Эта книга рассказывает о судьбах выдающихся личностей, которые создали поистине великие идеи, открыли фундаментальные законы, написали гениальные произведения, но не получили заслуженного признания при жизни. Их творческое наследие хранилось в тени десятилетий, а иногда и столетий, прежде чем было оценено и принято обществом.
Каждая глава посвящена отдельной фигуре — художнику, учёному, писателю или изобретателю, чьи идеи и открытия оказались не понятыми и неоценёнными современниками. Автор исследует, почему это случилось, какими были обстоятельства, и какую роль сыграла судьба в их жизни и творчестве.
Кроме того, книга рассматривает вопрос, почему некоторые идеи опережают своё время, как они воспринимаются обществом, и что делает человека гением. На примере конкретных судеб автор задаёт вопросы о природе творчества, ответственности гения перед обществом и о путях развития науки и искусства.