Читать онлайн Мрачное новобрачное

Книга 2

Продолжение истории «Мрачное брачное»

Книги читаются по порядку, история единая

Глава 1. Жилищные вопросы

 Если и существовал филиал ада на земле, то тот располагался в одной из студий в Мурино. Нелегкое положение Фортуны, лежащей на верхнем ярусе кровати, ухудшали испуганные коты. Они искали безопасное место, где можно укрыться от Галины Вадимовны и ее гнева.

– Мне показалось или эта соседка приходила просить соль уже в третий раз?

– Бестия моя необъятная, – молил домовой, скачущий по углам, – да, я не знаю эту женщину. Я же не запоминаю, кто там приходит.

 Домовой не мог стать невидимым из-за заклинания Галины Вадимовны и находился в весьма уязвимом положении на столь маленькой жилплощади.

– Давайте, вы поругаетесь после того, как я посплю, – предложила Фортуна, но осталась неуслышанной.

 Ее голос растворился в мяуканье и визге шерстяных. Те бросились прочь от падающей шторы, по которой вверх хотел залезть домовой, спасающийся от любимой женщины. Кто же знал, что та окажется столь ревнивой.

 Мобильник, лежащий рядом с подушкой, пиликнул. Фортуна глянула на уведомление.

С: «Ты сегодня ко скольки на работу?»

 Туна с трудом попадала по маленьким буковкам. Она еще не привыкла набирать текст на телефоне.

Т: «А что ты хочешь от меня?»

С: «Не пиши так. А то кажется, что ты не рада моему сообщению».

Фортуна этого не хотела. Она спросила:

Т: «А как?»

С: «В идеале написать «Привет». Тогда дальнейший текст будет казаться дружелюбней».

 Совет разумный. Туна молчаливо кивнула мобильнику и отправила новый текст:

Т: «Привет, что тебе надо?»

Т: «Лучше?»

 Ответ долго не приходил. Фортуна вздрогнула. На кухне, находящейся в той же комнате что и двухъярусная кровать, рухнул верхний шкафчик. Галина Вадимовна бросилась к домовому, лежащему на куче полок и посуды.

– Ты в порядке? – испуганно крикнула ведьма.

– Нет. – Леша картинно хватался за сердце.

 Вечно он переигрывал. И хоть на лице Галины Вадимовны отразилось сомнение, она все же беспокоилась и спасала возлюбленного. Фортуна закатила глаза и вернула внимание на мобильник.

С: «Не особо. Но ладно. Так во сколько ты будешь в городе? Хочу зайти за фатой».

 Туна заулыбалась. Походы по магазинам ей нравились. Она готова пожертвовать сном ради такого. Галина Вадимовна плакала над домовым и извинялась, гладя его по лбу.

– Не расстраивайся, любовь моя, – шептал Леша, притворяющийся пострадавшим от падения. – Я поправлюсь.

 Фортуна с трудом сняла с себя шерстяных и спустилась с кровати по лесенке:

– Хватит уже актеры без Оскара.

 Туна не знала, что еще за Оскар, эту фразу она стырила из речи Александра.

– Чего опять ворчишь? – поинтересовалась ведьма, несущая на руках домового. Она уложила его на нижний ярус кровати и накрыла одеялом.

– Тесно, – выдохнула устало Туна. – Давайте переедем в квартиру побольше.

– Аренда не вариант. – Галина Вадимовна осторожно присела на край. На ее колени уже прыгнула кошка, затем по красным колготкам забралась вторая. – С животными сложно найти подходящую квартиру. И переезд – это стресс для моих малышей.

 Коты замяукали, словно все понимали и соглашались с хозяйкой. Гул, поднявшийся в комнате, стал невыносимым. Фортуна наспех покинула маленькую квартиру. Случайно чуть не прихватила кошку, цепляющуюся за ботинок.

 Раньше Туна думала, что замечательно жить с котиками. Теперь она думала, что замечательно жить с котиком. Одним. И ни штукой больше. Меньше можно. Например, завести собаку.

 Фортуна спрятала ключи в карман к мобильнику и наличке, а сама сбежала по ступенькам на асфальт. На улице тепло, пыльно и гораздо тише, чем в квартире. По дороге до метро, Туна мысленно сокрушалась, что домовой выиграл в карты всего лишь студию в Мурино. Жаль. Продать он ее не мог. Ведь покинуть коммуналку без хозяина было невозможно. А сейчас, когда появилась возможность связаться с жилищным агентом, Галина Вадимовна противилась.

 Фортуна бы вернулась на завод, но домовой переместиться вместе с ней, а он на это не согласен. Слушать его нытье по возлюбленной ужасно, а еще после упокоения Маши, остальные духи, что молчали и не показывались, очнулись и стали портить будни еще живых обитателей завода. Оказалось, Маша и вправду была за главную, и после ее ухода начался балаган. Призраки все время рыдали, вопили, пугали, нагоняли жути. Побег в Мурино казался спасением. Как же Фортуна ошибалась.

 Народу тьма. Все спешили с работы. Поток людей все время пытался снести Туну назад, но она упорно двигалась вперед. Зато вагон почти пустой. Метро Фортуне нравилось. Под землей пахло сыростью. Поезд двигался быстро. Со станциями и картой Туна быстро разобралась, не без помощи Александра, конечно. Тот за последние два месяца сделал много хорошего для нее. Из минусов, периодически предлагал научить плавать.

 Фортуне приходилось постоянно напоминать другу, что делать она этого не собирается. Также она отказывалась снимать кулон с шеи. Дружба дружбой, но отец говорил не снимать, значит, не снимать. Все же отцу Туна доверяла больше, чем парню, еще в начале лета, чуть не утопившему ее несколько раз. Он же и спас Фортуну. Но какая разница? Факт окунания в воду был трижды, если считать не только Фонтанку, но и Сестрорецкое болото.

 До центра Туна долетела. На выходе из метро уже ждал Александр.

– Быстро я, да? – восхищалась Фортуна общественным транспортом. – Раньше я пешком до работы час добиралась, а сейчас я такая вжух, вжух и в центре!

 Туна мотала конечностями, словно получила золотую медаль за скорость.

– Круто, – равнодушно бросил Александр. – Пойдем уже. Мне к рассвету нужно привести все в лес.

 Тот на половине фразы уже потопал куда-то. Фортуна не поспевала за ним. Она зевнула и спросила:

– А чего так рано?

 Александр обернулся и, увидев, что Туна отстает, слегка притормозил.

– Они сошли с ума и, кажется, планируют спустить на торжество все деньги. – Сашуля достал из кармана толстовки бумажку и продемонстрировал длинный список, написанный размашистым почерком. – Это все экстренные покупки.

 Фортуна пробежалась взглядам по строчкам:

– Яга вроде не хотела тратиться.

 Александр спрятал бумажку в карман:

– Это и не она писала, а Константин.

– Он попросил тебя купить «приличные кольца из белого золота», «фату настолько длинную, чтобы у всех отвалились челюсти» и «золотой кубок»? Зачем ему кубок?

 Фортуна перечислила лишь малую часть вещей из списка.

– Хочет всех впечатлить, говорит, фиктивность брака не отменяет того факта, что он древний вампир и достоин всего самого лучшего.

 Туна зевнула. Она не готова столько ходить по магазинам. Все же ей еще идти на свою работу, а перед той желательно хоть немного отдохнуть.

– Давай займемся самым сложным, а то я поеду домой часика через три, – поделилась Фортуна планами.

– А что так? – нахмурился Александр, поймавший ее на светофоре.

 Загорелся красный. Машины сорвались с места.

– Я нагуляюсь и отрублюсь без задних ног, – сказала Туна. – Уже будет все равно на шум сожителей. Я высплюсь перед работой.

– Я вот беруши купил, – похвастался Александр.

 Фортуна с любопытством слушала о находке друга. Если беруши помогают от шума в коммуналке, то и от ругани Галины Вадимовны с Лешей должны спасти. Под болтовню Александра двое добрались до свадебного салона.

– Выглядит пристойно, – резюмировала Фортуна отделанный черно-белой плиткой вход.

 Сашуля учтиво открыл дверь, он объяснил, что делает так из вежливости. Туна прошла вперед.

– Думаю, уместнее сказать, выглядит прилично или красиво.

– Нет. – Туна уверена, что он не прав.

 Слово красиво не подходило. Это место оно было каким-то непростым. Будто здесь пол мыли не водой, а водой с отдушкой. Аромат тяжелый, с претензией на что-то. На стенах не обычные обои, а сочетающиеся с мебелью.

 Когда подошла консультант, Фортуне вдруг стало неловко в мешковатой одежде и пыльных ботинках. Женщина смотрела на пришедших слегка с высока. Возможно потому, что из-за острых каблуков действительно была сильно выше. Даже выше Александра.

 Он же совершенно расслабленный достал из толстовки помятую бумажку и протянул ее консультанту:

– Нам нужно все из списка.

 Женщина с лицом желтее ее шеи и с пухлыми красными блестящими губами брезгливо взяла список подушечками пальцев. Она долго вчитывалась, а потом произнесла с цоком:

– Не думаю, что у нас есть и половина.

– На такую удачу я и не рассчитывал, – сказал Александр. – Давайте, выжмем максимум. Лучше начать с фаты.

 Туна кивала. Вроде как Константин особенно настаивал на украшениях, и как сказал Александр, дальше вампира понесло, и он писал в список все подряд. Консультант провела подростков вглубь сверкающего помещения. За чистыми стеклами блестели короны, браслеты и сережки. Украшения на любой вкус.

 Вдоль стен висели пушистые платья: цвета от холодного-белого до теплого-молочного. Фортуне почти нравилось здесь, но консультант, которая демонстрировала красоту, по-прежнему не стала дружелюбной. Она показала подросткам кучу всего, но ничего из списка.

 Александр хмурился:

– Серьезно? У вас нет фаты, но есть маска из бисера?

 Консультант кивнула:

– В этом сезоне фата – антитренд.

– Очень интересно, – без интереса произнес Александр и толкнул Туну к выходу.

– Что еще за маска из бисера? – шептала Фортуна.

– Очевидно, дорогая бесполезная вещь. – Оказавшись на улице, Александр осмотрелся. – Нам нужно место попроще. Куда модные тренды еще не успели дойти.

– Раз уж мы в центре, может, до рынка на Сенной дойдем? – Фортуна хотела есть.

 Сашуля просиял:

– Как хорошо, что я решил с тобой дружить. Пока это лучшее мое решение, если не считать переезд от семьи.

 Он так резко сорвался с места, что Фортуне опять пришлось догонять.

– Эй, это, вообще-то, я решила с тобой дружить. Моя идея была. А ты вот сопротивлялся.

– Неправда, я чувствовал конкуренцию, это другое, – парировал Александр. – Мы бы сразу подружились, если бы ты не метила на мое место в брачном агентстве.

– Ну все. – Фортуна надула щеки. – Зря я тебе его уступила. Ты стал самодовольным.

 Двое остановились на светофоре. Александр оперся локтем на плечо Фортуны и сказал:

– Не зря, конечно. Ведь ты нашла работу, подходящую тебе.

 Это правда. Туна довольно заулыбалась. Ее мобильник вдруг пиликнул. Она вздрогнула. За месяц пользования телефоном все никак не могла привыкнуть к звукам, которые тот издает. Фортуна прочла сообщение от начальника:

– Ярослав пишет, что на Пушкинской проблемы.

 Александр задумался:

– Можем, небольшой крюк сделать, если ты не планируешь там надолго задерживаться, как в прошлый раз.

– Эй, я не виновата, что старые трубы ненадежные. Это же не я потоп устроила, – оправдывалась Туна.

– Зато я устранил, а не ты. Ты испугалась звонить в службу. А я из-за этого в тот день везде опоздал. В прошлый раз, вроде тоже на Пушкинской были проблемы?

– Да, та же квартира, – обреченно выдала Фортуна.

 Ее накрыло нехорошим предчувствием. За последние тридцать дней она посещала этот адрес уже трижды.

Глава 2. Синяки известного происхождения

– Здравствуйте, Ярослав написал, что у вас опять проблемы, – сказала Фортуна, открывшему дверь квартиры, тощему мужчине.

– Да, да, – дергано согласился он и втащил прибывшую помочь внутрь.

– Виктор Иванович, я бы попросил осто… – договорить Александр не успел, его телефон зазвонил.

Фортуна махнула другу рукой: «Мол, отвечай, я разберусь». Сашуля кивнул и остался на лестничной клетке. Виктор Иванович нервно грыз ногти:

– Знаете, я просил встречу с нечистью. Но я никого не вижу, а вот последствия настигли меня.

Фортуна сощурилась на мужчину, закатывающего рукава рубашки. Он весь в маленьких синяках. Будто в него горохом стреляли.

– Что это?

– Вы мне скажите, – прошептал Виктор Иванович.

Туна сразу подумала, что от этого мужчины будут проблемы. Он верил в нечисть и выглядел как сумасшедший. Конечно, Фортуна никаких доказательств сверхъестественного не приводила. Она уже поняла, что нечисть не любит, когда людям рассказывают о ее существовании. Ярослав предупреждал не болтать, хотя его агентство оказывало услуги и людям, и нечисти.

Сдача мест с особенностями пользовалась спросом и у тех, и у других. У одних цель проживания столкнуться со сверхъестественным, у других жить в комфортной обстановке с летающими шкафами или засыпать под инфернальные пения душ, застрявших между мирами.

Первая сданная в аренду, недвижимость Фортуны – завод, где она раньше жила. Оказалось, что у того был владелец. С ним связался Ярослав и договорился о подписании каких-то документов. Фортуна не сильна в этой части дел, поэтому она в подробности не вдавалась. Ее задача – показать клиентам помещение и потом дать им бумаги на подпись. С этим Фортуна справлялась отлично.

В день показа клиентам завода она нахваливала прежнее место жительства, сыпала комплименты трещинам в стенах и любовалась побитыми стеклами, когда-то отмытыми домовым. Охотники за призраками впечатлились речью Фортуны и быстро подписали контракт. Ярослав говорил Туне, что если она не принесет подпись, сделка не закрыта, а значит, никакой оплаты. Поэтому Фортуна легко сувала бумажки клиентам, предвкушая скорое появление денег.

Однажды, их стало настолько много, что Туна не знала, куда их деть. Александр в тот день послал бывшей коллеге такой взгляд, будто она ему что-то должна. Фортуна же на улице увидела у прохожих телефоны. Через час Туна прикупила себе мобильник, а когда хвасталась им перед другом, то вспомнила, что в действительности должна ему.

Удивительно, но Александр вдруг отказался от новой техники, когда Фортуна решила вернуть ему должок. Пришлось мобильник дарить ему на день рождения. В ответ Туне он подарил фарфорового гуся, которого она сначала украла из антикварной лавки, а потом вернула. И вот теперь у нее наконец был гусь. Александр, правда, мямлил, что знал бы, что ему такой дорого подарок подарят, то подкопил бы на что-то поприличнее.

Фортуна не понимала, зачем он так говорит, ведь ей очень нравился фарфоровый гусь. Она и не представляла подарка лучше. Тем более, Александр предлагал в дополнение к подарку, чтобы все было равноценно, научить Туну плавать. Она вежливо отказалась и предложила вместо этого найти ей еще фарфоровых гусей.

Похожие статуэтки собак стояли на тумбе, где сейчас находилась Фортуна с нервным мужчиной. Туна обратила на них внимание, потому что собаки сдвинулись. Кажется. Обдумать произошедшую странность времени не хватило. Фортуна ойкнула. Ее икру ущипнули?

Нервный мужчина сжался и заозирался:

– Он здесь.

– Кто? – так же шепотом повторила Туна.

– До-мо-вой, – ответил Виктор Иванович, прикрывая рот ладонью, будто пытался скрыть от кого-то свои слова.

Входная дверь неожиданно распахнулась. Мужчина и Фортуна испуганно взвизгнули и отскочили.

– Что с вами? – удивился Александр.

Фортуна с рукой на сердце выдала:

– Виктор Иванович сошел с ума. Ему домовые мерещатся.

– Ложь! – Глядя себе под ноги, нервный мужчина закружил по комнате. – Это существо низкое, баловливое и щипается.

– Вы описали ребенка, – сказал Александр и заглянул в зал. – У вас есть дети?

– Нет у меня детей. – Виктор Иванович дернул за плечо Сашули и пихнул того на выход. – Вы-то зачем каждый раз приходите? Нам с Фортуной нужно переговорить наедине.

– Я, может, помощник, – ворчал изгоняемый.

– Может? – уточнил нервный.

– Помощник? – удивилась Фортуна.

– Помощник, – кивнул Александр и одернул толстовку. Он распрямился. – Да, помощник. Теперь расскажите поподробнее о своей проблеме.

Фортуна запуталась в том, кем Александр себя идентифицировал. Он друг или уже нет? Как его называть-то?

– До-мо-вой, – повторил Виктор Иванович, видимо, поверивший в слова ненастоящего помощника.

По мнению Фортуны, помощником Сашуля все же не был.

– При домовом потопы случаются, только если вы его сильно разозлили. И то маловероятно, – произнес задумчивый Александр. – А потоп был как только вы переехали. Неужели вы так быстро накосячить успели? Может, вы очень плохой человек?

– Нормальный я.

Арендующий квартиру не признавал никаких косяков за собой. Но тот точно не нравился тому, кто его щипал. Фортуна задрала штанину и продемонстрировала икру «помощнику». Александр щурился на едва заметный синячок:

– Когда появился?

– Пока ты болтал по телефону.

– Это что претензия?

– Ну пока ты прохлаждался, у меня появился синяк, – озвучила Фортуна очевидное и вновь показала Александру ногу, вдруг он не заметил синего пятнышка на коже. Какой же невнимательный.

– Так, ладно. Мы еще обсудим, почему ты винишь меня в этом.

Фортуна перебила его спокойным:

– Потому что ты не спас меня, плохой друг и ненастоящий помощник.

– Не стоило этого говорить. – Скривившееся лицо Александра выражало серьезность.

– А почему он должен был вас спасти? – уточнил шепотом Виктор Иванович. – Этот парень что – ловец-нечисти?

– Вы же сказали, что он мой помощник, – возразила Фортуна. Виктор окончательно ее запутал. – Вы сами определитесь, а потом обязательно сообщите нам свое неинтересное решение.

Договорив, Туна сложила руки на груди. Странно. Уже минуту как идут препирания, а ничего подозрительного не случилось. Никаких движений статуэток или щипков.

– Ты уверена, что синяка не было до прихода в квартиру? – выдохнул отчего-то тяжко Александр.

– Когда ты столько раз спросил? – дулась Фортуна. – Теперь я сомневаюсь.

– Так был или нет? – давил Сашуля.

Туна посмотрела на Виктора Ивановича, тот уверенно кивнул. Она повторила.

– Ясно, что ничего неясно. Откуда бы этому типу, – Александр указал на Виктора Ивановича, – знать, что там у тебя на икре?

– Попрошу, не тыкать зде…

Сашуля смерил нервного недовольным долгим взглядом. Мужчина затих. Александр разулся и прошелся по квартире. Разрешения не спрашивал. Фортуна же помнила слова начальника, что арендатор приравнивается к хозяину квартиры и нарушать его границы нельзя, поэтому уточнила, уже разуваясь:

– Мы осмотрим помещения?

Виктор Иванович тихо согласился. Он будто боялся разговаривать и мешать Александру, уверенно расхаживающему по комнатам. Тот заглянул под кровать, затем в шкаф, потом прогулялся до ванной и осмотрел трубу, которую заменили после потопа. Фортуна выглядывала из-за плеча «помощника» и пыталась понять, что же тот ищет.

– Говоришь, ущипнули тебя?

– Ущипнули, – подтвердила Туна.

Александр мило улыбнулся Виктору Ивановичу, стоящему в двери в сан узел. Затем потащил Туну на выход. Она только ноги в ботинки сунула, как ее уже вытолкали на лестничную клетку.

– Эй, а как же помочь мне? – умолял Виктор.

– У вас все отлично. А паранойя у доктора-мозгоправа лечится. – Александр закрыл дверь.

Выглядело странно, ведь он стоял снаружи квартиры и мотал Фортуне головой на лестницу. Туна послушно спускалась. Вопросов не задавала, потому что как только она приоткрывала рот, Александр шипел на нее как злой кот. Наученная опытом, Фортуна не спорила с животными и злюками сразу, она ждала, когда те остынут, и у них не будет выбора слушать ли ее.

На чувстве вины они выслушают все что угодно, особенно если закрыть их в комнате на ключ, как Туна сделала три недели назад, когда Сашуля сказал, что не готов слушать ее нытье. Больше он таких глупостей не говорил. Теперь их дружба невероятно крепкая.

Двое вылетели из подъезда на улицу. Фортуна залепила другу подзатыльник.

– Что ты скрываешь? Ну-ка рассказывай. – Туна быстро достала из кармана мобильник, чтобы найти подходящий мем.

Она ткнула картинкой с созвездием в нос Александра. Надпись гласила:

«Скрытность. 100»

Сашуля отклонился от картинки и не посмеялся:

– Ты хоть смысл этого мема поняла?

– Ну да, – обиделась Фортуна и спрятала телефон. – Шутка в том, что ты что-то скрываешь.

– Тебе нужно меньше в интернете зависать.

– Чем я тогда буду на работе заниматься? – возмутила Туна. – И переходи уже к секретам.

Александр кашлянул и выдал:

– У него барабашка завелся. Это не то же, что домовой.

– Почему я должна была подумать, что это то же? – уточнила Фортуна.

– Действительно, – усмехнулся Сашуля. – Как я мог подумать, что ты подумала. Ведь это всего лишь нечисть, которая проживает в квартире, мелкая и невидимая. Прям как твой домовой. И почему же ты должна была их сравнить?

– Точно, – прошептала Туна. – Это домовой достает Виктора Ивановича.

Александр закатил глаза. Фортуна вновь достала мобильник, ей необходимо срочно написать Ярославу, обрисовать ситуацию, чтобы начальник раздал указания. Сообщение Туна отправить не успела. Сашуля забрал телефон.

– Эй! – Фортуна пнула по коленке друга. Тот слегка согнулся. И она забрала свою технику.

– Ты обещала сначала со мной по магазинам пройтись, – напомнил кряхтящий. – Потом отпишешься зверюге.

– Опять ты обзываешься, поэтому я подумаю, – сказала Фортуна и потопала в сторону рынка.

Она не собиралась отказываться от прогулки до еды. Но Александр пусть помучается незнанием, что же Туна решила. Он отчего-то удивленным не был, когда они дошли до рынка.

Глава 3. Сюрприз

Фортуна пыхтела. В платье неудобно. Она привыкла ходить в толстовках, Александр научил. Черная толстовка – это одежда и в пир, и в мир, и навстречу к барабашке. Но Ярослав – начальник Туны – настоял на «приличных» вещах. Сказал, что работники агентства недвижимости «НечИстые» – это его лицо, и позорить он себя не позволит. Поэтому на свадебное торжество к Яге Фортуна ехала в зеленом платье, похожем на неаккуратно намотанные на нее нитки.

На водительском сиденье джипа в развалочку расположился громадный сероволосый Ярослав в коричневом строгом костюме. Издали Фортуна легко бы спутала начальника с деревом.

Она любопытно оборачивалась на каждый фонарь над шоссе.

– О-о-о, – тянула Туна. – Ого-о-о.

Лес из-за дорожной подсветки почти не просматривался. Деревья сливались в черную полосу. Фортуна не привыкла выезжать загород на автомобиле еще и ночью в компании руководителя. Джип свернул с трассы на проселочную дорогу. Туну подкинуло на кочке. Она охнула и вцепилась в сидушку. В электричке таких проблем не возникало. Фортуна занервничала в ожидании новой кочки.

– Ты не переживай, – начал вроде бы мягко Ярослав, но получилось у него, как всегда, грозно. – Понимаю, что странно выглядит, что взрослый мужчина везет тебя ночью в лес, но уверяю, если бы я хотел тебя съесть, то не стал бы заморачиваться с праздничным костюмом.

Фортуна равнодушно пожала плечами и честно выдала:

– Я и не переживала по поводу вас.

Бровь Ярослава, внимательно наблюдающего за дорогой, выгнулась, а потом он рассмеялся. От хохота машина затряслась. Вот это Туну напрягало. Начальник всегда казался свирепым зверем. Фортуна в мыслях его так и называла. Она не знала, что он за нечисть, а Вивьен так вообще его псиной назвала. Любопытно было и откуда Вивьен и Ярослав знакомы. Однажды Туна попыталась об этом узнать, начальник так грозно на нее глянул, что она боялась предпринимать еще одну попытку.

– Не верится, что ты лучшая моя сотрудница, – веселился водитель. – Но видимо, твоя наивность и есть тот секрет, из-за которого тебе так легко закрывать сделки.

– Мне совсем нелегко, – возразила Фортуна. – Я выезжаю на показ, долго гуляю с клиентами по помещениям. Я на каждого трачу часа четыре.

– Вместе с дорогой, видимо, – посмеялся Ярослав.

Глаза его довольно загорелись. Они всегда подсвечивались, когда того накрывало эмоциями. Когда злился, они краснели, пылали огнем ярости, а когда добрел – желтели и напоминали теплое солнце.

Чему сейчас радовался начальник Фортуна не понимала. Они ехали на свадьбу, куда их вроде бы не приглашали. Ярослав неожиданно выдал Туне задания купить сандалии и вручил платье, а потом сказал, что они направляются к клиентам. Уже по дороге, когда Фортуна достала мобильник, чтобы сообщить Александру, что она едет на торжество к Яге, начальник попросил убрать телефон и сказал, что предупреждать никого не стоит. Пусть будет сюрприз.

Туна подумала, что и вправду будет здорово приехать неожиданно на чужой праздник и удивить Александра своим появлением. Еще и в платье. Друг должно быть ужасно обрадуется. Фортуна не знала, почему так должно случиться, но не сомневалась, что так и будет. Ей не терпелось посмотреть на Александра, и на невесту с той фатой, которую так долго выбирали, и на Константина. Да и на свадьбы раньше Туна не ходила. От предвкушения дыхание перехватывало.

Ухабистую грунтовую дорогу освещали мощные фары джипа. Фортуна уже подумала, что качка никогда не прекратится и придется попросить остановиться, чтобы стошниться, но вдали вдруг замелькали огни. Очевидно, надежды. Потому что Туна вот-вот выпрыгнет в окно, настырный водитель его закрывал, Фортуна открывала.

– Пыльно, – ворчал начальник.

Фортуна из последних сил молча мотала головой, стараясь делать это не слишком активно. К счастью, дорога закончилась. Буквально. Деревья выросли непонятно откуда, прямо на пути.

Туна открыла дверцу и дернулась на выход. Но ремень безопасности ее не отпустил. Она зависла над землей. Машина высокая. Натяжение ремня безопасности резко пропало. Падать было высоко, а удар пришелся на колени.

Фортуна подскочила, обернулась и злобно прошипела на Ярослава:

– Я из-за вас упала. Зачем вы это, блин, того.

Туна указала на замок ремня безопасности. Нужное слово никак не находилось. Фортуну разозлили эти все городские технологии с дурацкими названиями, не все из которых девушке известны. Ярослав на возмущения никакого внимания не обратил, выключил фары, заглушил автомобиль и вышел из него.

Без света от машины стало ясно, что скоро рассвет. Его приближение едва отразилось на небе и уже витало во влажном воздухе. Роса, что осела на листьях, превращалась в пар.

Фортуна соскучилась по этому: по времени, когда идешь по лесу, а трава мочит ноги в сандалиях. Туна двигалась на шум. Множество голосов, слившихся в единый ком, потихоньку распутывалось на отдельные ниточки бесед. Фортуна не сомневалась – гостей на свадьбе тьмуща. Но когда они с начальником выбрели на полянку, вокруг никого толком не увидели. То ли еще не вставшее солнце не позволяло никого разглядеть, то ли гости сливались с деревьями вокруг.

– Фортуна? – Она обернулась, из-за елки выскочил Александр в зеленой рубашке и коричневых брюках. – А ты что здесь делаешь? А вы?

Сашуля уставился на Ярослава. Начальник спрятал руки в карманы:

– Пришли проверить, что у вас все в порядке.

– У нас все в порядке, – заверил Александр. – Вы же не приехали сорвать торжество?

– Эй, – вмешалась Фортуна. – С чего бы Ярославу рушить собственный бизнес? Мы здесь, чтобы проконтролировать, все ли выполняют условия аренды.

Ярослав поддакнул:

– Именно. Да, и у меня есть сомнения, что малолетка (хоть и убедительный) договорился со Здухачом.

Александр фыркнул и сложил руки на груди. Неясное напряжение, возникшее так внезапно, помешало Фортуне порадоваться встрече с другом. Он сегодня не в духе. Она загрустила, что зря приехала, терпела тряску в машине и неудобство платья.

Александр напомнил:

– Здухач – это главное преимущество этого земельного участка, а не минус. Мои клиенты хотели провести торжество под открытым небом и быть уверенными, что погода не принесет сюрпризов.

– Помню, – кивнул Ярослав. – Поэтому я и приехал. Не хочу, чтобы Здухач принес сюрпризы. Лучше все проконтролировать.

– Ага, – ехидно выдал Сашуля. – Конечно же, вы тут из-за Здухача. Ага.

Фортуна недоумевала: «А из-за кого еще?» На полянку вышла Вивьен. Мертвецки-бледное лицо живее обычного.

– Украл мою сотрудницу, так еще и смеешь появляться на моей работе? – прошипела вампирша.

Ярослав хищно заулыбался, аж клыки заблестели в рассветных лучах. Фортуна щурилась на желтые глаза начальника. Он что рад? Счастлив?

– Вы Фортуну сами упустили, как и все хорошее в вашей жизни. – Ярослав улыбнулся так широко, что казалось его щеки треснут.

Между Вивьен и Ярославом возник Изюм. Он тянулся вверх, будто пытался спиной загородить вампиршу:

– Давайте, каждый займется своими делами, и мы не будем устраивать разборки на чужом празднике.

– Я и не собирался, – усмехнулся Ярослав.

– Тогда придерживаемся моего плана, – миролюбиво сказал гном и потянул Вивьен к деревьям.

Она не сводила взгляда с Ярослава.

– Я тоже пойду работать. – Александр попятился к лесу.

– Я с тобой. – Фортуна последовала за другом.

Ярослав вроде говорил по дороге, что она едет помогать на торжестве. А полезнее Александра здесь наверняка никого нет. Туна уверена, что он как всегда лучший. Приходилось торопиться. Сашуля быстро куда-то направлялся.

Фортуна засматривалась на гостей, неожиданно появляющихся неизвестно откуда. Все из них либо в зеленом, либо в коричневом. Видимо, жених с невестой хотели, чтобы гости сливались с природой. Другого объяснения выбора таких цветов у Туны нет.

Александр все продвигался вперед. Двое дошли до ручья. Небольшой. Но Фортуна все равно напугалась и поймала Сашулю за локоть. Она не согласна пересекать водное препятствие в одиночку.

– Ты чего за мной увязалась? – удивился Александр, будто только заметил Фортуну. Потом посмотрел на ее платье и поморщился. – Ты похожа на катушку с намотанными наспех нитками.

– Не похожа, – возразила Туна, хотя была согласна. – А тебе не идут рубашки, я же говорила.

– Помню. Но я ведь не знал, что ты приедешь.

– Если бы знал, то оделся бы как обычно? – Фортуна отчего-то почувствовала себя неловко.

Александр потоптался на месте, а потом указал на ручей:

– Что не так с этой водой? Здесь даже при большом желании не утонуть.

Туна осмотрела жидкость, сочащуюся по скользким камням. Противная, потому что опасная.

– А если я упаду и меня смоет до озера?

– Я начинаю сомневаться, что ты сирена.

– Конечно, ведь я простой человек, – кивнула Фортуна и потянула друга от ручья.

Александр не сдвинулся.

– Простые люди так быстро гипс после перелома не снимают. Ты в нем меньше месяца ходила. Очевидно, ты кто-то другой, но не человек. Может, в мире, кроме сирен, существует еще какая-то нечисть, способная управлять сознанием окружающих с помощью голоса? Но тогда почему у тебя кулон на шее? – рассуждал он вслух. – Возможен ли вариант гибридов? Вдруг твоя мать была сиреной, а отец какая-то водобоязливая нечисть? Хм… – Александр вздохнул грустно. – Сейчас бы до библиотеки дойти. Поискать ответы в книгах.

– Ты видел мой амулет в книге? – удивилась Фортуна.

Александр быстро ответил:

– Нет.

Туна недоуменно сказала:

– Выглядишь так, будто врешь.

Из-за журчания воды Фортуна туго соображала.

– Так, хватит уже. Ты отвлекаешь меня от работы. Кстати, если торжество плохо пройдет, то твоя комиссия тоже может пострадать.

– Н-е-е-е-т, – протянула Фортуна.

Этого допускать никак нельзя. На зарплату серьезные планы. Туна намерена потратить деньги на микроволновку. Чудо техники девушка видела, когда была в гостях у Александра. Ну или потратить все на вкусности, или на игрушки для котов, еще Фортуна видела в интернете рекламу смешной одежды для домашних питомцев. В общем, деньги очень нужны.

По условиям контракта, если Здухач выполнит свою часть работы, то за аренду, ему принадлежащего, куска леса, Яга с Константином доплатят. Значит, и Туне, как агенту, перепадет процент. Она собралась с силами и крепче схватилась за Александра.

– Пошли, я собрана, – сообщила Фортуна.

Сашуля улыбнулся:

– До первых брызг?

Глава 4. Честность

– Я тебя убью, – процедила Фортуна сквозь зубы и стряхнула холодные капли с волос. – Честное слово, я тебя ненавижу.

Александр картинно округлил глаза, будто не он обрызгал Туну ледяной водой из ручья, который они только пересекли.

– Да?! А разве цель дружбы это не взаимные издевательства?!

Туна сощурилась, потом отскочила в сторону с испуганным взглядом, направленным за спину Сашули. Ее актерский талант далек от идеала, но этого хватило для того, кто боится темноты. Он испуганно обернулся. Для усиления эффекта Фортуна воткнула ему пальцы под ребра и крикнула:

– Буу!

Александр взвизгнул. Фортуна хохотала так сильно, что расплакалась.

– Радует, что ты быстро адаптируешься, – голос Сашули дрожал, но злости не выражал. – А теперь тихо. – Говоривший приложил палец к губам. Фортуна понятливо замолкла. – Ты так уверенно Яге продавала этот земельный участок, что я даже на секунду поверил, что ты знаешь, кто такой Здухач.

– Я знаю, кто он, – возразила Фортуна. – Милый дедушка, который живет в лесу и ходит в красивой одежде.

– Это черногорский национальный костюм, – поправил Александр. – И Здухач это не имя, а подвид нечисти.

– А, – протянула Фортуна. – А я то думаю, чего дед в лесу живет. А что он делать умеет?

– Разгонять тучи, – поделился Александр знаниями. – Ну и любую другую непогоду. Грозу, дождь, метель. Он и пригнать тучи может. Но есть одно условие.

Фортуна прониклась духом таинственности и шепотом спросила:

– Какое?

– Он должен спать.

– Как же он тогда тучи разгонит?

– Душа Здухача покидает тело и следит за территорией, которая ему принадлежит, – едва слышно говорил Сашуля. – Поэтому моя главная задача, караулить покой Здухача, чтобы жениха с невестой случайно не облило дождем.

– О-о-о, я так и знала, что ты занят ответственной работой.

Через час двое сидели под деревом, наблюдая, как старик в нарядном одеянии храпит. Милый, конечно, но до Фортуны вдруг дошло, что торжество она отсюда не увидит. Судя по всему, гости уже собрались. Слабые отголоски веселья доносились до нее.

Ситуация вынуждала вести себя тише воды, но Александр все же заговорил:

– Ты была раньше на свадьбах?

– Нет, – почти беззвучно ответила Туна.

– Иди тогда к остальным. – Александр положил голову на колени. – Не надо ради меня праздник пропускать.

– Но ты же мой друг, тебе одному будет скучно.

– А так скучно нам вдвоем, – улыбнулся он.

Фортуна задумалась, а потом поднялась:

– Ты прав. Я пошла.

– Эй! – Друг поймал ее за руку. – Как хорошая подруга ты должна была сказать, что тебе со мной совсем не скучно, и ты рада быть здесь, а не там.

– Но я не рада, с тобой скучно, было бы здорово нам обоим быть там. – Фортуна продемонстрировала Александру платье. – Я что зря наряжалась? – Затем она указала на сандалии. – Их я вообще за свои деньги купила, специально на праздник.

Сашуля выглядел нервным. Не ясно почему. Темнота отступила и бояться ему совершенно нечего.

– Я хочу кое-что тебе рассказать.

Фортуна хмурилась. Голос Сашули слишком серьезный. Лес пробуждался, и если не считать далекие звуки праздника, то был безмятежен и миролюбив. Напряжение Александра казалось совершенно неуместным в царстве хвои и покоя.

– Если хочешь говорить, то чего молчишь? – поинтересовалась Туна у сидящего на траве.

– Ну ты мой первый друг, – мялся Александр.

– А ты мой не первый, – похвасталась Туна. – До тебя я дружила с нерпой. Она иногда подплывала к берегу ради меня и рассказывала, какой мир большой и интересный.

– Ты разговаривала с нерпой? – удивился Сашуля.

– Ну да, – кивнула Фортуна. – А ты никогда, что ли?

Александр не моргал:

– Ты точно сирена. Я уверен.

– Нет.

Сашуля отмахнулся:

– Ладно. Это сейчас неважно.

– А что важно?

– Ничего. Иди веселись.

– Я теперь не могу, – возразила Туна. Она чувствовала, что хороший друг остался бы. Но Александр вдруг закрылся и отказался разговаривать. – Хорошо, – подбоченилась Фортуна. – Я схожу, одним глазком посмотрю, что там происходит и вернусь. А ты пока стань обратно болтливым.

– Нам бы лучше вообще не разговаривать. – Александр указал на спящего Здухача.

– Ты сам начал, – напомнила Фортуна. – А теперь говорить не хочешь. Почему?

Сашуля отводил взгляд. «Лес очень интересный», – подумала бы Туна, но она осмотрелась и ничего примечательного не обнаружила. Она постояла еще немного. Александр ничего не сказал, и Фортуна решила оставить его в гордом молчаливом одиночестве. Чем бы, начиная разговор, он не планировал поделиться, очевидно передумал.

Туна лишь из вредности самостоятельно пересекла ручей. Скользкие камни не убили ее – счастье. Дальнейший путь был легким. Фортуна все чаще натыкалась на живность. Не все из встреченных походили на людей. Туна толком не знала, куда идти, ведь ей неизвестно, как проходят свадьбы, поэтому спросила у женщины покрытой мхом, где место сбора. Та увязалась за Фортуной, поэтому она часто оборачивалась и не заметила, как врезалась в мужчину, почти деда. В волосах и бороде шишки. Он вдруг толкнул Фортуну, и она завалилась на траву. Женщина, кусками покрытая мхом, провожала убегающего взглядом.

– Ты ж! Ревнивец. Зачем приперся на чужую свадьбу?! – Фраза улетела вслед бегущему.

Спину того поглотили ветки елей. Туне казалось, произошло что-то из ряда вон. Она уставилась на ругающуюся:

– Простите, а что с ним?

– Да, это леший. Раньше за Ягой ухлестывал, плохо они разошлись, – бормотала женщина, собиравшая подол длинного платья, напоминавшего водоросли.

Лишь когда та приблизилась к Фортуне, стало ясно, что платье и состоит из травы, мха, да тины.

– А вы кто? – полюбопытствовала Туна.

– Аксинья, а вы?

– Фортуна, – представилась девушка. – Но я про другое. Какая вы нечисть?

Женщина оскорбленно задрала подбородок и пошла прочь. Фортуна закатила глаза. Вот к чему она никак привыкнуть не могла это к тому, что вечно, если назовешь что-то своими именами, все оскорбляются.

– Я не имела в виду, что нечисть, это плохо, – оправдывалась догоняющая.

– Люди так обычно выражаются, – выпалила оскорбленная и остановилась. – А вы разве не на торжество направлялись?

– На торжество, – сказала Фортуна.

– Так чего же вы за мной идете? – сказала женщина. Туна осмотрелась. До остановки женщина шла в ту сторону, которую ранее указала. Значит, к свадьбе. Покрытая мхом указала пальцем в противоположном направлении. – Туда вам.

– Но минуту назад вы говорили другое, – напомнила Фортуна.

– Не говорила.

– Говорили.

Туна не понимала, что с этой женщиной в мхе случилось, но с памятью у той явно не очень. В лесу Фортуна ориентировалась отлично, поэтому ничего не перепутала. Она задумалась: может, эта женщина человек, а мох это часть праздничного наряда? Вместо банальных украшений? Туна потянулась к растительности на плече Аксиньи. Та дернулась, когда Фортуна выдернула мох и подытожила:

– Все-таки нечисть. Обиделись, значит?

– Ничего я не обиделась, – обиженно выдала Аксинья.

– Да ладно вам, мой друг тоже говорит, что я нечисть. Я вот не обижаюсь, хоть это и неправда. – Фортуна подхватила женщину под локоть и потянула в ту сторону, куда Аксинья изначально указывала.

Женщина сопротивлялась всего мгновение. Наконец она смирилась и потопала за локомотивом, стремящимся увидеть жениха и невесту.

– А вы, стесняюсь спросить, какая нечисть? Я чувствую запах нечеловеческий, но не понимаю, кто вы. Не встречала такого аромата раньше.

– Я человек, – уверенно сказала Фортуна, но с сомнением спросила: – А какой вы запах чувствуете?

Аксинья задумалась. Двое вышли на полянку, охваченную суетой. Все бегали. Вивьен палкой била всех, попавших под руку, и раздавала им указания. Выглядела вампирша при этом грациозно. Она порхала между мечущимися.

– Ровно крепи цветы к арке!

По хребту Изюма прилетела палка. Гном не шелохнулся. Он осторожно прилепил ромашки к свадебной арке.

– Госпожа, не борщите, я и без ударов все делаю. Вы меня лишь демотивируете.

– Ты меньше болтай, – парировала она, но палку отвела от Изюма.

Импровизированной указкой вампирша пригрозила Ярославу, наблюдающему за приготовлениями. Он сидел на траве и излучал безмятежность.

– А ты не лыбься, – ругалась Вивьен и сразу переключилась на мимо пробегающую. – Куда тарелки?! Трапеза будет под деревьями, чтобы под солнцем гости не угорели. И вино, чтобы под каждым корнем лежало.

Девушка с тарелками кивнула и сорвалась с места, чуть не сбив женщину с лентами. Та держала их в охапке за один конец, а другие несли птицы в клювах. Фортуна завороженно уставилась на послушных кедровок.

– Лягушкой. – Туна повернулась к говорившей, покрытой мхом. Аксинья повторила: – Вы пахнете лягушкой.

Фортуна заулыбалась:

– Правда? Это здорово, жаль, я свой запах не чувствую.

Долго огорчаться Туна не могла, Вивьен заметила новых жертв и палкой раздала им приказы.

– Кикимора иди к Яге, она уже искала тебя. Говорит, ты подружка невесты, и Константин должен проверить прилично ли ты вырядилась, – крикнула Вивьен. – А ты, мелкая предательница, собери-ка черники.

В Фортуну прилетело лукошко, которое до этого лежало у свадебный арки и ждало особо провинившегося. Сбор ягод – дело приятное только в том случае, если их сразу в рот кидать. Подросток не обрадовалась заданию. Вивьен подгоняла палкой по жопе:

– Давай, давай, на вас не рассчитывали, а есть и пить вы все равно будете, так что должны отработать.

– Я могу не есть и не пить, – опасливо под палкой возразила Фортуна.

– Иди, иди, – подначивал Ярослав. – Я то голодным долго не выдержу. Если зайца прихватишь, то назначу тебя лучшим работником месяца.

– Вы что силки успели поставить? – спросила Туна, о которой Вивьен забыла.

Вампирша кружилась вокруг Ярослава и угрожала ему куском дерева:

– Не напоминай мне, что ты украл у меня Фортуну. И псов кормить никто не намерен. Если ваше обжорство сорвет мою идеальную организацию, то я буду вынуждена убить вас обоих.

– Вы весьма кровожадны, – усмехнулся Ярослав.

– Только чтобы избежать дальнейших конфликтов, – парировала вампирша.

– Мне нравится, как вы ругаетесь, – сказал довольный мужчина.

Фортуна поморщилась. Выглядели эти двое странно. Ощущение, что парочка ссорится. Туна мотнула головой. Наверное, привиделось на фоне атмосферы влюбленности, царившей на свадьбе.

Глава 5. Скрытные гости

Фортуна бродила между кустов. Одна ягода в рот, другая в лукошко. Одна в рот, другая в лукошко. Иначе Туна скуку не вытерпела бы. С Александром было бы веселее собирать чернику. Фортуне отчего-то казалось, что они с ним поругались, хотя они вроде и не ругались. Но чувство, что поругались.

Туна подумывала дойти до Александра и спросить, почему это ей на душе неспокойно. Заодно и припашет его к сбору ягоды. Рядом со Здухачом были кусты черники. План идеальный. Фортуна улыбнулась, кивнула своим мыслям и собралась идти перекладывать нудную работу на друга. Учитывая, что Александр Здухача караулит, то Туна сделает другу одолжение, заняв того хоть каким-то делом.

Хруст остановил ее. Совсем близко. Странно. Дикий зверь кинулся бы или в панике побежал, но звуков новых не последовало, а значит шумящий притаился.

– Кто здесь? – спросила Туна взволнованно.

Ответа не последовало. Это вызвало еще больше беспокойства. Голос точно напугал бы дикое животное, а значит скрытый деревьями гость прячется намеренно. Фортуна хмурилась, кожей ощущая неладное.

– У меня лукошко в руках, если вы чего плохого задумали, я вас этим лукошком поколочу! – Угроза Туны растворилась в лесу. Она повторила попытку: – Что ж вы за нелюдь такой, что пугаете одинокого сборщика ягоды?!

Фортуна паниковала. Она размышляла ретироваться ли, но если этот кто-то имеет повадки зверя, то вдруг бег спровоцирует нападение? Туна сокрушалась про себя, что ужасно сложно быть добычей. Она как загнанный кролик. Эй это не нравилось, и она крикнула еще раз:

– Трусливый вы трус!

На середине фразы Фортуна уже ускорялась. Не до благородства ей. Храбрость может подождать и более удобного случая. Туна летела вперед, получая колючими ветками по лицу. Больно, но зато быстро. Промедление Фортуне казалось смерти подобным.

К прибытию на поляну лукошко опустело. Запыхавшаяся Туна бросила его у крайнего дерева и завороженно уставилась на рассевшихся на траве гостей. Двое стояли у арки. Прекрасная Яга облачена в платье из полевых цветов. На голове венок. Длинные волосы заплетены в косу. Фортуна свела брови. На невесте нет фаты, купленной на Сенном рынке. Но Яга не выглядела так, будто не успела одеться. Она великолепна.

Удивительно, но на фоне невесты жених померк. Статный Константин казался нормальным в костюме. Обычным вампиром. Бледным не только кожей, но и характером. Теперь Фортуна понимала, зачем Константин писал тот самый длинный список. Золотой кубок нужен был вампиру, чтобы хоть как-то привлечь к себе внимание, а под фатой он хотел скрыть блеск невесты. Идея изначально провальная, в какую огранку алмаз не впихни, он останется драгоценным.

Красота немного сбила Туну с толку. Она бы забыла, что бежала из леса в испуге, если бы до сих пор не дышала отрывисто. Тяжелые вдохи резонировали с благоговейной атмосферой торжества. Но не смотря на это, Туна никому не помешала, все были увлечены церемонией, только кикимора, что сидела под деревом, заметила появившуюся Фортуну.

Покрытая мхом поманила рукой. Туна послушно плюхнулась под дерево и тихо затараторила:

– Когда я собирала чернику, за мной кто-то подсматривал.

– Ты этого кого-то не видела? – спросила Аксинья, не сводящая восторженного взгляда с жениха и невесты.

Формально, Яга и Константин поженились уже давно. Но вот для жителей болот и лесов, где проживала большая часть поклонников Яги, документы ничего не значили. Для них и устроили торжество. И частично, для Константина, который хотел всего самого лучшего, даже если это фикция.

– Неизвестный прятался, – шептала испуганная Фортуна.

– Может, Леший остался подглядывать, – резюмировала Аксинья и охнула.

Невеста с женихом обходили березовую арку. Гости поднимались и выстраивались в круги. Все вдруг уподобились муравьям, потерявшим ориентир. Над гостями пронеслись пробные ноты. Старик, что сидел в первых рядах гостей, заиграл на кантеле. Затем запели птицы, после подхватила и нечисть, и вот уже вокруг арки образовались не устрашающие бесцельные круги из гостей, а хороводы. Кикимора тоже поднялась, Фортуна следом. Ее охватило веселье и общность, которую она раньше никогда не испытывала.

Все вокруг, как и сама природа, праздновали. Радовались. Излучали счастье, будто фиктивность брака никого и не волновала, включая и тех, кому об этом известно. Вивьен блестела острыми зубами, Яга пела, Константин ей хлопал. Ярослав танцевал вместе с Изюмом.

Фортуна не слышала раньше этих куплетов, но осознала, что мотивы, ранее незнакомые, кажутся понятными, словно она каждый день пела эти песни. Природа же взамен на сливающиеся с ней звучания одаривала празднующих теплом и светом.

Время неслось быстрее, чем кружились хороводы. Внезапно для танцующей Фортуны все стали расходиться. Когда Туна остановилась, то почувствовала, как гудят ноги, но все же она желала продолжить, о чем и молила кикимору.

– Нужно пойти поесть, чтобы сил хватило на все три дня празднования, – выдала Аксинья деловито и подтолкнула уставшую Фортуну к деревьям.

Ту ободрили новости о долгом торжестве. Да и желудок урчанием напоминал, сколько энергии потрачено на танцы. Аксинья с Туной присели под дерево, у корней ждала разложенная еда: ягоды, варенья, соленья, грибы, мед, выпечка – раздолье для голодных. Рядом сел Изюм. Он взял с земли вино и деревянные кубки, оставленные специально для гостей в траве. Вивьен подошла к гному, глянула презрительно на Фортуну и поморщилась:

– Ешь только ту еду, что собрала. Я не рассчитывала на тебя и за начальником следи, чтобы он не притрагивался к мясу.

Договорившая направилась к соседней пирушке. Изюм обреченно выдохнул:

– Госпожа, такой день прекрасный портите. Чужая свадьба отличный момент для примирения с Фортуной. Может, когда-то она решит вернуться к нам на работу. Сразу после того, как ее начальник покажет свою истинную подлую суть.

– Ничего не слышу! – крикнула Вивьен и присоединилась к компании, с которой они начали знакомиться.

– Хорошо вам отдохнуть. – Изюм вручил кикиморе вино, вежливо откланялся и ушел к хозяйке.

– Странные у вас у городских отношения, – пробормотала Аксинья и отпила прямо из горла.

Фортуна улыбнулась. Ей приятно слышать, что ее приняли за городскую. Значит, она отлично адаптировалась в Питере.

– Кто здесь городской-то?! – усмехнулся Ярослав, подмигнув Туне.

Для здоровяка он ходил совершенно бесшумно. Опасный хищник. Фортуну опять подмывало спросить, что он за нечисть, но сохранить работу важнее. Поэтому вопрос так и не прозвучал. Ярослав сел, повел носом и безошибочно определил, где спрятано мясо. За камнем.

Раздобытым начальник поделился с Туной и Аксиньей. Кикимора взамен разделила с ним вино.

– Невкусно, конечно. Не то что настойки, – фыркнула Аксинья и сделала большой глоток.

– Вивьен любит изящество, думаю, у нее получилось привнести шарма в простой лесной праздник, – не согласился Ярослав с комментарием про вино. – Да и когда вы еще такое попьете?

– Надеюсь, никогда.

Аксинья доела грибы и прикрыла глаза. То ли сытость, то ли жара ее сморили.

– А ты чего не ешь? – полюбопытствовал уплетающий все, что плохо и хорошо лежит.

– Вивьен запретила, сказала, чтобы я ела то, что собрала. Но я ничего не собрала, – поделилась Фортуна печалью.

– И что она тебе сделает? – Начальник с вызовом глянул на вампиршу. Та повернулась полубоком, будто прислушивалась. Туна пожала плечами. Ярослав приказным тоном выдал: – Хочешь есть? Ешь. Если будешь голодать, я тебя уволю.

Фортуна свела брови. Как-то по-дурацки получалось. Ей словно угрожали.

– Ладно. – Туна взяла калитку, наполненную картошкой, так аппетитно выглядящей.

– И вообще чего мы как изгои сидим? – Ярослав поднялся. – Пойдем к остальным.

Он мотнул головой на компанию, где Вивьен громко смеялась. Так, что весь лес слышал. Туна сомневалась, что это хорошая идея. Но начальник за шкирку поставил ее на ноги и подтолкнул вперед, прокладывать путь до соседнего дерева. Сам же он прятался за хрупкой спиной Фортуны, не понимающей зачем им к Вивьен, если в лесу полно и другой нечисти. Менее агрессивной, чем вампирша.

Ощущение, что начальник взял Туну с собой, чтобы использовать как предлог для разговоров с Вивьен. Что не имело никакого смысла, по мнению Туны, поймавшей на себе ненавистный взгляд бывшей начальницы. Фортуна намеревалась развернуться и пойти в другую сторону, но Ярослав надавил на плечо, вынуждая сесть рядом с опасной бледной женщиной, пахнущей лилией.

Вечно этот запах расслаблял. Туну это раздражало. Она не могла быть настороже, когда находилась с Вивьен, а ведь та однажды ее чуть не убила. Если бы Александр не спас, то Фортуна уже бы без головы была.

– Эх, – выдохнула плохая подруга.

Она подумала, что стоит довеселиться сегодня, а ночью сдать пост празднующего Александру и принять пост сторожа за сном Здухача. Приняв решение, Туне полегчало. Она хороший друг. Александр об этом узнает после полуночи.

У Фортуны аж аппетит проснулся. Ей стоит наесться на сутки вперед, чтобы на посте сторожа не страдать, что не успела попробовать все вкусности. Пока она воплощала планы в жизнь, Ярослав с Вивьен поглядывали друг на друга.

Незнакомые Туне гости словно почувствовали напряжение и потихоньку разошлись. Фортуна подумала, что со скуки умрет, но внезапно услышала знакомый голос.

– Здравствуйте! – Знахарка в льняном платье зеленого цвета бросилась к нынешним и бывшим работникам брачного агентства. Она пожала руку Вивьен, затем Изюма, а потом обняла Туну. – Как же я рада вас здесь увидеть!

Она присоединилась к несуразной компании.

– Как ваши дела? – полюбопытствовала жующая Фортуна. Судьба знахарки интересовала девушку, ведь та связала судьбу с упырем Вонючкой. Счастье, что Лада все еще жива.

– Замечательно, – поделилась она. – Мой муж еще жив.

– Формально все же мертв, – поправила Вивьен, за что получила слабый толчок в бок от Изюма. Вампирша поспешила исправиться: – Но здорово, что вы счастливы. Мы невероятно рады за вас.

– У вас вижу тоже с личной жизнью все хорошо, – улыбнулась знахарка, переводящая взгляд с Вивьен на Ярослава и обратно.

Их разделяла ничего непонимающая Фортуна. Изюм зачем-то пересел. Он влез между Туной и вампиршей. Ярославу пришлось отодвинуться. Они с Вивьен стали еще дальше, но пока круг переформировывался, оказались друг напротив друга.

Глава 6. Подробности

– Ну и как вы познакомились? – Знахарка задавала вопросы, интересующие Фортуну, поэтому та неосознанно кивала.

– Они не вместе и никогда не будут, – пробормотал Изюм.

– Да, – согласилась Вивьен с гномом. – Я с шавками не якшаюсь.

Ярослав сощурился, зрачки чуть покраснели.

– Двадцать лет назад, когда я только начинал вести бизнес, мы встретились с Вивьен на аукционе. Вивьен тогда торги не выиграла, – усмехнулся Ярослав.

– Но ведь и ты не выиграл, – заметила Вивьен надменно.

– А что за приз был? – спросила Фортуна.

Ярослав расхохотался. Лада тоже не поняла, Изюм поспешил пояснить:

– Пока эти двое флиртовали, я выиграл торги на покупку помещения.

– О-о-о, – протянула Лада. – То, где сейчас расположено брачное агентство?

– Ага, – кивнула Вивьен. – Мы с Изюмом на него глаз положили, как только в Россию переехали. Центр города, но вход неприметный, никаких окон в приемной. Столько плюсов.

– И оно было потенциально нам по карману, если бы дела не пошли, – добавил Изюм.

– Зря беспокоились получается, – отмахнулась Лада. – Дела-то у вас вон как успешно идут.

Она развела руками. Вокруг вновь разносились пения. Гости подозрительно хихикали и легко запевали, даже когда музыка прекращалась. У корней деревьев росли горки из пустых бутылок из-под вина.

– Если я тогда и упустил прекрасное помещение, – начал Ярослав и приобнял Фортуну неуклюже, – то отвоевал отличных сотрудников.

– О, – опять удивилась Лада, – Туна, так ты больше не работаешь в брачном агентстве? Но вы с Александром были отличной командой. – На красивом лице знахарки отразилось разочарование от разрушенного союза. Внезапно она просияла: – Зато теперь вы можете спокойно встречаться, вы ведь больше не коллеги.

Фортуна скривилась. Ее немного затошнило. То ли переела, то ли от мысли про отношения с другом. Туна отложила кусок хлеба, который собиралась съесть секунду назад.

– Общие черты не повод встречаться, – излишне многозначительно сказал Ярослав, – как по мне, различия притягивают гораздо сильнее.

Он безотрывно смотрел на Вивьен. Фортуна не поняла, к чему это было. Вампирша и нынешний начальник совсем не похожи. Различий у них действительно много. Он мужчина, а она женщина. Остального Туна пока не заметила, но уверена, что что-то наверняка упустила. Ее осенило: по ощущениям и Вивьен, и Ярослав оба опасные. Только вот вампирша приятно-дурманящий пленительный обманщик, а нынешний начальник – грубая сила. Значит, еще одно отличие найдено – смерть от их рук будет разная. Но в любом случае нежелательная.

– Некоторые личности слишком разные, – прошипел Изюм Ярославу.

Тот внимания никакого не обратил. Вивьен же обмахивалась лопухом, как веером, и отводила взгляд.

– Никогда не слышал подобных слов от Вивьен, – обратился Ярослав к Изюму. – Словно это и не ее слова вовсе, а того, кому она доверяет.

Начальник Туны и гном мысленно убивали друг друга. Сидящая между ними, Фортуна кожей это чувствовала.

– Мои родственники тоже предвзяты к моему нынешнему мужу, – беззаботно сообщила Лада. – Говорят, мы не пара. Мол, я заслуживаю большего. Но куда больше?! Мы живем душа в душу уже месяц! И это при том, что однажды любимый в порыве ярости и безумия опустошил все мои шкафы с заготовками! А еще у него никогда не бывает аллергии на травы. Конечно, он не говорил мне этого, ведь он не болтливый. Но! Любимый не чихал и не чесался ни разу! Представляете?!

Фортуна недоуменно качала головой. Это самая странная история любви, которую ей довелось слышать. Даже нелогичней, чем те романтические фильмы, что показывал Изюм. Туна хотела поделиться этим с Александром, но ее телефон остался в джипе. А пересекать лишний раз ручей, чтобы поделиться новостями лично, она не хотела, поэтому осталась сидеть.

Праздник вновь перетекал из леса на поляну. Румяная полная старуха то ли ругалась, то ли пыталась развеселить и так радостных галдящих гостей. Компания, где сидела Фортуна, не двигалась с места. Туне было любопытно, зачем все собираются. Но одна идти она стеснялась, поэтому подталкивала Изюма.

Тот все понял, но поддаваться не торопился. Вивьен тоже умоляюще смотрела на гнома.

– Госпожа, вы же помните, чем в прошлый раз закончились конкурсы? – прошептал Изюм.

– Чем? – враз спросили Туна и Лада.

– А, вы про тот случай, когда на демонической свадьбе было жертвоприношение? – усмехнулся Ярослав. – Это же ваши бывшие сотрудники сами вызвались?

– Уверен, они просто не поняли, что именно происходит, – промямлил гном.

– А почему вы их не остановили? – недоумевала Лада.

– Кто-то предпочел работе свидание и не предупредил никого, – фыркнул Изюм.

– А кто-то напился вина и проспал свадьбу клиентов. – Вивьен подскочила. – Хорошо, что сейчас у нас замечательный сотрудник, хорошо знакомый с традициями и повадками нечисти. Порой даже лучше самой нечисти.

– Странно это, – пробормотал задумчиво Ярослав и тоже поднялся.

Он направился за вампиршей. Изюм в ужасе побежал за парочкой и влез между ними. Но его рост не мешал двоим искоса поглядывать друг на друга.

– Милые они, – выдохнула Лада.

– Кто? – поинтересовалась Фортуна.

Знахарка рассмеялась и потянула Туну на полянку. Оказалось, что на свадьбе проводят конкурсы с призами. Проигравшая в конкурсе частушек, Туна в качестве утешительного подарка получила полотенце с вышивкой по краю. И зачем оно ей?

Когда стемнело развели костры. Вечером гости прыгали через огонь. У Фортуны щеки полыхали, но удача явно была не на ее стороне. Даже конкурс с танцами проигран. Побеждали постоянно бабули. Нечестно. У них преимущество в виде опыта. Поругаться с судьями у Туны не получилось. Драку предотвратила Лада. Казалось, та единственная не пила вино, но она что-то подъедала тайно и вела себя немного заторможено и излишне спокойно. Не удивительно, что ее не расстроило нечестное судейство.

– Вы отдаете призы знакомым! – кричала Фортуна. – Это кумовство!

Знахарка оттащила Фортуну к темному лесу.

– Если конкурсы подкупные, то зачем ты участвуешь во всех? – промямлила Лада.

– Потому что я хочу тот ободок из ягодных бусин!

У Туны кровь кипела, приходилось бродить туда-сюда, чтобы хоть немного остудиться. Прохладный ночной воздух не помогал. Фортуна вдруг подумала, что дождь был бы кстати: и жара бы подспала, и нечестные конкурсы бы закончились.

Размышления сорвал обрушившийся на Фортуну запах гнили. Она закашлялась от неожиданности.

– Милый мой. – Лада бросилась к появившемуся из глубины леса упырю. Вонючка издал пугающий рык. Знахарка погладила мужа по тухлой голове мужа. – Ты ж мой хороший. Пришел. Я же говорила, что тебе будут рады.

Говорившая посмотрела на Фортуну. Та поморщилась и соврала:

– Ага.

Вонючка не поверил и клацнул зубами возле едва успевшей отскочить.

– Ну, ну, тише, – пробормотала знахарка и провела какой-то травой у носа упыря.

Вонючка мгновенно успокоился. Лада подцепила мужа под локоть и повела к гостям, знакомиться. Туна шагнула от дерева под открытое небо. Гости отчего-то замерли и посмотрели вверх. Внезапно прекратилась музыка, песни и смех. Фортуна почувствовала, как носа коснулась холодная капля. Затем другая. И еще одна.

Туна опустила глаза. Гости ожили. По поляне разнесся испуганный ропот. Затем короткий смешок с предположением, что наверное со Здухачом человек не справился. А затем раздался крик.

Все вдруг пришло в движение. Фортуна заметила, как среди деревьев полыхнул огонь. Куда ни глянь, он был везде. Нечисть ринулась к центру полянки. Паника нарастала вместе с давкой.

Туна не поняла, как оказалась зажатой между гостей. Она вляпалась рукой в слизнявое плечо Вонючки. Коленкой попала в кого-то низкого. Извинятся было некогда. Ее толкнули, и она оказалась еще ближе к центру поляны, у арки. У Фортуны промелькнула мысль, что так она и в костер попасть может, но дождь резко усилился. Толпа, так же быстро как образовалась, рассасывалась. Гости побежали кто куда. Но все прочь с поляны. Огонь в лесу, что напугал нечисть, под столбом дождя резко утихал.

Костры, через которые прыгали совсем недавно, шипели под каплями, падающими с неба. Рядом с углями лежала одна из нечестных бабуль, засудивших Фортуну. Шея бывшей судьи красная. Крутясь рядом с нечистью, Туна постоянно сталкивалась со смертью, но никогда с такой кровавой. Попятилась Фортуна неосознанно. В нее врезался убегающий незнакомец.

Они упали на землю. Мужчина тут же подскочил. Туне передался испуг убегающего, усиливший ее собственный ужас. Вокруг все гудело. Страх сковывал. Лишь одна внезапная мысль заставила Фортуну встать из лужи. Те быстро образовывались под ливнем. Если испортилась погода, то проснулся Здухач. А значит, Александр не уберег покой старика.

Туна, не обращая больше никакого внимания на происходящее вокруг, помчалась к другу. Точнее, туда, где видела его в последний раз. Ее сердце колотилось так быстро, что она почти не слышала крики. Но они фиксировались подсознанием, напоминая, что происходит что-то кошмарное.

Она бежала, не помня себя и волнуясь только об одном: лишь бы не увидеть друга, лежащего в луже крови так же, как лежала та нечестная судья-бабуля. И точно лежал кто-то еще. Но Туна не знала, кто именно. Тогда она не смотрела, не хотела видеть знакомые лица, а сейчас стремилась к ним навстречу. Ей нужно знать, живы ли ее друзья. Жив ли он.

Ветки вновь били по ее лицу. Фортуна не чувствовала боль, пока не впечаталась в дерево. Она не ожидала толчка со спины и растерялась, поэтому даже не прикрылась руками. Меж елей ошарашенная Туна заметила быстро удаляющийся черный силуэт. За ним с ревом пробежал разъяренный волк. Фортуна проводила их встревоженным взглядом. Она не понимала, что больше напрягает: неизвестный ее толкнувший или появление проигнорировавшего ее хищника, но преследующего неизвестного, или то, что эти двое бежали в сторону Александра.

Глава 7. Пропавшие

Фортуна нашла Здухача, сидящим под деревом. Бледный старик сжался в клубок. Он поднял бесцветные глаза на появившуюся. Она промокла под дождем, а затем и в ручье, но все же чувствовала жар. Она вся горела.

– Где Сашуля?!

– Шта? – переспросил старик в нарядном одеянии.

Фортуна обежала дерево, затем позвала друга. Никто не откликнулся. Под ливнем мало что слышно, поэтому она не заметила приближение ряженого старика. Он тряхнул Туну за плечи. Она только осознала, что находится на грани истерики. Что случилось на поляне? Почему там лежала кровавая нечисть? А огонь? Почему тот был в лесу? Начался пожар? Дождь спас празднующих?

Шорохи заставили вздрогнуть обоих. Здухач и Фортуна прилипли друг к другу. К ним вышел голый Ярослав. Но смущения это не вызвало, потому как все внимание приковала рана на его груди. Мужчина упал. Туна думала, что свалится следом, к счастью, старик придержал.

Он усадил шатающуюся на траву, а затем скинул с себя накидку. Той прикрыл Ярослава.

– Помощь, помощь, – говорил Здухач.

Фортуна долго не понимала, что старик хотел. Но он все повторял одно и то же. Она помнила, что Здухач не все понимает по-русски. Хоть он и переехал давно, но все же жил в лесу и язык ему практиковать было не с кем. Туна долго смотрела на Ярослава, лежачего лицом в траве. Тот хрипло дышал. Когда его глаза открылись, до Туны дошло. Она подскочила. Помощь. Нужна помощь.

Фортуна вновь встала в ступор. Что делать-то? Куда идти, если вокруг происходит что-то опасное?! На полянку возвращаться страшно, в лесу Туна встретила волка, а еще неизвестного и огонь. Куда идти не ясно. Фортуна вспомнила об автомобиле, на котором они с начальником приехали на праздник. Но она сомневалась, что Ярослав способен дойти до туда, а дотащить его, даже при помощи старика, маловероятно. И все же…

Фортуна долго пыталась поднять начальника. Гора мышц не поддавалась и весила минимум центнер. Скорее, два. Здухач кряхтел, стараясь помочь. Ярослав периодически терял сознание. Когда это происходило, слабые помощники оказывались в опасности под его весом. Потом начальник оживал и пытался встать, но ничего не получалось.

Туна сдалась и рухнула вместе с Ярославом на землю:

– Это бессмысленно. Мы должны позвать помощь.

– Нет. – Здухач приложил палец к своим губам. – Опасно. Сходить.

– Но он ведь умрет, – прошептала Туна.

– Ты иди. Я тут. Жду. – Старик сел рядом с Ярославом. Фортуна раздумывала пару секунд, куда податься. Стоять на месте не вариант. Мало ли чем обернется промедление. Туна только сделала шаг, когда ее за запястье поймал Здухач. – Пажливо.

Она кивнула и двинулась к поляне. Откуда она совсем недавно бежала, а теперь возвращалась лишь потому, что идти куда-то в другое место, возможно, опаснее. Ведь Ярослав пришел с противоположной стороны. Вероятно, его ранили там.

Ливень сменился на мелкий дождь. Однако ручей все равно сильно увеличился. Все лужи собирались в одну большую реку. Фортуна занервничала. Теперь лес, где ранили Ярослава, казался менее опасным, чем ручей.

– Да, что такое-то, – простонала Туна и пнула ближайший валун, вымещая на нем обиду и стресс.

Фортуна ойкнула от боли и запрыгала на месте. В сандалиях ходить не привыкла, и вот расплата. Хорошо хоть заживало все быстро. Об этом сообщил Александр, когда узнал, что она сняла гипс. Сашуля ворчал, что человеческие кости срастались бы полгода, а не месяц.

– Ты чего шумишь?

Вопрос раздался так внезапно, что Фортуна от неожиданности вскрикнула и отшатнулась. Повезло, что упала не в разросшийся ручей. От камня отлепился мох, тот вырос вверх. Под ним показалась Аксинья:

– Иди скорее сюда, – позвала она шепотом. – Спрячу тебя.

– Зачем? – так же тихо уточнила Туна, а сама уже подползала.

– Браконьеры, – с ужасом в зеленых глазах изрекла кикимора.

Фортуна замерла в нескольких сантиметрах от нее, под спасительную руку Аксиньи не полезла, чем вызвала недоумение на лице предложившей помощь.

– Моего начальника ранили. Я оставила его со Здухачом, а сама пошла искать доктора или грузчика. Мы со стариком не доведем Ярослава до машины.

– А что будет, если доведете? Как этой штукой управлять ты знаешь? – поинтересовалась озирающаяся кикимора.

– Нет.

Фортуна осознала: Ярослав сесть за руль не способен. Она пожалела, что во время поездки не следила за тем, как управлять автомобилем. Сейчас ей бы пригодились навыки вождения. Туна мельком подумала разузнать у Александра, как пользоваться машиной. Возможно, он даже умеет водить. Они с Туной это не обсуждали. Она тяжело выдохнула. Страшно при мысли, что он где-то в опасном лесу, но делать нечего. Нужно спасать того, кто нуждается в экстренной помощи.

Фортуна вернулась к Здухачу. Ярослав лежал на спине. На груди, ближе к плечу, зияла дыра. Ощущение, что она увеличилась. Старик продемонстрировал появившимся серебряную пулю со словами:

– Достал. Требуется шить.

– Что с дедом? – Кикимора вопросительно посмотрела на Фортуну.

– Неместный.

– Фух, – выдохнула Аксинья. – Подумала, ему по голове треснули.

Туна переступила с ноги на ногу. По ее мнению, стоит заняться Ярославом. Уж очень он плох. Кикимора со Здухачом молча смотрели друг на друга. Аксинья кивнула и набрала воздуха в легкие. Свист смутил Туну. На зов прилетели две птицы.

Аксинья что-то им нашептала и они упорхнули. И десяти минут не прошло, как из кустов показались двое: гости со свадьбы. Оба сильные на вид мужчины. Они вели себя осторожно, будто ожидали опасности.

– Ваш?

Мужчины глянули на Ярослава.

– Наш.

– Поднимайте, чего стоите. – Аксинья умело раздавала приказы.

Компания последовала за кикиморой. Все вели себя предельно тихо, кроме Ярослава. Тот подавал шумные признаки жизни: постанывал. Это одновременно нервировало всех и успокаивало.

Шли долго, или в тревоге время тянулось медленно. Лес редел. По мере отдаления от места торжества, нечисть заметно расслаблялась. Если не считать Ярослава, конечно. Меж деревьев показались кочки. Фортуна поежилась. Болото ассоциировалось у нее с опасностью. Воспоминания с застрявшими в трясине ногами еще свежи.

К радости Туны далеко идти не пришлось. Кикимора села на кочку и осторожно спустила ноги в воду, ладонью похлопала по траве рядом. Мужчины уложили Ярослава. Аксинья занырнула, все переглянулись. Когда кикимора вновь показалась, то целилась куском грязи на рану Ярослава.

– Глине – прлявштина! – заорал Здухач и выбил из руки Аксиньи склизкий комок.

– Она же лечебная! – разразилась кикимора. – Понаедут и командуют еще!

– Нужно чисто! Нужно чисто! – возражал старик.

Фортуна зевнула. На нее навалилась ужасная усталость. Столько всего случилось за последние сутки, что спор между Аксиньей и Здухачом воспринимался не серьезнее чем жужжание назойливых мух в соседнем поселенье.

– Если бы самолеты не изобрели, вас бы уже браконьеры выжали со своих территорий или, вероятнее всего, всех бы переловили, – ворчала Аксинья, победившая старика и размазавшая по груди Ярослава грязь. – Вам убежище предоставили, а вы бросились сразу свои порядки наводить!

– Прлявштина, – слабо повторял Здухач сдавшись.

– Я тоже ненавижу самолеты, – поддержала Туна.

На нее посмотрели так, будто она глупость сморозила. Она замолкла и села. Рассвет уже брезжил. Фортуна поникла.

– У нас тут своя медицина, – ворчала кикимора, чуть успокаиваясь. – Вы хоть травы то местные знаете?

Старик активно закивал, но так ничего и не ответил, как бы Аксинья не выпытывала. То ли Здухач не понимал, что от него ждут, то ли не желал попусту болтать, ведь кикимора все равно делала, что ей вздумается. Полчаса компания провела в напряженном молчании. Ночные животные сдавали смену дневным зверям. Лес просыпался, а Фортуна засыпала.

Она не представляла сколько провела в сладкой дреме, но разбудили ее, когда солнце стояло высоко. Его загораживал широкий мужчина. Туна щурилась на скалу.

– У тебя рабочий день начался несколько часов назад, чего прохлаждаешься?

– Чего? – удивилась Туна голосу весьма бодрого начальника.

– Если меня в офисе нет и тебя нет, то кто работает?

Фортуна поднялась. Затекшие ноги дрожали от усталости, пока по ним вновь пыталась циркулировать кровь.

– Ну остальные.

Слабое предположение нисколько не успокоило начальника. Скорее наоборот. Ярослав неизвестно в чьих штанах потопал вперед. Куда именно Фортуне пока не ясно, она побежала следом. Для раненного он удивительно шустрый.

– Половина из них только из леса вышли, – продолжал начальник.

– Но я ведь тоже из леса, – напомнила Туна, косящаяся на Ярослава.

– Они еще неадаптированные, чтобы бросать их одних.

Ни Здухача, ни кикиморы, ни тех мужчин, что несли Ярослава не видно.

– Не болит у вас ничего? – полюбопытствовала Фортуна. На груди начальника грязь засохла и закрыла рану.

– Пойдет, – отмахнулся он. – Спасибо, что пулю достала. А то потеряла бы работу.

Ярослав посмеялся над собственной шуткой.

– Это Здухач достал пулю. А потом кикимора посвистела, прилетели птицы, затем улетели, потом пришли мужчины какие-то, потом Здухач и Аксинья поругались как вас лечить.

– Даже так, – задумчиво протянул Ярослав, ни чуть не замедляясь. – Так понимаю, кикимора победила?

– Ага.

– Получается, ты и не работала, и жизнь мне на спасала, значит, как доберемся до офиса, выпишу тебе штраф за опоздание на работу, – подытожил начальник.

– Это что такое? – уточнила Туна весело, Ярослав был довольным, когда говорил про этот самый штраф.

Оказалось, что начальник зло во плоти. Получить штраф почти так же неприятно, как жить в Мурино.

Глава 8. Пустующее агентство

– Не понимаю, – бормотала Туна. Она кружила по приемной брачного агентства. В красном кресле сидел поникший Изюм. – То есть вы виделись с Вивьен в последний раз на свадьбе? Александр тоже не появлялся на работе?

Именно его Фортуна и пришла искать. Он не отвечал на сообщения. Туна начала ему писать, как только вернулась домой. Ярослав вел себя непринужденно. Перед тем, как вернуть Туну домой, они заехали в офис проверить все ли в порядке на работе. Хоть Фортуну и оштрафовали, но выходной взять разрешили. Произошедшее на свадьбе Ярослав обсуждать отказался, будто будни начальника всегда так проходят и из его груди пулю не доставали.

– Они либо уже в пути, либо их убили, – мрачно сказал Изюм.

– Что? – Фортуна замерла.

– То. – Гном нервно тряс коротенькой ногой. – Когда началась давка из-за пожара, мы с Вивьен разделились. А потом ты меня еще треснула в суматохе. После, когда браконьеры разбежались, я мельком заглянул на поляну, вроде среди трупов ее не было. Но выходить и проверять тщательно было опасно. Мало ли на кого наткнусь. Я понадеялся, что Вивьен сбежала, и мы встретимся здесь. – Изюм прослезился. – Но ее нет. Я не уберег.

Старик разрыдался. До Фортуны дошло – дело плохо. Если нужно, она каждый сантиметр леса обследует. Туна полная решимости, собралась вернуться на кровавую поляну. Изюм загородил выход из приемной:

– Куда? Еще тебя хоронить предлагаешь?!

Фортуна возмутилась:

– С чего бы? Меня так просто не убить.

– Ошибаешься. – Изюм усадил бунтующую на кресло. – Смерть настигает всех, даже самых умных и сильных. А таких наивных как ты щелкает как орешки.

– Эй, – обиделась Фортуна, но тут же забыла о себе и добавила: – Вдруг им помощь нужна? Из Ярослава пулю вытащили, и он зажил. Сам бы он не справился.

– В спасательных миссиях, главная задача, не добавить пострадавших, – наставлял гном.

– Тебе откуда знать? Ты вон спасать никого не спешишь.

Задетая честь Изюма не позволила ему молчать. Он рассказал, что раньше работал в шахтах и кое-что знает об экстренных ситуациях.

– И что делать-то будем? – не унималась встревоженная Фортуна.

– Ничего.

– В смысле? – Туна подскочила. Опять порывалась уйти.

– Сядь! – Изюм силой вернул ее в кресло. – Если наткнешься на браконьера, что делать будешь?

– Бежать? – предположила Фортуна.

– Чтобы тебе в спину выстрелили? – давил Изюм.

– Да, кто будет человеку в спину стрелять? – Туна в свои шестнадцать не готова была услышать правду.

– Тот, кто не считает тебя человеком.

Воздух в приемной похолодел. Фортуна не заметила, как пустила слезу.

– Что если они и Сашулю приняли за нечисть? А Вивьен то вампир! Но она ведь хорошая!

Изюму пришлось останавливать разгорающуюся истерику. Долго двое сидели в напряженном ожидании, пока Фортуна наконец не набралась смелости спросить:

– А кто эти браконьеры?

– Убийцы, – прошептал Изюм.

Разговор был недолгий. Из гнома приходилось клещами тащить каждое слово. Он неохотно сообщил, что это люди, которые считают своим долгом избавлять мир от нечисти. Фортуна так и не поняла зачем. Единственное на чем они с Изюмом сошлись – это держать друг друга в курсе дел и не возвращаться по одиночке на место торжества.

Туна честно сказала, что отправится в квартиру Александра, вдруг он вернулся. В это не верилось. Сашуля дорожил должностью в брачном агентстве. Он бы не пропустил работу просто так. Точно в беду попал. Лишь бы из леса выбрался. Фортуна ужасно переживала и не заметила, как во двор-колодец повернул мужчина.

Она вопросительно уставилась на врезавшегося в нее.

– Что ты здесь делаешь? – недовольно спросил начальник. – Ты же спать отпросилась.

– А вы говорили, что волноваться не стоит. – Фортуна уперла руки в бока. – Чего тогда пришли Вивьен проверить?

– Я…э…

Ярослав обычно не мялся.

– Вы меня обманули, – подытожила Туна его блеяние. – Вы переживаете, что с Вивьен что-то случилось, поэтому пришли.

– Чего это ты на меня наговариваешь? – возмутился Ярослав. – Я свернул за угол, нужду справить.

Неловко, если это правда. Туна нахмурилась. Она все никак не привыкнет, что горожане периодически привирают. Сложно жить в постоянном подозрении, но Александр учил относиться ко всем со скептицизмом. Особенно, если для обычного совпадения, ситуация слишком маловероятная. Сейчас вроде так и было, но первая встреча с Ярославом произошла, когда он мочился на стену брачного агентства. Теоретически, он мог вновь захотеть это сделать.

– Ладно, – стушевалась Фортуна. – Простите.

Ярослав довольно хлопнул извинившуюся по макушке:

– Хорошо. Теперь иди домой отсыпаться, как и говорила мне. Завтра, чтобы не опаздывала.

– Как думать о работе, когда такое происходит?

Фортуна сомневалась, что способна сосредоточится на делах. Она должна убедиться, что все ее знакомые в безопасности и не нуждаются в помощи.

– Не будешь работать нормально, уволю, – пригрозил Ярослав и вытолкал Фортуну из двора-колодца. – Все. Шагай отсюда. И если придешь завтра выспавшаяся, отменю сегодняшний штраф за опоздание.

Туна обреченно потопала вдоль улицы. Не наблюдать же за начальником, писающим на стены. Фортуна долго шла. Она осознала, что идет не в сторону дома, только когда оказалась у Фонтанки. В голову полезли дурацкие идеи. Их Туна прогоняла, меняя курс. Харон – запасной вариант. Пока главная цель – квартира Александра.

Про младшего брата Сашуля забыть не мог. Он заботился о Ване не хуже полноценного родителя. Фортуна только сейчас поняла, что никогда не спрашивала, где их мать и отец. Туна убежала и для нее казалось естественным жить в городе одной. Но размышляя о поиске человека, она подумала обратиться к его родственникам. Никого кроме Вани Фортуна не знала. Больших надежд, однако, на семилетнего мальчика она не возлагала.

Туна стучалась в квартиру миллион лет. Успела немного постареть, прежде чем усатый мужик открыл. Гостей в коммуналке явно встречать не привыкли.

– Так часто приходишь и не помнишь, что входную дверь не закрывают? – спросил усатый, расплывшийся в улыбке.

Фортуна проскользнула в квартиру и, желая побыстрее скрыться с глаз усатого, пробежала в комнату Александра. На диване сидел Ваня и смотрел на появившуюся так, будто именно ее и ждал. Собранный мальчик поднялся. У него даже кроссовки зашнурованы. Он молча вышел в коридор. Усатый, приметив Ваню, ретировался на кухню.

Ваня дошел до выхода из квартиры и обернулся на Фортуну. Она вздрогнула. Чего он хочет? Идти за ним? Мысленные вопросы остались без ответа, а мальчик скрылся за дверью. Туна побежала за ним. Ей казалось, если он уйдет, то она потеряет последнюю связь с другом.

Ваня спокойно спускался по лестнице. Дыхание ровное, взгляд пустой. Все как обычно. Фортуна мирно следовала за семилеткой. Она надеялась, что раз он спокойный, то с Александром все нормально. А значит, волноваться не стоит. Так Туна себя утешала.

Они шли двадцать минут. Она уже захотела спросить, сколько осталось, но Ваня остановился напротив котокафе. Животные ленно потягивающиеся у окна отпрянули от приблизившегося к стеклу. Ваня пнул кирпич под ним. Тот дернулся и на асфальт выпала бумажка. Мальчик вернул кирпич в прежнее положение и вручил Фортуне кривой сверток.

Она спешно развернула записку.

«Рыбка, надеюсь ты жива и никого не убила. У меня возникли срочные дела, позаботься о Ване». Одно предложение было наглухо зачеркнуто. За ним следовало: «И не говори никому про записку это вопрос жизни и смерти. НИКОМУ». Опять зачеркнутое предложение. «Только не тупи, когда я пишу ничего не рассказывать, имею в виду вообще ничего. Никаких бесед и консультаций с Изюмом и даже с СОКОЛОМ».

– Да, поняла я, – пробормотала Фортуна орущей на нее записке.

«Никаких упоминаний того, что мы с тобой связывались после торжества. Если не будешь болтать, я куплю тебе фарфорового гуся, того, что в зеленой шляпке. Если Ваня скажет, что ты была хорошей нянькой, то еще подарю гусыню в розовом платье!»

Фортуна довольно кивала комканной бумажке, затем она подняла взгляд на семилетку. На Туну навалилось плохое настроение. Ваня же не разговаривает, как он сообщит Александру, что она хорошая нянька? Да и вдруг она нехорошая? И вообще, что за дурацкий способ связи с помощью записок, спрятанных в стене? А с Вивьен что? Может они с Александром вместе ловят какого-то важного клиента, чтобы навязать ему ненужные услуги?

Фортуна хмурилась. Мысли ее путались и она решила зафиксироваться на одной, самой простой.

– Буду хорошей нянькой, получу гусей, – произнесла она четко.

Ваня не моргал. Ему похоже не важно, кто за ним присматривает. По лицу семилетки ничего не понятно. Младший брат Фортуны хотя бы разговаривал, сидеть с ним было несложно.

– Ты хочешь есть? – спросила она первое, что пришло в голову.

Ваня не шелохнулся. Губы его не дрогнули. Судя по всему, отвечать он и не собирался.

– Ладно-о-о, – протянула Туна. Она не представляла, что делать с Ваней. – Как ты обычно день проводишь?

Молчание. Фортуна почесала затылок. Эти фарфоровые гуси хоть и дорогие, но навряд ли стоили тех усилий, которые просил приложить Александр. Но не бросать же ребенка одного, пусть тот и чужой родственник.

У Фортуны были дела. Во-первых, стоило поспать. Отдых необходим. И если она не решит эту проблему сама, то просто отключится. Во-вторых, есть план навестить Харона. Но тот появляется на каналах ночами. Мало того, что местоположение его приходилось искать, чтобы поболтать, так еще и не каждую ночь он занимается «благотворительностью». Осталось решить, ждать ли наступления темноты в компании жуткого семилетки.

Фортуна заглянула в окно кафе. Коты таки и не вернулись на цветные подушки. Она по обстановке пыталась сообразить высокие ли цены в заведении. Выглядело симпатично, но достаточно просто. Котокафе Туна еще не посещала, и если Ваня голоден, то у нее появится прекрасный повод потратить деньги, которые можно было сэкономить. Постояв минуту у необычного заведения, Фортуна вдруг поняла, что дома ее ждет такая же атмосфера.

– А кормить тебя я должна за свой счет? – поинтересовалась Туна у Вани. Он не ответил. Она пробормотала себе под нос: – Твой брат будет мне должен.

Фортуна планировала все Ванины расходы стрясти с Александра, так внезапно исчезнувшего. Она повела семилетку в единственное место, где могла спокойно его бросить и заниматься делами – в студию в Мурино.

До квартиры добрались без проблем. Ваня хоть и не разговаривал, но слушался. К удивлению Фортуны на порог их не пустили.

– Верни мальчика туда, откуда забрала. – Галина Вадимовна грудью преграждала двоим путь.

Туна крепко держала Ванину руку, безвольно висящую в ее ладони. В метро было страшно потерять чужого ребенка, а сейчас хотелось его защитить, хотя напрямую ему никто не угрожал.

– Ситуация такова, – подбирала с трудом слова Туна, чтобы не оговориться и не нарушить просьбу Александра, – что Ваня поживет со мной какое-то время.

– Нет, – настаивала ведьма. – Мы вместе живем. Прежде чем кого-то приводить, ты должна была посоветоваться с нами.

Нарисованная черная бровь многозначительно изогнулась. Фортуна поморщилась. Опять Галина Вадимовна вела себя как родитель.

– Вещи хотя бы дайте мне собрать, – буркнула Туна.

– Что? – удивилась ведьма.

– То, – бросила Фортуна. – Съезжаю от вас.

Глава 9. Вредные старики

Будильник затрезвонил неожиданно. Он вырвал Фортуну из сладкого сна. Она резко села. Произошло то, чего она ожидать никак не могла. Потолок упал навстречу ее лбу. Точнее, так Туна подумала спросонья, когда выругалась. Она долбасила по внезапно низкому потолку и орала:

– Дурацкий ты. Кто ж так дома строит?! Неужели нельзя нормальную кровать сделать?!