Читать онлайн Убивать, чтобы жить

Глава 1

И рухнули Небеса на землю,

И появились повсюду отродья адские,

И погубили они грешных и безгрешных, не видя различия никакого,

И погрузился мир в Тьму…

«Книга Печали»

Стих XII

Один и тот же сон повторялся много-много раз. Как будто не было в моей, довольно длительной жизни больше ничего достойного, чтобы скрасить мой Вечный Сон. Сон, в который я погрузился по собственной воле…

Зал Совета Земли, высокие своды которого всегда освещало искусственное солнце. Цветные витражи отражали свет, что разноцветными зайчиками разбегался по каменному полу.

– Абсолют Вячеслав Воронов! Вы осознаете, что у нас нет выбора? Вы готовы подчиниться воле большинства? Согласны ли вы на озвученную процедуру?

Я, стоящий в обычном комбинезоне, без брони, что стала мне второй кожей и, конечно же, без оружия, горько усмехнулся. Такова благодарность Человечества за всё, что мы для него сделали? Такова награда героев, многие из которых пожертвовали жизнью, дабы приблизить победу Человечества? Был ли другой выход?

Я глубоко вздохнул, набирая полные лёгкие воздуха, просто чтобы запомнить, как это. Жить. И тут же резко выдохнул.

– Согласен!

Старик в церемониальной мантии повысил голос и невидимый микрофон разнёс его отзвуки по всему огромному помещению.

– Абсолют Вячеслав Воронов, Идеал, позывной «Ахилл», решением Совета, за заслуги перед Человечеством вы приговариваетесь к бессрочному анабиозу. Ваше тело будет помещено в хранилище на неопределенный срок. Вывести вас из него может только одно. Новое вторжение Чужих… – тут старик запнулся. – Которое, надеюсь, никогда не наступит.

Я усмехнулся. Я уже смирился с тем, что в новом мире, «мирном мире», как бы тупо это не звучало, нет места для Бессмертных, что были созданы, чтобы защищать человечество. Мы справились… И мы стали не нужны… Слишком большая сила была у нас… Сила, сопоставимая с мифическими Богами…

***

Тусклый красный свет мерцал, не создавая дискомфорта для зрения. А вот доносившийся пронзительный тревожный писк сильно нервировал. А ещё был слышен механический женский голос, который повторял одно и то же:

– Внимание! Критический уровень энергии! Основной источник повреждён! Аварийное питание запасной батареи на исходе. Персоналу немедленно покинуть хранилище!

Я рывком уселся, ощутив, насколько слабо моё тело. Это простое движение заставило моё сердце биться сильнее. Тело ломило от боли.

Огляделся. Я находился в подобии капсулы или саркофага, заполненного вязкой жидкостью. Приборы по всему небольшому помещению мерцали тусклым красным светом.

Рядом стояли еще несколько таких капсул, вот только все они находились под огромными кусками горной породы. Перекорёженные и «мертвые». Я видел кое-где торчащие переломанные конечности, вытекшую питающую жидкость, перемешанную с кровью. Кажется, повезло только мне.

Я присмотрелся. Понятие “повезло” заиграло новыми красками. Моя капсула выглядела как линкор среди торговый суден. Она была больше и сильно крепче. Я окинул взглядом другие капсулы еще раз. Кажется, лежащие там люди умерли сильно раньше, чем были покорежены. Сколько же время прошло?

Помещение тряхнуло. Сверху посыпались осколки камня. Тряхнуло ещё раз. Рядом с саркофагом упал огромный обломок бетонного потолка, а следом посыпалась каменная порода.

Я с трудом вылез наружу. Желеобразная субстанция стекала с тела. Я был абсолютно голый. Тут же перед глазами у меня возникло сообщение:

Опасность! Критически малый запас жизненных сил. Отсутствует внешнее подключение! Доступно только индивидуальное хранилище. Аварийный режим включен. Произвожу расчет… Ёмкость хранилища: 11/1000. Требуется немедленное пополнение. В противном случае вы погибнете!

В голове роился сонм бессмысленных воспоминаний отрезков времени, дающих мало информации, но сильно раздражающих.

– Статус!!!– рявкнул я по привычке, хотя можно было отдать мыленное указание.

И снова перед глазами побежали строки текста.

Статус:

Идеал

Номер: 003

Имя: Вячеслав Воронов

Позывной: Ахилл

Звание: Абсолют

Жизненная энергия: 11/1000

Модификации организма: Комплект Идеал+++

Ошибка… Нет связи с Центральным ядром!

Предупреждение!!! Восстановите связь, чтобы использовать возможности модификаций!

– Что за чёрт? – пробормотал я, ничего не понимая. – Полная диагностика!

Попытка соединение с Центральным Ядром…

Ошибка…

Повторное подключение…

Ошибка…

Поиск Резервной Системы…

Ошибка…

Резервная Система не активирована…

Поиск альтернативных Систем…

Внимание! Обнаружена неизвестная Система @#&%@@&

Подключится?

Предупреждение! Данная Система не совместима с вашим функционалом! Возможна некорректная работа модификаций! Возможен полный отказ части имплантов, что может привести к смерти!

– Отказать! – тут же отреагировал я. – Переключить в автономный режим!

Я прошлёпал по усыпанному каменным крошевом полу к массивной двери. Она была открыта наполовину. Створку перекосило и заклинило намертво. Я вышел в широкий коридор и осмотрелся.

Ещё один толчок. В коридоре яростно моргали лампы аварийного освещения. С потолка сыпалась бетонная пыль. По ровной поверхности змеились трещины. Впереди проход был частично завален.

Это что, землетрясение? Инстинкт самосохранения требовал выбраться из подземной ловушки. Окружение было незнакомым, но широкий коридор неоднозначно намекал, что выход где-то впереди.

Я с трудом пошёл вперёд, ощущая себя дряхлым инвалидом, который еле передвигается. По пути нашел пару запертых дверей с устройством сканирования ладони. Наугад приложив руку, я услышал резкий звук отказа, продублированный предупреждающей надписью «Доступ запрещён!».

Пошёл дальше. Коридор и весь комплекс продолжал трясти, но уже не так сильно. Шахта лифта впереди также была закрыта. Без особых надежд я приложил руку. На удивление на этот раз система отреагировала зелёным миганием и надписью: «Идентификация успешна! Абсолют Вячеслав Васильевич Воронов, доступ разрешён!». Двери лифта начали открываться, но замерли, не пройдя и треть пути. Снова заверещал предупреждающий сигнал:

– Внимание! Энергии недостаточно для функционирования лифта! Требуется подключение основного источника.

Я протиснулся в кабину лифта, увидел табло, на котором было написаны цифры от 0 до -12. Снова потыкал кнопки, снова абсолютно безрезультатно. Минус как бы подсказывал, что я нахожусь под землёй, но это и так было очевидно.

Новый толчок отряхнул так, что кабина заскрежетала, немного перекосившись.

– Нужно выбираться отсюда, Ахилл, – сказал я сам себе и, подпрыгнув, толкнул руками люк в потолке.

На удивление крышка откинулась. Для того, чтобы залезть наверх, подтянувшись на руках, мне потребовалось минут десять. Тело не хотело работать. Совсем не хотело работать.

Всё-таки забравшись, я взглянул вверх. Шахта лифта была также тускло освещена аварийным освещением. Но вот верхняя её часть скрывалась в темноте.

Я попытался подтянуться на тросе, но тут же бросил эту идею. В моём состоянии, даже если я поднимусь на два-три метра, то руки разожмутся от усталости. Я снова упаду вниз.

На стене шахты виднелись металлические скобы для технических дронов. Ну, это хоть что-то. Я пополз вверх, отдыхая каждые несколько метров, обвисая в изнеможении, судорожно цепляясь за опоры.

Шахту трясло, как припадочного кибера в момент перегрузки. Сверху сыпались мелкие камешки. Послышался свист. Я инстинктивно прижался к стене, чтобы пропустить упавший сверху лист металла. Повезло, что мимо. Я стиснул зубы и продолжил движение. Сколько времени это заняло, я не имел не малейшего понятия.

Когда я добрался до самого верха, то снова упёрся в закрытую дверь, которую явно нельзя было открыть изнутри. Осмотрев преграду, увидел стопор, который блокировал створки. Вот только сил, чтобы его разжать, у меня не было.

Извернувшись, упёрся в основание ногами. Бить смысла не было – система блокировала резкие импульсы. Давил до тех пор, пока в глазах не потемнело, как при штурме Марса. Только тогда я держал целый десантный бот…

Спустя вечность запор сдался и дверь со скрипом приоткрылась. На остатках сил вылез наружу. Я понял, что встать я уже не могу. Пришлось ползти.

Коридор впереди оканчивался здоровенной бронированной дверью. И в этот момент у меня в голове билось всего две мысли: среагирует ли механизм на мои отпечатки и хватит ли энергии, чтобы сдвинуть эту здоровенную дуру.

С первым вопросом повезло. Неизвестные создатели забили мои отпечатки в базу. Замок моргнул, дверь загудела, открываясь. И тут освещение погасло, а женский голос из динамиков, булькнув, наконец, замолк. Видимо, аккумуляторы окончательно сдохли.

Щели, на которую открылась дверь, явно не хватало для того, чтобы пролезть человеку. Только лишь засунуть пальцы. Нужен рычаг…

На ощупь нашёл обломок какой-то арматуры и загнал его в щель. Упёрся, но больше сделать ничего не смог. Измученный организм не выдержал, перед глазами у меня замелькали звёздочки, и я потерял сознание.

Снова очнулся от боли. Видимо, случился очередной толчок, и кусок камня свалился сверху, упав прямо на ногу. Неужели сломана?

Я потянул изо всех сил, оставляя на грубом бетоне куски кожи и капли крови. Выглядела нога не очень. Снова перед глазами появилась надпись:

Включить регенерацию? Предупреждение: в случае вашего согласия жизненный запас упадёт до нуля, и вы погибнете!

К хренам такую забаву! Нога выглядела плохо, однако крупные сосуды задеты не были, так что смерть от кровопотери мне в ближайшее время не угрожала.

Я усмехнулся. Хотя, какая разница… Я просто сдохну здесь, как мышь в мышеловке.

Повернув голову в сторону дверей, я увидел, что последним толчком их немного сдвинуло. Створки вышли из мощных защёлок и перекосились, оставив снизу широкое отверстие. Сантиметров тридцать.

Я пополз вперёд. Острый гребень дверного механизма в кровь причесал голую спину, но оно того стоило. Я выбрался!

В глаза ярко ударило солнце. Я находился на горном выступе, закрытый сверху козырьком скалы. Дверь же снаружи также выглядела, как часть скального массива, частично покрытого травой и горными цветами. Уверен, в закрытом состоянии её вряд ли можно было бы отличить от камня.

Я прополз ещё немного, добравшись до края площадки, откуда открывался прекрасный вид. Тёплое летнее солнце жарило сверху. Склоны гор были покрыты в большинстве своём лиственными деревьями, а где-то внизу синело лазурная гладь моря.

Ещё один толчок сотряс окружающую поверхность. Одновременно произошло два события: огромная дверь выпала и стала падать прямо на меня, а сверху уже со скрипом начал обваливаться каменный козырёк. Последним усилием я подтянулся руками к краю площадки, перевалился через неё и полетел вниз по склону. В процессе я потерял сознание в третий раз.

***

– Странный он какой-то, – сквозь беспамятство послышался молодой голос. – Почему он голый? И что это за штуки, встроенные ему прямо в тело?

– Да откуда я знаю, Лёшка?! – раздался голос постарше. – Он явно не из Рейдеров, уж слишком кожа у него белая. Обмой ему раны, чтобы всякая погань в них не завелась.

– Ты уверен, Крот, что нам нужно ему помогать? – снова раздался голос молодого.

– Уверен, малец, уверен. Выглядит он крепко. А когда хозяева прилетят, ты кого им отдать хочешь? Нюрку свою или сам пойдёшь? А так мы чужака отдадим и снова до весны свободны.

– Какой ты умный, Крот, – восхитился молодой.

– Поживёшь с моё, сам мудростью напитаешься.

Голоса постепенно отдалялись, и меня снова накрыла беспамятность.

***

– Просыпайся, чужак. Попей вот водички, – мягкий женский голос и неожиданно твёрдые руки приподняли мне голову, поднеся сосуд к губам.

Я с жадностью выпил. Никогда ещё вода не была такой вкусной!

Открыл глаза и увидел молодую женщину, что склонилась надо мной.

– Ещё? – заботливо поинтересовалась она.

– Нет, хватит. Где я?

– Так в посёлке Тихом ты. Тебя Крот с мелким вчера притащили.

– Долго я без сознания?

– Да ночь прошла и полдня почти.

Я попытался приподняться, но сдавшись, упал обратно. Лежал я на деревянном топчане, покрытом выделанными шкурами.

– Есть хочешь? – снова заботливо спросила женщина.

– Не знаю, – я прислушался к ощущениям, – Наверное, хочу.

– Я сейчас принесу.

Девушка выбежала из дома, хлопнув деревянной дверью, а я огляделся. Я находился в деревянном срубе, брёвна которого почернели от времени. Маленькие окошки были затянуты какой-то полупрозрачной плёнкой. Кроме моей кровати и одинокого стула внутри ничего не было. Дверь вела в соседнее помещение, где виднелся край деревянного стола и пара стульев. Всё.

Критический уровень жизненной энергии!

Снова появилась перед глазами надпись.

Ёмкость хранилища: 5 из 1000

Такими темпами и сдохнуть недолго.

Я обязательно сдохну, если в ближайшее время кого-то не убью. Вот только я сильно сомневаюсь, что смогу в нынешнем состоянии даже Чужого-Рабочего завалить, не говоря уже о Воине. А раз Система не работает, то добрать энергии из Энергетического Пула у меня точно не выйдет. А с простой едой я смогу всего навсего влачить жалкое существование. А с другой стороны… Абсолют Воронов! Соберись! Ты вел в Последнюю Битву войска Земли! Тогда в слово «последняя» вкладывали совсем другой смыл, нежели после победы. Это была самоубийственная атака… Но ты выиграл эту битву. Уж как справиться со своим собственным телом, ты точно разберешься!

Вернулась женщина с миской салата и двумя крепкими мужчинами. Один постарше, другой помладше. Учитывая их сходство, наверняка родственниками.

Старший по-хозяйски придвинул стул и уселся на него.

– Ну, будем знакомы, чужак. Я Нокс, глава этой деревни. А это Волк, мой сын. А тебя как звать, болезный?

– Вяч… – начал я, но потом сбился, – Ахилл меня зовут.

– Ахилл, значит? – откинулся на спинку старейшина, – Странное имя, ненашенское. Откуда такое?

– Греческое, – улыбнулся я.

– Это где? – насторожился хозяин.

– Это… – я покачал головой. – Неважно.

– Ну, не важно, так не важно. И что ты, Ахилл, делал в горах голый и безоружный?

– Я не помню, – покачал головой я.

Это всё, что я придумал за такой короткий срок – ссылаться на потерю памяти.

– Не помнишь? – нахмурился мужчина, – А с какого посёлка ты? Что помнишь из последнего? Может ты Рейдер?

– Ничего не помню, – покачал головой я. – Но я точно не Рейдер.

Старик внезапно рассмеялся.

– Да уж вижу, что не Рейдер. Так-то тебя соплёй перешибить можно.

Я невольно скосил взгляд на своё тело. Обмытое, частично перевязанное, оно действительно не выглядело мощным, но и рахитом я не был. Насколько я помню, мой боевой вес составлял сто десять килограмм при росте сто девяносто. Сейчас же, то ли из-за экономии, то ли ещё по каким-то причинам, но механизмы организма, находясь в анабиозе, удалили килограмм тридцать мышц. Тем не менее, я всё ещё выглядел достаточно крепким.

– И самый главный вопрос, – с лица старика исчезла улыбка, – Почему я не вижу твоей статистики?

– Статистики? – нахмурился я, сильно удивившись, – Так вы все Идеалы?

– Что? – удивился старик, – Какие Идеалы?

Я чертыхнулся и «присмотрелся». Да не может быть! Над головами у всех людей были системные надписи. «Нокс», «Пёс» и «Косуля». И нет, надписи горели не ярким голубым светом, которыми обозначились мы – Идеалы. Надписи были болотно-зелёного цвета и мерцали, как будто вот-вот пропадут.

– Я не понимаю, о чём вы? – всё-таки умение «держать лицо» у меня осталось и моё изумление никак не отразилось на нём.

– Да вот и я не понимаю, – сложил руки на груди старик. – Первый раз такое не только вижу, но и слышу. Почему на тебе нет метки хозяев?

Я пожал плечами, прикрывая глаза. Мне нужен был тайм-аут.

– Извините, я сейчас снова потеряю сознание.

– Погодь немного. Пусть Косуля тебя покормит. Отдыхай… пока, – вздохнул дед. – А мы потом поговорим.

Женщина подсунула мне под спину подушку, позволяя принять более удобное для еды положение, и накормила меня огуречным салатом и зеленью. Блюдо было в деревянной плошке. Кусочки еды она мне подавала деревянной же вилкой. Я даже не смог осилить всю тарелку, поблагодарив и откинувшись. Запил водой и поблагодарил ещё раз.

– Отдыхай, Ахилл, – улыбнулась дружелюбная женщина.

Я прикрыл глаза, чтобы подумать над ситуацией, но снова отключился. В этот раз, для разнообразия, не потеряв сознание, а погрузившись в нормальный сон.

Глава 2

Да укрепится Вера моя

Да будет дарована Стойкость мне и Сила

Да не устрашусь я Врага Рода Человеческого

Да буду достоин я Славы Предков

«Книга Надежды»

Молитва Воина Человеческого

Сил есть больше не было, но у меня блямкнуло оповещение. Мой жизненный запас изменился с 5 на 6. Я вздохнул и заставил себя доесть всё до последней крошки. Тем не менее, шкала больше не заполнилась. Но я знаю, что этот процесс накопительный. Ведь самый простой способ накопления энергии – это еда. Вот только не такая…

Я проснулся от шума за дверью. Чувствовал себя вполне отдохнувшим, всё таким же слабым, но, по крайней мере, голова немножко пришла в порядок. Я даже смог слезть с топчана и, придерживаясь за стеночку, подойти к двери, приоткрыв её.

Снаружи я увидел несколько таких же маленьких деревянных домиков с соломенными крышами. А на утоптанной поляне, которая, скорее всего, была площадью посёлка, громко переговаривались люди. Старейшину я уже знал, а вот три человека, стоящих рядом с ним, выглядели интересно.

Одетые в какое-то подобие кожаных доспехов, они даже были вооружены. У двоих были копья, а у стоящего чуть впереди, похоже, предводителя, за спиной висел настоящий меч. И он сейчас на повышенных тонах беседовал со старейшиной, который в свою очередь оправдывался.

Я прислушался.

– Так Вепрь, срок же ещё не подошёл! Два месяца до срока ещё. Урожай поспеет только через месяц. Мы прошлогодние запасы доедаем.

– Ну, вот мы вам и поможем их доесть, – загоготал пришелец.

– Так у нас всё рассчитано. Мы же сами не дотянем!

– Нокс, хорош брехать тут. Зверьё в лесу есть, выживите как-нибудь.

– Но мы так с Волком не договаривались! – снова попытался возразить старик, за что получил хлёсткий удар по лицу, заставивший его упасть на колено.

– Ты думаешь, я сам по себе здесь? Именно вождь отдал приказ это сделать! С Волком не договариваются, он просто берёт то, что ему нужно. Это ясно?!

– Ясно, – кивнул старик, держась за щёку.

– Ну, вот и всё. Пошли к складу. А будешь возникать ещё, одной пощёчиной не отделаешься!

Предводитель пошёл с Ноксом в сторону длинного одноэтажного строения, видимо, являющегося хранилищем. А два оставшихся о чём-то пошептались друг с другом и разошлись в разные стороны. Один из них подхватил под руку мою кормилицу и потащил… в мою сторону. Я захлопнул дверь и поковылял к кровати, по пути закрыв дверь в свою комнату. Напряжённо вслушиваясь, я услышал, как хлопнула входящая дверь.

– Не надо, прошу вас! – умоляюще просила Косуля.

– Да ладно, чё ты! В первый раз, что ли?

– Я вас умоляю, пожалуйста! Я не хочу!

– Зато я хочу, – раздался голос. – Хватит ломаться уже, раздевайся.

– Нет!

– Ну-ка дай-ка я помогу.

Раздался звук удара, вскрик женщины и треск разрывающейся ткани.

Да что здесь вообще творится?!

Я огляделся. Рядом на столике стояла чисто вымытая миска и деревянная вилка. Особо не думая, я взял вилку и поковылял наружу, где слышались звуки борьбы. Отворив дверь, я ожидаемо увидел, как тихо воющая от ужаса девушка брошена грудью на стол. Юбка у неё уже была задрана, а чужак копается у себя между ног, освобождая из ширинки свой половой орган.

– Отошёл от неё, урод!

Да, раньше от звука моего голоса люди буквально присаживались, понимая, что если у меня голос и подобная интонация, то им несдобровать. Однако, сейчас это было больше похоже на блеяние барана. Я даже говорить громко не мог.

Мужик повернулся, всё ещё придерживая Косулю.

– А ты что за доходяга?

– Пошёл вон! – отчётливо произнёс я.

Человек бросил взгляд на прислонённое к стене своё копьё, потом перевёл на меня и, видимо, решил, что справится и так. Я бы тоже так подумал, глядя на еле стоящего на ногах человека, который опирается на косяк двери, чтобы не упасть. Ноги у меня дрожали.

– А я тебя здесь раньше не видел. Ты что, новенький? – на секунду нахмурился противник, – Хотя какая разница. Дерзкий сильно, придётся наказать.

Он ослабил хватку, и Косуля попыталась вырваться, за что получила сильный удар по лицу.

– Лежать, я сказал! Я быстро.

И он вразвалочку пошёл ко мне, дабы осуществить свою угрозу.

Я судорожно прислушался к организму. Все мои боевые умения никуда не делись, вот только делись практически все мои силы. Ну и ожидаемо все усиления отсутствовали ввиду невозможности соединения с Центральным Ядром. Кажется, у меня будет только один удар.

Руку с вилкой я держал за спиной и при приближении противника сделал два неуверенных шага назад, выставив свободную руку вперёд, как будто прикрываясь.

Это возымело действие. Лицо дикаря расплылось в улыбке.

– Обосрался? – заржал он, – И кто из нас урод?

Он неторопливо протянул руку, сомкнув ладонь у меня на горле, и начал её сжимать, глядя мне в глаза. Он что, реально хочет меня задушить?

Я взмахнул свободной рукой, но он ожидаемо поймал её и выкрутил кисть. Вот теперь у него обе руки заняты. Деревянная щербатая вилка вошла ровно в левый глаз. Я, прикладывая все силы, надавил на неё, вгоняя глубже в мозг. Вопль застыл в открытом рту противника, так и не вырвавшись на волю, когда мозг был проколот насквозь. Его руки разжались, и он рухнул на пол с громким стуком.

Запас энергии пополнен: 10/1000

Это что-то новенькое. С каких это пор хранилище пополняется от убийства людей? Подозреваю, с тех неизвестных для меня пор, когда все люди каким-то образом встроились в Систему. Очень непонятную и очень чужеродную человечеству Систему.

Энергия всё ещё плескалась в красном разделе, который заканчивался цифрой 100. Я всё ещё чувствовал себя полутрупом, но, по крайней мере, ноги и руки перестали дрожать.

– Что ты наделал? – в голосе Косули, похоже, страха было больше, чем в тот момент, когда она отбивалась от насильника.

– Спас тебя, дура, – буркнул я, удивившись её реакции.

– Рейдеры так просто это не оставят. Нам всем конец! – девушка закрыла лицо руками, кажется, собравшись зарыдать.

Я невольно улыбнулся.

– Это мы ещё посмотрим.

Подошёл к косяку, взял чужое копьё и взвесил его в руке, примеряясь к балансировке. Балансировка была отвратительная, как, собственно, и копьё. Деревянное древко, металлический наконечник. Древко даже не было обито железом, что могло спасти его от перерубания мечом. Кажется, железо здесь в дефиците.

Я приоткрыл дверь, пытаясь понять обстановку. Предводитель скрылся со старейшиной внутри амбара, второй патрульный что-то пил из принесённой ему бутылки. Отлично, один насильник, другой алкоголик. Я прикинул расстояние. Пока я доковыляю к нему с копьём, он заорёт, выбежит тот с мечом, да и этот выглядел крепким.

– Косуля, иди сюда, – крикнул я девушке.

Та сотрясалась в беззвучных рыданиях, но убрала руки от лица.

– Мне нужна твоя помощь.

Она вытерла слёзы, но неохотно подчинилась, поднявшись и подойдя ближе.

– Ты знаешь этого второго? – кивнул я в щель двери.

– Да, знаю.

– Позови его сюда. Скажи, что этому, – я махнул на труп, – плохо. Только сильно не кричи. Мне не нужно, чтобы их вожак услышал.

Она смотрела на меня и лупала глазами. Кажется, умом она не блистала.

– Мне. Нужна. Твоя. Помощь, – раздельно сказал я. – Действуй. Иначе вас всех прямо сейчас убьют.

Кажется, это возымело действие. Она потянулась к двери. Мне пришла в голову мысль.

– Стой! Извини, – буркнул я, дёргая её за перед платья, разрывая его примерно до пупка. – Оно и так испорчено.

Тело её выглядело гораздо лучше, чем руки и лицо. Видимо, тяжёлая работа способствует старению. Я раньше думал, что ей за тридцать, но сейчас как бы и двадцати пяти ещё не было.

– Действуй, – кивнул я.

Она открыла дверь и крикнула:

– Сакс, с Тюфяком что-то случилось! Кажется, у него что-то с сердцем.

Сакс отбросил бутылку, нахмурился, и быстрым шагом пошёл вперёд, бурча себе под нос что-то очень неодобрительное. Я расслышал что-то вроде:

– Жрать надо меньше, извращенец.

Девушка зашла в дом, а я рукой подтянул её к себе, прикрываясь.

Сакс зашёл внутрь. Пройдя мимо нас, он увидел лежащее на полу тело товарища.

– Что-о-о… – начал он.

Хоть броня на нём была дохленькая, но и копьё у меня было не эталоном оружейного мастерства. Поэтому я ткнул его в подбородок, стараясь пронзить шею, мозг. Но этот, в отличие от своего жирного друга, оказался более резвым. Он дёрнулся в сторону и заорал.

Однако я добился своего – из разорванной артерии хлестала кровь, в глазах у мужика был шок. Он зажал рану рукой, открыл рот и громко заорал:

– Опасность!

Второй мой удар не смог с ходу пробить его броню, наконечник примерно наполовину вошёл в район сердца, чисто из-за своей массы и застряв. Я толкнул противника, высвободив оружие. Сакс сделал два шага назад и, споткнувшись о табуретку, растянулся на полу. Кровь покидала его тело быстрыми толчками.

Я же от потери сил со злым умыслом рухнул коленями ему на грудь, держа копьё двумя руками и со всего размаху вбивая в незащищённую бронёй ложбинку под кадыком. Он пару раз дёрнулся и затих.

Ёмкость энергии 24 из 1000

Всё ещё мало. Я встал и отдал окровавленное копьё дрожащей Косуле.

– Мне снова нужна твоя помощь. Встань к двери и постарайся попасть в спину их вожак, – твёрдо глядя в перепуганные глаза девчонки, жёстко произнёс я. Мне нужно было максимально чётко донести свою мысль. Один я сейчас не справлюсь. – Убьёшь ты его вряд ли, но, может, зацепишь. И как только ткнёшь, падай на пол и откатывайся в сторону, что бы ни случилось. Ясно?

Девушка пребывала в шоке, но закачала головой и взяла копьё.

– Сюда, за дверь, – я поставил её и дёрнул на себя дверь, которая открывалась вовнутрь почти до упора, чтобы загородить стоящую за ней девушку. А сам взял копьё убитого и обошёл стол так, чтобы он стоял между мной и входом.

Тяжёлый топот и вот в проём заглядывает вожак. Меч у него в руке, взгляд настороженный, он полностью готов к бою. Похоже, этот воин более опытный, чем его подельники. Сразу «сфотографировав» оба трупа, он уставился на меня.

– Ты кто такой, урод?! – проревел он.

– Подойди поближе, узнаешь, – улыбнулся я.

Один мощный прыжок вперёд и взмах меча. Он даже не стал обходить стол, собираясь дотянуться до меня через него. Я отпрянул назад, лезвие меча прошло в считанном сантиметре от моего горла, и, собрав все силы, пнул ногой стол, переворачивая. Врага стукнуло недостаточно сильно, чтобы ошеломить, но достаточно, чтобы он сделал назад два шага, ровно до того места, где стояла дрожащая Косуля. Теперь вся надежда на неё. Если она не ввяжется, то мне конец.

Девочка не подкачала. С визгом выскочил из укрытия, она неумело ткнула копьём вперёд. Говорят же, новичкам везёт. Косуля умудрилась попасть в сочленение, пробив вожаку рейдеров ведущую руку, которая держала меч. Вот только, видимо от ужаса и собственной храбрости, Косуля напрочь забыла, что я сказал делать дальше. Она лишь застыла на месте, закрыв лицо руками.

Вожак развернулся и мощно пнул ногой в живот бедную девушку, которая отлетела, ударившись о стену и тихо сползая вниз. А тут уже не сплоховал я. Я умел пользоваться всем оружием, когда-либо придуманным человечеством и большинством оружия, используемым Чужими, в том числе и метательным.

Это убогое копьё точно мало подходило для метания, но я постарался. Замах! Энергия руки, энергия поворота тела, плюс я оттолкнулся ногой от стены, также добавляя силу к броску.

Копьё вошло ровно в печень врага, который, заорав на этот раз ещё сильнее, упал на колено, схватившись за копьё и попытавшись его вытащить. Этим он причинил себе ещё большую боль, усилив кровотечение. Идиот, кто же так делает?

Я поковылял вперёд. В зоне доступа у меня не было никакого оружия, поэтому я подхватил табуретку и просто опустил на голову вожака. Что было сил опустил.

Не разлетелась ни табуретка, ни голова, но, по крайней мере, мужик упал на бок. Подняв меч, я подошёл к корчащемуся от боли дикарю. В глазах у него не было страха, лишь ненависть.

– Ты покойник, урод. Ты покойник!

– Возможно, – улыбнулся я. – Но точно позже, чем ты.

Я размахнулся и нанёс удар. Воин рефлекторно прикрылся рукой. Меч был хреновый, сил было мало. Вместо отрубленной руки, я услышал ещё один вопль боли. Ну, по крайней мере, она была выведена из строя. Следующий удар попал ровно в цель.

Ёмкость хранилища: 50 из 1000

Тут же отрапортовала Система.

Я взглянул на меч. Самоделка, сделанная не очень грамотным кузнецом. Снаружи слышался топот людей. Прислушался к себе. Ну, наверное, я уже смогу убить одного-двух. Там и энергия подберётся.

Я вышел на крыльцо. Голый, окровавленный, держа в руках меч.

Селяне отпрянули от меня, как от прокажённого. Только староста буквально завыл от отчаяния:

– Что ты наделал, чужак?!

По крайней мере, бросаться на меня больше никто не собирался. Кто-то истерил в ужасе, кто-то рыдал из женщин, а кто-то ругался.

Я хмыкнул и зашёл внутрь, опустившись на ноги рядом с тихо скулящей Косулей.

– Всё хорошо, милая, всё хорошо, – негромко произнёс я, —Дай-ка посмотрю.

Я с силой отвёл её руки от живота, присмотревшись. Удар пришёлся в живот ниже рёбер. Будет синяк, но ничего опасного.

– Ты очень смелая девушка, – улыбнулся я. – Я горжусь тобой.

Завывания прекратились. Два больших глаза уставились на меня. Она не была дурнушкой, но также была далеко от идеала женской красоты в моём понимании. Слишком крупные черты лица, крупный нос. Единственное, что красивое в ней было – это глаза, большие карие глаза.

Я осторожно протянул руку и погладил её по плечу.

– Мы справились, милая, мы справились. Поднимайся.

Два часа спустя поселок напоминал растревоженный муравейник. Все куда-то бегали, что-то собирали. Я же сидел на завалинке, протирая лезвие меча тряпкой насухо. Оружие ужасное, но это оружие. И оно должно быть в порядке. Иначе в следующем бою его хозяин может быть не в порядке. А так как его новый хозяин – это я, то допускать этого я не собирался.

Бочком-бочком ко мне подобрался старейшина с сыном. Смешно было наблюдать, как два здоровенных мужика, а сын его превосходил по весу меня точно раза в полтора, испуганно косятся на меня.

– Чего надо? – бросил я.

– Ты что наделал?! – громко, и немного истерично начал старейшина.

– Так, стоп! – рявкнул я, – Тон потише, и докладывай.

Старик смутился и даже буркнул:

– Извините.

– Кто это были? И что за суета?

– Это были Рейдеры из банды Волка. Они держат окрестную местность.

– Им нужна была еда?

– Да, у нас с ними договор. Но в этот раз они пришли сильно раньше срока.

– Почему никто не заступился за Косулю? – нахмурился я.

Удивительно, но дед даже не смутился, а просто пожал плечами.

– Так, а чего? Мужа у неё нет. Ну, побаловались бы и разбежались.

– Побаловались и разбежались? – прищурился я, – Такие у вас порядки?

Старейшина, что-то разглядев у меня в глазах, сделал два шага назад и опустив взор к земле, начал быстро тараторить.

– Ты не понимаешь, чужак. Так заведено. Это же Рейдеры! Они же теперь вырежут всю нашу деревню!

Я кинул взгляд на суетящихся людей, некоторые стояли неподалёку, прислушиваясь к нашему разговору. В их глазах я прочел раздражение, непонимание… и настоящую животную панику.

Не к месту, но я улыбнулся. Они напоминали мне стадо баранов, что сбились в ужасе в кучу и смотрят на пастуха, ожидая приказа.

– Я вижу у вас тут два десятка крепких мужиков. Сколько в банде у Рейдеров?

– Я не знаю точно, но больше, чем сто.

Я вздохнул. С такими вояками, конечно, не повоюешь. Хотя я бы попытался. Но, это я!

– И куда вы все собираетесь?

– Так уходить нам надо. Уходить из района. Иначе нас всех перебьют.

– Зачем резать целое стадо? – нахмурился я. – Из-за одной паршивой овцы.

– Я тебя не понимаю, чужак.

– Зачем вырезать всех, если вы приносите им пищу?

– Так это… по понятиям, типа. Никто не может тронуть Рейдера, иначе остальные бояться перестанут.

Я покачал головой.

– Ну, такие как вы никогда бояться не перестанут.

Мне внезапно пришла в голову мысль, которая терзала меня с самого момента пробуждения, но которая из-за быстрых событий отошла на задний план.

– Скажи-ка мне, неуважаемый вот что. Где мы вообще находимся?

Глава 3

И поработили адские отродья Сынов Человеческих

Кто слаб душой был, пошли в услужение к демонам

И стали питать своими Душами Врага Рода Человеческого

«Книга Печали»

Стих XXVI

Нокс хлопал глазами, словно я задал ему задачу по расчёту дальнего межзвездного прыжка. Я неотрывно смотрел на старосту, демонстративно игнорируя пыхтящего рядом с ним сыночка. Но это не значило, что я за ним не следил.

Мозг привычно фиксировал особенности движения и поведения всех существ в зоне досягаемости. За десятилетия войны эта привычка настолько въелась в кровь, что я не мог от неё избавиться даже если бы захотел. Но я не хотел.

Условия моего пробуждения не располагали к спокойной пенсии и безмятежной старости. Как там говорил распорядитель Совета? Вас разбудят в случае новой угрозы Человечеству?

Похоже, мой будильник сломался и шишки из зала Конфедерации всё просрали. А мне теперь это расхлебывать. Только информации нужно собрать больше. Но мой источник что-то не торопится.

– Ну? – грубо рыкнул я и лицо Пса чуть дернулось, намечая гневное выражение. Парень явно жаждал восстановить справедливость. – Забыл где живёшь, старик?

– Так это… – растерянно проблеял Нокс. – На земле все живём. Под небом ходим, да под хозяевами.

– А ещё под рейдерами и под всяким кто всего лишь криво посмотрит в вашу сторону, – насмешливо произнёс я. Староста был мне неприятен. Мы сражались за свою расу, жертвовали обычными гражданскими ради победы и гибли сами, чтобы жили остальные. Вот только “остальные” эти превратились в жидкую слизь, хуже помета лирдагов. – Название планеты? Или ты и этого не знаешь?

– Земля! – наконец не выдержав, презрительно произнёс сын старосты. – На Земле мы живём, чужак. Видать сильно тебе мозги покорежило, раз даже этого не помнишь. Или дуришь нас?

– Земля… – с интересом посмотрев на взбудораженного парня, протянул я. – Это очень интересное название. А ты знаешь что оно значит, мальчик?

Я сражался на фронте больше пятидесяти лет. И прошёл модификацию Идеала уже не юным идеалистом. Скорее всего, я был старше всех в этой деревне и вполне мог себе позволить говорить в подобном ключе. И точно знал, что это Псу не понравится.

Парень гневно раздул ноздри и качнулся вперёд, но между нами встрял Нокс. Староста виновато посмотрел на меня и быстро выпалил:

– Правду он говорит, Ахилл. Мы на Земле и другого названия своего дома не знаем. Земля нас кормит и оберегает, а как там вумные наш мир зовут нам без разницы.

Земля… Главная планета Конфедерации была закрыта сплошной коркой мегаполиса ещё до эпохи космических путешествий. Зелень там встречалась только в рейз-генераторах пищи и во владениях самых богатых граждан.

Мне нужно было пролежать в заморозке неизвестно сколько лет, чтобы встретить в колыбели человечества сруб из настоящего дерева и поле травы больше лужайки у здания сената. А здесь было не только это.

Я посмотрел поверх голов своих собеседников. Вдали поднимались горы. Полоса густого леса закрывала подножия горной цепи, а до леса шло разбитое перелесками поле. Над всем этим висело ярко-голубое небо и чуть красноватый шар звезды. И это точно не было Солнце.

Планета первого класса. Никаких сомнений. Либо последствия терраформинга уже давно исчезли. Но это маловероятно. Пейзаж был целостным, растительность – естественной. Экосистема родная…

Значит я где-то на периферии. Все планеты такого класса были на строгом учёте. Идеальные условия для людей встречались в космосе крайне редко.

От размышлений меня отвлекло движение. Я отреагировал быстрее, чем осознал ситуацию. Натертый до блеска меч сместился всего на десяток сантиметров, уставившись острием в сторону угрозы. Я был готов убить в любую секунду.

– Идём отец, – бросив на меня неприязненный взгляд, произнёс Пёс. Парень даже не заметил, что был на волосок от смерти. Его порывистый шаг в мою сторону мог закончиться очень печально.– Нам нужно успокоить людей и уходить. Незачем тратить время на этого чужака. Ему и так осталось жить недолго.

– Почему? – тут же спросил я. Сын старосты говорил очень уверенно. Этого было достаточно, чтобы обратить внимание на его слова.

– Так это… – промямлил Нокс.

– Идём, отец, – настойчиво повторил Пёс и как-то странно посмотрел на меня. Как торговец смотрит на товар для сделки. – Может обойдётся ещё…

– Да, – мелко закивал староста и развернулся, чтобы пойти за сыном. – Авось малой кровью отделаемся.

Правильнее было бы сказать "чужой кровью". Изначально я не собирался идти с местными, но сейчас отметил для себя одну интересную вещь. Меня никто и не звал.

Люди суматошно хватали пожитки и уходили на окраину посёлка. Там уже собралась толпа человек в тридцать. Брали только самое ценное и нужное. Всё несли на себе. Ничего тяжёлого. Словно планировали скоро вернуться…

А меня оставляли в деревне. У всех на виду. Единственного чужака, который стал причиной гибели троицы рейдеров. Вывод? Скоро здесь должны появиться новые гости.

– Стоять! – негромко произнёс я. Тело уже слушалось гораздо лучше и голос возвратился первым. Оба мужчины замерли на полушаге, но не обернулись. – Я задал вопрос.

– Да кто ты такой вообще, чтобы что-то спрашивать?! – разворачиваясь на месте, взревел сын старосты. – Ты хоть понимаешь что натворил?

– Убил трех ублюдков, которые вас грабили, – невозмутимо ответил я. – Которые насиловали ваших женщин и избивали твоего отца.

– Ты убил Рейдеров! – выплюнул Пёс. – Рейдеров из банды самого Волка! Ты поставил под угрозу всех нас. И теперь смеешь указывать моему отцу?! По какому праву?!

Парень был крупным. Была в нем этакая деревенская мощь. Не развитая упорными тренировками, а природная. Как у дикого зверя, который силен сам по себе. На отдалённых планетах я встречал потомков древних медведей с Земли. Пёс сейчас был похож на одного из них. Взъерошенный, дикий и готовый напасть.

Со стороны он казался очень внушительным и страшным. Особенно против одинокого истощенного человека. Вот только этот медведь не знал, что люди много тысяч лет охотились на зверей. И убивали их…

– По праву единственного мужика с яйцами в этой деревне, – безмятежно ответил я. И этой глупой провокации оказалось достаточно.

Сын старосты метнулся вперёд. Широко расставленные руки готовы были смять и раздавить противника. Голова чуть опущена. Плечи напряжены. Шаги размашистые и не экономные.

Между нами было метров семь. Мне хватило времени, чтобы оценить противника и отложить в сторону меч. Физическое состояние моего тела оставляло желать лучшего. Голыми руками справиться не получится.

Я достал из-под лавки небольшое полено и чуть приподнялся, перенося вес на опорную ногу. В одной руке перепачканная кровью рейдеров тряпка, в другой сучковатый кусок дерева. Одно мгновение, два…

Я метнул клочок ткани в лицо противнику и выстрелил своим телом ему навстречу. Пёс не сбился с шага. Мои расчёты полностью оправдались. Парень был слишком уверен в своих силах. Большая ошибка в его случае.

Я поймал его во время предпоследнего шага. Практически в воздухе. Защититься в такой ситуации было крайне сложно. Весил сын старосты много. Скорость набрал большую. Ровный спил моего оружия тараном ударил в солнечное сплетение противника и мне стоило огромных усилий удержать полено в руках.

Шаг в сторону. Рядом грузно упало здоровенное тело. Пёс оказался очень крепким и даже не потерял сознание. Только отчаянно хватал ртом воздух и пучил глаза.

– Я задал вопрос, – поднимая свою тряпицу и усаживаясь обратно на лавку, холодно произнёс я. – Почему времени мало?

Нокс потерянно смотрел на копошащегося на земле сына и даже не думал возмущаться. Остальные селяне смирно стояли в отдалении, дожидаясь итогов разговора. То, что чужак бьёт одного из них никого не волновало. Как есть овцы… Это что же должно было произойти, чтобы представители моей расы опустились до такого уровня?

– Рейдеры не ходят по одному, – неожиданно произнесла Косуля. Девушка вышла из-за угла сруба и остановилась на безопасном расстоянии, пугливо глядя на меня. На ней было другое платье. Целое, но такое же серое и неприглядное. На щеке виделась ссадина от удара Тюфяка. – Никогда. Если они идут за данью, то Волк отправляет большой отряд. А… эти… Эти трое были всего лишь передовыми разведчиками.

Несмотря на испуг, говорила девушка достаточно твёрдо. После схватки с рейдерами что-то в ней неуловимо изменилось. Словно в забитой тяжёлой работой и скотским отношением душе проснулась давно забытая гордость.

– Подробнее, – попросил я. Пёс наконец отдышался и неуклюже поднялся. На меня он старался не смотреть, но я кожей ощущал его ненависть. Парень понимал, что я мог его убить, но не стал этого делать. По идее, он должен был осознать и проникнуться, но что-то пошло не так. Или я чего-то не знал об этом парне. Что вполне возможно.

– Вепрь и другие командиры “фуражиров” месте со своими людьми расходятся по селам, – пока я наблюдал за отступлением пострадавшего, ответила Косуля. Нокс подставил сыну плечо и пара поковыляла к остальным селянам. Останавливать их я не стал. – Большая часть отряда ждёт в условленном месте. Гонцы сообщают волю Волка и возвращаются, а мы должны принести дань куда скажут. Там её примут Старшие.

– Старшие? – слово резануло слух. Для меня оно значило слишком много. Большая часть моих подчиненных относилась к Старшим. Они были основой армии человечества. Силой, сумевшей приостановить вторжение лирдагов и давшей людям время создать своё лучшее оружие. Идеалов.

– Да, – быстро кивнула девушка. – Вепрь один из них. Сильные воины. Командуют рейдерами. Страшные и непобедимые в бою.

На последней фразе Косуля запнулась, а я невольно поморщился. Насчёт непобедимости этих воинов всё уже было понятно. Созданный имидж рейдеров был так же далёк от реальности, как материнская планета лирдагов от Земли.

Со Старшими этих бандитов роднило только название, которого они были недостойны. Но видимо всё-таки что-то осталось в памяти поколений. Первое поколение модифицированных для использования рейз-энергии солдат было эталоном чести и мужества. Кадровые офицеры, элита армии. А сейчас так называли отребье с самодельными мечами. Людей, готовых бить и насиловать женщин.

Видимо, часть моих эмоций отразилась на лице. Косуля съежилась и отступила на шаг, готовая сбежать в любую секунду.

– Не волнуйся, – дружелюбно улыбнулся я. – Меня ты можешь не опасаться. Ты остановилась на передаче дани. Саму эту процедуру когда-нибудь видела? Знаешь что делать?

– Ничего не получится, чужак, – покачала головой девушка. – Обмануть рейдеров не удастся. Вепрь должен вернуться к основному отряду и сообщить о размере дани. Если он не придёт…

– То они придут сюда всем скопом и накажут вас, – понятливо кивнул я. – Сколько будут ждать возвращения Вепря знаешь?

– Нет, – покачала головой Косуля. – Но они редко уходят сразу. Пьют, едят… развлекаются…

На последнем слове голос моей собеседницы дрогнул. Часть развлечений рейдеров я уже видел и сильно сомневался, что они отличались разнообразием. Девчонку мне было немного жаль, но с ходу поменять правила этого мира я не мог. Однако, я уже был здесь. Остальное дело поправимое.

– Куда планирует уходить староста? – задал следующий вопрос я и девушка неожиданно опустила взгляд.

– Я не знаю, – неуверенно ответила она.

– Понятно, – улыбнулся я. Словам Косули я даже не думал верить. Девчонка боялась. Меня, старосту, рейдеров – всех. Но прямо сейчас я был основным её страхом. С этим придётся работать. – Знаешь, люди врут обычно в двух случаях. Когда боятся или когда хотят получить выгоду. Ты понимаешь разницу?

– Не совсем, – робко ответила девушка. Как реагировать на мои слова она не знала. Я не требовал ответа, не обвинял её во лжи, не угрожал, но в то же время прямо сказал, что она врет. Простые условия жизни местных диктовали простые решения. Возможно, я зря тратил своё время, но мне был нужен хотя бы один лояльный человек, разбирающийся в местных порядках.

– Во втором случае всё просто, – спокойно продолжил я. Нокс что-то говорил толпе людей в отдалении, периодически указывая в мою сторону. Косулю явно беспокоили слова старосты, но уходить она не спешила. – Человек обманывает другого человека, чтобы что-то получить. Похвалу, скидку, прибыль, информацию… Много вариантов. При этом он сознательно идёт на обман и полностью несёт ответственность. Понятно?

– Да, – тихо ответила девушка.

– Во втором случае всё гораздо сложнее, – продолжил я, – Страхов может быть очень много и все они разные. Страх смерти, страх наказания, страх за жизнь близких… Главное, что в этой ситуации можно понять положение человека и пойти ему навстречу. Помочь преодолеть его страх и разделить ответственность. Понятно?

– Да, – уже увереннее кивнула Косуля. Глупая кличка болталась над головой девушки, привлекая внимание своей чужеродностью. Чтобы наладить контакт всегда нужно начинать с малого.

– Как тебя зовут? – спросил я.

– Косуля, – озадаченно ответила моя собеседница.

– Это твоё настоящее имя? – уточнил я.

– Да, – быстро кивнула девушка, но тут же прикусила губу. Ждать пришлось всего несколько секунд. – Ирма. Так меня звали…дома…

– У тебя очень красивое имя, Ирма, – тепло улыбнулся я. – Расскажи мне чего ты боишься?

Девчонка быстро посмотрела в сторону толпы. Я проследил за её взглядом и увидел неподвижную фигуру Пса. Парень следил за нашим разговором. Вернее, за моей собеседницей. Только сейчас я понял, что все жители давно собрались. Но уйти без Ирмы они, почему-то, не могли.

Всё время разговора я загружал получаемую информацию в БСО (боевая система оценки) и та раскладывала её по полочкам. Промежуточные итоги мелькали в сознании.

Девчонка сама сказала, что она не местная. Жители ждали её. Не меня. Селяне уходили куда-то в лес, рассчитывая переждать опасность.

В это время сюда должен был прийти основной отряд рейдеров. Устранить угрозу, наказать виновника происшествия и всех причастных. Меня. Не прямо сейчас. Может ближе к вечеру или утром.

Скорее всего, потом Нокс лично отправится бить поклоны Волку и вымаливать прощение. Жители вернутся и продолжат свою обычную жизнь. Всех всё устраивает. Кроме меня.

Анализ завершен

Вероятный размер отряда противника от 20 до 35 человек.

Вероятное количество мобильных групп от 3 до 5.

Вероятность прибытия полного отряда 27%

Вероятность прибытия усиленного патруля 79%

Предполагаемое время прибытия от 7 до 17 стандартных часов

Вероятность жертв среди гражданского населения 89%

Рекомендована эвакуация гражданских

Вероятность преследования гражданских мобильными группами противника 68%

Предварительная оценка боевого потенциала для проведения операции: необходимый объем рейз-энергии для ликвидации угрозы – 425 единиц

Рассчет подборки энергоматриц…

Предупреждение! Текущего запаса рейз-энергии недостаточно! Необходимо подключение к центральному ядру или сеанс внешнего пополнения!

Это было неприятно. БСО редко ошибалась. Просто ввязаться в бой будет ошибкой. Мне нужно было время на восстановление. Возможно, дополнительная энергия. С большой группой справиться будет сложно. Нужен запас РЭ (рейз-энергия) хотя бы на Реген. В текущем состоянии вряд ли получится обойтись без ран.

– Мне нужно идти, – прервала затянувшееся молчание Ирма. – Меня ждут.

– Конечно, – тепло улыбнулся я. – Береги себя.

– Спасибо, – ответила девушка и проскользнула мимо меня.

– Кстати, – задумчиво произнёс я и Ирма замедлила шаг. – Насчёт твоих страхов… Что ты будешь делать, когда рейдеры придут за вами в твой настоящий дом? Ты ведь туда собралась отвести жителей деревни?

Девушка остановилась и медленно обернулась ко мне. В её глазах застыло выражение мучительного выбора. Но я верил, что она сделает всё правильно.

– Что ты предлагаешь? – наконец выдавила из себя Ирма.

Глава 4

И вспомним во времена трудные

Что были Воины Великие у Человечества

И придут они в годину трудную

И освободят они Человечество от гнета адского

«Книга Надежды»

Стих XXI

– Сделку, – уверенно ответил я. – Ты берёшь меня с собой и рассказываешь всё, что знаешь об этом мире. А я решаю проблему с рейдерами.

Девушка закусила губу и снова стрельнула глазами в сторону жителей деревни. Я ждал. Торопить Ирму смысла не было. Я хотел, чтобы она приняла решение самостоятельно.

– Нокс не разрешит тебе идти с нами, Ахилл, – покачала головой Косуля. Меня порадовало, что девушка даже не подумала сомневаться в моих возможностях. С этим моментом мы разобрались полностью. – Он всем сразу сказал, что ты не хочешь идти и останешься в деревне.

– Вот как? – удивлённо приподнял бровь я и девушка тут же испуганно прикрыла рот ладошкой.

– Я не это хотела сказать! – торопливо выпалила Ирма. – То есть Нокс…

– Нокс меня сейчас не интересует, – невозмутимо произнёс я. Со старостой и его сыном уже всё было ясно. Новая информация всего лишь дополнила портреты, – Он ничего не решает. Сейчас главная ты.

– Я? – растерянно переспросила Ирма. В глазах девушки тревога боролась с удивлением и недоверием.

– Ты, – уверенно кивнул я. – От тебя зависит дойдут жители до нужного места или нет. От тебя зависит, как примут деревенских твои родичи. Что тебе пообещал староста за помощь?

Ирма неожиданно покраснела и потупила взгляд. Словно я разгадал какую-то невероятную тайну. После скотского отношения местных, унижений, изнасилований и хрен знает какого ещё дерьма, староста обязан был как-то задобрить девчонку и убедить её помочь. По большому счету, Ирма могла просто уйти в лес одна. Тащить с собой толпу людей причин у неё не было.

– Не он, – робко ответила Ирма. – Пёс обещал взять меня в жены и защищать от рейдеров. Потом. Когда мы вернёмся…

– То есть до этого защищать было не нужно? – хмыкнул я. Слова старосты насчёт изнасилования одной из его подопечных я прекрасно помнил. "Побалуются и разбегутся". Кажется так?

– Ты не понимаешь! – возразила девушка.

– Не понимаю, – подтвердил я. Космос всемогущий! Это как же ей промыли мозги, что она сама защищает этих трусливых ублюдков? – И никогда не пойму, но сейчас это не важно. Поверь, Нокс не будет против. Окончательное решение за тобой. Ты согласна на сделку?

– Да! – набравшись храбрости, ответила Ирма. – Я провожу тебя… И расскажу обо всем. А ты убьёшь столько рейдеров, сколько сможешь, если они будут угрожать мне…нам…

Недомолвочки, оговорчки… Ирма отчаянно пыталась скрыть информацию о своём настоящем доме. Даже на себя весь договор переключила, чем ещё больше подогрела мой интерес.

Из девчонки был очень посредственный дипломат, но пользоваться этим я не собирался. Главное, что она была со мной честна. На текущем этапе этого было достаточно.

– Тогда не будем терять время, – поднимаясь, произнёс я и направился в сторону толпы людей.

Меч демонстративно нёс на виду. Руку чуть отвёл в сторону, словно приглашая единственного кандидата на ссору повторить попытку. Пёс намёк понял и оперативно удалился в задние ряды.

Резерв был наполнен всего на пятьдесят единиц, так и оставшись в красной зоне. Внешне я тоже не особенно изменился за прошедшее с момента пробуждения время. Однако, морально раздавить противника это мне не мешало. Я вырубил Пса обычным поленом. Парень понимал, что с мечом в руке я его просто зарежу, как бешеную собаку.

– Зачем ты… – в отличии от сына, старику нужно было сохранить лицо перед людьми. Я видел, что Ноксу страшно. Очень страшно, но сбежать подальше он просто не мог. И без того пошатнувшийся авторитет рухнет окончательно. После этого старику придётся просто уйти из деревни.

– Передумал и хочу пойти с вами, – ответил я и насмешливо посмотрел в глаза старейшине. Голос при этом оставил тихим и спокойным. – Можно?

Уничтожить формального лидера поселения я мог всего парой фраз. В текущей ситуации это не представляло никакой проблемы. Нокс ничего не мог сделать. Не мог возразить или остановить меня силой. Его единственный аргумент трусливо сбежал и сейчас сверлил мне висок ненавидящим взглядом из задних рядов.

Мой вопрос не подразумевал альтернатив. Я просто давал старику шанс сохранить лицо. Не потому что он был мне приятен или я хотел ему помочь. Просто в текущий момент я слишком плохо представлял себе реалии окружающего мира и не хотел с ходу взваливать на свои плечи три десятка беспомощных крестьян.

– Конечно, – усиленно закивал староста. Он ухватился за протянутую соломинку, как утопающий цепляется за спасательный круг. Старик очень быстро осознал всю сложность ситуации и не стал упрямиться. – Рад, что ты передумал. Путь не близкий и лишняя пара оружных рук точно не помешает. Мы-то с оружием не ладим. Не наше это всё…

– Нокс, – подал голос один из мужиков, стоявших позади старосты. – Ты же говорил, что чужака тут оставим. Что рейдеры его заместо виры заберут!

Старик мгновенно побледнел и шумно сглотнул. К говорившему Нокс не поворачивался. Всё его внимание было сосредоточено на моем лице. А я улыбался.

– Ситуация изменилась, – коротко произнёс я. Лицо мужика было простым, как топор, который торчал у него за поясом. Я мог подробно объяснить текущую диспозицию, но не был уверен, что этот человек меня поймёт. – Виру отдам позже. Если по дороге нам встретятся рейдеры, то я сам с ними поговорю.

Этого оказалось достаточно. Нокс понял, что может дышать спокойно и тут же изобразил любящего дедушку.

– Косуля, дочка, – фальшиво улыбнулся староста. – Раз все собрались, то в путь пора. Ты в середку становись. Не дай Хозяева, зверь какой нападет.

Уже выстроившиеся по краям селяне напряжённо уставились друг на друга. Прямо старик об этом не сказал, но всем было понятно, что их используют, как живой щит. Правда, возмущаться никто не стал, чем я был порядком удивлён. Подобное обращение для местных было нормой.

Толпа чуть шевельнулась, напомнив мне поведение стада крупных животных. Мужчины встали по краям, женщины и несколько детей разных возрастов ушли в середину. Под защиту старосты и его сына. Это оказались единственные два мужика в этой части построения.

– Ну, хозяева в помощь, – скрипуче произнёс Нокс. – Говори, дочка. Куда нам?

Всё это время я стоял чуть в стороне, не стремясь вливаться в стройные ряды крестьян. В случае опасности, помощи от них ждать не приходилось, а вреда могло быть много. Для себя только отметил, что над толпой в паре мест виднеются наконечники копий рейдеров. По одному с каждой стороны.

Ирма на мгновение прикрыла глаза и я удивлённо замер на месте. С моей позиции было отлично видно, как перед лицом девушки на мгновение мелькнуло зеленоватое поле интерфейса. Будь я проклят, если это не система навигации! Эффект длился не больше секунды, а потом Косуля открыла глаза и указала в сторону видневшегося справа перелеска.

– Туда, – уверенно произнесла Ирма. – Тропа начинается там.

Люди качнулись вперёд, а я так и остался стоять на месте. Это немедленно заметил Пёс, который толкнул своего отца в бок, кивком указывая в мою сторону.

– Становись к нам, Ахилл, – позвал меня староста, – Али выбери себе место по нраву среди людей.

– Уже выбрал, – не двигаясь с места, отозвался я. Староста пожал плечами и изобразил сожаление. Вроде как он сделал всё что мог.

Взвесив все вводные, я пришёл к выводу, что роль разведчика сейчас не вытяну. Запас энергии был недостаточным для создания простейшей маскировки, возможности в бою тоже были ограничены. Мне даже на местную регенерацию не хватало!

Поэтому решил идти позади основной массы людей. Это даст мне время правильно оценить обстановку и выбрать оптимальный способ противодействия угрозе. На укоризненные взгляды деревенских вообще никак не реагировал. Многие сочли мой выбор способом сбежать в случае опасности, но мне было плевать. Я точно знал, что без меня они просто не смогут выжить. Оружие в руках ещё никого не делало воином.

Даже если местным дать хорошую плазменную пушку, рейдеры с самодельными мечами уделают их в два счета. Потому что рейдеры были падальщиками. Не хищниками, но и далеко не жертвенными овцами.

Я отпустил основную группу на десяток метров и только потом пошёл следом. Над толпой селян стоял гул голосов. Никто из них не стремился понизить голос или хоть как-то замаскироваться. Это вызывало раздражение. Пришлось себе напомнить, что имею дело не с профессиональными военными, а с перепуганными гражданскими. Помогло.

Во время войны нам приходилось эвакуировать целые планеты перед высадкой лирдагов. Тогда творился настоящий хаос. Люди всегда остаются людьми. Они не герои. Чтобы постоянно смотреть в лицо смерти нужно иметь “яйца”. Я знал много профессиональных военных, которые пасовали перед опасностями. И несколько гражданских, что дрались как черти. Моей любимой поговоркой было:” Всё зависит от всего”. Людям свойственно бояться, но раньше у них были мы, Идеалы. Которые появлялись в самые тяжелые моменты и тогда начинали бояться наши враги. До того момента, как умирали.

Сейчас происходящее больше напоминало странную экскурсию с очень молчаливым экскурсоводом.

В роли последнего выступала Ирма. Девушка каждые десять минут ненадолго останавливалась, сверяясь с картой. Последние сомнения в этом исчезли, когда весь отряд неожиданно свернул посреди поля, обходя невидимое препятствие.

Подобную тактику мы использовали во время боя, обходя минные заграждения. Свои и противника. Для дополнительной маскировки все системы работали в импульсном режиме. Сейчас ситуация была далека от боевой, но куцый интерфейс Ирмы просто не умел работать иначе.

В месте поворота я ненадолго задержался, пытаясь обнаружить признаки невидимого препятствия. Мои собственные системы молчали. Даже на обычный Сканер энергии не было.

Визуальный осмотр результатов не дал. Разве что краем зрения была заметна зеленоватая дымка неизвестного поля. Правда, как только я пытался её рассмотреть, аномалия растворялась без следа.

За два часа мы добрались до нужного перелеска. В моей голове безжалостно тикал таймер обратного отсчёта. Минимальное время до появления разведки рейдеров составляло три с половиной часа.

Скорость движения отряда оставляла желать лучшего. Хорошо хоть на привал никто не предлагал остановиться. Такими темпами мы уйдём ещё километров на пять-семь.

Рейдеры будут идти налегке. Сколько-то времени займёт осмотр деревни и поиск следов. Потом начнётся погоня. В лучшем случае получится без проблем добраться до кромки дальнего леса, который виднелся на горизонте. Это был неплохой вариант для встречи гостей.

Лес для опытного человека, как дом родной. А дома и стены помогают. В моём случае – деревья.

– Нужно прибавить скорость, – догнав основную группу сообщил я Ноксу. Вернее, говорил я глядя на старейшину, но информация предназначалась Ирме. – Если нас догонят в поле, то уйти без проблем будет сложно.

– Ты же собирался сам беседовать с рейдерами, чужак, – не сдержался Пёс. – Вот и случай предоставится.

– Что-то заметил? – более конструктивно подошёл к моему вопросу Нокс.

– Посчитал, – не обратив внимание на слова Пса, ответил я и указал рукой вперед. – Если идти в том же темпе, то нас увидят, когда мы дойдём вон до той рощи.

– Ну увидят и увидят, – пожал плечами староста. По всей видимости, он вообще не верил, что у нас получится сбежать.

– Если увидят, то рейдерам не нужно будет нас искать, – возразил я, – Они просто отправят гонца к основному отряд и пойдут следом. А потом атакуют все вместе.

– Не атакуют, – произнесла Ирма. – Мы уйдём на тропу. Им придётся ждать своего Проводника. Тропы не любят чужих.

– Они вообще никого не любят, – сплюнув в сторону, проворчал какой-то мужик из внешнего кольца. – Бродит погань всякая. Дожили! К Диким своей волей идем!

Народ вокруг тут же зашикал на мужика и тот резко осекся. Я с интересом посмотрел на Ирму, но та сделала вид, что ничего не слышала. Ещё одна крупица информации отправилась в БСО. Встроенный биокомпьютер усердно жевал данные и однажды должен был выдать внятный ответ.

Отряд двинулся дальше. Почти все жители слышали наш разговор и невольно ускоряли шаг. Встречаться с разгневанными рейдерами никто не хотел. Но пришлось.

Я привычно мониторил окружающее пространство. Судя по отрывкам разговоров, особых опасностей в этих местах не водилось. В густой траве мелькали тушки крупных мышей. Иногда в отдалении срывались с лежки какие-то звери. Мирный пейзаж нарушали только устало сопящие люди и аура страха, висевшая над отрядом. Такие штуки я научился чувствовать на войне без всяких системных подсказок.

Через пару часов позади появилась пара преследователей. Они были полностью уверены в своих силах и уверенно сокращали дистанцию. Я уже знал, что стандартный размер малой группы у местных охранников обычно три человека. Значит ещё один уже спешил обратно. Видимо, с осмотром деревни рейдеры справились быстрее, чем я думал.

В целом, это было неплохо. Я ускорился и быстро поравнялся с Ирмой. Староста нервно покосился на меня, но говорить ничего не стал.

– Сколько до тропы? – спокойно спросил я.

– С версту примерно, – отозвалась девушка.

– Подождёте меня у входа, – коротко приказал я, – Если через два часа не приду, уводи людей.

– Куда ты? – мгновенно напряглась девушка.

– Погуляю немного, – улыбнулся я в ответ. – За меня не переживай. Найду вас по следам.

И тут же отстал. Следующий вопрос Ирмы так и не прозвучал. Никто из деревенских преследователей ещё не видел и я не стал поднимать панику. Насчёт следов тоже не врал. Не нужно было быть следопытом, чтобы заметить оставшуюся в чистом поле просеку. Три десятка людей шли сплошной кучей. Разве что стрелки на земле не рисовали, как в детской игре.

Рейдеры шли по этой тропе, как по аллее Конфедерации. Шли уверенно и очень быстро. Почти бежали.

Я отошёл на пару метров в сторону от тропы, пригнулся и медленно пошёл в обратном направлении. По пути нашёл большое птичье гнездо с тремя крупными яйцами. Забрал одно. Следом подобрал пару камней.

Вскоре послышалось отчаянное пыхтение и недовольные маты. Не знаю на что рассчитывали эти парни, но сражаться с жителями деревни они точно не собирались. И вообще, что могли противопоставить им обычные селяне? Но, у меня есть для гостей был сюрприз. Я лёг на землю и разложил перед собой оружие. Яйцо, два камня и меч. К подходящему месту шёл целенаправленно. По пути видел небольшой холмик, с которого открывался отличный вид на тропу, оставленную отрядом.

– Сука этот Нокс! – злобно прошипел один из пыхтящих мужиков. После длинной пробежки в кожаном доспех, от обоих шёл такой духан, что можно было гарантированно попасть даже с закрытыми глазами, – И Вепрь дебил! Как можно было сдохнуть в этой дыре? Мы оттуда даже новиков не берем.

– Ты потише так про Старших, – без особого энтузиазма ответил его напарник. Видимо, разговор шёл уже по десятом кругу и оба бандита от него порядком устали, – Сизый сказал, что наших парней чётко разделали. Деревня так не может. Да и с новиками ты не прав. Был же кто-то.

– Сам-то в это веришь? – фыркнул первый. Я чуть приподнялся, чтобы рассмотреть противников. Первый оказался лысым жилистым мужиком с отвратительно ушлым лицом. Такой предаст и даже не поморщится. Над головой лысого горело имя Филин. – Откуда бы взялся у них идиот, готовый против нашего босса пойти?

– Не знаю, – пожал плечами второй. Длинный. Имя полностью описывало этого рейдера. Руки, ноги, туловище и даже нос были непропорционально длинными и нескладными.

– А новик тот всё собирается, да никак не соберётся, – продолжил Филин. – Так что тоже не в счёт. Вот сейчас догоним и всем от души навешаю. И Ноксу и мужикам. Найду самого здорового и по яйцам ему как врежу!

Пора. Я слегка приподнялся и метнул найденное яйцо. Послышался громкий хруст. Снаряд попал точно в сапог Филина, замазав своим содержимым голенище. Длинный немедленно распахнул рот и громко заржал. Идеально!

– Нихрена смешного! – взревел лысый, но его друг уже не слышал.

Вот теперь они остановились, отлично. Второй мой бросок оказался не менее точным. Камень попал в рот рейдеру, обломал зубы и застрял в горле. Длинный захлебнулся смехом и начал падать на землю.

Только в этот момент до Филина дошло, что что-то не так. Он потянул из ножен меч, поднял голову и получил от меня подарок. Камень выбил бандиту глаз. Нужно будет подумать о более приличном метательном оружии. Пращу может себе сделать?

Я подхватил меч, поднялся сам и легко сбежал на тропу. Длинный плевался кровью и пытался перевернуться. Филин просто лежал без движения.

Я обошёл их по дуге и всадил меч в висок лысого. Тело слегка дернулось. Видимо притворялся.

Запас энергии 65/1000

Его напарник ухватил меня за ногу. В руке бандита мелькнул нож. Я, ломая пальцы противнику, ударил по вооруженной руке второй ногой и рухнул коленом на грудь рейдеру.

– Сколько людей в отряде? – холодно спросил я. – Сколько в вашей группе?

– Пошёл ты! – прохлюпал Длинный и я молча кивнул. Меч вошёл противнику под подбородок. Рейдер пару раз дернулся и обмяк.

Запас энергии повышен.

Запас энергии 72/1000

Что ни говори, а психологическая подготовка у этих парней хороша. Уже второй спокойно посылает меня с моими вопросами при смертельной опасности. Стоило отдать должное их лидеру и учесть это на будущее. Или это простая тупость? Все хотят жить, я знаю. Чем же их так психологически накачали? Обещали бессмертие? Идиоты…

Я легко поднялся и посмотрел в сторону ушедшего вперёд отряда.

– Твою мать! – увидев в паре километров бледное зелёное зарево тоннельного перехода, проворчал я.

Глава 5

Но и во времена темные

Нашлись предатели Рода Человеческого

Что пошли на поклон к отродьям адским

И присягнули на верность позорную

И стали они помогать Врагу управлять Человечеством

И имя им – Предатели Рода Человеческого

«Книга Печали»

Стих XVII

Бежать к месту событий смысла не было. Я добрал пару десятков единиц энергии, но резерв всё ещё болтался в красной зоне. Никакие усиления я использовать не смогу, а без них банально не успею.

Что произошло с отрядом сейчас было неважно. Скорее всего, староста и его сынок убедили Ирму, что я не вернусь. Что им нужно спасаться и идти дальше. Что незачем ждать на пороге спасительной тропы жалкого чужака, который виноват во всех их бедах.

Это был самый простой вариант. Остальные, выданные БСО, с меньшим процентом вероятности. Нападение хищника, внезапная атака противника, встреча с родичами Ирмы… И ещё несколько, которые вообще можно было не учитывать.

Паники не было. Просто порядок намеченных действий немного изменился. Теперь у меня были полностью развязаны руки. Я был практически уверен, что третий член уничтоженной группы уже сообщил о находке разведчиков. С большой вероятностью это был лидер.

Этот вывод я сделал осмотрев оба трупа. Оружие рейдеров не сильно отличалось от уже виденного мной ранее. Плохонькие мечи и короткие копья, скорее дротики. Чуть лучше отряда Вепря, но недостаточно хорошо для лидера. Плюс оба разговаривали на равных. Значит Старший отправился обратно.

Я собрал оружие и вытряхнул на землю содержимое сумки Филина. Длинный шёл налегке. На траву упал моток тряпок, фляга с водой и точильный камень. Отличный набор на первое время. В тряпке был закручен первобытный комплект повелителя огня. Кремень, трут и кресало.

Я собрал добычу обратно в мешок, закинул его на плечо и пошёл в сторону гаснущих отсветов аномалии.

Через пол часа добрался до места. Пропустить его было невозможно. Широкий след от толпы людей просто обрывался на опушке небольшой рощи. Дальше трава стояла нетронутой, словно деревенских подобрал транспортный шаттл.

По пути видел приближающийся отряд рейдеров. БСО насчитала десять человек. Половина основного отряда для сбора дани.

До прибытия противника 17 минут 27 секунд

Вероятность успешных переговоров 7%

Вероятность немедленной атаки 27%

Вероятность отложенной атаки 78%

Вероятность спонтанного изменения ситуации 3%

Последний параметр включал массу вариантов, вплоть до начала природных катаклизмов или падения метеорита. У меня оставалось десять минут на изучение тоннеля. Если не успею вскрыть, то нужно будет готовиться к бою. В этом отношении ситуации складывалось удачно. В поле встречать рейдеров мне было неудобно.

Выбрав последовательность действий, выбросил бандитов из головы и принялся за дело.

Принцип работы большинства полей и тоннелей я помнил наизусть. Главным отличием между энергией людей и лирдагов, как это не странно, был цвет. Люди использовали светло-синий. Чужие – зелёный и жёлтый. Были ещё дополнительные нюансы с подключением и кодировкой, но мы научились их обходить.

Вот только увиденное мной зарево было непохоже на тоннели ящеров, как и интерфейсы местных жителей. Бледно-зелёный, почти белый цвет казался жидкой пародией на оборудование чужих.

И дело было не в дополнительных эффектах или красоте. Лирдаги видели мир иначе. Другое строение мозга, другие цвета, другое восприятие. Подразделение Идеалов носило белую броню не просто так. Этот цвет был недоступен взору противника. Ящеры просто его не видели.

И поэтому сияние тоннеля вызывало у меня множество вопросов. Одно я мог сказать точно – это поле и вся система на планете не относились к разработкам людей. Является ли это делом рук лирдагов? Не уверен, пока.

Я прошёлся по опушке, заливая в БСО каждую деталь обстановки. Тоннели делились на два типа. Транспортные и защитные. Первые могли сильно сокращать время наземных перемещений за счёт собственного движения. Грузы и существа внутри двигались по слою энергии, как по самоходной дорожке.

Вторые были проще в разы и настолько же менее энергозатратными. Их использовали для пересечения опасных зон. И там и там были свои особенности, но сейчас я склонялся к защитному варианту.

В течении трех минут анализ был завершён и система подсветила возможную модель врат. Две энергетические опоры, дуга-преобразователь, стартовая площадка. Стандартный набор. Структура была отлично вписана в ландшафт. Или ландшафт появился позже. По крайней мере, трава и ближайшие деревья точно.

Я вышел в центр стартовой зоны и копнул ногой землю. Этого оказалось мало. Пришлось использовать копье. На глубине пятнадцати сантиметров нащупал острием гладкую поверхность и тут же, поморщившись, почесал запястье из которого чуть выпирал порт биоимпланта.

Прямые подключения я никогда не любил. В эти моменты любой оператор становился крайне уязвимым. Биоимпланты давали Идеалам множество преимуществ, но и у них были свои недостатки.

Я мог переключить все мощности БСО на взлом врат, но тогда останусь слепым и глухим минут на пять. Быстрее вряд ли получится в моём состоянии. Система незнакомая и могут возникнуть непредвиденные сложности.

Не вариант.

– Расчет тактической схемы, – разворачиваясь в сторону виднеющихся в отдалении преследователей, произнёс я.

Зрение чуть поплыло. Я привычно помогал системе в анализе. Фокусировал взгляд на важных объектах, делился наблюдениями и добавлял необходимую информацию.

Восемь копий, пять мечей, шесть комплектов кожаной брони. Один рейдер блестел на солнце металлической чешуей кольчуги. Это было что-то новое. Такой тип брони требовал серьёзного мастерства оружейника, а значит стоил дороже.

Все налегке. Идут экономно. Строй рассыпной. Меня уже заметили, но ускоряться не стали. Отрядом бандитов руководил разумный вожак.

Расчет завершен

Вероятность победы на открытой местности 39%

Вероятность победы в затяжном бою 92%

Приоритетные цели отмечены маркерами

Рекомендована ликвидация офицерского состава и психологическое подавление на начальном этапе боя

Результаты анализа совпадали с моими собственными выводами. Это всегда было приятно. Всё же, человеческий мозг воспринимал ситуацию иначе. Я привык изучать проблему с разных сторон.

Подошёл к оставленному на опушке оружию. Два меча воткнул в землю, а остальное забрал с собой и на десяток метров зашёл в рощу.

Деревья были тонкими. Все пространство между ними густо заросло колючим кустарником. Приходилось искать проходы для нормального передвижения. Неплохо.

Подготовка заняла всего несколько минут. Больше всего пришлось возиться со вторым копьём. На обратном пути услышал приближающиеся голоса рейдеров. Не останавливаясь, выдернул из земли оставленные на опушке мечи и на пробу взмахнул ими в воздухе.

Тело слушалось в разы лучше. Внешние изменения пока были не так заметны, но сейчас это было даже к лучшему.

– Кхм-кхм, – голос тоже слушался гораздо лучше. Грустно было от того, что приходится прибегать к таким убогим инструментам. – Раз, два…

Рейдеры уже были у последнего поворота. Перед стартовой площадкой тропа резко меняла направление. Интересно, что никто из бандитов даже не подумал сойти с дорожки.

БСО. Пополнение данных

Три меча, два копья и десять противников. Над головами двоих светились заметные только мне красные черепушки. Мужик в кольчуге и полуголый здоровяк с массивным двуручником на плече.

Первый наверняка командир. Второй… Второй просто здоровый. Бандиты начали расходиться в стороны, подозрительно глядя на меня.

Расстояние десять метров и сокращается. Громила держался рядом с вожаком. Как вариант, телохранитель. Я ждал.

– Чего вылупился, козел? – прогундосил один из бойцов. Таких людей я никогда не любил. Заводилы, которые часто держались подальше от схватки. Вот и сейчас потный тип с огромной залысиной до затылка стоял чуть дальше своих товарищей. Но у таких людей были свои плюсы. – Кинул тебя Нокс, лошара? Или у тебя мозгов не хватило со всеми остальными сбежать?

Рейдеры вокруг весело заржали. Особенно громко смеялся здоровяк с двуручником. Только лицо командира оставалось безразличным и внимательным. Взгляд то и дело скользил по оружию в моих руках. Прежних владельцев мечей Старший знал. И что с ними стало видел.

Бандиты разошлись в стороны, отрезая мне дорогу в поле. За спину заходить не стали, словно я и так был прижат к стенке.

– Пацанов наших кто порешил, доходяга? – продолжил задавать вопросы плешивый, – Где…

– БОЙ! – безумно взревел я и, бешено выкатив глаза, рванулся к обидчику. Нас разделяли пять метров вытоптанного поля. При необходимости, я мог даже сейчас преодолеть это расстояние за секунду, – СМЕРТЬ!!!

Разминка не прошла зря. Часть бандитов испуганно отшатнулась, а весельчак споткнулся и упал на задницу. Только громила оборвал смех и шагнул вперёд… открывая на мгновение своего хозяина.

– Убейте… Кхх… – приказ захлебнулся в крови, так и не прозвучав. На втором шаге я резко изменил направление. Добавил к замаху инерцию разворота и одновременно бросил оба меча.

Запас энергии 89/1000

Первый клинок пробил шею предводителя. Кольчуга бандиту не помогла. Металл мгновенно залило кровью. Минус один. Оповещение о пополнении резерва было надёжнее любого осмотра.

Второй меч воткнулся в мощный торс телохранителя. Я бросал снизу и клинок попал точно под правое ребро. Если варвар достаточно глуп…

– Сдохнешь, сука! – рывком выдирая из своего тела моё оружие, рявкнул мужик.

Он оказался не просто глуп. Он оказался идеально тупым. Я с удовлетворением увидел фонтанчик тёмной крови, ударивший из раны. Печень пробита. Остальное дело времени.

Поворот завершился коротким перекатом. Толпа за спиной потрясенно смотрела на труп своего босса и шагающего за мной здоровяка. Бежать он, в отличии от меня, уже не мог.

– Ублюдок убил Севера! Валите тварь! – дурным голосом заорал плешивый и это словно сорвало пружину в мозгах бандитов.

Думать и оценивать ситуацию они не стали. Почти сразу я услышал маты и топот. Опоздали.

Я добрался до первых деревьев и резко свернул вправо. За спиной послышался треск. Рейдеры ломились вперёд, как стадо лосей.

Поворот. Приметное дерево с двойным стволом. Я ненадолго замер, дожидаясь самого шустрого преследователя. Бандит вылетел из кустов и дико огляделся. На лице мужика виднелись длинные ссадины от колючек.

Удар. Я использовал развилку на стволе, как направляющую. Наконечник копья пробил глаз противника и тот молча повис на копье. Сухо треснуло древко и у меня в руках осталась бесполезная палка.

Резерв энергии 97/1000

Пришлось бежать к следующей точке. Такими темпами я останусь без оружия раньше намеченного. Запас энергии близился к первому порогу. Дальше накопление должно пойти легче.

Рейдеры ломились всей толпой по следам самого быстрого коллеги. Странная и неэффективная тактика. Для поимки одинокого противника стоило использовать частую цепь. Я даже сейчас мог спокойно их обойти и покинуть рощу.

Резерв энергии 114/1000

Минимальный объем энергии для функционирования набран.

Перехожу в штатный режим. Разворачиваю рабочие модули.

Доступны энергоматрицы внутренней направленности

Здоровяк сдулся. С медициной у местных было неважно. Любой военный медик легко мог спасти громилу обычным биоклеем. Но для этой планеты такое было сродни чуду.

Преследователи внезапно снизили скорость. Их оставалось ещё семеро и причину задержки я не понимал. Эмоции должны были гнать рейдеров вперёд, как лесной пожар. Пришлось импровизировать.

– Ай! – болезненный вскрик получился очень натуральным. Я прислушался, но ответа не было. Тогда использовал обломок копья и начал колотить листья, изображая падение.

– Он рядом! – произнёс кто-то из бандитов, – Вон там! Я вижу как ветки качаются.

– Иди проверь, – тут же ответил плешивый.

– Сам иди, – огрызнулся глазастый рейдер, – Может его уже доедают…

– Дерьмо! – хрипло произнёс другой голос.

– Вляпался? – злорадно спросил заводила.

– Тут Чижик лежит. С копьём в глазу…

– Вот тварь! – прошипел первый, – Да кто этот мудак вообще такой?

Не идут. Я сместился чуть в сторону и швырнул в ближайшего противника остаток древка. Палка, не долетев метр, упала под ноги преследователей.

– У него даже оружия уже не осталось! – выкрикнул плешивый. Вот неугомонный! – Два меча на поляне. Одно копье в Чижике. Второе сломал. Ну! Иначе Волк нас самих разделает!

Последний аргумент оказался самым действенным. Бандиты рванули вперёд с яростью отчаяния. Что-то мешало им действовать свободно и это точно был не страх передо мной. Рейдеров пугал лес.

Но своего я добился. Двигаться начал, когда среди преследователей уже гремели вопли. Я был рядом. Стоял на самом виду с пустыми руками. Ноги скрыты в кустах до пояса. Они меня видели. Осталось немного…

Близкая цель дурманит голову и заставляет делать ошибки. Сектор обзора сужается, концентрируясь вокруг желанной добычи.

Я отшатнулся назад, изображая испуг. Ногой наступил на древко копья. Обычный валун и горсть прелых листьев превратили оружие в идеальную ловушку. В воздухе сверкнул металлический наконечник.

Первый рейдер не успел остановиться и напоролся пахом на копье. Остальные даже не поняли что произошло и начали толкать товарища в спину, увеличивая его рану. Рейдер истошно вопил. Но, это ненадолго. Скоро боль окончится смертью.

Копье забрать не успел. Плешивый первым разобрался в ситуации, обошёл затор и бросился на меня с мечом. Неожиданно…

Я вильнул в сторону, избегая атаки, ухватил противника за голову и приложил о дерево рядом. Убивать не стал. На этого парня у меня были другие планы.

Рывок через кустарник. На ходу забрал свой меч и побежал к намеченной ранее полянке. Шесть человек всё ещё слишком много, но сейчас они не были уже сбитым отрядом уверенных в себе псов войны. За мной бежали шестеро перепуганных мужиков с мечами, которые боялись каждого шороха вокруг.

Запас энергии 125/1000

Ускорение

Продолжительность 20 секунд

Запас энергии 95/1000

Внимание!

Запас энергии опустился в красную зону!

Включен режим энергосбережения.

При обнулении запаса хранилища вы умрёте!

Неприятно… Но балансирование на границе зоны было уже гораздо лучше, чем пребывание на её дне.

Мышечной массы было мало для полноценного эффекта этой энергоструктуры. На пике формы я мог ускоряться в пять раз и комфортно чувствовать себя в таком режиме больше минуты. Сейчас скорость увеличилась всего вдвое. Должно хватить.

Я резко сменил направление и по дуге обогнул рвущихся за мной бандитов. Меч легко коснулся шеи крайнего и я побежал дальше. Сильные удары в таком режиме были не нужны. Инерция и скорость делали своё дело.

Запас энергии 102/1000

Струя крови ударила в лицо второго в цепочке бандита и тот удивлённо дернулся. И даже успел слегка повернуть голову. Остальные пронеслись дальше не останавливаясь.

Я опустил меч и на ходу распорол противнику паховую артерию. В голове тикал обратный отсчёт. Десять, девять…

Оставшиеся рейдеры выбежали на поляну и сбились в центре спина к спине. О том, чтобы убить меня никто из них уже не думал.

– Мужик! – подал голос плешивый. Вся левая часть лица болтуна превратилась в один сплошной кровоподтек после столкновения с деревом. – Давай договоримся! Ты дашь нам уйти, а мы скажем, что не нашли деревенских.

Я стоял за деревом в пяти метрах от кучки трясущихся бандитов и задумчиво осматривал свой меч. Вести переговоры с ними мне было не интересно. Противников я воспринимал исключительно как ресурс. Просто нужно было продумать, как менее затратно его получить.

– Ты не справишься один! – неожиданно подал голос другой бандит. – Мы слишком далеко зашли…

Я на мгновение выглянул из своего укрытия и тут же вернулся обратно. Странно… Рейдеров было всего трое. Где-то потерялся ещё один. Остальные заговаривают мне зубы?

– Поздно, – обречённо выдохнул плешивый, а секунду спустя я услышал тяжёлый удар.

На поляну откуда-то сверху рухнул изувеченный труп потерявшегося рейдера, а потом я услышал из глубины рощи такой знакомый и такой ненавистный истерический смех.

Глава 6

Не падай духом, дитя Человеческое

Будь ты рыбак или пахарь, мать или отец

Храни в сердце память Человеческую и, пуще того, веру Человеческую

Не бросят нас герои наши, имя которым – Идеалы

«Книга Надежды»

Стих XIX

Максимально медленно я сдвинулся на шаг в сторону, чтобы видеть происходящее на поляне. Первым делом осмотрел тело погибшего бандита, хотя и так был уверен в своих предположениях. Безумный смех повторился с другой стороны.

Тройку мужиков отчаянно трясло. Они затравленно озирались по сторонам. Оружие в руках ходило по замысловатым траекториям. И это было очень плохо. Для них. Но они этого не знали. Или знали, но сделать ничего не могли.

Я старался вообще не шевелиться и дышать максимально медленно. Кто бы мог подумать, что я буду сам вынужден применять придуманную для гражданских технику защиты.

Справа что-то пронеслось в ветвях. Следом на землю пролилась кровь и упал кусок человеческой ноги. Это стало последней каплей для одного из рейдеров. Мужик тонко взвизгнул и сорвался с места. Он пробежал в трех метрах от меня, но я даже не посмотрел в его сторону. Минус один.

Шаги оборвалась в двадцати с небольшим метрах от поляны. Совсем недалеко от края рощи. Рейдер издал отчаянный и полный ужаса животный вой, а потом всё стихло.

БСО. Загрузка данных

Я спокойно развернулся на месте и сделал пять шагов к выходу из рощи. Пауза.

– Вкууууссссныый.... – через секунду прошелестел в зарослях странный голос. Определить существо которому он принадлежал было невозможно, – Ссслаадкиий…

– Дай, дай, дай!!! – залаяла роща со всех сторон.

– Мы сдохнем… – дрожащим голосом произнёс плешивый, – Все сдохнем!

Голос сорвался. Я ожидал, что бандиты попытаются сбежать, но они остались на месте. Видимо, что-то рейдеры о голосах в лесу всё же знали. Но точно меньше меня. Иначе бы ни за что не полезли в эту рощу.

Учёные дали этим странным существам очень умное и длинное название, но среди военных твари получили кличку Хохотушки.

Лирдаги закидывали этих уродов на мирные планеты и монстры всего за неделю превращали цветущие миры в филиал ада.

– Вижу, вижу, вижу… – эхом разлетелся по лесу шёпот, – Хочу, хочу, хочу…

Хохотушки очень быстро размножались. При достаточном количестве пищи, они могли заполнить всю планету. Остановить их могло только встроенное на генном уровне ограничение или прямой приказ хозяев. Главной целью этих полуорганических тварей был террор мирного населения. Главным оружием – психологическое давление и слабые энергополя. Последние убивали с большой фантазией, имитируя повреждения любого вида. От переломов, до следов гигантских зубов. Твари слишком хорошо изучили человеческую психологию и использовали это по полной. Страх, ужас, паника… И жертва сама прибежит к тебе в руки.

Для Идеалов твари были почти безвредны. Вопли нас не впечатляли, а маскировка Хохотушек оставляла желать много лучшего. Они светились энергией лирдагов, как фонари. Даже простейшие сканирующие структуры брали след тварей за сотню метров.

Мы щелкали этих тварей “как семечки”. Походя, уничтожая десятками и даже сотнями. Но, у меня нет сейчас плазменной пушки. И авиаподдержку я вызвать не могу.

Вот только у меня была одна проблема… Сейчас я был Идеалом только на словах. Если бы не использовал Ускорение, то мог запустить Скан. Хотя бы определить количество Противников.

Количество голосов значения не имело. Хохотушка вообще могла быть одна. Имитация стаи была распространенной тактикой. Люди реагировали на круговую засаду особенно остро.

Дикий хохот грянул над поляной, словно чудовища падали сверху всей толпой. Второй рейдер бросился прочь и на поляне остался только плешивый. Двадцать пять шагов.

Столько преодолел прошлый беглец. Последний бандит был на грани срыва. Он дергано поворачивался на месте, пытаясь понять откуда придёт смерть. И я был уверен, что он ошибется. Но дела мне до этого не было. Я считал.

Двадцать, двадцать один, двадцать два…

Верхние ветки деревьев вздрогнули, словно по ним пронеслось что-то крупное. Рейдер даже успел оглянуться напоследок.

БСО. Загрузка данных

– Аааа!!!! – крик быстро захлебнулся и затих. Второй бандит ушёл сильно правее первого.

Я резко изменил направление и рывком преодолел почти семь метров. Данных было слишком мало, но у меня была в запасе третья подсказка.

Хохотушки умели двигаться очень быстро, но только в определённых границах и только за счёт энергополей. Вернее, они очень качественно имитировали это движение с помощью иллюзий. Сами монстры были достаточно неповоротливы и предпочитали оставаться на месте во время охоты.

Хохотушки продолжили обрабатывать последнего выжившего рейдера и уверенно двигались к успеху. Плешивый бандит уже плохо понимал что происходит вокруг и готовился к побегу.

БСО. Загрузка данных

За годы войны были изучены все нюансы военных технологий лирдагов. Хохотушек изучали особенно тщательно, потому что они угрожали в первую очередь мирному населению. Итогами исследования стали несколько выводов.

Первый – монстры реагировали только на движущиеся объекты. Других органов чувств у них просто не было. Существа были разработаны для конкретной цели и очень хорошо справлялись с поставленной задачей. Люди боялись и бежали в ужасе. А потом гибли…

Второй – существа имели ограниченный запас энергии и восстанавливались от системы чужих. Какие бы эффекты растерзанных тел монстры не изображали, учёные уверенно говорили, что у Хохотушек нет нужных органов для поедания людей.

И третий – одна Хохотушка могла эффективно действовать только в зоне радиусом до двадцати метров. Для атаки на большей дистанции монстрам не хватало мощности полей.

– Сдохни! – дико заорал последний рейдер и ломанулся в лес. Судьбу своих коллег плешивый заводила учёл. Для себя он выбрал противоположное направление и это стало причиной его мгновенной смерти.

БСО. Загрузка данных

Предварительный расчет радиуса завершен

Предварительная оценка противника завершена

Предполагаемая зона активности обозначена пунктиром

Предполагаемый центр выделен синим

Вероятность наличия одного противника 100%

Вероятность наличия двух противников 17%

Вероятность наличия трех и более противников 2%

Рекомендуется немедленное устранение

До полной перезарядки 6 секунд

Это была особенность конкретно моей системы. Обилие полученных за долгие годы данных позволяло ей делать более сложные расчеты. Ряд обнаруженных особенностей лирдагов и их техники хранились только у меня. Например, я точно знал, что Хохотушка может активировать боевые поля не чаще одного раза в восемь целых, двести тридцать три тысячных секунды.

Я замер на границе синей зоны. БСО хватило данных о передвижениях полей и людей, чтобы достаточно чётко обозначить место расположения противника. Оставалось только разобраться с его маскировкой…

В углу неумолимо тикал таймер. Четыре секунды, три…

Я перехватил меч двумя руками и вогнал его в трухлявый пень справа. Сухо треснул панцирь противника. Навалившись на клинок, использовал его в качестве лома.

Одна секунда…

Хреновый металл меча с трудом справился даже с такой простой задачей. Едва щель увеличилась до десятка сантиметров, я упал на колени и засунул руку в панцирь. Кожу немедленно начало щипать. В нос молотом ударила вонь тухлой органики. Пальцы глубоко ушли в рыхлую плоть.

Я сжал кулак и с корнем выдрал содержимое мерзкой раковины. На открытом воздухе слизь немедленно начала сворачиваться и темнеть.

Запас энергии 112/1000

Внимание! Без полноценного развертывания Системы, поглощение рейз-энергии ограничено.

Поглощено 10,973 % рейз-энергии врага.

Неприятно… А ведь я рассчитывал на это! Лучший (и ранее единственный) “внешний” приток рейз-энергии обеспечивало раннее убийство лирдагов и их миньонов.

Сейчас, почему-то я поплнял энергию, убивая людей, что состояли в страной местной Системе, но это сущие крохи. И с этим нужно что-то делать.

В лесу стояла звенящая тишина. Я осмотрел остаток покрытого имитацией древесного мха панцирь и, усмехнувшись, вытер об него испачканную руку. Нужно было собрать трофеи и выбраться из рощи. Второй раз вычислить похожую тварь и спокойно убить будет сильно сложнее.

Хохотушку подвела маскировка. Эта роща была слишком молодой, чтобы в ней стояли пеньки диаметром в пол метра. Тем более с таким ровным спилом. Однако, монстр явно обитал в этих местах очень давно. Растительность была воспроизведена идеально.

БСО. Загрузка данных

Я вернулся к месту гибели последнего рейдера и опустился рядом с телом. Монстр сильно торопился и не стал тратить время на красивые эффекты. У плешивого бандита отсутствовала верхняя часть черепа. Она была аккуратно срезана и валялась неподалёку.

Я быстро подхватил с земли меч и недовольно посмотрел на залитое кровью тело. Одет бандит был лучше своих товарищей. Жаль, что одежда безнадёжно испорчена.

Стоило поковыряться у мужика в мозгах, но я слишком торопился. Может в другой раз. Местные жители явно использовали Систему. Нокс говорил, что не видит мои характеристики. Причём это не было какой-то тайной или особенностью.

В моё время людям вживляли биоактиватор для связи с глобальной сетью. Он добирался до головы сам и встраивался в нервную систему организма. С чужими история была похожей, только расположение биочипа отличалось.

От модели зависели возможности оператора. Базовый доступ, продвинутый, распределение… Для качественной оценки противника нужно было изучить его возможности. Но это терпит. В ближайшее время о рейдерах можно забыть.

И да, наши системы были несовместимы. Для Младших – практически полностью, Старшие могли прокачать нужные Навыки. Мы же, Идеалы, могли видеть вражеские оповещения, создавать помехи вражеской Системе, а иногда – и локально полностью блокировать ее. Но, для этого мне нужно получить доступ к полному функционалу и запасу рейз-энергии.

Потеря основного отряда вызовет вопросы. Поднимется тревога. Информация попадёт на базу бандитов. Плюс время на принятие решения. Плюс время на развёртывание дополнительных сил и поиски.

БСО. Загрузка данных

Мне стоило сосредоточиться на отступлении с опасной территории. Сколько здесь Хохотушек я не знал. Слишком мало данных. Однако, первичные выводы сделать уже мог.

Я прошёл мимо второго трупа не останавливаясь. Этот бандит потерял оружие и интереса не представлял. Рыскать по зарослям в поисках хренового меча я сейчас не мог.

Питомцы лирдагов находились на планете очень давно. Тухлую вонь их начинки я не мог спутать ни с чем даже после многих лет заморозки. И при этом на планете жили люди. Не просто выживали, скрываясь от постоянного психического давления, а полноценно жили. Причём в окрестностях деревни местность была полностью безопасной. Об этом говорил Нокс и на это же намекали действия рейдеров.

Это полностью противоречило всем моим прошлым знаниям. Лирдаги высаживали Хохотушек на мирные планеты с одной целью. Тотальный геноцид. Только так. То, что я видел здесь, было всё более и более странным.

БСО. Загрузка данных

За пятнадцать минут я прошёлся по зарослям и вытащил на стартовую площадку у врат все ценное, что смог найти. Разобрать добычу можно было позже. Учитывая ситуацию в лесу, лучше отложить это занятие на другое время.

Больше всего пришлось возиться с главой отряда. Способ устранения я выбрал не самый изящный, но главной цели добился. Кольчуга вожака осталась целой и невредимой. Она требовала серьёзной чистки, но это была мелочь.

И еще… Кое-что мне показалось в этой броне странным. Какая-то мелкая деталь мозолила глаза, но я не мог понять что мне не нравится.

В моей ситуации полноценный доспех стоил всех потраченных усилий. К тому же, варианты всегда имелись. Я стащил металлическую рубашку с рейдера и взял в руки, ощупывая и пытаясь найти несоответствия.

БСО. Предварительная оценка

Сбор данных

Анализ…

Несуразный допотопный доспех окружала слабо-зеленая аура. Дрожащая и нестабильная, как имена над головами местных. Ага! Вот оно!

Кольца доспеха явно были сделаны здесь, причем технология изготовления была точно не совсем кустарной, но не это самое важное! Основание кольчуги было однозначно не из этого отсталого мира. Я вывернул её наизнанку и присвистнул, когда увидел небольшой модуль со знакомой маркировкой.

И тут же “ожил” БСО.

Анализ завершен

Доспех Пехотный Силовой (ДПС) – 128-56-бис

Категория: Стандарт

Состояние: Разукомплектован, батарея разряжена

Вывод: Частично пригоден для использования

Идеалы – лучшие воины человечество, но как говорила старая земная поговорка: “Один в поле не воин”. Да, у нас были Старшие, но и этого не было достаточно, чтобы остановить бесчисленные орды лирдагов. Поэтому, основную массу наших войск составляли Младшие – обычные люди, которые выбрали путь войны и защиты человечества.

Для того, чтобы хоть как-то повысить их шанс на выживание, ученые придумали “Системные предметы”. В “связке” с человеческим телом они могли использовать рейз-энергию полуавтономно, накапливая ее в аккумуляторах и направляя в соответствии с задумкой конструктора. Усиливая защитные свойства доспеха, либо повышая поражающий фактор оружия.

Кольчуга, что я держал в руках, была частично сделана из самой распространенной пехотной брони Конфедерации. Правда кто-то варварски содрал кирасу из прочного сплава, а на подкладку навешал самодельных колец. Так себе идея, но всё же.

Вот только батарея была настроена на человеческие рейз-волны. В странной системе этого мира она не могла заряжаться. А моего собственного запас с трудом хватало, чтобы не отбросить копыта.

При наличии же “лишней энергии” батарея доспеха создаст энергетическое поле, которое точно не пробьет допотопное оружие местных. Очень полезная функция, но, к несчастью, сейчас мне не доступная.

Правда, у меня тут же появилась пара идей, что можно сделать. Только сначала нужно разобраться с этой странной подсветкой. Но, в любом случае, эту вещь я забираю с собой.

Обнаружены дополнительные данные

Шкура благородного Иррга

Прочность 1830/2000

От подобного названия захотелось немедленно выбросить броню, но я пересилил себя. Позже разберусь в причинах такого почитания этих тварей.

На границе рощи лежало тело громилы. Двуручник он так и не отпустил. Это оружие привлекло моё внимание ещё на этапе знакомства. Полуголый здоровяк явно имел серьёзный статус в банде Волка. Почти как его командир. Только Север вложился в броню, а этот мужик сделал упор на оружие.

И до определенного момента этот выбор себя оправдывал. Скорее всего, громила считался среди рейдеров настоящим богом войны.

Я с трудом перевернул массивное тело и забрал оружие. Лезвие слегка отливало синевой. Под углом на клинке виднелись разводы, словно кольца на срезе векового дерева. И он был очень лёгким относительно своих размеров.

БСО. Предварительная оценка

Сбор данных

Анализ

Поиск совпадений в локальной базе данных

Перед глазами мелькнули строчки стандартной процедуры оценки. Я чуть повернул оружие и нащупал пару отверстий у основания меча. Такие же были на другой стороне. Рукоять казалась грубой и чужеродной. Вероятно, её приделали позже.

Анализ завершен

Марка сплава КС-73122

Категория: стандарт

Деталь частично повреждена

Активирую симуляцию первоначального образа

Система замылила рукоять, добавила объёма и немного поиграла с тенями. В принципе, можно было остановиться на марке сплава. Такие использовали только при создании каркасов малых орбитальных кораблей. Я держал в руках часть истории этого мира.

– Структурный анализ, – негромко произнёс я. Хотелось внести окончательную ясность. Быть может не всё так плохо в этом мире. – Определение категории.

Анализ данных

В правом углу зрения появилось небольшое окно, в котором начали с безумной скоростью меняться картинки. БСО шерстила встроенную базу данных в поисках ответа на мой запрос.

Малый гражданский транспорт класса Аялакс. Совпадение 38%

Средний патрульный корвет класса Страж. Совпадение 67%

Десантный модуль Параллакс. Подразделение Идеал. Совпадение 94%

Глава 7

И потеряли сущность свою Дети Человеческие

И стали они питать жизнью своей Врагов Человечества

И не осталось ни правых, ни виноватых, ни жертв, ни палачей

Все стали едины под гнетом адским

«Книга Печали»

Стих XVI

– Параллакс… – озадаченно произнёс я. – И что же ты здесь делаешь?

БСО ошибалась крайне редко. Иногда её выводы меня не устраивали и я действовал по-своему, но от этого данные не переставали быть верными.

Девяносто четыре процента были очень большой вероятностью. Почти гарантией. А это означало, что где-то в этом мире есть то, что мне по-настоящему нужно. Местные дикари могли разобрать корабль на части. Могли растащить их по всей планете и частично уничтожить, но это ничего не меняло.

Когда Идеалы приходили в захваченные миры, они приносили с собой систему людей. Лирдаги быстро научились блокировать наш доступ к бесконечному запасу энергии человечества и этим отсрочили гибель своего вида. Ровно до того момента, как с космических верфей Конфедерации не был спущен первый “Параллакс”.

Десантный бот лучших воинов человечества нёс в себе всю мощь новейших разработок. Большая их часть была вне зоны доступа чужих. Параллаксы стали маяком нашей победы. Эти корабли превращались в ретрансляторы рейз энергии и им было плевать на все блокировки. И даже на собственное состояние им было плевать.

Структура маяка привязывалась к каждой отдельной детали бота в виде трёхмерных насечек. Их можно было запустить удалённо. Из них можно было собрать рабочий ретранслятор даже если судно разнесло прямым попаданием кислотной бомбы. Если уцелело хотя бы двадцать процентов материалов, то процесс запуска занимал считанные минуты. А потом в бой выступали мы…

Я настолько погрузился в размышления, что чуть не пропустил сообщение БСО.

Обнаружены дополнительные данные

И здесь то же самое! Местная система охотно встраивала в свою структуру чужеродные предметы, превращая их в какую-то насмешки над прошлым человечества.

Остаток пехотного доспеха превратился в “Шкуру Благородного Иррга”. Если знать происхождение этого типа доспеха или хоть немного разбираться в истории, то такое имя будет равносильно плевку в лицо.

Иррги были пушечным мясом лирдагов. Безмозглые тупые твари, которые только и могли, что жрать. Собственно, они и состояли в основном из челюстей и желудков. Первых было пять. Вторых три. Даже Хохотушки вызывали больше уважения.

– Благородный Иррг, – с отвращением сплюнув в сторону, процедил я. – А тут у нас что?

Клинок Вакра-мясника

Прочность: 3500/3500

Бонус: Двойная заточка – острота клинка не меняется со временем и не требует заточки.

– Гениально, – вздохнул я. – Как-будто в этом мире есть что-то, что может повредить сплав этого типа.

Та же чушь была в описании остатка ДПС. Только там местные выдумщики сообщали о крайней степени устойчивости брони к удару ножом.

Описания выглядели глупыми и примитивными, но это не меняло одного важного факта. Вернее двух. Кусок космического сплава был доработан и изменён, а часть пехотной брони модифицирована в соответствии с местными условиями.

Если представить себе деревню Нокса, то сразу становилось понятно, что никто из местных этого сделать не мог. Значит где-то на просторах планеты имелось особое место, где сидели мастера достаточной квалификации, чтобы работать с такими материалами. Возможно, там я смогу найти остальные детали Параллакса или информацию о его местоположение. А сейчас стоило сосредоточиться на деле, хоть и неприятном.

Я вернулся к найденному ранее активатору врат, опустился на землю и взял в руки нож. Аккуратный надрез на запястье освободил доступ к порту. Под кожей виднелась серая масса биоимпланта.

– Активировать режим прямой синхронизации, – нехотя произнёс я.

БСО отреагировала мгновенно. Из импланта показался белесый щуп, похожий на лапу слепого монстра из глубин океана. Встроенная система контроля использовала мои зрительные каналы для оценки ситуации. Щуп вильнул влево, изогнулся и нырнул вниз. Я приготовился к неизбежному побочному эффекту.

От запястья вверх начала распространяться волна холода, который постепенно превращался в колючую боль. Синхронизация с оборудованием чужих всегда превращалось в настоящую пытку. Проще было его уничтожить, чем перехватить управление. Но сейчас у меня была другая задача.

Система принудительной синхронизации активирована

Идёт предварительная оценка сложности взлома

Запущен протокол энергомаскировки

Боль волнами разбежалась по всему телу. Раньше в этот момент я гасил часть импульсов от болевых рецептеров. Или использовал химию медиков. Вот только сейчас на первый вариант у меня даже близко не набиралось энергии, а второй, скорее всего, на этой планете отсутствовал вовсе.

Оценка завершена

Вероятность успеха в случае полной адаптации 98% (мягкий вариант) продолжительность – 1 час

Вероятность успеха в случае частичной адаптации 80% (средний вариант) продолжительность 30 минут

Вероятность успеха в случае прямого управления 68% (силовой вариант) продолжительность 10 минут

– Силовой вариант, – сквозь зубы прошипел я. Хороший шанс. Обычно в третьем варианте он не поднимался выше десяти. Местная система оказалась довольно примитивной.

Активирую запуск сценария прямого управления

Все чувства разом пропали. Это был самый большой минус такого способа взлома. Сейчас можно было спокойно брать меня голыми руками. Сам я ничего не видел и не слышал, а все ресурсы БСО были направлены на работу с системой врат.

Временами в темноте мелькали контуры энергоструктур чужого оборудования. Пару раз мне даже показалось, что я вижу знакомые схемы.

– Ффух…

Ощущения вернулись рывком. Щеку колола острая травинка. В воздухе плавал густой аромат цветов и запах свежей пролитой крови. Солнце нещадно напекало затылок.

Я лежал на боку и некоторое время прислушиваться. В роще орали птицы. Что-то мелкое шуршало в траве далеко справа. Когда я окончательно убедился, что рядом никого нет, открыл глаза.

В пяти метрах от меня мерцала призрачным светом высокая энергетическая арка. Принудительная активация выжгла крупные пятна под силовыми опорами, но оборудование работало стабильно.

За зеленоватой пеленой просматривалась та же роща. Только там я отчётливо видел полноценную тропу шириной около метра.

Я собрал подготовленные заранее вещи и оружие, а потом уверенно шагнул сквозь плёнку энергии. Пространство вокруг слегка поблекло, но это была обычная реакция на тоннельную защиту. Я оказался прав.

Лес за пределами тропы почти не изменился. Местами проглядывали на листьях растений странные пятна, но это вполне могла быть просто игра света…или маркеры…

Пятна имели определённую систему, но у меня не получалось разобраться в её назначении. В итоге сделал вывод, что лес разбит на определённые сектора. Зачем и почему осталось загадкой, но расшифровкой системы я БСО озадачил.

На тропе виднелись отчетливые следы человеческих ног. Для меня это было особенно важно. Больше минуты я потратил на изучение начала тропы, но трехпалых отпечатков лирдагов так и не нашёл. Возможно, чужие этими тропами не пользовались вообще.

В итоге отправился догонять деревенских. С собой тащил целый арсенал. Несколько мечей, копья, кольчуга, двуручник… Раньше бы даже не заметил такого веса. Генератор плазмы весил раз в пять больше, а мы таскали их в качестве штатного оружия.

Но сейчас тело ещё не восстановилось. Плюс сказывался недавний бой и общая усталость. Мне бы пару сотен РЭ и несколько энергоматриц на восстановление…

Самое странное, что я обладал всей необходимой информацией. Знал что делать и как, но при этом чувствовал себя, как спортивный флаер без двигателя. Вроде всё могу, но только не прямо сейчас. Хотя в любом случае сейчас я себя чувствовал во много раз лучше, чем в момент пробуждения.