Читать онлайн Полли и черный кот

Пролог или кое что о девочке Полли

Жила-была девочка по имени Полли. Ей было шесть лет, и через два месяца и 12 дней ей должно было исполниться уже целых семь. В общем, она была совсем большая девочка. Она жила в маленьком городе в Италии, совсем не примечательном, каких много в Эмилии-Романье среди бескрайних полей, засаженных виноградом. На главной площади этого города была церковь и здание коммуны, памятник и фонтан. Летом на этой площади устраивали концерты, а зимой, когда приближалось Рождество, открывался каток, и становилось даже похоже на то, что пришла зима, потому что снег в ее городе выпадал раз в сто лет. Ну так сказал ее сосед Джанни, добрый дедушка, который жил в домике напротив и все знал.

Город почти всегда выглядел пустынным, потому что дети всегда учились в школе, а взрослые занимались своими скучными взрослыми делами, которые называли работой. Только у кафе собирались старики, чтобы поболтать и почитать газеты, потому что им уже не надо было спешить на работу. Полли ходила в школу каждый день, как и другие дети, и ей это даже нравилось, ведь там собирались ее подруги, и можно было поиграть с ними. А Полли очень любила играть с кем-нибудь: дома играть было не с кем, братьев и сестер у нее не было. Точнее, были старшие брат и сестра, но они не жили с ней в одном доме. Они были совсем взрослые и учились в университете в другом городе. Поэтому ей часто было скучно, о чем она заявляла своим родителям.

Мама и папа Полли старались занять ее всякими разными полезными, как им казалось, вещами: Полли успевала заниматься гимнастикой, танцами и рисованием. Папа много работал и виделся с дочкой совсем мало. Он часто уезжал в командировки, и от этого Полли становилось очень грустно. Мама Полли обычно занималась домашним хозяйством: готовила обеды, стирала, гладила. В общем, как все мамы, была мамой, которая отвечала за дом и маленький садик, который у них тоже был.

Все в жизни Полли было хорошо. Но одно не давало ей покоя почти каждый день с того самого момента, как ей исполнилось 6 лет: кроме того, чтобы попросить чего-нибудь сладкое (а она была невероятной сладкоежкой), она начала просить папу и маму завести какое-нибудь домашнее животное. Слово "питомец" появилось в их доме совершенно неожиданно.

Сначала Полли очень хотела, чтобы это была собака, потом ей очень хотелось завести кота, потом опять собаку, потом опять кота… Идеальным, наверное, был бы какой-нибудь собакакот, но такого в природе просто не существовало. И каждодневные вопросы о том, когда же они смогут кого-то завести, постоянно звучали в их маленьком домике. Полли даже написала письмо Санте, чтобы тот принес ей котика, но тот почему-то принес учебник по математике, игрушку и красивый гребень. Папа потом признался, что сам писал Санте про учебник по математике для Полли, потому что танцы – это конечно же здорово, но задачки тоже надо уметь решать. А кота Санта не принес, потому что друзей так не приносят: кот – это не подарок и не игрушка, а друг и член семьи. С этим было сложно спорить, но все равно было как-то обидно, что папино письмо Санта прочитал и принес то, что он просил, а ее или не прочитал, или не захотел исполнять ее желание.

И вот однажды, в один январский день, когда уже все праздники закончились, а рождественские каникулы подошли к концу, с Полли произошла одна невероятная история, которая началась с неожиданного знакомства.

Глава 1. Разрешите представиться.

Однажды, когда она шла из школы домой, она увидела на ограде соседского дома большого чёрного кота, который невозмутимо сидел и жмурился на солнце, слегка прищурив свои зелёные глаза. Полли стало любопытно, кто этот кот, ведь она очень хорошо знала всех соседских котов и собак и была знакома с ними с самого детства, знала их по именам, узнавала издалека и всегда пыталась их чем-нибудь накормить. Кстати, на этот случай в доме всегда был припасён пакетик с сухим кошачьим кормом, который почему-то совершенно не нравился ни одному из её знакомых котов, но очень нравился соседской собаке Шилле, которая с удовольствием им хрустела, морща свою длинную довольную мордочку. Но этот кот был совершенно новым, она не встречала его раньше.

Полли остановилась, приглядываясь к замечательному толстячку, а тот, в свою очередь, не отводил глаз и также смотрел на неё, делая вид совершенно независимого животного, как будто всем своим видом демонстрируя, что он из общества независимых котов, которые сами по себе и никого не знают. 'Вот бы мне такого кота,' подумала Полли, 'я бы с ним играла, кормила его, и ему было бы очень хорошо и уютно в моей комнате. Ему точно нашлось бы место у моей кровати, я бы устроила ему прекрасное место для сна, подстилочку, подушечку…' Кот раскрыл свои зелёные глаза и внимательно посмотрел на неё, он как будто спрашивал: 'А ты точно будешь меня кормить и укладывать спать? Будешь доброй маленькой подружкой для меня?' И Полли, как будто поняв, о чём подумал кот, сказала вслух: 'Да-да, я буду самой лучшей хозяйкой для такого кота, как ты!'

В этот момент кот спрыгнул с ограды на землю и сел прямо перед Полли. Он смотрел снизу вверх на неё пристально и будто бы ждал, когда они пойдут уже домой, где его покормят, причешут и уложат спать на самую мягкую подушку в доме. Полли начала думать, что если она придет сейчас домой с котом, что она скажет маме? Мама их даже не пустит. Она это точно знала. Каждый раз, когда к двери дома подходили соседские коты, и Полли пыталась их пригласить просто в гости поиграть внутри, мама быстро закрывала дверь или окно и говорила, что с грязными лапами вход воспрещён. 'Мало ли, где они шлялись до того, как прийти в наш дом!' – говорила мама. На самом деле её мама очень любила домашних животных, но сейчас у неё совершенно не было времени, как она сама утверждала, чтобы ухаживать ещё за одним жильцом. Каждый раз, когда Полли приходила к папе и говорила, что им надо завести котика или собачку, он всегда отвечал, что в конце концов он будет единственным, кто будет о них заботиться, времени у него нет, и вообще ему надо иногда отдыхать. Полли никак не могла понять, почему он так говорит, ведь это же ЕЁ будущий питомец. Именно она будет делать всё для того, чтобы ему хорошо жилось у неё дома. И почему вообще у неё дома – это будет дом этого самого котика или этой самой собачки.

Что же мне делать, продолжала размышлять Полли, а кот, не шевелясь, продолжал внимательно на неё смотреть, чуть подергивая кончиком хвоста, явно теряя терпение с такой нерешительной девочкой. Может быть, надо прийти и сказать, что этот кот сам запрыгнул к ней в рюкзак? Принесёт она рюкзак из школы, мама раскроет его, чтобы достать оттуда контейнер для обеда, как она всегда делает после того, как Полли возвращается из школы, а оттуда вылезет кот. А Полли сразу же скажет, что она и не видела этого кота раньше, он сам пришёл к ней в рюкзак как-то, залез в школе и спрятался, и вот теперь, когда он у нас уже дома, выгонять его будет совершенно невежливо. Разве может хороший хозяин взять и выгнать гостя из дома? План показался правильным и совершенно безупречным. Осталась самая малость. Надо пригласить кота залезть к ней в рюкзак, так чтобы он не обиделся, что в дом ему предлагают попасть таким неестественным образом.

– Уважаемый, кот, разрешите представиться, меня зовут Полли, – она произнесла это громко и четко, чтобы кот точно ее услышал и понял, и даже слегка поклонилась, как ее учили на танцах.

Кот встал на четыре лапы, выгнул спину потянувшись и снова сел обширно зевнув, показывая все свои зубы.

– Понимаете, в чем дело, мама у меня очень любит порядок в доме… и сюрпризы очень любит, – она вздохнула и замолчала, совершенно ей не нравилось врать коту.

– Я могу вас попросить залезть ко мне в рюкзак, и когда мы придем домой, а мама его откроет, я крикну “Сюрприз!” и она очень сильно обрадуется, что вы думаете? – Полли сняла рюкзак и поставила на землю, он был очень большой, такой что в него могла бы поместиться еще недавно и сама Полли, груз знаний был иногда так тяжел, особенно по понедельникам, что казался просто невыносимым, или не вывозимым.

Кот подошел к раскрытому рюкзаку, понюхал его, заглянул внутрь, опять понюхал и даже облизнулся. Наверное он почуял запах из ее ланчбокса, мама сегодня делала сэндвич с прошутто котто, подумала Полли. Недолго думая, кот перекатился, или переКОТился, в рюкзак, как черная густая жидкость переливается из одного сосуда в другой.

Полли с трудом подняла рюкзак, хорошо, что идти было совсем недалеко и пошла домой. Оставив рюкзак у входа, она громко объявила: “Мама, я дома!” и прошмыгнула через кухню в гостинную, села на диван и стала ждать скрестив пальчики.

Прошло пару минут, когда она услышала строгий голос мамы: “А это что за гость у нас!” Полли помчалась к двери и увидела следующую картину: у открытого рюкзака сидел и умывался черный кот, а мама скрестив руки на груди вопросительно смотрела на него.

– Ну, и как мы его назовем? – спросила мама.

Полли раскрыла рот, даже не успев крикнуть “Сюрприз!”, как она сначала хотела, и уже была готова рассказать необыкновенную историю появления кота из ниоткуда.

– Не знаю, может быть назовем его Красавчиком? – осторожно предложила Полли.

– Прекрасное имя для такого красивого кота, – ответила мама. – А теперь покажи ему дом, особенно покажи ему где находятся туалеты. Папа очень обрадуется, когда вернется в пятницу из командировки.

– Пойдем Красавчик, я все тебе покажу и познакомлю со своими игрушками.

Кот все понял и послушно отправился за девочкой на экскурсию по новому дому. Полли никак не могла понять, почему мама, всегда так строго относящаяся к котам, которые приходили к ним до этого, не стала прогонять Красавчика. И как должен обрадоваться папа, обрадоваться или обрадоваться, ну, то есть не очень обрадоваться. Но мы же помним, что мама Полли на самом деле очень любила животных, а папа был так занят своей работой, что может быть и не заметил бы кота в доме, пока не сел бы на него на диване, после утомительной недели.

После прогулки по дому, благо он был маленький, Полли рассказала коту про все свои игрушки, познакомила с каждой и Красавчик терпеливо слушал, очень внимательно, только иногда зевая.

Мама поехала в магазин, чтобы купить коту самое необходимое, как она сказала, а Полли села делать уроки, которые ей задали в школе, уроков было не очень много, но Полли очень хотелось показать коту, что она ответственная школьница и сначала делает все уроки, а уже потом играет или смотрит мультики.

Кот устроился на ее кровати, свернулся клубочком прямо на подушке и начал подремывать.

Когда мама вернулась, Полли уже закончила с уроками и помогла маме разобрать кучу новых самых необходимых вещей, еле поместившихся в нескольких больших пакетах из магазина: мисочки, поилка, лоток, куча каких-то баночек для ухода за кошачью шерстью и не только за ней и даже специальную подушечку для блаженного кошачьего сна, которую можно было положить рядом с кроватью Полли.

Весь вечер Полли не отходила от Красавчика. Она гладила его и чесала за ушами, отчего тот с удовольствием мурчал и подставлял бока для продолжающегося приятного массажа. Она предложила ему и поиграть, но он очень неохотно реагировал на всякие кошачьи игрушки, которые мама тоже купила для нового члена семьи. Как-будто спрашивая, я что котенок тебе маленький? Я большой упитанный черный кот, я тут лежу, а бегать не собираюсь, и не уговаривай меня.

Все с удовольствием поужинали, только Красавчик наотрез отказался есть кошачий корм, недовольно фыркнул и прыгнул на стул у обеденного стола жадно заглядываясь на зажаренную курицу, которая дымилась на столе. Пришлось дать и ему кусочек, который он с удовольствием съел.

Потом все пошли мыться и коту пришлось с явной неохотой помыть лапы, как того требовала мама.

Полли ложилась спать обычно слушая какие-нибудь сказки, которые мама включала для нее в спальне, и в этот вечер все было так же, кроме того, что Красавчик устроился на своей новой кровати-подушке и слушал внимательно вместе с Полли.

Когда мама зашла в комнату через какое-то время оба уже спали.

Глава 2. Ночной секрет.

Полли проснулась посреди ночи, и ей стало немного страшно, несмотря на то, что в её комнате всегда горел ночник. Первым делом она посмотрела с кровати вниз, чтобы увидеть, как спит Красавчик, но никого там не обнаружила.

"Коты – ночные животные", – вспомнила Полли, что так объясняли в одном ролике на YouTube, и успокоилась. Но уснуть она не могла, размышляя, где может быть Красавчик. Мышей в доме не было; ловить было некого, разве что паучков, которые с радостью и отчаянным трудолюбием каждую ночь пытались что-то сплести под потолком дома. Вдруг на первом этаже послышался возня и небольшой шум; кто-то громко кашлянул, и Полли даже показалось, что она услышала звук, с которым хлопает дверца холодильника.

Полли было очень страшно. Если бы был папа дома, она бы точно разбудила его, но всё равно решила спуститься вниз, чтобы посмотреть, что же там происходит. Крадучись, она тихо спускалась по лестнице, и, когда была на первом этаже, увидела, что на кухне горит свет. На носочках она пробралась к двери и увидела, как Красавчик стоит перед открытым холодильником на задних лапах, заглядывая на полку, и даже протянув правую лапу вперёд, пытается что-то там достать.

"Вот ты где!" – крикнула Полли.

Кот подпрыгнул в воздух от неожиданности и громко крикнул: "Мамма Мия!" Приземлившись, он прикрыл лапой рот, потому что эти слова вырвались у него совершенно непроизвольно и очень искренне. Дверца холодильника захлопнулась за его спиной.

Полли тоже прикрыла рот руками, пытаясь понять: это кот сказал что-то по-настоящему, по-человечески, или это было такое длинное испуганное мяу, которое спросонья ей показалось человеческим языком.

"Красавчик, ты умеешь говорить?" – спросила Полли. – "Я точно слышала! И не пытайся даже отвертеться, я всё очень хорошо слышала," – сказала Полли.

Кот воровато водил глазами влево и вправо, задирал мордочку вверх и делал вид, будто он ничего не слышит и ничего не понимает. Если бы он начал ещё что-то насвистывать, то точно бы выглядел как какой-то мультяшный персонаж, который только что нашкодил и не хочет признаваться. Это выдавало его ещё больше. Теперь уж Полли точно знала, что Красавчик всё понимает и умеет говорить.

"Признавайся, ты умеешь говорить, как мы, по-человечески. Мне всё это не снится. Я уже успела себя ущипнуть, и теперь у меня будет синяк из-за тебя, между прочим. Я слышала, как ты сказал 'Мамма Мия!'. Если ты хочешь остаться у нас дома, ты должен быть честным котом и признаться," – настойчиво тараторила Полли.

Тут случилось невероятное.

"Да, я умею говорить," – сказал кот, – "И что в этом такого? Вообще-то все волшебные коты умеют говорить. Я же не сказал что-то неприличное или обидное. Ну, вырвалось у меня, ты подкралась очень тихо, я испугался, между прочим. У меня может после этого испуга только восемь жизней осталось. Ой, всё, мне надо к ветеринару. У тебя есть знакомый ветеринар?" – кот лёг на бок и прикрыл глаза.

"Знаешь что, я в первый раз в жизни вижу волшебного кота! И нечего делать вид, что тебе плохо. Я так папу пугала миллион раз, и ничего не случилось," – сказала Полли строго и скрестила руки на груди.

"Так, во-первых, если мы уже вот так с тобой познакомились, то разреши мне теперь представиться. Меня зовут Уго. Красавчик, конечно, милое имя, но мне оно меньше нравится, потому что оно не моё. Завтра поговори, пожалуйста, с мамой и объясни ей, что ты меня решила переименовать. Во-вторых, могу я тебя попросить достать ещё один кусочек курицы из холодильника? Но только будь добра, подогрей его немножко, потому что есть холодную курятину в 3 часа ночи совсем не подобает нормальному добропорядочному коту," – спокойно рассуждал Красавчик, точнее Уго, расхаживая из стороны в сторону, иногда поглядывая на девочку.

Полли достала кусочек курицы из холодильника, прокомментировав вслух, что мама считает, что есть и холодное, и горячее после ужина, а тем более ночью, вообще никому не подобает, ни коту, ни папе, ни Полле. Поставила в микроволновую печку тарелочку и нажала на кнопку, чтобы немного подогреть мясо. С микроволновкой она давно уже справлялась сама и очень этим гордилась. Когда второй кошачий ужин был готов, она переложила его в мисочку, заботливо купленную мамой, забралась на стул с ногами, обхватила колени и стала смотреть на ночного обжору, который в этот момент совсем не отличался от своих обычных кошачьих собратьев, грызя косточки и периодически урча от удовольствия.

Когда с едой было покончено, Уго сел у миски, довольно облизываясь.

"Ну, совсем другое дело. А маме скажи, что тот корм вообще больше не покупать. Я ем мясо, иногда овощи, но редко, хотя следовало бы и почаще," – кот выгнул шею и посмотрел на свой толстый черный лоснящийся бок.

"Так ты волшебный кот. А что волшебного ещё ты умеешь делать? Много таких котов? Ты умеешь ловить мышей? Ты умеешь превращаться в мышь? А в летучую мышь? А в сову? А колдуны бывают? А читать ты умеешь? А писать? Вот мама завтра удивится, когда мы ей всё расскажем…" – Полли сползла со стула и села на пол напротив Уго, засыпая его вопросами.

"Стоп, стоп, стоп, давай-ка договоримся, девочка," – важно сказал кот, – "ты теперь знаешь мою волшебную тайну, но если ты её кому-нибудь выдашь, то я сам уйду из этого дома, и ты меня больше не увидишь. Тебе понятно? Никому, никогда ты не должна рассказывать, что я умею говорить, ни папе, ни маме, ни лучшей подружке."

"А брату можно?" – жалобно протянула Полли.

"И брату, и сестре, конечно же, нельзя ничего говорить. Это наша тайна, наш большой волшебный секрет. Поклянись, что не расскажешь никому!" – строго сказал кот.

"Клянусь!" – гордо сказала Полли.

"А чем клянёшься?"

"А чем обычно клянутся? Я раньше просто не клялась по-настоящему никогда," – потупив взгляд, тихо сказала Полли, и даже расстроилась, что клясться по-настоящему ещё не умеет.

"Ну, я не знаю. Я обычно клянусь седьмой жизнью, или, если прям совсем поклясться надо серьёзно, своим хвостом," – сказал Уго, и его толстый хвост гордо обвил передние лапы.

"У меня, кажется, одна жизнь, и хвоста нет," – расстроенно сказала Полли.

"Ну, что ты любишь больше всего на свете?" – спросил Уго.

"Маму и папу, конечно," – насупилась Полли. Ими клясться она совсем не хотела.

"А ещё?"

"Сладкое всякое очень люблю…"

"Вот клянись, что если выдашь нашу тайну, не видать тебе больше сладкого никогда в жизни."

Это было очень серьёзное решение, ведь жизнь свою без сладкого она совсем себе не представляла.

"Хорошо, клянусь, что если выдам нашу тайну, то не буду есть я больше сладкого никогда!" – торжественно сказала Полли.

"Ну вот и умница, пошли спать," – спокойно сказал кот и пошёл из кухни.

"Стой, у меня столько ещё вопросов, ты ж ничего не рассказал мне," – возмущённо прикрикнула Полли, готовая уже заплакать.

"Завтра, всё завтра. Я всё тебе расскажу, когда ты вернёшься из школы, а теперь спать," – сказал уже с лестницы кот и побежал на второй этаж.

Полли побежала за ним, а когда вошла в комнату, то увидела, что тот свернулся клубком на своей кроватке и закрыл глаза.

Полли легла в постель, но никак не могла уснуть. Она скорее боялась уснуть. А вдруг она завтра проснётся, а всё это окажется сном, и нет никакого говорящего волшебного кота? С другой стороны, и клятвы нет, и можно будет всем всё рассказывать. А что рассказывать, что это сон такой? Несмотря ни на что, постепенно глаза её закрывались, и в конце концов она уснула.

Глава 3. Сказочный кот

Утро началось как обычно. Мама пришла будить Полли, и на этом, надо сказать, обычность утра закончилась, потому что Полли ужасно не любила вставать утром в школу, не потому что она ее не любила, а просто не хотела вставать и находила миллион отговорок, чтобы еще поваляться в кровати. В это же утро, как только мама осторожно начала будить ее, она вскочила, встала сначала во весь рост на кровати, потом спрыгнула с нее и, не найдя кота на месте, спросила: "А где Уго?"

"Какой еще Уго?!" – удивилась мама.

"Ну, Красавчик теперь Уго, я решила его переназвать, это его настоящее имя, он…" – Полли закрыла ручкой рот и поняла, что чуть не выболтала самую важную тайну.

"Что он?" – не понимала мама.

"Он похож на Уго, теперь его зовут Уго, вот," – уверенно сказала Полли.

Мама сказала, что не против и Уго, лишь бы лапы у него были чистые и на диване не появились царапины, потому что если они появятся, и Уго, и Красавчик, и все остальные получат по полной программе от нее лично.

"Иди чистить зубы, умываться, потом одевайся и вниз завтракать. Красавчик, точнее Уго, твой уже и умылся, и позавтракал, в отличие от тебя, догоняй кота," – улыбнулась мама и пошла вниз на кухню.

Полли была стремительна как никогда – все этим утром у нее выходило быстро, а когда она спустилась вниз и зашла на кухню, то увидела Уго, развалившегося у горячего радиатора. Полли наклонилась, погладила его аккуратно (может, волшебных котов нельзя так гладить, как обычных, она уже была не очень уверена), вежливо пожелала ему доброго утра, села за стол и быстро начала завтракать. Она ждала момента, когда мама уйдет из кухни, чтобы хоть немного поболтать с котом, но мама, как назло, никуда не уходила, и когда пришло время ехать в школу, Полли жутко расстроилась. Вообще ей показалось, что Уго и говорить-то не умеет, вел он себя как обычный кот, который только что объелся и стал объектом недвижимости, найдя себе тепленькое место. Это все ей приснилось… Не иначе… Полли грустно, склонив голову, зашагала одевать верхнюю одежду в прихожую, когда ее позвала мама. И тут, когда она уже стояла у порога с рюкзаком, Уго появился у двери, подошел к ней и завалился прямо на ее правый ботиночек, заглядывая прямо в глаза, как будто говоря ей: "Я жду тебя дома, когда ты вернешься из школы, я все тебе расскажу!" Полли нагнулась, чмокнула кота в мокрый нос и радостно побежала садиться в машину.

Этот день в школе был просто бесконечным, а сложнее всего было не только ждать, когда закончатся уроки, но еще и не разболтать подружкам, что у нее теперь живет волшебный кот. Похвалиться Поля жутко любила и даже иногда хвасталась, но тут дело было не в игрушках или новых резиночках, это дело серьезное, она это очень хорошо понимала и решила своим лучшим подругам Матильде и Ариане вообще ничего не рассказывать про кота, даже не говорить, что у нее появился обыкновенный черный кот. Так будет легче не выдать тайну, подумала Полли.

Учебный день подошел к концу и, когда Полли вернулась домой, первым делом она начала искать Уго. Особого труда это не составило, потому что тот преспокойно спал, но только не на своей кровати, а на ее, и даже забрался под одеяло.

Полли осторожно закрыла дверь и тоже залезла под одеяло.

"Уго, вставай," – тихо прошептала она коту прямо на ухо.

Он открыл глаза, зевнул и спросил: "Ну, как дела в школе? Что узнала нового?" Восторгу девочки не было предела. Сейчас же точно не ночь, она не спала, кот настоящий и самый волшебный из всех волшебных котов. Днем у нее еще закрадывались сомнения – приснился ей просто сон или все по-настоящему. Тут уже никаких сомнений быть не могло.

"Что это ты такая радостная?" – попятился и уперся лапами Уго, когда Полли попыталась его сгрести в охапку и крепко обнять. – "Ты меня сейчас задушишь так!"

"Милый Уго," – расплакалась Полли, – "я так рада, что ты настоящий волшебный кот, ты даже себе и не представляешь…"

"А я-то как рад…" – продолжал вырываться Уго, прижав уши и крутясь изо всех сил, чтобы вырваться из искренних объятий Полли. В конце концов ему это удалось, он уселся в ногах у Полли и внимательно на нее посмотрел: "Ты же никому не рассказала про меня? Точнее, про меня можно рассказывать, а вот то, что я умею… Ну, мы, кажется, ночью все уже решили, да?"

"Нет, что ты, я вообще никому ничего не говорила, честное слово!" – Полли многозначительно подняла указательный палец вверх.

"Не надо говорить 'честное слово', а то я подумаю, что в остальные разы ты будешь обманывать меня, просто всегда говори правду, и тогда говорить 'честное слово' не понадобится," – Уго остался очень довольным, внимательно наблюдая за тем, как маленькая девочка пыталась понять смысл его кошачьей мудрости.

"Ты обещал рассказать про себя, я жду," – настойчиво сказала Полли.

"Хорошо, только давай договоримся, что ты меня не будешь перебивать, все вопросы потом, хорошо?"

Полли молча кивнула, и Уго начал свой рассказ:

"Давным-давно, когда люди только появились, появились и сказки. Они пришли, как цветы весной. Сказки всегда помогали людям. Они радуют, когда грустно, успокаивают, когда тяжело, и дают надежду, когда кажется, что все плохо. Без сказок мир был бы скучным и серым.

Сказки – это не просто выдумки. Они живые, как и герои в них. Каждая сказка рождается, когда ее придумывают и рассказывают. В ней живут все ее герои. Если кто-то добавляет в сказку что-то свое, она меняется. Может появиться новый герой или исчезнуть старый.

Вы, люди, влияете на сказки. А сказки влияют на вас. Если ты услышала сказку, и она тебе понравилась, ты захочешь услышать ее продолжение. Кто-то его может придумать. Так рождаются и новые истории.

Но есть одна проблема. Если люди забывают сказку, она начинает исчезать. Если ты не помнишь сказку, ее герои со временем пропадут.

Сказки, которые забывают, становятся запутанными и печальными. Все в них смешивается, как спагетти. В сказке должен быть порядок, хотя иногда можно что-то и изменить.

Итак, я не просто говорящий кот, я – Кот Смотритель!"

В этот момент Уго замолчал и гордо посмотрел вперед, точнее куда-то вдаль, как будто ожидая, что ему сейчас на шею наденут золотую медаль.

"Смотритель кого?" – не поняла Полли.

"Я Смотритель за сказками, понимаешь? Если в какой-то сказке переполох, я иду туда и навожу там порядок, чтобы все было как положено, как было придумано когда-то. Если сказку давно не рассказывают, помогаю героям вспомнить, что им надо сделать. Когда они все делают по правилам, в сказке появляется смысл, и она начинает сама проникать в ваш мир, люди ее рассказывают чаще, и все налаживается," – Уго заглянул в неморгающие глаза Полли.

"Так, рот закрой и скажи, ты поняла или нет, что я тебе тут рассказываю?" – спросил Уго.

"Да, кажется, поняла," – ответила Полли. – "А как ты попадаешь в сказки?"

"О, это самое приятное," – зажмурился кот, – "Я умею приходить в сказки во сне. Засыпаю и иду в нужную мне сказку, это легко, так умеют только коты Смотрители.

"А сегодня ночью ты был в какой-нибудь сказке?"

"Да, был, в разных, я хожу из одной в другую, надо же проверять, как у них дела, без меня они никуда, очень важная работа, скажу я тебе."

Полли слушала и не могла поверить. Конечно же, она знала, что все сказочные герои существуют, но то, что в ее доме, да что там, прямо на ее кровати сидит не просто волшебный кот, а кот, который еще и присматривает за сказками и помогает им, это было уже верхом сказочности и волшебности просто 120 уровня. Она просто недавно научилась считать до 120 и поэтому этот уровень ей казался просто космическим. Полли вытаращила глаза и уже собиралась спросить у Уго, как он стал Смотрителем, как тут в дверь постучались, и в комнату вошла мама.

"А что вы тут делаете? Дверь закрыли…" – удивленно спросила мама.

"Общаемся," – ответила Полли, и Уго многозначительно зыркнул на нее своими зелеными глазищами.

"В смысле, я рассказываю Уго, как прошел мой день," – уточнила Полли.

"Ну, хорошо, садись делать уроки, потом можешь поиграть," – сказала мама уже с лестницы.

Теперь кот сопровождал Полли везде, куда бы она ни пошла. Полли учила уроки, кот сидел рядом, она смотрела мультики, кот тоже смотрел мультики, сидя на диване. Надо ли говорить, что ужинали они тоже вместе. Полли очень ждала вечернего часа, когда пойдет в кровать, чтобы потихоньку можно было поговорить с Уго, ведь у нее к нему осталось еще столько вопросов.

Мама пожелала всем спокойной ночи и вышла из комнаты, а Полли не успела даже перевернуться на бок, чтобы наклониться к спальному месту Уго, как тот сам запрыгнул к ней на кровать и улегся рядом, прямо на ее подушку.

"А как ты стал котом Смотрителем?" – спросила шепотом Полли.

"Очень давно, так давно, что я уже и не помню, меня сделали котом, я был учеником у одного сказочного чародея, и он меня превратил в кота Смотрителя.

"Ты был когда-то человеком?" – ахнула Полли.

"Был, но это уже не важно теперь. Я просто научился одному заклинанию… И стал озорничать, как делают все мальчишки, и он меня за это наказал. Но я уже привык, быть котом не так уж и плохо, тем более, что у меня такая важная работа. Нас, котов Смотрителей, не так уж и много, у каждого свои сказки, за которыми надо приглядывать и ухаживать, так что мне почти что все нравится," – спокойно размышлял Уго.

"Сегодня у меня важный обход, надо заглянуть в некоторые сказки, в которых я уже давно не бывал, все проверить, так что спокойной ночи, а то скоро мое дежурство уже и закончится," – Уго спрыгнул с кровати Полли и улегся на свою.

"Спокойной ночи, Уго," – сказала зевая девочка и закрыла глазки.

Глава 4. Скучные кошачьи дела

Каждый день был похож на другой, и ничего необычного не происходило, ну кроме того, что в доме у Полли жил говорящий кот, который умел во сне гулять по разным сказкам. Полли находила время поговорить с Уго, только когда возвращалась из школы и перед сном. Как настоящий сказочный кот, он с невероятным интересом смотрел мультики вместе с Полли, а однажды попросил её почитать ему те книжки, которые он ещё не знал; а таких было в достатке на полках в её комнате.

Когда мама первый раз обнаружила Полли, которая читала книгу вслух сидящему напротив неё и внимательно слушающему Уго, она очень удивилась и молча вышла, чтобы не мешать этой странной идиллии.

Полли читала ещё не очень быстро, но Уго проявлял терпение только иногда, когда начинало происходить что-то волнительное: он начинал переминаться с лапы на лапу или подгонял её тихонько: «А дальше что? Ну давай побыстрее!».