Читать онлайн Падение космической обители

Глава 1

Глупый телевизор

Большой мохнатый трутень медленно ползал по мусорной куче, наслаждаясь редким солнышком. Его тёмную шкурку гладил горячий летний ветерок, приносящий крайне неприятный запах отходов. Переползая через острые стёкла, насекомое упрямо вынюхивало любое подобие еды, чтобы наполнить свой громадный пустой желудок.

Последние сутки мохнатому бедолаге уж больно не везло с поисками пищи. Сначала его запасы сожрал огромный сповот, который, похоже, даже не наелся. Затем трутня ожидали горы бесполезного несъедобного хлама, которые он упорно покорял, но так ничего и не находил. Наконец, ползя в сторону солнца, шестипалый наткнулся на останки крупных и сочных червяков. Он с большим удовольствием рьяно принялся поедать их плоть, не догадываясь, что он сам является добычей. Да и о чём можно было догадываться простому трутню размером с кабана? Он просто радовался моменту.

– Дипчик, смотри какой здоровый – прошептал голос неподалёку – Он больше тебя.

– Не правда – поспорил второй – А ещё он совсем не вкусный, бе.

Трутень повернул свои крупные фасетчатые глаза в сторону голосов, и, не увидев никого, продолжил свою трапезу.

– Пора, Дипчик, он всех червяков съест. Пора, порааааа – более настойчиво и громко проговорил голос, однако трутень решил не обращать на него внимание.

– Глупая букашка, попалась!

Из-за небольшого мусорного холмика выбежал громадный гуманоид с необычайно здоровыми руками. Он в два счёта оказался возле трутня и схватил лохматое насекомое за задние лапы.

– Попался! – закричал гигант.

– Бжжжжжжжжжж – трутень тщетно забрыкался своим массивным телом – Бжжжж!

– Держи его, Бо-ба, не выпускай! – послышался голос второго гуманоида.

Второй был гораздо меньше и тоньше своего напарника, но куда ловчее и проворнее.

Дипчик молниеносно подскочил на помощь своему напарнику, вонзив в спину трутня свои необычайно острые клыки. Из существа полилась зелёная жидкость, забрызгавшая собой двух гуманоидов, а сам трутень отправился в иной мир.

– Белее – разжал челюсти Дипчик – Он мерзкий!

– Зато большой и сытный – пожал плечами Бо-ба, перекидывая тушку за плечо – И он больше тебя, гыгыгыгыгы.

– Только из-за шерсти – угрюмо ответил Дипчик – Бее! Сам волосы его хавать будешь.

– Вооооолосы – задорно повторил Бо-ба.

Друзья, собрав уловку, медленно направились домой, попутно вглядываясь в мусорный хлам под ногами в поисках чего интересного.

Данные индивиды – крайне жуткое и неприятное для стороннего наблюдателя зрелище. Дипчик – маленький серокожий гуманоид, крайне худой, но проворнее любого зверя и человека. У него огромная овальная голова с густой серебристой шевелюрой, иногда падающей ему на узкие жёлтые глаза. Его оружием являются острые, как бритва клыки и когти, столь прочные, что могут пробивать броню танков, не то, что местных зверей. Дипчик – зоркий малый, порой находит и замечает удивительные вещи. Однажды Дипчик обнаружил посреди обломков мусора сундук полный золота! Он уже не помнил, на что именно потратил деньги, полученные с находки, вместе с Бо-бой, но отлично помнил, что тогда его желудок долго не знал голода. А Дипчик куда прожорливее Бо-бы!

Бо-ба – полная противоположность по габаритам. Его рост достигает два с половиной метра, хоть он сильно сгорблен и никогда не выгибается полностью. У него маленькая лысая башка, с сильно выпирающей нижней челюстью, из которой частенько вытекает слюна на тёмную бородку. Крайне выпуклые глаза, для наблюдателя кажущиеся туповатыми, хотя таковым он не является. Бо-ба отличается крайне массивным телом, а особенно руками, в обхвате достигающими больше одного метра! Сто пятидесяти килограммовый трутень для него лёгкая разминка, ведь Дипчик сам наблюдал, как он в одиночку поднимал над собой тридцати тонного сповота. Бо-ба постоянно донимал Дипчика рассказами о компьютере, который тот себе хочет сделать. Он частенько желает погрузиться в виртуальную реальность точно так же, как и богатеи с телевизора и играть в самые новые игры 22-го столетия. Когда-то, в далёком прошлом у Бо-бы был компьютер, но он разбил его в попытках ткнуть пальцем в кнопку включения…

Вместе же они составляли практически непобедимый дуэт для потенциального врага. На своей памяти они никогда ещё не проигрывали и не задумывались о своей необычайной силе. Хотя они никогда и не воевали, а просто развлекались, охотились на крупных съедобных зверей и сповотов, выискивали в кучах мусора что-нибудь вкусненькое или блестящее. Ну и при всём этом они частенько стараются походить на человечков, которые живут неподалёку, проделывая ещё более задорные вещи. Хотя, стоит отметить, что в попытках выглядеть как люди, они сделались изгоями среди мутантов, да и люди их не принимали, страшась одних их только звуков и очертаний.

Город, в котором они живут, прозвали Бальшой Кучей. Это самое грязное место на Земле в центре Восточной Европы, обиталище миллионов мутантов, город изгоев, бандитов и страшнейших существ, о которых читают ужасные сказки на ночь деткам из высших каст. Трутни размеров с диких кабанов лишь цветочки, ягодок же страшился весь остальной мир, оставив помойный город по большей части ничейной территорией. На подконтрольных участках города монополия ChX всячески отстраивает резервации для бедняков, военные базы, научные лаборатории, заводы, и, конечно же, магазины потребления. В центре города, где всё ещё простираются владения ChX, находится Университет деградации для низших каст, который славится своей необычной профессией на выходе. Мутантов люди из ChX почему-то считают ужасными тварями, не важно, какой касты, мутантов ненавидят все…

– Бооооо-ба, смотри, я нашёл видеокарту!

– Где?! – словно гром прогремел Бо-ба, выбрасывая тушку в сторону – Гдеееееее каааарта??!

Дипчик высунул почти новенькую компьютерную видеокарту из-под небольшого завала ржавых банок, его физиономия расплылась в улыбке, показывая все семьдесят острых клыков.

– Видююююха! – Бо-ба схватил предмет у Дипчика и завыл от радости, забыв о недавней добыче – Видюха! Видюха, видюююююююююююююха!!! Теперь я стану компьютером и буду играаать!

Бо-ба широко раскрыл рот и укусил кусок карты, резво проглатывая её компоненты.

– Бо-ба! Дурак! Ты её сломал! – Дипчик выхватил карту из рук Бо-бы и начал вертеть ею перед его лицом – Её надо в компьютер затутывать, а не есть! Ты её сломал!

– Аааааааааааааааа! – Бо-ба схватился руками за голову – Блииииин! Прости меня, один терабайт памяти – Бо-ба виновато склонился перед откусанной видеокартой – Ты был мне дорог.

– Яууууу! – издал нечленораздельный звук Дипчик, крича на своего товарища – Хватай толстую муху, скоро наше любимое шоу начнётся.

– Видюха… – Бо-ба легким движением руки выкопал небольшую ямку и скинул туда остатки электроники – Покойся с миром.

Затем, пока Дипчик отвернулся, он ловко откопал надкусанную видюху и доел её.

Спустя каких-то полчаса Бо-ба и Дипчик уже вовсю таращились в экран огромного украденного телевизора. Их домом являлось полое тело выпотрошенного сповота, цвета помоев, которое засохло и стало чем-то вроде контейнера. А диван, на котором они сидели, обит клопами и тараканами, да воняет их выделениями на несколько сотен метров. Ночами запах становится настолько зловонным, что мутанты уходят спать за километр от дома, укрываясь найденными обивками кроватей или зарываясь в пластиковых упаковках. Однако диван они почитали своей трофейной реликвией, с гордостью называя его самым вонючим в мире.

По телевизору показывали их любимое аниме шоу "Май литл тянка", по простому сюжету которого, огромный волосатый кабаноподобный мутант держит целый гарем из красивых девушек. Это шоу не прошло ни одну цензуру мира, но в Бальшой Куче было излюбленным и самым популярным для ее обитателей. Почему? Потому что снимали в Пиратских Землях Бальшой Кучи…

– Гы-гы, тупая девка – похрюкивал смехом Бо-ба, комментируя передачу.

На экране Кабан отвесил смачного подзатыльника одной из своих жён гарема.

– Так и надо тупой девке – засмеялся и Дипчик, имитируя хрюкающий смех Бо-бы.

– Вот бы и нам сюда гарем – ни с того, ни с чего, сказал Бо-ба – Они бы нам готовили хавать, а мы бы ничего не делали!

–Дааа – подхватил Дипчик, которому неожиданная идея невероятно понравилась – Хавать хочется! А где трутень тот?

– Уже съели – пожал плечами Бо-ба – А говорил что не вкусно.

– Как? Когда? – Дипчик вскочил с дивана, обыскивая взглядом пойманную добычу – Я не помню!

– Ааааааа – Бо-ба вновь схватился за голову – Дипчик, прости, пока ты отвернулся, я съел крылатого таракана.

Бо-ба показательно рыгнул, похлопывая себя по животу. Из его пасти вылетели остатки крыльев их добычи.

– Даже не поделился!

– Хо-хо-хо – захрюкал Бо-ба, доставая из-под тараканьего гнезда (дивана) огромный окорок, от которого завоняло канализацией, перебивая запах клопов.

– Хавкааа! – обрадовался Дипчик, на лету пытаясь укусить кусочек мясца, но вместо этого укусил Бо-бу за палец.

– Дурак – обиделся Бо-ба, но тут же забыл о боли, и сам посмеялся.

Они оба принялись с громким чавканьем жевать гнилую плоть. Из их ртов в разные стороны вылетали зелёные и красные слюни, брызжа по всей комнате и вымазывая собой их морды.

– Ам, ам, ам, а что это за мясо? – с набитым ртом поинтересовался Дипчик, не переставая громко чавкать – Вкууууууууууусно!

– Месяца два назад взял эту хрюшку у какого-то здоровяка, гыгыгыгыгы. Он кричал и махал палкой, которая стреляла по мне.

– В универе?

– Нее, по пути с шараги.

– Ааа, блин! У нас же завтра пары.

– У Геры?

– Яууууууу! – Дипчик вновь подскочил и издал нечленораздельный звук.

Такой звук он издавал, когда ругался, лишь Бо-ба об этом знал.

В это время по телевизору начался показ рекламы. Жирные лоснящиеся ряхи высших каст рекламировали всякую ненужную человеческую чепуху. Десять минут шоу – два часа рекламы. Такое вот телевидение в Бальшой Куче.

– Верните гарем! – яростно закричал Бо-ба, плюнув гнилым куском мяса с червями в экран.

На телевизоре появилась трещина, а кусок жеваной массы остался в правом верхнем углу. На него тут же села муха и тут же померла от вкуса этого деликатеса.

Тут же, словно неведомые телевизионные силы услышали Бо-бу, на экране появились десятки аниме девушек с шестым размером груди, которые манили пальцем Бо-бу и Дипчика, что-то пищав своими тонкими голосками.

– Ооо! – завизжали оба, брызжа слюнями в экран.

– Кто последний, тот Гера! – вдруг сказал Дипчик.

Они оба тут же устремились к экрану, высовывая языки, на которых были куски жеваного мяса.

–Я первый! – обрадовался Дипчик, облизывая экран телевизора, на том месте, где красовались груди девушек.

– Мои тянки – оттолкнув Дипчика от телевизора, Бо-ба принялся облизывать экран, оставляя после себя зеленовато красную слюнявую жижу, по которой текли хрящики и гниль.

Но к тому времени на экране появился какой-то седой старик, которого Бо-ба и Дипчик знать не знали.

– Мы прерываем рекламу срочными новостями из региона. ChX передают данные о неожиданной смерти Эддарда Карпанова, представителя первой касты…

– Гыгыгыгыыгы, Бо-ба облизнул старого сухаря – Дипчик подколол своего товарища – И как он на вкус?

– Бе! – сплюнул Бо-ба – Ты тоже его облизнул.

– Беее! – потёр по языку Дипчик – Больше в такие игры не играем.

– Переключи канал, Дипчик, вообще не интересно про какого-то Карпача смотреть.

– Да, пофиг чё там у этих первых каст!

На другом канале оказалась реклама, которая пришла героем по душе.

По ней показывали огромную конусообразную космическую станцию – Эдем-2, настоящая космическая обитель для представителей высших каст, целый орбитальный город! Станция Эдем-2 полностью оправдывала своё название, считаясь раем ближнего космоса. Ясными ночами миллиарды обитателей планеты Земля могли за ней понаблюдать невооруженным глазом, ведь угловой размер станции доходит до пяти угловых минут. Однако попасть в искусственный рай далеко не просто.

– …на Эдеме-2 вы можете приобрести любой гарем на ваш вкус и цвет. Хотите красоток с шестым размером – пожалуйста! – звучал голос с телевизора.

– Да, хотим! – закричали оба – они будут готовить нам похавать!

На экране появились аниме девушки. Точь-в-точь, как из "Май Литл Тянка".

– Ооо! – закричали оба – Да, хотим! Так типо дай нам их, глупый ты телевизор!

Но он не обращал на них внимания. За это Бо-ба пробил его кулаком насквозь. Телевизор захлестнулся белыми искрами.

– Даа, так и надо ему. Не даёт нам халявы! – выругался на телевизор Дипчик.

– Дааа! – Бо-ба топнул по нему ногой, чтобы окончательно добить.

– Мы сами достанем себе этот гарем!

– По-любому. Но как? – удивился Бо-ба.

– Мы построим ракету и присвоим себе все гаремы!

– Да!

Они оба так заликовали от подобной идеи, что принялись крушить остатки телевизора, крутя вокруг него хороводы.

– Мы будем ничего не делать, а хавка сама будет себя готовить! Ура!

Однако их веселье кончилось внезапной сменой настроения Дипчика. Тот буквально за секунды озверел, накинулся на последние останки бедного телевизора и съел часть экрана, молотя по уничтоженному корпусу маленькими кулаками.

– Яууууу! Вот тебе, глупая железка! Вот тебе!

От телевизора за пару мгновений осталась горстка пыли. Дипчик, с особой пылкостью, выплюнул кусок телевизора из своей сильной пасти.

– Дипчик? – вытаращил глаза его друг – За что ты его так?

– Он не сказал, как заработать нам на ракету! – обиженно ответил тот, переводя дух – Нам нужны деньги людишек, как их там…

– Это…

– Ну, это, да… Кредиты! Нам нужны кредиты! – Дипчик указательным пальцем потыкал себе в висок – Гы, я умный!

Глава 2

На закате карьеры

В сопровождении десяти вооруженных бойцов Белого Щита, высокий и худощавый мужчина средних лет вёз тяжёлый контейнер по длинным и широким коридорам Эдема. По бокам, за толстыми бетонными стенами изредка появлялись бесчисленные лаборатории и жилые отсеки, военные арсеналы и тайные комнаты. Но обычно, на пути со всех сторон встречался угрюмый серый бетон.

Коноплич устал, настолько сильно, что едва передвигал ногами, однако отказывался от любой помощи своей охраны, продолжая идти по скучным и бесконечным лабиринтам базы. Телега катилась с раздражительным громыханием, а нечто внутри злобно скулило, словно бы проклинало весь мир.

Подойдя к массивной стальной двери, Шума остановился, его сопровождающие отдали ему честь и двинулись дальше вдоль бетонных туннелей. Двери распахнулись.

Шума вошёл в небольшую комнату. Как и почти везде на Эдеме, помещение наводило тоску своей угрюмостью. Серые бетонные стены, пол и потолок постоянно напоминали о том, что он находится глубоко под Землей, словно в большом гробу. Лишь десяток современных компьютеров и роботизированных станков придавали небольшое эстетическое разнообразие, хотя особо не радовали. В конце комнаты стояла ещё одна массивная дверь, ведущая в тюремные камеры для самых опасных преступников Бальшой Кучи. Таков его кабинет – мрачная подземная проходная для убийц, насильников, воров и чудовищ.

– Добро пожаловать, Шума Коноплич – монотонно произнёс противный роботизированный женский голос – Отложите объект в положенное место для сканирования.

– Да-да – со вздохом ответил он – Если это не один из них…

– Идёт сканирование объекта… Этерний не обнаружен.

– Да чтоб тебя… – устало произнёс Шума – Выходит, три жизни снова напрасно.

Коноплич аккуратно подошёл к титановому контейнеру и заглянул внутрь через маленькое окошко. Внутри сидело маленькое мохнатое создание, чем-то похожее на обезьянку, вполне себе милое на вид. Но внешность обманчива. Данное существо с лёгкостью перегрызло трёх хорошо вооружённых бойцов Белого Щита за считанные секунды. Обезьянка оскалила зубы и погрозила кулаком Шуме, а затем писклявым голосом пропищала:

– Я – Итьомонди Де Люкио, наследник короля бибизян Итьонда Де Люкио второго! Отпустите меня, милорд, немедленно! Иначе мой отец пришлёт сюда свою армию и не оставит от вашего дома даже руин!

– Ты ещё говорящий – слегка удивился Шума, хотя и до этого встречал говорящих мутантов – Нет, слишком опасен – он закрыл окошко железной перегородкой.

– «Три семьи потеряли своих отцов» – с досадой подумал он – «Интересно, знает ли верхушка, сколько жизней уходит на их прихоти?…» – На невыполненные прихоти – сказал он вслух – Это даже близко не обладатель этерния, иначе все бы мы погибли – «Хотя, не всё ли равно, завтра я о них уже забуду?» – раздалось где-то в голове – Нет – покачал он – «Я совсем устал, уже дурные мысли в голову лезут»

– Везите этого зверя в камеру – скомандовал он роботу и тихо добавил – Будь проклята Бальшая Куча.

Станки зашевелились, механизмы затрещали, компьютеры загорелись зелёными лампочками. Многое оборудование не менялось здесь ещё с две тысячи семидесятого и частенько выдавало сбои. Но Шума устал настолько, что просто рухнул в объятия скромного офисного стульчика, двигаясь поближе к фанерному столу. Контейнер с причудливым мутантом уже благополучно перемешался по тюремному коридору, из дальних камер несколько любопытных глаз наблюдало за Конопличем и новоприбывшим мутантом, но Шуме было всё равно. Здесь он может хоть немного отдохнуть между неудачным походом и серьезным разговором с начальством.

Некогда Шума и сам являлся большим начальником. Всего полгода назад он был представителем второй касты, жил в безопасном городке под куполом, имел громадный кабинет с золотыми фурнитурами и шикарными коврами, числился лучшим академиком в области генной инженерии, имел красавицу жену Велимиру и не менее очаровательную дочку Гроздану. Его родословная линия считалась одной из самых древних и могущественных во всём западном мире, одна лишь фамилия Коноплич будоражила умы, сотрясала воздух, имела в себе нечто грандиозное, даже божественное.

Сейчас же он находится на периферии Бальшой Кучи – самом опасном городе планеты, командует группой роботов и небольшой кучкой солдат Белого Щита, каждый день рискует своей жизнью и безрезультатно теряет людей. Его жена ушла к богатому старику, игнорирует любой контакт, да и никак не интересуется его дальнейшей судьбой. А дочка заболела неизлечимой болезнью, с которой даже блестящий учёный не может совладать. Каста теперь не вторая, а третья. Расписной кабинет в античном стиле поменялся на бетонную коробку под землей, а домом стал гнетущий своей массивностью Эдем. Его имя потеряло своё звучание из-за небольшой ошибки, которую он тщетно пытается исправить под давлением своих бывших друзей.

Нет, сейчас всё тоже неплохо – говорил он себе. У него осталось пару миллионов кредитов, уважение многих коллег, осталась красавица Гроздана, при себе его силы, здоровье и ум. Всё не так уж и плохо – всё успокаивал он себя. Но всё же раньше было лучше. Его фамилию уважали, несмотря на Раздор Кланов, а одного только взгляда Шумы страшились. Его посаженные зелёные глаза смотрели на людей так, будто бы он видел их душу. Его называли коршуном, он и сам был чем-то похож на коршуна.… Свою густую тёмную шевелюру он аккуратно зачёсывал назад, до самой шеи, открывая большой лоб, на котором начинали выделяться морщины из-за постоянных волнений. Нос его и в самом деле походил на клюв хищной птицы. Губы его достаточно тонкие, и порой даже скрываются под щетиной, которую он не часто бреет. Коноплича трудно было назвать красавцем, однако вид у него был самый достопочтимый.

– Вас вызывают из управления по исследованию этерния – произнёс монотонный голос робота – Срочно пройдите в кабинет номер 2, минус четвертый этаж, отсек генной безопасности.

– Идти целый километр, чтобы увидеть голограмму Эддарда Карпанова? – Шума устало вздохнул – Подключись к голограмме здесь – скомандовал он роботу – Ему всё равно, в каком кабинете я увижу его голограмму.

– Вас вызывает Льюисон. Срочно пройдите в кабинет номер 2, четвертый этаж, отсек генной безопасности, вас ожидает погрузчик.

Как обычно, роботизированный голос говорил так, будто бы ему плевать.

– «Льюисон?» – с волнением подумал он – «Кажется, я попал в неприятности. Льюисоны те ещё засранцы»

Шума вышел в коридор Эдема.

– Транспорт рыцарей – ухмыльнулся он – Средневековье какое-то!

«Транспортом рыцарей» на Эдеме называли четырехпалых роботов, чем-то напоминающих коней. Однако вместо кожи и шерсти были оголенные механизмы, переплетённые с проводами и процессорами. А вместо глаз находились две крупных камеры, неподвижно повёрнутые на Шуму. На спине погрузчика лежало седло с комфортной спинкой для спины. Таков транспорт для передвижения на Эдеме ещё с 2075 года. Таков он и по сей день в отсеке генной безопасности, из-за неудобств внутренней планировки.

Этот отсек был самым старым на базе, но и самым защищённым. Десятиметровые бетонные блоки между этажами и двадцатиметровые железобетонные стены в самых защищенных участках базы. Здесь можно с лёгкостью пережить прямое попадание ядерного заряда и продолжить своё автономное функционирование ещё двести лет. Но за безопасность приходилось платить комфортом. Связь с внешним миром была здесь просто ужасной, несмотря на 8G интернет.

Сама же станция Эдем-1, или же просто Эдем, представляла собой огромный подземный комплекс, а то и настоящий город, в подвластном монополии ChX регионе Бальшой Куче, названным в честь центрального города. Истинные размеры базы знали только единицы, но было не трудно догадаться, что исчисление идёт в миллионах квадратных метрах, а глубина, как минимум, доходит до нескольких сотен метров. Это была полностью автономная база, со своими квартирами, заводами, лабораториями, магазинами и тюрьмами. Здесь держали самых опасных преступников мира, и создавали ещё более опасных существ, но, несмотря на это, станция являлась самой защищённой и безопасной на всей Земле. Эдем не оправдывал своего названия, конкретно отличаясь от Эдема-2 и Эдема-3, но, правда, те находятся в космосе. Эдем так же стал идеальным местом для заседания Тайного Совета, состоящего из представителей первых каст, триллионеров, самых влиятельных и богатых людей западного мира. Когда-то Конопличи имели целых два места там, но их погубила Новая Серая Чума. К слову, этими Конопличами были родители Шумы, что он крайне не хотел вспоминать.

Шума не чувствовал радости или трепета перед грандиозностью базы. Никогда! Только гнетущую атмосферу подземелья, депрессию и сплошной дискомфорт. Да, здесь создавалась наука западного мира, здесь решались судьбы половины человечества, здесь обитали самые важные особы. Но до чего же гнетет жизнь под миллионами тон бетона над головой. Словно бы Эдем находился в стерильной могиле, медленно высасывая душу из пребывающего здесь постояльца. Даже сами богачи из высших каст не смеют здесь задерживаться надолго, если им ничего не угрожает. Богатеи частенько летают в космос, на Эдем-2, где прекрасно проводят время. Коноплич и сам с большим удовольствием покидал это место, правда, не спешил радоваться, ведь он покидал его ради путешествия в ещё более злополучные места.

Взобравшись на механического коня, Шума резво направился в назначенное место. Конь двигался ловко и быстро, без проблем обходя преграды и людей. Шума просто сидел, не принимая никакого участия в передвижении, ведь робот-конь и без управления прекрасно справлялся со своими задачами.

Вместо ступеней и лифтов в отсеке генной безопасности находятся медлительные широкие эскалаторы, чем-то напоминающие целые магистрали. Они двинулись вверх, на минус четвертый этаж, конь карабкался вверх по эскалатору, не дожидаясь, пока тот доставит их сам. С каждым метром Шума волновался всё сильнее и сильнее. Почему вдруг Льюисоны, а не Карпановы? Как бы тем Льюисон не оказался Джозеф – самый богатый человек мира. Раньше Шуме приходилось пару раз переговорить с Джозефом, и каждый контакт пришёлся Конопличу не по душе. Уж слишком прямо Льюисоны заявляют о своей уникальности, считая себя полубогами. Может, его дочери Элуан или Кет решили с ним поговорить? Вряд ли, ведь им не особо интересны дела генной инженерии. Тогда кто?

– Вы прибыли к месту назначения – холодно произнёс бесполый голос машины, отвлекая его от мыслей.

Тяжёлая дверь кабинета немедля отворилась, приглашая Шуму войти внутрь.

Зайдя в кабинет, он сразу обратил внимание на невероятную роскошь и дороговизну помещения.

–«Здесь всё по-другому» – подумал он.

На дальней стене висел большой 64К телевизор, показывающий шоу танцев на Эдеме-2, под песни популярной певицы Леди Анды. Посередине лежала шкура розового медведя, созданного специально для представителей высших каст, стены приятно переливались разноцветным неоном. Повсюду были расставлены драгоценности в прозрачных стендах, стоимостью в миллионы кредитов, созданные лучшими мастерами начала двадцать второго века. Повернувшись, он заметил барную стойку, на которой лежали лучшие вина прошлого столетия. Как-то всё слишком пафосно, искусственно, но в то же время роскошно. Рядом одиноко сидела юная светловолосая девица, попивая вино из бокала.

– Ой – спрятав вино за стойку, сказала девочка – Не говорите никому, пожаааалуйста, хи-хи – она приложила указательный палец к пухлым губам.

Девочка была совсем молода, ровесница Грозданы или младше. Она выглядела милой и невинной, будто бы она не пила сейчас до пьянства.

Чем-то похожа на куколку: белоснежная кожа, овальное лицо, тоненький нос и пухлые губки. Она неловко попятилась на Шуму своими зелёными глазками, завязывая свои белоснежные кучерявые волосы в хвост, игриво хихикнула и спросила:

– Вы точно не расскажете? Я совсем чуть-чуть. Оно такое вкусное…мм… может и вам налить стопарик? Всего лишь сто фронтовых за смерть солнечных ублюдков. Выпьете со мной?

– Меня сюда вызвали по важному поручению от Льиюсона – Шума пожал плечами – Предпочитаю не пить на рабочем месте.

– Очень зря! – девочка слегка осмелела и высунула бутылку обратно на стойку – Оно такое хорошенькое, мм. Люблю иногда бухнуть. Ой… Вас вызвали. Понимаю.… Ха-ха!

Девчонка залпом опустошила бокал, вновь наполняя его из бутылки. После она попыталась встать на ноги, но из-за выпитого алкоголя у неё ничего не вышло, и она едва ли не рухнула на пол.

– Ой, вот же ноги-руки, то есть крюки ноги – засмеялась она, когда Шума подхватил её – Кажется, я перепила?

– Давай я отведу тебя к родителям? – предложил Шума – «Она совсем ещё ребенок»

– Не-не-не – девушка шустро помахала головой – Они далековато. Им всё равно на меня. Папаше точно… Я даже не знаю, кто он. Элуан не рассказывала. Да и кому нужна я, девочка-не-пойми-от-кого? – она жалобно взглянула на Шуму.

– Ты ведь Пенеллопа?

– Ага. Пенеллопа Льюисон, если официально, но можете не официально. Я Льюисон наполовину, поэтому меня так не любят, почти все не любят, гребанные засранцы! Разве я виновата в этом? Ишь, Льюисоны, семья, честь, благородство, голубая кровь, бла-бла-бла. Вы не подумайте что я такая, как они все. Кто его знает, кто я наполовину. Об этом все разговоры здесь, я-то знаю. Может, я старомодна? Да, ёк-макарёк, я пипец как старомодна! Мне всего лишь хочется родительской любви, понимаете ли.… Но меня обвиняют в Раздоре Кланов, будто это я войну начала. Я тогда всего лишь маленьким младенцем была! Вот что может младенец сказать, кроме «уа, уа»? Ничего! Вот помните же заварушку с Питерсонами, а? Папке Джесси не понравилось, что Элуан нагуляла на стороне и родила меня. Ну а я что? К Элуан вопросы, почему я? Дед-старый-хрен-полубог так вообще меня ненавидит. Я для него чужая. А сестрица, сестрица кое-как терпит, хотя постоянно показывает своё превосходство. Мне всё это так надоело! Хочется достойного к себе уважения. Ничего, скоро я стану как Джесси, а может и лучше.…Ой, я, наверное, вас утомила.

Шума часто слышал о ней на Эдеме. В местных барах о ней говорили полушёпотом, предметом споров становилось её происхождение. Как-то раз, один солдат Белого Щита из шестой касты напился и закричал на весь бар, что Пенеллопу Льюисон зачал сам дьявол с другой планеты. Шума не верил в дурные слухи, он считал виноватой лишь похотливость Элуан и агрессивность Питерсонов. Девочка не может быть виноватой в том, что родилась. Однако ему не хотелось вспоминать, что Питерсонов тогда поддержали его родители, но вскоре умерли от Новой Серой Чумы…

– Нет, что ты, ты вовсе не утомила меня.

– Вы же отец Грозданы, верно? Она моя единственная, кто хоть как-то терпит мой скверный характер и не обращает на слухи внимания. Мы с ней славно поладили. Правда вот, злые языки говорят, чтобы я не общалась с ней. Всё из-за того проклятого Раздора Кланов, вы понимаете, ваши родители не очень любили меня. Но я не держу ни на кого обиды. Правда!

Шума мог бы воспринять её слова, как упрёк, но в её устах слова были искренними и не несли в себе цель задеть его.

– «Питерсоны хотели её смерти. Родители их поддержали. А мне предстояло сделать самое важное решение в жизни» – Я не участвовал в том конфликте – вздохнул Шума – Стараюсь придерживаться только своего мнения.

– Оооо, вы такой вежливый собеседник – Пенеллопа кивнула и вновь опустошила бокал – И Гроздана такая хорошенькая. У меня, наверное, и нет больше подруг, кроме неё. Были, да и те пропали. Эх.… Но зато сейчас мы с ней фильмы через транскоммуникацию смотрим и обсуждаем всяких красавцев, вроде Майка Джонсона. Очень жаль, что у неё Новая Серая Чума. Такая гадостная болезнь, просто ужас какой! Гм-гм, а она точно не заразна?

– Нет.

– А лекарства есть против этой заразы? Я слышала, Новую Серую Чуму невозможно полностью вылечить. Может, разве что этернием…

Заметив строгий взгляд своего собеседника, Пенеллопа поёжилась:

–Нууу, я не то чтоб… – девочка резко покрутила головой – Я надеюсь, всё будет в порядке. Гроздану всё-таки жалко. Просто, я слышала от моей сестры…Ладно, я, пожалуй, пойду…

– «Вылечить этернием? Возможно, девочка сама того не зная, дала шанс на спасение Гроздане и миллионам другим» – Что ты слышала от неё?

Пенеллопа громко икнула:

– Она как-то сказала мне, что Пациент 1 и Пациент 2 отличаются удивительной регенерацией.

– «А ведь это очевидно!»

– Пенеллопа! – в дверях появилась шикарная на вид темноволосая девушка – Ты опять пила моё вино?

– Не-не, не я его пила, это оно само оказалось во мне – Пенеллопа попыталась спрятать бутылку, но вместо этого разбила её – Ой, ну подумаешь немножко выпила!

– Сколько раз я тебя просила, идиотка, не бухать у меня! – вскипела Джесси – Немедленно отправляйся к себе!

– Бла-бла-бла – подразнила её Пенеллопа – Дя-дя, дя, угу. Гы-гы, ха-ха! – и показала ей язык.

– Всё, убирайся отсюда, пьяница! Надоела!

– Можно подумать, ха-ха – пробурчала Пенеллопа – До свидания, Шума.

Джесси Льюисон довольно отличалась от своей внебрачной сестры. Тёмные каштановые волосы, округлённое лицо, большие выразительные зелёные глаза, лёгкий румянец на щеках, длинные розовые губы. Внимательному взгляду может даже показаться, что её внешность слегка простовата. Хотя список её достоинств был объективно колоссальным. Представительница второй касты, владелица Нобелевской премии по генной инженерии, актриса, модель и любимица миллионов глаз за счёт своей шикарной фигуры и симпатичного лица. Стоит отметить, что саму Нобелевскую премию она бы никогда не получила бы без помощи Шумы. Он, собственно, и помог ей по просьбе дедушки Джозефа, о чём она была нескончаемо рада. В прошлый раз Джесси весьма тепло встретила Шуму, угостила его дочку вкусностями, не раз поблагодарила его за помощь в полученной премии. Но это было в прошлом, сейчас же она пренебрежительно глядела на него, будто бы таращилась на бомжа из восьмой касты.

– Здравствуй, Джесси.

– Почему ты не остановил её? – сердито спросила она, игнорируя приветствие – Ей запрещено так вести себя!

– Полагаю, я не вправе заниматься воспитанием чужого ребёнка. Что ж, ты вызывала меня, Джесси?

– Да – холодно ответила она – Это правда, что Джозеф перевёл тебя на третью касту со второй?

– Всё верно, не сказать чтобы я…

– Тогда обращайся ко мне на вы, Шума. Двести двадцать второй закон в Декларации Достоинства Каст, забыл? Представитель касты должен с уважением обращаться к представителям высших каст – пренебрежительным тоном ответила она.

Шума почувствовал себя глубоко оскорбленным. «В задницу твой закон, лицемерная сука!» – в голове возник сладкий образ, как он пробивает боковой в её милое личико. Но он быстро взял себя в руки, не позволяя эмоциям выйти наружу. С одной стороны, она была права, Декларация Достоинства Каст позволяла ей так холодно относиться к нему. С другой стороны, Джесси выглядела совсем девчонкой по сравнению с Шумой, хоть она и старше своей сестры.

Но ведь он помог ей с Нобелевской премией, научил генной инженерии, всегда получал от неё добродушные слова и вежливое обращение. Хотя тогда он был на второй касте.

Джесси тем временем властно уселась за свой стол, достала голографический смартфон и немного полистала ленту соцсетей, дабы удовлетворить себя порцией очередного миллиона лайков. На ней была обтягивающая чёрная блузка с большим вырезом под декольте и темные шорты, едва доходившие до колен. Обычно она одевалась ещё более раскрепощено, дабы привлечь как можно больше внимания к своей персоне.

– Хорошо – Джесси нажала на маленькую кнопочку на её кольце, голографический смартфон исчез – Теперь я твоя новая начальница.

– А как же Эддард Карпанов?

– Пока ты был на задании, он умер. Его сын Марк отказался от полномочий отца и первой касты. И хоть я не представительница первой касты, но Джозеф Льюисон назначил на меня некоторые его полномочия.

–«Эддард, бедный старый Эддард. Я думал, ты всех нас переживёшь»

Эддард Карпанов был втрое старше Шумы, занимал первую касту, но, тем не менее, считал его своим другом. Один из создателей Чипа Х, блестящий учёный и просто весёлый дедушка, таким он запомнился за свои сто десять лет жизни. Карпанов долго сдерживал на себе гнев в сторону Шумы за его провалы, теперь же дамба разрушена – катастрофа неминуема.

– С этих пор я отдаю приказы, а ты подчиняешься мне. Только мне ты можешь рассказывать об успехах миссии и о неудачах.

– Как скажете, мисс Джесси – заскрипел зубами он – «Полгода назад ты общалась со мной иначе, лицемерная дрянь»

– И так, – властно ответила Джесси – Доложи мне о последнем ходе операции.

– Позавчера молекулярными дронами на сверхнизкой высоте были замечены очертания владельцев этерния: на севере региона, в Университете Деградации и на самом юге, вблиз границ иной монополии. Мною было выбрано северное направление.

– И? – нетерпеливо произнесла Льюисон.

– К сожалению, миссия закончилась провалом.

– В последнее время у тебя сплошные неудачи, Шума. Старый Карпанов закрывал глаза на твои фейлы, со мной у тебя такое не получится. Я не понимаю, почему ты до сих пор не поймал этерниевых владельцев?

– «Да потому что это самые сильные существа на планете, тупица! Я их что, голыми руками должен ловить?» – он так хотел выкрикнуть ей в лицо, но сдержался.

– Мало людей, большая опасность, у нас мало исследований этерния. А те, которые имелись, подверглись кибератакам преступных банд. Я многократно просил у Карпанова, и попрошу у вас, мисс Джесси – с неохотой произнес он последние слова – Дайте мне одну колбу этерния для исследований.

– У тебя и так было полно времени для исследований – холодно ответила она – То, о чём ты просишь, невозможно. Раз даже старик посчитал ненужным давать тебе этерний, то меня просить бесполезно. Ты сам упустил Пациента 1 и Пациента 2, я жду, когда ты приведешь их обратно.

– Но ведь это крайне проблематично. Разведовательные дроны не способны дать точное местоположение мутантов лишь по их внешнему виду, а зачастую они просто не работают из-за хакерской деятельности местных банд. Без повторного изучения этерния и восстановления баз данных их поиски усложняются. Я имею всё-таки больше учёного опыта, нежели опыта охоты за мутантами «Это невозможно, неужели тебе не понятно, дура?»

– Ой,… ну значит решай проблемы – Джесси встала из-за стола и махнула рукой – Я не хочу слышать про всяких там хакеров, Шума, мы с ними разбираемся. Твоё портфолио мне тоже неинтересно, ты упустил мутантов, ты их изучал, ты и ищи. Будь они рядом, я бы сама их поймала. А теперь, за работу! Я хочу, чтобы к концу недели ты нашел мне этих владельцев этерния. Завтра отправишься на южное направление.

– «К концу недели? Сама бы поймала? Да ты совсем идиотка» Но ведь они могут быть в БКДУНК – поспорил он.

– В центре города всё под нашим контролем – усмехнулась Джесси – Не смеши. Белый Щит отлично знает своё дело, они бы их сразу нашли, будь этерниевые твари там. Две тысячи Очистителей постоянно находятся в районе БКДУНК, они бы их сразу вычислили. На этом всё, Шума. Можешь идти.

– До встречи, мисс Льюисон – стиснув кулаки, ответил он и вышел из кабинета, сладостно представляя, как приложил бы Льюисон лицом об стол.

«А если она чипирует меня?» – внезапная мысль испугала его до мозга костей – «Тогда я даже подумать о ней не смогу плохо!»

Шума заставил себя выругаться только когда дошёл до своей жилой квартиры на втором этаже жилого отсека. Как и его рабочее место, жилое помещение напоминало собой унылый бетонный гроб, в котором хотелось только умереть.

Добирался он своими ногами целый час, хоть ему и был предложен механический конь в качестве такси. Темноволосая девчонка Льюисон вывела его из себя, буквально заставив его тонуть в собственном гневе.

– Проклятая сука эта Джесси! Я помог ей получить Нобелевскую премию, а она обращается со мной как со слугой из восьмой касты! Хера с два ты получишь своих мутантов! Перестрелять этих Льюисонов надо, как собак!

Вспомнив, что он живёт вместе с дочерью, Шума проклял себя за эмоциональность, надеясь, что Гроздана его не услышала.

Неловко зайдя в её комнату, он обнаружил её сидящей за транскоммуникацией. Её глаза были закатаны вверх, обнажая белок, а тело плавно двигалось в неведомом танце. Обычно она пользовалась транскоммуникацией по пять раз в сутки, и он её прекрасно понимал, ведь это наилучший способ уйти от реальности. Для представителей, а особенно для представительниц высших каст транскоммуникация была чем-то вроде моды 22-го века. Она представляла собой магнитный порошок с психоактивными добавками, который погружал человека в контролируемый глубокий транс, после чего особые электромагнитные колебания в специальном приложении для смартфонов усиливали эффект, нагоняя специфичные галлюцинации и видения. Человек попадал в состояние осознанного сна, где можно было заранее выбрать мир вокруг тебя. Гаджеты виртуальной реальности не могли дать такого глубокого погружения, да и имели под собой опасность. Транскоммуникация, как заверяли учёные ChX, не вызывает привыкания и не несёт вреда здоровью.

– Гроздана, я тут!

– Папа… – её разум пришёл в реальность, а глаза вернулись в нормальное положение.

Любимая и единственная его дочка шестнадцати лет, она может одним своим чудесным видом растопить сердце её строго отца. Невысокая, округлая в бёдрах, но фигура в достаточно хорошей форме. Её волосы переливались несколькими оттенками блонда: от пшеничного до белоснежного. Лицо круглое, с выпирающими щеками, украшенными румянцем. Зубы белоснежные, кожа чистая и светлая. Глаза – смесь карего и зелёного, менялись в зависимости от освещения. Хоть ей всего и шестнадцать, но выглядит она более взрослой.

Совсем недавно у неё диагностировали новую серую чуму. Эта болезнь медленно и мучительно превращает человека в каменную статую на молекулярном уровне. Лекарств, полностью излечивающих эту заразу, увы, не имеется, поэтому Шуме приходится тратить все деньги на любые средства лечения, надеясь вылечить свою драгоценную дочку. Он и сам пытается сделать снадобье, используя весь свой богатый ум в области генной инженерии, но пока лишь смог замедлить темпы «затвердевания» плоти. Гроздана может передвигаться с помощью небольшого экзоскелета, установленного на её ногах, но с приездом на Эдем, её дела становились только хуже. Её левая рука совсем скоро будет нуждаться в дополнительном экзоскелете, а потом… Шума знает, что будет потом, и эта мысль обливала его сердце кровью.

«Нет, должен быть иной выход, я его найду, обещаю»

– Как ты себя чувствуешь, малышка? – ласково спросил он.

– Левая рука сегодня очень болела – пожаловалась она – Да и сон снился страшный, будто я скоро умру. Пап, я ведь слышала через видения. Что случилось? Тебя не было больше суток.

– Прости, Грозданочка – Шума забыл о своей злости и крепко обнял дочку – Опять проблемы на работе, выпей таблеточку.

Коноплич протянул ей новейшее средство от Новой Серой Чумы. Обычно он тратил половину своих доходов на лекарства для Грозданы, но это лекарство он смоделировал сам.

«Вряд ли поможет» – подумал он – «Но болезнь замедлит распространение»

– Ты ей столько раз помогал, почему она так с тобой? Я думала, Джесси нормальная. Я всегда так думала – недоумевала она, проглотив лекарство.

– Я тоже так думал, дорогая. – Шума отпустил её и присел в кресло – Ничего страшного, я найду этих монстров, меня вновь повысят, мы заживём как раньше. К чёрту этих Льюисонов! Мы улетим с тобой подальше отсюда. Быть может, на Эдем-2.

– И там встретим маму?

– «Велимира ни разу не навестила Гроздану, когда ушла к своему Дредфорту, похоже, ей плевать на собственную дочь. Променяла нас на старика и его деньги, алчная тварь. Так и скажу ей, если встречусь на Эдеме-2» – Не знаю.

– Пап – Гроздана посмотрела прямо в его глаза – То, что она сделала… Неправильно как-то. Я сама не знаю, хочу ли я её видеть после такого. Может быть… – его дочь замолчала, подбирая слова.

– Что такое?

– Может… Её заставили так сделать…Она же всегда нас любила!

– «Например, Льюисоны или Ангеры. Проклятые купидоны и не на такое способны» – Почему ты так думаешь?

– Месть за поддержку Питерсонов. Мы для них кость в горле…Пап, я боюсь, боюсь за нас.

– Тише – он приложил указательный палец к губам – Нам запрещено об этом говорить. Я приносил им клятву. В стенах Эдема много ушей. Всё будет хорошо, обещаю.

– Да, пап – виновато склонила глаза Гроздана – Ты меня вылечишь?

– Вылечу, дорогая, обещаю. «Даже если мне придётся выкрасть для тебя этерний из тех мутантов».

Глава 3

Джентльмены спешат на помощь

«Бальше Кучский Деградирующий Университет Низших Каст – самый лучший ВУЗ деградации в Бальшой Куче!

Для отсталого человека 20-го или начала 21-го века прозвучит странно.

Как это так, университет деградации? Они же созданы для того, чтобы люди получали специальности и выходили образованными. Если вы так подумали, то у вас всё плохо, вы – недалёкий и отсталый человек, раз отрицаете пользу деградации! Если все вокруг станут умными и независимыми экспертами, эдакие сами себе начальники, то кто будет покорными подчинёнными? Как продержатся низшие касты, если вдруг все станут специалистами? Не надо искать ответы на вопросы, просто расслабьтесь, включите любимое видео и не думайте!

Деградация стала чем-то средним между наукой и искусством. Слишком много деградации, и человек перестанет воспринимать сигналы чипов. Слишком мало, и на кой чёрт такой человек нужен в подчинении? ChX нужны послушные люди. А где их делать, как не в таких университетах?» – представитель третьей касты, профессор дегроидной теории, ректор БКДУНК Трухач Труха Трухович

Бо-ба и Дипчик не особо задумывались, зачем учатся здесь, да и зачем, если тут можно не думать? К чему напрягать мозги, когда можно гоготать над видосиками? Человечкам седьмой и восьмой касты это очень даже нравится. А иногда здесь можно заметить даже представителей шестой касты, естественно, если человечки чипированы.

На выпускном экзамене, после полугода обучения, нужно сложить две единицы, если студент может высчитать, то он проваливает экзамен, и заново учится целый курс. А если не может, то он становится специалистом в своем деле, и получает диплом «Дегроида бакалавра». А затем может пойти на «Дегроида Магистра», что очень престижно и является мечтой многих человечков. Бо-ба и Дипчик вот, посчитали верно (неверно по стандартам БКДУНК), за что их перевели обратно в начало курса. Особенно Дипчик гоготал, когда по приколу написал сорок верных цифр в значении «пи». Препод, который принимал тогда экзамен, буквально упал в обморок, а после быстро проглотил маленький планшет с ответом Дипчика, а вскоре и уволился.

Ох, а преподаватели конечно здесь – фрики, от которых даже герои в шоке.

А они там, один краше другого!

Больше всего среди этого цирка уродов выделяется один жирный и поехавший кукухой представитель шестой касты. Зовут этого индивида Герадот Игнатьев. Но местные предпочитают называть его «Гера».

Представляет он собой один огромный ходячий кусок жира, всегда потный и испачканный.

Не самое приглядное тело дополняет невероятно уродливая и обвисшая, где только возможно, свиная харя, с кучей мерзких волосатых бородавок на ней.

Так же, ещё одной его заметной чертой есть протёртая во многих местах, с кучей заплаток, и всегда обмазанная едой, бледно-розовая рубашечка, которую этот индивид всегда расстёгивает на две верхние пуговицы.

– "Так я выгляжу сексуальнее" – каждый раз говорит он, если кто-то об этом спрашивал.

Понятное дело, что Гера и сексуальность понятия строго противоположные, вот только ему об этом видимо забыли сказать.

Ещё одной заметной чертой у него лысина, которую тот пытается тщетно прикрывать своими же оторванными волосами. Откуда он их отрывал, пожалуй, лучше и не знать.

И как личность, и как преподаватель, он так же ужасен и отвратителен, как и внешне, если даже и не хуже. Он невероятно ленивый, настолько, что даже зачастую не приходит на свои пары, а ещё лицемерный и мелочный. Охочий до кредитов и любых материальных благ. Ещё тот больной извращенец.

Вторым преподом, который отметился своим безумным поведением, считается Пашка Лебединко Помётыч. Высокомерный, щуплый и не менее сумасбродный представитель шестой касты. Не настолько уродлив, как Гера, хотя и не выделяется красотой, за счёт своей дешёвой рожи. Но вот воняло от него настолько, что местные принялись называть его Вонючкой, прикрывая нос при каждом его появлении. Даже противогазы и химкостюмы не всегда помогали справиться с его могильной вонью. От него несло так, будто бы не мылся всю свою жизнь, разве что иногда умываясь в поту и дерьме. Но нюхать его приходилось крайне редко, так как о его лени слагали целые легенды. Если Вонючка и появлялся на собственных парах, то либо собирал кредиты за зачёты, либо играл в игры, встроенные в его чип. Если же его кто-то отвлекал или не имел денег, то он выходил из себя, крича о том, насколько он деловой человек.

Остальные преподаватели чаще всего напивались до беспамятства, спали, либо просто раздавали электронные методички с абсурдным содержанием, рассказывая дотошные лекции по деградации. Словом, не имели ничего выдающегося, чтобы отпечататься в памяти Бо-бы и Дипчика хотя бы на пару дней. Дипчик даже и не помнил имя того препода, который съел планшет из-за правильного ответа с числом «пи»

Вход для критически мутировавших разумных существ или попросту мутантам в это заведение был строго настрого запрещён. Ибо человечки, живущие в Бальшой Куче, лихорадочно пугались и отстреливали их. Но что мешало обходить эту систему, заходя в человеческой одежде и человеческих противогазах? Для находчивого Дипчика и сообразительного Бо-Бы – явно ничего.

Не сказать, что друзья были в восторге от пар, скорее нет.

Во-первых, чтобы зайти внутрь университета, нужно было одевать жутко неудобный и душный костюм химзащиты.

Во-вторых, героям приходись преодолевать пограничные посты монополии ChX и их бесчисленные заставы Белого Щита, охраняющие простой люд различных каст от опасных мутантов.

Всё это дополнял костюм химзащиты, в котором было невероятно душно, так ещё вдобавок ко всему, самих занятий могло и не быть, вот только об этом никто не скажет!

Зачем же они туда ходили? Они и сами не знали…

После часовой дороги через Дивные земли, попадания под кислотный дождь два раза подряд, и пряток от маленького сповота, настроение и чувство сытости друзей было намного ниже обычного. Так что Бо-ба и Дипчик сегодня планировали, как минимум, пересидеть кислотный дождь в аудитории, занимаясь ничегонеделанием.

Оказавшись в аудитории, мутанты сразу приступили к ничегонеделанию, превосходя друг друга своим искусством лени. Из одногруппников на месте был противный паренёк с наглой открытой мордой, напоминающий хорька. И ветеран группы, чьё лицо никто никогда не видел, по имени Итьрилло, который тот произносил стрекочущим голосом.

– Ааааааааааааа! – громко зевнул Бо-ба, растягивая свои гигантские, словно ковши, ладони – Геера походу не придет, тупыыые пары – пожаловался он сам себе – Зачем мы вообще сюда ходим, Дипчик?

Вместо ответа он услышал громкий храп своего друга.

– Тупые пааары! – вновь повторил он, ожидая более продуктивного ответа.

– Тогда зачем ты на них ходишь, жирный? – послышался ответ от мальчика-хорька – Иди лучше в столовую, пока нормальные люди образование получают.

Дипчик приоткрыл глаз. Он давно приметил этого богатенького самозванца из шестой касты, тот слишком много болтал и был явно высокого мнения о себе. Последнее время он часто задевал Бо-бу своими колкостями, но тот старался его не замечать.

– Чё молчишь, жирдяга? Правильно, молчи, твоё дело кушать, хаха.

Он вытащил из кармана потрескавшийся телефон и принялся общаться с лысой девицей, которая с помехами отображалась небольшой голограммой над экраном телефона. Её лицо было похоже на сморщенный перец, но мальчик-хорёк считал её самой красивой девушкой, и обращался к ней «моя королева», хотя она занимала место седьмой касты. Дипчик когда-то видел её лицо раньше, когда проскакивал мимо одного из борделей для солдат Белого Щита.

– Рожаитья, моя королева, я всё-всё тебе куплю, всё, что ты скажешь. Мой зайчонок, мой цыплёнок, моя богиня…

– Раиль, мне так понравились кожаные туфельки, помнишь, я тебе их показывала? Может, ты возьмешь кредит и купишь мне их?

Дипчика мысленно достаточно рассмешил этот момент, ведь он как-то раз читал блок представителей высших каст, что есть кредит в нынешнее время.

Кредитом называется валюта, используемая в двух мировых монополиях, в ChX и в Shan-Chi Mikasa. Стоимость кредита фактически держится на количестве вырабатываемой энергии в мире. Чем энергии больше, тем соответственно больше кредитов. Чипированные человечки, а по простому «ведроголовые» тоже вырабатывают энергию, которая заряжает чип Х, находящийся у них в мозгах. Чем ниже каста, тем больше энергии чип Х имеет права отбирать у своего владельца. Большая часть энергии чипа Х идёт на поддержание всего виртуального сетевого пространства, а меньшая для развлечений владельца, а так же управления им. Фраза «взять кредит» означает добровольное согласие на более интенсивный отбор ресурсов человечка чипом.

– У меня много денег, мой крольчонок, моя богиня, много. Я куплю тебе все туфли этого города! Со мной вот сейчас жирняга сидит. Вот он за тысячу лет не получит столько, сколько получаю я. Отродье из восьмой касты, скорее всего. Эй, жира кусок, из какой ты касты? Ха ха.

Бо-ба вновь промолчал, стискивая свои кулаки так, что химкостюм задрожал от напряжения.

Этими кулаками он размазывал взрослых сповотов, а у обычного человечка нет и шансов.

– «Не надо» – жестом показал ему Дипчик – «Ты его убьёшь»

– Эй, Рояль, или как там тебя? – вмешался он, которому надоели смелые выходки Раиля – Говори о себе, ведроголовый каблук. Сам-то ради своей страшной девки на десятую касту готов пойти.

–Хихихихихихиххи – тихонько рассмеялся маленький сгорбленный человек в химкостюме.

–Чего ты сказал, головастик? – Раиль агрессивно вышел из-за стола, подходя к Дипчику со сжатыми кулаками – Давно по башке не получал, а? Сними противогаз, щас по носу получишь.

Дипчик оскалил зубы и зарычал, откусить голову такому наглецу для него было проще простого, но он не спешил. Дипчик ещё никогда не ел людей, точно так же, как и Бо-ба.

Обстановку разрядил появившийся Гера, на которого они обычно не обращали никакого внимания, так как знали, что тот никогда не отмечает присутствующих, либо несёт какую-то неинтересную ересь, либо вовсе сваливает. Но на этот раз Гера решил воспользоваться своим самомнением и накричал на Раиля, чтобы тот сел на место. Гера явно не любил его, из-за такого же эгоизма.

– На место! На место! Рояль, Рауль, Раиль, как там тебя… Сел быстро! Я здесь главный!

На этот раз он решил нести очередную бессмысленную информацию, да и это они уже давно знали, так как неоднократно слышали одни и те же речи от Геродота.

По началу, он говорил не о конях, что уже нонсенс, так как о конях он говорил девяносто процентов своих лекций. Говорил он о них настолько часто, что многие обучающиеся считали, что учатся на коневода, не осознавая того, что данные животные уже давно вымерли, и вживую их найти можно только на Эдеме, да и то, там они не настоящие. Сейчас же он хвастался, какой он умный. А ещё повторял, какая у них важная профессия, хотя многие его студенты даже не знали, что они здесь делают.

Бо-ба и Дипчик тоже не понимали, зачем сюда ходят.

Продержавшись десять минут на лекции без конских рассказов, Герадот Игнатьев не выдержал, и снова принялся обучать учеников коневодству и своим пошлым фантазиям:

– Запомните, ученики! Один конь, плюс один конь, будет два коня. Но если один конь плюс лошадь, то коня будет два или пять. А если лошадь и лошадь, то он конь, понятно? А когда коней много, допустим их пять, то лошадей три. Это же элементарно. Вот когда коней пять и лошадь, то есть конь, а тогда и нет лошадей. Что ж, вывод такой, что конь и конь это всё-таки конь, а лошадь равна двум и десяти коням. То есть конь и конь равно лошадь, то есть их пять, а не три – побулькивал Игнатьев, не забыв, как всегда, упомянуть несчастных давно вымерших парнокопытных.

– А почему так, Герадут Игнатьявич? Я думал, что коней будет всегда три, если конь и конь? – спросил его Раиль.

– Заткнись, тупое быдло, ты тупой, а я умный. Ты должен меня слушать, а не думать! Как я говорю – только так правильно! Бесишь меня сегодня! – взбесившись и попытавшись поднять со стула свою огромную задницу, завизжал, как свинья, Геродот – А теперь пары кончились. На следующем занятии у вас будет контрольная точка, так что скиньтесь мне по сотне кредитов через старосту.

– Стяростьу съееел сповооот – стрекочущим голосом ответил сгорбленный человечек в химкостюме по имени Итьрилло – И яго замиститилья тооожее.

– Тогда ты староста – пожал плечами Гера – Всё, вы надоели мне, я хочу жрать! Пошли вон! – Гера был явно не в духе.

Четверо студентов, спешно забирая свои вещи, направились к выходу. Раиль, такой же обозленный, как и Гера, видимо решил на ком-нибудь отыграться, и вновь выбрал для своей цели Бо-бу:

– Эй, свиноед – пнул он Бо-бу по мягкому месту, когда они вышли из кабинета – Сейчас в столовую, да? Смотри там все свои кредиты не профукай. Ты, небось, эту сотню кредитов будешь год собирать, хах.

Дипчику такая ситуация показалась даже забавной. Ведь Раиль был в два раза меньше Бо-бы и чуть не ушиб себе ногу, когда его пнул.

Но Бо-ба, похоже, тоже был не в духе. Невообразимый удар гигантской ручищей мог бы запросто сделать из Раиля отбивную, однако Дипчик вовремя оттащил его назад.

– Хах, правильно, дурачьё, а то мы бы потом с кентами из вас все кишки бы выбили – засмеялся Раиль, уходя прочь.

– Дипчик, пусти меня, я его съем! – зарычал Бо-ба, махая ручищами.

– Яууу! Ну, ты типо же не будешь убивать человечка за то, что он тебя подкалывает – попытался вразумить его Дипчик – Даже если ты просто ударишь его, то убьёшь.

– Итьрилло сам видеть, что Раяль пляхой. его надо скущац и убить!

– Дииипчик, видишь, что наш староста говорит – пожал плечами Бо-ба – Я щас пойду и съем его!

– Бооооо-ба, ну мы же типо не злодеи, давай на этого человечка ещё посмотрим. Я ещё не видел, чтоб он прям что-то реально плохое сделал. Вроде всякую фигню несёт, понтуется, но ничего больше. Вот если он реально че-нидь сделает, то тогда его надо проучить.

– Итьрилло сам хотеть проучить злой человечек – не унимался староста – Вот увидьите, Раяль ещё много плахово сделает.

– Тогда завтра его проууууууууууучим – громко зевнул Бо-ба – А сейчас домоооооой.

– Ньет, у няс ещо пара адна.

– Блииииин – Бо-ба схватился руками за голову.

– Яуууу! – Дипчик громко заскрипел зубами – Какая?

– Лекция па теоретичецкой деградации – медленно ответил староста, смакуя каждую букву своим стрекочущим голосом.

– Гы, Вонючка никогда на свои лекции не ходит – заулыбался Дипчик.

– Яво будут замищать.

– Как? Кто? – переглянулись герои – Лучше бы отпустил уже домой.

– Не зняяяяю – пожал плечами староста – Лядно. Ни апаздайте. Йа в сталовую.

– Да я тожеее! – потрепал по животу Бо-ба – Хавать хочется.

– Надо было съесть того мелкого сповота, а не прятаться от него.

– Дааааа.

– Чтооо? – удивленно спросил староста – Спавоооотя? Эта же спавоты кушац, а не их – хихикнул он.

– Да это мы так – не желая раскрывать свои достижения, ответил Дипчик.

– Реально, надо было захавать его – тихонько ответил Бо-ба, похлопывая по пустому брюху – А то чёт как-то не очень всё это. Ну, тип не справедливо.

Герои, ворча от несправедливости, отправились вслед за старостой в столовую. Их животы громко урчали, требуя вкусной и питательной пищи.

Столовая представляла собой огромный хлев, похожий чем-то на сарай, только куда больших размеров. Повсюду толпились голодные ведроголовые студенты, которые поедали местные блюда, пренебрегая столовыми приборами. Кто-то ел руками, кто-то, уткнувшись лицом в поднос, словно животное. Стояла невыносимая вонь, жара и гогот. Теснота и своеобразное меню не мешала студентам смеяться, словно сумасшедшие, от мемасиков, которые отображались в их чипах. От смеха еда частично вылетала из их ртов, попадала за шиворот другим, да и летела, куда физика глядит. Зато здесь не было очередей!

– У нас только пюре из тараканьих лапок, пластиковый джем и пунш из маринованных следов сповота – огорчила их низкорослая, как карлик, жирная повариха, с лицом столь круглым и красным, как помидор.

– Ммм, ляяяпки – потёр руки Итьрилло – Дайти лапки и пуууунш.

– Всего этого по десять порций – живот Дипчика громче всех урчал.

– Беее – махнул рукой Бо-ба – Пунш только.

– Зряяяя – протрещал Итьрилло – Ляпки очин вкусна.

– Оплата только с чипа – холодно ответила повариха, когда троица достала наличные кредиты – Новое правило университета.

– Нечесно – Итьрилло замахал головой – Раньше быля лучши.

– У вас что, чипов нет? – покраснела ещё сильнее она – Из какой вы касты?

– Ээээ – задумались Бо-ба и Дипчик.

– Двинацатой.

– Каст всего десять! – разозлилась она – А ну, пошли вон, пока Очистителей не позвала!

– Да иди ты нафиг, бабка! – Бо-ба сжал кулаки и агрессивно двинулся в сторону пунша, но Дипчик и Итьрилло его удержали.

– Да ладно, Бо-ба. Бабка же не виновата ни в чём, просто тупая, вот и всё.

– И горжусь этим! – гордо ответила она – Университет деградации на…на…заэтовал меня!

– У миня есть хавка – шепнул одногруппникам Итьрилло – Пайдёмьте угащу.

– Ну, тип у старосты есть, то чё б и нет – пожал плечами Дипчик – Погнали, Бо-ба, нафиг эти пунши и лапки нужны тогда.

– Лан, хрен с ней – здоровяк слегка успокоился – Погнали, чё там.

Пройдясь чуть поодаль ангара, подальше от лишних ртов и глаз, Итьрилло указал героям на тёмный подвальный спуск, из которого раздавались громкие стуки и шорохи.

– А чё там? – смутился Бо-ба, ударяясь головой об потолок – Нафиг так далеко ходить?

– Пашли, пашли – зазывал их староста – Хавка отборная просто.

Подвальный коридорчик был полностью темным, Бо-ба постоянно ударялся головой об неровные грани потолка, а Дипчик смотрел в оба, но видел лишь лежащих на холодном полу студентов, которые бесконтрольно смеялись в кромешной темноте, произнося что-то совсем нечленораздельное.

– Ыаааыаыаыа, гыгыгыгыгы! Вот эта вот эта гыгыгыгыыг!!!

Коридор кончился небольшим затхлым холлом с одной единственной тусклой лампой, посередине которого находилась огромная лужа, от которой резко воняло водорослями. Слева от лужи ошивался неизвестный преподаватель и ведроголовые студенты, которые повторяли за ним какую-то мантру.

– Ну, тип оно как-то ну так, поняли это, ыа ыыыыыы? Вот ну тут такое, тип эээ, там всякие эээ, ну оно так и это так… Затутываем, короче оно типо ну тип, эээ.

На появление троицы никто не обратил особого внимания. Лишь преподаватель спросил их что-то на деградантском:

– А, ну вы тип это?

– Ага – кивнул Бо-ба, сам не понимая, о чём речь.

– Ааа – улыбнулся преподаватель – Ну тогда это.

– Чёт он какой-то слишком тупой – шепнул Дипчик – Даже Гера не такой тупой, да и у Вонючки не так воняет.

– Да это походу Раиль в будущем – подшутил Бо-ба, представляя, как несправедливость карает его недруга – Реально он.

– Хаавка! – вдруг резко выкрикнул староста.

– Аа, ну тип оно это – ответил ему преподаватель.

– Где-где?

Итьрилло указал на крупного зелёного рака, чем-то похожего на таракана

– Ракоканы! – пропищал он, накинувшись на добычу.

Невиданное ранее насекомое запищало, брыкая своими отростками. Итьрилло пощекотал его за брюшком, а затем аккуратно извлёк из ракокана несколько беленьких кругляшков

– Конфетки ракокана – протянул он героям.

– Оо, нормас – Дипчик слегка расстегнул маску и отвернулся, проглатывая конфетку.

Бо-ба последовал его примеру, скрывая от старосты своё лицо. На вкус конфетка ракокана оказалась вкуснее любого сповота, а уж сповоты излюбленный деликатес Бо-бы и Дипчика! Жаль только, ракоканских конфеток так мало.

– Вкууууусна! – подскочил он от наслаждения – Прям реально кайфово!

– Дыыыа! – согласился Дипчик – А ещё есть? Прям офигенная хавка.

– Неть, но в следующий раз принесу многаа – пообещал староста – Тут живёт многа ракоканов, но туть все уже дали конфетки.

– Ну, на вкус реально божественно!

– И кстати, чё это за место такое?

– Этя факульет специальной деградации восьмых каст – пояснил староста.

– Гыгыгыгыгы – ответил им преподаватель, обнажая свои гнилые зубы и показывая во всей красе отнюдь не красивую рожу.

…

Слегка повеселевшие герои пришли на пару, опоздав на двадцать минут. Всё из-за того, что Бо-ба проспал. Да, да, вначале он просто перепутал кафедру с туалетом на факультете специальной деградации восьмых каст, хотя внешне и внутренне они никак не отличались, а оказавшийся внутри препод ругался ещё очень долго. Правда, тот был настолько деградирован, что его никто не понимал, а вместо ругательств он произносил нечленораздельные звуки. По состоянию гнева препода-деграданта, тот мог отчитывать Бо-бу ещё весь день, но его ругань оказала эффект убаюкивания, поэтому он слегка вздремнул. Дипчик в это время тщетно пытался «выдоить» ещё одного ракокана на конфету, но те лишь пищали и кусались в ответ. От безысходности он даже съел одного, но на вкус ракокан оказался как сушенная просроченная рыба. Староста любезно пообещал научить его доить ракоканов по секретной методике взамен того, что Дипчик больше не станет их кушать. Затем он искал Бо-бу по всему «подвальному факультету», а когда нашёл, то увёл под ворчание препода.

Лекционная, к удивлению, была вполне себе неплохой. Просторная, с кучей места, не провонявшая Вонючкой, даже голографическая доска имеется! Ректор Трухач не поскупился на факультет дегроидных чисел.

Помимо Итьрилло и Раиля, там ещё сидели закадычные товарищи последнего – Абэмэ и Абчихба, студенты из параллельной группы. Очистители из шестой касты, братья близнецы. Большие, тупые, с ужасным чувством юмора и садистскими наклонностями. Естественно, они так же были ведроголовыми.

– Оо, смотрите, жирдяга вернулся – заржал, как конь, Раиль.

Абэмэ и Абчихба тоже принялись хохотать, словно ненормальные.

– Тихо, Бо-ба, не суетись. Это не повод – прошептал Дипчик Бо-бе, когда тот сжал кулаки до хруста.

– Всем привет – послышался приятный женский голос, исходящий из входа.

В аудиторию зашла довольно симпатичная, особенно для такого места, молодая девушка; стройная, невысокого роста, с белоснежной гладкой кожей и простодушной улыбкой. Её волосы под каре напоминали цвет осенней листвы, которую Бо-ба и Дипчик видели лишь по телевизору.

– Асталявиста бэйба – тихо протрещал Итьрилло от изумления.

– Ух, какая бабёнка! – громко заржали Абэмэ и Абчихба.

– А сучка-то породистая! – не менее громко поржал вместе с ними Раиль.

Девушка растерялась. Она действительно выглядело очень здорово.

– Вот это да – раскрыл рот Дипчик – Бо-ба, такие дефки только по телевизору – прошептал он.

–Дааа, гораздо лучше вонючек всяких там.

– Меня зовут Беллона, я представительница седьмой касты и сегодня я буду вести у вас теоретическую деградацию.

– Оо, значит ей можно легально присунуть! – громко пошутил между своими друзьями Абэмэ.

– Да, точно! Декларация, эээ…. Ну какая-то там Декларация Каст нам позволяет вроде так сделать – ответил его друг Абчихба.

– Точняк, брат! Там в каком-то пункте даже написано.

– Да я чёт читать особо не умею.

– Да я тоже. Но пофиг.

– Да кому надо вот эти вот чтения? – пожал плечами Раиль – Нафиг надо.

Дипчику и Бо-бе ужасно не понравились их выходки. Бо-ба в мыслях разрывал их на части, а Дипчик заметил на лице Беллоны явную обеспокоенность и даже страх.

Она старалась не замечать колкости хулиганов, а очень зря. Вонючка или Гера быстро бы поставили их на место, но Беллона явно не готова к такому роду занятий. Видимо, эта пара была у неё первой.

– Можно, пожалуйста, потише? – тихонько попросила она дрожащим голосом.

– Чё она сказала?

– Не знаю, брат, я ща мемы смотрю через чип.

– В постели она громче будет – захихикал Раиль – Эй, жирдяга, понравилась бабёнка то, а? Вот увидишь, она моя будет.

Бо-ба промолчал, ещё сильнее желая оторвать голову обидчику.

Беллона едва ли не заплакала, но всеми силами старалась держать себя в руках.

– Пожалуйста, записывайте. Деграда́ция – процесс ухудшения характеристик какого-либо объекта или явления с течением времени, постепенное ухудшение, упадок, снижение качества, разрушение материи вследствие внешнего воздействия по законам природы и времени. Деградация часто противопоставляется прогрессу. Деградация – это морфофизиологический регресс, ведущий к упрощению организации. Понятие деградации объёмно и может относиться, к следующему: Биодеградация – процессы, в которых органические вещества разлагаются с участием микроорганизмов; Химическое разложение – разложение сложных молекул с образованием более простых молекул; Деградация в телекоммуникациях – потеря качества сигнала; Деградация окружающей среды – разрушение экосистем; Деградация  общества – упрощение, снижение разнообразия или полное исчезновение культурных практик. Деградация человека – снижение интеллектуальных способностей человека, которым способствуют лень, нежелание развиваться. Деградация в урбанистике – упадок города или городского района.

– Эй – Раиль поднял руку – Мне тут кое-что не понятно, можешь подойти?

– Да – с большой неохотой и робостью, Беллона подошла к Раилю.

– Вот это вот, что за слово – он указал куда-то в планшет.

– Это?

– Нет, вот это.

Беллона нагнулась, прочитывая его нечитаемые каракули, в это время Раиль жадно ухватил её за пятую точку.

– Ух, какая – нагло ухмыльнулся он – Может, развлечёмся?

– Как вы смеете, сейчас же отпустите меня! – покраснела она.

– Нет. Я из шестой касты, мне можно.

– И мы тоже – захихикали Абэмэ и Абчихба, лапая её за ноги.

– Всё-всё! На сегодня пара закончена!

Беллона вырвалась из лап хулиганов, заплакала и выбежала из аудитории.

– Эй, а она же не чипирована! – заметил Абчихба.

– Как? Все седьмые касты должны быть чипированы – добавил Раиль – Это же не законно!

– Вот-вот! Эй, а ну стой!

Обидчики погнались в коридор вслед за бедной девушкой, зовя её самыми грязными словами.

– Их няда убить и скушац – засуетился Итьрилло – Ани абидят её!

– Даааа! – прохрустел шеей Бо-ба.

– Убивать слишком жёстко – Дипчик старался утихомирить пыл своих друзей – Их надо побить, а не убивать. Бо-ба, бей слабо, ты их и так покалечишь.

– Раиль гад, он сделац плоха ей. Надя убивать такой.

Выскочив вслед за хулиганами, герои наткнулись на следующую картину в коридоре университета:

Абэмэ и Абчихба злорадно улыбались, крепко держа Беллону, что бы та не убежала. Раиль размахивал перед ней ножом, громко смеясь и брызжа слюной.

– Пожалуйста, не надо – молила она – Я расскажу Белому Щиту.

– А мы типо сами из Белого Щита – обрадовались близнецы – Ты что, не знала, что Очистители как бы Белый Щит? Короче, мы из них. Что ты хочешь нам рассказать, нечипированная девка из седьмой касты? Отправишься за решётку на десять лет, за нечипизацию?

– Либо ты отдашься нам вся на пару месяцев, либо отдашься чипированным зекам на десять лет.

– Или я начну резать тебя, пока не согласишься на одно из двух. А может, прирежем тебя, попользуемся пару месяцев, а потом на зону отправим, как тебе, а?

– Бо-ба, – прошептал Дипчик – Забудь, что я тебе говорил.

Тот кивнул.

– Пожалуйста, не надо, умоляю, прошу – залилась слезами девушка – Я ведь ничего плохого вам не сделала!

– Ты отказываешься сделать нам хорошо – схватив её за волосы, ухмыльнулся Раиль.

– Эй, дурачьо, а ню атцаньте ат девюшки – разозлился Итьрилло, встав в боевую позу.

– Староста, иди ты лучше домой, пока не отхватил.

– Я тоже готов отхватить – Дипчик оскалил зубы под маской, встав в боевую позу.

– Но отхватите вы.

– Эй, свиноед, и ты с ними? – скорчил рожицу Раиль – Ой, как стра…

Раиль никогда больше не договорит свою фразу. Огромный тяжелый кулак Бо-бы прилетел по макушке Раиля, вбив того в бетонный пол заведения, как гвоздь.

– Пусть я свиноед, а ты на свиную сосиску похож! – злобно прорычал Бо-ба, разрывая его тушу над собой и проглатывая его голову, предварительно разорвав свою маску – Дичпик, давай его сьядиииим – искажённым голосом провыл он.

Итьрилло радостно взвыл, хлопая в ладони:

–Раяль палучил! Он плахой, а вы его наказать!

Близнецы от такого поворота событий намочили штаны, но попытались под шумок сбежать, схватив Беллону за руки.

Но шустрый Дипчик их обогнал, и, обнажив своё лицо, разом откусил хулиганские головы, будто бы это были мелкие рыбёшки. Фонтан крови забрызгал полы коридора, Очистители больше никогда не тронут живой души.

Беллона от страха завопила так, что и Дипчика напугала.

– Бе, невкусные! – выплюнул он их головы – Не пугайся, мы помочь хотим – попытался успокоить он её, но она лишь сильнее завизжала в истерике, впиваясь ногтями себе в лицо.

– Вкууусное мяскооо! – зарычал Бо-ба – От него дымок идёт, он со вкусом красных светящихся грибов.

– Раиль прадавать грибы, Итьрилло сам видеть.

– Грибы вкуснааа! Уитьятки! – вскричал Дипчик и, забыв обо всём на свете, бросил трупы и пролез он к свеженькому телу – Дай-ка сюда его мяско.

– Ну, лааадно, но в следующий раз не поделюсь – не особо сопротивляясь, ответил ему горбатый великан.

Окончательно договорившись между собой, мутанты резко напали на тушку уже мёртвого Раиля.

Первым укусил кусочек Дипчик, стремительно вылезая из-под Бо-бы и быстрым движением своей ужасающей челюсти, с тремя рядами иглообразных клыков, отрывал всё, что ниже колена.

Худощавый торс жертвы был раздавлен, как спелый арбуз, ударом огромной руки Бо-бы, которая по размерам была больше похожа на ковш экскаватора, чем на человеческую руку.

После этого два чудовища продолжили свой ужасающий пир, потроша и разрывая на части тело представителя средней касты. И всего лишь за минуту страшная церемония поедания человека была закончена. О Раиле напоминали лишь капли крови на потолке, ведь даже кровь эта парочка слизала с окружающих поверхностей, хотя они бы полезли и на потолок, если бы не наелись. Бо-ба и Дипчик настолько увлеклись трапезой, что даже не заметили, как съели одежду, электронику и даже нож. Хотя электроникой больше увлекся Бо-ба.

Ещё более страшным, чем сам акт поедания человека в исполнении двух мутантов была реакция подоспевших представителей ведроголовых низших каст, которой либо не было вообще, либо она выражалась в гоготе и хлопках, а также направленных на это ужасающее деяние объективов камер древних смартфонов. Громкое поедание плоти местного хулигана собрало большую публику

Теперь сытые, и что логично, более довольные жизнью, чем раньше, герои лениво направились прочь.

– Можняя свами, можняя свами пакушац? – громко просился Итьрилло, который собирал неинтересные остатки Раиля – Ви такие крютые, хачу с вами пакущац.

– Да мы типо съели его.

– Я кушац Абэму и Абчихбу.

– Так ты ж типо сам человечек, как ты их съешь то? – повертел большой головой Дипчик.

Представители низших каст обступили троицу, снимая их на камеру.

– Это же КМРС-1 или КМРС-2 – шептали они – Это правда, что они едят людей, мы только что видели, правда.

– Йа не челавек – снял костюм Итьрилло, гордо выкидывая его в сторону, а затем с хрустом укусил кусок ноги Абэмы.

От его вида публика людей разбежалась прочь, с громкими выкриками от страха. Итьрилло был похож на нечто среднее между гигантским зелёным тараканом и крабом или палочником, с которого сочилась ужасно зловонная голубая жидкость. Вместо рта у мутанта располагались крупные горизонтальные хелицеры, из-за которых у него и был такой гурчащий голос. По бокам от маленькой головы виднелись крупные выпуклые глаза, полностью чёрные и не имеющие за собой белка. Его длинное и тонкое тельце выгибалось буквой S, имея на конце длинный серповидный острый хвост. Конечности были необычайно тонкими, как палки, но сильными и ловкими. Кисти двух его рук мало походили на человеческие; трёхпалые, напоминающие руку в древних игровых автоматах, но имеющие крайне острые зазубрины на каждом изгибе. Ноги его оканчивались лошадиными копытами, за исключением двух пальцев с острыми когтями. Блестящая темно-зелёная чешуя мутанта аномально шелушилась, обнажая гладкую, кислотно-зелёную кожицу с редким волосяным покровом. Дипчик и Бо-ба взглянули на него довольными лицами:

– Угощайся, Жучок.

Лишь одна Беллона не ушла прочь, дрожа с округлёнными глазами, она наблюдала за всем этим, прячась в тени. А когда Бо-ба подошёл к ней, то она и вовсе закричала на половину университета. Весь её макияж смыло слезами от испуга, кажется ещё чуть-чуть и она потеряет сознание.

– Да ты не бойся, девка, мы тебя защищали – добродушно произнёс он.

– Да. Ну и просто маленько проголодались – добавил Дипчик.

– Боже мой… Вы-вы.…Теперь меня тоже убьёте?

– Да нет же. Ну, типо, мы джентльмены.

На неё эти слова произвели успокаивающий эффект, хотя она по-прежнему тряслась от ужаса.

– Ох, нет… Что же теперь будет…Что же будет? – она схватилась за собственные волосы – Меня ведь будут искать теперь. И вас тоже… Я всего лишь не хотела чипироваться.… О боже…

– Не бойся, тебя никто не обидит – Бо-ба обглодал голень от Абэмы, но тут же с отвращением её выплюнул – А кто обидит, того съедим.

– Давай мы проведём тебя до дома.

– У меня теперь нет дома…

– Не останешься же ты тут. Тебя человечки схватят из Белого Щита.

– Да… Вы правы.… Если не трудно, проведите меня в Пиратские Земли…

Глава 4

Сезон охоты на зверя

Регион Бальшая Куча (для Shan-Chi Mikasa Ласи-Чи) – спорный субъект между двумя монополиями. Административная столица – город Бальшая Куча.

Имеет непостоянное географическое положение из-за частых изменений в своих границах. На западе территория доходит до Чёрного моря Иксов. На юге простирается до Белых гор Микасы. На востоке доходит до Высохшего Каспия. На севере частично доходит до искусственной реки Шан-Дон.

Население региона на 2102 год – 20 402 690 человек. По неофициальным данным, так же на территории региона проживает около 40 миллионов критически мутировавших разумных существ.

Историки ChX сходятся во мнении, что территория Бальшой Кучи возникла в 2060-х годах, в результате экспериментов по созданию критически мутировавших разумных существ.

На момент 2102 года спорными территориями преимущественно считается сама административная столица. Регион на 29% принадлежит ChX, на 47% принадлежит Shan-Chi Mikasa (для них имеет название Ласи-Чи). Остальные территории являются либо спорными, либо преступными. Официальной датой основания региона считается 2086 год. Его основанием послужило

поражение монополии ChX в Четвёртой ШанЧикской войне, а так же внутренний Раздор Кланов. Чтобы не допустить дальнейшее продвижение на запад монополии Shan-Сhi Mikasa. Монополия Shan-Chi Mikasa, используя регулярную армию Воинов Солнца, в результате военных действий смогли оккупировать около 8 000 000 квадратных километров восточных территорий ChX. Упорным огнём неприятель был остановлен в 200 километрах от стратегической станции Эдем, после чего война завершилась, однако целый регион до сих пор остаётся спорным. Президент региона Бальшая Куча – представитель первой касты Августин Ангер. Мэр города Бальшая Куча – представитель второй касты, Сашка Надписарев. Президент региона Ласи-Чи (по мнению Shan-Chi Mikasa) – представитель второй касты, Ляо Жай. Мэр города Бальшая Куча (по мнению Shan-Chi Mikasa) – представитель второй касты, Гыга Мао Кай.

Учебник истории для представителей высших каст. Издательство Белый Щит.

Шума двигался впереди колонны из тридцати вооружённых до зубов солдат Белого Щита. Уже четвёртый километр группа двигалась пешком, потому что дороги для транспорта были здесь роскошным и редким явлением, а всякий летательный аппарат, способный перевести хотя бы одного человека, мог послужить хорошей мишенью для бандитов. Несмотря на то, что такой большой группы у него давно не было в подчинении, Шума не был доволен. Джесси прямо заявила, что больше не даст солдат, даже если их всех перебьют. «Сама, небось, будешь сидеть в уютном кабинете под кондиционером» – скалил зубы он. Коноплич устал терять людей. Ему страшно было представить, сколько родственников убитых его ненавидят. Солдаты так же не были особо довольны, многие их коллеги полегли в походах на Бальшую Кучу, и почти все потеряли доверие к Шуме, считая его частично виновным в прошлых неудачных экспедициях. Но не подчиняться его приказам они попросту не могли, так как их разделяло две-три касты, точно так же, как и Шума не мог ни подчиняться приказам Джесси.

А всё из-за одного косяка! Когда он ввёл этерний двум подопытным и упустил их. Более ста человек погибло при их поисках, десятки миллионов упущенных кредитов. Льюисоны вполне могли дать куда больше, если бы знали истинную суть альегардийского этерния, взятого из упавшего корабля инопланетного происхождения. О, как бы им истолковать, что на поиски их обладателей нужно бросить всю военную мощь ChX, дабы они не попались их врагам из Shan-Chi Mikasa, которые зажали Бальшую Кучу с восточной, южной и северной стороны? Лишь с одним верным обладателем этерния ChX смогли бы покорить весь мир, а у них в остатке целых две дозы великого вещества. Но Льюисонов, как и остальную верхушку политического мира, ничто, кроме получения прибыли, не волнует. Эффективно они используют лишь так называемые запретные технологии, но они всего лишь калька по сравнению с мощью альегардийского этерния!

Шума с самого начала знал об этернии, когда еще его родители занимали посты в Тайном Совете. История об упавшем внеземном корабле не дошла до прессы, зато обсуждалась среди всех высших каст западного мира. Простым людям не следовало знать о столь грандиозной находке на юге Бальшой Кучи. Да и вообще, на том самом месте ChX устроили полигон для ядерных испытаний, дабы никто не узнал правды, особенно из Shan-Chi Mikasa. Говорят, помимо ядерных испытаний на том месте обитает ужасное чудовище, страшнее любого сповота, что-то вроде огромного червя или динозавра, но насколько это правда, он не знал.

Корабль пришельцев был полностью поврежденным и не подлежал даже частичному восстановлению из-за своей сложной структуры, как и сами пришельцы, находящиеся внутри, представляющие из себя неизвестную форму жизни. Возможно, где-то в недрах Эдема над их остатками до сих пор проводятся исследования, но об этом Шума уже не знал. Самым интересным во всей истории было то, что одним из внеземных гостей было существо, крайне похожее на человека, но его личность никто ещё не определил. Само его присутствие среди инопланетных гуманоидов до сих пор большая загадка для всех, даже для Тайного Совета. В корабле находилось целых четыре дозы неизвестного вещества, чьё название удалось расшифровать как «Альегардийский этерний». Далее начались долгие исследования неизвестного земной науке вязкого жидкого вещества самим Шумой и сторонней группой учёных станции Эдем. Альегардийский этерний представляет собой некий заряд, многократно превышающий по эффективности атомные батареи и способный изменять саму структуру ДНК пациента. Подопытный становится неким ядерным реактором, получая невероятные способности, о которых кибернетика и генная инженерия просто мечтает.

При вводе первых доз вещества Пациенту 1 и Пациенту 2, привезенных из недр Бальшой Кучи, их физическая сила увеличилась до пяти тысяч порядков, установленных книгой рекордов в области спортивных достижений. В конце концов, даже стены Эдема не смогли их долго удержать, а Шуму обвинили в их побеге.

– Командир – отвлёк его от мыслей один из солдат – Мы покидаем территорию ChX, впереди Южные Свободные пустоши. Я отправляю молекулярные дроны в атмосферу?

Шума лишь молчаливо кивнул.

Солдат извлёк из маленького железного контейнера, который он нёс в кармане, крохотное портативное дуло. Из него, как из дезодоранта, высвободилась плотная струйка крохотных дронов, отправляясь в сторону неба. Десятки тысяч маленьких, как мошки, дронов заряжались беспроводной энергией Эдема, могли часами летать в атмосфере, делая серию разведывательных снимков. Хоть поначалу это казалось фантастикой, способной контролировать всех людей и существ на планете, но на практике оказалось крайне дорогой и не очень эффективной затеей.

Центр города и широкий коридор на запад хорошо охранялся монополией ChX, то бишь – Белым Щитом, но вот остальная часть города уже принадлежала совсем иным обитателям. Свободные пустоши назывались так из-за относительно небольшой плотности населения обитателей, лишённых всякой централизованной власти. Здесь не было гигантских общин мутантов, как на востоке, которые вытесняли даже Shan-Chi Mikasa, не было самых опасных преступников как в Пиратских Землях, да и странные обезьяны-мутанты здесь не появлялись.

– «Странные обезьяны», – неожиданно для себя он вспомнил свой прошлый поход – «Какая слаженная у них была тактика, они… разумны и ChX ничего не может с ними поделать. Как хорошо, что мы не на севере города»

Территория Южных Свободных пустошей была относительно спокойной, но Шума не спешил радоваться, ведь им почти наугад нужно найти самых сильнейших существ на Земле. Маловероятно, что те захотят добровольно уйти в плен, а тридцать человек для них ничто…

Покинув земли ChX, Шума вместе с его взводом вышел на огромнейшую мусорную равнину, конца которой видно не было.

Где-то среди этих бескрайних свалок прятались и сами мутанты, но пока что днём они не выходили наружу. Уж рядом с границами ChX точно.

–Командир, почему тех, кого мы ищем, не вычислят по спутникам? Или по сигнатуре какой-нибудь.

– «Хороший вопрос» – подумал Шума – «Вам не стоит знать, что в Пиратских землях живут настолько способные хакеры, что вся Бальшая Куча скрыта от спутниковых глаз. А сигнатура… должна же быть сигнатура. Но все данные нагло украли местные хакеры, обойдя всю защиту Белого Щита и Эдема» – Начальство посылает нас на ориентировку, там и ищем – наполовину сказал правду он – «Ищем почти что вслепую, лишь бы чёртова Джесси была довольна»

– А почему Эдем-2 или Эдем-3 не атакует неподконтрольные территории с зенитных установок? – вновь задал вопрос тот же солдат – Или хотя бы не наносят точечные удары с беспилотников по сповотам?

Шума и сам не знал ответов на такие, казалось бы, логичные вопросы. Фавелы мутантов на востоке свободно оттесняли монополию Shan-Chi Mikasa. Сповоты и людоеды мутанты промышляли каннибализмом на юго-западе, пожирая, в том числе и солдат ChX. Обширная территория на севере, принадлежавшая странным обезьянам, и вовсе оттесняла западную монополию. Пиратские Земли, окруженные двумя могучими компаниями, спокойно прячут в себе опаснейших преступников планеты, давая им промышлять кибератаками на все спутники и сервера мира.

–Как тебя зовут, лейтенант?

–Джоффри Клеветц, я представитель пятой касты. Мой отец ходил с вами в прошлую экспедицию… К сожалению, он не вернулся.

Шуму пробила лёгкая дрожь. Ему было стыдно смотреть в глаза своему подчиненному, даже не помня имя его отца, отдавшего жизнь в неудачном походе.

– «Ну и что с того? Не я же убивал твоего папашу, так что не смотри на меня так» – вдруг мысленно разгневался он, но вслух постарался ответить наиболее мягко и сдержанно – Бальшая Куча это отдельный мир, Джоффри. Здесь не работает привычная для нас логика и военная стратегия. Земли здесь спорные и никому ненужные одновременно. Твой отец погиб героем – с трудом выдавил он, испытывая абсолютную бессмысленность последней фразы.

– Да, он и был героем – пожал плечами Джоффри и пошёл дальше молча.

– «Над ним нужен глаз да глаз» – прищурился он – «И не смотри на меня, как на врага, не я твоего отца убил»

Шума вспомнил о недавнем законе, разрешающем проводить обстрел Бальшой Кучи, с новой военной космической станции Эдем-3, но каких-либо удачных результатов ещё не было. Ракеты и лазерные лучи загадочным образом попадают мимо своих целей. Представители Shan-Chi Mikasa уже выразили своё недовольство, обстреляв Северные свободные пустоши, но на этом весь конфликт кончился. Об этом он решил не говорить. Никому из средних каст не следует знать о делах высших каст, таков закон Декларации Достоинства Каст.

Южные Свободные пустоши отряд проходил спокойно и свободно, лишь изредка преодолевая мусорные холмики и встречая гигантских чаек высоко в небе, которые своими размерами и очертаниями походили на птеродактилей. Реже, в относительной дальности, они замечали щуплых и заблудших критически мутировавших разумных существ второго класса, на языке местных – «итьриров». Но те не интересовались солдатами Белого Щита, а лакомились лишь мёртвой падалью в кучах мусора. Несмотря на отсутствие опасности, отряд жаловался на палящее солнце и вонь, исходившую буквально отовсюду.

Из-за глобального потепления температура в здешних местах достигала шестидесяти градусов, в красных местных облаках находился аммиак, а из мусора исходило тошнотворное зловонье горелого пластика. Если бы не специальная экипировка с жидкостным охлаждением и респираторы, то продержаться здесь можно не больше часа.

– «Приятно ли тому же Джозефу Льюисону глядеть в окошко Эдема-2, видя под собой огромную свалку? Земля так долго не протянет, неужели проклятые триллионеры из Тайного Совета не понимают? Почти все леса на планете вырублены, средняя температура за век выросла на пять градусов, выбросы углекислого газа выросли в десять раз. Большинство старых морских городов давно ушли под воду, а остаток защищают огромные стеклянные купола. А ещё население в тринадцать миллиардов жителей, которое продолжает стремительно расти. Всё из-за политики чипизации населения со стороны двух монополий. Чип Х неплохо обогащает нужные карманы добычей виртуальных кредитов, а представители самых низших каст с радостью работают почти бесплатно, обходясь дешевле дорогостоящим роботам. Кажется, прогресс человечества свернул не туда» – с горечью подумал Коноплич.

В это время бойцы зачастую шли молча, но иногда перешёптывались между собой, рассказывая различные слухи о местных землях:

– Говорят, в милях десяти отсюда есть лес, в котором ходят голые бабы. Бабы эти, прям уххх, любой нормальный мужик забудет обо всём на свете и пойдёт за ними хоть на край света. Они уходят в этот лес и больше никогда не возвращаются.

– Ха-ха-ха – послышался гогот от слушателей – Я бы и сам туда наведался бы, девочки в Бальшой Куче среди Белого Щита явление редкое – добавил второй

– Да, на Эдеме только среди учёных красотки есть – ответил Джоффри – Или среди высших каст. Вот Джесси, например – Джоффри перешёл на шёпот, но Шума всё равно его слышал – Вот это соска. Когда подписался на неё, думал фотошоп, а на деле она ещё лучше. Сам слышал, у неё из титек вытекают ароматные духи.

– Это же где ты такое слышал?

– Мой отец когда-то работал на Рамси Ангера.

– Это который сынок главы Белого Щита?

– Вроде он…

– Говорят, Ангер младший с ней встречается.

– Да и чёрт с ней, в том лесу девочки ещё сексуальнее…

– Да ну, нет там никаких девочек!

– Да и лесов нет никаких, это же Бальшая Куча, по названию всё понятно, ты погляди вокруг.

– Разговоры прекратить! – вмешался Шума с сердитым выражением лица – «Вам бы рты закрыть автоматной очередью» – выругался про себя он, на секунду представив, как красочно лопались бы головы солдат от пуль.

Солдаты тут же утихли.

– В двух километрах от группы сповот – произнёс автоматический голос дронов – Приблизительно сорокаметровый, ведёт себя спокойно.

– Все слышали? Идём максимально тихо – процедил Шума.

Действительно, вдалеке, за мусорными барханами двигался гигантский полупрозрачный слизень, тёмно-зеленого цвета. Он передвигался крайне медленно, не издавая никаких звуков. Внутри сповота не виднелось никаких внутренних органов, никаких кровеносных сосудов, никаких внутренностей, всё тело сповота было однородным, словно желе. Но на деле же сповоты весьма чуткие и прожорливые существа. Они пожирают, в том числе и людей, которые даже с оружием имеют весьма небольшие шансы выйти победителем. Уничтожить сповота может только крупнокалиберное оружие. Подобного у отряда Шумы, к сожалению, не имеется.

А ведь сповоты появились совсем недавно. Шума старался не думать об этом, но он собственноручно приложил участие в их создании, полагая, что из них выйдет отличный источник белковой пищи.

Но у Тайного совета была совсем другая затея. Как известно, на Земле проживает около трёх миллиардов представителей девятых и десятых каст, многие из которых не представляют особой ценности для монополий. Мягкими способами решать проблему контроля их численности невозможно. ChX закинули тысячу особей со станции Эдем-2 в Средиземное море. А затем, назвав бедствие загадочной экологической катастрофой, обвинили в этом Shan-Chi Mikasa. Те, в свою очередь, заполнили ими Японское море, обвинив в этом ChX. Потом ChX освободил вторую волну сповотов около Эдема, в надежде, что те мигрируют в сторону восточных противников, но те просто расползлись по всей Бальшой Куче, оставляя за собой следы из трупов того же Белого Щита. О таких вещах Шума не ведал никому, даже своей родной дочке.

«Грызёт ли меня совесть, что я приложил руку к созданию таких тварей? Не настолько, чтобы я плохо спал по ночам. Собственные проблемы волнуют меня больше» – скрипя зубами, задумался он – «Чего скрывать, мне всё равно на представителей низших каст. Они не умеют самостоятельно думать, их даже людьми сложно назвать, обычная биологическая масса. Что плохого в том, чтобы иногда вычищать или контролировать излишки? Тем более, не я их убивал» – Шума зажмурил глаза, представляя, как мог бы легко купить такого представителя или представительницу десятой касты вместе с чипом за сущие копейки, и спокойно творить где-нибудь в укромном месте с купленным товаром всё, что мог только представить.

Даже если бы его деяния заметили, то никто не вступился бы за безымянное существо, а в худшем случае Шума обошёлся бы небольшим штрафом.

Он быстро покачал головой, выбросив навязчивые мысли из головы – «О чём я только думаю, когда рядом гуляет сповот?»

Преодолев гуськом приличное расстояние, опасность миновала. Сповот их даже не заметил и уполз на юг. Группа же подошла довольно близко к тому самому лесу, о котором шёл разговор среди солдат. Лес в Бальшой Куче был только один…

Шума слышал про так называемый Лес Плакучих Дев, но не хотел верить в сказки о красавицах, уводивших навсегда в свои леса чужаков. Правда, он не сомневался – лес полон опасностей. В деревьях могли прятаться разные существа, от мелких мутантов и преступников до целых сповотов. Да и сам тёмный лес одним только видом пугал, а тут ещё солнце медленно подходило к горизонту. Остро поднимался вопрос: обойти данный лес ночью, либо разбить лагерь для ночлега у самых его окраин. Отбросив плохие слухи в сторону, Коноплич избрал второй вариант. Всё же тут было прохладно, в отличие от остальной Бальшой Кучи.

Из технологичного группа могла похвастаться тремя старенькими боевыми автономными ботами ХХ1, похожими на небольшой X образный танк с турелью. Так же были дроны часовые, летающие на сверхнизкой высоте для контроля местности. Для удобства были кухонные комбайны с мощными аккумуляторами, которые умели готовить обширное меню из соединений воздуха. Казалось бы, чудо средство от всемирного голода! Но кому оно нужно, если оно затрачивает колоссальное количество энергии, а, следовательно, и денег. Самим ночлегом служили палатки, защищающие от местных кислотных дождей, экстремальных температур и вредных паров. Но небо было на удивление чистым, настолько, что десятикилометровая станция Эдем-2 виднелась как на ладони. Высоко-высоко в небе она сверкала как новогодняя ёлка, вокруг кружили мириады более мелких спутников, многие из них были ярче ночных звёзд. На уровне горизонта сияла семикилометровая Xiao-Chan, космическая станция их восточных конкурентов. Хорошо виднелась даже и полная Луна, на которую ChX летают каждые пять лет для поддержания престижа компании. Сколько раз туда летает другая монополия, он не знал, однако Shan-Chi Mikasa совсем недавно отправили летательную экспедицию на Плутон, которая к счастью закончилась полным провалом.

Вслед за закатом быстро подобралась и ночь, тихая, безветренная и безоблачная. Рядом с лесом, как и в нём самом, нет никакого мусора, что с одной стороны обрадовало взвод, а с другой насторожило. Кто-то или что-то его явно чистил.

Шума, перед сном проверил состояние дронов часовых и построил всех своих людей:

– Ночь в Бальшой Куче самое опасное время. Поэтому, помимо дронов-часовых я назначаю пятерых солдат караулить остальных каждый час. Начнём с шестых каст, первые по минимальной нумерации займите свои посты, подсвеченные дронами. И ещё одно, кто пойдет в лес или срубит дерево, того представлю под военный суд за причинение потенциальной опасности миссии. На этом отбой – хладнокровно сказал он и отправился в свою одиночную палатку.

– «Как же тихо» – подумал он – «В Бальшой Куче просто не могут быть такие тихие и чистые места»

Перед сном Шума имел привычку выпивать стакан чистой воды. Возможно, столетиями ранее в этой привычке не было ничего такого, но сейчас чистая пресная вода – дорогое удовольствие. Выпив кружку, Шума почувствовал неожиданный озноб, а затем упал на подушку, почувствовав, что его тело парализовало.

– Мне подсыпали парализатор! – хотел было закричать он, но вышло неясное бормотание – «Как так вышло? Предатели, расстрелять вас надо на месте!»

– Извини, командир, но это за отца. Я не хочу следом стать очередной жертвой в твоих неудачных походах. Люди уже не верят тебе. Мой отец тоже тебе не верил – произнёс знакомый голос – Не бойся, через сутки оправишься, если тебя не съедят сповоты конечно, хах. Этого времени мне хватит, чтоб срубить пару деревьев и стать миллионером.

Голос принадлежал Джоффри.

Он подозвал к себе парочку солдат, рассказал им о собственных планах и под гулкий клинч человек десять отправились в сторону леса. Остальные не стали ничего предпринимать, видимо, они крепко спали.

– Яху! Мы станем миллионерами! Руби не щадя, сбагрим в Пиратских землях!

– А что делать с Шумой?

– Пусть лежит, он нас потом не достанет, ничего не докажет, хахахаах! Лежи, Коноплич, может, ты вспомнишь всех, кто погиб из-за твоих ошибок.

Шума вне себя кипел от ярости, не имея возможности хоть как-то её выплеснуть. Доведётся ему встретить Джоффри и его зачинщиков вновь, как пуля окажется в его голове за военное преступление. Коноплич так и жаждал схватить автомат и проделать это немедленно, но руки его не слушались. «Ах ты, засранец, я убью тебя, убью!» Его глаза наполнились кровью, сердцебиение подскочило до ста ударов в минуту, а в голове сильно закружило. Злость от беспомощности наполняла его, как сосуд, который вот-вот лопнет. Но он мог просто неподвижно лежать и слышать, как рушится последняя его надежда поймать обладателей этерния.

– Эй, Джоффри, там кажись голая девчонка прошлась.

– Где?!

– Да в глубине леса, вон там.

– И, правда.… Эй, почему такая красивая и одна? Ха-ха…

Едва Джоффри закончил свою реплику, как громозвучный выстрел раздался во всей округе, настолько громкий, что было слышно перепуганных гигантских чаек, улетающих прочь из леса.

Вслед за оглушающим выстрелом последовала череда более тихой, но частой стрельбы со стороны его группы. Бойцы что-то невнятно кричали, звали друг друга на помощь, звали Коноплича из палатки, но один за другим стихали. Неизвестное нечто перерезало им глотки, о чём Шума мог догадаться по характерному предсмертному хрипу.

Нечто подходило всё ближе и ближе к самому лагерю, а пули не останавливали его. Злость сменилась страхом. Настоящим паническим ужасом, ведь он больше не контролирует ситуацию. С каждым смертельным воплем Шума вспоминал имя своей дочери, которая, возможно, останется без отца, болея смертельной заразой. В худшем случае Джесси оставит её без присмотра на пожирание Новой Серой Чуме, в лучшем же, Гроздана безболезненно умрёт на больничной койке в больнице для высших каст.

– «Проклятая болезнь. Сначала она погубила моих родителей, сейчас жаждет забрать мою дочку. Только я могу спасти тебя, Гроздана, если я вернусь живым, то обязательно достану для тебя этерний, будь он взят из Пациентов или украден в лаборатории»

«Пациенты»

Шума помнил, в каких монстров превратились они, приняв в себя вещество. Если он вколет его Гроздане, то какой станет она? Ужасный выбор: позволить своей дочери медленно и мучительно умереть или дать ей долгую жизнь в облике критически мутировавшего разумного существа. А если ввести ей малую дозу.… Но как? Ведь альегардийский этерний неделимый заряд, сохраняющий свои свойства только в полном объеме. Как бы он хотел оказаться сейчас рядом с ней и как-нибудь ей помочь.

– «Ни у кого ещё не получилось излечить Новую Серую Чуму» – с досадой подумал он. – «Но я клянусь, что излечу её, если вернусь домой»

Крики Белого Щита скоротечно стихали на смертное молчание, нечто уже было в самом лагере, убивая последних его обитателей, которые крепко спали в своих палатах.

«Очередь дойдет и до меня. Меня убьют.… Это конец?»

Шума почувствовал, как его палатку аккуратно разрезали. Лунный свет ударил в его лицо, а затем появилась тень, от которой разило кровью.

– Ты главный? – спросил пронзающий, как тонкая струна, женский голос, от которого у Шумы сердце ушло в пятки.

– Хранительница, сестра моя, у него здесь мониторы для дронов и всякое дорогое барахлишко. Наверное, мажорик из ChX. Высшая каста – произнёс другой голос, тоже принадлежавший девушке, но гораздо более приятный.

– Ненавижу таких! Почему ты молчишь?! Играть в молчанку вздумал со мной, хранительницей Леса плакучих дев?

Шума не видел лиц девушек, не мог и ответить им, он лишь хотел одного, побыть с Грозданой.

– Молчит,… Он молчит… – произнёс скрипучий голос – Заговорит потом. Когда мы стянем с него кожу!

Обладательница страшного голоса приблизилась к нему. Какая-то слизкая материя коснулась его щеки, послышалось тяжелое дыхание. Шума боялся повернуть глаза, он боялся того, что увидит там.

Его голову повернули крепкие руки. Шума хотел зажмурить глаза, но не мог, хотел закричать, но не мог. Само воплощение ужаса глядело на него прямо в глаза.

– Шума Коноплич?

Глава 5

Прогулка после учёбы

Бо-ба и Дипчик лениво бродили по Пиратским землям Бальшой Кучи. Закатное осеннее солнышко неторопливо поджигало пластиковые массы, над мусорными холмиками и оврагами суетливо летали гигантские трутни и чайки, со стороны монополии ChX слышались раскатистые залпы артиллерии. Опять ведроголовые монополисты стреляют по сповотам, зря тратя снаряды и драгоценную пищу. Таков был любой другой день в Бальшой Куче, поэтому герои вовсе не удивлялись. Рядом с ними юрко мельтешил Итьрилло, нахваливая поступок своих новых друзей:

– Итьрилло рад, что встречать Бо-ба и Дичпик. Итьрилло хавать злобный Раиль. Раиль вкусный! Даже вкуснее ракоканских конфетяк.

– Ты нам ещё конфетки обещал, жучок, не забыл? – хихикнул Бо-ба.

– Я всё помнить – стрекочущим задорным голоском ответил он – Лучщие конфетки для моих друзей!

Далеко в сторонке от них шагала Беллона. Ещё более пугливая, чем прежде, она не сказала ни слова после того, как они выбрались из университета деградации. Видимо, уж очень боялась острых челюстей Дипчика, могучих рук Бо-бы и нечеловеческого вида Итьрилло. Первым заговорить с ней попытался Дипчик:

–Заходят как-то в бар Гера вместе с самым уродливым сповотом. Бармен удивляется, спрашивает: где такого урода достал? А сповот отвечает: в университете деградации, конечно, этих страшил там пруд пруди!

– Гыгыгыгыыггыыг – Бо-ба едва ли не рухнул от смеха – А ведь Гера реально страшнее сповоооота!

– Геру нада тоже хавать! – никак не уходил из боевого настроения Итьрилло – Давайте потом вернёмся. Вы держать Гера, а я его хавать!

– Гы, а вот ещё анекдот. Идёт Пашка Лебединый Понос…

– Лебединко Помётыч – поправил Итьрилло, засмеявшись из-за начала – Его тоже нада хавать!

– Я его своими ручищами, как дам ему, если чё – задорно подмигнул жучку Бо-ба – А потом можно и захавать…

– Не отвлекай! – махнул рукой Дипчик – Так вот, идет вот этот вот лебединый понос с простым человечком…

– А человечек зажмурился? Он же воняяяяяет! – засмеялся Бо-ба.

– Ну конечно он зажмурился! – поднял палец вверх Дипчик, намекая на очевидность этого факта – Ну короче, дай расскажу.

– Ну-ну, чё там, дальше то?

– Ну, типо они идут такие. Дыа? И тут простой человечек ему говорит, типо мы идём вонючку убивать.

– А Вонючка чё?

– Ну, Вонючка ему говорит… Яуууу! Бо-ба, весь анекдот мне испортишь! – зарычал Дипчик

– Гыгыгыгыгыгыгыгыгыг – повалились с ног Бо-ба и Итьрилло – Вот умора! Вонючка же умеет говорить «дай денег, лень и идите нафиг».

– Да нет же! Вонючка ему говорит, человечку этому, типо, а если вонючка убежит?

– А Вонючка что?

– Ну, так он и спрашивает?

– Кого?

– Ну, человечки вот эти вот всякие – пожал плечами Дипчик – Вы короче запутали меня! Короче, идет понос этот и человечек. Человечек говорит поносу, что они типо идут убивать вонючку. А понос этот лебединый говорит: «а если вонючка убежит»? Только попробуй – ответил ему человечек.

– Аа, ну типо вонючка и так вонючка – развёл руками Бо-ба.

– Дяя, это все знают! – согласился Итьрилло – Это факт!

– Ну, походу, да – пожал плечами Дипчик, видя, что Беллона едва ли не расплакалась, когда он к ней подошёл – Кстати, мне кажется, мы зря съели тех мерзких человечков. Нас будут искать другие глупые людишки и стрелять своими больными железками.

– Дипчик, ты не понимаешь – Бо-ба сделал умный вид, выкатив глаза из орбит – Мы теперь это, типо героев короче. Только плохишей хаааваем.

– Но мы же сами типо плохиши, если плохишей хаваем. А ещё мы людоеды.

– Нее, Дипчик, мы антигероооои. Типо боремся со злом злыми методами.

– Минус на минус даёт плююююс! – заликовал Итьрилло.

– Звучит, как антигера. Мне нравится.

– Няда хавать Геру! – повторил Итьрилло с ликованием – Гера плахой и злой!

– Это надо в шарагу идти… Лееееееень! Мы уже далеко отошли.

– Реально лееееееееееень!

– Лееееееееееееееееееееееееееееееееееееень! – со всей святостью в голосе произнес Бо-ба – Чёт вообще делать ничё не хочется. Я бы в компик поиграл, да только его и нет. Вот эти ещё человечки, интересно, чё они сделают нам потом?

– Гы гыгыгы – засмеялся Дипчик – Гераа пустится нас искаааать.

– Да, гыгыгы – подхватил гогот и Бо-ба – Но если он сам нас найдет, то мы его съедиииим.

– Гера не вкусный, бе! Он весь в бородавках и в штучках всяких мерзких.

– Го-го – хрюкнул Бо-ба – Тогда я его вот этими вот – он указал на свои руки – Как даааам. Блинчик раскатаем, а в него Вонючку засунем.

– Дяяяя – обрадовался Итьрилло – Бо-ба и Дипчик крушить злой человечки, а Итьрилло памагать!

– Спасибо… – едва слышно произнесла Беллона, когда троица была увлечена собственными разговорами – Вы спасли мне жизнь. Вы всё правильно сделали.

Она едва выдавила из себя улыбку, хотя никто не сомневался, она была искренней.

– Дипчик, всё правильно мы сделали – обрадовался Бо-ба – А ты говоришь тут всякое.

– Дяяя. Итьрилло, Дипчик и Бо-ба! Ми настайащая каманда – замахал лапками жучок – Рыцьяри, спосайущие девюшек ат злых человечков.

Беллона ещё раз улыбнулась, чем порадовала своих спасителей-людоедов.

– А за что они тебя так? – попытался вновь завязать беседу Дипчик.

– А?

– Они что-то там про чип говорили и закон.

– Да… – вздохнула Беллона – Вы уж простите меня… мне так непривычно. Даже не знаю, с чего начать. Просто. Простите…

– Эй – расстроился Дипчик – Мы не собираемся тебе ничего плохого делать, только помочь хотим.

– Да!

– Я знаю,…– Беллона выдержала паузу – Полгода назад я была представительницей четвёртой касты, работала служанкой на станции Эдем, там прислуживала одной девочке. И вот, по своей глупости, я отправила письмо домой, потому что давно не общалась с родителями…очень давно, лет десять. Меня объявили в пособничестве с Пиратскими землями, перенесли на седьмую касту, объявили дату чипирования. Но я спряталась на окраинах Бальшой Кучи, подконтрольной ChX, как раз недалеко от университета. Я так не хотела чипирование, что пошла против закона. Всё это время я нигде не работала, снимала квартиру в панельной тридцатиэтажке, старалась не высовываться наружу. Жила неплохо, у меня ещё оставались кое-какие деньги, но они кончались, а мне нужно было как-то зарабатывать. Я знала, что в университете деградации даже представители седьмой касты умудряются получать, как представители пятой, а ещё там может устроиться даже преступник. Я не смогла скрыть свою настоящую касту на собеседовании, но смогла скрыть отсутствие чипа… до поры до времени. Когда меня схватили, я безумно испугалась…. Даже не хочу думать, что они бы сделали со мной, не будь вас рядом. Но…но я и не ожидала, что вы не люди. Нет, я ни в коем случае не хочу вас обидеть этим. Как мне вас называть?

– Дипчик – серокожий улыбнулся, обнажая свои острые клыки.

– Бо-ба – здоровяк дружелюбно показал свой бицепс.

– Итьрилло – замахал хвостиком зеленокожий.

От их вида она попятилась.

– Дипчик, Бо-ба и Итьрилло? Очень приятно. Простите. Из-за меня у вас появятся проблемы. Вас же будут искать.

– Дааа. Надо бы на дно засесть – понизил голос до шёпота Дипчик – Те людишки же снимали нас на свои глупые телефоны.

– А как это? – удивились Бо-ба и Итьрилло.

– Ну, это типо ничего не делать подальше от шараги.

– Урааа! – заликовал великан и зелёный – А мы и так ничё не делаем подальше от шараги.

– «Зачем мы туда вообще ходили?» – промелькнуло в мыслях двух друзей.

– Всё, я больше и не хочу ходить в шарагу! – решительно произнёс вслух Бо-ба, сжав кулаки – Нас там ничего не научат.

– Да, лучше сами научимся! – согласился Дипчик.

– Дипчик, а у кого мы отпросимся? – выкатил глаза Бо-ба – Мы же должны типо это, кому-то сказать.

Друзья одновременно посмотрели на Итьрилло. Мутант неловко поёжился.

– Чтоооо? – протрещал он.

– Ты же староста – улыбнулся Бо-ба – Мы у тебя отпрашиваемся.

– Шарага дявать диплом. Человечки делять сеибе корачки и хвястаца. Так нада. Тюда нада хадить – поспорил Итьрилло.

– А чё нам будет, если мы не станем ходить?

– Даааа! Реально чё нам будет? Вот пойдём на хату, почилибосим там, и никто нам ничё не скажет.

– Ня пари хадит надя! – никак не унимался Итьрилло.

– Кому надо? Мы там просто сидим и никаких знаний не получаем.

– Дегрядация престижня. Все так делать в Бальшой Куча.

– А ты сам хочешь учиться там? – сделал серьезное выражение лица Дипчик.

– Ньет, но няда…

– Так может просто делать то, что хочешь, а не то, что делают все.

– Да и зачем что-то делать, если можно не делать? – согласился Бо-ба, широко улыбаясь своему другу.

– А тяк можна? – удивился Итьрилло – Но если человечки сказать…

– А никто нам ничё не скажет, вот увидишь, Жучок.

– Итьрилло рад – взбодрился мутант – Харошо. Ви можите не хадит на пары. Я вам разрешать.

– Хо-хо – Бо-ба хрюкнул от смеха – Видишь, Дипчик, Жучок нам разрешает.

– Ну, вот и решили формальности – засмеялся Дипчик, но серьёзным тоном обратился к Беллоне – Это, а куда тебя проводить?

– Ой,… Я совсем забыла, простите. К центральной улице. Я покажу. Простите.

– Почему ты постоянно говоришь «простите»? – дружелюбно ответил Дипчик – Мы тебе ничего плохого не сделаем.

– Знаю, но… Просто мне непривычно – вновь затряслась она.

Итьрилло своими острыми когтями быстренько смастерил цветок из ошмётков бутылочного пластика и поднёс его к Беллоне. Та вначале отпрыгнула, когда зелёное создание подошло к ней близко, но Итьрилло имел самый безобидный и миролюбивый вид, на которое только способно существо, похожее на огромного таракана.

– Эта тибе. Ми правдя не собираемся тибе ничо делать плахово.

Она пробурчала что-то вроде «спасибо» и приняла цветок, по-прежнему дрожа всем своим делом.

– Жучок, потом на нашу хату пойдешь? – безмятежно спросил Бо-ба.

– Вы жить в Пиратский земли?

– Не – Бо-ба вытаращил глаза – Мы далековато отсюда живём.

– Тут мы телек можем взять – постучал пальцем по голове Дипчик– Прошлый оказался бесполезным.

– Дааа! Он не сказал нам, как заработать денег! – Бо-ба сделал паузу, вспоминая ещё одну очень важную цель похода – Я тут ещё компик хочу взять.

– Пиратские земли апясны – прошептал Итьрилло, подняв свой хвост – Мне не нравица как ня нас смотреть людишки из свой дома.

– Они не такие опасные, как солдаты Белого Щита …. Я здесь выросла – тихо произнесла Беллона.

– Аа, ну тогда нормас – улыбнулся Дипчик.

– Го-го, да пусть смотрят, я человечкам не запрещаю – посмеялся Бо-ба.

Густонаселенные фавелы района имели узкие улочки, по некоторым из которых едва могло разойтись три человека. Разноцветные бараки и хибары стояли и возводились в хаотичном порядке на грудах мусора. Основным строительным материалом здесь был пластик, из которого строили хлипкие домишки, дороги и даже своеобразный летающий транспорт, который часто ломался и падал вместе с пилотами на крыши трущоб. Отовсюду шла вонь от горелой пластмассы и пота местных жителей. Слышался едва разборчивый городской шум, из которого путники могли разобрать только ругань.

Среди гор мусора в хибарах, герои то и дело встречали публичные дома, мелкие казино, притоны, нелегальные фирмы-офшоры, помещения по изготовлению оружия и многое другое. Пиратские земли имели немалую известность во всём преступном мире, благодаря отстраненности от ChX и Shan-Chi Mikasa, как своеобразный хаб. Преступники, изгои, свободные люди и революционеры бегут сюда со всех уголков мира, где легко находят единомышленников и относительно безопасный кров. Пиратские земли так же известны всей Бальшой Куче своими хакерами, которые скрыли огромную часть территории от всех спутников мира, а так же заказными убийцами, готовыми за пару миллионов кредитов замочить хоть представителя второй касты. Белый Щит и Воины Солнца держатся подальше от этих мест, не только из-за сложного для ведения боевых действий мусорного рельефа, но из-за высокой степени оснащенности преступной армии. За каждым пришедшим сюда чужаком пристально наблюдали, что особо почувствовали на себе Бо-ба, Дипчик и Итьрилло.

– Можьет, пайдем отсуда? – предложил Итьрилло, проходя мимо очередного барака с нелегальным оружием.

– Не дрейф, Жучок – Дипчик по-приятельски хлопнул его по спине – Никто нашего нового друга не обидит.

Перед путниками открылся вид на центральную улицу района. Роскошные разноцветные сооружения в колониальном стиле поразили троицу своей контрастностью. Роскошные казино с гигантскими голографическими вывесками, дорогие бутики с контрабандными товарами, частные клиники по уничтожению чипов, гостиницы с парковками для дорогих летающих авто, рестораны экзотического питания из экологически чистых продуктов и даже несколько деревьев!

«Вход мутантам ограничен» – гласила табличка при входе на улицу, но друзья не обратили на неё внимания.

– Опять эти омерзительные итьриры переплыли через Лысое!

– Посмотри на их безобразные физиономии!

–Их, наверное, та девушка привела на продажу!

–Смотри на них в оба, а то обкрадут ещё!

Едва они вступили в элитный район Пиратских земель, как тут же послышались негодования местных жителей.

– Можьет, будим скриваца на дне в дрюгом месте? – предложил Итьрилло.

– Не слушайте их – успокоила Беллона, хотя у самой голос дрожал – В Пиратских землях никогда не трогали таких…как вы. Просто дурные стереотипы. Ну вот, мы и пришли.

Беллона остановилась у двухэтажного многоквартирного дома из фиолетового ракушечника. На вид ему было лет сто пятьдесят, если не больше. Сооружение было слегка потрескавшимся, с черепичной крышей и необычным крыльцом с лавочками по бокам. Окна необычайно крупные, украшенные расписными ставнями. Герои охнули, будто бы увидели музейный экспонат. Говорят, в таких раньше жили человечки, если это так, то раньше они жили чуть получше!

– Спасибо вам ещё раз – Беллона порылась в кармане и достала четыре бронзовые пластины, номиналом в тысячу кредитов и символом ChX – Вот, примите в благодарность. Это всё, что у меня пока с собой есть.

Мутанты при виде кредитов заметно обрадовались. За время прогулки до Пиратских Земель желудки героев опустели, несмотря на плотный обед человеченкой. А вот подкрепиться на подаренные деньги, явно не помешает.

– С тобой ничё не случится?

– Не должно… здесь не действуют ужасные законы монополий.

– Если случица – Итьрилло дрожащими лапками вытащил современный смартфон нового столетия – Пазвани. Йа там записан. И эта тебе подарок!

– Спасибо – смутилась Беллона, но телефон оставила себе.

– Дааа! Любых твоих врагов по стенке размажем!

– И схааааваем – добавил Бо-ба.

На прощание Беллона вновь улыбнулась и помахала своим спасителям. Дипчик и Бо-ба словили приятное воодушевление от своих геройских деяний, а Итьрилло на радостях пропел песенку:

Когда темные тучи нагрянут,

Когда очень плохо всё станет.

Не станет бояться итьрир ураган,

Бойся, злой человек, тебя мы достанем.

Итьрир из итьриров – добрый герой,

Спасает он добрых, а злых пожирает.

При этом не спорю, я итьрир озорной,

Но всегда итьрир плохих побеждает!

– Оо, жучок, а ты ещё петь умеешь. Молодец!

– Дяяя, Итьрилло из итьриров лучщий певец в сваих землях – встал в героическую позу жучок.

– Гы – Бо-ба почесал затылок – Прям хорошо поёщь.

– Спясиба! – порозовел от лести Итьрилло.

– Чё кстати скажите про всё это, ну про то, что было? – полущёпотом спросил Дипчик – Я подумал и решил, что никогда не буду жалеть о том, как мы наказали тех плохишей. Хоть и сомневался.

– Всё правильно мы сделали – Бо-ба положил огромную руку на его небольшое плечо – Да и преподша такая приятная оказалась. Не то, что Геры всякие.

– Дяя! – Итьрилло обрадовался – Она очинь красивая ещё. И харошая. Прям самка человечка мечты!

Немного пройдя по улицам, герои задрали головы, любуясь местной архитектурой. Центр Пиратских Земель не был похож ни на что из всего, что когда-либо видели герои. Здесь они словно бы оказались лет двести назад, но при этом современный стиль тоже присутствовал. Вот величественное здание банка, выглядит так, будто его раскопали из античных времен, восстановили, да прилепили ему голографическую вывеску «Канг Дёминг».

Вот благородный частный дом, больше похожий на замок или крепость, который охранялся получше, чем любой блок-пост Белого Щита.

– Хо-хо, тут прикольно – хрюкнул Бо-ба, а затем раскрыл рот от удивления – Коооомпики! – закричал он и кинулся в сторону самого крупного и роскошного здания в квартале. Что за здание? Конечно же, казино!

– Кудя этя он? – удивился Итьрилло.

– Гы-гы, Бо-ба нашёл свою любовь – засмеялся Дипчик и вместе с мутантом отправился вслед за другом.

Но пройдя совсем чуть-чуть, Дипчика сбил с пути чудесный аромат свежей выпечки, от которого у него заурчал живот. Раиль был костлявым, да и не слишком питательным. А вот от вкуснейших булочек с мясом, сыром, картошкой, капустой и целой поляной разных начинок худощавому обжоре грех отказываться! Да и столь редкие ингредиенты большая редкость в современном мире, но не в Пиратских землях!

–Ммм, ням-ням – облизнулся Дипчик, подойдя к прилавку у входа в казино.

Пухлый продавец окинул его презренным взглядом, но тот не обратил на него никакого внимания.

–Скажи, добрый человечек, сколько твоя хавка стоит? – со всей учтивостью, вытирая слюни, спросил Дипчик.

–Мы не продаём еду мутантам.

–Я не мутант – в животе Дипчика ещё сильнее забурлило – И у меня есть это – Дипчик достал три тысячи кредитов бронзовой пластинкой.

–Оо! – глаза продавца округлились – Чего же вы сразу не сказали – тон мужичка сразу смягчился – Чего вы хотите?

–Всююю хавку!

–Три тысячи маловато – хитрые глазки торговца забегали – Но за вот этого таракана – он указал на Итьрилло – За него я готов отдать всё, уж больно хороши итьриры в рабстве.

– Ты так не говори. Мой друг не продаётся – оскалил зубы Дипчик.

–Дяяя, мы тибя щас схаваем за такое! – пригрозил кулаком жучок.

–Ладно, ладно, берите всё – испуганно ответил он – Не так уж и много.

–Гы-гы – Дипчик сунул купленную выпечку за пазуху – Пошли искать Бо-бу, пока он дел не наворотил.

Они зашли в помпезное казино «Синдикат Сует», по роскоши и богатству превышающее игровые залы Эдема-2, которые показывали по телевизору. Всё, начиная с бордовых ковров из шерсти невиданных зверей, заканчивая позолоченными игровыми автоматами с голограммами, говорило о крайне больших суммах, протекающих в здешнем заведении. Посетители не менее роскошны в своих нарядах. Мужчины одеты в яркие и пёстрые жёлтые робы с синими узорами и оранжевые штаны с миллионами светодиодных огоньков. Женщины одеты ещё более завораживающе, но крайне различались и не походили друг на друга, однако все были в платьях. Каких только цветов и форм на них только не было, а в частности, такого огромного количества драгоценных камней на одежде Дипчик и в жизни не видел.

– У нас особый дресс-код – остановил их огромный, размером с Бо-бу, мутант с кабаньей головой и человеческим телом – И мутантам вход запрещён!

– Тяк ти же итьок – поспорил Итьрилло.

– Ну и что? – здоровяк пожал плечами – Моё имя – Ван Большая Суета. Я личный друг Канга Дёминга из Синдиката, мне можно здесь быть, вам – нельзя.

– Стой – Дипчик заулыбался – Это же ты снимался в шоу «Май литтл тянка»?

– Да – растерялся тот – Неужели мои шоу кто-то смотрит?

– Я все твои выпуски смотрел – Дипчик заликовал – Как ты врезал подзатыльника той девке, помнишь? Ты меня вдохновил, теперь я тоже хочу иметь гарем.

– Да, точно – почесал репу тот – Четыреста двенадцатый выпуск, было дело.

– Четыреста двадцатый – поправил Дипчик – Я смотрю все твои шоу.

– А ведь точно – задумался тот – Спасибо, не знал, что меня вообще кто-то смотрит.

– А то! Позовёшь в своё шоу?

– Почему бы и нет – обрадовался Ван – Это всегда можно!

– Я ещё на Эдем-2 хочу попасть, чтоб там гарем купить, как у тебя. Как туда попасть кстати?

– У меня гаремов много, некоторые и на Эдеме-2 отдыхают, так что если хочешь – покупай, мне не жалко. А как попасть туда, а хрен его знает, я там ни разу не был. Но если захочешь услуги космического гарема или украсть оттуда любую красотку, то дам скидку – подмигнул он.

Они обменялись голографическими номерами, а затем пожали друг другу руки.

– Ладно, нормальный ты мужик – улыбнулся Ван – Проходите, одного я всё равно пропустил две минуты назад.

– Большого такого с сильными ручищами?

– Ага, он так бежал, что я не мог его остановить. Говорил, что компьютер хочет, а это дело святое. Он ваш друг?

– Даа, тоже смотрит «Май литтл тянку»

– Хорошо, но я боюсь, что его скрутит охрана за неподобающий вид. Вам тоже замечание сделают. Владелец здешнего места уж очень своеобразный, мне он не нравится.

– Не скрутит – хихикнул Дипчик – Бо-ба сильный.

– Я если что, не при делах – предупредил их он – Я не видел вас, а вы не видели, как я пойду домой к своему гарему пить пиво. Да и вообще у меня суета!

Ван посмотрев по сторонам, как ни в чём не бывало, вышел из заведения.

Про внешний вид, пожалуй, стоило бы согласиться; Дипчик и Итьрилло были одеты в грязные и порванные химкостюмы, от которых разило на сотню метров. Посетители небрежно покосились на них, не скрывая своего отвращения.

– Эй, девка, не видела нашего друга, большого такого? – Дипчик подошёл к ослепительной брюнетке, с белоснежной улыбкой и идеально гладкой кожей. Она была одета в пёстрое ярко-красное платье, с декольте до самого пупка, облегающее её умопомрачительную модельную фигуру. Но особое внимание привлекал голографический кулон с изображённой буквой «С», от которого исходил необычайно красивый цвет морской синевы.

– Ой – взвизгнула она, пробормотав что-то нечленораздельное себе под нос, а затем ушла от них подальше.

– «Гы, тупая дефка какая-то!» – хмыкнул Дипчик.

– Что вы здесь делаете? – к ним подошёл грозный на вид латиноамериканец, в сопровождении тяжеловооруженной свиты. На нём, как и на девушке, был похожий кулон, но с красным свечением – И что вы хотели узнать у её благородства Мелани Морро, пятой от Синдиката, хранительницы антимонопольного здравоохранения и разрушительницей чипов?

– Ого! – раскрыл рот Итьрилло – Воть эта прозвище у неё.

– Мы друга ищем. Большой такой, руки здоровые, сюда забегал, компьютер себе хотел – не растерялся Дипчик.

– Господин, Тарун, может, просто уберём их? – тихо шепнул своему боссу один из громил-охранников – Здесь таким не место.

– Спокойно, всё под контролем! – весело ответил тот – И я вам даже могу помочь его найти, если сыграете со мной в рулетку – улыбнулся Тарун, обнажая золотые зубы.

–Ну, я типо не особо в этом разбираюсь – смутился Дипчик – Так что, не.

– Разбираться не нужно – Тарун ехидно улыбнулся – Здесь решает только удача.

– Дипчик, дявай сыграем, дявай – затряс его за руку жучок – Пожалуйста!

– Ладно – лениво ответил он, потому как не хотел расстраивать Итьрилло отказом.

– Отлично. Правила просты. Десять партий. Вы оба против меня. Кто больше получит денег, тот и выиграл. Ах, да, если вы проиграете, то покинете моё казино в ту же минуту, а ещё – Тарун поправил свой кулон – Твой зелёный друг станет моим.

– Йа сагласен! – протрещал Итьрилло – Я хатеть иметь друзья!

– Тогда, подпиши это – Тарун вручил жучку голографический документ, который тот подписал, даже не читая.

– Эй, Жучок, там же про рабство написано! – Дипчик оскалил зубы – Яууу! Эй, Тарун – пригрозил он кулаком – Так не пойдёт!

– Щто такой рабства? – недоумевал зелёный.

– Неужели вы испугались проиграть? – хитро ухмыльнулся Тарун – Если вы выиграете, то я помогу с поисками вашего друга, а главное, вы получите крупный куш. Но не зря меня называют его везейшеством Таруном, вторым от Синдиката, владельца этого казино и крупнейшего рабовладельца Пиратских Земель! Раз один из вас уже подписал документ, то играем.

–«Злой и хитрый человечек. Найдём Бо-бу и решим, кушать такого или хорошенько побить. Даже если проиграем, я не брошу товарища в беде!»

– Для начала вам понадобятся деньги. Они, я надеюсь, у вас есть? Банк Канга Дёминга за углом, если что.

– Вот – Дипчик достал последнюю пластинку в тысячу кредитов и несколько пирожков.

– Сойдёт, но пирожки оставь себе. Для начала не стану сильно опережать вас – Тарун показал электронную купюру номиналом в пятьсот тысяч кредитов – И так, моя ставка. У вас одна тысяча кредитов, у меня пятьсот тысяч. Кто наберёт большую сумму спустя десять ходов, тот и выиграл.

– А щас кто выигрывает?

– Я – засмеялся Тарун – Потому что мой капитал больше.

– «Чёт какие-то мутные схемы» – прищурился Дипчик.

– У миньа ещо есть – Итьрилло покопался в карманах и высыпал мелочь, сумма которой составила два с половиной кредита.

– Добавлять во время игры нельзя, но, пожалуй, будь, по-вашему. Итого: у меня пятьсот тысяч кредитов, у вас одна тысяча, два с половиной кредита.

– Даа, но это пока.

– Верно.

– А щас чё делать?

– Ставь на любое число от нуля до тысячи сумму. Квантовый рандомайзер выбирает число. Если проиграл ход, то деньги переходят сопернику, если выиграл, то выигрыш вашей ставки увеличивается в десять раз, а сама ставка на выигрышное число не отнимается. За один ход вы можете выбрать не больше четырёх чисел.

– Пагнали, Дипчик, пагнали! – заликовал Итьрилло – Абыграем его, как дитё.

– Как мои драгоценные гости, вы ходите первыми.

– Эээ, ну давай типо, – Дипчик пораскинул мозгами – Тысячу кредитов ставлю на число четыреста двадцать.

– Смелое решение. Если проиграешь, то ведь останешься почти без денег.

– Давай – не особо понимая правила, рискнул он.

Рандомайзер зашумел. Цифры в нём завертелись, как ужаленные. Дипчик уже жалел, что втянулся в это дело, но даже если он проиграет, то не отдаст своего друга в рабство.

– Шестьдесят девять – ответил рандомайзер.

– Вот это неудача – Тарун пожал плечами – Но ничего, у вас ещё целых два кредита.

– Двя с палавиной! – с пылом поспорил Итьрилло.

– Прости, дружок, это всё меняет – с сарказмом ответил тот – Ставлю пятьдесят тысяч кредитов на число пять, пятьдесят тысяч на четырнадцать и ещё пятьдесят тысяч на девятьсот.

Рандомайзер вновь зашумел. Таруну повезло куда больше, табло высветило число семь.

– Сто тысяч прогорели, зато пятьсот тысяч прибыли. Ну и ваша тысяча сверху. Итого у меня девятьсот одна тысяча кредитов, у вас два с половиной кредита.

– Дипчиг, дяй я цифирки паставлю.

– Уверен? Мы проигрываем.

– Дяяя.

– Какова ваша ставка?

– Стявлю все деньги на ноль. Все хады на ноль.

– Жучок, ты что делаешь? – взволновался Дипчик – Мы же проиграем!

– Ого, какой смелый ход – а после Тарун тихо добавил – Скорее, глупый.

– Я знаю щто делать! – помахал хвостиком тот – Дипчик, всё будьет в парядке.

– Если у вас хоть раз выпадет иное число, то все ваши деньги переходят ко мне. Играем?

– Дяяяя.

Не успел Дипчик не согласиться, как включился рандомайзер. Тарун фальшиво улыбнулся, когда табло показало ноль, а Итьрилло радостно заликовал.

– Что ж, очень повезло, у вас теперь двадцать пять кредитов. Не плохо.

На следующий, то есть третий ход, Таруну повезло меньше, и его капитал сократился на двести тысяч кредитов. А вот для героев ход зашёл удачно. Вновь число ноль!

Какого же было удивление владельца казино, когда четвёртый ход оказался за мутантами. Хоть он и смог отыграться, прибавив к себе целый миллион. Капитал Дипчика и Итьрилло составлял уже две с половиной тысячи кредитов.

На пятый ход Тарун ещё больше удивился выигрышу своих соперников, и даже пожал им руки, за невероятную удачу.

«Четыре выигрыша подряд на одном и том же числе. Поставь вы больше, то уже были бы миллионерами»

Но и Таруну повезло. Его капитал вырос до четырёх миллионов кредитов.

На шестой ход вокруг Дипчика и Итьрилло начали скапливаться люди. Никто не мог поверить, что парочка бродяг выигрывает ставку пять раз подряд, используя только одно число. Некоторые из зевак оказались математиками, поражаясь столь редким явлением. Капитал весёлых друзей возрос до двухсот пятидесяти тысяч кредитов. А капитал Таруна упал до двух миллионов.

– Никто ещё не выигрывал ставку пять раз подряд на одном и том же числе – признал Тарун – В любом случае, вы останетесь в истории моего казино!

На седьмой ход их капиталы сравнялись. Итьрилло махал лапками, словно заведённый, Дипчик строил мечты на счёт постройки ракеты до Эдема-2.

«Вот же Бо-ба обрадуется!» – с ликованием, думал он.

На восьмой ход мутантов обвинили в мошенничестве. Для подтверждения Тарун пошёл вместо них, поставив почти всю свою сумму на ноль, но проиграл. Но по-настоящему все взбесились, когда Дипчику и Итьрилло вновь выпал выигрыш! Теперь они могли считать себя кредитными миллионерами, как представители третьей касты.

– Не может быть! Не может быть! – дёргался Тарун – Не бывает такого везения! Что, в следующий раз тоже ноль выпадет? Не поверю!

На девятый ход за игрой наблюдали практически все постояльцы заведения. Дипчик и Итьрилло так радовались, что позабыли обо всём на свете, кроме своего друга, который куда-то запропастился. Мелани Морро показывала своему коллеге что-то на языке жестов, тот скалил зубы, чесал нос и ругался на неизвестном языке. В его распоряжении оставалась тысяча кредитов, а Дипчик и Итьрилло владели четвертью миллиарда.

На десятый ход владелец казино перевернул стол от злости, даже не начав свой ход. Дипчик хохотал, а Итьрилло ликовал. Теперь они миллиардеры!

– Дипчик, типер я магу заваеват серце Беллоны.

– А она чё, так понравилась тебе?

– Дяяя. Она ни аткажет самому багатому итьриру в мире. Ми купим дом и ана будит щастлива. Я всигда хател быть багачом и ничо не делать.

– «А жучок знает толк в жизни» – мысленно порадовался за него Дипчик – Щас Бо-ба придёт, воооот диву даст!

Вдалеке он послышал какой-то шум. То ли стрельбу, то ли тяжёлую ругань. Веселье Дипчика сменилась напряжением. Что-то здесь не так…

– Они точно жулики, точно… – ворчал Тарун, совсем не веря в происходящее – Не может же такого быть!

Да и публика не слишком радовалась, скорее придерживаясь настроения владельца казино.

– Точно! – Дипчик понял, что не так – Ты говорил, кто проиграл ход, тот отдаёт деньги победителю, а нам ты ничё не дал.

– Дяяя, жулик! – Итьрилло бросил кубик в лицо Таруну – Дявай деньги и паказывай, где нащ друг!

Трое крепких вооруженных мужчин тут же окружили Дипчика и Итьрилло. Их угрожающий взгляд говорил о крайне негостеприимных намерениях. Итьрилло сразу затих, однако Дипчик не обратил на здоровяков никакого внимания.

– А ведь жучок прав, ты нам должен ещё несколько миллионов, даже больше!

– Эй, ты не охренел ли? – один из охранников жестко двинул железной дубинкой по лбу Дипчика, но тот лишь легко ухмыльнулся.

– «Пусть только посмеют так ударить моего друга» – сжал кулаки он.

– Ты чё лыбишься, урод? Я тебе щас в башку пулю засажу, ты понял?

– Я не с тобой говорю, дубина – оскалив зубы, ответил Дипчик – Давай наши миллиарды, Тарун-дурун.

– Да они не понимают по-хорошему – ответил другой – Дайте приказ их замочить!

– Да убейте их уже! – заорал во всё горло Тарун, брызжа слюнями на своих охранников – Они жулики!!!

С этими словами один из них выхватил пистолет и направил его в сторону Итьрилло. Зеленый жучок испугался, вжался в ноги Дипчика и задрожал.

– Беллоне я нужин живой!

– А вот это ты зря… – показав все свои челюсти, ответил Дипчик.

Он действовал быстро, даже молниеносно, точно обдумав и взвесив своё решение. Не успел один из нападавших выстрелить, как тут же по самый локоть лишился руки, оставив её в пасти серокожего мутанта. Кровь так и хлынула из культи верзилы, забрызгав с ног до головы каждого стоящего рядом. Не успели здоровяки опомниться, как дубинки жестко выбились из их рук, оставив кровоточащие раны, а на месте хранения пистолетов оставались обнаженные части тела. Дипчик, схватив Итьрилло под руку, юрко оттолкнул от себя крепких мужчин. Они попадали будто кегли, а после неловко и неуклюже попытались подняться, словно деревянные. Безрукий верзила и вовсе визжал, как резанная свинья, стараясь прикрыть собственный фонтан крови.

– Не смейте обижать жучка! – зарычал Дипчик напоследок, выплюнув руку в Таруна – Фе! Она не вкусная. Так, где Бо-ба и наши миллиарды?!

Посетители заведения разбежались в панике, громко визжа и зовя о помощи.

– Да в аду ты всё найдешь! Стреляйте! А вы чего встали? – обратился он своим тяжело вооруженным наемникам – Убейте мерзких мутантов!

Не успел никто и шевельнутся, как невесть откуда появился Бо-ба, держа в одной руке плазменный телевизор, а в другой системный блок от компьютера.

– Дипчег! Я достал компик! – с радостным возбуждением закричал он – Погнали на хату!

Едва он закончил свою короткую реплику, как толпы разъяренных вооруженных людей появились вслед за ним, стреляя по могучей спине Бо-бы из своих автоматов. Лицо Бо-бы не отображало ни капли волнения или страха, он был доволен, как никогда прежде.

– Убейте его! Убейте! Не попадите в компьютер! – громче всех завизжала молодая азиатка позади своей мини-армии – Он украл мой компьютер! Хакерский щит под угрозой!

Старые автоматические пистолеты середины 21-го века разразились ярким пламенем, запахло порохом, а раскаленный свинец со свистом летел прямо в мутантов. Казино запахло кровью, порохом, гневом и страхом.

Толстая, как у слона, кожа Бо-бы не пропускала пули глубже, чем на пол сантиметра, оставляя их на себе, как занозы.

От Дипчика пули вовсе ударяли как об танк, отлетая в разные стороны. Правда, он потом признался, что ему было немного неприятно.

Итьрилло же, не имея никаких шансов безболезненно словить пулю, принялся в панике бегать в поисках укрытия. Однако из-за суматохи угодил в лапы Таруну, который немедленно обзавёлся заложником.

– Руки вверх! Иначе я пристрелю эту мерзкую тварь! – заорал он.

Одним лишь топотом ногой Бо-ба уложил в нокдаун всех врагов, как букашек. Один лишь Тарун едва удержался на ногах.

– Забудьте о деньгах, воры и жулики! Меня называют везейшеством не потому, что я выигрываю игры, а потому, что всегда добиваюсь своего! Шаг в сторону и ваш друг станет омлетом. Обещаю, что оставлю его в качестве живого и невредимого раба, если вы уйдёте.

– Не тронь жучка, глупый человечек!

– Что еще за… – не успел сказать Тарун, как он повалился с ног тяжелым ударом компьютера от Бо-бы.

– Прочь от него, крысы! – азиатка, оскалив зубы, принялась опустошать магазин в великана.

Тот, похоже, не сильно обращал на это внимание.

Подоспевший из-под могучей спины Бо-бы, тонкий Дипчик заполз сверху на Таруна, и вонзил острые клыки в его шею.

Непрочная человеческая шея с легкостью поддалась, и голова Таруна была в зубах у Дипчика. На месте осталось кровоточащие мёртвое туловище.

– Не тронь Жучка, он наш друг! – рассвирепел Бо-ба, отправив его труп ввысь ударом системного блока компьютера.

Вооруженные наёмники остановились, с удивлением и страхом наблюдая, как Тарун пробивает несколько потолков и крышу, а затем улетает в небо, в самую гущу кислотных облаков.

– Не может быть…

– Монстры…

– Мой новый кооомпик! – расстроился Бо-ба при виде полностью разрушенного украденного компьютера.

Здоровяк склонился над обломками и начал жадно запихивать их себе в рот.

– Ты чего такое творишь? – Дипчик подергал своего друга за плечо – Погнали, Бо-ба, погнали!

– Я сам стану компиком! – ещё более рьяно продолжил проглатывать останки компа Бо-ба – Я в видосе такое видел!

– Яуууу! Ты фигней страдаешь, погнали, пока они не ранили жучка!

– Прощай, компик – с большим нежеланием помахал он недоеденным комплектующим.

Захватив жучка и телевизор под пазуху, герои тут же умчали в сторону дома.

…

– Отлично висишь, злой человечек – сказал Дипчик висячей морде Таруна, которого они повесили на стену как трофей, и украсили пластиковыми рогами, как лося.

Дипчик и Бо-ба, захватив своего нового друга под мышки, за полчаса преодолели пятьдесят километров через все Пиратские земли. Ни один солдат и даже дрон не смогли угнаться за ними через такие дебри. Итьрилло же довольно понравилось быстрое приключение, и на радостях он пел какую-то дурацкую песенку:

Гладкокожий с чипом в голове,

Пошёл убивать большого сповота.

Он очень мечтал о своем торжестве,

Он думал, того повергнет ракета.

Подкрался людишка к живому гиганту,

Тот тихо питался грибами.

И выстрелил он в тело мутанту,

Сповот разорвался кусками.

И вот он обрадовался, куски подобрал,

Пошёл он домой, друзьям показать.

Но вдруг, в голове включился канал,

Реальность людишка стал забывать.

Покрылся весь плесенью, от жажды иссох,

А в голове всё крутят эфир.

Чип поломался, а человечек засох,

Так и стоит там, для всех ориентир.

– Ви такие крутыыые! – урчал Итьрилло – Как ви убили спаавота? – удивился он, когда зашёл в их домик.

– Да так. Одним ударом вырубил его – лениво ответил Бо-ба.

– Да, а потом я запрыгнул в сповота и съел изнутри – Дипчик облизнулся – Как хавать то хочется. А куда я пирожки дел?

– Не щнаю – с набитым ртом ответил Бо-ба, громко чавкая, смахнув с себя все крошки.

– Яууу! – зарычал Дипчик – Ты съел все булочки?

– Жаль, этот Тарун готовить не умеет – резко сменил тему Бо-ба – Он ничего не умеет. Просто висит себе и воняет. Кто он вообще такой? Злодей какой-то.

– Это типо их главарь в казино. Кстати, где ты пропадал? Мы тут с жучком таких дел натворили.

– Да я компик издалека увидел, он крутой прям, а рядом никого не было. Ну, я подумал, что раз никого нет, значит компик ничейный. Я его быстренько схватил, а тут какая-то узкоглазая девка появилась, типо азиатки, ну и начала в меня стрелять и орать. Гы, прикинь, говорила, что компик очень крутой и он какой-то там киберщит. Ну, я на неё внимания не стал обращать, и пошёл тебя искать. Но кстати на всякий случай захавал, вдруг я киберщит получу. Чё вы, кстати, с жучком делали то?

– Мы выиграли в каизино два с половиной миллиарда кредитов.

– Даже бооольше.

Бо-ба громко поперхнулся. От могучего кашля кусочки пирожков разлетелись как осколки гранаты, но к счастью ни в кого не попали.

– Чтооооооо?! – подпрыгнул он – СКОЛЬКО?!

– Жучок девять раз выигрывал ходы, используя одно число.

– Нооооль. Любимое числё итьриров-певцов и мюзыкантов. Все ми паём или играем нуляяями.

– Дипчег, а где деньги??? – потряс его за плечо Бо-ба – Это ж я себе процессор куплю ChXXX9 двухсот шестидесяти четырех ядерный, квантовую оперативку на восемь терабайт…

– Бо-ба!

– …видюху на шестнадцать терабайт. Конечно, типо охлаждение будет на абсолютном нуле. Точно, ещё генератор абсолютного нуля нужен…

– Бо-ба! – пощёлкал перед его глазами Дипчик – Послушай!

– … корпус куплю на Эдеме-2, с аниме гравировкой, которую Ван лично подпишет. Вы кстати видели Вана там? Он сказал, что я настоящий мастер! Его я попрошу сделать гравировку на голографической клавиатуре, мышке…

– Бо-ба, да послушай ты, тот Тарун не выплатил нам ничего! Он злым жуликом оказался!

– А материнку куплю из того самого сплава, ну вы поняли типо. Я ещё хочу на неё автограф группы ДДКингс… Что?!

– Денег нет, тот оказался жуликом и рабовладельцем – расстроил его Дипчик, а Итьрилло подтвердил.

– Блииииин! – поник взглядом Бо-ба – Щас бы я играл в компик и нам бы готовили хавку аниме девочки с Эдема-2…

– И я хотел так – Дипчик положил руку ему на плечо, разделяя с ним горе от утраченных возможностей.

– И я хатель – загрустил Итьрилло – Я думаль палучу миллиард, пайду к Беллоне, и мы паженимса. А патом я буду жить прастой жизнью багача, ничё не делать и иметь всё.

– Так тебе та девка, что ли понравилась? – удивился Бо-ба, немного позабыв об утраченных миллиардах.

– Дяяя. И она не девка, Беллона – девушка – протрещал жучок с особой любовью в голосе – Тякая красивая. Я вот песенку для её красотии сачиняю. Но пака петь не будю.

– Вот это дааа!

– Жучок, напиши ей щас, у тебя ж её номер должен быть! – взбодрился Дипчик.

– Нееееть неееть – заёрзал он – Не будю, не будю!

– А чё нет то? Она же тебе нравится!

– Ну, неееть, не будю!

– Да давай – Дипчик взял его телефон – Потом нам спасибо скажешь. Кстати, откуда у тебя столько телефонов крутых?

– Итьрир без крутого гаджета не итьрир! – с гордостью ответил жучок – И без гаджета тоже итьрир!

– Золотые слова. Так а чё там Беллона, давай ей напишем.

– Ни нядя – Итьрилло стойко попытался вернуть себе телефон – У миня неть её номера.

– Как это нет? – вытаращил глаза Бо-ба – Ты же ей свой телефон дал, там оно автоматически должно затутываться, то есть это, синхронизация номеров должна быть.

– Я даль ей номер сваих радителей.

– Ух-ты, а кто твои родители?

– Мама – северный итьрир, папа – южный итьрир.

– Понятно, интересная профессия – почесал голову Бо-ба – Эх, жаль, что те миллиарды нам не дали, щас бы сидели, ничё не делали, девки бы нам похавать готовили бы.

– Мы сколько времени уже планируем полететь на Эдем-2 и привезти девок – стукнул кулаком по дивану Дипчик, из обивки полетела пыль и куча тараканов – Надо что-то делать!

– Дааа!

От удара заработал новый телевизор, который едва не плюхнулся на пол. На экране красовалась прелестного вида Джесси Льюисон в обтягивающем нижнем белье белоснежного цвета. Её сочные пропорции позволили наполнить рот Бо-бы и Дипчика слюной, а если она еще и готовить умеет…

– Нам бы такую тянку сюда!– воскликнул Дипчик, готовясь облизать монитор. – Будет нам готовить, а мы ничего не будем делать!

Джесси в это время что-то говорила, но глазастые мутанты её не слушали, а летали в собственных мечтах.

Итьрилло так же по достоинству оценил Джесси, спев очередную дурацкую песенку.

Красивая богачка с космической обители,

Влюбилась однажды в итьрира.

Итьрира не волновала ни власть, ни правители,

Он даже встать не мог, из-за жира.

И вот красотка призналась в любви,

Итьрир даже с дивана не встал.

И до сих пор тут ходят молвы,

Что он ей даже не дал.

– Гагагагагагага! – рассмеялся Итьрилло от собственной грязной песенки.

– Замолчи, жучище! – пригрозил кулаком Бо-ба – Ничо не слышно!

– Ти её и так не слушаеееешь.

– … комплект как у меня, всего лишь за десять миллионов кредитов – в это время говорила Джесси, и рекламный ролик закончился.

– Что?! – вскрикнул Бо-ба, у которого отвисла нижняя челюсть – Что, как у нее?

– Глупый жучок со своими песенками – Дипчик грозно посмотрел на Итьрилло – Из-за тебя всё пропустили!

– Даааа!

– Итьрилло не виновят – тот скорчил виноватую рожицу – Беллона всё равно лючше.

– Лааадно – махнули рукой друзья – Ничего.

– Раз она была в нижнем белье и говорила о каком-то комплекте. Значит… – почесав свою огромную голову, поразмыслил Дипчик – десять миллионов кредитов за её лифчик!

– Это же нам хватит на постройку ракеты на Эдем-2!

– Даааааа!

Вова и Дипчик подскочили со своего дивана, желая обратить свою безудержную идею в скорейшую реализацию.

На радостях Бо-ба треснул ладонью по экрану. Телевизор тут же взорвался искрами и стал кучей ненужного хлама.

– Ооооой! – он схватился руками за голову – Я опять убил глупый ящик.

– Ничего – махнул рукой Дипчик – Он нам не понадобится.

– Пачиму? – стрекочущим голосом спросил Итьрилло – Я думаль, мы будем ничего не делать, и лифчик сам появится у нас.

– Я тоже! – поддержал идею Бо-ба.

– Мы пойдём на Эдем к богатеям и сами украдём его!

– Даааа! Гениально! – вновь поддержал Бо-ба.

– Итьрилло из итьриров с ваааами – заверил их новый друг – Я ваш стяроста, не забивайти. А ещё умею гатовить хааавку.

– Чего же ты раньше молчал?!

– Итьрилло не знать, что вы итьриры и крутие ребята.

– Кто такие итьриры? – спросил Дипчик – Постоянно о них говоришь. Не понимаю.

– Значит, вы не итьриры?

– Неее, так кто такие итьриры?

– Людишки называть нас КМРС-2.

– Неее – покачал головой Дипчик – Мы не из этих.

– Ви итьоки?

– Нее – покачал головой Бо-ба.

– Бибизяны?

– Мы – ткнул себя в грудь Бо-ба и указал пальцем на Дипчика – С Эдема…

Глава 6

Между молотом и наковальней

Ужасное создание в женском облике по-прежнему мерещилось ему, наводя кошмар и беспомощность. Хотя, по правде сказать, он и сам не понимал; перед ним плод его фантазий или воспоминаний. Весь его разум буквально дрожал, а сердце больно колотило по грудной клетке. Существо омерзительно улыбалось ему, обнажая змеиную пасть и клыки, смотрело с любопытством, словно бы раздумывая, что сделать с Шумой.

– Прикажите его разделать, Хранительница? Будет замечательный подарок Белому Щиту!

– Нет! Не его! – завопило создание – Шума Коноплич, я знаю – это ты! Ты! – существо приблизилось к нему, раскрывая пасть будто бы для укуса – Ещё докажешь свою преданность старым союзникам!

В одно мгновение весь ужас испарился.

Шума очнулся с пересохшим горлом и пульсирующей болью в висках. Его тело достаточно сильно ныло, но всё же отошло от действия парализатора. Он, не открывая глаз, вначале пошевелил пальцами ног, затем руками и ногами. После чего, он попробовал сесть, но чья-то рука аккуратно надавила ему на грудь и он упал.

– Ух, ну, наконец-то очнулся – произнёс приятный женский голос – Лежи пока. Мы ещё не до конца сняли действие парализатора.

Не тот, что принадлежал чудовищу с женским телом. Нет. Этот был гораздо приятнее, хоть в нём чувствовалась некое презрение к нему. Шума осмелился открыть глаза и поднять голову.

Сперва, обжигающий луч солнца ударил ему в глаза.

– «Как же жарко» – подумал он – Воды…воды…

Ручеек свежей вкусной водички упал на его лицо. Шума с жадностью глотал каждую капельку, но этого оказалось катастрофически мало.

– Ещё воды – пробормотал он.

– Больше нет – ответил голос.

Над ним стояла молодая очаровательная светлокожая блондинка с невероятно выразительными голубыми глазами. Её волнистые светлые кудри свисали до самых плеч и были хорошо ухожены. Лёгкий макияж придавал девушке вид опрятный и очень даже хорошенький. Стройная фигура облечена в белоснежное лёгкое платье. От девушки приятно пахло цветами, чем не могли похвастаться даже многие представительницы высших каст. В общем, вид у неё был крайне редким для Бальшой Кучи, что очень удивило Коноплича.

– Ну, теперь можешь вставать – командным голосом сказала она – Сейчас самое пекло начнётся.

Шума подумал, что она вновь помешает ему встать, но девушка и не собиралась. Через несколько секунд Шума благополучно стоял на ногах.

Он огляделся. Вокруг не было ни единой души, разве что вдалеке в небе летали прожорливые чайки-гиганты. Они находились на мусорной равнине, полной поломанной электроники и ненужного хлама, некогда работающего на электричестве. Леса не было видно даже на горизонте. Поглядев на себя, Шума обрадовался, он был жив!

– Где мы? – вырвалось из его уст – Сколько времени я был парализован?

– Всего лишь ночь. А через час ходьбы на север ты найдешь блок пост с Белым Щитом. Но ты не пойдешь, а побежишь, следовательно, быстрее попадешь к себе домой, на свой Эдем. Костюмчик мы тебе сохранили, так что не умрёшь по пути от жары.

– Кто ты? – удивился он.

– Та, кому ты обязан мне жизнью. Твоим коллегам, увы, я помочь не смогла. Да и не хотела. Наша повелительница хотела содрать с тебя кожу. Остальные мудрейшие сёстры хотели взять тебя в заложники и продать подороже. Но я нашла другое применение.

– Какое же? Чего ты хочешь? «Неужели я думал так легко отделаться?»

– Ты – Шума Коноплич, действующая марионетка Льюисонов, я знаю это. Нашу госпожу они не послушают, а другие мудрейшие сестры не окажут на них влияние. Они послушают тебя, Коноплич, они выполнят наши просьбы, если ты их попросишь. У тебя в кармане конверт, и ты передашь его Джесси.

–И что же там написано?

–Требования. Льюисоны должны перечислить триллион кредитов на указанный в письме счёт до конца этой недели. А так же выдать нам две дозы альегардийского этерния.

– Льюисоны не согласятся! «Да она с ума сошла с такими требованиями. И откуда им вообще знать про этерний?»

– Если нет – пожала плечами она – То мы начнём террористические и хакерские атаки на Эдем. А ещё ты покажешь им содержимое коробки в твоём правом кармане.

– А если я ничего не стану показывать? Как вы вообще узнаете?

– Узнаем – девушка легонько улыбнулась – Мы установили тебе в желудок маленький портативный заряд, Шума. Жаль, он не разорвёт Льюисонов, если ты приблизишься к ним, но вполне способен вызвать болевой шок, от которого обычно не выживают. Инструментов для его обнаружения и извлечения на Эдеме нет, поэтому тебе придется с нами связываться, дабы мы сами его извлекли. Даже не так – она ухмыльнулась – Мы предлагаем тебе добровольное сотрудничество за проявленное к тебе милосердие. За отказ мы предлагаем тебе сотрудничество принудительное или что-нибудь похуже.

По спине Коноплича пробежали мурашки.

– «Пытается меня одурачить или, в самом деле, держит меня в заложниках?» – Шума пристально вгляделся в загадочную незнакомку, на ум ему пришла рисковая идея.

– Но как мне с вами связываться?

– О, это не твоя проблема. Хе-хе – девушка достала из кармана пистолет и направила на Шуму – А теперь иди домой. А лучше – беги.

–«Более подходящего случая не будет. Её нужно убить» – лихорадочно подумал Шума.

Его не только взбудоражили слова и действия незнакомки, сколько разозлили. Коноплич представил, как кидает голову блондинки на стол лично Джозефу Льюисону. «Она хотела украсть этерний, мистер Льюисон, но я ей помешал» – сказал бы он. Он не любил этого представителя первой касты, но не отрицал степени его могущества и влияния. Такой поступок он бы точно оценил по достоинству.

Шума резко пригнулся под дуло пистолета и схватил руку блондинки, из-за всех сил вырывая пистолет. Во времена своей молодости Коноплич хорошо дрался, отправляя даже опытных солдат Белого Щита в нокаут на тренировках. Сейчас он, конечно, был не в форме, годы тренировок были в далёком прошлом, а молодость заменила зрелость.… Но Шума мог поклясться, что настолько сильно и отчаянно он никогда ещё не вырывал оружие у противника. У молодой, хрупкой на вид девушки.… Но в то же время, он мог поклясться, что никогда не видел настолько сильных женщин.

Её руки были словно отлиты из металла, а сила не уступала взрослому быку. Шума не смог сдвинуть её руку даже на сантиметр, не то, чтобы выхватить из неё пистолет. Шума врезал ей кулаком в нос, но незнакомке, похоже, было всё равно. Никакого вреда.

–«Неужели запрещенные технологии?» – подумал он, ощущая подступающий страх – «Ох, дурак же я, зря эту затею придумал»

Лицо блондинки исказилось злобой. Она лёгким движением выдала пощёчину Конопличу, повалив того с ног.

Шума почувствовал привкус крови с внутренней стороны щеки. Ощущение было такое, будто бы ему врезали лопатой по голове.

– Гадёныш – с презрением выдавила она, потрогала свой нос и немного успокоилась – Но тебе повезло, ты хиленький.

–«Хиленький?» – почувствовав себя оскорбленным, подумал он – Я хотел лишь…

– Хотел поиграть в героя, верно? – девушка вновь направила на него пистолет – Зато теперь ты будешь послушным. А если нет, то умрёшь. Домой, быстро! – скомандовала она, выстрелив в пяти сантиметрах возле Коноплича.

Шума, поняв, что не справится с ней, поспешил в сторону ChX. Бежал он быстрее, чем во времена молодости.

…

Большую часть пути Шума провел на попутках офицеров Белого Щита, которые с большой неохотой, но по долгу Декларации Достоинства Каст обязаны были оказать помощь более высшей касте, благо пока Шума был таковым. Рисковать побыть героем снова он не решался. Если у той незнакомки имелись запретные технологии, то и на счёт бомбы она не соврала. Хотя откуда ей знать, что есть на Эдеме, а чего – нет? Жители неподконтрольных участков в Бальшой Куче не могли знать всё об Эдеме. Может, ему удастся одурачить её?

Насколько влиятельной она, и её люди могут быть? Почему требует такую крупную сумму и этерний? Почему многие солдаты Белого Щита его предали? Что это была за тварь, которую лесные девушки именовали своей хранительницей? Откуда она знает его имя? Что же теперь скажет Джесси? Как с ним свяжется та незнакомка? Ворох вопросов, на которые он не знал ответов, изнуряли его разум. Но больше всего его волновала мысль о Гроздане. Она не выходила на связь уже второй день, в интернете её так же не было видно онлайн.

По пути на Эдем он позвонил ей раз двадцать, но каждый раз его приветствовал надоедливый голос автоответчика:

–Этот абонент вне зоны действия, перезвоните позднее… Стиральный порошок ChXClear. Чистит бельё, как Белый Щит Воинов Солнца…

–«Всё хорошо» – успокаивал он себя – «Гроздана наверняка увлеклась транскоммуникацией. Или связь плохая. На Эдеме всегда плохая связь»

Шума, как мог, сдерживал себя и свои эмоции. Он был на взводе и готов уже вот-вот взорваться от малейшей искры. Навязчивые мысли пугали и одновременно злили его. Никто в полном здравии в современном мире не обходился без интернета хотя бы больше часа. Да и Гроздана бы написала ему. Она всегда так делала, страшно волнуясь за своего единственного родителя. Даже если бы связь не позволяла, она бы точно нашла бы способ.

«Папа, возвращайся, я очень тебя жду» – писала она в последний раз.

От этой мысли внутри Коноплича всё сжалось.

«Хоть бы всё было хорошо. ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ХОТЬ БЫ ВСЁ БЫЛО ХОРОШО!»

К станции Эдем он вернулся лишь к вечеру. Каждый раз любопытно встречать станцию в качестве небольшой военной базы с небольшим укрепленным зданием посередине. О внутренностях Эдема догадывались далеко не все. Shan-Chi Mikasa до сих пор верили, что Эдем всего лишь средний бункер и небольшая военная база, а всё его могущество лишь выдумка от ChX. На деле же Эдем являлся самым большим бункером в мире, а военная база сверху нужна была лишь для его защиты.

Только он погрузился в подземелье, намереваясь первым делом найти Гроздану, как ему поступило сообщение от Джесси Льюисон с приказом немедленно поговорить.

–Проклятие – тихо выругался он – Должно быть уже знает о моём поражении. «Только тебя и не хватает, сука»

Вскоре он оказался вновь в кабинете Джесси, молча дожидаясь, пока та мило побеседует по телефону с каким-то мужчиной. Джесси выглядела весьма скромно по сравнению с её обыденным видом. На ней была обтягивающая водолазка без вырезов, элегантно подчеркивающая её большие упругие груди и плоский живот. Снизу на ней были надеты плотные шерстяные брюки в клетку, обтягивающие её прелестные спортивные ножки и крупные бёдра, которые заканчивались тонкой талией. Волосы Джесси были аккуратно сложены небольшим алым бантом на макушке. От неё приятно исходил аромат цветов, который можно было почувствовать даже у двери её кабинета. Джесси, как всегда, выглядела просто потрясающе.

– «Он из второй или даже из первой касты» – подумал Шума, поглядывая на Джесси – «Такая лицемерная тварь не общалась бы так, будь он на касту ниже её»

Она, не обращая на своего посетителя никакого внимания, продолжала о чем-то непринуждённо говорить, улыбаясь и отправляя воздушные поцелуи своему собеседнику.

– А где же твоя сестрёнка?

– На операции бедняжка – Джесси на секунду сделала грустный вид, а затем вновь заулыбалась – Зато я полна сил, хи-хи. В следующий раз ты сам будешь просить меня остановиться – она страстно прикусила нижнюю губу и подмигнула собеседнику – Если ты понимаешь, о чём я.

– О, да, детка…

Джесси с презрением покосилась на Шуму, будто испытывая неприязнь от того, что сама его вызвала.

– «Ради чего ты меня вызвала, дура? Чтобы я смотрел на твои пошлые разговоры?» – злился он про себя.

– Ой, у меня тут работа – она вновь заулыбалась в телефон – Так устала. Как же я хочу вновь на Эдем-2! Прилечу, только когда Пенеллопа оправится.

– Я буду ждать тебя, малышка, пока.

Джесси бесцеремонно сбросила трубку и молниеносно поменялась в выражении лица.

– Ну! – покосилась она на Шуму – Рассказывай.

– «Кулаком по носу бы тебе рассказал»

Шума молча, протянул ей письмо, выданное ему от голубоглазой незнакомки из леса. Льюисон так же молча, взяла конверт и повертела им перед собой.

– Что за средневековье? – спросила она удивленным лицом – Я думала, бумага в далёком прошлом.

– Письмо из леса, к югу от границы ChX, мисс Джесси – холодно ответил Шума.

– Из леса? Хм, как-то слышала о его обитательницах, чокнутые на голову говорят – она разодрала письмо и высунула оттуда содержимое.

Джесси принялась серьёзно читать послание, изредка меняя выражение лица то на ярко выраженное удивление, то на лёгкую улыбку.

– Мудрейшие сёстры леса, значит, ставят условия моей семье. Я же говорила, они чокнутые. Интересно. Что-нибудь ещё?

– Одна из них передала мне вот это – Шума выдал Джесси запечатанную коробочку из своего кармана.

Что находилось внутри, являлось для него тайной, однако охрана Эдема заверила, что там нет ничего опасного. Хотя вскрывать не решилась, зная, что посылка предназначена для Льюисон.

Джесси, слегка повозившись со скотчем, всё же раскрыла коробку и заглянула внутрь.

– Оу – глаза Джесси расширились, и она тут же закрыла коробку – Выбросишь, когда выйдешь. Похоже, только на такую работу ты сможешь рассчитывать немного позднее. У тебя ещё есть два дня, чтобы поменять свою участь.

– Всех моих солдат перебили эти сумасшедшие из леса! – Шума хотел крикнуть ей прямо в лицо, но едва повысил голос – Большинство из них оказались предателями и отказались выполнять мои приказы…

– Я знаю – Джесси кивнула – Здесь всё написали.

– И каков ваш ответ?

– Ищи обладателей этерния – Джесси порвала бумагу пополам – Ещё есть время.

– Джесси Льюисон, при всём уважении… – Шума почувствовал, что гнев заполняет его сознании – «Я бы избил тебя прямо в этом кабинете, затоптал бы ногами, а затем раздел и отправил бы голую тебя в самое пекло Бальшой Кучи, чтобы ты искала своих мутантов» Один я не справлюсь.

– Хочешь, найми наёмников, купи на свои деньги необходимую аппаратуру – Джесси безразлично пожала плечами – Тебе явно лучше стоит остаться на своей касте, Шума, иначе как ты поможешь другим?

– Гроздана…. – догадался Шума – Что с ней? «Если ты ей что-то сделала, то я убью тебя прямо сейчас, на месте»

– Когда ты уехал, ей стало плохо. Сейчас ей оказана лучшая помощь, которая может быть оказана её касте. Она находится в медицинском блоке под присмотром врачей, которые оперируют мою сестру.

– «Лекарство!» – встрепенулся он – «Но ведь я дал ей лекарство! Неужели оно сделало ей только хуже?»

Коноплич ничего не сказал. Но внутри него сделалось дурно. Вроде бы первоклассный учёный, а подставил дочь под собственный сомнительный и наивный опыт. В душе он проклинал себя и рвал на себе волосы. Но разум твердил «нет, этого не может быть! Ты всё внимательно проверял, это не из-за лекарства!»

Два офицера Белого Щита неожиданно зашли в её кабинет. Они привели с собой немытого мужчину, с огромным шрамом от носа до шеи. Узнал его Шума сразу, это был Джоффри Клеветц, тот самый, что вчера безжалостно его предал.

– Предатель! – зашипел он – Подставил всю операцию!

Шума был готов врезать подонку, а затем уйти немедленно, но Джесси жестом попросила его остаться.

–Что ещё за нафиг?! – вскрикнула она.

–Простите, мисс Льюисон – ответил первый, крупный капитан элитного полка Белого Щита – Мы поймали его при пересечении границы нашей монополии.

– Ну и на кой чёрт вы привели его ко мне?!

– Потому что он только что общался с вами, мисс Джесси – ответила темноволосая, прекрасная девушка со званием майора.

Капитана Шума хорошо знал в лицо. Это был завсегдатай местного бара и давнейший патрульный Эдема, представитель четвёртой касты. Девушку же Шума не знал, но она показалась ему необычайно красивой своим смуглым лицом с правильными очертаниями и очень хорошенькой фигурой. Девушка мимолётом пересеклась взглядом с Шумой и подмигнула ему.

– Что?! – Джесси покраснела – Но.…Но как?

– Он взломал айпи адрес Эдема-2 и скопировал лицо представителя высшей касты…

– Рамси Ангера – пояснила темноволосая – Поэтому мы привели его к вам.

– Сиськи у тебя, в самом деле, пахнут духами – наконец произнёс Джоффри хриплым голосом – Жаль, не я кувыркался с тобой.

– А… – Джесси приняла совсем растерянный вид и чуть не потеряла дар речи.

– Стонешь ты приятнее, детка. Я бы хотел вновь послушать, может, окажешь мне честь и сядешь на мой член?

Он обвёл взглядом каждого в этом кабинете. Хоть он уже и повёл себя по-крысиному, но столь эксцентричное поведение показалось Шуме странным. Тот, похоже, и обратил на это внимание.

– Ты уж прости, командир, но мне всё осточертело!

– Да что за чушь ты несёшь? – Шума сжал кулак, готовясь отмутузить всю его рожу.

– Довольно! Стоп! – рявкнула Джесси.

Коноплич оскорблено остановился.

Джесси медленно подошла к Джоффри, глядя прямиком в его глаза. Офицеры держали его крепко, к тому же на нём были тяжёлые кандалы и наручники, так что ничего сделать он ей не мог бы, кроме высказываний грязных шуток.

Она аккуратно приложилась ладонями к его щёкам, и уж едва Шума подумал, что она его действительно поцелует, как был шокирован ещё более.

Джесси выкрутила голову обидчика почти на сто восемьдесят градусов за одно мгновение. Послышался громкий хруст, будто бы кто-то разломал целое дерево.

– Уведите его! – приказала Джесси, потирая руки – И чтобы никто ничего не знал, понятно?!

– Так точно! – хором ответили ошеломленные офицеры и направились прочь.

– Тебя это тоже касается, Шума.

Коноплич нервно сглотнул и молча кивнул Джесси.

– «Она… переломала ему шею, будто спичку. Ещё одни запретные технологии, стоило догадаться. Если она захочет, то же самое проделает и со мной. А ведь, стоило мне хоть тронуть её пальцем…» – Шума почувствовал невероятный страх.

– «Ведь я только что сам хотел избить её. Она бы убила меня»

– Пошли! – повелительным тоном сказала она Шуме – Может, получится завербовать тебе нескольких помощников.… Из тюремной камеры для мутантов.

– Это…это какая-то шутка? – по спине Шумы пробежали холодные капельки пота.

– Я не в настроении шутить – холодно ответила она – Мне самой нужно, чтобы ты поймал этих проклятых мутантов с этернием.

–«Если ты так хочешь, то почему сама не пойдешь их отлавливать? Силёнок у тебя на целую роту солдат Белого Щита хватит. Интересно, как бы она сразилась с той блондинкой»

– И не забудь выкинуть коробку – брезгливо добавила она, и направилась к выходу.

Так как гнев Шумы перерос в страх, ему не оставалось ничего другого, кроме как подчинится. Проходя мимо ближайшей урны, им овладело любопытство. Когда он открыл коробку, то обнаружил там оторванные куски мяса, от которых жутко воняло гнилью.

– Мозги твоих бойцов – объяснила Джесси – Выкинь же это, они им больше не нужны.

– «Родственникам погибших не следует знать, как Джесси распорядилась с их останками»

Джесси быстрым шагом направлялась к кабинету Шумы, не пользуясь механическими лошадьми, сам Коноплич едва поспевал за ней. Её кулаки были плотно стиснуты, а настроение весьма скверное. Мешающих солдат Белого Щита в узких коридорах Эдема, она расталкивала, как щенков. Те в ответ низко кланялись ей, как подобает отношение к представительницам второй касты. Сзади Джесси была не менее привлекательна, но никто, включая Шуму, не осмеливался смотреть на неё хотя бы более одной секунды, ибо не хотел попасть под горячую руку.

Когда они дошли до его кабинета, Коноплич изрядно попотел. Льюисон шагала настолько быстро, что он едва ли не бежал за ней, хотя она вовсе не устала. Затем они прошли в сам блок заключения преступников Бальшой Кучи, опаснейших мутантов и людей этого региона. Охраняли это место боевые дроны, трёхметровые бетонные стены и десятитонные стальные двери для каждой камеры. Над преступниками ввели наблюдение круглосуточно специальные работы, и в случае выведения опасности их тут же ликвидировали. Кормили их через специальные проёмы скудной пищей, очень часто морили голодом, ибо Белый Щит не особо ценил своих пленных, тем более, если они были мутантами.

–Присмотри себе кого-нибудь из сброда. Больше шансов я тебе не дам. И ещё одно – Джесси угрожающе посмотрела на Шуму – Не больше трёх пленных. Остальное за твой счёт.

–А что будете делать вы, мисс Джесси? – осмелился спросить он.

–Проинспектирую, чем ты занимался все эти годы – она одарила его презрительным взглядом – Не только у меня к тебе вопросы.

Коноплич кивнул и медленно побрёл рассматривать камеры потенциальных напарников. Политических преступников ему точно не дадут. Насильников и маньяков он бы и сам не взял. Шпионы Shan-Chi Mikasa слишком дороги Белому Щиту. Нужно выбрать незначительных персон, чьё доверие можно купить хотя бы на два дня. А там уже… Шума нервно сглотнул. Джесси так легко переломала шею тому беглецу, поступит ли она так же с ним, если он, в конце концов, не справится? А в глубине души он знал, что за два дня ему точно не поймать самых опасных существ на планете, даже если ему начнут помогать самые лютые преступники Бальшой Кучи. Денег у него тоже не так много, чтобы завербовать группу отменных бойцов. Джесси и сама прекрасно понимает будущий провал Шумы, она издевается или даёт ему шанс?

Может, с ним поступят ровно так же, как и с Камью Питерсоном, отцом Джесси. Отправят на край мира и сместят на шестую касту, оставив мозг невредимым для чипов только из-за важных достижений прошлого. Может, с ним случится то же, что случилось с его родителями, некогда представителями первой касты… Они мучительно погибли от Новой Серой Чумы, встав на сторону Питерсонов. Шума заскрипел зубами. Новая серая чума возникла у них совершенно случайно, как и новая серая чума у Грозданы.… А может?

– «Да, дурень, Льюисоны ловко разобрались с моими родителями, устроив цирк с новой серой чумой. Хоть у меня нет доказательств, но это же очевидно!»

Коноплич отбросил дурные мысли в сторону. «Слишком часто мне в голову лезет всякая дурь, уж лучше стоит подумать о своей дочке». Если его сместят, то сместят на касту ниже и его дочь. Следовательно, она не сможет получать нормальную помощь. Он просто обязан найти этих грязных мутантов!

А ещё ему нужно разобраться с этими девами из того леса. Если светловолосая не обманула, то прямо сейчас в его организме находится бомба!

– Эй – позвал его искажённый противный голос – Ребят себе подыскиваешь для поиска кое-кого? Я слышу хорошо, уши позволяют.

Шума подошёл к двери, из которой доносился голос и заглянул в глазок.

Розовощёкий гуманоид с большими бородавками и огромными обвисшими ушами смотрел на него с другой стороны. По виду КМРС-1, достаточно похожий на человека, если не считать явное уродство и гигантские слоновые уши. У него так же было довольно крупное свиное брюхо, добавляющее существу массивный и грозный вид.

– Кто ты?

– Моё имя – Акустий Большое Ухо из региона Итьоков. Я могу помочь найти тех, кого ты ищешь, за небольшую плату естественно.

– За что ты сидишь здесь, Акустий?

– За свою способность слышать то, чего слышать нельзя. А нам, итьокам, нельзя слышать почти всё.

– «Надеюсь, Белый Щит отпустит его для меня. Он мог бы стать отличным разведчиком»

– Чего же ты хочешь?

– Свободы и мести. Те, кого ты ищешь, кое-что украли у меня.

– «Могу гарантировать только на два дня» По рукам, но прежде я поговорю с Льюисон.

Мутант громко загоготал, жадно потирая руки.

– Смотрите, дурачье, как надо выкупать свободу у богатеев – сообщил он сокамерникам – Акустий Большое Ухо знает, как говорить с человечками, ха-ха-ха!

– Эй, мы тоже хотим! – послышалось со всех концов тюремного блока – Возьми и нас, эй!

– Милорд, прошу вас, освободите меня! Моё присутствие здесь – ошибка. Прошу, дайте мне свободу и мой отец не станет преследовать вас, обещаю! – послышался тонкий голосок в самом конце блока.

Коноплича столь необычное обращение явно заинтересовало, но когда он подошёл к камере, то разочаровался.

Его звала та самая маленькая обезьянка, недавно положившая нескольких лучших его бойцов.

– Слишком опасный – произнёс Шума и пошёл прочь – «Он бы пригодился, но Белый Щит его не отдаст»

– Милорд, сжальтесь, прошу – истошно молила о свободе обезьянка, но заметив, что Коноплич уходит, закричала – Тогда молись о пощаде, глупый человек! Мой отец беспощадно сметёт ваше войско! Вы познаете гнев бибизян!

– «Когда дело дойдёт до мести кучки мутантов, я уже буду либо на Эдеме-2, либо в могиле»

– Эй, богатей, возьми и меня с собой на дело – послышался хриплый голос из-за двери – Я парень крупный, пригожусь. А ещё у меня кое-какие счёты с теми, кем ты интересуешься.

Действительно, за дверью стоял трехметровый гигант, покрытый густой шерстью, но наиболее больше похожий на человека, чем Акустий. Он был настолько большим, что едва ли не прикасался макушкой об потолок. А в весе вполне мог достигать килограмм четыреста.

– Как тебя зовут, и за что ты сидишь здесь?

– Я Бильбо Большой Бицепс из Края Великанов. Можно просто Триб. Белый Щит счёл меня опасным за свои размеры, хотя я всего лишь коротышка с истинными великанами.

– «Его физическая сила пригодилась бы мне. Интересно, свернёт ли он Джесси шею?» – Ты тоже хочешь свободы и мести?

– Если богатей её мне даст – великан кивнул.

– Дам, но прежде поговорю с нужными людьми.

– Валяй.

– И мне свободу! И мне! – послышались выкрики со всех сторон – Я готов на любое дело! И я готов!

– «Не уверен, что и этих двух тварей отпустят» – с досадой подумал Коноплич – «Нужно выбрать последнего, кто был бы достаточно головастый, но не особо значимый для Белого Щита»

Его выбор пал на палочковидного зелёного мутанта с квадратной головой и огромными чёрными глазками. Тот подзывал Шуму громче всех, и на удивление, с самого начала разговора показался ему весьма смышленым:

– Эй, эй, господин Коноплич, я знаю, где находятся Бо-ба и Дипчик! Саливан Зоркий Глаз видел их, ведь они такие заметные! Они жестоко убили и съели моего друга. Помогу найти за свободу.

– За что ты…

– Меня поймали в Дивных Землях из-за них. Прошу, освободите меня, и я буду вам полезен, обещаю, господин Коноплич!

– «Кажется, неплохая у меня будет компания» – слегка улыбнувшись, подумал Коноплич.

Неожиданно из отсека генной безопасности послышался громкий взрыв. Коноплича слегка пошатнуло от вибрации, местная аппаратура задрожала, послышался сигнал тревоги:

– Пожарная тревога! Нападение на отдел генной инженерии!

Забежав в свой кабинет, он нашёл Джесси необычайно взволнованной и даже испуганной. Джесси с ужасом уставилась в монитор и резво связывалась по рации с офицерами Белого Щита:

– Что с моим кабинетом? Кто-нибудь, ответьте, что там произошло?

По рации раздались помехи, от досады Льюисон разломала его силой сжатия.

– Что случилось?! – поинтересовался Коноплич, у которого пробежали мурашки.

– Кто-то – задрожала Джесси – Взорвал мой кабинет к чёртовой матери!

– Привет, Джесси – вдруг раздался женский голос с экрана монитора.

Картинка с камер видеонаблюдения сменилась. На ней находилась та самая темноволосая девушка майор, что недавно заходила в её кабинет.

– Что происходит? – нервно выкрикнула Джесси – Кто взорвал мой кабинет?!

– Я – спокойно ответила майор – Сожалею, что тебя там не было, ибо быстрая смерть благодать для Льюисонов. Но пока это предупреждение, перед тем, как наши условия будут выполнены.

– Что?! – Льюисон исказилась в гневе настолько, что Шуме стало не по себе.

Он прижался спиной к стенке, лишь бы случайно не отхватить от Джесси.

– Ты всё верно слышала – кивнула темноволосая девица – А ещё я привела того преступника, которому ты свернула шею. Кстати, все записи сейчас находятся в свободном доступе в сети интернет. Как думаешь, у меня вышло похоронить твою карьеру и любовь публики?

– Что, завидуешь мне, сука? Завидуешь моей красоте, популярности, богатствам?– яростно вскричала Джесси.

– Отнюдь, ты из себя ничего не представляешь. Подумай вновь, прежде, чем отказывать Лесу Плакучих Дев…

По спине Шумы пробежал холодок.

– Скажи своё имя, трусиха! – оскорбилась Джесси – Я тебе нос до уровня лба вобью! К чёрту ваши условия! Война!

Но собеседница ничего не ответила. Монитор отключился.

Джесси разбила его вдребезги ударом кулака.

– Оставь меня одну, Коноплич – прошипела она – И никому ни слова!

Шума буквально потерял дар речи от событий, после чего просто молча удалился, направляясь в сторону Грозданы.

Та блондинка не обманула его.… И теперь. Что будет теперь?

Шума совершенно случайно нащупал в своём кармане сверток бумаги, сердце заколотилось невероятным темпом. Зайдя за ближайший угол, где не было камер, он раскрыл маленькую записку и прочёл про себя:

«Ты украдёшь для нас альегардийский этерний. Ожидай детали плана»

Шума, испугавшись, немедля запихнул себе в рот клочок бумаги и проглотил.

Гроздана встретила его опечаленным усталым взглядом. Она неподвижно лежала на чистой больничной койке в белоснежной одиночной палате, как и подобает представительнице третьей касты. К её руке была приставлена капельница, а на запястье прибор, показывающий жизнедеятельность организма.

«Папа, я скоро умру?» – одними только глазами спросила она, но голос произнёс другое:

– Папа, ты вернулся…

– Я вернулся, дорогая – Шума нежно обнял свою дочь – «Прости, доченька, но моё лекарство сделало тебе ещё хуже, прости» – этих слов ему не хватило духу сказать.

Может, он и не виноват, но копаться в этом он боялся.

– И больше никогда не покинешь меня?

Шума виновато склонил голову, Гроздана поняла его без слов:

– Значит, так и не поймал их…

– Не волнуйся, доченька, всё будет хорошо – Шума из-за всех сил пытался выглядеть спокойным – Я их поймаю, а затем мы отправимся на Эдем-2. А ещё мы обязательно вылечим тебя, обещаю.

– Обещаешь? – Гроздана внимательно посмотрела на него с жалобным видом.

– Да, дочь моя, обещаю.

– Просто… сюда приходила Джесси, она… сказала…– на лице Грозданы выступили слёзы.

– Что она сказала? – обеспокоился Шума, чувствуя, как накал ярости поступает к нему.

– Она сказала, что у тебя ничего не получится,… А ещё пообещала чипировать тебя и сослать на седьмую касту.…А меня…

Шума почувствовал, что еле сдерживает себя, чтобы не ворваться в кабинет Джесси с пистолетом в руках. Мешала ему только мысль о том, что пистолет её не возьмёт.

– А меня оставить здесь… Пенеллопа смогла уговорить свою сестру. Пап, как только я её встречу, я обязательно поговорю с ней, ты ведь знаешь, Пенеллопа не такая, как Джесси. Она поможет нам. Она не даст тебя в обиду, я ей скажу, вот увидишь.…Только она сейчас на лечении, после какой-то операции…. Я уже по ней соскучилась.

Шума вновь с отцовской заботой обнял свою дочку. Пенеллопа, быть может, и на их стороне, но что сможет сделать девочка бастард из третьей касты? Он знал, есть только один выход. Нужно украсть третью колбу этерния!

Глава 7

В поход на Эдем

Бо-ба, Дипчик и их новый друг замечательно отдохнули, занимаясь ничегонеделанием. Однако после трудоёмких размышлений и тяжёлой борьбы с ленью, было принято решение воплотить свой план в действие. Герои направлялись на Эдем, а впереди их поджидал опасный путь длинной в две сотни километров. Конечно, они могли бы добраться до самой защищённой базы мира за полчаса, но им было так лень!

День в Дивных землях начинается с самого наихудшего утра – так скажет любой избалованный представитель высшей или средней касты, но только не житель самих Дивных Земель. Утро здесь начинается с охлаждающего бодрящего кислотного дождя, способного убить гладкую кожу человека за каких-то десять-пятнадцать минут, но для здешних обитателей аммиачные осадки – благодать, которая лишь ласково щекочет. Великие и ужасные сповоты превращались в игривых зверьков, едва чувствуя аммиак. Они весело кувыркались и пульсировали над холмами пищевых отходов, сбрасываемых сюда азиатской монополией Shan-Chi Mikasa.

Десятки тонн испорченных продуктов сброшенных с неба истребителями так же входили в утреннее время Дивных земель. А что может быть лучше еды, которая льётся как дождь? По правде сказать, Дивные земли не излюбленное место для критически мутировавших существ всех классов, ведь обжигающий лазерный луч с боевой станции Эдем-3 теперь каждый день работает по этой территории с шести утра до двенадцати дня, испепеляя всех на своём пути. Но он не наносит местной фауне значительного ущерба. А вот мутанты-животные уж больно полюбили это место, несмотря на значительный минус, а людишки, живущие в цивилизации по соседству, по праву считают эти земли одними из самых опасных и запретных на всём земном шаре.

Дипчик и Бо-ба же, нашли здесь рай для своих удивительных натур, и с особой неохотой покидали земли ради похода в университет на земли ChX. А сейчас они выбрали куда более дальнее направление.

– Ой! – затрясся Итьрилло, прячась за широкой спиной Бо-бы – Опять огненные лучи с неба.

– Гы-гы-гы – рассмеялся Бо-ба – Я дважды был в таком, щекотно.

– А я трижды – похвастался Дипчик – Видел какой у меня загар? – он показал свою серую кожу, покрытую трупьями.

– Оооой! – ещё более затрясся Итьрилло – Я не хотеть такой загар!

– Да Дипчик шутит! – загоготал Бо-ба.

– Если в тебя попадёт такой, у нас будет хаааавка – облизнулся Дипчик, глядя на Итьрилло – Ммм, жареный жучок.

– Не пугай его! – рассердился Бо-ба и тут же успокоился – Он же умеет готовить. А ещё он наш друг.

– Извини, Жучок, я всего лишь шучу. А как ты это делаешь, ну, то есть, готовишь? Ну, типо, ты генератор бесконечной хавки?

– Неть – Итьрилло перестал трястись – Эта надо найти одну хавку и сделать из неё более вкууусную.

– А зачем её делать, когда она падает с неба? – удивился Дипчик

– Вот это генератор хавки – он показал пальцем в небо, откуда бомбардировщик с восточного направления скинул несколько тонн тошнотворной жидкости.

– Дааа, я тоже не понимаю, зачем её делать тогда!

– Итьрилло сам теперь не знать – поглядел в небо зеленый мутант, облизываясь – Итьрилло голоден.

– И я! – в один голос ответили герои, у которых громко урчало в животе.

– Кстати, жучок, а когда ты нас снова теми конфетками угостишь? Которые ракоканы или как их там.

– Вкуснотище! – в животе Дипчика заурчало так громко, будто бы прозвучал гром – Я бы не отказался щас от таких конфеток.

– У нас на родине у итьриров – игриво замахал хвостиком Итьрилло – Там их мнооооого!

– А чё за итьриры, я чёт особо не пойму? Да и чё у вас там с хавкой то?

Итьрилло в ответ спел весёлую песенку:

Родина итьриров рай благодатный,

Мы хаваем конфетки ракоканов и песни поём!

У человечков воруем достаток бесплатный,

Живём беззаботно, пируя, друзей мы зовём.

Родина итьриров – место для лени,

И хоть их две, на юге и севере.

Но почилить по жизни для нас долг свщенный,

Если бы не человечки, тупые агрессоры!

– Нормас! – обрадовался Бо-ба – Прям у тебя чёткая такая страна.

– Дяяя – обрадовался Итьрилло – Когдя сходим на Эдем, патом я приглашу вас к себе на хаааату. У меня дома много конфеток ракоканов! А ещё всякие штучки есть, от которых вееееесело – протрещал он – И с родителями познакоооомлю.

– По рукам, жучок. Я бы прям щас и пошёл бы туда, чё этот Эдем? Он никуда не денется. Хаааавать хочется.

– Яуууу! – закричал Дипчик, скорчив злобную гримасу – Мы никогда не дойдём до Эдема, если будем думать о еде, нам нужен план!

– Даааа!

– Дипчик и Бо-ба такие умняи

– Значит, мы сейчас немножко ускоримся. Побежим трусцой до леса. Потом оттуда как-нидь до Эдема доберемся. Напрямик можно, никто нам ничё не сделает за это!

– Даа! Гениальный план! – обрадовался Бо-ба.

Бо-ба посадил маленького Итьрилло себе на плечо. Мутанты ускорились примерно до сорока километров в час, для них это был далеко не предел.

– А, кстати, чё за лес? – спросил он – Не знаю такое слово «лес».

Итьрилло решил ответить ему дурной песенкой:

В лес отправился мужик за добром,

И тут его встретили тянки.

У них главная девка с большим языком,

А остальные, как амазонки.

И тут мужика похитили в плен,

Но денег взамен не хотят.

Отрезали ему всё выше колен,

А кости его на домах тянок висят.

За мертвецом пошла целая армия,

Все вооружены лучшим оружием.

Но лесным тянкам хватило безумия,

Чтоб вырезать их всем с добродушием.

– Там живут тянки? – с изумлением воскликнули мутанты – Покажи этот лес, говорящий жучок.

– Тям апасня! – поспорил Итьрилло – Девущки в тот лес ненавидеть всех. Нас они сдереть кожа, Итьрилло боятся.

– Бо-ба и Дипчик не боятся каких-то там девок – хрюкнул Бо-ба – Идём через лес!

– Ага, там точно есть, что похавать.

Выйдя на небольшую возвышенность, состоящую из горелого пластика, путники обнаружили огромный хвойный лес на горизонте в низине, тянущийся на многие километры по всем направлениям под толстым слоем тумана. Несмотря на испепеляющую жару в остальной Бальшой Куче, от чащи исходил приятный прохладный ветерок, а запах показался героям необычайным, ведь в Бальшой Куче чистый воздух встречался только в этом регионе.

– Ого! – удивились они – Так эти коричневые палки с зелеными штучками и есть лес?

– Может, всё-таки, не надя – Итьрилло вжался в могучие плечи Бо-бы – Пойдём назад, почилим. Я хотеть приглашать вас ко мне дямой, к итьрирам.

– Да не боись, жучок, всё нормас будет – подбодрил его Бо-ба.

– Даа, дойдём до Эдема, там заработаем деньжат – Дипчик потёр ладони, представляя, как пересчитывает миллионы кредитов.

Подбираясь всё ближе к деревьям, мусорные кучи начинали редеть, открывая простор зелёной траве и плодородной почве.

С каждым пройденным метром начинало казаться, будто местность заброшена, а населяет её лишь плотное серое облако прохладного водяного пара. А ещё их встретила тишина, достаточно угрюмая и необычная. Ведь до этого мутанты то и дело слышали вои мохнатых трутней и гигантских чаек. Дипчик и Бо-ба сочли новое место весьма увлекательным, а вот их зелёный приятель начал дрожать и уговаривать обойти «проклятое место». Как только они пересекли первое дерево, на которое они долго вглядывались, они перешли на неспешную ходьбу, озираясь по сторонам.

– Итьрилло боятся, боятся. Злые самки человека нас поймать и убить.

– Гы – улыбнулся Бо-ба – Ничё нам всякие там девки не сделают. Мы сильнее их!

Он показательно подошёл к огромной ели, основанием в три раза больше его самого и обхватил её.

– Ну-ка, слазь, жучище – Бо-ба с легкостью поднял Итьрилло и посадил его на землю – Ща кое-чё будет.

– Смотри внимательно, жучок, щас Бо-ба фокус покажет – засмеялся Дипчик.

С гулким треском, практически не напрягаясь, здоровяк оторвал двадцатиметровое дерево от земли. Корни, на несколько метров отходящие в разные стороны, отправились за стволом, развиваясь, как щупальца осьминога в разные стороны. Итьрилло раскрыл рот от удивления, а Дипчик весело загоготал:

– Бо-ба и не такое может!

Тот, напрягая свои могучие руки, выкинул тяжесть далеко в сторону. Дерево с лёгкостью преодолело гравитацию и вылетело настолько высоко, что скрылось за туманом. Лишь через пару секунд послышался ещё более громкий треск, но уже от упавшей ели, которую они уже не видели. А на её месте осталась лишь яма.

– Я не боюсь каких-то там девок! – ударил себя кулаком в грудь громила – Дипчик, давай ты.

Едва Дипчик собрался раскрыть рот, чтобы прокусить дерево, как его левую руку пронзила стрела арбалета с ракетным двигателем, а затем оглушила троицу громким писком, напоминающим жужжание мухи.

– Дипчик! – поспешил к нему Бо-ба – Ты живой?

– Дааа – закивал он, с лёгкостью вытаскивая стрелу из запястья – Сповоты бодались больнее.

Только он вытащил стрелу, как на его неглубокую ранку потекла кислота, прожигая весь его рукав. От неё исходил ужасный запах, а дым от неё был розовым, с примесью красного.

– Фуу! – замахал руками серокожий – Воняет рыбой.

Он непринуждённо швырнул кислотный снаряд в сторону, почёсывая руку.

– Щиплет! – пожаловался он.

Второй выстрел не заставил себя долго ждать, и пролетел в нескольких сантиметрах от головы Итьрилло, от чего тот взъерошил свою кожицу и громко зашипел, словно кот. А затем моментально спрятался за спину Бо-бы, аккуратно выглядывая по сторонам.

– Няда ухадить, няда ухадить! – твердил он.

– Там какая-то девка с оружием – указал в сторону леса Бо-ба – Она щас снова пальнёт!

Дипчик, словно пуля, отправился за ней, огибая зигзагами деревья, чтобы по нему не попали вновь. Бо-ба, снова посадив Итьрилло на плечи, отправился вслед за Дипчиком, дабы прикрыть своего друга.

Маленький юркий Дипчик широко раскрыл свои устрашающие челюсти и едва ли не откусил голову незнакомке убийце, но она оказалась весьма проворной, неожиданно пустившись в бега. Хотя разглядеть её лицо он всё же успел. Жительницей леса оказалась прекрасная молодая девица со светлыми волосами, голубыми глазами и алыми губами. В её глазах не было страха, лишь невероятное хладнокровие.

– Дипчик, лови её! – кричал Бо-ба позади, из-за кучи деревьев, которые мешали ему маневрировать.

Блондинка резво перепрыгивала через пни, сорняки и ловко огибала любые препятствия, будто бы знала здесь каждый квадратный сантиметр. Но расстояние до неё сокращалось с каждой секундой, Дипчик перепрыгивал с помощью своих острых когтей с ветки на ветку, пока, наконец, не прыгнул на небольшую полянку впереди неё.

– Попалась, тупая девка! – широко раскрыл челюсти он – Сдавайся!

– Дааа! – поддержал Бо-ба, добравшись до девушки сзади – Зря ты стреляла по моему другу!

Огромная тень от могучего кулака Бо-бы затмила девушку, и та, пригнувшись, подняла руки и жалобно закричала:

– Пожалуйста, не надо, прошу! Не убивайте меня!

Бо-ба остановился. Обычно его противники не умели разговаривать, так что просьба пощадить была для него в новинку. Как и для Дипчика.

– Простите меня – на глазах девушки появились горькие слёзы – Я подумала, вы дикари с севера… в прошлый раз они съели живьём мою дочку! Я просто защищала свой дом.

– Неее – спокойно ответил Дипчик – Всё нормально, мы из Дивных земель – Меня, кстати, зовут Дипчик.

– А меня Бо-ба, а это Итьрилло.

– Итьрилло – затрещал зелёный – Это я.

– Мы просто хотели посмотреть, что в лесу, и пойти дальше, а тебя как зовут?

– Меня? – на лице девушки перестали идти слёзы, она улыбнулась загадочной улыбкой – Зофи Хитрейшая.

– Почему хитрейшая? – спросил Бо-ба.

– Потому что хитрейшая – рассмеявшись, ответила она.

Тут же, под ногами мутантов образовались ямы, отправляя их на несколько метров вглубь земли. На дне каждой из отверстий мутанты встретили вязкую жидкость, пахнущую как клей, а по бокам растекалась скользкая жижа, цвета крови. А ещё всюду валялись обгоревшие скелеты человечков, которым видимо совсем не повезло.

Дипчик попытался выпрыгнуть, но вязкий материал не дал ему даже сдвинуться с места. Бо-ба же долбил по стенам своими крупными руками, но это ни к чему не приводило. А Итьрилло жалобно заскулил, зовя на помощь своих друзей.

– Повелительница, я поймала очень интересных гостей, приходи на Поляну Распятия Великанов, тебе понравится.

– Эй-эй, высвободи нас, тупая девка!

– Тупая? – Зофи громко рассмеялась – Я вас только что обвела вокруг пальца. А теперь плескайтесь там, сколько вздумается, вам не выбраться.

– Мы ничьееего не дееелали, отпууусти нас! – визжал зелёный – Мы сразу уйдём, правда!

– Вы вторглись на нашу землю, выкинули дерево, а ещё вы пришли сюда воровать женщин этого леса. Астильба Красивейшая вынесет вам свой вердикт!

– Да ты какую-то дичь несёшь, девка! Никого мы воровать не собирались!

– Возможно – ехидно улыбнулась она – Но вы останетесь здесь.

Безрезультатно поплескавшись в вязкой жиже ещё минуты две, с тщетными уговорами Хитрейшей выпустить их, послышались сторонние голоса, принадлежавшие женщинам. В яму к Дипчику заглянула приятная на вид девушка восточной внешности. У неё золотистого цвета кожа, каштановые волосы и большие глаза цвета миндаля. На ней был надет лёгкий шёлковый халат с изображением красно-золотых цветов и гравюр. Её пухлые губы расплылись в завораживающей улыбке, когда она взглянула на мутанта.

– Какой интересный экспонат! – воскликнула она – Он говорящий?

– Ещё бы – ответила Зофи – А глянь на остальных, Повелительница останется довольной.

– Говоришь, один из них взял целое дерево и подкинул на целый километр?

– А другой обогнал меня в два счёта, после того, как украденные с Эдема прототипы гарпунных болтов оставили на нём лишь жалкие царапины!

– Вот это дааа! – воскликнула восточная красавица – А может быть – она понизила голос до шёпота – Это те самые владельцы этерния?

– У меня уже есть мысли на этот счёт – улыбнулась Зофи – Ты проверяла их сигнатуру?

– Оо, надо проверить! Буквально минуту!

– Тихо, Красивейшая идёт.

– Эй, черноволосая, скажи этой Хитрейшей, чтобы выпустила нас!

– Ого-го! – девушка захлопала в ладони – Они реально говорящие! Вот это да!

– Мерзкие мутанты попались в ловушку – донося высокий скрипучий голос, настолько въедливый, что Бо-ба скорчил недовольную гримасу.

В ямы заглянула девушка, если её можно назвать таковой. Правый её глаз был пуст от зрачка, имея серый, словно лесной туман, оттенок, а второй глаз имел чёрный, словно бездна, зрачок. Из её усеянного острыми клыками длинного рта висел длинный острый язык, который легко доходил ей до самой шеи. Её язык вилял как у ящерицы, постоянно слизывая чью-то кровь с её ярко-красных губ. Волосы девушки чёрные, как смоль, а кожа белая, словно полотно. Вместо левой руки у брюнетки торчал военный протез с неизвестным орудием дальнего боя на конце. Но Дипчик смотрел вовсе не на её уродства. С другой стороны, незнакомка обладала очень стройной фигурой, покрытой чёрным шёлковым платьем с вырезом под декольте. Заметив, куда смотрит Дипчик с открытым ртом, та ужасно разозлилась, выкрикивая ругательства в сторону пленников:

– Куда уставились, извращенцы?! – она оскалила зубы – Я убью вас! Да, да! Убью вас всех, медленно и мучительно!

– Бо-ба, давай заберём эту тянку с собой, она будет нам убирать хату и готовить? – хихикнул Дипчик.

– Да ну, она же бешеная.

– Ну и чё, мне бешеные девки тоже нравятся.

Астильба буквально озверела от таких слов, рыча, словно дикий зверь:

– Аархг! Аааааагх! – она заскрипела зубами так, что мутантам пришлось закрыть уши – Вы приговариваетесь к смерти! На месте!

Астильба направила своё неизвестное оружие-протез на Дипчика. Произошла яркая бесшумная вспышка синего цвета. Яма, в которой он находился, оплавилась до нескольких тысяч градусов. Вязкая жидкость под ним зашипела, а после затвердела, став прочнее стали. Скелеты и вовсе превратились в пепел.

– «Щекотно» – подумал он – «Горячая штучка, значит»

Красный вонючий газ попал ему в лёгкие, в глаза и рот, но стоило ему один раз смачно чихнуть, как газовые облака больше не донимали его. Дипчик всё так же стоял и таращился на вырез в платье Астильбы с характерной мутантской улыбкой.

– Чтооо?! – выпучила глаза она – Что?! Что?! Это невозможно! Проклятый извращенец должен был сдохнуть!

Зофи и Сайнбэлиг лишь в недоумении пожали плечами.

– Тогда подохни ты, мерзкий гигант! – крикнула Астильба Бо-бе.

– «Гы-гы, тупая и бешеная девка» – лишь подумал он, когда её выстрел коснулся его.

– Нет! Нет! – заорала она во всё горло, что её подругам пришлось крепко закрыть уши – Они должны сдохнуть! Почему они живы?! Почему?!

– Повелительница, мы с Сайнбэлиг думаем, что этих экспонатов стоит поберечь…

– О, да, они точно обладают этернием – прошептала Сайнбэлиг – Я проверила – она тихонько взвизгнула от радости.

– И слышать не хочу, мудрейшая сестра! Один из них таращится на мою грудь! В моём лесу! Да я содру с них кожу заживо!

Астильба направила своё оружие на Итьрилло:

– Ты тоже сдохнешь, мерзкое мужское животное!

– Не трогай жучка, тупая девка – выкрикнул Бо-ба, сильно ударяя по стене ямы.

В радиусе целой сотни метров раздалось небольшое землетрясение. Было слышно, как птицы разлетелись в разные стороны, а несколько деревьев шумно зашатались. Астильба и её подруги упали, что дало время юркому Дипчику, чтобы резво выбраться наружу.

Вместе с тремя девушками он обнаружил ещё целую дюжину девушек, с весьма добротным оружием на руках. Но удар Бо-бы свалил их всех с ног.

– Защищайте повелительницу! – приказала Зофи, но было уже поздно.

Дипчик залез на спину Астильбе, не давая ей встать.

– Искаженный! Извращенец! – взревела во всю глотку она – Убить! Убить его!!!

– Да успокойся ты, красавица – Дипчик аккуратно слез с неё, не причиняя никакого вреда – Прикажи своим девкам выпустить моих друзей.

– Не надо, Дипчик! – закричал Бо-ба, долбанув по стене ямы ещё раз.

Огромный клок земли буквально взлетел в небо, и Бо-ба, вытащив Итьрилло, спокойно вышли из ловушки.

– Не смейте трогать нашего друга жучка! – пригрозил он кулаком.

Астильба потеряла дар речи, её подданные вновь повалились от удара Бо-бы, и только Зофи и Сайнбэлиг посмотрели на них с таинственной улыбкой и огоньком в глазах.

– Повелительница, прикажи помиловать их, с их силой мы можем разбить Край Великанов в пух и прах и отплатить возмездием нашим врагам из ChX и Shan-Chi Mikasa. Переговоры с Конопличем ещё ничего не дали, иного шанса не предвидеться. Они нам не враги! – с жаром произнесла Зофи.

– Повелительница, я поддерживаю свою мудрейшую сестру, отзови ваших боевых подруг, эти экспонаты стоят целой армии.

– Они…Они… – продолжала кипеть от ярости Повелительница Леса Плакучих дев – Смотрели на мою грудь, а этот… – она указала пальцем на Дипчика – Притронулся ко мне своими мерзкими лапами!

– Повелительница, прошу от лица всех трёх мудрейших сестёр, дай нам несколько минут поговорить наедине. Эти экспонаты разрешат все наши проблемы за пару часов.

– Ой, всё, делайте, что хотите! – Астильба показательно обиделась и зашагала прочь – Но если я увижу их снова, убью всех! И вас тоже убью!

Повелительница леса зашагала в туман вместе с сотней вооруженных девушек. Зофи и Сайнбэлиг остались наедине с мутантами.

– Значит, вы те самые подопытные с Эдема, обладающие этернием?

–Да, да, это они! – вновь взвизгнула Сайнбэлиг – Всегда мечтала с ними познакомиться! О, боже, да я ваша фанатка!

– Эээ, ну типо хз – Бо-ба и не знал, что сказать, но на всякий случай сжал кулаки. – Не знаю!

– Мы вам ничего не скажем, девки! Ты вообще хотела убить меня – оскалился Дипчик.

– Да – Зофи виновато склонила голову – Я хотела попросить прощения у вас. Я всего лишь защищала свой лес от непрошенных гостей.

– На этот раз твои уловки не сработают, девка. Одно неверное движение и Бо-ба размажет вас обоих.

– Угу – кивнул гигант – Твои штучки не сработают на сей раз!

Девушки переглянулись. Дипчик отчётливо прочитал в их глазах страх, хотя они старались держать себя в руках.

– Не собираемся мы вам ничего плохого делать. Честно-честно! – вмешалась Сайнбэлиг – Но всё-таки, как вы здесь оказались?

– Мы хотели срезать путь и посмотреть на тянок, но встретили только злобных девок.

– Итьрилло уговаривать маи друзья не хадить в лес, Итьрилло предупреждать – заблеял зеленый за спиной Бо-бы.

– Вы куда-то направлялись?

– На Эдем – отрезал Дипчик – Бо-ба, Жучище, пойдём отсюда, нафиг слушать этих девок. От них одни проблемы!

– Эй, ну постойте – с печалью в голосе окликнула их Зофи – Мы можем помочь вам.

– Это еще как? – насторожился Дипчик.

– У нас есть связи, кредиты, оружие – весело ответила она.

– А компик для игр у вас есть? – остановился Бо-ба, блестящими глазами смотря на них.

– Я была лучшим ученым в Shan-Chi Mikasa по разработке компьютеров – улыбнулась Сайнбэлиг, подмигнув ему – Любой компьютер тебе соберу, какой хочешь?

– Бо-ба, это уловка! – зашипел Дипчик – Они обманут нас.

– Кооооомпик?! Конечно, хочу!

– Яуууу! Бо-ба, не слушай их!

– Хм – Бо-ба задумался – Да, с чего бы нам верить вам?

– Не верите мне, а зря – азиатка вытащила из кармана маленькую блестящую электросхему – Ведь в моих руках новейшая игровая видеокарта на тридцать два терабайта памяти, украденная с Эдема-2. С ней ты не только играть сможешь, с ней ты сможешь творить всё, что тебе вздумается. Если хочешь, мы можем протестировать её в моей лаборатории. Там много компьютеров – азиатка кокетливо подмигнула ему

– Видююююха!!! – большие ручища Бо-бы потянулись к карте, но Сайнбэлиг ловко отвела руку в сторону – Эй-эй. Подожди. А твои друзья, чего они хотят?

– «Хотят нас провести» – с подозрением подумал Дипчик – «Одна Хитрейшая, другая Умнейшая. Но им не обмануть меня»

– Итьрилло хочеть ничего не делать и хорошо жить – наивно протрещал зелёный – И ийщшо я хочу покарить сердце одной девушки.

– Кредиты – легко улыбнулась Зофи – Как на счёт нескольких миллионов?

Изо рта итьрира потекли слюнки:

– Я бы стал богатейшим итьриром, нанял слуг из человеческих мирков и жил, как багач.

– Да и покорить сердце помогу. Никто не знает женщин лучше нас – мудрейших сестёр.

– Ну а ты – Зофи и Сайнбэлиг обратились к Дипчику – Чего хочешь ты?

– Я хочу полететь на Эдем-2 – серьёзно ответил он.

– У нас нет ракет и космических кораблей…

–Но я могу помочь найти для вас ракету – быстро добавила Зофи – Для всего этого нужно украсть для нас кое-что ценное. А ещё выполнить одну прихоть нашей повелительницы.

– А если вы обманете?

– Нам выгоднее иметь честную сделку. Если мы вас обманем, то вы же уничтожите наш дом от досады. Да и мы предлагаем вам в ответ лишь то, что сами способны дать.

– Тогда дайте похавать!

– Дааа!

Зофи и Сайнбэлиг повели своих гостей через небольшую лесную деревушку, недалеко от Поляны Распятия Великанов. Местные обитательницы не хвастались роскошными или монументальными сооружениями, да и нечем им хвастать. Вся деревня состояла преимущественно из примитивных шалашей, землянок и крохотных избушек в самой гуще леса. Ничего из нового столетия на первый взгляд здесь не имелось. Из транспорта простые телеги, солнечные панели служат источником энергии, еду выращивают на грядках и в небольших теплицах. Со всех сторон раздавалась женская ругань; одни не хотели работать, другие тоже не хотели, но кому-то работать всё-таки надо было, поэтому и ругались. Но при виде Бо-бы и Дипчика моментально затихали, едва заметно перешептываясь.

– «Ого, это мужчины пришли?»

– «Интересно, они настоящие мужчины?»

– «Почему их не наказала наша Повелительница?»

– «Может, они нам гвозди позабивают?»

На последней фразе лесные девки засмеялись.

– Одичалые девки – пожал плечами Дипчик.

В центре деревни располагался небольшой деревянный сарай.

– Добро пожаловать в нашу ратушу – кокетливо улыбнулась Сайнбэлиг.

А вот внутри она была оборудована, как космический корабль. Множество сложнейшей электроники, какую мутанты не видели даже в фильмах, суперкомпьютеры, размером со шкаф, голографические панели интерфейса и многое другое, что немало удивило посетителей. Сайнбэлиг вежливо указала на голубые роскошные кресла, возле массивного стального стола, стоявшего посередине помещения.

– Это откуда у вас такие штучки всякие? – насторожился Дипчик – Да и в сарае каком-то.

– Внешний вид для скрытности, а внутренний – трофеи! – с гордостью ответила Сайнбэлиг – Если хотите, могу потом у вас дома такую красоту навести. Я тоже кое-что умею.

– Оо, было бы неплохо! – одобрил Бо-ба.

В это время Зофи громко щёлкнула пальцем, созывая к обеду.

– Подруга Иксшейла, принеси гостям нашей местной еды.

– Побольше – добавил Дипчик – Я голоден!

– Будь любезна, сестра, принеси нашим дорогим гостям больше еды – вежливо повторила Зофи.

– А мне бы каких-нибудь проводков ещё – попросил Бо-ба.

– Зачим тибе правадки?

– Нууууужно – выпучил глаза здоровяк.

– И проводки принеси – с недоумением добавила Зофи.

Маленькая азиатка с розовыми волосами лишь с презрением пощурилась.

– Я никому ничё не должна! Психологини по коуч-тренингу Астильбы говорят, что роботессы вам не кухарки, а личности.

– Чё? – не поняли Бо-ба и Дипчик, одновременно подумав про себя – «Во, тупая девка!»

– Бе-бе! – затрещал Итьрилло.

Сайнбэлиг резво поковырялась в устройстве, похожем на пульт от старого телевизора.

Иксшейла громко цокнула и вышла из ратуши.

Через несколько минут она вновь вошла с полным отсутствием эмоций на лице и стеклянными глазами. За собой она везла большую телегу, с огромными котлами еды. Её движения были быстры и безошибочны, словно у робота. Либо это и был робот…

– Чёт я её баааюсь – шёпотом протрещал Итьрилло – Она странная. Снячала про какие-тя тренинги гаварить, патом эта.

– Иксшейла робот – пояснила Зофи – Раньше её использовали, как секс-куклу, но мы спасли её. Ведь мы против сексуализации женского тела и насилия над роботками.

– Роботками?

– Вы не поймёте – махнула рукой она.

– А пачему она в кароткой юбке и лифчике? – удивился Итьрилло.

Зофи осуждающе покачала головой, а Сайнбэлиг прикрыла рот от смеха, подмигнула и махнула рукой.

Бо-ба и Дипчик лишь переглянулись.

– «Совсем поехавшие» – подумали они одновременно.

Еда оказалась по-настоящему отменной. Они начали с густого супа из дикой чайки, домашнего хлеба и салата с соусом сповота и лесными грибами уитьятьками. За этим последовал пирог с теми же грибочками, от которых мутанты были в восторге. Пирог был сдобрен ветчиной, тушённой съедобной древесиной и тщательно прожаренной травой с Дивных Земель. На главное блюдо подали большой ломоть сповота, начиненный местными грибами и свининой, облитый сверху красным соусом. Мудрейшие сёстры держались с изысканной учтивостью, предлагая мутантами на десерт засахаренный коготь великана, но герои всё же отказались от предложенного угощения. Но зато они с радостью согласились выпить красного вина две тысячи семидесятого года выпуска с особым ингредиентом, а именно тем самым красным соусом, которым был пропитан кусок сповота.

– Это наш секретный ингредиент – улыбнулась Зофи – Только мудрейшие сёстры леса и наша повелительница владеют им.

– Как же вкусно!

– Даааа!

– Вкусняя, но конфетки ракоканов вкуснее – как истинный гурман, непринуждённо ответил жучок.

– Так-то жучище прав, но всё равно нормас – согласились герои.

Под конец трапезы Бо-ба неожиданно для всех взял заказанные проводки и принялся проглатывать их, как лапшу, нанизывая на вилку. Дипчик покачал головой, а остальные выпучили глаза в удивлении.

– Что он делает?

– Это нормально?

– Вы едите электронику?

Дипчик не нашёл, что ответить. А Бо-ба расстегнул застежку, высвободив пузо наружу и громко рыгнул.

– Ладно, бывает. А вот и ваш счёт за обед – Сайнбэлиг поднесла к мутантам планшет.

– Счёт? – переспросил Дипчик – Я думал, мы бесплатно хаваем.

– Нет – засмеялась Зофи – Бесплатно не бывает. Теперь вы должны заплатить повелительнице, головой вожака Края Великанов.

– Да ну, чёт как-то дорого за хавку! А если мы не заплатим? – оскалил зубы Дипчик.

– Ой, а вы не хотите в дальнейшем сотрудничать с нами?

– Ну, типо сначала нам надо подумать – важно объявил Дипчик.

– Думайте быстрее, а я пока подарю эту штучку – Сайнбэлиг достала видеокарту – Кому-нибудь другому.

– Дипчик, давай поймаем этого великана! Давай! – Бо-ба потряс плечи своего друга – Такая возможность!

– А что он сделал, этот главарь великанов? – Дипчик не хотел быть киллером на заказ – Мы не злодеи, чтобы убивать невинных.

– Да, мы – не злодеи – остановился Бо-ба – Почему мы должны принести именно его голову?

– Дяя! – поддержал Итьрилло.

– Великаны издавна враги нашему женскому сообществу нашего леса. Они воруют наши припасы, поджигают наши дома, крадут наших жительниц. Похотливые громилы, жаждущие только секса и крови, вот кто такие великаны. Их вождь самый ужасный из всех, самый жестокий, самый кровавый. Он убил многих наших дев ради своей забавы, многих сделал своими рабынями. Его убийство принесет в Лес Плакучих Дев спокойствие.

– Хмммм – подумал Дипчик – Тогда мы убьём его, раз он плохой – «Но прежде поговорим с ним, вдруг они обманывают»

– Да, я не против – обрадовался Бо-ба – А видюха?

– Сразу после головы владыки Края Великанов – подмигнула Сайнбэлиг.

– Что-тя тут не чисссто – тихо промурлыкал Итьрилло.

Глава 8

Капсула этерния

– Повторяю ещё раз, у меня особый приказ от Джесси Льюисон, представительницы второй касты, вы обязаны выпустить меня!

– Мы не можем. У нас приказ никого не впускать и никого не выпускать.

– Ответьте же, почему?

– Простите, сэр, мы не располагаем такой информацией.

– Чем же вы вообще располагаете, олухи?

Шума страшно нервничал. Вот уже несколько часов он никак не мог покинуть Эдем в силу неких обстоятельств. Одни говорили, что разведчики Shan-Chi Mikasa обнаружили след базы, другие, что база закрылась из-за террористических действий, третьи и вовсе говорили, что этерниевые подопытные напали на базу. Третий слух, был полной чушью, и сами мутанты сейчас находятся где-нибудь на юге или западе Бальшой Кучи, а добираться до них больше суток. Сюда они точно не придут. Скорее всего, базу закрыли из-за той темноволосой преступницы, хотя истинная причина его не волновала. Шума нервничал, потому что он проиграл. Уж чего говорить, его цель изначально обречена на провал.