Читать онлайн Колдовской огонь Марены

Пролог.

Оглушительный паровозный гудок идущего за спиной поезда, заставил меня подскочить, и ошалело заозираться по сторонам. На соседней кровати с таким же ошалелым видом, сидела рыжеволосая девушка, испуганно хлопая глазами.

– Вот гротх болотный! Совсем забыл про этот гротхов будильник!

В небольшом кресле, вцепившись всеми когтями в мягкую обивку, выгнув дугой спину с торчащей дыбом шерстью, витиевато ругался огромный черный кот, сердито побблескивая изумрудными глазами.

Мы, с соседкой по комнате, с громким стоном, синхронно упали на мягкие подушки, так и манившие досмотреть последний сон. Продрав заспанные глаза, приходя в себя, вспомнила, что вчера меня приняли в столичную Магическую академию наук. Я теперь студентка, вернее адептка и это моя комната, в которой мне теперь придется прожить несколько лет, постигая азы магии.

В полумрак комнаты, с плотно закрытыми шторами узкой полоской вползал тонкий солнечный луч. Повернув голову, я глянула на копну рыжих кудряшек, рассыпавшихся по подушке соседней кровати.

– Ничего себе будильник! – простонала Розальва, юная белая ведьмочка и моя соседка по комнате.

– Зато ни один адепт не проспит начало занятий! Чего разлеглись? Завтрак через полчаса! Сегодня вас познакомят с преподавателями и покажут академию. Нужно успеть получить форму, книги и расписание занятий, ведь уже завтра первый учебный день! – кот потягиваясь, снова уютно разлегся на своем кресле, поглядывая на нас прищуренными глазами.

– Ну чего лежим! Кого ждем!

Мы с Розальвой вновь дружно сели и глянув друг на друга, весело рассмеялись.

– Чур, я первая в душ!

Роза первой вскочила с кровати. Я с улыбкой наблюдала за соседкой, до чего же энергичная особа! Пухленькая, с аппетитными округлыми бедрами и грудью, эта веселая, неунывающая девушка всем своим видом излучала позитив. Огромная рыжая копна кудрей на голове, ярко зеленые озорные глаза и маленький вздернутый носик на румяном личике очень подходили ее ветреной натуре. Розальва маг воздуха. И не просто маг, а еще белая боевая ведьма. Правда, правда! Это сам распределительный камень определил!

Обвела взглядом комнату, в которой мне предстоит прожить несколько лет. Светло- зеленые стены, большое окно, прикрытое сейчас шторами, цветом чуть темнее стен. Две удобные, широкие кровати с покрывалами в тон шторам. К каждой кровати прилагается по небольшой тумбочке и высокому платяному шкафу. На полу зеленый ковер, а из изысков уютное кресло, которое сразу же занял мой кот Матвей.

Матвей не простой кот, колдовской. Из рода Баюнов. О таком помощнике каждая ведьма может только мечтать! А достался он мне обычной девчонке, Маринке Соколовой, а теперь попаданке Марене, ведьме, которая еще три месяца назад знать ничего не знала ни о какой магии. Да и с магией у меня не все так просто…

Я задумалась, прокручивая в памяти события последних нескольких дней.

Глава 1

Столица Таевана, город Катари, поразил роскошью и смешением стилей. Здесь рядом с ажурным воздушным замком можно было увидеть строение явно готического стиля. Центральная часть города радовала глаз причудливыми строениями, похожими на небольшие дворцы. По чистым, широким улицам, украшенным многочисленными фонтанами и клумбами с ярко цветущими растениями, прогуливались богато одетые горожане. По булыжной мостовой сновали многочисленные экипажи. Но чем дальше мы отъезжали от центра города, тем дома становились ниже, а улицы уже.

Кот Матвей, сидя рядом с Никитой, моим названным братом, правящим нашей лошадкой Зорькой, запряжённой в небольшую дорожную карету, указывал только ему знакомый путь. Мы с Никиткой ещё неделю назад кроме соседних деревень нигде и не были. Я так вообще в этом новом для меня магическом мире ещё с трудом ориентировалась. Понятно только одно – стиль жизни похож на наше средневековье. Да и зачем этому миру технический прогресс, если есть магия!

В полном одиночестве, сидя в карете и отодвинув в сторону шторку с небольшого окошка, я глазела на сказочный город. Ещё у городских ворот, кот предупредил нас, что Магическая академия находиться за городом и усиленно охраняется, дабы её адепты не могли в процессе обучения нанести урон столице.

– Прецеденты были! – заверил кот.

Предъявив стоящим на воротах стражникам приглашение в академию, мы безпрепятственно въехали в город. С нас даже даже въездной подати не взяли. Матвей объяснил, что все ученики столичной академии автоматически переходят на полное гос обеспечение. Государство полностью обеспечивает будущих магов всем необходимым для обучения. За это отучившиеся адепты должны несколько лет отработать на благо страны и короны. Ну, или выплатить своё содержание и после этого быть полностью свободными.

Постоялый двор, у которого мы остановились, существенно отличался от всех увиденных мною ранее. «Свиток и перо» ближайшая – к Магической академии таверна, напоминала сейчас обычную студенческую общагу. Повсюду переговариваясь и смеясь, сновали молодые девушки и парни. Столы были битком забиты компаниями, распивающими лёгкий яблочный сидр, закусывая его аппетитно пахнущими пирогами.

Заурчавший желудок напомнил, что время ужина давно прошло, на улице стемнело, а у нас во рту с обеда маковой росинки не было. Стараясь успеть добраться до столицы засветло, мы не стали тратить время на остановки. Посмотрев ещё раз на битком забитый зал, пробормотала:

– Думаешь, для нас здесь найдётся местечко? Мне кажется, постоялый двор забит под завязку!

Кот, глянув на меня, ответил:

– Это ещё что! Самый наплыв будет завтра! Ведь до поступления осталось всего два дня. В последнюю ночь не успевшие выкупить комнату студенты, просто остаются до утра в этом обеденном зале. Городским проще, они прибудут в академию сразу из дома. А вот приезжим приходится выкручиваться. Да и в обычное время таверна никогда не пустует. У мадам Молли очень вкусно кормят. Многие адепты приходят сюда обедать. А некоторые вовсе остаются на ночь. Ведь после десяти вечера ворота академии закрыты для всех без исключения!

С этими словами Матвей направился к стойке бара и легко вспрыгнув на неё, оказался в объятиях огромной зеленокожей женщины.

Хозяйка таверны оказалась полуорком.

– Матвеюшка! Сколько лет! Ты к нам какими судьбами?– мадам Молли сгребла кота в охапку и, не выпуская, чмокнула в пушистые усы. Кажется, они давно и довольно тесно знакомы! Матвей, упёршись лапами во внушительную грудь дамы, слегка отстранившись и выдохнув, сказал:

– В академию я. С новой хозяйкой.

Молли перевела взгляд с пушистой наглой морды, на наши скромные особы.

– Это Марена, моя новая ведьма, получила приглашение на обучение в академии и её брат Никита.

Кот был аккуратно водружён назад на барную стойку, а мы с Никиткой оказались в тесных объятьях хозяйки таверны. Кажется, у меня рёбрышки затрещали! Выпустив, наконец, нас из удушающих объятий, мадам Молли начала осматривать меня со всех сторон, поворачивая так и эдак.

– Хороша девка, только тоща очень! – выдала она свой вердикт.

– А я-то смотрю, дядька твой туману напустил, комнату снял, а для кого не говорит. Сюрприз, говорит, будет! Ну, идите наверх, комната семнадцать. Там он вас ждет, – и, услышав позывные моего желудка, добавила:

– Ужин вам сейчас в комнату принесут.

В семнадцатой комнате нас встретил развалившийся на кровати огромный чёрный кот.

– Прибыли? – поднял он пушистую голову.

Так значит это Аррас, дядя моего Матвея снял нам заранее комнату. Огромный матёрый котище был намного крупнее моего котика и даже на вид намного старше. Именно этот кот, вернее его хозяйка, преподаватель Магической академии и прислали мне приглашение на обучение, узнав о моих необычных магических способностях.

Не успели мы войти и поприветствовать друг друга, как раздался стук в дверь. Принесли наш ужин. Поставив битком забитый поднос на стол, мы накинулись на еду.

М да… путешествия способствуют отличному аппетиту.

Насытившись, наконец-то, отвалились от стола. Аррас спрыгнул на пол. Да, ростом он с крупную овчарку. Не хотелось бы сердить такого котика, подумала я, вспомнив об острых как кинжалы, когтях Матвея. У этого кота они покрупнее будут. Под шелковистой шерстью перекатывались мускулы по кошачьи гибкого тела. Красавец!

– Покажи! – строго обратился он ко мне.

Я встала, выйдя на середину комнаты, подняла руки ладонями вверх. На ладошках загорелось пламя. Красное на правой и зелёное на левой. Аррас обошёл меня несколько раз по кругу, затем уселся напротив, рассматривая колдовской огонь на моих ладонях.

– Невероятно! Чувствую, этот учебный год обещает быть очень интересным! В академию подали документы очень много одарённых студентов.

– Главное, чтоб академия устояла! – со смешком добавил Матвей.

– Мне пора, скоро десять часов. Располагайтесь, осматривайтесь. Встретимся на поступлении.

С этими словами Аррас, открыв дверь когтистой лапой, удалился, оставив нас обустраиваться на новом месте.

Итак, у нас два дня! Два дня чтоб пристроить Никитку и нашу лошадку Зорьку. Парень наотрез отказывался возвращаться домой в деревню. Он уже неплохо читал и писал. Да и военному делу его Матвей немного обучил. Нужно будет найти ему какую нибудь работу, желательно с жильём. Пока Никита устраивал на ночь нашу Зорьку, я переговорила об этом с котом.

– Завтра поспрошаю Молли. Она всех в этом районе знает. Пристроим парнишку.

На том и порешив, мы завалились спать.

Глава 2

Мадам Молли, действительно, знала всех и всё, происходившее в этом районе города. Что и не мудрено – в её таверну стекались посетители со всех окрестных мест. И дело не только в необычайно вкусных пирогах, в чём вы снова убедились за завтраком, но и том, что здесь за довольно небольшую плату можно прикупить у будущих выпускников академии колдовских зелий и элексиров. Конечно, за качество никто не ручается, но и цена невелика. Те же зелья стоили в разы дороже, если их приобретать у дипломированных магов.

Можно и нанять будущего мага на нехитрую работу. Очень ценятся в городе, например, маги земли. Любят здесь зимние сады, а маги, способные зимой поддержать такой сад в приемлемом состоянии, очень дорого ценят свои услуги. Вот некоторые и прибегают к помощи старшекурсников. В результате все довольны. Адепты получают дополнительную практику и какие- никакие деньги, а горожане недорогие услуги будущих магов.

– Так же аптекари ищут здесь молодых помощников. Нередко студенты после выпуска из академии так и остаются работать в тех же аптеках, – продолжила Молли свой рассказ. Эти слова меня заинтересовали.

– Я не прочь подработать в такой аптеке. И опыта поднабралась бы и деньги лишними не будут, – озвучила я свою мысль.

Мадам Молли заинтересованно на меня посмотрела.

– У девочки получаются отличные зелья, с очень сильным эффектом и необыкновенными свойствами! – похвалился кот.

Мадам отозвала Матвея в сторонку, они там долго о чём-то разговаривали. Вернувшись, кот, как ни в чём не бывало, продолжил доедать полуобглоданную куриную ножку. Позавтракав, стали обдумывать, чем нам сегодня заняться. Мне очень хотелось посмотреть город. Но у кота были свои планы.

– Молли настоятельно порекомендовала нам посетить ближайший рынок. Нужно кое-что проверить…

Рынок, так рынок. Оставив Матвея с Никитой за столом, пошла в комнату, переодеться. Заодно черкнула пару строк своей знакомой, с которой подружилась пару месяцев назад. Мадам Бьянка, отличная модистка, снабдила меня новой одеждой. Сейчас она проживала в столице у своей сестры, которая тоже держит бутик модной дамской одежды.

Написав, что мы уже в столице и с комфортом устроились в местном постоялом дворе, сложила исписанный лист бумаги в виде птички. Положив бумажную фигурку на ладони и тихонечко подув, вложила немножко своей магии, прошептав заклинание. Письмо превратилось в почтового голубя. Сделав пару кругов по комнате, магическая птица вылетела в приоткрытое окно.

Надев удобную юбку-брюки и симпатичную кофточку с широкими рукавами, пристегнула на каждую руку, чуть ниже локтя пару эльфийских кинжалов. Последнее время я без них из дома не выхожу. Как показывает практика – лучше быть готовой ко всему!

Торговая площадь распологалась совсем недалеко от трактира, мы прошли всего ничего. Я даже осмотрется толком не успела. Из-за близости к Магической академии, многие лавки и магазинчики специализировались на магических товарах, привлекая покупателей или просто любопытных, решивших поближе взглянуть на мир магии. На многочисленных прилавках и лотках, кроме магических амулетов и других артефактов, горами лежали яркие ткани, куружево, ленты. Бусы и поделки из камня чередовались мешочками со специями или корзинами с фруктами. Я заметила и постаралась запомнить пару книжных лавок торгующих так же писчими принадлежностями. Вдруг, тетрадка или ручка понадобится.

В толпе сновали продавцы снеди, зазывая прохожих попробовать свой товар. Под ногами сновала детвора, выпрашивая сладости и мелкие монетки.

Торговцы чуть ли не за рукав тащили потенциальных покупателей к своему прилавку, пытаясь всучить что угодно, лишь бы никто не ушёл с пустыми руками. Жизнь вокруг бурлила.

Кот, не давая особо расслабляться и глазеть по сторонам, целеноправленно вёл нас к одному ему известной цели. Наконец, шумные ряды остались позади и мы оказались в узеньком переулке. Остановились у домика, который, судя по облупившейся краске и покосившейся двери, переживал не лучшие свои времена. На обшарпанной стене висела выцветшая от времени вывеска «Аптека, мази, зелья, притирки». Прочитав вывеску, кот кивнул головой и толкнул лапой дверь.

Когда я говорила, что хочу подрабатывать в аптеке, я совсем не имела в виду это… В едва пробивавшемся сквозь грязные окошки свете, мы разглядели покосившийся, рассохшийся прилавок. На полках стояли остатки того, что, видимо, когда то было зельями, а сейчас припорошенное толстым слоем пыли не поддавалось классификации. Кое-где свисали пучки трав, которые, судя по многочисленной паутине, давно облюбовали под своё жилище многочисленные пауки.

Раздалось шарканье обуви по полу и вскоре к нам вышел…. Орк? Судя по всему женского полу. То есть перед нами стояла закутанная в многочисленные платки и шали бабулька, вся сплошь состоящая из морщин грязно зелёного цвета.

Кот вышел вперёд и ветиевато обратился к хозяйке аптеки.

– Госпожа Алуш, меня направила к Вам мадам Молли. Мы хотим купить Вашу аптеку.

Никита и я переглянувшись, уставились на госпожу Алуш. Та, пошамкав беззубым ртом, наконец, заговорила:

– Молли! Хорошая девочка. Присматривает за мной. Всё хочет отправить меня к родне в Хашинские степи. Да как я свою аптеку то оставлю? А теперь, раз Молли покупателей мне нашла, теперь можно и к родне.

Алуш с гордостью показывала нам свои владения, шаркая по грязному полу видавшими виды меховыми тапками, вовсю нахваливая пришедшее в запустение здание. Виной тому подслеповатые глаза старушки, или она жила в своём, только ей ведомом мире давно ушедших лет. Глядя на остатки когда то красивой и дорогой мебели, сейчас покрытой огромным слоем пыли, думалось – вероятно, это заведение когда то имело успех.

На дворе нашёлся покосившийся сарайчик, с почерневшими остатками сена. Видно, здесь ранее обитала какая-то живность. Старенькие ворота держались на честном слове. Печально…

Матвей глянул на Никиту и спросил:

– Что думаешь?

Тот, ещё раз обведя взглядом двор и обшарпанный домик, ответил:

– Дом крепкий, крыша цела, так немного в порядок привести. Для лошади место есть, – кивнул он на сараюшку, – опять же Маренка о своей аптеке мечтала.

Мечтать-то я, конечно, мечтала, но точно не о такой. В моих мечтах был аналог салона красоты, с моими фирменными зельями, кремами и омолаживающими элексирами. Кажется, я опять замечталась и пропустила часть разговора, так как на меня сейчас смотрели две пары глаз, требовательно произнося:

– Отличный же вариант! Ну что, берём? Опять же цена – нам Зорька дороже обошлась!

Действительно, цену за свою аптеку госпожа Алушь запросила совсем небольшую. Правда, подозреваю, что на приведение этого домика в приличный вид мы потратим в разы больше. Но, глянув в смотрящие на меня с надеждой глаза Никитки, я ответила:

– Берём!

Так через пару часов я стала хозяйкой старой аптеки. Мадам Молли в кратчайшие сроки организовала подписание нужных документов, передачу денег и отправку госпожи Алуш к родственникам.

Поинтересовалась у неё, почему за дом просили такую маленькую цену? И что не нашлось желающих приобрести дом за сущие копейки?

Моли пояснила, что госпожа Алуш не хотела продавать своё любимое детище кому попало. Ранее аптека процветала и приносила неплохой доход. Но постаревшая хозяйка уже не могла содержать заведение в прежнем виде. Вот и прошло оно в запустение. А цена… ровно столько монет требуется на дорогу до Хашинских степей – родине орков.

Мадам Молли была очень довольна сделкой.

– И заведение в хорошие руки пристроила и бабушку домой к родственникам отправила, – радовалась она.

– Ты будешь хорошей хозяйкой аптеки. Я в тебя верю! Если нужна помощь – обращайся, я всегда помогу ведьмочке моего любимого Матвеюшки.

Молли потрепала по голове сидевшего рядом с ней кота.

Поэтому, вместо осмотра достопримечательностей столицы, я, закупившись тазами, вёдрами и тряпками, отправилась отмывать своё новое приобретение.

– Зато теперь с важным видом можешь говорить, что у тебя есть дом в столице.

Утешил меня кот, важно разлёгшийся на отмытой мной кушетке. На предложение помочь с уборкой, ответил, что у него же лапки и, вообще, вскоре сбежал к Никитке, сказав, что своим ворчаньем я отвлекаю его от обдумывания важных дел.

– Дела у него!

Проворчала я вслед свинтившему в закат коту и оглядывая фронт работ. А работ было непочатый край. Отмыв к вечеру кухню и одну из комнат, присела передохнуть на диванчик, да так и заснула, даже не поужинав.

Проснулась заботливо прикрытая одеялом, даже подушка под головой обнаружилась. В утренних лучах солнца, падающих сквозь отмытые окна, оглядела приведённую в порядок гостинную. Теперь, отмытая, она выглядела совсем неплохо. Добротная мебель отлично сохранилась, лишь тканевая обивка немного выцвела. В шкафах я нашла целые залежи совершенно новой ткани, постельного белья, скатертей. Из ткани можно пошить отличные чехлы на мебель, обновив интерьер. Нужно разузнать у Молли, где найти недорогую и расторопную швею.

Больше всего мне понравился большой камин, сложенный из крупных, тёмно коричневых камней. Представила, как уютно сидеть холодными вечерами у огня, в удобном кресле, закутавшись в мягкий, тёплый плед и попивая кофе. Не зря мы взяли с собой зачарованные поленья! Как чувствовала, что пригодятся!

Ещё раз, на свежую голову, обошла свои владения. Дом делился на жилую часть и саму аптеку.

Аптечный торговый зал с прилегающей к нему комнатой – лабораторией занимает почти половину строения. Вчера Никита допоздна наводил здесь порядок и сейчас всё выглядело совсем неплохо. Немного подновить, подкрасить… и на первое время сойдёт.

Жилая часть состояла из гостиной, кухни с небольшой кладовкой, и двух комнат. Большая хозяйская спальня с широкой кроватью, платяным шкафом и туалетным столиком с зеркалом. Другая, видимо, когда то была детской. Там я и обнаружила спящего Никитку в обнимку с котом. Оба всклокоченные, чумазые, с паутиной в волосах и шерсти. Наверно, я выгляжу так же. Вымыться бы не мешало! Потихоньку, стараясь их не разбудить, отправилась на кухню готовить нехитрый завтрак. Эх, где мой домовой, с любимыми пирогами!

На кухне обнаружилась плита, работающая от магического накопителя. Только камни лазурнита, являющиеся тем самым накопителем, были совершенно пустыми, ни грамма магической силы. Подержав накопитель в руках и зарядив его минут через пятнадцать под завязку, довольно быстро разобралась с устройством кухонной плиты и поставила на неё кастрюльку с пшеном. Повариха из меня ещё та! Могу бутерброды построгать, яишенку пожарить, ну и вот каша у меня неплохо получается. Именно её я раньше готовила себе по утрам.

Умыться бы. Ужасно скучаю по обычному душу. К кухне рядом с кладовкой прилегала ещё одна небольшая комнатка, где располагались местные удобства. Отхожее место и большая лохань для купания. Вода качалась вручную в большой чан, там должна подогреваться специальным устройством, а затем подаваться на кухню или в «ванну». Только магический накопитель устройства, конечно же, разряжен в ноль! Пришлось заряжать и его, не забывая помешивать стоящую на плите кашу.

Положив в кастрюльку кусочек масла, оставила варево томиться под крышкой, а сама, обойдя дом, нашла все имеющие в нём магические накопители и полностью их зарядила. Об этой моей способности знали только я и кот. Он то и предостерёг держать моё умение в секрете. Даже от Никиты. Меньше знает – крепче спит!

За это время вода в чане нагрелась, я смогла наполнить ванну и с наслаждением смыть с себя пыль и паутину. Успела простирнуть грязную одежду и слить потемневшую воду. Хорошо, что хоть канализация работает исправно. С кухни послышались голоса. Проснулись мои мужчины и пришли на запах каши. Отправила их мыться и переодеваться. Заварила свежий травяной чай, разложив нехитрый завтрак по тарелкам.

К вечеру дом сверкал чистотой, а мы снова походили на трубочистов. Приведя себя в порядок, разожгли камин. Устроившись рядом, Никита и Матвей составляли список требуемых для ремонта дома покупок. Да и продуктовые запасы не мешало бы пополнить. Потом ещё – корм для лошади.

Я устроилась в кресле поближе к огню с бокалом макиато – местного аналога кофе. Думала о завтрашнем дне. Завтра я поступаю в столичную Академию магических наук. Высшее и самое престижное заведение этой страны. За всеми хлопотами чуть об этом не забыла! Нет, конечно, не забыла, просто немного нервничала, как там у меня сложиться? Пора ложиться спать, завтра мне понадобится много сил.

Глава 3

Надев свой лучший наряд, заплела косу потуже. Накинула тёплую куртку – стало заметно прохладнее. Осень вступила в свои права, деревья сбросили листву, а лужи подёрнулись тонким ледком, ночами всё чаще случались заморозки.

На улице уже ждала карета. Зорька косила на меня большим карим глазом, высматривая привычное лакомство. Достала из кармана припасённое для неё румяное яблоко. Лошадка аккуратно мягкими губами взяла с моей ладони предложенную вкусняшку. Погладила её по шелковистой гриве.

На козлах сидели Никита и кот, терпеливо дожидаясь, пока я устроюсь в дорожной карете. Сидели молча, стараясь не нервировать меня лишний раз. Закрыла за собой дверцу и сев на бархатное сиденье прижала к себе свою метлу. Пальцы немного подрагивали. Меня потряхивало от нервного напряжения. Да что со мной такое! Идя на зачистку нечести, я так не волновалась, а здесь простая школа. Ну ладно, не простая, элитная. И учиться в ней будут студенты, знающие о магии намного больше меня. Я об этом мире то почти ничего не знаю.

Карета остановилась. С трудом разжала побелевшие пальцы, стискивающие древко метлы. Задержала на минуту дыхание, приводя расшалившие нервы в порядок. Гордо выпрямив спину и улыбаясь, шагнула из кареты. И попала в очередь. Правда, пока ещё небольшую, не зря кот поторапливал выезжать пораньше. Он у меня такой умница! За нашей каретой быстро образовался длинный хвост.

Взглянула за ворота, стараясь рассмотреть будущее место учёбы, но кроме серого марева тумана ничего не смогла рассмотреть. Очень быстро подошла наша очередь. Пара стражников, проверили моё приглашение и велели сложить вещи на один из квадратов, нарисованных на полу проходной. Для метлы мне выдали чехол. Велели упаковать и тоже положить к вещам. Никиту дальше не пустили. Пообещала ему присылать почтовых голубей. Увидимся в ближайшие выходные. Первокурсников отпускали в город только на выходные или по специальному пропуску, выданному магистром или ректором академии.

Матвей тоже остался на проходной.

– Вещи, вместе с фамильяром, незамедлительно будут отправлены в вашу комнату. Вам надлежит явиться в приёмную комиссию. Следуйте по стрелкам!

Мне указали на дверь. Матвей ободряюще кивал головой, иди мол, не задерживай очередь!

Открыв дверь и шагнув, я попала… в весенний сад! Вдоль мощёной крупным белым булыжником широкой дорожки, распускались цветы, зеленела изумрудная травка. Фигурно стриженые деревья шелестели зелёной листвой от лёгкого тёплого ветерка. Сразу стало жарко в тёплой кожаной куртке.

Но моё внимание привлекло не это. Огромное, белоснежное здание академии поражало своими размерами и великолепием! Засмотревшись, я не заметила, что уже не одна на этой дорожке. Опомнилась от ощутимого толчка в бок, чуть не упала! Мимо прдефилировала белобрысая девица в нарядном розовом платье, в таком только на балу танцевать. Прошипев сквозь зубы: – Деревенщина! – девица, гордо подняв голову и подметая длинными юбками дорожку, ушла вперёд.

– Не ушиблась? – меня подхватил, не давая упасть, широкоплечий блондин с невероятно голубыми глазами и белозубой улыбкой. Милое открытое лицо, ямочка на подбородке, накачанная фигура. Парень явно увлекается спортом. Похож на тренера из фитнес клуба, по которому сохла моя подружка Светка. Даже симпатичнее!

– Не обращай внимания, – кивнул он на удалявшуюся от нас, блондинистую стерву.

– Ты первокурсница? Поступать приехала? Я тоже! Меня зовут Айвор Дотск. Нам нужно в приёмную комиссию. Там определят уровень нашего дара и распределят по факультетам.

– Марена Соколова. Да, я поступать приехала. Сказали идти по стрелкам.

Мы вместе осмотрелись и вскоре обнаружили на дорожке пульсирующую холодным голубым огнём стрелку, а за ней ещё одну.

Чем ближе мы подходили к зданию академии, тем красивее оно казалось. Белый камень, словно воздушное кружево оплетал стрельчатые окна и высокие колонны, уходящие в небо. Широкая лестница вела к массивным двухстворчатым дверям. Стоило нам подойти, двери распахнулись, пропуская нас.

Пройдя по стрелочкам, мы уткнулись в хвост ещё одной очереди. Перед нами стояла уже знакомая девица в платье поросячье розового цвета. Увидев нас, она вздёрнула подбородок и брезгливо отвернулась.

Вскоре к нам присоединилась симпатичная, пухленькая девица, с копной задорных рыжих кудряшек на голове.

– Розальва Соболева, ведьма! – представилась она нам.

За несколько минут мы узнали, что она дочь булочника, у которого в соседнем городе, большая сеть магазинов, торгующих свежей выпечкой. У Розальвы три старших брата и один из них тоже оказался магом, он учится здесь на четвёртом курсе по специализации – бытовик. Именно он подробно рассказывал сестре о жизни в Магической академии, когда приезжал домой на каникулы. И теперь Роза знает академию, как свои пять пальцев.

– Вот бы нам попасть на один факультет! Здорово бы было, правда же!? – она задорно смотрела на нас, словно в предвкушении весёлого приключения. Её настрой передался мне, когда подошла очередь и Роза на пару с Айвором втолкнули меня в зал приёмной комиссии, я уже почти совсем не волновалась.

В большом круглом зале, на небольшом возвышении, за длинным столом сидели шесть человек, облачённых в разноцветные мантии. Хотя немного приглядевшись, я поняла, что не все их них люди.

– Представьтесь адептка.

– Марена Соколова с Дальних Луговиц. Ведьма.

Темноволосый, коротко стриженый мужчина в белой мантии кивнул, что-то записывая. Подняв голову и внимательно посмотрев на меня, представился:

– Я барон Гилмор Авертин Арнайский, ректор Магической академии наук. Это, – он указал на сидящую рядом с собой даму, в зелёной мантии, с длинными тёмными волосами, уложенными в замысловатую причёску, – магистр факультета зельеварения, белая ведьма Делин Хельдер.

Магистр кивнула мне головой, а ректор продолжил.

– Магистр факультета артефакторики, господин Элдон Фраг Алстон, – мне кивнул облачённый в коричневую мантию коренастый гном, с шикарной бородой, заплетённой в причудливые косички.

– Магистр бытового факультета, фея Лилиана Лакмэн, – воздушная хрупкая блондинка, задорно тряхнув кудряшками, улыбнулась мне. Её мантия перекликалась цветом с огромными, синими словно озёра, глазами.

– Николас фон Шелмов. Боевой факультет, – сдержанный кивок облачённого в бордовую мантию, широкоплечего, аплетически сложенного мужчины с короткими волосами необыкновенного вишнёвого цвета.

– Демид Стужев. Факультет некромантики, – невероятно худой, бледный мужчина в чёрной мантии, глянул, словно сквозь меня.

– А теперь адептка Соколова мы узнаем, на каком факультете вы будете обучаться. Подойдите к распределительному камню. Посмотрим уровень вашей магии и её предрасположенность. Камень покажет, на каком факультете вы будете обучаться.

В центре зала, над небольшим постаментом, украшенным руническими знаками, прямо в воздухе парил большой кристалл, переливающийся всеми цветами радуги. Обойдя постамент, встала лицом к приёмной комиссии. Кристалл завис на уровне моей груди, по нему, то и дело, пробегали разноцветные искорки.

– Положите руки на распределительный камень.

Дотронувшись до распределяющего артефакта, я почувствовала под руками приятное тепло. По кристаллу пробежали радужные сполохи, остановившись на ярко зелёном цвете. Вдруг прямо в воздухе, чуть выше моей головы появилась зелёная веточка, с маленькими листочками.

– Магия земли, склонность к зельеварению. Белая ведьма. Магистр Делин, вам обучать адептку Соколову.

Но тут камень окрасился в ярко красный цвет, а у меня над головой появилось маленькое алое, словно живое пламя. Теперь на меня уставились пять пар глаз с разной степенью удивления. Спокойствие сохраняла только магистр Делин. Именно она прислала мне приглашение на поступление в Магическую академию и знала об особенности моей магии. Теперь она наслаждалась растерянностью остальных магистров, во главе с самим ректором.

– Но это невозможно! Магия огня! Чёрная ведьма! Как могут уживаться магия созидания и магия разрушения в одном существе? – это гном не сдержался и озвучил вопрос, витавший в воздухе.

– Чёрная и белая ведьма, такого не случалось тысячи лет! Магия огня и магия земли, как такое возможно?

– Адептке нужно научиться контролировать магию огня, да простит меня госпожа Делин, такому на факультете зельеварения не обучишься!

Магистры, стараясь перекричать друг друга, спорили между собой.

Да, вот такая у меня неординарная магия! Если с магией земли я худо-бедно справляюсь, а вот обучить контролю над магией огня может только маг огневик. Потому-то я здесь и оказалась.

Магистры продолжали спорить, чуть ли не переругиваясь, кому достанется такая необычная ученица. Видимо, госпожа Делин предполагала что-то подобное, потому как она одна не принимала участия в споре, глянув на меня, ведьма улыбнулась и подмигнула.

Вдруг камень опять поменял цвет и стал серебристым. Над головой добавилось изображение двух миниатюрных скрещенных кинжалов.

– Факультет боевой магии! – объявил декан Авертин, заметив, наконец, третий символ.

– Адептка Марена Соколова, Вы направляетесь для обучения на факультет боевой магии, совместно с факультетом зельеварения. Ваши магистры мадам Делин Хельдер и Николас фон Шелмов. Господин Шелмов, маг огня, он поможет вам обуздать вашу огненную магию. Адептка, Вам придётся постараться – обучаться одновременно на двух факультетах непросто. Для Вас будет подготовлено индивидуальное расписание, – огласил ректор Аверин.

– Протяните левую руку над распределяющим камнем, ладонью вверх.

Я перевернула руку вверх ладошкой, маленькие изображения над моей головой вдруг пришли в движение. Первыми моего запястья коснулись скрещенные серебряные клинки, да так там и остались. Затем беззвучно спланировала зелёная ветвь. Она обвилась вокруг клинков, а над ними, словно корона, загорелось алое пламя. Красиво, будто цветная татушка на запястье!

– Пройдите в следующий зал, там вас распределят по факультетам и отведут в выделенные комнаты.

Выйдя из распределительного зала, я попала в небольшую комнату, где за столом, заполняя бумаги, сидела симпатичная девушка с маленькими аккуратненькими рожками, выглядывающими из консервативно гладкой причёски. Видимо секретарь. После магистра феи я уже ничему здесь не удивлялась.

– Имя! – спросила она, не поднимая головы и не переставая что-то записывать.

– Марена Соколова, – в который раз назвалась я.

– Руку!

Глянув на татушку на моём запястье, она что-то записала в документах.

– Боевой факультет. Аудитория номер пять. Ожидайте вашего старосту. Как только закончится распределение, он расскажет, что вам нужно делать и отведёт по комнатам.

Девушка вновь уткнулась в документы, потеряв ко мне всякий интерес, а я, пошла искать пятую аудиторию.

Глава 4

Найдя нужную дверь, приоткрыла небольшую щелочку и заглянула. На первый взгляд обычная учебная аудитория. Открыв дверь пошире, вошла и вот теперь то увидела, что не совсем обычная. Все стены увешаны оружием – чего здесь только нет! Мечи, секиры, боевые топоры, что-то мне знакомо, что-то вижу в первый раз. Особенно заинтересовал стенд с ножами и кинжалами, настолько, что даже не заметила что я здесь не одна и потому вздрогнула, услышав:

– Маленькая ведьмочка перепутала аудиторию? Здесь учатся боевые маги, детка!

Резко обернувшись, увидела приближающего ко мне со слащавой улыбочкой, высокого, широкоплечего парня. Короткие шатенистые волосы уложены в модную причёску. Да и одежда выдаёт сыночка богатеньких родителей.

– Какой у тебя факультет детка? Бытовой? Зельеварение? Давай провожу, могу даже провести экскурсию по академии. Такая хорошенькая ведьмочка не должна скучать в одиночестве!

Парень похабненько улыбнулся, окидывая мою фигуру глазами, задержавшись на «верхних 90». Всё с ним понятно: богатенький мажорчик, у него от девиц небось отбоя нет. Ещё и симпатичный в придачу – признала я очевидное. Такие, к отказу не привыкли! Ну, вот за что мне это? Сразу вспомнилась девица в розовом зефире, толкнувшая меня на дорожке. А так хотелось тихо-мирно просто получать нужные знания.

Растянув губы в счастливой улыбке, томно захлопала ресницами, слегка подалась вперёд и мелко – мелко задышала, заставляя грудь призывно заколыхаться под тонким шёлком блузки. Парень аж сглотнул, продолжая пялится чуть ниже моего лица.

Томным голоском (самой противно!) с придыханием ответила:

– Детка не ошиблась аудиторией. Детка боевая ведьма!

Одним движением выхватила из рукавов серебряные эльфийские кинжалы и скрестила их перед лицом мажорчика, прям как на моей татушке. Парень мгновенно отреагировал, резко отшатнувшись, сделал какой-то финн, оказавшись метрах в трёх от меня. Стоит признать – реакция у него отменная.

В тишине аудитории раздались скупые аплодисменты. Присев на угол стола, нам лениво хлопал в ладоши высокий, худой, темноволосый парень. Ухмыльнувшись, он так же лениво проговорил, обращаясь к мажорчику:

– Не суди по внешнему виду: самые красивые цветы, бывают самыми ядовитыми.

И уже мне:

– Добро пожаловать на боевой факультет. Я Валелиор Бельский, некромант и маг огня.

Валеркой будет, решила я, и тоже представилась:

– Марена Соколова, боевая ведьма. Одна из моих стихий, тоже, магия огня.

Мажорчик подошёл к нам поближе.

– Алехандро де ла Эванрэ, маг огня. Ты, это, извини… я, это, просто по привычке… здорово, что с нами будет учиться девушка. Не скучно будет!

Точно мажорчик, вон имя какое мудрёное. Небось, граф какой или барон. Язык сломаешь. Лёшкой будет, вынесла я свой вердикт.

Тут в аудиторию ворвался рыжий смерч в лице одной неугомонной ведьмочки. Розальва Соболева, маг воздуха получила распределение на боевой факультет. Вот теперь точно скучно не будет. Я даже немного посочувствовала Алехандро, которого шустрая Розочка сразу же взяла в оборот. Пришли на ум слова Валелиора про ядовитые цветочки.

Следом за Розальвой к нам присоединился уже знакомый мне Айвор Дотск, оказавшийся оборотнем. Перестроив зрение на магическое (да, это ещё одна моя необычная способность) посмотрела ауру мускулистого блондинчика. Точно, оборотень – белый волк!

А потом, ущипните меня, в аудиторию вошёл эльф! Настоящий! Белоснежные волосы заплетены в причудливую длиннющую косу, на кукольном личике глаза цвета неба с серебристыми искорками. А ушки… остренькие ушки, такие миленькие, так и хочется потрогать! Ой! Поймала себя, на том, что непроизвольно тяну руку, быстро спрятала её за спину.

Эльвинг Джарадэль оказался магом воздуха.

Последней к нам присоединилась миниатюрная девушка с длинной рыжей косой и зелёными раскосыми глазами. Она тоже оказалась оборотнем. Рыжая лисичка, определила я.

Розочка, осчастливив всех своим внимание, вернулась ко мне.

– Какой у тебя магический знак? У меня вот!

Она подняла рукав повыше, показывая свою татушку. На её запястье красовался голубой смерч, перечёркнутый двумя серебристыми стрелами.

– Красиво! У меня вот!

Я слегка отогнула край широкого рукава. К нам сразу же присоединились остальные сокурсники, показывая свои магические знаки. У некроманта черный череп с алыми горящими глазами, череп наискось пересекает серебряный клинок. На руке белого волка красовался широкий серебряный меч. У Алехандро тоже меч, только на фоне алого пламени. У лисички – скрещенные кинжалы, почти как у меня. А магический знак эльфа повторял татушку Розальвы – только перечёркивающие смерч стрелы, были немного длиннее.

Сравнив и обсудив увиденные рисунки, мы пришли к выводу, что серебряные клинки или стрелы – это принадлежность к боевому факультету. Знак оружия дополнялся знаком имеющейся магии. Только у меня и некроманта знаков оказалось три. Валелиору, как и мне «посчастливилось» попасть сразу на два факультета – боевой и факультет некромантики, на что он только флегматично пожал плечами.

Наши обсуждения прервал появившийся в дверях аудитории парень в бордовой форме, с серебряной цифрой 4 на нагрудном кармашке.

– Здравствуйте адепты боевого факультета. Я ваш староста Серж Снежный. И я буду курировать вас весь этот учебный год.

Парень, действительно, будто снегом припорошенный, светло голубые, словно льдинки глаза, короткие белоснежные волосы, интересно, какая у него магия?

– Сейчас я отведу вас в столовую, затем покажу территорию академии, потом вы все отправитесь в свои комнаты. Постарайтесь запомнить, где что находиться. Завтра самостоятельно получите учебную форму и канцелярские принадлежности. Получив расписание, возьмёте в библиотеке учебники.

Серж развернувшись и не оглядываясь вышел из аудитории, мы переглянувшись, поспешили за ним.

В столовой полно народу, Шум и смех слышаться со всех сторон. Видно здесь собрались все первокурсники. Мы, организованной группой, стараясь держаться друг друга, встали в очередь. Наполнив подносы, все вместе сели за свободный стол.

Не так нас и много, три девушки и четыре парня. Всего семь человек. Судя по наполненной столовой, на других факультетах учащихся намного больше. Я поделилась своими наблюдениями с сокурсниками.

– Боевой факультет самый престижный в академии. Боевых магов очень мало. Меньше только некромантов. И от этого они ещё больше ценятся! Вот у моего брата Дэниса на бытовом факультете аж двадцать семь человек в группе!

Розальва щедро делилась информацией, успевая при этом жевать пирожок со сладкими ягодами. Розовый сок тёк по пальцам и она, нисколько не стесняясь, слизывала его маленьким розовым язычком, от чего у наших парней почему-то сбивалось дыхание.

Вскоре столики в столовой стали пустеть. Увидев Сержа, мы организованно встали из-за стола и окружили его.

– Сейчас я проведу вас по территории академии, не отставать! Если потеряетесь, запомните: левое крыло – общежитие девушек. Правое крыло – мужское общежитие. Центральная часть – учебные аудитории и библиотека. Башня некромантов расположена за правым крылом. Некроманты обучаются отдельно. К ним не соваться! Этого требует техника безопасности. Да и чувство юмора у них своеобразное. За левым крылом располагаются теплицы и зоосад. Туда тоже соваться не советую. В оранжереях полно ядовитых и плотоядных растений. А общение с некоторыми животными опасно для жизни. В подвале находится склад, там завтра получите форму. За той рощицей полигон для боевых занятий и спортивные площадки. А ещё старое кладбище. Надо же где-то некромантам тренироваться, – пожал он плечами на наши недоумённые взгляды.

В общем, это была самая быстрая экскурсия в моей жизни. Парням хорошо, у них шаг пошире, а нам, девушкам, пришлось чуть ли не бегом догонять нашего экскурсовода. И вообще, что-то я подустала. Нам там говорили про наши комнаты…скорей бы уже.

Мы вернулись в центральный зал академии. Серж, повернув налево, привёл нас к женскому общежитию. Там с рук на руки передал всех девушек коменданту. Перед тем, как уйти, напомнил:

– Первый утренний гонг за полчаса до завтрака, второй за пять минут до начала занятий. Завтра сразу после завтрака для всех первокурсников сбор в центральном холле академии. Постарайтесь не опаздывать.

Помахав нам на прощанье, парни пошли вслед за старостой.

Комендантом женского общежития оказалась пожилая гномиха.

– Меня зовут мадам Олилора, я слежу за порядком в женском крыле, – представилась она.

– Сейчас я выдам вам ключи от ваших кампусов. Подходите по одному и называйте своё имя.

Первой подошла Роза, назвала своё имя, гномиха сделав пометку в документах, шлёпнула на ладонь девушки печать. Отпечатавшийся на ладошке рисунок засветился и исчез.

– Комната тридцать пять. Следующий!

Я подошла и назвала своё имя, протянув ладонь. Поставленная печать быстро впиталась в кожу, слегка покалывая.

– Комната тридцать пять, – повторила комендантша. – Следующий!

– Здорово! Мы будем с тобой жить в одной комнате! – подскочила ко мне Розочка.

Ольма получила магический ключ от тридцать четвёртой комнаты.

– Теперь слушайте внимательно! Парней после десяти вечера не водить! Ничего запрещённого в комнаты не таскать! Комнаты содержать в порядке! Если что испортите, будете восстанавливать за свой счёт!

Комендантша глянула на нас, грозно нахмурив брови.

– В кампусе под каждым номером проживает четыре человека. На четверых одна гостиная, две спальни, ванная и туалет. Ваши соседки ещё не заселились, так что, можете выбрать понравившуюся спальню.

Теперь мадам Олилора улыбалась, глядя на нас. Интересная она дама. Своеобразная. Нужно будет узнать какие у неё увлечения, чем она интересуется. Хорошие отношения с комендантом никогда не помешают!

– Ну, бегите уже заселяйтесь!

Мы дружно последовали её совету.

Глава 5

Тридцать пятая комната нашлась в середине длинного коридора. Пушистая ковровая дорожка заглушала наши шаги. Под окнами стояли большие вазоны с цветами. Повсюду кресла и кушетки, между ними столики и этажерки с безделушками. Из ниш между комнатами выглядывали белоснежные мраморные статуи. Симпатичненько так, атмосферно.

Розочка по пути в наши комнаты объяснила нам, что магический ключ, впитавшийся в наши ладони, очень удобная штука. Не потеряешь и не забудешь. И чужой никто в наш кампус без разрешения не войдёт. Каждый ключ привязан только к одной двери.

– А открывается комната очень просто. Нужно всего лишь положить ладонь на дверь, вот так.

Розальва приложила свою ладошку к двери с табличкой 35, и легонько толкнула, дверь открылась.

Попрощавшись с Ольмой до утра, мы вошли в свой кампус.

Просторная гостиная в лилово серых тонах. У стен друг напротив друга два больших мягких дивана, с множеством маленьких подушечек. Рядом с каждым диваном небольшой шкаф-горка. На полках стоят несколько бокалов и тарелок. Роза пояснила – в комнатах разрешается пить чай, ужинать, даже принимать гостей. Для этого есть специальный артефакт, на котором можно вскипятить воду или подогреть еду. Студенты не всегда ведь успевают пообедать или поужинать.

У большого светлого окна стол и четыре стула с высокими спинками. Видно здесь предполагается делать уроки.

На каждой стене по две двери. За маленькими, сливающимися цветом с обивкой стен, мы обнаружили туалет и душ.

Остальные две двери вели в совершенно одинаковые спальни, отличающиеся только цветом. Между голубой и зелёной, мы с Розочкой выбрали зелёную. Успокаивает и для глаз полезно.

Посреди гостиной, кучкой стояли чемоданы и свёртки. Отыскав в куче наши барахляшки, отнесли их в свою комнату. Оставшиеся чемоданы наверное принадлежат нашим соседкам, которые ещё не вернулись с экскурсии по академии. Благодаря скорости старосты, мы оказались в общежитии первыми.

И тут я вспомнила о Матвее. За всей этой суматохой с распределением и заселением я ни разу о нём не вспомнила. Где мой любимый котик!

– Матвеюшка!

Я заметалась по комнатам, Роза бросилась за мной. В гостиной из-под пушистого серого пледа, лежавшего на диване, показалась чёрная заспанная морда.

– Ну чего голосишь? Тут я, только прилёг…

Кот потянулся, выпуская из подушечек лап острые когти.

– Ой! Маренка! У тебя фамильяр есть! Какой хорошенький котик! Можно я его поглажу?

Похоже, Роза не даже не предполагает, что ей могут сказать «нет» и «нельзя», потому как через секунду Матвей оказался в крепких девичьих объятьях. Его довольно крупненькая пушистая тушка смешно свисала, покачивая хвостом и задними лапами.

– Мяяяу, – придушенно прохрипел обескураженный таким натиском кот.

– Да положи ты его уже на диван, он у меня тяжёлый. – Решила помочь своему любимцу.

Розальва уселась на диван, положив кота себе на колени и принялась его наглаживать, почёсывая за ушком. Разомлевший от такого внимания, Матвей довольно замурчал.

Дверь в гостиную отворилась и в комнату вошли две девушки. Первая, определённо, была эльфом. Кукольное личико, белоснежные длинные волосы, голубые глаза с серебристыми искорками. Ну и конечно же милые острые ушки не оставляли сомнений – перед нами эльфийка.

– Элениэль Тауриэ Хан'Флит из Элерина, – представилась она.

Вторая девушка в весьма откровенных одеждах тоже была диво как хороша. Смуглая кожа, глаза цвета умытой дождём травы, светло зелёные длинные волосы. И тоже ушки, милые острые ушки!

– Тирадия Эвви Селестин. Дриада Южного леса.

Дриада! Оказывается, они существуют! Обязательно нужно взять в библиотеке книги, и наконец-то посмотреть, кого ещё можно встретить в этом магическом мире.

Обе девушки владели магией земли и были распределены на факультет зельеварения. Значит, будем встречаться не только в кампусе, но и на занятиях госпожи Делин.

Перетащив свои вещи в голубую спальню, наши соседки больше не выходили. Мы остались в гостиной одни.

– Есть хочу! – заявила наглая чёрная морда, сверкнув изумрудными глазами.

Ну, вот что мне с ним делать? Адептам академии разрешалось иметь магических животных. А на втором курсе некоторые счастливчики должны обзавестись фамильянами. Если повезёт.

Если есть животные, значит есть место где их можно покормить. Нужно только узнать – где.

– Розальва, а у твоего брата есть фамильяр?

– Ну что ты! Он же обычный бытовик. Ему фамильяр ни к чему.

– Нужно узнать, где здесь можно покормить одного прожорливого котика, – я, вздохнув, встала с такого удобного диванчика. Разбор вещей и отдых откладывается на неопределённое время.

– Пойдём, поищем для тебя пропитание, – позвала я вконец охамевшего кота, подставлявшего для почесушек другой бок.

– Я с вами! – подскочилась Розочка.

Ну и отлично! Обаяние рыжей ведьмочки никого не оставит равнодушным. Розальва у кого угодно раздобудет нужную информацию. Я в очередной раз позавидовала её жизненному энтузиазму.

Матвей послушно спрыгнул с дивана и направился к двери, обернувшись, проворчал:

– Ну, что встали? Я тут с голоду помираю!

Переглянувшись, мы прыснули от смеха, уж очень пушистая упитанная тушка с лоснящейся чёрной шерстью, мало напоминала голодающего. Пряча улыбки, мы поспешили следом.

Думаю, самое логичное, узнать о месте кормёжки магических животных у нашего коменданта, мадам Олилоры. Гномиха, ожидаемо, нашлась на своём посту, за большим канцелярским столом на входе в женское общежитие. Увидев важно вышагивающего впереди нас Матвея, она расплылась в счастливой улыбке.

– Какой котик! Ваш? Лапочка!

Матвей уселся напротив комендантши, состроив глазки котика из Шрека. Безпроигрышный вариант.

– Мадам Олилора, это мой магический котик. Его без нас, ещё утром в комнату заселили. Полдня взаперти просидел, один, не кормленный.

Я постаралась придать лицу скорбное выражение.

Тут в игру вступила Розальва, добавив трагизма в голос.

– Бедный котик, сидел весь день совсем один, голодный!

Кажется, комендантшу проняло.

– Бегите скорей в столовую, там для фамильяров есть отдельная комната, покормите своего питомца. Я на кухню передам, чтоб ему рыбки отварили, – потянулась она к переговорному артефакту.

Все любят котиков. Котики правят миром! И подозреваю – даже не одним!

Розальва, хорошо ориентирующаяся в бесконечных коридорах академии, безошибочно вывела нас к столовой. Внутри было пусто. Пообедав, адепты разбрелись кто куда. Только на столиках осталась грязная посуда. У раздаточного стола никого не оказалось. Немного посовещавшись, решили заглянуть на кухню. Надеюсь, мы не нарушаем какое нибудь правило, не хотелось бы нарваться на наказание в первый же день.

На кухне тоже пусто, только издалека слышен звук льющейся воды и позвякивание. В небольшом закутке мы обнаружили домовиху, моющую посуду.

Увидев нас, она отложила в сторону мокрую тарелку и, всплеснув руками, спросила:

– Вы что ж, опоздавшие будете? Покушать не успели. Сейчас, сейчас я вас покормлю!

Домовиха бойко засеменила в сторону пустого раздаточного стола.

– Извините. Мы уже пообедали, а вот наш кот голоден. Нам сказали, что здесь где-то есть специальная комната, где он может покушать.

– Ах, так вот про какого кота мне Олилора все уши прожужжала! Рыбки, говорит, ему отвари. Да я вот никак управится не успеваю. Обычно мне муж помогает, а сегодня его попросили помочь с заселением учеником в мужском общежитии. А я одна никак не справляюсь – поварята только завтра приедут, вместе с старшекурсниками.

– Давайте мы вам поможем. Посуду со столов соберём. А вы нашего котика покормите. Он у меня всеядный.

Оказалось, домовиха Дарья служит в академии поварихой, а её муж помогает столы накрывать и с уборкой управляется. Пока мы с Розой собирали со столов грязную посуду и, составив на подносы, перетаскивали на кухню, Матвей нашёл с домовихой общий язык. Это было понятно по перепачканным сметаной усам.

В награду за помощь мы получили бумажный пакет, доверху набитый душистыми, румяными булочками.

– Вы кушать захотите, в любое время прибегайте, – и, глядя на меня,

– Уж больно девонька ты худюща. И котика можете с собой за стол сажать, я не против. Хороший котик, умный! – напутствовала нас домовиха.

Ну вот, ужином мы обеспечены! Осталось только вещи разобрать. Какой-то длинный день сегодня получился.

Распихав по шкафам вещи, пристроила метлу на полку над кроватью, погладив мою Ладушку по густым прутьям. Затем Роза показала мне, как пользоваться артефактом для подогрева пищи. Вскипятив воды в небольшом симпатичном чайничке, заварили травяной чай. В столовую решили не идти, поужинали булочками и завалились спать пораньше. Усталость и нервное напряжение давало о себе знать.

Оглушительный паровозный гудок идущего за спиной поезда, заставил меня подскочить и ошалело заозираться по сторонам. На соседней кровати с таким же ошалелым видом, сидела Розальва.

– Вот гротх болотный! Совсем забыл про этот гротхов будильник!

В кресле, вцепившись всеми когтями в мягкую обивку, выгнув дугой спину с торчащей дыбом шерстью, витиевато ругался Матвей, сердито побблёскивая глазами.

Ничего себе, у них здесь будильничек! Так и заикаться скоро начнёшь.

– Ну чего лежим! Кого ждём! Завтрак через полчаса!

Мы с Розальвой, глянув друг на друга, весело рассмеялись.

– Чур, я первая в душ!

Роза вскочила с кровати и, подхватив халат, скрылась за дверью.

В столовой, выбрала себе на завтрак ягодный морс и тосты с джемом, кот пожелал яичницу и стакан молока. Выглянувшая с кухни домовиха Дарья добавила к поставленному на поднос завтраку, большой пакет.

– Обед ля котика, – пояснила она.

Поблагодарив её за заботу, наконец-то присоединилась к уже ожидавшим нас за столом одногрупникам. Конечно же, все начали восхищаться котом, спрашивая, можно ли его погладить. Даже наши брутальные парни. Это хорошо, что Матвей ещё молчит. Будет потом сюрприз, шок – это по нашему! Роза вон, как узнала, что котик говорящий, весь вечер от него не отлипала, Я аж слегка ревновать начала.

Ожидаемо, мы чуть не опоздали на сбор первокурсников. Опомнились, когда столовая почти опустела. Главный холл академии битком набит гомонящей молодёжью. Но, стоило услышать усиленный магией голос ректора Авертина, все сразу затихли.

Ректор познакомил нас ещё раз с магистрами факультетов. Рассказал, как нам повезло учиться в такой чудесной академии, у таких чудесных преподавателей и какие мы тоже все из себя чудесные и уникальные. Бла, бла, бла. Обычные приветственные слова, произносимые с небольшой вариацией во многих учебных заведениях – ничего нового.

Вскоре от прослушивания приветствия меня отвлёк кот.

– Советую уйти пораньше и отправится получать форму и учебники. Скоро все толпой ринутся в одном направлении, можете простоять в очереди весь день.

Я потихоньку потянула Розу за руку, указав глазами на выход. Она понятливо кивнула и мы потихоньку ушли, повезло, что пришли последними и стояли почти у выхода. Увидев, что мы уходим, за нами незаметно потянулась вся группа. Отойдя подальше, передала всем слова кота.

Все одобрили нашу смекалку и под предводительством Розочки, указывавшей путь, отправились в подвал, получать форму.

В подвале, в роли кастелянши, царствовала очередная гномиха. Мадам Тпян быстро и четко снабдила нас большими бумажными свёртками, перевязанными бечёвкой. Очень большими свёртками. Парни благородно отобрали у нас выданные вещи и помогли их донести до двери в женское общежитие. Условившись встретиться в библиотеке, мы разбежались. Мне кроме тюка с вещами, оттягивал руки пакет с обедом Матвея.

Оставив их в нашей комнате, я имею в виду Матвея, его обед и вещи, мы словно фурии, помчались в секретариат за нашим расписанием, не забыв прихватить с собой Ольму.

Получив у хорошенькой рогатой секретарши свитки с расписанием занятий и брошурки с правилами поведения в академии, с наставлениями обязательно внимательно их изучить, помчались за учебниками.

В библиотеке царила тишина. Пока таких, продуманных как мы, здесь не было, похоже, мы первые. Подойдя к пустующей конторке, огляделись. Огромный зал полностью заставлен стеллажами с книгами. Большие стрельчатые окна, украшенные причудливой мозаикой, мраморный пол, столики с магическими светильниками и мягкие, даже на вид удобные кресла и стулья. Настоящий рай! Если бы не мои любимые зелья, я бы осталась здесь жить!

Всё это хорошо, но где же библиотекарь, время идёт, скоро здесь будет не протолкнуться. Вот уже и наши парни подтянулись и крутят головами, осматриваясь.

В следующую секунду я чуть не поседела! Прямо перед нами в воздухе зависла полупрозрачная фигура старичка в мантии и колпаке. Мамочка, привидение! Все замерли, пялясь на призрака, а тот противным скрипучим голосом спросил:

– Ну, что, как и будем молчать? Зачем пожаловали?

– Нам бы учебники получить, – озвучил за всех нас нашу просьбу невозмутимый некромант. Ну да, он же с нежитью на ты. А я с этими волшебными сущностями скоро с ума сойду!

Розальва, наконец, отмерев, шепотом, поведала, что старик ещё при жизни работал в этой самой библиотеке, а после смерти не пожелав уходить, так и остался здесь призрачным бессменным смотрителем.

Когда ворчливое приведение, сверившись с нашим расписанием, наконец, выдало каждому учебники и канцелярские принадлежности, в библиотеку уже спешили другие адепты. Скоро у конторки призрачного библиотекаря собралась приличная очередь. Не обошлось без обмороков. Какая – то слишком впечатлительная девица не оценила внешнего вида местного служащего.

Продираясь сквозь толпу, мы вышли в центральный холл. Ну что: мальчики направо, девочки налево?

– Предлагаю устроить пикник! В рощице у полигона. Благодаря Марене, мы до вечера совершенно свободны. У меня конфеты есть. Эльфийские! – Алехандро обворожительно улыбаясь, выдвинул заманчивое предложение.

Все с энтузиазмом поддержали его. У каждого оказалась припасена вкусняшка. Условившись встретиться здесь же через час, мы разошлись по комнатам.

Забрала у парней стопки наших учебников, не ожидала, что они окажутся такими тяжёлыми. Стараясь ничего не растерять по пути, добрались до комнаты. Распихав книги и тетради по полкам, мы с Розой, переодевшись для пикника, решили сбегать на кухню, попросить гномиху Дарью, дать нам наш обед на вынос. Кот решил пойти с нами.

– Надоело, – говорит, – в четырёх стенах сидеть, погулять хочу!

Сердобольная домовиха собрала нам в две большие корзины шмат холодного запечённого мяса, пару ещё тёплых караваев хлеба, немного овощей и фруктов, большую бутыль ягодного компота и кувшин с молоком для кота.

Ребята в полном составе уже ожидали нас в холле у дверей. Парни сразу же отобрали корзины со снедью, похвалив за смекалку. А как они хотели – личные связи дорогого стоят!

Розальва подхватила нас с Ольмой под ручки и мы прогулочным шагом последовали за нагруженными поклажей ребятами. Кот пристроился рядом с нами и не отсвечивал.

Парни предусмотрительно прихватили пару пледов, расположившись на них, мы наслаждались чудесным видом цветущего миндаля. На территории академии всегда поддерживается одно время года – вечное лето. Можно увидеть рядом одновременно цветущие и плодоносящие растения. Академия накрыта магическим куполом, который поглощает образующиеся в процессе обучения излишки магии. Эта магия питает не только купол, но и заряжает многочисленные артефакты на её территории, облегчающие всем нам комфортную жизнь.

Я наслаждалась так редко выпадавшими последнее время минутами спокойствия. Матвей, словно самый обычный кот, охотился на бабочек, стайками кружащих над цветами. Парни развлекали нас смешными историями. Все казались необыкновенно милыми. Я же размышляла, как мы все такие разные, всего за два дня сплотились в единую группу. Весёлая Розочка и спокойная Ольма, брутальный Айвор и изящный, словно фарфоровая статуэтка Эльвинг. Невозмутимый Валелиор и задорный Алехандро. Все они очень сильные маги, иначе бы не попали на самый престижный факультет страны.

Эльвинг разказывал нам об академии:

– Говорят, в закрытой части библиотеки хранятся карты, согласно которым под академией находятся многочисленные тайные ходы и замурованные комнаты. Заброшенные лаборатории, архивы, запечатанные порталы. Рассказывают, магическую академию построили на месте древнейшего алтаря, пристанища древних некромантов и колдунов. Поговаривают, что там до сих пор томятся несколько пленённых демонов с изнанки мира. И много чего ещё опасного интересного и удивительного. Жаль, все выходы или засекречены, или уничтожены при постройке академии.

– Ничего себе! Сколько интересного таит в себе академия! А это не опасно? – спросила Ольма.

– Академию специально так построили, чтоб скрыть древние артефакты, да ещё и защитным куполом накрыли, так что не бойся, вокруг столько сильных магов! – успокоил её белобрысый эльф.

Алехандро о чём-то спорил с нашим некромантом. Задумавшись о секретах академии, я совсем не слушала болтовню ребят. Оказалось, огневик подначивает Валелиора идти на кладбище и проверить, кто сильнее маг огня или некромант.

– Да я быстрее тебя упокою любое умертвие, пущу в него пару фаерболов, и дело с концом! – уверял Лёшка.

– Умертвиям пофиг на твои фаерболы, они уже мертвы и ничего не чувствуют! – уверял его некромант.

– Пойдём, проверим! – горячился огневик вставая с травы.

– Совсем оборзели первокурсники! Хотите в первый день из академии вылететь? Вам для чего сегодня выдали правила поведения в академии? На кладбище запрещено находиться вне учебного времени без надзора магистра или старосты группы. Ничего, на уроках ещё с нежитью навоюетесь! А сейчас по комнатам учить правила поведения в академии! Быстро!

Все уставились на ругающего в полный голос кота, а вроде бабочек ловил…

– Он у тебя что? Разговаривает?

– Я думал у тебя фамильяр! Но фамильяр может разговаривать только со своим хозяином, другие его не слышат.

– Магический кот! Не может быть!

Я же говорила – шок, это понашему!

– Ну, почему не может быть? Очень даже может! Обычный магический кот, из рода Баюнов.

– Ничего себе, обычный! – возмутился Алехандро. – Магические коты – огромная редкость, их почти не осталось. Такие коты обычно выбирают себе в хозяева очень сильных магов, – он с каким-то новым интересом рассматривал меня, как и все ребята из группы, кроме Розочки, для которой Матвей остался обычным милым котиком, она опять сграбастала его пушистую тушку в объятья и почёсывала за ушком. Вывернувшись из её цепких ручек, кот выгнув спину дугой и увеличившись в размерах, грозно прошипел:

– А ну быстро по комнатам, неучи. И чтоб к утру все правила на зубок знали. Вы элитная группа лучшей академии страны, на вас ложиться огромная ответственность, а вы глупостями маетесь. А ну, брысь!

Никто не посмел возражать потомственному коту Баюну. Похоже, даже о моём котике все знают больше меня, вон как опасливо посматривают! Всё, решено! Завтра иду в библиотеку за дополнительной литературой. Надеюсь, призрачный библиотекарь поможет мне подобрать нужные книги об этом мире.

Собрав остатки пикника, мы отнесли корзины назад на кухню и с благодарностью вернули домовихе Дарье. При прощанье с одногрупниками, заметила, как парни подозрительно переглядываются и перешёптываются. Хоть бы не натворили глупостей.

Самое главное, что поняла после прочтения «правил», это никаких поединков и дуэлей вне стен классов и магически защищённого полигона. И оружие можно использовать только там. Вне занятий ношение оружия в академии запрещается. Пришлось прятать свои эльфийские клинки в специальную заговоренную шкатулку, которую кроме меня и Матвея никто не сможет открыть.

Потом мы вспомнили, что до сих пор не посмотрели нашу новую форму. Непозволительное для нас, девушек, упущение – забыть о новых нарядах! Распотрошив свёртки, обнаружили несколько комплектов одежды в бордовых тонах. Форменное платье из лёгкой ткани, длинной в пол с рукавчиком до локтя, брючный комплект из темных брюк и бордового жилета, пару белых блузок и длинная юбка в мелкую складочку. На всей одежде красовалась серебряная циферка 1. К одежде щли удобные туфельки на небольшом каблучке. Во втором свёртке нашлись пару комплектов брючной спортивной формы, один из тонкой, но очень прочной ткани, Роза пояснила – не намокает, не горит, не рвётся. Ткань зачарована гномьим колдовством и очень ценится. Похоже, академия не экономит на своих адептах. Второй комплект брючки из мягкой кожи и такая же куртка. Ноя уже не обманывалась мягкостью кожи. Вероятно, она тоже очень прочная. Несколько маечек и пара рубах дополняла спортивную форму. Из обуви – высокие кожаные сапожки. Отдельно прилагался бордовый плащ или мантия, разберусь позже.

Какое счастье! Здесь носят брюки! Ненавижу неудобные платья. Перемерив весь наш школьный гардероб, решили снова поужинать в комнате. Наши соседки нам сегодня на глаза так и не попались, так что чаёвничали в одиночестве. Матвей самостоятельно отправился на кухню к очарованной им домовихе Дарье, отвергнув предложенные нами булочки, оставшиеся после пикника.

До вечера оставалось ещё достаточно времени. Хотела отправить зачарованное письмо Никитке, но Роза просвятила меня, что защитный купол академии не пропустит наружу ни одно колдовство. Пришлось отправлять письмо обычным способом, а для этого отнести и положить в специальный ящичек на воротах. Розальва, ожидаемо, отправилась со мной. Усидеть в одиночестве в комнате она не могла.

На обратном пути встретили стайку девиц, среди которых я узнала вредную блондинку в розовом. Все девицы вокруг неё толпились в таких же шикарных платьях, подметая кружевными юбками белые мощёные дорожки. Девица что-то зашептала окружающим её подружкам.

– Эй, деревенщины! Что вы забыли в магической академии? Смахивать пыль или пришивать пуговицы вас научат и в обычной школе! – видно девицы приписали нас к бытовикам.

– Когда я к вам обращаюсь, соизвольте остановиться и выслушать меня! – барышня топнула ножкой.

Роза, конечно, не смогла промолчать:

– Зато мы не носим платья поросячьего цвета!

Кажется, не только мне противен этот отвратительный оттенок.

– Ах, ты! Да ты знаешь, с кем говоришь! Как ты смеешь проявлять неуважение к дочери графа! Ты ещё об этом пожалеешь! – девица цветом лица сравнялась с цветом платья, а я почувствовала летящую в нас волну магии и практически не задумываясь – на автомате, накрыла нас с Розой защитным куполом. Не зря меня кот тренировал. От пальцев отлетает!

Ну, вы же помните особенность моего магического купола? Всё что в него попадает, отскакивает обратно как от резинового. Вот и сейчас, что-то сверкнуло и, оттолкнувшись от защитного барьера, полетело назад к хозяйке. Та вдруг завизжала, а её светлое платье и одежда её подружек покрылись безобразными пятнами, похожими на болотную жижу. Даже на расстоянии чувствуется специфический запах.

Мы с Розочкой переглянулись и, смеясь, отправились в свою комнату. Похоже, мы нажили первых врагов.

Глава 6

Помня о вчерашнем звонке местного будильника, кот накрыл нашу комнату заклинанием, приглушающем звуки. Так мы и выспались отлично и утром не подскакивали как ужаленные. Утренний гонг, конечно, остался громким, но не таким оглушающим, как в наше первое утро в академии.

Отложив в сторону платье и юбку, надела удобные брючки, белую блузку и бордовый жилет с цифрой 1 на нагрудном кармашке. Вспомнила цифру на форме нашего старосты – 4, значит он учится на четвёртом курсе.

Розальва вместо брюк отдала предпочтение юбке. Женщины в этой стране обычно носят платья, мужскую одежду носить не принято, но магиням позволяется всё. Да и сложно представить боевого мага на поле боя в длинном, мешающем движениям, платье. У меня уже был такой опыт и повторять я его не намерена!

Теперь бегом на завтрак, не хотелось бы остаться голодными, до обеда в нашем расписании ни одной свободной минутки. Вереница адептов стоит перед стойкой раздачи, кто успел пораньше, уже сидят за столиками, наслаждаясь пышными оладьями с ягодным джемом. Ммм… вкуснятина! Все переговариваются, кто-то смеётся, в общем – обычная суета, как в любой учебной столовке. Вот и наши парни подоспели. Быстро и уже привычно позавтракали в дружной компании одногрупников. Матвей, перекусив оладьями со сметаной, отправился по своим делам, а мы, сверившись с расписанием, поспешили на наш первый урок. Знакомую пятую аудиторию нашли без труда, заняли с Розой первую парту. Все расселись парами, оборотни уселись рядом, эльф сел с огневиком, лишь некромант остался в одиночестве, что его, кажется, только обрадовало.

Первое занятие проводил наш магистр, Николас фон Шельмов. Брутальный огневик с вишнёвым ёжиком волос и с такими же глазами цвета спелой вишни, появился в дверях аудитории, сразу же как прозвенел третий гонг, означающий начало занятий. Несмотря на широкие плечи и шкафообразную накачанную фигуру, двигался он легко и грациозно, словно хищник. Точно – на тигра похож!

– Итак, адепты, вы поступили на самый престижный факультет Магической академии наук. И это накладывает на вас определённые обязательства. Через пять лет многие из вас будут служить в военных организациях на страже страны и короны. Именно выходцы нашей академии возглавляют многие государственные ведомства. Основное обучение вы будете получать на боевом факультете, но так же, для общего развития будете посещать занятия совместно с другими факультетами. Адептка Соколова и адепт Бельский вместо общих занятий будут посещать занятия зельеварения и некромантики, дабы полностью развить и подчинить свои магические силы. Ваше индивидуальное расписание составлено с учётом вашей занятости.

Магистр окинул нас внимательным взглядом.

– Сейчас я ознакомлю вас с введеньем в мир боевой магии. В этой аудитории мы будем изучать новые боевые плетения и заклинания, основное же место нашего обучения – полигон. И завтра сразу после завтрака я жду вас там, в спортивной форме.

Следующим уроком было « Изучение магической флоры и фауны». Когда мы уже сплочёнными парами заняли учебные парты, в аудиторию впорхнула очаровательная дриада. Смелый наряд из бледно зелёного шёлка подчёркивал все изгибы и достоинства изящной фигурки преподавателя. Длинные зелёные волосы, крупными локонами спадали до самой талии.

– Здравствуйте адепты. Меня зовут Клеософа Александре. Можете обращаться ко мне – мадам Клео. Я буду вам преподавать магическую флору и фауну. И не только магическую. Боевым магам часто приходится сталкиваться с различными опасными видами флоры и фауны. И сегодня мы познакомимся с одним очаровательным растением.

Мадам Клео щёлкнула пальцами, над столом возникло зеленоватое свечение и появился большой горшок с симпатичным вьющимся растеньицем. Кустик украшали хорошенькие жёлтенькие цветочки и маленькие, закрученные в пружинки усики. По кабинету разлился аромат ванили.

– Красивый, правда? И кажется таким безобидным.

Мадам Клео поднесла к цветку небольшую палочку и слегка его коснулась. Ближайшие к палочке усики-пружинки вдруг выстреливая выпрямились, обхватили палочку и потянули к себе.

– Этот куст ещё совсем малыш. Но если на вашем пути встретится взрослое растение, советую обойти его стороной.

Усики растения тем временем переломили палочку и словно выплюнув, откинули от себя.

– Волчий плющ обвивает свою жертву усиками, на концах которых есть присоски. С их помощью растение присасывается к своей жертве. И как вы заметили, усики у плюща очень сильные, просто так свою добычу не отпустят.

Мадам Клео достала из небольшой коробочки, стоящей на столе кусочек сырого мяса и бросила растению. Усики в полёте поймали угощение и на весь класс послышалось противное причмокивание. Фуу. А ведь такой симпатичный цветочек!

После «флоры и фауны», все направились на урок обшей истории магии, кроме меня и некроманта. Мы с Велелиором пошли на занятия по вспомогательному факультету. Так что следующим у меня зельеварение.

В этой аудитории я на вскидку насчитала около двадцати ведьмочек. Вот и мои соседки по кампусу – эльфийка и дриада сидят рядышком. В классе почти все девушки, лишь на задних партах я заметила пятерых парней. Ведьмаки рождаются намного реже ведьм. Села на свободное место рядом с пареньком со всклокоченной тёмной шевелюрой.

– Привет. Здесь свободно?

– Привет. Свободно, садись.

– Марена. Ведьма и боевой маг, – представилась я.

– Даниил, ведьмак. Не видел тебя раньше.

– Я вообще-то на боевом факультете, маг огня, но второй магической силой у меня земля, поэтому я зачислена сразу на два факультета.

– Ничего себе! – присвистнул ведьмак. – трудно тебе придётся сразу на двух факультетах!

– Да, не легко…

В аудиторию вошла магистр Делин. Белая ведьма поздоровавшись с нами, сразу приступила к обучению. Взяв в руки магическую указку, она начертала на доске заклятье для укрепляющего залья. А так же список ингредиентов для его приготовления.

– Кто выучил заклятье и приготовит зелье может быть свободен.

Магистр указала на длинный мраморный стол, на котором стояли приготовленные котелки. За столом на стеллаже, занимающем целую стену, в коробочках, баночках и мешочках лежали ингредиенты, нужные для приготовления зелий.

Так как с этим зельем я уже была знакома, сразу же прошла к лабораторному столу. Вместе со мной встали ещё четыре девушки и один парень. Нашла на полках нужные для зелья травки, разожгла под котелком магическую горелку. Через полчаса моё зелье было готово.

Магист Делин, похвалила меня за получившийся результат и, дав мне небольшую бутылочку, сказала:

– Результат своего творения вы можете забрать себе, пригодиться.

Освободившись чуть раньше других, я шла по пустым коридорам академии. Так, до обеда у меня есть ещё немного времени. Загляну-ка я в библиотеку.

В библиотечном зале тихо и прохладно. И почти безлюдно. Лишь пару человек склонились над столиками с книгами под светом магических ламп. Призрачный библиотекарь беззвучно возник передо мной, я аж вздрогнула. Ну, надо же так подкрадываться!

– Доброго дня. Я хотела бы книги о всех магических сущностях, населяющих этот мир, – попросила я. – Может, есть такая энциклопедия или справочник.

– Энциклопедия… – приведение потёрло прозрачный подбородок и, сорвавшись с места, улетело под потолок. Мне ничего не оставалось, как сесть на ближайший стул и ждать.

Вскоре показался призрачный библиотекарь, леветирующий за собой толстый фолиант в коричневой кожаной обложке. Аккуратно положив книгу передо мной на библиотечную стойку, призрак сказал:

– В этой книге, вы барышня, найдёте сведения о всех обитателях, живущих или когда либо живших в этом мире.

– Спасибо. Могу я взять её с собой в комнату?

– Бери. За последние десять лет этой книгой никто не интересовался.

Взяла с библиотечной стойки книгу. Тяжёлая! Нужно выучить заклинание леветации. Вон как ловко библиотекарь доставил ко мне книгу. Надо у ребят поспрашивать, может кто умеет им пользоваться или знает где можно обучиться Для боевого мага конечно тренировка и таскание тяжестей полезно, но иногда нужны свободные руки!

Забежала в комнату, оставив книгу, заодно проведав кота, позвала того на обед в столовую. Но, оказалось, он уже побывал во владениях хлебосольной домовихи и успел перекусить. Поэтому, когда я добралась до столовой, вся наша группа в полном сборе уже сидели за столом. Розочка помахала мне рукой. Ребята уже взяли обед и на меня. Пока шла к столику, навстречу мне попалась девушка, судя по форме ученица бытового факультета, держащая в руках бокал с ягодным соком. Когда она поравнялась со столиком, за которым сидела компания уже печально знакомой мне блонды в розовом, кто-то подставил бытовичке подножку и она, падая, опрокинула стакан с соком на меня.

– Чего под ноги не смотришь, корова! Какая ты неуклюжая. Сразу видно, деревеньщина! – за столиком загоготали словно гуси. Фу, какие противные здесь аристократки и выходки у них совсем не аристократичные

– Не ушиблась? – я подхватила девушку в синем платье с цифрой 1 на груди. Ну конечно -первокурсница. У девчушки глаза на мокром месте и на платье безобразное мокрое пятно.

– Не переживай, сейчас всё поправим, – я почистила её и свою одежду чистящим заклинанием, которому меня недавно научил один мой знакомый.

– Вот и всё, – успокоила я девушку. – Скоро ты и сама так сможешь. Не вешай нос.

– Спасибо! – лицо девчушки расцвело в улыбке. Улыбнувшись ей в ответ, пошла к своему столику.

– Опять она! – возмутилась Розальва. – и что она к нам прицепилась?

Я в ответ пожала плечами.

– Некоторые любят самоутверждаться за счёт других, и для этого обычно выбирают кого послабее.

– Но с нами она промахнулась! – Розочка плотоядно облизнулась и состроила кровожадную мордашку. – Мы с ними сами развлечёмся!

– И самое главное – до сих пор не знаю как её зовут. Врага, как говориться, нужно знать в лицо, но хотелось бы и по имени знать, с кем имеешь дело, – ответила я, налегая на сочный кусок мяса с запеченными овощами.

– Это Лаура, дочь графа Ожегова, – просвятил нас Алехандро.

– Считает себя первой красавицей, а как у неё магический дар проявился, вообще возомнила себя великой ведьмой

– Зазвездилась девочка! – понимающе кивнула я. – Тяжело ей придётся, помнится ректор говорил, в академии все равны, никаких титулов.

– Такие, как она, везде выкрутятся, – подал голос наш некромант.

А девицы со столика Лауры, бросали томные взоры на наших мальчиков и презрительные на нас.

– Да они, кажется, ревнуют нас к нашим парням! – поняла вдруг я, осматривая столовую. – Парней здесь не так уж и много, а таких симпатичных как наши ребята, так вовсе почти нет.

Парни сразу горделиво подтянулись и довольно залыбились. Действительно, осматривая столовую, я заметила тенденцию – самые фигурно накачанные и симпатичные парни одеты в бордовые одежды. Боевой факультет. Недаром считается самым престижным, вон какие завидные женихи! А уж эльфы вообще редкость! Я глянула на невозмутимого Эльвинга. Видно он уже так привык к женскому вниманию, что просто его игнорирует.

– Ольма, тебе лучше держаться нас, постарайся пока никуда не ходить в одиночку. Ведьмы -девицы вредные и злопамятные, пакостить будут однозначно! – предупредила я рыжую лисичку.

Последние два урока пролетели незаметно. Магист Элдон Фраг, гном артефактор очень интересно рассказывал и показывал различные артефакты. Кажется, эти уроки я тоже полюблю. Последним уроком была география. Я уже немного изучила этот мир по книгам, да и преподаватель, пожилая дама в обычном сером платье, рассказывала свой предмет так монотонно, что мы чуть не задремали.

После уроков направилась в секретариат, помня о ключе для лаборатории зелий. Девчёнки вызвались идти со мной.

– Раз решили ходить все вместе, значит, и сейчас идем все, – припечатала Розальва.

В секретариате, всё та же невозмутимая девица с рожками, пролистав журнал и сделав пометку, шлёпнула мне на ладонь ещё одну печать. Почёсывая покалывающую ладонь, я хвалилась:

– Там столько разных трав, порошков, есть даже очень редкие! Да я такие зелья сварганю, пальчики оближешь! – обещала я.

В комнате нас ждала почта. Розальве от родителей, мне от Никитки и мадам Бьянки.

Мадам приглашала посетить их с сестрой магазинчик дамской одежды и спрашивала меня, есть ли у меня ещё интересные наброски одежды. Мадам Бьянка искусная швея. Видели бы вы, какое она мне бельё пошила. Восторг!

Написала пару строк, обещая навестить её при первой возможности.

Никитка хвалился делами, которые он успел сделать за эти несколько дней. Ничего, через пару дней увидимся, если ничего непредвиденного не случится.

Письма решили отправить после ужина, а теперь пора браться за уроки. А на вечер у меня запланировано свидание с огромной книгой, взятой сегодня из библиотеки.

Глава 7

Пятый, «разминочный» круг по утреннему полигону пробежала с удовольствием. Соскучилась по физическим занятиям. А вот Розальве с её пышными формами бег давался с трудом. Да и Валерка, смотрю, притомился. Бледный он и худой, полностью оправдывает звание некроманта. Зато остальные утреннюю пробежку приняли как должное. Особенно было приятно смотреть как изящно, лёгкой ланью, бежит эльф. После пробежки ещё немного размялись, затем наш магистр боевик подвёл нас к стенду с оружием и велел выбрать, то, что нам нравится.

Я подобрала для себя пару кинжалов, похожих на мои, эльфийские. Айвор и Алехандро выбрали мечи. Велелиор – стилет с тонким острым лезвием. Наша лисичка плдобрала себе пару метательных ножей. Эльф ожидаемо выбрал лук и стрелы, а вот неугомонная Розочка сняла со стенда арбалет, стреляющий короткими стрелками – болтами.

– А ведь именно это оружие красуется у нас на татушках, – подумала я. Распределительный камень, каким-то образом отпечатал на наших запястьях то оружие, которому каждый из нас отдаёт предпочтение.

Выбрав оружие, мы встали в строй перед нашим тренером. Он прошёлся перед нами взад-вперёд. Осмотрел наш выбор.

– Что ж, ожидаемо. Самые физически сильные выбрали мечи. Ловкие девицы предпочли кинжалы и ножи. Стилет – отличное оружие для некроманта, – оценил он.

– Эльфы практически рождаются с луком и стрелами в руках, – кивнул он, поравнявшись с Эльвингом.

– Интересный выбор, – глянул он на арбалет в руках Розальвы. – Думаю, для вас это лучший вариант.

Встав перед нами, ещё раз окинув взглядом, сказал:

– Вы все выбрали оружие, к которому имеете предрасположенность. Именно с ним вы будете оттачивать ваши боевые умения. Но помимо этого оружия, должны научиться пользоваться и другим, оказавшимся у вас под рукой. А теперь все на площадку с манекенами!

Следующие пару часов до обеда мы занимались на площадке, утыканной мишенями и манекенами. Под конец занятия посмотрели бой на мечах. Наш белый волк и маг огневик прекрасно владели этим оружием. Вспомнила свои фехтования на шпагах. Нужно будет предложить парням пофехтовать со мной. Как сказал наш магистр – навыки владения другим оружием нам пригодятся.

После полигона, уставшие, но довольные поспешили в душ, а затем в столовую. Матвей решил сегодня осчастливить нашу компанию своим присутствием. Ещё бы! На обед запеченная рыбка! А вообще, кот больше отсыпался в нашей комнате в полюбившемся ему кресле или пропадал «по делам» – как он говорил. Думаю, скорее всего, проводил время в компании своего дяди.

После обеда у всех были индивидуальные занятия. Оборотни ушли вместе. У них там что-то своё, доступное только оборотням. У меня зельеварение, некромант ушёл к своим собратьям в чёрную башню. Остальные могли посещать следующее занятие по их выбору. Розочка, ожидаемо, напросилась со мной.

Во владениях мадам Делин, уже привычно направилась к последним партам, игнорирую злобные взгляды, бросаемые Лаурой и её компанией.

– Привет, ты сегодня не одна? – поприветствовал меня Данилка, взъерошивая рукой и так стоящие дыбом волосы.

– Знакомься, это моя подруга Розальва, она тоже учится на боевом факультете, а ещё она ведьма и ей не помешает уметь готовить зелья, – это уже с намёком для Розочки. Ведьма она или нет? Должна уметь готовить зелья, хотя её стихия воздух. Воздушные ведьмы лучше всех летают, управляют ветром и погодой, но и готовить, пусть простенькие зелья должны уметь! Так что отлынивать я ей не дам!

– Доброго дня, адепты. Сегодня мы будем готовить так любимые всеми приворотные зелья.

В аудитории сразу стало шумно. Даже Розочка оживилась:

– Ух ты, как тут у вас здорово. Я тоже хочу научиться готовить эти зелья! Никогда не знаешь, когда пригодиться! На ком бы только испробовать! – она так глянула на близ сидящих парней, что те слегка отодвинулись под её заинтересованным взглядом. Никому не хочется стать «подопытным».

– Есть привороты, которые действуют час, день или месяц. А есть, сделанные на всю жизнь. Правда, пользоваться такими не советую, жить всю жизнь с «зомби» опоенным любовным элексиром – то ещё испытание! Лучше использовать привороты краткого использования. Для того, что бы между парой возникла симпатия, достаточно обычно и недели.

Магистр начертила на доске несколько рецептов приворотов, которые я аккуратно переписала в тетрадь.

– А теперь выберете для себя один из рецептов и изготовьте по нему приворот, – магистр кивнула в сторону лабораторного стола.

Я выбрала для себя элексир с недельным сроком действия, с самой сложной рецептурой. Не имеет ни вкуса, ни запаха и с трудом различается артефактами. Чем сложнее, тем интереснее! Руки так и чесались поскорее начать!

Розочка выбрала для себя элексир попроще, действующий один час. И сейчас помешивала в котелке своё варево, забавно высунув от усердия кончик язычка.

За любимым занятием время пролетело незаметно. В результате в котелке Розальвы было готово нежно зелёное варево, с лёгким запахом мяты. В моём же, слегка искрилось, совершенно прозрачное, без запаха и надеюсь без вкуса, (пробовать как-то не хочется) приворотное зелье.

Магистр Делин, проверив все котелки и сделав пару замечаний (два зелья отправились в раковину), продолжила:

– Теперь, после того, как ваше зелье готово, в него нужно добавить последний ингредиент – частичку существа, к которому вы будете делать приворот. Лучше всего капелька крови, но и обычный волос подойдёт. Все сегодня отлично постарались. Для домашнего задания – выучить все перечисленные на доске травы. Следующее занятие послезавтра, будет опрос, по зельям, которые мы успели изучить на этой неделе.

Магистр хитро улыбнулась, – не забудьте забрать приготовленные зелья, следующая неделя в академии будет очень весёлой!

Ну да, весёлой! Все теперь начнут пробовать свои зелья на предметах своей симпатии. Вон и Розочка туда же. Подружка с горящими глазами трясла у меня перед носом пузырёк с зеленоватым содержимым.

– На ком бы опробовать! Маренка, ну что ты такая скучная, весело же будет! Только нужно придумать, кому же его подлить!

– Следующую неделю нужно пить и есть с опаской, а лучше всего в своей комнате! – решила я.

И постараться не реагировать на неадекватное поведение окружающих.

После зельеварения у нас сегодня больше нет занятий. Я бы ещё позанималась в лаборатории, опробовала новые рецепты. О чём поставила в известность Магистра Делин.

– Ты уже получила ключ от лаборатории? Хорошо! Все приготовленные зелья будешь оставлять вот в этом шкафчике и после моей проверки забирать себе. Адептам разрешается выносить приготовленные зелья в город, только если на них стоит моя пометка. Многие на этом неплохо зарабатывают! – магистр многозначительно на меня посмотрела и протянула мне ключ от шкафа. Самый обычный ключ, который я поспешила спрятать в карман.

Отлично! Мне скоро аптеку открывать, а так я смогу наготовить зелья, практически не тратя ни копейки! Ещё и опыта наберусь. Я протянула магистру бутылочку со своим приворотным зельем.

– Поставьте, пожалуйста и на этом свою пометку. Мне оно точно не пригодится!

Магистр открыла стоящую на её столе шкатулку, взяла из неё небольшую бирку, подписав, прикрепила на мою бутылочку с любовным элексиром.

Аудитория уже опустела, только Розальва в нетерпении пританцовывала у двери, ожидая меня.

– Ну, что ты так долго? Пошли уже, нужно до ужина придумать, на ком его использовать! – она опять потрясла передо мной своей бутылочкой. Вот же, неугомонная!

Пока я готовилась к завтрашнему учебному дню, Роза ещё с полчаса носилась по комнате со своим приворотным зельем, придумывая, кого бы им «угостить». Ребят с нашего факультета я ей сразу запретила делать своими подопытными – не простят! С некромантами тоже посоветовала не связываться. Ну а ведьмаки с курса зельеварения, после сегодняшнего занятия точно ближайшую неделю будут шугаться всех ведьмочек. Методом исключения остались артефакторы и бытовики.

– Точно! Бытовики! – Розочка, бегавшая кругами по комнате, резко остановилась.

– Мне срочно нужно встретиться с моим братом и его друзьями! – с этими словами непоседливая егоза ускакала, хлопнув дверью. Матвей, приоткрыв на шум один глаз, сонно потянулся.

– Ну что за неугомонная ведьма! – недовольно проворчал он. – Бегает, шумит.

– Пойдёшь со мной в лабораторию? Хочу опробывать несколько новых рецептов.

Кот нехотя спрыгнул с кресла: – пойду. Должен же кто-то за тобой там присмотреть.

Написала соседке по комнате записку, что пошла заниматься в лабораторию зельеварения и сразу оттуда пойду на ужин. Положив записку Розе на подушку, прихватив свой дневник с записями интересных рецептов и заклятий, в сопровождении Матвея вышла из комнаты.

Дверь лаборатории легко отворилась, стоило мне положить на неё руку с магическим ключом. От доступности количества различных трав и редких веществ, дух захватывало – хотелось всё и сразу!

Мысленно пообещав себе, что пока здесь учусь, перепробую приготовить все известные мне зелья. А сколько я их ещё выучу за пять лет обучения! Одёрнула себя – сейчас нужно подумать, чем заполнить свою аптеку. Ведь сама Магист Делин намекнула мне об этом. Нужны простые, но имеющие постоянный спрос зелья. И побольше!

До ужина я успела приготовить одно новое зелье, давно меня привлекавшее, но я нигде не могла найти зимних ягод снеженики. Здесь, на полках я обнаружила целую коробку сушёных бело – голубых ягод. Это зелье отлично выводит бородавки, а так как их часто наводят в пылу ссоры простеньким проклятьем, это зелье должно пользоваться спросом.

Успела сделать притирку от болей в спине и от головной боли. Зелья простенькие, готовятся быстро. Влила в каждое по капельке своей колдовской силы, делая их лечебные свойства ещё сильнее. Составила всё приготовленное в шкафчик, предварительно написав состав и свойства препаратов. В оставшееся время решила сделать немного своего фирменного крема для лица «Чармали», в подарок магистру Делин. Вот на нём я состав писать не стала – это мой секретный фирменный рецепт, написала только способ использования. Убрав баночку с кремом в тот же шкафчик, закрыла его на ключ. Ну, вот теперь можно и поужинать!

А в столовой сегодня оживлённее чем обычно. Разговоры громче, смех звонче. Пока добиралась до столика, где сидел наш факультет, заметила несколько парней, несущих полные подносы еды к столикам девушек. А вон парень с таким обожанием целует ручку ведьмочке с курса зельеварения. Всё понятно – многие не удержались и уже использовали только что приготовленные приворотные зелья.

За нашим столом, рядом с Розальвой обнаружился симпатичный парень в одежде бытовика.

– А, Маренка! Наконец то, ты со своими травками чуть ужин не пропустила! Знакомься, это друг моего брата Максим, он с бытового факультета, – девушка стрельнула глазками в сторону симпатичного бытовика.

– Представляешь, я сегодня встречалась с братом и Максим вызвался проводить меня до столовой, вот я и пригласила его поужинать с нами.

Я вздохнула, Розочка всё таки нашла на ком испытать свой приворотный элексир.

– И сколько по времени Максим уже с тобой «ужинает»? – спросила у рыжей хулиганки.

– Да уже почти час.

Понятно, скоро действие элексира закончится, нужно как-то спровадить бытовика из-за нашего столика. Когда он отойдёт от действия приворота, ему будет очень интересно узнать, как он, старшекурсник, оказался за одним столом с первачками. Глядя на удивлённые лица сокурсников, поняла -те тоже в непонятках.

– Я не успела взять себе ужин, – сделала я намёк, выразительно глядя на Розальву. Та, быстро сориентировалась.

– Максимчик! Ты же ничего не ел со своего подноса? Пусть это Мареночка возьмёт, а ты себе ещё принесёшь!

Парень с готовностью кивнул, встал и направился к раздаточному столу. Думаю, назад к нашему столику он уже не вернётся, на раздаче приличная очередь, надеюсь, он именно там успеет отойти от действия приворота Розочки.

Плюхнулась на освободившееся место и засмеялась.

– Ну, ты коза, как смогла опоить старшекурсника?

– Я чот не понимаю, что, вообще-то, здесь происходит? Что все как с ума посходили? – Алехандро первым задал вопрос, пришедший на ум всем сидевшим за нашим столом.

– А это сегодня ведьмы – первокурсницы на уроке зельеварения практиковались в приготовлении приворотного зелья! И наша Розочка тоже. Поэтому, всем советую в ближайшие дни быть очень внимательными и не брать ничего съестного с чужих рук, если не хотите быть похожими на бедного Максимку.

Я кивнула на парня, который всё ещё заинтересованно посматривал в сторону Розальвы.

– Там, как ты помнишь, ещё и парни учатся. Они тоже приворот готовили. Так что это и тебя касается! – сказала я неугомонной ведьмочке.

– Надеюсь, ты сюда ничего не подсыпала? – кивнула я на поднос с едой. Очень кушать хочется.

– Нет, что ты, я ему потихоньку в лимонад налила, они его как раз у брата в комнате пили, – Розочка захихикала, вспоминая о своей проказе.

– Всё таки, вы ведьмы такие странные! Вам бы только пакость сделать! – сделал вывод Алехандро. Остальные его поддержали кивками головой и настороженными взглядами.

– Ну что вы. Весело же было! – насупилась Роза.

– Весело бы было, когда бы он всё понял и накостылял бы тебе по шее, – высказался некромант. Вовремя его Маренка подальше отправила, о чём ты думала, связываясь со старшекурсником!?

Оставшийся ужин заметно расслабившиеся однокурсники провели в наблюдении за обеденным залом, споря и пытаясь угадать, кому ещё «повезло» стать подопытными, отведавшими приворотного зелья. Я же не рискнула пить компот, поужинала остывшим омлетом, булочки решила взять в комнату – там чая попью.

Глава 8

Всё время с утра до обеда мы снова провели на полигоне, как и вчера оттачивая наши умения на мишенях и чучелах. За оградой полигона маячило старое кладбище, вернее виднелись самые высокие надгробия и старинные склепы. Особенно выделялся один из них, отличавшийся большими размерами и богатой резьбой по камню, маленькими башенками и статуями. Почему то именно он постоянно привлекал моё внимание, притягивая взгляд. Отсюда я не могла рассмотреть его в полной мере, а очень хотелось. Но даже отсюда видно, что сооружение очень старое, часть статуй покрыты мхом и лианами.

– А ну, не зевай! – прикрикнул на меня тренер, сразу отбив охоту рассматривать странный старинный склеп. Я вновь занялась ближайшей мишенью, стараясь попасть метательным ножом в самый центр.

Во время обеда мы организованной толпой прошли к раздаче, следя, чтоб к нашим подносам с едой не приближался никто посторонний. А ведь пытались! Пара барышен из окружения Лауры прогуливались неподалёку, кидая на бокалы с чаем наших парней плотоядные взгляды.

«Счастливых» влюблённых стало в разы меньше. Вчера многие по примеру Розальвы изготовили привороты, действующие всего один час. Приготовившие более сильное средство не спешили его использовать.

После обеда меня вызвала к себе магистр Делин. Я получила от неё магического весника в виде яркой экзотической птички. На территории академии ими можно было беспрепятственно пользоваться.

Кабинет белой ведьмы поразил изяществом и в тоже время уютом. Все предметы мебели выдержаны в зёлёно- коричневом цвете. Удобные кресла и диванчики так и манили присесть. Одна из стен кабинета сплошь уставлена книжными полками и шкафами. Некоторые шкафы закрыты на магические замки, что ясно видно по небольшому свечению. С каждым днём магия давалась мне всё лучше, я уже многое могла видеть, не прибегая к магическому зрению. Видимо сказываются ежедневные тренировки.

Магистр встала из-за большого стола, заваленного книгами и бумагами, и пошла мне на встречу. Увидев её, поняла, что она вчера обнаружила и использовала мой фирменный крем для лица. Симпатичная дама средних лет стала выглядеть лет на пятнадцать моложе.

– Невероятный эффект! Никогда не слышала о таком креме. Где ты взяла рецепт?

– Я немного усовершенствовала один рецепт, найденный в старинном Колдовнике. Кроме меня его никто не приготовит.

– Тогда тебе срочно нужно запатентовать этот крем. И вообще, все свои интересные идеи лучше сразу оформлять должным образом, чтоб никто не смог их присвоить. В будущем, возможно, сможешь получить с некоторых неплохие доходы!

Магистр Делин подробно объяснила, что мне нужно сделать, чтоб получить патент на единоличное изготовление моего крема. Послезавтра, как окажусь в городе, сразу этим займусь.

– И ещё, Матвей рассказывал, ты неплохо рисуешь эскизы новомодной одежды, запатентуй и их тоже! – так и думала, что мой кот проводит время со своим дядей и его хозяйкой. Благодаря ему, я получила так необходимую мне поддержку белой ведьмы, магистра академии.

Поблагодарив госпожу Делин и забрав свои приготовленные вчера зелья с её пометкой, позволявшей мне вынести их за стены академии, вышла из кабинета магистра. За дверью меня ожидали Розальва и Ольма. Девочки помня о нашем договоре ходить везде вместе, не оставили меня одну. Сверились со временем, как раз успеем забежать в комнаты, взять тетради и учебники для следующего занятия. А следующим у нас урок защитной магии, очень нужный предмет для боевых магов.

Переговариваясь, делясь последними новостями и впечатлениями, мы сплочённой группой заняли первые парты в очередной учебной аудитории. Не прошло ещё недели, а такое ощущение, что мы давно уже друг друга знаем, всего за несколько дней мы сплотились в настоящую боевую группу!

В этот раз наш преподаватель возник сразу из воздуха, вот только никого не было, а секунду спустя перед нами стоит представительный пожилой мужчина, одетый в щегольской модный костюм с ярким шейным платком. Белоснежная аккуратная бородка и светлые волосы до плеч. В молодости этот маг, видимо, был настоящим франтом! И очень симпатичным мужчиной, ни сколько не растерявшим своей привлекательности до сих пор. Ярко синие глаза пытливо осмотрели каждого из нас.

– Приветствую вас господа адепты на моём занятии по боевой защитной магии, – мужчина присел на край преподавательского стола.

– Меня зовут мэтр Пьер Развинский. Вы во время занятий можете называть меня просто – мэтр. Скажу сразу, по моей дисциплине вы будете сдавать годовой экзамен. Но не это главное, от вашего умения применять полученные на моих занятиях знания на практике, будет понятно, кто из вас сможет закончить обучение в Магической академии. Живым! – припечатал мэтр Развинский в конце своей небольшой вступительной речи. Зато всем стразу понятно, отлынивать или пропускать его занятия не стоит. От этого напрямую зависит наша жизнь!

– А теперь открываем учебники на странице шемть. Создание малого магического щита занимает долю секунды и совсем небольшое количество магии. Но, в критический момент, именно этот щит может дать вам дополнительные пару секунд на оценку ситуации и создание более существенной защиты.

Мэтр резко соскочил с насиженного места, резкими движениями начертил на доске сетку защитного щита.

– Данный щит овальной формы, создаётся по вашему росту, дабы прикрыть вас в полной мере. А теперь попробуйте воспроизвести это плетение, вложив в него каплю вашей магии.

Что-то подобное я уже умею делать, хотя защитные щиты, которым меня обучал мой кот немного сложнее, так что с этим плетением я справилась довольно быстро. Осмотрев класс, поняла, что все отлично справились с этим довольно простым заданием.

– Отлично. Я вижу, вы все знакомы с азами магии. А теперь вы должны довести это плетение до автоматизма, используя всего лишь пару движений пальцами. Начали.

Следующие полчаса мы тренировались создавать щит за доли секунды.

– Все молодцы, отлично справляетесь! – похвалил нас мэтр. От его похвалы все немного расслабились, а зря!

Вдруг в нас полетели небольшие мячики. Все мгновенно создали перед собой щиты. Вот только этот щит принимает на себя всего один, самый первый удар и рассыпается. А мячики летят и летят. Ещё эти мячики наполнены белой краской. Это мы поняли, когда белое пятно расплылось на форменном платье Ольмы, пропустившей первый мяч. А мячи всё летели, и летели.

К концу этого занятия, мы уставшие, словно пробежали 50 кругов по полигону и перепачканные белой краской, увы, каждый из нас получил хотя бы пару ударов, обессиленные упали на стулья, пытаясь отдышаться, высунув языки на плечо, словно загнанные собачки.

Мэтр ещё раз похвалил нас, сказав, что мы молодцы, отлично держались для первого занятия и беззвучно растворился прямо в воздухе. Ууу, синеглазый монст! А казался таким милым джентльменом в начале занятия.

Отдышавшись, почистила свою одежду и одежду одногруппников от белой краски. Те скупо меня поблагодарили. Сил не было даже разговаривать.

– У меня есть немного восстанавливающей силы настойки в комнате. Если поможете мне до неё доползти, накапаю всем по стаканчику, – пообещала я. – Следующее занятие через двадцать минут.

Постанывая и держась друг за друга, мы под понимающим взглядом коменданта женского общежития, после того, как сообщили ей о только что закончившемся занятии по боевой защитной магии, доплелись до нашей комнаты. Там, достав заветный пузырёк с настойкой, накапала в выставленные Розой в ряд на столе бокалы по три капли, но, затем, посмотрев на лица ребят добавила ещё по две. Разбавила водой из кувшина.

Выпив приятно пахнущую лимончиком настойку, ребята уже через пару минут стали приходить в себя и уже в полный голос благодарить меня за помощь. Услышала и пару «лестных» замечаний о мэтре Развинском и методам его обучения.

– Тяжело в ученье, легко в бою! – выдала я им общеизвестную истину.

– У нас есть ещё несколько минут, советую всем потратить их на принятие душа! – запашок от нас стоял ещё тот!

Розочка благородно отправила меня в ванную первой.

– Как же хорошо! – застонала я под прохладными водяными струями, смывающими остатки усталости. Так что из душа я вышла посвежевшая и подобревшая. Но на следующее занятие мэтра Развинского, восстанавливающую настойку возьму с собой! Надо бы ещё приготовить. Теперь, когда все знают, где её можно раздобыть, чувствую она будет часто востребована. А ещё я поняла, что в любой боевой группе необходим лекарь. И в нашей он уже есть – в моём лице.

Следующим занятием у нас флора и фауна. На столе мадам Клео очередной куст с растением, похожим на росянку.

– Перед вами очаровательное растение – гремленский башмачок!

Мадам протянула к кусту с мясистыми листьями кусочек мяса, нанизанный на длинную шпажку. Из середины куста показался бутон на длинном стебле, словно голова змеи. Бутон открыл немаленькую пасть, сразу став похож на большой стоптанный башмак. В пасти заметила многочисленные колючки, это видимо у него аналог зубов. Бутончик с громким чавкающим звуком захавал угощение с частью шпажки.

– Гремлинский башмачок предпочитает заболоченные леса юга. В тех благодатных местах растения достигают огромных размеров и нападают даже на крупных животных.

Чем больше узнаю о здешних растениях, тем больше радуюсь, что вокруг моего домика растут обычные васильки да ромашки.

– Листья растения используются в различных зельях и потому очень ценятся на рынке, так как башмачок с большой неохотой расстаётся с ними, – усмехнулась очаровательная дриада.

Весь оставшийся урок мы изучали методы изъятия частей растения, нужных для зелий, с тем, чтобы не навредить растению и самим остаться в живых. Дриады против уничтожения растений, они испокон веков считаются частью леса. Конечно, радикальные меры тоже были озвучены, но только на крайний случай!

Пообещав на следующем занятии экскурсию в местный зверинец и раздав домашнее задание, мадам Клео закончила своё увлекательное занятие. А мне всё больше и больше нравилось учиться в Магической академии!

После занятий позвала Розу с собой в лабораторию зелий, пополнить запасы укрепляющей настойки. Та с готовностью согласилась, всё ещё находясь под впечатлением о сегодняшнем занятии по защитной магии.

Там мы и провели время до очередного ужина, на который нас отправил появившийся в лаборатории кот.

– Совсем со своими травками счёт времени потеряла! Так через месяц ноги протянешь! – ругал меня кот, выпроваживая из лаборатории.

Действительно, за эту неделю я, кажеться, ещё похудела. Ну, а что, жизнь то вон как бьёт ключом, иногда даже по голове.

Поставив приготовленные зелья в шкафчик для оценки магистра Делин, закрыла его на ключ. Востанавливающую силы настойку взяли с собой – её за стены академии мы выносить не планировали, самим бы хватило, с такими-то преподавателями!

Забежали в женское общежитие за Ольмой, заодно и бутыль с настойкой в комнате оставили. В столовой парни уже сидели за столом, ревностно охраняя подносы с едой взятые для нас.

– Какие они у нас всё-таки лапочки! – умилилась я.

Ребята рассказали, что своё свободное время провели на полигоне, играя в очень популярную здесь игру в мяч – гидбол. Пообещали в следующий раз взять нас с собой. В академии даже есть пара команд, играющих в гитбол. Попасть в одну из команд очень престижно!

После ужина мы всей толпой прогулялись вокруг фонтана. Многочисленные лавочки под цветущими деревьями были уже заняты. Многие адепты сидели прямо на траве, дыша воздухом перед сном. Некоторые пришли сюда с учебниками, сочетая полезное с приятным.

Так что мы с Розальвой вернулись в комнату в прекрасном настроении, домашнее задание было легко и быстро сделано, всё приготовлено к завтрашнему дню. Вот так, незаметно, пролетела первая учебная неделя в академии, завтра после занятий мы совершенно свободны до начала следующей седмицы. А это целых два дня!

Пригласила Розочку погостить к себе в аптеку. Она ведь из соседнего города и в выходные отправится туда не сможет, а просидеть их одной в комнате скучно.

После того, как я сказала, что мне понадобиться помощь пройтись по лавкам, она с радостью согласилась.

Отправив свою подружку спать, сама села на диванчик в гостиной, прихватив с собой книгу, взятую из библиотеки. Немного почитаю перед сном. Кот прилёг рядом, положив на колени пушистую голову. Зарылась пальцами в пушистую шерсть, почёсывая за ушком. С этой учёбой я так редко стала его видеть и очень соскучилась по моему пушистику.

Когда глаза стали слипаться, а буквы расплываться, отложила книгу в сторону, накрыла Матвея пледом. Затушив магический светильник, подошла к окну. Вдруг заметила прошмыгнувшие в сторону кладбища несколько теней. Моргнула и глянула ещё раз – тени пропали. Мотнула головой, всматриваясь в размытые в темноте очертания кладбищенской ограды, хорошо видные с высоты женского общежития.

– Нет, наверное, показалась! Зачиталась до глюков. Да и кто в своём уме пойдёт ночью на кладбище? – решила я, отправляясь в кровать.

Глава 9

Утро, по заведенному уже порядку, началось с полигона. Вот только сегодня мы не как обычно, тихо – мирно занимались оттачиванием наших умений на неподвижных мишенях, нет, сегодня наш вероломный тренер, магистр Николас фон Шелмов вместо уже привычного оружия, выдал нам его деревянные муляжи.

Магистр велел нам разбиться на пары, в недостающую пару встал сам.

– Вчера на занятии по боевой защитной магии вы изучили малый защитный щит, и теперь мы в деле проверим, как вы умеете им пользоваться. И так, правая шеренга положите свое оружие рядом с собой, вы будете защищаться только защитным щитом, левая шеренга – нападайте!

Я оказалась в правой шеренге и теперь один за одним, возводила защитные щиты, отбиваясь от затупленных деревянных стрелок, которыми пуляла в меня Розальва. Так как ей требовалось время на перезарядку арбалета, у меня было время на создание следующего щита и я это делала, особо не напрягаясь. Через несколько минут мы сменились, теперь уже я деревянным кинжалом разбивала вдребезги защитный щит Розочки, стараясь давай ей время на передышку.

– А теперь меняемся парами!

Роза сделала пару шагов в сторону, а передо мной с деревянным мечом встал Айвор. И тут уже он не давал мне ни минуты передышки. Через несколько минут и я на нем отыгралась, с удовольствием раз за разом разбивая его защитный щит.

Сам магистр играючи пулялся маленькими огненными пульсарами. Которые очень неприятно жгутся! Зараза! Это я выяснила опытным путем, когда настала моя очередь вставать с ним в пару и пропустила парочку огненных шариков. (Тоже так хочу, пусть меня научат!)

В общем, к концу занятия мы выглядели даже хуже чем вчера после урока боевой защитной магией. Взяла себе на заметку – на эти занятия тоже носить бутылочку с восстанавливающим силы зельем. И теперь, когда мы, держась друг за друга, помятой шатающейся кучкой проползли мимо коменданта женского общежития, направляясь в нашу с Розой комнату, та даже бровью не повела, проводив лишь сочувственной улыбкой.

Отрепетированным движением Роза поставила на стол ряд бокалов, а я, открыв зубами пробку бутылочки с зельем, трясущимися как у алкаша руками накапала всем по пять капель. Минут через семь, послышались стоны облегчения от присевших прямо на пол ребят. Вот не зря мы вчера с Розальвой допоздна трудились в лаборатории, готовя эту настойку.

Придя немного в себя, ребята потянулись на выход, пообещав в благодарность прикупить в городе на этих выходных нам с Розочкой вкусняшек.

Оклемавшись, поползла в душ, Роза махнула рукой, пропуская меня вперед.

В столовую все пришли уже свеженькие и очень дружные. Видимо, совместное распитие зелья очень сближает. Парни окружили нас, трех девчонок и кота, плотным кольцом, проводя к обеденному раздаточному столу. Наполнив подносы, посматривая, чтоб к ним никто посторонний не приближался и не подложил нам «сюрприз» в виде любовного или слабительного зелья (ведьмы вокруг, с них станется, вон как Лаура злобно зыркает нам вслед) опять же сплоченной группой дошли до облюбованного нами стола.

После обеда все разбежались по индивидуальным занятиям. Олма ушла с Айвором на занятия оборотней. У Розы что-то там по управлению погодой. Сначала проводили ее до нужной аудитории, затем ребята довели меня аудитории зельеварения, разойдясь потом по своим учебным классам. Матвей вместе со мной прошмыгнул в дверь и уселся за рядом парту.

– Привет,– поздоровался со мной Данилка, как всегда с стоящей дыбом шевелюрой.

– Это твой кот? – на мое утвердительное кивание головой он восторженно блестя глазами, затараторил:

– Ух ты, здорово, у нас на первом курсе только у Маси есть фамильяр! – он указал глазами на хорошенькую как куколка, кудрявую русую девушку с яркой птичкой на плече.

– У Маси рано проснулся ведьминский дар, поэтому ее начали обучать дома, а год назад она сумела призвать своего фамильяра! – парень с обожанием посмотрел на девушку, а я признала в ней одну из ведьм, которая, как и я первой вставала к лабораторному котелку.

Матвей, проигнорировав интерес Данилы к себе, замер на стуле фарфоровой статуэткой.

На занятии магистр Делин, как и обещала, проверила наши знания состава и использования всех изученных на этой неделе зелий. Одной из лучших, отвечала девушка с милым именем Мася.

– По окончанию недели выставляются баллы, которые в начале каждой седмицы вывешиваются в холле на первом этаже. Вы помните, что по итогам года, лучший ученик получит приз? – напомнила нам магистр.

При выходе из аудитории, она попросила меня задержаться.

– Я прикрепила свои бирки на приготовленные тобой вчера зелья, не забудь забрать. И будь аккуратна в городе, никуда не ходи без Матвея, – кот верным спутником замер у моих ног.

Поблагодарив магистра за ее заботу, открыла дверь, выходя из класса. В это же мгновение в меня полетел какай-то порошок, в то же мгновение когти кота вцепились мне в ногу и я резко присела, хватаясь за то место, где только что отметились острые коготки моего пушистика. Порошок пролетел у меня над головой и угодил в стоящую неподалеку девицу из компании Лауры. А в том, что пакостила именно она, сомневаться не приходится. Вот стоит рядом и безмолвно открывая и закрывая рот, смотрит на дело рук своих.

Девушка, в которую попал порошок, вдруг стала покрываться волдырями. Глядя на свои руки ощупывая лицо, она заголосила похлеще пожарной сирены. На визг из аудитории выглянула мадам Делин, быстро оценив ситуацию, скомандовала:

– Быстро в лазарет! А вы что встали? Бегом на следующий урок!

Все разом отмерли и разбежались в разные стороны. А я смерила взглядом Лауру, та в ответ зыркнула на меня злющими глазами. Ну, вот и что она ко мне привязалась? Это же открытое объявление войны. Ну что ж сама напросилась. Кто к нам с мечом придет, как говорится…

Я подхватила на руки неподъемную тушку моего любимца, благодарно чмокнула его в нос, шепча на ушко разные милые нежности. Ведь он меня спасал! У котов очень развито шестое чувство, не зря он сегодня со мной на урок пошел, вот не зря!

А следующим занятием у меня стояла «Огненная магия». Наконец, меня научат управлять моей второй стихией. В классе уже сидели некромант и Алехандро. Мы с Матвеем заняли соседнюю парту.

Магистр Шелмов, войдя в аудиторию, внимательно обвел нас взглядом и сказал:

– Давно у меня не было такого большого класса! – мы недоуменно переглянулись, нас ведь всего трое, кот не в счет!

– С каждым годом магов владеющих огненной магией становится все меньше. Кроме вас троих в академии сейчас учатся еще три огненных мага. Один на четвертом курсе и два на пятом, все они еще не вернулись с практики, задержавшись в Северных пустошах. Ежегодно все старшекурсники летом отправляются на практику. Заявки приходят со всей страны, где-то неучтенная нечисть повылазила или зверь опасный завелся. И адептам тренировка и жителям страны польза!

Мы притихли, проникшись открывающимися перспективами.

– Некроманты с даром огня хоть редко, но бывают, а вот ведьма, владеющая огненной магией, в моей практике попадается второй раз. Что ж, тем интереснее будет работать с вашей группой. А у вас подобралась полная боевая семерка! В группе есть оборотни, отлично исполняющие роль разведки, воздушники, управляющие погодой и стрелами, целых три мага огня, один из которых некромант, а вторая прекрасно исполняет роль целителя!

Магистр прищурившись поглядывал на нас, оценивая какое впечатление на нас произвели его слова. Мы сидели притихшие, переваривая сказанное.

– Ну с, – магистр потер руки, – а теперь приступим!

К концу занятия я уже могла формировать на ладони небольшой шарик огня, размером с теннисный мячик, вместо ревущего пламени до потолка. Хорошо, что аудитория зачарована от разрушения.

Магистр учил нас использовать нашу магию дозировано, скрупулезно выверяя ее количество. А это оказалось очень сложно. Взять от пламени его малую частичку, сформировать в виде шарика, никогда не думала как это трудно, словно скатать шарик, ну как, например, из воды! Нужно ведь его как-то удержать! К концу урока это у меня стало получаться. Пот противными струйками стекал под формой вдоль позвоночника. Волосы выбились из прически, но я была счастлива!

А вот невозмутимый Валелиор перекидывал свой огненный фаербол с руки на руку, словно мячик. Я завистливо покосилась на некроманта. Алехадро, как и я, изрядно помучился, формируя свой огонек и сейчас с гордостью показывал мне свой шарик.

– Неплохо для первого занятия. У вас у всех очень сильный дар и обуздать его ваша первая забота. От этого напрямую может зависеть ваша жизнь и жизнь ваших товарищей. Самостоятельно тренироваться можете только в специально отведенном месте – на полигоне или в этой аудитории. Не хватало, чтоб вы сожгли пол академии! А теперь свободны!

Ура! Выходные!

Под охраной кота вернулась в лабораторию зельеварения, забрала приготовленные мною накануне зелья и без происшествий вернулась в нашу комнату.

Рассказала Розальве о вероломном нападении Лауры и ее позорном промахе. Отсмеявшаяся Розочка, после того как я пересказала как завывала приятельница Лауры, покрывшаяся в одно мгновение волдырями, вскочила с кровати, куда упала катаясь от смеха.

– Месть! Мы будем мстить! Ведь будем? – с надеждой смотря на меня, спросила рыжая ведьмочка.

– Конечно будем! Но только нужно придумать что-то такое изощренное и чтоб на нас подумали в последнюю очередь! А теперь собирайся, скоро за нами мой брат подъедет. Я ему еще вчера письмо отправила!

Глава 10

Аккуратно упаковав зелья, уложила их в рюкзак. Ведь это первый вклад в будущее моей аптеки. Подхватив теплые куртки, мы помчались к проходной академии, на ходу прощаясь с нашей комендантшей:

– До свидания госпожа Олилора. Хороших выходных!

– И вам хороших выходных, стрекозы. Будьте аккуратнее в городе! – с улыбкой проводила нас гномиха.

Кот, галопом скакал за нами, стараясь не отставать. Примчались к воротам в числе первых адептов, отправляющихся на выходные в город. Ведь это наши первые выходные!

Одевшись теплее – за оградой уже середина осени, проскользнули на выход. А за воротами дожидаясь учеников, стояло несколько экипажей. Найдя среди них свой, бросилась к Никитке. Как я по нему соскучилась! Увидев меня, названный братец кинулся навстречу, обнял и закружил. Затем подхватил кота и от избытка чувств, чмокнул того в нос. Матвей сразу возмущенно потер нос лапой, но я то видела, как приятна ему эта ласка!

– Как я по вам соскучился! Идемте скорее в карету, тут холодно, – подхватив меня под руку потащил в сторону нашего экипажа.

– Подожди Никита, мы ведь не одни. Познакомься, это моя соседка по комнате Розальва. Она тоже ведьма, мы учимся на одном факультете! Я пригласила ее на выходные к нам погостить. Ты не представляешь, сколько всего с нами приключилось! Вечером все подробно расскажу!

– Роза, это мой названный брат Никита.

Розальва неожиданно присела в небольшом реверансе.

– Очень приятно, мне Марена про вас много рассказывала.

Потупилась подруга, а щечки то у нее порозовели! Так, я не поняла? Она что глаз на моего братишку положила? Еще раз со стороны глянула на Никиту, ну а что, он за эти месяцы подрос, возмужал. Одет не чтоб очень дорого, но добротно. Вещи новые и очень к лицу парню. И тут уже Никитка удивив меня, взяв ручку рыжей ведьмочки и поднеся к губам, чмокнул. И где только успел понабраться?

– Очень буду рад видеть вас у нас в гостях, прошу пройти в карету, тут ветрено, – парень взял Розальву под локоток и повел в сторону нашей кареты.

А вот теперь моя челюсть чуть не встретилась с матушкой – землей.  Это не мой Никитка! Ау, где мой неотесанный деревенский братишка?  Подобрав упавшую челюсть, последовала за парочкой. Кот, подняв хвост трубой, важно шел впереди.

Усадив Розочку и кота, передав им в ответственное хранение рюкзак с зельями, подошла к Никите.

– Ты успел сегодня пообедать? Давай заедем сначала в трактир к мадам Молли, ты перекусишь, а я переговорю с мадам. Она ведь обещала помощь с аптекой, а нам срочно нужен поставщик хороших трав для зелий, аптеку нужно поскорее открывать, иначе у нас не хватит денег на ее содержание.

Никита понятливо кивнул, помог мне забраться в карету, а сам отправился к нашей лошадке.

– Ну как тебе мой брат? Правда, он душка? А как владеет боевыми ножами! – нахваливала я парня перед подругой.

– Он такой галантный! И симпатичный! – Розочка восторженно захлопала глазками. – Когда ты рассказывала о своем брате, я думала он намного младше.

– Рада, что он тебе понравился, значит, будешь почаще проводить выходные с нами! – от моих слов юная ведьмочка повеселела и заерзала на сиденье.

– Сейчас мы заедем в трактир к одной нашей знакомой, нужно спросить у нее совета, заодно перекусим. За эти выходные мне нужно столько успеть сделать!

Мадам Молли встретила нас как старых, хороших знакомых, особое внимание уделив коту. Интересно, что же их связывает. Нужно будет потом ненавязчиво так поинтересоваться.

Пока друзья наслаждались великолепной стряпней хозяйки таверны, я спросила у нее совета, где найти надежного и недорогого поставщика ингредиентов для зелий.

Черкнув пару слов на листке бумаги, Молли передала клочок бумаги мне:

– Отдашь господину Ивену, – затем она подробно объяснила Никите, как добраться до нужного адресата.

Завернув несколько пирогов с собой, она проводила нас до двери, на прощание ласково прижав Матвея к своей необъятной груди.

Нужный нам адрес оказался в районе с небольшими аккуратненькими одноэтажными домиками. Район недорогой, но ухоженный, дома и дворы выглядят добротно. Остановив карету у одного из этих домиков, мы всей толпой ступили на деревянное крылечко. Постучав в дверь маленьким бронзовым молоточком, висевшим у двери на витой цепочке, прислушались к шагам за дверью. Она беззвучно отворилась, и на пороге нас встретил сухонький старичок очень преклонного возраста. В уголках ярко синих, совсем не старческих глаз лучились морщинки, белая борода аккуратно пострижена, длинные волосы забраны в хвост. Внимательно осмотрев нас, он спросил:

– Ну, что застыли? Раз пришли – проходите.

Мы гуськом, друг за другом вошли в дом. А дом оказался травяной лавкой. Травами были увешаны все свободные стены, некоторые, пучками, словно гирлянды висели под потолком. Пару стен занимали полки и шкафы с коробками, мешочками, баночками. Воздух густо напоен ароматом сухих трав. Я шумно, с удовольствием втянула его в себя.

– Все, я потеряна для этого мира на неопределенное время. Дайте мне все это сейчас и побольше!

Кот походя тиранулся о мою ногу, приводя меня в чувство.

– Доброго дня, мы от мадам Молли. Она посоветовала Вас как лучшего травника в округе.

Я передала старичку записку. Тот развернул клочок бумаги, причмокнул губами, улыбнулся, и обратился ко мне.

– Так значит ты новая хозяйка аптеки старой Алуш. Можешь звать меня дядька Ивен, друзья Молли – мои друзья. Что тебе требуется для начала, юная ведьмочка?

Я передала ему набросанный мной накануне список самых необходимых мне трав и других ингредиентов для будущих зелий. Дядька, прочитав мой список хмыкнул, еще раз внимательно посмотрел на меня.

– Однако! Потребуется несколько ящиков. Можете пока посмотреть товар на полках или полистать справочники, – он кивнул на столик с парой табуретов, на котором лежала стопка затертых брошур.

Пока старик копался на своем складе, собирая мой заказ, мы разбрелись по лавке, рассматривая выставленный на обозрение товар. Когда дядька Ивен появился в дверях и попросил Никиту принести укомплектованные им ящики, я как раз рассматривала заинтересовавшие меня банки с яркими, разноцветными сушеными ягодами. «Голубая красеника», «Розовая красеника» значилось на бирках.

– Что это за ягоды? Я таких раньше не видела.

– Эти ягоды используются орками Хашинских степей для окраски шерсти. В городе ими обычно красят шелковые нити для вышивки. Краска получается очень стойкая, долго не выгорает и не вымывается.

Старик снял одну из банок с полки, достав пару ягод.

– Видишь, какой чистый цвет. Отличный краситель!

Услышав наш разговор, Розальва подошла поближе:

– Раз краской можно красить шерсть, то и для волос она подойдет?

Мы с ней понимающе переглянулись. Лаура и ее подружки все как одна блондинки!

Дядька Ивор пожав плечами, ответил:

– Думаю, подойдет, да только кому в голову придет краситься в такой странный цвет?

Ну, а вот это уже наша забота! Расспросив подробнее рецепт приготовления краски, мы купили каждой по горсти, предвкушающее переглядываясь с рыжей хулиганкой.

Расплатившись за нужные мне травы, поблагодарив радушного дядьку, пообещала заглядывать почаще. По пути домой заехали на рынок, прикупив воска и жира для моих кремов. Роза попросила взять корзину румяных яблок.

– Пирогов вам напеку, – обещала она нам, – я ведь дочь пекаря, пироги печь научилась, раньше, чем говорить.

Взяв одно яблочко покрупнее, я привычно угостила нашу лошадку ее любимым лакомством. Зорька благодарно закивала головой, тряся гривой.

Веселые, разрумянившиеся и уже слегка замерзшие, наконец, добрались до нашего дома, то бишь аптеки. А обшарпанный домик и не узнать! За эту неделю Никита умудрился полностью обновить фасад, где-то подправив, где-то подкрасив. Вот он какой у меня хозяйственный!

Пока Никита распрягал лошадку, мы с Розой разгрузили и занесли в дом наши покупки. Матвей сразу растянулся на ковре, поближе к камину, где горело усовершенствованное мной полено. После моих экспериментов небольшая деревянная чурочка горит теперь пару дней, давая ровное тепло и свет. А их ведь осталось совсем немного, об этом тоже нужно позаботится.

Пройдя по дому, показывая свои владения Розальве, перешла в старый аптечный зал. Вернее бывший старый. Свежеокрашенные полки и прилавок сверкали чистотой. Полы и стены тоже окрашены в неброские матовые цвета, приятные глазу. Когда же он только все успел?

– Ты хоть спал эту неделю? Когда успел столько сделать? Ты у меня такой молодец, настоящий хозяин! – похвалила я подоспевшего Никиту, крепко его обняв.

– Так скучно одному. Я никогда так надолго один еще не оставался, вот и занимался помаленьку.

Ничего себе помаленьку! В одиночку такой ремонт забабахал. Пусть только косметический, но все же!

А потом Роза пекла душистые пироги и мы собравшись за одним столом, смеясь и перебивая друг друга пересказывали Никитке нашу первую неделю в Магической академии наук. А когда кот иронично поправлял наше повествование, вообще от смеха чуть не падали под стол. Теперь, когда эта тяжелейшая неделя уже прожита, все казалось таким простым и понятным.

Убрав остатки ужина, постелила Розе на удобном мягком диване в гостиной. Никита ушел в свою комнату, а Матвей вольготно разместился на моей кровати, заняв большую ее половину.

Не спится. Потихоньку проскользнула на кухню, прихватив несколько листов бумаги и карандаш. По памяти сделала с десяток набросков дамского белья, повторяя те, что уже рисовала для мадам Бьянки. Затем сделала еще пару новых набросков в двойном экземпляре. Отложив несколько рисунков в сторону – завтра отправлю мадам, она ведь просила новые идеи. Остальные сложила в большой конверт из плотной бумаги.

Широко зевнув, поняла – пора на боковую. Убавив свет магического светильника, заглянула в комнату Никиты, поправила съехавшее на бок одеяло. Братишка во сне выглядел намного моложе своих лет, совсем еще ребенок по меркам моего мира, а здесь уже самостоятельный мужчина. Заметила на прикроватной тумбочке открытую книгу. Поднесла ее ближе к свету и прочла:

– Франсуаза присела перед ним в глубоком реверансе, склонив свою хорошенькую белокурую головку. Сердце Ричарда забилось сильнее. Он взял маленькую хрупкую ладошку барышни и поднес к своим губам. Франсуаза порывисто вздохнула, глядя на него огромными синими глазами…

Да это же обычный дамский роман. Теперь понятно, откуда Никитка нахватался галантных манер. Ну и пусть себе читает, главное, что на пользу! Я потихоньку положила книгу на место и вышла, прикрыв дверь.

Издали глянула на спящую Розальву, отчаянно зевая, направилась в свою спальню. Место на кровати пришлось отвоевывать. Всегда удивляюсь, как вроде бы не очень большой кот, умудряется занять своей тушкой все спальное место. Юркнула под нагретое пушистиком одеяло, блаженно закрывая глаза.

Проснулась от чудесного аромата кофе. Накинув свободное домашнее платье, кое- как пригладила волосы и, жмурясь, протопала на кухню. Оказалось, все уже встали – ждали только меня. Роза шустро выложила на большое блюдо пышные оладушки, Никита добавил пару вазочек с вареньем и взялся наливать чай. Они слаженно в четыре руки накрывали на стол. Мы с котом только успевали следить за мелькавшими над столом тарелками и бокалами. В очередной раз подумала, что кухня это не мое! Я так не смогу!

После вкусного завтрака так и тянуло полежать немножко кверху пузиком, но дела не ждут! Я еще накануне передала Матвею наш разговор с магистром Делин, с советом о том, что мне нужно отнести свои наработки в патентное бюро.

Матвей ответил:

– Гномий банк лучший в мире. Советую положить туда и оставшиеся золотые монеты. Гномы очень дорожат честным именем своего рода, лучше всех разбираются в торговле и во всем, что связано с деньгами. Они очень любят новинки, потому и открыли патентное бюро. За небольшой процент, ты можешь быть уверена – твое изобретение не украдут и не присвоят! В этом деле у гномов практически монополия, потому, как они чуят все прибыльные дела. К тому же, если что пойдет не так, мы вправе потребовать свои деньги назад. За это отвечает весь род, потому-то конкуренцию гномам никто не может составить.

И сейчас я намерена отправится в гномий банк. Никита пошел запрягать Зорьку в карету, Роза напросилась с ним, прихватив пару румяных яблок для лошадки. Я переоделась для выхода в город в более удобную и теплую одежду. Сунула за пазуху кошель с остатком золотых монет. Прихватила подготовленный вечером конверт с набросками белья. Образцы крема и листок с описанием его состава тоже положила в конверт к наброскам. Все, я готова!

Гномий банк был похож на небольшую неприступную крепость. Он был капитально отстроен из больших серых гранитных блоков. Глядя на него становилось понятно – гномы обосновались здесь прочно и надолго. Подойдя ближе, заметила узор из золотистых символов, украшавших стены. Видимо, защитное заклинание. Единственную кованую дверь, словно статуи, вытесанные из камня, охраняли два гнома в строгой кожаной форме.

В банк пошла только я и кот. Розу с Никитой отправили гулять по городу. Потихоньку сунула парню несколько мелких монет, посоветовав поухаживать за девушкой. Условились встретиться здесь же через пару часов.

Проводив сладкую парочку, вместе с котом подошли к двери банка. Стоявшие статуями охранники отмерли. Нас попросили немного постоять не шевелясь. Один из гномов достал артефакт в виде звезды. Сначала с ним он обошел вокруг меня, затем вокруг Матвея. Посмотрев на светящуюся зеленым светом звезду, он кивнул своему напарнику, тот молча открыл нам огромной толщины дверь.

Внутренняя часть банка похожа на рукотворную пещеру – все из камня: стены, массивные колонны, мозаичный пол, сложенный из разноцветного мрамора. Повсюду статуи гномов, настолько искусно вырезанные из камня, что казалось вот-вот спрыгнут с пьедесталов и отправятся по своим делам. Гномы, как известно, лучшие мастера по камню, да и жить они привыкли в пещерах, поэтому я не особо удивилась увиденному.

К нам спешил молодой гном с совсем еще небольшой рыжей бородкой, одетый в изысканный камзол.

– Что угодно достопочтенной госпоже? – молодой привратник склонил голову, словно приветствуя самых дорогих гостей. Сервис, однако!

– Госпоже угодно открыть счет и зарегистрировать несколько патентов, – важно произнес Матвей, выступая вперед. Гном с уважением посмотрел на кота, затем на меня и снова склонившись в поклоне, произнес:

– Прошу следовать за мной.

Пройдя через огромный каменный зал, привратник привел нас к одной из дверей в длинном коридоре. С очередным поклоном, он пригласил нас внутрь, бесшумно закрыв за нами дверь.

За дверью оказался кабинет обычного банковского клерка. За добротным каменным столом восседал гном постарше. Мне предложили сесть в удобное кресло с высокой спинкой. Кот запрыгнул ко мне на колени и вальяжно там разлегся.

– Чем могу служить достопочтенной госпоже? – поприветствовав меня кивком головы, спросил этот банковский служащий.

– Я хотела бы открыть счет и запатентовать пару своих идей.

Выложила на стол кошель с золотыми монетами. Гном высыпал содержимое на стол. Внимательно пересчитал блестящие кругляшки, затем неспешно осмотрел каждый из них. Достал несколько бланков.

– Как я могу к вам обращаться, достопочтенная госпожа?

– Марена Соколова из Дальних Луговиц, – представилась я.

Гном неспешно заполнил несколько бланков с гербовой печатью. Затем сняв с шеи ключ, открыл им ящик стола и взял оттуда небольшую шкатулку. Из нее достал небольшую звездочку, похожую на ту, которой нас проверяли перед входом в банк.

– Для заключения сделки нужна капля вашей крови, госпожа, – гном нажал на один из лучей звезды, из серединки артефакта показалась небольшая острая игла. Кот успокаивающе положил лапу мне на руку, значит все идет как надо! Я без колебания наколола иглой один из пальцев, выдавив на звездочку каплю своей крови. Звезда замерцала серебристым цветом, гном с уважением посмотрел на меня.

– А теперь ключ от вашего счета. Протяните руку ладонью вверх.

Я, не раздумывая, протянула свою ладошку, гном шлепнул по ней серебристой звездочкой, на ладони на пару секунд проявился ее отпечаток, быстро впитываясь в кожу.

– Теперь госпожа Марена, в любом отделении гномьего банка вы сможете беспрепятственно снять или положить деньги, а также узнать о их количестве.

Серебряная звездочка отправилась в другую шкатулку, золотые монеты в третью, все это закрыто под ключ.

– А теперь займемся вашим патентом.

Я открыла конверт и выложила листок с рецептом моего крема Чармали, а так же баночку с образцом.

Гном взял в одну руку баночку, в другую исписанный листок, затем словно принюхиваясь осмотрел их. В се это происходило очень медленно, я даже дыхание затаила.

– Годится! Три процента с продаж!

Три процента – совсем немного за такие услуги, я согласно кивнула. Появился очередной ключ и очередная шкатулка, в которую отправились крем и его рецепт, а также заполненный бланк, на который гном попросил положить мою ладонь, на бланке отпечаталась серебристая звездочка.

– Договор скреплен, сведения об этом отпечатались на вашем ключе от счета.

Я положила на каменный стол конверт с набросками дамского белья. Теперь гном не только принюхивался к рисункам, но и внимательно их рассматривал. Ну да, рисую я неплохо, рисунки получились довольно реалистичными, ведь белье я рисовала вместе с моделями, на которые оно надето. Гном продолжал бросать на меня заинтересованные взгляды поверх листков с набросками. Я же сидела с невозмутимым видом, стараясь не выдать своего волнения.

– Принимается. Один процент с продаж!

Процедура с доставанием ключа, заполнением бланков и печатью повторилась. Теперь я владелица счета в гномьем банке. А в руках у меня два договора на патент крема и изысканного дамского белья. С этого момента доход от их производства будет принадлежать только мне, за исключением процента, указанного в договоре, отходящего банку, который и будет контролировать, чтобы никто другой не посмел производить все это без моего на то позволения.

Расторопный молодой привратник проводил нас на выход, не забывая кланяться. Наконец мы покинули каменное здание, которое незримо давило на плечи, с удовольствием шагнула на улицу, под яркое осеннее солнышко.

Никита и Розальва прогуливались неподалеку, благо погода стояла отличная. Осеннее солнышко пригревало, чистое небо с небольшими облачками обещали отличный теплый день. Оказалось, мы пробыли в гномьем банке намного больше оговоренного времени. Гномы никуда не торопятся и привыкли все делать обстоятельно. Недаром так ценятся вещи, произведенные этим народом, я вспомнила чудесное гномье седло на своей метле.

Никита с Розой, похоже, отлично провели время, это видно по их разрумянившимся довольным мордашкам. Мне тоже очень хотелось посмотреть город, но дела, чтоб их…

Вернувшись домой, ребята вдвоем отправились готовить обед, кот занял полюбившееся ему место поближе к камину. Я, переодевшись в рабочую одежду, отправилась в лабораторию аптеки, куда Никита перенес все закупленные ними травки и другие ингредиенты для моих будущих зелий. Глубоко вдохнула пряный запах трав, поставила свой котелок на магическую горелку и с удовольствием занялась, тем, что мне нравится больше всего – приготовлением зелий, эликсиров, настоек и мазей.

От этого занятия меня через несколько часов с трудом оторвала Розочка, буквально силой заставив пойти обедать. А обед они приготовили просто праздничный. Румяная картошечка, запеченная курочка, салат из поздних свежих овощей. На десерт ароматные булочки с яблочной начинкой. Вкуснота. Смотрела на суетящихся вокруг Никиту и Розу, старающихся накормить меня повкуснее, подсовывающих самые румяные кусочки, думала про себя – какие они оба хозяйственные, все у них так ладно и споро получается. Матвей поймав мой взгляд, вдруг хитро подмигнул и умыв лапой мордаху, опять отправился к камину, с наступлением холодов, пушистик любил расположиться где потеплее.

– Спасибо! Давно так вкусно не ела! Роза у тебя талант к готовке, так сразу и не скажешь, что ты боевая ведьмочка, – с улыбкой поблагодарила я подружку. Но, думаю, она хотела удивить своими талантами не только меня.

– Я до вечера в лабораторию, нужно много успеть, а вы отдыхайте, – сказала я вставая из за стола.

– Давай я тебе помогу. Могу смешивать простенькие зелья, – вызвалась Роза.

Оставив Никиту убрать со стола, мы вдвоем с Розой отправились в лабораторию. Моя добровольная помощница взялась смешивать простые сборы, помогающие от простуды, головной и зубной боли. Она тщательно вымеряла на небольших аптекарских весах, оставшихся мне в наследство от прежней хозяйки, травы и смешивала в нужной пропорции. Вскоре пришел Никита и предложил свою помощь, заскучав в одиночестве. Выдала ему мраморную ступку с пестиком, попросив перемалывать в порошок приготовленные Розой травяные сборы. Попутно вслух называла травы, рассказывала где и как их можно применить. Пусть учится, пока я в академии, торговля в аптеке ляжет целиком на его плечи, я при всем желании не смогу быть сразу в двух местах, а деньги зарабатывать нам нужно. У нас вон Зорька и Матвей на попечении – все любят вкусно поесть и мягко поспать, особенно последний.

Готовые порошки передавались мне, а уж я вливала в них крупицы своей колдовской силы. Подпитанные, а лучше сказать – напитанные под завязку магией, лекарства превращались в волшебные чудотворные зелья.

Благодаря помощи друзей у нас образовался настоящий конвеер, работа спорилась, к ужину мы успели сделать намного больше, чем планировала. После ужина вспомнили про ягоды красиники, снова отправились в лабораторию и сделали из них вытяжку, оставив до утра настаиваться.

Очень плодотворный сегодня день, правда, устала сильно, сказывается почти бессонная прошлая ночь. Позевывая в ладошку, сказала ребятам, что пошла спать, попросив Никиту принести утром в лабораторию пару десятков поленьев, нужно их зачаровать на долгое горение. Привезенные из дома уже заканчиваются, надо пополнить запасы, ведь одно такое зачарованное полено горит двое суток, значительно экономя наши затраты на дрова. И как я забыла про это мое изобретение, направляясь в гномий банк. Нужно запатентовать это колдовское плетение, ведь оно может намного облегчить жизнь жителям страны и облегчить хозяйственные заботы. С этими приятными думами я сладко заснула.

Весь следующий день снова спровела в лаборатории, выходя оттуда только перекусить. Сегодня я работала одна, готовила свой чудодейственный крем, мне никто не должен мешать. Никита и Роза прекрасно проводили время в обществе друг друга, вроде даже куда-то уходили. Кот весь день продрых у камина.

Вечером вместе с Никитой составили список неотложных дел на следующую неделю. Еще я вручила ему пару старых аптечных справочников, которые обнаружились в аптечном шкафу. Пусть читает на ночь, вместо дамских романов.

Так незаметно прошли наши первые выходные. Сегодня выспимся и утречком спокойно поедем в академию. Если бы мы только знали, что нас ожидает утром…

Глава 11

Никита как истинно сельский житель проснулся раньше всех, к тому времени, когда мы с Розой раскачались, запряженная в карету лошадка уже стояла у нашего порога. Тратить время на завтрак не стали, перекусим в академии.

Времени достаточно, – решили мы, – за окном непроглядная темень, осенние ночи длинные и по особенному темные.

Степень нашего попадания мы осознали, когда уткнулись в очередь из таких же наивных первокурсников, решивших поспать утром подольше. Конные экипажи двигались с черепашьей скоростью. На завтрак мы уже точно не попадаем, успеть бы попасть в саму академию. После звонка к первому уроку ворота будут закрыты, и внутрь можно будет попасть только с разрешения ректора академии.

Выпрыгнув из кареты, потянула за собой Розальву, закинув за спину свой рюкзак, схватила в охапку кота. На ходу попрощалась с Никитой

– Идем скорее к воротам, там что-нибудь придумаем, чтоб пройти без очереди. Давай, не спи на ходу, шагай скорее, – подгоняла я подругу, опаздывать решительно не хотелось.

Впереди у самых ворот мелькнула знакомая макушка, я прибавила скорости и словно танк мчалась вперед, таща на буксире еще не до конца проснувшуюся рыжую ведьму. Ну, точно! Почти у самых ворот, возле кареты украшенной вензелями, стоял Алехандро де ла Эванрэ.

Алехандро уже направлялся к воротам, когда я железной хваткой вцепилась в его рукав. Он удивленно оглянулся.

– Алехандро, привет, мы с тобой!

Оглядев мою взмыленную, словно у лошади после скачек, физиономию, он кивнул, молча забрал у меня с рук кота и пропустил нас вперед себя.

На проходной проверили специальным артефактом наши ладошки – ключ от комнаты являлся ещё и пропуском в академию.

Только оказавшись на белой дорожке, среди вечно цветущего лета мы немного отдышались.

– Спасибо. – сказала я выручившему нас огневику.

– Проспали? – Алехандро отпустил кота на землю. – Тяжелый он у тебя.

– Да как то не рассчитывали на такое столпотворение. Вот и выехали с расчетом, что времени нам хватит. На завтрак мы уже опоздали, успеть бы переодеться к занятиям.

Парень кивнул и быстрыми шагами пошел в сторону академии, а перед нами вдруг зависла, мелко маша крылышками небольшая яркая птичка. В ней я узнала почтовика магистра Делин. Протянула руку, птичка сразу на нее села, превратившись в лист бумаги.

– У вас изменилось расписание. Получить в секретариате. Бегом!!!

Прочла я вслух. Магистр выручала меня в очередной раз. Мы припустили к дверям академии. В холле я сунула в руки Розы рюкзак и куртку.

– Беги в комнату, а я к секретарю за расписанием, не будем терять времени!

Подруга без слов выхватила поклажу из моих рук и мы со всех ног припустили к разным лестницам.

Перепрыгивая через ступеньку, взлетела на второй этаж и постучалась в нужную комнату. За столом, как всегда невозмутимо сидела девушка с рожками (все забываю спросить какой она расы – мелькнуло в голове)

– Пожалуйста, расписание Марена Соколова и Розальва Соболева, боевой факультет.

Выхватив из ее рук пару листочков с нашим расписанием на следующую неделю, помчалась обратно, на ходу пытаясь прочесть, что у нас сегодня первым занятием. А вот это я зря. Потому что со всего маха врезалась во что-то жестко-упругое. Расписание полетело в разные стороны, а я на пол. Плюхнулась своей пятой точкой прямо на белоснежный мрамор, потирая ушибленный лоб, подняла глаза. На полу, напротив меня, так же потирая ушибленный подбородок (это я ему лбом по подбородку заехала?) сидел незнакомый парень в бордовой форме. Странно, вроде за эту неделю я уже всех боевиков в академии знаю, они, так же как и мы, до обеда занимались на полигоне, на соседних площадках.

– Извини, – потирая лоб и пытаясь встать пролепетала я.

Парень с грацией пантеры одним текучим движением поднялся с пола. Подошел ко мне и, склонившись, протянул руку. Гибкое мускулистое тело угадывалось даже под форменной одеждой, широкий разворот плеч, спортивная фигура. В каштановых волосах, словно огоньки, прячутся ярко красные пряди. На красивом, волевом лице жестко очерченные губы и ямочка на подбородке. Ямочка на подбородке – это моя слабость!

– Давай помогу.

Теперь, когда он подошел ближе, я разглядела золотистые искры в темно ореховых глазах. Ресницы длинные и густые, отбрасывают тень на широкие скулы. Вот зачем скажите, такое богатство мужчине? От парня исходил едва заметный аромат хвои, летнего солнца и немного мяты. Такой одуряющий запах свободы и лета!

– Давай руку, – повторил сошедший со страниц глянцевых журналов красавчик, а я недоуменно продолжала пялиться на широкую ладонь с длинными аристократическими пальцами.

– Вот гротх болотный! О чем я только думаю! Видимо очень сильно ударилась головой, раз такие странные мысли лезут в голову!

Я еще раз тряхнула головой и протянула парню руку. Горячая мужская ладонь сжала мою ладошку, поднимая меня с пола. Тут нас тряхануло, словно током ударило, мы недоуменно посмотрели на наши сцепленные руки и быстро их разомкнули.

– Видимо тело наэлектризовалось от обилия одежды из чистой шерсти, – решила я, потирая руку об бок.

Парень все такими же плавными текучими движениями собрал с пола листки с нашим расписанием и сунул их мне в руки.

– Держи, это, кажется, твое.

В это время издалека послышались голоса, а с меня словно наваждение сошло. Я взяла в руки свое расписание, еще раз поблагодарив незнакомого мне боевика.

– Спасибо.

– Там у тебя первым занятием стоит практика на кладбище, советую надеть кожаный костюм.

Улыбнулся парень и развернувшись быстро пошел в сторону выхода. А я, наконец, прочитала какое занятие у нас идет первым уроком:

– Боевая практика на кладбище. Явится с оружием.

Вот гротх, до кладбища еще нужно добежать, а перед этим взять наше оружие, забежав на полигон. И переодеться! Вспомнила я совет боевика и рванула с места к нашей комнате.

– Быстро надевай кожаный спортивный костюм, – закричала я забегая в комнату, раздеваясь на ходу. Роза, уяснив, что сегодня лучше быстро делать, что я говорю, чем спорить, кинулась к шкафу. Я думаю, мы побили рекорд быстроты по переодеванию.

– Нам еще на полигон за оружием и к воротам кладбища, – сообщила я, когда Роза заплетала мои волосы в тугую косу. Свою прическу она успела поправить до моего прихода.

У полигона застали часть своей группы, они еще не знали об изменении в расписании. Быстро похватав оружие, все вместе понеслись к воротам кладбища. Там нас уже дожидался невозмутимый некромант с кортиком за поясом и безупречный изящный эльф, держащий в руках свой лук.

– Где вас носит, – накинулся на нас Валелиор, – занятие начнется через несколько минут!

– Мы не знали об изменениях в нашем расписании, – пояснил Айвор. Он неприязненно посматривал на кладбищенские ворота, принюхиваясь. Стоящая рядом Ольма тоже повела носом и поморщилась. Ну да, они же оборотни, очень хорошо чувствуют запахи. Видимо за воротами для нас приготовили что-то не очень приятное. Хотя, что может быть приятного на кладбище – глянула я на шпиль древнего склепа, возвышающийся даже выше зачарованной кладбищенской ограды.

Словно ниоткуда перед нами возник магистр некромантики Демид Стужев. Окинул нас холодным взглядом, который слегка потеплел, лишь наткнувшись на нашего Велелиора. Некромант некроманта видит издалека.

– Адепты боевого факультета, сегодня ваше первое практическое занятие в реальных боевых условиях. За этими воротами вас ожидает несколько умертвий, которые вы попытаетесь упокоить, хотя это врятли, – на бледных губах магистра расцвела язвительная улыбка. – Основная ваша задача сегодня не оставить на этом кладбище руку или ногу. Сейчас сюда прибудет магистр Шелмов со старшекурсниками, которые вчера прибыли с практики. Они то и будут следить за тем, чтоб вам ничего там не откусили.

В этот момент наша лисичка что-то учуяла за нашими спинами и тронула нас за плечи. Мы обернулись и увидели… увидели магистра Шелмова, а рядом с ним четверых парней в бордовых штанах и рубахах нараспашку, позволяющих даже отсюда пересчитать все кубики на их прессе. Широкие плечи, красивые породистые лица – словно ожившие скульптуры античных богов. Вот это удар по неокрепшей девичьей психике – дикая смесь сексуальности и тостестерона!

– Офигеть… – произнесла потрясенная Ольма.

– Это кто? Старшекурсники? – поинтересовалась Роза.

А я неприлично таращилась на своего недавнего знакомого. Вот, оказывается, почему я его не знаю! Это старшекурсник, а нам ведь уже говорили, что они где-то далеко на практике и вот-вот должны прибыть…

Прибыли, значит…

Первой опомнилась Розальва, ткнув меня локтем в бок и аккуратно прикрыв ротик Ольмы, вернув ее челюсть на место.

– А вот и магистр со старшекурсниками! – некромант заметил приближавшуюся живописную группу.

– Магистр Стужев!

– Магистр Шелмов!

Преподаватели обменялись приветствиями, а мы, незаметно (надеюсь), из под ресниц, бросали взгляды на подошедших старшекурсников. Их разгоряченные, лоснящиеся от пота тела впечатляли. Видно парни уже успели пробежать несколько кругов по полигону, иначе, откуда на их торсах эти провокационно сбегающие вниз капельки пота. Ольма рядом со мной глухо сглотнула. Вспомнила, что только недавно читала об оборотнях. Их женские особи интуитивно выбирают самых сильных из себе подобных. Посмотрела украдкой на парней своим внутренним зрением, точно – один из четверых, самый крупный парень – перевертыш. Какое-то животное, похожее на тигра, но более мощное, с огромными клыками. Еще два парня, определенно, были огневиками, один из них мой утренний незнакомец. А вот четвертый вызвал недоумение, очень странная аура. Все стало понятно, когда он улыбнулся, из-под нижней губы мелькнули пару клыков. Вампир! Ух, ты! Они ведь появляются в человеческих городах так же редко, как и эльфы!

– Адепты, сегодня наше занятие будет проходить на старом кладбище в полном боевом режиме. Магистр Стужев любезно предоставил нам для этого несколько поднятых умертвий. Ваша задача продержаться до конца занятия и попытаться нанести возможный урон нападающему на вас противнику. Прошу разбиться на пары. За каждой вашей парой будет присматривать один из старшекурсников, в случае серьезной опасности он успеет вас оттуда вытащить. Прошу!

Мы разбились на уже привычные пары. Оборотень подошел к паре Айвора и Ольмы. Оборотни обычно держатся вместе. Утренний незнакомец подошел к нам с Розой. Второй огневик выбрал пару Алехандра и эльфа. Вампир, что логично, шагнул к нашему некроманту.

– Отлично! – магистр Шельмов окинул внимательным взглядом наши сформировавшиеся группы.

Подойдя к первой тройке, он представил адептов друг другу:

– Скай, ты присматриваешь за адептами Айвором и Ольмой, – оборотень кивнул, скрестив на груди мощные руки.

– Питер, с тобой идут Алехандро и Эльвинг. – Огневик коротко кивнул.

– Максимус, на твоем попечении Розальва и Марена.

Так вот как его зовут. Красивое имя, ему идет!

– Блейз, идешь Валелиором, – вампир и некромант, оба невозмутимо отстраненные даже не шевельнулись.

Магистр Стужев подошел к кладбищенским воротам и произнес заклинание, чертя в воздухе незнакомые мне руны. На воротах холодным голубым светом зажглись рунические символы, затем ворота медленно отворились. Магистр Шелмов наколдовал небольшое облако, оба преподавателя взошли на это эфемерное творение, облачко медленно поднялось над землей и продолжило подниматься, двигаясь в сторону кладбища. Видимо, таким необычным способом они будут наблюдать за нашим занятием.

Все старшекурсники как-то разом подобрались, посерьезнели. Максимус резким движением завязал рубашку узлом на животе, повернулся к нам и сказал:

– Это ваше первое занятие на кладбище. От меня не отходить ни на шаг, слушать и выполнять, все, что скажу, если хотите вернуться оттуда в целости и сохранности. Сейчас за воротами нас ожидают умертвия низшего разряда. Обычно они очень медлительные и не очень сообразительные. Лучший способ уберечься от такой нежити – быстро убежать! Этого будет достаточно для первого знакомства.

Он решительно зашагал к кладбищу. За воротами уже скрылся вампир с нашим некромантом и оборотни. Мы поспешили следом, стараясь не отставать.