Глава 1
– Отрыжка кандибобера! Опять выход не работает! Эй, достали! Это не смешно! Р-ры!
Морской орк по прозвищу Зеленый огляделся еще раз.
Высокие, можно сказать, величественные деревья, живописные скалы-камни, пушистые облака. Что ж, природа радовала глаз, приметы постапка и грядущего апокалипсиса не наблюдались.
Злило только одно: кнопка меню «покинуть игру» была печально серой, неактивной. Как в тот раз, когда он попал в игру и почти умер в ней.
И это тоже злило: его опять не спросили, хочет ли он в это играть.
Р-ры!
Ну что ж, раньше начнем – раньше кончим.
Он еще раз прошерстил меню. Форум, правила, описания мира – не активны. Карта есть.
О, на карте есть еще игрок. Маг.
Тут же (запоздало на вкус Зеленого) всплыло задание: собери команду.
«Хтоньи барашки, это я и сам понял! Но спасибо, что хоть что-то здесь работает».
– Пусть будет у Шторма вечная слава,
Вверх и вперёд за собою зовёт!...(1)
Задорно напевая гимн морских орков, размахивая секирой и кроша молодые деревья, прыгая по огромным камням, он с шумом и грохотом вывалился на берег озера.
Маг встретил его широкой улыбкой и горящим фаерболом.
– Доброе время суток, зеленый, – насмешливо поприветствовал длинноногий блондин, но сразу погасил заклинание нападения. Атаковать он не собирался, но когда из леса с грохотом вывалилось это шипасто-клыкастое нечто в юбке спартанца, обвешанное острыми побрякушками, цепочками и амулетами, размахивающее топором, как веточкой… нервы слегка сдали. Громиле повезло, что песни он орал по-русски. Наши – это наши. И неважно, что с рогами и кожа цвета болотной кочки.
Орк почесал шипастую голову. Он не понял, над чем насмехается этот странный маг-недоэльф и потому высказался слегка агрессивно:
– Слышь ты, эльф остроухий, где косы потерял?
Маг пощупал свое ухо. На ощупь оно было ровно такое, как всегда – человеческое. Разве что чуть сильнее заостренное сверху. Стрижка тоже стандартная: под машинку, один сантиметр.
– Это не важно, – отмахнулся он от непоняток. – Я рад, что хоть кто-то пришел. Третий день здесь рыбачу в одиночестве. Дальше полсотни метров от воды не пускает.
– Есть чо пожрать? – тут же обрадовался Зеленый.
– Угощайся, – гостеприимно предложил неправильный эльф-маг-рыбак.
Неправильный у него был облик – охотничий костюм, вместо длиннополых одежд и длинных же волос. Но уши были эльфийские, мордашка симпатичная.
Орк Зеленый сразу понял, что это попаданство будет совсем не таким, как было раньше.
Обычная походная лежанка из хвойных веток, бревно вместо стола и скальный козырек вместо крыши. Костер и жареная рыба. Много. Хорошо.
– Степан, – протянул орк свою когтистую лапу для знакомства.
– Наиль, – представился в ответ блондин, протягивая свою ладонь (Ну, конечно же, тоже стройную, как он сам, или там правильно? Длинные музыкальные пальцы? Тьфу на эти шаблоны, но эльфу и магу как бы положено.) – Ты русский? Откуда?
– Краснодарский край. А ты?
– Урал.
– Может встретимся в реале?
– Обязательно, – кивнул Наиль. – Как вернемся.
– Заметано.
* * *
– А у тебя написано тут Elle4in – Эль-чин, – вставил шпильку орк, тыча когтем в невидимый экран монитора. – Эль, как название журнала для девочек.
Но Наиль на подколку не повелся, потому что не он это написал, и не факт, что орк сейчас над ним не подшучивает, то есть врет. Но задумался о том, откуда там его фамилия и как бы раздобыть себе эту полезную штуку – игровой интерфейс.
– Что там еще написано?
– Раса эльф. Уровень сил скрыты. Возраст скрыт. Чат не активен.
– Ух ты, – восхитился Наиль. – У меня эта читерская способность только в одном попаданстве была. И пропала через сутки. – Он вздохнул печально и поворошил палкой угли, в которых запекалась рыба: – Наверное, потому что я ей не пользовался.
– Ха! – фыркнул орк, подхватил когтем из плетёной корзины свежую рыбу и вонзил в нее клыки. Глупо не пользоваться всеми возможностями: игра есть игра. Главное – выиграть, то есть выжить и вернуть домой, в реал.
– Что там про мир написано? – спросил маг, скрывая улыбку. В этот момент орк был похож на кота, издавая жадные, урчащие звуки.
– Мир. Какое-то тупое название. Просто цифры HD158633. Думаешь, мир списан с реального?
– Почему бы и нет? HD158633 это звезда в созвездии Дракона. Мои способности подтверждают, что мы именно в этом секторе вселенной. Правда, сомневаюсь, что у этой звезды есть планеты, к тому же пригодные для жизни и так похожие на Землю…
Наиль печально вздохнул, вспоминая свои путешествия телепортом по мирам и планетам. Правда, доказать реальность этих миров он не мог: земляне их еще не открыли.
Орк сыто рыгнул, когда корзинка опустела, и спросил:
– И как ты проходишь игру без подсказок?
– Просто живу, – пожал Наиль плечами и вытащил из-под углей рыбу, запеченную в глине.
– Путь самурая? – хмыкнул орк Степан. – У самурая нет цели, только путь.
Тут он заметил более съедобную еду и нахмурился. Кто ж знал, что маг прокачался до этого уровня готовки? Ведь нуб нубом! Но полезный, надо брать. Орк добавил игрока себе в команду.
– Ага. Предназначение оно такое: сбудется, даже если не хочешь, – фыркнул маг Наиль. – Ну что там твои подсказки? Куда дальше?
– У меня только задание «собрать команду», – почесал бурый затылок Степан. – Сколько и кого не сказано.
– Ага, – кивнул маг. – А моя чуйка тянет меня вглубь пещеры. Раньше далеко не пускало, но возможно вдвоем…
– Алга! – орк тут же подхватил свою секиру и умчался в темноту.
– Вот ведь реактивный! – восхитился Наиль, хватая свой походный рюкзак, запеченную рыбу (спешно завернув в термостойкое заклинание), одновременно применяя еще парочку магических штук – погасить костер, зажечь светлячок-фонарик – и быстро догнал спутника.
Орка легко было найти по звуку, даже не применяя магический поисковик. Этот громила был шумный сам по себе, так и еще и песни пел. Орал, точнее.
Навеселе, что ли?
– Будешь? – тут же протянул тот фляжку, на секунду притормаживая на развилке.
Наиль принюхался к содержимому: пахло тошнотворно. Какая-то лютая бражка на мухоморах и гусеницах.
– Не, – отказался он. – Магом спиртное нельзя: прицел сбивается. – Тут он слегка приврал. Магам нельзя пить, потому что самоподрыв и бесконтрольная стрельба – нежелательный побочный эффект – и правда присутствовали, но конкретно он, Наиль, пить умел. Когда твой учитель магии – попаданец-вояка, то логично уметь обходить такое глупое для попаданца ограничение в выживании.
– Хох, – осклабился орк, делая еще глоток зелья, восстанавливающее повреждения после употребления малосъедобного. – Ты мне всё больше нравишься: готовишь, не пьешь. Моя мама была бы в восторге. Налево?
– Хах. Моя мама тоже в восторге, – фыркнул Наиль, прислушиваясь к развитому штурманом способностью выбирать направления. – Направо.
– Так я и думал, что направо, – хохотнул орк, сворачивая на развилке и ускоряясь. – Я тебя проверял.
Наиль опять фыркнул, понимая, что этот разговор просто для того, чтобы перевести дух и дождаться спутника.
Оказалось, морской орк отлично видит в темноте и хорошо ориентируется в пещерах, хотя это не очень логично, если орк морской.
Сам маг, как бывший танцор, по привычке берег ноги и не торопился. Полы здесь были неровные, естественно состоявшие из булыжников, ям и сталагмитов. Это вам не паркет в школе танцев.
– О! Вижу метку, – остановился Степан и озадаченно постучал по воздуху. – Не по-русски написано. Ща, попробую другие кодировки. Не то, не то. Кхм, слышь, Эль, может, не пойдем?
– Что там? – спросил Наиль, привычно игнорируя, что его называют не так, как он представился. Он принюхался, расплетая поисковые заклинания. Впереди была пещера, слегка тянуло влажным, но опасности не было.
Орк пояснил:
– Имя нового игрока читается как Франкенштейн. Может, ну его? Зомби – фу, вонять будет.
– Ты вот тоже не красавчик: желто-бурый и когтисто-шипастый. Но нормальный мужик же! – Наиль деликатно промолчал про запах. Орк пах точно так же как его бражка. Но, учитывая, что при первом появлении не пах вообще, то логично, что орк пах тем, что пил. И этот недостаток можно легко исправить: поить сокомандника хвойным одеколоном. Рецепт у него был. Петрович научил.
– А, кстати, – орк заинтересованно посмотрел на мага и даже зацепил его охотничью куртку на груди, чтобы не сбежал и чтобы, если что, придушить слегка. – Ты почему назвал меня зеленым, если я коричневый? Так меня только игроки называют, прозвище это, а ты без интерфейса.
– Зеленый, потому что светишься зеленым, – дружелюбно улыбнулся маг, не реагируя на агрессивность. Так-то орк был на голову выше и три раза шире. Его клыкастая пасть была опасно близко – того и гляди откусит голову. Наиль добавил в голос еще больше успокаивающих ноток:
– Магия – она светится белым. Люди и животные желтым. Всякое потустороннее – белый в синеву. А ты – зеленый.
– Чего тогда насмехался? – недоверчиво прищурился орк, не забывший усмешку мага.
– Ты похож на ребенка, – признался маг. – Тебе в реале сколько лет? Десять? Двенадцать?
– Восемнадцать. С половиной, – гордо выпятил орк мощную нижнюю челюсть с клыками-сталагмитами. Да, обидно, что игроки принимают его за сопляка, но в прошлый раз он нашел себе много друзей, так что это только в плюс.
– Оу, и мне тоже. И как будем решать, кто у нас в команде главный?
– Ты, – тут же решил Зеленый, отпуская куртку мага. – Не люблю ответственность.
– Блэт, – возмутился Наиль. – Ты думаешь, я ее люблю?
– Ты спросил, я ответил. Теперь командуй, – довольно осклабился орк.
– Тогда вперед, – вздохнул маг. – Будем выполнять твое задание, пока других вводных нет. К тому же я не чувствую опасности…
(1) гимн морских орков Запуск сен. 2021г.
Глава 2
Глава 2.
– Тогда вперед, – вздохнул Elle4in (он же Наиль, в прошлом попаданец в магические миры, сейчас эльф и маг Эль). – Будем выполнять твое задание, пока других вводных нет. К тому же я не чувствую опасности…
– Крутая абилка, – заценил уникальную способность Зеленый (он же Степан, в прошлом попаданец ЛитРПГ, опять морской орк), останавливаясь при входе в пещеру и пробормотал сам себе: – Сейчас проверим работает ли…
– Что? – не понял Наиль про абилку.
– Стой здесь и готовь лечилку, – скомандовал орк, решив что его опыт геймера поболе, чем у новичка, который за три дня не сумел покинуть нубскую локацию. Может конечно Эль притворяется дураком, но пусть пока постоит за спиной. – Алга! – прыгнул он вперед сразу метра на три, размахивая секирой. Резко остановился и восхищенно выдохнул: – Копибаровы яички!
– А? Что там? – встревожился маг и кинул заклинания "лампы", освещая зал.
– … В той норе, во тьме печальной, гроб качается хрустальный, – прорекламировал орк. – Мы кажется в сказку попали! Элька, добавить игрока Франкенштейна в команду или сначала посмотрим?
– Сначала посмотрим, – решил Наиль, подходя ближе.
– Перерубить цепи?
– Цепи? Я вижу силовые линии, – озадачился маг, в очередной раз убеждаясь, что этот мир они видят по-разному. Хорошо это или плохо пока не понятно. Но забавно. – Допрыгнешь?
– Абижа-аешь…канешн… – орк ловко перекинул секиру из одной руки в другую, примеряясь для удара в прыжке.
– Подожди ломать, подкинь меня, – решился маг пока не портить конструкцию.
– А как же магия левитации? Слабо?
– Упал! Отжался! – гаркнул Наиль и Степан от неожиданности упал на одно колено. Маг воспользовался случаем и, используя орка, как подставку – упор на его колено, потом на плечо – взлетел наверх и оседлал капсулу. Оттуда хитро посмотрел вниз.
Степан возмутился:
– Эй, слушай, я передумал. Пусть будет равноправие. Ты больше не командир!
– Заметано, – легко согласился маг и орк понял, что его провели.
– Кропнутые кочерыжки, – вздохнул Степан, принимая сей факт как мелочь не стоящую внимания, по сравнению с любопытством. – Что там?
Наиль переполз на другой конец «саркофага» и заглянул в полупрозрачное окно.
– Ух ты, какая красивая… – сказал он восхищенно. – Ой…
Капсула медленно опустилась вниз.
Орк тут же сунул свой любопытный нос:
– Фу, отстой. Ни волос ни ресниц… Мутант что ли?
– Сам ты мутант. Андроид. Ух, какая! Как фарфоровая куколка.
– Слышь, Элька… С чего ты взял, что это «она»? Может это пацан?
– Я вижу энергетический контур и он женский, – уверенно сообщил Наиль, опуская подробности того, что встречались ему оборотни, которые умели менять облик не с человеческого на звериный, а с человеческого на человеческий. Проще говоря: менять внешность, расу, пол.
Если подумать, то второе проще, чем оборачиваться в волка.
– Будешь будить спящую царевну?
– Поцелуем? – тут же ухватил идею Наиль.
– Хех, тебе же она понравилась… – подковырнул орк.
– Ну-у…. да, – согласился маг и нагнулся на окошком.
Честно говоря, он придуривался, но стекло вдруг оказалось не стеклом, а силовым полем, которое в эту секунду исчезло и поцелуй получился настоящим. Почти настоящим, таким киношным как в китайских дорамах. Когда двое столкнулись губами и замерли, удивленно моргая.
Наиль отмер первый и дернулся назад, скатываясь на пол.
Саркофаг стал прозрачным сверху и спящая царевна села. Потом как-то механически повернула голову и таким же не живым, монотонным голосом сказала:
– &₽578@&:(;)₽»@&
– А по-русски? – возмутился орк.
Царевна перевела на него немигающий взгляд и зависла как компьютерная игра, будто соединение шло через диалап с сервером в соседней галактике. Степану даже показалось, что он слышит эти скрипучие звуки коннекта.
– Здравствуйте. Меня зовут Фрэнки Шейн. Я ремонтник. Чел с Астроида К-15. Приятно познакомиться.
– Ты русская? – удивился Наиль.
Фрэнки, подумав две секунды, сказала:
– Мама русская.
– Ахренеть! – обрадовался Степан тому, что столь продвинутые технологии такие, как говорящий андроид, нашего производства. Впрочем, теперь понятно откуда такие тормоза.
– Ахренеть? – повторила она незнакомое слово. – Я не понимаю.
– Это значит клево, супер, ништяк, зашибись… – вывалил на нее кучу слов Степан.
– Удивительно, – подсказал Наиль более понятный перевод с русского на русский.
– Ахренеть, – кивнула Фрэнки и плавно, одним движением, выбралась из капсулы.
– Пипастые кочерыжки! – удивился орк. – И правда Франкенштейн.
– Дела-а… – протянул задумчиво маг.
Чел Фрэнки по-человечески выглядел только сверху. Нижняя часть туловища, одна рука и ноги были запчастями роботов из разных серий. Всё это лишь слегка прикрыто комбинезоном, этакими шортами на бретелях с большим клапаном на груди. Одежда привлекала внимание не только своим оранжево-сигнальным цветом, но и многочисленными карманами, которые были заполнены незнакомым инструментом.
– Здравствуй, князь ты мой прекрасный! Что ты тих, как день ненастный? Опечалился чему?(1), – вдруг сказала Фрэнки. И в этих словах было гораздо больше эмоций, чем раньше. Очевидно, андроид очень любил стихи Пушкина.
– Грусть-тоска меня съедает – диво б дивное хотел (1), – в тон откликнулся Наиль.
– Знаешь Пушкина? – улыбнулась Фрэнки.
– Кто ж его не знает, – ответно улыбнулся Наиль.
– Ух ты, оно улыбаться умеет, – растерялся Степан. Это было неожиданно, но сразу добавило чудищу сотню очков харизмы. – А ничотак, симпатяшка. – И сообщил магу: – Я добавляю игрока в команду.
– Будем трахаться? – деловито спросила ремонтник.
– Ась? – оторопел Степан от такого быстрого перехода в горизонталь.
– Будем трахаться с ремонтом? – уточнила Фрэнки.
– Обязательно будем, – согласился Наиль, сообразив, что ремонтник несколько коряво использует новый запас слов. А может быть смысл слова изменился за три лет? – Знаешь, что нужно отремонтировать? Куда идти? Что делать?
Фрэнки задумалась секунд на десять и предложила:
– Надо установить связь с БТРф-708/2. Это мой корабль.
– Космический? – пошутил орк Степан.
– Конечно, – серьезно подтвердила ремонтник, бесшумно и с не человеческой грацией развернулась на месте и ушла в темноту.
Маг и орк переглянулись. Всё это похоже на ловушку, но космический корабль – это же пипец как интересно!
Они кинулись догонять фанатку Пушкина.
(1) А.С. Пушкин «Сказка о царе Салтане, о сыне его славном и могучем богатыре князе Гвидоне Салтановиче и о прекрасной царевне лебеди»
Глава 3
«На всех этапах приготовления теста нужны различные приспособления – кондитерские инструменты…»
– Эль, ты чего? – спросил орк
– Знаешь, Степа, у меня после поцелуя с Фрэнки в голове всплывают обрывки книг и иллюстрации, которые я видел мельком и забыл… Фигня какая-то…
– Чувак! Тебя взломали. Срочно включай антивирь!
– Куда включать-то? В голову? – фыркнул маг. – Это у тебя игровой интерфейс, у меня есть только я и моя магия. Кстати, магия! Ща… Ментальный щит. Фух, отпустило.
– Во. В следующий раз подумаешь сто раз прежде чем сосаться с андроидом-франкенштейном.
Наиль поморщился. Ему не нравилось, что Степан грубо отзывается о девушке, но понимал, что сейчас не у него одного нервы на взводе.
– Это была твоя идея, – попенял маг.
– Вот именно, чувак. Это была идея, а не приказ. Башкой своей надо думать. Есть у тебя тут, – Степан постучал кривым когтем по лбу мага: – между эльфийских ушей есть что то?
– Эй, – Наиль отмахнулся от когтистой лапы орка и потер лоб.
– Думаешь, красота есть ума не надо? – доставал своими вопросами орк.
– Эй, я обычный. Это просто эльфийская личина, как у тебя – орочья. Я тут не при чем. Вообще не понимаю что происходит. В чем смысл? Взять двух русских парней, накинуть на них фэнтезийные скины и отправить в будущее. Зачем? Других дураков не нашлось?
– Может и не нашлось, – ухмыльнулся орк и лениво развалился на земле. И глядя в чужое небо неизвестной планеты сказал: – Может мы просто самые лучшие?
– Пфе, – скептически скривился Наиль. – Скорее самые попаданистые из попаданцев.
– Попа-данец. Тьфу. Звучит отстойно. Давай называться приключенцами?
– Согласен, – кивнул Наиль.
Маг обозрел равнину, перепаханную упавшим космолетом, усыпанному его обломками, с рытвинами от недавнего боя с космическими пиратами.
– Жесть. Хорошо, что нас здесь не было.
– Ох, Эль… Если мы всё же пойдем помогать Фрэнки… То боюсь нас ждет чего-нибудь похуже…
– А мы пойдем помогать? – хмуро спросил Наиль. – Я не соглашался.
– Ты и не отказался, – тихо сказал Степан и вперил в эльфа печальный взгляд желтых гляделок.
– Я сказал «подумаю», – Наиль топнул ногой, злясь на себя. Отказываться надо было сразу и категорически.
– Хах, – усмехнулся орк, закинул руки за голову и засвистел любимый мотивчик. «Пусть будет у Шторма вечная слава, вверх и вперёд за собою зовёт!…»
Ничего нового. Отрицание. Торг. Принятие.
Деваться им всё равно некуда. Или они пройдут этот квест до конца или умрут здесь как робинзоны на необитаемой планете. Впрочем, планета была вполне обитаемой: не считая пиратов, пытающихся убрать всех лишних свидетелей, тут еще орудовал некий искусственный интеллект. Этот мегамозг сто лет назад уничтожил поселение исследователей, а потом и базу вояк, которые пытались вернуть планету под свой контроль.
– Блэт! Да что мы можем?! – с горечью крикнул маг и плюхнулся на задницу, скрестил руки на груди. Минуту шумно дышал, пытаясь успокоиться, но потом вскочил и забегал туда-сюда.
– Тут технологии! Тут искусственный интеллект! Роботы в конце концов! Куда мы против них? Топор и файербол? Не смешно! А-а-а…
Он опять плюхнулся на землю, но уже расслабленно, смиряясь. Тоже распластался как Степан, только головой в другую сторону.
– Мы тут сдохнем… – предсказал маг.
– Как герои, – добавил пафоса орк.
– Не хочу быть дохлым.
– А героем?
– И героем не хочу. Особенно дохлым.
– Эль… Я вот думаю… Неспроста на нас эти облики.
– Да? – печально спросил маг, наблюдая неторопливый бег бело-розовых облаков.
– Да. Это как в игре. Думаю наши персонажи там погибнут, но мы то сами в реале – нет.
Наиль приподнялся на локтях, загораясь надеждой, цепляясь за неё.
– Думаешь?
– Уверен, – твердо сказал орк, тоже поднимаясь и глядя прямо в эти эльфийские прекрасные глаза, в которых вместо тоски и печали всё ярче разгоралась что-то очень… умное. Инсайт. Озарение.
– Степка-а… слушай… – вдохновенно начал маг. – А ведь это не лишено смысла. Смотри: есть мегамозг и в нем вшиты правила роботехники. Ну там не навреди человеку и все такое… А мы с тобой и не люди вовсе. Моя раса эльф, ты – орк.
– Но я же живой, – всё же возмутился Степан, хотя сам предложил идею о том, что они игровые персонажи. – Руки, ноги голова есть . Я – живое существо.
– Это ерунда, по нынешним технологиям. Гроб хрустальный помнишь в пещере? Это медкапсула, которая может клонировать что угодно по любому цифровому отпечатку.
– Капибаровы яички! – возмутился Степан. – А я не давал разрешение на клонирование свой личности в это гырхово тело.