потрясающе! Ты буквально меня спасла! – Диана говорила искренне, без лести, с неподдельным восхищением и благодарностью. – Спасибо тебе огромное!

Я смущенно улыбнулась. Мне казалось, я не сделала ничего особенного, лишь выполнила поручение руководителя.

– Знаешь, Вика, – начала Диана, отставляя в сторону планшет с отчетами и жестом приглашая меня присесть напротив. – Твой текст… очень хороший. Он живой, эмоциональный. Чувствуется, что ты вложила в него душу. Он поразил меня глубиной, точностью формулировок, грамотным описанием потребностей и «болей» целевой аудитории, – восхищенно произнесла Диана, разливая по двум чашкам свежесваренный кофе. – Так умело подобрать слова, донести мысль, передать нужный посыл, сформировать правильное понимание и эмоциональный отклик – нет, научиться такому все-таки нельзя… Думаю, это либо есть, либо нет.

Я замялась, не зная, что ответить.

– Да, я действительно не училась, – чуть слышно пробормотала я, робко пряча взгляд. – Так, иногда пишу для себя. Рассказы, заметки – всякое такое. Я просто представила себя на месте тех людей, которым адресован этот тренинг. Что бы им хотелось услышать?.. Что могло бы их заинтересовать?..

Воспоминания нахлынули внезапно, ранящими осколками прошлого: Антон, нахмурившись, читает мой текст на экране ноутбука.

– Опять твоя писанина? – с явным недовольством в голосе говорит он. – Лучше бы нормальную работу нашла, чем заниматься непонятно чем.

Мысли о жесткой критике, скептицизме и неприязни Антона к моему увлечению больно кольнули сердце, но я тут же отогнала их – не время для грустных рассуждений. Диана, уловив мое замешательство, отставила чашку с кофе.

– Вик, – продолжала начальница, аккуратно подбирая слова, – у тебя настоящее призвание к слову. Ты не пробовала себя в журналистике, копирайте, ну или, скажем, в художественной литературе?

Я смущенно отвела взгляд:

– Ой, да бросьте вы! Это все ерунда. Хобби, не больше…

– Ерунда?! – возмутилась Диана. – Да с твоим мастерством можно горы свернуть! Почему ты прячешь его от мира?

– Знаете… я, в самом деле… почти с самого детства увлекаюсь писательством: веду личный дневник, сочиняю рассказы, небольшие повести… Но никогда не думала, что это может быть интересно кому-то еще…

– А почему нет? – не унималась Диана. – Ты показывала кому-то свои работы? Имею в виду экспертное сообщество.

Я отрицательно покачала головой.

– Вот видишь! – воскликнула Диана. – А ты попробуй! Я серьезно, Вика, у тебя реально талант! Не зарывай его в землю!

Слова Дианы затронули сокровенную часть души. Что, если я и правда недооцениваю себя? Может, стоит хотя бы попытаться?

– Дело в том, Диана… – Я запнулась, подбирая слова. – Дело в том, что я… очень давно… мечтаю написать книгу!.. Настоящую. Книгу, которую будут читать.

Я замолчала, не решаясь продолжить. Диана смотрела на меня с нетерпеливым ожиданием и нескрываемым любопытством.

– Но… – я нервно теребила край футболки, – я забросила эту идею. Понимаете, я… я не верю, что у меня получится. Что хватит сил, терпения, способностей…

– Вика, милая, – мягко сказала Диана, – послушай: все мы чего-то боимся. Это нормально. Но это не повод отказываться от мечты. Пойми, талант нужно развивать! Алмазу требуется огранка, чтобы стать бриллиантом! Все приходит с опытом.

Диана сделала паузу, давая мне возможность осмыслить ее слова.

– Если действительно хочешь написать книгу – пиши! Не бойся ошибок, не бойся критики. Вообще не думай об этом! Просто пиши о том, что тебе близко, что волнует твою душу. Поверь, читатели найдутся!

Я задумалась. Речь Дианы отозвалась в душе приятным теплом. Я посмотрела на начальницу с робкой надеждой.

– Понимаете, я бы хотела написать книгу о том… как найти в себе силы жить, когда кажется, что мир рухнул. О том, как подняться, оказавшись на дне. О том, как поверить в себя, когда все вокруг твердят, что ты ни на что не способна. Я хочу, чтобы эта книга помогала людям. Чтобы показала, что даже после непроглядной ночи обязательно наступает рассвет… Вот только, – прошептала я, – чтобы написать о таком, нужно самой это пройти. Научиться жить заново и верить в себя…

– Значит, тебе нужно начать с себя, с того, чтобы помочь себе самой… Знаешь, а это мысль! – Диана загорелась собственной идеей. – У меня есть близкая подруга, она известный писатель, публикует детективные романы. – Диана вскочила и начала быстро ходить взад-вперед по кабинету (ей всегда лучше думалось в движении). – А что, если я вас познакомлю? – Внезапно она остановилась и приблизилась ко мне. – Уверена, тебе будет интересно пообщаться с профессионалом. Она сможет дать ценные советы, да и просто поддержать. Я знаю, как важно начинающим авторам найти единомышленников! Сейчас скину тебе ее контакт, скажешь, что от меня.

Предложение Дианы застало меня врасплох. Встреча с настоящей писательницей! Такая перспектива казалась одновременно заманчивой и пугающей.

– Не верю своим ушам… Это правда? – тихо спросила я, и в душе промелькнула слабая искра надежды. – Имею в виду, вы на самом деле думаете, что я могу писать, что у меня получится? Не для себя, а… по-настоящему?

Лицо Дианы озарилось солнечной улыбкой.

– Я уверена в этом, Вика, – твердо сказала она. – И я помогу!

Я увидела в мессенджере сообщение Дианы и едва не лишилась чувств.

– Инна Градова??? – опешила я. – Этого не может быть!..

– Ты ее знаешь? – удивилась Диана.

– Знаю, – выдохнула я, не веря своей удаче. – То есть, конечно же, я не лично знакома… Но читала все ее книги! Она невероятная! Ее последний детектив… я ночь не спала, пока не дочитала!

Диана улыбнулась.

– Вот видишь, – произнесла она, – судьба сама подсказывает тебе верный путь. Я обязательно поговорю с Инной. Уверена, она не откажет в консультации такой преданной поклоннице! Знаешь, раньше я как-то не замечала… – Диана осеклась, видимо подбирая нужные слова. – Нет, не то чтобы совсем не замечала тебя… Скорее, не видела в тебе такого потенциала. А ты ведь большая умница! Сейчас я вижу в тебе не только исполнительного сотрудника, но и талантливого, креативного человека, который непременно добьется своего и получит все, о чем мечтает.

Я неловко отвела взгляд. Похвала от человека, которого я считала своим авторитетом, была приятна и даже очень лестна, однако не вызвала в душе должного трепета.

– Спасибо, Диана, – едва слышно проговорила я. – Но, честно говоря… сейчас мне как-то не до этого…

Диана удивленно приподняла брови.

– Что-то случилось? – участливо спросила она, и я поняла, что не хочу врать и уклоняться от ответа.

– Мой парень… мы расстались совсем недавно. Точнее, он меня бросил. И я сейчас… просто… не знаю, как жить дальше…

Очевидно, Диана не ожидала такого поворота, но в ее глазах не мелькнуло и тени насмешки или жалости.

– Я тебя очень хорошо понимаю, – мягко сказала она. – Но, знаешь, иногда работа – лучшее лекарство от сердечных ран.

Я с удивлением посмотрела на Диану. В ее словах, и без того всегда наполненных дружеской теплотой, сегодня чувствовались особенная искренность и сочувствие.

Диана, словно прочитав мои мысли, присела рядом, слегка приобняла за плечо и с удивительной нежностью произнесла:

– Разрыв с любимым мужчиной… Тебе сейчас действительно очень тяжело, ты потеряна, и я хочу предложить… У меня есть замечательная коллега, тоже профессиональный психолог. Она помогает людям пережить трудные времена. Сходи к ней, думаю, это полезно.

Я подняла глаза, полные слез, и с трудом прошептала:

– Я… Я не знаю, что сказать…

– И не нужно! Просто подумай об этом. Вот визитка коллеги. Позвони ей. Не бойся просить помощи, Вика. Это признак не слабости, а силы!

Я взяла визитку и крепко сжала ее в руке – как оберег, способный избавить от всех бед:

– Спасибо! Я… я согласна.

Диана ободряюще накрыла мою ладонь своей:

– Вот и умница. Уверена, все наладится.

Я вышла из кабинета, чувствуя, как внутри зарождается надежда. Попробовала вернуться к работе, но она не клеилась: голова не соображала и слегка кружилась, и все время хотелось спать.

В обеденный перерыв я вышла на улицу и, бродя по парку, достала из сумочки визитку психолога. Красивым шрифтом на ней было напечатано: «Воеводина Ирина Сергеевна, клинический психолог». Я глубоко вздохнула, набралась смелости и позвонила по указанному номеру.

– Здравствуйте. Ирина Сергеевна? Я звоню вам по совету Дианы… – начала я, но психолог, словно догадавшись, тактично перебила:

– Да-да, она предупредила. Как я могу к вам обращаться?

– Вика, – прошептала я, ощущая привычный комок в горле.

– Очень приятно, Вика. Как понимаю, вы хотите записаться на консультацию?

– Да, но… у вас есть свободные окошки?

– Как раз сегодня вечером отменилась одна клиентка. Если хотите, можете подъехать, – ответила Ирина Сергеевна.

Я опешила от такой удачи – сама судьба вела меня в нужном направлении.

– Да, да, конечно! Я обязательно приду, спасибо вам огромное! – протараторила я, и лучик надежды внутри засветил еще ярче. Я не знала, поможет ли психолог справиться с болью и начать новую жизнь. Но одно знала точно: отступать поздно, нужно идти до конца.

Выйдя с работы, я не направилась, как обычно, к автобусной остановке, а решила пройтись пешком. Мне нужно было побыть одной, подышать свежим воздухом, попытаться хоть немного успокоиться перед встречей с психологом. Я думала о предстоящем разговоре и, пытаясь унять дрожь в руках, сминала визитку Ирины Сергеевны: «А если не сработает? Вдруг мне станет хуже?» Я заметно волновалась, но внутренний голос почти кричал: «Хуже уже некуда!..»

В раздумьях я и не заметила, как ноги сами привели меня в назначенное место. Поднявшись на третий этаж современного офисного здания и найдя нужную дверь, я робко постучалась.

– Да-да, заходите, – послышался мягкий, успокаивающий голос, и я вошла.

Кабинет Ирины Сергеевны выглядел совсем не так, как я представляла. Вместо строгого, чопорного помещения, с кожаным диваном и массивным письменным столом, я попала в уютные апартаменты, больше похожие на гостиную: стены теплого персикового оттенка украшали акварельные картины с изображением цветов, на широком подоконнике грелись на солнце комнатные растения, и он весь утопал в зелени, а пол застилал мягкий ковер песочного цвета. Рядом с изящным кофейным столиком, в глубоком бархатном кресле со спинкой анатомической формы сидела миловидная женщина средних лет и приветливо смотрела на меня.

– Здравствуйте, проходите, пожалуйста. – Ирина Сергеевна говорила плавно и размеренно, чем сразу располагала. – Не стесняйтесь, присаживайтесь. – Она указала на кресло напротив. – Чай или кофе?

Я отрицательно покачала головой, чувствуя, как напряжение последних часов начинает медленно отпускать:

– Спасибо, ничего не нужно.

Ирина Сергеевна отложила в сторону заготовленный блокнот и, внимательно глядя на меня, продолжила:

– Ну вот мы и познакомились. Расскажите, что вас ко мне привело.

Психолог выглядела скорее как учительница младших классов. Невысокая, плотного телосложения, с мягкими чертами лица и добрыми глазами цвета летнего неба, она излучала спокойствие и материнскую теплоту. Ее короткие светлые волосы были аккуратно уложены, а на лице ни грамма косметики, только веер морщинок вокруг глаз, говоривших, что их обладательница часто улыбается.

– Дело в том… – быстро начала я, но тут же осеклась.

– Не торопитесь, – тихим, мелодичным голосом произнесла Ирина Сергеевна, угадав мое состояние. – Расскажите все, что вас беспокоит. В своем ритме.

И я продолжила: путано, сбивчиво, с острой болью. Ирина Сергеевна внимательно слушала, молча кивая.

– Я около трех лет прожила с мужчиной. Поначалу он красиво ухаживал, был почти идеалом. Мы быстро съехались, и я, сама того не заметив, растворилась в нем без остатка.

Я сделала паузу, собираясь с силами.

– Последние месяцы я чувствовала, что отношения трещат по швам. Не было ни понимания, ни поддержки. Я страдала, но уйти не могла – надеялась, что все наладится.

Мой голос дрогнул, выдав с трудом сдерживаемые слезы:

– За эти три года я потеряла себя! Каждый день я проживала как на вулкане. Я видела, что у других иначе: они счастливы, любимы, но не могла представить, что способна вырваться из того порочного круга, в котором оказалась. А он… он бросил меня, как ненужную вещь. Сказал, что у него другая, но уходит не из-за нее, а из-за меня!..

Я горько усмехнулась:

– Чувствую себя маленькой собачонкой, которая бегает за ним и выпрашивает внимания. Я больше не интересна ему ни как человек, ни как женщина. Я не знаю, как жить дальше, с чего начать… Он был для меня всем… Я мечтала о семье, о детях… А в итоге – осталась у разбитого корыта… Конечно, я хочу все вернуть, но понимаю, что это невозможно. Мне нужно научиться жить заново, но не знаю как.

Ирина Сергеевна не перебивала меня и, лишь когда я остановилась, сказала:

– Расскажите немного о себе, Вика.

– Работаю менеджером в тренинговом центре. Последние три года, как вы уже поняли, всю себя посвящала отношениям. У меня есть близкая подруга и сестра-близняшка, с которой мы очень тесно связаны. В свободное время пишу рассказы, повести, иногда стихи. Но это так, для души.

– Вика, а насколько вы себе доверяете? – Вопрос прозвучал неожиданно. – Насколько легко вам полагаться на свои чувства, ощущения? Или вам важно получить подтверждение от других, что вы все делаете правильно?

– Да, мне важно одобрение со стороны. – Я нервно теребила кольцо на пальце. – Если появляется идея, а ее не оценивают, как мне кажется, по достоинству, я тут же опускаю руки. И, чтобы двигаться дальше, мне жизненно необходима поддержка.

– А как часто Антон поддерживал вас в ваших начинаниях? – по-прежнему мягко и ровно поинтересовалась психолог.

Я на мгновение задумалась.

– На самом деле, редко. В начале, может быть, да… Но очень скоро чуткость сменилась серым бытом: я – храню очаг, он – зарабатывает деньги. Я верила, что он делает это для нас… – Мой голос снова дрогнул. – Мои амбиции, мечты, желания – все это как будто растворилось. Я жила его интересами, его жизнью…

– А чем он жил, какие у него были интересы? – Ирина Сергеевна откинулась на спинку кресла, давая мне время собраться с мыслями.

– Карьера, – коротко ответила я. – Он бредил повышением, мечтал стать партнером в своей компании.

– И вы поощряли?

– Конечно! Он рассказывал мне обо всем, что происходило на работе, иногда даже советовался. Я старалась во всем ему помочь. – Я горько усмехнулась.

– То есть вы давали ему советы, подбадривали, когда у него что-то не ладилось на пути к заветной цели, в то время как сами… редко слышали от него слова поддержки, не считая, конечно, начала ваших отношений. Я правильно вас поняла?

– Да, он такой человек… – я замялась, – редко хвалил меня.

– Хвалил или поддерживал? – уточнила Ирина Сергеевна.

– И поддерживал тоже… редко. – Я опустила глаза.

– А были ситуации, когда вам особенно нужна была его поддержка? Когда вы что-то пробовали, приступали к чему-то новому и обращались к нему за ней?

– Был момент… – ответила я. – Мы стали жить вместе, он с головой погрузился в работу, и я подумала: «А почему бы и мне что-нибудь не изменить? У меня ведь и высшее образование есть…» Хотелось развиваться, выйти на новый уровень. – Я грустно усмехнулась. – А он сказал: «Да зачем тебе это надо? Сиди на своей работе, там хоть не перегружают. Будешь домом заниматься, а я – нас обеспечивать».

– И что вы ответили?

– Да ничего… – Я пожала плечами. – А потом, помню, призналась, что с детства мечтаю написать книгу. Так он заявил, что это ерунда, пустая трата времени. Что сейчас писателей пруд пруди, в издательства не пробиться, да и денег это не принесет…

– И вы… оставили мечту?

Я кивнула, избегая взгляда Ирины Сергеевны.

– А часто ли Антон хвалил вас за работу по дому? – Психолог ловко перевела разговор в другое русло. – Говорил ли, например, что вы вкусно готовите?

– Поначалу – да, часто, – ответила я. – А потом… Будто это моя обязанность.

– То есть, – Ирина Сергеевна сделала паузу, – он замечал и ценил, когда вы делали что-то для него, для дома, для совместной жизни. Но стоило проявить себя, свое желание развиваться, как он… сразу переставал быть внимательным?

– Получается, так, – тихо подтвердила я.

– А как складывались ваши отношения с родителями? Припоминаете ли что-то похожее в детстве?