Читать онлайн Он и Она, или Пять вечеров с Федей

Введение

Действие книги происходит в другой вселенной, поэтому любые совпадения имен, фамилий и отчеств, а также названий любых географических объектов, городов, улиц, станций метро, городских локаций, учебных заведений и их факультетов, организаций и компаний, и всего прочего являются совершенно случайными.

Жанр произведения – «Сказка жизни», в противоположность прозе жизни. В реальности так не бывает. Или бывает?

Книга предназначена только для милых дам.

Мужчинам читать СТРОГО ВОСПРЕЩЕНО! Или нет?

Вечер первый

Сегодня в зале конгресс-центра одного из столичных отелей было особенно оживленно. Известный медиа-холдинг проводил съемки передачи «Секретный меценат». Площадка была выбрана не случайно. Тема данного эпизода была следующей: «Восходящие звезды IT». На самом деле, это был конкурс проектов молодых, никому еще не известных команд, которые представляли свои инновационные разработки в сфере информационных технологий. В основном, в передаче принимали участие студенты лицеев и Университетов из всех уголков нашей страны.

На съемочный процесс было отведено пять дней. Первый из которых являлся ознакомительным. Зрители, присутствующие в зале, могли увидеть презентационные ролики команд и пообщаться с ними в неформальной обстановке в течение обеда. Впрочем, ежедневные контакты во время перерывов запрещены не были. Единственным условием была анонимность. Нельзя было называть своих имен. В этот же день, участникам конкурса представляли членов жюри. Всех, кроме одного. Он, как правило, являлся владельцем холдинга в той сфере деятельности, о которой снимался конкретный эпизод программы. Этот член жюри имел решающий голос, и производил спонсирование проектов победивших команд. Соответственно, он и был «секретным меценатом».

В основном, бизнесмены, приглашенные на роль спонсора являлись известными персонами, поэтому их доставляли на съемки в обстановке строгой секретности и заранее гримировали. Затем «секретный меценат» размещался в зале, среди обычных зрителей, а также мог свободно общаться с членами команд во время обедов. Таким образом, тайный член жюри мог посмотреть не только «обложку» представленных проектов, но увидеть процесс «изнутри».

Для эпизода «Восходящие звезды IT» в качестве «секретного мецената» был приглашен владелец одного известного IT-холдинга, входящего в список Forbes.

Он вошел в зал конгресс-центра. Сколько раз Он тут бывал. Сегодня помещение подсвечивалось мягким синевато-зеленым цветом. Боковые входы и сцена были решены в ярко-бирюзовой гамме, что настраивало на рабочий лад, и одновременно позволяло создать комфортную атмосферу. Почти все места в зале были заполнены. Он увидел свободное кресло на краю одного из рядов и уселся в него, положив ногу на ногу. Люди в зале негромко переговаривались друг с другом, ожидая начала мероприятия. Никто из присутствующих Его не узнал, что было не удивительно. Гримеры были настоящими профессионалами. Поверх его аккуратной модной стрижки они нацепили парик а-ля «воронье гнездо». Вместо легкой небритости в стиле Тома Харди на лице красовалась густая борода каштанового цвета с рыжими бликами. Кстати, женщины часто замечали Его сходство с этим мега популярным актером, что, несомненно, Ему льстило.

В свои 45 лет Он, и, правда, выглядел неплохо. Высокий. Подтянутая, спортивная фигура. Прямая спина. Никакого «пивного животика». Здоровый цвет лица, едва тронутого сеткой мимических морщин. А все благодаря здоровому образу жизни, который он вел с юности. Даже напряженный рабочий график не мешал его ежедневным занятиям с персональным тренером. «Правильное» питание также являлось одним из столпов Его кредо. Он давно отучил себя от «пустых» калорий и ненужных перекусов. А личный диетолог подобрал индивидуальный рацион питания с учетом Его ритма жизни.

В зале было размещено множество камер, большая часть которых была направлена на сцену, остальные смотрели на зрителей. Режиссер давал финальные указания операторам. Звуковики разгуливали между рядами со студийными микрофонами и искали «звуковые ямы». Администратор репетировал «аплодисменты» с приглашенной массовкой.

– Уважаемые дамы и господа! Готовность пять минут. Просьба выключить звук ваших мобильных устройств, – прозвучал голос помощника режиссера из громкоговорителя.

– Напоминаю, что любая фото- и видеосъемка запрещена! – грозно добавил он.

На сцене появился ведущий и произнес пару слов в микрофон.

– У нас брак по звуку, – раздался голос звукорежиссера.

Тут же рядом с ведущим появилась худенькая девушка в светлой футболке и начала поправлять портативный передатчик на его поясе. Буквально через пару минут она закончила работу и убежала со сцены.

– Мы готовы! Начинаем! – скомандовал режиссер.

Прозвучала музыкальная отбивка программы. Ведущего «захватили» прожекторы следящего света. Он взглянул в зал, улыбнулся и произнес в микрофон:

– Добрый вечер! В эфире, пожалуй, самое популярное шоу страны «Секретный меценат»! С вами, как обычно, я – Ярослав Карамелин! И мы начинаем!

Администратор, находящийся вне видимости камер, махнул рукой и зал взорвался аплодисментами.

– Представляем вашему вниманию команды-участники! – бодро продолжил ведущий.

Он сидел, скрестив руки на груди. Эта часть передачи казалась Ему самой скучной. Естественно, Он заранее ознакомился с презентациями всех команд, и знал, какие проекты они покажут. Его помощники не зря ели свой хлеб. Они «перекопали» весь Интернет, и, отбросив информационный мусор, представили шефу отчет, содержащий исключительно полезные данные о разработках.

После этого, ведущий познакомил зрителей с членами жюри. Он знал почти всех. С некоторыми из них даже сотрудничал в свое время.

– А вот имя нашего последнего, но не по значимости, члена жюри я раскрою вам только на заключительной церемонии нашего шоу – вручении наград победителям! – выразительным голосом провозгласил ведущий.

– Наш «секретный меценат», как обычно, очень известная личность! – объявил Ярослав Карамелин. – Вы, наверняка, видели его компанию в списках Forbes за прошлый год. Надеюсь, что и в этом году нас ждет приятный сюрприз.

– Вы просите хотя бы намекнуть, кто скрывается под маской нашего засекреченного члена жюри? – выкрикнул ведущий и направил микрофон в зал.

В ответ раздались восторженный визг, крики и аплодисменты.

– Да! Хотим, хотим! – скандировали зрители.

– Так смотрите! – и Ярослав указал рукой на экран, расположенный за сценой, на нем воспроизводился видеоряд.

Актер, с «заблюренным» лицом, одетый в деловой костюм садился в дорогой автомобиль на фоне одной из башен делового квартала города. Он хмыкнул. Ботинки с «закосом» под престижный бренд. «Дорогие» часы – просто позор. Галстук, который прихватили на ходу в первом попавшемся секонд-хенде.

«Ужас!» – подумал Он. – «К счастью, члены жюри знают меня лично, и не купятся на эту дешевую постановку. А те, кто будет смотреть шоу по телевизору или на платформах вряд ли отличат настоящий Брегет от банального Свотч».

Между тем, на экране мелькали картинки, где, яко бы, «секретный меценат» работает в офисе; беседует с кем-то в ресторане и отрывается в ночном клубе. Также звучали общие слова, которые совершенно не помогали зрителям угадать его личность. По большей части, то, что показывалось в ролике, придумал режиссер. Но таков был формат шоу.

Когда видео закончилось, ведущий вновь обратился к зрительному залу и камерам:

– Ну, что, мы вас заинтриговали?

Люди снова запищали, загудели и затопали ногами:

– Да!

– Тогда смотрите наше шоу до конца! – выпалил Ярослав Карамелин.

Зал неистовство аплодировал.

– Стоп! Снято! – провозгласил режиссер. – После обеда команды показывают презентации.

Народ, тонкими струйками потянулся к боковым выходам. Он, по привычке, вскинул руку, чтобы узнать время, но часов на запястье не было.

– Тьфу, ты! – тихо произнес Он сквозь зубы. – Совсем забыл.

В регламенте шоу был пункт, предписывающий не брать на съемки собственные вещи, которые могли бы указать на личность «секретного мецената». Поэтому Ему пришлось оставить дома свои часы, которые он практически никогда не снимал. Одежду Ему также подобрали костюмеры. Пуловер серо-коричневого цвета, от которого представители Panton впали бы в глубокую депрессию. Мешковатые серые брюки, вероятно, снятые с какого-то маргинала. Образ завершали то ли ботинки, то ли кроссовки, в лучшие времена, имевшие черный цвет. Он видел, как костюмеры превращали новую обувь из масс-маркета в старую и поношенную. Даже мобильный телефон был заменен на дешевую модель.

Впрочем, время, действительно шло к обеду. Легкое чувство голода говорило об этом.

«Почему бы и мне не попробовать местные «деликатесы», – решил Он и направился в банкетный зал. Если бы на работе что-то требовало Его личного внимания, помощники давно бы Его известили. Это означало, что Он вполне может уделить некоторое время обеду и общению с конкурсантами. По Его мнению, эта часть шоу была самой интересной.

В банкет-холле уже было полно народу. Проголодавшиеся студенты из провинции оккупировали почти все столики. Он взял чашечку эспресо, и начал медленно рассматривать зал. Вот группка молодежи о чем-то оживленно спорит. Не понятно, кто из них участники проекта, а кто зрители. Одеты стильно, модно, молодежно. Он усмехнулся. И с чего эта чушь вспомнилась.

– Эти из столицы, – решил Он.

За соседним столиком тихо сидели парни и девчонки в одинаковых толстовках с названием команды. Какие-то скованные, «деревянные», «зашуганные». Боятся сделать лишнее движение. За ними орлиным взором следила высокая крупная дама. Вероятно, преподаватель или кто-то из администрации их ВУЗа. На ней «деловой» мешковатый жакет с подкладными плечиками и металлическими пуговицами, как было модно в девяностые. Светлая юбка, темные плотные колготки, короткие сапоги, до середины икры. Серьги с огромными «бриллиантами» из винтажной люстры. Цепочка из бижутерного сплава, надетая поверх бус из поделочных камней. Все лучшее сразу. Дама пресекала любые попытки общения молодых людей и грозно приказывала им не отвлекаться от поглощения пищи.

«Интересно, а в зал они строем пойдут?» – подумал Он язвительно, но вслух произносить этого не решился.

– Провинция, – заключил Он. – Но проект у них, вроде ничего.

Он вспомнил, что читал об этом в отчете.

Недалеко от «провинциальной» команды Он заметил молодежь в форме одного из престижных частных колледжей столицы. Юноши были одеты в костюмы-тройки с вышивкой в виде герба на нагрудном кармане. Девушки были в темно-синих платьях полуприлегающего силуэта. Форма на них сидела безупречно, что было не удивительно, индивидуальный пошив от известного стилиста. В колледже учились дети, одаренные… деньгами родителей. Справедливости ради, следует сказать, что там же училась небольшая группа по-настоящему талантливых ребят. Это были подростки из небогатых семей, которых приняли в учебное заведение за счет «субсидии». А, если быть точнее, то за счет части взносов состоятельных родителей «на благотворительность». За это нужно было сказать спасибо директору колледжа, который также входил в совет учредителей. Сейчас директор бегал с озабоченным видом между членами команды. Он хорошо знал этого человека. Директор учился с ним на одном курсе в Университете. Они не были друзьями, скорее приятельствовали. В нынешнее время, они иногда встречались на конференциях и деловых раутах, поздравляли друг друга с праздниками, отправляя подарки через помощников. Но, все же директор мог Его узнать. Следовало держаться от команды колледжа подальше, решил Он и, отвернувшись, зашагал в другой конец банкет-холла.

Внезапно, его взгляд привлекла Она. Женщина, лет сорока на вид. Не полная, но и не худышка. Темно-серый брючный костюм в тонкую полоску сидел на ней идеально. Светлые густые волосы средней длины аккуратно обрамляли лицо. Одна прядь выбилась из прически, и забавно падала на слегка курносый нос и умеренно пухлые губы формы «Голливуд». Сдержанный макияж в стиле «нюд» придавал коже лица легкую свежесть. И глаза. Миндалевидная форма, длинные ресницы. Выразительные, серо-голубые. Но это было не так важно. Взгляд! Он казался Ему таким знакомым. Точно. Но где Он мог Ее видеть?

– Добрый день! Разрешите присоединиться? – спросил Он, подойдя к Ее столику.

– О, разумеется, – ответила Она. – Извините, задумалась. Добрый день!

– Знаю, что это невежливо, но прошу меня простить. Не могу назвать Вам своего имени. Условия шоу, – сказал Он, присаживаясь за Ее столик.

– Все в порядке, – Она махнула рукой и улыбнулась. – Мы все «заложники» документов, которые подписали.

– Как Вам начало передачи? – Он попытался поддержать беседу.

– Шумно, – ответила Она и пожала плечами.

– И я бы лучше не сказал, – Он улыбнулся и показал рукой «лайк».

– Но, к сожалению, бестолково, – добавил Он. – Вся информация есть в открытом доступе. Читайте. Команды уже могли начать представление и защиту своих проектов. К чему терять целый день. Хотя я все понимаю – лишний день для рекламы.

– О, да Вы бизнесмен! – иронично-весело воскликнула Она, и озорная улыбка заиграла у Нее на губах.

– Так, мелкий предприниматель, – отшутился Он.

– Вы зритель или приехали с командой? – поинтересовался Он, прищурив глаза, и слегка наклонив голову.

– С командой, – Она улыбнулась и указала глазами на группу молодых людей, которые что-то бойко обсуждали, забыв про обед. – Мои – с ярко-оранжевыми банданами на рукавах. Видимо, опять дискутируют с группой из Томска.

– У нас похожие темы, но взгляд на решение разный, – пояснила Она.

– А ваши ребята довольно боевые, – Он одобрительно покачал головой.

– Вы же не столицу представляете, иначе бы я знал эту команду, – добавил Он, но тут же осекся, побоялся, что может себя выдать.

– Нет, мы из … – начала Она, но потом хитро прищурилась и продолжила шутливым тоном. – А, впрочем, Вы сами все увидите на представлении проектов.

Он не удержался и рассмеялся. Свободно, заливисто, как ребенок. Ему было так легко с Ней общаться. Он уже много лет ни с кем так не говорил, запросто, без двусмысленности, без того, чтобы взвешивать каждое слово, без необходимости «держать лицо».

Она посмотрела на Него и тоже засмеялась. Не стесняясь, громко, не обращая внимания на людей, которые смотрели в их сторону. Она была свободной.

В этот момент, тончайший барьер официоза, который их еще разделял, исчез. Они проболтали до конца перерыва на самые пустяшные и отвлеченные темы. Им просто было приятно и легко общаться друг с другом. Ее серо-голубые глаза горели ярким вдохновляющим огнем, с примесью озорства.

– Уважаемые дамы и господа! Приглашаем всех в зал для записи презентаций команд, – прогрохотал на весь банкет-холл голос помощника режиссера. – Готовность пять минут. Надеюсь, про мобильные устройства вы помните.

– Пора, – сказала Она, и в Ее голосе промелькнули нотки грусти. – Спасибо за приятную компанию.

– Давайте встретимся здесь после съемки! – неожиданно предложил Он. – Будет мини-ужин, и мы сможем еще поболтать.

Она пожала плечами.

– Если Вы не против, конечно – поспешно добавил Он.

– Нет, – ответила Она тихо, улыбнулась и на мгновение задержала взгляд на Его лице.

– Отлично! – воскликнул Он. – Тогда, до встречи!

Она на мгновение прикрыла глаза в знак согласия, встала, и, повернувшись к Нему спиной, пошла в зал. Он секунду помедлил, затем сорвался с места, подбежал к Ней и придержал за локоть. Она обернулась и посмотрела на Него своими выразительными, серо-голубыми глазами.

– Может быть, перейдем на «ты»? – с надеждой в голосе спросил Он.

– Хорошо, – промолвила Она. Неожиданно, в ее глазах мелькнули искорки радости.

– У тебя отличная идея, – Она подмигнула Ему, и не, дожидаясь ответа, вошла в зал.

Он застыл на мгновение, потом довольно хмыкнул и тоже прошел в зал.

«Теперь понятно, в кого ее подопечные такие боевые», – подумал Он. И эта мысль Его обрадовала. Она смогла Его заинтриговать.

Его место в зале оказалось свободно. Он сел, привычно закинув ногу на ногу, и стал «наслаждаться представлением команд», к чему призвал зрителей ведущий шоу. На сцену выходили юные дарования в сопровождении своих наставников, за их спинами, на экране показывали презентационные ролики. Ребята отвечали на вопросы ведущего и «случайных» людей из зала. Зрители, по команде администратора, приветствовали коллективы. Все это вызывало у Него беспросветную скуку. Ролики были опубликованы в сети несколько дней назад, и все, кому было интересно, уже их посмотрели. Он понимал, что таков формат передачи, что зрители по ту сторону экрана, скорее всего, не будут интересоваться выложенными материалами. По сути, им даже не интересны сами проекты. Они жаждут зрелища. Он был уверен, что для простого обывателя, устроившегося вечером выходного дня перед экраном телевизора или планшета с пакетом чипсов, сетом суши и пенным напитком, до жути хочется узнать, кто же на этот раз скрывается под маской «секретного мецената». А после «перемыть косточки этому ворюге, который уж точно свои деньги не заработал, а если и заработал, то нечестным путем». Именно так Он представлял аудиторию данного шоу.

Он уже подумывал о том, чтобы вздремнуть в полумраке зрительного зала, как, вдруг на сцену вышла Она. Точнее Ее команда, а Она скромно замыкала процессию. Сон как рукой сняло. Он выпрямился в кресле и стал внимательно следить за происходящим на сцене. Презентационный ролик этого коллектива он тоже, разумеется, видел, поэтому он принялся изучать ребят. Ему было интересно, как они будут вести себя в такой обстановке. Свет прожекторов, команды режиссера за кадром, балаболящий без умолку ведущий, полный зал народу. На удивление, молодые люди чувствовали себя довольно свободно. Когда ролик закончился и ведущий, в своей напористой манере, начал задавать вопросы, ребята не стушевались, а, напротив, отвечали четко и уверенно. Затем посыпались заранее подготовленные вопросы от зрителей. Естественно, круг тем предварительно определялся редакторами и обговаривался с руководителями команд. Это позволяло избежать заминок во время съемочного процесса.

Действие шоу продвигалось согласно сценарию, но неожиданно, с места вскочила зрительница, и, выхватив микрофон у своего «подсадного» соседа, выкрикнула:

– А можно задать команде свой вопрос?

Ее тут же выхватили из темноты прожекторы. Главный оператор скомандовал взять человека крупным планом. Режиссер молчал. Небольшой скандальчик мог придать шоу пикантности, и привлечь больше зрителей, а, значит, и рекламодателей. Ведущий замер, но, услышав в «подслушке» – «Продолжаем», воскликнул:

– Разумеется! У нас самое правдивое шоу! Представьтесь, пожалуйста.

– Галина Семенова! – бойко ответила в микрофон девушка.

– Скажите, а в команду вашего ВУЗа можно попасть без знакомств и без денег?! – выпалила она.

– Стоп! – прогрохотал голос режиссера из динамиков.

– Девушка, как Вас там, Вы знаете, сколько стоит срыв съемочного процесса? – подскочила к ней администратор и попыталась отобрать микрофон.

Зрительница вжала голову в плечи, но оборудование не отдавала.

– Я имею право, – бормотала она.

В зале почувствовалось напряжение.

– Охрана! – произнесла в свой рабочий микрофон администратор. От стены отделились два крупных парня в униформе и направились в сторону девушки.

Он немного растерялся. Это было странно, ведь, в каких только нестандартных ситуациях Ему не приходилось бывать. Но в данный момент Он не знал, как поступить. С одной стороны, Ему хотелось прийти на выручку к этой глупой юной особе, а с другой, Он не мог себя выдать, и тем самым сорвать съемки окончательно.

– Не нужно! – неожиданно раздался голос со сцены.

Оператор прожектора направил свет в сторону говорящего. Это была Она.

– Господин режиссер, – продолжила Она. – Прошу Вас возобновить съемку. Я отвечу на вопрос.

Ничего не происходило. Видимо, режиссер был в некотором замешательстве. Спустя минуту, в динамиках раздался его голос:

– Продолжаем!

Она поправила микрофон, прикрепленный к лацкану ее жакета, и вышла на авансцену. Она стояла ровно и уверенно, ее фигура, подсвеченная прожектором, выглядела очень красиво.

– Уважаемая Галина! – обратилась она к девушке из зала. Голос Ее звучал приветливо. Ее улыбка была открытой, взгляд дружелюбным. – К сожалению, не знаю Вашего отчества.

– Ивановна, – дрожащим голосом произнесла зрительница.

– Галина Ивановна, чтобы стать членом нашей команды нужно выполнить несколько условий, – продолжила Она.

Зал затих в ожидании. Он неотрывно смотрел на Нее, невольно затаив дыхание.

– Первое, нужно успевать по всем предметам, – подняла Она указательный палец вверх – «Хвостатых» студентов, мы, к сожалению, не принимаем. Сначала мы помогаем им подготовиться к пересдаче экзаменов.

– Второе, и, самое главное, нужно просто к нам прийти! Мы рады всем, – Она спустилась со сцены, подошла к Галине и протянула к ней руки, ладонями вверх.

– Но, я не из вашего Университета, – пролепетала смущенно девушка.

– Это не важно! – улыбнулась Она. – Современные онлайн технологии позволяют ребятам из разных уголков страны работать вместе. Вот, наш проект, например, создавался совместно с представителями Высшей школы права. Мы очень благодарны им за консультации по юридическим вопросам.

– И в какой роли они фигурируют в проекте? – Галина перестала смущаться и волноваться, рядом с Ней девушка чувствовала себя увереннее.

– Мы равноправные соавторы! – удивленно воскликнула Она. – А как же иначе!

– Ну, что, ты готова присоединиться к нашему коллективу? – спросила Она, и Он снова услышал в ее голосе те нотки, которые увлекали собеседника за собой.

– Да, – замялась девушка. Это предложение было так неожиданно для нее.

– Вот и отлично! – воскликнула Она. – Добро пожаловать в нашу команду!

Затем Она взяла Галину за руку и вывела на сцену.

Зал взорвался восторженными криками и аплодисментами. Администратор оглядывался с непонимающим видом, ведь этого не репетировали.

Он смотрел на Нее не отрываясь. Теперь Он точно знал, чем Она Его так привлекла. Смелая, бойкая, настоящая.

Съемки завершились поздним вечером. В банкет-холле уставших участников шоу и зрителей ждал легкий ужин. Он направился к выходу из зала. Мимо пробежала девушка – гостевой редактор, она болтала по телефону.

– Ты не поверишь, – тараторила она. – Сегодня мы отсняли «бомбу»! Продюсер хочет прямо сейчас отдать материал в монтаж, так что, бросай все, и беги на работу. Ну, и что, что у тебя выходной. Ты – режиссер монтажа! И мой муж, в конце концов.

Редактор оживленно жестикулировала и случайно задела Его рукой.

– Извините, – бросила она на бегу.

– Все нормально, – ответил Он.

– Действительно, Она – настоящая «бомба». Давно не встречал таких искренних и стòящих людей, – заметил Он вполголоса.

Войдя в банкет-холл, первым делом Он начал искать Ее. Здесь, как и во время обеда, толпилось много народу, что затрудняло Его задачу. Он обшарил глазами почти все помещение, и уже, было решил, что Она передумала и ушла, как, вдруг, группа молодых людей расступилась, и Он увидел Ее. Она беседовала с той самой Галиной. Девушка улыбалась и что-то записывала в свой телефон, потом позвонила. Она ответила и показала Галине «ОК». Он понял, что они обменялись номерами. Затем они обнялись, и Галина побежала прочь. Все, что произошло в зрительном зале, было не постановкой и не пустыми обещаниями. Она, действительно, взяла Галину в команду. Не согласовав со своим руководством.

«Смелая, отчаянная!» – восхитился Он и помахал Ей рукой, чтобы привлечь внимание.

Она заметила Его жест и подошла.

– Ты знаешь, что тебе уже дали прозвище – «Бомба»? – спросил Он, улыбаясь.

– Уже слышала, – Она сморщила нос и хитро прищурила один глаз.

– Я тобой восхищаюсь, – Его голос звучал искренне.

– Давно не видел таких настоящих людей, таких прямых и открытых, с неподдельными, реальными чувствами, – горячо произнес Он.

– Ладно, тебе, – отмахнулась Она, опустив глаза. Однако легкий румянец коснулся Ее щек. Ей были приятны Его слова.

– Какие планы на вечер? – спросил Он нарочито бодрым тоном.

– Есть предложения? – ответила Она и едва заметно улыбнулась.

– Приглашаю тебя на ужин, – предложил Он, но заметив Ее замешательство, добавил:

– На дружеский.

Она не сдержалась и засмеялась. Ее смех был таким звонким и заливистым.

– Не обижайся, – промолвила Она. – Просто у меня хорошее настроение.

– Извини, но мы с командой уже поужинали, – Она пожала плечами.

– И еще мне нужно доставить моих «чемпионов» в гостиницу, – добавила Она.

– Разве команды размещают не здесь? – Он обвел рукой пространство вокруг, имея в виду отель, в котором проходила съемка.

– Нет, конечно, – воскликнула Она. – Наш ВУЗ не потянет здесь даже самые дешевые номера.

– Погоди, – Он нахмурился. – По условиям шоу оплату проживания берет на себя Организационный комитет. У шоу есть куча спонсоров, которые, помимо прочего, оплачивают отели для иногородних команд.

– Как говорит наш ректор: «Такой взрослый, а в сказки веришь?» – произнесла Она ироничным тоном.

– Это все только для рекламы, – продолжила Она. – На деле, все зависит от учебного заведения, которое отправляет команду на конкурс.

– Ты не представляешь, сколько талантливых ребят с великолепными проектами не смогли попасть сюда из-за отсутствия финансирования! – горячо воскликнула Она.

– Но ваш Университет не самый богатый, – заметил Он.

– Ты бы знал, каких трудов мне стоило получить одобрение от ректората и попечительского совета, – со вздохом произнесла Она. – Я, буквально, неделями по пятам за ними ходила. Преподаватели нашей кафедры даже перевели свои квартальные премии на счет команды. Иначе бы ребята не смогли поехать на съемки. А им так хотелось. Они у нас очень талантливые!

Он смотрел на Нее и восхищался. Он не мог поверить, что такие люди еще остались в нашей меркантильной, вечно жаждущей денег действительности.

– Так, что, извини, но мне придется отказаться от твоего предложения, как бы заманчиво оно не было, – грустно промолвила Она. – Мне еще ребят в пригород везти.

– Подожди меня тут минутку. Только никуда не уходи! – попросил Он и направился к выходу из банкет-холла.

«Какие же сволочи, – думал Он, проходя мимо столика, где члены жюри беседовали с командами и зрителями. – Сидят, выдавливают из себя улыбки. Какие они хорошие. Знаменитости, а запросто общаются с простыми людьми».

Ему хотелось крикнуть ребятам, внимающим этим «крутым» персонажам с открытыми ртами:

«Не верьте им! Им на вас наплевать! Они вас просто обирают!»

Да-да, все эти «благообразные» особы входили в Организационный комитет, который заверил спонсоров, что часть, выделенных ими средств пойдет на размещение участников шоу в самых престижных отелях города. Они просто врали в глаза! Он был одним из спонсоров. Его никто не обязывал, просто Ему хотелось поддержать юные дарования. Он догадывался, как этим талантливым ребятам живется в их «глубинке».

«После шоу нужно будет запросить отчет о расходовании средств», – решил Он. Ему не было жалко денег, Ему просто было обидно за ребят.

Оказавшись в коридоре, Он достал свой телефон и позвонил.

– Кирилл Александрович, – произнес Он в трубку. – Организуйте команде из Новосибирска проживание в отеле, где проходит шоу. Срочно. Цена вопроса не важна. И еще, забронируйте для меня такси без указания времени посадки. Пусть ждет у входа. Спасибо!

У Него было несколько личных помощников. Каждый из них дежурил ровно сутки, затем сменялся. Это были люди, которые в любое время дня и ночи оставались с ним на связи и могли выполнить любые Его указания, касались они работы или Его лично. Он не скупился, и труд помощников оплачивался более чем достойно. Он уважительно относился к своим людям, и обращался к ним исключительно по имени и отчеству. Они, в свою очередь, тоже уважали шефа и дорожили Его отношением к себе. Он знал, что Его люди никогда Его не подведут.

Когда Он вернулся в банкет-холл, народу поубавилось. К счастью, Она ждала Его.

– Не поверишь, – воскликнула Она, как только Он подошел ближе. – Мне только что звонили и сказали, что для нашей команды забронированы номера в этом отеле!

– Ты был прав, нужно верить в маленькие чудеса! – продолжила Она восторженно.

– А я что говорил, – Он поднял вверх указательный палец.

– Так, значит, миссия по доставке твоих подопечных отменяется? – спросил Он.

– Да! И, как ни странно, я не знаю, что мне теперь делать, – растерянно сказала Она.

– Мое предложение о дружеском ужине все еще в силе, – напомнил Он.

– Спасибо, – Она замялась. – Но я не голодна.

Он слегка растерялся, потому что не предвидел такого развития событий. Неожиданно Его осенило.

– А, хочешь, я покажу тебе город? – поинтересовался Он.

– Я уже говорила тебе, что ты кладезь гениальных идей? – хитро прищурилась Она.

– Говорила, но я готов слушать это вечно, – игриво ответил Он, и оба рассмеялись.

– Момент, я только вызову такси, – сказал Он и потянулся за телефоном.

Она придержала Его руку.

– А что если мы прогуляемся пешком? – предложила Она.

– Верно. Погода сегодня великолепная! – одобрил Он и, согнув руку в локте предложил:

– Прошу Вас, мадмуазель.

– С превеликим удовольствием, месье, – шутливо-официальным тоном произнесла Она и взяла Его под руку.

Они вышли из отеля, болтая о каких-то пустяках.

– Не хочешь прогуляться вдоль реки? – предложил Он.

– Это, кажется, ты вызвался быть моим гидом, – улыбнулась Она в ответ. – Тебе и решать.

Они шли вдоль оживленного проспекта. Время было уже позднее, но на дороге по-прежнему было много машин. По тротуару бродил народ. Кто-то просто гулял, кто-то спешил по делам.

– Давно я не была в столице, – произнесла Она, оглядывая окружающий их пейзаж.

– Много света, плитка вместо асфальта, троллейбусы исчезли. Теперь я понимаю, что означает фраза «как похорошелла», – усмехнулась Она.

– Тебе не нравится? – осведомился Он.

– Нет, все великолепно, – уверила Она. – Только мне больше нравилась та, старая столица.

– Может быть, это просто приятные воспоминания из детства и юности, – добавила Она мечтательно.

– Так ты столичная штучка?! – удивился Он. – Вот почему ты не вписываешься в образ провинциального преподавателя.

– Да, я коренная москвичка, в пятом поколении, – улыбнулась Она. – Но судьба забросила меня в мое нынешнее место обитания. И, ты, знаешь, я ничуть не жалею. Новосибирск тоже стал мне родным городом. Извини, больше не могу ничего рассказать, условия шоу.

– Понимаю, – кивнул Он. – Я в таком же положении.

Они завернули за угол и стали спускаться вниз по улице.

– Я и забыла, как это красиво! – задумчиво произнесла Она глядя на реку.

– Не замерзла? – заботливо поинтересовался Он. От реки веяло прохладой.

– Нет, спасибо, – тихо ответила Она.

И они продолжили свой путь вдоль по набережной, прошли под мостом и оказались в парке.

– Мы любили здесь бывать, во времена студенчества, – предалась Она воспоминаниям.

– Где ты училась? – поинтересовался Он.

– Университет, факультет ВМК, – ответила Она.

– О! – произнес Он многозначительно. – Да, ты «крутая».

– Что есть, то есть, – улыбнулась Она.

– В теплое время года, мы иногда зависали тут с подругами после занятий, – продолжила Она. – Помню, когда-то даже гуляла здесь со страшекурсником, и он читал мне стихи.

Он поднял брови, как будто вспомнил что-то. Но потом тряхнул головой, прогоняя наваждение. Вечер был чудесный. Теплый поток воздуха доносил тонкий аромат цветов. Они проходили мимо декоративного прудика, рядом с которым был разбит розарий. Небо очистилось от облаков и явило чарующую звездную россыпь.

– Удивительно, – Он запрокинул голову. – Давно не смотрел на эту красоту. Все куда-то бегу, что-то делаю, ничего вокруг не замечая. А жизнь проходит мимо. Оказывается, нужно было просто встретить тебя, чтобы вспомнить, что вокруг нас есть целый мир, прекрасный и добрый.

– Спасибо тебе! – Он посмотрел на Нее взглядом, полным теплоты и благодарности.

– Да, нет, это тебе спасибо, – Она дружески похлопала Его по руке. – Все мы крутимся, как белки в колесе и забываем жить.

Они некоторое время гуляли молча. Затем Он спросил:

– Какие ты группы слушала, когда училась в Универе?

– Неожиданно, – удивилась Она.

– Все просто, – пояснил Он, хитро прищурившись. – Этот вопрос не нарушает условий общения на шоу.

– Ок, – согласилась Она.

– Тогда и ты мне скажи, от чего ты «фанател»? – поддела Она Его.

– Так не честно, – пробурчал Он и погрозил Ей пальцем.

Она остановилась, и, повернувшись к Нему лицом, предложила:

– Ладно, давай, скажем одновременно.

– Аагата Кристи! – выпалили они в один голос.

– Вау! А любимый их трек? – подначил Он Ее.

– Как на войне! – выкрикнула Она. Он молчал.

– Попалась! – Он шутливо указал на Нее и прищурил глаз.

– Ах, ты, хитрюга! – Она сделала вид, что разозлилась, но не удержалась и залилась веселым смехом. Он не мог остаться равнодушным и тоже засмеялся.

– Можешь мне не верить, – заявил Он. – Но это и моя любимая песня.

– Отчего же, – пожала Она плечами. – У меня нет повода сомневаться.

– И вообще, – заключил Он. – Я всегда говорю правду.

– Верю, – просто ответила Она.

Они продолжили прогулку. Теперь они болтали о своих интересах, не выходя за рамки правил шоу. Оказалось, что во многом их вкусы совпадают.

– Мне кажется, что я знаю тебя всю жизнь! – воскликнул Он. – С тобой так необычайно легко и хорошо.

Она молча улыбалась.

– Я совершенно искренне, – заверил Он.

– Будто мы…, – начал Он, но вдруг замялся. Он не мог сформулировать, что Он к Ней чувствует. Он и сам этого еще не понимал.

– Добрые приятели! – неожиданно продолжила Она. – Предлагаю считать, что мы друзья.

«Ну, что ж, – подумал Он. – Хотя бы так».

А вслух произнес:

– Согласен!

И протянул Ей руку.

Незаметно пролетел целый час. Она мельком взглянула на часы.

– Ого! Уже поздно. А мне еще возвращаться в отель, – произнесла Она озабочено.

– У меня есть еще одна гениальная идея, – начал Он. – Мы, буквально, в двух шагах от квартиры моих родителей. Можешь остаться у них.

– Не знаю, – протянула Она. – Не уверена, что их обрадует визит незнакомки среди ночи.

– Об этом не беспокойся, родители живут на даче, – пояснил Он, и заметив Ее настороженный взгляд, прибавил:

– Не подумай, все очень прилично! Мы же договорились быть друзьями. Я предлагаю другу остановиться у моих родителей. А у меня есть свое жилье.

– Честно говоря, сегодня был насыщенный событиями день, и я немного устала, – призналась Она.

– Тогда, пойдем, – Он сделал приглашающий жест рукой.

Они снова вышли на проспект. На улице уже было пустынно. Машин на дороге заметно поубавилось.

– Нам сюда, – указал Он на восьмиэтажный дом из желтого кирпича.

Они вошли в подъезд и на лифте добрались до нужного этажа. Дверь квартиры Его родителей выглядела весьма добротной. Еще бы, это был спецзаказ. Они вошли внутрь.

– Свет, – скомандовал Он.

– У твоих родителей «умный дом», – удивилась Она.

– Да, так удобнее, – пояснил Он.

– Пойдем, я покажу тебе все, – предложил Он.

Квартира оказалась удобной «трешкой». Интерьер был выполнено в стиле минимализма. На кухне присутствовала самая современная техника.

– Тут точно твои родители живут? – засомневалась Она и пристально посмотрела на Него.

– Я же говорил, что они живут на даче, – ответил Он без единой фальшивой нотки в голосе. – Но это их дом. Они могут вернуться, когда только пожелают.

Он, действительно говорил Ей чистую правду. Это был квартира Его родителей, а они давно переехали в маленький домик в Лос-Анжелесе, который в шутку называли «наша дача». Для Него же эта квартира было тайным убежищем. Тут Он провел свое детство, обласканный любовью родителей. Об этой квартире никто не знал. Он отпускал машину за несколько кварталов до дома и дальше шел пешком. Он приезжал сюда, когда уставал, хотел собраться с мыслями или отдохнуть от бесконечной деловой суеты. Просто молча посидеть за чашечкой чая или кофе. Это место придавало Ему силы.

– Кухня там, спальня здесь, – Он проводил ей экскурсию по квартире. – Постельное белье свежее, полотенца в ванной на тумбе. Пользуйся любой техникой, делай, что угодно, считай, что это твоя квартира.

– Какой образцовый порядок, ни пылинки, – заметила Она.

– Спасибо тете Тане, старой приятельнице мамы, – пояснил Он. – Она наша соседка. Присматривает за домом.

* * *

И Он снова Ей не соврал. Тетя Таня, милая добродушная старушка, действительно была соседкой и дружила с Его родителями. Они и сейчас время от времени общались посредством видео-звонков. Тетя Таня давно ушла на пенсию, и поэтому с удовольствием согласилась приглядывать за квартирой. Она проживала вместе со взрослой разведенной дочерью Ольгой и бойкой внучкой Дианой. У Ольги был вспыльчивый характер, поэтому она никак не могла найти приличную работу. В детстве Ольга частенько колотила соседского мальчишку, то есть Его. И когда тетя Таня попросила помочь дочери с работой, то боялась, что Он это Ольге припомнит. Он же усмехнулся, и сказал, что давно уже все забыл. Наоборот, в секретариат центрального офиса Его холдинга, как раз требовался сотрудник с таким характером – для общения со слишком назойливыми посетителями. Кроме того, зная размер пенсии тети Тани Он предложил ей скромную, по Его меркам, прибавку за то, что она еженедельно убирала квартиру, стирала и без того чистое постельное белье и полотенца, и забирала продукты, которые доставлял курьер, чтобы забить холодильник. Но добродушная старушка наотрез отказалась, сказав, что Он и так много сделал для нее с девочками. Он смог уговорить ее только на то, чтобы она забирала себе продукты из холодильника, чтобы они «не пропадали».

* * *

– Какая же я растяпа! – Она с досадой махнула рукой. – Мои чемоданы остались в гостинице.

– Об этом не беспокойся, – Он прикоснулся к Ее плечу. – Мой знакомый их заберет и привезет сюда. Звони в гостиницу.

– Уже поздно, неудобно как-то, – засомневалась Она.

– Сергей Леонидович сегодня работает в ночную смену, – пояснил Он.

Все верно, один из Его водителей, Сергей, дежурил с вечера.

– Вот ключи, – протянул Он Ей связку. – Продукты в холодильнике. Если что-то нужно, скажи, я сделаю заказ.

– Воу, воу, воу! – остановила Она Его. – Продукты я в состоянии и сама себе купить.

– Возражения не принимаются! – Он поднял ладонь вверх.

– Ты, что не слышала о знаменитом столичном гостеприимстве? – изобразив удивление, спросил Он и хитро прищурился.

– Кстати, дай свой телефон, я запишу мой номер, – Он протянул руку.

Она послушно отдала Ему мобильный.

– Готово, – вернул Он Ей гаджет.

– Звони в любое время дня и ночи, – сказал Он серьезно.

Она ухмыльнулась.

– Я не шучу, – добавил Он и пристально на Нее посмотрел.

– Спасибо! – растерянно пролепетала Она.

– Спасибо за необычайно приятный вечер, – добавил Он, в Его голосе слышалась теплота. – Мне давно не было так хорошо.

Он помедлил, а затем осторожно добавил:

– До завтра.

– До встречи на шоу, – ответила Она бодро.

– Ладно, я побежал, – вздохнул Он, но не двинулся с места. Стоял в нерешительности.

– Спасибо тебе! И спокойной ночи, – Она протянула Ему руку. Как другу.

Он машинально ответил рукопожатием, затем развернулся и вышел.

Вечер второй

Он проснулся рано. Сегодня был второй съемочный день. Нужно было приехать в отель заранее, чтобы успеть загримироваться. Не смотря на это, Он придерживался своего ежедневного распорядка. Легкая получасовая разминка, душ, завтрак. Утренний прием пищи обязательно включал в себя клетчатку, нежирный белок, немного медленных углеводов и жиров.

– Татьяна Генриховна, Вы как обычно себя превзошли! Завтрак великолепный, – поблагодарил Он своего личного повара, худощавую даму элегантного возраста. Ее седые волосы были уложены в аккуратный пучок, форменный китель – безупречно чистый и выглаженный, как будто она только что его надела, а не провела в нем все утро на кухне. Татьяна Генриховна работала у него уже более десяти лет. Он нашел это сокровище кулинарного мастерства совершенно случайно. Женщина работала шеф-поваром одного из модных ресторанов города. Для того, чтобы попробовать ее фирменные блюда нужно было бронировать столик на месяц вперед. Но, однажды, из Европы вернулась дочь владельца заведения. Она гордо показала диплом престижной кулинарной школы. Татьяну Генриховну проводили на пенсию, выплатив так называемый «парашют». На должность шеф-повара и су-шефа в другие рестораны ее не брали, не смотря на ее квалификацию и известность. Извинялись, говорили, было бы очень лестно иметь такого специалиста у себя на кухне, но, к сожалению, место уже занято. Татьяна Генриховна все понимала, возраст. Она уже не такая бойкая и ловкая, как была прежде. А для руководства командой поваров требовалось немало сил. Пришлось устроиться в небольшое кафе около ее дома.

Он зашел туда случайно. Девица, с которой Он тогда встречался, довела Его очередной своей истерикой по поводу какой-то сумочки. Он психанул, сел в машину и велел Михаилу Дмитриевичу, своему водителю отвезти Его в какое-нибудь тихое место. По счастью, Михаил как раз жил в доме рядом с кафе, и частенько забегал туда, полакомиться выпечкой.

Уютная обстановка в зале сразу произвела на Него умиротворяющее действие. А когда Он попробовал фирменный чизкейк Татьяны Генриховны, то понял, что такой талант не должен пропадать зря и тут же предложил ей работу. С девицей, кстати, Он расстался в тот же день.

– Захвалите, – добродушно улыбнулась шеф-повар. – Ничего особенного.

– А вот уж нет! – весело воскликнул Он. – Я не ошибаюсь, Вы, кажется, завтра идете с правнуками в театр?

– Совершенно верно, – она утвердительно кивнула. – Я постараюсь приготовить ужин пораньше.

– Никаких ужинов, – остановил Он ее. – Татьяна Генриховна, проведите лучше целый день с семьей. Обо мне не беспокойтесь, я найду, что поесть.

– Опять кофе набегу? – укоризненно покачала головой повар.

– Нет, у меня же съемки, а на шоу неплохо кормят – отшутился Он. – Конечно, с Вашими блюдами не сравнить, но голодным не оставят.

Она усмехнулась.

– Ладно уж, бегите по своим делам, – добродушно произнесла Татьяна Генриховна.

– Целую Ваши золотые ручки, – крикнул Он, выходя из столовой.

* * *

Его машина припарковалась у служебного входа отеля.

– Спасибо, Михаил Дмитриевич! До завтра свободны, – поблагодарил Он водителя. – Кстати, я поговорил с Толкачевым насчет Вашей невесты. Александр Владимирович считает, что у Ирины… Антоновны достойное образование для должности менеджера. Ее ждут на собеседование в отделе кадров банка.

– Мы Вам так благодарны, – горячо воскликнул водитель.

Он коротко кивнул и вышел из машины. Ему так хотелось поскорее увидеть Ее, расспросить, хорошо ли прошла ночь на новом месте, и просто поболтать. Но без грима Он не мог появиться на людях.

– Мила Семеновна, замаскируйте меня сегодня поскорее, пожалуйста, – обратился Он к юной девушке-гримеру.

– Я постараюсь, – ответила она тоненьким голосочком. Девушка волновалась. С таким известным человеком ей приходилось работать впервые.

– А где Елена Сергеевна? – поинтересовался Он. Вчера Его гримом занималась другая сотрудница.

– У нее сегодня выходной, – пропищала Мила. – Вы не беспокойтесь, я справлюсь.

– Даже не сомневался в Вашем профессионализме, – улыбнулся Он. – Медиа-холдиг абы кого на работу не берет.

Девушка сморщила носик и хихикнула.

– Доброе утро, Ирина Александровна! – поприветствовал Он вошедшего в гримерку гостевого редактора.

– Доброе, – откликнулась та.

– А Вы, действительно помните имена всех, с кем работаете? – спросила кокетливо Ирина.

– И отчества тоже, – шутливым тоном ответил Он.

– Режиссер попросил Вас предупредить, сегодня съемки начнутся пораньше, – объявила девушка. – Запланировано много работы.

Он глубоко вздохнул.

– Значит, я не успею на приветственный завтрак? – задумчиво произнес Он.

– Я распоряжусь принести в гримерку, все, что Вы пожелаете! – моментально отреагировала Ирина.

– Спасибо! То, чего я желаю, сюда не доставишь, – пробормотал Он.

Гостевой редактор вопросительно посмотрела на Него.

– Все в порядке, это я так, о своем, – пояснил Он.

«Значит, до обеда мы не увидимся», – подумал Он, и этот факт почему-то Его расстроил.

* * *

Второе утро съемки тянулось бесконечно. По крайней мере, Ему так показалось. Он старался сосредоточиться на действии, происходящем на сцене. Сегодня первая группа команд защищала свои проекты. Это было довольно интересно. Некоторые идеи, при должной доработке, вполне можно было реализовать в Его компании. К сожалению, Ее команды не было среди выступавших. Он уже начал волноваться, удастся ли им вообще сегодня встретиться. Возможно, Ее и вовсе нет в отеле. Во время обеденного перерыва Он первым делом принялся Ее искать. Но, к сожалению, Ее нигде не было. Он пробежал взглядом по банкет-холлу, в поисках ребят, с оранжевыми банданами на рукавах. Они тоже отсутствовали. В дальнем от Него конце зала Он заметил гостевого редактора.

– Ирина Александровна, – Он подошел и, аккуратно взяв за локоть, ответ девушку в сторону. – Что-то не вижу команды из Новосибирска.

– Так они же послезавтра выступают, – бодро пояснила редактор. – Сегодня у них запланирована экскурсия по городу.

– Спасибо! – коротко поблагодарил Он Ирину и, нахмурившись, пошел прочь.

– Почему Она меня не предупредила? – бормотал Он сердито себе под нос.

– С другой стороны, Она не обязана мне отчитываться. Мы, всего лишь случайные знакомые, – убеждал Он себя. Хотя Ему казалось, что между ними промелькнуло что-то большее, чем просто приятельские отношения.

– Она предложила дружбу, и ты согласился, – говорил Он себе. – На что ты рассчитывал? Что Она станет рассказывать тебе обо всем?

Вторая половина дня прошла еще бессмысленнее, чем первая. Его все раздражало. И этот назойливый громкий ведущий. И режиссер, который постоянно останавливал запись, чтобы переснять дубль. Бедные участники шоу уже извелись на сцене и выглядели уставшими. Еще Ему жутко мешала маскировка. Эта дурацкая борода лезла всюду.

«Нужно попросить поменять этот нелепый имидж», – с досадой подумал Он.

Впрочем, во время вчерашней вечерней прогулки с Ней, Он даже забыл, что загримирован.

По окончании съемки Он вышел из зрительного зала мрачнее тучи. Хотелось поскорее домой, проплыть пару километров в бассейне, чтобы снять напряжение.

– Эх! – Он со злостью ударил кулаком в стену. Водителя-то Он на сегодня отпустил. Ничего, сейчас Он позвонит своему помощнику и попросит вызвать такси. Он достал из кармана телефон, и, глядя в экран, стал продвигаться к выходу из банкет-холла.

– Это и называется «знаменитое столичное гостеприимство»? – услышал Он знакомый голос и тут же вскинул взгляд.

– Или в столице сейчас не модно здороваться? – Она стояла и улыбалась, смотря на Него.

Мир снова заиграл всеми своими красками.

– Привет! Извини, отвлекся на телефон, – Он повеселел.

Она сощурила один глаз и наклонила голову набок.

– Слабая отмазка? – попытался Он отшутиться.

– Ладно, друзей принято прощать, – Она протянула Ему руку для приветствия.

Он нехотя ее пожал. А чего Он ждал? Что Она кинется к Нему на шею? Хотя, откровенно говоря, именно это Он и предполагал. Обычно женщины были в восторге от Его харизмы. Но с Ней они договорились быть друзьями.

– Спасибо тебе за приют! Квартира – просто супер. Все так хорошо распланировано и оборудовано, – Она протянула Ему ключи.

– Там, в холодильнике пирог с яблоками. Извини, не удержалась, испекла сегодня утром. Паро-конвектомат на кухне просто манил меня, – продолжила Она бойко. – Считай, это маленькой благодарностью другу.

Он покачал головой.

– Как ты без ключей собираешься попасть домой? – Он вопросительно взглянул на Нее.

Ее лицо выразило недоумение.

– Погода теплая, и ты решила переночевать на улице? – в Его голосе звучали нотки иронии.

– Квартира в твоем распоряжении, – заявил Он. – Возражения не принимаются.

Она прикусила нижнюю губу и о чем-то размышляла, затем, приняв решение сказала:

– Спасибо! Честно говоря, мне так у тебя понравилось! Я бы там точно также все оборудовала!

– Вот и хорошо! – облегченно выдохнул Он.

– Кстати, мы еще успеваем на местный ужин, – Она кивнула в сторону накрытых столов. – А я жуть как проголодалась! Целый день с ребятами ездили по городу.

Он отодвинул стул и помог Ей сесть за столик.

– Слушай, – сказал Он как бы промежду прочим, – у меня тут случайно нарисовались билеты в театр. Сегодня, на вечер. Не составишь компанию?

– Почему бы и нет? – Она пожала плечами. – Давно не выбиралась в свет.

– Вот только… – Она замялась. – У меня с собой исключительно деловой гардероб. В чем сейчас принято ходить в театр в столице?

– Да в чем угодно! – бойко выпалил Он.

Затем взял себя за подбородок и стал внимательно Ее рассматривать.

– Мне кажется, что тебе очень идет темно-синий цвет, – протянул Он задумчиво.

– Угадал, – Она улыбнулась и кивнула.

– Я недавно пробегал мимо одного магазина, так, вот там, на витрине видел платье, которое бы идеально тебе подошло! – произнес Он на одном дыхании.

Она молчала и непонимающе на Него смотрела.

– Предлагаю заехать туда по дороге в театр, – предложил Он.

– Ну, – протянула Она. – Покупать платье на один вечер, это как-то… нерационально, что ли.

– Это будет мой подарок, – поспешно заметил Он.

– Минуточку, – остановила Она Его. – Мы же идем в театр как друзья?

И Она вопросительно на Него посмотрела. Он медлил с ответом.

– Как друзья, – продолжила Она, не дожидаясь, что Он скажет.

– Надеюсь, ты переживешь, если твой друг появится на мероприятии в деловом костюме? – добавила Она и весело Ему подмигнула.

Он растерялся. Первый раз женщина отказывалась от похода по магазинам за Его счет.

– Кстати, сколько с меня за билеты? – Она взяла в руки телефон и открыла приложение онлайн банка.

– Ты хочешь обидеть друга? – произнес Он укоризненно, сделав акцент на слове «Друг».

– Нет, но поход в театр не дешевое удовольствие, – пролепетала Она.

– Ладно, расслабься, – засмеялся Он. – Эти билеты покупал не я.

И Он снова Ей не соврал. Билеты покупал Его помощник Михаил Игоревич. Если уж быть совсем честным, то по Его поручению. Он запомнил, что вчера, когда они беседовали во время прогулки, Она