Читать онлайн Попаданка для огненного капитана

Книга написана при участии Анны Корчменной

Глава 1

– Влад, ты обалдел?!

Я обнаружила своего новоиспечённого мужа в ванной совершенно голого.

Всё бы ничего, если бы его хозяйство в этот момент не было прислонено к заднице девицы, которую он представлял мне как «просто коллегу».

– Уймись, Ника. Меня и на тебя хватит, – выдал гад, не прерывая ублажения сладко стонущей распутницы. – Снимай трусы. Эта кобылка, – он шлёпнул девицу, и та визгнула, прогибаясь так, что у меня поясницу кольнуло, – почти объезжена. Я готов заняться своей жёнушкой.

Да щас же, жеребец недоделанный! Я скорее сниму со стены корабельный штурвал и сломаю об его башку!

– Не утруждайся. Мы разводимся!

Захлопнув дверь, я рванула прочь из каюты. В глазах расплывалось от злости и обиды. Нет, я, конечно, никогда не считала Влада святым, но это ни в какие ворота не лезет! Прямо во время празднования свадьбы!

Вот ведь гад! Вот как чувствовала, не надо с ним связываться!

Это всё родители настояли. Отец пообещал превратить мою жизнь в ад, если ослушаюсь, а мама полгода причитала, какой Владик умница-разумница. И деньги хорошие зарабатывает и из семьи приличной. Знала бы она, чем именно он такие деньги зарабатывает и насколько это законно!

Позорище…

Я выскочила на палубу, где всё ещё танцевали гости. Процентов восемьдесят из них я знать не знаю, но рожи бандитские. Много девушек. Интересно сколько из них «просто коллеги», которых нужно объездить?

– Вероничка, айда к нам! – заржали у барной стойкой какие-то придурки.

Я споткнулась, запуталась в фате и, разозлившись, выдернула её из причёски. На палубу посыпались шпильки, а на мои плечи упали густые тёмные локоны. Так-то лучше.

Я подбежала к краю яхты и вгляделась в побережье.

Свадьбу мы играли в Турции. Буквально пару часов назад дали друг другу клятвы и взошли на борт, символизируя начало путешествия в светлое будущее… Ну, что ж. Влада хватило на два часа. Напился и заперся с одной из девок в нашей с ним каюте – нет, ну нормально?

К чёрту. И Влада, и свадьбу, и бандитов его, и этот брак.

Мы проплывали мимо каких-то островов. Над головой рассыпались звёзды. Красиво, если б не весь этот кошмар.

Я услышала крики за спиной и поняла, что надо решаться сейчас. Влад пьян и способен на всё что угодно, а я не готова к проявлению властности, чтобы он швырнул меня на кровать и взял сразу после своей «кобылы».

Плавала я чуть лучше топора, но до берега всего ничего и выбирая между остаться здесь и риском утопиться, я выбрала второе.

– Куда?! – рявкнул Влад.

Раздался резкий, бьющий по ушам грохот и спину будто что-то обожгло. Как же больно!

Этот псих в меня выстрелил?!

Осознание совпало с моим погружением в воду, дальше темнота.

***

–… даже не рассказывай. Сальтуху с места три раза подряд ты точно не сделаешь, – энергичный полный энтузиазма мужской голос выдернул меня из небытия.

– С чего мне заниматься таким бредом? – ответил второй отстранённый и безэмоциональный.

– А почему бы и нет? Весело же.

– Ты идёшь или будешь купаться до вечера. Нам ещё до столицы два дня пути.

– Если б было с кем, я б купался и до ночи. Всё, Сай, не нуди. Иду я. Стоп, а где Минти?

– В смысле где Минти? Ты же оставил её в каюте.

– Я передумал и взял с собой. Пусть крылья разомнёт.

– Ты сдурел?! Она совсем маленькая. Её нельзя отпускать одну. Эй, Минти!

Говоривший засвистел, а я зажмурилась от резкого звука. Когда звон в ушах немного отпустил, разобрала нечто среднее между мурлыканьем и арфой. Затем на грудь плюхнулось что-то мягкое.

Открыв глаза, я увидела мордочку кошачью странного бело-бирюзового оттенка. Глазки серебристые, чудо, а не котёнок. Очень милый. А ещё у него были… крылья?!

Я приподняла руку и тронула ушко, а кошка тут же потёрлась щекой. Надо же, настоящий.

Виски сильно кольнуло. Вспомнился голый Влад, навалившаяся на раковину девка. Толпа гостей, грохот.

Приподняв голову, я увидела, что лежу на берегу, в метре от моих ног морская пена. Меня вынесло на тот остров? Яхты этого придурка не видать.

Вот гад! Сперва пальнул в меня, а потом взял и уплыл. Наверняка надеялся, что больше меня не увидит. Ну, я ему устрою!

Во всём этом хаосе крылатая кошка не казалась чем-то особенным. Может я всё же умерла и это типа рай?

– О, я её слышу. Спокойно, Минти, сейчас я тебя заберу.

Энергичный голос приближался. Я попыталась подняться, но тело отказалось слушаться.

А после…

– Ого-го! Минти, а ты молодец. Знаешь толк в поисках.

С трудом отлепив от песка голову, я увидела полуголого мужика.

Шикарный рельефный торс блестел на солнце капельками влаги, рубашку он повязал вокруг пояса, немного прикрывая висящую шпагу. На ногах высокие сапоги старинного фасона.

Блин, красивый, но какой-то чудной. Он реконструктор или кто?

– Миледи, разрешите полежать рядом с вами? – он ослепительно улыбнулся.

– Лежите, – я и снова попыталась встать. – Не подскажете, где я? И где ближайший полицейский участок. Мне надо посадить в тюрьму одного ублюдка.

Незнакомец посмотрел на меня, чуть нахмурившись, а после просиял.

– Стоп-стоп-стоп. Ты не отсюда, да? О! Раздери меня морской демон, вот это мне подфартило! Сай, эй, Сай! Шевели булками быстрее! Я себе попаданку нашёл! Прикинь, свою собственную!

– Чего? – я изогнула бровь и с трудом села. Жертва кораблекрушения, блин. Даже думать не хочу, как выглядит мой поплывший макияж. – Мужик, ты в ролевую играешь? Давайте без меня, ладно? Мне реально помощь нужна.

– Точно не отсюда, – псих обрадовался ещё больше.

В этот момент из чащи рядом вышел худощавый хмурый мужчина, невысокого роста, который легко бы сошёл за подростка, если б не суровое выражение лица.

Кошечка тут же замахала крылышками и порхнула ему на плечо.

– Глянь какая, – ткнул пальцем в мою сторону красавчик. – Всё, давай жени нас. Хм, как бы тебя назвать, – он оценивающе осмотрел меня. – Руд? Ты очень даже похожа на Руд.

– Обалдел?! – я попыталась отползти от него. – Не для тебя роза цвела, знаешь ли!

– Для меня. Очень даже для меня, – он поднял меня на руки и посмотрел в лицо, как обычно рассматривают щенков. – О, а может и правда Розой тебя назвать? Кстати, Сай, – он посмотрел на своего спутника. – Через сколько она должна стать от меня без ума и хотеть нарожать детишек? Или уже хочешь? А, Розочка? Так, не волнуйся. Займёмся этим как можно быстрее.

Он вытянул губы, будто для поцелуя.

– Отпусти меня придурок! – визгнула я, пытаясь вырваться. – Помогите! Кто-нибудь! Где я вообще! Это ж далеко не Турция!

– О, и эта про Турцию какую-то, – красавчик усмехнулся и закинул меня на плечо, полностью игнорируя все мои попытки брыкаться. – Это Аснистан, детка. Совсем другой мир. А я здесь самый крутой мужик из всех существующих. Поздравляю, тебе очень повезло стать женой такого как я, Розочка.

– Да пошёл ты к чёрту, извращенец! И я тебе не розочка никакая! Отпусти меня немедленно!

– Вот ещё. Ты теперь моя жена. У нас знаешь как престижно иномирок присваивать? Вы удачу приносите.

– Каких, блин, иномирок?!

– Ты хоть объясни ей по-человечески, – посоветовал второй.

Шизанутый красавец остановился и перехватил меня поудобнее.

– Ладно, давай сначала. Как тебя зовут?

– Так я и сказала!

– Хочешь, чтобы я называл Розочкой?

Я сверкнула на него глазами и буркнула:

– Вероника.

– Приятно познакомиться, Вероника, – он так странно произнёс моё имя, что я зависла. – Я Киллиан. А сейчас будет неожиданная и невероятная новость, – он выдержал паузу и кашлянул. – ты попала в другой мир, поздравляю. И ты теперь моя. Полностью. Такие тут законы. Потрясающе, да?

Глава 2

Протащив сквозь джунгли, эти психи подняли меня на невесть откуда взявшийся парусный корабль, где я осознала масштаб собственных проблем.

– Знакомься, это слюнявый Джо, Лысый, а это… – Киллиан посмотрел на полного здоровяка с ярко-рыжей бородой. – Слушай, как тебя зовут? Вечно забываю.

– Друарлорг.

– А ну, да. Друар… короче вот, – Киллиан закончил обход выгнанных на построение матросов и поставил меня на палубу корабля. – Привыкай, теперь это твоя семья, все, кроме Сайлента. Он скоро отчаливает к моему братишке, успокаивать, что я жив-здоров и бла-бла-бла.

Последнего, кстати, давно не видно, ну и ладно.

– Не собираюсь я привыкать! – я сложила руки на груди и огляделась. – В какой стороне адекватные люди? Лучше оставь меня в покое. Ты не представляешь, кто мой муж!

Бывший, конечно, но дураку знать об этом незачем.

– Как же? – он изогнул тёмную бровь и сложил руки на груди. – Тебе, Вероника, несказанно повезло отхватить того, о ком мечтают всё девчонки Аснистана. Капитан фрегата «Бесстрашный», маг пламени и наследник южных земель – Киллиан Грэгор Соул Рэйес. Меня в смысле, – он склонил голову к плечу. – Уточняю, если ты не поняла сразу.

– Слышь, кэп, – ухмыльнулся Друарлорг, или как там его. – А тебе точно жениться нужно? Я от своей свалил спустя день супружеской жизни. Давай, развлечёшься, да нам отдашь? Мы по-братски поделимся. Всё же веселее в мореходке. А без баб тоскливо.

Запал выпендриваться у меня как-то поугас. Всё-таки меня затащили на корабль, с которого не так-то просто слезть, а прошлое ныряние меня очень многому научило. С другой стороны, я одна среди толпы мужиков, которых даже по именам не запомнила.

Маг пламени, блин. Под чем они, если так складно говорят? И что мне теперь делать?

– Меня наверняка ищут, – как минимум, чтобы добить. – Если мой НАСТОЯЩИЙ муж неправильно поймёт это представление, у всех вас будут больши-и-и-ие неприятности.

– Да? – Киллиан склонился ко мне и ухмыльнулся.

Кожа покрылась мурашками. Проклятье, у него лицо как будто с фильтрами фотошопа, я таких красивых мужиков вообще не видела. Даже жаль, что на голову ударенный.

– И что же твой «настоящий» муж сделает, м? Особенно когда увидит это, – он вытянул правую ладонь и на ней, будто дрессированный зверь, взметнулся сгусток пламени.

Я отшатнулась.

Это что, блин, такое?! Какой-то трюк, да? Хотя… он стоит полуголый. Должно быть это очень хороший трюк!

И всё же при всех переменных с края сознание подбиралось понимание того, что я очень крепко вляпалась.

– Магия значит? – я сузила глаза. Нужно понять границы возможности этого фокуса. – А на другой сможешь?

Киллиан шагнул назад и развёл руки в стороны. Огонь немедленно охватил его фигуру.

Это… потрясно. Будто демон и феникс одновременно! Если он ещё не снимается в благотворительном календаре пожарных – ему стоит серьёзно об этом подумать.

Киллиану показалось мало, и он провёл над палубой ладонью, и рядом с ним образовался огненный щенок, который тут же послушно встал на задние лапы.

Ещё одно движение и рядом затанцевала фигуристая, созданная из огня.

Выпендрёжник!

Но сказать, что я обалдела, – не сказать ничего.

Что он там говорил? Иной мир?

Походу я всё же умерла. В нормальной реальности, такое невозможно.

Блин, да и что за странный набор фигур? Он так пытается на моё место намекнуть? Ну спасибо, что женщина не на коленях перед ним стоит или об пах задом не трётся. Штаны б ему пропалила, чтоб увидеть, так сказать, товар лицом.

Ух, козла-Влада вспомнила. Настроение испортилось окончательно.

– Ну… как-то не очень, – решила поддеть я. – Не расстраивайся. Больше практики и будет получаться.

– Да? Может покажешь, как нужно? – ухмыльнулся Киллиан. – Давай. Музычку сообразить?

– На твоих похоронах – станцую обязательно, – огрызнулась я.

Блин, что делать? В мыслях не одной идеи, как аккуратно от этих психов улизнуть.

– Так, что скажешь, кэп? – здоровяк облизнулся, глядя на меня.

– Скажу, что твоя инициатива похвальна, но не в этот раз, – Киллиан опустил подбородок. – Слюни дружно подобрали и хозяйство завязали на узел. Вероника со мной, уяснили?

Я хотела посоветовать и ему завязать хозяйство, но лучше сделать это наедине. А то альтернатива так себе. Хотя и остаться один на один с маньяком-пиромантом меня не слишком привлекает.

Команда выглядела удручённой, многие вздохнув побрели по своим делам. Шоу закончено, а сладкого не достанется. Некоторые не собирались отступать.

– Слышь, кэп, – Друарлорг шагнул вперёд. – Ты чё, не видишь? Эта цаца тебе всё равно не даст, так чего прячешь, если силой распечатывать?

Киллиан посмотрел на меня и задумался.

– Хм, может ты и прав. Вдруг я вообще не в твоём вкусе, Вероника? Если тебе понравился Друарлорг или Слюнявый Джо, говори, не стесняйся. Я ж не изверг, между притяжением стоять.

Вот гад!

– В моём вкусе – возвращение домой, – я подняла руку и показала чудом сохранившееся кольцо. Слава богу, я не додумалась его выкинуть! – Может у меня там любовь, все дела?

– Тогда придётся заново влюбляться.

Киллиан притянул меня за талию, и я вздрогнула, насколько горячая у него кожа. Да на таком торсике можно яичницу пожарить. Или мясо…

Нет, это уже пошло звучит.

Пока я искала не гастрономический эпитет, наглец поймал моё запястье и одним движением стянул кольцо.

– Так себе символ. Твой муженёк, явно экономил на вашей неземной любви. Или он из нищих? – Киллиан с ухмылкой подбросил кольцо и поймал его.

– А зачем мне камень величиной с кулак?! Я может не собиралась с ним топиться, – попыталась отнять, но он поднял руку, и я не стала веселить народ, пробуя допрыгнуть. – Отдай, сказала! Ты… сволочь!

Блин, почему в такой ответственный момент на ум не идёт ни одного годного ругательства?

– А если не отдам, то что? – он наклонился ко мне. – Янтарные глаза искрились золотом и издёвками. Опять будешь бывшим муженьком пугать? Ты же понимаешь, что уже всё. Ты моя.

В этот момент со мной случилось помутнение. Я вдруг увидела вместо Киллиана лицо Влада. И эта фраза прозвучала подозрительно похоже… «Ты же понимаешь, что уже всё».

Не успела я придумать, что делать со сходством, моя рука звонко шлёпнула Киллиана-Влада по щеке.

Ладонь обожгло, но настоящий пожар я ощутила, когда осознала, что именно сделала. Жаль, что было поздно.

Глава 3

– У-у-у, – протянула команда и разбежалась по палубе, изображая крайнюю занятость.

Киллиан же тронул щеку, а после посмотрел на свою ладонь. Он явно не верил, что кто-то посмеет его ударить. Я и сама не верила.

– Значит, зубки решила показывать? – Киллиан резко схватил меня за запястье и притянув к себе, встряхнул будто куклу. – Знаешь, чему меня учили? Никогда не оставлять удары без ответа. Теперь моя очередь бить, выходит, да?

Я сглотнула.

Мало ли какие у них тут законы? Ещё и команда разбежалась…

Вот блин, мне конец!

Этот псих меня убьёт? Или отдаст своим матросам?

Господи, что делать? Может заплакать первой?

– Проси прощения, – рявкнул он. Я почувствовала, как воздух ощутимо прогрелся. – На корабле – я главный! И ты должна это запомнить. Уяснила?!

Да что ты орёшь-то на меня? Я тоже могу!

– А я не хотела тут быть! – огрызнулась я.

Что я, блин, делаю? Он же спалит меня щелчком пальцев.

Зачем я решила выбесить маньяка окончательно?

– Ты уже здесь, – он наклонился ко мне, продолжая сдавливать запястье, и прорычал. – Проси прощения, или я выброшу тебя за борт по частям. Я не потерплю и не допускаю неуважения к себе даже в исполнении такой милашки, как ты.

– Может я тоже не терплю неуважения, – пискнула я из чувства противоречия. – Или не заметил, каким тоном со мной разговаривал?

При падении за борт в первый раз я явно приложилась головой. А может сбивал с толку широкий торс, в который я практически впечаталась. Мы стоим как-то слишком уж близко и меня понемногу охватывает жаром. Надеюсь, это не Киллиан меня поджёг.

– Что ж, я давал тебе возможность, – он потащил меня к борту.

– Погодь, кидать просто так, – напомнил о себе Друарлорг. – Дай всем попользоваться.

Киллиан остановился и с ухмылкой посмотрел на меня. Вот теперь стало страшно.

Я уже не притворялась. В глазах расплывалось.

В своей голове я практически в стихах сочинила извинения, но настолько перепугалась, что не могла выдавить из себя ни звука. Первая слезинка покатилась по щеке, а я так и не решилась сказать то, что могло меня спасти. Киллиан, заметив её, поморщился:

– Наказание она должна понести исключительно от меня. Сказал уже, подберите слюни.

Он опять закинул меня на плечо и потащил в заднюю часть корабля, где, насколько я могла представить, была капитанская каюта.

За тяжеленной дверью оказалась неожиданно просторная и богато убранная комната. Первым в глаза бросается большой стол, заваленный картами и несколько кресел вокруг. Сундуки, книжные и полотняные шкафы

Закрыв дверь на засов, Киллиан прошёл в дальнюю часть каюты и на удивление осторожно положил меня на широченную кровать.

– Ну, и что ты творишь? – совсем другим, разочарованным тоном спросил он. – Ты понимаешь, что мне дали в команду тех, кто даже с каторги сбегает? Единственное, что их сдерживает от всякой жести, страх передо мной. Я должен тебя наказать за такое поведение.

У меня на глазах всё ещё стояли слёзы и Киллиан сев рядом, неожиданно бережно притянул меня к себе.

– Испугалась? С акулами, перебор, да? – он погладил меня по спине.

Почему-то именно это заставило вздрогнуть. Сижу в грязном свадебном платье, не представляю, как выгляжу и тут это.

Подтянула к груди колени и закрыла лицо руками. Что за жизнь, а? Я вышла замуж, застала мужа с любовницей, в меня стреляли, я чуть не утонула, а этот… дурацкий капитан сперва ведёт себя как последний гад, а теперь сочувствие, и всё меньше чем за сутки?

– Киллиан, я домой хочу, – практически проскулила я.

– Я не знаю как тебя вернуть, – он вздохнул. – Боюсь, что никак. Но не расстраивайся, здесь есть ещё одна девчонка из твоего мира. Замуж за моего брата вышла. Хочешь, могу вас познакомить?

Он продолжал гладить меня по спине, и я только сейчас осознала, что оказалась в тёплых объятиях. Горячих и бережных. Поняла, что мне нравится запах его кожи, немного пахнущий солью. Плавные изгибы мышц такие… волнующие. С таким мужиком под боком плакать не очень получается. Сразу чувствуешь, что тебе не грозит вообще ничто.

Вот что он за человек? То готов как огненный смерч распылить в пепел, а сейчас милый и заботливый? Уютный, тёплый и согревающий. Бдительность зачем-то усыпляет? С такой улыбкой на раз-два.

– Хочу, – кивнула я, отстраняясь, чтобы удержать подобие дистанции. – Познакомь.

Надо и правда поговорить с той девушкой. Интересно, её тоже силой выдали замуж, закинув на плечо? Что за манера такая? Будто варвар какой-то.

Может при других обстоятельствах я бы и пропищала от восторга, всё же мужик очень красивый, такой что «тащит куда-то? ну и пусть тащит», но… я бы предпочла, чтобы мне спокойно всё объяснили, а не строили из себя властного брутала, который наказывает за то, что получил по морде. Вполне заслуженно!

– Лады, как вернёмся из ходки, проведаем их. У меня там племяшка растёт. Видела б ты эту милоту, – Киллиан просиял.

За дверью что-то звякнуло.

– Следят, чтоб его, – цокнул он языком и понизил голос. – Так, я сейчас буду страшно и зловеще хохотать, а ты кричи и проси пощады. Поверь, так нужно.

Он издевается? Я тут в истерике, а он хочет, чтоб я что-то отыгрывала?

– Не надо? – произнесла я чуть громче и добавила ещё менее уверенно. – Пожалуйста?

Мда. Станиславский сделал бы себе сотрясение от «рука-лицо».

Киллиан свою часть отыграл на Оскара как минимум.

– О, ещё как надо. Сейчас ты будешь в судорогах биться от удовольствия. Иди сюда, – рявкнул он и врезался ногой по тумбочке у кровати. – Так, от этого мы избавимся, – сдёрнул со стола скатерть и порвал её со смачным треском. – Ого, да тут такие богатства.

– Это я тебе польстил, – добавил он в полголоса. – Чтоб убедительнее звучало.

– Ты вообще обалдел?! – обиделась я. – Не подходи ко мне, извращенец!

– Сейчас я весь гонор из тебя выбью, – рыкнул Киллиан и стукнул кулаком по столу. – Нравится? Сейчас понравится ещё больше! – он бухнулся на кровать, так что та жалобно заскрипела. – Стонать будешь и просить ещё, – подпрыгнул несколько раз, заставляя ножки стучать по полу. – Вот так!

Нет, этот тип всё же не здоров головушкой.

– Я сейчас заржу в голос, дай подушку, – давясь смехом попросил он.

Подала подушку, подумав о том, что было бы неплохо задушить его ей. Вот только у меня вряд ли получится, да и с корабля живой не сойду.

Киллиан зарылся лицом в подушку и глухо расхохотался, затем сгрёб меня в охапку и повалил на одеяло:

– Давай, твоя очередь.

– Я не могу, – прошипела я.

Не придумав ничего лучше, я забрала у него подушку и закричала в неё.

Да уж. Он – придурок, и я не лучше. Если замуж всё же возьмёт, будем прекрасной парой.

Нет, блин, какой замуж?! Мне надо найти способ вернуться!

– Давай, – Киллиан поднялся на локте и теперь нависал, подперев голову кулаком.

Так близко… да он практически лежит на мне! Тело отозвалось сладким волнением, и наглец явно это чувствовал. Янтарные глаза искрились безумием и весельем.

– Кричи же! Не сдерживайся! – продекларировал он. – Признай, ты меня хочешь!

Киллиан посмотрел на мои губы, и я поняла, что пора прекращать этот концерт…

Глава 4

– Ещё чего! – я упёрлась ему в грудь ладонями, пытаясь отпихнуть от себя. – И не мечтай!

– Конечно не буду, – Киллиан ухмыльнулся. – Зачем мечтать, если я могу это получить?

И, прежде чем я успела возразить, этот гад впился в мои губы поцелуем.

И ох как же Киллиан целовался…

Я настолько не ожидала подобного, что просто замерла, позволяя вжать себя в кровать, впутать пальцы в волосы и нахально пропихнуть язык сквозь зубы. Чувствовала себя пришпиленной бабочкой. Самое паршивое – мне это нравилось. Настолько, что я невольно отвечала.

От таких поцелуев в животе начинает сладко тянуть, забываешь про обстоятельства и проблемы и просто наслаждаешься лаской. Никто в жизни не целовал меня так.

Киллиан ухмыльнулся, не прерываясь и именно это отрезвило, а то бог знает, чем бы всё закончилось.

Забыв о последствиях, я замахнулась, чтобы влепить Киллиану ещё одну пощёчину, но в этот раз он был готов.

Перехватив моё запястья, вообще без какого-либо усилия, Киллиан покачал пальцем.

– А-а-а, к таким брачным играм мы перейдём суть позже. И вообще, – он отстранился. – Хорошего понемножку. А то ещё раз балую тебя своим вниманием. Возомнишь о себе невесть что. Давай, приберись тут, а я сообщу, что маршрут нужно изменить. В столицу можно и чуть позже вернуться. Пока, жена моя, – он чмокнул меня в щеку. – Не скучай. Впрочем, а как по мне можно не скучать?

Он слез с кровати, а сам, насвистывая что-то, потопал к выходу, чуть ли не вприпрыжку.

– Эй, а ну стоять! – возмутилась я, кое-как садясь, а потом сползая с кровати. – Ты не можешь просто так…

Может. Даже не оглянулся. Вышел и… мда, закрыл дверь на ключ.

Я б понадеялась, что он решил защитить меня от своих головорезов-насильников, но, похоже, это была страховка, чтобы я не убежала.

Блин, ну и что мне делать? Может подготовить ловушку, напасть и…

Нет, Ника, ты чего? Дурацкий огненный маг из тебя шашлычок сделает. На саблю насадит, а потом поджарит до хрустящей корочки.

Поднявшись, я прошлась по каюте. Пытаться прыгать из окна, занимающего почти всю стену, я пока не решилась. За ним вода, а плаваю я так себе. Поглядим, что тут есть…

За единственной дверью обнаружилась вполне похожая на современную ванная комната. Сама купальная чаша такого размера, что тут поместился бы и Киллиан, и пара девушек. Если одна будет сидеть на нём, даже три.

Фу, блин, о чём я думаю?

Раковина, туалет… ну, в целом всё как у людей, в смысле у нас. Сила магии?

Подойдя к зеркалу, пришлось побороть желание отойти обратно. И он такое чучело ещё целовать полез? Больной придурок!

Умывшись, я присвоила одну из расчёсок, но поняла, что песок из волос быстро не убрать. И вообще всё чешется. Ванна на четверых могла бы превратить меня обратно в человека, но… А если этот псих зайдёт? Или того хуже, этот его… Дру… блин, ну и имечко!

И всё же нужно было на что-то решаться. Платье моё за время путешествия до корабля, конечно, подсохло, но выглядело уже совсем не так шикарно, как вчера. Хм…

Вернувшись в комнату, я прокралась к шкафу и, раскрыв его, сглотнула.

Боже мой. У меня шмоток вдвое меньше. Так и представляю Киллиана, вышвыривающего на пол наряды и причитающего, что ему нечего надеть. Либо он вообще не любит стирать, либо я не знаю что.

Определив сектор более-менее нейтральной одежды, я покопалась среди свёртков и выбрала себе рубашку и брюки. Оверсайз, блин, но что поделать. Прости, псевдо-муж, но в семейной жизни без этого никак.

Закрыв шкаф, я утащила добычу в ванну и обнаружила, что замка нет. Он точно извращенец, да ещё и эксгибиционист. Господи Боже, куда я попала?

Кое-как подперев дверь стулом, я залезла в ванну и включила воду. Разбираться в куче баночек времени не было, поэтому я выбрала ту, что вкусно пахнет и хорошо мылится. Вспенила волосы, успевая распределить по телу. Как же классно!

Стоило прикрыть глаза, как услышала щелчок замка, а следом уже знакомый голос:

– Дорогая, я дома!

Секундная пауза. Видимо, Киллиан оглядывался, предполагая, куда подевалась его новая рабыня-жена.

– Ты там? – он постучал в дверь ванной.

– Да! – я присела у бортика и прикрылась как могла. – Не смей входить!

– Что? Мне входить? Ну, ладно, – Киллиан явно расслышал правильно, но, естественно, не собирался выполнять мои просьбы.

Резко распахнув дверь, даже не заметив стула, который должен был играть роль преграды, он вошёл и широко улыбнулся:

– Спинку потереть?

– Уйди, – уныло протянула я. – Тебе в пещере растили или как?! Ещё принцем обозвался! Воспитание – минус бесконечность!

– Вообще-то, я постучался и ещё помощь предложил, – Киллиан трагично вздохнул и подошёл ближе. – Но кто это ценит, да? Если считаешь, что я сюда ворвался только, чтобы поглазеть на твои прелести, – он абсолютно бесстыдно упёрся взглядом мне в грудь. – То…ты права. Приятно же. Тем более, есть что показать. Так, что не переживай, ты мне подходишь.

– Ну спасибо. Такая честь, – огрызнулась я. – Выйди, блин! Дверь нараспашку, холодно же!

– Пф, так у тебя в мужьях самый горячий парень Империи. – Киллиан поиграл бровью. – Согрею так, что станешь мокрой во всех местах и без ванны.

– На каком языке надо сказать «пошёл вон», чтобы ты вышел?! – я схватила мочалку и швырнула в него.

– Чего кидаешься? – возмутился Киллиан, хотя успел увернуться. – Я вообще-то по делам пришёл, – он отступил к зеркалу и улыбнулся сам себе. – Видишь, как волосы некрасиво легли? Нужно поправить!

Киллиан взял расчёску и с полным погружением в процесс принялся укладывать и без того идеально лежащие пряди.

– Ты проживёшь пять минут без этого? – я присматривала, чего бы ещё швырнуть, не слишком раскрываясь в стратегически важных местах. В ванне я сидела и совсем не хотела вставать.

– Конечно нет. Мне это жизненно необходимо, – ответил Киллиан, не прерываясь.

Ясно. Понадобится его убить – разобью все зеркала на корабле.

И чтоб его, возился он так долго, что вода в ванне стала остывать. Конечно, я ловила на себе его заинтересованные «будто бы случайные» взгляды. Пытается запомнить моё лицо без растёкшейся косметики?

Закончив, Киллиан отложил расчёску в сторону и томно вздохнул отражению.

– Скажи, тебе не страшно от осознания того, насколько тебе повезло отхватить настолько красивого мужа? Мне порой самому не верится, что я совершенен.

– Я просто в ужасе, – я прижалась лбом к бортику ванны. – Не понимаю, за что мне это наказание?

– Ты хотела сказать – благословение, – Киллиан хохотнул, а после взяв с тумбы широкое пушистое полотенце, развернул и шагнул ко мне. – Иди сюда, буду греть свою куколку. Вижу, что замёрзла.

– Я тебя едва знаю! Давай ты будешь пусечкой и просто выйдешь? Я стесняюсь.

– Пусечкой? – переспросил он. – Хм… отличное слово. Мне нравится. Ладно, Вероника, радость моя. Буду для тебя пусечкой и выйду. Но вообще, я хотел поговорить с тобой. Насчёт нашего положения.

– Я оденусь и тогда обсудим всё, что хочешь.

– Лады, – Киллиан неожиданно уступил и положив мне полотенце на бортик ванной, вышел.

Я быстро нырнула под воду, чтобы смыть с волос остатки мыла, потом вскочила и, схватив полотенце, вылезла.

С этим придурком нельзя расслабляться, вдруг передумает!

Я рванула к стулу, на котором лежала одежда, на ходу вытираясь и пытаясь закутаться в полотенце. Именно поэтому я не заметила дурацкую мочалку, которую сама же кинула, поскользнулась, а дальше наступила темнота.

Глава 5

Всё было как в тумане. Я воспринимала происходящее обрывками, видела картинки, в которых мелькал то Влад, бегающий по яхте за единорогом, то моя школьная учительница по русскому, которая поджигала огнём парты за ошибки в диктанте, то Киллиан, пытающийся примерить свадебное платье. Последнее совсем уж из ряда вон.

Открыв глаза в очередной раз, я недовольно поморщилась. Солнечный свет бил в окно, так что, если бы я не лежала, оно бы точно меня нокаутировало.

Приподняв голову, я не сразу узнала комнату, но, когда память сложила пазл, чуть не застонала от разочарования. Та же каюта, мир с магией и чокнутым психопатом, который называет меня своей женой. Потрясающе.

Я сделала ещё одно отвратительное открытие – одежды на мне не было. К счастью, я была прикрыта простыней.

Плохие новости на этом не закончились. На край кровати сел тот здоровяк с невыговариваемым именем и зачем-то потрогал мою голову.

– Ты, кэп, в следующий раз кувыркайся с ней помягче, – посоветовал он. – Затылком приложилась, но жить будет

– Да неужели? – услышала я голос Киллиана в стороне. – А что-то потолковее очевидных вещей сказать можешь? Ты у нас вроде как корабельный врач.

– Так надо её пощупать. Грудь там, ножки… мало ли.

– Я тебе пощупаю, – хрипло прошипела я.

– Да, это лишнее, – вмешался Киллиан и смахнул «врача» с кровати. – И вообще, давай вали. Ясно какой из тебя врач.

– Нормальный. Особенно по женской части, – лет мне ухмыльнулся, но всё же послушно потопал на выход.

– Так, я тебе сейчас притащу еды, ты пообедай, а я сгоняю за адекватным доктором в город.

– Город? Сколько я была в отключке? – я кое-как подняла руку и нащупала на голове повязку.

– Дрыхнешь второй день, мы уже отплыли с острова давно. Ты приходила в себя, но несла какой-то бред. Заставляла меня платье примерять. В вашем мире мужчины тоже их носят?

– Ага, – решила поддеть я. – Дерёмся за наряды.

– Хм, а какой смысл? Я бы точно победил. Но у нас тоже есть свои правила, – Киллиан прищурился. – При драке мужчина с женщиной должны быть непременно голыми. Такие традиции.

– Угу, вольная борьба под одеялом. Знаем, обойдёмся. Слушай, у тебя есть какая-нибудь одежда? Не могу же я в таком виде, когда тут ходят всякие… – снова попыталась вспомнить имя, но не преуспела. – Врачи.

– Момент, – Киллиан распахнул шкаф и почти не глядя вытащил плотную тёмно-зелёную кофту с капюшоном, которая сгодилась за платье. – Я принесу из города всяких нарядов, а ты пока в этом походи. В этой кофте всё мои барышни с утра ходят. Говорят, что самая удобная. Она постиранная, не волнуйся.

Я собиралась возмутиться, но передумала. С психами лучше не спорить.

– Ты хотел о чём-то поговорить? – вспомнила я.

– А, да, – Киллиан быстро, но с какой-то особой грацией опустился в кресло. – Ты вообще не хочешь замуж? Просто если всё прям в штыки, то давай я тебя в наш Орден жрецам отдам, и всё? Ты счастлива, я продолжаю наслаждаться холостой беззаботной жизнью.

– Что за орден? – я пыталась надеть кофту под одеялом. Не сомневаюсь, Киллиан уже насмотрелся и возможно даже нащупался, но всё равно.

Так-то сбежать от психа с командой пиратов – хорошая идея. Главное не попасть с ещё большими психопатами – перспектива так себе.

– Наш орден света, – пояснил Киллиан. – Служат императору и моему вроде как приёмному отцу по совместительству. Но как раз Марину – попаданка, про которую я рассказывал, один из жрецов собирался использовать для опытов, – он посмотрел на свои ногти. – Можно, конечно, надеяться, что это просто тот такой был. Малость того, – покрутил пальцем у виска.

– О, блин… Слушай, а кто-то адекватный в вашем мире есть? Ну, чтоб без опытов и прочего? А ещё лучше, если он будет знать, как вернуть меня домой.

– Никто не знает, – Киллиан пожал плечами. – Марина сперва тоже хотела и Эрвин, мой брат, пытался её вернуть, но всё кончилось их свадьбой. Из того, что я понял, они плавали на какой-то остров и получили предсказание, мол вернёшься, если потеряешь то, что тебя здесь держит, – он задумался. – А ещё вроде как амулет может помочь, но я не знаю, потратился заряд или нет. Хочешь, попробуем уничтожить его. Вдруг тебя выкинет обратно в «счастливую жизнь»?

– Или всё это ерунда полная, – я приложила к лицу ладонь. – Блин, вот я вляпалась. Кошмар просто. Вот, знаешь, просто всё против меня. Свадьба дурацкая, муж – козлина, ты ещё…

– Не, ну меня-то не ставь в один ряд. Со мной-то тебе повезло, – хмыкнул Киллиан. – Так что, в Орден?

– Нет. Но на твою холостяцкую жизнь я не покушаюсь. Давай останемся просто друзьями и всё такое.

– Тогда за тобой придёт Орден, – Киллиан развёл руками. – Марину только Эрвин и отбил у жрецов. Впрочем, мы можем не говорить, что ты попаданка. Оставлю тебя на берегу и живи себе.

Звучало страшно. Но остаться с ним ещё страшнее.

– Можно я сперва с Мариной поговорю?

– Да, но они на Севере. Дней пять хода, – Киллиан поднялся и направился к двери. – Ладно, я за врачом и едой, а ты пока думай.

Блин, один вариант другого лучше. Тут психи, там маньяки-экспериментаторы. Понять бы, в честь чего я оказалась в этом мире. И кого за это поблагодарить.

Жесть, конечно. Живёшь себе, никого не трогаешь и бац! Привет, новый мир.

Хотя это скорее чистилище. Царство Аида, который со скуки может создать милого щенка из огня и горячую, в прямом смысле, танцовщицу.

Нормально подумать было не суждено. Спустя от силы минут пять, в комнату влетел Киллиан:

– Вставай, бегом!

Вид у него был взволнованный. Он оглянулся и скомандовал совсем уж невероятное:

– И в шкаф! Давай, если хочешь, чтобы мы вдвоём выжили!

Я успела только рот открыть, а за дверью раздался истошный женский крик:

– Киллиан! Клянусь, если я найду у тебя очередную голую девку, ты покойник!

Капитан запихал меня поглубже, занавесил платьями и захлопнул дверь с глухим щелчком.

Крик приблизился, и вскоре девица оказалась в комнате.

– Джанис, детка, – Киллиан говорил как со мной, весело и беззаботно. – Какими судьбами? Я думал, ты меня бросила окончательно и бесповоротно. И нашла кого-то действительно достойного тебя.

Погодите. Всё это звучит так, будто это не я тут жена…

Глава 6

– Где ты шлялся всё это время?! Я собиралась познакомить тебя со своими подругами! – выкрикнула Джанис, едва вошла.

– Надеюсь, они не менее красивы, чем ты? – выдал Киллиан.

– Ты совсем с ума сошёл?! – боже мой, почему она орёт и как вообще можно иметь настолько неприятный голос?! – Сразу к ним под юбку полез, да? Килси, я уже говорила, мы с тобой отличная пара, я считаю. И давно должны были пожениться.

В смысле, должны были? Это она так считает? В этом сумасшедшем мире, что вообще не принято спрашивать мнения другого человека?

– Джанис, сбавь ход. Ты же помнишь, сколько я плаваю и как часто смогу радовать тебя вниманием? Не хочу, знаешь ли, чтоб мне рога наставили, пока я в путешествии.

В ответ на это Джанис ядовито рассмеялась, но признаться честно я и сама едва сдержала смешок.

Уж кто бы говорил, вот честно.

– Киллиан, ты издеваешься? Я буду тебе верна, ты это знаешь. В общем, собирайся. Мы идём знакомиться с моей роднёй и главное – мамой. По пути зайдём и выберем кольца. Ах, выйти замуж за наследника южных земель, за самого красавчика Рэйеса, – Джанис почти пропела это. – Мне все обзавидуются!

Я подумывала пожелать ему счастья и всего такого, но вспомнила про дурацкий Орден. Моё положение в этом мире весьма туманно, а становиться подопытным кроликом не особо хочется. Нужен кто-то более-менее разбирающийся в вопросе, чтобы освоиться.

Пока в списке моих знакомых только этот придурок. Ну и второй, который с крылатой кошкой был, но куда делся он, я понятия не имею.

– Джа-а-анис, – я слышала, как капитан натянуто скалится. – Понимаешь… тут не всё так просто. Я же не могу жениться просто так, на ком захочу.

– Да неужели?! – я распахнула шкаф и выскочила как чёрт из табакерки. – Скотина такая, ты что мне врал?! – крикнула я, набрасываясь на оторопевшего мужика.

– Ты ещё кто?! – заорала Джанис.

Киллиан шагнул назад. Посмотрел на меня, потом на Джанис и внезапно ухмыльнулся:

– Дамы-дамы, погодите. Сейчас я расположусь поудобнее и можете начинать за меня драться. Срывание одежды приветствуется.

– Ещё чего, – я вздёрнула подбородок. – Между нами всё кончено, Килси, – передразнила я странное сокращение имени и, стянув с руки кольцо, швырнула в него. – Можешь катиться на все четыре стороны и заводить жён хоть во всех портах мира, мне плевать!

Я думала, он отмахнётся, но капитан неожиданно заволновался:

– Эй-эй, ну чего ты психанула? – Киллиан шагнул ко мне, но его схватила за локоть Джанис.

– Вот и хорошо, пускай катится. Я тебя беру себе.

– Слушай, Джанис, – Киллиан внезапно посерьёзнел. – Давай уже закругляться. Мы с тобой-то всего одну ночь провели, да ещё и не пойми когда. Отвали, а? У меня невеста.

– Что? – она часто заморгала. – Ты… не можешь меня бросить!

– Конечно. Бросить можно, только если у нас были какие-то отношения, но нас ничего, кроме той ночи, не связывает.

Я сложила руки на груди и нахмурилась.

Не могу понять, что со мной. Мне неприятно это слышать?

Но я не ревную этого кретина. Нас с ним не связывает вообще ничего.

Да, ревновать его я не могу совершенно точно. Скорее мне интересно, почему он так себя ведёт. Какое ему дело до меня?

– Я беременна, – выпалила Джанис, победоносно глядя на меня. – Что скажешь, стерва? Ты можешь похвастаться таким достижением?

– От кого? – фыркнула я и повернулась к виновнику конфликта. – Килси, когда ты изменял мне с ней?

Киллиан усмехнулся и посмотрел на живот Джанис.

– Если б отцом был я, то в этот наряд она бы уже не влезла. Идём, Джанис, – он подошёл к женщине и взял её за руку.

– Не трогай меня! Я никуда и не пойду! Зельем опою, а этой выскочке порчу на уродство! – Выкрикивала и брыкалась сумасшедшая, пока Киллиан вытаскивал её из каюты.

Даже когда я осталась одна, голос Джанис звучал ещё долго. Я бродила по каюте, взбешённая произошедшим. Не знаю, как правильно на это реагировать.

Киллиан вернулся, сердито хмуря брови и прижимая платок к щеке.

– Нет, ну ты глянь, что она сотворила, – он убрал платок, и я увидела на его щеке три глубокие кровоточащие царапины. – Как мне теперь ходить между людей?

– Она ж не ногу тебе отрезала, – буркнула я. – И не то, чем ты, теоретически, мог сделать её беременной.

– Но это же лицо. И царапины от женских ногтей долго заживают. Уж я-то знаю. Но обычно они у меня на спине, – он самодовольно усмехнулся, а после посмотрел на меня. – Нас вызывает к себе император. Я не знаю почему. И тем более для чего тему знакомиться с моей «дамой сердца» как написано в письме. У меня подозрение, что кто-то ещё знает, что ты из другого мира.

Шестерёнки в моей голове защёлкали.

– Погоди-погоди… ты говоришь про того императора, которому подчиняется орден сектантов-экспериментаторов, да?

Киллиан кивнул и добавил.

– Я тоже ему подчиняюсь. Он больше, чем правительство для меня. Когда моих родителей убили, император взял меня и ещё четырёх принцев на воспитание. Он мне как отец.

– Тот второй, что был с тобой, когда меня нашли. Может это он сказал про меня?

– Призрак? – Киллиан мотнул головой. – Точно нет. Сай и приехал по поручению моего брата. Эрвин, распереживался что я слишком долго, по его мнению, не показываюсь. Вот и накрутил себя. Но есть одно «но», – Киллиан вздохнул. – Эрвин тоже стихийный маг, как и я. И, скажем так, его хотели принести в жертву. Спасла только Марина. Теперь Эрвин стал подозревать, что в этом мог быть замешан император.

Я изогнула бровь.

Некоторое время мы молчали, и я, так и не дождавшись объяснений, спросила:

– Ты поэтому вцепился в меня как клещ? Надеешься, что я буду тебя спасать на случай, если тебя тоже принесут в жертву?

Киллиан повёл плечом.

– А почему ты не допускаешь, что правда мне понравилась? В тебе есть что-то такое, что… не знаю. Я у девчонок подобного не встречал. Ты как шторм просто. Невозможно остаться равнодушным рядом с тобой.

– Я бы поверила в эту чушь до прихода Джанис, но теперь не сомневаюсь, что такую песню ты в каждом порту поёшь, – я сложила руки на груди.

– Я ей ничего не обещал, – Киллиан взял меня за руку. – Я не хочу, чтобы ты шла к императору. Как насчёт того, что я сделаю вид, что поздно заметил записку и отойду от порта? Отвезу тебя к Эрвину, а сам направлять на встречу?

– Может он тебе невесту нашёл, – хмыкнула я, снова отмечая чувство досады и ругая себя за него. – Если ты принц – обычное дело. Политические браки и всё такое.

– Тогда я пошлю её куда подальше. С тобой уже никому не сравнится, – Киллиан улыбнулся. – Так что? Готова познакомиться с моим старшим идеальным во всех отношениях братом?

– Почему бы и нет, – я дёрнула плечом. – С тебя приличная одежда.

Глава 7

Когда в жизни появляется относительно постоянная женщина, мужчине приходится мириться с неизбежными переменами.

Сперва я заставила Киллиана сделать задвижку на двери ванной. Теперь можно было не бояться приводить себя в порядок или пользоваться туалетом. Само собой он пытался возмущаться, но смирился.

Как и с тем, что придётся выделить мне место в шкафу.

И всякие штуки типа расчёсок, щипчиков и прочего.

Хотя насчёт с последним не так страшно. У Киллиана их штук двадцать и это не преувеличение.

Прошло пять дней плавания. Первые два дня я провела над ведром, море безжалостно шатало всё что могло и меня вместе с ним, потом стало легче. Я даже гулять выходила, но на этом кораблике особо нечем заниматься, так что большую часть времени я сидела за книжками в каюте Киллиана.

Делить с ним кровать я отказалась, так что где спал капитан, я не представляю. В свою каюту он заходил мыться, переодеваться и иногда обедать со мной, старательно делая вид, что у нас свидание.

– Готовься, мы входим в Северные воды, – капитан ввалился ко мне с утра пораньше. – Если замёрзнешь, ты знаешь кого звать.

– Спасибо, перебьюсь, – фыркнула я. – Как я выгляжу? Не могу с этими доисторическими штуками нормально волосы завить.

– Давай сюда, – Киллиан подошёл и взял щипцы, которые никак не могли нагреться в специальной печке. В глазах блеснули искры, и я почувствовала жар. – Ты, радость моя, прекрасна в любом виде, – мурлыкнул он и ловко поправил самую непослушную прядь.

Странное ощущение. Не каждому парикмахеру доверяешь свои волосы, а с Киллианом… спокойно как-то. Я даже поймала себя на том, что мне приятно, когда он поблизости.

– Спасибо, – я улыбнулась ему в отражении зеркала и, не позволяя себе большего, поднялась.

По местной моде в этих широтах носили «легинсы с начёсом», тунику, а поверх довольно плотное платье, кажется из шерсти. Пришлось повозиться с завязыванием шнурков, потому что звать на помощь недомужа я отказывалась из принципа.

Очень надеюсь, что встреча закончится хорошо и я узнаю, как можно вернуться.

– Так, тебе там завтрак готовят, а я пойду потренируюсь. Поднимайся ко мне потом, хочу тебе кое-что интересное показать, – он подмигнул мне в отражении.

– Новый танец огненной женщины?

– Лучше огненного мужчины. На самом деле, хочу показать то, что в своём скучном мирке ты точно не увидишь.

– Ладно, заинтриговал, – усмехнулась я и тут же отругала себя. Чего я с ним кокетничаю?

Кормили меня так, что явно вся команда судна уже считала мою скромную персону злейшим врагом. Рыба мне не нравилась и Киллиан, получивший сей ответ за обедом в один из дней, воспринял это слишком близко к сердцу, так что теперь на меня жертвовали запас вяленого мяса, который выдавался команде по особым случаям. Вернее, не выдавался. Теперь. Я пыталась возражать, но Киллиан заверил, что с голоду никто не помрёт.

Покончив с едой и помыв тарелку, я отправилась искать Киллиана.

Команда при виде меня, отвлекалась от своих занятий и провожала либо похотливым взглядом, либо обиженным. Видимо, лишение вяленого мяса очень серьёзное преступление по их меркам.

Ещё издалека я услышала барабанные удары и забойные моряцкие напевы. Видимо, Киллиан любит тренироваться с музыкой, а наушники и плеер ещё не изобрели.

Когда же подошла ближе, то отметила похотливый взгляд уже за собой.

Киллиан с голым торсом выполнял отжимания, тут же выпрыгивал, отталкивался ногой от пола и делал сальто назад. Эффектно выпендривается, ничего не скажешь.

Это было завораживающе.

Каждый напряжённый мускул его тела и чуть поблёскивал от пота. Рельеф впечатлил бы и заядлых посетителей качалки. Уверена, будь здесь Джанис, она бы снова забеременела от одного только вида огненного великолепия.

Так, Ника, давай-ка не будем поддаваться. Этот тип нам всё ещё не друг, а тиран-похититель.

– Впечатляет, – покивала я и матросы, исполняющие музыку, стали играть потише. – Ты говорил, что твой старший брат очень крут. Не поздновато решил подкачаться, чтобы впечатлить его?

Киллиан ухмыльнулся, пафосно размяв шею, и поднял с сундука полотенце.

– Зачем мне пытаться впечатлять его? – заигрывающей почти кошачьей походкой он приблизился вплотную и ухмыльнулся, заметив, что мой взгляд бегает с его лица, на роскошный торс и обратно. – Я хочу порадовать кое-кого другого.

– Да неужели? – немного растягивая слова, спросила я. – И кого же?

– Килси! Килси!

– Приплыл!

– Наконец-то!

Залюбовавшись голым торсом, я не заметила, что мы вошли в доки и пришвартовались.

По причалу носились девицы в ярких платьях и махали руками. Когда моряки перебросили трап, они ринулись на него, обгоняя друг друга и едва не скидывая в холодную воду.

Это… задело.

Я сжала было кулаки, но неожиданно оборвала себя. Зачем?

– А, понятно, – хмыкнула я. – Ещё партия твоих беременных жён.

– Радость моя, всё совсем не так!

– Ага-ага, это не то, о чём я подумала, – показала жестом «бла-бла-бла» и отошла. – Избавь меня от этого. Неинтересно.

И чего я право так расстроилась? То, что он последние дни вёл себя хорошо, ничего не значит. Это лишь оттого, что на корабле нет других женщин.

Да и чего я ждала от него? В верности он мне не клялся, да и не связывает нас ничего.

Может у меня вообще Стокгольмский синдром. Повелась на обаятельную морду и фонтан комплиментов.

Беременные жёны промчались мимо и утопили голос Киллиана в их визге. Он ещё и полуголый. Разорвут, наверно, прямо здесь. Не хочу смотреть на непотребство.

В каюту не пошла. Вместо этого сошла на берег и побрела прочь от корабля в город.

Киллиан предлагал высадить меня, почему бы не здесь? Осмотрю город, а потом пойду искать Эрвина и Марину. Наверняка идти надо в тот замок на холме.

– Эй, ты, – из проулка вышел смутно знакомый парень. Худой, не очень высокий со злым и неприятным взглядом. Я успела заметить шрам на шее, будто от ожога. – Думаешь хорошая идея бродить вот так по улице?

Я оглядела себя.

– А чего тебе, собственно, не нравится? – фыркнула в ответ.

– Тем, что у тебя буквально на лбу написано, что ты не из этого мира. Или в храм идёшь сдаваться?

Я вздрогнула. Откуда знает?! Он из дурацкого ордена, который должен забрать меня на опыты?

О, блин… пошла, называется, погулять!

Глава 8

– Где этот придурок? – незнакомец посмотрел мне за спину. – Или опять что-то в голову стукнуло и помчался не пойми куда?

– Кто? Киллиан? – я прищурилась и вспомнила. – Погодите, это ты был на острове, да?

– Вы точно одного поля ягоды, – он презрительно хмыкнул. – Память как у рыбки? Пару секунд? Да, там был я. Не знаю, есть ли смысл представляться, если ты забудешь.

– Ой, да не очень-то хотелось, – огрызнулась я. Дурацкий Киллиан всё настроение испортил, ещё от незнакомцев истерики слушать. – Буду звать тебя «Эй ты».

– Ударенного своего так зови. Где он спрашиваю? Эрвин давно ждёт, значит, пора ускоряться.

– Ничего, подождёт, – на улочке показался Киллиан. Полностью одетый, надо же. – Я ещё не выпил чашечку кофе, а Ника очень хотела, чтобы я угостил её сочной колбаской. Да, радость моя?

Вообще обалдел? Что за тупые шуточки с намёком?

– Угощай своих старых жён, мне не интересно, – я отошла. – Эй ты, показывай дорогу. Я хочу поскорее свалить из этого дурдома.

– Не заткнёшь рот своей подброшенной, это сделаю я, – опустил подбородок незнакомец. Прозвучало действительно очень пугающе.

Но тут же раздался резкий неожиданно серьёзный голос Киллиан.

– Сильно сомневаюсь, Сай. И если не хочешь прожариться до хрустящей корочки, засунь угрозы моей невесте себе куда поглубже. Ты меня понял?

Ого. Когда хочет он может быть куда страшнее, чем даже то показательное выступление перед его пиратами, когда я ему по роже двинула.

Миленько, конечно, но я всё равно обиделась.

Хотя, не могу не признать, то, что он защищает, грело изнутри. Интересно, сколько выдержит?

– Эрвин ждёт, – Сай поджал губы. – Ты сам говорил, что надо встретиться.

– Идём-идём, не нуди, – хмыкнул Киллиан и протянул мне ладонь. – Радость моя?

Руку я демонстративно проигнорировала. Просто потому что.

Нет ну правда, хватило мне одного изменщика, так второй нарисовался. В каждом порту встречают, размахивая трусами. Оно мне надо? Впрочем, этот куда симпатичнее.

Сай указал нам на открытую карету, запряжённую четвёркой белых лошадей. Какие же красавцы. Честно говоря, я в жизни их разве что на арене цирка видела.

– Как насчёт романтической прогулки под луной? – Киллиан снова подал мне руку и на этот раз пришлось на неё опереться, чтобы не слишком позорно взбираться по ступенькам кареты.

Ну что за милота, а? Янтарные глаза почти как у кота из Шрека. Милашка-извиняка. Пришлось подавить желание обхватить его лицо и расцеловать.

– С бабами своими гуляй, – буркнула я и покосилась на Сая.

Вообще мне многое хотелось ему высказать, но при посторонних не буду.

– Малыш, ну ты чего? – Киллиан сел возле меня и приобнял. – Я их послал. Всех. Честно-честно.

– Ну, да-ну, да, – хмыкнул Сай и Киллиан взбесился:

– Слышь, чего ты тут фыркаешь? Не суди по себе, понял?

– О, я как раз по себе не сужу, – продолжил издеваться тот. – Поведения и отношения к женщинам кардинально разные.

– В твоей жизни их вообще нет, – ядовито заметил Киллиан.

Ладно, я почти его простила. Почти. В конце концов он не виноват, что до знакомства со мной у него было много других женщин. Ещё повыделываюсь, чтобы раз и навсегда запомнил, что если хочет считать меня невестой – придётся возводить границы между собой и фанатками.

Я отвернулась к улице, решив не ввязываться в перепалку. При других обстоятельствах могла бы побесить Киллиана флиртом с этим Саем, но тип он неприятный, так что нет.

Город был довольно милым. Чистые улочки, невысокие дома, выкрашенные в белый. На окнах и балконах горшки, где доцветают непонятные растения. Над городом возвышаются холмы. Наверно зимой тут особенно красиво.

Мне вспомнились разговоры, что Эрвин вышел из состава империи. Из того, что я успела про него узнать, мужик неглупый. Наверняка там что-то эдакое случилось, просто Киллиан был слишком занят собой и не слушал.

Надо будет разузнать, что да как. Скорее всего, если мне придётся остаться в этом мире, безопаснее всего жить здесь, раз нет орден жрецов. Да и жена местного короля, тоже не из этого мира, тут безопаснее всего.

Поездка вышла недолгой. Вскоре мы добрались до замка, въехали в ворота. Что ж, выглядит впечатляюще. Будто сказочный замок, где обязательно есть рыцари, сокровищница и всё такое. С таким домищем я бы тоже осталась в другом мире.

Дорожка вела через живописный парк в природном стиле. Растения отцвели, но полюбоваться было чем.

– Стой, – внезапно скомандовал Киллиан и взял меня за руку. – Идём, пора знакомится, – он указал на белую беседку, прячущуюся среди красивых видов.

Я выбралась, забыв повыделываться, и вложила руку в сгиб его локтя.

Сердце стучало чаще. Это же она? Другая попаданка? Божечки, а что сказать? Как себя вести? Интересно, из какого она города? Она же говорит по-русски?

– Марина! – Киллиан распахнул руки, вынуждая меня замереть, чтоб не получить по лицу. – Ой, прости, радость моя.

– Тс-с-с, – Эффектная блондинка приложила палец к губам. – Малышка спит.

Я невольно залюбовалась. Девушка выглядела настолько гармонично, что, не знай я, что она не отсюда, ни за что бы ни догадалась. Интересно, долго осваивалась?

Что ж, раз у неё ребёнок, очевидно, она домой не собирается. Ну или Эрвин тиран похлеще Киллиана. Затащил в постель и вот, сиди в моём мире жена.

Я покосилась на мужчину рядом с собой. От воспоминания о том поцелуе внутри зажёгся огонёк, но я подавила наваждение. Нет уж, меня так просто не возьмёшь!

Поправив одеялко в стоящей рядом колыбели, Марина положила на скамейку книгу и поднялась нам навстречу

– Прости, – шёпотом сказал Киллиан. – Не хотел. Позволь представить мою невесту…

– Я не твоя невеста, – хмыкнула я. – Привет, я Вероника, можно просто Ника.

Киллиан поджал губы и посмотрел на меня с видом: «женщина, я же извинился, чего ты ещё хочешь?»

– Привет, приятно познакомиться. Представляю, сколько у тебя вопросов, – мило улыбнулась Марина. – Килси, последишь за племянницей? Нам, девочкам, есть о чём посекретничать, – она протянула мне руку. – Пойдём пройдёмся?

Я с готовностью шагнула к ней. Такое чувство, будто знаю её всю жизнь. Наверно что-то похожее испытываешь, встретив человека из своей страны где-нибудь у чёрта на куличках.

– Надеюсь, Киллиан не успел тебя с ума свести? – спросила Марина, когда мы неспешно побрели по дорожке мимо стриженой изгороди. – Он бывает слишком активным.

– Успел, – вздохнула я. – Ты давно здесь, получается?

– Чуть больше года.

Ого… Выходит, она почти сразу забеременела? Правильно делаю, что не пускаю Киллиана в кровать.

– И назад не хочешь, как я понимаю.

– Нет. Если честно, меня там ничто не ждёт, а этот мир дал всё, о чём я мечтала, – Марина тоже оглянулась. – Рассказать, как я сюда попала? Поругалась с теперь уже бывшим мужем, поскользнулась и свалилась за борт, а очнулась на корабле Эрвина.

– Мой, теперь уже точно бывший муж мне изменил прямо на свадьбе, а потом подстрелил, – пожаловалась я.

– Ого… Да, одна история хуже другой.

– Ага. Слушай, я вижу, у тебя тут всё окей, но ты совершенно случайно не выясняла, как можно вернуться домой?

– Хочешь отомстить бывшему?

– Вроде того, – я дёрнула плечом. – Мне здесь не место, ещё и орден какой-то.

– Этих точно стоит опасаться, – согласилась Марина. – Мда… мне столько нужно тебе рассказать, а я не знаю, с чего начать.

– Начни с главного: как отсюда выбраться?

– Скорее всего… никак.

Я подавилась воздухом и резко повернулась к ней.

Глава 9

– Совсем-совсем? – хрипло выдавила я.

– Давай я расскажу, что удалось узнать, до того, как я решила остаться, – Марина погладила меня по руке. – Мы с Эрвином были на острове, где жили существа вроде сирен или русалок, – она усмехнулась чему-то своему. – Они сказали, что я исчезну, когда ничто не будет меня здесь держать. Не знаю правда ли это, но вот так.

– И что тебя держало?

– Эрвин, – Марина очень тепло улыбнулась. – Мы сошлись во взглядах и планах на жизнь. Я чуть не потеряла его, но очень рада, что всё обошлось.

Я не перебивала.

– Знаешь, пожалуй, искать способ сбежать сейчас самый правильный, – продолжила Марина. – С этой империей творится чёрт-те что. Мы думаем, император пытается заполучить силу четырёх демонов, обитающих здесь. Моего мужа отправляли на север сражаться с одним из них. Эрвин был на грани того, чтобы потерять себя, но нам удалось справиться. Не без помощи высших сил.

– Тут и боги есть?

– Вроде того.

Я сжала виски пальцами. Это дурдом какой-то, честное слово. Я бы уже сама себя сдала в психушку.

– Не спеши, – Марина снова погладила меня по руке. – Боюсь, тут за день мысли в порядок не привести и всё не узнать. Возможно, это не единственный способ. Киллиан дарил мне медальон, который, вроде как мог перенести в загаданное место, возможно, получится найти ещё один артефакт.

Хм… надо будет спросить его при случае.

– Я просто не понимаю, – перебила я. – Если вернуться можно, когда тебя ничто не держит, то почему я ещё здесь?

– Ничто возможно, – лукаво улыбнулась Марина. – А как насчёт никто?

У меня не было желания обсуждать с ней странные отношения и Стокгольмский синдром.

– Итак, на повестке дня: козлина-император, которому надо отправлять приёмных детей на битвы с демонами, чтобы получить их силу, мутный орден жрецов и поиски способа вернуться в цивилизацию. Я скучаю по соцсетям.

– Да, это минус, – рассмеялась Марина. – Пойдём обратно?

– Расскажи мне о мире?

Мы сделали круг, петляя живописными тропинками. Я узнала, что империя, в которую мы попали, достаточно комфортная. Многие вещи из нашей реальности реализованы и здесь с помощью интересных артефактов. Узнала и то, что попаданки не редкость, и что мне сильно повезло попасть к Киллиану, а не кому-либо ещё. Про обязательную женитьбу он, кстати, соврал. Чаще всего девушек, подобных нам отправляют в храмы по доброте душевной, искренне веря, что помогают. Марина сказала, что вроде как у попаданок есть способности. Она выводила Эрвина из иллюзорного внушения, не поддавалась на чары сирен и думала, что у меня тоже есть что-то подобное.

Когда мы вернулись к беседке, Киллиан бродил вокруг неё, взяв ребёнка на руки. Нас он заметил не сразу, а может сделал вид, что не заметил. Удерживая малышку на предплечье, капитан покачивал перед ней серебряной погремушкой, очаровательно улыбаясь и напевая под нос. Я хоть и злилась за всё, что он творил, но увидев его играющим с племянницей, в груди что-то сжалось.

Это было так… трогательно, мило и по-домашнему. Впервые увидела в нём не падкого на женщин придурка, а мужчину, который любит детей и, возможно, станет в будущем хорошим отцом. Сейчас он выглядел по-настоящему красивым.

– Марин, надо обратно, – сказал Киллиан обеспокоенным голосом. – Ди проснулась, думаю, замёрзла.

– Спасибо большое, – улыбнулась Марина и тот буквально расцвёл от похвалы. – Идём в замок, вы наверняка устали с дороги.

Киллиан улыбнулся мне, снова сбивая с мыслей спокойствие.

Мы вошли через застеклённый зимний сад, где стояли горшки с поспевающими овощами. Интерьер замка мне понравился. Сдержанная классика в красивом тёмно-синем цвете. Марина извинилась и, забрав у Киллиана дочь, пошла заниматься материнскими делами, а мы к кабинету Эрвина.

– Ну что, ещё хочешь от меня сбежать?

То, каким тоном он это произнёс, заставило кожу покрыться мурашками.

– Хочу, – выдавила я, уже не так уверенно. Собиралась спросить про артефакт, который может вернуть домой, но слова почему-то застряли в горле.

– Почему?

– Потому что!

– Какой интересный аргумент, – ухмыльнулся Киллиан. – А конкретнее?

– Мне здесь не место, – я сложила руки на груди. – В моём мире магия – бред сумасшедшего. Боги, демоны и всё такое – выдумка. Потому что для меня быть здесь – всё равно что попасть в дурдом. И ничто меня тут не держит.

Киллиан хмыкнул, а потом задал совсем уж неожиданный вопрос:

– А что держит тебя там?

– Там…

А правда, что? Родители, которые были только рады сплавить меня Владу? Вряд ли они думали о моём благополучии. «Стерпится – слюбится», «ты сама его провоцируешь плохо поступать по отношению к тебе» и другие сказки о том, как быть для всех удобной.

– Какая разница? – надулась я. – С чего ты взял, что меня там ничего не ждёт? Может я просто говорить не хочу.

Киллиан усмехнулся и неожиданно притянул меня к себе, заглядывая в глаза.

Я замерла будто кролик перед удавом. Нет, чем ближе этот мужчина, тем сложнее мне мыслить трезво. Сердце ухнуло в пятки.

– Потому что я такой же, – шепнул он и, наклонившись, легко поцеловал меня в губы. – По глазам вижу. Ты тоже ищешь место, которое могло бы стать твоим домом. Настоящим.

В моей голове пронеслось перекати-поле. Я видела непривычно серьёзные сейчас глаза, чувствовала жар короткого поцелуя и совсем потерялась в том, чего хочу больше: влепить пощёчину или второй поцелуй. Сладкий и глубокий.

Киллиан усмехнулся, снова превращаясь в придурка, и отступил.

– Пришли, радость моя, – он толкнул дверь и, взяв меня за руку, втянул внутрь. – Эрвин, братишка! Скучал?

Светлый кабинет. За огромным, заваленным свитками, картами и бумагами столом сидел мужчина. Широкоплечий, с красивым мужественным лицом и яркими синими глазами. Кожа бледная, а волосы, наоборот, тёмные. С правой стороны виднелась необычная синяя прядь. Красит что ли?

– Привет, – Эрвин тепло улыбнулся и поднялся. – Скорее беспокоился, зная о твоём умении ввязываться в неприятности. Вероника, правильно? – он обошёл стол и вежливо поклонился мне, – рад познакомиться. Уверен, мой брат уже предложил вам помощь, но если что-то понадобится, обращайтесь и ко мне тоже. Не могу в полной мере разделить ваши переживания, но понимаю суть. Моя жена тоже попала к нам из другого мира.

– Спасибо. Да, мы успели познакомиться, – я смутилась отчего-то. – Марина объяснила, насколько сильно я влипла.

– Согласен, – Эрвин вздохнул. Время сейчас тревожное.

– Кстати, раз уж ты предложил помощь, – влез Киллиан. – Можешь присмотреть за Никой, пока я сгоняю до императора? Он чего-то хочет опять, но, как обычно, «личный разговор, в письме не напишу», – передразнил он.

– Об этом я тоже хотел поговорить. Тебе нельзя туда плыть.

– Почему?

– Он подписал приказ на моё устранение, Килси, – Эрвин снова вздохнул. – Братья не отвечают на письма. Скорее всего, император сделал из них демонов, опасаясь, что иначе не справится со мной. А так удобно, я не смогу драться с ними. Поплывёшь туда, с тобой случится то же самое.

– Устранение, – повторил Киллиан. – Он что, правда это сделал?

– Именно, – Эрвин сцепил руки за спиной. – Что думаешь брат? Непослушание отцу всегда строго пресекалось. Теперь мы выросли и наказание стали жёстче. Императора, подчиняясь приказу, или… меня? Учти, что, если останешься, в следующем приказе будет твоё имя.

Глава 10

Странно, но Киллиан, кажется, растерялся. С лица слетело бесшабашное веселье и самоуверенность. Он был расстроен и сильно.

– Эрвин, ты уверен?

Ярко чувствовалось, что старший у них Эрвин, а Киллиан младший.

– Может отец как-то не так выразился, а братья, ну… просто заняты? Это мы с тобой сдружились, они чаще особняком были. Давай я отправлюсь на их поиски? – Киллиан говорил с отчаянной надеждой. – Просто отец… это же отец. Он воспитывал нас. Учил меня бороться со страхами. Помнишь, как я дико боялся темноты? Мне всегда чудилось, что в ней притаились те, кто вот-вот набросятся и убьют. Он говорил идти в страх, бороться с ним. Это недоразумение. Я должен с ним поговорить. В конце концов, возможно, орден задурил ему голову.

– Ты можешь пойти, – кивнул Эрвин, – но решение нужно принять сейчас. Если поддержишь отца, приказ передадут тебе. Именно потому, что мы дружны, и я не смогу навредить тебе. Если решишь встать на мою сторону, то попытка вразумить отца приведёт к тому, что тебя либо схватят, либо убьют.

Киллиан замер, а потом грустно посмотрел на Эрвина.

– Знаешь, а ведь хорошо, чтобы приказ передали именно мне, – он опустил голову. – Так мы оба будем знать, что ты в безопасности. Брат, разве ты мог допустить хоть мысль, что я пойду против тебя?

– Ты – нет, – Эрвин положил ладонь на плечо Киллиана. – Но я не уверен в демонах. Помнишь, что я натворил, когда потерял контроль? Мы чуть не погибли, а это был лишь лёд. От огня будет больше разрушений и смертей.

Он про историю, в которой его Марина спасала?

– Но во мне нет демона. – Киллиан мотнул головой. – Я должен поговорить с отцом. Уверен, здесь какая-то ошибка.

– Ты помнишь свой последний приказ? – Эрвин улыбнулся. – А помнишь, что у меня был такой же?

– Конечно, я тоже должен устранить угрозу для своих земель, но это логично. Мы обязаны защищать жителей. Я уверен, орден виноват. Как только я объясню отцу, что произошло на самом деле, он отзовёт идиотский приказ.

На лице Эрвина отразилась мимолётная эмоция. Я поняла её как сожаление.

Думала, он возразит, запретит рыпаться, ведь даже мне, понимающей лишь половину из того, что они обсуждали, очевидно, насколько тупая это идея. Эрвин промолчал. Будто родитель, который позволял ребёнку ошибиться. Серьёзно, блин?!

– Хорошо, – вздохнул он. – Когда хочешь отправиться?

– К чему тянуть? Нужно, чтобы приказ о твоём преследовании отменили как можно раньше. Я отправлюсь прямо сейчас. Ник, отдыхай пока тут. А я смотаюсь по делам. Надеюсь, за недельку справлюсь.

– Останься хоть на ночь, – Эрвин наклонил голову. – Один день погоды не изменит.

– Да не, ты ж меня знаешь. Хочется побыстрее уже делать, что решил. – Киллиан посмотрел на дверь, мысленно топая к кораблю.

– И даже племянницей тебя не удержать?

– Я ж для неё и стараюсь. Чтоб на папулю всякие жулики не охотились. Ладно, давай, братишка, – Киллиан хлопнул его по плечу. – Никулю мою вкусностями корми. Чтоб она потолстела и её любил только я, – он подмигнул.

– Ты совсем дурак? – спросила я. – Фильмов не смотришь? Это же классическая ловушка! А… ну да.

– Это мой отец! – Киллиан развёл руками. – Вот ты своим родителям доверяешь?

– Нет. Слушая их, я попала сюда.

Киллиан открыл рот, видимо собираясь возразить, но вышло лишь:

– Ты ничего не понимаешь. Он взял четырёх сирот и воспитывал. Сам. Я вообще был новорождённым. Вроде день или два.

Эрвин снова подавил в сете какое-то возражение. Потом опустил голову и вежливо улыбнулся.

– Останься на ночь. Сам видишь, Веронике пока сложно в новом месте. Тебя она хоть немного знает. Обещаю, что до утра я доживу.

– Она сама виновата, что не захотела узнать и раскрыть побольше моих частей, – Киллиан нагло ухмыльнулся, точно котяра. – Я-то её части видел все.

Вот скотина. Может сейчас его прибить? Что толку оттягивать расправу? Вреда меньше.

– Знаешь, ладно. Уплывай. Иначе я сама тебя убью.

– Какие у вас необычные отношения, – посмеялся Эрвин. – Но, Килси, я серьёзно. Один день ничего не изменит. Как раз обсудим варианты. Вдруг мы что-то упускаем?

– Не, это долго. Пока-пока, – он послал шутливый воздушный поцелуй Эрвину, а после подошёл ко мне и вручил настоящий и горячий.

Очень хотелось пнуть его по одной из самых болевых точек, но наглец, почувствовал угрозу и успел отскочить, а потом выпорхнул за дверь.

– В этом весь Киллиан, – усмехнулся Эрвин, когда мы остались в кабинете вдвоём.

Я дотронулась до губ, всё ещё пульсирующих от поцелуя. Внутри поселилось пакостное беспокойство.

– Почему вы отпустили его? Понимаете же, что он вляпается по самые уши.

– Потому что сдержать его не получится даже если покалечить.

– Мне показалось, вы можете рассказать больше о том, что случилось, когда вас усыновили.

– Вы очень наблюдательны, Вероника, – Эрвин улыбнулся. – И правильно заметили. Но у меня нет доказательств.

– Расскажите. Как байку.

Эрвин задумался. В принципе, его можно понять, он меня впервые видит. С другой стороны, я попаданка, у меня вообще прав нет. Хоть про драконов мне залей, я с открытым ртом послушаю.

– Пожалуйста, – решила немного продавить. Может я смогу вбить зерно разума в башку вашего брата?

– Она непробиваема, – посмеялся Эрвин, но почти сразу посерьёзнел. – В свете некоторых событий можно сделать вывод, что император причастен к тому, что мы четверо стали сиротами.

Мои брови полезли на лоб.

– Надо остановить этого идиота, – сказала я после паузы.

– Надо, – согласился Эрвин. – Поможете?

– Вы же сказали, что он непробиваем.

– Вдруг прислушается к той, кто симпатичен?

– Сильно сомневаюсь. У него две крайности – я самовлюблённый клоун и самовлюблённый повелитель. Ни одна из них не умеет слушать.

– Он слышит то, что хочет слышать. И главная беда в том, что сейчас в его жизни нет никого, кто мог бы направить его безопасным курсом. Обозначить границы, чтобы он грел, а не поджигал всё спонтанно.

– А вы? – я подняла бровь.

– Я не могу быть рядом постоянно, – Эрвин вздохнул. – И, к сожалению, не могу оставить жену. Многие теперь знают, что она попаданка. Пока я рядом, ей не осмелятся вредить или угрожать, но стоит уехать, появится риск. Да и брать ребёнка на корабль рановато.

– Слушайте, – я понизила голос. – Понимаю, что это не совсем нормально. Но… а если мы его чём-то напоим, он вырубится и… какую-нибудь огнеупорную комнату? И к кровати ещё цепью привяжем.

Ой, что-то мои фантазии ведут меня далеко, да не туда.

– Хорошая идея, – усмехнулся Эрвин. – Там ты его можешь заставить на что угодно согласиться.

Я смутилась, но при этом подумала, что… попробовать-то можно? Не в плане секса, а… Вдруг у меня получится использовать его симпатию ко мне?

Глава 11

Я бежала к выходу. Киллиана видно не было. Возможно прощался с Мариной и малышкой. Но зато я заметила крылатую кошечку, с которой началось моё приключение в этом мире.

Довольно крупная она, больше обычной кошки. У спины сложены красивые перламутровые крылья, будто сотканные из тонкого и блестящего шёлка. Моргнув глазками-бусинками, она не то чирикнула, не то мурлыкнула. Ну теперь-то точно придётся смириться с тем, что она настоящая.

Не успела я придумать, как себя повести, мимо неё пронёсся Киллиан, да так, что бедняжке пришлось отскочить и спрятаться за вазой. Что за мужик, а? Обычно женщины жалуются, что их мужья слишком пассивные, а у моего инициативность зашкаливает.

Да, я с чего-то рассуждаю о нём как о своём, но, допустим. Мой фиктивный муж. Ну а что? Сам обозвал, пусть теперь страдает.

– Эй, Килси, а ну стоять! – крикнула, бросившись догонять.

Он не затормозил. Выбежал в холл и, скатившись по перилам, энергичным шагом направился к двери, пока я только на первую ступеньку спустилась.

– Ты не можешь просто взять и свалить, оставив меня здесь!

Киллиан обернулся.

– Радость моя, так я же быстренько. Неделька и оп, – я дома. К тому же здесь комфортно и безопасно.

– Не будь дураком. Давай хоть на ужин останешься? – я спустилась настолько грациозно, насколько вообще могла. – Посидим, выпьем. Поговорим, что будем делать со всем этим. У меня вообще-то стресс после твоего корабля, а теперь сказали, что мне не вернуться. Ну и, на случай если ты помрёшь там, хоть расскажешь про кулон, который Марине дарил.

Киллиан дождался, когда я спущусь и глянул на меня с высоты своего роста.

– Малышка моя, чем быстрее я уеду, тем скорее вернусь. Или ты имеешь в виду другой разговор?

Извращенец, блин. Но ладно, попробуем подыграть.

– Посмотрим, как пойдёт, – загадочно улыбнулась я.

– Ого, даже так? – голос Киллиан сделался низким, бархатистым и будоражащим. – Так может опустим ужин и сразу перейдём к сладенькому? – он шагнул ко мне и притянул за талию.

– Я хочу выпить. Пойдём. Мы с тобой едва друг друга знаем, хоть поговорим.

Киллиан внимательно посмотрел на меня, а после медленно склонился за поцелуем. Я затаила дыхание и, кажется, сама потянулась к нему.

Ох, блин. И как быть? А если я не удержусь и у нас правда что-то будет?

Но когда уже жар его дыхания коснулось моих губ, Киллиан неожиданно замер и усмехнулся.

– Считаешь, я совсем дурак, да?

Чёрт! Он догадался? Нужно как-то сгладить.

– Конечно, – я изогнула бровь. – Нормальный не обозвал бы женой первую встречную.

– А может я просто романтик, который влюбился с первого взгляда? И вот что получил в ответ, – Киллиан отступил и сложил руки на груди. – Идея Эрвина, я прав? Задержать, сыграть на чувствах. Мой брат – грёбаный стратег, этого у него не отнять. Как и то, что я для него всегда останусь неадекватным младшим братом. – Киллиан опустил подбородок.

– Всё… не совсем так, – попыталась оправдаться я.

– Так, Ника. Я знаю Эрвина всю жизнь, и он всегда меня оберегал. Не подумай, я благодарен и, пожалуй, ближе него у меня никого нет. Вот только он забыл, что мальчик, который боялся темноты, давно вырос. Наверно этого не изменить. Я злюсь на него только за то, что он убедил в этом и тебя тоже.

– Нет, я… – щёки горели. – Он просто волнуется за тебя.

– В этом весь Эрвин, – Киллиан усмехнулся. – Ты знаешь его минут десять, а уже встала на его сторону. Нет, он классный и, поверь, отцу очень не понравится, если их ссора затянется. Я точно не хочу быть Эрвину врагом.

Я совсем растерялась. Не ожидала, что за образом придурка скрывается такой Киллиан.

– А ещё я не привык чахнуть над картами и планами. В этом мы с отцом схожи, – продолжил капитан, слегка смягчившись. – Если моей семье что-то угрожает, я действую и устраняю опасность. Возможно, сейчас я стану преградой, что погасит огонь вражды между ними. У меня не такая большая семья, хочу сохранить её. И я не поведусь на твои сладкие речи и хлопки ресницами. Лучше сделаю всё, чтобы обезопасить и тебя, и брата, и его семью. Располагайся, здесь тебя никто не обидит и не тронет. Эрвину я доверяю как себе.

Он развернулся и, распахнув дверь, вышел на улицу, а мне вдруг стало невыносимо холодно. Будто погас камин, который согревал меня в суровую февральскую ночь.

Не знаю почему, но я выскочила следом. Разума в этом порыве не было и грамма, я действовала на эмоциях. Что-то в его речи заставило дрогнуть.

– Киллиан, – позвала я с крыльца. – Почему?

Сама не знала, о чём спрашиваю. О мотивах сорваться и бежать куда-то, не успев поспать или о том, что я, незнакомая девчонка, оказалась в списке тех, кого он пытался защитить.

Он оглянулся и в полутьме сада, резкие черты лица правильные и мужественные, казалось, принадлежали не человеку, а чему-то большему.

– Потому что – вы самое дорогое, что у меня есть. Смысл ради чего просыпаться. На себя мне плевать. Семья – вот, единственное, что для меня важно.

– Вы? – переспросила я.

– Ты, Эрвин и его семья, – он хмыкнул и добавил, снова прячась за образом дурака. – Ну и тот хмурый немного, но ему не проболтайся. Зазнается.

Странно, но сейчас я чувствовала, что говорит он искренне. Без показного самодовольства и желания понравиться. Он в самом деле считает так.

Я осознала, что ещё никто в моей жизни не говорил подобного. Ни отец, ни Влад никогда не давали понять, что я могу рассчитывать на них, что я важна им настолько, что одно присутствие – повод начать день. Дома мне часто думалось, что, если меня не станет, жизнь родителей и «вроде-как-мужа» (последнего точно) никак не изменится. А тут Киллиан, раскусивший мой план и обезоруживающий неожиданным заявлением.

– Меня удивляет моё присутствие в твоём списке. Ведь мы знакомы меньше недели, – я потёрла плечо. – И нет, я не верю в любовь с первого взгляда.

– А я верю. И это правда, – Киллиан взял меня за руку и внезапно спросил. – Тогда в какую веришь ты?

– Я…

И правда, в какую? В жизни я ни к кому не испытывала ничего, что можно было бы назвать «тем самым». Даже подростковый период прошёл у меня без особых эмоциональных скачков. Замуж вышла, думая, что «люблю, наверно», но теперь понимаю, что чувств там было чуть. Киллиан так просто спрашивает об очень сложных вещах.

– Я не знаю… Всякий раз, когда я думаю, что люблю, это оказывается несерьёзным бредом и наваждением.

Киллиан улыбнулся:

– Знаешь почему?

– Нет.

– Потому что так и было, – он склонил голову к плечу. – Твоё сердце умное. Зачем привязываться к жалким личностям, когда тебе предначертано судьбой встреча со мной, м? Я ведь тоже искал, сама видела. Не цеплял никто, а тут бах! И как раскалённой кочергой по башке.

– И что, думаешь, то самое? – я скептически усмехнулась. – Что то, что мы из разных миров ничего не значит?

– Наоборот, это значит абсолютно всё. Мы должны были встретиться.

– Нет. Твой мир для меня по-прежнему может быть бредом умирающего мозга. Я видимо, умерла и теперь… всё так странно. Я ничего не понимаю.

Киллиан внимательно посмотрел мне в глаза, а после вздохнул:

– Значит, в родной мир тебя тянет сильнее, чем возникшее чувство ко мне? Что ж, бывает и так.

Хотела уточнить, о каком чувстве идёт речь, но почему-то промолчала.

– Я пытаюсь понять. Потому что… не знаю. Всё так странно, – а потом выдала совсем уж неожиданное. – Я хочу поехать с тобой.

Но Киллиан переплюнул меня в непредсказуемости, потому что ответил твёрдым:

– Нет.

– Если ты поедешь, поеду и я! – я свела брови. – Хочешь быть моим мужем, придётся привыкать.

Киллиан поджал губы:

– В вашем это женская традиция? Марина тоже не сходила с палубы без Эрвина, – он потерял бровь и теперь жалобно глянул, сделав большие глаза мокрого котёнка. – Там опасно, Вероника. Точно хочешь вместе со мной?

– Нет, – честно признала я. – Но думаю, что без меня ты вляпаешься по полной.

Киллиан поднял бровь, всматриваясь мне в глаза.

Господи, что я делаю?

Глава 12

Я храбрилась до самого корабля, а когда снова увидела лица матросов, на душе заскребли кошки. Буквально только что я была в приличном обществе, а теперь снова спустилась в самые опасные райончики. Вот что за мужики, а? Как я поняла, Киллиан военный, на его корабле солдаты, но почему, чёрт возьми, они выглядят как пираты? Не то чтобы я сильно разбиралась (фильмы, как водится, не в счёт), но всё же. В здравом уме я бы на палубу не поднялась. Впрочем, здравомыслящая девушка в принципе сюда бы не пришла.

Ладно, нытьём делу не поможешь. Не пойми с чего я решила, что плыть к агрессивному императору – хорошая идея, но отказываться уже поздно. Значит будем мириться. И начать лучше…

– Эй, муж, – я поймала Киллиана за локоть, когда он собирался топать по своим капитанским делам. – Я ничего не знаю о кораблях.

– Ничего страшного, ухмыльнулся он. – О них много знаю я.

– Это прекрасно, потому что меня нужно научить.

Брови Киллиана поднялись. Не ожидал? Внезапность – одна из бонусных черт моего характера.

– Э-э-э… Ника, ты уверена? Может просто будешь отдыхать в каюте и будешь с комфортом путешествовать?

– Нет, – я сложила руки на груди. – Это скучно.

– Марине…

– А меня зовут Вероника. Если тебе больше нравится она, то опоздал, Марина замужем и уже ребёнка родила.

– Нет, – он растерянно, но довольно улыбнулся, после чего схватил меня за руку и куда-то потащил. – Мне нравишься ты и кажется с каждой минутой всё больше. Эй, Люк, слезай сюда!

Мы поднялись на полуют, палубу в задней части корабля, над капитанской каютой и с мачты спрыгнул худой паренёк с косым шрамом на щеке. На вид довольно молодой, но взгляд цепкий и серьёзный.

– Кэп? – голос у него тоже оказался непривычно низкий. Блин, такому бы аудиокнижки начитывать. Эротические романы, чтоб вообще отвал башки.

– Это Ника. Моя жена, – он выделил голосом последнее слово. – Она хочет изучить корабельные премудрости. Покажи узлы.

Ого. А я боялась, палубу отправит драить.

– Вы пошлёте кого-то на замену мне?

Киллиан задрал голову. На рее болтались не завязанные канаты. Цыкнув, оглянулся:

– Да. Начинайте, мы скоро отплываем.

Резко схватив меня за талию, он притянул для поцелуя. Я покраснела от смущения, но капитана это не заботило. Обозначает территорию. Всё же он редкостный придурок. Люк (мысленно я не могла не наречь его Скайвокером) отнёсся к разврату равнодушно.

– Что ж, – приятно пророкотал он своим чудным голосом. – Запоминать придётся много, но не переживай. Пальцы запомнят со временем, будешь делать всё не задумываясь.

– Мышечная память.

– Что?

– Это называется «мышечная память», – зачем-то сумничала я.

– Постараюсь запомнить, – улыбнулся Скайвокер. – Давай начнём с простого прямого узла. Он нужен, когда нужно соединить две верёвки примерно одинаковой толщины…

Я не заметила, как корабль выплыл из гавани. Скайвокер превратился для меня в фокусника, который крутит из шариков собачек, жирафов, цветочки, только используя верёвку. Голова заболела уже на третьем узле. Мне очень нравилось его слушать, было и интересно, и приятно, но я чётко понимала, что мои мозги такое не вывозят. Люк показывал и объяснял, что для чего, почему для парусов нужны одни узлы и не подходят другие, а в моей голове обезьянка хлопала тарелочками.

По всей видимости, это как-то отразилось на лице, потому что парень рассмеялся:

– Я понял. Будем пробовать.

Зря я на это подписалась, конечно. На десятом простом (сложном) узле я поняла, что у меня руки-крюки. Пальцы тоньше, чем у Скайвокера, но подвижность как у забытых в морозилке сосисок.

– Ничего. Опыт нужен. Механическая память.

– Ты запомнил? – нервно улыбнулась я.

– Ага, – он поправил петли и указал на ошибку. – Видишь? Ты пропустила снизу петли, а надо сверху.

– И это только первые узлы, – пожаловалась я. – Сколько лет нужно учиться чтобы их освоить?

– В работе быстрее запоминается. Когда я попал на корабль, у нас ванты испоганились, – заметив мой непонимающий взгляд, он кивнул на «сетку», которая тянулась к мачте. – Само собой, самая скучная работа досталась новичкам. Но я рад, многому научился. Руки правда стёр до мяса. Такелаж в морской соли.

– Жесть, – я рассеянно пригладила волосы, пытаясь представить, сколько веков у меня ушло бы на плетение такой сети. – А как ты вообще решил в море пойти?

– Мои родители рыбаки. Отец бросил, мать пьёт сильно. Хотел заработать денег, да жизнь улучшить, – он шевельнул плечом. – Если переживу лет пять, смогу перевестись на судно посолиднее.

– Здесь не очень престижно? – с пониманием кивнула я.

Скайвокер напрягся.

– Не бойся, капитану не скажу. Мне правда интересно.

– Да тут и нечего скрывают. Все знают.

– Я-то не все. Я вообще из другого мира.

– Знаю, – хмыкнул Люк. – Значит, слухи не врут, ты тоже попаданка?

– Ага. А что?

– Ничего. Просто такое лучше скрывать, – парень почесал бровь. – У Киллиана есть прозвище – Жнец. Смерти само собой. На этом корабле большая текучка. К нему отправляют тех, кто нарушает дисциплину, штрафников, в общем всех, кто неугоден императору.

– Жнец… и текучка кадров, потому что…

– Да, потому что они погибают. Иногда случайно, иногда зарвавшись, – он почесал шею. – Ника, а можешь забрать его обратно в каюту? Просто когда он спит в общей, то слышит не то что надо. До драк пока не дошло, но я уже видел, как капитан сжигал человека заживо. Не хочу увидеть это ещё раз.

– О господи. А за что?

– Уже не помню. Пока ограничился нарядами.

Так вот кто драит палубу вместо меня. Блин, жалко мужиков. И так послали на корабль почти смертниками, так ещё и капитан им мозг выносит. Ладно. Позволю Килси спать на диване.

Оглянувшись, я обнаружила, что земли вокруг не осталось. Жнец смерти, значит. Киллиан оказывается очень многогранная личность. Пожалуй, узнай я эту историю на берегу, подумала бы ещё раз, но, раз я здесь, делать нечего.

Зазвенели банки. Скайвокер улыбнулся.

– Идём обедать. И возьмите это, – он протянул кусок верёвки, на котором мы отрабатывали прямой узел. – Попробуете ещё раз. Мне в ночную вахту, поспать хочу.

– Конечно. Спасибо за урок и за то, что возился со мной.

– Ничего. Я даже отдохнул. Учить узлам легче, чем висеть там, – он кивнул на мачту.

Мы стали спускаться на основную палубу и неожиданно для себя увидели столпотворение. Все были какие-то… агрессивные.

Господи, что происходит?

Глава 13

– Ника, я думаю, тебе лучше уйти в каюту, – Люк потянул меня за локоть.

– Почему? Что происходит?

Матросов собралось немало и, судя по дальним рядам, все были недовольны.

– Ты всех нас положить хочешь?! – орал незнакомый голос.

Да что там такое?

Мужчины, заметив моё присутствие, неожиданно расступились. Многие смотрели так, будто я их злейший враг. Под мачтой стоял Киллиан, сложив руки на груди. Перед ним лысый полуголый мужчина, на груди которого вытатуированы русалки с непропорционально пышным бюстом.

– Зачем ты притащил девку на борт? Не знаешь, что к беде это?! – мужик плюнул на пол. Многие в кольце одобрительно кивали.

– А знаешь, что не к беде, а к верной смерти? – Киллиан опустил подбородок. – Оспаривать решение капитана. Моё. И ты уже в шаге от неё.

– Какая разница, умереть сейчас, в лапах демона или императора? Она попаданка, это все знают! И что с ними делать тоже!

– Да.

– Надо было оставить её на том острове!

– Теперь возись с ней, как с ребёнком.

– Адмирал и вовсе отступник.

– Как бы войны ни началось.

Мужчины переглядывались и обменивались мнением. Судя по всему, большая часть команды думала о том же.

– Для этого мы и плывём к императору. Поговорить и предотвратить войну, – Киллиан поджал губы. – Но если кому-то всё равно, когда умирать, то давайте. Шаг вперёд. Разберёмся с этим тут же, – он обвёл присутствующих тяжёлым взглядом. – Я жду…