Читать онлайн Джек. История в антиутопии

© Алекс Уокман, 2024

ISBN 978-5-0064-0410-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

ПРОЛОГ

В лаборатории N, день за днём проводились исследования, порядок вещей здесь был неизменным и лишь сегодня в этих холодных стенах оказался объект, который смог нарушить свойственную и привычную для персонала невозмутимость. Незамедлительно были приняты меры, и в короткий промежуток времени всё вновь вернулось в привычный ритм. Оставшись в просторной комнате наедине с молодым человеком мужчина, в глазах которого читалось безразличие, сел в кресло за письменный стол. Он был одет в белый халат, на лице его не было ни тени эмоций. Мужчина был светловолосым, на глаза были надеты прямоугольные очки. Он пристально посмотрел на юношу.

– Может быть, ты объяснишь, почему ты отказываешься принимать препарат?

Юноша на миг посмотрел на человека, сидевшего напротив него, но тут же резко отвернулся, отводя глаза. Он не хотел отвечать, в глазах его была отвлечённость, на мгновение он застыл в одном положении, будто бы вспоминая что-то. У парня были светло-синие глаза, и умеренно длинные тёмные волосы, на ногах были белого цвета кроссовки и серые джинсы, поверх всего на нём была надета того же серого цвета футболка с длинными рукавами. Помедлив ещё немного с ответом, он всё же подумал о том, что не стоит злить этого человека. Он посмотрел в его глаза, но не увидел в них ни намёка на что-либо положительное.

– Я узнал о том, что с помощью него вы контролируете нас

– И что же ты узнал а? Может быть, расскажешь поподробнее?

– Я..-он отвёл взгляд в пол – я точно не знаю об этом, но после того как мои друзья и родители начали принимать его, они стали другими. Я отказывался от него всегда, мне не было дела до него. Когда же я стал замечать, что они со временем лишались эмоций, принимая ваш препарат, я понял что что-то здесь не так. Я остался один. Один среди многих тех, кого я знал. Я не могу называть их людьми. Теперь они зациклены лишь на выполнении задач требующихся от них, и более ничего, но разве такая жизнь чем- то лучше чем смерть?

– Но ведь это люди, и они по- прежнему твои друзья и родные, может тебе стоит понять их? А жизнь эта лучше обычной жизни, которой они жили до этого, быть может, ты поймёшь это.

– Вы не понимаете… неужели вы сами не видите того что происходит с людьми?

– И что в этом такого? Я всё отлично вижу и понимаю.

– Вы не понимаете…

Парень уставился в пол, его лицо стало бледным, и он беззвучно произносил всё те же слова, читающиеся на его губах

– Скажите, зачем нужен этот препарат? Для чего людям нужно его употреблять? Зачем вам всё это?

– Ты всё узнаешь

Мужчина открыл ящик в столе и достал оттуда металлический прибор, размером с ладонь, на одной его стороне к нему был прикреплён стеклянный сосуд, в котором находилась светло-синяя жидкость.

– Подойди

– Ни за что! – В глазах юноши читался страх – что вы хотите сделать со мной? Может быть, вы отпустите меня?

– Ты слишком много задаешь вопросов – холодным тоном сказал мужчина – ты слишком своеволен и сознателен, а потому оставить тебя таким я не могу

Вдруг всё перевернулось. Он понял, что хочет сделать тот, кто сейчас стоял напротив него с этой странной штукой в руках. В ней вне сомнений был препарат. В один миг весь мир уходил у него из под ног, страх сковал его и пронзил его существо, и он почувствовал будто множество ледяных игл вошли под кожу.

– Не делайте этого, пожалуйста – он упал на колени и глаза его стали влажными – я не хочу становиться таким же, как они. Я не хочу, прошу вас сэр

В мгновение мужчина оказался возле парня, схватил его за руку и потащил к креслу, стоявшему в центре комнаты, то было другое кресло, оно было чистым и белым, и на нём были ремни, с помощью которых можно было лишить человека возможности двигаться. Он кинул парня в кресло, закрепив на нём ремни.

– На миг ты почувствуешь острую боль в предплечье, но это ничто по сравнению с тем благом, что ты ощутишь после.

Мужчина приложил к предплечью парня устройство, и оно словно приклеилось к коже. Из глаз юноши потекли слёзы, и он не мог их остановить. Так исчезал его мир, уже, быть может, навсегда, умирая вместе с ним самим.

– Мне осталось нажать на кнопку. Приготовься…

Но парень уже не слышал. Он был уже не в том холодном помещении, он был сейчас с ними – с друзьями, близкими, со всеми кто ещё оставался эмоционально живыми, но это было лишь в его воспоминаниях, и он погрузился в них, забыв о существовании реального мира. Щелчок, палец мужчины нажал на кнопку, и игла, что находилась внутри устройства с другой его стороны, вошла в тело, и резкая, острая боль пронзила юношу. Он закричал, слёзы хлынули ещё большим потоком, он уже не осознавал этого. Перед ним мелькали образы, и перед его глазами проносилась жизнь, в которой было множество удивительного, того что было, и что могло быть, его мечты и надежды в миг растаяли, и слёзы его были последними слезами, время словно замедлилось растянув миллисекунды как вечность. В последний миг его взгляд стал ясным и чистым, его глаза сияли и в этом сиянии отражались цветными образами последние мысли в состоянии сознательности. Это было последней каплей, всё померкло, и вот уже когда препарат разлился в его крови, сознательность угасла, и в глазах юноши застыло безразличие.

ГЛАВА 1 Воспоминание

Джек Стоун проснулся от звука будильника встроенного в его наручных часах, с которыми он никогда не расставался. Они были надеты на его руке каждый день и каждую ночь. Он вспомнил как надел их в первый раз, и с тех пор сказал себе, что никогда не расстанется с ними, чтобы не случилось. В тот день, оставшийся теперь в его памяти последним воспоминанием о близких, он получил эти часы как подарок. Он, как и всегда в тот час когда просыпался, взглянул на них, нажав сбоку кнопку, и отключив будильник. Снова и снова, каждый раз он смотрел на встроенную в часы маленькую цветную фотографию где все вместе: он, его жена, и сын держатся за руки улыбаясь. В свободной руке у его сына было мороженое в вафельном стакане с розовым и белым шариками. В свободной же руке Джека был жёлтого цвета воздушный улыбающийся шар. В центре стояла жена, держась за руки с двумя мужчинами, которых она любила больше всего на свете. Взгляд Джека застыл, он был прикован к фотографии, последнему, что осталось от них. Он каждый раз вновь и вновь на короткий промежуток времени глядя на неё погружался в воспоминание о том последнем дне, когда он был вместе с ними. После того дня, мир для него потерял все оттенки и краски, они словно выцвели, его мир стал, серым и вечно облачным словно в пасмурный день. Было ли так на самом деле, или действительно так происходило, его не волновало. В последнее время он стал замечать, что действительно что то происходит: с людьми, с погодой, с самим временем. Но всё это едва ли интересовало его. Жизнь его теперь протекала день ото дня в бесцельном поиске, поиске ответа на вопрос: почему в одночасье всё это случилось с ним.

В тот день Джек Стоун возвращался со своей работы: Их научным отрядом руководил некто, кого ни сам Джек, ни кто другой из тех с кем он общался, не видел. Но все имели возможность слышать их руководителя. Когда он говорил, голос его был искаженным, возможно для того чтобы никто не мог узнать его где-либо, думал Джек. На новую работу он перевёлся из другого центра исследований. Тот день был последним рабочим днём третьей недели на новом месте. Возвращаясь домой, он хотел рассказать своей семье о том, что в скором времени их жизнь станет лучше, он понимал что ему открываются новые двери. То была новая надежда, вспыхнувшая в тогда еще спокойном и счастливом человеке. Вернувшись, домой, стоя у порога, Джек сжал ручку и опустил вниз. Дверь открылась и его встретила толпа людей с возгласом: «сюрприз».

Там были многие, из тех, кого после он успел забыть. Теперь погружаясь в воспоминание образы людей, становятся, едва различимы, и лишь их двоих он не забудет никогда, их образы будут в сознании ясными как утренний рассвет. Джек вошёл в дом. Многие друзья пришли на его день рождения, и этим он был обязан ей- Молли. Так звали её. Она первой поцеловала его, держа в руках праздничный торт в котором было ровно тридцать свечей. Задув свечи, Джек вежливо сказал гостям что ему нужно выйти подышать воздухом. Так он и сделал. Выйдя на лужайку, он встал у самого края – его дом стоял последним в ряду домов, у самого края. На улице стоял тёплый вечер. За деревьями, стоявшими напротив дома, виднелось заходящее солнце. На его лица медленно растянулась улыбка. Он услышал звук приближающихся шагов, и не успев оглянуться почувствовал как руки обвились вокруг его плеч. Молли.

– Джек, мы с Томми сегодня пойдём на день рождения к Элли, я знала, что раньше ты не мог освободиться, поэтому решила сказать тебе. Она пригласила нас всех, ты идёшь?

– Молли – вздохнув, он взял её за руки – Я бы хотел пойти с вами. Я правда хотел бы. Но к завтрашнему дню мне нужно собрать документы и сделать отчёт о проделанной работе, я несу ответственность за всех своих людей, и не могу оставить их. Я здесь всего третью неделю и мне не следует допускать каких-либо пробелов. Ещё немного, и я войду в график. – он улыбнулся ей – но в следующий раз обещаю, я пойду с вами куда угодно.

Молли без малейшего намёка на огорчение, ответила ему улыбкой, вновь обняла его добавив ко всему поцелуй.

– Хорошо Джек. Сегодня мы не приедем, думаю, что останемся там. Ты оставайся с гостями, я предупредила, что мы уходим. Повеселитесь там, всё- таки сегодня твой день рождения. а после можешь приниматься за дела. Да, и ещё, Алан хотел о чём-то поговорить с тобой.

Выбежав на улицу, Томми со всех ног бросился к Джеку.

– Папа! – радостно выкрикнул он

Подбежав вплотную к отцу, Томми запрыгнул к нему на руки, и они вдвоём закружились волчком, а потом со смехом упали на траву. Джек потрепал мальчишку за волосы. После, Томми подошёл к матери, взяв её за руку. Она посмеялась своим чистым, на удивление юным смехом.

– Джек – сказала она- вот держи.

Она протянула ему часы с цветной фотографией внутри, где были они втроём.

– Помнишь, в тот день Томми исполнилось десять лет, и мы вместе ходили в парк и отлично провели время?

– Я не забуду этот день Молли – мягко и с улыбкой произнёс Джек – как не забуду и других дней, когда мы были вместе.

– Всё, мы пошли, не скучай без нас – сказала она и вместе с сыном помахала Джеку рукой.

Он смотрел им вслед. Молли была особенно красивой в отблесках заката: Золотистые волосы и карие глаза, одета она была в белую блузку, малиновую бейсболку и синие джинсы. Томми, стоял с растрёпанными отцом волосами. На нём была белая футболка, синие шорты и сандалии. У него же были длинноватые, светлые волосы, и голубые глаза.

Тогда ещё Джек не мог подумать о том, что видит их в последний раз.

ГЛАВА 2 Мир, ставший другим

Вернувшись в действительность из мира воспоминаний, Джек направился в ванную комнату, чтобы принять прохладный душ. Сегодня выпал один из немногих дней, когда он мог позволить себе отдохнуть от дел, но чем дольше он находился наедине со своими мыслями, тем больше он понимал что без повседневной своей деятельности, он будет чувствовать как его ум будут беспокоить казалось бы давно забытые мысли-призраки. Они не будут давать ему покоя, и лишь тогда когда он чем- то занят, он оказывается в недосягаемом для них состоянии. Вернувшись в спальню, Джек отодвинул занавески. В Большом окне, открывался вид на город, который вечно был холоден. Он вспомнил, что уже достаточно давно в городе облачно, лишь изредка солнечные лучи пробиваются сквозь громады сбитых в кучу серых облаков. Джек видел, как вдали по монорельсу между высотными зданиями движется скоростной поезд. Снизу были видны проезжающие машины, город находился в постоянном движении. Город растянулся до самого горизонта. Помимо этого Джек видел различные улицы с наполнившими их людьми, множество ничем не примечательных белых высотных зданий, аллею в парке, стеклянный небоскрёб являющийся главным зданием исследовательской компании бионики, плывущий в воздухе аэростат, рекламные плакаты, несколько патрулирующих местность вертолётов, солнечные батареи расположенные на крышах зданий, Антенны, пролетающих птиц, двух подростков, сидящих у края одной из высоток. Последние, привлекли его внимание. Джек подумал: «интересно, о чём они сейчас говорят». Здание находилось в относительной близости от его дома, и поэтому он, хоть и не очень детально, но все же смог разглядеть как они выглядят. На крыше сидели двое парней, и глядели то вниз, то по сторонам. Один был с не слишком короткой стрижкой, темноволос, на нем были надеты светлые джинсы и серая куртка. Второй, имел средней длинны светлые волосы и был одет в черные джинсы, белую футболку и синюю мастерку с капюшоном. Они разговаривали о чём-то, периодически осматривая окружающий мир. Эти двое, как показалось Джеку, не выглядели спокойными, наоборот они были раздражительными и напряженными. Но, возможно, думал он, только на крыше зданий они чувствовали себя в безопасности на некоторое время. Наблюдая за ними, Джеку приходили в голову мысли о том, кем могли быть эти двое, что они делали, о чём думали. Он допускал мысль о том, что они могли находиться там в моменты, когда кажется что все катится к черту. Отчасти ему было жаль их, он понимал как нелегко им могло быть, и он подумал что они могли обсуждать происходящие события, и представлял себе что эти двое там отдыхали от того мира внизу, мира что готовил им множество различных вещей. Он вспомнил себя, и понял что ни за что бы ни вернулся обратно, в то время как сам был молод. Подобные мысли часто приходили в голову в те дни. На своем опыте он знал, что надежды и мечты в один миг могут стать прахом, а боль что остается после выпадает осадком, в душу и, затихнуть, способна она лишь медленно растворяясь во времени. Но она остается. Даже спустя время, она не исчезает. Присмотревшись, Джек увидел как один из парней передал что то другому. Что -то напоминающее небольшой пузырёк с жидкостью. Второй, открыв его полностью выпил содержимое. То, что произошло дальше Джек не ожидал увидеть. Встав на край здания, спиной к Джеку он скрестил руки на груди. После, он спокойно начал падать вниз. После, второй совершив все те же действия, повторил то же самое. Перед глазами его промелькнул образ их падения. Вновь и вновь. Он остановил образ. Что будет дальше, Джек знал заранее. Упавшие на холодный асфальт тела обступит толпа людей, будут различные возгласы, полиция оградит проход, и вновь люди будут говорить о наивности, снова и снова они будут винить в произошедшем кого либо но только не себя. Многие из них, будут говорить о том, что мир утратил порядок, нравственность, они попытаются сделать все чтобы оградить своих детей от возможных последствий. Но в результате, они едва ли что- то смогут понять. Создавая барьеры, они зажимают в тиски свободу. Каждый из них делает вклад в уничтожение её. И медленно, мир обретает ту форму, в которой слово это будет однажды утрачено. Он не хотел находиться там, среди них. Они были пленниками надетых масок, которые за долгое время прирастают и становятся частью лица. Частью их самих. Они лишь маска. За которой, уже давно не видно кто скрывается за ними на самом деле. И сегодня он видел практически чистые души и сознания, для которых не имели смысла маски, по неизвестным ему причинам они предпочли больше не видеть этот мир. Взяв из холодильника банку газировки, Джек лег на кровать, взял пульт и начал листать телевизионные программы. Переключая, он остановил на новостном канале. В центре событий там, как и думал Джек, были эти двое. Прибавив громкость, он начал смотреть.

«Недавно случившееся событие, уже привлекло внимание полиции и психологов. Сейчас мы находимся возле офисного центра….

Джек слушал отрывками

«В Данный момент полиция оцепила место происшествия, и пока мы решили узнать мнение экспертов о произошедшем. Мистер Фрост, насколько мне известно вы не так давно читали лекцию о психологии людей различных возрастных групп, и у вас есть мнение на произошедшее…

За окном начался дождь. Джек медленно засыпал. Моментами он открывал глаза, стараясь улавливать что-либо

«Это не первый случай, вне всяких сомнений, но за последние годы подобные события что то не совсем понятное. В нашем обществе наступает период стабильности, и всякие подобные действия должны контролироваться и подавляться. Слишком много внимания эти ещё не сформировавшиеся личности привлекают у многих занятых людей, которым на это совершенно нет времени. Я считаю, что мы должны следить за тем чем занимаются…

За окном все потемнело. Тучи сгустились, и уже лил не просто дождь. Ливень. Джек слышал отрывисто шум доносившегося ветра, он представил как в одну из антенн ударила молния и вот уже у целого квартала была бы отключена электроэнергия. Куда лучше, подумал, Джек чем наблюдать за этими безмозглыми на экране.

«А сейчас мнение выскажет Том Браун. Мистер Браун, скажите, вы ведь занимались исследованиями связанными с нервной системой….

От сна Джека отделяли минуты.

«Знаете, я думаю проблема в том что они не употребляли препарата. Вот скажите, а вы даете его своим детям? ведь мы с вами знаем что он обеспечивает нам стабильность и порядок, а также улучшает социальное взаимодействие и интеллект в результате чего мы достигли того порога, который когда то был лишь светлым будущим для предыдущих поколений. И мы сможем прокладывать дорогу ещё дальше, в будущее, которое мы можем создать уже скоро, главное желать претворить его в это настоящее….

В этот момент, словно импульс поступил в его сознание и Джек проснулся, в мгновение забыв о своей потребности в сне. Глаза его были теперь прикованы к экрану. Препарат…. Если бы речь шла о чем-либо другом, быть может, он не обратил бы внимание, на это слово. Но в этом контексте, он понял только одно: речь шла о неком препарате, который как видимо употребляет достаточно большое количество людей. Он не увидел продолжения, ведь последнее в новостях что он услышал было «претворить его в настоящее». На этом все закончилось. Сделав вывод, он понял, что если бы это было не так, это не стали бы освещать в СМИ. Некий препарат, обеспечивающий стабильность. О чём они говорили, он не понимал. Все начиналось с двух парней. Но хоть Джек и был в полусонном состоянии, пусть он слышал отрывками, но ему показалось, что в новостях все это перестало иметь значение в самом начале и перешло в другое направление. Все, что они говорили было произнесено словно автоматически. Он привык видеть это в новостных лентах. Но слишком странной была та атмосфера безразличия и быстрой смены тем. Джек думал, что ему могло лишь казаться это. И на самом деле все так и должно быть. Вполне возможно. Но он в это не верил. Джеку казалось, что он проснулся совсем недавно, но оказалось, что день прошел уже наполовину. Вновь перед глазами его картина падающего вниз подростка с закрытыми глазами и скрещенными на груди руками, и Джек представил, как Дождь за окном смывает кровь двух юношей с холодного асфальта, очищая на короткий промежуток времени, погрязший в цинизме и безразличии мир, мир, находящийся на распутье. Мир, ставший другим.

ГЛАВА 3 черная полоса

Утро нового дня было таким же как и множество предыдущих – облачным и пасмурным, без единого проблеска солнца. Никто не обращал на это внимания, люди были полностью погружены в свои дела. Немногие из них вспомнили о вчерашнем дне, а те кто вспомнил, забудут об этом завтра. Но только не Джек. Он сидел за столом, разглядывая медленно плывущие в свинцово-сером небе облака, пил кофе и закусывал сэндвичем с овощами и яичницей с беконом. Сегодня он ожидал звонка. Ему хотелось поскорее приступить к работе. Но никто не звонил, словно никому не было до него дел. Он ждал, и в течении нескольких часов ничего не происходило. Чтобы ожидание не было бесцельным, он решил пройтись по городу. Надев пиджак, и теплое серое пальто, он вышел из дома, закрыв дверь. Тогда, Джек даже не мог подозревать о том, что он больше не вернется обратно домой. Он направился к лифту, и оказавшись рядом с кнопкой вызова нажал на неё но не услышал звука движения лифта. Он нажал повторно. Безуспешно. В голове промелькнула мысль о том, что лифт мог выйти из строя. Он нажал в последний раз. И когда он решил оставить затею выйти, так как спускаться по лестнице ему пришлось бы весьма длительное время, лифт открылся, издав практически едва различимый звук. Из него вышел мужчина с зачёсанными назад волосами, в черных перчатках, и странной форме, отдалённо напоминавшей полицейскую форму. До этого Джек никогда не видел её. У мужчины было каменное выражение лица, и жестокий взгляд. Он вышел из лифта в тот же момент, когда Том зашел в него. В момент, когда они проходили мимо друг друга, они пересеклись взглядами. Зайдя в лифт, он посмотрел вслед незнакомцу. Тот неспешно, тяжелыми шагами двигался прямо по направлению к квартире Джека, но сам Джек не предал этому никакого значения. Нажав на кнопку первого этажа, он вместе с лифтом отправился вниз. Приехав, он вышел в холл, и направился к выходу из здания. Выйдя на улицу, он направился в сторону парка. Ему пришлось пересечь несколько улиц. По пути, Джек заметил что движение машин и людей было медленным, город словно пребывал в анабиозе. Плюс ко всему, вечная облачность, и холодный воздух. Он шел по серой кирпичной кладке, засунув замерзающие руки в карманы пальто. Джек пришел в парк, и отправился дальше через его аллею. С деревьев практически исчезли последние листья, оставляя голые ветви. На лавочках давно уже почти никто не сидел, лишь иногда сюда приходили те, кто наслаждался одиночеством. Деревья молчаливо стояли посреди большого города, наполненного постоянной борьбой за свободу, право выбора, жизнь и все прочее свойственное лишь человеческим существам. Когда-то Джек гулял в этом парке со своей семьёй, он помнил то время, когда они вместе беззаботно проводили здесь время, время, когда после солнечного дня они все возвращались домой. Тогда, этот парк был наполнен жизнью, ветви этих деревьев были в листве и иногда на них были повязаны разноцветные ленты, которые раздавали детям в ближайшем парке с аттракционами, в котором также была сделана самая последняя фотография, которую Молли подарила Джеку на день рождения. Фотография с того времени, когда все они были вместе и были счастливы. Сейчас парк аттракционов был закрыт, никто не приходил туда. Волна одиночества нахлынула на него. Что-то происходило, но это что-то ускользало от его взгляда. Мир изменялся, и отдельные проявления его показывали, что далеко не в лучшую сторону. Пройдя аллею, Джек оказался возле парка аттракционов. Карусели не вращались, Чертово колесо также стояло неподвижно. Не было здесь больше намёка на яркие краски, лишь изредка он видел оставшиеся на земле сухие листья, в которых ещё оставался цвет, но и он терял свой контраст, медленно исчезая. Он прошёл дальше вглубь парка, и вышел к небольшому озерцу, вода в котором медленно застывала, превращаясь в лёд. Он проходил ряды деревьев, укрывшись от внешнего мира образом из памяти об этом же мире, который когда то был другим. Или не был? Этот вопрос он часто задавал сам себе, быть может, тот мир в его памяти был совершенно другим, но ведь все места и многие люди остались теми же. Затянувшаяся холодная погода закончится, и тогда мир вновь станет прежним. Или не станет уже никогда. Он вышел из парка, на почти пустующую дорогу, лишь изредка здесь проезжали автомобили. И он увидел их. Двух подростков, пристально наблюдающих за кем то. Проследив их взгляд, он увидел, что он направлен на полицейского. В свою очередь он тоже внимательно смотрел на них. Джек увидел, как тот, передает что-то по рации. После того, как он сделал это, он направился прямо на них. Полицейский подошел к ним, и, как понял Джек, стал задавать вопросы. По сравнению с тем, что он увидел дальше, то, что он видел вчера просто самый обычный ничем не примечательный случай. Полицейский достал электрическую дубинку и начал избивать парня. Девушка, находившаяся рядом с ним, незаметно вытащила острое лезвие и, молниеносным движением, сделав выпад вперёд, несколько раз вонзила его в служителя закона. От удивления, тот развернулся, и хотел было занести свое оружие над ней, но изо рта у него потекла кровь, и он упал на асфальт. Она встала на колени рядом с парнем, взяла его руку, и проверила пульс. Она приподняла его, одной рукой удерживая голову. Джек не мог точно различить, но цвет её волос однозначно был тёмным и в нем присутствовал ещё один цвет (с расстояния Джек не мог точно различить, но цвет напоминал фиолетовый.) Он направился к ним. Сначала девушка сидела почти неподвижно вместе с юношей на руках, но как только он стал приближаться, она резко развернулась, и он увидел в её руках ещё одно лезвие, и едва он успел что- то сказать, как она метнула его в его сторону. Джек, после сам не понимая как, смог уклониться он рассекающей воздух холодной стали, которая могла с успехом рассечь кожу. Лезвие воткнулось в ближайшее дерево. На мгновение в её взгляде смешались удивление, непонимание, страх. Потом глаза её вновь стали как прежде, и в них Джек не увидел ничего, что обычно присутствует во взгляде обычного подростка. Он смог увидеть её взгляд и в нём теперь читалась ненависть. Она была совершенно другой. Она могла быть даже достаточно опасной. Но вместе со всем этим выглядела она очень молодо. У неё была приятная внешность, волосы были наполовину темные и действительно наполовину фиолетовые, аккуратное лицо с маленьким красивым носом, тонкие губы. И лишь взгляд отличал её. Он не соответствовал её внешности.

– Что тебе нужно? Кто ты вообще такой? Исчезни! – прокричала она с ненавистью. Несмотря на то, что в голосе была уверенность, Джек почувствовал, что её голос дрожал.

– Прости, я лишь хотел помочь – тихо сказал Джек – Если я могу сделать что-то…

– Иди ты к чёрту – сказал она – я сама разберусь со всем.

С каждой фразой он чувствовал, что ещё немного и она не выдержит и у неё хлынут слёзы.

– Пожалуйста, успокойся. Я не хочу причинять тебе вред. Позволь мне помочь тебе – Вздохнув сказал Джек

– Все вы так говорите. Вот только за этими словами нет благоразумия, в них нет ничего, что должно быть свойственно человеку. И иногда мне кажется, лучше бы Люди вообще перестали говорить.

Её голос, перешёл на более спокойный и все же в нём ещё оставалась злость, и недоверие. Но в её глазах не было ни капли слёз. Джек видел, что она подавляла свои эмоции.

– Я просто хотел…

В миг она аккуратно положила обратно на асфальт своего спутника и оказалась возле Джека.

– Ещё слово, и я убью тебя – сказала она, держа в руках острое лезвие, и глядя ему в глаза. Но в них она не нашла ни капли страха, или чего либо подобного. Глаза Джека были наполнены спокойствием, грустью, и едва различимой болью. Джек резко схватил её руку так что она не успела ничего сделать, и выхватил лезвие. Тогда когда это произошло, она посмотрела на него совершенно другим взглядом, испустив лишь короткий вздох. На этот раз была её очередь, и теперь она не успела понять что произошло. Теперь Джек увидел совершенной иной взгляд, удивлённый, чистый, прекрасный взгляд ребёнка который смотрит с восхищением на своего отца. Он помнил это, ведь похожий взгляд он часто видел когда-то у Томми. Но в миг все вернулось вновь. Она отшатнулась от него, словно зверь который прикоснулся с пламени. Отвернувшись, спрятав взгляд, она, уже без ненависти, спокойно сказала:

– Наверное, ты думал увидеть мои слёзы? —словно угадала она мысли которые были у Джека до этого- Напрасно. Я не из тех. Слишком много их было пролито. Со временем стало просто наплевать. Излишне эмоциональные, мне нет до них дела. Многие сейчас едва могут понять, что происходит вокруг них, а мы уже привыкли ко всему этому. Мы уже привыкли к этому миру. Словно ты привыкаешь, к какому то наркотику. Да, он медленно убивает тебя, но после тебе становится наплевать,, ничего не поделаешь с этим остаётся привыкнуть. Разница заключается в том, что с наркотиками можно справиться. А вот с миром нет. Скажи, каковы твои мысли о том, что произошло? Я думаю, ведь ты всё видел. Что ты скажешь об этом? Перед тобой мёртвый страж закона, который захлебнулся в своей же крови, вон он лежит на асфальте, ну что будешь обвинять меня? Или быть может ты не такой как они, и скажешь что-нибудь ещё?

– Твоему другу нужна помощь. Сейчас нет времени на то что я думаю об этом. И к тому же я не думаю, что мы здесь сможем долго оставаться. Нужно уйти в безопасное место. И ещё, что нам делать с ним? Ведь я понимаю ты не первый раз занимаешься чем то подобным, хоть я и не понимаю этого. – Джек указал на мёртвого полицейского

– Оставим его здесь. Чёрт с ним. У нас нет времени что то делать с ним

– Хорошо – спокойно сказал Джек.

– Тебе придется взять его на руки и какое то время нести- сказала она

– Давай дойдём до небольшого озера в Парке. Там мы сможем положить его рядом с деревьями, я не думаю, что сейчас кто-нибудь может там быть.

Джек взял на руки юношу, и они пошли обратно по направлению в парк. Дойдя до нужного места, Джек положил его на землю.

– Что с ним?

– Он без сознания – сказала она – но он жив. Скоро должен очнуться. А теперь скажи о том что ты думаешь. Мне интересно как смотришь ты на всё это

– Я видел много разных вещей, но до этого момента такого лично не видел никогда. Могу сказать одно – у тебя будут проблемы. И у меня тоже. Что я об этом думаю? Это —убийство. Но я не знаю, с какой целью и почему оно было совершено тобой. Поэтому не могу и обвинять тебя. Но и не могу сказать что это было правильно. Ты пошла на крайность, хотя все могло обойтись без этого

– Не могло… – отведя взгляд куда то в сторону сказала она

– Всё будет хорошо – сказал Джек – надежда должна быть всегда.

Она обняла его.

– Спасибо тебе.

Оказавшись в объятиях, Джеку стало тепло. Он вспомнил, как в последний раз он обнимал Молли

– Раз я оказался с вами, значит я не оставлю вас. Мне было достаточно всего, что случилось со мною, и я не хотел бы чтобы вам досталось что то ещё хуже. – За долгое время на его лице появилось что- то напоминающее улыбку.

Они услышали звук, и обернувшись увидели как очнулся их спутник. Парень огляделся, и посмотрел на них. Волосы его, которые не были короткими, но и не были слишком длинными, были тёмного цвета. Глаза были зелёными. Губа его была разбита, из ссадины текла кровь.

– Что здесь происходит? – он посмотрел на девушку – что мы здесь делаем, и кто это такой? – переводя взгляд на Джека, сказал он

– Ты что, ничего не помнишь? – спросила она

– Я помню как мы с тобой… – тут у него начался кашель. Он сплюнул кровью. Вытаращив глаза, он сказал :

– Ты можешь ответить мне, кто это —он указал на него

– Ты можешь и сам спросить – сказал Джек

– Он помог нам

– помог в чём? И что вообще было после того как меня вырубил этот… – он посмотрел на свои ноги

– Я убила того парня. Я просто убила его. Если бы я этого не сделала, он бы убил тебя. Мне пришлось это сделать чтобы спасти тебя.

– Что? Что ты наделала. У нас и так хватает проблем, теперь ещё и это. Он не убил бы меня…

Парень положил руку на живот, согнулся и закрыл глаза от боли.

– Что теперь? —посмотрел он на своих спутников

Взгляд Джека стал туманным. Он вспомнил, что не спросил даже их имён.

– Как вас зовут? – спросил он

– Я – Аэлин. Это —указав на юношу сказала она за всех —Алекс.

– Джек. Несмотря на обстоятельства, которыми теперь мы связаны, я думаю было бы странно если бы мы не знали как зовут друг друга.

– Ты прав, Джек – Сказал Аэлин – нам пора. Послушай, я конечно благодарна за то, что ты взялся помочь нам, но всё же я думаю, что сейчас мы справимся одни. Мы сможем добраться до дома, просто поймаем такси. Если ты захочешь связаться с нами, вот держи. Это мой номер. – она протянула ему небольшой листок

Джек сложил бумажку и положил в карман. Он понимал, что теперь его слова о том, что они связаны, действительно имели значение. Если мир и менялся, то отнюдь не в сторону хаоса. Он менялся в сторону тотального порядка и контроля. И с каждым годом все жестче. Это Джек понимал достаточно хорошо. Также, как понимал и то, что убийство в таком мире просто так никто не оставит. Когда Джек увидел Аэлин, он не увидел в ней убийцы. Да, может быть, в её глазах была жестокость, но, как он смог увидеть после, кроме этого в них были и удивление, и даже радость и благодарность. Но они были почти незаметны для привычного человеческого взгляда, но только не для Джека обладавшего проницательностью свойственной немногим. Он испытывал к ним сочувствие и понимал, что им просто не повезло. Она хорошо научилась маскировать чувства, и прятать их где то глубоко в себе. Эта девушка могла быть и другой, он знал это, совершенного другой. Но, привычка брала своё, и в результате все лучшее подавлялось и замещалось другими качествами, которые со временем также становятся частью человека. Этот мир не давал им возможности быть другими, и что им оставалось как не крепко держать в руках острые лезвия, и становиться на две трети безразличными, и отчасти жестокими ко всему.

– Хорошо. Если что-нибудь случиться позвоните мне.

– И ты, Джек.

Алекс встал, и Аэлин все ещё держа его под руки, отравилась вместе с ним к выходу из парка.

Проводив их взглядом до того момента когда они исчезли из виду, Джек совершенно случайно вспомнил о том, что сегодня ему должны были позвонить. Он уже почти забыл об этом. Посмотрев на время, он понял, что сегодня никто даже и не думал звонить ему. Подумав, он решил отправиться к месту работы. Все его документы находились там, и сейчас ему нужно было узнать, что происходит и когда ему можно приступить к делам. Новый центр исследований, в котором работал Джек Стоун, располагался практически на краю города, и чтобы добраться до него приходилось вставать тогда, когда ещё не появлялся рассвет, и ехать на скоростном поезде по монорельсу.

Он развернулся, и отправился назад через парк. Спустя полчаса, он оказался на станции, и ждал прибытия поезда. Рядом с ним стоял автомат по продаже газировки. На станции было всего несколько человек: Старик в сером плаще и круглых очках разглядывающий журнал, мужчина в черном костюме курящий сигарету, девушка в теплой кофте кремового цвета, и с большими наушниками на голове, погруженная в музыкальный мир. Перед ним находился монорельс, который возвышался над городом и проходил между многими высотными зданиями, по высоте уступая лишь им. Скоростной поезд, двигающийся по нему, был крайне удобным видом транспорта для быстрого перемещения в разные точки города. Здесь, Джек ждал его каждое темное утро, почти в течении одного месяца. Джеку нравилось ездить на нём, ожидание никогда не растягивалось, и в течении небольшого промежутка времени, который обычно длился не более десяти-пятнадцати минут он успевал выпить стакан кофе, и чем-нибудь перекусить в станционном кафе. Он увидел движущийся поезд. В одно мгновение тот подъехал к станции и открыл свои двери. Джек разместился в сидении рядом с окном. Старик, Мужчина, и девушка также прошли в поезд, рассевшись кто куда. Поезд начал движение. Интенсивно и плавно он перемещался по монорельсу, и из окна, у которого сел Джек, открывался вид на одну из частей города. Но ему до него не было никакого дела. Он думал сейчас об Аэлин и Алексе, хотел узнать куда они направились, что могли делать сейчас, и не находятся ли их жизни в опасности. Он задремал. Оказавшись словно в тумане, в этом полусне он бродил по улицам города. Ему снился город, наполненный солнечным светом, он шёл по длинной улице наводнённой автомобилями и радостными людьми, он видел солнечные блики, отражающиеся от стеклянных небоскрёбов и других зданий, а потом он оказался в парке. Листва на деревьях была зелёной, и вокруг них были повязаны разноцветные ленты, он шёл по алее и всюду были улыбающиеся люди и их дети, они отпускали в небо разноцветные воздушные шарики. Его внимание привлекла девочка, которая держала в руках плюшевого медведя. Она стояла совсем одна, но потом Джек услышал голоса, обращающиеся к ней:

– Милая пойдём домой —сказала женщина

– Не хочу мама – сказала девочка – я хочу остаться здесь ещё и поиграть. Я снова хочу в парк аттракционов, и чтобы папа выиграл мне ещё одну игрушку.

После Джек увидел как мужчина обросший щетиной подошёл, опустился на колено, положил руку на плечо дочери, ласково улыбнулся и сказал:

– Мы ещё вернёмся сюда завтра, я обещаю.

Девочка ответила отцу улыбкой, а после взяла за руки отца и мать и они пошли обратно к выходу из парка. Джек пошёл дальше. Он пришёл к парку аттракционов, который сегодня был заполнен. Радостный гул голосов заставил Джека улыбнуться так как он давно не улыбался. А потом он увидел их. Молли и Томми. Они смотрели на него, и также приветливо улыбались. А потом Томми побежал к отцу с радостными воплями :

– Папа! – радостно кричал Томми

Джек схватил его, взял на руки и обнял.

– Томми…

Молли подошла к Джеку и положила руку ему на плечо.

– Я… – Джек все ещё спал, но медленно начинал просыпаться.

– Прости меня Томми… я не смог вас защитить

– Ты здесь не причём Джек – все также улыбаясь сказала Молли – это несчастный случай, и ты это знаешь.

– Да, но я мог быть с вами. Я мог пойти тогда с вами и тогда может быть..

– Не вини себя. Ты всё делал правильно. Я люблю тебя. – Молли поцеловала его в губы.

Яркие цвета и образы смешались, и всё вдруг стало вращаться, словно в карусели. Всё начало переходить в иное состояние. Прекрасный сон закончился. Но Джек не проснулся. Он увидел другой сон. Он очнулся на одной из незнакомых ему улиц города (он не помнил чтобы был здесь). Взглянув на небо, он вновь увидел серые облака затянувшие всё небо над городом. Он лежал на асфальте. Медленно встав, он бессознательно побрёл вдоль улицы, сам не понимая куда. Он шёл, смотрел на витрины магазинов, на людей, чьи лица не выражали никаких эмоций. Все вновь стало прежним. Он шёл, и вдруг заметил одиноко сидящих на лавочке двух подростков. Он узнал их, это были Алекс и Аэлин. Вокруг начал образовываться лёгкий туман. Он подошёл к ним. Аэлин посмотрев на него, сказала :

– Джек

Немного подождав продолжения, но не услышав его, он ответил

– Что?

– Пора

– Что пора?

– Просыпаться.

Его заволокло пеленой густого тумана, а потом он проснулся.

Резко дернув головой, как обычно бывает после сна, Джек начал осматривать всё вокруг, чтобы убедиться, что это не очередной сон. В поезде по-прежнему были все те, кто зашёл вместе с ним на станции. Он выглянул в окно. Но совершенно не понимал, в какой части города находился. Сейчас он мог контролировать свои мысли, они имели логичность и он осознавал, что находится не во сне. Поезд начал замедлять движение, что означало его близость со станцией. Не раздумывая, Джек вышел. Чтобы было в течении следующего получаса он не помнил потом. Он также как и во сне бессознательно побрёл куда-то, совершенно забыв о своей изначальной цели. Его не удивляло то что он оказался в той области города которая была ему неизвестна. Он проспал свою станцию. Он зашёл куда то на окраины.

– «этого мне ещё не хватало» – подумал Джек

На горизонте появились трое фигур. Их лиц не было видно, их скрывали маски. Но только не те маски, которые были образом. Эти было в буквальном смысле маски. Двое в белых масках, изображающих безразличное лицо. На одном из была черно-зелёная повязка закрывающая рот. Джек понял, что так просто ему отсюда не выйти.

– Эй ты – крикнул один из них – ты что заблудился? Может быть тебе помочь найти дорогу?

– « Сейчас у меня есть несколько вариантов»

Трое подошли к нему. Безликие. Лишь голоса, которые ничего не говорили о том, кто они на самом деле.

– Что ты здесь забыл? Тебя эти отправили, втирать нам эту чушь про необходимость принимать препарат?

– Кто, Эти?

– Да мы сами не знаем, чёртовы кретины, они забрали Уайта, мы не смогли помочь ему. Они носят униформу, а глаза них такие словно они и не люди вовсе. Стив говорил что какой то там отдел, я не запомнил. И после он тоже исчез.

– Что за препарат? – Джек вдруг со злостью схватил одного из них, с повязанным платком за воротниковую часть одежды

– Эй, Эй ты что свихнувшийся чтоли – Сказал один из двоих в маске и достал револьвер, направив на Джека

Джек отпустил его. После сказал :

– Опусти ствол. Это было на автомате. Я лишь раз случайно слышал что-то об этом препарате. Но совершенно не понял о чём идёт речь. Одного в униформе я уже видел и по описанию он похож на одного из таких. Что вы знаете об этом? Говорите всё.

– Недавно – опустив револьвер, сказал тот что был в маске (Несмотря на то, что у этих двоих маски были одинаковыми, у того что начал говорить на шее была татуировка с символами которые ни о чём не говорили Джеку а у другого был надет темный капюшон) – до нас начали доходить слухи о людях, которые распространяют идею об обязательном употреблении некого препарата который должен сделать общество более умным и работоспособным. Сначала, особых признаков мы не замечали, нам было совершенно плевать. Всё это было каким то не распространённым, мало кто знал об этом. Но некоторые действительно начали употреблять. Со временем, все принимало другие формы. Один из тех с кем мы общались, Уайт был одним из первых кого мы знали лично, за кем пришли с требованием принимать препарат. Он отказался, напрямую высказав все что думает о них. А потом, мы не знали, что случилось с ним, Он не выходил на связь. Вскоре он исчез. В этом деле не стала разбираться полиция, как мы поняли, идея об этом проникла и в их среду. Но тогда мы ещё знали обо всём этом совсем немногое, да и не понимали что происходит. Со временем мы начали замечать, что с окружающими происходит, что то не то. Они не стали проявлять признаков эмоций, люди стали совершенно не такими, какими были обычно. Мы не принимали препарат. Но и не могли больше поддерживать связь с теми кто подсел на него. Со временем, мы стали замечать, что в СМИ все чаще стали говорить о нём, как бы издалека. Со временем, они стали говорить напрямую, и теперь он упоминается почти во всех новостных лентах. А потом, Ещё один наш приятель, Стив, решил разузнать о том, что это такое. Не знаю как и где, но он смог раздобыть информацию о нём. Он узнал что люди перестающие его употреблять, медленно умирают. Или теряют рассудок. Некоторые из тех, кого мы знали, делали попытки избавиться от него. Только все заканчивалось, думаю, ты догадываешься каким образом. Некоторые живы до сих пор, благодаря этому же препарату, но для нас они уже давно потеряли то, что делало человека человеком. А те, у кого происходило понимание того что что-то не так, те кто пытался очнуться давно уже мертвы. После, раз в месяц приходили те, с проверками, кто принимает препарат. Те, кто напрямую говорил правду о том, что не принимают, исчезали. Но не сразу. К ним приходили, пытались убедить и если в течении длительного времени человек отвечал отказом то те спокойно приходили за ним. Я думаю, что ты догадываешься, что они оказывались там же где и те кто пытался вырваться. Были и те, кто лгали. Они, живут сейчас, в постоянном страхе, что за ними придут вновь и распознают ложь. Мы же просто меняли место обитания. Мы не лгали. Нам всегда было плевать на них. И тогда, мы вооружились до зубов. И теперь, если мы увидим кого-либо из них мы просто завалим их к чёрту. Или сдохнем сами. Выбор не большой. Но мы не собираемся сидеть, и просто ждать пока за нами придут. Проще самому стать опасным, это необходимость для выживания в этом мире. Который когда то был другим, и я помню то время. И сейчас наши ряды расширяются. Те кто устали жить ложью, объединяется и вооружается вот только нам приходится менять место обитания или же просто запирать двери и сидеть ждать пока туда ворвутся. Такого, насколько я знаю ещё не происходило. Но всё может резко поменяться. Никто не знает чего ждать от них и кто они вообще. А, я забыл про Стива. Когда он говорил о том, что близок к правде, и что скоро узнает, откуда происходит препарат, и кто замешан в том чтобы все стали его употреблять, он также исчез. Сейчас никто не знает этого. У нас есть лишь предположения. Мы думали о правительстве, но после оставили эту идею. Мы думали и о тайных организациях, но всё здесь слишком туманно. Но ясно одно – кому то выгодно контролировать людей. Ты не похож на того кто принимает его. Ты показал признаки сильных эмоций, твой гнев убил мои сомнения.

– Получается, что независимо от возраста, положения, денег, приходят вообще за всеми?

– Да. Проверяют каждого. Время условной свободы —один месяц. А потом приходят. За всеми. Мне ясно, почему многие употребляют его. Люди просто идиоты. Они слабы перед теми, кто показывает свою власть. Молодые способны понимать что здесь что то не так, тогда как люди постарше без раздумий начинают употреблять считая что так и нужно, если это появилось и происходят проверки. Но теперь, мы не можем что-либо исправить. Большинство людей уже в плену. А мы стоим над пропастью. В шаге от того чтобы кануть в небытие.

– Но за мной никто не приходил. Никогда. Давно это началось?

– Появляться начало всё это несколько лет назад.

Что? – в недоумении сказал Джек – Сколько лет точно это всё существует?

– Уже около двух лет

– Но в течении этих двух лет никто не приходил за мной. Я общался с другими людьми, хотя конечно замечал странности, в том что поведение каждого из них было каким то простым и безразличным но я особо не придавал этому значения. Так или иначе, те кто находиться под воздействием препарата – люди. Пусть как вы и говорите лишённые эмоций. И только сегодня я увидел одного из тех о ком ты. Видимо сегодня настал мой день.

Трое развернулись и пошли в другую сторону, остановившись на короткий миг. Тот, что держал револьвер, развернул голову в сторону Джека и сказал:

– Если хочешь, можешь присоединяться к нам. Если совсем надоест такая жизнь.

– Постойте. Скажите ваши имена

– Мы не говорим своих имён- сказал один за всех – и тебе не советуем.

– Но как тогда я снова найду вас, если мне что-нибудь нужно будет узнать?

– При желании найдёшь. Нас много. И все мы -одно целое. В новом мире нет более места личности. И не будет ещё очень долгое время, и потому, единственный способ существовать здесь это быть одним целым. И я надеюсь что однажды, наступит тот день, когда нас станет больше чем их, день, в котором солнечный луч пробьёт эти серые небеса, и мы сможем снять свои маски и вновь стать частью мира, когда-то утерянного. Но тот луч солнца будет иным, он не будет холодным и едва различимым, это будет луч совершенно другого солнца, из того мира в который живым видимо уже больше не попадёт никто из нас. – сказав это трое направились прямо по дороге и свернули где то на углу, исчезнув среди зданий.

То, что он узнал, было подобно тому, словно его полили мощной струёй ледяной воды из шланга. Джек, и без этого уже получивший достаточно неприятных событий в жизни, был отчасти удивлён тем, что на самом деле мир стал даже хуже, чем он думал. Теперь, он не задумывался даже о том зачем Аэлин прикончила того полицейского. Ни она, ни Алекс не казались теми, кто употреблял препарат, а значит, они были сознательными, и в них проявлялись самые настоящие, живые эмоции. А если это было так, значит они знали о том, что к чему. И они могли знать это задолго до того, как об этом узнал Джек. Облик мира в их глазах был иным, и от этого вдруг у Джека защемило в груди. Он то, видел мир другим, ещё задолго до этого он был совершенно иным. Он смог прожить какую- то часть своей жизни там, а они? Они были ещё совсем юными, и не успели ощутить все те чувства, которые пережил он. Хотя теперь он не был в этом уверен. Есть люди, которые за короткий промежуток времени могут почувствовать и понять столько всего, что даже те, кто прожил дольше, чем они на многие годы, оказываются теми, кто чувствовал немногое. Джек не относил себя к тем, кто чувствовал немногое в жизни, но более он не считал что они могли понимать меньше, чем он, считать так было бы несправедливо по отношению к ним. Но всё же, что-то разница эта давала. Единственным различием было время. У него было больше времени. И теперь, когда позади него осталось немало всего, он сочувствовал тем, кому выпало жить на этом отрезке времени. Ему стало не по себе. Он захотел вновь вернуться в скоростной поезд, и уснуть там. В нём всегда было тепло. Но движущийся поезд сейчас был где то далеко от него. Он снова побрёл, не понимаю куда, для него это не имело значения, лишь бы отвлечься от неприятных мыслей. Он ходил от одной улице к другой, бесцельно тратя время, которое для многих уже давно утратило смысл. Каково это- не чувствовать времени? Каждый день бессознательно автоматически выполнять данные кем то задания, даже не задумываясь даже для чего? И тогда у Джека промелькнула неприятная мысль, полностью поглотившая его- А чем он занимался в течении этих нескольких лет? Он занимался тем, чего особо не понимал. Да он знал, как выполнять действия, которые приведут к нужным результатам, но не было ли это то самое автоматическое выполнение, чьих то заданий? Тогда, ему не было до всего этого никакого дела, ведь он не думал о последствиях того, что делал. Он был эгоистичен, думая лишь о себе и своей семье даже не подозревая тогда, чем занимался на самом деле, и как всё это повлияло на окружающий его мир, в котором он пребывал сейчас. Мысли вихрем носились в сознании, и постоянные вопросы не давали покоя – Почему в течении нескольких лет никто не приходил за ним? Чем он занимался? Почему он только сейчас узнал о том, что происходит на самом деле? Но на эти вопросы ответов не было. Ему Оставалось только одно- принять все так, как есть. Изменить ничего уже нельзя. И в разуме вдруг всплыл вопрос- «Что я вообще здесь делаю?» и он вспомнил о том как в начале дня ждал звонка. Ему показалось это весьма странным совпадением, но именно после того как он вспомнил свою изначальную сегодняшнюю цель, раздался звонок его телефона. Достав его из кармана, он нажал кнопку «принять вызов» и поднёс телефон к уху.

– Мистер Стоун, Добрый день —прозвучал женский голос – я хотела бы оповестить вас о том, чтобы вы вернулись за вашими документами

Джек понял, что это был тот самый звонок, которого он ждал все утро. Но он ожидал услышать нечто другое, хотя и не предал этому особого значения, вспомнив, что действительно оставил свои документы на работе и хотел забрать их

– Да, Это Джек, добрый день – выдохнув, сказал он – Да конечно, я оставил у вас документы и я в скором времени их заберу. Сегодня вы не позвонили мне в назначенный срок, я ждал звонка утром, впрочем неважно. Я хотел уточнить, когда мне снова приступать к работе

– Мистер Стоун – женский голос стал холоден – вы у нас больше не работаете. Глава сказал, чтобы вы забрали свои документы.

В Джека словно вонзился ледяной осколок.

– Не могли бы вы сказать мне причину, и ещё, об этом предупреждают заранее, недели за две, хотя у вас я работал всего около трёх. В связи, с чем вы отстраняете меня от дел? Вы не можете обвинить меня в моей некомпетентности, так как иначе меня не перевели бы в ваш отдел. Более того, мое знание в этой области исследований не могло оказаться низким, это просто невозможно, а значит если в течении трех недель это была ваша стажировка, то я был весьма работоспособен и выполнял всё крайне эффективно.

– Мистер Джек Стоун —ответил женский голос- Я не знаю по какой причине вы были отстранены от дел. Нам сказали известить вас об этом. Больше информацией я не располагаю. Всего доброго.

Джек не стал поддаваться власти эмоций. Он был как всегда спокоен. И у него было желание разобраться, что к чему. Но не сейчас и не сегодня. Он решил вернуться обратно на станцию, и снова ждать там поезд, и во время ожидания, попытаться создать логическую цепочку из причин и следствий. Или просто выпить стакан с кофе. Последнее ему было нужнее. Сегодня он не хотел думать больше ни о чём. Он устал. Спустя час он смог добраться до станции. На улице становилось темнее. Он попросил в станционном кафе стакан с кофе и один сэндвич. Джек проголодался, и с аппетитом его съел. Допив кофе, он сжал в руке пластиковый стакан, а после выкинул его. Поезд, как и всегда не заставил себя долго ждать. Оказавшись внутри, Джек устроился в кресло. И в голову к нему пришла мысль о том, чтобы сегодня уже не возвращаться. Он захотел проехаться в поезде, и никуда не выходить до самого рассвета. Ограничений не существовало, а чем оплатить у него было. И так, он принял решение остаться в поезде до рассвета, а утром на свежую голову думать, что делать дальше. Он откинулся назад. Но череда новых мыслей не давала ему покоя. Он не мог оставить все как есть, и не мог сейчас позволить себе заснуть он совершенно не хотел этого. До начала нового дня было ещё много времени, и он решил подумать обо всём произошедшем за сегодня, и за последние годы. Здесь, его ничто не отвлекало. Несмотря на то, что он не хотел спать, физическая усталость всё же давала о себе знать. Он начал смотреть в окно. Поезд двинулся со станции, и направился к следующему пункту назначения. А Джек смотрел на синеватые и белые огни города, думая о том, что предстоит дальше. Ему нужно было разобраться во всём. Он не хотел мириться с происходящим, а одному ему не было под силу что-либо изменить. Он думал обо всём что случилось сегодня, о том как его просто отстранили от дел, об Аэлин и Алексе, о тех трёх парнях и их предложении присоединиться к ним, о своих снах, о новом мире в котором предстояло жить, и о многих других вещах. Он понимал, что скоро он погрузится в сон. В его жизни наступила черная полоса. Но перед тем, как вновь уснуть и проснуться уже с рассветом, Джек сделал последнее на сегодня. Он достал из кармана пальто смятую сложенную бумажку, развернул её. Достав свой телефон, он набрал номер и стал ждать ответа.

ГЛАВА 4 Начало новой жизни

Задолго до того как появились первые лучи Джек Стоун сидел на одной из станций, допивая уже остывший кофе, и всматриваясь в небо. Он встал ещё до рассвета, завершив свой ночной путь от станции к станции, и выспавшись так, как не получалось у него уже очень давно. В состоянии почти постоянной бессонницы ему не удавалось выспаться, и потому глядя по утрам в зеркало он видел что на его лице давно уже лежит отпечаток недостатка сна. Но сегодняшняя ночь была совершенно другой. Ему вновь снились сны, в которых он возвращался назад. Подсознательные желания обретали форму в образах, существовавших теперь только в памяти. Джек подумал о том, что нужно вернуться домой. Он вспомнил встречу с тем человеком, с которым они встретились взглядами. Никогда раньше он не видел его, и даже если он пришел не за ним, предположил Джек, а за кем- то из тех, кто жил рядом, значит рано или поздно настанет и его время. Как он и ожидал, на вызов никто не ответил, когда он пытался позвонить. Джек подумал о том, что они действуют осторожно, и поэтому не отвечают. У них не было его номера, и поэтому Джек решил набрать сообщение и отправить его Аэлин. Достав телефон, он напечатал: « Аэлин, это Джек, позвони мне когда будет возможность». После, Джек направился домой. Спустя полчаса он проходил по улице, и услышал как телефон в его кармане начал вибрировать. Достав его из кармана, он увидел неизвестный номер, не сомневаясь в том, что звонит Аэлин. Он нажал кнопку принять вызов.

– Аэлин, привет это я Джек. Я хотел узнать…

Его перебил незнакомый женский голос.

– Мистер Джек Стоун?

– Да, это я. Кто вы?

– Это не важно. Я лишь хотела предостеречь вас от неприятных последствий. И сказать вам чтобы вы не возвращались домой. Никогда.

Джек, не смотря на то что события с каждым днём принимали самый неожиданный оборот, немного похолодел, но в ту же минуту собрался и спокойным голосом произнёс:

– Если вы не говорите о том, кто вы, то тогда вы должны объяснить мне причину, почему я не могу вернуться к себе домой.

– Ваша жизнь находится под угрозой. Думаю, вы понимаете, о чём я

Джек попытался понять, что именно должно было произойти. Об убийстве, соучастником которого он стал, не могли узнать настолько быстро и к тому же узнать его местоположение и другие данные.

– Скажите, а вы употребляете препарат? – сказал Джек, решив поучаствовать в этой игре

– Лично я – нет, мистер Стоун. Иначе мне было бы все равно. Этот звонок не может отслеживаться, и я хотела бы, пока есть время, сообщить вам некоторую информацию

– Я внимательно слушаю

– Вам нужно сменить местоположение. Может быть, даже каким то образом скрывать свою личность. Вас хотят убить. И сегодня, к вам должны будут прийти несколько людей. Я знаю только это, все остальное, касающиеся того что это за люди, и на кого работают мне неизвестно.

– Хорошо – спокойно произнёс Джек – я приму это к сведению. Спасибо.

Звонок был закончен. Джек пошатнулся, но устоял на ногах. Мысли в голове путались, теперь то он окончательно понял, что нет дороги назад и действовать нужно немедленно. Он снова набрал сообщение, и повторно отправил Аэлин. Но ответа не было. Теперь Джек в полную силу ощущал какого это —стать частью нового мира. В сознании всплыло воспоминание о встрече с тремя парнями и их предложением присоединиться. Выбора у него было немного. Он хотел выяснить, в чем причина его отстранения от дел и забрать все документы со своими данными. Полностью Доверившись незнакомке, он решил не возвращаться обратно домой. Он не стал играть с судьбой. Ему уже было достаточно. На него как никогда нахлынула волна одиночества. Он посмотрел вокруг, и посмотрел на окружающие его белые и стеклянные высотные здания, на поток машин, внутри которых давно уже находились люди, не понимающие происходящего. Кто-то тот, кто стоял за всем этим, медленно, но все же, смог взять под контроль человеческую сознательность. Или же раз и навсегда стер её. Город, заснувший давно, и не имевший возможности проснуться, даже при всей силе желания, немногие из них, те кто поймут, попытавшись очнуться, заснут уже раз и навсегда, вечным сном. В небе над Джеком пролетели несколько вертолётов, и скрылись за ближайшими зданиями. У проходящих мимо него людей был отсутствующий взгляд, он ничего не выражал. Они шли друг за другом в длинном потоке, и ни в одном лице он не смог разглядеть малейшего намёка на проявление эмоций. Он внимательно наблюдал за тем, что происходит вокруг. И, неожиданно для него самого, он заметил девочку лет десяти на вид. Он подумал, о том, что все это могло ему показаться, но после полностью убедился что ошибиться он не мог. Несмотря на то, что она пыталась никак не выдавать себя, движениями или эмоциями, в её глазах читался страх. Иногда, она искоса поглядывала на других людей, но после опускала глаза вниз и медленно шла за другими. Вдруг, Джек заметил, что к ней направляются двое. Два высоких мужчины в черных костюмах, переглянулись, и указав на неё, двинулись к ней сквозь полумёртвую толпу. Джек двинулся им навстречу, и его единственным желанием было добраться до неё раньше них. Они оказались возле неё на несколько минут раньше, окружив с двух сторон. Джек прорывался через толпу, стараясь не упускать её из виду. Он видел как один из них что то спрашивал. Потом, он увидел, как один из них вытащил, что то напоминавшее небольшую ампулу и показал его ей. Второй, который находился сзади, схватил её за руку, но к счастью она не попыталась сопротивляться или показать эмоциональные признаки. Джек, оказался возле них. Двое людей с такими же глазами, как у того, которого он встретил возле лифта. От такого взгляда многих пробрала бы дрожь. Но не Джека. Находясь в невозмутимом спокойствии, и готовый на всё, он, обратился к девочке :

– Дженни, я искал тебя. Скажи мне, когда ты успела исчезнуть, я ведь сказал тебе ждать меня на месте.

Она посмотрела на него, широко открыв глаза, но двое не увидели этого взгляда.

После, Джек посмотрел на двоих мужчин.

– Что вам нужно, господа? – он произнёс это медленно, и так, что в его голосе невозможно было что-либо уловить.

– Это ваш ребёнок? – спросил один из них жестким голосом, словно сделав это автоматически

– Да. Она отвлеклась, и затерялась.

– Мы заметили, что она действовала не так как все.

– Я уже сказал вам, она просто потерялась.

Двое переглянулись.

– Скажите, она употребляет препарат?

– Да.

– Каждый день?

.Малейший признак мог выдать его, он был напряжён но старался быть спокойным.

– Да.

Джек посмотрел на них, и на мгновение ему вдруг стало не по себе от мысли, что они не верят ни одному его слову, видят его насквозь.

– А вы?

– Препарат – это стабильность и порядок в нашем обществе. —сказал Джек

Они снова переглянулись. Второй, что находился позади, выпустил руку девочки. Они развернулись, и пошли в другом направлении. С плеч Джека словно свалилась ледяная глыба.

– Что ты здесь делаешь? Где твои родители? —посмотрев на неё сказал Джек

– Я..сбежала. Понимаете, с ними стало происходить что то не то. С каждым днём я все больше чувствовала, что безразлична им. Со временем, они стали делать все просто как бы, ну..

– Автоматически – сказал за неё Джек

Да. А потом ещё они… – она посмотрела в сторону, в которую ушли двое – мне они сразу не понравились. А вот родителей убедили принимать это вещество, или что это. Я долгое время старалась не выдавать себя. Но они приходили снова и снова, и я боялась, что рано или поздно они поймут, что я не принимаю их препарат. И тогда, они заберут меня.

– Давно ты ушла?

– несколько дней назад.

Джек не знал, что делать. Он понимал, что возвращаться обратно она уже не могла.

– Скажи, а что ты собиралась делать дальше?

– Я не знаю.

– Подожди минутку —сказал Джек

– Не уходи- прошептала она

– Я никуда не уйду. Я просто позвоню.

Джек достал телефон и снова набрал номер Аэлин. Женский голос ответил :

– Алло

– Аэлин, это ты?

После недолгого молчания, голос ответил :

– Кто вы

– Это я Джек

– Джек? Неужели это ты…

– Да. Почему ты не отвечала на сообщения? У вас что то случилось? И почему…

Он почувствовал в её голосе нотки безысходности и отчаяния, она сказала это с такой интонацией словно уже не верила в то что он заговорит с ней.

– Аэлин, скажи мне, что произошло? Вы в порядке? Никто не нашел вас?

– Джек, нам нужно встретиться. Я все расскажу тебе

– Аэлин, послушай, у меня есть проблема, не связанная лично со мной, и я не знаю что я могу сделать

– Что там у тебя Джек

Он пересказал ей историю.

– Хм. Я могла бы попросить одного своего друга, чтобы он принял её. Не так далеко от меня живет Брайан, они с женой не употребляют препарат и они также являются частью сообщества, в котором самые разные люди также не принимают его. Сейчас, полностью отслеживать всех невозможно. У Брайана также есть дочь. Я думаю, что он поймёт ситуацию. В конце концов, все мы теперь объединены общей судьбой.

– Хорошо Аэлин. Мы придём. Что с Алексом?

– Все в порядке. Он со мной.

– Куда идти?

– Направляйтесь к мосту, я думаю, Джек, что ты знаешь, где он находится.

Они вдвоём направились к месту назначения. Оказавшись возле моста, Джек облокотился на каменные перила, и они стали ждать.

– Я ночевала здесь. Под этим мостом

Джек удивлённо посмотрел на неё

– Мне некуда было пойти. И я заночевала под мостом. В тот день, когда я ушла, пошел дождь. А там я бы не промокла.

– Ты была там одна?

– Да. А утром, проснувшись, я просто пошла, сама не знаю куда. Подальше от тех людей. Но я не могу быть такой же как они все, я не могу притворяться

Она закрыла лицо руками. Из глаз хлынули слёзы. Она обняла Джека, уткнувшись в его пальто.

– Я знаю, милая – грустно вздохнув, сказал он – но я не могу ничего сделать с ними. Также как не могу в одиночку изменить все что мне не нравится.

Он увидел, как недалеко, навстречу им шли Аэлин и Алекс. На их лицах была надеты повязки, красная у Алекса, белая у Аэлин. На Алексе была черная мантия, голову закрывал капюшон, волосы Аэлин свободно развевались на ветру, и вокруг её шеи был повязан шарф. Посмотрев на их повязки, Джеку показалось, что они слишком похожи на ту, что он видел у одного из тех парней. Странное внешнее сходство, заставило Джека подумать о том, что они уже давно могли быть среди тех, кто отрёкся от собственной личности, став частью слитого воедино разрушительного лезвия сопротивления. И он не сомневался, что, скорее всего так и было. Оказавшись рядом, они остановились в двух метрах от них.

– Привет Джек – сказала Аэлин – и тебе привет, как тебя зовут? – обратилась она к девочке

Джек только сейчас осознал, что он сам так и не спросил её настоящее имя.

– Привет. Я Эмма

– Рада познакомиться -сняв повязку улыбнувшись сказала она- Алекс, Эмма идите до Брайана. Алекс отведи её. А мы пока с Джеком поговорим.

Молча кивнув, Алекс взял Эмму за руку, и они пошли прямо по дороге, и, пройдя достаточно небольшое расстояние, свернули, и Джек потерял их из виду.

– Джек, ну а теперь у меня есть то, что я должна рассказать тебе. У меня есть дело. Я не буду настаивать, и может быть ты не согласишься даже думать об этом, но я попробую. Но, сначала скажи, что ты знаешь о препарате? Учти, если ты знаешь хоть что-нибудь, и при этом ты солжешь, а я как-нибудь смогу узнать об этом, то тогда, Джек, хочешь, верь в это, хочешь, нет, но мне придется убить тебя.

Он, своими полными невозмутимости и печали глазами, посмотрел в её глаза. В них не было ни ненависти, ни страха. Они выражали спокойствие, и уверенность и он понял, что она не из тех, кто попусту бросает слова на ветер. Он видел, на что способна эта девушка. И ему не хотелось бы встать не её пути. Когда он взглянул, он таких слов она немного смутилась, но все же вновь вернула себе состояние равнодушие. Потом, опустив глаза произнесла :

– Ты прости, это всего лишь формальность. Я никогда не хотела бы, чтобы это произошло на самом деле, но Джек, пойми, мы…

– Мы живём в мире, который давно стал другим – договорил за неё Джек – я понимаю тебя. Если ты хочешь узнать что мне известно могу сказать одно- не думаю что больше чем тебе самой. Я не так давно встретился с тремя ребятами, они рассказали мне про него, но информации было немного. В основном, Создается он неизвестно кем. Перестаешь употреблять —умираешь. И ещё, есть те, кто следят за тем, принимаешь ты его или нет. Своеобразный контролирующий орган. Но кто им управляет тоже остается неизвестным. Они говорили, что независимо от того кто ты – принимают его почти все. Также они говорили о тех кто исчезал, попытавшись найти информацию или открыто отказаться. Больше я ничего не знаю.

– Ясно. Теперь, Джек, я расскажу тебе о том что ты мог бы сделать.

– Я слушаю

– Ты должен выяснить, что произошло со Стивом.

– В его сознании промелькнули обрывки из разговора с теми тремя. Он вспомнил, как они упоминали кого-то по имени Стив.

– Те трое рассказывали мне о неком Стиве, который смог ближе остальных подобраться к информации о препарате и о других вещах. Потом, он также исчез. Я так понимаю, речь идёт о нём?

Аэлин немного удивлённо посмотрела на него

– Не знаю, откуда те трое с кем ты встретился, могли знать Стива, но я знала его лично. Я..

Тут она остановилась. Её глаза стали такими, каким Джек не видел их ещё ни разу. Он вспомнил Молли. Когда-то он видел в ее глазах тоже самое что сейчас увидел у Аэлин. Видел тогда, когда они встречались, в том мире которого больше нет. Задолго до того, как они стали семьей.

– Мы были близки —тихо произнесла она – я любила его. И ни к кому я не испытывала ничего похожего. А потом, после того как он исчез, этот мир сам по себе перестал иметь значение для меня. Честно говоря, он уже давно перестал иметь значение, но тогда во мне ещё оставалась надежда на лучшее. Большее ничего не скажу об этом. В этом нет смысла. Последнее что было дорого мне, исчезло, и, несмотря на то что я верю в тебя, я не уверена что у нас получиться найти его. А даже если и найдём, что тогда? Они могли сделать его таким же, как они сами. Или ещё что похуже. Любовь, поначалу привязывает нас к спутнику, а потом, если он уходит из нашей жизни, ты чувствуешь, словно в твоей крови образуются кристаллы льда. И, ведь ты знаешь, Джек, что когда человек замерзает, его ткани разрываются изнутри? И также, лёд, добравшись до сердца, делает с ним тоже самое. Здесь, происходит, что то похожее, но только по- другому. Эта боль, не имеет физической природы, но знаешь, оттого не становится лучше. Мне не один раз приходилось возвращаться полуживой, истекающей кровью. Ведь мы те, кто не стал подчиняться их правилам. Но знаешь, все мои раны, они со временем залечивались. А вот та боль, которая оставалась после до сих пор со мной. Скажи, Джек, за столько лет как смог ты приучить себя жить с болью, ведь я думаю и у тебя было в жизни что-то такое отчего тебе хотелось бежать очень далеко, уйти в неизвестность только бы не думать об этом.

– Мы не особо меняемся со временем —сказал Джек – на самом деле даже спустя много лет я могу сказать, что особо ничем не отличаюсь вас. Разница между нами в том, что время берёт своё, и заставляет мириться с болью. Только когда добираешься до другого берега, понимаешь, что многие мысли причиняющие боль не имели смысла. И вот, спустя годы ты просыпаешься. И понимаешь, что ты жив. И нужно идти дальше

– Джек, можешь ли ты пообещать мне?

– Что?

– Первое —что ты найдешь Стива. Второе- что поможешь нам покончить со всем этим. Третье- что мы доплывём до другого берега.

– Я сделаю все возможное. В конце концов, я человек, который когда то видел этот же мир совершенно другим.

– Сейчас, нас не так много, но все же. Люди, которые смогли освободиться, начинают действовать сообща. Пока, мы не можем делать что-либо в открытую. Мы можем лишь защищаться не давая им использовать нас в качестве своих подопытных. Я не знаю, с какой целью они затеяли все это. Но месть будет холодной, они думают мы бессильны, но их расплата придет рано или поздно. Даже если на это уйдет очень много времени. Джек, я буду давать тебе задания, которые в свою очередь поступают ко мне от свободно мыслящих жителей. Там тебе могут встретиться самые разные случаи, и заниматься нам придется совершенно различными вещами. Нашей основной задачей является поиск Стива, и в конце концов поиск того кто затеял все это. Мы будем следовать по тонким нитям, участвуя в различных событиях. Только так мы сможем к чему то прийти. Джек, тебе понадобится оружие. Без него ты не сможешь принимать участие в заданиях. Даже если ты силен физически, против них это мало что даст. Ты видел их? Я не знаю, кто они такие, но если они встретятся на пути, нужно будет сделать все, чтобы убить их. Я говорю тебе о тех людях в странной форме. Они повсюду и они постоянно следят за тем что происходит.

– А что с полицией? Если ты не забыла совершенно не давно ты..

– Да я помню. Полиция? Ты это всерьёз? – она посмотрела на него подняв бровь – при первой нашей встрече, ты конечно же понял что я не беззащитна, но, так или иначе, ты подумал что за нами будут следовать и что я на самом деле буду пытаться скрываться от них. Конечно, они остаются для поддержания порядка, но сами они едва ли что то могут. Для нас они не представляют угрозы. Они такие же идиоты с затуманенными мозгами. Тогда когда мы встретились ты наверное думал что мы одиноки и нас не кому защитить кроме нас самих? Нет Джек. Как думаешь, почему мы ходим в повязках или масках? – это – наше прикрытие. И все мы – одно целое. А если они попытаются поймать нас или сделать что-либо ещё, другие смогут помочь, неважно из какой ситуации придется вытащить. Но не всегда. В последний раз мне пришлось пойти на крайность, я честно, я не хотела этого, но там кроме нас никого не оказалось. А так, Джек, мы тоже повсюду. Как и те. Действуем мы осторожно. Скажи, что может сделать полиция против нас? Искать каждого в отдельности? У них наверное уже целый список подозреваемых в самых разных преступлениях. В котором, также находимся и мы. Чтобы бороться за мир, в котором мы хотели бы жить мы должны идти на все.

– Да ты права Аэлин. Тем, кому особо нечего терять должен сделать все хотя бы для тех, кому ещё есть что.

– Джек, у нас есть штаб-квартира. И таких не мало по всему городу. Люди собираются повсюду. Но я говорю тебе о той, в которой располагаюсь я, Алекс и ещё несколько человек. С ними ты увидишься лично. А сейчас нам нужно будет разойтись. На время. Тебе есть где расположиться?

– Проблема в том, что нет. Не так давно мне позвонили и сообщили что я не должен возвращаться к себе домой, кто то хотел меня убить. Не знаю полиция, те люди в форме, или кто- либо ещё.

– И ты не вернулся?

– Решил, не проверять так ли это. К тому же у меня там нет ничего, что могло бы дать какие то сведения обо мне. Всю информацию и документы я хранил в сейфе на новой работе, пока меня не уволили. Теперь я должен вернуться туда. Куда идти после того, я не знаю. Ещё не думал об этом. У тебя есть варианты?

– Сейчас, к сожалению нет. Но я что-нибудь придумаю. Джек, я не оставлю тебя. Как и ты нас – на её лице появилось подобие улыбки – Возвращайся скорее.

– А что будет делать ты?

– Заниматься организационными вопросами. Я помогаю другим правильно распланировать график тех или иных вещей, наблюдая за выполнением заданий, сама участвую. Джек, у нас много дел, и времени на отдых нет. Давно уже нет. Ни у кого из нас.

– Как мне связаться с тобой? Последний мой опыт был не особо удачным.

– Набери сообщение

– Ну да, конечно, все так просто.

– У меня были причины, поэтому я перезвонила, как только смогла. Сейчас, мы можем оказаться в ситуациях, в которых жизнь может висеть на волоске – понимаешь, и поэтому не всегда удастся вовремя выйти на связь. Но обещаю, как только буду свободна, я отвечу. Постараюсь не задерживаться. Пока.

Она быстрым шагом направилась в сторону высоток, оставив Джека одного. Теперь, когда у него была цель, ему оставалось лишь идти к её исполнению. Все менялось. Менялось интенсивно. Череда образов, проносилась в сознании, с момента как он проснулся однажды утром уставший от всего, до поезда в котором на время он смог побыть в мире прошлого, от встречи с Аэлин до момента когда он почувствовал на себе каково жить в новом мире. Теперь Джек приобрёл смысл для того чтобы совершать движения по линии в будущее. Он больше не находился в промежуточном состоянии бесцельного существования, находясь где то между тем миром в котором он не видел будущего и тем в котором лишь прошлое имело для него значение. Сейчас, он был уверен в том, что идёт вперёд. Он не собирался оставлять прошлое, и он не нашёл примирение с ним, он просто на время решил оставить его в покое. Для него наступило начало новой жизни.

ГЛАВА 5 Ночной разговор

Невысокое, размером в три этажа стеклянное здание, кубическое по форме, являлось одним из центров исследований, в котором до недавнего времени недолго успел поработать Джек Стоун. Он стоял перед входом, глядя на громады сбившихся в кучу облаков грозно нависающих над ним. С неба хлынул дождь, вспышка молнии ярким сиянием озарила все вокруг, а после появился звук раскатистого грома. Джек вошел. В холле, в котором повсюду был искусственный свет от ламп, было прохладно, и Джеку казалось, что на стенах образовывался иней. Раньше, до того как его отстранили от дел здесь все выглядело немного по- другому. Он заметил, как к нему приближался силуэт, различив который, он понял, что это охранник. Крепкий мужчина, с черной кепкой на голове и в пиджаке, оказался рядом с Джеком, заградив ему проход.

– Предъявите ваш пропуск- сказал он низким тяжелым голосом

– Я Джек Стоун. Пришел забрать документы. Вот – Джек достал из кармана пропуск и поднес его к его лицу – а теперь, я пройду.

Тот, развернувшись, пошел в сторону. Джек прошел дальше. Свет не был ярким, он был приглушенным, и оттого не раздражал глаза. Отдел, в котором находились документы всего персонала, располагался на третьем этаже. Он начал подниматься по лестнице. Опустив глаза, и задумавшись, Джек не заметил, как столкнулся с девушкой, которая в свою очередь находилась в том же состоянии что и он. Она несла несколько папок, и, столкнувшись, выронила их, и они скатились по лестнице.

– Простите, я не заметила вас, – рассеянно улыбнулась девушка, после присела и стала собирать все разлетевшиеся бумаги и складывать в папку

– Ничего, все в порядке. Я помогу – ответил ей улыбкой Джек

Он спустился вниз по лестнице, собрал бумаги и сложил их в папку которая скатилась в самый низ. К тому времени, она тоже закончила складывать свои бумаги. Он отдал ей папку

– Держите их крепче, наверное эти документы какие-нибудь особо секретные – усмехнувшись сказал он

Она была в числе персонала. На неё был белый халат, аккуратные прямоугольные очки, а её каштановые волосы были немного растрёпаны. Девушка, не смотря на вид имела привлекательную внешность.

– Я могу вам чем-нибудь помочь?

– Я Джек Стоун, мне звонили, чтобы я вернулся забрать свои документы. Я проработал у вас почти месяц, но лично вас я раньше не видел. Вы здесь недавно?

– Да, я здесь новенькая. Если вы за документами, боюсь огорчить вас – все кабинеты закрыты.

– Но мне необходимо забрать их немедленно

Думаю, что здесь я ничем вам не могу помочь. И она побежала вниз по лестнице. Джек пребывал в недоумении. Он решил проверить, так ли это на самом деле. Оказавшись на третьем этаже, он прошел по коридору, дойдя до нужной ему двери. Положив руку на ручку, он дернул вниз. Но дверь была заперта. Он попробовал другие двери. Все были заперты. Тогда, он снова спустился в самый низ, на первый этаж. На этот раз он не встретил никого. Охранник и девушка куда-то исчезли. Ему показалось, что он находится в здании совершенно один. Подойдя к стойке, он начал рассматривать предметы, которые на ней располагались. Там, абсолютно без присмотра, лежали ключи от разных кабинетов. Ему это показалось странным, если не подозрительным. А потом, крайним зрением он заметил те самые две папки, которые несла та девушка, с которой он столкнулся на лестнице. Они были запечатаны. Джек огляделся. Никого. Посмотрев на папки, он увидел числа, которые ни о чём ему не говорили. Он решил раскрыть одну из них. Вновь удостоверившись, что за ним никто не наблюдает, он распечатал папку. Там было множество разных бумаг с записями, различными символами и числами, отчетами и всем прочим. Он стал листать. Он осматривал каждую бумагу, но не смог найти ничего, что привлекло бы внимание. Когда оставались две бумаги, он подумал, что пора запечатать все обратно. Просмотрев один лист, он отложил его в сторону. Он взял последний, и начал читать. По телу Джека пробежал холодок. Он нашел что-то касающееся препарата. Он понял, что они знают о нём. Он начал читать :

«Последнее проведённое исследование не дало точных результатов. Мы до сих пор не можем приблизиться к ответу на вопрос, он по прежнему ускользает от нас. Мы не можем понять, откуда у человека такое стремление к жизни, и свободе воли. Почему они так сопротивляются тому, что, казалось бы, уже неизбежно.»

Не став изучать лист дальше, он сложил его пополам и положил в карман. Он быстро собрал все бумаги в папку, закрыв её, и сделав вид, что ничего не произошло. Посмотрев на связки ключей, Джек нашел тот, что открывал кабинет, в котором должны были находиться его документы. Он также положил ключ в карман, и вновь вернулся на третий этаж. Вставив ключ в дверь он повернул его несколько раз. Дверь открылась. Войдя, он закрыл за собой дверь. В кабинете стояла настольная лампа, которая освещала комнату. На столе было множество папок а различных, сложенных в стопки, бумаг. В комнате присутствовала книжная полка, которая также была заполнена различными папками. По другую сторону стола, возле стены располагались два сейфа. Документы Джека должны были находиться где-то здесь. Около пятнадцати минут у него ушло, на то, чтобы просмотреть возможные варианты расположение его данных. В итоге, он нашел то что искал. Он забрал свою зеленую папку, и собрался уходить, но услышал шаги в коридоре. Медленно, стараясь быть не услышанным, он подошел к двери и закрыл её изнутри. Добравшись обратно, Джек, зашел за стол, и сел в кресло, зажав в руках свои документы, и застыл в ожидании. Звук шагов был слышен все более отчетливо. Когда дернулась дверная ручка ему стало не по себе. Он внимательно следил за положением ручки. Опустившись один раз, она застыла в одном положении. Джек выдохнул. А потом, он услышал, как кто-то засунув ключ в дверной замок, стал медленно поворачивать его. Джек, бросился к дверной ручке, стараясь передвигаться бесшумно. Он ухватился за неё, и стал крепко держать, чтобы не дать возможности тому, кто находился за дверью, проникнуть в комнату. Но, он понял, что больше за ручку никто не брался. Он слышал звук ключа в замке, и, спустя несколько минут, понял, что у того кто находился там, был неподходящий ключ. Неизвестный, бросив безуспешную попытку войти, ушел. Джек прислушивался к звукам за дверью. Никого не было. Джек быстро схватил со стола свои документы, и, вышел из комнаты оставив открытой. В коридоре было слабое освещение от ламп. Понимая, что если его обнаружат, он попадёт в серьёзные проблемы, Джек начал быстро перемещаться к выходу из здания. Он находился на третьем этаже, и, чтобы выйти, и не обнаружить себя он должен был действовать осторожно. Он то бежал, то старался идти очень медленно, и прятаться в тенях. Он оглядывался по сторонам и прислушивался к звукам. Но, не услышал никого, кто мог бы оказаться рядом. Когда Джеку оставалось лишь спуститься на первый этаж, и выйти из здания, он услышал странный шум. Он понял, что внизу кто то был. Он, медленно спускался по лестнице, и, когда первый этаж был уже рядом, он резко метнулся к стене и прижался к ней. Выглянув, он попытался разглядеть, откуда происходил этот шум. Он увидел, как в холле стояла та самая девушка, с которой он столкнулся на лестнице, и вместе с ней стоял мужчина, который не был особо примечателен чем-либо. Они говорили о чём то, и до Джека доносились обрывки слов:

– Ты ведь понимаешь, что все, что мы делаем, мы делаем ради благих целей. Иначе никак не может быть.

Джек не услышал того что было потом. Спустя некоторое время он снова различил голос:

– Не всегда цель может оправдывать средства. Иногда средства бывают слишком жестокими. А цель, не смотря на то какой бы справедливой и правильной она не казалась не должна стоять выше чем простая гуманность. Ведь если, мы станем действовать не думая, в конце концов чем тогда мы отличаемся от машины, в которой есть программа не следовать которой она никак не может?

– Ты, хочешь оспорить действия руководства? Ты не согласна с тем, что все что мы делаем правильно?

– Я понимаю, что не могу говорить и указывать кому то как и что правильно, но знаешь, если все так, то тогда я ухожу. Я не хочу участвовать в этом. Я думала…

Не дав ей договорить, её собеседник спокойным голосом сказал :

– Мы все должны принимать препарат. С тобой что-то не так. Мне кажется ты не употребляешь его

– Да- вырвалось у неё – я не пью эту дрянь. К черту все это. Скажи, а зачем вы делаете это? Что он дает? вы не понимаете что это ловушка

– Тот, кто не употребляет препарат, должен быть наказан. Я должен взять тебя под контроль до прихода особого отдела. Ты нарушаешь порядок, а значит, ты не нужный элемент

– как ты можешь -её голос стал слабым и беспомощным— ты ничего не сделаешь со мной

– Я должен. Человек, не принимающий препарат угроза

– Пошел ты к черту, и все вы

Она развернулась и направилась к выходу, но, человек остановил её, схватив за руку.

– Вы никуда не пойдёте – сказал он спокойным голосом – я не могу отпустить вас.

Джек решил действовать. Выйдя из за стены, он направился в их сторону, и громко выкрикнул :

– Отпусти её ты чертов идиот – Джек, впервые за долгое время, находился в состоянии гнева – иначе, будет хуже.

– Кто вы? Как вы здесь оказались? – все тем же монотонным голосом, в котором не было ни капли удивления, сказал мужчина

– Я повторю тебе ещё раз. Отпусти её

– Вы тоже не употребляете препарат. Вы —угроза, и я должен известить о вас специальный отдел

Джек, перестав контролировать себя, быстрым, резким движением оказался возле мужчины, и, размахнувшись, врезал ему. Тот, не ожидая такого, повалился на пол, и, отключился. Джек потер руку.

– Он говорил вам о препарате, не так ли?

Девушка посмотрела на Джека и в её глазах отразилась благодарность за спасение

– Да. Вы ведь не употребляете его?

– Нет. Я узнал о нём недавно. Но, оказывается что он был внедрён уже достаточно давно. Несколько лет тому назад. Изменения были незаметными. И только теперь они проявляются. Он что-то делает с разумом людей. Я знаю об этом немного. Но, мне кажется, нам пора уходить отсюда.

– Да. я больше не хочу…

После того, что произошло после, Джек пришел в ужас. Не успев договорить, девушка молча застыла, и тогда Джек увидел что её глаза стали неподвижными. Испустив легкий вздох, он увидел, как из её рта потекла кровь. Он увидел, как она схватилась руками за живот. Резко развернувшись, он увидел мужчину, которого меньше минуты назад, как ему показалось, он отправил в кому. Тот стоял рядом с девушкой, вонзив ей в спину острый нож. Он, все тем же безразличным тоном, сказал :

– Мы не можем раскрывать секреты. Ты не можешь уйти отсюда живой. Ты знаешь слишком много. Нашей ошибкой было доверить работу человеку, не принимающему препарат. Мы не знали об этом. Ты угроза. И каждый, кто не принимает препарат, представляет угрозу. А угроза это нарушение порядка. Мы должны сохранять порядок. Мы должны устранять тех, кто его нарушает. Сейчас, когда рядом нет никого из отдела, я, должен был сделать всё, чтобы не дать тебе уйти. Я выполнил свой долг.

Девчонка упала, и её тело, еще недавно полное тепла, с каждой минутой теряло его, становясь таким же холодным как пол в помещении.

Джек, вошел в состоянии ярости. Он, выхватил нож, и стал наносить удары. Он не мог остановиться. Его противник, повалился на пол, и только тогда, Джек откинув от себя нож, схватил его за ворот и начал кричать :

– Зачем?! Зачем ты сделал это кретин! Ты убил её! Понимаешь?

Джек начал бить его кулаком по лицу. Но выражение лица человека оставалось все тем же. В нем отсутствовало все то, что свойственно человеку. Когда Джек отошёл, тот давно уже был мёртв. Руки Джека были в крови. Медленно поднявшись, он достал из кармана бумажку, и вытер руки. Теперь, Джек не мог различить, что там написано. Он смял её и выкинул подальше. Он не захотел оставлять в здании тело девушки, и, взяв её бездыханное тело, направился к выходу. Оказавшись на улице, он посмотрел в небо, которое давно уже заволокло сбившимися черными громадами облаков. Положив её возле входа, он наклонился к её лицу, провёл рукой по промокшим волосам.

– Прости меня, я не смог ничего сделать.

На улице шел ливень. Сверкали молнии. Капли дождя стекали по его лицу. С растрёпанными волосами, в помятом, местами порванном пальто, Джек побрел в неизвестность ночи. Город, казавшийся спокойным, давно уже не был таковым для людей, которым каждый день приходилось убивать для того, чтобы выжить. Человеческие сердца чернеют не оттого, что приходится убивать других, чтобы защитить тех, кто тебе дорог, думал Джек. Они чернеют от того, что человек ничего не пытается изменить, смотря на тех, кого убивают и не делая попытки защитить его. Он шел под холодным дождём, насквозь промокший, он петлял среди кварталов и улиц. В те места, куда он заходил, едва ли теплилась надежда на лучшее. Он шел по слабоосвещённым улицам, оглядываясь и всматриваясь в тени. Он видел бродяг, они стояли рядом с бочками, в которых горел небольшой огонь, и согревали замёрзшие руки. Он видел, как недалеко от них в переулке стояли трое парней и две девушки, они были одеты во все темное, на их руках и шеях были цепи, и в карманах их одежды, как догадывался Джек, было оружие от холодного до огнестрельного. Когда он проходил по улице, они пристально посмотрели на него. Он ускорил шаг, стараясь как можно меньше попадать в поле зрения. Он шел все дальше, не понимая куда идет. Он постоянно оглядывался назад и прислушивался к звуку шагов. Но, никто даже не думал подходить к нему. В его разуме оживился образ убитой девушки. Их случайное столкновение. Что она могла знать? О чем говорил убийца? Постоянные вопросы одолевали Джека, и ответов на них не было. Она сказала ему, что была новенькой, но может быть, он солгала ему? А может быть, так было на самом деле, но за короткий срок, она успела узнать то, что способно было нарушить положение происходящих вещей? Он не знал. Улица, по которой он шел, была длинной, и он не видел ее конца. Джек хотел уйти как можно дальше от того места. Ему было все равно куда идти. А был ли у него выбор? Он вспомнил, то, что пойти ему было просто некуда. Ему оставалось только ждать наступления нового дня, прежде чем предпринять попытку выйти на связь с Аэлин. Дождь становился все сильнее, и с каждым шагом, Джек понимал, что не может долгое время находиться на улице. В лучшем случае он мог простудиться, в худшем —быть убитым. Он рассчитывал все же остаться целым. В окнах жилых зданий и офисных центрах горел свет, но на его пути была лишь тьма. Его зрение привыкло к ней, и он мог различать силуэты. Наконец, он смог выйти на другую улицу. Здесь освещение было немногим лучше, чем на предыдущей. Джек шел, стараясь отыскать взглядом место в котором он мог бы остановиться на ночь. Он увидел небольшое кафе в дальнем конце. Если бы здесь было также темно, он не смог бы увидеть его и тогда Джеку пришлось бы отправляться на окраины, а там, он мог встретить кого угодно – полицейских, убийц, «безликих» людей, и тех, кто заставлял людей терять личность. Этого он не мог допустить. Он вошел в здание. Люди, находившиеся внутри, посмотрели на него. Джек на мгновение застыл на месте, осматривая всех. После недолгого молчания, все остальные вновь вернулись к своим делам. Джек подошел к человеку, одетому в черный костюм и белую рубашку.