Читать онлайн Отдам любому

Глава 1. Счастливый случай

Холодная зимняя ночь прошла, и наступило не менее холодное зимнее утро. В горах утро чувствуется по-другому, и каждый, кто там был, знает об этом. Но, не смотря на сложность жизни в горах и лесах, многие мечтают оказаться там хотя бы ненадолго. Вроде как спокойно и довольно живописно. Но, случается и так, что нахождение в таких местах бывает не добровольным, а вынужденным.

Трое смельчаков, привыкшие жить по зову сердца, поднимались в горы, все выше и выше, желая найти укрытие. Пейзаж их мало волновал. Они бежали от наказания. Бежали быстро, обгоняя друг друга, с хорошим настроением, с желанием жить и с чужими деньгами.

Когда впереди замаячило слабое очертание дома, смелая троица ни сразу поверила в свой счастливый случай. Жилище, а точнее небольшой каменный домик был полностью засыпан снегом и стоял так близко к горе, что казалось, врос в нее одной стороной. Сказочный вид этому месту так же добавляли огромные пушистые сосны, усыпанные толстым слоем снега. Красиво, но больше всего глаз радовало отсутствие света в доме и дыма из трубы. Смелая троица обменялась улыбками и прибавила темп.

– Думаете, там кто-нибудь есть? – спросила женщина прокуренным голосом.

– Надеюсь, что нет, – ответил один из мужчин. – Да, хотя мне уже все равно.

– Я продрогла до костей, – сказала женщина, еле-еле пробираясь сквозь сугробы.

– Лично я надеюсь, что там есть хороший запас горячительных напитков, – сказал второй мужчина, подкидывая рюкзак на спине.

–Да уж! – воскликнул первый мужчина, подкинув свой рюкзак. – Я бы точно не отказался от такого обогрева.

– Ну, хватит вам, – оборвала женщина мужской диалог. – Знаете, у меня у одной такое чувство, что мы ни на метр не приблизились к дому.

– Это просто обман зрения, – сказал второй мужчина, убирая снег с бороды. – Это из-за снега. Кругом одна белизна, поэтому кажется, что дорога не кончается.

– Надеюсь, ты прав, – сказала женщина. – Третью ночь в одной палатке с вами я не выдержу. Господи, какая холодина! Я свое лицо уже не чувствую.

– Ну, кто тебе виноват, что ты не подготовилась к походу, – сказал второй мужчина. – Надо было бороду отрастить, как у меня, тогда бы лицо не так мерзло.

Женщина скривилась, давая понять веселому мужчине, что его шутки ей чертовски надоели. Мужчина не обиделся. Он понимал, что женщина просто устала. Женщина же, в свою очередь ощутила злобу, но совершенно не понимала, откуда она взялась. Почему-то, приближаясь к спрятанному природой дому, она чувствовала прилив раздражительности, как будто что-то чесалось внутри, что-то, до чего никак нельзя дотянуться.

– Да, твою ж мать! Когда мы уже дойдем? – злилась женщина.

– Почти пришли, – сказал первый мужчина. – Сейчас четыре утра. Слишком рано для женской истерики, так что успокойся.

Женщина фыркнула на слова мужчины. Меньше всего она хотела сейчас, чтобы ее успокаивали. В кругу мужчин она не позволяла себе быть слабой. Знала, что тогда ее быстро спишут со счетов, поэтому играла свою роль до конца – роль жестокой, всегда собранной особы. Эта роль ей нравилась, но любая роль рано или поздно становится в тягость и если ее хоть изредка не стряхивать – она задушит.

– Да, не хмурься ты! – воскликнул второй мужчина, пытаясь подбодрить свою подругу. – У нас в рюкзаках куча денег и мы, наконец-то, нашли приличное место для отдыха. Это же чудо! Улыбнись!

– Ага, – бросила женщина, не желая продолжать разговор.

Первый мужчина не участвовал в перебранки между товарищами. Хоть он и считался в их группе самым забавным и говорливым, сейчас он молчал. На него, в отличие от женщины, накатила какая-то тоска. Он вдруг сам, не пойми зачем, вспомнил свое детство, в каком было так мало хорошего, что про него было бы лучше забыть навсегда. И, он старался делать именно это, но сейчас это почему-то всплыло на поверхность и никак не хотело снова утонуть.

Второй мужчина тоже чувствовал в себе какие-то неполадки, но старался держаться как можно бодрее. Его стала одолевать тревога. Мысли приходили одна за другой и каждая заставляла нервничать. Он всеми силами отмахивался от них, стараясь переключить свое внимание на что-то другое.

Вот так, погруженные в свои мысли, трое смельчаков добрались до одинокого дома. Улыбки на лицах возникли сами собой, а вместе с ними и ужасное чувство усталости. Все вдруг ощутили невыносимую боль в теле. Казалось, что все мышцы горят и больше не хотят держать тело прямо.

– Смотрите, следов на крыльце нет. Снег ровный, – сказал первый мужчина. – Значит, сюда давненько никто не заходил.

– Нам же лучше, – отозвался второй мужчина. – Не придется никого кошмарить или убивать. Пустой дом в забытом Богом месте – это именно то, что нам нужно.

– Ну, тогда может быть кто-нибудь из вас пойдет и откроет дверь, – нетерпеливо бросила женщина, которую донимали боли в спине и жуткий холод.

– Конечно. Сейчас все сделаем, – сказал первый мужчина и махнул рукой своему другу, чтобы тот помог.

Они одновременно поднялись на большое крыльцо и осторожно подошли к двери. Первый мужчина прислонил к ней свое ухо, чтобы послушать, есть ли в доме хоть какие-то звуки. Второй подошел к окну, пытаясь хоть что-то разглядеть сквозь узкую полоску, которую оставляли плотные шторы.

– Да, никого там нет, – выпалил второй мужчина. – Хватит уже топтаться на пороге, как школьники. Давай, ломай дверь и заходим.

– Ладно, не ори, – сказал первый мужчина и взялся за ручку двери. Резко повернув ее, мужчина обнаружил, что дверь не заперта. – Она открыта. Вход свободен.

– Фу, ты, даже немного жалко, – сказала женщина.

– Это почему? – удивился первый мужчина.

– Это потому, что значит, что в доме нет ничего ценного, чем бы мы могли поживиться, – ответила женщина, подходя к двери.

– Да у нас полные сумки денег, женщина! – засмеялся второй мужчина. – Зачем тебе еще что-то?

– О, как же я от вас устал, – сказал первый мужчина. – И, как вам не надоедает собачиться каждый день. Давайте лучше зайдем в дом и разойдемся по разным комнатам, чтобы я мог отдохнуть от вас.

Он толкнул дверь и переступил порог загадочного дома. Остальные последовали за ним. Женщина тихо закрыла за собой дверь, которая почему-то показалась ей очень тяжелой.

– Так себе домишко, – оценила женщина. – И не тепло и не светло. Такой мрак, что ничего не разглядеть.

– Подожди, пока глаза привыкнут, – сказал второй мужчина. – К тому же, сейчас уже начнет светать, и мы сможем тут все проверить. Вот бы найти тут винный погребок.

Действительно, глаза быстро привыкли к темноте, и картина дома стала потихоньку вырисовываться. Первое, что заметили незваные гости – это большой камин. Потом красивую, резную деревянную лестницу, ведущую на второй этаж. Слева, от входной двери, была расположена кухня, совмещенная с гостиной, а длинная барная стойка разделяла это пространство от большой комнаты справа от двери. Вдоль лестницы был коридор, ведущий вглубь дома. Там находились еще две комнаты и ванна. Но, об этом они узнали позже.

В большой комнате стояли два дивана, друг против друга, а между ними низкий прямоугольный стол. Рядом стояла пара кресел. У окна, письменный стол. Много ламп, картины на стенах, телевизор в углу, а на полу большой пушистый ковер. Рядом с камином стоял небольшой узкий шкаф, завешенный черным куском плотной ткани. У другой стены находился комод, на котором стоял светильник в форме голого дерева с маленькими хрустальными шариками, разбросанными по веткам. К комоду примыкала низкая тумба, на которой красовалась внушительная хрустальная ваза, сделанная на заказ. Под потолком висела такая же внушительная люстра в форме лодки, полностью сделанная из хрустальных шариков, диаметром, примерно, с мяч для гольфа. Поистине, особенное произведение искусства. Ее тоже сделали специально для владельца.

Но, все это трое смельчаков разглядели гораздо позже, а пока они осторожно бродили по комнате, стараясь не создавать много шума. Свои пожитки они оставили у входной двери, боясь забыть их, если вдруг придется быстро убегать.

– Посидим пока здесь, – шепотом сказал первый мужчина. – Отогреемся пока, а уж когда станет светлее, посмотрим, что в других комнатах. Согласны?

Друзья закивали. Спорить не хотелось, да и сил на это не было.

– Утром разберемся, – согласилась женщина, закидывая ноги на диван и устраиваясь поудобнее. – Лично я буду спать.

– Я тоже прилягу, – отозвался первый мужчина – Только сейчас понял, как же я устал.

Первый мужчина лег на другой диван и разразился тихим стоном.

– Как вы можете спать? – спросил второй мужчина, который никак не мог найти себе место. – Вам не кажется, что надо бы сначала этот домик проверить, а уж потом нежно расслабляться на диванах? Мне тут как-то не по себе.

– Да, прекрати уже, – фыркнула женщина, не открывая глаз. – Успокойся и улыбнись. Кажется, ты мне это недавно советовал.

– Я бы рад, но что-то не дает мне успокоиться, – ответил второй мужчина, который продолжал метаться по комнате. – Может, я пойду, поищу винный погребок?

Второй мужчина сделал несколько неуклюжих шагов сначала в одну сторону, потом в другую и тут его ноги слегка запутались. Он покачнулся и должен был упасть, но успел ухватиться одной рукой за стену, а вот другая рука его подвела. Она задела большую вазу, стоящую на тумбе и та, коснувшись пола, разлетелась вдребезги, заставив других гостей соскочить со своих диванов.

– Какого черта ты творишь? – возмутилась женщина.

– Я же случайно, – пытался оправдаться второй мужчина.

– И, что ты там расколотил? – спросил первый.

– Кажется, это была большая ваза или что-то вроде этого, – ответил второй мужчина, в голосе которого промелькнули нотки разочарования. Он был разочарован в себе. Раньше такого не случалось.

– Ладно, утри слезки, верзила, а то борода промокнет, – бросила женщина. – Это всего лишь ваза. Ничего страшного не случилось.

Не прошло и секунды после слов женщины, как совершенно неожиданно дрова в камине вспыхнули и комнату озарил теплый, мягкий свет от огня.

– Что за чертовщина? – спросил первый мужчина, пытаясь понять сниться ли ему это.

Сразу после камина включилась лампа на письменном столе, потом еще одна, на камине, потом включилось то самое дерево-светильник, а после него три больших хрустальных шара над барной стойкой.

И, вот тогда, трое смельчаков смогли увидеть, что находятся в очень красивой, искусно украшенной комнате, с дорогой белоснежной мебелью и таким же белоснежным ковром на полу. Все детали интерьера были подобраны с хорошим вкусом и могли бы многое сказать о хозяине дома.

– Да, что здесь твориться? Кто это делает? – недоумевал первый мужчина.

– Кто здесь? Лучше выходите, пока я тут все не разнес к чертовой матери! – закричал второй мужчина. – Или вы думаете, что пара включенных лампочек нас испугают, и мы убежим? Глупый ход.

– Не ори, болван, – зашипела женщина. – Вы лучше посмотрите вокруг. Здесь же, как в музее дорогих вещиц! Здесь каждая безделушка стоит кучу денег! Мужчины задумались над словами женщины. Внутри дом и правда выглядел как произведение искусства. Это внесло замешательство и напряженность в маленький неразлучный коллектив и коллектив начал думать.

– Знаете, у меня только один вопрос, – сказал первый мужчина. – Кто хозяин этого дома?

После этого вопроса, произнесенного вслух, лампочки, вмонтированные в каждую ступеньку деревянной лестницы, вдруг начали включаться, одна за другой. Когда вся лестница осветилась, трое смельчаков увидели то, что совершенно не ожидали увидеть.

По лестнице, медленно и величественно, спускалась женщина в хороших годах. На ходу она завязывала белый шелковый халат, наброшенный на белую шелковую брючную пижаму. На ногах у нее были белые меховые тапочки, украшенные драгоценными брошами в форме стрекозы.

Легкий макияж на лице. Белый, ровный волос до плеч, аккуратно уложенный, как по линейки. Ухоженные руки с идеальным натуральным маникюром. Движения спокойные. На лице чуть заметная улыбка.

Дойдя до конца лестницы, женщина в хороших годах повернула голову и внимательно посмотрела на всех, случайно собравшихся людей в ее доме. Она оценивала их, в то время, как они просто смотрели на нее и не могли сказать ни одного слова.

– Хозяйка дома – вот что такое дом. А дом без хозяйки подобен лесу, – неожиданно для всех произнесла женщина в хороших годах. – Гостей не ждала, а уж незваных тем более, но раз вы здесь, то потрудитесь объясниться.

Спокойствие и уверенность хозяйки дома слегка смутили трех смельчаков. Они были сбиты с толку таким поведением одинокой, давно немолодой женщины. Почему ей не страшно?

– Мы заблудились, – ответил первый мужчина, продолжая мять в руках свою шапку, для которой так и не нашел места.

– Какая стандартная сухая ложь, – сказала хозяйка, не меняя позы. – Даже не интересно. Хотя, вполне ожидаемо.

– Но, это не ложь! Это правда! – выпалила женщина, которой жутко не нравилась невозмутимость хозяйки дома. – Мы туристы.

Хозяйка лишь слегка приподняла бровь, давая понять женщине, что та движется в разговоре не в ту сторону.

– Это уже вторая ложь, а ведь еще и пяти минут не прошло, – сказала хозяйка, и как ни в чем не бывало, повернулась к гостям спиной. – Хотите кофе?

– Я бы выпил, – быстро отреагировал второй мужчина. – И, если можно с коньяком.

– Можно, – ответила хозяйка и, пройдя на кухню, молча, занялась приготовлением лучшего утреннего напитка.

Трое смельчаков тоже молчали. Они обменивались взглядами и жестами, но понимали друг друга слабо.

– Да, успокойтесь вы, – прошептал второй мужчина, уставший от непонятных жестов друзей. – Это просто чудная старушка. Она не опасна.

Женщина уже открыла рот, чтобы высказать свое мнение, как вдруг заметила, что хозяйка дома уже приближается к ним с разносом в руках, на котором стояло четыре чашки кофе, коньяк и тарелка с пирожными.

– Давайте присядем за стол, – сказала хозяйка. – Не люблю завтракать стоя. Кстати, вы можете снять ваши куртки и повесить на вешалку у двери.

Гости приняли оба предложения хозяйки. Они сняли верхнюю одежду и прошли за стол. Устроившись втроем на одном диване, они взяли каждый свой кофе и принялись внимательно разглядывать старушку. Она им не мешала. Пока они делали свои выводы, она делала свои.

– А, знаете что, было бы весьма любезно с вашей стороны, если бы вы все-таки представились, – сказала хозяйка. – Видите ли, мне немного неуютно сидеть в четыре утра в своем собственном доме в кругу незнакомых людей. Можете считать меня старомодной, но мне уже поздно менять привычки.

Троица переглянулась.

– Я – Пряник, – представился первый мужчина, а потом представил остальных. – Этот бородатый здоровяк – Хомут, а эта очаровательная дама – Фея. А, как зовут вас?

Хозяйка дома проигнорировала вопрос Пряника.

– Забавные у вас имена, сказала она. – И, давно они с вами?

– Еще со школы, – ответил Пряник.

– А, в чем проблема? – пошла на таран Фея. – Вам не по вкусу наши имена?

– Мне плевать на ваши имена, – сохраняя полную невозмутимость, ответила хозяйка дома. – Можете называть себя как угодно. К тому же, я сказала, что имена забавные, а не плохие, так что мне не совсем понятна твоя агрессия.

– Это еще не агрессия, – сказала Фея, громко опустив чашку на стол. – Да меня просто тошнит от вашей напыщенности! Кто вы такая? Что вы вообще здесь делаете? Одна? В этом Богом забытом месте?

Фея вскочила с дивана и принялась мерить комнату длинными шагами. Оказавшись возле внушительного книжного шкафа, она начала перебирать книги, пытаясь хоть как-то подавить в себе нарастающую злобу. Чувство было неприятное и от него хотелось избавиться поскорее, поэтому Фея попыталась сосредоточиться на выставленной, напоказ литературе.

– О, не обращайте внимания, мадам. Наша подруга просто устала, – попытался разрядить обстановку Пряник. – Обычно она не начинает скандалить с порога.

– По настоящему устала здесь только Я, – все тем же безразличным тоном сказала хозяйка.

– А, вы не выглядите усталой, – заметил Хомут. – Я бы даже сказал, что вы выглядите лучше, чем любой из нас.

– Это наследственное, – ответила хозяйка. – Хороший внешний вид передается из поколения в поколения.

– Повезло, – усмехнулся Пряник.

– Всегда найдется тот, кто считает, что другому повезло больше, чем ему, – сказала хозяйка дома. – Иногда, это самое большое заблуждение.

– А, чем вы здесь занимаетесь? – попытался перевести разговор Хомут. – Должно быть тут жутковато одной?

– Еще бы! – вдруг воскликнула Фея. – Да от такой литературы на полке впору спятить! Вы только гляньте! Да, тут почти все заставлено этими кошмарными историями той безумной старухи – Северины Епишь.

– Вовсе она не безумная, – запротестовал Пряник. – Она одна из самых богатейших людей в мире! У нее свой ювелирный дом и магазины по всей планете. Думаю, с такими деньгами эта женщина может себе позволить безобидное хобби.

– Да, как вообще можно такое читать? – не унималась Фея. – Теперь понятно, почему вы такая.

– И, какая же я? – спросила хозяйка.

– Жуткая, – ответила Фея. – Вы, что серьезно любите Северину Епишь?

– Нет, не люблю, – ответила хозяйка, не меняя тембр голоса.

– Ну, конечно! Если не любите, то почему у вас, наверное, все произведения из-под ее пера?

– Потому что я – Северина Епишь, – ответила хозяйка дома и медленно откинулась на спинку дивана. Она ждала реакции, которая все никак не появлялась. После нескольких минут молчания хозяйка решила сама продолжить разговор. – Ну, если я все правильно поняла, то обо мне вы кое-что знаете. Раз так, то было бы неплохо и мне узнать о вас. Кто начнет первым?

Смелая троица была слегка шокирована откровением хозяйки дома. Трудно было поверить, что такая женщина, как Северина Епишь может жить вот так, совершенно одна у черта на рогах.

– Вы что, правда, Северина Епишь? – не скрывая удивления, спросил Пряник.

– Да, юноша, – ответила хозяйка. – В отличие от вас троих, я не вру. Мне это уже не нужно.

– С ума сойти! Сама Северина Епишь! – восхитился Пряник, соскочив с дивана. – Вот это удача! Дадите автограф?

– Конечно, – ответила хозяйка, не меняя позы.

– Вот спасибо, – сказал довольный Пряник. – Кстати, простите нас за вазу. Это случайно произошло. Мы возместим ущерб.

Северина улыбнулась. Она пробежала взглядом по своим гостям и немного пожалела их, ведь она видела то, чего не видели они.

– А, о какой вазе идет речь? – невозмутимо спросила она.

– Да, вон о той, что на тумбе, – ответил Пряник, указывая пальцем в сторону входной двери. – Она там…. стоит. Как это? Гляньте, она целая!

Гости уставились на совершенно целую вазу, которая спокойно стояла на своем месте.

– Мы же ее разбили, – почти шепотом сказала Фея. – Что за чертовщина?

– Мы, наверное, что-то другое разбили, – предположил Пряник и пошел к входной двери, чтобы убедиться, что ваза на самом деле цела.

Фея пошла за другом, а по дороге она внимательно смотрела себе под ноги. Когда она и Пряник оказались возле вазы и убедились, что она целая со всех сторон, Фея прошептала:

– На полу нет ни одного осколка. Если мы все-таки что-то разбили, тут должны быть осколки. Верно?

– Я не знаю, – растерянно ответил Пряник.

Хомут не принимал участия в этой проблеме, его больше интересовала хозяйка дома, а точнее, ее непоколебимое спокойствие.

– Скажите, вам что, совсем не страшно? – вдруг спросил он, не в силах совладать со своим любопытством.

– Нет, – коротко ответила Северина.

– Ваша дверь была открыта, поэтому мы вошли без спроса, – сказал Хомут.

– Она всегда открыта, – сказала Северина. – И, предвидя твой следующий вопрос, отвечу сразу – дверь всегда открыта, потому, что я чертовски гостеприимна.

Хомут прищурился.

– Сарказм, – сказал он и ухмыльнулся.

Он даже не сразу заметил, что его друзья вернулись и снова сели рядом с ним. Что-то внутри подсказало им, что здесь стоит держаться вместе. Северина заметила изменения в поведении гостей, видимо виной этому была целая ваза, но обсуждать это не стала. Вместо этого она решила задать вопрос смелой троице, на который они сами пока не знали точный ответ.

– Кстати, как долго вы намерены радовать меня своим присутствием?

Гости переглянулись. Отвечать нужно было в любом случае, и они глазами пытались переложить эту задачу друг на друга.

– Если можно, то мы чуток отдохнем и покинем вас, – сказал Пряник, решив взять удар на себя. – Мы не доставим вам неприятностей, поверьте.

– Я верю, – сказала Северина, поднимаясь с дивана. – Дальше по коридору есть две комнаты. Не знаю, кто из вас с кем спит, времена на эту тему нынче тяжелые, да меня это, в общем, и не касается. Можете занять эти комнаты, отдохнуть, поесть – холодильник в вашем распоряжении, а потом спокойно уйти. У вас будет такая возможность. Если вы не создадите проблем мне, я не создам их вам. Согласны?

– Да, – ответил Пряник, которого вполне устраивало предложение хозяйки дома.

– Вот и славно, – подвела итог Северина. – Тогда я пойду к себе, а вы наслаждайтесь моим гостеприимством.

Северина Епишь, как королева, покинула комнату, оставив своих гостей в полном смятении. Но, немного посовещавшись, трое смельчаков все же решили остаться. Усталость была невозможная, и очень сильно хотелось спать, поэтому Фея и Хомут разошлись по комнатам, а Пряник устроился на диване в большой комнате, где только что беседовал с одним из своих любимых писателей. Не прошло и пяти минут, как все трое погрузились в глубокий сон.

Глава 2. Немного о хорошей жизни

Около десяти утра хозяйка дома вновь спустилась на первый этаж. Она бросила мимолетный взгляд на комнату и, увидев на диване спящего Пряника, который из уважения к чужой собственности все-таки снял обувь, перед тем, как забросить ноги на диван, слегка улыбнулась.

– О спящих людях никогда не скажешь ничего плохого, пока они не проснуться и не начнут говорить, – заметила Северина, направляясь на кухню, чтобы приготовить себе полноценный завтрак.

Она была в широких белых брюках и в белом свитере крупной вязки. На ногах были короткие остроносые ботинки на приличной шпильке. Прическа и макияж как всегда идеальны. Такой скромный безупречный элегантный вид. В одежде Северина любила классику и старалась придерживаться ее. Ничего кричащего и ничего вызывающего.

В любом уголке мира общество любила Северину Епишь, особенно в ее молодые годы, когда она поражала всех своими чудачествами и способностью тратить огромные суммы не жалея об этом следующим утром. Это тоже своего рода – дар, потому что многие люди постоянно жалеют о том, что было с ними вчера, а она не жалела – просто жила, как хотела. Но, все рано или поздно заканчивается и безответственная жизнь молодой Епишь закончилась сразу после получения особого наследства.

Уже многие годы Северина не появлялась в обществе. Все необходимые задачи решал за нее ее единственный сын Милий, который управлял всем семейным бизнесом. У Милия уже была своя семья и своя единственная дочь, которую он баловал и оберегал, как когда-то это делала Северина по отношению к нему.

Милий любил свою мать и был не против ее затворничества, но иногда, все же скучал по их совместным вечерам и по задушевным беседам. Северина тоже скучала, но у нее была своя роль в этой жизни, которую она пока не могла передать никому другому. Хотя, бывали дни, когда ей очень хотелось, чтобы кто-нибудь избавил ее от этой роли и дал уже спокойно умереть. Но, годы шли, а избавителя все не было и не было, и тогда Северина решила смериться со своей участью и просто дожить до финала.

– Сегодня я хочу творог со сметаной, фрукты и горячий кофе с молоком, – сказала Северина самой себе. – Возможно, еще хрустящую булочку. Думаю, сегодня у меня будет долгий день, поэтому лучше хорошо поесть.

Хозяйка дома принялась уверенно порхать по кухне с большим желанием приготовить себе вкусный завтрак. Она пребывала в прекрасном настроении, хотя, многие, наверняка испытывали бы совершенно иные чувства, учитывая, что в их доме спокойно спят трое незнакомых людей.

– Они еще долго говорили о тебе, – произнес голос №1.

– А, еще они сильно обеспокоены так и не разбившейся вазой, – сказал голос№2.

– Нашли о чем беспокоиться, ответила Северина, добавляя молоко в кофе. – В моем доме им стоит беспокоиться о других вещах.

– Например? – усмехнулся голос №3.

– Соблазн, – ответила Северина. – Соблазн многих губит.

– Согласен, – отозвался голос №1. – Это же люди, а людей легко соблазнить. Они падки на всякую дрянь.

– Это правда, – ответила Северина. Она уже приготовила завтрак и решила, что поест на кухне, но не за столом, а возле окна. Ей больше не хотелось говорить, поэтому она тихо сказала: – Я бы хотела побыть в одиночестве. Оставьте меня.

На кухне стало тихо. Северина слегка улыбнулась.

– Особая беда этого века в том, что в нем так мало тишины, – сказала хозяйка дома и принялась завтракать.

Ее привычное течение жизни было нарушено, поэтому после завтрака Северина ни сразу решила, что будет делать дальше. Чуть подумав, она взяла свой блокнот и ручку, чтобы записать несколько идей для новой книги. Вторжение незнакомцев пробудило в ее голове захватывающий сюжет, и она пришла к выводу, что нужно записать основные моменты, чтобы ничего не забыть. Обычная привычка любого писателя.

За работой она провела пару часов. Время уже близилось к обеду, и писатель подумала о прогулке. Она отложила блокнот, потом потянулась на стуле с кошачьей грацией, не смотря на то, что была уже в почтенном возрасте. Потом она подошла к вешалке, которая висела возле входной двери и остановилась. Она выбирала, что надеть. Спустя несколько секунд выбор пал на теплый берет и длинную шубу. Обувь она менять не собиралась, так как на каблуках она чувствовала себя прекрасно на любой поверхности. К тому же, хозяйка одинокого дома не планировала долгую прогулку. Просто захотелось ненадолго сменить декорации. Глаза и душа требовали посмотреть на природу.

– Хочешь оставить их здесь одних? – спросил голос №1.

– Хочу, – ответила Северина.

– Не лучшая из твоих идей. Они же чертовы дикари, – сказал голос №2. – Они же весь дом перевернут в поисках наживы.

– А, разве это проблема? – усмехнулась Северина. – Я ведь сама этот дом раз тридцать переворачивала и что с того. Вы ведь за секунду приведете все в порядок.

– Одно дело ты, и совершенно другое – они, – сказал голос №3, едва сдерживая раздражение. – Может, покончим с ними сейчас?

– Нет, – резко ответила Епишь. – Я не даю своего согласие.

Голоса замолчали, и Северина спокойно покинула дом. Морозный воздух моментально проник в тело и она, сама того не замечая, искренне улыбнулась. Для нее уже были готовы две аккуратно вычищенные дорожки, по которым она с легкостью могла гулять на своих высоких каблуках и смотреть на окружающую ее красоту. В такие моменты она всегда думала о том, что это именно то место, в котором, и жить хорошо и умереть не жалко.

– Они уже проснулись, – объявил голос №1, но Северина никак не отреагировала на сообщение.

Через пятнадцать минут голос №2 продолжил:

– Как и ожидалось, они ужу шарят по дому. Ищут.

– Им же хуже, – ответила Епишь, но про себя улыбнулась, что, конечно, не осталось незамеченным.

– Все еще надеешься на чудо? – ехидно спросил голос №3. – Неужели ты, правда, думаешь, что в этот раз все будет иначе?

– Возможно, – сухо ответила Северина.

– Посмотрим, – так же сухо сказал голос №3. – Тебе пора возвращаться.

– Хорошо, – ответила она и направилась обратно к дому.

По дороге она старалась ни о чем не думать. Иногда ей было приятно просто гулять, без мыслей. Дышать полной грудью, чувствовать ветер и слушать мир. Но, от некоторых мыслей, особо прилипчивых, избавиться не так просто и чтобы заглушить эту какофонию Северина использовала разные методы.

В ее жизни были одни особые воспоминания, которые причиняли ей боль. Когда-то давно она потеряла человека, которого очень любила. Он не был отцом ее сына. С отцом Милия она прожила недолго. Прожила, не выходя замуж. Она его не понимала, а точнее не его, а его поступки. Со временем они полностью охладели друг к другу, а потом мирно разошлись. Любовь была, но как-то зашеркалась в течение жизни.

После расставания Северина долго была одна. Не подпускала к себе никого дольше, чем на одну ночь. Так ей было удобнее и проще, и не нужно было ничего придумывать на следующее утро. Нужно было только помыться и уйти. Вот и все хлопоты.

Но, судьба иногда преподносит людям подарки. Северина такого подарка сначала испугалась. Она думала, что этот мужчина на одну ночь, потом, после ночи, она думала, что она на несколько недель, потом на месяц. Когда она поняла, что влюбилась, это вызвало страх, а не радость, как у нормальных людей.

Осознав это, она попыталась отстраниться, но мужчина оказался настойчивым и окутал ее такой нежностью и любовью, что она не смогла устоять. Она сдалась, и они стали жить вместе.

Счастье длилось, примерно, три года, а потом.… Потом стало сложнее. Она не могла рассказать ему все о своей жизни, а он, хоть и не спрашивал, но все равно замечал, что что-то нет так. Она металась, то к нему, то от него. Он устал. Она устала. День, когда они сделали выбор в пользу расставания, все же наступил.

Северина была недовольна своим решение, но не смогла побороть в себе чувство страха и неопределенности. Она побоялась, что рано или поздно он узнает ее тайну и будет смотреть на нее другими глазами, а это она бы не смогла пережить. Поэтому Северина отказалась от любимого мужчины и пошла своей дорогой. Жалела ли она о своем поступке, спустя годы? Конечно, жалела. В мире нет ни одного человека, который не жалел бы хоть о чем-нибудь в своей жизни.

Время шло, и Епишь снова привыкла жить одна. У такой женщины, как она было, своего рода преимущество – у нее был сын, которому она и посвятила всю свою жизнь. Время притупило воспоминания о том мужчине, но иногда она все же слегка вздрагивала, когда где-нибудь слышала его имя. Да, жизнь баловала ее деньгами, но больше не баловала ничем и Северина смерилась с этим. Смерилась с душевным одиночеством, с пустотой внутри.

После тяжелого расставания Северина дала себе слово, что больше, ни при каких обстоятельствах не повторит этот опыт. Она и сейчас помнила, как всю ее крутило, давило и царапало внутри, и как она кричала на весь дом от чувства боли и потери. К ней каждый день приходили слезы, и бывало, что она не могла остановить их часами. На нее было жутко смотреть.

Придти в себя ей помог сын. Дети способны на многое. Она все же встала. Привела себя в порядок и продолжила жить. Сын тогда был уже подростком. Он все понимал и помогал матери, чем мог. Каждый день он говорил ей, что она сильная и что он не может ее потерять. Второй аргумент бил в самое сердце, поэтому это помогло. Она встала.

А, потом жизнь пошла своим чередом. Через некоторое время Северина купила дом в горах, так далеко от всего мира, насколько это было возможно, и уехала, оставив всю свою империю сыну. Она до сих пор считала, что это лучшее из ее решений за всю жизнь.

Подойдя к дому, Северина услышала шум голосов. Незваные гости что-то с интересом обсуждали. Пару раз она услышала свое имя и поспешила порадовать их своим присутствием.

– От вас слишком много шума, – резко заявила хозяйка, переступив порог своего дома. – Я люблю тишину.

– Извините, – сказал Пряник, слегка смутившись.

Северина промолчала.

– Вы гуляли? – спросила Фея, сама не зная зачем. Она почему-то нервничала при виде хозяйки дома.

– Зачем вы спрашиваете? – спросила Северина, как будто прочитав мысли незнакомой женщины.

– Просто хотела как-то начать беседу, – ответила Фея. – Или от нее тоже много шума и вам она тоже не нравится?

Северина проигнорировала вопрос. На такие вопросы она не отвечала. Она была выше пустой перебранки. Раздевшись и пройдя в большую комнату, присев на свое излюбленное большое кресло с высокой спинкой, Северина снова задала гостям важный вопрос.

– Как долго вы планируете быть моими гостями?

Счастливая троица ни сразу собралась с мыслями, чтобы ответить. В принципе, они уже могли бы откланяться и продолжить свой путь дальше, но почему-то этого не делали.

– О, вы нас простите, если я скажу, что мы немного похозяйничали на кухне, – вдруг признался Пряник. – Просто, очень уж хотелось кушать.

– По-моему, ответ не соответствует вопросу, – сказала Северина, давая понять гостям, что ей надоело их присутствие. – Может, вам от меня что-то нужно?

– Нет, – быстро ответил Пряник. – Нет, что вы! Если не возражаете, то мы через пару часов уйдем и больше вас не побеспокоим.

– Хорошо. Меня это устраивает, – сказала Северина. – А, чем вы хотите заниматься эти пару часов?

– Ну, лично я с удовольствием бы послушал что-нибудь о вашей жизни, – смело заявил Пряник. – Мне почему-то кажется, что у вас жутко интересная жизнь.

– Вынуждена тебя разочаровать, юноша, но моя жизнь не настолько интересна, как тебе кажется, – сказала Северина. – Сейчас я живу здесь, тихо и спокойно. Стараюсь не привлекать к себе внимание. Здесь я пишу свои книги, чаще всего я делаю это ночью, для атмосферы, знаешь ли. Днем я отдыхаю, гуляю, читаю, в общем, делаю все, что делают старушки. Ну, как, тебе еще интересно?

– А, почему вы выбрали именно это место? – спросил Хомут. – Видимо, для вдохновения.

– Нет, для других целей, – сказала Северина.

– Для каких? – спросила Фея, которой не давала покоя эта загадочная старуха.

– Мои цели – не ваше дело, – ответила Епишь. – Я же не спрашиваю, с какой целью вы притащились в горы, и с какой целью изображаете из себя туристов.

– Мы скоро уйдем, – сквозь зубы сказала Фея. – Не думайте, что нам доставляет удовольствие ваше общество. Нет, дом, конечно, потрясающий. Все так красиво, чисто и уютно. Но, вот это и настораживает! И, что это за шкаф, прикрытый черной тканью? Мы не смогли ее снять! Что вы там прячете? Скелет?

– Хуже, – ответила Северина. – Гораздо хуже.

– Покажите, – потребовала Фея.

Северина улыбнулась, как будто ждала этого требования долгие годы. Эта улыбка взбесила Фею, и она не смогла сдержать свою натуру.

– Я бы на вашем месте так не веселилась, – сказала Фея, сплюнув на идеально чистый ковер. – Вы здесь совсем одна, старая, дряхлая и такая беззащитная старушка, с которой может много чего случиться и никто ей не поможет. Вы меня понимаете? Если да, то кончайте изображать из себя королеву и покажите, что в этом шкафу. Живо!

Любой другой взорвался бы от такой наглости, но Епишь даже не изменилась в лице. Она встала и подошла к шкафу, а потом легко скинула с него большой черный кусок ткани.

– Ни хрена себе! – выкрикнул Хомут. – Они настоящие? Только не говорите, что они настоящие, потому что я с ума сойду, если это так!

Трое смельчаков подошли как можно ближе к шкафу, чтобы рассмотреть то, что там находилось. Они ничего не говорили, просто смотрели, как заколдованные и не могли поверить в свою удачу.

Посмотреть, в самом деле, было на что. В стеклянном шкафу было три полки, а на каждой из полок, на специальных подставках висело три внушительных и очень-очень дорогих ожерелья – старинные, ручная работа. Отвести глаза от такой красоты было сложно. Соблазн был велик и мало кто из людей справился бы с этим.

– Мы заберем это! – сказала Фея.

– Это же целое состояние! – воскликнул Хомут.

– Мы заберем это, – снова повторила Фея, завороженная невероятными ювелирными изделиями.

– Ты права, девочка, мы заберем это, – сказал Хомут.

– Берите, – равнодушно сказала Северина.

Двое завороженных друзей никак не отреагировали на слова хозяйки дома, а вот Пряник почему-то сделал шаг назад.

– Вы и впрямь чудная старушка, – сказал он. – Вас хотят ограбить, а у вас вид, как будто вы скучаете в очереди за кефиром.

– Ну, давай я буду бегать, и размахивать руками, – предложила Северина. – так тебе будет спокойнее? Кстати, ты говоришь, тебя смущает мой вид, а вид твоих друзей тебя не смущает? Посмотри, они как дети в кондитерской лавке, того и гляди, слюна потечет.

Пряник посмотрел на друзей и их поведение его насторожило. Они просто стояли и смотрели на драгоценности и не замечали ничего вокруг. А, вот хозяйку дома больше насторожило поведение Пряника. Он мог все испортить, а этого ей не хотелось.

– Ну, так что? Вы будете меня грабить или нет? – с усмешкой спросила Северина, вновь опускаясь на свое любимое кресло.

– Да, – протяжно ответила Фея. – Мы не можем упустить такой шанс. Потерять такую возможность может только идиот.

– Ох, ты! А, ты, видимо, милочка, хочешь прожить жизнь без потерь, – сказала Епишь. – Удачи.

– Да, пошла ты, мадам, – прошипела Фея. – У вас и, правда, с головой плохо. Вы не просто чудная, вы чокнутая! Я тут у вас обнаружила комнатку, полностью забитую вязаными шарфами. Их там не одна сотня! Откуда столько?

– Когда нервничаю, люблю вязать по прямой, – ответила Северина.

– Видимо, вы много нервничаете! Не пробовали пить алкоголь? – Фея хотела разозлить хозяйку дома, чтобы хоть как-то начать понимать ее.

– Поверь мне, милочка, я уже перепробовала все и даже то, о чем ты никогда не слышала, – сказала Епишь и это была чистая правда.

Фею передернула от тона Северины. Она ненавидела эту старуху.

– О, как вы мне надоели, – заныла женщина, изображая усталость. – Ладно, парни, хватаем драгоценности и уходим.

Фея потянулась к стеклянному шкафу, но вдруг ее остановил Пряник.

– Может, не стоит этого делать? – сказал он. – Она же заявит об ограблении. Ну, подумай! Она нас видела и с легкостью сможет нас опознать. У нас ведь есть деньги! Я не хочу рисковать из-за этих побрякушек.

– А, я хочу! Я хочу! – закричала Фея. – И, знаешь, почему? Нет, не знаешь! Ты ведь никогда не просыпался от голода и никогда не продавал себя за неполноценный обед! Ты не жил моей жизнью, поэтому у тебя другое отношение к деньгам.

– Да, не ори ты! – взорвался, на сей раз Хомут. – Если он не хочет брать, так и не надо. Мы возьмем.

В комнате ненадолго стало тихо. Каждый думал о своем. Епишь ждала. Настроение портилось.

– Ну, что ж вы такие нерешительные? – прервала молчание хозяйка дома. – Если хотите взять это, то берите. Берите и уходите. Обещаю, что не буду на вас заявлять и бегать за вами не буду. Мне не жалко этих безделушек.