Читать онлайн Огнем и мечом

Предисловие

На что способен человек в минуты отчаяния? В минуты, когда твоя жизнь, наполненная смыслом разрушена? Когда кажется, что выхода нет? С этими вопросами столкнулся наш главный герой Джонатан Фокс сын дворянина, который потерял все свое состояния и оставил семью не с чем. Рассказ будет производится от первого лица, в данной книге действия происходят в далекой Калирадии (Ирландия) 1257 год от рождества христово, в те времена, когда не было общего государства, а племена воевали друг с другом за владения территориями и ресурсами. На острове Калирадия есть пять основных и мощных Государств:

Норды (викинги) у них был безжалостный и очень жестокий король Ягнорек. Государство имело большую казну, люди жили в деревянных домах, никто не побирался и не бедствовал. В столице Саргот жизнь кипела купцы продавали товары на городском рынке, были и кузнецы, которые продавали мечи высокого качества, цены на рынке были высокие, а в трактире случались грабежи. города были деревянные и люди не стремились к роскоши, жили в спартанских условиях и мальчиков воспитывали в духе воина уже с малых лет. Воины славились своей жестокостью и кровожадностью у них была легкая конница, и очень мощная пехота равных им в пехоте не было!

Государство Родок имела лучшее расположение на острове, плодотворная земля, прямой выход к большой воде, густые леса, дающие практически неисчерпаемый запас древесины. Король Гравет был мудрый и рассудительный, славился милосердием за это получил прозвище Тишайший. В войны не вступал вел активную торговлю и благодаря этому вывел свое Государство в лидеры, во всех городах купцы ходили в бархатных одеждах, у крестьян всегда был свежий хлеб, а воины получали достойное жаловании. Столица Велука славилась на всю Калирадию, это был город, в который влюблялись с первого взгляда, каменные стены огромные колонны, Мрамор на полу, храмы, украшенные золотом, канализация которой не было нигде, мощенные улицы и даже улочки, все дома были каменные и убранство в каждом доме было зажиточным. В данной фракции была легкая конница по типу Нордовской, пехота была слабее, но выделялись славные войны так называемые Сержанты, которые могли составить конкуренцию Нордовской пехоте. А также арбалетчики, которые стреляли очень метко и могли пробить плотную кольчугу. Равным им среди лучников не было.

Государство Свад с королем прославивший себя в боях Харлаусом, это был рыцарь поэтому милосердие и честь для него были всегда в приоритете. Его Государство вело активную внешнюю политику и развивалась в торговле, а также вела войны с пограничными территориями! Благодаря политике короля, Фракция Свад была одной из самых богатых в Калирадии В их столице Правен люди ворчали о дорогих ценах на рынке и большие налоги, при всем богатстве казны горда были ничем не примечательны. В данной фракции была мощнейшая конница равной которой не было во всей Калирадии, все были рыцари, вооруженные отличными двуручными мечами, копьями, твердыми щитами из дерева Секвои, лошади были в броне от чего врезаясь в пехоту наносили урон не меньший чем от копья, а также лучники и пехота которые не отличались силой и не славились в Калирадии как серьезные противники!

Было Государство, до которого было тяжело добраться, высоко в горах на снежных равнинах расположились Вегиры, ближайшими их соседями были Норды, они были в состоянии войны, которая продолжалась уже несколько лет. Вегиры постепенно проигрывали, Король Саул был очень мудрым командиром своей армии, а поэтому очень часто был на передовой вместе со своими солдатами, его тактика была в ведении позиционной войны, благодаря этому мудрому решению Вегиры хоть и теряя много людей смогли сдерживать свои позиции от Натиска противника, основные занятия простолюдинов это охота и торговля, в прошлом очень богатое государство, несмотря на суровый снежный климат, в городах люди были зажиточны а в их столице Ревайдин находившиеся в предгорье даже крестьяне имели лошадей и земельные наделы, что в те времена могли позволить себе далеко не каждые простолюдины! Но все это было в прошлом война истощила города, население стало искать убежище у соседних государств, а денег едва хватало на ведение войны, но дух в армии был сильный все верили в своего господина и шли за него на смерть, у Вегиров была довольно мощная конница конечно не сравнимая с Свадийской, но для Нордов представляющая угрозу, пехота и лучники, значительно уступавшие своим противникам!

Наконец на другом конце материка была последняя сильная фракция под началом Эмира Паши. Государство Хергитское, из всех перечисленных оно было самое бедное, торговлю не вела жила только разбоями нападая на торговые караваны других фракций, единственное, что все это время спасало их от уничтожения, это их кочевой образ жизни и очень быстрая конница, вся пехота и лучники были легкие и не представляли сопротивления для остальных фракций, воины на конях метко метали дротики, стреляли из лука, редко сближались с противником для открытого боя, чаще всего расстреливали издалека, их столица Шариз была богато украшено, везде было безвкусно вставлено золото, народ бывало голодал и мужчины вступали в армию чтобы прокормить свои семьи, добыча делилась следующим образом сорок процентов от награбленного отдавалась воинам! Шестьдесят процентов забирал Эмир Паша, армия возмущалась высоким процентом, что забирает Эмир, но другого заработка не было. недовольства были со стороны всех государств, так как они нападали на все торговые караваны и мелкие отряды воинов, за пленного главнокомандующего брали солидный выкуп. Мечта любого Хергитского воина захватить в плен короля другой фракции. Вот в условиях противоборства и конкуренции родился наш главный герой.

Глава 1. Начало изменившее мир.

Не любите мира, ни того, что в мире:

Кто любит мир, в том нет любви Отчей.

Ибо все, что в мире: Похоть плоти, похоть очей и гордость житейская, не есть от отца, но от мира сего.

И мир проходит, и похоть его, а исполняющий волю божью пребывает во век!

(первое послание от Св. Иоанна глава 2 стихи 15-17)

Я родился в дворянской семье в деревне Арчесс, мои родители были землевладельцами, на нас работало много крестьян, все уважали моего отца, он был очень властный и сильный человек с трудной жизненной судьбой, он не бежал от проблем, а решал их. Наша деревня с отцовским имением находилась во власти Фракции Свад, мы исправно платили налоги в казну, у каждого крестьянина в нашей деревне был дом, а когда приходили новые и жаловались отцу на жизнь, прося работу, он давал им ее, постепенно за свои деньги строя им дом, я не понимал этой доброты, я слышал как они обсуждали моего отца и ругали его что не построил дом выше и больше! Когда я говорил ему это, он улыбался и говорил, чтобы я делал добро от сердца без надежды на благодарение и тогда снизойдёт благодарность божья! Мой папа в прошлом был храбрым воином прославившись в боях ему пожаловали дворянский титул и наградили имением, но для меня это была ссылка в далекую глушь! Мне было тринадцать, когда отец начал делать из меня воина, он тренировал меня каждый день с другими односельчанами, когда меня били он наказывал меня плетью, чтобы я крепче стоял, осенью он раздевал меня до нижней портянки и выгонял на улицу, мама рыдала и просила впустить меня, но отец растил воина! Чтобы не умереть и согреться я рвал крапиву и спал на ней, она обжигает тело и можно пережить холодную осеннюю ночь! Я не ненавидел его и желал смерти, так продолжалось три года. Мама была полная противоположность. Когда я приходил домой весь в синяках она мазала меня маслами и поила лечебным чаем, учила грамоте и уже в четырнадцать лет я мог читать латынь и знал наизусть библию и все священные писания. У меня было две сестры чуть младше меня, они помогали моей маме по дому и жалели и плакали надо мной, когда я приходил с очередной закалки отца. В шестнадцать лет я уже бил всех мужчин в своей деревне овладел верховой ездой и стрельбой из арбалета. Мой отец был доволен тем, что он создал.

Наша деревня находилась вдалеке на самой выселке королевства Свад и граничило с королевством Норд, однажды на нашу деревню напали разбойники, это были дезертиры и просто кочевники и беглые крестьяне. Я ждал этого все те три года, что меня готовил отец. С яростью в глазах я схватил отцовский меч и выбежал на улицу, там были уже и другие мужчины воины, я молился чтобы господь послал всех разбойников на меня, за все годы что меня били и мучили я только об этом и мечтал, и Бог услышал меня. Они ворвались к нам в поместье на лошадях одного я сбил сразу и легким взмахом меча отрубил ему голову, затем еще двое меч не на секунду не опускался, я резал всех на своем пути, никто не мог мне составить конкуренцию они убегали от меня в разные стороны, в далеке я заметил отца на котором сидел один из разбойников и душил, я подбежал и пронзил его мечом, отец приказал мне бежать в дом и охранять маму с сестрами, но я его не слышал, вражеская кровь брызгала мне в лицо после очередного удара мечом. В ту ночь убежать из нападавших не смог никто. Утром мы сосчитали трупы своих односельчан их было пятнадцать, нападавших мы насчитали сорок, это была славная битва и в то утро отец смотрел на меня с гордостью как не смотрел никогда!

Похоронив всех воинов и отобедав, мы с отцом пошли на холм, на который я любил бегать в детстве. Он сказал мне смотря в глаза. -Тебе дана сила и доблесть, ты очень храбр и жесток, я горжусь что сделал тебя таким, никогда не обижай слабых и обездоленных, твои руки – это оружие в руках господа, не применяй это оружие без его воли. Так прошел еще год, отец подарил мне меч, сделанный на заказ из лучший стали в далеком Домаске, этому мечу не было равных, и я принял подарок и всегда носил его с собой. Я начал обучать военному делу своих односельчан, я выбрал другую политику чем мой отец и наказывал только в крайних случаях это естественно ему не нравилось. Он требовал, чтобы я воспитывал новых воинов как когда-то он меня! В нашем селе у меня был друг детства Актигон, мы были с ним неразлучны, он вместе со мной преодолевал все тяготы этой жизни.

Когда мне было восемнадцать лет Король Харлаус объявил войну Королю Ягнореку и нас коснулось это в первую очередь, войско во главе с Ярлом Хизиром насчитывающее 300 человек зашло к нам в деревню и велело передать все запасы и скот, до последнего велись переговоры, но воины были непоколебимы и забрали все вдобавок сожгли почти все деревянные постройки, а наше имение разрушили до основания, мы защищались как могли, но я никогда не видел таких сильных и жестоких воинов они вырезали всех на своем пути, я не понимал в чем вина женщин и детей, но видимо у них была своя вера которая позволяет это делать, отец велел мне спасать маму с сестрами, но выходя из дома мы попали в окружение врагом, я отбивался, но меня как сильного воина не стали убивать, мне вонзили нож в ногу чтобы я не убежал и избили до потери сознания, я видел как моих сестер насилуют и убивают, а моя мама до последнего кричала мое имя и звала на помощь, их убили и я пополз к ним чтобы попрощаться но меня избили еще сильнее что я не мог даже подняться, а молча смотрел на тела моей любимой мамы и сестер, Отца не пощадили а распяли как главного в этой деревне на воротах при въезде. Когда нас молодых парней увозил обоз с пленными я в последний раз посмотрел на отца и на все, что осталось от деревни. В обозе я заметил Актигона он был весь изрезан, Норды с присущий только им жестокости выкололи бедняге глаз. Он подполз ко мне и сообщил, что его семью вырезали, как и мою.

Я не понимал замысла бога, зачем мне испытавшему такие тяготы и невзгоды в детстве нужны такие испытания. Я не молился я позабыл о боге, в моей голове была только жажда мести, воины везшие нас в замок Курдав это первый замок после пересечения граница надеялись получить за меня хороший выкуп, но ответ короля Харлауса все поставил на места в ответном письме значилось, что данная семья не представляет интересы для его фракции и он не намерен платить за меня не таланта серебра. После этого мы понимали, что выход только один побег, когда был привал в лесной чаше, мы сбежали и устремились в глубь леса с нами побежали много пленных, погоня была не долгой схватить нас им не удалось, но другим удача улыбнулась меньше. Вышло из леса нас всего троя. Уходя в родными места, которые стали для меня теперь чужими я готов был сделать все лишь бы отомстить Королю за такой ответ в письме и убийцам своей семьи. мы шли не долго и вскоре набрели на отряд воров под предводительством Гамилькара, он, выслушав наш рассказ принял нас в свою шайку. Банда насчитывала 8 человек и занималась разбоем нападая на мелкие торговые караваны. Нас накормили, дали ножи и одежду, я жалел лишь об одном мой меч забрали Норды и я пообещал себе вернуть подарок отца.

Глава 2 Вор дворянского происхождения

Я – Свет, а вы не видите Меня.

Я – Путь, а вы не следуете за Мной.

Я – Истина, а вы не верите Мне.

Я – Жизнь, а вы не ищите Меня.

Я – Учитель, а вы не слушаете Меня.

Я – Господь, а Вы не повинуетесь Мне.

Я – ваш Бог, а вы не молитесь мне.

Я – ваш лучший Друг, а вы не любите Меня.

Если Вы несчастны, то не вините Меня Стихи автор неизвестен!

Прошел месяц после того, как я сбежал из плена, Актигон постоянно настаивал на том, чтобы мы сбежали от шайки воров, вернулись в родную деревню и начали ее восстанавливать, Я говорил об одном:

–Ты не видишь истину друг мой

–какая, может быть, истина ты сын дворянина и хочешь остаться вором?

–Я хочу отомстить, а для этого мне нужны люди и армия, я вижу четко свою цель и путь к ней. Хочешь иди со мной, нет уходи

–ты безумец, скоро ты сам захлебнешься в своей ненависти к этому миру, я ухожу

На следующий день в лагере не обнаружили Актигона, я рассказал о его решении уйти, отговорив от преследования, наш отряд направился в город Суно(Фракция Свад) этот город можно было назвать второй столицей данной фракции, я раньше никогда не бывал в этом прекрасном месте, но очень много слышал об его прекрасным улицам, женщинах в барах которые сводили с ума любого мужчину, доспехи рыцарей, турниры и так далее.

На пути в Суно находилась деревня Прето, было принято решение ограбить ее и пополнить свои припасы, подойдя к деревне мы увидели, как жители прячутся в домах, мужчины берутся за вилы и факела, они явно не были напуганы «бандой» бандитов из девяти человек. Я не хотел резать детей и женщин как это практиковали разбойники. Я вышел в центр деревни и сказал:

–вы не хотите отдавать припасы и золото, клянусь вам мы заберем это в любом случае вам следует только выбрать пройдемся ли мы по трупам и заберем все, либо вы сами отдадите припасы и золото, а лошадей и скот оставите себе и будете жить

–у нас другое предложение: вы убираетесь отсюда без всего, либо остаетесь здесь навсегда, земли много похороним

У меня сверкнула светлая мысль.

–Хорошо, поступим следующим образом, я готов принять бой с любым из ваших людей даже с двумя, если выигрываю я мы забираем припасы и золото если вы сможете меня убить мои люди уйдут.

В переговоры включается предводитель Гамилькар

– Джонатан с какого времени ты начал командовать моими людьми.

–ты сделаешь так как я сказал, а потом разберемся кто прав, а кто виноват.

Но разговоры прервал приказ Гамилькара о начале атаки, я снова увидел страшную картину, мужчины ринулись спасать свои семьи. Я не смог выдержать такой картины второй раз. Я начал пробиваться сквозь толпу бегущих женщин и детей, к Гамилькару как только я подошел к нему, я вытащил нож и напал на него, никто не смел вмешиваться в нашу битву, и вся деревня замерла в ожидании мужчины увели женщин в дом, а некоторые зашли и спрятались сами закрыв плотно двери

Через минуту Гамилькар был мертв, и я стоял посреди деревни.

–Я новый командир вашего войска, если кто-то против можете бросить мне вызов, я обратился к крестьянам с просьбой отдать припасы по-хорошему, либо я сожгу их деревню и вырежу все семьи….

Мы получили тридцать талантов золота и много припасов, а также в одном доме я нашел доспехи и меч, все воины боготворили меня и уважали.

Я решил изменить подход к грабежу, теперь мы не нападали со спины как воры, а встречали караваны лицом к лицу, наш отряд постоянно пополнялся новыми людьми, я понимал, что это далеко не армия и не войско, но начало было положено, только спустя три месяца после хороших грабежей, караванов, мелких разбойников и дезертирской армии мы пришли в Суно

Какого было мое разочарование, когда я зашел в этот город, на улицах воняло тухлой рыбой, которую прям здесь и разделывали, а потроха выбрасывали в ближайший протекающий канал, на улицах были одни пьяницы, на каждом шагу работали карманники, вечером город не освещала ни одна свеча, а местный кабак был похож на свинарник, но выбирать не приходилось

На следующий день я пошел к кузнецу и заказал самые дешевы мечи для воинов, затем к латнику и по тому же принципу заказал дешевые доспехи. Я купил себе коня, это был очень чахлый скакун, но денег на другого у меня не было, я позволил себе купить защитные перчатки и хорошие сапоги, позже в таверне я нанял три вольных латников отдав за них почти все награбленное добро, за жалование которые они запросили, я взял с них слова обучать моих бойцов военному ремеслу. Я понимал, что двигаюсь в правильном направлении, но мои мысли были загружены Актигоном, я не мог допустить даже мысли что он мертв, я надеялся, что вскоре мы встретимся

Из всех денег у меня осталось всего пятьдесят талантов серебра, этого не хватит даже на кружку хорошего пива

Я решил принять участие в турнире, который устраивали на главной арене города, я поставил на себя все свои деньги. Так как меня никто не знал ставки против меня были тринадцать к одному и это за каждый раунд. Так как мне теперь приходилось платить своим воинам жалование, а это пять талантов золота в месяц по тем временам очень приличная сумма, а также десять талантов золота каждому латнику выбора у меня не было,

Выходя на первый раунд, я узнал, что в турнире принимает участие сын короля Родоков, принц Чарльз. В первом раунде мне попался наемный рыцарь состоящий на службе у Эмира Браутти, выходя на бой я не думал о предстоящем, я не молился ко Господу как это делали многие и не понимал зачем беспокоить его с такими глупостями, мне предложили выбрать оружие для боя, сразу надо отметить, что турнир проходил на деревянных орудиях, я выбрал топор и щит, так как мой соперник был рыцарь ему позволено было выйти верхом на коне.

Начался бой, с первых секунд я почувствовал преимущество противника, благодаря коню он сближался наносил удар и заходил на второй круг, щит не выдерживал ударов копья и лопнул, я пропустил пару ударов от деревянного меча, но стоял на ногах. Бой шел до тех пор, пока один из противников не сможет продолжать бой. Я понимал, что единственный шанс выиграть бой – это сбить его с коня, при очередном приближении я отошел к стенке и ждал, когда всадник приблизится максимально ко мне, оттолкнувшись от стенки я вцепился в рыцаря повалил его на землю и начал бить руками пока противник не потерял сознания. Никто не ожидал такого исхода, я уходил под трибуну под полную тишину, за первый раунд я получил 650 талантов серебра или если обменять можно было выручить шестьдесят талантов золота, я решил поставить все выигранные деньги на себя, ставка вновь была тринадцать к одному, соперником был Вассал короля Харлауса, Сер Локсли, я взял вновь топор и щит, противник решил сразиться пешим и выбрал большой двуручный меч. Сблизились начался бой, сер Локсли был опытный воин я сразу это почувствовал, удары от двуручного меча ощущались даже через щит, я сам не помню как это было, но я смог нанести один точный удар в голову после которого Сер Локсли не встал, все думали я его убил, от удара вскрылся череп и кровь текла по земле, но он выжил, я никогда еще не видел столько денег. Я получил восемьсот золотых талантов, я был самый счастливый и богатый человек, я пошел на риск и в финале поставил все свои выигранные деньги на себя. Люди начали верить в мою победу и ставки были уже четыре к одному против меня

Моим соперником был принц Чарльз, я не хочу сейчас вдаваться в подробности того боя это уже не имеет значения, как то, что произошло после.

Получив свой выигрыш, а именно три тысячи триста восемьдесят талантов золота, ко мне подошел принц со своей свитой. Разговор был коротким он предлагал мне присягнуть верности его отцу и перейти на службу к Родокам, мне обещали дать в надел деревню, с которой я смогу собирать налоги, я, не раздумывая согласился, приказал своим воинам собираться в дорогу, в мыслях было только одно план мести скоро сможет осуществиться если я заручусь поддержкой короля Гравета.

Глава 3 На службе короля

Ищите прежде царствие божия и правды его,

И это все приложится вам

Евангелие от Матфея глава 6 стих 33

Пройдя, почти 3 суток без остановок, из-за опасности нападения на такую малочисленную армию со стороны разбойников мы наконец-то добрались до города Велука. Передо мной раскинулся город мечты. Отец рассказывал мне о его красотах, но все эти рассказы были блеклые чем реальная действительность. Канал, протекающий через центр всего города, был кристально чистым, в городе не пахло канализацией и отходами. В каждом доме была вода, заведенная по деревянным опорам, все дороги чисты и ухожены. Множество храмов, украшенных золотом, прекрасные таверны с колоннами и деревянными орнаментами, в городе запрещено было ездить на лошадях, хозяева оставляли их в конюшнях. Весь народ выглядел ухожено и опрятно, даже дети, бегая целый день по улицам города были с чистыми руками и лицами. В городе было запрещено пить спиртное после полуночи, если пьяного ловила стражники, нарушителю грозила тюрьма.

Мы с Принцем Чарльзом пришли на главную площадь города, возле которой располагался замок короля Гравета. Милорд велел мне дожидаться приглашения у фонтана возле главных ворот. Вода в этом фонтане была чиста как слеза, я набрал ее ладонями и напился, вкус воды был очень сладкий, не много погодя вышла свита короля и пригласили меня в главный зал

Король Гравет был очень высокий, с темными длинными волосами и хорошо ухоженной бородой, худощавого телосложения и очень рассудительным и мудрым взглядом, он приказал чтобы я подошел к нему ближе.

–Мой сын принц Чарльз хвалил тебя как очень смелого и храброго воина, также он поведал мне, что ты сумел победить его. Что ж победить рыцаря не так просто, но этого мало чтобы стать полноценным вассалом короля. Твой отец вел войну на стороне Свадийцев много лет и прославил себя в боях. Ты принадлежишь знатному роду все твои предки прославили себя в боях. Тебе следует не запятнать имя своего отца и прославить свое. Я не могу сделать тебя своим вассалом, но и обычным наемником не могу тебя взять, твоя слава бежит впереди тебя. Я готов пожаловать тебе рыцарский титул, с титулом ты получишь в надел деревню Челез что неподалеку отсюда, она в упадке прояви себя как грамотный руководитель, ты будешь получать рыцарское жалование из казны триста золотых талантов, в случае необходимости ты должен собрать войско и прийти ко мне. А также выполнять все мои поручения. И моим словам свидетель господь ты станешь моим вассалом, а теперь встань на колено и произнеси присягу

–Король Гравет я Джонатан Фокс сын великого воина Ганона Фокса приношу вам свою клятву верности, клянусь воевать за вас и королевство Родок, умереть если это потребуется для короля. Быть верным и сделать все что в моих силах для нашего королевства и моего короля

Король положил меч мне на плечо приказал подняться и приказал своим воинам дать мне рыцарские доспехи, а на утро показать, где находится моя деревня. В этот же вечер я купил себе в оружейной лавке качественный щит и не дорогой одноручный меч.

В этот вечер сидя в таверне я вспоминал наши с семьей домашние вечера. Как я хотел выпить чай с мамой и сестрами, но рядом не было никого. Я постарался избавится от мыслей и пошел спать на утро меня ждала совсем другая жизнь.

Приехав в Челез ко мне, вышел старейшина доложил о том, что единственный склад разрушен продукты хранить негде, в деревне нет ни почтовой станции, в условиях нынешней жизни она необходима в случае атаки сразу оповестить своего господина и держать оборону до подкрепления. Все дома полуразрушены, а скотина едва живая. Я принялся за восстановления совей деревни. Мне выделили самый добротный дом-старейшины этой деревни. В моем отряде было всего двадцать пять воинов из которых только двое были мне верны, остальные в прошлом воры я им не доверял, я отправил их добывать фураж для лошадей, а сам весте с крестьянами начал разрабатывать план по восстановлению деревни, мы решили первым делом отремонтировать сарай для продовольствия. Починить, а если нет возможности отстроить заново все дома, построить конюшню, сделать из деревни село построив в нем церковь для богослужений, наконец построить укрепления на случай атаки, почтовую станцию и мельницу дабы увеличить свои доходы от этой деревни. Я настолько погрузился в строительство и улучшение, что не заметил, как пролетели полгода и пришли холода, я отправил людей для закупки припасов, за это время мы сделали все что хотели, кроме моего поместья и церкви, на это у меня не хватало денег. Я исправно платил воинам и налоги в казну, деревня без мельницы и почтовой станции несла всего сорок талантов золота в месяц, после строительства этих объектов прибыль увеличилась в трое, я покупал крестьянам ,если они не могли себе этого позволить одежду, я дал своим солдатам вдоволь разгуляться, все окрестности были усыпаны бандами бандитов мои люди нападали и грабили добычу я делил на всех поровну как мы привыкли, узнав о том, что деревня из бедной и умирающей превратилась в процветающую, а в окрестностях не осталось ни одного бандита Король Гравет прислал мне тридцать наемных рыцарей все вооруженные лучшими на тот момент доспехами, а также тысячу талантов золотых монет, коня породы дестирьер, один из лучших коней во всей Калирадии, для меня мальчика не видевшегося не чего эта была мечта. Наконец-то у меня была армия. Готовая по-настоящему сражаться и убивать. Теперь на всю свою армию мне приходилось тратить почти сто пятьдесят талантов золота в месяц это половина моего жалования. Но я был доволен, первым моим приказом для рыцарей был присмотр за ворами, которые были в моем отряде.

Наступили холода, но стройку мы не прекращали и через два месяца мы открыли церковь. С церковного прихода я брал всего десять процентов их выручки, продавал им воск и библейские писания купленные в Велуке с огромной скидкой.

Я начал заниматься образованием местного населения открыв в церкви вечернюю школу, книг было не много в основном священные писания, но этого хватало для грамотности, нанял тренера с арены в Велуке чтобы он учил моих крестьян самообороне, холодные времена подходили к концу и до меня дошла весть, что Норды стали проигрывать войну Свадийцам, они старались перетянуть на свою сторону Короля Гравета, он созывает всех вассалов и лордов для совещания. Из письма одного из лордов я узнаю, что король не намерен вступать в открытый конфликт он хочет посмотреть кто станет явным фаворитом и примкнуть на их сторону. Минимизируя свои потери. Я начал готовится основательно к ней, теперь цель была одна отомстить за свою семью, я собрал войска и объявил, что скоро мы выступим войной за нашего короля, воины меня поддержали, начали готовить обозы.

Еще через месяц чаша весов начала явно склоняться в пользу королевства Свад, Нордов гнали со своей земли прославленные Свадийские рыцари, вырезали толпами, и король Харлаус потребовал решительных действий от короля Гравета, я получил письмо с приказом собрать войско и двигаться в столицу Свадийского государства Правен.

Покидая деревню, я не боялся, что могу не вернуться, я хотел как можно скорее соединиться с войском и вступить в бой с известным и наводящим ужас королем Нордов Ягнореком.

Шли без остановки, спустя двое суток мы дошли до замка Измиралла, что близ Правен и остановились на отдых, замок охранял гарнизон из шестидесяти человек. В его состав входили обычные пехотинцы и арбалетчики Свад, не отличавшиеся своей меткостью в стрельбе. Гуляя по двору замка я увидел тюрьму, спросив у стражников кто здесь отбывает свое заключение, мне ответили. Поймали и уничтожили банду разбойников во главе с одноглазым воином. Его приговорили к казни через повешение. И скоро приговор приведут в исполнение.

Я приказал открыть ворота и впустить меня к пленнику. Это был Актигон спустя столько времени мы снова встретились. Я рассказал о своих планах, он, выслушав меня поведал свою историю. После того как он сбежал, Актигон направился в деревню, не застав там никого, он хотел вернуться, но был захвачен Нордами, Король Ягнорек любил устраивать бои между пленными, Актигон сразу проявил себя в них как смелый и храбрый воин, но выиграв бой его не ждал пир и прекрасные девы. Его избивали и кидали в клетку на улице, из еды давали отходы, которые не доели Норды, заставляли делать всю тяжелую работу, но, когда весы начали перевешивать в войне на сторону Свадийцев он смог сбежать, собрал отряд таких же как он беглых преступников и стал промышлять разбоем. Его поймали отряд вырезали, а за него хотели получить выкуп, но, когда узнали, что родных у него нет приговорили к казни.

Теперь смотря в его глаза, я не мог узнать прежнего друга, это был совершенно другой человек, но я видел его веру в меня и желания крови, желание мести нас снова объединило, чтобы выпустить его мне пришлось заплатить стражникам всего пятьдесят талантов серебра. На рынке за эту сумму я покупал десять буханок хлеба. Вот в такую ничтожную сумму они оценили жизнь человека.

На следующий день мы выдвинулись и уже к вечеру соединились с основными силами. Король Гравет поприветствовал меня, познакомил с множеством Лордов, мы ждали Лорда Экселя и принца Чарльза, наше объединённое войско насчитывало восемьсот воинов. Войско короля Харлауса с его вассалами и Ярлами насчитывало тысячу триста человек. Наш противник имел около полторы тысячи воинов. Я понимал, что впереди нас ждет одна масштабная и решающая битва, я очень переживал так как это было первое сражение с настоящей армией противника.

Я был удивлен масштабами нашего лагеря, он протянулся на много километров. Своих воинов я держал в дисциплине, не давал пить и драться в отличии от остальных, почти все пили, танцевали, совокуплялись с женщинами, дрались и все повторялось снова.

Мне пригласили на общее собрание со всеми главнокомандующими. Обсуждался план ведение боя. Мне отводился крайний левый фланг я должен буду сомкнуть кольцо, с правым флангом и сжать кольцо, чтобы противник оказался в окружении. Я впервые увидел карту фракции Нордов, у них было четыре крупных города: столица Саргот, Ревайчег, Кудан, Курав. Пять замков, по одному возле каждого города и два возле столицы. И множество деревень, которым никто не придавал значения. Короли решили, что после победы Саргот, Ривайчег, и три замка с примыкающими деревнями войдут в состав Свадийцев. А остальное станет землей Родоков.

Я взял слово и спросил про второй фронт, который Норды ведут с Вегирами, смогут ли они нам помочь и ждать союза с ними или они могут ударить в спину. Никто мне не ответил и мой вопрос не посчитали нужным.

В этот же вечер в своем лагере я собрал всех воинов и рассказал план действий. Начальником конницы я сделал Актигона. План был отвезти конницу в право от очага сражения я с пехотой вступаю в битву, а вся моя рыцарская конница с Актигоном ударит в тыл противнику, так минимизируя потери мы сомкнем кольцо над врагом, потом рыцарям следовало спешиться так как бой будет на близких дистанциях. И держать, держать кольцо любой ценой. Все приняли мой план и разошлись молча к кострам. Со мной остался Актигон и привел с собой еще 8 воинов они все были в латных доспехах, он сказал, что это его люди, которые сумели избежать поимки, я с радостью принял их в отряд приняв клятву верности.

Боевое крещение.

Не приходят люди с ведрами к колодцу, где не воды

Никто бы не обращался к небу, если бы небо не отвечало

Цитаты из библии

На следующий день, готовясь к походу я смог убрать под кольчугу возле сердца маленькую библию, мы шли ускоренным маршем и к полудню уже перешли границу и встали на подходящем для битвы поле. Разведка доложила. Что войско Нордов на подходе и через пару часов будет здесь. Мы сразу начали строиться в боевые порядки, была общая молитва, воодушевляющие речи королей, наконец, враг стал показываться из-за холмов. Им было нескончаемо много. Они кричали что-то в небо, это не было похоже на молитву, да и казалось, что бог покинул нас, ибо драться нам предстояло с самим дьяволом во плоти.

Норды не стали ждать, а сразу без строя в беспорядке бросились на нас в атаку, наше войско вел король Харалус. Рыцари не успели развить должной скорости и центр не смог нанести должного удара по Нордам, а они, наоборот, валили рыцарей и резали. В центре начался настоящий ад. Мы придерживались плана и Актигон увел конницу в право на холм, я с пехотой вступил в битву, нас давили и теснили назад я кричал и приказывал стоят на смерть. центр нашей армии трещал по швам, Норды не брали в плен, вырезали всех и лордов, и знатных рыцарей. Правый фланг теснили назад. Мы на левом смогли удержать преимущество и начали теснить их и стягивать кольцо, я был весь в крови, не понимая своя или чужая, я видел, как мои воины падали и умирали, пересекаясь взглядами с теми, кого я убивал я видел и юных мальчиков даже младше меня и стариков. Я приказал резать всех, это была моя месть за семью. По команде в битву вступил Актигон. Он со всей мощью набросился на ряды Нордов и обратил их в бегство, мы начали сжимать кольцо, правый фланг смог прорвать оборону Нордов и теперь двигался к нам навстречу. Движения затрудняли трупы и сырая земля, Норды поняли, что единственный шанс вырваться из кольца- прорвать центр, мы сжимали кольцо и резали всех, кто попадал в наше поле зрения. В центре появились бреши, и пехота противника вырываясь атаковала тыл. Я дал приказ Актигону взять двадцать рыцарей и атаковать прорывающихся Нордов всей мощью. Сам я держал строй и своим примером показывал своим солдатам, что страх – это чушь и пустая трата времени. В разгар боя в меня попала стрела точно в грудь, я упал на землю, не понимая почему я не чувствую боли и не вижу крови я приказал выдернуть стрелу. Выяснилось, что она попала и застряла в библии, вновь господу я оказался нужным. Меня подняли, и я с еще большей яростью бросился на противника. У одного из главнокомандующих я увидел меч своего отца, я бросился к нему сквозь ряды неприятеля за мной устремились мои солдаты для прикрытия. Бой был быстрым я пронзил его тело мечом и смотрел в глаза ждал, когда жизнь покинет его, чтобы последним, что он увидел в своей жизни это мои глаза. Забрав меч, я наконец- то понял, что именно те, которые убивали моих родных находятся здесь возле меня. Я отдал приказ в атаку несмотря на то, что это нарушало изначальный план. Норды стали сдаваться, я не принимал пленных и хоть люди возмущались я приказал отправлять бесов в ад, кто прорывался в центре уже не вступали в бой, а беспорядочно разбегались тут огромную роль сыграли наши арбалетчики, они заняли выгодную позицию на холме и стали расстреливать кто был еще в центре, кто вырывался и кто убегал. Бой шел без перерыва до десяти вечера и в конце закончился полным разгромом армии Нордов. Король Ягнорек и несколько лордов смогли сбежать, но дни их были сочтены. Большие потери понесли Свадийцы у них осталось около пяти ста воинов. У нас держать оружие могли только шестьсот воинов. Противник был разбит полностью. Было принято решения не давать передышку противнику для укрепления своих городов и выступить на их земли уже завтра.

На очередном собрании короли приказали разделить армию, я не слушал приказы Харлауса своим людям, мне полагалось захватить замок Дренчег близ Кудана, гарнизон насчитывал всего сорок человек. Король дал мне в подчинении тридцать своих воинов это были опытные воины осадного дела, сержанты-Родок. Моя армия в этой битве потеряла двадцать восемь человек. Все разбойники были убиты или бежали, три рыцаря и несколько человек получили тяжелые ранения. Остальное я не слушал я вышел с собрания и сказал отряду о пополнении и о задаче захватить замок Дренчег.

По приказу мы выдвинулись на следующий день. Спустя сутки мы подошли к стенам замка. Гарнизон сдаваться отказался. Я стал советоваться с опытными сержантами. Они посоветовали начать строительство лестниц и осадных машин чтобы минимизировать потери. Сейчас мне были необходимы арбалетчики, которых у меня не было. Строительство солдаты завершили спустя сутки и начали обстреливать стены камнями. На следующий день был запланирован штурм замка. Я отправил фуражиров для поиска. И приказал не грабить села и деревни так как скоро они станут нашими. На следующее утро рано утром мы пошли на штурм. Противник встретил нас на стенах ожесточенным боем, но спустя время мы оттеснили их от стен и смогли расположиться и закрепиться на стенах. я бросился с Актигоном в замок правителя здесь должен был укрываться сын короля Ягнорека. Кизимир он не был опытным воином и не прославился ничем кроме пьяных дебошей в трактирах. Обезвредить его не составило труда. После победы я приказал проверить пленных если кто-то представляет интерес для кошелька оставить и разослать письма с требованием выкупа остальных отпустить. Приказал тащить все золота и драгоценности на главную площадь. Я думал о своей деревни, которая далеко отсюда и не знал когда вернусь к ним снова.

Награда оказалось богатой около двухсот тысяч золотых талантов, множество дорогих украшений. Я наградил всех воинов равной долей. Остальное убрал в хранилище намереваясь забрать этот замок себе. Мы начали праздновать. Пили, ели все что можно, каждый день нам привозили с ближайших деревень новых женщин. Эти дамы славились своей красотой на всю Калирадию, а я был только рад, я был богат, молод, а авторитет мой рос с каждым днем. Слава обо мне летела вперед меня.

Спустя неделю я получил приказ от короля Гравета, собирать свою армию и выдвигаться к столице на помощь. В пьяном угаре я не заметил, как потратил пять тысяч золотых талантов и нанял из Правена пятьдесят рыцарей, двадцать арбалетчиков и двадцать вольных латников. Для меня это стал приятный сюрприз я оставил сержантов-Родок в гарнизоне этого замка, а сам выдвинулся к Сарготу. Путь занял 3 дня, подойдя к городу объединённая армия Свадийцев во главе с королем уже начало осаду. Я приказал своим войскам не лезть вперед, а держаться позади и грабить как можно больше, чтобы Свадийцем досталось меньше добычи. Так как Саргот был окружен деревянными стенами воины подожгли их и ждали, когда стена обрушится, после начался штурм, мои воины сразу приступили к грабежу, воровали все ценное, вскрыли сокровищницу, стали выносить сундуки с золотом, я не стал помогать не своим, не Свадийцам, войдя в таверну я налил себе кружку пива и присел за стол в ожидании победы. Мои люди вытащили всю сокровищницу и украшения с царских палат, к моменту полной победы Свадийцев подошел король Гравет с войском, я показал ему награбленное и ввел в курс дела, долго спорили два короля как делить добычу в этой суматохе я приказал Актигону грузить несколько сундуков с золотом в наши обозы, таким образом прям перед глазами королей растворились восемьсот тысяч золотых талантов. Поделив добычу между собой, Король Гравет наградил меня сто тысячами золотых талантов, объяснив, что благодаря мне пополнилась казна государства. В придачу он пообещал мне титул вассала и обещал дать в надел город Кудан. Это было захолустье на окраине острова. Гранича с королевством Вегир, рядом был город Ревайчег, что отойдет Свадийцам, а до ближайшего города Родоков – Ялен четверо суток пути. Но там был выход к морю, а значит можно наладить торговлю, благо деньги на преобразования у меня были. Но сейчас я должен был догнать отступающих Нордов, Близ Кудана они укрывались в деревнях, вместе с Куданом я должен был получить деревню Йорк, что возле него, поэтому разрушать ее для выполнения приказа я не стал. Король подарит титул вассала только по приезду в Велуку, а это несколько недель. До полной победы было близко, но меня интересовала политика. Я приказал воинам по дороге в Кудан заехать в замок Дренчег и забрать наши сундуки, пусть Замок достается пустым своему хозяину. Забрав сундуки и щедро заплатив стражникам, отправились в Кудан, вырезая всех кто попадался из Нордов на пути, подойдя к городу я обнаружил, что до конца город не освободили меня ждали воина погибшего в бою Лорда Харисона, его армия насчитывала сто тридцать человек я принял их к себе в армию и объявил себя их командиром, штурм был не долгий мы уничтожили оставшиеся части противника укрывшегося в городе

Город был бедный, абсолютно пустой, все что можно все забрали с собой отступавшие, но пришла хорошая новость приказ Короля Гравета уже выполнили. В лесах настигли остатки армию бегущих, их уничтожили Свадийцы все, кто оставались в живых переходили на сторону Родоков или Свадийцев.

Все, кто участвовал в захвате горда Кудан получили солидное жалование, я приказал разобрать завалы, очистить город от трупов, оценить ущерб и собрать все припасы на рынке города, в городе был маленький ручеек, вода в нем была кровавой еще пару дней. Я не собирался восстанавливать город и собирать рабочих до присвоения мне титула и даровании города с землями! В ожидании прошло две долгих недели. По всей Калирадии праздновали победу над Нордами. Короля Ягнорека казнили в Правене на главном пиру. Я не поехал туда так как не хотел видеть в очередной раз насилие и смерть. Наконец, я получил титул Вассала и надел город Кудан и прилегающие к нему территории.

Первым приказом было восстановление разрушенного порта, для открытие торговых отношений с большой землей, возведение новых каменных стен, наведение мостов.

Второй приказ последовал следом всех приглашали на грандиозную стройку с оплатой в 2 золотых таланта в неделю, народ повалил толпой, особенно было много бывших Нордов крестьян. Лишившись домов и земли все шли ко мне в поисках нового дома. Им запрещалось носить оружие, молится своим богам, одеваться как Норды.

Я тратил много денег на закупку материалов. Следующий приказ гласил, отстроить все разрушенные дома, отремонтировать то, что было можно. Старый рынок снести построить церковь, новый рынок сделать ближе к порту. Прочистить колодцы, построить винодельню, мельницу, кузницы, гончарные мастерские. Сделать как можно больше рабочих мест, за стенами города привезти поля в порядок, засадить пшеницей по весне, построить арену для турниров и тренировок.

На все я выделил пятьсот тысяч талантов золота, этого должно было хватить. В месяц я получал с Кудана четыреста талантов золота, я понимал, что нужно как можно скорее наладить торговые отношения с большой землей. Чтобы основным торговым городом стал Кудан тогда я мог выручать до ста тысяч талантов золота. Огромную сумму денег.

Рабочие работали днем и ночью меняли друг друга. Я сам принимал участие в строительстве своего города. Постепенно начали приходить торговые караваны со всей Калирадии я стал получать прибыль с торговли. Следующим приказом было строительство канализации для выведения отходов с города. В таком бешенном темпе прошло три года. Порт был готов начали приезжать иностранные купцы. Город преобразился до неузнаваемости. Бог свидетель Кудан теперь ничем не уступал Велуке. Я тратил большие деньги на строительство и преобразования города. Ни с одним городом в Калирадии не стали сотрудничать с большой земли, все товары везли в Кудан. Иностранцы покупали наш бархат, кожу, керамику, лошадей и вино. За огромную сумму, в свою очередь они продавали оружие, шелк, красное дерево, ковры ручной работы, рыбу, которой не было нигде. Товары мы продавали по нашему острову с огромной наценкой, украшения с большой земли могли стоить сотни тысяч золотых талантов, все исправно платили налоги и обогащались сами, я решил построить почтовую станцию и сделать мощенными все дороги в городе, а также построить арену до которой так и не хватило ресурсов, я забрал всех богатейших купцов у себя в зале правителя разговор был следующим:

– в казне не хватает денег на строительство и улучшения нашего города, я знаю как идут хорошо дела в торговле, я никогда не вмешивался в ваши дела давал возможность зарабатывать, все вы построили особняки, я прошу каждого из вас внести свою лепту в улучшение нашего города и дать на нужды государства по сто тысяч золотых талантов, в итоге через два дня в хранилище с купцов я собрал почти миллион золотых талантов

Из казны я не потратил ни таланта, больше скажу пожертвований хватило чтобы перевооружить всю армию и купить нового коня для меня и Актигона, еще через год бал открыта церковь самая большая в Калирадии и самая большая арена для того времени. Прошло всего четыре года, а Кудан можно было назвать второй столицей Родок. Много раз приезжал король Гравет наблюдал за строительством нового прекрасного города, после открытие арены он решил устроить пир и провезти турнир в честь Джонатана Фокса.

Праздник прошел с шумным пиром, в турнире, к слову, выиграл Актигон, ему никто не смог оказать сопротивление, после присвоение мне титула я пожаловал ему землю с крестьянами, он был посвящен в рыцари и имел на своей земле поместье. Все получали деньги с торговли и всем хватало,

После открытия почтовой станции в городе я получил письмо, с деревни Челез они сообщали о делах как стабильно растет их прибыль и просили прислать денег на строительство домов для новых жителей деревни, я следом отправил отряд с гонцом, у которого было сорок тысяч талантов золота для строительства. Я требовал прислать ответное письмо и отчитаться за каждый талант и, если узнаю о воровстве казню.

В наш город стали активно приезжать купцы Вегир они торговали мехами и арендовали у меня целый склад. В процессе разговора с одним из них я выяснил, что отношения между Королем Саулом и Королем Харлаусом накаляются с каждым днем и вскоре разгорится война из-за города Ревайчег, дело в том, что до войны Нордов с Вегирами, этот город был во владении последних, а сейчас они требуют возвратить территорию заслуженному владельцу, их очень интересовала позиция короля Гравета на этот счет. А также мне удалось узнать, что у нашего «тишайшего» короля есть незаконнорождённый сын Измаил и он ведет политику против своего отца, подкупая Свадийцев свергнуть его и расширить свои границы, а его поставить представлять интересы Харлауса на захваченных территориях. Я пообещал сделать все что в моих силах.

Кто-то видел в этом возможность для новой войны и завоевание, я же видел отличный шанс для будущего продвижения и приближение к королю.

Глава 4 мальчик у большого стола

Бриллиант, упавший в грязь,

Все равно остается бриллиантом, а пыль

Поднявшись до небес, остается всего лишь пылью

Восточная мудрость.

Ненадолго остановившись, оглядевшись по сторонам, я понял для следующей ступени власти мне нужен титул лорда. В мирное время такому как мне никогда не получится занять эту нишу, а значит мне надо любым способом уговорить короля вступить в новую войну. Самому в этой войне стараться принимать меньшее участие и пробивать дорогу к большому столу, но наш король редко прислушивается даже к Баронам, как же сделать так чтобы он выслушал простого вассала? Эти мысли не давали мне покоя. Наконец я принял решение и отправил гонца с письмом к Королю Саулу в Вегирию чтобы он оказал мне честь и принял меня. В моей армии было много достойных мужей, с наступлением мирного времени я распустил их по домам с оставлением жалования, кто оставался в гарнизоне города, им разрешалось перевезти в город семью, было много желающих переехать в Кудан на совсем, я помогал своим воинам чем мог, строил дома, дарил безвозмездно. Наконец я заложил школу в своей городе и велел построить библиотеку, а книги заказал у купцов из Константинополя. В коннице которой командовал Актигон был особо выделяющийся воин Гераклит. Он был из наемных рыцарей и принадлежал к славному роду. Гераклит отличился в бою с Нордами, при штурме Кудана, его бесстрашие поражало всех окружающих, казалось, он искал смерть, но даже она боялась встречи с ним. Я вызвал его к себе и приказал отправляться маленьким отрядом рыцарей в деревню Челез, провести расследование и выяснить куда было потрачено сорок тысяч талантов золота, сколько построено домов, провести перепись, если дома построены оценить их качество и обыскать дом старейшины. По всем вопросам писать почтой лично мне, где бы я не был и никакой самодеятельности. Отряд отправился в путь на следующий день. Наконец я сделал то, что давно намеревался. Написал письмо королю Гравету, писал долго выбирая слова и переписывая по многу раз.

–Мой король, как вам известно город Кудан преобразился до неузнаваемости, мы всегда будем безумно рады если вы соблаговолите приехать, но сейчас я прошу вас оказать мне честь и позволить приехать к вам на личную встречу. Боюсь мне придется просить именно разговора наедине, мой король прошу при получении сожгите данное письмо, среди нас предатель, а возможно не один, готовится заговор, к мне в город приезжает много богатых купцов, так вот мне удалось поговорить с делегацией из Вегир, прошу будьте осторожны на Вашем пути и храни Вас господь. Ваш верный слуга Джонатан Фокс

Оставалось дождаться ответа и ехать на встречу. Я затеял опасную игру, но обратного пути не было. Пока ответ не пришел я продолжал заниматься делами города, на столе лежали бумаги об утверждении казни за воровство на главном рынке. Прочитав текст письма, я понял, что казнить собираются детей, укравших хлеб. Я немедленно велел привезти всех приговоренных ко мне в главный зал. Войдя, я был удивлен, три мальчика и одна девочка все грязные и ужасно пахнущие, двое мальчиков были сильно избиты, так что тяжело стояли на ногах, принесли лавки и посадили детей. Я велел поведать мне их историю. Оказалось, они бежали с этого города со своими семьями к армии отступающих, но когда Свадийская конница напала на них они не разбирали кто воин, а кто простолюдин. У девочки на глазах зарезали маму, и эти мальчики ее спасли. Они скитались по деревням, но их никто не принимал, потом они пришли в город, жили на улицах, в порту, кушали то, что смогут украсть иначе не выжить. Один самый старший из них на вид лет десять работал на стройках, где ему платили, и он покупал всем еду. Это история растрогала меня. Я попросил показать детей кто их так избил, они сказали купец чьи товары мы воровали и стражник, что привел их сюда. Я велел определить их в церковную семинарию, велел накупать и накормить этих сирот. Сразу выделил деньги на постройку дома для этих детей, взял слово с церковного пастыря, чтобы он научил детей грамоте и любви к богу. А также проверял чтобы дети всегда были одеты и сыты, велел найти семью которая за жалования из казны будет следить за этими сиротами и помогать во всем, старшему мальчику я велел идти работать ко мне на кухню помощником, пообещав то же и остальным, когда им исполнится десять лет.

Я немедленно составил приказ на казнь купца и стражника, избившего детей, их задержали, я лично приказал не содержать их в тюрьме, а привести приговор в исполнение. Войдя на главную площадь города, где совершалась казнь, я сказал людям о том, в чем согрешил этот человек и какое наказание за такие дела ждет каждого

–Этот богатый человек нажил свое состояние на торговле, у него было много денег, но я хочу, чтобы каждый из вас, стоящих здесь, знал, никакие деньги вас не спасут если вы нарушаете закон божий. За воровство полагается казнь, но разве тогда мы не должны казнить всех торговцев здесь, они воруют мешками, обманывают покупателей, оскорбляют своих конкурентов и плетут интриги. Разве они не заслуживают смерти? Почему вы обрекли этих сирот на смерть? за буханку хлеба? Запомните все в моем городе не будет никто обижать слабых и обездоленных, каждый житель достоин хлеба и теплой постели, этот купец был слаб, этот купец был глуп и вот он мертв, с этими словами палач выбил бочку у него из-под ног и все услышали хруст его шеи, тут же на площади я приказал все его имущество арестовать. А дом разрушить до основания и сделать общественный туалет.

Стражника я пощадил, как выяснилось после они хотели убежать и начали первые драться и вырываться у него из-под рук. Он был вынужден пресечь данную выходку

Наконец-то пришел ответ от короля Гравета, что он сейчас направляется в Курав и ждем меня возле него для разговора. Я в тот же миг собрал отряд из сорока рыцарей и отправился в путь. До Курава было семь часов пути и к ночи я добрался до отряда короля. Он позволил мне отдохнуть и готов был принять меня на следующий день.

Разговор был в его королевском шатре, он попросил стражу удалится, мы остались вдвоем, он налил мне вина и велел присесть, разговор получился сухой и по делу.

–в письме ты говоришь о заговоре среди моих приближённых, это очень серьезное заявление, надеюсь ты это понимаешь! И знаешь о последствиях.

–мой король, приезжали богатые купцы с Вегирии они намереваются объявить войну Свадийцам, но им нужна ваша поддержка для победы в этой войне, также они сообщали, что ваш незаконнорожденный сын Измаил собирается свергнуть вас заручившись поддержкой короля Харлауса, а чтобы это сделать ему нужно знать о каждом вашем шаге и о каждом действии, а это можно сделать только с помощью ваших баронов, которые везде с вами.

Король был в ужасе

– откуда эти дикие варвары знают о моем сыне, этого не знал никто, я изгнал его, этот выродок смог выжить неужели он надеется получить поддержку от Свадийцев?

–боюсь, что мы с ним похожи его ведет жажда мести и ненависти к вам, поверьте мне вам нужно найти того, кто предал вас. В данном положении вы должны поддержать Вегир, но прибегнуть к позиционной войне, пусть она идет где-то там, а вы будете защищать свои границы. Я готов помочь вам найти предателей.

–ты даже думаешь он не один?

– я в этом уверен, война в данном вопросе неизбежна. Только она поможет выявить предателей, я хочу во время войны собрать объединенное войско под своим командованием нанести Свадийцам поражение в генеральном сражении, взять в плен Короля заставить его подписать перемирие на наших условиях и назвать имена предателей в вашем кругу, а вы будете держать оборону наших границ

– я подумаю над твоим предложением и сообщу, сер Фокс мне очень лестна ваша верность и отвага, если все получится и то, что вы сказали окажется правдой вы будете пожалованы в лорды Калирадии, даю вам слова, а сейчас прощайте Джонатан мне нужно все обдумать.

С Велуки я отправился в портовый городок Джекалла чтобы сесть на торговое судно и переправится к Ревайчегу чтобы оттуда направится к королю Саулу, он должен будет меня принять и выслушать, в дороге нас нагнал Гераклит сообщил о проведенной им работе, он загнал под собой лошадь, торопился увидеть меня до отплытия.

–мой господин, насчет того задания, что вы мне дали, все было сделано в точности как вы велели

– молодец Гераклит, присядь выпей воды, я хочу услышать все, что тебе удалось выяснить.

– в вашу деревню правда пришло много новых крестьян, всего за период вашего отсутствия деревня собирала богатые урожая, для хранения построили новые хранилища, все люди говорят о вас как о честном и порядочном господине, любовь их к вам безгранична, но есть и плохие новости, касаемые вашего старейшины, этот человек увеличил налоги якобы вашим приказом, разницу забирал себе, стал продавать скот проезжающим мимо воинам и баронам, вам он не чего не отправлял с этих продаж, обычные простолюдины стали получать меньше мясо так как он контролировал весь скот. Люди даже несмотря на это любят вас и объясняют сложности войной, они верят в светлое будущие, ждут с надеждой в сердце, когда все изменится. Старейшина отстроил себе усадьбу, люди думали, что строят для вас, но, когда туда переехал со своей семьей глава деревни, люди возмущались бунтовали, тот сказал, что по вашему приказу он поживет в усадьбе и посмотрит за ее чистотой. Купил себе лучших лошадей. Я жду ваших указаний как поступить с ним

–деньги, что нашли у него где?

– все его имущество убрали в большой зал усадьбы, там около ста тысяч золотых талантов и много дорогих украшений. Сам старейшина сидит под стражей в своем подвале

Я отменил поездку и направился в деревню чтобы разобраться во всем самому. Приехав на следующий день ранним утром, я застал толпу людей, встречающих меня с радостью и любовью. Выслушав все беды крестьян, которые пришли, пообещав все решить направился в усадьбу.

Она была прекрасна, роскошные колонны на входе, вымощенная дорога к дому, на заднем дворе пруд, крыша, украшенная золотом, внутри вся мебель была обшита бархатом, на заднем дворе была конюшня с быстрыми Хергитскими скакунами. Я приказал привести старейшину ко мне в главный зал.

Он клялся, что строил эту усадьбу для меня, а за деньги умолял простить. Я велел вывеси его на улицу собрать всех крестьян и на их глазах наказать его двадцатью ударами плетью, чтобы крепче стоял. Люди не понимали за что наказывают их старейшину, я решил пролить свет на создавшуюся ситуацию

– мой любимый народ, вы жаловались на тяжелые времена, на дефицит мяса, на высокие налоги и были услышаны. Несмотря на военные действия я не повышал налогов, не приказывал строить себе усадьбу и не наделял старейшину полномочиями контролировать скот. Наш безобидный старик самовольно поднял налоги и обманывал вас, забрал весь скот и продавал его проходящим армиям. Построил себе дворец, обманывая что строит для меня. С этого дня все налоги становятся прежними, скот возвращается в каждый дом и контролируется только вами. Каждому из вас я лично выплачиваю по пятьсот талантов золота в качестве компенсации. Каждый из тех, кто пришел к нам жить, запомните: трудитесь, не жалея и будьте честны, тогда и только тогда вы сможете жить в моей деревни. А этого вора и предателя я отдаю на ваш суд, что хотите то и делайте с ним и его семьей.

Толпа радовалась и выкрикивали мое имя, благодаря меня за такие новости, старейшину не думая они закидали насмерть камнями, а его семью прогнали прочь из деревни, я приказал Гамилькару набрать десять воинов и расположиться здесь а ему принять управление деревней, расположиться в усадьбе и вести дела по совести, продолжать расширять деревню и обучать крестьян грамоте и военному делу, самому тренировки не забрасывать и быть готовым в случае войны прийти на помощь ко мне.

Я продолжил путь в Джекаллу, погода в эти дни была дождливой мы не могли делать большие остановки, время было на моей стороне, я не мог потерять такого преимущества, прибыв в город спустя сутки выматывающего похода мы начали искать корабли, никто не хотел отплывать в такую погоду, северное море штормило, все считали это самоубийством. Я заплатил почти тысячу золотых талантов за перевозку купцу с большой земли. Море швыряло корабли как щепки. Трое наемных рыцарей выпали за борт и сразу пошли на дно. Я был на нижней палубе привязавшись к деревянной балке. Древесина трещала, а волны с каждым разом били в борт все сильнее, паруса разорвало и мы их сшивали, бог помог и в этот раз у нас был опытный рулевой, корабль чинился быстро и подручными средствами, на следующий день море стало успокаиваться, это необъяснимое чувство когда еще вчера был сильный шторм, что я был готов попрощаться с жизнь и встретиться со своими родными, а сегодня о той ночи ни осталось следа и только состояние кораблей, их сшитые наспех паруса, и потрепанные деревянные обшивки выдавали то что мы пережили стихийное бедствие. Сойдя на берег, я велел сразу седлать лошадей и выдвигать в Ревайдин где в то время был король Саул.

До города мы доехали ближе к вечеру, я сразу подкупил стражника и за пятьдесят талантов золота он согласился впустить меня во двор замка его королевского величества. Сказать по правде, длительная война с Нордами их сильно измотала, на новую войну у них не было ни сил, ни ресурсов. В этом состояла вся проблема я должен был вынудить Вегир именно напасть на Свадийцев, а мы уже пойдем вторым фронтом, но смотря на все вокруг я понимал, что при первой же возможности эти воины разбегутся и станут обычными разбойниками. Король Саул, узнав, что я прибыл и дожидаюсь его во дворе замка был смущен и не много разгневан, конечно моя выходка была возмутительна, но на кону была моя жизнь и тут уже было не до любезностей. Он согласился меня принять и позволил зайти в его зал.

–что ж сер Фокс слава о вас бежит далеко впереди, вы побеждали многих славных воинов и вашим мечом было повержено много врагов, но вот что вам я хочу сказать, настоящего достойного противника как в тактике, так и в бою вы не встречали и дай вам бог никогда не скрещивать свой клинок с моим

– Великий король я приехал к вам издалека не для того, чтобы бросить вызов. Я хочу обсудить с вами совместное ведение воины против Свадийцев

– А ваш король Гравет не мог прислать кого-то более благороднее, мне обсуждать большую политику теперь с обычным вассалом, мальчик идет деление мира, гибнут много людей, что ты можешь знать о политике в целом.

– довожу до вашего сведения, что король Гравет назначил меня командующим вторым фронтом и именно я нанесу решающим удар в сердце Свадийцам, но если вас ваше высочество что-то не устраивает я могу допить это вино, выйти в дверь и перейти на сторону вашего врага, тогда жить вам останется ровно пару недель если вы не уплывете из Калирадии. Вот такой толк я знаю в политике

–за всю свою жизнь я не встречал такого уверенного в себе человека, ты действительно не боишься смерти? Я могу приказать казнить тебя.

– тогда второго фронта не будет, а Гравет объявит награду за вашу голову и выступит вторым фронтом на вас. Знаете, как я попал сюда? Подкупил стражу, вы уже абсолютно не внушаете ужас в глаза, вы довели народ до бедности и за круглую сумму они сами отрежут вам голову и принесут врагам, у вас нет армии, все разрушено. Что вы король Саул понимаете в большой политике? У вас есть сын, наследник престола, я слышал он любит спать с мужчинами и часто даже с двумя, как вам кажется он станет достойным приемником вашего государство и сколько он продержится у власти? Единственная ваша надежда – это ваш младший сын, но вот незадача, таким же способом как раньше я узнал, где ваша семья сейчас находится вас продали за сто талантов золота, они гуляют в вашем саду с учительницей, очень умный мальчик. Мои рыцари ждут команды и ваша семья умрет. Вы получите только их головы. И так мне нужны имена баронов, что предали моего короля. У вас ровно три месяца чтобы собрать армию и во главе ее двинуться на Свадийцев как только вы вступите в войну и увязните в битвах я открою второй фронт, мы вынудим их согласится на мир именно на наших условиях, ваши будут учтены позже. А пока на три месяца я забираю всю вашу семью в Кудан где за ними присмотрят. Запомните король Саул одно неверное действие и вашего сына вы получите по кусочкам. Старший сын тоже едет со мной, я найду ему занятие чтобы отучить мальчика от непристойных действий. Так что думайте король! Имена мне нужны завтра, я остановился в доме над оружейником и помните ваш сын всегда под присмотром.

–я сделаю все как скажешь только не трогай моего наследника, я убью тебя при первой же возможности запомни Фокс

–Завтра король Саул. Имена, дом над оружейником, провожать меня не надо

Я ушел к себе отдав приказ, забрать сыновей короля, тихо и тайно в лагерь за городом. Старший сын оказал сопротивление при задержании, его избили до полусмерти и принесли еле живого. Узнав об этом, я был в ярости, велел привести его в чувства, если бы он умер, королю не чего было бы терять, он сжег бы нас не моргнув глазом. Еще за пятьсот талантов золота были подкуплены простолюдины и городские стражники они докладывали о всех приказах и действиях короля в ту ночь. Все складывалось не так как я думал, но план реализовывался.

На следующее утро пришло послание от короля, он хотел меня видеть. Я приказа воинам, что, если я не вернусь через два часа или они увидят стражников, бегущих к лагерю, убить его детей и скакать к Ревайчегу в порт, спасая свою жизнь. Войдя в зал правителя, я увидел короля со своей свитой он приказал им ждать снаружи.

– И так сер Фокс вы поразили меня своей хитростью и бесстрашием, ознакомитесь с приказом на мобилизацию всей армии под командованием человека, которому я доверяю как себе. Барон Эска будет вести мое объединенное войско к победе, я в поход не пойду, не позволяет здоровье

Я внимательно ознакомился с приказом в нем говорилось, что войско пересечет границу и вероломно вторгнется на территорию врага в день летнего солнцестояния. Ровно через два месяца.

– мне нужны имена предателей рядом с моим королем, по поводу второго фронта не переживайте он будет открыт параллельно с вашим.

–не спешите сер Фокс, сначала я хочу увидеть своих детей и убедиться, что они живы

– это невозможно, боюсь король Саул вам придется сотрудничать на моих условиях и как только вы нападете на Свадийцев всеми силами, так сразу увидите детей живыми и здоровыми. Будет только так.

– хорошо, если с моими детьми, что-то случится я лично повешу вас, на ваших же воротах клянусь перед богом. Мои люди перехватили эти документы на границе, здесь группа баронов под началом сына короля Гравета, изгнанника Измаила, выдают лично королю Харлаусу все приготовления к войне, все приказы, которые издает король, а также где ночует и что употребляет в пищу. В последнем письме говорится о выдвижении тебя на пост главнокомандующим и о стягивания войск к границе. Ты не обманул меня, Гравет на самом деле готовится к войне. Имена указаны на последней странице они все подписывались и ставили свои печати.

У меня были все улики, измена окружения и предательство короля были на бумаге. Я пообещал королю Саулу скоро встретится на поле боя для победы над общим врагом, как только я добрался до лагеря я отпустил его сыновей, с запиской для Саула в ней было написано только одно слово-доверие.

Мы скакали с такой скоростью с какой только могли наши лошади, не останавливаясь даже на минуту, чудо свершилось нам удалось добраться до Ревайчега к вечеру того же дня. Мы наши того же купца, что вез нас сюда, он не мог отплыть так как корабли не были отремонтированы, но и отпускать от себя легкие деньги не хотел. Он умолял подождать до вечера и на закате обещал отплыть. Я согласился. Гуляя по местному порту я наткнулся на рыбаков на мелких судах, они согласились перевезти нас перевезти за сто золотых талантов, путь был не близкий я отдал половину, а остальную пообещал, когда последний из моих воинов сойдет на землю.

В пути мы провели сутки и на закате приплыли в городок Джекалла, я сразу спросил местных, где король Гравет. Он был в окрестностях Велуки контролировал передвижение своей армии. Я устроил пир в честь нашего возвращения. Все смогли принять водные процедуры, после мы пошли в трактир, отведали вкусного кабана и запили все хорошим элем, спать я уходил в обнимку с двумя барышнями. Это были самые красивые женщины, что я встречал за все это время. Они растопили мне сердце той ночью, уходя на утро я обещал вернуться в их объятия снова.

На следующий день я прибыл в лагерь короля Гравета, он был очень занят мобилизацией и снабжением своей армии. Меня он принял ближе к вечеру в своем шатре.

–Наконец-то ты принес мне вести, я слушаю тебя сер Фокс.

–мой король, вот доказательства заговора против вас, здесь все подписи и баронские печати. Барон Кастор, Барон Вальдим, Барон Сольдо и ваш изгнанный сын, как он себя называет, принц Измаил. Все их армии были разведчиками и окутывали паутинной сетью ваше окружения все следили за каждым шагом, а так как приказы вы обсуждали с ними, докладывали Харлаусу о всех ваших планах от первых уст. Свадийцы знают о наших намерениях, надо менять стратегию. Внезапностью наше нападение для них не будет.

–Сер Джонатан Фокс, я жалую вам за вашу проделанную работу титул Лорда Калирадии. В надел вы получаете город Курав со всеми его окрестностями и замками также к вашему владению присоединяются все земли близ Кудана. В Кураве королевский вассал сер Фердинанд, он будет платить налоги вам, а вы уделять в казну, я надеюсь вы сделаете эти земли такие же богатые, как и город Кудан. Сер Фердинанд много построил и хорошо облагородил город, но я верю в ваш свежий взгляд. Я продолжу стягивать войска к границе пусть Свдийцы думают, что предатели не раскрыты. Вам я даю не ограниченную власть и восемьсот наемных рыцарей, и пятьсот арбалетчиков, а также двести сержантов. Прекрасно подготовленная армия с фуражом и провизией. О своих планах не говорите даже мне. Нанесите удар и разгромите Свадийцев. Вынудите их подписать мирный договор на наших с вами условиях. Награда для вас будет щедрой не сомневайтесь. А о предателях можете уже забыть. они трупы, а все их армии перейдут в дезертиры и будут отправлены в первую контратаку как пушечное мясо

– благодарю мой король, поверьте мне я вас не подведу.

Я велел собирать эту огромную армию через два месяца возле Курава. Оттуда я планировал нанести свой удар, так как свадийцы его ждали, я хотел применить хитрость. Местность у границы с Куравом холмистая, где-то холмы достигают в высоту двести метров это прекрасная возможность затащить рыцарей Свад в ловушку.

По дороге домой, в город Кудан. Мы встретились с отрядом барона Сольдо, он бежал в Свадию, отряд насчитывал семьдесят человек, но это не были воины скорее это был отряд упавших духом бандитов. Прямо с марша я приказал строиться в боевые порядки и бросился вперед в атаку, завлекая за собой свой преданный отряд. С первых секунд мы получили преимущество, наращивая его с каждым шагом. Я пробился сквозь ряды и сразил ударом меча Сольдо после спешившись пронзил его грудь своим мечом. Воины, увидевшие, что их предводитель мертв, стали складывать оружие. Все были разоружены и погнаны в Кудан для работ, я приказал написать лично Харлаусу, что Сольдо у нас в плену и потребовал выкуп триста тысяч золотых талантов или он умрет. Барона приказал завернуть в тряпку и по приезду в Кудан опустить в холодную темницу. Добравшись до Кудана, перегруппировав армию я назначил Актигона градоначальником и оставил за ним управление. Дела в городе шли прекрасно. Строились новые дома, торговцы стекались толпами, в каждый дом стали проводить воду. Актигон ждал и готовился к войне, пока было время я велел собираться ему чтобы отправится в Курав и проверить дела там. Новости от Харлауса последовали незамедлительно. Он просил передать его гонцам барона и получить таланты. Я согласился принять их близ Курава. Увидев тело, они оторопели, я объяснил им, что живого борона стоило бы дороже вернуть. Забрав золото, я велел передать им все слово в слово и сказать, что скоро мы встретимся с королем на поле боя.

Теперь я был уверен, что война неизбежна и его армия попадет в мою ловушку, люди часто делают много необдуманных решений в состоянии гнева. С моей позиции был только холодный расчет. Я вернулся в Курав для укрепления этого города и подготовке его к войне.

Глава 5 новая война

Когда мудрость войдет в сердце твое,

И знание будет приятно душе твоей,

тогда рассудительность будет оберегать тебя,

разум будет сохранять тебя, дабы спасти тебя

от пути злого, от человека говорящего ложь

Притча 2 стихи 10-12

Курав готовили к осаде на случай прихода Свадийцев. Гарнизон города насчитывал триста пятьдесят воинов, дух был боевой все ждали битвы. Стены усиливали дополнительными опорами, готовили катапульты, я приказ вырыть ров вокруг города, до прихода основной армии оставалось примерно месяц. Фердинанд был очень грамотный и толковый руководитель, он строил дома для крестьян, храмы школы, а также предприятие по изготовлению изделий из кожи и легких доспехов. Город процветал, и я особо не вмешивался в его управление. Меня устраивала политика Фердинанда. Я взял полное командование гарнизоном на себе. Шли мероприятие по подготовке стрел, а также заграждений на случай прорыва для ведения уличных боев. Примерно через неделю после моего приезда на рассвете меня разбудили стражники. Доложили, что армия Свадийцев в количестве пятьсот человек прошла границу и осадила замок Ибис, что близ Курава и относится к моим наделам. Я немедленно скомандовал воинам оставшимся в замке прорываться и оставлять позиции. Отступать в Курав, я велел добраться гонцу с посланием любой ценой. Сразу был мобилизован весь гарнизон. Через час мы были готовы к бою, показались отступающие. Их нагоняли Свадийцы, нам повезло, на захват нашей территории Харлаус прислал только пехоту, я приказал открыть ворота и впустить наших воинов. Арбалетчики стреляли по готовности прикрывая отступавших. Свадийцы сразу тащили с собой лестницы и из простого преследования, все переросло в настоящий штурм. Ворота закрыли как последний из наших воинов забежал во двор. С ним могли прорваться несколько врагов которые сразу были убиты. Начался бой мы сбрасывали их со стен, осыпали градом стрел, тех кому удавалось забраться на верх мы резали мечами. Для обороны города были изготовлены мечи римского образца так называемые гладиусы. Они были меньше одноручного меча и им было удобного сражаться в тесном ближнем бою. Спустя несколько часов Свадийцы потерпели поражение и начали отступать. Я запретил преследования до подхода основной армии, возможно это была ловушка, я дал им позволить разграбить свой замок, воины не одобрили моего решения они хотели преследовать отступающих, но после того, как все объяснил согласились подождать меньше месяца. Мы продолжили готовить припасы, делать снаряжение и готовится к войне, через неделю пришли мои воины с Кудана. Они оставили гарнизон в городе и пришли на помощь. Наконец наступил день, когда на рассвете я увидел огромное войско под стенами города. Всех впустили раздали пищу и разбили лагерь. Король Гравет прислал мне в подарок царские доспехи, с запиской в которой говорилось: «вы представляете интересы всего государства, от вас зависит, кем мы проснемся завтра. Несите своего имя с гордостью лорд Фокс вы затмили имя своего отца, Храни вас господь в предстоящих битвах» Я собрал своих преданных воинов для обсуждения плана. Актигон предлагал подождать пока войско противника повторит попытку захвата города, потерпев поражение под стенами, они начнут отступать, мы сможем контратаковать и победить. Многие поддерживали его план, но все дожидались, когда я скажу свое слово.

– План Актигона прекрасен, но есть один минус, что им мешает устроит нам ловушку? После поражение будет тактическое отступление. Как только мы покинем стены города и пустимся в атаку, конница врага во главе с королем бросится на нас, вклинившись в наши беспорядочные ряды они нанесут нам сокрушительно поражение. После этого мы потеряем и армию, и город. Даже если ловушку нам не устроят, как такая огромная армия поместится за стенами Курава? Это невозможно воины будут мешать друг другу. Будет неразбериха и паника. Мой план заключается в следующем: мы собираем все силы и выступаем на границу, встретимся с войском Харлауса неподалеку от Курава. Все вы знаете эту долину, где множество холмов, а посреди прекрасное поле. Так вот арбалетчики займут позицию на высоте вместе с пехотой, заставляя рыцарей свадийской конницы бросится в атаку. Сокрушительного удара не будет так как лошади не смогут развить скорость, пехота сможем стаскивать и закалывать рыцарей. Как только основные силы противника завязнут в бою, мы введем резерв всех наемных рыцарей и сержантов Родок. В это время Актигон с конницей обогнет долину и зайдет в тыл врага, таким образом бой будет идти на двух фронтах. Мы начнем скидывать рыцарей с холма затаптывая их в свою же кровь. У Актигона не должно возникнуть проблем так как в резерве останутся только легкая пехота и всадники без рыцарского титула. Харлауса будем брать живым это главное правило данного сражения. Для того чтобы начать военные действия мы подождем еще неделю так как через три дня Вегиры должны объявить войну и вторгнуться в Свадию.

Все приняли мой план и начали готовить свое снаряжение и лошадей. В дни перед войной я часто читал библию и священные писание, задавался только одним вопросом, если Господь есть любовь так зачем он обрек своего сына на такие страшные муки, если Господь наш отец небесный так почему он позволяет своим детям проливать кровь. Я не получал ответа на свои вопросы, я думал о том, как после войны облагородить город Курав. Я планировал профинансировать строительство мельницы, а также построить новый замок для правителя, после захвата города он был частично разрушен.

Наконец наступил день, когда мне прислали весть, что Вегиры вторглись на территорию Свадии, встретились с неравными силами и понесли тяжелейшее поражение. Бои продолжаются на границе, но Вегиры отступили в замешательстве и сейчас собирают все силы в один кулак снова. Свадийцы намерены нанести контрнаступление. Войско поведет сам король Харлаус. Эта новость совсем мне не понравились, я ждал его на своем фронте. Что касается Вегир так об этом я знал с самого начала, мне это было на руку, чем дальше основной фронт, тем меньшее сопротивление окажут мне при захвате земель. Я немедленно приказал готовится к выступлению ждать больше было нельзя. К полудню мы начали свой путь, подойдя к замку Ибис я приказал воинам открыть огонь и на гарнизон обрушился град стрел, заслоняющий своим количеством солнечный свет. Воины сдались без боя я оставил тридцать человек для наведения чистоты и порядка в замке. Пленных я отпустил чтобы они послужили гонцами и войско Свадийцев двинулось к нам навстречу. Была уже ночь, когда мы пришли к месту будущего сражения, воины разбили лагерь, я велел всем хорошо поужинать и выспаться завтра мы будем праздновать победу или встретимся с создателем на суде. Сам я спал плохо в эту ночь и был в предвкушении второго по значимости события в своей жизни, завтра я встречусь с могущественными дворянами, лордами, баронами всей Калирадии.

На следующее утро построив своих воинов я произнес торжественную речь, завлекая воинов в бой тем, что в случае победы нас ждут несметные богатства, женщины, слава и доблесть. Я приказал пленных кроме главнокомандующего не брать. Это нарушало все законы того времени, знатных воинов, лордов и всю свиту короля брали в плен, а затем получали выкуп. Мне всегда было непонятно данное поведение, после того как этих пленных отпускали, они возвращались с еще большей армией для мести. Наконец все были построены. Мы обнялись с Актигоном и он с наемными рыцарями ушел в обход, я оставил резерв позади, а сам встал во главе первого отряда, все были готовы. Примерно через час показались копья армии противника. Я узнал их главнокомандующего это был самый доверенный человек Харлауса-Арминий. Славный воин, прошедший множество сражений, не знающий поражений. Встретится с ним в бою была честь для меня. Я приказал арбалетчикам стрелять по готовности, вся великая конница Свадийцев бросилась на нас, арбалетчики открыли огонь, всадники падали вместе с лошадьми, кони затаптывали своих же. Тем временем моя пехота получила приказ сомкнуть ряды. Я вышел вперед, ударяя своим щитом в щиты стоящих в первом ряду. Подбадривал их и говорил, «что страх – это чушь и пустая трата времени». Кони очень тяжело взбирались на холм, многие спешивались и шли своим ходом. Арбалетчики прекрасно расстреливали их с вершины. Как только первые рыцари стали взбираться на верх я отдал приказ арбалетчикам отступит назад, а пехоте идти вперед строем и сталкивать с холма неприятеля. Завязался кровопролитный бой. Лошади падали, рыцарей стаскивали с коней и резали, моих воинов пробивали острые копья всадников. Арбалетчики метко выцеливали и стреляли. Арминий, видя, что он проигрывает ввел резерв. Направил пехоту в тяжелых доспехах. Как только вся мощь Свадийцев взобралась на холм я ввел свои резервы. Бой шел настолько ожесточенно, что я не мог понять, как обстоят дела вокруг меня. Я видел только противника и убивал не разбираясь. Спустя несколько часов боя ко мне подбежал Гераклит, он просил меня отступать, сказав, что правый фланг стали теснить, много погибло. В ту секунду я произнес слова, которые спустя много лет отзываются в моем сердце.

– воины если отступать никогда не поздно, так зачем это делать сейчас? Держать строй и ни шагу назад!

После этих слов я побежал вперед, завлекая за собой воинов. Я понимал, что мы проигрываем, ждал я только Актигона с подкреплением, правый фланг прорвали началось окружение, в этот момент я приказал левому флангу развернуть свой строй и ударить в заходивших с правого фланга Свадийцев. Центру, где был я сам, приказано было держать позицию и не пропускать поднимающихся с подножия холма воинов. Правый фланг полностью прекратил свое существование, уцелевшие бойцы бежали, а левый фланг держался из последних сил, я видел с холма, что Актигон близок к победе также как и мы близки к поражению. Левый фланг начали теснить и сжимать кольцо. Тогда я приказал сомкнуть ряды и держать строй до подхода подкрепления. Противник не мог прорвать наши ряды. Воины стояли насмерть, кони врезались своими могучими доспехами в наш строй. Пехота падала с ног, но близ стоящие сразу поднимали своих, прикрывая тылы. Я увидел, как на холм начали подниматься новые силы, я осознал, что это конец, но присмотревшись я увидел флаг зеленого цвета. Это был Актигон, подкрепление врезалось в ряды противника, сминая их с первых секунд, Свадийцы почти сразу начали беспорядочно бежать. Сил бросится в погоню не было ни у кого. Оглядевшись, я увидел перед своими ногами горы трупов. Картина была ужасающая, мы принялись считать потери. Я отдал приказ отступать всем раненым в Курав, потери были огромные около семисот убитыми и еще триста раненых. В строю осталось около пятьсот человек. Свадийцы потеряли около тысячи убитыми и столько же раненых мы нашли на поле боя. В ту ночь после славной победы никто не пел победных песен, и никто не радовался. каждый потерял в этом сражении своего близкого друга. Гераклит был ранен, он просил оставить его для продолжения компания, но был отправлен в Курав со всеми ранеными. Похоронив павших, перегруппировав армию нас следующее утро мы пошли в путь. Первый город, который стоял у нас на пути был Суно.

Первым делом я отправил гонца к королю Гравета с отчетом о результатах компании в моем письме говорилось, что Вегиры отступаю и терпят поражения в каждом сражении, но сказать, что сражаются без доблести, я не могу. Они цепляются за каждый метр своей земли, но все напрасно. Мы нанесли сокрушительный удар их армии. Убито около двух тысяч человек. К сожалению, смерть не обошла стороной нас, в строю осталось пятьсот человек, около трехсот тяжело ранены, остальные убиты или пропали без вести. Прошу вас мой король пересмотреть стратегию, которая оговаривалась раньше и выдвигаться на захват вражеской земли. На вашем пути стоят Тир и Хитир, я выдвигаюсь к Суно, захватив этот плацдарм мы сможем совместными усилиями направится на столицу, как только новости дойдут до короля Харлауса, он разделит армию и у Вегир появится шанс для атаки. Мой король выдвигайтесь как можно быстрее я не продержусь долго без вашей поддержки. На письме я написал строго в руки короля. Я сказал Актигону о своих планах, все было предельно просто: захватить город и ждать прихода королевского войска. В ответ он произнес слова, которые тронули меня до глубины души: «я был с тобой, когда мы были разбойниками, я пойду с тобой до самого конца мой друг». Я специально выбрал дорогу, проходившую через мою деревню, где я вырос. Подойдя к ней, я был удивлен, за столько лет она не была восстановлена, полная разруха, старые покосившиеся дома, сараи больше похожие на навесы от дождя. Полное разложение общества. На основной улице перед домом старейшины двое мужчин выясняли кому пройти первым все это переросло в пьяную драку среди белого дня. Подъехав к дому, я велел вытащить его из дома, его дом стоял на месте, где когда-то был наш дом. Вышел мужчина средних лет, обрюзглый, с заросшей бородой и в грязной одежде. Он не понимал, что происходит и еле стоял на ногах. Актигон пошел к месту, где был его дом. Первый раз я видел, как этот смелый воин и самый преданный мне человек плакал как дитя, он рыдал, упав на колени, бросая непонятные фразы в небо. Старейшина рассказал, что деревню восстанавливали своими силами, живут разные народы и сбежавшие Норды и разбойники, которые смогли найти здесь убежище. В целом для меня все услышанное объясняло все происходящее вокруг. Я велел принести все припасы, что у него есть, нам принесли много мяса, копченной рыбы и хлеба. Я купил у старейшины все припасы и велел оставить жителей в покое. Мы продолжили путь, я не был в Свадии много лет и пейзаж, что я видел меня не радовал, опустевшие деревни всех мужчин призывали на фронт и повышали налоги до того, что люди были вынуждены оставить свои дома и искать пристанище в городах.