© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2023
* * *
Часть первая
Начинает сказка сказываться…
- За горами, за лесами,
- За широкими морями,
- Не на небе – на земле
- Жил старик в одном селе.
- У крестьянина три сына:
- Старший умный был детина,
- Средний сын и так и сяк,
- Младший вовсе был дурак.
- Братья сеяли пшеницу
- Да возили в град-столицу:
- Знать, столица та была
- Недалече от села.
- Там пшеницу продавали,
- Деньги счётом принимали
- И с набитою сумой
- Возвращалися домой.
- В долгом времени аль вскоре
- Приключилося им горе:
- Кто-то в поле стал ходить
- И пшеницу шевелить.
- Мужички такой печали
- Отродяся не видали;
- Стали думать да гадать —
- Как бы вора соглядать[1].
- Наконец себе смекнули,
- Чтоб стоять на карауле,
- Хлеб ночами поберечь,
- Злого вора подстеречь.
- Вот, как стало лишь смеркаться,
- Начал старший брат сбираться,
- Вынул вилы и топор
- И отправился в дозор.
- Ночь ненастная настала;
- На него боязнь напала,
- И со страхов наш мужик
- Закопался под сенник[2].
- Ночь проходит, день приходит;
- С сенника́ дозорный сходит
- И, облив себя водой,
- Стал стучаться под избой:
- «Эй вы, сонные тетери!
- Отпирайте брату двери,
- Под дождём я весь промок
- С головы до самых ног».

- Братья двери отворили,
- Караульщика впустили,
- Стали спрашивать его:
- Не видал ли он чего?
- Караульщик помолился,
- Вправо, влево поклонился
- И, прокашлявшись, сказал:
- «Всю я ноченьку не спал;
- На моё ж притом несчастье,
- Было страшное ненастье:
- Дождь вот так ливмя и лил,
- Рубашонку всю смочил.
- Уж куда как было скучно!..
- Впрочем, всё благополучно».
- Похвалил его отец:
- «Ты, Данило, молодец!
- Ты вот, так сказать, примерно,
- Сослужил мне службу верно,
- То есть, будучи при всём,
- Не ударил в грязь лицом».
- Стало сызнова[3] смеркаться;
- Средний брат пошёл сбираться.
- Взял и вилы и топор
- И отправился в дозор.
- Ночь холодная настала,
- Дрожь на малого напала,
- Зубы начали плясать;
- Он ударился бежать —
- И всю ночь ходил дозором
- У соседки под забором.