Читать онлайн Ночь несбывшихся желаний

Глава 1

До Нового года оставалось, наверное, около пяти минут, когда Снежана Витальевна взяла заранее приготовленный крошечный листочек голубой бумаги для записей и ручку и подсела к уже накрытому праздничному столу. Несколько видов салатов, нарезка, бутылка шампанского, откупоренная и лишь прикрытая пластиковой пробкой, а рядом сверкающий хрустальными гранями фужер на длинной изящной ножке, и чуть поодаль, на левом краю стола, накрытого белоснежной льняной скатертью – простая белая свеча в старинном серебряном подсвечнике, мамино наследство, доставшееся еще от какой-то пра-пра… В общем, от какой-то бабки, которую Снежана, естественно, не знала, да и не могла, по большому счету, знать, поскольку в те далекие уже от нынешнего уходящего года времена ее не было еще даже и в перспективе. Тонкий германский фарфор, купленный родителями в те времена, когда папа служил в одной из эскадрилий в составе советской группы войск в ГДР, горделиво красовался на скатерти, споря с ней белизной, и лишь тонкая кайма с охотничьими мотивами, нанесенная по краю большого плоского блюдца, нарушала эту изысканную чистоту.

Снежана Витальевна тех лет, конечно же, не помнила, поскольку родилась уже после того, как с мировой карты исчезли названия некоторых государств. Отец дослуживал до пенсии уже на родине, а мама… Мама всегда была верной офицерской женой.

Сколько она себя помнила, Новый год всегда был особенным праздником. Они вместе наряжали елку, готовили втайне подарки друг другу, а в последний день уходящего года обязательно хлопотали на кухне, творя блюда, которые в повседневной жизни практически и не готовились.

Это была традиция. Еще с тех пор, когда они жили своей маленькой дружной семьей – родители и Снежана. Такая же, как загадывание желаний и их запись на крошечных красивых бумажках, которые потом старательно помещались внутрь новогодних игрушек, чаще всего шариков, купленных накануне праздника. Да-да, это каждый раз были непременно совсем новые игрушки, ни разу еще висевшие на ёлке.

Мамы с папой не было уже несколько лет, а Снежка, как ласково называли ее родители, каждый год 31 декабря обязательно записывала свое желание и потом вешала шарик на елку.

В этом году елочку она купила совсем небольшую, такую, что легко поместилась на журнальном столике на колесиках, водруженном в угол гостиной, поближе к электророзетке на стене, в которую сейчас была вставлена вилка гирлянды, и разноцветные огоньки весело перемигивались, создавая ощущение бесконечного бега.

По телевизору уже начал поздравлять сограждан Президент, а она, на пару секунд крепко зажмурившись, аккуратным убористым почерком записала своё нынешнее желание: «Не хочу провести новогоднюю ночь в одиночестве!»

Может быть, сама формулировка была не слишком корректной, наверное, следовало написать «хочу», без частицы «не», но, как говорится, что получилось, то и получилось.

Туго скрутив бумажку в плотную трубочку, Снежана встала, взяла с полки мебельной стенки заранее приготовленную ёлочную игрушку и, сняв с вершинки нарядного серебристого шарика с нанесенным белой краской орнаментом ровно «по экватору» заглушку с проволочной петлёй, с усилием протолкнула записку внутрь.

Шарик был аккуратно повешен на мохнатую смолистую ветку, и немного отойдя назад, девушка полюбовалась на дело рук своих. И в ту же секунду услышала, как по телевизору размеренно начали бить куранты на Спасской башне: наступила полночь, а, значит, на землю пришел Новый год!

Ойкнув, Снежана подлетела к столу и, схватив тяжелую толстостенную бутылку, осторожно налила пенящийся, игристый напиток, взрывающийся в фужере многочисленными крошечными пузырьками.

Села за стол и, подняв бокал, взглянула на экран огромной плазмы, где набирало обороты праздничное шоу, а нарядные ведущие преувеличенно радостными голосами поздравляли сограждан с наступившим Новым годом.

– Ну, что, с наступившим, господа?..

Ведущие ей, разумеется, на это ничего не ответили, да девушка и не ждала никакого ответа.

Пригубив шампанского, она отставила бокал и принялась накладывать себе салаты, нарушая идеальный порядок каждого в глубоких тарелках.

Потом спохватилась, что так до сих пор и не зажгла красивую свечу и тотчас же исправила этот досадный промах.

Кто бы мог подумать, что успешная бизнес-леди, владелица салона «Метелица. Меха и кожа», для многих, не знавших ее близко людей, казавшаяся холодной высокомерной стервой, будет встречать Новый год в одиночестве?!

Но как-то так уж сложилось, что пока были живы родители, Снежана после школы училась в университете, где у нее, конечно, были легкие, ни к чему особенно не обязывающие романы с парнями, потом она целеустремленно двигалась к своей мечте – создать собственное дело, там некогда было тратить время на флирт и встречи с представителями противоположного пола.

А потом салон, превращенный ее усилиями в довольно престижный магазин, где продавались шубы, дубленки, меховые шапки и шапочки, кожаные куртки и аксессуары к ним, требовал постоянного серьезного внимания. Нет, у нее, конечно, были романы «для здоровья», но вот именно сейчас, в свои тридцать два года, она была абсолютно, как говорится, свободна.

Внешне Снежана, конечно, совершенно не соответствовала своему имени – кареглазая брюнетка, с короткими и пышными антрацитово-черными кудрями. Однако кожа у нее была не смуглой, как ожидалось бы, а, напротив, очень светлой, что называется, фарфоровой – без болезненной бледности, а будто бы подсвеченная изнутри. Оттого девушка всегда выглядела изысканно, как сказочная Белоснежка, и моложе своего истинного возраста.

Заработанный с помощью бизнеса капитал позволял Снежане Витальевне одеваться в дорогую и стильную брендовую одежду, не экономя на себе любимой. Вот и сейчас на ней было элегантное платье цвета индиго, которое, в сочетании сапфировым ювелирным гарнитуром, состоявшим из изящных аккуратных сережек и изысканного колье, подчеркивающего длинную стройную шею, придавало девушке вид настоящей королевы. Увы! Оценить ее прелести никто в этот вечер не мог, поскольку в современной стильной квартире, купленной Снежаной пару лет назад и оформленной известным в городе дизайнером интерьеров, кроме самой хозяйки никого не наблюдалось.

Несколько часов она провела на кухне, готовя разнообразные блюда, сейчас украшавшие праздничный стол, но уже очень проголодалась и теперь с большим аппетитом пробовала то один, то другой салат, попивая шампанское и время от времени бросая взгляды на экран телевизора.

Глава 2

Во дворе дома начали взрываться праздничные фейерверки – жители вышли праздновать на улицу, и Снежана подошла к окну, любуясь расцветавшими в черном ночном небе огненными цветами, кометами, спиралями и облаками.

И в этот момент в дверь ее квартиры позвонили. Снежана бросила взгляд на круглый циферблат висевших на стене гостиной часов: пятнадцать минут первого!

Странно, подумала она, кого это принесло в такое время?! С соседями девушка не общалась, даже не знала, что за люди живут за стенами ее квартиры. Подруги давно уже выскочили замуж и встречали праздник в кругу семьи, окруженные детьми и супругами.

Однако звонок повторился еще раз, на сей раз более длинный и требовательный, и, поджав губы, Снежана поднялась и направилась в просторную прихожую. Предусмотрительно заглянула в дверной «глазок», однако на освещенной лестничной площадке никого не было видно, и звонок затрезвонил в третий раз.

Вздохнув про себя, девушка приоткрыла дверь: перед ней стоял высокий парень, скорее даже – молодой мужчина, высокий и широкоплечий, в дубленке непривычного, бордового цвета, из-под расстегнутых пол которой виднелся белоснежный пуловер крупной вязки. Платиновые густые волосы, светлые, серо-голубые глаза, точно две льдинки, прямой нос и легкая светлая щетина на подбородке – всё это Снежана охватила одним быстрым взглядом и только потом заметила в руке парня какой-то бумажный прямоугольник – не то бланк, не то открытка.

Она недоумённо подняла тонкие смоляные брови, и мужчина, видимо, расценив это, как вопрос, произнес:

– Метельская Снежана Витальевна?

Голос у него был низкий, глубокий – совершенно не стыкующийся с внешностью, от него по телу Снежаны неожиданно пронесся вихрь мурашек, и, сглотнув, она ответила:

– Д-да… А вы кто?

– Курьер, – невозмутимо ответил незнакомец. – Впустите?

– С чего бы это, – отмерла она. – Я незнакомцев ночью в квартиру не пускаю!

И вздернула вверх маленький аккуратный подбородок.

Парень прошелся льдистым взглядом по ее фигуре от макушки до пят, на пару секунд задержавшись на груди, и, усмехнувшись, промолвил:

– Не бойтесь, Снежана Витальевна! Я не маньяк и не грабитель!

– Да кто вас знает?! – пробурчала девушка.

– Узнаёте? – странный курьер протянул ей прямоугольничек бумаги, и, приняв его, Снежана увидела, что это, действительно, открытка, только старая – таких уже давно не выпускали.

– Что это? – насторожённо спросила она.

– Да вы прочитайте на обратной стороне, – с легкой улыбкой сказал парень.

Девушка несколько секунд сверлила его недоверчивым взглядом, однако курьер пожал плечами и глазами показал ей на открытку, которую Снежана так и держала в руке.

Она повернула ее обратной стороной и несколько секунд, моргала темными ресницами. А потом тень узнавания скользнула по лицу девушки:

– Откуда это у вас?!

Он почти беззвучно вздохнул, мол, сколько же проблем с вами, клиентами! И снова повторил:

– Впустите в квартиру? Или так и будем разговаривать тут?

Снежана фыркнула и, уставив в грудь парня указательный палец с аккуратным французским маникюром, предупредила:

– Только без глупостей! – после чего сделала шаг в сторону, давая незнакомцу дорогу, успев еще подумать: «Господи, я сошла с ума! Впускать в дом не пойми кого!»

Блондин с усмешкой поднял обе ладони в извечном жесте «Сдаюсь!» и шагнул в прихожую. Девушка молча заперла дверь и уставилась на пришельца:

– Итак?

– Сегодня Ночь несбывшихся желаний.

– Чего?! – воскликнула она. – Насколько я знаю, сегодня новогодняя ночь!

– Всё верно! Но еще и та, что я сказал.

Он стоял, не шевелясь, спокойный, расслабленный, и Снежана задала новый вопрос, помахав перед грудью старой открыткой:

– Откуда вы это взяли?

– Так вы узнали ее? – вопросом на вопрос ответил странный курьер.

– Конечно! Это открытка, на которой я когда-то записала свое новогоднее желание. Только это было… сколько же лет назад?! – она задумалась, но так и не вспомнила точного временнóго отрезка. – В общем, давным-давно!

– Если быть точным – ровно двенадцать лет назад, – спокойно поправил ее мужчина. – Именно в тот год вы написали: «Хочу быть счастливой!»

– Да, всё так! – удивленно ответила Снежана. – Но как она могла попасть к вам! И кстати! Что это за организация такая? Где вы работаете? Назовите свое имя!

– Ого! Напористо! – с затаенной насмешкой произнес блондин, и в светлых глазах его вспыхнули серебристые искорки. – Точно хотите всё знать?

– Естественно! – сложила она руки перед грудью.

– Ну, что ж, будь по-вашему! Но… Мы так и будем беседовать в прихожей?

– А вы настырный! – поджала губы девушка. – А что, если в комнате меня ждет компания гостей?! А я тут теряю время с вами!..

– Ах, Снежана Витальевна! – он покачал головой, и снова короткая улыбка пробежала по выразительным мужским губам. – Родители не говорили вам, что лгать – это нехорошо?!

Она помрачнела:

– Это не ваше дело, что говорили мне родители! Говорите, что хотели, и уходите!

– Это вы хотели, чтобы я рассказал, поэтому не стоит сердиться. Я, конечно, могу всё рассказать и здесь, но, боюсь, что вы можете утомиться – рассказ-то получится долгим.

– Так, ладно! Хватит уже интриговать! – скомандовала девушка решительным тоном. Раздевайтесь и проходите в гостиную – я голодна, да и вы, с вашей работой, наверное, не успели поужинать, так?!

– Так, – с готовностью ответил мужчина, скидывая дубленку и вешая ее в открытую стенку прихожей. Быстро скинул ботинки и вопросительно посмотрел на хозяйку квартиры.

Снежана повернулась и пошла в гостиную, не сомневаясь, что странный курьер последует за ней. И снова в голове мелькнула мысль: «Что ты делаешь, дурёха?!»

Однако отступать было уже поздно – она сама пригласила парня за стол. Войдя в гостиную, он невольно присвистнул:

– А вы основательно подготовились к празднику!

Глава 3

– Я так привыкла, – суховато ответила она и добавила. – Садитесь за стол, сейчас принесу вам чистые приборы.

И, не дожидаясь ответа, ушла на кухню за посудой для неожиданного гостя. Вернувшись, застала его заинтересованно оглядывавшим блюда на столе, молча поставила перед парнем тарелку, на цветную красную салфетку положила вилку и нож поставила пустой бокал:

– Не стесняйтесь! Угощайтесь!

– Спасибо, Снежана Витальевна!

Она уселась на своё место и промолвила:

– Что ж, раз уж вы здесь, и Новый год уже наступил, думаю, уместно будет выпить шампанского! Вам не нужно потом идти еще куда-то по своим курьерским делам? И если вы на самом деле курьер?!