Читать онлайн Волчье логово божьих коровок

Глава 1

Дездемона Карповна, дама с фигурой бычка-трехлетка, старалась резвой шалуньей, легко взлететь на свой этаж, потому как настроение у нее было превосходным. Однако, легкость давалась с трудом, поэтому она только махнула рукой – все равно никто ее резвости не оценит в пустом подъезде. Но даже тяжкое пыхтение ее не угнетало.

– Где фейерверк для скромного героя?! – шумно рявкнула она, ввалившись в дом.

С фейерверком никто не спешил, мало того, ее появление осталось не замеченным.

– Не трогайте руками, милый друг, вещи потом будут вонять кислым кефиром! – услышала Дездемона визгливый голос свекрови. – Да куда ж вы хватаете?! Здесь абсолютно нет ничего мужского!! … Аркаша!! Сын мой! Пошел отсюда немедленно!! … Ну, Петр же Антонович… да отодвиньте вы свой зад!!

Дездемона Карповна с интересом заглянула в комнату и остолбенела. Прямо посреди гостиной валялся старый чемодан, а из его чрева вываливалась разноцветная куча тряпья, в коей с упоением рылось почти все благородное семейство Вислобрюховых – свекровь Наина Михайловна, ее последний супруг Петр Антонович и тщедушный Аркадий Аристархович, законный муж самой Дездемоны Карповны.

У Вислобрюховых еще была парочка детишек – тридцатилетний Данил и дочка Анечка, но они уже давненько проживали от родителей отдельно, а потому в этой свалке участия не принимали. Да и вообще – сложно было бы представить, как это Данил Аркадьевич, видный бизнесмен, или Анюта – сотрудник милиции, стали бы рыться в чьем-то тряпье.

– Мама! Что вы здесь устроили? – насупила брови Дездемона. – Я же вот только что делала генеральную уборку!

– Дездемона? – вдруг оторопело уставилась на невестку сухонькая старушка и вдруг, растопырив корявые ручки, кинулась закрывать бельевую кучу. – Ну, все!! Теперь еще эта!.. Ничего не получите!! Это мой муж украл!!..не украл, а спер… попутал! Это мой недотепа чемоданы спутал!! Понятно?!! Дездемона! Дятел тебе в ухо! Ты даже не подходи! Твой Аркадий вообще!.. Он ни спереть не покараулить! Он у тебя… недоделанный какой-то! А мой Петя … мой Петр Антонович…добытчик! Вон чего добыл! … Петр Антонович!! Убери руки к чертям собачьим!

Дездемона уже всерьез забеспокоилась. Что-то больно волнительно голосила ее свекровушка. Не иначе – ее Петр Антонович в этом старом чемодане чей-то клад обнаружил. Того и гляди не у дел останешься…

– Немедленно отойдите от чемодана! Там могут быть микробы! – сурово гаркнула Дездемона Карповна во всю мощь и уверенно рванула чемодан к себе.

Мужчины – «недоделанный» Аркадий Аристархович и добытчик Петр Антонович боязливо попятились, но старушка – свекровушка вдруг увалилась в самый центр кучи и запричитала на одной ноте:

– Никуда даже и не шелохнусь! Вот тут меня и берите! И хороните! Прямо вот с этим добром меня и закопайте!..

– Аркадий! – грозно повернулась к супругу Дездемона. – Быстро мне объясни – что здесь происходит?

– Моничка, солнышко мое, не сейчас, – отмахнулся тот. – Видишь, маманя в кои-то веки помирать собралась. Не вспугни…

– Какой это еще «помирать»?!! – встрепенулась на куче Наина Михайловна. – Ты чего это? … Ты… ты всерьез что ли решил, что я тут и скончаюсь?… Да я!!!.. я еще только жить начала! Мне еще со своей свекровью никак познакомиться не удается!! Я еще… Пока всю эту кучу не перетаскаю – даже не рассчитывайте!! А потом…Петенька, потом ты мне еще чего-нибудь стянешь, правда же? Говорят, еще на автовокзале всяких чемоданов – не перетаскать! Я вот думаю – может тебя носильщиком приткнуть?

Только спустя полчаса Дездемоне удалось разузнать в чем, собственно, дело. Оказалось все, до банального, просто.

Петр Антонович, замучившись клянчить у Наины Михайловны копейки на кефир, в кои-то веки решил поступить по-мужски, то есть, решил заработать сам. Для этого он выгнал из гаража машину своего пасынка – все того же пресловутого Аркадия, и поехал на вокзал.

Там его остановила какая-то голосистая моложавая тетка с целой кучей баулов и чемоданов. Вещей было так много, что они все даже не поместились в багажник, пришлось один чемоданчик сунуть на заднее сиденье. Тетка попалась вредная, все время что-то кричала, разругалась с водителем в пух и прах и даже не заплатила за поездку. Петр Антонович совсем уже было огорчился, даже бросил неудачную работу и повернул к дому. Но когда он уже поставил машину в гараж, тут и обнаружил этот самый чемодан. То есть, тетка так раскричалась, что даже не вспомнила, что часть поклажи у нее осталась в салоне. Ну и стоит ли говорить, что возвращаться Петр Антонович не стал, а счел чемоданчик своеобразной платой за работу и потраченные нервы.

Дездемона Карповна уже с интересом подошла к вещам. Тетка, вероятно, торговала вещами, потому что в чемодане были сплошь новые вещи с бирочками.

– М-да… – чуть свысока констатировала Дездемона. – Некрасиво как вы поступили. Надо бы отдать.

– Отдать? – даже задохнулась от гнева Наина Михайловна. – Это с какого же перепугу, позвольте спросить? Это кому ж я должна отдавать вот эту вот кофточку? Да у меня… у меня всю жизнь такой не было! Я мечтала, а у меня не было!!!

– Дездемона! – покраснел Петр Антонович. – Это как же, извиняюсь за выражение, отдать? Я ж не украл, я ж нашел! Даже, стыдно сказать, заработал! Собственными вот этими руками и ногами! Я!.. Я же даже руль крутил!! Педали жал – сцепление там всякое, тормоз!! Я же ее вез!! А она… хоть бы копейку! Прощелыга!!!

– Да чего там говорить!! – не могла успокоиться Наина Михайловна. – Петя! Не слушай ее! Это теперь мое! Мы даже и … даже и не знаем – кому отдать – то?!

– И как не стыдно? – все еще с упреком мотала головой Дездемона Карповна. – Кто-то забыл, а они…

– Моничка, – вдруг ожил Аркадий Аристархович, – А ты сама посмотри, может и тебе чего подойдет?

– Я уже посмотрела – нет тут моего размера, – вздохнула Дездемона. – Одни маломерки… Придется отдавать…

– Во! – окончательно потеряв остатки воспитания, сунула Наина Михайловна невестке под нос маленький сморщенный кукиш. – На тебя не налезло, зато как раз мой размерчик! Ты-то, небось, если б нашла, фиг бы кому отдала, дятел тебе у хо, а вот нас…

– Я, между прочим, не обираю граждан, тем более в период жесткого кризиса! – презрительно скривилась Дездемона. – Я вот как раз, сегодня спасла старичка от верной гибели! И… может быть, меня даже наградят… или по телевизору покажут.

Домочадцы притихли.

– Моничка… тебя по телевизору? – не поверил супруг. – Не может быть…

– Ничего, покажут, – проворчала свекровь. – Там в последнее время только и крутят, что чернуху да дрянь всякую… Да и не влезешь, в телевизор-то…

– Наина! – покраснел за супругу Петр Антонович. – Может Дездемона и в самом деле…

– Да, я в самом деле, спасла старичка от гибели, – устало вздохнула Дездемона Карповна и плюхнулась на диван. Тот под ней жалобно скрипнул. – Сегодня в банке была такая очередь, что его, сердешного, чуть не задавили. Он уже совсем было посинел, и даже глазки закатил, но тут подоспела я…

– И сделала ему искусственное дыхание рот в рот, – подсказала свекровь.

– Да где мне там было у него рот искать…

– Так, а куда ж тогда? – выпучилась Наина Михайловна.

– Я просто вытащила его из плотной людской массы и подтолкнула к окошку. Он получил пенсию или еще чего, и я …

– Попросила написать завещание? – нервно сглотнул Аркадий.

– И я получила свою пенсию! – досказала, наконец, Дездемона Карповна.

Больше она им ничего пояснять не стала. Конечно, можно было рассказать, как потом неожиданно старичок вытащил мобильник и за ним в течении двух минут заехала шикарная машина. И старичок в знак благодарности даже довез ее – Дездемону до дома, но вот про то, как он цапал ее трясущимися руками и шептал: «Мой молочный поросеночек!», об этом говорить не хотелось. В конце концов, Дездемона Карповна еще достаточно интересна, чтобы млеть от старческих излияний. Вон и Петр Антонович на нее постоянно заглядывается, а ведь приходится ей чуть ли не отцом… свекром… господи, да кто сейчас разберет, чем он там ей приходится!

– А чего ж это ты пенсию получила, а домой с пустыми руками? – прищурилась вдруг свекровушка. – Я вон, когда пенсию получаю, всегда полные пакеты домой тащу! И все на общий холодильник! И все на ваши животы! А нам с Петром Антоновичем много ли надо?

– Маманя! Так вы б и тащили к себе домой, – мило улыбнулась Дездемона Карповна. – Чего ж к нам-то? И в самом деле – жуткая несправедливость. Я прям сейчас и перенесу все ваши пакеты-то! И Аркаша поможет. Кака!! Мама срочно собирается домой!! Быстро сгребай все ее вещи!!

– Дездемона! Ну ты такая юмористка! Хо-хо-хо… Смейся, Петя! Что ж человек зря шутил что ли? Хе-хе-хе! – перекосилась свекровь, потом и вовсе – Наина Михайловна фальшиво рассмеялась, замахала ручками и выпорхнула на кухню.

А что бы детки и в самом деле не вздумали перевезти их сегодня же по месту прописки, она даже затеяла испечь оладушки из прокисшего кефира.

Дело в том, что матушка Аркадия Аристарховича проживала в довольно просторной квартире, да и у ее супруга – Петра Антоновича имелась собственная жилплощадь. Но мудрая старушка однажды решила, что куда выгоднее эти квартирки сдавать, и старички переместились жить к сыну. И теперь Дездемона никак не могла заселить стареющую пару обратно в их законное жилище.

Сегодня ссориться не хотелось и Дездемона Карповна, махнув рукой, побрела к себе в спальню. На кровати блаженно растянулся их общий любимец Тимка, здоровенный, ленивый кот. Завидев хозяйку, он только беззвучно раскрыл розовый рот и изобразил мяуканье.

– Мой маленький! – всплеснула руками Дездемона Карповна. – Соскучился! Проголодался! Кака!!! Немедленно покорми Тимку, у него уже сил нет тебя просить!

– Он только что ел, – из гостиной отозвался супруг. – Он не хочет!

– А я говорю – покорми!

– Он уже съел мамину котлету, вылакал молоко Петра Антоновича, выудил двух твоих аквариумных рыбок и даже покушался на мою сметану! – отчитался супруг. – Он больше не хочет.

– Моих рыбок! – ухватилась за щеки Дездемона, но тут же насупила брови. – На твою сметану? А откуда у тебя сметана, друг мой? У тебя что – появились деньги? И… Кака! Да подойди же сюда!! Немедленно отвечай – как у тебя дела с работой? Не смей хлюпать носом, когда тебя жена спрашивает! И… почему ты покраснел?! Ты кем устроился, негодник?!

Дело в том, что в связи с пошатнувшейся экономикой у сына Дани появились некоторые сложности на работе. И хоть он, как и прежде, ни в чем не отказывал родителям, Дездемона решительно направила мужа на работу, дабы помочь сыну удержать бизнес. На работу Аркадий Аристархович устроился не вдруг – никто не хотел принимать тщедушного пенсионера, который так и норовил сигануть на больничный или еще хуже – скончаться прямо на рабочем месте. И все же – нашелся отважный предприниматель – владелец небольшого автосервиса. Сервис только назывался так громко, на самом же деле, это был обыкновенный гараж, где ремонтировали машины, красили, что-то паяли, а иногда и выгоняли на продажу. Но во все эти тонкости Аркадий Аристархович не вникал, ему было достаточно знать, что он работает сторожем, и каждую неделю ему должны вручать полторы тысячи. Усердный сторож работал уже третью неделю, однако семья его заработка еще не видела. Потому и встрепенулась Дездемона Карповна, точно боевая кобыла, при упоминании о сметане.

– Кака! Тебе выдали получку? – с надеждой вопрошала она. – И в самом деле – давно пора! Ну же – порадуй меня денежными купюрами!

Аркадий Аристархович как-то неуверенно блеял, отводил взгляд, и радовать купюрами не торопился.

– Кака! Я жду!

– Моничка… у меня нет зарплаты… – наконец выдохнул работник.

– Тебя ограбили? – округлила глаза Дездемона.

– Н-не… мне … мне просто ее не выдали…

– Так я ж и говорю – ограбили! – шумно поднялась Дездемона и возмущенно задышала паровозом. – Немедленно звони Анечке! Она этого барыгу…

– Моничка… там случилось такое… – Аркадий Аристархович рухнул на кровать и обреченно начал рассказывать. – Понимаешь… они машину только покрасили, а я … я сторожил. И все так хорошо было. А потом они ушли и я… в общем, я решил, что если пошире открыть двери гаража, то машина просохнет быстрее. И распахнул ворота настежь. Ну, Моня!! Не смотри на меня так! Ну, я же не знал, что туда налетят мухи!! Я еще, главное, и вареньица достал, думаю – поужинаю, пока никто воровать не полез. Ну и сел… а тут мухи… Их и было – то всего… немножко, штучки две всего. Но они, ведь ты подумай, какие стервы! Прямо обе на машину кинулись! А краска еще не засохла! Ну и… они увязли. Но еще боролись за жизнь. И так вот шли-шли по капоту… а за ними такие две дорожки. Одна не дошла – такая умница – честно скончалась в самом начале. А вот вторая! Такую дорогу на машине вытоптала! А там ведь все блестеть должно! А эта тварь! Мало того, что она тропинку протоптала, так она еще по дороге теряла всякие там крылья, ноги, лапы…

– Кака!!! Прекрати!! Причем тут мухи?! – не выдержала Дездемона Карповна. – Где деньги, я тебя спрашиваю!!

– Так я ж и говорю! – пояснял несчастный сторож. – Она ж всю машину испоганила! ну я взял ножичек и ее… хотел аккуратненько сковырнуть, но – грешен, увлекся тонкостями… короче – весь капот немножко того… поцарапал. Но я честно все закрасил, ты ничего не подумай! Но там получилось такое… Короче, хозяин машины отказался принимать работу, закатил скандал, ну и… В общем наш начальник умаслил это дело – он решил скинуть цену и скинул. А недостаток пришлось оплатить мне.

– А в прошлый раз, куда зарплата делась? – недобро прищурилась Дездемона Карповна.

– Ну, я ж тебе рассказывал! Нет? Ой, а там и вообще смешно получилось! – весело махнул ручкой Аркадий Аристархович. – Там тоже машинку покрасили и оставили сохнуть, у них выходные как раз выпали. А я думаю – чего это я все выходные буду краской дышать? Ну и выгнал ее из гаража-то! А там пух этот … тополиный, будь он неладен. Прям всю машину облепил, пропади он пропадом… Ну и… Главное, машину – то в белый цвет красили! И она получилась, как зайка – такая белая! Пушистая! Загляденье… Но вот хозяин очень негодовал, видать, не приглянулась. Нет, ну Моничка, со мной еще по божески! Вот у моего сменщика и вовсе машину сперли, так он даже кредит брал, чтоб расплатиться!

– Мы такого счастья ждать не будем, – хлопнула рукой по плечу мужа Дездемона. – Будем открывать свой бизнес. Пойдешь завтра на наш рынок торговать тряпьем!

– Моничка… это каким же тряпьем? У нас ведь и нет ничего… – испуганно захлопал глазами неудачливый трудяга.

– Как же это нет? Вон какой чемодан припер сегодня Петр Антонович. Это что же – нам такое добро на Наину Михайловну свешивать? И это в то время, когда у Дани бушует кризис?

– А я тогда сегодня же ночью все бирочки поотрываю! Чтобы кое-кто не слишком наглел! – донесся из-за двери обиженный голос свекрови.

– А я тогда сегодня же вечером выселю лишних проживающих на свою территорию! – повысила голос и Дездемона. – И то кое-кто и в самом деле, уж больно наглеть начал!

Наина Михайловна немедленно просунула голову в дверь и погрозила сыночку пальцем:

– Акаша! Дятел тебе в ухо! Не упирайся! Моничка сказала – на рынок, значит на рынок. Моничка, а может вещички-то погладить?

– Не стоит, их никто не гладит. Выберите себе две кофточки и … и все!

Аркадий Аристархович представил только, как он завтра будет сидеть на их ближайшем рынке, и вся дворовая интеллигенция будет лицезреть, как он трясет этой залежалой продукцией… и на него тут же навалилась вселенская скорбь. Да уж, как низко пало дворянство… А ведь его фамилия… Может, Моничке напомнить, что Вислобрюховы в каком-то из веков были вовсе даже не бедной фамилией? Это ж надо разбираться! У них так много было еды, что даже животы отвисали. Явно не бедняки… или это была другая фамилия… Вот все же зря он ей не заказал на день рождение свое генеалогическое древо! Она тогда, видишь ли, шубу захотела, а древо сказала, что сама ему подарит. Можно подумать, ему в подарок больше и попросить нечего!

Аркадий Аристархович два раза отчетливо вздохнул, подарил слушателям тоскливый стон, собрал на лбу все морщины и… и в голову тут же впорхнула совершенно изумительная идея. Все! Теперь у него деньги обязательно будут! А с тряпьем…в конце концов, может и маменька посидеть, она все равно со своей памятью ни за что не вспомнит, что они когда-то были дворянами… А может, и не они…

Дездемона Карповна непременно бы заметила перемену в лице дражайшего супруга, если бы в это время в комнате не раздался звонок, и Наина Михайловна не схватила трубку.

– Отдайте телефон, мама! – не поленилась подняться Дездемона. – От кого вы все время ждете звонка? Он уже давно на кухне, роется в холодильнике.

Наина Михайловна надменно поджала губы и со словами «Петр Антонович, друг мой, не ищите в борще мясо руками! Кака его уже нашел!», отправилась из комнаты.

Звонил Данил. Сынок хоть и претерпевал кое-какие неудобства в связи с кризисом, но родителям деньги приносил регулярно. Вот и сейчас позвонил, чтобы предупредить, что завтра они будут гулять с Дёмиком, а заодно забегут к родителям – принесут деньги. И, желательно, чтобы в это время кто-нибудь был дома.

– Данечка! Я! Я буду завтра весь день сидеть дома! – медовой патокой полился голос Дездемоны Карповны. – И вовсе даже не из-за денег, просто я… Я уже так соскучилась по Дёмику! Я завтра с ним погуляю! Да! И ничего мне не говори!

У Данила совсем недавно родился долгожданный сын, и Дездемона Карповна просто души в нем не чаяла. Нет, у нее уже была внучка – Яночка, дочка дочери. Но вот мальчик! Внук! Внука у нее еще не было. Да, к тому же, и имя она ему выбрала сама – Демид! Потому что Данька со своей женой Лиличкой и вовсе пытались назвать мальчика в честь дедушки – Аркадием! Ну что ж это такое? Похабство просто! Пришлось Дездемоне Карповне устроить парочку истерик и … и самой назвать внука (правда, она сказала, что это любимое имя Аркадия Аристарховича, он просто им бредит!). И теперь она от любви к маленькому Дёмику просто теряет рассудок.

– Моничка, – немедленно появился супруг, и в глазах его зажглась надежда. – Ты завтра куда-то… отбываешь?

– Я тебе паровоз что ли – отбывать?! – недовольно отозвалась жена. – Я просто иду гулять с Дёмиком. А вот ты, ты отбываешь! Как товарный поезд – соберешь чемодан и – ту-ту!! На рынок. Не вздумай свернуть, я проверю!

– Дездемона! Ну, о чем ты говоришь?! – высокомерно поморщился Аркадий, четко понимая, что рынок завтра его не увидит. – Я, конечно же, пройду добывать деньги…

Дездемона Карповна еще раз утвердительно мотнула головой и устремилась на кухню – там, похоже, престарелая чета уже в четыре руки вылавливали мясо из борща.

Утро встретило Дездемону Карповну неправдоподобной тишиной. Никто не кряхтел, пытаясь сдвинуть пятикилограммовую гирю, как это всегда делал Петр Антонович, никто не распевался в душе, пытаясь завлечь супруга с утра пораньше обратно в спальню, как это любила проделывать Наина Михайловна, и даже никто не гремел крышками кастрюль, чем неизменно занимался Аркадий Аристархович, все семейство будто вымерло.

– Спят они все, что ли? – пробубнила себе под нос Дездемона, вылезая из-под тяжелого одеяла.

Никто не спал, у всех отчего-то появились срочные, неотложные дела, и дом почивал в тишине.

– Вот и славно. А то Данил придет, начнет деньги отдавать и тут же выяснится, что матушке надо на массаж, Каке срочно требуются новый кроссовки, а Петр Антонович просто жить не может без свежего галстука! А я и вовсе не скажу, что сыночек деньги приносил, и без того неизвестно, куда эти самые деньги улетучиваются… – решила Дездемона Карповна, спешно натягивая яркий халат в попугаях.

Идея была хороша, однако был существенный минус – неосуществима. Потому что уже через пять минут в дверях заскрежетал ключ, и в комнату ворвалась взбудораженная Наина Михайловна:

– Моничка!! Ты только послушай, что вытворил этот престарелый Дон Жуан!!.. куда ты отворачиваешься, Дездемона, дятел тебе…

– … В ухо, я знаю, – поморщилась Дездемона Карповна.

– Да, туда… так это… Я кому жалуюсь? … Так вот, наш Петр Антонович купил себе булочку и заплатил за нее, между прочим, немалую сумму! Но девушка-кассир, такая хорошая попалась, она ему сдачу сдала неправильно! Он ей десятку дал, а она ему с сотни отсчитала. И что ты думаешь? Он ей тут же об этом сообщил! Ну и кто он после этого?! И ведь помнит, что у Дани кризис, что парню надо как-то помогать, а не…

– Наина… – слабо блеял тут же «Дон Жуан», – Я ей не сообщал. Она ж сама увидела. Говорит: «постойте, постойте, я вам что-то не так насчитала». Ну я и…

– И рад стараться! Тут же и «постоял»! – не умолкала престарелая леди. – А нет, чтобы сказать: «первое слово дороже второго»! или как там еще… «что с возу упало, то…». Просто она тебе приглянулась, я сразу заметила!!.. Моничка, а когда, ты говорила, Даня придет?

– А…никогда, – на голубом глазу соврала Дездемона. – Он только что звонил и сообщил, что мне надо самой к ним идти. У них там что-то… в общем, мне надо с Дёмиком погулять, очень просили.

Наина Михайловна не поверила не единому слову, но возразить было нечем, и она только обиженно засопела.

Дездемона Карповна, понимая, что Данины деньги не доживут и до конца недели, быстренько собралась и направилась к сыну сама.

И уже по дороге встретила счастливую Лиличку с коляской.

– Ой, мама! А мы к вам!! – щебетала довольная невестка. – Даня просил вам деньги передать, а я хотела на пять минут сбегать на распродажу, здесь недалеко. Буквально на минутку. Дёмик спит.

– Да, конечно же я с ним погуляю! С радостью!! – расплылась в улыбке Дездемона. – Спит мой холёсенький, спит моя крошечка…

– Он еще часа два спать будет… а где же… вот, тут деньги, Даня сказал – вам. Это, чтобы вы себе купили ту кофточку, ну помните, он вам хотел подарок на день рождения, а вы сказали, что себе кофточку присмотрели? Вот… И еще тут Аркадию Аристарховичу… короче – вам.

– Спасибо… – аккуратно швыркнула носом Дездемона, взяла деньги и упрятала их в сумочку. – Ну беги, куда тебе надо, а мы тут … по скверику прогуляемся. Лиля! Если нас здесь не будет, мы – дома.

Невестка только быстро кивнула и поспешно унеслась по направлению к магазину.

Вообще, с рождением сына Лиличка сказочно переменилась. Она стала невозможно хлопотливой, заботливой мамочкой, в голове прибавилось ума, а в доме – уюта и спокойствия. Но вот свою тягу к тряпью не смог погасить даже маленький Дёмик. Правда, если раньше Лиличка скупала все магазины оптом, причем практически через день, то сейчас она вырывалась к витринам крайне редко.

– Пусть мамочка бежит, а мы погуляем, правда, мое солнышко? – беседовала Дездемона со спящим внуком.

Она любила с ним гулять. Во-первых, мальчонка почти всегда спал и никаких хлопот бабуле не доставлял, во-вторых, она очень молодо выглядела с такой вот колясочкой и в третьих… да просто, Дездемона очень любила этого маленького продолжателя их славной фамилии.

Вот и сейчас она не спеша продвигалась по пустой аллее, чинно держала спинку и красиво ставила ноги – да! Она – бабушка, но совсем еще молода, разве не видно, какой у нее крошечный внук!

Дездемона Карповна даже слегка вертела головой, чтобы посмотреть – все ли любуются этой душевной картиной «Мадонна с младенцем». Вертела головой и посылала улыбки редким прохожим – пусть людям тоже радостно будет.

Свою очаровательную улыбку она подарила и этому… гаду! Паразиту!! Негодяю!! Да… просто названия ему нет!!!

Правда, сначала она и не подозревала, что этот высокий молодой человек – гад и паразит. Он просто вышел откуда-то из-за дерева, стал приближаться к Дездемоне с коляской, ну та и улыбнулась во все зубы. А тот… нет, чтобы отблагодарить и тоже возрадоваться, взял и вероломно выхватил сумочку из коляски Дёмика!!! И уж потом понесся во всю прыть!!! Вместе с сумочкой! А там – все Данины деньги!!!

Дездемона Карповна сначала настолько оторопела, что даже не сразу сообразила, что ее нагло обокрали. А когда сообразила… грабителя уже не было видно. Можно было крикнуть «держи вора!», тем более, что глотка Дездемонв позволяла, да и попробовать догнать – тоже можно было, но… куда с коляской побежишь? Да и чего орать, если Дёмик спит? Поймают парня или нет – большой вопрос, а мальчонку можно перепугать всерьез.

Но и денег… ну так жалко было! Дездемона даже не заметила, как само собой у нее некрасиво сморщилось лицо, а из глаз потекли крупные слезы.

– Вот ведь… гад какой, а? – тихонько жаловалась она сама себе. – Ну видит же, что дама… мадама… с ребенком… И как я его… где мне его догнать…

И так стало жалко себя. Конечно, виновата была прежде всего сама Дездемона – какой черт ее заставил положить сумочку с деньгами в коляску?! Держала бы в руках! Так нет же… Но корить себя уже не было сил. Да и что толку?

– А Даня так хотел… чтобы я … кофточку… – еще сильнее заливалась слезами вмиг постаревшая бабушка.

– Женщина! Это не ваше?

Она даже сразу не услышала, что к ней обращаются.

– Я спрашиваю – это на ваша сумочка? – настойчиво повторил молодой мужской голос.

Дездемона медленно повернулась – перед ней стоял приличный мужчина лет тридцати пяти, с темными глазами, со светлыми волосами, в дорогом костюме и протягивал ее старенькую… черт возьми – вышедшую из моды, сумку!

В любое другое время Дездемона непременно скорчила бы гримаску и выдала что-нибудь, типа: «Эта рухлядь? Ни боже мой! У меня сумочка от Кристиано!». Но теперь, когда нашлась не столько сумочка, сколько деньги!! Хотя…

– Дайте-ка посмотрю, моя или нет… – все еще не веря в удачу, открыла сумочку Дездемона.

Деньги были на месте. Аккуратненький Данин конверт даже не вскрыт.

– Ой!! ну конечно же моя!!! – сразу же расцвела Дездемона Карповна. – Ну какой вы молодец!!! И… а где вы ее нашли? У меня … понимаете, у меня тут ее один негодяй спер! Правда, сумочка тогда была немного новее, это уже он ее… обезобразил! Своими ручищами! И главное, ярлычок оторвал, а там было написано… а чего он ее бросил? Ему сама сумка не подошла или денег мало было? Там, знаете, там же была целая куча денег!!! Просто уйма!!..

Наверное на нервной почве у Дездемоны Карповны открылось словесное недержание. Она понимала, что несет откровенную чушь, но ничего не могла с собой поделать – язык упрямо жил своей жизнью.

– Вы успокойтесь, не нервничайте, – просто проговорил спаситель. – Уже все позади. Я просто ехал мимо, увидел эту пакостную сцену и … не смог оставить вас. Короче – догнал, отобрал и… в общем, сейчас вы при своем имуществе. И я рад, что все в порядке.

– А уж как я – то рада!!! – снова открыла рот Дездемона. – Вы просто не представляете! Я же… А хотите я вам сто рублей дам? Ой, что я говорю! Простите меня, конечно, что вам деньги… хотите, я вам… куплю бутылку водки! Вон в том магазине можно и недорого купить и хорошую… не паленую…

– Если бы я хотел что-то, я бы у вас всю сумку забрал, сами же говорите – куча денег…

– О, и этот туда же, – не удержалась Дездемона Карповна.

– Но мне ничего не надо, – закончил мужчина. – Я просто … не могу терпеть, когда вот так… с красивой женщиной… да еще и с ее ребенком…

Это был самый лучший мужчина в мире!!! Почему она до сих пор с ним не встречалась?!!!

У Дездемоны бурно заалели щеки:

– Да что вы… это я не со своим ребенком… это мой внук. Но похож на меня – такой же красавец!

– Не сомневаюсь.

– А… а давайте тогда… ну хоть погуляем вместе, если я вам так … ну, если у нас с вами такое понимание возникло…

– С огромным удовольствием! – тепло улыбнулся глазами незнакомец. – Но, к сожалению не могу. Дела.

Дездемона так расстроилась, будто этот молодой мужчина уже обещал ей верность до гроба. Даже где-то мелькнула избитая мысль: «Все мужики сво…». Однако, этот мужчина и в самом деле был подарком судьбы, во всяком случае вовсе даже никакой не «сво…»! Потому что он вдруг просто предложил:

– Если хотите, приходите сегодня в театр Оперы и Балета, в семь. Там будет исполняться мой любимой концерт. Между прочим, этот концерт я исполняю на скрипке. Мне будет очень приятно.

– Да что вы? – одними губами пролепетала очарованная Дездемона. – Я обязательно… Только… а как же с билетами? Можно ведь и не достать… Как обидно-то получится…

– А я вам так билетик подарю, – пожал плечами незнакомец. – Вот… а после концерта мы встретимся, раньше, увы, никак не получится.

– Да я ж понимаю! – вытаращилась Дездемона Карповна. – Я ж все так понимаю!.. Я буду ждать вас у главного входа! … А вас не растерзают бешенные поклонницы?

– Думаю, до этого дело не дойдет, – слегка усмехнулся незнакомец. И добавил с легкой грустью. – Сейчас молодежь не слишком тянется к серьезной музыке.

– И не говорите, а вот мы, бывало, я помню – последние деньги отдавали, чтобы только на концерт этого… Баха попасть, или еще в наше время был такой… Бетховен! А сейчас что – только собак классикой и называют!

– Я рад, что у нас нашлись общие интересы, – степенно склонил голову молодой мужчина, еще раз улыбнулся и направился к своей машине.

Точно под гипнозом Дездемона смотрела, как он легко садится в большую машину, и та плавно исчезает за углом ближайшего дома.

Сейчас можно было запросто подойти еще парочке грабителей, Дездемона Карповна сама бы им предложила свой старенький ридикюль с деньгами – она все еще не могла отойти от этой судьбоносной встречи.

По счастью, грабители на сегодня Дездемону больше не беспокоили, зато подлетела взбудораженная Лиличка, увешанная пакетами.

– Ой, мамочка!! Спасибо-то какое! Пока вы тут с Дёмиком гуляли, я все оббегала! Смотрите, чего купила! …Мам, сейчас Даня подъедет, если хотите – подождем вместе, с Дёмиком погуляем.

– Что ты говоришь? – очнулась от грез Дездемона. – Погуляем? Лиличка, ты уж прости, но сегодня никак не могу. У меня свидание с та-а-аким мущщиной!

– С каким это мужчиной? – оторопела Лиличка. – С Аркадием Аристарховичем что ли?

Дездемона сообразила, что болтнула лишнее. Не время еще ее невестке знать, что кроме мужей существуют и другие особи противоположного пола.

– С ним окаянным, – перекривилась она. – А куда его деть? Приходится… да сейчас всем нелегко… Ну, Лиличка, я побежала… тем более, что вон и Даня уже показался.

Из-за угла вынырнуло большое рыло Даниной машины.

– Пока, детка, мне еще по магазинам… – заторопилась Дездемона. – Лиличка, а ты нигде не видела красивого кружевного белья? Чтобы уцененное, но качественное?… Хотя, ладно, и зачем мне уцененное?

Лиля только изумленно таращилась, глядя с какой прытью унеслась по аллее ее грузная свекровь.

– Ничего себе… – удивленно прошептала молодая женщина. – То рычат друг на друга, как бойцовые псы, а то… белье какое-то… Наверное, перестройка в организме… гормоны в агонии, последние страсти… С ума сойти…

Конечно же, домой Дездемона принеслась вся в мыле. Еще бы! Ей сегодня пришлось потратить почти половину Даниных денег, чтобы подготовиться к вечернему концерту. И ведь покупала только самое необходимое! Даже лак для ногтей не взяла, решила обойтись старым.

– Моничка!! А мы тебя уже и ждем! – радостно встретила ее у порога Наина Михайловна. – Как там Данина помощь? Мне позарез нужно на сеанс к массажисту, а то шея прямо вся так и отваливается, так и отваливается… И Петр Антонович уже присмотрел себе удочку, хочет пополнять наши продуктовые запасы свежей рыбой.

– Маманя, – строго сдвинула брови Дездемона. – Я сама привыкла пополнять запасы. Зачем это нам удочка?! У нас вон полный аквариум рыб! А массажист… вы б поменьше шеей-то вертели, глядишь, и не отвалилась бы.

– Но!.. я чувствую себя… мне нужно!! – взвизгнула обманутая Наина Михайловна.

– Вы телевизор смотрите? Там ясно говорили, чтобы избежать боли в спине и в прочих проблемных местах, надо, чтобы по спинке потоптался первый ребенок! Только обязательно на заре! Обязательно!

– Дездемона! Это что же – Аркадий по моей шее топтаться будет? Да он и без того всю жизнь на ней сидит!! Он же мне голову отломит!!

– Короче – денег нет!! – категорически заявила Дездемона, устремившись в ванную, дабы накрутить бигуди.

– Нет, уж ты мне объясни, – нудила рядом вредная свекровь. – Как же это нет? Тебе Даня их вообще не дал или ты все на себя истратила?

Дездемона Карповна на минутку задумалась, а потом ответила честно:

– Для вас, маменька, это уже все равно. Денег нет. Вы вон лучше у своего сыночка спросите – когда он начнет домашнюю казну пополнять. Или – еще лучше – у супруга своего! Кстати, когда вам должны отдать деньги за аренду вашей квартиры? Очень бы хотелось выяснить. А то у нас с деньжатами туго.

Такого поворота беседы Наина Михайловна не ожидала. Она уже получила все причитающиеся платежи и даже успела их растратить, но сообщать невестке об этом как-то не хотелось.

– Ну что ж, – грустно вздохнула старушка. – Придется потуже затянуть пояски…

– Да уж, постарайтесь, – кивнула Дездемона и прилипла к зеркалу.

Господи, хоть бы журнальчик какой под руку попался – какие там сейчас маски для лица носят? Главное, чтобы вмиг омолодиться лет эдак… ну хотя бы на пятнадцать годков…

Ничего не придумав, Дездемона намазала щеки овсяной кашей и села ждать результата.

– Моничка, а ты… ты сегодня куда-то собралась? – немедленно появилась возле нее свекровь.

– Да, маманя, – разлепила губы Дездемона Карповна. – Сегодня… подругу встретила, так вот она… попросила с ней на дачу съездить… картошку окучить надо, – ляпнула первое, что пришло в голову Дездемона.

– Ну-ну, – недоверчиво перекривилась свекровь. – Ты б волосы – то помыла вон тем шампунем, я купила, волосы такие пышные делаются!.. все же – как – никак, а окучивать … картошку в твоем возрасте, это не плевое дело, еще и постараться надо.

– Да уж как-нибудь, – постаралась не обидеться Дездемона.

Еще и Аркадий со своего рынка не вернулся, а Дездемона уже сверкала накрашенными глазами, перстнями и залитыми лаком локонами. Бока ее туго обтягивал хоть и старенький, но качественный бархат еще доперестроечного платья, на растопыренных пальцах сох лак, а сердце колотилось так, что даже вездесущая свекровушка ткнула пальцем в склянку:

– Валерьянки попей, чтоб не так трясло…

В половине седьмого Дездемона уже топталась на входе театра и прижимала к себе пять роскошных, темно – бордовых роз (спасибо Дане – деньги пришлись как раз вовремя).

Никогда еще в своей жизни Дездемона не спешила на классическую музыку с таким рвением. Да, честно говоря, она и вовсе в ней не разбиралась. Но уж сегодня-то! Она прямо дрожала вся от нетерпения! Она уже совершенно четко знала – будет наслаждаться музыкой, чтобы там не играли, а после концерта преподнесет букет из роз этому прекрасному незнакомцу – не зря же он говорил, что играет там на скрипке!

И все же испытание тяжелой классикой было для Дездемоны слишком изнурительным. И может быть, она и вовсе бы не вынесла, если бы не ожидание встречи, если бы не прекрасные розы, да еще, если бы не противный старикан, который сидел на соседнем сиденье. Старичок вовсе и не слушал никаких концертов, он просто осыпал Дездемону пошлыми комплиментами! И был так назойлив, что ей даже показалось, что они с этим скрюченным долгожителем уже где-то встречались.

– О, великолепная Даная! – нудил старикан, – ваши ланиты, тронутые сеточкой времени…

– Отстали бы вы, в самом – то деле! – рычала «великолепная». – Вы меня путаете с кем-то! Я не Даная! Меня зовут… а вот не скажу как! Отстаньте!

– Чудная! Дивная Терпсихора! – шептал сосед и бесстыдно перебирался тщедушным тельцем на ее – Дездемоны кресло.

– Пошел вон! Еще обзывается! Сам псих!! Пошел! – уже не знала, как отвязаться от прилипчивого воздыхателя ценительница классики и тыкала в нос наглецу букетом роз. – Пошел говорю! Сейчас вышибалу крикну!!

С задних рядов уже шикали на них седовласые старушки в буклях. Старичок на некоторое время брал себя в морщинистые ручки, но чувства брали верх и он снова наползал на несчастную соседку.

Чего и говорить, когда музыканты в черных фраках чинно повернулись к зрительному залу и, как по команде переломились в поклоне, Дездемона подскочила со своего места, точно ошпаренная.

– Би-и-ис!!! Браво!!! – загорланила она, несясь к сцене и сворачивая на своем пути кресла. – Браво!!

Она уже размахивала розами, несясь к скрипачам, однако, подбежав, растерялась – среди скрипачей ее прекрасного незнакомца не было!

Кто-то из музыкантов уже протянул руки за букетом, но она крепко прижала цветы к себе:

– А чего это вы?… не в полном составе? – строго спросила она у первого же музыканта, который был ближе всех.

Тот не счел нужным вступать в беседы, а все еще продолжал улыбаться и по-тюленьи кланяться.

– Я говорю – где остальные скрипачи? У них обед? – еще строже спросила Дездемона Карповна.

– Женщина, отдайте цветы и отойдите. не мешайте зрителям выражать благодарность, – сквозь зубы прошипел какой-то лысый дядька со здоровенной скрипкой.

Дездемона обернулась – зал был уже почти пуст, и ни одни из зрителей выразить благодарность не спешил.

– Я еще раз настырно говорю – вы потеряли главного скрипача! – набычилась Дездемона. – Я чего ж здесь, зря парилась?

– Агния Сергеевна! Выведите настойчивую фанатку! – крикнул вдруг дирижер. – Она портит нам нервы!

Дездемона Карповна хотела было возразить – еще большой вопрос, кто и кому эти самые нервы портит, но к ней уже спешила рукастая и злобная тетка, по всей видимости, Агния Сергеевна, которая была наряжена в строгий черный костюм.

– Ну хорошо… – запыхтела Дездемона. – Я вам еще устрою…

Что она устроит, Дездемона и сама еще не знала, просто не хотелось уходить побежденной. Да и настроение сразу скатилось к нулю.

Запихав никому ненужные розы под мышку, Дездемона тяжело вышла из зала. Это ж надо, а?! Так ее обмануть! А она так собиралась, столько денег зря извела! И времени!

– Ну наконец-то! А вы почему так долго? – вдруг раздался прямо возле самого уха приятный голос. – Я уж думал, вы там остались на второе слушанье.

Дездемона обернулась – перед ней сверкал белоснежной улыбкой ее утренний знакомый.

– О-о-о-ой… – растерянно протянула она. – А я думала… а вы раньше с концерта ушли, да? А я хотела… вот это вам! За прекрасное исполнение!!

И она сунула розы прекрасному скрипачу.

– Да, видите ли, я ж здесь-то и не играл вовсе, – чуть пожал плечом незнакомец. – Это я так, дома на скрипке наигрываю… Очень классику уважаю.

– Так вас… вы не работаете скрипачом, да? А я думала… Ну надо же! – не знала, что говорить дальше Дездемона. – А я вот… розы…

– Спасибо! – проникновенно проговорил молодой мужчина и вдруг предложил. – А поедемте в ресторан!

– Конечно! – мгновенно согласилась Дездемона. – А то на этом концерте даже рыбы никакой не дали! А еще такой театр отгрохали. Чуть с голоду не померла!

Дальше вечер продолжался просто волшебно. Во – первых, они познакомились. Прекрасного незнакомца звали Леонард, Леонард Кириллович. И он являлся крупным бизнесменом.

Во – вторых, этот бизнесмен тут же отыскал очень уютное маленькое кафе, где они и расположились. А в – третьих, кухня в этом кафе была вовсе даже приличной. Во всяком случае, Дездемона Карповна выкушала бутылочку неизвестного вина, две порции шашлыка, два чебурека и даже тарелочку овощей.

– Согласитесь, музыка была божественна? – мечтательно произнес Леонард, глядя куда-то за розовый горизонт.

В этом кафе играла музыка, но она была исключительно национального направления, а в ней Дездемона совсем не разбиралась. Но старательно кивнула и даже решила внести рацпредложение:

– А давайте, мы ее попросим погромче включить, если вы в восторге.

– Я с вами обсуждаю концерт классической музыки, – чуть поморщился Леонард.

– Ах, вы про это… О, да! Она была божественна! – томно закатила глазки Дездемона, и засунув в рот очередной кусок, пояснила, – Особенно барабаны.

– Я сразу заметил в вас тонкого ценителя, – оживился Леонард Кириллович. – Тогда я приглашу вас через неделю в органный зал!

– Э, нет, – остановила его Дездемона Карповна, четко понимая, что еще одного концерта она уже не вынесет. – Теперь приглашаю вас я! И не через неделю, а прямо завтра! В одиннадцать утра!

– Утром? – вздернул бровь новый знакомый. – Любопытно… и куда же мы с вами направимся?

– В нудистский клуб, – просто пояснила Дездемона. – Пора уже ближе узнать друг друга.

– Вы считаете – уже пора? – немного напрягся мужчина, но тут же просветлел. – А что? Это может быть занятным!

– А то! – со знанием дела фыркнула Дездемона Карповна. – Знаете, чего там только не насмотришься, вот я туда ходила прошлым летом, так туда какие только не ходят! Прямо ужас какой-то! Особенно молодые девчонки! Ну чего им там показывать – щепки! Ан нет! Идут, ни стыда тебе не совести! В общем, местечко пошлое, надо вам сказать. Одежду ни во что не ставят! Сколько ходила – все голые! Срам один. Завтра пойдем, сами увидите.

– А что надо с собой брать? – уже всерьез заинтересовался Леонард Кириллович.

– Ой, да что там надо! Ничего! Там же все равно все снимать… хотя, нет. Тапки возьмите. Эта Агафья – хозяйка клуба, она все время экономит на обуви.

Они договорились, что Леонард заедет завтра за Дездемоной в десять, и на этом их вечер закончился.

Дездемону, как и следовало ожидать, новый знакомый довез до самого подъезда, и домой она прибыла в самом романтическом настроении.

– Ну и как картошка? – ехидно спросила ее свекровь, встретив возле порога.

– Картошка? Там была не самая лучшая… шашлык мне понравился больше. И чебуреки удались.

– С ума сойти… – покачала головой старушка. – Чего сейчас только не окучивают. Уж чебуреки – то могли не окапывать.

Дездемона Карповна наконец сообразила, о чем ее спрашивает Наина Михайловна и возмущенно вытаращила глаза.

– Маменька! Такое ощущение, что вы весь день меня тут у порога караулите! Лучше бы… к сыну бы шли!! Как у него, кстати, дела на рынке? Его не побили?

Из комнаты вальяжно выплыл законный супруг и молодым петушком выпер грудь вперед.

– Дездемона. Я, пожалуй, в этом месяце принесу достойную зарплату.

– Ну, наконец-то…

– И вот о чем я подумал… – прошелся перед очами супруги Аркадий Аристархович. – А не устроиться ли тебе на какую-нибудь должность? Ну, хотя бы, на должность вахтера.

Дездемона оторопело уставилась на мужа.

– Да я… я уже давненько вахтером-то… В этом нашем общежитии! И поломойка, и прачка, и повариха! – все выше взлетал возмущенный голос обиженной супруги. – А давай лучше я принесу в дом деньги, а ты будешь и с этой оравой дома, и еще вахтером!

– Моничка, – вежливо поджала губки Наина Михайловна. – О какой это ораве ты только что заикнулась? Кого это, интересно полюбопытствовать, ты назвала оравой?

– Вас! – охотно ответила Дездемона. – И общагой – тоже!

– Какой кошмар! Придется… просто придется на тебя обидеться!

– Да ну, маменька! – усмехнулась Дездемона Карповна. – Зачем? Это вам не выгодно. Тогда придется перебираться к себе, а у вас аренда… с двух квартир.

– Ты думаешь? – с интересом уставилась на невестку Наина Михайловна. – Тогда… а пойдемте тогда играть в карты! Я Петра Антоновича сегодня два раза дураком оставила! Он так возмущался, так возмущался! Надо его еще третий раз оставить!

Дездемона вздохнула, скинула бархатное платье и поплелась играть в «дурака». Хотя… и чего в него играть? Можно подумать, так не видно! Вот ее супруг… Ведь видел же, что жена пришла домой накрашенная, с легким амбре, веселая, счастливая… и почему бы не поинтересоваться – а где ж его супруга так прохлаждалась? Неужели он и в самом деле решил, что она на каблуках, да в бархате окучивала какую-то картошку?! И ведь не спросил! И кто он после этого?… А кстати, почему не спросил-то? Может быть он тоже… кого-то там… окучивал? С Каки станется, он еще тот престарелый куртизан!

И Дездемона уже совсем насупившись, уселась за столик с картами. И все же – знакомства знакомствами, а за Какой надо проследить. Дездемона Карповна конечно тоже… но! Что позволено Юпитеру!..

– Кака, а как прошел твой первый рыночный день? – как бы между прочим, спросила жена.

– Появилось много новых идей…маменька, а вот я королем, как вы отреагируете? – не слишком вдавался в подробности муж.

– У тебя этих идей всегда помойка, а вот с деньгами туго, – не отступала Дездемона. – Как кофточки? Покупают?

– Моничка, к тебе Петр Антонович с козырей ходит, отбивайся!.. – всерьез увлекся игрой Аркадий Аристархович. – А кофточки… а чего их покупать, кому они нужны? там уже все того… одетые… они свои носят… Не-е, погодите, у меня тоже семерочка затесалась!

– Кака!! Не поддавай! Видишь, у меня козыри кончились! Чем биться-то? И это на родную мать! – визжала Наина Михайловна.

Казалось, такая мелочь, как семейный бизнес, никого не волновал, кроме Дездемоны.

– Нет, Аркадий! Погоди! – отложила карты в сторону та. – Расскажи – сколько продал, по какой цене и…в конце концов, где выручка?!!

Теперь уже и остальные смотрели на Каку с выжиданием.

– Действительно, Аркадий! – строго насупил белесые бровки Петр Антонович. – Хотелось бы узнать судьбу выручки.

– Моничка! Он их пропил! – вдруг осенило Наину Михайловну.

– Маменька!! – вскричал возмущенный торговец. – От меня же не пахнет!! Я ж… я ж как стекло!! И вообще! Чего вы все налетели? Я ж вам русским языком объясняю – сегодня по рынку ходили милиционеры и даже налоговая…в полном составе. А у меня никаких документов! Вот я и… пришлось залечь на дно! Зато завтра!..

– Дездемона! Он утопил все наши кофточки!! Слышишь – на дно он, видите ли, залег! Самому – то хоть бы хны, а те размокнут, полиняют… так ни одной надеть и не придется, – сокрушалась почтенная старушка.

– Маменька, ваш ход… – вздохнула Дездемона Карповна. И на всякий случай предупредила. – Кака, я потом проверю с кем ты там на дне-то… И кофты пересчитаю! … Ходите уже, Наина Михайловна!

Следующим утром Дездемона поднялась в восемь – надо было подготовить себя к клубу. К своему удивлению она вдруг обнаружила, что Аркадий и в самом деле утащился на рынок с этим чемоданом! Видимо, вчера и в самом деле были какие-то проверки.

Старички еще безмятежно спали, когда под окнами Вислобрюховых раздался сигнал машины, и Дездемона Карповна, подобно молодой козе, попрыгала вниз по лестнице, перескакивая через две ступеньки.

Сегодня ее молодой кавалер был прекрасен! В белых брюках, в белоснежной футболке с расстегнутым воротом, чуть взъерошенная прическа, согласно спортивному стилю… в общем – рекламный щит, а не мужчина.

– Ну и что? – улыбнулся он ей вместо приветствия. – Мы едем в клуб? Вы не передумали?

– Естественно, – пожала голыми плечами Дездемона. – Я не меняю своих решений.

Сегодня и она выглядела сногсшибательно. Во всяком случае, когда она надевала этот сарафан с тоненькими бретельками, все мужчины, которые попадались на ее пути, просто выворачивали головы.

– Я вам сейчас расскажу, как ехать. Я знаю, я ж там завсегдатай.

Леонард Кириллович только изумленно покачал головой.

Дездемона Карповна и в самом деле частенько навещала этот необычный клуб. А все потому, что его хозяйка – престарелая Агафья Эдуардовна, была с семейством Вислобрюховых в дружеских отношениях. Несколько раз Дездемоне и ее супругу удавалось разбираться в непонятных делах этой дамочки, и даже спасти ее от крупных неприятностей. А Агафья Эдуардовна добро не забывала и прониклась к этой семье самыми дружескими чувствами.

Вот и теперь, едва машина Леонарда подкатила к воротам клуба, как Дездемона тут же выскочила и по-свойски подошла к охраннику.

– Николай, пропусти, это со мной.

Угрюмый Николай, который работал здесь едва ли не с самого основания, молчаливо отошел в сторону.

– Пройдемте, друг мой, – гостеприимно расплылась в улыбке Дездемона Карповна. – Не будем терять драгоценных минут.

Леонард ничего терять не собирался. Он уже вошел и теперь не мог отвести глаз от оголенных тел, распластанных на берегу реки.

– Ох ты! А я и не знал, что у нас тут под боком такие райские кущи! – восхищенно бормотал он, и рот его сам собой растягивался все шире. – Нет, ну ты посмотри!! А вон та девочка ничего, да?… кхм… я хотел сказать – беседка. Эдак вычурно…разлеглась… расположилась…

– Мне тоже нравится, – кивнула Дездемона. – И главное – точеная, беленькая!

– Ну я бы не сказа-а-ал… и когда только загореть успела? Солярий наверное…

– Вы о чем, друг мой? – сурово дернула его за руку Дездемона. – Мы с вами о беседке!

– Ну да… а я чего сказал?

К ним уже спускалась Агафья Эдуардовна и неприятный разговор погас сам собой.

– Дездемона? – удивленно вздернула брови Агафья. – А твой сказал, что ты пенсионный потеряла и теперь бегаешь по инстанциям – восстанавливаешь…

– Тиш-ше ты… – шикнула на нее Дездемона Карповна и тут же защебетала. – Вот, Агафья, привела к тебе клиента! Очень состоятельный бизнесмен, а о твоем клубе даже не слышал! Ты б мне за рекламку – то…

– Что вы говорите? – уже не слушала подругу Агафья Эдуардовна. – Не слышали? И не видели? А давайте – ка я вас сейчас ознакомлю! У нас такие девочки! Боже! Какие у нас девочки! Какие фигурки! Какие мордашки!!!

– Какие фигурки?! – быком пошла на хозяйку клуба Дездемона Карповна. – Это, между прочим, мой знакомый! Друг, можно сказать! Мы с ним… Это мы с ним пришли, какие еще фигурки!! Я сама ему покажу!

– М-да? – криво усмехнулась Агафья, – Боюсь, у тебя не получится.

Дездемона Карповна еще не успела рта открыть, а ее уже кто-то назойливо тянул за рукав.

– Ответь мне, легкомысленное создание, какие причины притащили тебя сюда в такую рань? – перед ней топал худющей ножкой в старых Даниных шортах собственный супруг, то бишь, Аркадий Аристархович, и грозно топорщил лысоватые бровки. – Я неприятно удивлен!

Дездемона раскрыла одновременно и глаза и рот от возмущения. Это что же получается?!!! Вместо того, чтобы чинно трясти тряпками на рынке этот господин торчит на пляже и разглядывает оголенных девиц?!!!

– Дездемона, а кто это? – вдруг спросил Леонард, кивая на Аркадия.

– Это… так… мой брат… двоюродный, – торопливо ответила Дездемона Карповна, изо всех сил моргая Аркадию и Агафье одновременно. – Ты не поверишь, Лео, он везде за мной таскается! Прямо, как хвост какой-то!.. Агафья Эдуардовна, вы хотели моего нового знакомого ознакомить с правилами поведения на воде, так я вас оставлю на парочку секунд. Мне надо… братцу … указания дать…

Агафья подхватила нового клиента под загорелую руку, а супруги остались вдвоем.

– Ну и?! – уперла руки в бока грозная Дездемона. – Чего мы тут околачиваемся? И где наши чемоданы с деньгами? И где наше рабочее место, я тебя спрашиваю?!

Аркадий тоже был шит не лыком. Он выгнул воробьиную грудь, закинул голову и постарался свысока глянуть на дородную супругу:

– У меня, Моничка, между прочим, рабочий день в самом разгаре! Я тут тружусь! Растения опыляю! И собираюсь получить приличное вознаграждение! Ты сама знаешь – Агафья не врет. А вот чем ты тут занимаешься с этим молодым… прохвостом!! Боюсь, мне придется обо всем рассказать Данилу!! И Ане!! И… даже Дёмику! Жалко, что Яночке еще рано знать, какая распутная у нее бабка!

Это был удар ниже пояса. Аркадию Дездемона могла наплести все, что угодно, но вот детей так просто не проведешь. Особенно Анечку. Шутка ли сказать – дочурка столько лет работает в милиции и даже имеет серьезное звание!

– Кака, – немедленно понизила голос неверная супруга. – Чего это ты разорался, точно разгневанная обезьяна? Здесь же… у меня же тоже – работа! Это же… ты что – подумал, что это мой новый поклонник?

– Я что – совсем с ума выжил? – усмехнулся Аркадий. – Станет он тебе поклоняться, если на него… смотри, он только по берегу идет, а на него все девицы вон как шеи выворачивают! Хотя… если он геронтофил…

– Не матерись! Обнаглел совсем! – рявкнула на него супруга. – Нормальный он. И… и очень мной интересуется.

– Как антиквариатом? – прищурился вредный муж.

– Ну хватит уже, умный прямо такой… – насупилась Дездемона. – Короче, это мой клиент. Он попросил, чтобы в одном его дельце разобралась, так что… придется мне некоторое время побыть с ним вместе.

– А какое это дельце? – мгновенно загорелись глаза у Аркадия Аристарховича.

Дело в том, что и он, и его супруга были преданными поклонниками детективов. И не просто книжных, но и самых настоящих. Правда, их дочурка и сын вовсе не поддерживали эдакую страсть, и даже строили им всяческие препоны, но они уже ловко научились от деток прятаться. И на счету Вислобрюховых было уже не одно раскрытое преступление.

Конечно же, новость о том, что их помощь опять кому-то срочным образом понадобилась, не могла оставить Аркадия Аристарховича равнодушным.

– Давненько у нас ничего интересного не было, – даже потер он ручки в предвкушении серьезной работы.

– Кака! Ты даже не надейся! – строго оборвала его Дездемона. – Это мое дело! Клиент стразу так и сообщил – хочу, мол, чтобы этим занимались только вы! И никаких посторонних! Иначе, говорит, отнесу заказ в детективное агентство! Так что… Иди, Кака, опыляй дальше свои пестики – тычинки.

Аркадий Аристархович был раздавлен. Еще никогда они с женой не делили расследования на «твое» и «мое». Да и как же можно – в одиночку? Дездемоне ли не знать, как это опасно! И, главное, опыляй цветочки!! Но не сейчас же! Да он… он вообще тут на фиг не нужен! Это ж он специально… сам, так сказать…

В общем, все получилось так. Когда Дездемона сунула ему этот проклятущий чемодан с женским тряпьем и благословила на торговлю, у Аркадия просто моментально пропала тяга к жизни.

Он прямо нутром чуял, что на этом его беззаботное существование закончилось. Он никогда не сможет встать у торговой лавки, а тем более, если никакой лавки и в помине нет, а есть лишь развалюха – чемодан. Не сможет! И трясти кофточками – тоже. Нет, он очень уважительно относился к труду рыночных продавцов, но … если честно – он боялся. Во – первых, все говорят, что конкуренты могут бить. И больно. Во – вторых, на этом рынке столько всяких проверяющих! Вот Анечке стыд-то будет, если Аркадия загребут! А его загребут, он точно знал. И в – третьих… все же появление чемодана в их доме было несколько сомнительным. А если и эта дамочка – хозяйка чемодана увидит здесь свои вещи? Она ведь и покупала их для рынка! Нет, что бы там Моничка не говорила, а торговец внутри Аркадия никак не просыпался.

И тогда Аркадий придумал! Единственное, что он делал замечательно, так это ухаживал за цветами. А у Агафьи имелось такое количество цветов, что цветочный ухажер требовался всегда. Правда, Аркадий не всегда трудился в нудистском клубе. Когда цветы начинали благоухать, Агафья тут же объявляла ему отпуск за свой счет, дабы не расходовать зря денежные ресурсы. И у Аркадия Аристарховича находились неотложные дела. Но сейчас, когда срочно понадобились деньги (а иначе Дездемона опять погонит его в рыночные ряды), ему пришлось убедить Агафью Эдуардовну, что именно сейчас растения нуждаются в его скорой помощи! А потому что грипп! Ну да, с интересным названием Ковид, но он же ничего не понимает! Там же возбудитель-то – вирус! Маа-аленький, можно представить, какие у него мозги! А значит, никого не щадит! А растения, это, между прочим, живые организмы! И если Аркадий прямо сейчас не начнет… Короче, и вчера и сегодня Аркадий прилежно зарабатывал свой нелегкий кусок хлеба. Намеревался и завтра по́том зарабатывать нелегкую копейку, но вот оказывается…

– Дездемона! Вспомни – кто у нас мозговой центр? – от обиды прищурил он глаза. – А кого наряжали привидением, чтобы на кладбище разговорить свидетеля? И это в самую ночь!

– К черту кладбище, – беспечно махнула рукой вредная супруга. – Теперь у меня… немножко новая жизнь… Кака! Да пойди ж ты к Агафье! Чего ж это она в моего…клиента вцепилась?!

Глава 2

Уже третий день на улице светило щедрое солнце, и Дездемона Карповна исправно таскала своего нового знакомого на пляж своей подруги. Правда, уже во торой день Агафья Эдуардовна нескромно отвела в сторону Дездемону и назойливо поинтересовалась, как дело обстоит с оплатой. Пришлось объяснить, что оплату Агафья запросто может вычесть из заработка Аркадия, на том и успокоились.

Леонард с каждым днем интересовался Дездемоной все больше и с радостью посещал нескучное заведение. Правда, он уделял внимание своей знакомой только первые полчаса, а после нырял в воду и… обнаружить его Дездемона Карповна уже никак не могла. Народу было много, все мужчины щеголяли откровенной наготой, зрение Дездемоны остротой не славилось, а разглядывать нагих мужчин нос к носу женщина смущалась. К тому же мадам Вислобрюхова прекрасно видела, как то и дело среди кустов мелькает плешь единственного супруга. Кака совершенно не умел прятаться и следил за парой вовсе, как пятилетний ребенок! У Дездемоны постоянно мелькало желание подкрасться к мужу незаметно и по этой самой плеши – дынц!.. но Аркадий Аристархович мог иногда быть крайне противным, и всерьез рассказать Ане и Данилу про пляжные прогулки их маменьки. А посему дама исправно томилась возле воды в сказочно ярком парео, ожидая, когда ж ее разлюбезный молодец, подобно Афродите, появится из пены морской. Или пусть даже не морской, и не из пены, а просто – пусть хоть покажется поблизости. Молодец показывался всякий раз, когда время было уже на исходе. Зато прилежно обмотанным в полотенце. И хотелось бы его пожурить, и надо было бы (в конце концов Дездемона его выводит вовсе не затем, чтобы он оголтелых красоток за ноги хватал), но от него веяло такой неземной красотой, такой силой и молодостью, что умиленная женщина только кокетливо грозила ему пальчиком.

Сегодня с самого утра Дездемона решила отважиться на героический поступок – обнажиться. В конце концов, ей тоже есть что показать! Она была уверена, что шокированный Леонард уж точно потом от нее не отойдет ни на шаг. Все же истинная женская красота всегда пленяла мужчин. А у нее ее было много – красоты-то!

Они договорились встретиться с Леонардом прямо на пляже, Дездемона пришла чуть раньше и вот уже пятнадцать минут психологически настраивала себя на оголенность. Леонардо все не было, зато в кустах сирени уже сверкнула светлая голова Аркадия Аристарховича.

– Боже, как мне претит его ревность… – с тяжким вздохом произнесла Дездемона и решительно скинула первую вещь – резиновые сланцы.

Аркадий и в самом деле уже настроился в засаде на долгую и кропотливую работу – высматривать. Молодого клиента еще не наблюдалось, поэтому у него осталось время, чтобы позавтракать на скорую руку. Дездемона в последнее время со своими детективами совершенно отбилась от хозяйства. Даже ужина вчера порядочного не было, что уж говорить про завтрак! Пришлось Аркадию самолично сварить два яйца, да свистнуть у Петра Антоновича половину пакетика кефира. Это он и разложил под сенью сирени, и уже собрался было подкрепить организм, как к нему неожиданно в эту самую сень пробралась Агафья Эдуардовна.

– Вон он где! А мы его ищем везде!..а вы проходите, пожалуйста, вот он и есть… – кому – то медово поясняла старая подруга.

Аркадий даже не успел спрятать завтрак, когда, раздвигая ветки, перед его очами возникла барышня красоты неземной.

– Простите, что отрываю вас… – волшебной флейтой прозвучал ее голос. – Да вы жуйте яйцо-то, жуйте. Я ведь что хотела… у меня к вам огромная просьба…

Какое уж тут яйцо!! Аркадий вскочил, скинул шелуху прямо под дерево, вытер руки о Данины шорты и поскорее вылез на свет божий (сидеть скрюченным рядом с такой феминой было недопустимо!)

– Я весь внимание… – немедленно затуманился он.

– Аркадий!! Подбери шелуху! Что ж ты под деревом напоганил! – не прониклась серьезностью момента Агафья. – Что ж – я сама что ли полезу?

– Не обращайте внимания, – отмахнулся Аркадий, как бы невзначай обнял фемину за талию и стал прокрадываться через ветки.

Суровая рука судьбы, в образа костлявой пятерни Агафьи тут же вдернула престарелого Дон Жуана обратно под сирень:

– Не свинячь! Убери шелуху! А то оштрафую на тысячу!

– Да что ж такое-то, ну? – жалобно загнусавил мужчина, становясь на четвереньки. – Это ж не свинство, а чистое удобрение! Кальций это, чтоб вы знали!!

– Вот и убери этот… кальций. Чего он тут некрасиво развалился, – не могла успокоиться Агафья Эдуардовна.

– А давайте я вам помогу, – вдруг рухнула на свои божественные коленки прекрасная незнакомка.

Аркадий замер. Вместе, колени к коленям, он бы мог не только яичную скорлупу убирать, но и обползать весь пляж. Но опять влезла настырная Агафья.

– Да вы-то чего скукожились? Аркадий сам уберет…

В конце концов со шкурой от клятого яйца было покончено (оная была крепко зажата в кулаке), и Аркадий снова увлек девушку на открытое место.

– Мы … мы хотели поговорить, – томно проговорил он и мельком бросил, топтавшейся рядом Агафье. – Агафья Эдуардовна, голубушка, сбегайте, принесите нам по чашечке кофе.

«Голубушка» от такой фамильярности по-вороньи каркнула, и приготовила наглецу достойный ответ, но прекрасная девушка подхватила Аркадия под руку и поволокла подальше от строптивой хозяйки клуба.

– Вы знаете, у меня к вам огромная просьба. Я столько времени не могла найти себе подходящего помощника…

– Я к вашим услугам, – медленно и важно поднял голову Аркадий. – Вам…вы не можете что-то там расстегнуть?

– Вы о чем? – вытаращилась девушка, но потом сообразила и хихикнула. – А, вы про пляж? Да нет, в этом мне помощи не требуется. Я о другом. У меня имеется собственный дом, недалеко отсюда, и там много растений. Но я совершенно не умею за ними следить. То есть совершенно! Такая вот неприятность. А их там та-а-ак мно-о-ого, они там та-а-ак расту-у-ут! Прямо как дикари какие-то! А вот у Агафьи Эдуардовны такие сады! Она говорила, что это – вы! Вы – цветочный волшебник!

– М-да… я немножко колдую, знаете ли… – заалел щечками Аркадий Аристархович.

– Вот! Поэтому я и хотела вас попросить – а вы не смогли бы и у меня в доме поколдовать? – умоляюще сложила ручки девушка и быстренько добавила. – За хорошую оплату, конечно!

– А, простите, что в вашем понимании – хорошая? – изо всех сил пыжился садовод.

– В неделю… я могу вам предложить… – и девушка простенько назвала такую сумму, от которой у несчастного Аркадия тут же упало давление, он покачнулся и еще крепче ухватился за талию девицы.

– Я… я согласен, – просипел он.

– Я бесконечно рада!! – с облегчением выдохнула девушка. А потом посмотрела на Аркадия каким-то новым взглядом и замялась.

– Вы не беспокойтесь, я свое дело знаю, – перепугался хранитель садов. – Я из ваших дикарей таких конфеток наделаю! А свежий навоз у вас есть?

– Навоз? – растерянно произнесла девушка и решительно проговорила. – Я вот еще о чем. Понимаете, мне косметологи настойчиво рекомендовали лесной воздух, собственно, папа мне и купил этот домик для этого. Ну, вы сами понимаете – свежий цвет лица, вентиляция легких… Так вот, оказывается, самый благотворный воздух – ночной!

– Да что вы? – сосредоточенно уставился на девушку Аркадий.

– Да, знаете ли… Но… я очень боюсь в таком доме находиться одна. А вы… вы такой надежный! Я бы попросила вас иногда, совсем нечасто! оставаться в доме на ночь. За отдельную плату, естественно! И пусть это будет называться командировками, а?

Аркадий даже думать не стал, как назвать это волшебное времяпровождение. Он торопливо кивнул головой и поспешно поинтересовался:

– Когда выходить на работу? По большому счету, я и вовсе могу поселиться у вас, до осени. Надо же вам помочь, а то что ж – ваш батюшка такие деньги зря грохал? Выйду прямо завтра… или прямо сегодня, с этого момента можете считать меня в своем штате.

– Ой, ну как хорошо, что мне вас посоветовала Агафья Эдуардовна! – захлопала в ладоши девушка.

Аркадий тоже захлопал, и из его кулака тут же выпал комок с яичной скорлупой.

– Аркадий, язви тебя!! Да что у тебя отовсюду яйца валятся?! – будто караулила их Агафья. – Подбери быстро!!!

– А на работу вам выйдете завтра, к чему такая спешка? – не обращала внимания на вопли девушка. – Скажите куда и я за вами заеду.

– Пожалуй… нам лучше встретиться возле фонтана, – рассуждал Аркадий, пытаясь незаметно оттолкнуть ногой ненавистную скорлупу. – Знаете, такой… в Зеленой Роще? Вот там… я буду в белых одеждах, а в руках у меня будет газета «новости садовода».

– М-да? – изумленно дернула бровкой девушка, искренне не понимая – к чему такие тонкости. – Хорошо, приходите с газетой.

После этого барышня весело махнула рукой и поспешила к огромной машине, которую было видно даже отсюда – с середины пляжа.

– Я говорю – какого лешего ты разбрасываешь везде свой кальций?! – снова заворчала в самой ухо зануда – Агафья Эдуардовна.

– Ах, это опять вы… – огорченно уставился на нее Аркадий Аристархович. – Вы только портите своим видом прекрасный день! Волшебное утро! Чудо, которое мне подарил случай!

– Я?! Своим видом? А ты… а ты тоже весь вид мне портишь этими… яйцами!!! Прямо не нудистский клуб, а птицеферма какая-то!! На каждом шагу эти… куриные отходы!

И рассерженная Агафья подалась к Дездемоне, пожаловаться на ее недостойного супруга.

Дездемона Карповна сняла сланцы и совсем было приготовилась к следующему обнажению, как к ней подоспел Леонард.

– О, Дездемона Карповна, а вы сегодня какая-то… покрасневшая. Загорели?

– Да с чего бы? – буркнула та. – Это я… Вот, решила тоже оголить туловище для полноценного загара.

– Даже не думайте! – в испуге воскликнул кавалер, но тут же пояснил: – Я вас приглашаю сегодня к себе! Познакомить со своими… они уже нас ждут.

Дездемона просто задохнулась от немого восторга. Лео, ее драгоценный Лео решил познакомить ее с родителями!! Конечно, в серьезности его намерений она не сомневалась, но чтобы так стремительно!..

– Но я… я одета по пляжному… – зарделась дама. – Я думаю, не совсем удобно будет, чтобы вот так, в сарафане… Хотя я могу накинуть парео на плечи!

– Не беспокойтесь, нас с нетерпением ждут, и в каком бы виде вы не появились, все будет уместно. Так я вас жду в машине?

Дездемона поспешно кивнула и стала быстро собирать разбросанные сланцы. Леонард уже подходил к машине, когда Дездемона Карповна подбежала к знакомой фигуре.

– Аркадий! Хватит за нами следить, мы уезжаем. Ничего личного, исключительно по делам! В общем… может быть, я задержусь. Может быть, задержусь даже сильно, но… но ты ж понимаешь – работа!

– Конечно, – тут же парировал Аркадий. – Да и мне будет некогда. Я завтра отбываю в командировку. Появился очень… солидный клиент, умоляет меня привести его сад в порядок. Тоже жутко не хочется, но… ты ж понимаешь!

Супруги торопливо кивнули и разошлись друг другом ужасно довольные.

В большой, дорогой машине, рядом с молодым, прекрасным мужчиной Дездемона просто чувствовала себя девочкой! Даже не так. Она чувствовала себя эдакой светской львицей! Да! И у нее впереди прекрасные времена, где ездят только вот такие лакированные авто, где женщины шуршат тысячными платьями и сверкают немыслимыми драгоценностями, а деньги вокруг так и падают, точно осенние листья.

Ну пусть не совсем уж все именно так, но в том, что они с Лео созданы друг друга она теперь уж вовсе не сомневалась – иначе для чего ж он тащил бы ее в этой маши не черте куда, пардон, к себе домой.

Они подъехали к весьма солидному особнячку, который расположился в уютном коттеджном поселке, ворота плавно открылись, и Леонард уверенно проехал во двор.

Стоит ли говорить, что за вычурным забором оказался еще более вычурный двор? Клумбы с огромными, яркими цветами, газон, словно искусственным шелком, покрывающий обширную лужайку, белая, резная беседка где-то в глубине, дорожки выложенные натуральным камнем в причудливую мозаику, белые, облупленные скульптуры ангелочков, каменные фонтаны со звериными мордами…

Все это Дездемона Карповна разглядывала, широко раскрыв рот.

– Дездемона, так мы идем? – напомнил о себе влюбленный молодой человек.

Дездемона Карповна медленно перевела взгляд на Леонардо. Он стоял рядом с ней, беспечно засунув руки в карманы и даже не обращал внимания на привычное его глазу великолепие. И так он подходил к этим клумбам и цветам – загорелый, молодой, красивый, накачанный, и так… так Дездемона Карповна к этим клумбам не подходила! В сшитом Наиной Михайловной сарафане, в нелепой шляпе, купленной на китайском рынке, в этих сланцах, у которых наполовину оборвались все резинки…

– И все же надо было меня предупредить, – недовольно поджала она губы. – Я бы накинула на шею драгоценности.

– Зачем? Больше всего мы ценим натуральность, естественность… – просто проговорил Лео. – Я думаю, вам у нас понравится. У нас такая теплая атмосфера. И ничего не бойтесь – у нас тут еще никого не выгоняли, даже попрошайкам всегда кусок хлеба дают!

– М-да? – перекривилась Дездемона. – Это вселяет надежду…

Они прошли по белой террасе в просторную гостиную.

Леонард не преувеличивал – их уже, действительно, ждали.

В центре комнаты расположился большой стол из дорогого дерева, в центре которого сидел невзрачный старичок, быстро шмыгнула на свое место смазливая девчонка, наверняка сестра, а угрюмая, сухонькая, в годах горничная стала быстрее выставлять на стол тарелки с украшенными угощениями.

– Вот! Знакомьтесь! Наша Дездемона Карповна, – тепло улыбнулся Лео и осторожно подтолкнул гостью вперед.

– Ну что уж так помпезно… – смутилась Дездемона и посмотрела на друга преданным взглядом. – Можно просто Дездемона… а если совсем честно, меня назвали Мона. Маменька француженкой случайно оказалась, вот ей и вздумалось…

– Проходите, Дездемона, – разулыбался старичок во всю вставленную челюсть. – Ленька, ну что ты ее держишь у входа?! Проходите, Манечка… простите, можно я вас так буду назвать? Мне так роднее. Да вы и похожа не Манечку больше. Какая ж вы Дездемона?

Дездемона Карповна скривилась. Ну уж если он Лео запросто кличет Ленькой, то уж ей-то…

– Садитесь! Веранда, чего копаешься? Люди с жару, подай лимонад! – строго цыкнул на горничную старичок, и та зашевелилась быстрее.

Лео усадил Дездемону между собой и старичком и принялся накладывать в ее тарелку какие-то разукрашенные салаты.

– У нас тут обед, так, по-простому… Дездемона, ты не стесняйся, – подбодрил ее Лео, которого здесь все упрямо называли Ленькой.

– Я вообще-то … сыта, но если только… – жеманничала гостья, захватив полную вилку салата.

– Знакомься, – даже встал Лео, – Это мой отец – Кирилл Мокеевич, он у нас жених! Красавец! И, между прочим, владелец всего этого хозяйства…

Дездемона уже набрала полный рот салата, поэтому смогла только нежно улыбнуться престарелому воротиле.

– … а вот это, знакомься, Дездемона, – продолжал милый друг, указывая на темноволосую девчонку. – Это Ника, моя жена.

Дездемона Карповна сочно икнула, выронила вилку и уставилась на Лео. Зачем же он волок ее в этот склад дорого хлама, если у него уже есть одна жена? Нельзя сказать, чтобы Дездемона Карповна вот так вот рассчитывала, что ее мигом схватят в супруги, однако ж теплилась надежда, что они будут долго и красиво дружить. А потом… ну кто знает, чем она его потом пленит. И уж, когда совсем они не смогут прожить друг без друга, тогда… может быть…

– Да вы кушайте, кушайте, – поспешно повернулся к ней старичок.

Она растерянно оглянулась на старичка и только тут сообразила – она его уже видела… Да! И не один раз! Совершенно точно! Первый раз она отбила его у разъяренной толпы в банке, потом…Да, правильно, потом она сидела вместе с ним в театре и он настырно прилипал к ее коленкам, и вот сейчас…

– Вы что – следите за мной что ли? – насупила она брови. – Что ж вы всегда в самом интересном месте… подкрадываетесь! Сразу говорю – если опять полезете ко мне со своими вздохами!.. я в молодости кабанчика могла с ног свалить! Сейчас конечно, силы уже не те, но… на вас хватит!.. Лео! Этот мерзавец приставал ко мне, когда я на скрипачей-то тех смотрела, помнишь? Так вот он мне просто дыхнуть не давал!!!.. И не скальтесь, уважаемый, я молчать не буду!

Дездемона и еще бы нашла что сказать, но тут горничная… ее почему-то называли Верандой, принесла супницу, и, покачнувшись, плеснула варево прямо Дездемоне на сарафан!!

– Ну же-е-е-е-енщщщина-а-а! – расстроено протянула Дездемона. – Ну надо ж смотреть – то! Тут же вам сидит дама-а-а!

– Простите… – прошелестела Веранда и одарила Дездемону таким ненавистным взглядом, что у той заскакали мурашки по оголенным плечам.

– Еще одна такая выходка, и тебя больше нет, – сцепив зубы, грозно прошипел Кирилл Мокеевич.

Бесшумно, точно тень, горничная скрылась за небольшой дверцей.

– Ой, да ничего страшного! – вскочила девица, которую легкомысленный Лео уже успел подцепить себе в жены. – Пойдемте, я вам подарю абсолютно новый сарафан! Я маме покупала, но… ей потом куплю другой. Он от Габана!

Дездемона Карповна молча поднялась и двинулась вслед за девицей. Конечно, к этой вертихвостке она еще не успела привыкнуть, однако подарок был весьма кстати.

Сарафан, вообще-то, это и сарафаном назвать язык не поворачивался – стильное, современное, открытое платье, в котором запросто можно в ресторан наведаться, пришелся Дездемоне в пору. Он бы, по большому счету и Нике был нормально, то есть – кусок струящегося материала на красивых бретелях, а уж там прячь кого угодно.

– Манечка!! – воскликнул старичок, едва женщины появились возле стола. – Вы – обольстительница!! Я теряю последний разум!!

Потом старичок вскочил и, видимо, и впрямь растеряв остатки мышления, вприпрыжку поскакал куда – то вверх по белой мраморной лестнице.

– Дездемона… – каким-то странным голосом заговорил вдруг Лео. – Я вас сюда привез, чтобы…

– Познакомить с родителями, это я уже поняла, – перебила его подруга. – И этот кузнечик… господи прости, этот … мужчина – твой отец, да? Так мы уже познакомились. А с мамой когда?

– Я не об этом… – от важности момента прикрыл глаза Лео. – Я хочу сказать… Вот мой папа…

– Манечка!! Вот!! – уже несся вниз по лестнице шустрый папаша. – Это вам!!

Дездемона Карповна услышала, как позади нее шумно охнула горничная, как Ника тихонько хихикнула и прикрыла рот ладошкой, и увидела спокойную улыбку Лео.

– Я только что об этом хотел сказать, – промолвил он.

Дездемона уставилась на старика. В его руках мерцала прекрасная, золотая цепочка необычного плетения.

– Я… я только золото люблю, вы уж простите, – засмущался старичок, терпеливо дожидаясь восхищения прелестницы.

– И чего? – ничего не понимая, уставилась на него Дездемона Карповна. – Чего страшного-то? Вы любите золото, я, может быть, тоже его люблю, а кто-то… кто – то любит машины там всякие, кто-то путешествия… Вы мне цепочку похвастаться принесли?

Старичок чуть не задохнулся от возмущения.

– Как же это… похвастаться? – захлопал он лысыми веками. – Я это принес, чтобы самому! Лично надеть вам это на божественную шейку!! Сарафан хорошо, но здесь же не хватает украшения!! Сюда прямо просится эта легкая змейка!! А как смотрится!!! Как играет!!

– Ну… здесь и бриллианты бы не плохо смотрелись… И Играли бы… – промямлила что-то Дездемона Карповна, и только потом сообразила. – Так это… вы мне что ли! Насовсем?… Ну то есть… потом, на выходе сдавать не надо, да? …

Лео рассмеялся.

– Дездемона!! Ну что ты такое говоришь? Конечно же, это подарок!

– А … за что? – никак не могла смириться Дездемона Карповна.

– А вот это я и хотел сказать… пап, может ты сам?

– Нет, Лёнька, давай лучше ты… – крайне стушевался старичок. – Тебе все равно, что брехать, а я… мне уж…

– Ой, эти мне мужики! – мотнула головой Ника. – Дездемоа! Ну что тут думать?! Кирилл Мокеевич, оказывается, уже давно в вас влюблен, представляете? Умереть, не встать! … Ну так и он предлагает вам стать его женой, чего тут непонятного? Прям, мнутся они…

– Чего он предлагает? – как гусыня вытянула голову Дездемона. – За-а-а-муж? За него-о-о-о?… Так он же старый! Его ж даже на стуле штормит, жениха нашли!!.. Дедушка, вам бы об инвалидном кресле мечтать, а вы – о невесте!

– Дездемона!! – посерьезнел Лео. – Отец еще очень бодр для своих лет! И потом… сказочно богат. Он всю жизнь работал ювелиром, имел свой ювелирный салон!.. и заработал себе не только состояние, но и право быть счастливым! А любит он вас!! И вы могли бы уделить ему несколько лет своего внимания!

– Ага! – мотнула головой Дездемона. – Несколько лет!.. Сам-то чего-то не захотел мне несколько лет уделить!

– Если б вы меня так одарили, как собирается отец… – многозначительно вздернул бровь Ленька.

Дездемона Карповна только крякнула. Она никогда не могла похвастаться богатым кошельком, поэтому приходилось рассчитывать только на собственную привлекательность. И уж никак не хотелось думать, что за деньги Лео еще бы согласился с ней… дружить, а без оных… о любви к этому мальчику придется забыть…

Но уж и со стариком жить!!!..

– Простите, я замужем, – вспомнила, наконец, прилежная супруга. – Я бы и рада, но… никак! А что – состояние правда большое?

– Приличное, – с гордостью кивнул старичок.

– Ну я прямо и не знаю… – замялась Дездемона Карповна. – Нет, замуж-то я не пойду, но… я вот думаю, а может быть мне к вам, как на работу приходить? И скрашивать ваши одинокие часы за определенную плату? Я вам бы книжки читала, на прогулку бы вас выводила, болтали бы о всякой чепухе или о новинках фармакологии, а? За таблетками бы вам бегала, ну как социальный работник, а? Так бы я согласилась. У нас сейчас как раз кризис.

– Хорошо, – с тяжким вздохом пролепетал Кирилл Мокеевич. – У вас еще будет время подумать. Давайте обедать. Веранда! Где отбивные?

– Нет, погодите, а чего тут думать? – упиралась Дездемона Карповна. – Замуж я все равно не пойду, а так, поработать – согласна, тут уж вы думайте.

– И все же…я бы хотел … жениться… – зарумянился «жених».

– Да и в самом деле! – активно поддержал его Лео. – Ты чего – на старость лет не хочешь пожить по-человечески? Кто тебе еще такую лафу предложит? Ты уж, прости, не девочка! Это еще чудо, что наш отец позарился!

– Я не девочка? – побагровела Дездемона Карповна. – Да!! Я не школьница! Так ведь я и не скрываю! А вот ваш … батюшка!..

– Он так тебя любит, – умоляюще проговорил сын.

– Да на кой мне его любовь? – все больше расходилась Дездемона Карповна. – Ха! Замуж! Сам только что говорил, что он еще ого-го какой бодрый, так это мне ж сколько …

– Вы про что? – зашлепала огромными ресницами Ника. – Мы ж вам не хоронить его предлагаем!

– Да уж лучше бы… – махнула рукой Дездемона, но заметив посуровевшие взгляды, быстренько исправилась. – Я вам про это и говорю!! Он же еще бодрый! Еще ого-го!! Ему ж для его … бодрости девчонку какую-нибудь надо! Сейчас только кошелек покажи – сразу стаями налетят! А мне уж… да и замужем я, я ж говорила!

– Хорошо, вот тебе мой телефон, – вытащил из кармана брюк Лео маленькую визитку. – Думай до завтра, а завтра…

Дездемона тут же повернулась к старичку:

– Понятно? Думайте до завтра, Кирилл Мокеевич. Если хотите красивую, моложавую, интересную собеседницу, позвоните мне на дом, оплату оговорим.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился старичок. – А теперь давайте уже обедать. Веранда!! Да куда ж тебя унесло-то? Где отбивные?!

– Да несу я, – ворчливо отозвалась Веранда. – Давно уж готовы, да ведь вы ж пока языками чешете…

– Кстати, и воспитание прислуги я тоже могу взять в свои руки, – присмотрелась к горничной Дездемоа. – Не дело это так грубить работодателю.

Дальше ужин продолжался без лишних разговоров. Господа будто напрочь забыли о том, о чем только что беседовали. И лишь при выходе Дездемону сильно толкнула злобная горничная:

– Беги отсюда! – прошипела она, сузив темные глаза. – Ничего хорошего тебя здесь не ждет. И даже не думай возвращаться, только себе на погибель.

– Вы бы, Веранда, лучше бы книжечку полистали, – вальяжно мотнула головой Дездемона, откидывая прилипшую прядь со лба. – О вкусной и здоровой пище – отбивные у вас, как подошва, честное слово, даже не прилично.

– Я тебе не Веранда! – вызверилась прислуга. – Это я для них… кто угодно, а тебе я – Вероника Георгиевна!

– М-да? – легкомысленно заморгала Дездемона. – Надо будет запомнить…И чего так расстраиваться-то? Мне ж этот старикан… во всяком случае, если вы так по нему истосковались, так я не собираюсь разбивать ваше сердце. Что-то я не чувствую никакого зарождения чувства к этому… олигарху.

– Дездемона!! – искал ее уже Лео. – Ну, где ты там застряла?

– Ой, ну стоит на минутку задержаться… Иду-у!

Домой Дездемону довозил Лео. И хотелось Дездемоне высказать ему свою обиду, да боялась, что парень просто рассмеется – надо же чего придумала! Чтобы такой лощеный красавец, да заинтересовался дамой пенсионного возраста! Да еще, чтобы бескорыстно!! …

И все равно, она его поддела:

– Прощай, Леонид. Боюсь, больше нам не суждено будет встретиться, – надменно дернула она подбородком.

– То есть… ты ж на работу хотела! – вытаращился Леонид.

– Передумала, я знаешь ли, такая непостоянная… подумала тут… он же ко мне приставать начнет! Липнуть будет! И как я своего работодателя по рукам хвостать буду? Точно тогда – никаких денег не дождешься.

– Ну знаешь!!! – запыхтел Ленька, не зная, чем парировать.

А Дездемона Карповна с явным злорадством наблюдала, как бегают у него желваки.

Домой Дездемона пришла в смятении – она просто не знала – соглашаться на такую работу или же обречь своих близких на скудное пенсионное жалование? Она, конечно, сказала Лео, чтоб на нее не рассчитывали, но все же… Деньги бы явно не помешали.

– Моничка! – орлом вышагивал по комнате Акакий. – Сегодня меня не нервируй, мне надо настроиться на рабочую волну! Ох, и работы завтра будет…Да, забыл тебе сказать – я завтра заночую на… производстве, так что…

– Ну, если надо, так и ночуй! Конечно! Я еще слышала про вахтовый метод, тоже хорошее дело…ты смотри, не выкаблучивайся, – заботливо прониклась Дездемона. – Собери чемодан, чтобы двадцать раз домой не бегать, и…

– Вот я тебя никак не пойму, Моничка! – выскочила из свой комнаты Наина Михайловна. – И как же так можно своего родного муженька, кровинушку иными словами, отправлять невесть куда?!!

– На работу я его отправляю! – повернулась к ней Дездемона. – Потому что мне его не прокормить!

– Так он же… он же, как цыпленок ест! – возмутилась свекровушка за сына.

– Зато ваш супруг, прости меня господи, как молотобоец жует! И вам одно парное мясо подавай! Да еще Каке – пшена! Вот и подсчитайте!.. Кака, не слушай маму, она не в себе, – повернулась Дездемона к мужу и вдруг ее осенило. – А ты случайно не слышал, может там и для пенсионеров теплое местечко имеется, а? Ну, мало ли, коврики вязать или коробочки какие клеить?

– Ну уж… – всерьез обиделась Наина Михайловна. – Я за свою жизнь столько всего заклеила!.. Петруша!! Петр Антонович!! Срочно собираемся!! Уезжаем!! Дездемона больше не хочет кормить нашу одинокую старость! Объедаем мы ее, видишь ли! Поедем в санаторий!! … Дездемона, позаботься о путевках!

И оскорбленная дама гордо продефилировала в свою комнату.

Дездемона понимала, что сегодня уж чего-то чересчур накинулась на родню и поэтому послушно уселась к телефону. Через полчаса она уже с сияющей улыбкой стучалась в комнату свекрови.

– Маменька-а, а я уже договорилась. Вы можете отъезжать прямо в эту пятницу. Санаторий «Золотая роса».

– Так это ж у черта на куличках! – чертиком из табакерки выскочила Наина Михайловна. – А ну как мне приспичит домой заглянуть? И как же я обратно-то?

Именно поэтому Дездемона и выбрала «Росу», чтобы уж совсем никак не «приспичило». Однако, свекрови знать об этом было совсем не нужно.

– Ну вот тебе здрассьте! – развела она руками. – А я специально выбирала! Главное, прочитала, что там сейчас курс омолаживания проводится и противоартритные процедуры! Кстати, в этом сезоне там отдыхает наша мужская сборная по велоспорту, и я думала…

– Петя-я!!! Петя, куда ты запропастился?!! – завопила Наина Михайловна, напрочь забыв про невестку. – Срочно беги в сберкассу, пока не закрыли!! Нам нужно снять немного денег, чтобы купить мне велосипед!!

В пятницу, после отъезда родителей, Дездемона решила устроить себе романтический ужин. Конечно же, без мужа. Уже четыре дня он исправно трудился у себя в командировке, и все сборы, походы в магазины, укладывание чемоданов матушки проходили без него. Теперь же Наина Михайловна с супругом отбыли на место отдыха, и Дездемона могла себе позволить расслабиться. Правда сначала надо было забежать в магазин, и она в этом самом магазине чего только себе не накупила. И рыбки дорогой, малосольной, и конфет самых дорогих, и мороженого, и две пачки фисташек, и сырков глазированных, и даже бутылочку винца (пусть уж будет настоящий праздник). И теперь еле тащилась к дому.

Неожиданно женщина почувствовала, как чья – то рука ухватилась за пакеты.

– Давайте я вам помогу, – проговорил глухой незнакомый голос.

Дездемона обернулась и обомлела. Пакеты к себе тянул старик вида крайне неприятного – в серой, длинной рубахе, с корягой в руке, с бородой до глаз, а глаза… какие-то мутные, даже зрачков не видно… И голос… будто из подземелья. И место-то такое выбрал – здесь вообще никто никогда не ходит, хоть заорись!

– Да что вы тянете-то? – испугалась Дездемона и рванула пакеты к себе. – Я сама…

– Я помогу, – внимательно смотрел на нее старик.

– Да и не надо мне… чего вы? – пыталась улыбнуться Дездемона, но улыбка не получалась. – Это не тяжело…

– Тяжело… только тяжесть у тебя не в суме… У тебя много грехов, сейчас пришло время расплачиваться. А я помогу…

– Ничего себе!! – возмутилась Дездемона. – Почему это у меня грехи? Откуда бы? Я не украла этот пакет, купила!! Да у меня и чек сохранился! Чего это – два раза платить что ли?

– У тебя в душе грех. Сейчас ты должна принести себя в жертву…

– Да перестаньте вы мне тут сказки рассказывать! – окончательно разозлилась Дездемона Карповна и оттолкнула старика. – Сейчас вон как крикну милицию, они быстро все грехи отпустят! Ишь ты! нашел дуру!!

– Поройся в своей памяти, тяжкий грех на тебе, заблудшая. И пока ты сама не решишь принести себя в жертву своим желаниям… с тобой поселится неудача… – безжизненно проговорил старик. – Да я уже вижу – твой муж связался с молодкой, даже его отвернул твой грех! Но это только начало. Тебе решать.

И старик выпустил пакеты и пошел прочь, тяжело опираясь на клюку.

Дездемона некоторое время еще смотрела на его сгорбленную спину, а потом опомнилась:

– Небось, кошелек из кармана выудил, зараза… – сунулась она в свой карман. – Или бутылку умыкнул…

Однако, кошелек был на месте. И бутылка тоже покоилась рядом с продуктами.

– Только зря перепугал, – насупилась Дездемона. – Видно в психушке летние каникулы…

И все же встреча с незнакомцем не давала радоваться жизни, и Дездемона, едва зашла домой, как тут же набрала номер своего благоверного. Трубку сначала никто не брал, а потом послышался важный голос Аркадия:

– Дездемона Карповна? Вы ко мне по делу?

– А как же! – фыркнула супруга. – Хотелось бы узнать – кто это твой заказчик? Даня спрашивает. А Анечка говорит, что у тебя молодка какая-то появилась, видно, узрела тебя с кем-то дочка-то, она ж у нас глазастая.

Аркадия Аристарховича будто подменили. Голос стал давать петуха, и сквозила неприкрытая нервозность:

– Ну и да! Ну и молодка! В смысле, молодая женщина! Так она ж – заказчик!! У нее такие ж деньги, как у всех!! И работа мне нравится!! Я здесь… да я ей уже тут всю гортензию опрыскал!! Бронзовка, зараза, сожрала все! Ты только подумай, если б не я, Лялечка бы осталась без цветущей гортензии! А пионы!! Они ж совсем было зачахли, но я…

– Значит, Лялечка… – рассеянно пробормотала Дездемона. – А деньги-то когда принесешь?

– Так… в понедельник же получка-то! Каждую неделю, да!.. Ладно, Дездемона Карповна, мне тут навоз должны привезти конский, так что… совсем времени нет…

– Кака, а ты… ты никаких грехов за мной не замечал? – неожиданно для самой себя, вдруг спросила Дездемона.

– Замечал?! – вспыхнул Аркадий. – да я!.. я всю жизнь с ними и живу, с грехами твоими!! Все!! Приеду, привезу получку.

И супруг отключился. Дездемона задумчиво устроилась в кресле. К ней на колени тут же прыгнул Тимка.

– Да купила я тебе мяска, купила… – рассеянно гладила его хозяйка. – И что же получается? Значит, старик не врал? То есть… Да нет, Тимка, меня Какина Лялечка нисколько не волнует, ты ж знаешь, наш герой любовник побегает – побегает, а потом его, как водится, под зад коленом, и он опять – ко мне божьим одуванчиком. Это меня не беспокоит, а вот про мои грехи… получается, что старик не врал… Слушай, но вот ты меня убей – я никаких грехов не совершала! Нет. В мыслях-то я знаешь какая! Ухх!! И ведь понимаешь, что самое интересное – все больше на молоденьких тянет! Но так ведь это ж только меня к ним, а они – то… вишь чего последний придумал, чтобы я на его батюшке… Тимка… а может быть… принести себя в жертву, это как раз и есть, чтоб за старика-то замуж, а?

Тимка, конечно же, и не думал отвечать, не его это дело – хозяйка заварила кашу, пусть теперь сама… полной ложкой…

– И все же, я еще продумаю… – выдохнула Дездемона. – Если старик не врет, так и быть, принесу себя в жертву – чего ради счастья не сделаешь, придется устраиваться к ним, а если врет!..

И она постаралась выкинуть странную встречу из головы. Однако, ничего не получалось, а под действием выпитого вина тревога вспыхнула с новой силой. Дездемона позвонила сыну – у тех ничего нового не происходило, правда чего-то закашлял Дёмка.

– А чего это он закашлял? – вдруг обеспокоилась бабушка. – вы его купали что ли в ледяной воде?

– Мам, ну нет же, – объясняла в трубку Лиличка. – Видимо где-то продуло.

– Да где ж его продует, если вы и на улицу с ним выходите раз в день?! Кто его продует – то? – не унималась Дездемона.

– Мама, да он совсем немножко подкашливает.

– А какой кашель? Такой – кх-кх, и кА-а-а-ар, кА-а-а-ар? – и Дездемона стала в трубку надсадно кашлять.

– Никакой не «кар», обыкновенный кашель.

– Ты мне смотри, Лилия! Если у парня кашель… ненормальный, то это может быть круп!! А от него дети даже умереть могут! Срочно звони врачу, пусть он послушает!

– Умереть? – ошарашено переспросила невестка и бросила трубку.

Дездемона утерла пот со лба и стала набирать номер дочки Ани.

– Анюта!! У тебя дома все нормально? – уже не скрывая тревоги кричала в трубку мать.

– Ма, у нас все нормально, – сонно ответила дочь, видимо прилегла отдохнуть. – Янка мультики смотрит. А ты чего?

– Я тоже… нормально… а что у тебя на работе?

– Да все то же… иногда воруют, иногда грабят… по настроению. Кто-то вон вчера у старушки пенсию отобрал. Ты, мам, одна-то не слишком бегай, поосторожней.

– Ну ты же знаешь – мне одной и шагу не дают ступить, – хмыкнула Дездемона. – И потом, бессовестная девчонка, кто тебе сказал, что я старушка?!

– Ну м-а-ам, ну я ж серьезно… – уныло протянула дочь.

Дездемона Карповна понимала – у ее дочери на работе сейчас не самые славные времена. За последний месяц в их районе чего-то возбудились криминальные элементы, и Аня вместе со своими ребятами просто с ног сбились, чтобы эти элементы разыскать.

– Анечка, я не про это… – быстро переключилась Дездемона. – Ты чем занимаешься?

– С работы пришла и уснула… но сейчас вставать надо, готовить ужин, а то Володя чего-то уже прийти должен, да нет его…

– Как… как это его нет? – шепотом спросила Дездемона. – А… а чего ж ты спишь?! Его ж искать надо!!

– Мам, ну чего искать-то? – нехотя отвечала Аня. – Сегодня ж пятница, может с друзьями где-то зашли пивка попить. Может он себе позволить бутылку пива?

– Пива – может, а вот домой не появляться – это уж ни в какие ворота!! Звони ему сейчас же, или я сама позвоню! А если с ним беда?!

– Мам, про беду я бы первая узнала, плохие вести, они знаешь…

– Звони, говорю! Она мне еще рассуждает!!

– Да как я ему позвоню, если телефон занят?

– Ужас… все одно к одному… и телефон еще занят, идиотство какое, – совсем расстроилась Дездемона. – Так ты еще попробуй, может, освободился телефон-то…

– Мам, как только мы с тобой закончим разговор, телефон сразу же освободится, я тебе точно говорю, – еще пыталась пошутить Аня.

Но Дездемоне было не до шуток – старик был прав – на их дом уже надвигалась беда.

– Все, Анечка! Ты мне потом перезвони – держи меня в курсе! – крикнула в трубку Дездемона и бросила трубку.

Она даже от телефона не стала отходить, тут же набрала номер, который был на визитке и торопливо прокричала:

– Все!! Я согласна!!

Черт его знает, что там с грехами, но своими близкими рисковать она не собиралась. Должна себя принести этому сухарю в жертву, пусть берет! А то и впрямь – мистика какая-то!

– Дездемона Карповна, это ты? – послышался в трубке знакомый голос Лео. – Ты согласна? Тогда… нам надо обсудить, когда состоится бракосочетание…

– Какое еще бракосочетание!! Я между прочим, настолько за всю жизнь не согрешу!! Я работать там у вас согласна!! Черт с ним… буду вашего старичка возить по вашему же двору, выгуливать…

С Леонидом они договорились, что завтра же Дездемона выйдет к ним на работу, а уж там они обсудят и оплату труда и то, в чем, собственно, труд и будет заключаться.