Читать онлайн Джем-сторис. Вольные импровизации

Корректор Юлия Мельник

Дизайнер обложки Андрей Татур

© Андрей Татур, 2024

© Андрей Татур, дизайн обложки, 2024

ISBN 978-5-0064-1485-3

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Буревестник

В непролитых слезах,

в твоих неспетых песнях,

в несказанных словах

мне слышен буревестник…

Почему именно эту цитату из своего стихотворения я взяла эпиграфом к аннотации? Буревестник, как известно тебе, читатель, свободолюбивая птица, которая не боится бурь. И когда грядёт та самая буря, птица не прячется в скалах или пещерах – буревестник поднимается высоко в небо и там парит, словно насмехаясь над стихией.

В каждом рассказе или (как именует свои произведения Андрей Татур) импровизации сборника «Джем-сторис» ощущается присутствие самого автора, личность которого весьма многогранна – помимо прозы, он пишет стихи и песни и сам же их исполняет. Так вот, отважным буревестником, не поддавшимся жизненным перипетиям, и видится мне автор. Где-то слышится его добрый смех, как в импровизации «Фирменный подарок», или сквозит ирония, как в «Протеже» и «Индиго». Где-то ощущается горечь – «Новый жилец», «Идеальный муж». Улавливается некая намеренная отстранённость от страшной реальности, как в рассказах «Настоящая осень», «Там, за ближайшим холмом», и даже чувствуется боль – «Шрамы судьбы»… Писатель простым и понятным языком рассказывает о своих героях и делает это так искренне, что вот уже ты, читатель, сам того не замечая, окунаешься с головой в истории, описанные на страницах книги.

Настроения импровизаций меняются неожиданно, ты словно ныряешь из одной эмоции в другую. Сами герои произведений – не просто люди разных возрастов и социальных статусов, зачастую оказавшиеся в комичных или неразрешимых жизненных ситуациях, – они ещё из разных времён и даже с других планет! Это прошедший войну опытный разведчик Иван Ильич, Чика и Анька Лапина из неблагополучной семьи, бомж Валера, доброте которого поражаются суровые инопланетные существа, смелая дочка трактирщика из средневековья, человек «в футляре» и просто рохля Тюхин…

Здесь же понимаешь, насколько точно соответствуют герои своим говорящим фамилиям: Растяпин, Богатеев, Смутько, Кривоплясов, вышеупомянутый Тюхин… А нарочито небрежное «Анька», за которым далеко не лёгкая судьба?

Отдельно хочется отметить мастерство автора в создании диалогов, которыми насыщена книга. Они настолько точно передают характеры героев, что нам даже не требуется дополнительное описание. Мы не только понимаем, какой человек перед нами, что сейчас творится у него в душе и почему он поступает именно так – мы сами проживаем радостные и горестные события в его жизни.

Надо отдать должное и развёрнутым глубоким описаниям, присутствующим в ряде импровизаций (я сейчас намеренно не конкретизирую произведения, чтобы ты, читатель, сам решил, какие эмоции наполнят тебя в процессе прочтения той или иной истории). Андрей Татур и здесь не менее скрупулёзно подходит к выбору слов, от которых зависит, сможем ли мы сами почувствовать и понять того, о ком он рассказывает. И мы, действительно, то сопереживаем герою, то ощущаем тревогу, ещё не зная, что же будет дальше, или даже понимаем, как будут развиваться события. Удивляемся человеческой глупости или неблагодарности, а моментами улыбаемся и даже смеёмся во весь голос. Не в этом ли мастерство писателя?

Впрочем, читатель, достаточно моих рассуждений – оставляю тебя наедине с книгой. И поверь, неважно, сколько тебе лет – ты найдёшь свои темы и своих героев. А вот если ты сомневаешься в своих силах (во что не хотелось бы верить ни мне, ни, уверена, тебе), процитирую одного из героев Андрея Татура: «…Большая и Светлая Любовь – штука серьёзная и довольно хлопотная. Возьмите лучше зеркало во весь рост! Сейчас многие его спрашивают…».

Юлия МЕЛЬНИК

Фирменный подарок

Несомненно, у Дудкина хорошие друзья, но вот с подарком на день рождения они переборщили. Решив подшутить над именинником, преподнесли ему фирменные плавки бермуды, но умолчали о том, что те с сюрпризом – неизвестный материал этих плавок практически моментально растворялся в воде. Полностью. Бесследно.

В ближайшие выходные Дудкин в этих плавках отправился на городской пляж вместе со своей супругой. Сначала немного позагорали, потом пошли купаться. Наплескавшись от души, Дудкин поплыл к берегу. Выбравшись на сушу, он принялся скакать на одной ноге, пытаясь избавиться от воды, попавшей в ухо. В этот момент раздался истеричный женский крик:

– Извращенец! Насильник!

Дудкин был мужчиной не робкого десятка, поэтому, не раздумывая, бросился на помощь кричавшей женщине. Однако та, вскочив с покрывала, схватила надувную утку и, воинственно размахивая ею перед собой, заорала ещё отчаянней:

– Не приближайся, мерзавец!

– Вы чего? Я же помочь хотел… – недоумевая, развёл руками Дудкин.

– Сам себе помоги, извращенство!

– Да уж, таких надо в клетке держать… Готовы, небось, и медузу снасильничать, – раздался из собравшейся толпы старческий голос.

– Это я что ли медуза?! – вскипела женщина, отбрасывая прочь почти сдувшуюся утку. – Да у меня, между прочим, параметры модели! Я ещё о-го-го!

– Вот потому к тебе и пришёл «ай-яй-яй»! – хохотнул из толпы мужской баритон.

– Товарищи, вы что, массово подверглись солнечному удару?! – рассердился Дудкин.

– А ты срам-то прикрой, а потом рот раскрывать будешь, голубчик, – хитро усмехнулась пожилая дама в соломенной шляпке.

– А с чего это я должен прикрываться?! Тут пляж, и все отдыхают в плав… – не договорив, запнулся Дудкин, взглянув туда, где должны были быть плавки.

В этот момент к нему подошли два милиционера и супруга, которая, мгновенно оценив обстановку, ринулась в наступление:

– Ну и скотина же ты, Дудкин! С кем нырял там, признавайся?! Тебя не было на поверхности почти минуту!

– Наташ, успокойся, пожалуйста! Если бы даже и нырял с кем-то, что бы я успел сделать за минуту?!

– Ты мне тут не финти! Если со мной успеваешь, значит, и с другой успел бы! Что, не хватает смелости сознаться?!

– «Мошка», «Мошка»! Я «Комар»!.. – пытался связаться по рации милиционер, взобравшись на пляжный гриб.

– Ну и денёк сегодня, я балдею! Гляньте, ещё один ненормальный объявился! – послышалось в толпе.

– Отставить грязные шуточки! Я при исполнении, как-никак! – сурово прикрикнул служитель порядка, с трудом разбирая сквозь шипение и помехи, что передают по рации.

В это время его напарник говорил супруге Дудкина:

– Нам известно, что на той стороне, вон там, сразу за мысом, находится нудистский пляж. Видимо, этого дикаря принесло оттуда подводным течением.

– Что-о?! Дудкин! Сволочь такая! Ты, правда, был на нудистском пляже?! – гневно воскликнула Наташа.

– В общем так, товарищ нудист, – отстранив возмущённую супругу, обратился милиционер к Дудкину, – находясь здесь в таком виде, вы нарушаете общественный порядок. Поэтому давайте-ка бегом в воду и плывите к своим, на ту сторону.

– К голым бабам?! – ужаснулась Наташа. – Ни за что!

– К голым мужикам?! – ужаснулся Дудкин. – Ни за что!

Развернувшись, он бросился наутёк и, отбежав на приличное расстояние, стал усердно зарываться в песок. Толпа ещё немного понаблюдала за ним издалека и, в конце концов, рассеялась.

Через какое-то время Наташа принесла супругу одежду и долго откапывала его, не переставая громко браниться.

После этого случая Дудкин не разговаривал со своими друзьями больше месяца, но потом, конечно, остыл. Однако с тех пор любую новую одежду, прежде чем использовать по назначению, он предварительно отправлял в стирку.

Благородный поступок

Бомжевал Валера не первый год, но впервые за всё это время так здо́рово оплошал. Он не успел вовремя на свою «точку», и вот теперь добыча ускользала от него в брюхе мусоровоза, который весело подмигнул на прощание габаритными огнями и исчез за поворотом.

Валера в сердцах сплюнул под ноги и, понуро опустив голову, подошёл к пустым контейнерам. Он всего лишь по привычке открыл один из них и заглянул внутрь.

В контейнере, тесно прижавшись друг к другу, сидели маленькие фиолетовые существа в скафандрах. Их злобные лица скривились, а серебристые пистолеты, отдалённо напоминавшие револьверы, тут же нацелились в сторону незваного гостя. «Пришельцы», – подумал Валера и, молниеносно захлопнув крышку, покатил контейнер за котельную, подозрительно озираясь по сторонам.

Там, чтобы набраться храбрости, он допил дешёвое вино из початой бутылки и снова осторожно приблизился к контейнеру. Открыл. Фиолетовые существа никуда не делись. Кроме того, Валере показалось, что пришельцев вроде как даже стало больше.

Вино хорошо взбодрило на старые дрожжи, и Валера твёрдо решил контактировать с инопланетными обитателями. Без какого-либо страха, сомнений и брезгливости он запрыгнул в мусорный бак и, хватая одного пришельца за другим, высадил их всех наружу, а следом, кряхтя, вывалился и сам.

– Ну, братья по разуму, как говорится, гудбай! Чем смог, тем помог. У вас тут, видимо, свои дела, а у меня свои. Как говорится, не поминайте лихом!

– Погоди, живой организм! – громко пропищал один из пришельцев, призывно взмахнув тонким щупальцем. – Поскольку ты нас высвободил из этого зловонного бункера, назови три любых желания!

– Ну что ж, как говорится, хочу пожелать вам удачи, счастья и здоровья! – раскланялся бомж Валера и, звеня пустой тарой, поплёлся прочь.

Пришельцы, абсолютно потрясённые его трогательным простодушием, немного посовещались и приняли единогласное решение отменить захват этой замечательной планеты, населённой примитивными, но такими высоконравственными людьми.

Промашка

Степан Ильич отдыхал на лавочке под раскидистым тополем, слегка жмурясь от долгожданных солнечных лучей. В этом году весна не заставила себя ждать и вступила в права уже в самом начале марта. В кронах деревьев резвились синицы и радостно щебетали.

В этот день Степан Ильич был в своей военной форме. Надевал он её не часто. А вот нынче позволил себе выйти на люди в мундире, который украшали многочисленные награды, полученные за сорок лет воинской службы. Поводом для этого послужило приглашение в школу, где работала учительницей истории его племянница. Степана Ильича позвали, чтобы он рассказал детям о войне, о победе над фашизмом, о подвигах советских бойцов и простых людей в те нелёгкие времена. Степан Ильич, старый фронтовик, с радостью принял это приглашение.

Сейчас, сидя на скамейке в парке, он вспоминал, с каким неподдельным вниманием и заинтересованностью дети слушали его истории. Конечно, он рассказал им не всё, с чем пришлось столкнуться бойцу-диверсанту за долгие годы службы. Очень неприглядными и страшными могли показаться эти подробности непосвящённым, тем более детям. Не нужно им знать, что на вражеской территории диверсант не должен оставлять в живых даже случайного свидетеля, будь то старуха или несмышлёный мальчуган. Не должен оставлять, чтобы не подвергнуть опасности сложную операцию, жизнь свою и своих товарищей. Это не для детских ушей. А вот о сражениях в Великую Отечественную войну школьники обязаны знать, чтобы ценить, уважать и никогда не забывать своих героев, чтить их память.

Степан Ильич вспомнил, как в 42-ом, когда ему ещё не было восемнадцати, он попал в спецшколу, где готовили разведчиков. Несколько месяцев тяжких, изнурительных тренировок. А потом начались бесчисленные вылазки в тыл противника – все и не припомнить, но многие не забыть. В 45-ом война для него не закончилась. В мире было неспокойно, его охватила так называемая «холодная» война. И для диверсантов всегда хватало тяжёлой и небезопасной работы в разных точках планеты. Но об этом Степан Ильич в школе не рассказывал. Для него, как и для его сослуживцев, это табу. Да, было что вспомнить, но о многом вспоминать не хотелось – слишком уж тяжелы эти воспоминания. Упаси Господь нынешних детей от испытаний, которые выпали на его, Степана Ильича, долю. Пускай же эти ребята живут в счастливом и спокойном мире и никогда не увидят страшного лица беспощадной войны…

– Здравствуйте! Это вам за мирное небо над нами, за ваши подвиги! Долгой вам жизни, здоровья и благополучия! Возьмите, пожалуйста!

Степан Ильич растерянно моргнул, выходя из раздумий, и повернул голову. Перед ним стояла молоденькая девчушка, а чуть поодаль от неё – высокий, белокурый парень. Обоим было не больше двадцати. Широко улыбаясь, девчушка преподнесла Степану Ильичу огромный цветочный букет, а её спутник слегка недоумённо наблюдал со стороны.

– Благодарю, доченька, – голос ветерана задрожал, глаза увлажнились. – И вам спасибо, молодой человек. Садитесь, ребята, очень признателен. Это так неожиданно, правда…

– Ну что вы, – ещё шире улыбнулась девчушка и присела на скамейку, кивнув парню на место рядом с собой.

– Степан Ильич, – представился фронтовик и, слегка привстав, поклонился.

– Аня, – ответила девушка, – а это Денис, – добавила она, кивнув в сторону парня.

– Приятно познакомиться. А что, пойдёмте ко мне в гости? Чаю попьём, конфет поедим, – предложил Степан Ильич.

– Ой, как-то неудобно… – смутилась новая знакомая.

– Да чего неудобно-то? Я один проживаю, никакого беспокойства. Угощу вас, да и мне веселей будет. Одиночество уже всего измотало.

– Спасибо, конечно. Может, как-нибудь в другой раз, – сказала Аня. – А сегодня, если вы не против, давайте мы просто проводим вас до дома.

– Что ж, не против. Я вон в том доме живу, через дорогу, десятая квартира. Так что заходите в любое время, буду рад.

– Конечно, наведаемся, – кивнула девчушка.

Подходя к дому, Степан Ильич ещё раз произнёс слова благодарности, попрощался и напомнил, что обязательно будет ждать их в гости. Как только он зашёл в подъезд, парень зло зашипел:

– Верка, ты совсем больная? Зачем тебе сдался этот старый хрыч?! Взяла ещё и мой букет ему отдала! И с чего это ты вдруг Анькой стала, а я Денисом? Спятила, что ли?!

– Тише ты! – огрызнулась девушка. – Включи мозги, болван! Ты видел, какие на нём цацки? Ордена, медали – вся грудь увешана!

– И что с того?

– Совсем дурачок? Если всё это толкнуть, представляешь, сколько денег выйдет?!

– А ты уверена, что он захочет продать нам свои побрякушки?

– Ты действительно идиот… Если бы старик и захотел их продать, где бы мы взяли столько денег, чтобы купить? Ну тупой… Пойдём, нужно с Лысым поговорить. Он нам поможет.

– Что? Чем этот дурак нам поможет? У него одна извилина, и та – след от бейсболки…

– Зато кулаки железные, – отрезала девушка.

– Эй, ты что? Ты собираешься старика…

– Это для подстраховки, если не получится по-тихому стащить китель со всеми причиндалами. Зря, что ли, он нас в гости пригласил? Попьём чаю, угостим старика клофелином, – хитро подмигнула девушка.

– А-а-а… Вот что! Ну ты красава, Верунчик! – восхищённо воскликнул парень. – Погнали к Лысому, обсудим детали!..

Посмотрев в глазок, Степан Ильич повернул ключ в замке и отворил дверь. На площадке стояли его недавние знакомые Аня и Денис (на память старик не жаловался) и с ними ещё какой-то лысый, коренастый парень.

– Ну здравствуйте, ребятки! – радостно сказал Степан Ильич. – Решили наконец-то навестить старика!

– Да, пришли спасать вас от одиночества, – улыбнулась девчушка.

– Молодцы, молодцы… Ну входите, милости прошу.

В маленькой прихожей тут же стало тесно. Гости, осматриваясь, чуть замешкались.

– Давайте в гостиную, ребята, направо, а я пока чайником займусь, – сказал Степан Ильич, освободив место для прохода.

Как только он встал к ним спиной, внезапно тем самым, профессиональным и острым, чутьём уловил опасность позади себя. Включились рефлексы, выработанные за долгие годы усиленных тренировок. Несмотря на седьмой с небольшим десяток лет, его тело мгновенно заработало чётко и без запинки, превратившись в смертоносную машину. Степан Ильич быстро пригнулся, отклонившись в сторону, и вполоборота к противнику стремительно ударил его в пах. Лысый, заваливаясь набок, глухо приложился головой о тумбочку и обмяк на полу, из руки выпал кусок металлической арматуры. «Денис» остолбенел от испуга, сжимая в руке длинный нож. «Аня» толкнула его в плечо и крикнула:

– Бей же, дурак!

«Денис» замахнулся, но Степан Ильич молниеносным ударом выбил у него холодное оружие и одновременно впечатал кулак в живот. Парень охнул и, сложившись пополам, грохнулся на пол. «Аня» рванула к двери и выскочила на лестничную площадку. Степан Ильич не собирался устраивать за ней погоню. Глубоко вздохнув, он посмотрел на распластавшихся парней. Проверив пульс лысого, он склонился над «Денисом», который в этот момент застонал и, приподняв голову, с ужасом посмотрел на ветерана.

– Лежи тихонько, змеёныш, не дёргайся. Сейчас вот я тебя спутаю трошки, – устало произнёс ветеран.

Степан Ильич повернулся к лысому, расстегнул и вытащил ремень из его брюк, мастерски стянул им «Денису» руки за спиной.

Внимательно осмотревшись ещё раз, он подошёл к телефону, снял трубку и набрал номер.

– Дежурная часть. Слушаю, что у вас?

– Добрый день. Пришлите наряд. Улица Советская, дом шесть, квартира десять. Разбойное нападение… Что? Нет, нет… Никто не пострадал. Нападавшие обезврежены. Всё хорошо. У негодяев промашка вышла… Не на того напали.

Одноклассники

Светка давно не заглядывала на свою страницу в «Одноклассниках», потому особо не удивилась, обнаружив несколько непрочитанных сообщений. Одно из них было от Полины Шалашовской, с которой не виделись и не общались со школьной скамьи.

«Света, привет! Ты всё так же живёшь в Новосёлковском? Слышала, замуж вышла во второй раз. Как с мужем? Повезло? Завтрак в постель приносит?».

Шалашовская была в сети, поэтому, хмыкнув, Светка принялась писать ответ.

«Привет, Полина! Да, я живу в родном посёлке, всё устраивает, и в мегаполисы не тянет. Снова вышла замуж, вполне удачно, хоть и завтраками в постель муж не балует. Да и не до этого мне с утра – целая орава в доме, сама только успевай всех накормить».

«О, Света, приветули! Не поняла, какую ораву ты имеешь в виду?».

«Муж, трое детей, два пуделя, хомяк, черепаха. Как только звенит будильник, я на всех парах мчусь на кухню, чтобы никто не остался голодным».

«Неужели муж не помогает по хозяйству, хотя бы иногда?».

«У нас чётко разделены обязанности – он зарабатывает, я занимаюсь бытом. Видимо, он настолько привык уже, что и не замечает, как мне бывает нелегко. Но не жалуюсь: он со своей стороны обеспечивает семью, как положено».

«Ох, ну это тоже неправильно. Так, глядишь, и снова до развода дело дойдёт».

«Мне, если с кем и развестись бы, так это с собаками. Вот уж головная боль… Интересно, можно ли пуделей выдрессировать, чтобы завтрак в постель приносили?..».

«Ха-ха, если получится, то тебя с ними в цирк возьмут. А вообще, как мне кажется, нужно что-то менять».

«Да куда уж мне менять, четвёртый десяток на носу… Ты-то сама замужем? Живёшь с кем?».

«Ой, нет, Светик, я в свободном плавании. Заглядывает тут один периодически. Меня такие отношения устраивают, хотя он всё обещает, что скоро разведётся и на мне женится».

«Обещать они все горазды… А как часто он у тебя бывает?».

«Раз в неделю, как правило».

«Мой, кстати, тоже каждую неделю в командировку ездит, а когда возвращается из Минска, так вечно уставший. Не удивлюсь, если там себе любовницу завёл… А ты, Полина, в Минске живёшь?».

«Да».

«А как твоего зовут?».

«Валентин. Не любит, когда называю его Валиком, злится вечно».

«Хм… У меня тоже Валентин, и тоже на Валика обижается… У тебя его фото есть?».

«Ага, сейчас пришлю…».

«Мда-а… Вот скотина… Так и знала, что налево бегает…».

«Блин, Светка, прости… Бли-и-и-ин… Зато он как-то хвалил тебя, что, мол, ты и хозяйственная и дети всегда досмотрены… А, и помидорчики однажды привозил, говорил, что ты сама закатываешь… Такие вкусные, правда!».

«Хочешь, рецептом поделюсь?».

«Ага, спасибо… Свет, ну ты не переживай сильно. Когда он приедет снова, я его обязательно выгоню и по морде дам».

«Нет, не вздумай! Ты его выгонишь, а он заведёт другую! Так я хотя бы знаю, что с тобой тешится, и пускай. Мы ведь, можно сказать, не чужие, в школе за одной партой сидели…».

«Ну ладно… Слушай, Светка, а приезжай в Минск, я тебя к своему мастеру запишу на ноготочки, такую красоту сделает! А то ты со мной рецептом помидоров делишься, а я рецептов особо и не знаю никаких. Неудобно получается. А так будут тебе ноготочки от столичного мастера, всё по-честному!».

Невезучий номер

Ева, вздрогнув, очнулась. В морге. На каталке. Одетая. Все вокруг – в чём мать родила, а она – в сарафане, но без босоножек. На большом пальце бирка «А.Е. №13». Ева покачала головой. «Ну, с инициалами понятно, Адамчик Ева, а чего ж номер-то такой невезучий?!», – подумала она, спрыгивая на холодный кафельный пол. Сунула бирку в карман, отыскала свои босоножки.

Ева двинулась по длинному коридору, заметила дверь с надписью «Охрана», вошла без стука. В прокуренном помещении сторож пил дешёвую настойку «Рябинушка». Заметив гостью, пробормотал:

– Извиня-няюсь… Я забыл вас раздеть…

И, лишившись чувств, грохнулся со стула.

Ева взяла журнал записей, пролистала. «Адамчик Ева Андреевна. Смерть наступила в результате передозировки снотворными средствами. Санитар: Растяпин Г., водитель: Черепок И.».

«Так, понятно… Растяпа Растяпин меня в мёртвые определил…».

Вздохнув, Ева вышла на улицу и направилась через дорогу в больницу.

Дежурная медсестра Валя, увидев её, бросилась бегом в уборную. Там она заперлась в кабинке и принялась горячо нашёптывать «Отче наш».

Ева вошла в кабинет дежурного врача. Бледнея и заикаясь, тот пролепетал:

– Вы… Вы… как с то-того с-с-све…

– Не с того, а с этого. Из здания напротив. И как вы мне это объясните? – бойко выпалила Ева, размахивая биркой у врача под носом.

– Я… я… д-да, я знаю… Н-но только вчера дежурил д-другой врач… И с-санитар Растяпин, вот… В-видимо, око… оконфузились так…

– А ну-ка, пишите мне справку, что я живая-здоровая, а то я сама вас всех в морг уложу и раздеть не забуду! Ишь, даже сарафан не сняли! Халтурщики!

– Это всё Растяпин…

– Да все вы тут Растяпины!.. Пиши, давай!

Авторучка несколько раз успела выпрыгнуть из трясущихся пальцев врача, пока он накарябал справку. Ева деловито взяла печать со стола и влепила штамп на бумагу.

– Что за люди… Даже помереть нормально не даёте! Тьфу, бестолочи!.. И, кстати, снотворное я не пью. Без него сплю как убитая! Ясно?!

Врач судорожно закивал, давая понять, что ему всё очень даже ясно.

– Какая-то трагическая комедия получилась, уж извините… – пробормотал он.

– Ага, та ещё комедия будет в суде, когда я с вас моральные и материальные ущербы затребую! Знай наших под номером 13! Дармоеды!

Смутько и неприятности

Будильник не унимался, пока его старый обшарпанный корпус не разлетелся на части о стену напротив. Смутько свернулся калачиком, поглубже кутаясь в одеяло. Дряхлая кровать заверещала под ним, потом жалобно заскулила и развалилась. Здравствуй, новый день!

Как только Смутько щёлкнул выключателем, лампочка в туалете взорвалась с громким хлопком. Из крана в ванной лениво выкатились две капли воды, а после этого он прошипел что-то вроде «а не пшшшоол бы ты нна…», причём конец фразы произнёс довольно отчётливо.

Смутько вздохнул и отправился на кухню. Достал из холодильника кусок льда, в который превратилась ветчина, по ошибке положенная в морозильную камеру, как вдруг зазвонил телефон.

– Слушаю, – произнёс Смутько.

– Алло, – послышалось из трубки, – это гражданин Смутько?

– Да, слушаю.

– Это вас санэпидемстанция беспокоит. Информация прозвучит крайне важная. В вашем районе зафиксированы вспышки тифа, холеры и бубонной чумы. Поэтому вы должны немедленно отправиться в районную поликлинику для сдачи анализов. Мочу и кал сложите в непрозрачный плотный мешок, на котором печатными крупными буквами разборчиво напишите свои данные. Отнеситесь серьёзно! Это ваша гражданская обязанность!

– Хорошо, – ответил Смутько, – я всё понял. А воды нет, простите, тоже из-за чумы?

– Из-за чумы, из-за чумы… – прозвучал торопливый ответ, за которым последовали короткие гудки.

Спрятав за пазуху свою нехитрую ношу в виде спичечного коробка и баночки из-под майонеза, тщательно завёрнутых в пакет, Смутько вышел из подъезда. Благоухала весна. На скамейке понуро курили двое типичных представителей алкогольной зависимости.

– Смотри, вон лох выполз, – завидев Смутько, просипел один, смачно сплюнув себе на калошу.

Другой, с разбитым носом и огромными фингалами под глазами, мельком глянул и зло процедил сквозь зубы:

– Да какой там… У этого вахлака никогда денег нет… Что с него взять, кроме анализов…

Смутько благополучно прошёл мимо, удивляясь про себя такой проницательности алкаша с фингалами. На всякий случай он внимательно осмотрел пакет – ничего не просвечивалось.

В поликлинике его послали примерно туда же, куда утром его послал кран в ванной – ни о какой чуме знать не знали и слышать не слышали. Смущённый Смутько, раскрасневшись от стыда, поспешил ретироваться.

На улице какой-то сорванец, проносясь мимо на велосипеде, вырвал пакет из его рук и был таков.

Домой Смутько возвращался в городском автобусе. И когда на следующей остановке в автобус зашли весёлые молодые люди и стали требовать у пассажиров предъявить билеты, а потом с хохотом выскочили на улицу, Смутько узнал, что сегодня первое апреля.

– Сыночек, у тебя спина вся в побелке! – закудахтала ему вслед старуха, когда он подходил к своему дому.

– Вот как не стыдно?! В таком преклонном возрасте, а всё туда же! – в сердцах воскликнул Смутько.

Поднимаясь по лестнице, он обнаружил, что оставил дома ключи, а дверь запиралась хлопком. Пришлось ломать замок. Когда распахнулась дверь, домашние тапочки, как две зелёные лодки, понеслись ему навстречу с потоком воды – в квартире был потоп.

– Воду дали, – прошептал Смутько, смущённо глядя на опешившего слесаря.

Сняв ветровку, Смутько увидел, что спина действительно вся белая. Задумчиво покачав головой, он принялся за уборку. Через какое-то время в дверь позвонили.

– Войдите, не заперто! – прокричал измождённый Смутько.

Никто не входил. Смутько открыл дверь. На пороге стояла симпатичная рыжеволосая девушка. Она, краснея, произнесла:

– Простите, я тут нашла пакет, а на нём написан ваш адрес. Решила, вдруг там что-то важное… Вы не подумайте ничего такого, я в нём не рылась, честное слово!

В её глазах сияла искренность. Смутько заглянул в них и тут же осознал, что это подарок судьбы, но, как обычно, смутился. Приняв пакет из рук девушки, Смутько молча наблюдал, как подарок судьбы ускользает от него вниз по лестнице.

Чердак

В модном бежевом костюме Настя осторожно поднималась по узенькой лестнице на чердак, всякий раз пробуя ногой на прочность очередную не вызывающую доверия и противно скрипящую ступеньку.

Сегодня уже тридцатое декабря, а ёлка в доме до сих пор не наряжена. Мама с папой – люди пожилые. У матери – больные ноги, у отца – спина. Подъём на чердак слишком крутой для них. А в этом году родителям захотелось, чтобы ёлка была увешана исключительно старыми игрушками, теми, что уже десятки лет пылятся в недрах чердака.

Выпрямившись, отмахиваясь от взметнувшейся пыли, Настя ахнула – сколько же здесь старых заброшенных вещей! Она подошла к коробкам со своим прошлым. Маленькая девчонка, которая до сих пор жила где-то глубоко внутри неё, внезапно выскочила наружу. Настя с непреодолимым любопытством заглянула в большой коричневый короб и замерла. На глаза попался плюшевый медведь с блестящими перламутровыми пуговками вместо глаз и без одной лапы – подарок старшего брата перед его призывом в армию. Сердце девушки бешено заколотилось, к горлу подступил комок.

– Это волшебный мишка, Настюха. И теперь он будет беречь тебя, пока я не отслужу. Не оставляй его.