Читать онлайн Мирослава в стране чудес

Глава 1. Первое проявление моих способностей и первое предательство.

Впервые мои способности пробудились совсем в раннем, детском возрасте. Не могу сказать, сколько мне было, но, что я помню точно… так это то, что был день смерти моей сестры.

Моя сестра Лия спасла меня от подвыпившего квиллийца, который пристал в тот день к нам на улице. И в мыслях у него были совсем не добрые намерения.

Когда этот ублюдок отбросил Лию, не рассчитав свои силы, тогда-то и уснула она вечным сном.

«Вечный сон» – так она говорила про чью-либо смерть. Я была младше ее на три года. И она всегда заботилась обо мне, как могла. Даже тогда, когда вокруг были темнота, крики и боль, она находила слова, которые были бы не так мрачны, как сама действительность.

Когда ее не стало, не стало и меня. В буквальном смысле. Она была островком безопасности, теплоты и сытости. Моим домом. Возможно, ее потеря, а возможно страх и пробудили во мне способность исчезать…

В начале, когда убийца моей сестры перестал меня видеть, я все списала на его не самое трезвое состояние. Но потом это снова повторилось. Меня не видели!

Со временем я научилась контролировать свои способности и даже смогла усовершенствовать их. Невидимость – не совсем точное определение моего таланта. Я могла стать невидимой, но была осязаемой, а также я могла полностью исчезнуть и превратиться в буквальном смысле в призрак. Я осознавала себя, но меня не было. Были лишь мои мысли и чувства.

В первый раз это было страшно. Я думала, что умерла и никогда не стану прежней. Но сейчас, я не мыслю себя без этой способности. И все же, взяла за правило – ложиться спать в обычном состоянии, ведь небольшой страх остаться навсегда в состоянии призрака был всегда.

Становясь призраком, я могу быстро перемещаться в пространстве. Как если бы я очень быстро бегала.

К скорости я пришла недавно, когда вновь от страха даже в состоянии призрака вдруг переместилась в соседнее помещение.

Чего может бояться невидимое существо?

Я тоже думала, что перестала бояться чего-либо и кого-либо, но, к сожалению, чувства, не отключишь по щелчку пальцев, а весь мир не очистишь от скверны и черни. По правде говоря, я и не пыталась. Мне и своих забот хватает.

Родителей я не помню. Также и то, как именно мы с сестрой оказались одни на улицах небольшого городка – в Кермите. Кажется, я с самого рождения живу на улице – выживаю.

В детстве с Лией мы были в числе маленьких оборванцев, что вечно снуют и попрошайничают на людных улицах Кермита. Не гнушались мы и воровством. Именно в то время мы примкнули к местной шайке бездомной ребятни. И именно с ними я осталась впоследствии.

Я считала их своей семьей. До тех пор, пока они не решили нажиться на мне. Кому, если не им я могла доверить свою тайну о способностях? Только они и знали все обо мне.

Это было неделю назад, когда семья решила предать меня…

***

Я зашла в наш затхлый домик поздно ночью и, не заглядывая на кухню, где горел свет, решила пойти к себе.

– Юна? Это ты? – Только Кайлеб мог услышать мои шаги. Хотя я научилась ходить практически бесшумно.

– Да. – Ответила я, проявляясь. – Ты почему не спишь?

– Ждал тебя, если честно. Ну как все прошло? – Кайлеб спрашивал меня о сегодняшнем деле, который он поручил сделать. По его наводке в город прибыл иностранец, с крупной суммой в чемодане. Всего-то надо было выкрасть этот денежный чемодан. – Идем. Расскажешь за чаем.

Кайлеб был старше меня. Он был негласным лидером в нашей шайке.

– Твоему информатору надо накостылять! – Проворчала я, присаживаясь за деревянный и немного поломанный стол. – Весь день выжидала, когда этот старикан выпустит из своих рук этот чертов чемодан. Только в гостинице он это и сделал. Пришлось лицезреть голое тело этого сморщенного индюка перед походом в ванную комнату и только потом порыться в его вещах.

Пока я раздраженно выплескивала события сегодняшнего дня, Кайлеб налил травяной чай, который я люблю и подал к нему простой бутерброд из хлеба и куска ветчины.

Обычно у нас таких излишеств не водится, но как только мы проворачиваем неплохое дельце сразу же тратим. В основном на еду. Недалече такое дельце провернули, вот и решили пошиковать!

– Ну и что? Я не вижу, чтобы ты с собой что-то взяла… – спрашивал Кайлеб, пока я поглощала этот бутерброд.

– Да потому и говорю, что твой информатор брехло! Не было у него ничего! Пару золотых – это все его богатство! – Проговорила, наконец, дожевав. Чай был теплым. Поэтому я его практически залпом выпила.

– Ндаа… Не очень хорошо. – Задумчиво и печально ответил Кайлеб. Обычно он так не расстраивается из-за провалов.

– Эй ты чего? Да ладно… Найдем еще что-нибудь. – Решила я в кои-то веки подбодрить Кайлеба. Обычно этим занимался он, а не я.

– Что мы найдем? Город не такой-то и большой. Иностранцев на каждом шагу не валяется. С каждым разом все сложнее находить золотые и при этом не попасться. Мы уже не дети. С нас и спрашивать теперь будут совсем по-другому, если поймают.

Я и не думала, что Кайлеб настолько переживает по этому поводу. Обычно он всегда такой решительный, не унывающий, сильный. Но сейчас я видела совсем другого Кайлеба, что было странно… Я быстро откинула эту мысль, как оказалось зря.

Медленно комната начала плыть налево, а стол направо. Я схватилась за край стола, чтобы не упасть от головокружения.

– Ммм… Кайлеб? Мне как-то…

– Я так устал, Юна… Я так устал от всего этого. Я постоянно вижу эти семьи, у которых дом без дыр в стенах, стол полон еды и улыбки до ушей… А мы… Все больше тонем в этом болоте. И нет конца края.

– Кай…леб… – не было сил уже держаться, и я с грохотом свалилась со стула. Моим глазам предстал наш потолок над кухней, а затем хмурое и грустное лицо Кайлеба.

– Прости Юна. Ты нас поймешь, возможно…

Я понимала… И это то, что меня злит больше всего! Я зла на себя! Зла ужасно, что понимала. Но вернуться обратно домой никогда не смогу, как и простить. И был ли домом он вообще? Люди, которые каждый день пытаются выжить и выбиться в люди. Были ли они мне семьей? Нет… Они каждый сам по себе. Люди, выбравшие цель не просто выжить, но жить хорошо – одиночки. Ведь они пойдут на все.

У меня нет дома. Нет семьи. Об этом я думала и внушала себе, сидя в темном помещении в кандалах впоследствии. У меня было время все обдумать и унять свою боль и злость, прежде чем ко мне нагрянули в гости.

– О, поглядите-ка, проснулась красотка-то наша. – Загремел своим басом амбал, входящий в мою камеру, которая резко стала казаться крошечной. Следом за ним шел долговязый краон с большим и длинным носом, который двигался из стороны в сторону, как у крысы. Дверь оставалась открытой, за которой виднелся коридор.

Краоны – низшие существа. Полулюди – полузвери. У каждого из них есть черта одного из животных. Например, у данного индивида – длинный и вытянутый нос. Скорее всего, нюх у него звериный. Внешне он был схож именно с крысой.

– Вот почему нам не везет с красивыми девушками… Мы просто их не видим! – гнусаво произнес крысеныш и заржал вместе с амбалом. – Понял, да?! Они же невидимы!

– Так ладно! Хватит ржать! Давай, девка, покажи нам свои способности. – Приказал мне амбал, после того как они успокоились.

– Вы ошиблись. У меня нет никаких способностей. – Ответила я и вся сжалась от реакции похитителей. Если я буду утверждать, что обычная, то, возможно меня и отпустят за ненадобностью. Хотя маловероятно.

– Значит, не хочешь по-хорошему?

– Мы на это и надеялись… – не хорошо улыбнулся крысеныш.

Оба медленно направились ко мне и протянули грязные руки. Я уже представила в красках, что именно собрались делать со мной эти два ублюдка. Страх невольно стал катализатором моих способностей и превратил в невидимку.

Но я не просто превратилась в невидимку, я переместилась в соседний коридор! Что за чертовщина?

–Что?! Где она??? – Заорали с соседней камеры знакомые голоса. Я не стала больше задавать себе глупые вопросы и побежала.

– Этот безрродный щщенок!!! Не рассказал о всех ее талантах… – их крики и ругань, чем дальше я отдалялась, тем менее были слышны.

Я оказалась в каком-то складском здании на окраине города. Не останавливаясь ни на минуту отдыха, я убегала дальше от этого места и от своих похитителей.

Бежала я долго. Но остановиться все же пришлось. Ведь я не знала, куда мне теперь идти.

В голове мелькали мысли о мести. Но возвращаться в тот дом больше не хотелось. Я вычеркнула Кайлеба из своей жизни, и я уверенна, что мои похитители теперь не оставят в покое обманувшего их парня.

Знакомые, людные улочки Кермита немного успокоили мое скачущее сердце и дали возможность обдумать мои дальнейшие действия.

Я сидела на крыше одноэтажного дома, как делала часто. Ночью город был особенно красив. Меня завораживали огни, что окрашивали стены домов в теплые тона, в то время как крыши оставались холодными и освещенными лишь звездами.

Город завораживал… Может поэтому я никогда не смотрела на то, что находиться за ним?

Мои мысли прервала толпа подвыпивших мужчин, что шла внизу по улице.

– Если вы так и будете плестись, как сонные мухи, то мы не успеем на корабль! Шевелитесь быстрее! Карнаг нас выебет, если мы задержим отправление в столицу.

– Да успокойся ты, Хмурый. Есть у нас еще время. Успеется.

– А может, мы успеем заглянуть на красную улочку?

– Хах! Тебе хватит на это и пяти минут! Поэтому…

– Никаких шлюх!

Мы частенько думали с Кайлебом о столице. Точнее Кайлеб думал. Он считал, что богатых там куда больше. Больше возможностей разбогатеть. Я же в свою очередь никогда не горела желанием менять место обитания. Но сейчас… пришло время об этом подумать.

Тем более вечер располагал – крыша, звезды и мрачное настроение.

На самом деле тут и думать нечего. Идти некуда и не к кому. Кайлеб лишь в одном прав – город не такой уж и большой. Возможность встретиться с ним или с кем-либо из моей бывшей шайки высока. А значит надо уходить. Точнее уплывать.

Значит столица…

Глава 2. Жизнь в столице.

Я чувствовал, как кровь льётся из моей раны на шее. Я чувствовал металлический привкус во рту и понимал, что скоро умру.

Таких, как я, в приемном зале было много. Все огромное помещение усеяно трупами. Рядом со мной лежали практически весь род Каргрэйт, Ларохов, Барэйта, Сорано.

Через всех этих людей перешагивал и целенаправленно шел к креслу главы дома заморыш, ставший мечником дома Каргрэйт. Кто бы мог подумать, что рабский ублюдок способен на такое!

В огромном и теперь уже тихом помещении эхом раздавались шаги Лекса. А от его мечей капала кровь.

Всегда тихий и исполнительный рыцарь дошел до кресла и сел на него, осматривая помещение с трупами.

– Надоело… – Проговорил раздраженно Лекс. В пустом помещении его голос прозвучал громко. – Пора вернуться домой.

С кем он разговаривает? Ведь никого в зале не осталось в живых. И мне недолго.

Холод охватил мое тело. Я уже не вслушивался в слова этого психа – сон, словно тяжелый пресс, навалился на меня, заставляя закрыть глаза.

Скоро я уже не чувствовал ничего. Как и холода. Но мог все лицезреть.

Я встал и первым, что я увидел, было мое мертвое тело на полу.

В зале теперь были не только трупы… Теперь здесь были и Каргрэйты, Ларохы, Барэйты и Сорано. Только вот в виде призраков, как и я.

Все, как один, уставились в сторону своего убийцы, а ледяные глаза Лекса смотрели на нас. Он нас видел!

Рядом с ним стояла высокая темная фигура в плаще с накинутым капюшоном, словно сама смерть.

Эти двое вселяли ужас, даже теперь, после смерти.

Лекс не был сумасшедшим. Он был индиго! Измененным!

– Добро пожаловать в загробный мир! – Проговорил Лекс, вставая с кресла и растягивая губы в зловещей улыбке. Его ледяные глаза светились, словно магические фонари, а наша кровь стекала с его лица. – Отныне ВЫ будете служить мне!

***

Три года спустя…

Хар-Квилл небольшое государство на отшибе карты, омываемое с трех сторон океанами. И столица Квилла – Парнас является портом.

Лично я называю Парнас – городом масок.

Иногда мне кажется, что из-за удаленности наших земель от остального мира, все о нас забыли. Никому и дела нет, что творится здесь. Что преступность высока, что королем, по сути, управляют и манипулируют, что городом правят гильдии. Среди которых гильдии воров и убийц.

Днем город прекрасен. Особенно на фоне морских восходов и закатов. И, кажется, что в городе и нет никаких преступников вовсе. Жители счастливые и трудолюбивые, занимаются в основном морским промыслом.

Но… стоит солнце зайти, а звездам проявится на ночном небосклоне, как Парнас превращается в логово разврата и криминала. Будто не эти люди так дружелюбно разговаривали меж собой днем, не эти люди бок обок трудились, не эти люди вкушали еду вместе за одним столом. Город двуличных людей. Людей с масками.

Все три года, с тех пор как я сюда переехала, я была призраком, наблюдающим и изучающим устройство этого города. Я не торопилась возвращать на свет Юну. Но из-за страха навсегда исчезнуть периодически возвращалась к жизни, чтобы подкрепиться.

Как ни странно, мне понравилось просто наблюдать за городом. За игрой людей. За сменой масок. За эти три года я не проронила ни слова, но услышала очень многое.

Городом негласно управляют гильдии. Самой могущественной гильдией являются маги. Маги – это одаренные магией люди. От сил мага зависит, насколько могущественные заклинания, он может создавать. Род Мюррэй по праву занимали вершину в данной гильдии и являлись главой магов. Отсюда богатство, почет и слава. Все знают поименно всех из Мюррэев, чтобы не дай создатель опростоволоситься с кем-то из них.

Самыми популярными среди населения были три брата Мюррэя. Их род отличался иссиня-черными волосами и серыми глазами. Старший наследник Грэг – на вид самый грозный и мрачный, в точности копировал внешность своего отца, который стоял во главе гильдии. По секрету скажу, Грэг является также негласным куратором всего правоохранительного органа страны. Об этом мало кто знал, ведь защитой граждан должен заниматься король. Но… как я и говорила – в Парнасе все решают гильдии. А Мюррэи решают практически все.

Грэг был педантом и перфекционистом. Все, что он делал, доводилось до конца и идеально. А если нет… горе тому, кто нарушил его идеальный план или распорядок дня. Его педантичность проявлялась и во внешности – красота, доведенная до идеальности. Ни пылинки в одежде, ни единой складки. Волосы уложены так, что удивляешься тому, что даже ветер подчиняется власти Грэгу и не смеет растрепать его совершенную прическу. Он был прекрасен. Он был идеален. Его все хотели и мечтали о нем. Но не я…

Почему? Он не терпит несовершенства… Выколоть глаз? Значит и второй – для симметрии. Сломать палец? Симметрия должна быть во всем! Помешал мне и нарушил мой график? Тогда считай, ты мертв. Он был ужасен, но мало кто знал об этом.

За ним постоянно следует неприметный парень. На такого взглянешь и забудешь через секунду. На таких никогда не обращают внимание. Но… возможно, эта фигура ключевая… На глазах мирных людей он что-то вроде помощника – принеси и подай. Всегда под рукой. Но я-то знаю… Он палач. Сирис – так его зовут. Молчалив, исполнителен и предан. Искусен в бою и в магии. Личный телохранитель Грэга. Его правая рука.

Никогда не видела, чтобы он покидал из своего вида Грэга. Он то и дело занимался только тем, что был подле своего хозяина.

Второй наследник – Анхейм Мюррэй. Внешностью отличился от своих братьев и был белой вороной в гнезде. Их мать, по словам, была блондинкой, чем и второго сына наградила светлой шевелюрой. К несчастью многих красавиц города, Анхейм был абсолютно асоциальной личностью. Самый таинственный из всех. Он не выходил из магического штаба – в том смысле, что был повернут на магии. Умен. Молчалив. И страшен. Страшным назову его только я. Остальные же безответно влюблены во второго наследника, примеривая на него образ таинственного и романтичного принца.

Как по мне… Есть у него что-то в глазах… страшное и ненормальное. Не понимаю, что видят романтичного в его серых мертвых глазах, влюбленные в него девушки. Только за ним я не могу проследить, так как все еще страшусь войти в магштаб. Хотя я и знаю, что на мои способности не влияет магия, но все же опасаюсь.

Третий наследник – противоположность обоим своим братьям. Ларрэна Мюррэя часто можно было встретить на любой, масштабной вечеринке. Пусть его внешность и была схожа с внешностью отца и старшего брата, но веселый характер и легкий нрав делали его совсем другим человеком.

За ним тоже ходили двое «телохранителей», которые были дворянами. Не такие, как Сирис, но искусны и компетентны в своей сфере. Их трио больше походило на три друга, которые везде и всегда вместе. Даже шлюх они делят на троих. За ним я наблюдала меньше всего. Все, что Ларрэна интересовало это вечеринки, девушки, еда и сон. Ничего интересного.

Их отец, Орэйн Мюррэй, был молчалив и строг. Но не такой педант, как его старший сын. Затворник по большей части. Его талантом был пробирающий до дрожи взгляд, а многозначительное молчание заставляло практически писаться в штаны. Да. Я видела такую сцену. На себе его взгляд не ощущала – по вполне понятным причинам, но случалось видеть воздействие его таланта на другого человека.

Жуткая семейка…

Гильдия купцов. Самая алчная и извращенная. Деньги развращают. Деньги позволяют многое. Трэм Канг – известная личность. Богатейший человек в Парнасе. Практически треть всей недвижимости принадлежит ему. Он умен и хитер. В деньгах купается, как в бассейне с золотом. Сфера его влияния вышла даже за пределы Хар-Квилла.

Наблюдать за ним это все равно, что за свиньей. Он разжирел так, что может только лежать. А все его потребности удовлетворяют другие. Даже опорожняется он в специальный горшок, который потом за ним убирают.

Его носят в паланкине, его обслуживают, его кормят. Деньги решают, может быть не все, но очень многое.

Под ним несколько глав, которые привязаны к разной отрасли торговли. Дневной и теневой. Легальная торговля – все, что можно продать официально – этим занимается Карнаг Вэйн.

Теневая торговля–черный рынок. Всем заправляет иностранец Пуль Манн. За ним было очень сложно проследить, так как он активно пользуется новейшими заклинаниями и артефактами магов. Скрытный краон.

Да, именно краон. Пуль Манн был на вид вполне обычным человеком. Высокий, тихий, бледный. Но я очень терпелива и мне нравится раскрывать тайны других… Когда я увидела, как он облизывается на сверкающий и редкий артефакт своим длинным и двойным языком, наконец поняла… Он полузмей. Может не полу… С этими краонами не все понятно. Но одно ясно точно, если видишь отличительную черту какого-либо животного, то уже понимаешь примерно, каков краон на самом деле. Вот и про Манна можно смело сказать, что он скользкий тип.

У гильдии убийц совсем недавно сменился глава. У каждого есть шанс встать на верхушке данной гильдии, нужно лишь бросить вызов главному. И если ты его сможешь убить, то тогда происходит смена власти.

Мало кто видел лицо юного главы убийц, Брайана Атвуда, ведь он ходит в обмотанной, вокруг нижней части лица, тряпке. И сверху еще накидывает капюшон. Вокруг него много разнообразных слухов, но ни одна из них не правдива. А правда в том, что он краон. Звериного в нем больше, чем в ком-либо и это проявилось на лице. А также он быстр, ловок, хорошо видит в темноте и отлично слышит. У предыдущего главы убийц не было и шанса.

Как нету и шансов у других теперь. Если, конечно, желающий занять место Брайана не знает его слабость. А слабости есть у всех. Мне ли не знать… Чудовище тайно вздыхает по красавице-подавальщице из таверны «Путеводная звезда».

Кайли, действительно, красавица. И не только чудовище вздыхает по ней, но и четверть Парнаса. Вот только все, кто подходит к Кайли в попытке знакомства, позже бесследно и навсегда исчезают. Бедняжка Кайли… она так и останется одна.

Гильдия ученых управляется не единой главой, а советом, в число которого входит наш второй наследник Анхэйм Мюррэй. Причина, по которой эта гильдия была создана, это страсть этих психов к экспериментам.

Стать подопытным кроликом этих ученых вполне реально. Это не афишируется, но на их деяния смотрят сквозь пальцы, ведь Мюррэй в совете, а значит все нормально.

Они забирают только одиноких и заблудших, потому и вопросов ни у кого не возникает.

Я была однажды в их логове, после чего и нарекла этих ученых психами. Одинокими и заблудшими могут быть и старики, и женщины, и даже дети.

Именно после похода в это здание я начала носить маску. В одном из закрытых помещений, со стеклянной стеной, сидела девочка, которая неотрывно следила за мной, пока я словно в музее рассматривала живые экспонаты. Все бы ничего, если бы не одно но… Я была невидима для всех, но не для этой девочки. Девочки, не проронившей ни одного слова. Взгляд, у которой был, как у взрослого. Ее улыбка в конце, когда я собиралась уходить, была словно обещание на новую нашу встречу.

И после этого похода я начала интересоваться природой своих способностей. Мое расследование привело к тому, что я не одна такая. Таких, как я, называют индиго – измененные.

Маги это рожденные с магией, одаренные. Их сила позволяет им делать немыслимые вещи, и не заключена в какие-либо рамки. Индиго же приобретают способность к чему-то одному или нескольким странным талантам.

Значит ли это, что и я побывала раньше подопытным кроликом у этих психов?

Так или иначе, эти три года в небытие заставили меня задуматься о многом. О том, что иногда одни вещи кажутся не такими, какими они есть на самом деле. О том, что мир несовершенен и порой жесток.

Как бы мы не пытались найти смысл жизни – его попросту нет! Есть ненужные правила и границы, которым никто не следует, а лишь делают вид.

Смысл жизни же ищут слабые, которым нужно оправдать свое жалкое существование.

Три года, которые заставили смотреть меня на некоторые вещи другими глазами. Заставили не суетиться, быть терпеливой, молчать…

И все же полностью аморальной меня эти три года не сделали…

Есть все же люди, которые стоят дружбы, стоят любви. Но их крайне мало.

Моим одним из любимых персонажей был Лис Карно. На мир с некоторых пор я смотрю, как на театр, а на людей, как на актеров, персонажей. И за Лисом было крайне любопытно наблюдать.

Он был иностранцем, прибывшим сюда довольно-таки давно из далекой страны. Лис отличался ото всех не только яркой внешностью, в виде красных волос и загорелой кожи, но еще и загадочным нравом. Его одного я никак не могла раскусить – был ли он в маске или же он действительно такой сам по себе.

Чтобы не случилось, он никогда не унывал, всегда смеялся всем превратностям судьбы. Но он не был глупым. Он был умен и хитер, когда дело касалось воровства. Да он был вором, и первоклассным, а также состоял в гильдии воров. Он был правой рукой главы гильдии.

Он жил легко, словно не заботился ни о чем, и ни о ком. Он радовался мелочам. Но было в его глазах, что-то опасное. Словно огонь во взгляде.

Впервые за три года за кулисой я вышла на сцену жизни именно из-за него.

Глава 3. Я – глава гильдии воров!

Глава гильдии воров был бездарностью. Единственный глава гильдии, который занимал свое место не по праву.

Он сидел во главе лишь потому, что был тесно связан с предыдущим главарем гильдии убийц. Так сказать, из-за связей.

Он не был особо умен и хитер, как Лис. И имел глупость забрать одну вещицу, на которую не смел смотреть.

И сейчас он ждал Лиса, сидя в своем доме и попивая отвратную штуку под названием бренди.

– Да где этого щенка носит…

– Я уже здесь. Ты, как всегда, не терпелив. – Лис с улыбкой на губах появился вдруг бесшумно из открытого окна.

– Сказал ведь, не появляйся так больше! – Раздраженно выпалил Кайрис. В последнее время он выглядит не очень. Тени под глазами, красные глаза, немытые и сальные волосы. Постоянно ворчлив и раздражен.

Оно и понятно… Ведь не стало вышестоящего руководства. Все же негласным лидером даже у воров был глава убийц. А теперь, когда того не стало, приходится принимать решения самому.

Лидер, который должен принимать решения, думать о своих людях, брать ответственность за них, быть хоть немного умным и хитрым. Лидер, который должен думать на перед, знать о ключевых фигурах города, знать у кого стоит красть, а кому лучше не перебегать дорогу. Лидер… Это не про Кайриса.

Это чучело вообще не имеет право называться главой какой-либо гильдии.

– Ну что? Где? Достал? – Его глаза нетерпеливо сверкали.

Лис достал пузырек с кармана и кинул его Кайрису. Чучело поймал предмет, и в тот же миг заверещал.

– Да какого хрена ты делаешь!? Ты хоть понимаешь, как это зелье необходимо и важно?

– Ладно, ладно… – поднял примирительно руки Лис и нагло уселся за кресло, налив себе чужое бренди. – Ты же поймал.

Ухмылка Лиса еще больше разозлила Кайриса. Но он справился с собой и с огромным усилием подавил гнев.

Лис с таинственной полуулыбкой поглядывал на своего боса.

– Ты знаешь, что это? – Спросил Кайрис у Лиса, успокоившись.

– Могу лишь предполагать, судя по тому, из какой дыры я его достал. Интересное местечко я тебе скажу…

– Только ты его мог достать…

– Оно и понятно. Я же мастер своего дела. – Сверкающая улыбка Лиса не сходила с его лица. – Ну, так что?

– Что? – недоумевал Кайрис.

– Когда ты приступишь к избавлению от свидетеля? – Ухмыльнулся не глупый Лис.

– Ах это… – наигранно печально вздохнул Кайрис. – Мне жаль…

С угла из тени вышла фигура.

– Да брось, Рис. Кого ты обманываешь. Тебе не жаль. – Ухмыльнулся Лис, резким движением подскочив и вынув свои парные мечи с двумя лезвиями, один из которых точным движением кинул в Кайриса, а с другим отбил атаку быстро подошедшего убийцы.

Кайрис упал с мечом в груди. Я стояла рядом и смотрела вниз на него и его затухающий взгляд и не чувствовала ничего.

Кайрис нанял хорошего убийцу. Одного из своих знакомых и друга предыдущего главы убийц. Он был быстр… намного быстрее Лиса. Намного искуснее в бою. У Лиса нет и шанса.

Но это не мешало Лису постоять за свою жизнь и отсрочить свою смерть на несколько минут. И вот, когда убийца, повалив Лиса, занес свой меч для смертельного удара, я поняла… Что не хочу терять этого странного, красноколосого паренька. За ним ведь так интересно было наблюдать.

Меч Лиса с двумя лезвиями на удивление оказался легким.

Это убийство не первый мой опыт. Мне случилось убивать еще на корабле. В том самом, на котором я уплыла сюда в столицу.

Я убила одного мужчину, который жестоко избивал женщину. Женщина не была мне благодарна. Как оказалось, она любила этого зверя, который периодически поколачивал ее. И именно я оказалась монстром, который избавил ее от постоянной боли и унижений.

Мир не черно-белый. И люди не делятся на добрых и злых. Люди просто такие, какие есть и потому за ними очень интересно наблюдать и выявлять новые оттенки их личности.

И убивать к тому же не очень-то и сложно, если не задумываться об этом. Не думать кем был этот человек, с кем жил… Были ли у него дети… Не думать!

Убийца упал на пол с грохотом, а на меня взирали снизу-вверх огненные глаза Лиса.

Я не беспокоилась за свою личность, ведь я была в маске. Впервые вижу такое выражение лица у красноколосого. Такое смешное. Я не удержалась и улыбнулась.

– Пожалуй, это я заберу и верну обратно. – Подняла я с пола пузырек с зельем. – Жалко тебя терять из-за такой мелочи.

– Постой! – Прозвучал голос Лиса, после того, как я исчезла у него на глазах. – Ты… ты… Это тыыыы!!! Мне не мерещилось! Я чувствовал, что кто-то постоянно наблюдает за мной!

Лис уже встал и начал озираться по сторонам и ждать от меня ответа. Но я молчала. А что я должна была ответить на его выпад? Да это я? Хех…

– Слушай, не уходи. Я хочу, знать кто спас меня? Кому я должен клятву жизни?

– Мне не нужна твоя клятва. – Мой голос дал понять, в какую сторону ему смотреть. Что он и сделал. Теперь он хоть повернулся ко мне лицом.

– Это не важно. Она уже твоя. – Прищурился Лис, будто таким образом он мог видеть меня.

– Это лишь глупая традиция твоего народа. Зачем тратить свою жизнь на услужение кому-либо? Я спасла тебя, да. Но причины того, были не ради твоей клятвы. Свою жизнь оставь себе. Мне она не к чему.

– Тогда ради чего ее стоит тратить?

– Вот уж не думала, что именно ты будешь задаваться этим вопросом.

– А ты похоже тратишь свою за наблюдением? – Ухмыльнулся Лис. – Тебе так нравится за мной смотреть? Ты много знаешь обо мне…

Его поза вновь стала вальяжной, а глаза засверкали огнем. Быстро он отошел от нападения.

– И зачем ты мне помогла? – Вновь спросил Лис после того, как я ему не ответила. Но и на этот вопрос у меня не было ответа.

Тем временем лис успокоился, вновь налил себе бренди и уселся в кресло.

– Может ты влюбилась в меня? – Улыбнулся Лис, глядя не в ту сторону. У меня вырвался смешок. – Ну, это единственный логичный ответ. Раз уж тебе не нужна моя клятва. А ведь это выгодно…

Нет. Это не любовь. А если и любовь, то только как к загадке, которую я хочу разгадать. Но это я не смогу объяснить словами. Лис не так поймет и снова превратит в каламбур.

– Считай, что я просто добрая фея.

– Хмм… Добрая фея, а ты подумала, что со мной сделает не совсем добрый глава убийц за смерть его подчиненного? Слышал Атвуд тот еще зверь…

И ты не представляешь на сколько.

– Что это за убийца, которого убили? – Хмыкнула я.

– И все же. Ты лишь отсрочила мою смерть… – Многозначительно замолчал Лис, а далее ошарашил. – Ты станешь главой воров! А я буду твоей правой рукой.

– Зачем мне это делать? – Не смогла я скрыть удивление в голосе. Совсем сбрендил? – Сам становись главой.

– Пфф! Какой из меня главарь? Раз ты так много обо мне знаешь, то должна и это понимать. А вот ты… Ты идеальная кандидатура! Сама подумай! Ты можешь стать первоклассным вором. Тебя никто не знает и не узнает. Ты можешь следить за своими подчиненными. Ты же можешь стать неуловимым вором! Ты можешь многое! Ты можешь стать легендой и заставить процветать эту гильдию!

Что происходит? Когда мы из убийства и его спасения пришли к этому? На самом деле мне плевать на главу воров. Я думала им станет как раз-таки Лис.

– Может, хватит наблюдать из-за кулис, и пора вступить в игру? – Теперь казалось, что его глаза смотрят именно на меня. Или мне так кажется из-за его слов, которые вызвали подозрения. Он так быстро меня раскусил? Я ведь уже говорила, что он умен?

– Все же жизнь интереснее, когда в нем участвовать. – Решил меня добить Лис.

– С чего ты взял, что я смогу быть во главе? Ты не знаешь меня…

– Какие бы не были твои мотивы спасти меня, но ты это смогла сделать и сделала. Ты сможешь защитить. Ты знаешь меня, ты знаешь об этом зелье и в отличие от Кайриса поняла, что лучше Мюррэям не переходить дорогу. Готов поспорить ты знаешь о многих в этом городе, а это сила. Ты умна, осторожна и в меру бесстрашна. Убить, не моргнув глазом, не каждый сможет. А твоя невидимость делает тебя неуязвимой.

– Если ты знал про зелье, зачем подписался на эту авантюру?

– Ну, сначала я о нем не знал, потом мне стало любопытно, а потом поздно… – легкомысленно отвечал Лис. – А потом я понял, что меня в любом случае уберут, так чего напрягаться и возвращать зелье.

– Почему не ушел? Зачем идти навстречу смерти? – Задавая этот вопрос, я на самом деле знала ответ. Знала, почему Лис не мог покинуть город, но хотела послушать, что ответит мне он.

– Не рассчитал сил мальца. – И фальшивая улыбка в ответ. Ну ну. – Этот гад оказался умелым душегубом.

Я посмотрела на мертвое тело. Лис был прав – Аттвуд придет за своим подчиненным и придется отвечать за эту смерть.

– Убивая, лучше не задумываться над этим. Не думать, кем была твоя жертва, не думать, кем он был для других… – размышляла я вслух. – Абрахам Локк, искусен в бою. Есть жена – Сара Локк, даже не знала, что ее муж состоит в гильдии убийц. Благо детей у них нет. Только собака. Собаку жалко. Почему-то животных мне всегда больше жаль, чем людей. Моя проблема в том, что я знаю! Знаю, кем была жертва.

– А я оказался прав! – После минутного молчания произнес Лис, совершенно не обращая внимания на жалостливую историю о жизни Абрахама. – Ты знаешь многих! Так ты согласна?

– Надо подумать… Но с Аттвудом я разберусь.

– Я в тебе не сомневался! – Лис заметно развеселился. – Бренди?

– Подкинь тело Абрахама к дому на Вир Роуд двенадцать. Пусть Сара с ним проститься. – Пропустила я мимо ушей предложение выпить.

– А Кайрис?

– Сжечь это чучело! – Мои слова заставили заржать Лиса.

– Есть босс!

– Не называй меня так. – Поморщилась я.

– А как мне тебя называть?

– Зови меня… призрак.

– Хмм… Призрак. Так и быть. А мне я так понимаю не нужно представляться. – Хитро улыбался Лис.

– Нет.

– Это я, пожалуй, заберу с собой. Теперь он Кайрису не нужен. – Схватился за бутылку бренди Лис.

– Эй, Карно. – Окликнула я Лиса, когда тот уже схватил ногу Абрахама. Я достала из своего кармана конфету. – Передай это Каю. Кажется, это его любимые.

Я кинула конфету, которую Лис ловко поймал, проявившуюся в полете. И тут же его взгляд снова вернулся в мою сторону. Теперь все его веселье пропало. Он смотрел на меня подозрительным прищуром. Хмель вмиг исчезла, теперь он казался трезв.

Лис понял, что я знала о нем куда больше, чем он предполагал. Я знала его уязвимое место. А никому не нравится, когда знают его слабость.

Я ушла. Надо вернуть зелье обратно, пока его пропажу не обнаружили.

Глава 4. Эксперименты ученых.

Не смотря не странную суету в штабе ученых, я смогла вернуть зелье обратно на полку к таким же его собратьям в микстурах. Будем надеяться, что оживление этих психов не из-за Лиса.

Кого я не ожидала здесь увидеть, так это второго наследника Мюррэя. Он и сопровождающий его ученый шли навстречу к невидимой мне. Я застыла, боясь шевельнуться и даже дышать, хотя и была на стадии полного исчезновения.

Я никак не могла отделаться от непонятного опасения при виде Анхэйма.

– Это потрясающий эффект! Мы даже не ожидали подобного! Все прошло намного лучше! – С озорным блеском в глазах лепетал ученый. – Как вы и предполагали, зелье усилило их животное начало! У некоторых можно наблюдать даже полную трансформацию!

– Как долго они могут находиться в животном состоянии? – Вопрошал у него безразличный голос Мюррэя.

– Ну пока не долго, но мы уверенны, что при должном усердии и постоянной практике, то время пребывания…

Они завернули за угол и их голоса стали едва слышны. Я все также стояла, словно статуя, и обдумывала их беседу.

Я не могу идти туда… Мне это вовсе не интересно! Это не мое дело!

Хоть я и твердила себе самой эти наставления, но ноги несли меня уже вслед за ученным и магом.

Мне пришлось пройти по коридору мимо комнаты той странной девочки, что видела меня, но в этот раз стеклянные, панорамные стены заключенной были затемнены. Я продолжила спускаться на нижний, жуткий этаж, где находились особо опасные эксперименты. Прошла сквозь железные, запертые двери во всю стену и оказалась в новом секторе, где, собственно, и делали свои грязные дела сотрудники этого заведения.

В этом месте, казалось бы, находилась половина всего штата. Но Анхэйма я заметила сразу. И именно оттуда доносился протяжный и душераздирающий вой.

В разных камерах можно было увидеть по одному подопытному, которых намеренно избивали и злили, дабы они сделали то, что необходимо ученым и магам.

Теперь становились ясны слова про животное начало. Вой издавал огромный белый волк с удивительно человеческими и ясными глазами. Он зло и с рычанием смотрел на стеклянную стену, за которой находились наблюдавшие за ним Мюррэй и другие ученые. В том числе и я.

Через секунду волк с воем стал корчиться и превращаться в человека. На это было страшно смотреть. Видно было, что превращение больно дается волку или человеку.

Человек предстал перед нами голым и со злющим настроением. До сих пор из него выходили рычащие звуки. А спутанные, длинные и белые волосы делали его воистину диким.

– Прошла всего минута. – Недовольно произнес Анхэйм.

– Да, но он новообращенный. Вот если обратите внимание на более ранний экземпляр, то поймете, что необходимо время и практика.

Нам показали камеру, в которой находилась железная стойка, словно вешалка для головного убора. На нем сидела большая птица. С черным и лоснящимся оперением.

Она сидела спокойно и практически недвижимо. Лишь золотые глаза двигались, рассматривая людей за стеклом.

– Сколько составляет его время пребывания в этой форме? – Анхэйм даже не смотрел на птицу. Все его внимание было обращено на записи в его руках.

– В таком он состоянии со вчерашнего утра. Орэйм самый спокойный экземпляр среди краонов. Мы думаем, что сущность животного откладывает отпечаток на характер экземпляров. В сущности, как и в жизни.

Я прошла дальше, рассматривая каждую камеру, и поражалась. Не все их эксперименты можно было назвать удачными.

Было больно и жутко смотреть на полулюдей и полуживотных. Их будто медленно и болезненно захватывала животная часть.

Среди них были: человек-рыба, человек-лошадь, девушка с крыльями, ребенок-обезьяна, старик-птица. Все они будто застыли на пути к превращению в полноценного животного.

С шерстью на руках, с клювом на человеческом лице, с жабрами на шее.

Краонов не часто встретишь на улицах. Все же это низшие существа и зачастую их встретишь только среди отбросов. И даже если встретишь, то не всегда внешне видна их особенность. Их отличает звериное зрение, супернюх, вкус, обоняние. Скорость, ловкость, характер. Иногда проявляются внешне, но не поражает всю внешность человека. Это может быть язык змеиный, как у Пуль Манна, нос крысиный, как у моего похитителя в Кермите.

Единственным, кто отличался среди краонов, был до недавнего времени Браян Атвуд – новая глава гильдии убийц. Все же в нем звериного намного больше, чем у обычного краона. Возможно, он бывший объект этого заведения?

Мысли об Атвуде заставили вспомнить о небольшой проблеме с трупом.

До сих пор я не понимаю, зачем мне становиться главой гильдии воров. Но слова Лиса не давали мне покоя и никак не хотели выходить из моей головы.

Я не могу просто существовать словно призрак. На это у меня будет масса времени после смерти.

При жизни я всегда была воровкой. Мне нравился азарт, и даже страх в небольшой степени. Сокровища, вещи, деньги, добытые путем воровства. Добытые с трудом приобретают особую ценность. Чем сложнее добыть и украсть предмет, тем ценнее он являлся для меня.

Я все еще помню эти чувства. Помню и скучаю. Сейчас все эти чувства будто притупились во мне.

В Кермите я жила только благодаря этому навыку. Это то, что я умею, то, к чему у меня склонность от природы. Ну, или благодаря тем психам и их экспериментам.

Чем еще, если не воровством мне заняться…нет… не так. Я хочу заниматься именно этим! Зачем покупать? Если можно просто забрать? Деньги для меня давно стали не чем-то, на что можно приобрести хорошую жизнь, а целью. Они сами по себе стали для меня тем, что я хочу вместо хорошей жизни.

Я словно дракон из сказок – хочу построить сокровищницу и хранить в ней свои украденные сокровища.

С недавних пор сокровищем для меня стала и информация. Украсть можно все и даже тайну. Тайна и секреты настолько же интересны, как и золото с драгоценными камнями.

А иногда ценность тайны намного выше, чем любые деньги на свете.

Обладая тайнами сильных мира сего, я и сама стану могущественной. Я стану неуязвимой.

Глава 5. Начало сотрудничества с главой убийц.

Проходя по коридору, камера той странной девочки теперь была видима. У единственной из всех. Остальные все также были закрыты.

Девочка сидела в той же позе, как в прошлый раз и будто ждала меня. Когда я остановилась напротив ее комнаты, она приветственно улыбнулась.

– Так ты, действительно, можешь видеть меня? – В коридоре никого не было. Все были сосредоточены на нижнем этаже на новых подопытных.

– Конечно, я вижу тебя. Я вижу всех. Только тссс… – девочка приложила палец к губам и хитро улыбнулась.

Я примерно понимала, в чем состояла хитрость. На этом этаже сидели не самые удачные эксперименты и самые безобидные. Уровень опасности этих людей практически нулевой.

Но… если девочка видит меня, значит, способности у нее все-таки есть, о чем видимо не знают ученные.

– И что же ты видишь еще?

– Разное. Многое. То, что было, что есть и будет. Что невозможно увидеть обычным взглядом, и на что не обращают внимание.

– Ты видишь будущее? – Удивила меня девочка.

– Да. Например, я вижу, что в скором времени ты обретешь свой дом на Ред Роуд сорок восемь…

– Хмм… Странное предсказание. Может это ловушка?

– Зачем мне это? Ты мне нравишься. За тобой интересно наблюдать. Ты кладезь знаний. Твоими глазами можно узнать о многом и увидеть многое.

– Тогда, почему ты сама не посмотришь на этот мир своими глазами?

Девочка улыбнулась моим словам и неопределенно пожала плечами.

– Я и так все вижу. К тому же здесь меня кормят, я в тепле и под крышей.

Поняяяяятно…

– Хорошо. Я посмотрю на свой дом… Спасибо. – Я кивнула головой в благодарность, но меня уже не слушали… Ее взгляд переместился на что-то находящееся рядом со мной. Но никого не было.

– Привет, Дэн. – Она улыбнулась, поприветствовав кого-то, также, как и меня в начале.

Во мне возникло странное чувство, которого доселе никогда не чувствовала. Люди описывают его странными словами – мурашки по коже, волосы дыбом, мороз по коже.

Я привыкла быть единственной той, кого не видят. Это я за всеми наблюдаю. Я всех вижу.

Но в этот раз наблюдают за мной… И мне это не нравится. Я поспешила уйти.

***

Я не спешила в поиске своего дома, а пошла в сторону пристани к таверне «Путеводная звезда».

Эта часть города наиболее популярна в ночное время. В частности, из-за моряков и вновь приплывших. А «Путеводная звезда» на самом деле была, словно звезда, привлекающая весь прибывший сброд.

Таверна была самой популярной из всех, в том числе и их сдаваемые комнаты на втором этаже. Этот небольшой бизнес до сих пор держался на плаву только благодаря железной хватке Гровера – владельца «Путеводной звезды».

Гровер был бывшим моряком, потому к нему и к его заведению моряки относились с уважением. Да, и внешность владельца была еще одним сдерживающим фактором, для тех, кто не может сдержать свой крутой нрав.

У Гровера были два таких же сына – его копии – Грохем и Вером. Семейка громил. Сыновья в таверне были что-то вроде охраны. А охрана необходима для этой таверны, ведь в разносчицы выбирали наиболее привлекательных девушек Парнаса из неблагополучных семей и платили им соответственно. Девушки были визитной карточкой этого заведения и одной из причин популярности таверны.

Не удивительно, почему Атвуд втюрился в одну из подавальщиц этого заведения.

И сейчас Кайли грациозно носилась среди этих страшных лиц моряков и озаряла всех своей прекрасной улыбкой. Ее золотые волосы развевались позади словно у нимфы, а белая кожа сияла словно у принцессы.

Остальные подавальщицы уступали в красоте Кайли. Сиена была рыжей и конопатой, но в ней была особая привлекательность, которая была в ее фигуре, словно песочные часы. А Рэйна была еще юна и не опытна, чем и привлекала многих. Пшеничные волосы и глаза, как у ягненка, делали ее объектом обожания многих извращенцев.

Таверна была большой, и народу, как всегда, в ней было не продохнуть, не протолкнуться.

Но не народ, ни подавальщицы, ни владелец меня не интересовали. Меня интересовал второй этаж, на котором частенько ошивался Атвуд. Комнаты второго этажа расположились по периметру здания и двери выходили на внутренний балкон с видом на нижний этаж.

Атвуд арендовал одну из комнат. Уже довольно-таки давненько и часто мелькал наверху, наблюдая за нижним этажом.

Мрачного и неизвестного человека в капюшоне уже привыкли видеть на втором этаже, потому и не обращали внимание.

На втором этаже удобно устроились еще столики со стульями у перил. Они стояли обособленно и считались вип местами, которые магически еще и оградили от больших ушей.

За одним таким столом и сидел Атвуд, молча взирая на нижний этаж.

Когда я присаживалась за соседний стул, напротив Браяна, мне показалось, что Атвуд что-то заметил. Он словно окаменел вдруг.

– Кто здесь? – Тихо и угрожающе спросил он. Вот это даа… Он не мог меня услышать или увидеть. Я была призраком.

– Друг и партнер в дальнейшем. Как ты узнал, что я здесь? – Я не боялась рядом с ним сидеть. Он не мог достать меня физически.

– Чую… И чего же хочет… друг? – Он вновь нарочитанно и расслабленно уставился вниз.

– Сотрудничества.

– Друзья доверяют друг другу. А твое нежелание показаться мне – не признак доверия и сотрудничества.

– Ты прав, потому я и говорю, что в дальнейшем. – Вообще-то и в дальнейшем я не собиралась ему показываться. Но ему об этом не нужно знать сейчас. – Абрахам Локк мертв. Он имел наглость напасть на одного из моих людей, поэтому… никаких обид?

Полное внимание Атвуда я привлекла. Теперь в мою сторону сверкали яркие звериные глаза.

– Кажется, мой друг не понимает с кем связался… А если и понимает… Что мне мешает прямо здесь и сейчас открутить тебе голову? – Его низкий и рычащий голос мог испугать кого угодно, но только не того, кому нельзя открутить голову.

– Ну, во-первых, это очевидно – ты не сможешь, я не только невидима, но меня нет и физически. Меня так и зовут – призрак. – Решила представиться сразу.

– Это не помешает мне избавиться от всех твоих людей!

– Вот мы и пришли ко второму… к сотрудничеству. Я предлагаю обмен.

– И что же ты считаешь равноценным обменном?

– Вот только не нужно насмехаться. Я знаю, что ничьи жизни ты не ставишь так высоко, как показываешь. Тебе плевать на всех… кроме одного человека.

Атвуд вновь расслабился и откинулся назад на спинку стула, будто никто и никогда не мог узнать его секрет. Он усмехнулся. Но когда я заговорила вновь, его веселый настрой вмиг слетел с него, как это было недалече с Лисом.

– Ты ведь уже знаешь, что Кайли потеряла мать в раннем, детском возрасте. Она очень любила ее. Лелеет каждое воспоминание о ней, но… годы берут свое и все неизбежно забывается. Все, что осталось ей от матери небольшая золотая цепочка с кулоном, в котором находится ее портрет. Чтобы не забыть, она всегда смотрит на ее портрет. Но недавно случилась беда! Драгоценность была потеряна, что приносит не мало боли девушке. Она многое бы отдала за этот кулон с портретом матери. Она была бы безмерно благодарна нашедшему кулон… – Я выпустила из рук цепочку с кулоном, после чего она вмиг проявилась на столе. Так всегда происходит с любым предметом. Если оно у меня – оно невидимо. Как только я выпускаю его из рук – оно проявляется и вновь становится видимым.

Кулон был открыт и на нас взирала мать Кайли. Девушка была практически копией матери, не считая глаз. Голубыми глазами Кайли пошла в отца-пьяницу.

Глаза Атвуда не отрывались от этого предмета на столе, но попытки взять его он не делал.

– Странное понятие у тебя сотрудничества. Скорее это манипуляция.

– Я не желаю девушке зла. И не зависимо от твоего решения она не умрет от моих рук. Я смотрю на это именно, как на сотрудничество, ведь и в дальнейшем я хочу, чтобы мы были друзьями. Все просто: я помогаю тебе, а ты мне. Так получилось, что помощь тебе нужна лишь с Кайли.

– Мне не нужна помощь с ней. – Прорычал Атвуд. Упс, я задела его эго? – Кто ты черт тебя дери?

– Я с ворами. – Не стала я признавать себя главой. На этот счет у меня были другие планы. – Я специализируюсь на тайнах.

Уходя, я сорвала объявление, висевшее на доске объявлений в таверне. Оно в миг исчезло, оказавшись в моих руках.

Глава 6. Дом.

– Она издевается надо мной? – Ред роуд – улица на отшибе города, практически у подножия горы. А сорок восьмой дом так вообще в конце улицы. Но не это меня удивило! А сам дом.

Домом эту халупу назвать было сложно. Почерневшие от времени и запустения деревянные доски едва держались на местах, а крыша поехала немного в сторону. Да и сам дом, словно опирался об скалу у подножия горы. И если бы не эта гора, то дом рухнул бы уже давным-давно.

Самым надежным в этом месте был забор, который закрывал дом с трех сторон от посторонних глаз. А с четвертой стороны была природное ограждение – собственно, сама гора. В этой стороне подножье горы было скалистым и крутым, что служило буквально стеной.

И это мой дом?

Безлюдность этой улицы единственный плюс в выборе данного дома.

Но раз уж я здесь, нужно хотя бы посмотреть, что твориться внутри.

Через забор пришлось пройти сквозь. Дверь была заперта изнутри. Также, как и входная дверь дома.

Было темно, поэтому какое-то время я потратила на поиски магической лампы или хотя бы свечи.

Что радует – лампу я нашла, но что расстраивает – лучше бы не находила.

Девчонка сумасшедшая, если думает, что я буду здесь жить. Небольшой одноэтажный домик. Окна разбиты. Крыша в дырах. Грязь и многолетняя пыль. Дом еще в большем запустении, нежели тот, в котором я жила в Кермите с остальными сиротами. К тому же в этом доме сидит труп на кресле.

Халупа видимо принадлежала отшельнику, раз никто до сих пор не поинтересовался его делами.

Я прошла в спальню, где нашла записи и документы хозяина этого дома. Им оказался Коин Локвуд. Ему было около семидесяти лет.

Больше ничего о нем не было, но все было ясно и так. Не женат, детей нет. Одиночка.

Я решила еще немного побродить и уходить отсюда, и навсегда забыть смешную шутку странной девочки, но внимание привлекла неприметная дверь, расположенная с той стороны, где находилась скала.

– Хмм… Странно. – Дверь поддалась и со скрипом открылась. Впереди был узкий и темный коридорчик. Вот это сюрприз! Вход в скалу? Помещение внутри горы? Пещера?

Стены были каменные и идеально ровные. Коридор метров через двадцать закончился и вышел в какое-то широкое и темное помещение. Лампа, которую я прихватила с собой, освещала вокруг меня только на два метра, поэтому не было возможности рассмотреть всю комнату целиком. Я пошла по периметру комнаты, ближе к стене.

А в этой комнате стены были уже не такими гладкими и ровными. Здесь все походило на пещеру, только полы были ровными, что говорило об обратном.

Я наткнулась на одну стоячую лампу с магическим камнем. Активировав ее – мне предстала часть комнаты.

Комната оказалась просторной и круглой. Пройдя дальше по стене, я наткнулась еще на несколько стоячих ламп.

После активации мне предстала вся комната. Пол был ровный, будто его специально отшлифовали. А вокруг и наверху была настоящая грубая скала, над которой не стали заморачиваться.

Но что самое удивительное… посреди комнаты было небольшое озеро, над которым клубился пар. Это термальный источник! Благодаря этому озеру в пещере держится теплая и комфортная температура.

Бывший хозяин облагородил и одомашнил это место – у стен были большие горшки с цветами и деревцами. Стояли столики и полочки со статуями. И даже удобные и мягкие стулья.

С правой стороны комнаты наверх по стене, полукругом, уходила лестница. Повторив процедуру с лампами и наверху, передо мной предстал второй этаж.

Помещение на втором этаже было меньше в два раза, и там оказалась комната с огромной кроватью. А вот вторая комната оказалась заперта добротной деревянной дверью.

Но разве это дверь преграда для меня? Все, что я увидела, меня уже восхитило! И неважно, если за этой дверью окажется гора трупов. Я влюбилась в это место!

За дверью трупов не оказалось. Просто небольшая комната со столом, который был завален бумагами, письмами, карандашами и кистями, а на полу у стен громоздились картины разной величины.

Только одна картина почетно висела на стене. На ней были изображены красивая светловолосая женщина с загадочной улыбкой и молодой юноша с похожей внешностью – возможно, сестра и брат.

Коин Локвуд был художником, и эта комната служила ему мастерской. Ничего ценного в этом доме не было. Но тем не менее я была счастлива! Я была безмерно благодарна той девочке! Я нашла настоящее сокровище!

И первым делом я хотела расслабиться в своей шикарной ванне.

Когда я спускалась по небольшой лесенке в озеро, я не смогла сдержать удовлетворенного стона. Это восхитительно! Я не помню такого, чтобы в физическом плане мне было так хорошо.

***

– Не плачь, Юна. Все закончилось. Я тут. Я рядом. – Гладила меня по голове Лия, сама еле сдерживающая рыдания.

Мы сидели в странной комнате с решетками вокруг, а рядом сидели или лежали такие же дети в таких же комнатах.

– Ли… Мне больнооо. – Между рыданиями пролепетала я. И мне, действительно, было больно. Ныло все тело и пульсировало, будто меня пинали или избивали днями и ночами.

– Шшш… Скоро это закончится. Мы ведь с тобой сильные помнишь? Нужно немного потерпеть…

Мне потребовалось много времени, чтобы успокоиться. В конце концов, устав рыдать, я просто лежала и смотрела в никуда. Лия заснула. Была видимо ночь, ведь кругом темно.

Почему мама и папа не приходят за нами? Наверное, они ищут и не могут найти нас…

Мои многочисленные вопросы в голове прервались, стоило увидеть, как через решетку у моего лица появляется палец, который продвинул что-то. Как только палец исчез за решеткой, я увидела пуговку. Она была красивой – сверкала золотом. На ней был рисунок.

Привстав, я взяла пуговку и начала разглядывать.

– Мечи на пуговке? Зачем? – Пробормотала я вслух свои мысли. – Цветок был бы красивее…

В темноте за решеткой хмыкнули. Из-за темноты я не смогла рассмотреть моего соседа. Видела лишь светлую шевелюру.

– Разве нет? – Спросила я соседа.

– Цветы для девочек… – раздался голос мальчика.

На этом мой сон резко оборвался, и я проснулась. Вставала я в смешанных чувствах, будто сон не был сном, а скорее воспоминанием.

Но стоило лучам солнца коснуться моего лица, как все мрачные мысли растворились, и я вновь вернулась к приятным.

Этот день я решила посвятить полностью своему дому. Если я начну новую жизнь как обычный человек, мне необходимо нормальное жилье. Дом нужно привести в божеский вид, хотя бы создать видимость.

А еще необходимо решить вопрос с покупкой данного дома. Можно было бы оставить, все как есть – вряд ли кто-либо заинтересуется этой халупой, но мне не хотелось рисковать. Нужно подстраховаться, ведь я решила выйти в свет.

Я могу назваться дальней родственницей Локвуда и заполучить дом по наследству, но, к сожалению, для этого нужно завещание, заверенное предыдущим владельцем магически. А такое завещание трудно подделать. Значит, остается только покупка.

А для покупки мне нужно стать обычным человеком. Значит, свою жизнь необходимо начинать сегодня.

Трупа я еще ночью закопала у себя же во дворе. Сжечь – не было возможности. Могло привлечь внимание людей. А оно мне не надо.

Я вышла из дома, как обычный человек. Было немного неудобно без своей маски и страшно. Мне казалось, будто все прохожие смотрят на меня.

Я шла быстро, опустив голову и занавесив лицо своими черными волосами. Но путь до центральной части города все равно показался мне вечностью.

Только рядом с мэрией я расслабленно выдохнула и поспешила поскорее покончить с покупкой дома.

Бюрократия она во всех странах и даже мирах одинакова. Весь день я потратила на оформление кучу бумаг: регистрация смерти своего мнимого дяди, передача дома мэрии города, так как не было никакого завещания, заявление на покупку данного дома, покупка, регистрация. На личность покупателя здесь обращают мало внимания. Какая разница кто будет проживать в доме, лишь бы деньги поступили.

Свои золотые монеты я всегда держу при себе. А на эту халупу не так уж много и ушло. Все же ценность дома состоит, прежде всего, в расположении. А потом уже в сроке постройки, планировке, ремонте. Смотрят на этажность, историю, благополучность района.

Моя же халупа по всем пунктам проигрывала, потому за нее у меня взяли всего десять золотых. Хотя она и стоила меньше, но я не возникала.

Дом привязывают не к имени, а к личности по крови и ауре, поэтому не важно даже, как зовут покупателя. Я же придумала себе новое имя. Я ведь племянница Коина, а значит, я буду Локвудом. Отныне я – Хлоя Локвуд.

Хотя всем и начхать…

И вот все документы у меня, и официально дом теперь мой! Я с огромным облегчением и радостью выскакиваю с этого здания на улицу и тут же натыкаюсь на возникшее передо мной тело!

Как же неудобно находиться в физической оболочке! И к тому же больно…

– Черт побери! Да кто… О! Юная леди, вы в порядке? – Тут я, наконец, взглянула на того, с кем столкнулась. И день вдруг оказался самым неудачным для прогулки по городу. Передо мной стоял Ларрэн Мюррэй. А за ним стояли его дружки – Ральф Олбени и Тайлер Маккон. Все трое взирали на меня с нехорошим блеском в глазах.

– Вы не ушиблись? – Снова повторил Ларрэн, после моего молчания.

– Нет. Все в порядке. Я пойду… – И попыталась обойти эту тройку, но дорогу перегородил Тайлер.

– Не спешите так леди. Мы просто обязаны узнать, как зовут столь прекрасную девушку.

– И правда. Странно, что мы не встречали вас раньше. – Продолжал неприятный Ральф Олбени. На самом деле все трое были красавчиками: подтянутые, высокие фигуры, внешний лоск, доведенный до совершенства, и симпатичные мордашки. Но взгляд Ральфа был неприятный – откровенно раздевающий.

– Позвольте мне представиться первым… – вышел вновь вперед Мюррэй. – Ларрэн Мюррэй. Вы прекрасная леди можете звать меня просто Рэн. Это мои друзья – Ральф Олбени и Тайлер Маккон…

– Просто Тай… – И улыбка обольстителя, наверное, должна была подействовать на обычную девчушку и заставить растаять ее. Но все, о чем я думала сейчас, так это желание исчезнуть и оставить этих троих недоумевать. Зачем отвечать? Зачем говорить, что-либо. Я ведь могу просто исчезнуть и оказаться дома за две минуты.

Но теперь я должна была сдерживаться. Хлоя не может исчезать. Она обычный человек. И это раздражало.

– А меня…

– Не стоит. Я не знакомлюсь с незнакомцами на улице. У меня есть жених. – Разворачиваюсь и ухожу.

Но пойти домой прямо сейчас я не могу. В планах еще необходимо купить окна и нанять рабочих для их установки. Поэтому я поспешила на торговую улицу. Спиной я чувствовала взгляды неприятной троицы.

Торговая улица для Хлои была необходима. Ведь теперь я обычная девушка и не могу ходить в брюках и в плаще. Возможно, из-за моего облачения все так и глазеют на меня? В невидимом состоянии не было дела до внешнего вида, потому выбирала, полагаясь на удобство.

Первым делом я заглянула к стекольную мастерскую, где и договорилась об установке окон. Составили небольшой договор и разбежались. Вечером нужно будет встретить рабочих у себя дома.

Далее по списку – все для дома. У людей могут возникнуть вопросы – если девушка будет жить настолько в непригодном для жизни доме. Потому нужно обустроить ее хоть немного для вида.

Бытовую жизнь сегодня очень облегчают магические вещи и предметы. Вот, например, камень чистоты – его нужно просто установить дома и время от времени активировать, чтобы убрать всю пыль и грязь. Фильтр для воды – мелкие магические камни, которые устанавливаются в кране, для очистки воды. Магические лампы, яркамни для плиты и обогрева дома, охранку.

Дорогую охранку, которая накрывает дом куполом, я не стала приобретать. Откуда у обычной девушки, настолько дорогая охранка? Подозрительно…

А вот обычную сигналку в дом от воров и чужих я могу себе позволить. И все же… Необходимо как-то замаскировать вход в пещеру. Дверь в нее, конечно, не приметная, но она есть. И могут возникнуть вопросы. Значит, берем магическую иллюзию – по ту сторону двери, вместо коридора в пещеру будет кладовая или гардеробная.

Но магические камни с иллюзией дорогие… Значит, для моей второй призрачной личности есть дело.

Ну и нужно прикупить еще куча мелочей – постельное белье, посуду, одежду, ну и так далее. Воровать ходить все это будет проблематично – ведь все это еще нужно и унести. Поэтому, решила приобрести необходимое все в одном месте и заказать доставку.

На все это у меня ушло еще три золотых и весь день.

Вечером я встретила рабочих, которые замерили мои окна и обещали быть уже завтра и установить. На их удивленные рожи – мол, как тут вообще кто-либо может жить, я не обращала внимания.

Закончив обустраивать свою халупу к глубокой ночи, я облегченно и удовлетворенно вздохнула, и плюхнулась в кресло.

Снаружи дом, конечно, так и остался на вид халупой, но внутри теперь было хотя бы уютно и чисто. А все остальное можно доделать и позже.

Небольшая кухня оказалась светлой. Теперь блистала от чистоты, а милые шторки над окном придавали домашний вид. Гостиная теперь тоже была светлой и чистой и освещалась теплым светом от яркамней в камине.

Ванную комнату и спальную я также отдраила… Ну как отдраила – активировала маг камни и вуаля! Все чисто и сверкает.

Мелкие детали – шторы, постельное белье, пушистые коврики, женские скляночки и бутылочки, вазы, картины сделали этот дом – живым…

Пусть я и не планировала на самом деле жить в этой части дома, но результатом я была ужасно довольна. Все это теперь мой дом! Место, где я, наконец, могу чувствовать себя безопасно. Не сейчас, конечно, но в будущем я сделаю из него настоящую крепость.

Глава 7. Новая жизнь в роли подавальщицы.

Объявление в моих руках, сорванная в «Путеводной звезде, гласила о том, что таверне необходима четвертая подавальщица из-за нехватки рук. Она должна быть расторопной, исполнительной, послушной и красивой. Ну и не быть девицей легкого поведения. Обещают платить достойно за работу, которая будет отнимать пять дней в неделю с утра до поздней ночи.

Красивой я себя не считала, но считали другие. Их видимо привлекала трупная бледность и в противовес черные, как сама моя жизнь, волосы. А васильковые глаза были необычайно экзотичны, как описал их торговец, продающий мне постельное белье. Вот только, если бы я еще улыбалась, так вообще сражала бы всех наповал. Все мне не нужны, но данное оружие понадобится при знакомстве с Гровером.

Для такого случая я даже надела платье под цвет моих глаз, что ужасно мне шло. На этот раз это слова торговца одеждой.

Закрытое, простое, но с расклешенной юбкой чуть ниже колена. Простое и скромное платьице, привлекающее взгляд.

К таверне я подходила уже со свитой поклонников, которых набрала по пути в таверну с самого выхода из дома. О чем пожалела уже много раз.

Днем в таверне не так много народу и не столь шумно, но, когда я зашла, казалось бы, тишина стала еще тише. И все взгляды были прикованы ко мне. Я прошлась взглядом по толпе и остановилась на баре и бармене. Эту роль сегодня играл старший сын Гровера – Грохэм.

– Добрый день. Могу я переговорить с вашим отцом по поводу новой вакансии подавальщицы? – Спросила я сходу, подходя к Грохэму. Его взгляд стал удивленным.

– Эээ… Сейчас. – Неуверенно стал отходить громила наверх, а потом, вспомнив, проговорил. – Сиена, пригляди за баром.

Громилу сменила рыжая подавальщица с горделивым видом и прищуренным взглядом.

Я мило улыбнулась, но это не помогло. Сиена все так же подозрительно щурилась на меня.

– Это работа не для белых ручек. – Проговорила Сиена, имея виду, что я слишком изнеженна для такой работы. Это заставило меня ухмыльнуться. Я рылась в куче мусора и говна в поиске еды, я воровала и убивала… Мои руки не настолько белые, как ей кажется.

– Это не тебе решать. – Я перестала улыбаться. Да и не особо-то и хотелось. Кого очаровывать – так это хозяина таверны.

– Доброго и светлого дня юная леди. – Приветствовал меня хозяин, спускаясь с лестницы со своим старшим сыном. Беглый и быстрый взгляд Гровера и приглашение в неприметную комнату за лестницей.

Комната оказалась небольшим кабинетом.

– Меня зови Гровер! Я человек простой, и реверансы делать не умею, поэтому перехожу сразу на ты, коль ты ко мне на работу хочешь устроиться.

– Хлоя. – Кивнула я в ответ, и так же по-простому представилась.

– Ну что ж отлично. Хлоя, ты уверена в том, что понимаешь, на какую именно работу соглашаешься? – Прищурился недоверчиво тоже Гровер.

– Да. Я видела, как много народу здесь бывает по ночам, поэтому представляю, как нелегко придется. – Спокойно отвечала я.

– Ты работала раньше подавальщицей?

– Нет. Раньше мне не приходилось работать. – Воровство я хоть и считаю трудом, но многие со мной не согласятся. – Это будет моим первым опытом.

– Хек. – Ухмыльнулся Гровер. – Ты так уверена, что я возьму тебя на работу? Ты хоть видела сколько желающих?

– Видела. Но за ними не шла толпа поклонников и зевак, которые принесут прибыль «Путеводной звезде». – Убедительно произнесла я, и услышала громкий смех громилы. Я не стала говорить о конкурентах, открывающихся скоро, и что моя толпа поклонников могла бы перекочевать в другое заведение. Нет… Хлоя не такая. Она простая. Может быть дерзкая и хмурая, но не настолько умная. К тому же Гровер, как работодатель, меня больше устраивает, чем новый конкурент «Звезды».

– Что, правда, то правда…

– Возьмете на испытательный срок, если не справлюсь – выгоните, если справлюсь – оставите. – Добавила я, полностью в себе уверенная.

– Решено! – Хлопнул рукой Гровер. – Ты мне нравишься! ГРОХЭЭЭМ! – Заорал Гровер. А когда тот появился, продолжил:

– Снимай объявление! Мы нашли нам новую подавальщицу. Выходишь завтра. С утра и разберемся с договором и формой.

Вот так я и стала новой подавальщицей «Путеводной звезды». Впоследствии нас станут называть радугой таверны из-за цвета волос – рыжая есть, блондинка и русая в наличии, а теперь и черноволосая. Хотя откуда они увидели черный цвет в радуге? Я ни разу не радужная.

Лиса я нашла на излюбленной его улице. Улица и мне нравилась. Она была благополучной, чистой, населенная людьми, которые улыбались искренне. Одна из главных улиц. Здесь жили люди работящие, простые, которые живут тут издавна, со времен строения Парнаса.

На карнизе окон висели горшочки с цветами, дорога была из брусчатки, местные кафешки на улице выставили столики со стульями, пахло выпечкой.

Тут даже воры вели себя тихо и мирно. Вот и Лис сидел за столом у одной кафешки. Но не один. С ним был мальчишка – оборванец. Тот самый любитель конфет – Кай. Лис частенько угощал обедом или ужином Кая в этой кафешке. Хозяева не гнали оборванца, наоборот, умилялись этой картине. Ведь чужой человек по доброте душевной кормил бедного сиротинушку.

А Лис эту картину и разыгрывал, и заставлял думать, что перед ними ангел божий.

– Как в тебя столько влезает? – Удивлялся красноволосый парень.

– Я много бегаю. Еда, как топливо, быстро расходуется. – Отвечал не в меру умный мальчик. Даже в жару Кай был в старой вязаной шапке и легкой курточке. Наверное, боялся оставить свое добро там, где ночует.

– Так ты просто забери с собой оставшееся. Никто тебя не заставляет доедать все сейчас. – Наставлял Лис, сидя на стуле и посматривая по сторонам.

– Ага. И красть вместе с пакетом еды? Неудобненько… – отвечал Кай с полным ртом той самой еды. – О! Как ты это сделал?

– Что?

– Когда ты успел положить сюда конфету? – Кай взял со стола свою любимую конфету и был безмерно счастлив настолько, что еда вываливалась из его растянутого в улыбке рта.

– Так я фокусник, ты не знал? – Только теперь Лис обратил внимание на третий, пустующий стул за их столом.

– Все, доедай. Встретимся позже. – Кай быстро все умял и исчез среди прохожих на улице.

– Если я буду тут разговаривать сам с собой, люди посчитают меня идиотом. Не хочешь составить мне компанию за чашечкой чая? – Хитро улыбнулся Лис.

– Неплохая попытка, но я уже пила чай. Встретимся на скамейке под дубом в Карнавальном парке.

Лис заплатил за обед Кая и вежливо распрощался с хозяевами этого кафе. Вообще внешность Лиса, конечно, привлекала внимание и вызывала подозрение, но одежка была приличной и успокаивала их бдительность. Весь старательно натянутый лоск Лиса действовал на окружающих успокаивающе, а хорошие манеры заставляли других приветственно ему улыбаться. И НИКТО! Никто не мог сказать, что данный человек мог промышлять воровством.

Его красные волосы, тщательно расчесанные, были собраны в низкий хвост, и только небольшая прядь опускалась со лба на щеку. Делая его образ немного дерзким. Идеально белая и расстегнутая на верхние пуговицы рубашка была под светло-бежевой жилеткой. В тон жилетке были и брюки. Ну, а коричневые ботинки завершали образ, озаряя своим блеском.

– Где тебя носило? Твои люди задают много вопросов. – Начал сходу Лис, присаживаясь на скамейку.

– Это кто? Ларгрэйт и два олуха, что считают себя великими ворами?

– Ну да… Кайриса не многие жаловали. Вот и разбежались.

– Ну и отлично. Всех сбежавших уже поймали или прирезали. Одиночки в таком деле не выживают. А идиоты тем более.

– Так, когда ты с ними встретишься?

– А зачем? Ты с ними и встретишься. Я не собираюсь им показываться.

– Я ведь уже говорил, что…

– Я знаю. Тебя они знают и уважают. Тебя они будут слушать и слышать. Вот ты и будешь говорить за меня. Но для начала у меня есть задание для двоих из них. Нужно добыть магический камень с иллюзией. Нужна иллюзия небольшой, каменной комнаты метр на метр с хламом внутри типа лопат, граблей, ведер и тряпья. Дай это задание Ланису. А второму олуху – как его там…

– Раш.

– Точно! Дебильное имя-то какое.

– Прозвище.

– Да хоть кличка. Этому Рашу нужно выкрасть деревянную шкатулку с нарисованным кубом на ней у оружейного мастера Райта Обрэйта. – Мои слова удивили Лиса.

– Ты уверена? У этого психа куча ловушек в мастерской.

– Если не выполнят задание, то им не место в гильдии воров.

– Хорошо… А Ларгрэйт?

– Завтра в порт прибывает корабль «Кракен». Капитан должен встретиться с Пуль Маном для передачи ценного товара. Ларгрэйт должен выкрасть с каюты капитана ожерелье «Звездная ночь» и золота столько, сколько сможет унести. А его там будет много.

– Откуда такая информация?

– Добывать информацию не составляет труда, когда тебя не видят. Ожерелье мое, а двадцать процентов золота за наводку и работу, как моей правой руки, – твои.

– Эх! Не легка работа твоего секретаря… – пошутил Лис, откидываясь назад. Я хмыкнула. Если у Ларгрэйта все получится – то полученные сокровища, действительно, легкие деньги. Но ни Ларгрэйт, ни Рыжик, не ведают, что ожерелье самое дорогое, что есть на Кракене. Они предпочтут золото, нежели драгоценные камни. Ведь их нужно постараться еще и продать.

– Как ты уладила дело с убийцей?

– Скажем так – договорилась. Теперь у нас в друзьях Атвуд.

– Хех. Убийца в друзьях? Неплохо. Так ты ему себя раскрыла?

– Он меня не видел, если ты об этом. Представилась Призраком, другом гильдии воров.

– Нам нужна связь… Как мне тебя найти, если понадобишься?

– Вот мы и подходим к твоей задаче. В штабе магов изобрели весьма занятную вещицу. Туда я отправлять тебя не стану… И на будущее и тебе не советую. Этот штаб напичкан ловушками так, что и шагу ступить невозможно обычному человеку. Эту вещицу в качестве первого пользователя взял себе Харон Маккон, как привилегированный и наиболее приближенный к Мюррэям. Вот у него-то эту вещь выкрасть не зазорно и безопасно, относительно… Они богаты и, следовательно, свои сокровища прячут достойно.

– Как выглядит эта вещица?

– Это парный артефакт связи. Виде двух кулонов – камней. Камни – черные алмазы, а поверх золото, обвивающее камень, словно дерево с корнями. Харон еще не выбрал, кому отдать второй артефакт, поэтому надо действовать как можно скорее, пока оба кулона в одном месте. А сокровища свои Харон прячет…

– Об этом можешь не рассказывать… Навещал я его сокровищницу уже. Вещь, действительно, занятная и стоящая. Я тут еще кое о чем хотел поговорить… Ты ведь видела Кая… Таких парнишек и девчушек на улице много. Они растут на улице и впоследствии становятся такими же ворами и убийцами, как мы сейчас. Что если взять над ними шефство? Что если и их приобщит к нашему делу? Вырастим из них настоящих профессионалов!

– Я подумаю над этим. – Ответила я после минутного размышления. Предложение Лиса не лишено смысла. Но я становиться нянькой не готова.

Глава 8. «Путеводная звезда».

Утром в «Путеводной звезде» меня нарядили в красно-черную форму подавальщиц. Спасибо всем богам за то, что верх этой униформы был полностью закрыт, а вот черный низ был коротковат. Черная расклешенная юбка еле прикрывала зад. Но девушки опытные… придумали носить под юбкой черные шорты, потому если кто и будет озорничать, то увидит обычные плавательные шорты, а не кружевное бельишко.

Моим учителем и наставником будет Сиена. Что «обрадовало» безмерно нас обеих.

Меня познакомили с обоими сыновьями Гровера, с поварами Марком и Нэнси. Нэнси была к тому же женой самого Гровера. А Марк являлся кузеном. Семейный бизнес, в общем.

Познакомили с подавальщицами. Как и ожидалось, Кайли и Рэйна приняли меня с радостью и радушием, а вот Сиена стояла с кислой миной.

Работа была, в общем-то, не сложной. Принимай заказы, да и подавай. За баром могли стоять либо родственники Гровера, либо самая старенькая из подавальщиц – Сиена. Она работает здесь чуть ли не с самого открытия таверны и заслужила доверие владельца.

Столики были заполнены сегодня с раннего рассвета. Не могу сказать, что такой ажиотаж был только из-за меня… Сегодня прибыл корабль «Кракен». Гости и моряки с этого корабля сейчас находились здесь.

Потому под всевидящим оком Сиены я находилась недолго. Толпа требовала еды. Толпа требовала питья. К тому же жители сверху требовали еще чего-то, отчего Сиена ускакала и бросила меня в свободное плавание.

Чтобы привлечь людей, мне не нужно было улыбаться, как я того боялась. Я и без того привлекала народ. О новенькой подавальщице узнали очень быстро, и к полудню в таверне было не протолкнуться.

Все вели себя на удивление вежливо и приветливо. Никто не смел меня ни словом, ни делом как-то задеть. Может моя равнодушная мина их отпугивала?

На обед меня усадили на кухне и подали одно из фирменных блюд Нэнси – наваристый суп с мясом, который готовился сначала на сковороде, а потом в горшочках в печи. На кухне было уютно и вкусно пахло, а Нэнси оказалось прекрасной хозяйкой и доброй женщиной.

Второй повар, Марк, был немногословен.

– Фух! Сегодня прям-таки праздник! – Зашел на кухню громила-Гровер. – Как хорошо, что мы успели нанять Хлою!

– Ты прав! Девочкам было бы сложно сейчас втроем. – Усаживала своего мужа Нэнси ко мне за стол.

– Ну, как ты Хлоя? Сложно в первый же день обслуживать столько гостей? – Спрашивал Гровер, пододвигая к себе свой суп.

– Не особо. Не хитрое это дело – принимать, да и подавать. Главное быть быстрой. – Пожала я плечами.

– Вот это правильно! Молодец! Ну, пока утро, все трезвые. Народ пока вежливый. Вечером будет сложнее. – Пытался напугать меня Гровер.

– Не пугай девочку, Гровер! С хамами и дебоширами у нас разговор короткий. Мои мальчики таких быстро успокаивают. – Успокоила меня Нэнси, заставив улыбнуться. Интересно, у них договоренность с Атвудом? Думаю, что Гровер в курсе того, кто именно у него арендует комнату. Гровер и его сыновья может те еще орешки, но ведь никто не застрахован от мести. А таких идиотов, которые могут затаить обиду на этих громил, тут пруд пруди. Значит, они под защитой, раз до сих пор живые. Как же все удачно сложилось-то у всех. Одна Кайли, невинная овечка, витает в облаках и ни о чем не ведает.

– Да кто же пугает? Она сама с этим неплохо справляется… Ты бы хоть улыбнулась что ли гостям? А то ходишь, с каменным лицом. И что в мыслях, поди, разбери…

– Да, по-моему, всех все и так устраивает… – равнодушно ответила я, пожимая плечами.

– Она права. – Услышала нас, Рэйна, заходившая за подносом с едой. – Ее тут считают таинственной Хлоей, и это привлекает народ. Не всем же быть радостными и вежливыми. Для разнообразия и таинственная нужна! – Подмигнула Рэйна мне, уходя.

– Ну, коли так, пущай. Поглядим, что из этого выйдет.

Я быстро доела свой обед и продолжила трудиться.

Настал вечер.

– Капитан! Выпейте хоть немного с нами? – Канючил заросший и бородатый детина, которому я подавала уже чуть ли не десятую кружку эля.

– Том, не сегодня. Может вечером. У меня сегодня важная встреча, а после… если все пройдет хорошо, тогда даже на красную улицу пойдем за мой счет! – Слова капитана «Кракена» подействовали на шесть столиков, как пусковой крючок, и все разом радостно заорали.

– Тогда выпьем за успешную встречу! – Выкрикнул еще один бородач.

– Выпьем! – Хором ему отвечали остальные. Я же думала о том, что не видать никому сегодня красной улицы. В Ларгрэйте я не сомневалась. Возможно, уже сейчас каюту корабля обчищают.

– А, возможно, мне еще более повезет, и этот вечер я проведу в компании одной прекрасной черноволосой сирены. – Подмигивал мне капитан.

Остальные же начали улюлюкать.

– Сегодня не ваш день, капитан. Я замужем. – Обрубала я всем сегодня надежды таким образом.

– Что же это за тюфяк у вас в мужьях, раз даже колечко обручальное не в состоянии приобрести своей женушке? – Не поверил мне капитан.

– Я его потеряла. – Продолжала я врать.

– Я могу помочь найти… С большим и прекрасным алмазом, – продолжал завлекать капитан.

– Да за алмаз можно целый бордель снять! – Зароптали рядом сидящие товарищи капитана.

– Да, точно!

– Да за такую и не жалко алмаза…

– Попробуй такое ляпни при своей женушки!

Шум и смех не способствовали дальнейшей нашей светской беседе, потому долго не думая, я повернулась и поспешила к другим столикам. А в след мне неслось от капитана:

– Передумаешь, сможешь найти меня на корабле «Кракен». – Мне ли не знать…

Меня перехватила Рэйна. Долго распинаясь и юля, неуверенно попросила меня обслужить особого клиента на втором этаже.

– Ты, конечно, не обязана… Но ты такая бесстрашная… на вид. Возможно… Может быть…

– Рэйна! Ближе к делу? Что за столик? – Рэйна была милой, но иногда ее медлительность и неуверенность раздражали. Особенно здесь, когда в очереди несколько столиков для обслуживания.

– Вон он… – украдкой взглянула Рэйна наверх. Я проследила за ее взглядом и поняла в чем загвоздка. Атвуд источал зловещую ауру и на обычных людей действовал словно – «не подходи, а то убьет».

– Что нужно ему отнести?

– Спасибо, спасибо, спасибо! Вот, я уже все приготовила! – Всучила мне поднос с едой Рэйна и ускакала, так быстро, будто я могла передумать в любой момент.

Атвуд может и был убийцей, но обычных жителей он не трогает без причины.

Брайан сидел на своем излюбленном месте и смотрел на нижний этаж. Когда я подошла, поприветствовала и начала расставлять посуду с едой, он даже не шелохнулся и не соизволил что-либо ответить.

– Что-то еще желаете? – Или кого-то? Блондинку на блюдечке? Нет? Так и будешь меня игнорировать? И чего так Рэйна страшилась…

– Я желаю! – Услышала я позади голос. На меня смотрел еще один вип клиент. Соседство с таинственным и страшным Атвудом этого гостя не беспокоила.

Такие люди, как этот сидящий передо мной, не подходят данному месту. Он, как бельмо в глазу. Да, здесь вип места, но с видом на этаж, где празднуют и гуляют люди не высокого полета. Чаще всего моряки – не бритые, не мытые, шумные… А вот пижоны, как этот гость, предпочитают рестораны, а не таверны.

Кэм Маккон – дядя того самого Тайлера, с кем мне посчастливилось познакомиться возле мэрии. Макконы – семейство богачей. Практически все гостиницы и ателье принадлежат этой семье. Являются древним родом – аристократами Парнаса. Отсюда и непомерное эго.

А также есть у них такая черта характера показать свое превосходство и уткнуть им в лицо другим. Это проявляется во всем: в характере, в манере речи, в движениях, в одежде и аксессуарах, и даже во взгляде.

Пижон был разодет, как на светский раут. Он сидел в белом смокинге и совершенно не походил под антураж Звезды.

– Я просил принести мне жульен из курицы с грибами, а это блюдо сложно назвать жульеном! Скорее это каша из курицы и грибов! – Недовольно произнес Маккон, всем видом показывая презрение и отвращение. Притом при всем он всегда так высоко поднимал брови, отчего его вытянутое лицо вытягивалась еще сильнее.

– У нас нет в меню жульена.

– Нет жульена, нет филе-миньона, ужасная обстановка. Тогда с чего вообще второй этаж у вас считается вип местом?

– Если вы хотите отужинать изысканными яствами и насладиться видом, то вы, сэр, выбрали не подходящее место. – На моем лице не дрогнул ни один мускул. Я понимала, для чего тут этот тип. Именно его заведение становится конкурентом Звезды.

Сейчас дом по соседству на стадии покупки, но Кэм Маккон уже построил планы на эту улицу. В своих мечтах он видит, как и Звезда становится его собственностью. Пусть таверны и не его профиль, но он понимает, насколько «Путеводная звезда» популярна и прибыльна.

– Как смеет обычная подавальщица указывать мне?! – Его голос повысился на несколько тонов выше. – Ты хоть знаешь кто я? Ты …

Минуты две Маккон еще верещал о себе любимом, пока к нам не подошел сам Гровер.

– Кэм Маккон! Вам снова не пришлись по вкусу труды наших поваров? – С кровожадной улыбкой подходил громила. – А они так старались!

– Кхм, не похоже на то, Гровер. Ваши повара бездари, а подавальщицы не знают своего места! Все летит к чертям, когда и управленец неумеха! – Оскал Гровера стал еще шире на выпад пижона.

– Будь все так плохо, приходил бы сюда люд? Была ли Звезда самой популярной таверной в городе? Сюда идут не смаковать жульены, а за настроением, за выпивкой, из-за самих людей. Люди здесь простые, не высокого полета… И вам здесь делать нечего! – Закончил жирной точкой Гровер. Кэм не идиот и намек понял, но последнее слово должно было остаться за ним.

– Не долго осталось быть популярной вашей Звезде. – И гордо прошествовал на выход.

– Вот же дерьмо вонючее. И весь настрой на целый день собьет! – Прорычал Гровер. – А ты, что делаешь на втором этаже?

– Обслуживаю.

– Рано тебе пока с такими гостями дело иметь. – Начал хмурится здоровяк. Не доверяет?

Чем темнее становилось на улице, тем шумнее и развязнее были люди в таверне. Мне уже посчастливилось лицезреть две стычки и одну драку. Последних, кстати, сразу вышвырнули на улицу.

Вдалась свободная минутка, и я встала у барной стойки, как обычно делают все подавальщицы, когда есть время отдохнуть, а не бегать сломя голову от столика к столику.

– Ну, что как тебе в Путеводной звезде, Хлоя? Наверное, сложновато в первый день? – Спросила меня Кайли, стоявшая рядом, как и я, отдыхая. Девушка сама выглядело вымотанной: раскрасневшееся лицо, чуть мокрые короткие завитки волос у лица и у шеи. Но настроение она не теряла никогда. Всегда мило улыбалась всем и не показывала раздражение, злость или презрение. Для всех она была подобно ангелу – светлая, красивая и добрая.

Мы с ней, стоя рядом, были словно ангел и демон. Мы были противоположностями. И я понимала, почему говорят, что противоположности притягиваются. Я и Атвуд – похожи. Мы одного поля ягоды.

Невзгоды в жизни проходит каждый по-разному. Кого-то беды ломают и скидывают в сточную канаву. Кого-то делают сильнее и превозносят. А кого-то превращают в зверей.

Кайли не настолько наивна и глупа, как кажется на первый взгляд. На ее долю тоже выпало немало невзгод. Смерть матери, отец пьяница – сделали ее сильной. Заставили смотреть на все по-другому. Думать, осмысливать эту жизнь. Ангельская красота помогает ей проживать эту жизнь чуточку лучше, но повзрослевший разум не дает совершать глупости. Разум не дает ей скатиться до легкой жизни. Столько соблазнов вокруг, а она до сих пор в этой дыре. Что это, если не принципы? Глупо… Кайли может и сильна духом, но надежды не оставляет на светлое будущее. В ней все еще теплиться свет. В то время как у нас он погас.

Я и Атвуд – звери. Люди приспособившиеся. Нас кинули в канаву – значит, мы построим свой дом в этой куче говна. Наш разум тоже изменен, но на мир мы смотрим по-другому. У нас практически нет принципов. А есть лишь желание жить и обладать.

– Что? У меня что-то на лице? – Недоуменно начала протирать рукой Кайли.

– Нет. Все в порядке. Сложно? Не настолько, как я думала будет…