Читать онлайн Дневник неотношений с интернет-парнями. Часть II

После полугодового перерыва Лавлинк снова начал радовать Дину. За это время она нашла новую – чуть ли не идеальную, если закрыть глаза на некоторые нюансы – работу, успела испугаться надвигающейся пандемии коронавируса и адаптироваться к ней, подзабыла Этьена, общение с которым зимой, как и год назад летом, быстро сошло на нет.

У Артема был очень заметный профиль. Фотографии были постановочными, но все равно красивыми: длинноволосый полуголый парень сидел верхом на черной лошади. Та стояла, скакала и привставала на дыбы. Артем, занятый своими мыслями, судя по фото, не придавал значения движениям животного под собой. Он был выше этого. Он был далеко. И от лошади, и от фотографа, и от девушек, спайпающих профили вправо и влево в поисках того самого.

Дина свайпнула его вправо. Чтó такому парню улыбающаяся она, смотрящая в камеру без каких-либо намеков на отрешенность и рассуждения о высоком? Но, возможно, фото-противоположности притягиваются, потому что у них случился мэтч.

Девушка не стала ждать с моря погоды и написала первой. Артем же взял с места в карьер – и c первого сообщения принялся интервьюировать собеседницу:

– Расскажи мне о трех ситуациях за прошедший год, которые изменили тебя? – спросил он вместо приветов и как-делов.

У Дины таких ситуаций было точно больше трех, хотя спроси он об этом несколькими годами ранее – и она впала бы в ступор. Долгое время ее жизнь развивалась линейно, выход из зоны комфорта пугал. Но это было в прошлом.

Дина рассказала о том как внезапно уволилась и как долго не могла найти ничего подходящего, перебивалась подработками и выживала за счет жесткой экономии. Зато теперь не боится остаться без работы, потому что знает – не пропадет. О том, как в январе на Старый Новый год – в стиле рождественского чуда – ей неожиданно позвонили и предложили работу мечты, поэтому Дина все еще верит в чудеса. О том, как благодаря невдохновляющей ситуации с коллегой с бывшей работы научилась не поддаваться разрушающим эмоциям.

Диалог был содержательным.

– Увидимся?

– Давай, – Дине по-прежнему реальные люди были интереснее виртуальных. – Может, в эту субботу?

– Нет, в субботу у меня дела. Давай в воскресенье.

Воскресенье – вполне подходящий день для Лавлинк-свидания. Однако в то время в Минске были протесты и существовал некоторый риск, что пойдя на такое свидание, они оба окажутся в автозаке.

Девушка написала об этом, но Артем высокомерно отмахнулся:

– Я же не на митинг тебя зову.

– Но ведь и связи, скорее всего, в это время не будет, – интернет глушили, иногда мобильная связь тоже не работала.

Артем снова отмахнулся.

Девушке хотелось пойти на это свидание. Пандемия и большое количество работы – Дина вернулась к своей мечте заработать на собственную квартиру, поэтому по вечерам делала задачи для подработок – оттеснили Лавлинк-активности даже не на второй, а на третий план. Пора возвращаться в строй!

Дина решила, что если они увидятся в каком-то тихом районе, она вполне себе легко сможет вернуться домой, главное, избегать скоплений людей.

– Хорошо, увидимся, – согласилась она.

Молодые люди договорились встретиться на пересечении улиц Ульяновской и Октябрьской у стены Цоя. Связь пропала еще в обед и к шести вечера так и не появилась. Дине было не по себе, однако она решила не идти на поводу у страхов. Как-то же другие люди с этим справляются. Чтобы подбодрить себя, одна надела любимый кроп-топ с надписью fearless – бесстрашная.

На место встречи она добралась без приключений. Артем оказался похож на свои фотографии – правда, лошадь он с собой не привел, но и без нее узнать его не составило труда. Что Дине не понравилось, так это его стиль в одежде.

В глаза сразу бросилась толстая двойная серебряного цвета цепь на джинсах. Смотрелась она странно и ассоциировалась почему-то с байкерами, которых Дина терпеть не могла из-за шума, которые те производят намеренно, и раздражающей манеры езды.

Естественно, девушка ничего не сказала – каждый носит то, что ему нравится, и украшает себя так, как считает нужным. Артем решил не тратиться на кафе, и пригласил Дину прогуляться вдоль набережной. Эта была та самая набережная, по которой прогуливался И* в обеденный перерыв. Та самая, куда Дина приходила по вечерам гулять сама – когда ей казалось, что она уже никогда не сможет никого полюбить. Впрочем, частично ее опасение сбылось – таких как И* она не встречала и таких чувств, какие она испытывала к И*, она не испытывала ни к кому.

Вне реалий эстетичной фотосессии с конями Артем оказался флегматичным парнем. Он не спешил рассказывать о себе, личных вопросов тоже не задавал, зато настойчиво подводил беседу к таким абстрактным философско-теоретическим темам как разница между мужчинами и женщинами, романтические отношения и брак. Дина не являлась экспертом ни в первой, ни во второй, ни в третьей областях, а поскольку вопросы Артема не всегда касались ее опыта, приходилось рассуждать теоретически.

Видно было, что он очень вдумчивый парень. Артем много рассуждал о различных аспектах отношений между партнерами. Дине же всегда казалось, что тут лучше действовать, а не рассуждать.

Некоторые теории парня казались девушке неуместными, например, о том, что с возрастом люди становятся «потасканными» (именно такое слово Артем употребил) в плане отношений. Например, если девушка – почему-то он, говоря об обоих полах, в пример приводил девушек – встречалась с молодым человеком несколько лет, а потом они расстались, следующие отношения для нее будут уже чем-то рядовым и для нового партнера она будет так себе «вариантом».

– То есть ты считаешь, что если парень хочет получить «высококачественные» отношения, ему нужно встречаться с девушкой, у которой никогда не было отношений?

– Звучит грубовато, но это так.

«И что я здесь делаю?», – спросила себя Дина в недоумении.

– А что насчет того, что многие начинают встречаться в подростковом возрасте, но, понятно, женятся и продолжают отношения с первыми партнерами довольно редко. У меня половина одноклассников и одноклассниц в старших классах встречались с кем-то. Получается, все эти люди уже «потасканные»? Даже если им нет и 18?

Артем нес чушь. Хотя, возможно, парень рассуждал, не принимая во внимание реальные чувства: когда мир становится ярким и все обретает новый смысл.

– Ты когда-нибудь влюблялся?

– Да, когда-то, – было заметно, что Артему не хотелось продолжать тему.

– Думаю, все дело в чувствах. Если ты решаешь вступить в отношения без любви, исходя из каких-то других соображений, то, наверное, твоя теория может оказаться рабочей. Но мне кажется – и очень хочется верить, что я права – что люди чаще склонны вступать в отношения, когда чувствуют к друг другу что-то большее, чем базовую симпатию.

Они шли не спеша, были спокойны и сосредоточены на разговоре. Дине вдруг показалось, что со стороны их беседа походит на диалог Воланда и Берлиоза на Патриарших.

Около восьми вечера девушка подумала, что пора заканчивать. Ее спутник, видно, придерживался похожего мнения и не пытался ее задержать. Артем обнял девушку на прощание, и она прикоснулась к его мягчайшим длинным волосам – наверное, лучшему, что в нем было. Несмотря на то, что девушка не любила, когда так-себе-парни ее провожали, это был как раз тот случай, когда она была бы рада компании. Связи по-прежнему не было, а это значит, что где-то по дороге можно наткнуться на толпу и милицию. Но Артем предпочел не принимать это во внимание.

– Было интересно с тобой пообщаться. Надеюсь, это не в последний раз, – сказав это, он исчез, нырнув в подземный переход станции метро Первомайской.

Дина думала было вызвать такси, но связи не было. До дома было четыре километра, и она пошла пешком.

В какой-то момент, когда уже начало смеркаться, машины вдруг начали сигналить, а где-то в стороне Немиги раздалось несколько громких хлопков. Было страшно, но выхода не было – нужно было идти.

Когда девушка перешла улицу Максима Богдановича и по Сторожевской направилась вниз, в сторону Машерова, вокруг нее оказалось много людей, и все они шли в одном с ней направлении.

«Сейчас всех их и меня вместе с ними заодно загребут в автозаки и дадут по 15 суток, – обреченно подумала Дина. – Вот тебе и сходила на свидание со всадником».

Она шла так быстро, как могла, но не бежала, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. В какой-то момент она оказалась во главе идущих людей. «Вот, теперь скажут, что это я их веду и организовала. Вместо суток меня посадят на пару лет», – запугивала она себя.

Ей было страшно и немного смешно – от нелепости самой ситуации. Девушка не интересовалась новостями и политикой, митингами и в принципе с детства опасалась больших скоплений людей. Зато теперь она поневоле в центре событий.

На перекрестке Машерова и Даумана люди начали останавливаться и собираться в группы, а Дина, дождавшись зеленого света, перешла дорогу и зашла во двор за «Соседями». До дома было совсем близко, тут людей почти не было, и девушка выдохнула.

В ту ночь она не спала до трех утра из-за сигналящих машин, треска петард и звуков, похожих на выстрелы – позже она узнала, что где-то на Машерова была одна из стычек протестующих и милиции.

На следующий день Артем даже не удосужился спросить, добралась ли она домой. Дина удалила диалог.

Когда-то давно

И*, например, спрашивал, хотя она никогда не ходила с ним на свидание. Однажды он отправил ее в командировку в Новополоцк, обратно Дина ехала на маршрутке, шел сильный снег. Он несколько раз позвонил ей, пока она была в пути: первый – уточняя по репортажу, второй – спрашивая, добралась ли она домой.

– Идет сильный снег, поэтому маршрутка еле едет.

– Бедный ты зайчик, позвони, как доберешься, – было всего 9 вечера, и Дина не думала беспокоиться, но слова И* обдали ее волной тепла. «Зайчик». «Позвони». Конечно же, она не звонила – в Минск она добралась в полдвенадцатого, и нужно было успеть в общежитие до полуночи, потому что потом оно закрывалось до шести утра и Дина предпочла бы ночевать на улице, чем будить сердитую вахтершу.

Он написал СМС в начале первого.

– Ты добралась или за тобой ехать?

Сердце Дины раскрутилось как игрушка йо-йо. Она понимала, что И* просто хороший, что у него своя жизнь и есть жена и даже ребеночек. Она ничего не хотела от него, в ее мечтах они были вместе в параллельном мире – и ее это устраивало. Но его забота казалась ей лучшим, с чем она сталкивалась в этой жизни.

– Только что добралась и решила вас не беспокоить.

Он перезвонил и мягко отчитал ее.

– Решила она. А я не сплю, жду, когда позвонишь.

– Теперь можете спать. Спокойной ночи!

– Ну и тебе сладких снов.

Сны и правда были сладкими.

– Никакого ковида не существует, это лишь способ поделить по-новому сферы влияния. Миром управляет несколько корпораций – или человек – если упростить. Теперь они решили существенно изменить его структуру.

– Но ведь умирают люди…

– Ты это серьезно? Люди всегда умирали.

– Но не от простуды же.

– От гриппа или его осложнений, от воспаления легких. Просто сейчас говоря об этом, добавляют цифры.

Ори был более экстравагантной, дружелюбной и разговорчивой версией Лео, свидание Дины с которым в прошлом году продлилось около минуты. Рваные джинсы он дерзко сочетал с яркой футболкой с нечитаемым принтом, наверх которой он надел фиолетовый бомбер. Образ дополняли синяя бейсболка и роскошная в своей пограничной своеобразности, даже шокирующая леопардовая шуба до колена. Сам Ори был хорошо сложенным чуть ли не двухметровым великаном, с ярко-оранжевой бородой и чуть менее оранжевыми, но тоже роскошными кудрями.

Они зашли в кофейню в самом начале проспекта победителей и взяли кофе с собой.

– Всегда, за всеми событиями, которые затрагивают несколько стран, стоят интересы одной или нескольких крупных компаний или одного или нескольких человек, которые разбиваются на более мелкие под-интересы, которые будут соответствовать меньшим по сфере влияния субъектам, те в свою очередь на еще мелкие, которые в конце концов будут находить отклик у обычных людей. Будь то войны, революции, крупные протесты, экологические движения, и прочее.

– Грета Турнберг почти ребенок…

– И это хорошо. Она может поддержать какие-то экологические мероприятия или нет, ее образ привлекает внимание к тем, кто получает огромные прибыли продвигая устойчивость и эко-дружественность. Ничего просто так не работает, даже если ты не коллаборируешься ни с кем – кому-то хорошо от того, как ты думаешь и как делаешь. Попробуй повернуть назад свои месячные или годовые цели, глобальные мечты, и подумай, кому это может быть выгодно. Кто получает выгоду от твоих трат?

Мир Ори был разложен по полочкам, он был прост и понятен. Глобальная корпорация – интерес – исполнитель. Но что если ты не особо интересуешься массовыми явлениями? Дина, например, не интересовалась, и поэтому она в принципе в при самом общем подходе могла вместиться в канву Ори, но в целом девушка пока жила как ей взбредет в голову. Да, она хотела купить квартиру – это была ее цель на ближайшие пару лет. Да, это ложилось в общую канву, но прежде всего – это было выгодно для самой Дины. Ведь имея жилье, она может чувствовать себя более защищенной и более свободной – это как база. Дина также сортировала мусор, и если продлить эту цепочку (мусор – сортировка – бесплатное сырье для кого-то – экономия для кого-то – прибыль тоже для кого-то), то тут вполне можно было найти тех, кто выигрывал от этого подхода. Но Дина любила в некоторых вещах рациональный подход и получала от него если не прибыль, то моральное удовлетворение.

Они обсуждали с Ори разные события и находили в них тех, кто получает от этого выгоду.

– Вот у нас был матч в Лавлинке. Кто от этого выиграл?

– Тут все понятно – один из редких примеров, когда выиграли мы.

– А я думала, что выиграла корпорация, которой принадлежит Лавлинк, кафе, где мы взяли кофе, и такси, которое ты мне вызвал.

Ори действительно вызвал такси для Дины, потому что эту встречу она переносила несколько раз из-за загруженности. А еще из-за того, что она сомневалась, стоит ли встречаться с таким колоритным персонажем – фото профиля были точной иллюстрацией стиля Ори в одежде. Он выглядел настоящим сумасшедшим, но общаться с ним было занимательно.

– Это слишком маленький вклад. Здесь ключевое – то, что мы встретились и расширили мир друг друга.

Это Ори сказал, когда они, прогуливаясь, проходили мимо въезда во двор недалеко от Oz.by на проспекте Победителей. Он приостановился, посмотрел Дине в глаза – мужчина казался серьезным, но глаза его смеялись.

– Мы можем узнать друг о друге еще больше. Зайдешь ко мне?

– Знаешь, давай узнавать друг друга постепенно. Сегодня ты говорил и говорил, а у меня почти не было возможности вставить слово, хотя я тоже люблю поговорить…

Ори расхохотался и Дина тоже не смогла удержаться от смеха. По ее меркам, она ему почти нагрубила, но она говорила это с улыбкой и была почти уверена, что Ори не обидится.

– Ох, прости, просто у вас люди либо жалуются, либо говорят про революцию, либо машут руками и доказывают, что они весной чуть не умерли от ковида, а правительство их не поддерживает. А с тобой можно было поговорить свободно. Но я понимаю, это нечестно, что я говорил, а о твоего мнения так и не услышал.

– А мне, может, тоже есть, что сказать.

– Я вижу! Прости, – Ори покаянно поднял руки.

– Ладно.

– Может, зайдем куда-нибудь, выпьем?

– Боюсь, мне уже пора, времени сейчас и правда мало.

– Проблема всех женщин, которые мне нравятся. У них всегда столько дел, что приходится записываться в лист ожидания.

Ори вызвал Дине такси, а когда машина приехала, как ни в чем не бывало обошел ее, и уселся рядом.

– Видишь, я не хочу терять ни минуты общения с тобой!

– Тебе не кажется, что этим вечером ты существенно поддержал эту фирму такси?

– Щщи-и-ит, – протянул он и засмеялся.

– Ты всегда садишься в такси с девушками.

– Я боюсь, что с твоим графиком мы можем не встретиться снова.

– Почему ты не приехал в Минск год назад? Я полгода не могла найти работу и только и делала, что ходила на свидания.

– Полгода без работы?! Я не думал, что в Беларуси так можно. Я имею в виду, что у вас небольшие зарплаты…

– Я тоже не думала, что так возможно…

Такси подъехало к дому.

– Ты здесь живешь?

– Да.

– Мы почти соседи. Стоило столько раз переносить встречу.

Вечером она работала до полтретьего ночи и не брала в руки телефон, на который уведомления так и сыпались.

«Все окей?», «Вообще-то ты могла бы и пригласить меня!», «Что, это все?».

Вообще-то Ори понравился Дине. Несмотря всезнайство, он оказался приятным собеседником. «Надеюсь, он еще останется в Минске на какое-то время», – подумала девушка, засыпая.

Когда-то давно

– Почему ты решила учить испанский как основной?

И* прохаживался взад-вперед, обдумывая что-то и параллельно ведя диалог с Диной. Ей всегда было немного обидно, потому что казалось, что мыслями он далеко-далеко. В то же время такие маленькие, короткие разговоры на несколько отстраненно тему с И* всегда ей нравились.

– Учить английский нет мотивации, хотя он, конечно, дает много возможностей. А с испанским – есть.

– Гм. И какая?

– Хочу работать в Венесуэле, или Кубе, или в Эквадоре на одном из белорусских проектов.

– Не боишься?

Дина пожала плечами.

Девушка очень любила все яркое и экзотическое. С тех пор как в семь лет прочла «Приключения Робинзона Крузо», она мечтала о приключениях и путешествиях.

Этого в ее жизни было в дефиците. Когда она только поступила на первый курс и переехала в Минск, то каждый месяц со стипендии покупала какой-нибудь фрукт – самый маленький и легкий – из отдела экзотических фруктов в Короне на Молодежной. Она жила недалеко, и этот супермаркет был ближайшим к ее дому. Папайя оказалась похожей на сладкий поролон, манго был незрелым, кокос отдавал мылом, опунция – огурцом, артишок оказался слишком приторным, а личи – чрезмерно ароматным. Ей по-настоящему не понравился вкус ни одного из этих фруктов, но каждый месяц она продолжала покупать что-то новое. Для нее эти фрукты были не десертом, а маленьким путешествием. Манговое дерево росло во дворе у героя «Любви во время холеры», и вот, купив манго, Дина, закрыв глаза, оказывалась в Колумбии.

Еще она постоянно ходила на все бесплатные мероприятия, связанные с культурой Латинской Америки. Испанский язык открыл ей целый мир – яркой, страстной, зажигательной музыки, глубокой литературы, другой взгляд на жизнь из другого полушария, другую культуру, состоящую из десятков подкультур. Сам по себе этот язык был ярким, легким. Барьера не было, спустя два месяца изучения Дина стала вести личный дневник на испанском, спустя четыре – без проблем изъясняться и понимать значение песен.

– Боюсь, но, думаю, если быть осторожной, то ничего особенно страшного не случится. Люди же там как-то живут, в том числе и из Беларуси.

– Гм. Гм.

И* снова прошелся туда и сюда.

– Раз так, делай интервью с послами из Латинской Америки – про экспорт, совместные проекты, в конце можешь по культуру или что там тебе интересно поспрашивать. Справишься?

Большинство заданий от И* казались Дине несколько скучными и не несущими особой практической ценности. Написать новость, написать репортаж с предприятия предприятия, сделать фоторепортаж, затранскрибировать 30 минут зануднейшего выступления… Но интервью – это же совсем другое дело!

– Конечно!

– Но ты смотри там, осторожнее с этими латиноамериканцами, – и он смеющимися желтыми глазами взглянул наконец-то прямо на нее, а не в окно, в пространство, в стену, как это было ему свойственно.

– А что такое?

– Горячие мужчины, соблазнят еще, все дела… А виноват я буду.

– Оу, мне уже 20. Я не буду жаловаться.

– Слышишь? – он всегда задавал этот риторический вопрос, если ему казалось, что Дина несколько переходит границы.

Девушка улыбалась. Он снова взглянул на нее и тоже улыбнулся. Это было то, ради чего она приходила к нему. Гарантии того, что она сможет устроиться на работу в его организацию, он не давал – а на тот момент для нее было это крайне важным. Деньги она зарабатывала там относительно небольшие, но и времени тратила не много, параллельно успевая писать репортажи для газеты. Дину тянуло к нему, хотелось слышать и слушать его голос, смотреть на него, улыбаться ему. Казалось, она была астероидом, который летел себе через всю Вселенную, пока однажды не приблизился слишком близко к одной из звезд. Эта звезда стала ее Солнцем, и астероид-Дину закружило вокруг него, и вся Вселенная за границами ее новой орбиты, стала чем-то пустым, несущественным и неважным.

Дине все еще и не удалось побывать в Латинской Америке. Зато Алексей побывал чуть ли не во всех странах Карибского бассейна. Вот это жизнь! Алексей несколько лет проработал официантом на круизном лайнере, но из-за пандемии теперь отсиживался в Минске и искал работу здесь.

Их общение началось с его суперлайка – без этого Дина не обратила бы внимания на его крайне лаконичный профиль: у него была добавлена всего одна фотография, описания не было. Но что она теряет. Свайп вправо – диалог – и вот она уже собирается на свидание.

Общаться с Алексеем в вайбере было приятно: казалось, что у парня отличное чувство юмора, и как минимум их свидание будет веселым. Помимо этого, он был интересен Дине.

Тот сентябрь был очень теплым – лето все не заканчивалось. Они договорились встретиться в среду в семь вечера у Острова слез – это место было довольно близко от ее дома и его нельзя было ни с чем спутать. Как обычно, девушка немного опаздывала, но когда пришла на место встречи, оказалось, что пунктуальность – точно не сильная сторона Алексея. Она достала телефон, увидела пропущенный от него в вайбере, а потом сообщение: «Прости, опоздал на троллейбус, бегу».

Он и правда бежал – как в замедленной съемке в кино, когда герой убегает от взрыва, с выпученными глазами и раскрытым ртом.

– Фух, привет, ох, – парень согнулся словно бы в поясном поклоне и уперся ладонями в колени, пытаясь отдышаться.

У него было совсем немного лишнего веса, Дина бы не обратила внимание в обычной ситуации, но сейчас Леша вспотел и футболка бесцеремонно подсветила его проблемные места.

– Не стоило так бежать, я бы подождала.

– Не хотел… так… начинать знакомство… с опоздания, – одышка у Алексея была как у престарелого пёсика пожилой сердобольной хозяйки, которая откармливала его как на убой.

«Но начал, плюс к опозданию ты пять минут не можешь отдышаться, что тоже плохая характеристика», – Дина не могла произнести этого вслух, но и не подумать тоже не могла. Она неспешно направилась вдоль Свислочи – со школьных уроков физкультуры она помнила, что сразу останавливаться после бега нельзя. Леша, все еще не отдышавшись, поплелся за ней.

«Хоть бы не умер», – подумала Дина, вспомнив страшные истории про знакомых знакомых, которые ни с того ни с сего умирали просто так. На старой работе такое случилось с двумя взрослыми сыновьями ее еще не старых коллег. Леша, судя по всему, был как раз в такой опасной возрастной категории молодых мужчин, у которых просто так вдруг останавливалось сердце.

К счастью, Алексей держался.

– Как твой день, – начала Дина с максимально нейтральной на ее взгляд темы.

– Двери… Двери реставр… ооо… рировал целый день, – кажется, парень уже переигрывал. У Дины не было такой одышки даже после ее максимальных дистанций во время пробежек.

– В смысле реставрировал? Ты живешь в старинной квартире? – собеседник не был похож на наследника белорусских шляхтичей, но кто разберет эту голубую кровь.

– Та не, в обычной, просто новые двери стоят дофига. У меня руки растут откуда надо, поэтому я просто снял двери с ванной и туалета, ободрал старую краску, сейчас зачищаю, а потом покрашу заново.

На этом можно было бы поставить точку – девушка оценила и хозяйственность, и находчивость Алексея, и вдаваться в подробности дальше было уже излишним. Однако парень так не считал. Увидев, что Дина положительно относится к его хозяйственным увлечениям, он ударился в подробности, и рассказал, как жалуются соседи на гул инструментов, хотя он старается не шуметь, как он устает, сколько времени это занимает.

Дина тем временем не могла не представить, как взрослый мужик и его мама ходят в туалет без дверей.

На остроумного парня, с которым они общались онлайн еще пару часов назад, этот зануда не походил даже и близко. Дина беспомощно заозиралась, не зная, на что перевести тему – хуже разговоров про двери были только разговоры про отношения и совместимость. Правда, в обсуждении последней темы можно было участвовать и Дине, а вот что сказать о дверях, она не знала.

– А когда двери повесишь, чем займешься?

– Есть план по открытию бизнеса.

– Какого?

– У нас таким никто не занимается, 100% нет конкурентов.

– Не томи, что же это?

Оказалось, что у Леши было хобби, которое он хотел монетизировать. Отучившись когда-то на инженера в БНТУ, он не забросил свою профессию. Парень увлекался сбором чего-то типа маленьких компьютеров – визуально они напоминали обычные стационарные, но меньше размером, у них также был аккумулятор. По словам парня, обычный ноутбук, даже самый мощный, и рядом не стоял с таким гаджетом.

– И кто будет это покупать?

– Есть спрос! Я парочку уже собрал и продал. Тут самое сложное – это наладить поставку мониторов – я на алике заказываю, но идут они, конечно, долго, – Леша снова оказался на своей волне и снова ударился в ненужные подробности.

Дина снова вздохнула. Она уже набрала в грудь воздуха, чтобы сказать, что ее ближайшая подруга вот именно сегодня попала в больницу, и сейчас, в начале девятого вечера, самое время ее навестить и передать предметы личной гигиены. Но тут Алексей выдал:

– Этот компьютер просто незаменим! Я, когда был на круизном лайнере, где плохой сигнал интернета, мог смотреть скачанные фильмы и играть.

Без особой надежды на интересное продолжение диалога Дина спросила про круизный лайнер – и вот тут, наконец-то! – разговор вошел в нужное русло.

Несколько лет назад Леша задумался о работе на круизном лайнере. Привлекательным казалось то, что зарабатывать там можно в разы больше, чем на аналогичной работе – официантом – в Минске, плюс можно бесплатно побывать в экзотических странах. Сначала Алексею пришлось ходить на специальные курсы английского, где обучали распространенным языковым ситуациям для обслуживающего персонала. Далее парень сдал что-то вроде зачета, подался на рабочую визу США и через какое-то время отправился на свой первый круиз.

Дорога к звездам оказалась увита терниями. Прилетев в США, Леша опоздал на стыковочный рейс, а следующий был только через несколько дней – из-за национальных праздников в стране. Парень оказался практически один в аэропорте с парочкой других людей, которым тоже не повезло. В конце концов он-таки попал в порт, откуда отправлялся его лайнер и вскоре приступил к своим новым обязанностям.

Дина слушала, развесив уши. Вот это да! Вот это приключение! В один мир скучный вечер стал приятным, немного нелепый запыхавшийся зануда – вполне интересным собеседником – просто у него много разных увлечений. Они прошли мимо нового музыкального фонтана напротив Купаловского сквера, но Дина его словно не видела, она была там, на корабле, за десятки тысяч километров.

Дальше было еще интереснее. Кто бы мог подумать, что рассказ о работе официантом может быть таким захватывающим! На лайнере Леша жил в каюте ниже ватерлинии: крошечном холодном и сыром помещении без окон, которое, к тому же, приходилось делить с соседом-азиатом. Однако работа оказалась насколько изматывающей и тяжелой, что первые недели на корабле парень засыпал сразу же, как падал на кровать, не успевая страдать от бытовых неудобств.

Дина, которая с детства зачитывалась приключенческими романами о пиратах и первооткрывателях, мечтала отправиться в Латинскую Америку – хотя бы как туристка. Заветной ее мечтой было поработать в антропологический или археологической экспедиции в джунглях Мексики, Перу или Бразилии. Она была готова мириться с риском быть искусанной змеями, москитами и скорпионами и заляпанной слизью гигантских жаб – все это лишь бы прикоснуться к чуду, получить шанс совершить открытие затерянного города или племени, которое пока еще не встречалось с белыми людьми.

Леша в тот вечер стал ее окошком в тот мир. Парень не особо интересовался исчезнувшими индейскими цивилизациями и племенами аборигенов, он был довольно приземленным, с простым подходом к жизни. Но для Дины тогда оказалось достаточно его опыта. Корабль, на котором работал Алексей, курсировал по Карибскому морю и приставал в портах Белиза, Ямайки, Панамы, Барбадоса, Антигуа и Барбуды, Пуэрто-Рико. Иногда парню удавалось получить что-то вроде отгула и он вместе с пассажирами мог сойти на берег на несколько часов.

Вечер был таким теплым, что в какие-то моменты Дине казалось, что они в Барбадосе, а не на набережной Свислочи недалеко от ее дома. Не хотелось прекращать разговор, хотелось узнать больше подробностей. «Может, предложить зайти в бар или кафе и продолжить?», – раздумывала она, пока вдруг парень не огорошил ее:

– У меня в рюкзаке бутылка вина, – Леша оказался не так прост, как можно было подумать. Ну или не так сложен – это с какой стороны смотреть.

Получается, по его мнению, приходить на первое свидание с вином, а потом ходить с ним несколько часов, рассказывая про реставрацию дверей и маленькие компьютеры – это вполне себе адекватно.

– Ого, ну ты даешь, – только и смогла вымолвить она. Но ей хотелось продолжить разговор – о лайнерах, экзотических странах, попугаях и прочих интересных вещах.

– Я просто не знал, как сказать.

– Я могу зайти за бокалами и мы можем посидеть где-нибудь на Комсомольском озере.

Дина понимала, что Леша хотел посидеть не на Комсомольском озере. Раз уж он не пригласил ее никуда, но притащил с собой вино – значит, рассчитывал, что она его пригласит к себе. Вот засранец. 100 метров не может без сумасшедшей одышки пробежать, а туда же.

Тем не менее, пикник на одной из крошечных пристаней на берегу озера удался на славу. Вино приятно кружило голову, а истории Леши – давали пищу фантазии. Дине было общаться с ним так легко в том числе и потому, что в какой-то момент парень проронил:

– Как только появится возможность, я уеду снова в круиз, поэтому с личной жизнью сложно что-то думать сейчас.

Значит, он не смотрит на нее как на девушку для отношений. Значит, они просто как приятели – а это то, чего ей сейчас не хватало: человека с новым для нее опытом, с которым можно было бы поговорить. Когда Леша провел Дину до ее подъезда, было начало четвертого утра. Вечер удался. Все было хорошо.

***

По-хорошему, на этом «хорошо» стоило бы и закончить, не зря ведь говорят, что от добра добра не ищут. Но судьба не позаботилась послать Дине предупреждение, а Алексей тем временем продолжал ухаживания.

«Хочется пригласить тебя на шашлыки», – написал он спустя пару дней после того вечера. С его подачи это звучало как минимум как полет на ужин в Стамбул на частном самолете. Но парень был уверен, что этот выпендреж для богатеньких ни в какое сравнение не идет с шашлыками в «тайном» (о нем никто не знает!) месте на Минском море, мясо для которых Леша замаринует сам по секретному рецепту.

Дина не была большой поклонницей шашлыков как времяпровождения – для нее они ассоциировались с бессмысленными разговорами подпитых мужиков с голыми торсами, раздутыми лишним весом. Кроме того, это предложение было не уникальным, банальным и проходным: на шашлыки ее в том сентябре приглашал и сосед, с которым она пару раз по дружески поговорила на отвлеченные темы, когда он подпер ее машину своей на общей парковке. Конечно, она не стала развивать отношений с соседом – дурной тон. «Дались им эти шашлыки, лучше бы какое-нибудь приятное место в центре позвал», – досадовала Дина. Но Алексей не мог и мысли допустить, что Дина может не хотеть шашлыков.

В конце концов она согласилась. Вдруг у нее ошибочное предубеждение против этого блюда кавказской кухни. В конце концов, когда она была в Грузии, ей там понравилось. Надо дать шанс: и шашлыкам, и Леше.

Тот организовал все довольно ловко: поедут они на машине Дины (а на чем же еще: у него, Леши, машины нет, как и водительских прав); все необходимое он принесет с собой (у него знаешь какой рюкзак есть? это с виду он кажется небольшим, а унести в нем можно огого!); идти от парковки до места придется недолго, так что все будет идеально. Что ж, у Дины не нашлось возражений.

Алексей ждал ее в шесть вечера на скамейке рядом с главным входом в ТЦ Palazzo. На удивление, парень не проявил особой радости, увидев Дину: поздоровался довольно сухо и по-деловому, как будто они собирались с инспекцией куда-нибудь. В шортах и клетчатой рубашке он выглядел как угрюмый вожатый в детском лагере, который дежурил без выходных уже неделю, потерял парочку подопечных ребят, смирился с этим и продолжал работать.

– Все хорошо у тебя?

– Да, устал просто. Двери эти…

– Ах, я тоже устала, – поспешно перебила его Дина в страхе, что опять придется слушать про двери и собирание компьютеров, – но хорошо, что выбрались на природу.

– Ага, там такие места – залюбуешься, – заметно оживился Алексей.

Он чуть расслабился, и они заговорили о подработках. Парень рассказал, как работал недавно в каком-то, по его словам, элитном загородном комплексе официантом. К концу рассказа они как раз доехали до нужной точки. Оказалось, под Минским морем он имел в виду окрестности водохранилища Дрозды: место живописное и не очень удаленное – Дине это понравилось даже больше, чем перспектива оказаться вечером за городом практически неизвестно где.

Они шли мимо пляжа с лебедями и отдыхающими, мимо дамбы, мимо мамочек с детьми, мимо обнимающихся парочек, мимо уток у искусственного водопада, через мостик, от которого кружилась голова, потому что вода лилась между камней, и Дине казалось, что она тоже сейчас упадет.

Разговор клеился плохо, видно, у Алексея были какие-то сложности с началом общения. Дина тоже устала после работы, но тягучая и молчаливая атмосфера угнетала ее. Она представила, что Леша – полудохлый медведь, а она, Дина, охотник, который любит адреналин и приключения. В роли охотника она взяла в руки воображаемую палку и начала тыкать «медведя», чтобы как-то расшевелить его. Дина рассказывала веселые и занимательные истории из жизни одну за другой, досадуя, что истории парня были сплошь в рамках локального юмора электриков (после БНТУ он работал в электросетях) и официантов. Что за жизнь? Где те прекрасные годы, когда люди обучались светской беседе, ведь молчание между двумя – это слишком интимно. Оно уместно в редких случаях и, по ощущениям, их поход в сторону беседки с мангалом в список этих случаев не входил.

Вместо того, чтобы приготовить шашлык, Леша взял лаваш, обильно смазал его соусом из целлофанового пакета на основе сметаны и майонеза, и положил на шампура поверх уже разгоревшихся углей.

– Я думала, будет шашлык.

– Тебя за уши от этого не оттянешь, – самоуверенно заявил Алексей, – это еще лучше, чем шашлык.

Получившаяся лепешка была внутри потрясающе жирной, а снаружи – картонной. Таким образом, в среднем ее есть было можно. Но нужно ли?

– Я же говорил! – не мог нарадоваться своим кулинарным, а заодно и пророческим талантам Леша, – ты такая маленькая, а за раз умяла ее!

Дина закашлялась. Вообще-то в ее руках оставалась еще половина этого удивительного кушанья.

Где-то через час был готов и собственно шашлык, который Дине есть уже не захотелось. Леша слегка посетовал и заботливо упаковал ей несколько кусочков с собой.

По пути обратно парень наконец разговорился и поделился с Диной своей мечтой – открыть что-то типа забегаловки с шашлыком: это было любимое блюдо Алексея и он был уверен, что никто лучше него это не сделает. Дина не хотела его разочаровывать, но ее дядя покупал шашлык в кулинариях Санты и Алми, и блюдо выходило вкуснее даже без лепешек с майонезом.

Было темно и безлюдно. Единственные, кого они встретили на берегу Дроздов – была целующаяся парочка. Дина немного смутилась, а Леша принялся рассказывать, как, работая на обслуживании свадеб, он «спас» не одну («Поверь, далеко не одну») подвыпившую подружку невесты.

– И как же ты их спасал?

– Отводил в беседку и укладывал спать.

– И они прям сразу так и засыпали?

– Конечно, они же пьяные были.

Дина про себя понадеялась, что Леша не воспользовался беспомощностью девушек – тусоваться с тихим извращенцем-занудой совсем не хотелось. Но парень не делал поползновений ее соблазнить, и девушка снова подумала, что они друг для друга типа приятелей, а шашлык где-то в глубине парка Дрозды – это как если бы они поехали на дачу. Дачи у Алексея нет, друзей, возможно, тоже, поэтому он предложил это занятие ей. У кого еще сварила бы голова прокомментировать количество съеденного?

Оказалось, что Леша живет относительно недалеко от Дины. А поскольку она возвращалась домой по Орловской, то сделала небольшой крюк и высадила его у ТЦ Европа – где-то за ним был его дом. В конце концов, парниша угостил ее ужином, а транспорт уже не ходил.

Про себя Дина решила больше не ездить с ним в подобные места и вообще взвешивать возможные преимущества и недостатки от возможной встречи заранее и уже на основе этого принимать решение. Парень он вроде неплохой, но уж очень занудный. Очередной подборки про реставрацию дверей, сборку компов, нюансы работы электрика ей слушать не хотелось.

То, о чем Дина сожалела

Тем временем девушке предложили сделать несколько исследований рынка для молодого стартапа. Она любила подобные задачи, но в этот раз вопрос был в сроках. Девушка долго думала, соглашаться ли, но решила рискнуть. Это сотрудничество обещало существенно пополнить ее сбережения на будущую квартиру, поэтому девушка пересмотрела свое расписание, сократив прогулки, общение с подругами, а также сон до минимума. «Я сделаю все за 6 недель, а потом отдохну», – сказала она себе.

На практике все оказалось выполнимо, но очень-очень сложно. Жизнь девушки превратилась в сумасшедшую карусель работ: каждый день она ездила в офис на основную работу, по вечерам делала задачи для стартапа, с которым она сотрудничала около года, затем работала над исследованиями для нового проекта – до трех-четырех часов утра. Все было выполнимо, но очень утомительно. Вдобавок ко всему, дважды в неделю у нее был английский, и ее мозг просто закипал от конфликта огромных объемов информации и дедлайнов.

Так получилось, что Алексей оказался единственным человеком, который иногда помогал ей отвлечься. Как-то он предложил прогуляться недалеко от ее дома – хотя бы на час-другой. Когда Дина устала от строчек и бесчисленного количество закладок в браузере, она согласилась – на свайпы новых пар времени, увы, не было.

Они сидели на берегу Комсомольского озера и смотрели закат.

– Ты занята в эту субботу?

– Я в ближайшие недели всегда занята, – Дина улыбнулась и закатила глаза.

– Но ведь надо же иногда отдыхать?

– Кто ж спорит.

Алексей прошуршал в своем рюкзаке, который стал уже чем-то вроде дуэньи на их с Диной встречах. Вот и сейчас, зная, что их встреча не продлится больше 40—50 минут (Дина выделила себе именно такое «окно» и не минутой дольше), он принес перекус точь-в-точь напомнивший Дине сладости в школьном буфете: полоску из песочного теста с повидлом и какой-то ультра-сладкий напиток, детище безымянного производителя.

«С тобой, по крайней мере, с голоду не умрешь», – вслух Дина этого не сказала, опасаясь нарваться на очередной грубоватый комплимент своему аппетиту. Он, к слову, был отменным, но какой девушке приятно, когда съеденное ею подсчитывают и комментируют?

Разговор скакал по разным темам, и Дина долго не могла понять, что же на уме у ее визави. То, что тема дверей, электричества и сбора портативных компьютеров пока не всплыла, было уже хорошо, однако вместо этого парень рассказывал про то, как официанты на лайнере находили себе круизных «мужей» и «жен», и жили как пара, пока не наступал перерыв в несколько месяцев. Они возвращались по своим странам к своим настоящим партнерам, а затем, как ни в чем не бывало, в новом круизе восстанавливали связь с рабочей парой.

– Я так никогда не делал, вообще это не интересовало, у меня девушка была, – вдруг открестился Леша.

– Была?

– Ага. После одного из круизов я купил ей кольцо, сделал ей предложение по всем правилам, а она сказала, что уже встречается с другим, а мне не рассказывала, чтобы я не принял все слишком близко к сердцу.

Эта ситуация живо напомнила Дине хамоватого прораба, которому тоже изменила девушка и тот в отместку возненавидел всех женщин, присвоив им статус прислуги. Алексей не высказывал особой грусти по девушке, но и не сказал о ней ни одного плохого слова – и Дине это понравилось. Она категорически не любила, когда на нее выливали негатив по отношению к бывшим партнерам, друзьям или родственникам. Неожиданно, Леша вырос в ее глазах.

Спустя еще неделю, когда глаза Дины снова устали от монитора, она сама предложила встретиться.

– Слушай, погода испортилась: давай, может, у тебя дома? Я просто с мамой и бабушкой живу.

Это был настолько явный подкат, что девушке и в голову не пришло ничего плохого – за все время общения парень ни разу не пытался перейти на условно романтический уровень с поцелуями и прочим, ни разу не сделал ей комплимент (замечание об аппетите таковым не считается). Отношения с Алексеем были на уровне общения однокурсников или хороших знакомых. Вариант, что Алексей напросился в гости, чтобы заняться сексом, девушка не рассматривала настолько, что даже не стала брить ноги.

Алексей пришел с флешкой – кто бы мог подумать, что ими еще пользуются. Там было два скачанных документальных фильма из ютуба. На вопрос, зачем было их скачивать, все-таки не в каменном веке живем, он заявил, что скачал в хорошем качестве, а если сразу в таком загружать, то фильм может подвисать. «Да, это было бы разочарованием», – саркастично подумала Дина, когда оказалось, что один фильм будет про яхты, а второй – про самолеты. Одно хорошо: оба фильма были меньше часа.

Помимо флешки, Алексей захватил с собой неразлучный рюкзак, который был их спутником на каждой встрече. В этот раз рюкзак был начинен виноградом бренда «Султан», дыней «Торпеда», а также бутылкой белого игристого вина.

– Итальянское, – подчеркнул Леша.

Дина достала бокалы – те самые, из которых они месяц назад пили на берегу Комсомольского озера.

Фильм про яхты прошел на ура, и в памяти Дины не осталось от него ровно ничего: вино, дыня и виноград благополучно шлифанули вайб занудства. Со вторым фильмом вышло хуже: фрукты уже не лезли, вина тоже осталось по бокалу. Дина, сопротивлялась изо всех сил, задавая Алексею всякие вопросы, лишь бы фильм прошел быстрее, но парень педантично нажимал каждый раз на паузу, они беседовали, а потом он неумолимо включал видео.

«За что мне это!», – ныла и роптала Дина про себя, надеясь, что мысли ее услышат где-то наверху и добрые силы примут какие-то меры.

Был вечер субботы, и небесная канцелярия работала по графику выходного дня. «Ваша молитва очень важна для нас, вам ответит первый освободившийся ангел», – примерно такой ответ посылали ей высшие силы и Дина смирилась и узнала, что двухместный самолет можно купить за 40 000 – 60 000 евро, что по Европе на нем вполне себе можно путешествовать, потому что есть множество маленьких аэропортов, где можно приземлиться, что есть целое объединение летчиков-владельцев крошечных самолетиков…

Был час ночи, фильм, с счастью, закончился, и других у Алексея в запасе не было.

– Может, у тебя есть, что посмотреть? – как-то нерешительно спросил Алексей. Дина же расслабилась и, пожав плечами, включила «Навсикаю из Долины ветра», второй из ее любимых фильмов Хаяо Миядзаки.

На 15-й минуте Алексей приобнял ее. «Окей, если бы я была девственницей, а это все – мыльной оперой конца 90-х, то серий через 150 он потрогает мою грудь», – скучающе подумала Дина.

Через еще две минуты он прошептал – наверное, чтобы показаться страстным, но выглядело это наигранно и словно бы выдавало какую-то запуганность:

– Твои волосы так вкусно пахнут…

Дина огромным, нечеловеческим усилием воли удержала себя от того, чтобы тряхнуть игриво волосами и не выдать «Шампунь ХХ ХХХX. Удовольствие по правилам и без». Она не сказала ничего, а потом почувствовала что-то мокрое на своей щеке. Таким несмелым лобзанием Алексей заявлял, что она ему нравится.

«Сказать чтобы прекращал или оставить как есть?» – подумала Дина и из какого-то низменного любопытства выбрала второй вариант.

Поэтому еще спустя 15 минут после показательно страстных лобзаний куда надо и куда нет Дина, наконец, поняла, почему парень так тянул. У него было то, что, кажется, попадает под понятие микрочлен. А еще Леша был… очень тороплив.

«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день», – подумала Дина, лежа голая и неудовлетворенная, пока Алексей принимал душ в ее ванной.

– Ты такая красивая… И вот, – виновато промямлил он, словно извиняясь.

Дина никогда не думала, что ее довольно обычная симпатичность может подложить ей вот такую свинью. «Четыре свидания, разговоры про реставрацию дверей и сборку компьютеров, фильмы про яхты и самолеты, и все ради чего – ради пары секунд секса! – Она испытывала ужасное разочарование. – Чтоб еще раз в такое ввязалась. Общение – это общение. А секс – это секс». Алексей вернулся из душа. Кажется, он понял, что сплоховал, и решил наверстать упущенное. Он старался, и пару раз Дина что-то почувствовала – и это было не только эмпатия по отношению к бывшей девушке Алексея, если таковая существовала в природе. Под утро он рассказывал ей про жизнь на корабле, и какой-то момент стало даже очень уютно. Хотя начали звучать некоторые тревожные звоночки.

Повествуя о том, какими были туристы на куриных лайнерах, где он работал, Андрей с презрением акцентировал внимание на их лишнем весе.

– Там было очень много людей, которые из-за лишнего веса даже ходить не могли. Они были на инвалидных колясках или, в лучшем случае, на скутерах. И это был не один такой человек на корабле, не два, а много: это очень бросалось в глаза!

Избыточный вес и ожирение были одними из триггеров Дины. Она всегда знала, что находится в зоне риска – и когда весила 77, и когда похудела до 56, и сейчас, когда ее вес колебался на уровне 58—61 кг. А еще она помнила, как было ей когда-то сложно сказать себе «стоп»: она обещала себе это каждый вечер, а каждое утро сдавалась. Ко всему прочему, она понимала, что, скорее всего, у этих людей, как и у нее когда-то, лишний вес был не единственной причиной для стресса, он был даже не причиной, а следствием. Иначе говоря, она сопереживала этим людям с лайнера Алексея, жалела их, опасалась, что однажды такое может случиться и с ней. Но она точно не презирала их и не смотрела на них свысока.

Леша, тем не менее, пребывал в прекрасном расположении духа: в конце концов, у него был секс! И у его маленького, малюсенького дружочка тоже был секс! Он продолжал разглагольствовать:

– Видела бы ты, что они ели! Картошка фри с жирными соусами наподобие майонеза, бургеры, чипсы всякие, тонны сладостей…

– А там была здоровая пища?

– Конечно, но большинство на нее даже не смотрело! – Леша был показательно возмущен, а втайне обрадован, что американские туристы, которых он обслуживал месяцами, были так неразборчивы в пище. То ли дело он!

– А вы ели такую же еду?

– Нет, мы всегда питались в отдельной столовой, там была еда попроще…

– И что ты ел?

– Каши, фрукты…

Заметно наметившийся животик Алексея свидетельствовал о несколько отличном от озвученного меню.

Они уснули около семи утра. Дине оставалось поспать три часа, потому что делу время – и у дела был дедлайн. Ее будильник разбудил и Лешу тоже, и он недовольно охал, ворчал и кряхтел, как ветеран империалистической войны с осколками снарядов в голове, туловище и во всех конечностях. Дина делала вид, что не обращает на это внимания, но на самом деле такое поведение парня действовало ей на нервы. В конце концов, у нее не гостиница – по хорошему, про ночевку разговора не было.

– Может, стендап посмотрим?

– Извини, у меня и правда много дел.

– А если вечером?

– Увы, сегодня никак.

Он потоптался, пожевал оставшийся со вчера виноград, заглянул в холодильник, но, не обнаружив там ничего интересного, начал нехотя собираться домой.

***

Дина тем временем снова погрузилась в пучину трех работ – квартира сама на себя не накопит. В некоторые дни она била свои собственные трудовые рекорды и, начав трудовой день с десяти утра в офисе, заканчивала его в начале пятого утра дома. Она даже обустроила для себя специальную рабочую зону, состоящую из дивана и журнального столика, на котором она ставила ноутбук и чайник с крепчайшим зеленым чаем, от которого свербели язык и горло, но который действительно бодрил.

Леша, тем временем, совсем осмелел и писал ей теперь постоянно, то по делу, то скидывая какие-то видео, которые она не смотрела, а просто ставила лайк или отправляла эмодзи. Ей почему-то казалось, что Лавлинк-парень должен считать ее эмоции и успокоиться, но этот проявлял максимум дружелюбия и как бы старался быть полезным. Когда Дина обмолвилась, что выбирает маме телефон на день рождения, он прислал несколько список ссылок таких, которые, на его взгляд, лучше всего должны были подойти. Дина поблагодарила, но он не успокоился и позвонил, пытаясь доказать прелести каждой из отобранной им моделей – словно бы он в итоге может получить процент от продажи. Девушка сослалась на занятость, а потом купила телефон, который выбрали они с сестрой. Алексея это задело, поэтому он презрительно отозвался о ее, Дины, телефоне.

– Когда ты говоришь его покупала?

– Два года назад.

– Ах, я думаю почему он выглядит так облезло. Хоть бы чехол поменяла.

Дина никогда не была поклонницей аксессуаров для телефона и носила обычный заводской – он справлялся со своей функцией на ура, правда, за время эксплуатации немного потемнел.

– Ты же не обиделась?

– Мне модели телефонов, чехлы и прочая ерунда не особо интересны: главное, чтобы все работало и работало быстро.

– Да, конечно, но всегда ведь лучше иметь что-то поновее.

– Это уже дело вкуса.

Потом она считала это огромной ошибкой, что продолжила общаться с Алексеем. Но той осенью он был чуть ли не единственным способом быстро отвлечься – правда, с последствиями. Если Леша к ней приходил, то априори оставался ночевать, что Дине не особо нравилось. С другой стороны, он готовил завтраки – и даже приносил для них свою еду, потому что в холодильнике Дины можно было найти в лучшем случае лишь пару яиц и кефир.

Огромные сырники со сметаной, очень пышный омлет, какие-то блинчики – все это было вкусно, но отличалось от той еды и тех утренних ритуалов, которым обычно следовала Дина. Она любила проснуться, не спеша одеться и пройтись по соседним продуктовым, выбирая то, что придется ей по душе. С другой стороны, Алексей экономил ее время – ей не нужно было просыпаться раньше.

– Слушай, такое дело, – сказал он как-то за завтраком, глядя как она отрезает кусочек от сырника и макает его в сгущенку. – Мне с презервативом не очень удобно…

Нет, Дина не закашлялась, но выдержала драматическую паузу. Время для этого разговора было выбрано крайне неудачное. И Алексей продолжил.

– Мне друг сказал, что вам, девушкам, это проще.

– Проще что?

– Ну это, предохраняться.

– Презерватив – лучший способ для защиты от ИППП, – отчеканила Дина, как будто вернувшись в свой восьмой класс на импровизированный зачет по здоровому образу жизни.

– Но у меня нет ничего такого…

– Ты можешь об этом не знать, – уверено осадила его Дина, – я не собираюсь заниматься сексом без защиты.

– Да, хорошо…

Парень выглядел смущенным и растерянным. Дина спокойно, но не чувствуя вкуса дожевала свой сырник и засобирались в офис.

Это стало еще одним звоночком, который говорил о том, что Алексей при всех его хозяйственности, не подходит ей, Дине. Девушка прекрасно это понимала, но как-то так вышло, что их общение стало напоминать общение семейной пары. Алексей принес домой к Дине свою домашнюю одежду, зубную щетку и полотенце – и последнее особенно раздражало девушку, мозоля ей глаза в ванной.

«Как от него аккуратно избавиться?» – задавала она себе этот вопрос снова и снова. Однако дальше игнорирования, которое не затягивалось больше 1—2 дней, дело с ее стороны не заходило. Она послушно ела еду, которую он приготовил и слушала его занудно-хвастливые речи. Интересных разговоров становилось все меньше и меньше.

Еще одним звоночком стал его рассказ о бабушке. У Дины было две бабушки, и она их очень любила, стараясь навещать их как можно чаще, регулярно звонила. Для себя Дина всегда считала, что когда у человека есть бабушка – это счастливый человек. Если у тебя депрессия – поезжай к бабушке, и на то время, пока ты у нее, тебе не будет плохо. Если тебе все постыло, поезжай к бабушке, и после целого дня работ по саду и огороду ты обретешь новое видение жизни и ценности. Бабушка тебя любит, потому что ты есть. Ты для нее – праздник, а она – праздник для тебя.

Алексей, как выяснилось спустя месяц общения, жил в одной квартире не только с мамой, но и с бабушкой. И если первую он явно любил и в каком-то смысле, наверное, был маменькиным сыночком, то бабушку он… ненавидел. Потому что, по его словам, она много ест. Потому что она полная. Потому что она не ходит в продуктовый, а им с мамой приходится тащить тяжелые сумки из универсама «Рига».

Он, Алексей, при этом выглядел довольно здоровым и сильным парнем и при этом не работал – почему бы не разгрузить маму и сходить за продуктами самостоятельно? «Ты, кстати, как на выходных, может, поможешь как-нибудь привезти продукты?» – спрашивал он шокированную его откровениями девушку и она неопределенно пожимала плечами. «Не обязательно на этих выходных, можно и на следующих!».

Для себя Дина решила: она скажет ему, что пора заканчивать, как только завершит все проекты по подработке – а именно, через две недели. Сейчас она не знала, как к этому подойти. В то же время Дина не хотела видеть его своим парнем и ее коробило от самой мысли иметь такого партнера.

Однако все разрешилось быстрее.

Ей надоело, что теперь все их встречи происходили у нее дома и что портфель Алексея с каждым новым визитом приносит к Дине домой какой-то новый атрибут, который у нее и остается.

– Покатаемся на лошадях? – одним из подарков на минувший день рождения Дины был сертификат на катание на лошадях. Она его использовала, ей понравилось и девушка решила повторить этот опыт.

– Нуу, давай, – Леше в большинстве случаев нравилось быть лежебокой, смотреть ютюб и есть. Дина уловила это его настроение и в душе потерла ладошки.

– Отлично, тогда я бронирую нам на завтра на 14.00. Одевайся тепло!

У Алексея были проблемы с пунктуальностью: в большинстве случаев он опаздывал, но иногда некстати приходил раньше – эдак, на пару часов. В день катания на лошадях он опоздал, и Дина сердилась, сидя в заведенной машине. До деревни, в которой находилась конюшня, ехать было около 40 минут. Опаздывать не хотелось, так как тогда прогулка окажется сокращенной – если время за ними кто-то забронировал.

– Привет, где ты? Мы опаздываем.

– Привет, вот зашел в «Соседи» за хлебушком.

– Зачем? Мы же кататься едем.

– Так лошадок же тебе захочется покормить.

– Они там вроде не голодают.

Дине нравились лошади, но особым желанием их кормить она не горела, так как была знакома со множеством историй, когда они кусали до крови незадачливого кормильца за пальцы.

– Да чего ты, я в пяти минутах от тебя. Захвати тогда меня по дороге, – нашел компромисс парень.

Дина выдохнула, заставив себя подавить растущее раздражение: «И правда, время еще есть».

– Где именно тебя забрать?

– А на остановке. Вроде, она Кропоткина называется.

Дина не увидела Лешу на остановке: две полные женщины с сумками сидели на скамейке, а парня не было. Она опять было начала сердиться, но тут одна из теток в огромной куртке до колен и капюшоне с некоторым усилием поднялась и подошла к машине. Девушка опознала Алексея только когда он открыл заднюю дверь и с некоторой натугой втиснул в нее какой-то баул, который при более близком рассмотрении оказался тем самым неразлучным рюкзаком.

Он устраивался минут пять, кряхтя и ворочаясь и немилосердно раздражая Дину.

– Что у тебя в портфеле, кровать? Такое чувство, что он с каждым разом все больше и больше становится.

– Ооо, почти, – Леша был рад незамутненной радостью четвероклассника-пионера, который идет в поход. У Дины от этой радости похолодело внутри: неужели двуспальный надувной матрас? Парень как-то мельком жаловался, что ему не очень удобно спать на кровати Дины, но девушка тогда никак не отреагировала на его слова.

– Там сменная одежда, дрель и заготовки.

– Что? Зачем они тебе?

– Хочу кое-что у тебя отремонтировать. Будет сюрприз.

Дина сделала себе сегодня выходной – только себе. Алексея она в гости не ждала и собиралась мягко ему об этом намекнуть после прогулки, сославшись на то, что «много дел». На самом деле она шла с опережением дедлайна и, наконец, могла позволить себе отдохнуть.

– Это съемная квартира, я не имею права делать ремонт. Если что-то ломается, говорю хозяевам.

– Да я всего лишь хочу приделать ручку к твоей сковородке.

– Зачем? Я ей не пользуюсь, руки не доходили выкинуть.

– Так зато я пользуюсь: вон палец на той неделе ожег, до сих пор болит, – краем глаза девушка видела, как он выставил палец. «Как ребенок, – отметила она, – хочет, чтобы его жалели и хвалили».

– У меня сегодня много работы на весь вечер и ночь. Ты будешь мне мешать.

Леша было надулся, но быстро нашел выход.

– Вообще-то я надеялся на ужин. Я тебе готовлю и готовлю, а ты мне ни разу ничего.

Тут он был прав. За чуть ли не два месяца их общения Леша не только готовил, но и приносил продукты. А Дина лишь удивлялась этому, не давая никакой оценки и воспринимая это не как что-то положительное, а просто как особенность характера. А ведь он тратил на это время и деньги. Получается, она его использовала? Такая ситуация девушке не нравилась, нужно было ее исправлять:

– Но я не особо умею готовить… разве что картошку по деревенски могу.

– Отлично! А я тем временем сковородку отремонтирую – ручку я уже подобрал.

Дина закатила глаза.

На конюшне их ждали оседланные лошади. Алексей сразу потянулся за высокой черной Вестой, на которой в прошлый раз ехала инструктор. Но та его осадила:

– Нет-нет, эта лошадка для Дины, у нее уже есть опыт езды верхом. А вы садитесь на Ласку – и указала на маленькую лошадку ростом чуть больше пони.

Дина не смогла сдержать улыбку, когда увидела, как сник Алексей. Тот решил не спорить и послушно вскарабкался в седло – с третьего раза.

Прогулка проходила неплохо, но несколько скучновато. В прошлый раз инструктор разрешила Дине немного прокатится рысью, а сейчас все было шагом – из-за Леши. Когда до конца оставалось минут 15, они подъехали к полю.

– Вот здесь можете немного порысить, – сказала инструктор.

Дина только слегка шевельнула правой ногой, – и Веста из меланхолично-ленивой превратилась в участницу скачек, перейдя в галоп.

«Ну все, допрыгалась, – мрачно констатировала Дина, изо всех сил сжимая бедрами бока лошади и натягивая поводья, – сейчас я сорвусь, упаду и сломаю позвоночник».

Лошадь неслась, конца поля не было видно, девушку мотало вверх и вниз, но через какое-то время она словила ритм и немного успокоилась.

– Тпррруу, – пыталась она донести свою мысль Весте о том, что уже хватит, но та считала по другому. – Твою мать, стой!

Лошадь все скакала, Дина тоже. Вот оно, настоящее единение со стихией! Сдуревшая лошадь – чем не слепая сила природы?

Где-то позади раздавался топот и какое-то сопение. «Это инструктор, сейчас она остановит эту бешеную кобылу», – подумала Дина. Но кобыла остановилась сама – как ни в чем не бывало. Не веря своему счастью, девушка замерла. Лошадь сзади тоже перешла на шаг, сопение стало ближе, дополнившись знакомым кряхтением.

Это был Алексей.

У Дины внутри все похолодело. Это была ее идея поехать кататься верхом, это ее лошадь понесла, а его лишь последовала стадному инстинкту. Если бы он упал и покалечился, она была бы виновата. Она ничего не сказала, а Алексей как ни в чем не бывало охал и ахал.

– Вот это дали, да? Никогда бы не подумал, что смогу скакать галопом!

Похоже, он даже не осознавал, как близко он был от беды.

Инструктор подъехала только через несколько минут. Она выглядела смущенной и испуганной: мирная прогулка едва не превратилась в двойной несчастный случай. Назад они поехали шагом и молча, думая каждый о своем.

Перед обратной дорогой Алексей достал свой хлеб и начал раздавать лошадям. Инструктор морщилась и просила этого не делать, но он все равно кормил – эдакий спаситель голодающих.

Заплатил Леша, кстати, только за себя – по-европейски.

Парень не спешил домой и зачем-то полез в чей-то огород рядом с конюшней и начал с корнем рвать высокую траву. Глаза инструктора полезли на лоб:

– Что он делает?

– Без понятия.

Алексей же достал из необъятного рюкзака газету, завернул в нее траву, и положил сверток на заднее сидение.

– Что это был за перформанс?

– У меня на балконе перец растет, но он заболел чем-то. А тут растет трава, настойка которой вроде должна помочь.

– Понятно, ты еще и ботаник, – выдала Дина и завела машину. Ее немного потряхивало – и от пережитого страха за себя, и от осознания, что чуть не покалечила Алексея, и от холода. Девушке хотелось уехать домой одной и лечь спать, но Алексей завел разговор об ужине.

– Ты не думай, если ты устала, то я могу приготовить. А то получается, я к тебе пришел и припахал, – пытался шутить Леша. Удивительно, но его происшествие со сдуревшими лошадьми вообще никак не задело и вроде как, не особо испугало. Дина бы его зауважала, если бы он не вызывал у нее такого раздражения.

– У тебя такое лицо, каменное. Ты чем-то расстроена?

Дина молчала. Они как раз приехали во двор, и она сделала вид, что ей нужно сконцентрироваться на парковке между двумя соседними машинами.

Леша не понимал невербального языка, и жизнерадостно, как дворняжка, возвращающаяся с прогулки, вкатился за ней в подъезд, балансируя набитым рюкзаком на одном плече, и свертком с травой на другом.

Девушка не думала и не гадала, что так скоро ей удастся проникнуться чувствами матери семейства, которая возвращается домой – неважно откуда – и берется за готовку. Это чувство ей определенно не нравилось, как и Алексей.

Однако она пошла на кухню и принялась за свой кулинарный шедевр. Парень походил по квартире и вызвался сходить в магазин.

– Купить что-нибудь?

– Смотри, что тебе нужно. Картошку по деревенски можно есть просто так или макая в кефир со специями.

– О, понял, я тогда приготовлю свой фирменный соус, – непонятно откуда, но Алексей проникался энтузиазмом все больше и больше, в то время как Дина все больше мрачнела. «Вляпалась так вляпалась», – эта мысль зудела в ее голове, превращаясь в навязчивую аффирмацию наоборот.

– Я тогда возьму ключи?

– Нет. Позвонишь в дверь. У меня всего один комплект, – это была ложь, но давать ему ключи даже на 15 минут было слишком.

– Ладно, – Леша непонимающе пожал плечами.

Домофон звонил и звонил, а Дина злорадно не реагировала, разговаривая с мамой по телефону. В конце концов разговор подошел к концу, и Леша все-таки попал в квартиру.

– Ты чего! Я тут мерзну без шарфа!

– А зачем тебе шарф в октябре? – насмешливо спросила Дина. Трепетное отношение Алексея к своему здоровью ее смешило. Уж не думает ли он, что она, как мама, станет его жалеть и укутывать? Ха-ха.

– У меня горло слабое… Чуть что – ангина, бронхит…

– А что же ты будешь надевать зимой, раз сейчас тебе холодно в плюс восемь?

– Квартиру, – мрачно пошутил парень.

Дина открыла окно на кухне нараспашку:

– Душно как-то, правда?

Леша молча сопел. Девушка сделала вид, что заботится о том, чтобы в квартире не было лишних запахов, но на самом деле она старалась сделать присутствие Леши тут максимально некомфортным.

– Скоро там картошка?

Обычно на запекание картошки по деревенски нужно было 60—70 минут. Но что мешало ошибиться и достать ее раньше?

– Она очень быстро готовится. Сейчас, буквально пару минут еще – и можно доставать.

Леша энергично принялся за приготовление своего шедеврального соуса. На деле это оказалась вся та же смесь из жирного майонеза и сметаны, которой он начинил лепешку во время их сентябрьского барбекю в Дроздах. Классика не стареет, что тут скажешь.

Дина достала картошку. Как и ожидалось, часть оказалась сырой в серединке, но Леша – то ли из вежливости, то ли он правда проголодался, уплетал как ни в чем ни бывало.

– Слушай, а давай на диван переберемся? Он у тебя большой, широкий…

– Там моя рабочая зона, я не могу там спать.

– Блин, а я не могу спать на твой тахте, она жесткая ужасно, и у меня болит спина потом несколько дней.

– Так не спи, – Дина хладнокровно пожала плечами, показывая, то останется при своем.

Когда они поели, она показательно – надеясь, что Леша поймет, что у нее много дел и не стоит ей мешать, и уйдет домой – уселась за ноутбук.

Парень принялся разгружать свою рюкзак. Помимо дрели там была куча других инструментов, а еще разные дощечки. Дина терпела, терпела, но когда Леша начал, не спросив ее, сверлить, не выдержала.

– Ты мне мешаешь. Пожалуйста, собери свои инструменты и убери опилки.

– Да тут работы на пять минут. Смотри, как удобно тебе будет, – и он помахал перед ней каким-то колышком, видно, именно его он пророчил на место ручки для

сковороды.

Дина набрала в грудь воздуха.

– Я не пользуюсь этой сковородой. Положи ее, откуда взял, и убери этот хлам.

Леша обиделся, но не хотел сдаваться.

– Я дома специально отполировал, осталось только приделать.

– Не нужно.

– Да чего ты, мне же не тяжело.

– Мне тяжело. У меня работы на целую ночь, раскалывается голова, а ты сверлишь и мусоришь, – про целую ночь и голову было ложью, Дина почти закончила проект по исследованиям и теперь просто хотела отдохнуть. А вот про голову было правда – болела не только голова, Дину еще и знобило от пережитого днем. – Думаешь, мне завтра с утра пораньше хочется убирать эти опилки?

Леша молча начал собирать свои инструменты. Девушка была уверена, что сейчас он уйдет, но он доел уже холодную картошку, пришел в комнату, где она показательно работала, и развалился рядом с ней.

– — Нууу, моя бедненькая, усталая Диночка. Давай я тебя пожалею.

Если в чем-то, касательно близости, он и был более-менее, то точно не в поцелуях. Он целовался так себе: тягуче, слюняво, словно кому-то подражая.

Дина аккуратно вывернулась.

– Извини, очень много работы. А ты еще пахнешь чесноком.

– Ой врешь, я же зубы чистил. И ни минутки нет?

– Ни одной.

Леша упорно, дожидаясь неизвестно чего лежал на тахте, от которой у него болела спина. Дине хотелось съязвить по этому поводу, но она понимала, что она и так сегодня очень груба с ним. Кроме того, она понимала, что это его последний вечер здесь.

Девушке пришлось показательно работать, и неожиданно для нее злость оказалась отличным фактором, способствующим продуктивности. К часу ночи она неожиданно для себя закончила черновик последнего исследования. За это время Леша успел выспаться, не раздеваясь и натянув на глаза капюшон – как бездомный на вокзале.

Он встал, сходил на кухню, кряхтя и зевая, нашел себе еще чего-то поесть, хотя вроде уже ничего и не оставалось.

– Слушай, ну если ты не ложишься, то я пойду домой. Я тут не высплюсь все равно, – обиженно выдал он.

– Хорошо, – девушка сказала это равнодушно, но внутри она ликовала.

Дина помолчала, он одевшись, медлил и листал меню в телефоне.

– Ты не хочешь забрать свои вещи? А то тут много всего твоего.

– Так я принес их специально, чтобы каждый раз не носить.

– Они меня раздражают.

– В смысле? Там всего только штаны, майка, полотенце… – он хотел продолжить перечисление, но Дина перебила:

– Это огромная стопка вещей. Мы не договаривались, что ты будешь жить у меня, мы даже не обсуждали, что ты будешь здесь оставаться. Это мой дом, я за него плачу, и только я здесь устанавливаю порядки, только я здесь мусорю и убираю, только я решаю, что ремонтировать и когда, а что оставить как есть. Тебя слишком много…

– Все, стоп. Хватит.

Он выглядел сбитым с толку, расстроенным и разочарованным.

– Я устала от тебя, – сказала Дина то, что хотела сказать.

Алексей открыл свои и без того набитый рюкзак и принялся утрамбовывать у него вещи, которые он все это время оставлял у Дины. Она была уверена, что затея это бесперспективна, но Леша не сдавался. В итоге у него на плече оказался какой-то огромный узел, похожий на те, которые были на спинах беженцев в Первую мировую – Дине запомнились архивные фотографии из учебников истории.

– Вот так вот, значит.

Дина ничего не сказала.

Он помучался с замком, отпер его и захлопнул дверь чуть громче, чем нужно – но не очень сильно.

И как только дверь хлопнула, Дина испытала такой облегчение, которого она не испытывала, наверное, с того дня, как отработала последний день на предыдущей работе и ушла с трудовой книжкой в маленькой сумочке. Да, он ушел! Он больше не придет! Закончилась эта постыдная и неловкая история! О да! Да! Да!

Она включила музыку и запрыгала, затанцевала по квартире, попутно сдирая постельное с тахты и запуская стиралку в режиме кипячение, моя посуду, полы, открывая настежь окна, избавляясь от воздуха, которым дышал этот зануда. Она вдруг поняла, что почувствовала Маргарита, когда обмазалась кремом, подаренным Азазелло. Но ей не нужен был никакой крем!

Потом она постелила себе новое постельное белье на разложенном диване (вот теперь рабочую зону можно и перенести!), включила «Гарри Поттера» и посмотрела весь первый фильм, наслаждаясь внезапно нахлынувшим счастьем. Она спала сладко, крепко и долго.

Когда-то давно

Общение с И* – даже минутное – всегда было праздником, событием для Дины.

– Он позвонил только что: говорил, зайди ко мне. Что надеть?

Дина сидела в пижаме перед ноутбуком, грызла яблоко и переписывалась с Настей – университетской подругой. У той сегодня был День рождения, и они собирались встретиться под вечер и отметить – вдвоем.

Подруга была в курсе всех перипетий общения с И*: Дина готова была рассказывать о нем на вдохе и на выдохе. В свою очередь Настя была тоже влюблена в своего идеального – им был Алан Рикман, исполнитель роли профессора Снегга из фильмов о Гарри Поттере – и тоже спешила рассказать о своем объекте воздыхания. Их встречи походили на встречи участников клуба с какой-то постыдной зависимостью – но они этого не стыдились и изливали друг на друга все нюансы их взаимоотношений – реальных или вымышленных – с объектами любви. Объект подруги, увы, взаимодействовал с той исключительно косвенно, зато она имела возможность изучить его на всех уровнях. Не так давно Настя заставила Дину посмотреть подборку нарезок из разных фильмов с Аланом Рикманом – это было слегка утомительно, но ведь подруга выдерживала ее бесконечные описания И*.

– Ну надень что-то праздничное, все-таки вчера было Рождество, а твой И* – католик.

Ее И*!

– А с волосами что делать?

– Пускай будут распущенными. Как ты, – Настя любила играть со словами.