Читать онлайн Приют таёжной Салтычихи. Часть 1. Улитка

Пролог

2 сентября.

Она шла по пустынной улице в никуда, в темноту. Под ногами хлюпала вода. Слёзы катились по щекам, смываемые дождем. Ещё вчера она чувствовала себя на вершине, Звездой! А сегодня она всё потеряла, и чувствовала себя как обезьянка в цирке, которую после оваций зрителей, увели в холодную пустую клетку.

И стоило ли так стараться? Ради чего? В чём здесь цель и награда? Только пустота…

Рядом по лужам хлюпал растерянно её пёс. Когда-то мохнатый, под струями дождя он превратился в мокрую крысу. Он шлёпал, недоумевая, почему хозяйка выбрала для прогулки такую мерзкую погоду? Разве нельзя было открыть другую дверь, в лето, где тепло и весело. Где они с хозяйкой резвились на травке…

Сквозь пелену дождя они прорвались к полоске света и тепла. Зашли в тёплый гипермаркет.

– Батончик, подожди меня здесь, пожалуйста!

Привязав питомца в холле, девушка прошла внутрь.

В глаза бил яркий свет, орала какая-то навязчивая реклама, но было относительно немноголюдно.

Она пошла между полками, набирая большие мусорные пакеты, несколько коробок и тряпки для уборки.

«Вся моя жизнь сейчас окажется в этих мусорных мешках», – невесело думала она.

Глава 1: На дне отчаяния

Суета магазина немного притупила внутреннюю боль, и внутри неё зародилась решимость действовать. Она со вздохом достала телефон.

Друг, как обычно, быстро ответил.

– Уля? Что у тебя опять случилось?

– Майк, я опять в полной заднице! Я ухожу от него! Достало! Но пока не знаю, куда…

Слёзы опять начали душить её.

– Спокуха, прорвёмся! Приезжай ко мне! Поболтаем под пуэрчик. А послезавтра я уезжаю на новую работу, вахтой, можешь остаться у меня, пока разберёшься со своей Санта-Барбарой!

– Майкуша, что бы я без тебя делала! Сейчас соберу вещи, и с Батоном приедем к тебе.

– Отлично, жду! Не раскисай там!

Улыбка надежды появилась на её лице, и она пошла к кассе. Оплатив покупки и отвязав промокшего пса, она снова вышла в дождливую ночь.

Торопливым шагом Уля шла по парковке. Вдруг её ослепил яркий луч света и визг тормозов. Она застыла на месте, уже готовясь попрощаться с этой, ставшей невыносимой, жизнью.

В полуметре от неё остановился роскошный спортивный автомобиль.

– Простите, пожалуйста! В такой ливень ничего не видно!

Голос незнакомца показался ей почему-то знакомым. Но дождь мешал рассмотреть его лицо.

– Может, вас подвезти?

Уля начала узнавать, и сердце её бешено забилось. Это был известный блогер и певец Смайл!

– Нннет! – отказалась она, хотя так хотелось заорать «ДА!!!». – Спасибо! Мне недалеко.

И, не оборачиваясь, она побежала домой, собирать в коробки свою неудавшуюся жизнь.

Уже оказавшись в теплом подъезде, она начала корить себя.

«Вот всегда так! Как только жизнь протягивает тебе счастливый шанс, ты от него отказываешься! Че ж ты за дурра-то такая! Рассекала бы сейчас на крутой тачке со Смайлом! Но нет, мы гордые! Поэтому скоро станем бездомными!».

Разувшись в прихожей и вытерев псу лапы, она кинулась отчаянно собирать вещи в мешки и коробки. К счастью, их было мало. Частые переезды не давали обзавестись горами хлама.

Пёс забрался в уютную лежанку и, пытаясь согреться, с тревогой смотрел на хозяйку.

«Опять эта ненормальная куда-то собирается что ли?», – читалось в его глазах.

Быстро скидав вещи, она бережно протёрла все поверхности, оставляя квартиру такой, какой она в неё и заехала.

Наскоро написала прощальную записку, отправила Майку короткое сообщение «Еду» и вызвала такси.

– Пойдем, Бат, опять гулять.

Тревожно помахав хвостом, пёс послушно вышел из квартиры вслед за нагруженной пакетами и коробками хозяйкой.

Оставив ключи на комоде в прихожей, она, со вздохом облегчения, захлопнула дверь в старую жизнь. И снова оказалась в неизвестности.

«Привычное состояние! Выходить из зоны комфорта. А вот как зайти-то в неё? Хоть бы одним глазком взглянуть!», – злясь на свою неудачливость, думала она.

Таксист уже ждал её внизу и быстро выбежал, чтобы открыть багажник для её вещей. За дополнительный груз и собаку, да ещё в такую погоду, причитался большой бонус, и он уже планировал сводить свою жену в хороший бар в выходные, поэтому был добр и услужлив.

– В такую погоду хорошо дома сидеть, чай пить, а вы переезжаете куда-то? – попытался начать разговор он.

– Да, сбегаю от мужчины-абъюзера! – попыталась пошутить она, но слёзы снова начали предательски катиться по щекам.

– Понял, отстал, – таксист боялся женских слёз и истерик, поэтому решил не продолжать разговор, а включил погромче радио, по которому играла спокойная романтичная музыка.

«Это так киношно! Плакать в машине в дождь под такую музыку», – невольно подумала она и как будто посмотрела на ситуацию со стороны.

Может всё не так уж и плохо? Может она нагнетает, и перестраховалась, так быстро уехав? Но, что сделано, то сделано. Эту дверь она для себя закрыла.

Такси остановилось на светофоре. И рядом она увидела машину, которую уже видела сегодня.

«Опять этот Смайл!», – пронеслось в голове, и сердце снова волнительно забилось.

Загорелся зелёный, и спортивная тачка рванула вперёд.

– Во гоняют! В такую погоду это самоубийство! – проворчал таксист.

Уля промолчала, не хотелось представлять Смайла в разбитой машине во всех пабликах.

Доехав до места назначения, они выгрузили вещи на крыльцо, и, довольный щедрой оплатой, таксист уехал.

Дверь подъезда открылась без звонка, Майк её явно ждал. Бат весело завилял подсохшим хвостом, узнав друга.

– Привет, Улитка! Где твой домик? И это всё? – удивленно спросил Майк. – Такой Звезде, как ты, стыдно иметь так мало вещей!

– Шутник! Тоже мне Звезда! – Уля улыбнулась и повисла на шее друга.

Затащив коробки и мешки наверх, они составили их в углу просторной комнаты, не обременённой мебелью, и уютно расположились на единственном диване. Майк уже заварил чай и распаковал доставленные заблаговременно суши.

– Рассказывай, что опять приключилось!

Рассказывать особо не хотелось, но рядом с другом она чувствовала себя гораздо лучше, чем в одиночестве.

– Прикинь, меня сегодня Смайл чуть не сбил! И потом подвезти предлагал!

– Смайл? Блогер этот что ли?

– Ага!

– И ты согласилась?

– Неа!

– Ну, ты даёшь! Такой бы контент был!

– Да тупанула что-то. Испугалась. И сбежала!

– Опять просрала свое счастье! – засмеялся Майк.

– Как обычно, блин!

– А я новую работу нашел! – перевёл он разговор. – Вахтой. В лесной глуши, на базе отдыха. Типа вип, всё такое. Месяц там буду работать, потом месяц тут тусоваться, может, съезжу куда, зарплату космическую обещают!

– Наконец-то твой талант будет оценён по достоинству!

– Это да, стараюсь. А ты можешь здесь пожить пока. Кактус поливать, пока меня не будет.

– Правда, можно? Это было бы очень кстати сейчас!

– Конечно, живи! А что у тебя с этой квартирой приключилось? Вроде только недавно заехала.

– Да, даже не хочу вспоминать! На деньги кинули. Встретила хозяина на работе, пьяного. Он предложил натурой расплатиться. Приставал. Сказал, что у него ключи есть, и он ночью придёт. Вот я, не дожидаясь, и сбежала!

– Фигасе! Вот козёл! А на деньги кто кинул?

– Да, хозяева клуба кинули организатора, а он не смог всей команде за выступление заплатить. Чуть-чуть лично мне по симпатии дал, но этого на квартиру не хватит. Такая вот яркая звездная жизнь! Задолбало! Хочу хоть одним глазком посмотреть на эту ругаемую «зону комфорта». Вообще хочу обычной жизни! Обычную работу. Обычного скучного мужа…

– Да ну! Чтоб ты и хотела скучной жизни? Не верю!

– Сейчас как-то так. А может потом опять приключений захочу!

– А будет уже поздно!

Они поржали над всеми невзгодами, и от былой печали не осталось и следа.

«Как хорошо, что есть друзья», – подумала Уля.

Майк постелил ей на диване, а сам растянулся на спортивном коврике на полу, между гантелей, которых в его доме было больше, чем мебели. Батон уютно свернулся на своей лежанке, заботливо поставленной к батарее.

– Я завтра с утра в спортзал. Не теряй.

– Угу, – отозвалась Уля, постепенно погружаясь в сон.

Глава 2: Прощальная прогулка

3 сентября.

Утро упорно светило навязчивым солнышком в глаза. От вчерашней мерзкой погоды остались только подсыхающие лужи на асфальте.

Уля потянулась, и вспомнила, где она.

Почувствовав пробуждение выспавшейся хозяйки, Бат заскулил.

– Сейчас пойдём гулять.

Но пёс не отреагировал обычным утренним энтузиазмом.

Уля взяла телефон.

«Ушёл в спортзал. Батона выгулял. Отдыхай», – прочла сообщение.

– Так вот почему ты меня не будишь! Спасибо Майку!

Она уже и не помнила, когда они познакомились с Мишей – Майком. Кажется, что он был всегда. Постоянно оказывался рядом в трудный час и всегда поил пуэром и кормил суши. Миша был поваром. Высококлассным поваром. Но разгильдяем. И никогда не стремился к карьерным высотам. Он с легкостью менял места жительства и работы. Отношениями и домашними питомцами не обзаводился. Высокий и, по-спортивному, огромный, с короткой стрижкой и в ярких татуировках, на многих он производил ужасающее впечатление. Но Ульяна знала его как очень доброго человека. За многие годы их дружбы ей иногда казалось, что он влюблён в неё. Но личные границы никогда не нарушал, и эта любовь ощущалась скорее как родственная, нежели напористо-мужская. Она знала, что когда-то у него была маленькая сестрёнка, которая вроде умерла от какой-то болезни. Возможно, именно эту нереализованную любовь к сестре Миша проецировал на неё, заботясь и не отказывая ни в чём.

Сама Ульяна была яркой худощавой блондинкой с дерзкими кудряшками. Обладая от природы мощным голосом и харизмой, она очень хотела стать настоящей Звездой и собирать стадионы. Но ей тотально не везло. Поэтому вместо стадионов приходилось довольствоваться пьяными корпоративами и небольшими ресторанчиками. В одном из которых она и познакомилась с Мишей. Несмотря на стройную фигуру, она очень любила поесть, и дружба с поваром очень её радовала. Если его смены совпадали с её выступлениями, она была первой, кто проводил дегустацию новых блюд заведения. Ей с личной жизнью не везло, и она приходила заедать свои проблемы на кухню к Михаилу. Так и подружились.

Уже второй десяток лет они, приехавшие из своих маленьких городков на учёбу в мегаполис, пытались его покорить. А он всё не сдавался под их натиском.

Ещё немного повалявшись в постели, Ульяна пошла в душ.

На кухне её ждал завтрак и, заварив ароматный чай, она села, задумчиво глядя в окно и пытаясь собрать в кучу скачущие мысли и планы.

«Хорошо Мишке, он лёгкий на подъём. Может и мне бросить всё и отправиться в какую-нибудь глушь на вахту? Хоть какая-то стабильность. Надоели эти организаторы концертов, то платят, то не платят!», – размышляла она.

– Я дома! – заходя в квартиру, предупредил Майк.

– Я на кухне! Тебе налить чай?

– Да. Я быстро в душ и присоединюсь.

Через несколько минут они уже сидели рядом в лучах солнца на балконе и болтали.

– Миш… Знаешь, что я тут решила?

– Боюсь даже представить!

– Я стабильности хочу!

– Скучного мужа и детишек штук 5?

– Не, не настолько! Пока, – она улыбнулась мечтательно.

– Решила на скучную офисную работу пойти?

– Почти. А знаешь, что? Возьми меня с собой на эту свою вахту?

Миша чуть чаем не подавился от смеха.

– Чтоб такая Звезда и в лес поехала? А вдруг там медведи, – развеселился он.

– Ну, я серьезно. Хочу работу. Чтобы всё стабильно, каждый день. И оплата в срок. Там же ещё жить можно? В моём положении очень бы пригодилось. Только вот можно было бы Батона с собой взять…

– Ну, конечно, Батончик там всех медведей распугает! Но, если ты серьёзно хочешь, то могу узнать.

– Спасибочки-спасибочки!

Михаил взял телефон и написал кому-то сообщение.

Через несколько минут пришёл ответ.

– К сожалению, приличных вакансий не осталось, могут предложить только неприличные.

– Да, блин! Я уже размечталась!

– Можно официанткой или горничной, их всегда не хватает. Но зарплаты там норм. Жильё и еду предоставляют. С собакой можно. Ты точно хочешь?

– Я сейчас в таком отчаянии, что способна на любую глупость. Хоть из окна выйти, хоть горничной пойти работать, – она рискованно свесилась из открытой створки балкона.

– Перестань! – отдернул её Майк. – Может там и петь надо будет, разберёмся на месте. Давай собираться тогда.

– А у меня и так все вещи собраны, – кивнула она в сторону своих мешков и коробок. – Возьму самое необходимое, а остальное пусть у тебя полежит пока.

– Ок. Я тогда собираться, а потом в парк сходим. Насладимся большим городом перед отъездом в глушь.

Через 2 часа они уже спускались в метро. Ульяна держала Батончика на руках. А он всё вертел головой, принюхиваясь к большому количеству запахов незнакомых людей. Он не так часто ездил на метро.

Ещё час в толкотне, и они вышли на свежий воздух большого проспекта. Высотные здания из стекла как будто давили сверху, намекая, какие они все букашки перед огромным мегаполисом с его законами и властью денег. Но они здесь жили уже не первый год, и знали, как почувствовать себя людьми первого класса даже без гроша в кармане.

– Сейчас погуляем в парке, потом пойдем в ресторан в одной из этих башен. Друг сегодня на смене, звал зайти, у них там какая-то грандиозная тусовка.

Парк был большой, и огромная людская масса на входе постепенно растворялась на его аллеях.

Они беззаботно гуляли, веселились, шуршали разноцветными осенними листьями, Бат с веселым лаем гонял белочек и голубей.

Когда дошли до спортивной площадки, Майк сразу направился к турникам, чтобы лишний раз проверить на прочность свое тело и явно кайфовал от этого. Ульяна тоже немного позанималась в удовольствие, нагрузка на мышцы ей тоже была приятна. Выступая на сцене, она не могла себе позволить запускать внешний вид и, хоть не каждый день, но посещала спортзал.

В конце парка была большая смотровая площадка, и они немного постояли, любуясь видами большого города.

Раздался звонок телефона.

– Всё, Олег ждёт. Пойдём, немного вкусим лакшери-жизни, – позвал он Ульяну.

– А как же Бат? – заволновалась она.

– Там гламурные дамы всегда со своими собачками ходят, как будто ты не знаешь! Дог-френдли!

И точно, в таких заведениях Ульяна привыкла только работать, и, естественно, оставляла собаку дома. Но посетительницы часто приносили с собой своих любимцев, и она даже не обращала внимания на это.

Она всё ещё чувствовала себя неуверенно и смотрела снизу вверх на посетителей, считая себя ниже их из-за того, что ей приходилось их развлекать. Михаил же не парился подобными глупостями и даже в рабочее время общался со всеми на равных, включая гостей. Он чувствовал себя как рыба в воде на любой тусовке и брал от жизни все её радости.

Услышав ритмы музыки, доносящиеся из ресторана, он, пританцовывая, уверенно пошел ко входу. Дверь им приветливо открыл швейцар. Администратор на ресепшн проверила их наличие в списке гостей, и они зашли внутрь.

На разогреве играли диджеи. Проектор рисовал на стенах психоделические картины. Люди расслабленно попивали коктейли за столиками.

Заняв место и заказав для Ульяны коктейль, Майк отлучился на кухню к другу-повару, чем-то ему помочь. Дог-френдли официант принёс для Бата миску с водой и лакомство.

– А теперь встречаем аплодисментами! Лидер всех хит-парадов этого года – Смаааайл!

Сердце Ульяны внезапно бешено забилось.

«Опять он!» – закатила глаза она и резко захотела выйти на воздух. Но остановила себя, заставив послушать пару песен. Некоторым даже хотелось подпевать, настолько «прилипчивыми» и сладкими они были. И Уля разрешила себе петь. Тем более, что одну из песен она уже слышала раньше в исполнении другого певца, и очень её любила.

Смайл, закрывая глаза от удовольствия контакта с публикой, мурлыкал своим бархатным голосом мелодичные песни. Выглядел он как большой ребенок, с пухлыми губами и белокурыми кудряшками. Только рост под два метра и спортивное тело выдавали в нем взрослого мужчину. Но о точном возрасте можно было только догадываться.

Девушки в зале с горящими глазами подпевали известным куплетам. Его томный взгляд скользнул по залу и остановился на лице одной из девушек, которое показалось ему знакомым. Она тоже пела, сопровождая это чувственными движениями. Казалось, он вдруг услышал её голос через общий хор голосов. Прекрасный голос!

Внезапно девушка подняла глаза, и их взгляды встретились. Слова припева они пропели в унисон, глядя друг другу в глаза.

«Мы – одно целое. Мы все одно целоееее. Мы – целая Вселеннаяяяя…».

Девушка вдруг засмущалась и отвела глаза. Как будто очнувшись от сладкого сна, Ульяна обнаружила, что рядом стоял Майк с букетом цветов. Он подарил их ей, прошептав на ухо «Звезда!».

Смайл тоже очнулся и разогнал бегущие по спине мурашки.

– За эту песню благодарю моего друга Святослава Чивкина! – произнес он, перекрикивая аплодисменты и одобрительный визг девчонок.

Снова бросив взгляд в зал, он уже не увидел девушки, с которой пел. И переключился на следующую песню.

Ульяна с Мишей вышли на шумную вечернюю улицу.

– Как бы ни было круто, Бат хочет писать! – со смехом произнесла она.

Они нашли уединённый газон и отпустили собаку погулять.

– Ты так самозабвенно пела! Я всю песню как дурак стоял с букетом, ты даже не заметила.

– Извини, я увлеклась, я как будто на другую планету попадаю, когда пою! Не вижу никого и ничего!

– Тебе нужно найти продюсера и собирать большие залы. Ты невероятно поёшь!

– В душе, – пошутила она. – Нет уж, после стольких попыток, я устала унижаться в кабаках, и хочу хоть одним глазком посмотреть на зону комфорта. Пожить обычной скучной жизнью. Работа – дом. Завтра же еду с тобой!

– Ну, как хочешь. Вдруг там будет отдыхать какой-нибудь продюсер. Ты в роли горничной мастерски вымоешь ему унитаз, и он обязательно тебя заметит!

Ульяна, смеясь, ударила его цветами по голове.

– Дурак!

Выгуляв собаку, они пошли по направлению к метро.

Вечером вагоны подземки были полупустыми. Развалившись на свободных местах, они увлечённо болтали о предстоящей поездке. Ульяна положила ноги на колени Майка. Цветы лежали рядом. Они выглядели как влюбленная парочка на свидании.

Доехав до своей станции, они вышли. Пустив побегать Бата на полянке, они пошли на турники и дали нагрузку мышцам. Завтрашняя поездка должна была быть долгой, и они решили хорошо размяться перед дорогой.

Дома ждал тёплый душ и традиционное чаепитие на балконе. Потом пораньше решили лечь спать, даже не предполагая, в какое приключение они так легкомысленно ввязались.

Глава 3: Райское место с секретом

4 сентября.

Пронзительный звук будильника разбудил их, когда было ещё темно. Они вместе сделали зарядку и по очереди сходили в душ. Наскоро перекусили и вызвали такси на вокзал.

До поезда было ещё около часа, и они коротали время, попивая ароматный кофе в уютном кафе.

– Не боишься? Ещё есть время передумать, – улыбнулся Майк.

– С тобой – не боюсь! – улыбнулась в ответ Ульяна и приобняла друга.

Это направление поезда не пользовалось особой популярностью, поэтому в купе они были одни. Ехать нужно было четыре часа, и они решили поспать, всё-таки подъем был непривычно ранним.

Засыпая под мерный стук колёс, Ульяна думала о том, как же кардинально меняется её жизнь. И она не имеет ни одной привязки к месту, как бумажный кораблик, её несёт течение событий в неизвестность.

– Просыпайся, почти приехали! Я чай уже заварил, – разбудил её голос Майка.

Ещё не совсем понимая, где она, и почему всё качается, Уля открыла глаза.

Свернувшийся у неё в ногах Бат навострил уши.

– Пока ещё не гулять, потерпи, – успокаивающим тоном сказала она.

Крепкий чай её взбодрил, и она стала смотреть на пейзажи за окном. Проносились поля, небольшие деревушки, горы и озёра. Особенно зацепился её взгляд за одинокий дом, который стоял в окружении гор, отрезанный от остального мира железной дорогой. Интересно, как жить там? Хотя она и сама была похожа на этот дом, одинокая и почти всеми забытая.

«Интересно, а если бы не позвонила Майку до того, как он уехал, что бы я делала?», – невесёлые мысли пришли в голову, но она отогнала их. Всё внимание захватил ярко-бирюзовый цвет речки, которую они переезжали.

– Какая красота!

– Ага, – Майка тоже завораживали эти пейзажи.

– А наша работа тоже будет в живописном месте? – спросила она. – Даже не догадалась фото посмотреть.

– Я тоже не смотрел. Сюрприз будет.

Поезд замедлил ход. Они не спеша взяли свои вещи и пошли в тамбур. После остановки вышли на перрон. Светило яркое солнце, но осень уже ощущалась прохладным ветерком и желтеющими листьями на деревьях.

Их уже ждали.

– Михаил? Ульяна? Меня зовут Денис. Я отвезу вас в нашу гостиницу для сотрудников.

– Добрый день, Денис! Приятно познакомиться. А у вас там есть магазин?

– Да, есть неподалёку супермаркет, сможете купить всё необходимое. Я покажу, где. Но сначала заселитесь, отдохнёте с дороги. У нас в 13 часов обед.

– Отлично, поехали!

Они пошли за Денисом и сели в большую чёрную машину.

За окном мелькали деревья. И ничего кроме деревьев. Они ехали в какую-то реальную глушь.

Бат сидел на коленях Ульяны и тоже смотрел в окно.

Внезапно лес расступился, и они увидели роскошный комплекс зданий в обрамлении из стильных деревянных и купольных домиков. Сами двухэтажные здания были в стиле модерн. Но расположено всё было так гармонично, что не возникало диссонанса архитектурных стилей.

– Красиво! – почти хором сказали Майк и Уля.

Заехав в роскошные кованые ворота, автомобиль заехал за комплекс зданий и остановился у самого дальнего.

– Приехали.

Вытащив из багажника сумки, они поднялись на крыльцо. Там их встретила улыбчивая женщина средних лет.

– Вы к нам? На работу? Ну, пойдёмте заселяться.

Они зашли в небольшой, но светлый за счет больших окон холл. Женщина зашла за небольшую стойку ресепшн.

– Меня зовут Ольга. Можно ваши паспорта?

Она внесла их данные в программу и протянула им документы обратно, вместе с листками заселения. Также положила на стойку ключ.

– К сожалению, с собакой в корпус нельзя. Вы же не будете против пожить в домике?

– Конечно, нет.

– Тогда ваш дом №5. Он деревянный. Там, правда, не убрано после ремонта. Но, думаю, что вы сможете сами решить эту проблему. Горничные у сотрудников не убирают. Бельё и полотенца можете брать у меня раз в неделю. Если что, стиральная машина там есть.

Она достала из-под стойки два комплекта белого гостиничного белья и полотенец и протянула им.

– Добро пожаловать! Когда заселитесь, к 13 подойдите ко мне, я провожу вас на обед. А затем сходим в отдел кадров.

Они быстро нашли свой домик, с удовольствием прогулявшись до него по засыпанной листьями дорожке.

– Удивительно! В городе осень почти не чувствуется, а здесь такая красота! – удивилась Ульяна.

Бат бежал по газону и тоже с удовольствием шуршал листьями.

Открыв дверь, они увидели абсолютный хаос. Мебель стояла где попало и была накрыта плёнкой. В нос ударил запах дерева.

Сам домик состоял из просторной кухни-гостиной и санузла на первом этаже, и двух спален-чердаков наверху.

Майк сразу снял с мебели плёнку, закрывавшую её от ремонта. Сложив вещи на диван, он достал из шкафа чайник и они заварили чай.

В санузле Ульяна нашла уборочный инвентарь и начала наводить порядок. Сначала в спальнях, где всё отмыла от строительной пыли и застелила свежее постельное бельё. Затем внизу, в гостиной и кухне.

– Уф… устала… Попьем чай? Потом санузел и всё! – устало опустилась она на диван.

Майк протёр все люстры и другие высокие предметы, аккуратно расставил мебель, помыл посуду и приготовил бутерброды.

– Да, давай перекусим, до обеда ещё час, – поддержал он.

– Нас же вместе заселили не просто так? – вдруг спросила Ульяна.

– Да, я сказал, что мы почти муж и жена, – лукаво улыбнулся он. – Так проще было вместе приехать. Семейных тут любят.

– Понятно, значит будем играть пару, – она чмокнула Майка в щёку и потянулась за бутербродом.

Наскоро перекусив, они закончили уборку и решили прогуляться.

Вдоволь нашуршавшись листьями и наснимав ярких фотографий, они завели Бата домой и пошли к Ольге, которая обещала проводить на обед.

Они уже подходили к зданию общежития, когда увидели огромную чёрную машину, похожую на катафалк. Поравнявшись с ними, она замедлила ход. На водительском сидении они увидели женщину с чёрными, как смоль, длинными волосами и в чёрной одежде, её кроваво-красные губы были презрительно сжаты. Она пронзительным взглядом посмотрела на них. И, внезапно дав по газам, скрылась за поворотом.

Ольга уже ждала их на крыльце.

– Ну, как вам у нас? Осваиваетесь?

– Красиво здесь!

– Да, красиво. Но красота эта может быть обманчива. Хватает недостатков. Если бы я не жила поблизости, никогда бы не согласилась работать здесь. Но не буду портить впечатление, решайте сами.

– А что это за чёрная машина сейчас проезжала?

– О! Это наша Салтычиха местная. Матильда Владленовна Салтыкова. Владелица. Появляется редко, но держит в страхе всех здесь. Ходят слухи, что ей уже много лет, а выглядит она так хорошо потому, что принимает кровяные ванны. Девчонки видели! И когда кто-то из сотрудников внезапно не выходит на работу, здесь шутят, что Салтычиха похитила. Любит она кровь пить, в переносном значении, конечно. Хотя, кто знает, кто знает…

– Ну и жуть вы рассказываете!

У Ульяны пробежали по спине мурашки. Оказаться в глухом лесу в полной власти неадекватной женщины явно не было пределом её мечтаний.

За разговором они незаметно подошли к зданию столовой. Точнее, ресторана, который располагался на втором этаже с панорамными окнами и призывно мигал яркой вывеской «$Путник».

«Ох, уж этот нейминг», – подумала Ульяна.

В голове внезапно закрутились слова песни: «Будь как дома, путник, я ни в чём не откажу…». И мурашки побежали по её спине второй волной.

На первом этаже ресторана была обычная столовая, для сотрудников, в том числе.

– Кормят у нас бесплатно, шведский стол. Хоть какие-то плюсы в этой работе, – сказала Ольга.

Кормили действительно вкусно. Даже Майк оценил талант местного повара.

После обильного обеда Ольга повела их в отдел кадров, который располагался на верхнем этаже основного корпуса, через переход от столовой. Там им неожиданно сильно обрадовались.

– Меня Дмитрий зовут. Вы же к нам устраиваетесь? Как кстати! – оживлённо поприветствовал их худощавый мужчина в очках. И сразу перевёл взгляд на Ольгу, ему явно хотелось высказаться. – Прикинь, эта сука отхлестала новых горничных по лицу грязными тряпками! И они уехали! Вроде уехали… Исчезли! А у нас большой заезд завтра! Целый этаж не готов! Надеюсь, вы нам поможете, – перевёл он полный надежды взгляд на Ульяну.

– Я? – заволновалась Уля. – Я? Целый этаж? Одна?

– Да, не одна, конечно, я уже вызвал старшую горничную из другой смены. Она скоро должна приехать. И старшая этой смены тоже здесь. Сейчас в домиках убирает. Втроём точно справитесь! Они всему тебя научат, не волнуйся. Тем более у нас сейчас система новая, все алгоритмы работы прописаны. Только рук свободных нет.

– Ничего себе начало карьеры! – улыбнулась неуверенно Ульяна.

– У нас часто так, то одни задачи выполняешь, то другие. Я вообще программист. Но отдел кадров Салтычиха разогнала, и теперь здесь сижу плюсом к своим обязанностям! Но это что! Начальник службы охраны у неё вместо секретарши сидит! Представляете? Секретаршу она того… «съела».

– Съела? – до этого невозмутимый Майк уже тоже начал нервничать.

– Ну, не в прямом смысле. Это у нас такой местный чёрный юмор. Сбежала она.

– Я так-то повар. Уже начал прикидывать, какие блюда из секретарш мне придётся готовить здесь для вашей Салтычихи, – попытался он разрядить атмосферу. – А предыдущего повара тоже «съели»?

– Да не, работает. Только давно уже без отпуска. Со здоровьем что-то. Уехать подлечиться хочет. Ты в курс дела войдёшь, будете посменно работать.

– Понятно. Где подписать надо? Не кровью, надеюсь? Да пойду уже кухню смотреть.

Бесконечно долго, как им показалось, они подписывали различные бумажки и инструкции. Затем наконец-то вышли на воздух.

– Местечко-то с секретом! – первым прервал молчание Михаил. – Ну, и как тебе такая стабильность и зона комфорта?

– Не смешно! – взвизгнула Уля и хлопнула его по спине.

– Ты сходи пока, Бата выгуляй. А я на кухню. Узнаю, кого и как тут готовят, – он хохотнул.

– Ага. Всё равно эту старшую горничную ждать. Ещё у Ольги спрошу, куда горничные делись. Она как-то быстро ушла, чтобы не поддерживать разговор, который Дмитрий начал.

Вдруг их беседу заглушил громкий рёв мотора, и рядом с ними остановился сверкающий на солнце хромом мотоцикл. На нём гордо восседала яркая полноватая женщина. Её большая попа была плотно обтянута кожаными штанами, а крупная грудь почти вываливалась из разреза косухи. Красные кудрявые волосы торчали из-под шлема и развевались на ветру.

– Новенькие? – проорала она, пытаясь перекричать шум своего железного коня. – Бежали бы вы отсюда, да не оглядывались!

И, не дожидаясь ответа, она выкрутила газ и скрылась за зданиями.

– Фигасе, секси-гёрл! – присвистнул Майк.

– Ага, – нервно заржала в голос Уля. – Тут прям какое-то фрик-шоу! Может скрытая камера нас сейчас снимает? Ну, правда, зашли в зону комфорта, так зашли! Прям вляпались!

Миша пошёл на кухню, а Ульяна до домика, гулять с Батом. Проходя мимо гостиницы для сотрудников, она встретила Ольгу.

– Подскажи, а те горничные, обиженные владелицей, действительно уехали? И вещи забрали?

– Да не успели они заселиться, вещи в машине оставили, сразу пошли работать, даже договор не подписали, хотели после обеда, вместе с вами… А потом смотрю – испарились! Ни их, ни машины.

– Странно. А камеры наблюдения можно посмотреть?

– А зачем тебе? Можешь, конечно, Дениса спросить, но не даст он. Не положено.

– Да страшно здесь у вас. Напугали своими рассказами. Хочу своими глазами посмотреть, что точно уехали.

Ольга ничего не ответила, только улыбнулась и ушла к себе в корпус.

Ульяна тоже пошла к себе в домик и выпустила Бата.

– Как хорошо, что ты со мной! И Майк. Одна я бы точно сбежала, прям пешком через лес!

Зазвонил телефон. Нужно было возвращаться в отдел кадров.

Быстро запустила Бата домой и, переодевшись в удобную для уборки одежду, она пошла назад. Нехорошее предчувствие не покидало её.

Глава 4: Горничная–тестировщик

Уже подходя к зданию, Ульяна встретила Дениса. Он улыбнулся.

– Как вам у нас?

– Так-то чудесно, но…, – она запнулась.

– Что-то случилось?

– Да… говорят тут всякое… пугающее… что предыдущие горничные исчезли… Ну, не могли же они просто исчезнуть? Можно записи с камер посмотреть, куда они делись?

– Не положено! – Денис резко изменился в лице и быстрым шагом пошёл прочь.

«Ну и херня же тут происходит», – подумала Уля.

Внутри были странные чувства. С одной стороны, чувство самосохранения шептало ей: «Беги отсюда!». А с другой, включился азарт, и любопытство требовало разобраться в этой загадочной ситуации.

В отделе кадров её уже ждали. Яркая байкерша с красными волосами сидела рядом с Димой. Она уже успела собрать яркие волосы и сменить кожаный наряд на строгий костюм горничной. Но природная сексуальность, прорываясь наружу, делала и его слегка пошлым.

– Знакомьтесь, Мария, наша старшая горничная. А это Ульяна, начинающий клинер.

– М-да, – Мария явно была не особо рада и смерила Улю недоверчивым взглядом. – Ведро-то хоть поднимешь?

Ульяна, проглотив подобравшийся к горлу комок, старалась не расплакаться от такого внезапного замечания. Атмосфера становилась всё более невыносимой.

– Мария! Не пугайте девушку, а то придётся вам делать весь этаж самой! – грозным голосом произнёс Дмитрий.

– Ладно, уж…, – голос Марии слегка потеплел. – Пойдём!

Ульяна уже хотела отказаться, но тон был таким властным, что она как под гипнозом пошла следом за старшей горничной в подвал.

В подвале, вопреки ожиданиям Ульяны, оказался не склеп со скелетами, а вполне уютный коридор с искусственными цветами, в том же стиле, что и другие офисные помещения. Магнитным ключом Мария открыла одну из дверей, и там она увидела не пыточную комнату, как рисовало её воображение, а комфортную комнату отдыха персонала. В одном углу стояли угловой диванчик и столик, на котором рядом с декоративными цветами стояла корзинка с фруктами. Вдоль другой стены тянулся ряд шкафчиков, на которых были наклеены фотографии. По спине Ули снова пробежал холодок, выглядело это очень странно.

– Можешь звать меня Маша, – вдруг потеплевшим тоном сказала байкерша. – Ты не сердись на меня, что так встретила. Задолбало просто, что персонал постоянно меняется. Обучаешь их, душу вкладываешь, а они испаряются. Устала. Ты сейчас просто прими твёрдое решение, что ты точно хочешь здесь работать, несмотря ни на что. И я тебя всему обучу. Давай, прямо здесь и сейчас, твердо реши! Или вали сразу отсюда!

– Я…, – Ульяна запнулась. – Я хочу работать. Уж что, а пахать я умею, никакой работы не боюсь, но… Странно у вас здесь. Люди пропадают.

– Ну, это их выбор. Не принимать решений. Посмотри сюда, – она показала рукой на шкафчики. – Это место хранения вещей сотрудников, когда они переодеваются в рабочую униформу. Я клею туда их фотографии. Видишь, какой слой уже?!

Действительно, на некоторых шкафчиках был внушительный слой наклеек.

– Я всего-то два месяца, как стала организатором пространства и заодно здесь, на основной работе, решила порядок навести. И только за два месяца такой слой!

– А куда они… исчезают? – не смогла не задать волнующий её вопрос Ульяна.

– Сбегают. От нас и от себя. Не могут признаться себе, что работать вполсилы – это прямой путь на свалку жизни. Здесь или 100% или даже 150%, либо тебя съедят.

– Да, что ж вы все так говорите? Съедят? Ну не в прямом же смысле?

– Кто знает, кто знает, – странно рассмеялась Мария.

– Так, либо вы мне рассказываете, что у вас здесь происходит, либо я уезжаю! – Ульяна, почти доведённая до истерики этими двусмысленностями, пыталась найти хоть какую-то опору.

– Просто работай. Как робот. Сдай себя в аренду этому месту. Делай, что говорят, и ты откроешь в себе такое, о чём даже не догадывалась!

Маша открыла шкафчик, на котором была фотография формы горничной, и достала примерно подходящий Ульяне комплект.

– Переодевайся. Вещи вот в этот шкафчик. Фотографию пока клеить не буду, вдруг не приживёшься.

Ульяна, борясь с желанием убежать, послушно переоделась. На её тонкой фигуре форма горничной смотрелась стильно.

– Красотка! Помни об этом и не позволяй себе лишнего с нашими гостями. Ты вообще кем раньше работала?

– Я певица. На корпоративах. Но задолбало. Хочу нормальную человеческую работу. Хочу… как вы там выразились? Сдать себя в аренду!

– М–да… Звёздную болезнь мы здесь быстро вылечим, – рассмеялась Мария.

– В том-то и дело, я никогда не чувствовала себя звездой, я такой же обслуживающий персонал, как и официантки, уборщицы. Звёзды – это наши гости.

– Это точно, здесь такие звёзды приезжают, что ах! А мы просто сливаемся с мебелью и как можно более незаметно обеспечиваем им уют и комфорт. Они, конечно, за это спасибо не скажут, и это лучшая благодарность! Когда всё хорошо, это воспринимается как норма. А вот когда что-то или кто-то выбивается из окружающего пейзажа, это уже повод для жалобы, это всегда заметно.

– Быть просто частью обстановки для отдыха мне не привыкать, – улыбнулась Ульяна.

– Ну и хорошо. Введу тебя немного в курс дела. Вот здесь, на стене, схема всех номеров и домиков.

Она показала на магнитную доску, где были чертежи всех помещений и разноцветные магнитики на них.

– Зелёные магниты – это те номера, которые уже убрали и они ждут гостей. Красные – где гости только выехали, грязные номера. Жёлтые – там, где сейчас убирают. Мы два раза в день переставляем эти магниты, фотографируем и отправляем на ресепшн, чтобы они знали, в какие номера и домики уже можно селить гостей, а какие ещё не готовы.

– А почему это нельзя делать через приложение?

– Через приложение я тоже делаю, но у нас командный процесс, всем нужно видеть картину бедствия целиком, – она рассмеялась. – Да и люди разные у нас работают, нужно всё визуализировать, чтобы было понятно даже ребёнку.

– А здесь магниты тоже вы переставляете?

– Давай так, я не такая уж и старая ещё, чтобы мне выкать. Хоть и бабушка уже. Обращайся на «ты». Мы здесь все одна семья.

«Да уж, семейка, со скелетами в шкафу», – подумала Ульяна. Но вслух решила сказать только комплимент.

– Уже бабушка? Не может быть! Ты действительно круто выглядишь! И байк этот!

– Спасибо, стараюсь. В 36 лет стать бабушкой тот ещё сюрприз, но мне нравится этот мой статус. Ничуть не чувствую себя из-за него более старой. Но продолжу инструктаж. Ещё мы ведём хронометраж работы. Знаешь, что это?

– Слышала, даже вела когда-то. В приложении.

– У нас всем приложений не поставишь, ведём на бумаге. Вот бланки. Заполняешь каждые полчаса, чем занималась, и сдаёшь мне. Я потом с этого зарплату считать буду.

– Понятно. Строго тут у вас.

– А как иначе? Мы ж не с простой публикой работаем. Клиенты наши – серьёзные люди. Нужен и подход серьёзный. С текучкой этой легко можно в бардак скатиться. А так навели порядок и всё – стали порядочными людьми.

Маша подошла к стенду, где в разноцветных конвертиках были прикреплены бланки: хронометраж, наряд-задание для горничной на каждый этаж, для электрика и сантехника, расходники и другие.

– Вот здесь берёшь бланки, какие нужны, во время уборки обязательно вноси все неисправности в бланк, сразу присылай фото мне, я уже мужиков отправлю. Расходники тоже записывай, что взяла, чего вдруг не хватило. Выдаю один раз по плану на день. Наряды я с утра выдаю. Смотри, они тоже по схеме номеров, не потеряешься.

– Удобно. Но экскурсию же ты мне проведёшь, чтобы знать, где и что?

– Конечно, пробежимся быстро, но завтра. Сегодня работы много, со мной ходить будешь, одну пока не оставлю, уж извини.

Все эти бумажки и сама атмосфера создавали впечатление детской игры, какого-то квеста, который нужно пройти, принести трофей в виде заполненных листков, и получить награду. Страх, который гулял по спине мурашками ещё недавно, стал призрачным воспоминанием. Уже не терпелось начать, и попробовать, как это всё работает на практике.

– Вот тут на стенде ещё есть чек-листы, что должна делать горничная и в какой последовательности. По ним же я и проверяю перед заездом готовые номера. Там же указано время: на ежедневную уборку в жилом номере 15 минут, на уборку после выезда гостя – 30 минут. Вносишь в хронометраж, я потом посмотрю, как ты укладываешься. Если вдруг где-то не по плану, я потом выявляю, где те пожиратели времени, которые тебе работать мешают, и устраним их. Я понятно объясняю?

– Вроде понятно, но пока на практике не попробуешь, не узнаешь. Столько нюансов! Не забыть бы чего!

– У меня не забудешь. Всё под контролем! Система, правда, новая, я только недавно её внедрять начала. Поэтому не стесняйся, говори мне о всех багах, я исправлять буду. Назначаю тебя горничной-тестировщиком, – она засмеялась. – Ну что, готова к работе?

– Конечно, готова! Даже интересно стало, как будто квест!

– На то и расчёт. Работа должна быть в удовольствие. Иначе, зачем на неё свою жизнь тратить?

«Ага, такое удовольствие, что аж люди пропадают», – подумала Уля.

Они вышли в коридор, даже не подозревая, с какими страхами им придется столкнуться за порогом.

Глава 5: Вдооох – выдооох и технология уборки

Они шли по коридору по направлению к лифту.

– Пойдём на второй этаж, надо робота переставить, который окна моет. Людей до такой работы мы не допускаем, мало ли чего. А так запускаем его по кругу по всем номерам и всегда чисто.

– Классно! Может что-то ещё у вас машины делают? С такой текучкой это удобно, наверное.

– Да, с машинами проще. Хоть сколько ругайся на них, работу свою делают и не жалуются, – рассмеялась Маша. – Роботы-пылесосы у нас на каждом этаже. Но всё покажу сейчас.

Они зашли в лифт и поехали наверх. Вдруг свет замигал, и лифт с леденящим душу скрежетом остановился.

– Что за чёрт! – выругались они хором.

Мигающий свет погас совсем. Стало темно. Но скрежещущие звуки не прекращались. Ульяна снова запаниковала. Весь настрой на работу как рукой сняло. Она стала в панике стучать по двери лифта и кричать: «Помогите!».

– Отставить панику! – спокойным голосом сказала Маша и положила свою горячую руку ей на плечо. Достала смартфон, посветила на панель с кнопками и нажала вызов диспетчера. Спокойным тоном, но в нецензурных выражениях описала ситуацию.

– Ждите, – лаконично сказали из диспетчерской и отключились.

– Ждём, куда ж нам деваться…

Смартфон выключился, и они снова погрузились в темноту.

– Время помедитировать без визуального шума. Глаза отдохнут. Надо в любой ситуации плюсы искать, – невозмутимо сказала Маша.

Ульяна согласилась, хотя скрежещущие звуки лифта, которые всё ещё раздавались, не способствовали медитации, а рисовали какие-то ужасающие картины в её воображении.

– У вас прям хоррор-отель какой-то, – не удержалась она, хотелось слышать голос Маши, а не эти адские звуки. Мурашки бегали по её спине и руки стали холодными.

– У тебя слишком богатое воображение, творческий ты человек, тонкая душевная организация, – мягким голосом сказала Маша. – А ты прояви смелость, посмотри в глаза своему страху, отдайся ему, и посмотри, что будет. Давай помолчим, и потом расскажешь, что почувствовала и увидела в своём воображении.

И снова только скрипящие звуки. И темнота. И дыхание Маши где-то рядом. Она убрала руку с плеча. Голова Ульяны закружилась, и ей показалось, что они падают в этом лифте куда-то глубоко под землю. А вокруг как будто почему-то кружат летучие мыши. Сердце бешено билось. Дыхание стало частым.

«Паничка», – подумала она.

Вспомнила дыхательные практики, которым учили на йоге, и стала считать.

«Вдооох – выдооох – один, вдооох – выдооох – два…», – она смогла удержать концентрацию до 15, когда с той стороны раздались стуки. Пришли рабочие открывать лифт.

За этими звуками последовала прорезавшая темноту полоска света. Она то открывалась, то закрывалась. Рабочие недовольно ворчали.

И вот дверь поддалась и открылась. Оказалось, что лифт застрял между этажами.

– Ну, девочки, давайте вылазить!

Ульяна снова запаниковала, представились фильмы-ужастики, когда вот так вылезали из лифта, а он вдруг начинал движение. Похоже, Маша подумала о том же. И её невозмутимость дала сбой.

– Так не пойдёт! Это небезопасно. Будем сидеть тут, пока не запустите нормально!

– Да вы чего? Хотите работу прогулять?

– А ты свою работу делай нормально! У нас не шарашкина контора, чтобы «И так сойдёт!», – в голосе Маши появились металлические нотки.

«Баба с железными яйцами», – пронеслось в голове Ульяны, и она невольно улыбнулась.