Читать онлайн Я найду вам подходящее тело

Иллюстрации:

Ила Сафа

© Ила Сафа, 2024

© Издательский дом BookBox, 2024

Глава 1

Не бойся сильного ветра

Агентство по подбору персонала, которое возглавляла талантливая охотница за головами Мэри, всё так же успешно закрывало открытые вакансии. Обладая острым чутьём на таланты и способностью понимать потребности компаний, глава фирмы и её сотрудники умели находить квалифицированных специалистов на подходящие для них места.

Дружный коллектив, который Мэри собрала вокруг себя, оказался бесценным активом компании. Каждый охотник вносил свой вклад в бесперебойную работу и успешное выполнение поставленных задач. От административной рутины до подбора кандидатов – команда эффективно справлялась со всем этим.

Лидерство и вдохновляющая личность наставницы помогали сотрудникам полностью реализовать свой собственный потенциал. Она мотивировала их на максимальную отдачу и создавала позитивную рабочую атмосферу, в которой поощрялись творчество и сотрудничество.

Благодаря дальновидному мышлению и неустанным усилиям Мэри, рекрутинговое агентство продолжало активно развиваться и завоёвывать отличную репутацию в отрасли. Её страсть к профессии и преданность своим коллегам делали её ценным лидером и примером для подражания для всех, кто с ней работал.

– Я не знаю, что мне с ней делать, – Том сидел напротив начальницы с растерянным видом.

Речь шла о новой сотруднице, которую Том взял себе в отдел и курировал. Девушка по имени Яна должна была подбирать персонал в сфере самых востребованных направлений маркетинга, таких как корпоративные коммуникации, ивент-маркетинг, маркетинг в социальных сетях, бренд-менеджмент. Но что-то с ней у Тома не складывалось. По правилам агентства, которые Мэри установила, в испытательный срок необходимо было провести две беседы с новым сотрудником. С интервалом примерно в один месяц новичок и его куратор обменивались впечатлениями. Также беседы служили для того, чтобы прояснить все возникающие вопросы и, если необходимо, скорректировать курс. В этот короткий срок нужно было быть максимально внимательным к новенькому, чтобы понять, справляется ли он или нет, подходит ли, складываются ли отношения с коллегами, есть ли потенциал и так далее.

– Так что тебя не устраивает? – спросила Мэри.

– Я не знаю, она какая-то нестабильная. То всё хорошо, быстро выполняет задания, то вообще ничего.

– Например?

– Вот на прошлой неделе она отобрала двух кандидатов на сммщиков.

– Прости, перебью, это «Нэсти», кофейни?

– Да, они так взялись за рекламу! Теперь до соцсетей добрались. Вот хотят маркетолога взять, чтобы, цитирую: «постил днём и ночью» их кофе с плюшками.

– Ну, и что с этими соискателями?

– Ну вот, посмотрел я на этих кандидатов от Яны, побеседовал с ними. Посыпались на первых же вопросах. Сухой теории полно, но как раз в социальных сетях плавают, в особенностях отдельных платформ не разбираются. Я спросил про ограничения и возможности, тоже ничего.

– Ты брал Яну на эти собеседования? Объяснил, что не так?

– Да брал, говорил, но у меня времени нет с ней прям уж совсем нянчиться. Должна же она как-то сама соображать. Это с практикантами мы ещё сюсюкаемся. Вон Сара с ними носится, как будто это её дети. Они ещё студенты, их ещё научить надо, а её на работу приняли, – рассуждал Том.

– Ещё какие-нибудь примеры с Яной?

– Да не знаю, как-то она без души работает, без энтузиазма, понимаешь? Один раз она мне двенадцать резюме прислала на одну позицию. Количеством, что ли, хотела взять заказ? Я ей объяснил, что работа как раз в том, чтобы из множества выбирать самых подходящих, а не сбрасывать мне всех подряд. В другой раз я дал ей вакансию, а она про неё забыла. Я ждал, ждал, на второй день спрашиваю про задание. Она перепугалась так, что, я думал, сейчас в обморок грохнется. Побежала искать. Но это в самом начале было, я списал на стресс. Потом вроде ничего не забывала, но всё равно как-то меня разочаровала. Вроде когда её собеседовал, она другой казалась, такая самоуверенная, энергичная, всё на свете знает, всё на свете уже делала.

– В этом и проблема! Собеседование даёт лишь первое впечатление, и оно может быть обманчивым. К тому же кандидаты нынче так подготавливаются к встречам! Начитаются всяких советов, как успешно пройти интервью, и как актёры играют. Поэтому важно использовать испытательный срок по максимуму. Лучше выявить проблему на раннем этапе и решить её, чем тянуть кота за хвост. Ты с ней беседовал? Что она сама говорит?

– Разговаривал. Уже два раза. Так, официально, всё как ты любишь. Она вроде кивает, со всем соглашается. Я не пойму, как к специалисту по маркетингу к ней вообще вопросов нет. Причём не в одной узкой сфере сечёт, а прям во всех востребованных направлениях.

– Так, может, рекрутинг – это не её? – предположила Мэри.

– Так она как раз хотела переориентироваться, говорила, что хочет больше именно с людьми работать.

– Ну, многие говорят и думают одно, а на деле им нужно совсем другое. Пока не попробуешь – не поймёшь.

– В общем, осталось три недели и испытательный срок закончится. Я подумал, может, ты с ней поговоришь? – просящим тоном сказал Том.

– Я правильно тебя понимаю, что ты с ней работать не хочешь? – чётко сформулировала Мэри то, в чём Том, вероятно, сам сомневался.

– Правильно, – решился на такой же чёткий ответ Том.

– И что мне с ней делать? Увольнять? – Мэри расстроилась.

Самое неприятное в работе с персоналом – это именно увольнение. Мэри понимала, что этот процесс неприятен обеим сторонам и тут не обходится без негативных эмоций. Наверное, и по этой причине тоже она так старалась не допустить ошибки при выборе нужного человека, чтобы потом не пришлось его увольнять. Даже если дело не в сотруднике, а, скажем, например, компания по финансовым показателям должна пойти на сокращение, говорить-то тебе с живым человеком, а не с рабочим местом.

Том ушёл, оставив начальницу озадаченной таким развитием событий. Увольнять сразу она бы никого никогда не стала. Это самый крайний сценарий, когда все варианты перепробованы. К тому же, как Том заметил, специалист она отличный. Но захочет ли Яна сама здесь остаться после неудачного старта с Томом?

Мэри позвала Ирэн, секретаря приёмной, к себе и задала ей пару вопросов по поводу Яны:

– Как она вообще, интегрируется?

– В целом нормально, вежливая, приятная, со мной и с Кэти редко пересекается, но один раз я её на обед брала. Хорошо пообщались, но не по работе, – вспоминала Ирэн все её впечатления от новенькой.

– Ты думаешь, она влилась в коллектив? – интересовалась Мэри.

– Не совсем, мне кажется, как раз с Томом у них не очень ладится. Он же Рак, а она Водолей. Они не смогут найти общий язык. Но с другими проблем не будет.

В то время как Мэри сосредоточилась на постижении психологии, Ирэн была увлечена человеческой природой совершенно по-другому. Она увлекалась астрологией – искусством, которое занимается изучением движения и положения небесных тел и интерпретацией их предполагаемого влияния на жизнь и поведение людей.

Ирэн была убеждена, что звёзды могут рассказать историю, которая позволит глубже понять личность и судьбу человека. Обладая острым чутьём на астрологические символы и их значения, она могла проводить удивительно точные анализы и устанавливать связи между небесными созвездиями и событиями жизни окружающих её людей.

Хотя обе девушки по-разному подходили к пониманию человеческой психики, их объединяла глубокая заинтересованность в том, чтобы помочь людям полностью реализовать свой потенциал. Мэри была впечатлена эмпатией Ирэн и её способностью понимать сложные личности с помощью астрологических принципов.

– Тебе надо дать новую должность, будешь у нас офисным оракулом, – в шутку сказала Мэри.

– Мэри, звёзды никогда не обманывают. Если хочешь, я практикантов посмотрю. Сара, конечно, выбрала самых лучших, даже не сомневаюсь, но, если мы хотим кого-то оставить после практики, надо бы с другого угла зайти, – предложила Ирэн совсем не в шутку.

Раньше Мэри с улыбкой относилась ко всем астрологическим комментариям и прогнозам Ирэн. Но если вспомнить, то офисный астролог ещё никогда не ошибалась. И про Яну она точно уловила, что с Томом у них рабочий процесс не клеился.

– А кто у нас Марк? – спросила Мэри, у неё уже была одна идея по поводу Яны.

– Овен, – не уточняя вопроса, ответила Ирэн, сразу уловив, что начальница имеет в виду знак зодиака Марка.

– А как там с совместимостью с Яной? Кто она там ещё раз?

– Водолей. В общем, они намного лучше гармонируют. Как раз в их сферах деятельности информатика и маркетинг. Но, если ты хочешь знать наверняка, надо поподробнее посмотреть.

– Хорошо, можешь просканировать Марка с Яной. И практикантов тоже. Спасибо тебе.

Мэри погрузилась в раздумья. Ей надо было обязательно найти выход из ситуации с Яной. Вечером она улетала в отпуск и не могла бы им наслаждаться, если подобные вопросы останутся открытыми. В данный момент ей пришло в голову попробовать использовать знания Яны для собственного бюро. Таким образом она снимет с себя ещё одну задачу – продвигать агентство, делать рекламу, может, даже… Тут у Мэри закрутились мысли о совсем новых проектах, которые можно было бы вместе с таким специалистом, как Яна, внедрить в деятельность компании. Она начала быстро записывать тезисно свои идеи. Потом попросила сотрудницу на испытательном сроке зайти к ней на разговор.

– Яна, наверное, ты уже догадываешься, почему я тебя позвала, – начала разговор Мэри.

– Да, примерно. Поговорить о моей работе здесь, – ответила Яна.

Мэри смотрела на молодую, симпатичную, ухоженную девушку и молчала. Красивые светлые волосы, серо-голубые глаза, спокойный макияж. В одежде – сдержанность и лаконичность. Классические брюки широкого покроя тёмно-серого цвета и мятного оттенка свитер, который так изящно подчёркивал точёную фигуру своей обладательницы.

Никто не решался начать разговор. Наконец, Мэри спросила:

– Я бы хотела сначала услышать, как тебе у нас? Что нравится, что не нравится? Всё ли так, как ты себе представляла?

– Ну рекрутинг, конечно, для меня что-то совсем новое. Мне казалось, что буду больше работать с людьми, с кандидатами, но на практике много времени занимает работа за компьютером. Я, конечно, понимаю, что без этого никуда сейчас, да и в сфере маркетинга тоже.

– Так как ты в идеале представляешь свою деятельность? – спросила Мэри, внимательно смотря на собеседницу.

– Точно не могу сказать. В этом, наверное, и проблема. В принципе, мне рекрутинг нравится, особенно собеседования. Но анализ восьмидесяти резюме в день – это как-то сильно не воодушевляет.

«Точно не могу сказать». Сколько раз специалист по подбору персонала слышала эту фразу? И в этот раз она ожидала подобного ответа, как будто прочитала мысли Яны. Мэри внимательно слушала, и первый вывод, который она сделала, был, что Яна очень открыто и искренно говорит о своих чувствах. С одной стороны, это замечательно: не придётся её раскручивать на откровенность и можно лучше оценить ситуацию. С другой стороны, она даёт понять, что разочарована в её нынешней позиции и, видимо, не исключает для себя уход из компании.

– Есть ещё что-то? Может, положительные моменты для тебя у нас?

– Конечно! Мне очень нравится агентство, корпоративная культура, коллеги, уровень свободы в работе. Здорово, что никто ни с кем не соперничает, а, наоборот, все поддерживают и помогают друг другу. На моём предыдущем месте всё выглядело совсем не так, – осторожно произнесла последние слова Яна.

– А если мы попробуем что-то совсем другое? Например, могла бы ты себе представить поработать с Марком над нашим брендом и продвижением? Я бы хотела всё доработать: от визиток и флаеров до чего-то совсем нового и масштабного. Честно говоря, времени на всё это совсем не хватает.

– Звучит прекрасно! А что масштабное? – заинтересованно спросила Яна.

– Я пока точно не знаю, но для этого ты мне и нужна. Я хотела бы расширить сферу деятельности нашей компании. Не только подбор персонала, но и консультирование клиентов в вопросах управления, мотивации и прочего. У меня столько знаний и опыта накопилось, что я готова всем этим делиться. Мне хочется самой выступать с презентациями, рассказывать, как надо и как не надо. Понимаешь? Наверное, во мне проснулось моё педагогическое образование. Мы могли бы вместе попробовать начать работать в этом направлении. Одновременно ты занималась бы всем, что касается продвижения нашей компании, тем самым давая мне возможность делать что-то другое.

«Я пока точно не знаю». Сколько раз и сама Мэри не могла сразу чётко ответить на вопрос о том, чего она хочет? Так что положение Яны ей было очень знакомо. Поэтому вдвоём у них было больше шансов на успех в поиске своих реальных желаний.

– Можно выйти на учебные заведения. У них там совсем беда с такими направлениями, как персонал. Можно просто семинары или бизнес-конференции устраивать. Приглашать кадровиков, специалистов по персоналу и руководителей компаний. Им точно будет интересно! Такое уже есть, но этого очень мало, и мы можем задрать планку, что касается уровня мероприятий и самого содержания. Я знаю несколько площадок с суперсовременным оборудованием. Можно назвать это чем-то вроде «Как найти и не потерять голову», или это слишком? – с энтузиазмом продолжила мысль Мэри Яна.

Начальница довольно улыбалась. Яна поймала её волну, и они поплыли дальше вместе.

– Так что? Я поговорю с Марком? Со следующей недели ты меняешь локацию?

– А он не будет против? – осторожно спросила Яна.

– Думаю, наш Овен очень обрадуется Водолею, – смеясь, сказала Мэри.

– Что?

– Неважно. В начале недели меня не будет, так что у тебя будет время подготовить материал по ребрендингу. И по этой новой затее можешь уже что-нибудь подготовить. По приезде всё обсудим и посмотрим, что у нас будет вырисовываться.

– А с Томом как? – робко поинтересовалась Яна.

– А что с Томом? На его счёт не волнуйся. Я с ним тоже поговорю.

Мэри проводила улыбкой Яну, радуясь уже новым проектам и тому, что никого пока не надо увольнять. Тут зазвонил мобильный. Она снова улыбнулась, увидя на экране «Дэн».

– Привет! – радостно воскликнула Мэри.

– Привет! Хотел спросить, как дела, но уже по голосу слышу, что хорошо, – тихим, низким и уютным голосом сказал Дэн.

– Да, у меня отличное настроение!

– Это хорошо, а вот у меня не очень, – как можно грустнее старался звучать Дэн.

– Почему? – немного наигранно удивилась Мэри.

– Ты же сегодня улетаешь, я уже скучаю.

– Но это всего на несколько дней, ты же знаешь, мне это нужно.

– Да. Знаю. Давай хотя бы пообедаем, раз ты не хочешь, чтобы я тебя в аэропорт отвёз.

При слове «аэропорт» Мэри как-то встревожилась. Она прекрасно понимала, откуда у неё страх и волнение и то, что с этими внутренними блокадами ей ещё предстоит работать. Она только делала робкие шаги, чтобы освободиться от той боли, которую перенесла после гибели родителей. Поэтому она летит именно с Тарой. И поэтому не хочет, чтобы Дэн её провожал.

– Давай, с удовольствием! Когда ты сможешь подъехать?

– Уже, – довольно сказал Дэн.

– Как? Ты уже здесь? – удивилась Мэри.

– Да, через минуту буду у входа вашего бизнес-центра.

– Окей, я спускаюсь.

Как бабочка Мэри выпорхнула из офиса. У входа в здание её глаза сразу нашли Его. Дэн стоял на порожках, засунув руки в карманы куртки. Его голубые глаза тоже сразу встретили Мэри, и в этот момент он не смог сдержать улыбки. Они обнялись, потом взялись за руки и пошли в ресторан.

С того самого свидания Мэри и Дэна прошло несколько недель, и бушующий ураган эмоций уже прошёл, но было ещё достаточно ветрено. Это была любовь с первого взгляда. Хоть до того момента перед рестораном они уже и были знакомы, но для неё это была их по-настоящему первая встреча. Сначала вокруг них летала неловкость, как будто им по шестнадцать лет. Но в воздухе было нечто волшебное и романтическое, и им становилось всё легче и свободнее общаться друг с другом. Это были прекрасные ощущения и совсем новые для Мэри. Все их встречи были наполненными, искрящимися, где происходил взаимообмен энергиями. Иногда после таких свиданий Мэри никак не могла заснуть. Больше всего на свете ей хотелось кричать от счастья. Но она сдерживалась и вообще пыталась не разгоняться по эмоциям. Она пыталась притормозить и включить здравый смысл. Но если понимать и другим советы раздавать у Мэри получалось очень хорошо, то самой следовать своим же советам было не так уж и легко. Попробуй отключи все те сентименты, которые навалились в последнее время на девушку! К тому же при всей этой эмоциональной карусели было ещё что-то, что не давало полностью отдаться новым ощущениям и насладиться встречным ветром перемен.

В это время Мэри часто вспоминала Линду, своего психолога. Та ей советовала регулярно проделывать одно упражнение – делать что-то приятное для себя. Желание должно было касаться только её, быть полностью эгоистичным. Выполняя такое домашнее задание, Мэри теперь точно знала, что в кафе она возьмёт горячий шоколад. А дома она заварит себе какой-нибудь ароматный чай. Этот напиток напоминал ей познавательную «практику» в чайном домике, которую она часто вспоминала с теплотой. После очередного свидания с Дэном влюблённая Мэри пошла искать подходящий её состоянию чай. Среди запасов, которые она сделала, ещё пребывая на спецзадании у Чао, она нашла коробочку с названием «Для стойкости, смелости и спокойствия», а внизу более мелкими буквами было написано: «Не бойся сильного ветра, гора перед ним не склонится». Прочитав эти китайские мудрости, Мэри поняла, что именно это ей и нужно, и заварила золотистый напиток. Когда она допила последний глоток, то почувствовала, что карусель остановилась и она больше не взлетает к солнцу, обжигая крылья. Причём окрыляющее состояние осталось, просто переросло во что-то более умиротворяющее. Тихую радость.

После обеда Дэн проводил Мэри до офиса и никак не хотел уходить. Может быть, он боялся, что больше не увидит свою Мэри. Наверное, если бы Мэри задержалась ещё на мгновение, они бы оба расплакались. Но ощутив, что эмоции слишком сильно подступают, она попрощалась с молодым человеком и скрылась за дверьми бизнес-центра.

Доделав все запланированные дела перед поездкой, Мэри вызвала такси и поехала в аэропорт.

– Да… не так я себе представляла отпуск… – Тара тряслась от холода и пыталась закрыть часть лица капюшоном от сильного ветра с маленькими горошинами града.

– Вон, нам туда, пошли быстрей! – Мэри показывала на табличку, где были нарисованы чашка с дымком и вафли.

Две путешественницы зашли в уютное помещение, сняли капюшоны, шапки, варежки и подошли к барной стойке. За улыбчивым барменом виднелась стена, которая была исписана названиями напитков, закусок и прочего с ценами. Тара без колебаний заказала кофе по-ирландски.

– Ты уверена? – удивилась Мэри.

– В лечебных целях! Ты тоже возьми, иначе мы остаток этого «замечательного» путешествия проваляемся в кровати с простудой! – недовольно ответила Тара.

Мэри тоже взяла согревающий напиток и ещё попросила принести им вафли, чтобы хоть как-то удобрить замёрзшую туристку, которая была совсем не в восторге от отпуска по-скандинавски.

После новогодней суеты Мэри решила нажать на паузу и на несколько дней улететь подальше от спешки, от всех мыслей, отвлечься. К тому же её лучшая подруга Тара настойчиво повторяла, что той нужен перерыв в работе. И эта мысль засела в голове и не хотела уходить, пока не будут забронированы билеты.

Хотелось чего-то необычного. Маленького приключения. Подсмотреть за совершенно другой жизнью. После просмотра десятка курортов с пляжами и пальмами Мэри поняла, что это не то, чего она хочет. А увидев снежные ландшафты, ледники и гейзеры, её глаза загорелись. Картинки из старой детской книги о заснеженных лесах всплывали в голове, и она поняла, что именно туда ей и надо.

Тара сразу же не разделила восторг подруги. Она очень не любила холод, и мысль о том, что ещё и в отпуске придётся мёрзнуть и надевать на себя три-четыре слоя одежды, совсем не воодушевляла её. Но Мэри была очень убедительной. Завораживающие фото с сайта, описания экскурсий, бурные эмоции и её обещание, что температура там в феврале не ниже минус трёх, всё-таки убедили Тару согласиться на совсем не солнечный отпуск.

В первый же день девушка пожалела, что поддалась уговорам подруги. Выйдя из тёплого аэропорта, обе путешественницы ощутили морозный ветер, который не щадил ничего и никого. Как по команде, обе достали шапки, натянули их на головы, застегнули куртки, надели перчатки. Тара надела и капюшон для верности. Температура, может, и не понижалась ниже пары градусов, но северный климат ощущался совсем по-другому. Намного холоднее.

Сев за столик, Мэри осмотрелась. Кафе было очень необычным. Их окружало множество разноцветных корешков книг, которые роились на бесконечных стеллажах. Ни одного кусочка простой стены взгляд не находил. Лишь книги, книги, книги. Причём любой томик можно было взять и почитать за чашечкой эспрессо, что и делала одна пожилая пара за соседним столиком.

Мэри пошла помыть руки и на обратном пути встретилась взглядом с барменом.

– This café is fascinating! It resembles a library [1], – сказала Мэри тому же бармену, который принял у них с Тарой заказ.

– That was actually the library. However, they decided to close it and sell the rooms along with all the books. As I desired a café, a café with an abundance of old books was created [2], – вдруг сказала очень изящная молодая женщина, которая сидела за стойкой с ноутбуком и мило улыбалась Мэри.

– It is cosy and unique here! [3]– восхищалась Мэри.

– Live music will be available soon. On Fridays, blues music will be played [4].

– Wow! We are fortunate! [5]

Мэри вернулась к Таре и передала ей разговор с хозяйкой. Но та не разделяла воодушевление попутчицы. Она никак не могла вылезти из ворчливого настроения, так как нелюбовь к холоду перевешивала всё остальное. Ещё перед поездкой она накупила самых тёплых вещей, которые только смогла найти: термобельё из шерсти мериноса, термоноски, кашемировые свитера, тёплые флисовые водонепроницаемые ветрозащитные брюки, утеплённую шапку и перчатки. Даже новую куртку с меховой отстёгивающейся жилеткой. Но и в таком снаряжении ей было холодно. Выйдя из отеля, она затащила Мэри в первый же магазин, в витрине которого виднелась зимняя одежда и аксессуары. Там она купила шерстяные чулки и варежки, которые сразу же после оплаты надела поверх уже имеющихся носков и рукавиц. Теперь, сидя в кафе, Тара начинала быстро согреваться, так как, помимо термофутболки с длинным рукавом, на ней были ещё водолазка и свитер.

– Когда они уже кофе принесут? – бурчала Тара.

Словно услышав вопрос, официант спешил с подносом к столику, где сидели две девушки. Выпив пару глотков и почувствовав больше горечь виски, чем арабики, Тара начала оттаивать, и раздражение понемногу улетучивалось. Мэри, наконец, смогла заговорить с подругой, не опасаясь, что та лишь проворчит что-то в ответ.

– Мне тут так нравится! Жаль, что библиотека закрылась, но здорово, что книги остались и гости кафе могут взять их с полки, почитать, просто полистать! У них как вторая жизнь! Ведь другой хозяин мог бы их просто выкинуть, и всё. А тут видишь как?! И им хорошо, и гостям приятно, – с восторгом рассуждала Мэри.

– Ты про книги как про живых людей говоришь, – заметила Тара.

– Я просто очень люблю книги.

– Даже эти, на иностранном языке? – удивлялась Тара.

– Конечно, посмотри, какие они все разные – толстые, тонкие, потрёпанные и хорошо сохранившиеся, высокие и маленькие, разных цветов. Мне иногда хочется купить какой-нибудь роман только потому, что обложка выглядит очаровательно или необычно.

– Вот ты эстет!

– Наверное, мои глаза всегда ищут что-то прекрасное.

– Но почему нельзя было поискать что-то красивое где-нибудь, где не так холодно? – не уставала критиковать подругу Тара.

– Я и не знала, что ты такая чувствительная к холоду.

– Первый и последний раз я согласилась на такую поездку! Больше даже не заикайся.

– Мы же только прилетели, ещё ничего толком не видели. Я уверена, ты ещё изменишь своё мнение, – не сдавалась Мэри.

– Не думаю, – скептически сказала Тара и сделала ещё один глоток кофе.

Официант принёс вафли, и зазвучал саксофон. Мэри наслаждалась моментом и была уверена, что Тара скоро перестанет ворчать и, наконец, заметит всё то чудесное, что их окружало.

– Ну, конечно, вафли! Вечером! Я и так поправилась в последнее время. Хотя я теперь думаю, что это не так уж и плохо, учитывая, куда ты меня притащила. Иначе меня бы сдуло уже куда-нибудь. А так я ещё удерживаюсь, – не переставала жаловаться Тара, что смешило Мэри, но та старалась не показывать свой смех.

И действительно, то ли ирландский кофе, то ли вафли, то ли нежная мелодия или лёгкий, стихший к вечеру северный ветер переменил, хоть и ненадолго, недовольный настрой Тары. Она уже не жаловалась. Две подруги шли по заснеженной освещённой множеством фонариков и огоньков улице к широкой набережной. Теперь не только Мэри, но и Тара примечала все прекрасные детали: контраст чёрных вулканических валунов и белого снега, океан и его безграничность, маяк вдали и его то появляющийся, то исчезающий огонёк, горы на горизонте с белыми шапками из снега и тумана и ещё много всего, что открывалось только тем, кто хотел видеть красоту вокруг.

За завтраком Тара снова была не в духе. Вставать рано, когда за окном ещё очень темно, ей совсем не хотелось. Мэри тоже давалось трудно быть бодрой ранним утром, и они обе сидели молча, пытаясь проснуться. Ждали, когда кофеин сделает своё дело. Немного придя в себя, Тара, наконец, задала свой вопрос, который её мучил уже на протяжении нескольких недель.

– Ну что там у тебя с Дэном?

– А что у меня с Дэном? – Мэри хотела притвориться, что не понимает, о чём спрашивает Тара, но всё-таки не смогла сдержать улыбку.

– Давай рассказывай! – настаивала Тара.

– Я даже не знаю, как это описать. У меня такого чувства ещё не было. И мне даже от этого немного страшно.

– Поэтому ты решила сбежать на Северный полюс?

– Ну, что-то в этом роде. Мне нужна была пауза от этой истории. Я хотела привести мысли в порядок. И вообще, я не помню, когда я себе отпуск устраивала последний раз?

– Я знаю. Никогда. Поэтому я и хотела, чтобы ты отдохнула. Но все нормальные люди на море летают. А тебе в снега надо!

– Видимо, я ненормальная, – смеялась Мэри.

– Я, конечно, не психолог, но мне кажется, ты боишься потерять того, к кому привяжешься, доверишься, полюбишь. И эту потерю не сможешь перенести. Ты уже заранее паникуешь.

– Может быть, и так, – задумалась над словами Тары Мэри.

– Но ты и сама знаешь: лучше сожалеть о том, что было, чем о том, на что ты даже не решилась. И вообще, может, сожалеть и не придётся. Может, это и есть твой человек. Кстати, ты должна нас обязательно познакомить.

– Да, я и сама уже про это думала.

Мэри попыталась сформулировать свои мысли:

– Знаешь, так странно, раньше у меня были работа и ты. А теперь у меня появляются люди в жизни, с которыми мне хорошо. Это так ново для меня. Теперь я должна новую систему придумать, как сосуществовать с этим.

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Тара.

– Ну, как мы с Дэном начали встречаться, я с трудом переключаюсь на работу. Думать ясно и чётко становится всё сложнее. Мои весы перевешивало всегда моё агентство. Теперь меня накрыла внезапно появившаяся личная жизнь. Отношения забирают много времени и сил. Мне приходится себя заставлять хоть что-то сделать на рабочем месте. Ирэн уже забеспокоилась, не попала ли я в какую-нибудь секту.

– Что? Почему? Разве всё так плохо?

– Смотри сама. Я неделю не просматривала почту, по двум счетам мы получили напоминания об оплате. Уходила из агентства рано. Не делала общей рассылки. Даже еженедельные собрания один раз отменяла.

– Как мне нравится этот Дэн! Наконец-то это всё похоже на нормальную человеческую жизнь, – довольным голосом сказала Тара.

– Это ещё почему? Раньше у меня тоже была нормальная человеческая жизнь. Меня всё более или менее устраивало, – не соглашалась Мэри.

– То есть ты хочешь сказать, что никогда не хотела отношений, семьи, детей?

– Нет, конечно, как все девочки, наверное, мечтают о свадьбе и о платье, я тоже в мечтах представляла себе принца на коне, и я такая вся в белом… Но со временем я уже свыклась с тем, что это в разряде мечтаний, что-то нереальное.

– А теперь? – с интересом спросила Тара.

– Вот и не знаю, что теперь… – Мэри куда-то унеслась в своих мыслях, но только на мгновение, потом вернулась и резко сменила тему разговора: – Теперь мы идём смотреть город, я уже взяла карту!

Лицо Тары помрачнело. Допив кофе, она нехотя встала и поплелась за своим экскурсоводом.

День был насыщен новыми впечатлениями. Не схожий ни с чем из того, что прежде видела Мэри, стиль очень ей нравился. И северная сдержанность, и чёткость линий, в то же время смелое сочетание цветов. Она подмечала множество деталей и делала бесконечное количество фотографий. Тара же заботилась о том, чтобы через каждые полчаса две туристки заглядывали в кафе, или в сувенирный магазин, или неважно куда, главное, чтобы были стены и крыша, защищавшие от ветра. Один раз, не увидев вывеску и не поняв, что это за домик, Тара затащила Мэри в кафе-мороженое. От одного вида ей стало ещё холоднее.

– Они что тут? Совсем, что ли? Они в такую холодину мороженое едят? – возмущалась Тара.

– Почему бы и нет? Хочешь шарик? – спросила Мэри подругу с нескрываемой иронией.

На следующий день Мэри запланировала поездку за город, посмотреть на дикую северную природу. В планах было посетить живописный каньон, увидеть фыркающие гейзеры и съездить на водопады.

В реальность картин перед глазами невозможно было поверить. Мэри не могла насытиться пейзажами, великолепие которых казалось сюрреалистичным. Она не могла наглядеться на краски неба, которые менялись поминутно. Не могла надышаться этим воздухом и осознать, что она здесь. Её переполняло чувство прекрасного, которое раньше ей было известно лишь в консервированном виде – на картинках, на фото, на холстах или на экране. А ведь это так близко ей! Её творческому Я, которое видит вокруг красоту и старается окружать себя ею. Ей было мало этого дня, ей не хватило бы и месяца, чтобы пропитаться и насытиться великолепием этих мест.

Тара же, наоборот, как будто ставила галочку, что она тут была. Сделав пару фото, она уже спешила в сувенирный магазин, чтобы там в тепле дожидаться Мэри и покорно следовать дальше по маршруту вечной мерзлоты и сшибающего с ног ветра. Ни тектонические плиты рифовой долины, ни виды бескрайнего океана, ни периодические извержения гейзеров горячей водой и паром, ни каскад водопадов, разделяющих величественные скалы, не могли задержать горе-туристку больше чем на пять минут. Страх совсем замёрзнуть перекрывал кислород окружающей красоте. Этот день Тара перенесла почти без обычного брюзжания, видимо, смирясь с обстоятельствами.

На третий день Мэри организовала поездку в спа-центр. Она решила сделать Таре что-то хорошее и хоть как-то вывести её из модуса «худший отпуск на свете». Но это был сюрприз, и подруга ещё не догадывалась, что после обеда их ждёт приятное купание в геотермальных источниках с целебными водорослями, расслабляющий массаж и супер-пупер маска для лица. Мэри взяла два купальника и после завтрака объявила, что сегодня ворчунья обязательно признает, что этот отпуск не такой уж и ужасный. Тара не поверила ни единому слову и с таким же выражением лица, что и днём ранее, последовала за энтузиасткой.

Всю дорогу в такси Мэри еле сдерживалась, чтобы не рассказать, в какое чудное место они едут. Особенно когда Тара, не разделявшая восторга подруги, снова и снова повторяла, что больше никуда с той не поедет, ни за какие коврижки. Когда они приехали и прошли внутрь, Мэри протянула Таре купальник и объяснила, что надо переодеться.

– Мы что? В бассейн приехали? – с нотками страха в голосе спросила Тара.

– Лучше! Сейчас всё сама увидишь! Мы будем плавать в горячей воде под открытым небом, представляешь?! – глаза Мэри горели от радости.

– Что? Ты с ума сошла? На улице мороз! Ты видела, мы сейчас шли, там снег лежит! – Тара была в шоке.

– Да, но вода горячая, там очень тепло! – пыталась переубедить подругу Мэри.

– А голова? Мы же заболеем!

– Вот увидишь, будет круто! Давай! Переодевайся!

Тара села на скамейку перед шкафчиками для вещей и минуту сидела без движений. Потом, видимо, успокоившись и поняв, что деваться ей всё равно некуда, стала переодеваться.

– Мэри, если я переживу этот отпуск, напомни мне, пожалуйста, чтобы по приезде домой я обязательно записалась на семинар «Как не прибить лучшую подругу». Честное слово, я еле сдерживаюсь!

– Обязательно напомню, дорогая, можем вместе пойти. Я буду учебным пособием, – весело отшутилась Мэри.

Перед входом в термальное озеро нужно было принять душ. Мэри бодро вошла в кабинку и быстро включила кран. Тара же, как кошка, которая боится воды, нехотя намочила руки, затем ноги и только потом решилась встать под душ. Но через секунду она уже закрыла воду, а ещё через секунду, мокрая и недовольная, дрожала от холода. Мэри взяла её за руку, и они вместе пошли искать вход.

Войдя в геотермальное озеро, Тара наконец почувствовала облегчение. Вода действительно была горячей, именно такой температуры, чтобы мерзлячка больше ни секунды не чувствовала холод. К тому же консистенция воды была невероятно приятная. Мягкая и мгновенно расслабляющая. Как будто это и не вода, а что-то похожее на молоко зелёно-голубого цвета. Вообще, ощущения были не передаваемые простыми словами. Уже стемнело, там вообще темнело очень рано, а солнце вставало очень поздно. Повсюду был пар, напоминающий туман, так что обзор был нулевой. Виднелись лишь размытые огоньки, которые хоть как-то давали распознать, где края. Но, чтобы понять, где находится выход или вход, нужно было подплывать вплотную. Сверху на головы падали снежинки. Так, как два ёжика в тумане, или, точнее, ежихи, подруги сначала решили осмотреться и приблизительно понять, где что находится. Тара была в восторге и непрерывно повторяла, что ей тут так нравится, что она готова остаться до закрытия. Мэри еле сдерживалась от колких комментариев по поводу резкой смены настроения и от того, чтобы не напомнить о своей правоте. Мэри и сама пребывала в своих новых восторженных чувствах и не могла долго думать о том, как бы подшутить над Тарой. Они шли по шею в горячей воде и, наконец, набрели на маленький домик, который стоял прямо в воде. Стало ясно, что там можно взять немного грязевой смеси – водорослевую маску – и нанести на лицо.

– Ten minutes! [6] – сказала приветливая девушка и для верности показала две раскрытые ладони.

Перед большим зеркалом, которое стояло у домика с масками, девушки нанесли на лицо бело-серую густую массу и не могли сдерживать смех, глядя на преобразившиеся лица друг друга.

Потом Мэри нашла следующий домик, где располагались массажные столы. Счастью когда-то ворчливой Тары не было предела. Довольная улыбка не сходила с её лица.

После массажа обе девушки ещё долго наслаждались релаксными купаниями, не помня ничего другого: ни суеты большого города, ни повседневных дел, ни коллег, ни родных, ни друзей. Даже Дэна Мэри смогла на это время выпроводить из своих мыслей. Яркие эмоции и ощущения давали ей возможность остановить весь мир, насладиться моментом и сказать: «Я счастлива».

Получив на выходе по белоснежному полотенцу и халату, подруги не спешили возвращаться в свой отель. Им хотелось по максимуму продлить это волшебство. С бокалом шампанского обе путешественницы расположились на лежаках перед панорамными окнами с видом на озеро.

– Эх, жаль, что мы завтра улетаем, я бы ещё раз сюда приехала, – со вздохом сказала Тара.

– Что? Это же самый ужасный отпуск на свете! – Мэри хотела вытянуть признание из Тары, что их поездка на самом деле просто чудесная.

– Нет, я имею в виду сюда, в спа. А так больше никакого холода, только тёплые страны.

– Ну признай, что это всё стоило посмотреть! – не сдавалась Мэри.

– Да, один раз, но больше я в холод не поеду!

Мэри не хотела спорить. Сама она знала, что это маленькое путешествие навсегда останется в её сердце. И кто знает? Может, она сюда ещё вернётся, чтобы увидеть всё остальное, что в этот раз не успела. Ещё она знала, что точно хочет больше жить для таких моментов, которые дают ощущение абсолютного счастья. Это не сравнить с радостью от удачной сделки или от закрытия вакансии при подборе отличного кандидата. Не сравнить это ощущение наполненной жизни с чувством, когда пополняется счёт в банке или появляется новый крупный клиент. Здесь Мэри не чувствовала, что она отдаёт свои силы, чтобы получить что-либо. Здесь Мэри чувствовала, что получает, не отдавая взамен ничего.

Глава 2

Наоборот

– Мэри, ты же что-то вроде кадровика, да? Или как это сейчас называется? – Ян поджидал соседку после тренировки.

С Яном Мэри теперь подружилась, и он ей напоминал папу. Поначалу ей приходилось сдерживать накатывающие слёзы, когда он с интересом спрашивал, как прошла теннисная тренировка или как обстоят дела с рюкхандом. Это было так похоже на отцовскую заботу, которой ей очень не хватало. Постепенно она училась видеть в этом только положительное. И эти тёплые отношения с новым другом трогали её до глубины души. Что-то общее связывало их. Может, то, что оба довольно долго закрывались от других, но не хотели этого на самом деле? Может, то, что оба любили теннис и могли часами обсуждать недавнюю игру? Может, то, что оба питали слабость к мучному, но ограничивали себя в булочках, чтобы держать форму? А может, ещё что-то, что им только предстояло вместе выяснить.

Для Яна это новое знакомство также обернулось неожиданной дружбой. Когда Мэри принесла ему приготовленный пирог, ему было трудно поверить, что эта молодая привлекательная успешная женщина подумала о нём, испекла пирог, вообще захотела провести с ним время. Они проболтали часа три за чашкой чая, потом за второй, и ни одной минуты им не было скучно, неловко или странно. Ведь для дружбы нет возрастных рамок, для тёплых отношений нет границ и расстояний, для взаимной симпатии всегда находится минутка.

– Ян, лучше и не скажешь! Я – кадровик! – с улыбкой ответила Мэри.

Они шли вдвоём в сторону их дома. Пожилой человек выглядел обеспокоенным и никак не мог подобрать слов, чтобы начать разговор.

– Ну ты же не только бумажки перебираешь?

– Ян, что у тебя за вопрос? Что тебя беспокоит? – Мэри уже заметила обеспокоенность в его взгляде и словах.

– Да тут такое дело, не знаю… Короче, мой сын вчера мне рассказал, что его хотят уволить.

Мэри была очень удивлена, но не стала задавать вопросы, хотела сперва выслушать рассказ Яна.

– И причём он не понимает почему. Никаких происшествий не было, он делает всё очень хорошо и добросовестно. С начальником в отличных отношениях. Он там уже долго работает, что-то около пяти лет. К тому же он глава юридического отдела. Вообще, можно так просто без причины кого-то выкинуть?

– Подожди, я не поняла, если ничего не произошло, с чего он взял, что его хотят уволить?

– Ааа! Это вообще самое интересное. Он раньше трудился в одной юридической компании, и у него там остались хорошие контакты. И вот одна его бывшая коллега переслала ему письмо, где значилось, что фирма, в которой мой сын сейчас работает, ищет главу юридического отдела. Понимаешь? Хотят другого на его место! А ему пока ничего не говорят!

– О! Как это ужасно! – Мэри была неприятно удивлена такому обстоятельству и непрофессионализму коллег.

Агентства по подбору персонала и рекрутеры иногда делают промахи, когда сталкиваются с вопросами конфиденциальности. Но чтобы так оплошать? Мэри предположила схему происходящего. Хедхантеру дали заказ по-тихому найти кандидата. Тот не может публиковать вакансию и пытается найти другие пути. Но как можно было не выяснить, что тот сотрудник, на место которого ищут замену, раньше работал в компании, куда направляется информация о вакансии?! Это, конечно, недопустимо. Следом Мэри осознала и другую неприятную сторону этой истории. Каково в таком положении сотруднику, которого хотят заменить и который не может понять причин?

– Да, Мэри! Я сегодня ночь не спал. Супруга сына тоже не спит, только уже неделю. А мне лишь вчера рассказал, не хотел волновать.

– Так что получается? На работе всё по-прежнему? Никаких изменений, разговоров?

– Нет! Говорит, всё как всегда. Начальник заходит, шутит. Сын вообще в растерянности. Не понимает, что происходит. Но, надо отдать ему должное, он остаётся спокоен как слон. В отличие от меня.

– О, Ян, мне так жаль! Ситуация, конечно, очень неприятная. Но по правовым вопросам он наверняка и так всё знает. Если только он захочет начать поиск нового места, то я могла бы с ним встретиться и всё обговорить. Вот, дай ему мою визитку, – Мэри достала из кармана куртки свою визитную карточку.

Ян посмотрел на данные, стоящие на прямоугольной бумажке. На его лице проскальзывало что-то вроде разочарования.

– Так что, получается, ты тоже такая же, как те, что подыскивают замену моему сыну? – с подозрением спросил он.

– Ян, я ищу не замену, а подходящего кандидата на вакантное место. Вообще, если ты говоришь, что обоснованных претензий нет, то дело, скорее всего, в неумелом управлении сотрудниками. Обычно если руководство не может найти подход к подчинённым, то совместная работа не клеится. Начальник хочет попрощаться с несимпатичным ему подчинённым, но с лёгкостью сказать ему об этом не может или не хочет. Аргументации-то не хватает. Тогда и происходит тихое увольнение. Но если ты говоришь, что видимых признаков недовольства нет, то я даже не знаю, что может быть причиной поиска нового кандидата… А я считаю, что честность – лучшая политика. Соглашение сторон в таком случае – лучший вариант.

– Ну ладно, посмотрим. А что бы ты посоветовала моему сыну в такой ситуации?

– Как уже сказала, я за честность. И я не знаю, насколько нужно иметь железные нервы, чтобы ходить на работу и каждый день гадать, укажут ли тебе сегодня на дверь. Я думаю, он тоже переживает, просто не показывает. Так что я бы поговорила с начальником. Главное – без эмоций. Но полагаю, что у твоего сына с самоконтролем всё в порядке, если ты утверждаешь, что он спокоен как слон.

– Я, кстати, тоже ему это советовал. Чего ждать? Если они ищут уже кого-то, то хуже всё равно не будет.

– Это верно. К тому же он может ненавязчиво намекнуть на цивилизованный исход – соглашение сторон. И потом, после разговора так или иначе у него будет больше информации. А может, вообще это какое-то недоразумение или ошибка какая-то. Наверняка открытый разговор даст возможность принять верное решение, что делать дальше.

– А что дальше? Я ему сказал, чтобы искал новое место. Раз его там не ценят, пусть ищут себе другого. А с соглашением сторон – хорошая идея. Сейчас ему позвоню и телефон твой дам, – Ян, даже не попрощавшись, поспешил к своей квартире.

– Держи меня в курсе, – успела Мэри прокричать в закрывающиеся двери лифта.

После тренировки чувствовалась приятная усталость. Но хорошие ощущения улетучились после истории с соседским сыном, которая грозила подпортить весь вечер. Мэри никак не могла найти правдоподобной версии, что в этой компании на самом деле происходит. Почему внешне нет никаких причин для увольнения, а поиск начали? Почему начальник ведёт себя как обычно? Он что, не в курсе? А если начальник не в курсе, то кто у руля? А может, дело в отделе персонала? Слишком много вопросов и слишком мало информации. Хоть Мэри и очень хотела помочь Яну вернуть его сон, но на данный момент она ничего сделать не могла. Осознав этот факт, стало легче, и опасность тоже потерять сон миновала. К тому же после тренировки Мэри теперь созванивалась с Дэном. Это было их правило. В этот день они не встречались, но перед сном говорили по телефону. Мысль, что она сейчас услышит его голос, стирала неприятные следы истории с увольнением.

На следующий день горе-спортсменка ощущала мышечную боль почти во всём теле. И, как и на прошлой неделе, злилась, что недостаточно разогрелась перед тренировкой. И, как и на прошлой, и позапрошлой, и неделей ранее, дала себе установку обязательно как следует разогреть мышцы в следующий раз. Стоя на кухне, Мэри посмотрела на соковыжималку и думала, что сегодня ей лень делать свежевыжатый сок, который она теперь старалась делать регулярно вместо смузи. Вид авокадо тоже не вызвал в ней аппетита. Осмотрев содержимое холодильника, затем кинув взгляд на миску с фруктами, Мэри так и не смогла заставить себя что-либо приготовить или съесть. Манила лишь кнопка кофемашины, которую она в конце концов и нажала. Вообще, в последнее время Мэри заметила, что её привычки в еде меняются. Ей не хочется есть рано утром, как раньше. В обеденное время – лёгкий перекус типа салата или сэндвича, хотя раньше бизнес-ланч был чем-то вроде традиции. Теперь же, если днём Мэри плотно обедала, то её сразу начинало клонить в сон и про продуктивность в офисе во второй половине дня можно было забыть. Ей приходилось пить кофе, чтобы не заснуть на рабочем месте, но это сказывалось потом на качестве сна. Зато теперь после лёгкого обеда к шести-семи вечера голод подбирался и хотелось съесть стейк, или рыбу, или ризотто, или пасту, в общем, что-то посерьёзнее, чем салат. Также к ужину всё чаще тянуло выпить красного сухого и растянуть этот один бокал на весь ужин, чтобы осталось лёгкое послевкусие. Строго один бокал, даже если хотелось продолжения. Мэри знала, что больше ей точно не надо, а вот один – в самый раз. Как и в работе, она интуитивно оптимизировала свои приёмы пищи и стала себя чувствовать намного комфортнее.

Выпив кофе, Мэри поехала в офис. Не успела зайти в свой кабинет, как Ирэн уже сообщила, что ей звонят от какого-то Яна. Не сразу поняв, кто это, хотя знала она только одного Яна, связать своего соседа-теннисиста с работой сразу не получилось.

– Доброе утро, чем могу помочь? – немного растерянно начала Мэри.

– Доброе утро, Мэри. Меня зовут Ник. Мой отец очень настоятельно рекомендовал мне связаться с вами.

– А, теперь поняла, вы – сын Яна! Очень приятно познакомиться. Наверное, принято говорить обратное, но он мне про вас ничего не рассказывал.

– Да, мне о вас тоже, – ответил в той же манере Ник.

– Парадокс, ведь, несмотря на это, мы разговариваем с вами благодаря именно ему.

– Честно говоря, я поддался давлению и пообещал вам позвонить. Я не уверен, нужны ли мне ваши услуги или ваша помощь…

– А давайте встретимся и обсудим всё за чашечкой кофе. Когда у вас было бы время? – предложила Мэри.

– Минутку, я посмотрю… Завтра никак, послезавтра тоже, вся неделя забита… – тихо бормотал Ник, больше себе самому, а не Мэри.

– А может, сегодня? – Мэри только что поняла, что сама хочет этой встречи, возможно, даже больше, чем Ник.

– А знаете что? Ближе к вечеру у меня как раз отменился деловой ужин, и я смогу уйти пораньше. Мне подъехать в ваш офис?

– Да. Отлично! Если есть резюме под рукой, то захватите с собой или пришлите мне на почту, – попросила Мэри.

– Поищу. Не уверен, но посмотрю.

– Ну тогда до встречи!

– До встречи.

Мэри решительно хотела помочь Нику в его ситуации, но ещё не понимала, как именно это сделать. Конечно, она могла бы уже заранее посмотреть вакансии, которые, вероятно, заинтересовали бы его. Но не увидев, что он за человек и специалист, чего он сам хочет, предпринимать что-либо не было никакого смысла. Она решила не занимать свою голову этими мыслями и подождать личной встречи. Теперь можно было заняться текущими делами, которые накопились за последнее время. Вообще, несмотря на то что Мэри активно делегировала обязанности, работы не убавлялось, а даже прибавлялось. Но это не вызывало у неё тревоги и даже не заставляло её задерживаться допоздна или работать по выходным, как это было раньше. Она трудилась в офисе до восемнадцати ноль-ноль, а потом закрывала ноутбук и шла домой. Вернее, на свидание с Дэном или на встречу с Тарой или Кэтрин, в театр или на выставку, по вторникам – на теннисную тренировку. Мэри училась открывать для себя вещи, которые наполняли её совсем другой энергией. В этом она так долго себе отказывала, прикрываясь профессиональной самодостаточностью и успешностью. Новый подход казался ей правильным. Поэтому дела, которые копились, вставали в очередь по принципу Эйзенхауэра и терпеливо ждали, когда Мэри уделит им своё время.

Ровно в семнадцать ноль-ноль Ирэн сообщила, что пришёл Ник и ждёт в переговорной. Мэри попросила Ирэн приготовить ей чай и пошла в переговорную.

– Добрый день, как хорошо, что у нас получилось так быстро встретиться, – начала Мэри, одновременно рассматривая молодого мужчину с любопытством.

Мэри неосознанно искала во внешности Ника сходство с его отцом, но ничего не находила. Единственное, за что можно было зацепиться, – это спортивное телосложение. Ник был высоким, подтянутым молодым мужчиной. Его небесно-голубые глаза особенно выгодно подчёркивала такого же цвета сорочка. Строгий костюм, галстук и элегантные ботинки делали образ узнаваемым для его профессии.

– Да, спасибо за приглашение, – сдержанно ответил Ник.

Ирэн принесла кофе для гостя и чай для Мэри. Секунду каждый дал себе насладиться первым глотком своего напитка. Мэри уже делала свои выводы, и Ник ей нравился. Он спокоен, уверен в себе, не спешит со своими вопросами и вообще не собирается заводить разговор, а даёт хозяйке управлять ситуацией. И если учесть, что для абсолютного большинства обстановка с нависшим увольнением была бы более чем стрессовой, то у Ника не было и признака какого-то беспокойства. Девушке уже становилось любопытно, как мыслит этот человек и почему так спокоен.

– Ник, я, наверное, сначала сама представлюсь и коротко расскажу, чем мы тут занимаемся, – Мэри, как могла, тормозила своё любопытство.

Она рассказала немного про себя, потом про агентство и принципы работы по подбору персонала для компаний-заказчиков. А Ник слушал внимательно и не перебивал.

– Честно говоря, я сталкивался лишь раз с рекрутерами, как раз в связи с нынешним местом работы. Но теперь ваши коллеги ищут мне замену. Интересно в жизни получается, как круговорот, – всё так же спокойно сказал Ник.

– Что вы намерены делать? – поинтересовалась Мэри.

– Если честно, я не знаю. В отличие от всех окружающих, – с иронией в голосе произнёс Ник.

– Вы имеете в виду вашего отца? – спросила Мэри.

– Моя жена, мой отец, мой друг – все считают, я должен срочно искать новое место.

– Я думаю, они переживают и не хотят, чтобы вы оказались в затруднительной ситуации. А вы что думаете? Может, и правда стоит осмотреться?

– На самом деле у меня даже времени нет на поиски. У меня резюме-то нет, надо искать и актуализировать, вот распечатал свой профиль с рабочего сайта, в принципе, то же резюме, – Ник протянул Мэри лист бумаги с его фото и краткой информацией.

Мэри ознакомилась с содержанием на листе бумаги. Там стояли области юриспруденции, которыми Ник занимался, его опыт на прошлых позициях, образование и дополнительная информация, такая как, например, о знаниях иностранных языков. Профиль был впечатляющим. Общий опыт работы составлял более десяти лет, а на руководящей должности – более пяти. Ник знал два иностранных языка, имел зарубежную степень и опыт за границей. Конечно, здесь были далеко не все данные, но и этого хватало, чтобы заинтересоваться Ником как специалистом.

– А вы вообще задумывались о смене места? Или вас всё устраивало? – Мэри начала задавать свои вопросы.

– Меня многое устраивает, мне комфортно. Если бы не эта неожиданная новость о поиске на моё кресло, я бы не думал о переходе. Хотя ситуация в компании меняется, у нас новое руководство и новые процессы, которые они хотят внедрить, что затрудняет мою работу. Я не хотел бы докучать подробностями, но, скажем так, в последнее время мне приходится делать много того, что я считаю бессмысленным. Поэтому многие вещи застревают и не удосуживаются моего внимания. Не потому, что я не хочу, а потому, что если у меня миллионная сделка на проверке, то я буду проверять её, а не очередную бумажку, про которую все забудут в первый же день после подписания.

– Понятно. А кто занимается подбором сотрудников?

– Отдел по персоналу. Там, кстати, тоже новая начальница от новых хозяев.

– И как у вас отношения, сложились? – Мэри уже по интонации было ясно, что не сложились, но она хотела услышать какие-либо подробности от Ника.

– У неё, по-моему, ни с кем не сложились отношения, – всё так же спокойно ответил Ник.

– Хотите моё мнение? – спросила Мэри.

– Да, конечно.

– Судя по вашему резюме или профилю и исходя из того, что я услышала, мне кажется, что именно сейчас у вас идеальное время для поиска другой позиции. – Увидев небольшое удивление на лице Ника, Мэри продолжила: – Я объясню. Я могу поспорить на всё что угодно, что если мы завтра пошлём, скажем, десяти компаниям ваше резюме с грамотно составленным сопроводительным письмом, то вы получите от восьми до девяти приглашений на собеседование. Смотрите, у вас более пяти лет в руководящей позиции на текущем месте. Для работодателя эта цифра как раз то, что надо, – ни мало, ни много. Уже через год или дольше будет совсем другая история. Это будет выглядеть, что вы не развиваетесь, сидя на одном и том же месте. В любой компании есть свой потолок, если это, конечно, не крупный концерн или холдинг, где можно расти или менять позиции внутри самой корпорации или даже сменить страну. Достигнув своего потолка, специалист или стремится к новым перспективам, или его устраивает такой комфорт. И как раз это слово я от вас услышала: «мне комфортно». А вот следующий ваш вариант – это когда обстоятельства вынуждают человека выйти из зоны комфорта, найти другие перспективы и в итоге сделать шаг вперёд к следующему уровню, что также приведёт к комфорту, но иному. Кроме того, вас ждут улучшения с финансовой точки зрения. Я уверена, вы стоите больше, чем сейчас зарабатываете, и поиск позиции в вашем случае – это уверенное повышение зарплаты. Переход даст сильную мотивацию, возможно, освоение новой области, если это интересно.

– Да мне просто повезло, что меня хотят уволить! – подытожил Ник.

– В принципе, да, – подтвердила Мэри.

– Любопытно, сам я не задумывался об этом. То есть думал, но не так оптимистично, как вы только что мне описали.

– Может, вас интересует новая область юриспруденции, в которую хотели бы вработаться. Если надумаете, я охотно помогу с поиском, составим письма к подходящим вакансиям.

– Я подумаю, – задумчиво сказал Ник.

Во время всего разговора Мэри мучилась вопросом, почему Ник так уравновешен в сложной ситуации. Она ещё ни разу не встречала человека, который бы был настолько равнодушен к своему, пусть и потенциальному, увольнению. Обычная реакция на этот шаг в неизвестность – паника, чувство потери, потом злость и дезориентация. Далеко не всем удаётся не застревать надолго в этих стрессовых ощущениях и переключиться на новую роль, перейти в другую реальность. Переход означал бы, что надо втолкнуть себя в незнакомую действительность, здраво оценить и минимизировать риски, начать двигаться в ином направлении.

– Ник, у вас нет никаких версий по поводу того, почему компания инициировала поиск кандидата на ваше место? – Мэри пыталась как можно деликатнее сформулировать вопрос.

– Нет. Всё как обычно. Правда, недавно хотели пересмотреть условия моего договора по дополнительным оплатам. Но потом так ничего и не изменили. И недавно шеф упомянул, что новую начальницу по персоналу очень огорчил тот факт, что я все поставленные цели на прошлый год в срок выполнил. А это означает, что мне полагается премия в полном размере. В принципе, меня это не удивило, она всегда чем-то недовольна.

– Может, это её идея? Если с шефом у вас нет никаких разногласий? – предположила Мэри.

– Может быть, – Ник не был многословным.

– Это удивительно, как вы остаётесь таким спокойным. Вы вообще не паникуете, – не удержалась Мэри.

– А это бы помогло?

– Нет, конечно. У вас, наверное, есть какой-то план Б на этот случай.

– Просто я подумал, что если вдруг со мной захотят попрощаться, то это не так-то легко сделать, учитывая то, что увольнять не за что. Или я чего-то не знаю. Но тогда я и не смогу ничего придумать сейчас. Пойду к адвокату по трудовому праву, подадим в суд, пусть разбираются. Процесс, конечно, неприятный, но не смертельный. Отдохну наконец. Время появится на дом, семью. Потом начну новую работу искать, – невозмутимо рассуждал Ник, как будто планировал отпуск.

– Разумно, – согласилась Мэри, – но мне кажется, можно поговорить с шефом уже сейчас, намекнуть на соглашение сторон и начать искать другую работу. Кандидат, которого уже уволили с прошлого места, не так привлекателен для потенциальных работодателей.

– Согласен с вами. Мне просто не хочется приходить домой из офиса и садиться за поиск подходящих вакансий. Писать резюме, письма, ходить по собеседованиям.

– Так я вам предлагаю помощь в этом! Конечно, вам придётся просматривать отобранные мной позиции, и на собеседования я за вас не смогу ходить. Но поиск со мной будет очень эффективным и не таким затратным по времени, как если бы вы сами всем занимались. Это моё предложение. Финансовых расходов на мои услуги не будет, по крайней мере, с вашей стороны. Если агентство выступит посредником в той или иной вакансии, платить будет компания. Если вы сами будете вести весь процесс после подачи резюме, то потом посоветуете новой фирме поработать с нами, и мы будем в расчёте.

– Очень заманчивое предложение, – в голосе Ника появился интерес.

– И не забывайте ещё об одном большом плюсе, – Мэри загадочно улыбнулась Нику.

– О каком?

– Ваш папа будет спокоен и перестанет оказывать на вас давление.

– Только ради этого я согласен найти новую работу, – тоже с улыбкой сказал Ник.

Ник был доволен. Мэри его убедила начать поиски и тем самым успокоить всех родственников и друзей. Она задала все нужные для поиска вакансии вопросы: готовность к переезду, сроки увольнения, размер годового дохода и многие другие, ответы на которые необходимо знать при подборе новой позиции. Также Мэри попросила всё-таки актуализировать резюме и прислать его ей.

– Ещё одно. Ник, неужели вам не интересно, что происходит? Вам не хочется узнать почему?

– Я, конечно, могу поговорить с руководителем компании. Больше от меня всё равно ничего не зависит. Но сильного любопытства я не испытываю.

– Если поговорите, пожалуйста, сообщите мне, что удалось узнать.

– Хорошо.

После встречи с Ником Мэри знала, что делать. Правда, теперь ей надо будет работать «наоборот». У неё уже есть идеальный кандидат. Теперь нужно найти подходящую компанию с вакантной позицией для Ника. В принципе, та же охота, но не за головой, а за телом, куда эту голову потом пристроить. И тело должно подойти голове идеально. Иначе что за персонаж получится?

Утром на следующий день на электронную почту Мэри уже пришло резюме Ника, что заставило её незамедлительно начать работу по этому проекту.

Сначала охотница просмотрела всю информацию о нынешней фирме Ника. Главной деятельностью компании было инженерное производство. На их сайте было много технических терминов. Но составив приблизительное представление, она стала просматривать другие крупные организации с юридическими отделами. Ей попадалось множество интересных и подходящих Нику позиций, но, как назло, именно руководителей отделов никто не искал. Может, все эти вакантные позиции у рекрутеров, а не в открытом доступе? Этот факт, конечно, не прибавлял оптимизма, но и сдаваться Мэри не собиралась. Несколько часов работы не принесли результатов. Настроение ухудшалось. Она не могла поверить в то, что на рынке труда нет подходящей вакансии для такого специалиста, как Ник. Тогда Мэри сделала несколько звонков в компании, с которыми она тесно сотрудничала. Некоторые из них были юридические консалтинговые фирмы. Но и там пока ничего конкретного узнать не удалось. Она не сдавалась и искала новые решения. Мэри просматривала объявления на не руководящие позиции. Убрав этот критерий поиска, она стала находить очень интересные описания позиций. Она начала уделять больше внимания крупным организациям, которые по своей основной деятельности отличались от всего предыдущего, что делал Ник. Её идеей было направить его по совершенно новой для него и востребованной отрасли права. Это компенсировало бы то, что Ник не займёт руководящий пост, но зато вработается в новую область права. Таким образом, переход уже не будет выглядеть понижением или шагом назад. Ник сможет развиваться дальше, станет ещё привлекательнее как кандидат в будущем. Эта идея очень нравилась Мэри. Её даже не смущало то, что везде требовался опыт в этих новых для Ника отраслях. Она верила, что умело составленное сопроводительное письмо сможет заинтересовать работодателя.

К обеду у Мэри уже был готов список из пяти организаций с пустыми креслами, ждущих Ника. Для каждого она подготовила отдельное письмо. Некоторые были очень похожи, некоторые очень разнились. В зависимости от того, что ожидал работодатель и как описывал требования кандидата, Мэри подбирала правильные слова, которые должны были открывать первые двери. Тот факт, что у Ника не было опыта в той или иной отрасли права, она умело запаковывала в наличие огромного интереса к данной сфере и готовность вработаться в кратчайшие сроки в пока малоизвестную область права.

Мэри составила свой рейтинг из подобранных ей вакансий. Там были две международные логистические компании, одна из сферы IT, одно крупное издательство и ещё одно акционерное общество, занимающееся разработкой и производством медикаментов. Именно последняя находка заинтересовала Мэри больше других. Она и сама никогда не сталкивалась с фармацевтической тематикой, но знала, что отрасль очень востребована. По большому числу требующихся сотрудников было ясно, что в этой области существует нехватка специалистов. Поэтому эту фирму она хотела в клиенты, и именно там она видела отличные шансы для Ника. Другие вакансии она просто порекомендует, но сама принимать участия не будет. Почему-то интуиция ей подсказывала сделать ставку на фармацевтику.

Мэри взяла уже трубку телефона, чтобы связаться с этой перспективной для сотрудничества компанией, как заметила, что все контактные лица – женские имена. На их сайте она внимательно рассмотрела фото. Поразмыслив немного о том, что отдел персонала занимается поиском самостоятельно и, вероятно, не обращается в рекрутинговые агентства, Мэри пришла к выводу, что, скорее всего, у неё не так много шансов на сотрудничество. Но если… Мэри не положила трубку, а позвонила Тому и попросила его зайти.

– Привет, Том! У меня к тебе спецзадание, – начала Мэри.

– Ого! Я слушаю, – потирая руки, сказал Том.

– Мне нужна эта компания в качестве клиента. Ты должен включить всё своё очарование. Это очень важно. Причём самое важное – заполучить именно эту вакансию, – Мэри протянула таблицу со списком компаний и вакансий, одна была обведена маркером.

– Чего это ты так активизировалась? У нас и так полно работы, кто из наших искать будет? – заволновался Том, увидев, что речь идёт о юристе.

– Том, я уже нашла.

– Это что-то новенькое. Сначала кандидат, а потом компания, – удивился Том.

Мэри не стала посвящать Тома в подробности истории Ника. Ведь это и правда была хорошая возможность получить нового клиента. И почему-то в этот раз Мэри хотела доверить это дело Тому. Он уже приводил в агентство новых клиентов, и это у него очень хорошо получалось.

– Том, действовать надо очень быстро, передай все свои текущие дела и достань мне эту вакансию!

– Окей, окей. Только кому я должен мои дела передавать? Яну ты Марку отдала, – в голосе Тома звучала претензия.

– Я никого никому не отдавала, ты сам с ней не сработался, теперь жалеешь, да?

– Ничего подобного, просто мне бы тоже не мешало завести какого-нибудь личного ассистента, – претензия в голосе Тома не пропала, а только усилилась.

– Так возьми себе на поруки пару практикантов. А то они по офису ходят, работу выпрашивают.

– Так они ничего ещё не умеют!

– Вот и научи!

Том фыркнул в сторону Мэри, но продолжать спор не решился. Он действительно пожалел, что отказался от Яны. Работы не уменьшалось, а увеличивалось. Практикантов он отфутболивал, думая, что толку от них никакого нет. Но теперь, похоже, ему придётся всё-таки прибегнуть к их помощи.

– Окей, возьму себе практикантов. Но если они не справятся, сама с ними будешь разбираться, – Том никак не хотел признавать, что не прав.

– Том, пожалуйста, мне очень нужна эта компания. Если сделаешь, найду тебе первоклассную ассистентку, – Мэри решила таким образом дать Тому сильный стимул для выполнения задания.

– Хорошо! Это другое дело! Не волнуйся, я обаяю этих, кто они там… – Том посмотрел на название компании, из которого не понял рода деятельности. – Неважно, короче, можешь уже начинать искать мне ассистента!

Сразу после разговора с Мэри Том зашёл к практикантам в кабинет, в который Сара их разместила. Четверо студентов уже примерно месяц приходили после учёбы в офис и занимались всем, что им давали. Сильного восторга их практика не вызывала, хотя Сара, их куратор, очень старалась выбить у рекрутеров более интересные задания, чем ксерокопирование или сканирование документов.

– Так, кто тут у вас самый умный? – решительно и беспардонно задал вопрос Том всем четырём студентам.

В первый момент все были ошарашены таким вопросом, и никто не решался назваться.

– Я! – в следующий момент произнёс очень уверенно один из студентов.

– И я! – подхватил другой и поправил очки как бы в доказательство того, что он действительно самый умный.

Две девушки растерянно смотрели на Тома. Никто из них не хотел упустить шанс поработать с правой рукой начальницы. В то же время они немного опасались Тома. Он никогда не был приветлив и не проявлял никакого интереса к ним. Со стороны могло показаться, что он даже задирает нос и смотрит на всех свысока. Но это лишь первые впечатления. Все в агентстве уже знали его манеры и то, что он совсем не высокомерен. Просто такой, как есть.

– Если у вас есть задания, то мы с радостью возьмёмся за всё, что вы нам дадите, – довольно скромно сказала одна из студенток, под «мы» имея в виду себя и другую девушку.

– Ты и ты – за мной! – Том указал на скромниц.

– А мы?! – возмутились молодые люди.

– Ты – шустрый, – указал на первого Том, – а ты повторяешь за шустрым. А я спрашивал, кто умный, – поучительно ответил Том на возмущение практикантов.

Два парня остались ни с чем. Досадно было упустить возможность поработать с Томом, но ещё досаднее было проиграть девчонкам. Те же сияли оттого, что их выбрали. Они одарили соперников улыбками победительниц и ушли вслед за Томом.

Практикантки Эля и Лина были очень сообразительными. Они активно занялись поручениями своего ментора, который быстро начеркал для них список из самых срочных дел. К концу рабочего дня они условились вместе обсудить результаты проделанной работы.

Теперь Том мог приступить к спецзаданию начальницы. Он уже не раз имел возможность поучиться у неё, как правильно общаться с потенциальным клиентом. Так же, как и Мэри, он сначала изучил всю информацию о компании, которую он только мог найти. Затем просмотрел все актуальные открытые позиции и особенно ту, которую так хотела заполучить Мэри. Только после тщательной подготовки Том уединился в переговорной комнате и набрал номер, указанный как контактный. Специалиста по подбору персонала звали Генриетта. Выражение её лица как бы говорило: «Не влезай – убьёт». Приподнятые брови бросали вызов: «Ну давай, попробуй меня убедить». Но Том даже не думал робеть перед этой строгой няней. Он вообще не доверял первым впечатлениям и старался не делать выводы быстро. Так его учила наставница. Поэтому голос его не дрогнул.

В это время Мэри отправила информацию по оставшимся выбранным ею вакансиям Нику со своими комментариями. Ей хотелось ещё что-то предпринять или ускорить процесс, но теперь нужно было просто подождать новостей.

– Мэри, ну и кадры всё ещё встречаются! – Том ворвался в кабинет Мэри после телефонного разговора с Генриеттой.

– Том, выдыхай, – спокойно сказала Мэри и жестом руки предложила ему сесть.

– Мэри, я позвонил твоим фармацевтам. Ты уверена, что нам надо туда соваться? Ты видела, сколько у них открытых вакансий? И сферы довольно узкие. Где мы их всех искать будем? – беспокоился Том.

– Говори по делу. Ты позвонил?

– Я позвонил, – как-то виновато сказал Том и замолчал.

– Ну? Продолжай! – Мэри начинала терять терпение.

– Мэри, послушай, эта Генриетта, немка она, что ли? Короче, она оказалась крепким орешком. На все мои вопросы отвечала: «НЕТ! НЕТ! НЕТ!» Я ей и так и сяк, а она всё: «НЕТ! НЕ ИНТЕРЕСУЕТ!» – Том пародировал голос Генриетты и, как всегда, утрировал.

– И что?

– Да не волнуйся ты так, я ж Том Неповторимый! Достану я тебе этих медиков. Только как ты им всех этих лаборантов, фармацевтов, биологов найдёшь? У них там производство, лаборатории, там такие вакансии специфические, я половину названий не понял.

– Том, это же интересно! Совсем неизведанная для нас территория поиска. Помнишь, ты начинал работать с газетами, журналами, изданиями? Тогда ты тоже много чего не знал. Зато сейчас в этой сфере ты как рыба в воде. И тут то же самое. Я возьму кого-нибудь в помощь, кто проявит интерес, и мы освоим эту область. Пройдёмся по медицинским вузам, биологов поищем. За это не переживай, скажи лучше, что с Гертрудой?

– Генриеттой! Она, конечно, та ещё штучка, эта Генриетта! Ни в какую не хотела меня послушать. Но я не сдался. Направил ей письмо с нашей визиткой и ссылкой на сайт. Кстати, Марк с Яной там такое выделывают! Я наш сайт не узнаю. Там какие-то спецэффекты ультрасовременные. Очень впечатляет! Обещали мне новые визитки на этой неделе напечатать. Жду не дождусь!

– Да, там у нас всё идёт полным ходом, но не отвлекайся от темы, что с Гертрудой? – Мэри не терпелось узнать, смог ли Том о чём-либо договориться.

– С Генриеттой!

– Да, да, с ней-то что?

– Окей, окей, если коротко, то я с ней сегодня обедаю, – при этих словах Том демонстративно пригладил свои волосы с правой стороны.

– А если немного поподробнее? – Мэри интересовали все детали.

– Ну, после пяти «НЕТ» подряд от неё я начал импровизировать, – глаза Тома увеличились, тон голоса повысился.

– И?

– В общем, после моего письма она сама мне позвонила. Решила всё-таки выслушать меня. Ну, я приступил к процессу очарования, как просили. Сказал, что мы уже знакомы с фармацевтикой, подбирали уже специалистов в этой области, сможем в кратчайшие сроки найти лучших кандидатов в разные сферы, что мы можем всё на свете, что ты вообще звезда рекрутинга и так далее и тому подобное.

– В общем, наврал с три короба, – укоризненно подытожила Мэри.

– Ну почему? Я, например, действительно знаком с этой тематикой.

– И каким образом?

– У меня сейчас идеальная кандидатка в Pronews на должность бренд-менеджера.

– Она-то тут при чём?

– У неё фамилия «Пилюлина»! – абсолютно серьёзно сказал Том.

В следующую секунду Мэри рассмеялась над этой шуткой.

– Том, с тобой невозможно серьёзно говорить. Иди уже на обед с Гертрудой, потом мне всё расскажешь. Только больше не привирай. Формулируй красиво и убедительно, но не ври!

– С Генриеттой!

– Да, да, с ней, – Мэри опять рассмеялась.

Том ушёл, а Мэри всё ещё улыбалась, думая о том, что ей повезло с Томом и вообще с её командой. Все такие разные и все такие светлые. Каждый индивидуален и делает свою работу по-своему, в то же время понимая, что все они в одной лодке и грести надо в одном направлении. Размышляя о каждом из своих сотрудников, Мэри представляла его личные и профессиональные качества. Потом эти образы она накладывала на его рабочие обязанности в агентстве. Затем анализировала, всё ли гармонирует или есть слепые зоны или недостатки, которые необходимо устранить. Конечно, одними размышлениями здесь не обойдёшься. Для корректировки курса нужна обратная связь. Поэтому Мэри регулярно проводила беседы со всеми сотрудниками. Часто спрашивала, всё ли устраивает, есть ли какие-либо пожелания, или сама предлагала попробовать что-то изменить. У многих коллег действительно возникали новые идеи, которые глава компании всячески старалась поддерживать. Тому, например, она давала всё больше полномочий. Ей казалось, что он мог бы больше заниматься поиском новых клиентов. Но были и те коллеги, которым любые, даже незначительные, перемены были в тягость. Тогда начальница не настаивала и оставляла всё как есть. Поддерживая в агентстве такую открытую культуру коммуникации, Мэри, с одной стороны, повышала эффективность работы, с другой стороны, минимизировала текучку кадров.

После обеда с Генриеттой Том поспешил к боссу отчитаться. Он зашёл в кабинет, уселся в кресло и спокойно ждал расспросов, что было ему совсем не свойственно. Обычно эмоции не давали молодому человеку сделать даже короткий перерыв. А тут пауза затянулась. Мэри сидела напротив и изо всех сил старалась не выдать своего любопытства и не спрашивать о том, как прошёл разговор с Генриеттой. Том тоже напрягся оттого, что Мэри никак не начинала задавать вопросы. Обоим эти мгновения казались вечностью, но никто не хотел проиграть другому в этой игре. Том решил сменить тактику и начал говорить:

– Погода сегодня просто замечательная!

Мэри понимала, что новости, скорее всего, хорошие, иначе её сотрудник не вёл бы себя так уверенно. Свою довольную улыбку он не мог спрятать, как ни старался. И всё же смельчак тянул интригу и не начинал рассказывать.

– Да, скоро весна, но всё равно для меня ещё очень холодно! – Мэри не собиралась поддаваться на провокацию.

Том лопался от желания похвастаться своим успехом и уже был не рад этой своей стратегии, но и уступать ему тоже не хотелось.

– А как у тебя вообще дела? – Том не знал, как поддержать бессмысленную беседу.

– Всё отлично, Том. Ирэн сказала, что у меня сегодня по гороскопу просто замечательный день. Лишь одно важное решение предстоит принять: как наказать одного человека, который тратит моё время впустую. Вот сижу, размышляю, что бы такого придумать, – очень спокойно и глядя прямо в глаза своему собеседнику сказала Мэри.

– Окей, окей, намёк понял. В общем, можешь своего юриста посылать Гертруде. Тьфу ты, Генриетте! Это всё ты со своей Гертрудой! Из-за тебя я чуть всё не испортил! – наконец Том перестал притворяться равнодушным и стал с воодушевлением рассказывать.

– А я-то тут при чём? – удивилась Мэри.

– Ну ты всё «Гертруда» да «Гертруда»! Вот я при встрече всю дорогу называл Генриетту Гертрудой. А она ещё и не исправляла. Я ей: «Что пить будете, Гертруда?», «Спасибо, что согласились встретиться со мной, Гертруда». Весь обед болтал, в горле аж пересохло. Всю историю агентства рассказал, самых крупных клиентов назвал, по нашей сногсшибательной статистике прошёлся. А она сидит, лист салата жуёт и ни слова не говорит. Брови домиком, взглядом сверлит, вообще не поймёшь, что у неё на уме. Убивала меня медленно своим равнодушием. Непробиваемая вообще. В конце протянула мне визитку, и я чуть под стол от стыда не свалился. Понял, что всё время её не тем именем называл. Единственное позитивное в этой истории, что, увидев, как я побледнел, у неё что-то вроде улыбки проскользнуло.

– Том, ближе к делу! – сдерживая смех, перебила Мэри.

– Да, да. В общем, я расписал наше агентство и наши услуги так, как ещё никогда не описывал. Что всё супер-пупер и дастиш фантастиш. Она всё время слушала, не перебивала, вопросы не задавала. Когда я уже иссяк, а она как раз всё доела, она, наконец, задала три вопроса.

– Какие?

– Насколько большая у нас база соискателей, стоимость услуг и какая у меня должность.

– Интересно. Что ты ей сказал?

– По базе и стоимости сориентировал, про себя тоже ответил, что я заместитель директора.

– Ага, ты у нас теперь так называешься?

– Ну я же тебя замещал как-то раз, так что…

– Лучше не напоминай, как ты меня тогда замещал.

– Ну а что я ей должен был сказать?

– Ладно, что дальше?

– В общем, она хочет с тобой встретиться и лично обговорить возможности сотрудничества. И…

– Это же отлично, Том! – обрадовалась Мэри.

– Да, но…

– Да что «но»?

– Ты только не ругайся, ладно?

– Говори!

– В общем, ты пошли ей твоего юриста, которого ты уже нашла.

– Хорошо, пошлю. Но почему я должна ругаться?

– Просто, чтобы её переубедить, я предложил первую вакансию закрыть без гонорара. Так сказать, продегустировать нас. А потом она не сможет от нас отказаться. Юрист-то первоклассный, иначе бы ты его не выбрала. Да и ты её очаруешь, да? – голос Тома становился всё неувереннее и тише.

Мэри смотрела на Тома и не знала, как реагировать на этот жест доброй воли. С одной стороны, можно было объяснить это тем, что он во что бы то ни стало хотел добиться результата. С другой стороны, по факту на данный момент была лишь бесплатная работа по закрытию вакансии. Никаких гарантий по дальнейшему сотрудничеству не было. Да, всё-таки над его навыками коммуникации с потенциальными клиентами надо было ещё поработать.

– Вообще-то очаровывать её должен был ты, – с досадой произнесла Мэри.

Том погрустнел, его эйфория улетучилась. Похоже, только сейчас он начал понимать, что его импровизация в итоге не принесла желаемого.

– Мэри, но она согласилась встретиться с тобой, это же хорошо? – робко спросил Том.

– Ну да.

– И кандидат уже найден, тебе всё равно делать ничего не придётся.

– Как бы тебе объяснить? Вот какая у тебя первая ассоциация возникает с фирмой, которая первый заказ берётся делать бесплатно?

Том задумался. Больше ему сказать было нечего. Мэри тоже задумалась, понимает ли Том, что она имеет в виду. С другой стороны, Том всё же выполнил задание. Теперь ей осталось взять финальный аккорд. Заварив себе чаю, она дала себе время всё обдумать. После этого она просто набрала номер на визитке и поговорила с Генриеттой. Разговор был коротким и, на удивление Мэри, приятным. Образ Генриетты, нарисованный Томом, совсем не совпадал с тем, что появился у неё. Они договорились на следующий день позавтракать и обсудить возможное сотрудничество. Мысленно самой себе Мэри сказала больше никогда не сомневаться в своих силах, не перекладывать свои обязанности на других и не ожидать многого. Пусть лучше новые успехи будут приятным сюрпризом.

Ровно в восемнадцать ноль-ноль глава агентства уже стояла на ресепшен и прощалась с Кэти и Ирэн. Такая пунктуальность уже перестала удивлять двух прелестных фей приёмной. Ирэн догадывалась о причинах таких перемен и была рада за Мэри. Может, звёзды ей подсказывали, что её заботливая начальница вступила на путь личных перемен? А может, новую энергию, лучившуюся от Мэри, ощущали все, кто её окружал?

На улице девушку ждал Дэн. После первого свидания он придумывал всё новые поводы встретиться. Приглашал в ресторан, в театр, на ярмарку, где они пили горячий глинтвейн, рассматривали сувениры и ёлочные игрушки. Просто гуляли по набережной или бульварам, заглядывая в пёстрые витрины. Они были той до раздражения влюблённой парочкой, которая не замечает никого вокруг. Иногда они болтали без умолку. Иногда молчали, и казалось, что эта тишина значит больше тысячи слов. Этот вечер не стал исключением. Простая прогулка, потом ужин, потом домой. На пороге дома Дэн не хотел прощаться. Как будто ждал, что Мэри попросит его отпустить такси. Но что-то не давало ей сделать ещё один шаг навстречу. Был ли это страх уже прогнозируемой потери, как предполагала Тара? Или Мэри не готова была полностью открыться кому-то? Может, глубоко внутри она всё ещё себя не простила настолько, чтобы дать себе разрешение быть счастливой? А может, всё вместе?

На следующее утро Мэри сразу поехала на встречу с Генриеттой. Всю дорогу она повторяла её имя, чтобы не перепутать и не называть её Гертрудой. Войдя в кафе, она сразу нашла её взглядом. Мэри подошла к ней, поприветствовала и представилась. Официант быстро принял заказ и две молодые деловые женщины смогли начать обсуждение своих дел.

Со стороны казалось, что это давние знакомые, которые встретились что-то обсудить. Мэри хорошо подготовилась к встрече и могла приятно удивить Генриетту своей осведомлённостью в том, что касается проблематики набора персонала в фармацевтическую отрасль. Свежие идеи и методы поиска сотрудников очень понравились неприступной с первого взгляда Генриетте. К тому же она уже и после разговора с Томом начинала осознавать все плюсы работы именно с агентством Мэри и была готова на сотрудничество. Имея большое количество вакансий, процесс подбора сотрудников отнимал всё её рабочее время и не давал шанса заниматься другими не менее важными делами в сфере персонала. Начальство давило сверху, коллеги жаловались на переработки из-за нехватки людей, атмосфера в коллективе ухудшалась стремительно. Генриетта была отличным специалистом и не переоценивала свои силы, но неудачный опыт с рекрутерами настроил её скептически по отношению к подобного рода агентствам.

Речь зашла о вакантной позиции юриста, и Мэри никак не удавалось подобрать слова о неудачном предложении Тома поработать гратис. И дело было не в том, что Мэри была не готова бесплатно работать, а в том, что в деловом мире нужно знать себе цену. Обесценивание своего труда приводит зачастую совершенно к обратному эффекту, совсем не такому, которого хотел добиться Том. Такой подход нередко отталкивает клиента, наводит на мысль, что работа будет сделана некачественно, раз бесплатно. Но Мэри не пришлось ничего озвучивать. Генриетта сама отказалась от предложения красноречивого заместителя директора и не хотела никаких бонусов со стороны Мэри и её агентства. Она лишь ожидала профессионализма. Том, конечно, тоже сыграл свою роль в предстоящем сотрудничестве, но своими благими намерениями чуть не испортил сделку.

Генриетта тоже подготовилась к беседе с главой кадрового агентства и уже заручилась согласием руководства на сотрудничество. А Мэри, не дожидаясь формальностей, представила своего первого идеального кандидата на позицию юриста.

Встреча прошла более чем плодотворно. Две бизнесвумен за завтраком успели обсудить все интересующие их вопросы по сотрудничеству, устно заключить договор, рассмотреть идеального кандидата на вакансию юриста, договориться о новой встрече в компании, где работала Генриетта, и понравиться друг другу. Всё это заняло не больше двух часов. Конечно, чтобы всё именно так работало, Мэри училась и оттачивала свои навыки коммуникации годами, готовилась к разговору и продумывала малейшие детали. Так что за успехом скрывалась огромная работа, наградой за которую была эта лёгкость общения и радость успешной сделки.

Настроение было прекрасное. В эти мгновения Мэри переключалась от рабочего к личному. В голове были мысли о вчерашнем свидании. Его глаза, его тихий голос, его лёгкое прикосновение руки. В мыслях Мэри подгоняла наступление выходных, ведь целых два свободных дня можно было бы забыть об открытых вакансиях, собеседованиях, новых проектах и обо всём, что связано с работой. Но сейчас приходилось прерывать эти приятные мгновения и включаться снова в деловой процесс.

– Как хорошо, что вы мне позвонили! У меня отличные новости! – начала воодушевлённо Мэри разговор с Ником.

– Добрый день, Мэри! Спасибо за вчерашнее письмо. Только сегодня посмотрел вакансии. Они очень даже ничего. Но больше мне понравились ваши сопроводительные письма.

– Отлично! Вы уже подали резюме в какую-то из этих фирм?