Читать онлайн Контрактер Душ

Глава 1

– Господин, время пришло, – вырывая меня из медитации, громко произнёс слуга, который заботился обо мне с самого рождения.

Сейчас он пришёл, чтобы проводить меня в последний путь.

Как все думали.

Но я думал совершенно иначе. Сегодня мой путь не прервётся. Сегодня я только начну делать первые шаги в этом огромном мире и наконец смогу вырваться из крохотной зелёной зоны, под название Тэхан. Или просто Корея, как эту страну называют в остальном мире. Впрочем, сегодня Корея перестанет быть зелёной. И я приму в этом эпохальном событии непосредственное участие.

За окном послышались первые взрывы фейерверков. И я скривился от подобного расточительства господина Пак Нам Гуна, который был моим отцом.

Лучше бы на эти деньги собрал пару профессиональных отрядов игроков. Хоть какая-то польза государству будет. А то жители зелёной зоны живут слишком вольготно, даже не осознавая опасностей, с которыми ежедневно приходится встречать восьмидесяти семи процентам населения планеты.

Между прочим, это самые последние официальные данные Международной Ассоциации Охотников. Или как их в основном называют – игроков.

– Старина Хван, сегодня я не буду надевать ничего с гербом рода. Найди мне что-нибудь подходящее, – сказал я слуге, отчего он мгновенно побледнел и начал трястись, но не посмел ослушаться.

Сегодня я начну новую жизнь, и в ней нет места прошлому. Тому прошлому, которое у меня появилось в этом мире.

Прошлое же из другого мира я сам никогда не смогу забыть. Да и не даст мне никто этого сделать. Особенно, сногсшибательная красотка, которая появилась в день моей первой инициации в этом мире. Видеть её могу лишь я один, но это совсем скоро изменится.

Подмигнув девушке, я начал насвистывать незатейливую мелодию, ожидая, когда старый слуга принесёт мне одежду. В это время за окнами под восторженные крики беззаботной толпы продолжали взрываться фейерверки.

Сегодня был великий праздник. Сыну левой руки правителя Кореи исполняется двадцать лет. А это означает, что настало время его второй инициации. Пусть и в столь позднем возрасте, но это было великим подарком для всей Кореи. Ведь только после второй инициации наследники древних родов обретают свою настоящую силу.

Конечно же, всё это хрень полнейшая. И свою силу все обретают ещё при рождении. Просто конкретно для меня, двадцать лет – это оптимальный вариант для получения специализации во владении силой.

Впрочем, у меня таковой не было и быть не может. Энергетики лишены подобной роскоши. Их удел – находиться рядом с сильными одарёнными и выступать в качестве батареек, поставляя энергию по первой же просьбе.

А если верить словам знающих людей – я король всех батареек. Император Дюрасел – мать его! Заяц, который бегает быстрее других и всё такое.

Оглушительный свист за окном заставил меня подойти поближе и увидеть, как в небе расцветает величественный красный дракон, олицетворяющий династию Пак, из которой и происходил наш род.

– Видала? – спросил я у брезгливо сморщившей носик девушки.

Пусть она и была всего лишь духом, но могла дать фору любой красотке, которых я видел за свои двадцать лет. А таковых было немало.

Правда, её второй, истинный облик был далеко не таким прекрасным. Это, если слушать мнение со стороны. А мне Титания нравилась в любом виде. Иначе я просто не стал бы заключать с ней контракт. Для этого мне пришлось даже умереть. И было это ещё в прошлой жизни.

– Господин, я нашёл только это, – вошёл в комнату слуга, держа в руках белую майку, спортивные штаны и кроссовки.

Как-то не комильфо отправляться в таком виде на праздник, устроенный в мою честь. Впрочем – плевать. Какая разница родне, в чём я приду на собственную казнь?

Вот такая незавидная судьба ждёт любого сильного энергетика, родившегося в древнем роду. Ценой собственной жизни мы можем сделать наших кровных родственников намного сильнее. В мире, где в первую очередь ценится личная сила, такую возможность никто не упустит.

Например, меня, с того момента, как Пак Нам Гун узнал о даре энергетика, а случилось это лет в пять, начали растить как свинью на убой. Постоянные духовные практики, медитация, поглощение чистой магии из энергетических кристаллов и даже духовных ядер, что добывают в подземельях из самых сильных монстров. Лучшие мастера боевых искусств и тренировки тела. Никто ещё не отменял того, что в здоровом теле – здоровый дух. И ещё куча всего, чтобы максимально раскачать мой возможный энергетический потенциал.

Второй по могуществу человек в государстве мог себе это позволить. А именно таким человеком был мой отец.

С тех пор, как о моём даре узнали, вся семья отвернулась от меня. Я просто перестал существовать для них.

Но мне было как-то наплевать.

Вайм привык идти по жизни в одиночестве. Ни у кого из ордена не было семьи. Лишь братья, которые всегда готовы прийти тебе на помощь и попытаться отобрать у тебя за это пару духов посочнее.

Вспомнив это, начал невольно улыбаться, чем слегка напугал старину Хвана. Наверняка он подумал, будто я улыбаюсь из-за того, что хочу своим видом оскорбить Нам Гуна и остальных членов рода.

Пусть думает так.

Тем более, это было правдой.

Почему бы и нет?

Имею на это полное право. Они, вообще-то, собираются принести меня в жертву, распилив между собой вырвавшуюся при этом силу.

– Господин, нас уже давно ждёт Ханьюл и его люди, – начал поторапливать меня старина Хван. Он всегда боялся главу службы безопасности рода.

Вообще, я удивлён, что Ханьюл лично пришёл проводить меня в последний путь. Этот человек был одним из немногих в окружении главы рода Пак, кого я действительно уважал.

Ханьюл – человек чести, а его навыки обращения с оружием впечатляют даже меня. Хотя здесь я могу дать фору подавляющему большинству мастеров этого мира.

Ханьюл был одним из моих наставников. Возможно, я бы даже мог считать его своим старшим товарищем, встреться мы при других обстоятельствах.

А вообще, в том, что Нам Гун перестрахуется и пришлёт за мной людей, я не сомневался. Уже пятнадцать лет за мной ведётся круглосуточное наблюдение. Уверен, что и в сортире у меня стоят камеры и жучки. У кого-то просто суперработа – слушать целый день, когда я зайду в туалет и что буду там делать.

И снова я начал улыбаться. Старина Хван уже себе места не находит. Считает, что я собрался выкинуть нечто такое, из-за чего Нам Гун придёт в ярость. И тогда достанется всем слугам, а старине Хвану в первую очередь.

Это он зря, конечно, переживает. Никто, никого ругать не будет. Я позабочусь об этом.

– Ну что же, не будем заставлять Ханьюла ждать. Сегодня великий день для всего рода Пак! – сказал я, попытавшись выглядеть как можно более пафосно. Даже зачерпнул немного силы, окружив себя слегка светящимся ореолом.

Посмотрев на меня, старик Хван охнул и попятился назад. Зацепившись ногой о край тумбочки, он упал. Но даже лёжа продолжал отползать подальше от меня. Похоже, что мне действительно необходимо поторопиться. Времени остаётся всё меньше, и сила уже начинает вырываться из моего, пока ещё слабого тела.

Должно быть, старина Хван на мгновение смог увидеть мою Титанию.

Теперь оставалось гадать, какую из её ипостасей он увидел?

Если так подумать, то я за все свои двадцать лет ни разу не видел рядом со стариной Хваном женщины. Может, он так сильно их боится? Просто вторая ипостась Титании не может не понравиться любому нормальному мужику. Принимая её, она становится такой няшкой.

Здесь отдыхают даже айдолы, по которым сходит с ума практически вся молодёжь Кореи.

Я посмотрел на девушку, пытаясь понять, было проявление или нет, но она лишь пожала плечами. А потом покрутила пальцем у виска, посмотрев на перепуганного слугу, и провалилась сквозь пол. Вот, был бы я духом и тоже так умел: хоп и сразу в нужном месте. А так придётся топать ножками и спускаться на первый этаж.

В последний момент я остановился, снял родовой перстень и просто выпустил его из рук. Перстень глухо упал на паркет, подпрыгнул пару раз и замер. В чёрном лотосе, выполненном из бриллианта, отразилась очередная вспышка фейерверков. Мне больше не нужна эта реликвия. Сегодня последний день, когда я могу считать себя членом рода Пак.

Вот теперь можно было отправляться на инициацию.

***

– Господин, – глубоко поклонился Ханьюл.

В отличие от своих подчинённых он сделал это со всем положенным почтением.

А вот пятеро мордоворотов, находящихся в ранге мастера, лишь немного обозначили поклон, тем самым показывая своё отношение к такому отбросу, как я. Для них был оскорбителен сам факт того, что в столь сильном роду, как Пак, родился энергетик.

– Не нужно всех этих расшаркиваний, Ханьюл. Сколько раз уже говорил тебе об этом? Вон, бери пример со своих подчинённых. Никогда не выказывают должного почтения и спокойно живут с этим.

Лицо главы службы безопасности тут же помрачнело, а мордовороты начали бросать на меня злобные взгляды. Теперь Ханьюл устроит им весёлую жизнь. За подобное пренебрежение к члену рода грозит очень суровое наказание.

Ну а они чего хотели? Думали, что я буду терпеть подобное?

До пяти лет меня воспитывали, как наследника рода. Я успел научиться разделять ту невидимую грань, что отделяет почтение от презрения. Навык, доступный лишь высшим аристократам. И это был навык уже из новой жизни. В прошлой я ни о чём таком даже не задумывался.

Если кто-то посмотрел косо, просто дай в морду. Если сделал добро – поблагодари.

Самые элементарные правила, которые всегда работали безотказно. Вот и сейчас, можно сказать, что я дал этим остолопам по морде. Правда, не своими руками, но это тоже считается.

– Прошу прощения за поведение моих подчинённых. Это величайший позор для покорного слуги рода Пак. И я готов смыть его кровью, – поклонившись ещё ниже, выпалил Ханьюл.

На этот раз мордовороты последовали примеру своего командира и поклонились также низко, попросив у меня прощения за недостойное поведение.

– Убей одного из них. Этого будет вполне достаточно. Ты нужен роду Ханьюл. А теперь ведите меня уже. Нельзя заставлять дорогих родственников ждать слишком долго. Всё же тётушка Мин Хо уже в том возрасте, когда каждая минута может стать последней, – усмехнулся я и двинулся вперёд, лавируя между так и не разогнувшимися безопасниками.

Отойдя на пару метров, я услышал лёгкий шелест, после которого последовал глухой удар упавшего тела. Ханьюл выполнил мой приказ. Он был превосходным мечником и убил одного из мордоворотов мгновенно.

– Мать моя женщина! Какая сегодня красота творится в небе. Идеальный день для инициации, – воскликнул я, делая вид, что увлечён непрекращающимся салютом.

А на самом деле в этот момент я наблюдал, как сногсшибательная девушка, по имени Титания, играется с душой убитого безопасника. Словно кошка с пойманной мышью. И это один из великих духов. Как ребёнок!

Теперь никакое перерождение этому идиоту точно не светит.

Тите нужны были души, чтобы оставаться рядом со мной. Пока ещё я не могу самостоятельно обеспечить её необходимой энергией. Поэтому пару раз в неделю в городе находили тело без каких-либо следов насильственной смерти. Именно так всегда говорили в выпуске криминальных новостей. Видели бы они, что творит с душами Тита. Точно не говорили бы так.

Дом, который выделил мне для тренировок и проживания Нам Гун, располагался дальше всех от центрального здания, где сегодня и будут чествовать моё двадцатилетие. Поэтому мне нужно было пройти пару сотен метров.

Погода стояла отличная. Прохладный ветерок слегка бодрил после дневного зноя, принося долгожданное облегчение. Идти было одно удовольствие.

Ещё бы не видеть лица слуг, что сейчас высыпали из своих домов и провожали меня в последний путь. Они прекрасно знали, что сегодня должно произойти.

Чем ближе мы подходили к центральному зданию, тем сильнее сдавал старина Хван. Словно с каждым шагом он прибавлял по несколько лет в свою копилку прожитого. Да и Ханьюл становился только мрачнее. Он считал меня своим лучшим учеником. И всегда восхищался тем, как легко мне даётся обучение. Даже не подозревая, сколько пота и крови я пролил, чтобы достичь таких результатов.

А вот подчинённые Ханьюла вновь позволили себе смотреть на меня с презрением. Естественно, делали они это за спиной своего начальника. А я делал вид, что ничего не замечаю.

Меня же вся эта ситуация только веселила. Да и Титания пристроилась рядом и показывала, что она собирается сделать с теми, кто посмел относиться ко мне с презрением.

Так как общаться она могла только жестами, выходил максимально хардкорный «Крокодил». Пару раз я с трудом сдержался, чтобы не заржать в голос.

Всё же у меня довольно специфическое чувство юмора. Вещи, которые обычного человека могут напугать до усрачки, порой пробивают меня на смех. Чего ещё взять с Вайма моего уровня? Твари в подземельях – это вам не шутки.

Хотя порой попадаются такие экземпляры, что можно со смеху умереть. А потом они на тебя нападают, и как-то сразу становится не смешно.

Охрана сопроводила меня до входа в здание, где они и остались, влившись в ещё две группы таких же суровых мужиков. Личная охрана правителя Кореи – Хёкгеосе и его правой руки Ли Джин Хо.

Нам Гун просто не мог не пригласить этих людей. Они обязаны увидеть, насколько сильнее станет род Пак после моей инициации.

В последний момент Ханьюл мимолётно коснулся меня. Знак того, что моя последняя просьба была выполнена.

Господа, ставки сделаны. Ставок больше нет!

Глава 2

По ступеням поднимались только мы со стариной Хваном. Сегодня у него не менее важная роль, чем у меня. Старому слуге предстоит провести ритуал по передаче моей силы. И это будет его последняя служба роду Пак. Тело старика просто не выдержит и сгорит изнутри.

Но всем было на это наплевать. Жизнь слуги принадлежала роду Пак. Смерть на благо рода для него должна стать огромной честью. К тому же никто не сказал старине Хвану, какая участь его ждёт.

Массивные двери, на которых был изображён чёрный лотос, начали плавно открываться. Нас сразу же окатило волной силы. Отчего Титания остановилась, раскинув руки в стороны и запрокинув голову назад. Она наслаждалась, впитывая эту энергию. Лёгкий аперитив перед основным блюдом. Столько лет провести на строжайшей диете. И это после того, как в прошлой жизни она купалась в силе, ни в чём себе не отказывая.

Немного задержавшись, чтобы насладиться силой, Титания устремилась в церемониальный зал. Там концентрация магической энергии была в разы больше. Я же медленно двинулся следом за духом, слегка подтолкнув старину Хвана. Что-то он совсем остановился.

Все приготовления к моей инициации были завершены уже давно. Не хватало только виновника торжества. И когда я зашёл в церемониальный зал, на меня уставилось семнадцать пар глаз. Здесь собрались почти все мои кровные родственники. Не было только старшей сестры Пак Мин Хо, которая сейчас проходила обучение в Высшей Имперской Военной Академии Российской империи. И трёх младших представителей рода.

Сестра была единственной в семье, кому не нужна была моя сила. Она была из тех немногих, чей потенциал ни у кого не вызывал сомнения, едва ли не с рождения. Гений, который в любом случае сможет подняться до ступени доминатора.

Ну а младшим не было смысла присутствовать здесь потому, что они ещё не могут прикоснуться к силе. Максимум, они смогут посмотреть на смерть наследника рода.

– Рад видеть тебя, Тхэ Джин, – обратился ко мне Нам Гун, своими словами прекращая все возмущения, что поднялись в зале из-за моего внешнего вида.

Я не смог сдержать улыбки, заметив на миг исказившееся лицо Нам Гуна, когда он увидел отсутствие родового перстня у меня на пальце.

Отец – одарённый в ранге мастера. Сильный и гордый человек, который своим словом мог легко успокоить толпу. Как всегда, выглядел он безукоризненно, впрочем, как и все собравшиеся здесь. За исключением меня, конечно.

Если собрать и продать наряды моих родственников, то можно будет купить пару кварталов вместе с людьми, проживающими на этих землях, не в самом бедном районе столицы. Одно нанесение родового герба на одежду стоило как бюджетная машина.

Но что такое деньги, в сравнении с понтами?

Правильно, ничто!

А для древних и сильных родов понты превыше всего. Хотя ту я их прекрасно понимал. Ни один Вайм не может обойтись без понтов. Правда, мы понтуемся своими духами. И здесь меня мало кто мог переплюнуть. Трое старейшин ордена, ну и мастер Андерсон – легенда среди Ваймов. Он в десять лет смог заключить контракт с высшим духом. Мне на это потребовалось, почти в три раза больше времени. И то это считалось выдающимся результатом.

– И я рад видеть тебя, отец. Тебя и всех моих любимых и уважаемых родственников.

Последние слова я выплюнул, словно в рот ко мне залетела жирная, навозная муха, и это не ускользнуло ни от кого из присутствующих.

В этот момент Тита уже вовсю хозяйничала рядом с массивным алтарём, сделанным из чистого адамантия. Единственного материала, который может пропускать через себя колоссальные объёмы силы, без какого-либо ущерба.

Интересно, где Нам Гун смог раздобыть целый алтарь из адамантия? Да за одну его аренду он должен будет вывалить годовой доход рода. Могу собой гордиться, такие деньги вгрохали в мои похороны.

– Ты же понимаешь, что род превыше всего? – спросил Нам Гун, наверняка красуясь перед зрителями.

Помимо тех, кто присутствовал в церемониальном зале, за нами наблюдали ещё восемь человек. Они расположились в специальных нишах, которые были вынесены за пределы церемониального зала. Только члены рода Пак и старина Хван могли находиться рядом со мной во время инициации. Малейшее вмешательство могло всё испортить. Поэтому Нам Гун сильно рисковал, пригласив полюбоваться зрелищем правителя Кореи и его второго заместителя.

– Род превыше всего, – повторил я и направился к алтарю, не обращая внимание на вновь поднявшийся гул.

Слишком нагло я себя вёл, и никому это не нравилось. Но это лишь их проблемы.

Чем ближе я подходил к алтарю, тем сильнее ощущал собравшуюся в нём силу. Постепенно она начинала входить со мной в резонанс даже без помощи старика Хвана. И это очень нравилось Тите. Она закусила губу и просто стояла, наслаждаясь процессом поглощения энергии. Энергетический оргазм ей сегодня был обеспечен.

Для призыва простенького духа нужны были крохи энергии. А для призыва Титании необходим был целый океан и ещё пару луж сверху. Но сегодня у меня будет этот океан.

Времени оставалось совсем мало. Я ощущал, как источник внутри меня начинает разгораться, превращаясь в настоящий вулкан.

– Не будем тянуть! Сонг Хван, начинай! – выкрикнул я и в один миг оказался на алтаре, держа в руке церемониальный нож.

Старина Хван едва не упал в обморок, когда я протянул ему орудие собственного убийства. Пришлось немного помочь и подпитать старого слугу энергией. За что получил гневный взгляд от Титании. Не любит она, когда я делюсь силой с кем-то, кроме неё.

Но так было нужно. Иначе весь этот балаган затянется слишком надолго. А у меня ещё полно дел на сегодня.

– Простите, господин Джин, – срывающимся голосом произнёс старина Хван и трясущимися руками взял у меня нож.

Церемониальное оружие – это вещь!

Даже не так, ВЕ-Е-ЕЩЬ!

Его невозможно уничтожить и плевать, какое количество силы через него будет пропущено. Дерьмово, что им нельзя сражаться. Хотя знавал я одного Вайма, который орудовал таким ножичком. И орудовал так, что любо-дорого смотреть. На моих глазах он прикончил огромного бронированного краба, вскрыв его словно консервную банку. Вкусный был зараза!

Правда, с тех пор терпеть не могу этот деликатес. Наелся на все оставшиеся жизни.

Я уже успел немного поностальгировать, а старина Хван всё ещё не начинал. От него и требовалось-то всего лишь активировать подготовленные плетения и пустить мне кровь.

Сила уже стояла на пороге и готова была ворваться в меня в любой момент. Осталось только открыть для неё дверь. Я мог сделать это и без посторонней помощи, но для чего? Люди старались, всё подготавливали, тратили огромные деньги. Пускай, хоть немного насладятся плодом своих трудов праведных.

– Не тяни, – это уже произнёс Нам Гун.

Старина Хван закрыл глаза и неожиданно твёрдой рукой нанёс удар, направив кинжал мне точно в сердце. При этом он расплылся в радостной улыбке. А я всегда относился к нему с уважением. Э-х-х-х…

Спасибо тебе, конечно, старина, что решил убить меня мгновенно, но умирать я не собираюсь. Поэтому пришлось немного отклониться, чтобы кинжал не задел жизненно важных органов. Сейчас я могу и не пережить подобных повреждений.

Лезвие с лёгкостью пробило мою грудь, и я даже сделал вид, что мне очень больно, при этом наблюдая за лицами родственников. Все они были в предвкушении и с восторгом смотрели на торчавшую из моей груди резную рукоять.

– Дальше я сам, – широко улыбнувшись, сказал я старине Хвану, отчего тот сел на задницу. В его глазах застыл немой вопрос: «Какого хера ты ещё не сдох?»

Да и на лицах моих родственничков появилось неподдельное удивление.

Ну да, я сейчас должен уже корчиться на алтаре, моля всех богов о скорой смерти. Вот только никто из них толком не знал, как должны проходить подобные ритуалы. Пока моя кровь не окропит алтарь, ничего не произойдёт. Сейчас же слегка намокла майка.

Я тянул, наслаждаясь моментом, но время поджимало и пришлось действовать.

Вытащив кинжал, я положил его на алтарь, и когда первая капля крови упала на отполированную поверхность, радостно произнёс:

– Приди, Титания.

В этот момент церемониальный зал накрыло непрозрачным куполом.

Я уже давно разработал этот план, поэтому Тита прекрасно знала, что нужно делать. Сила из алтаря сокрушительным потоком вливалась в моего духа. Ни капли не уходило родственникам, которые только сейчас начали понимать, что их план пошёл по пи.... совсем не так, как они хотели.

Нам Гун первым вскочил со своего места и бросил в меня ветвистую молнию. По идее, она должна была испепелить меня, вот только ничего не произошло. Молния тупо растворилась в воздухе, малость просадив доспех духа, сотворённый Титанией.

Я же в этот момент занимался очень важным делом, рисуя собственной кровью сложнейшие узоры печати призыва. Прямо на адаманте, используя ритуальный нож. Были способы повредить даже этот материал. И я их знал.

То-то удивится хозяин алтаря, когда обнаружит вырезанную на нём печать.

Потребовалось минут десять, чтобы всё завершить и к этому моменту меня атаковали уже все, кто остался под куполом. Лишь один старина Хван всё ещё не понимал, что здесь происходит? И каким образом энергетик способен выдерживать такой шквал атак?

Но сейчас мне ничего не смогут сделать и десяток доминаторов. Ритуал инициации был запущен.

Титания оттягивала на себя всю энергию, которая должна была разорвать меня на части. Но хватит с неё уже, а то на печать ничего не останется.

Дух недовольно скривилась, но не стала сильно возмущаться. Всего лишь на мгновение ослабила защиту, пропустив крошечную струю огня, что ударила мне ниже поясницы.

Вот попросишь ты у меня кофейных зёрен. Хрен тебе, а не энергии на материализацию!

Посыл Титы был понятен, и я замкнул печать. Мгновенно стихли все звуки, и замерло само время. Сила, которую я призвал, могла стереть весь этот мир в порошок. Но это ей просто было не нужно. Она служила для других целей.

– Цена? – прозвучал рокочущий голос.

– Семнадцать кровных душ. И одна чужая.

Прости старина Хван, но мне очень не понравилось то, как ты обрадовался, вонзив в меня ритуальный нож. Отправляйся-ка ты вместе с Нам Гуном и остальными моими родственничками в бездну.

Печать призыва взорвалась бушующей энергией, захлестнувшей меня и Титанию.

Цена была принята.

Я смог пройти инициацию, улучшив свой потенциал в несколько раз. Первый шаг на долгом пути был практически сделан. Осталась самая малость – убить всех, кто находится под куполом. Плата должна быть получена в полном объёме.

– Дай мне свою силу, – произнёс я, и в ту же секунду лицо Титании озарила хищная улыбка.

Первое слияние – практически то же, что и первый секс.

В прошлой жизни я едва не умер, когда мощь Титы ворвалась в моё неподготовленное тело. Сейчас ничего подобного не произойдёт. Я готовился к этому дню с момента первой инициации. А было это шесть лет назад.

Но даже несмотря на всю подготовку, в момент слияния я едва не потерял сознание. Пришлось срочно сбрасывать избытки энергии в печать. Только после этого полегчало.

В этом мире появился первый Вайм.

Объединившись с духом, я получил его силу. А Тита была очень сильна. Даже на первом уровне слияния. Особенно сейчас, когда в нашем распоряжении была такая прорва энергии. Конечно, мне потом придётся поваляться пару недель и выть от боли в разорванных энергетических каналах. Да и пользоваться силой пару недель нужно будет с огромной осторожностью. Это было неизбежное зло.

На первый взгляд, я совершенно не изменился после слияния, но это было далеко не так. Сейчас я мог в одиночку отправиться в подземелье третьего уровня и выйти оттуда без единой царапины. Но этого и не нужно было делать.

– Отпусти их, – сказал я, подкидывая в руке ритуальный нож рода Пак.

Сразу после этого время вернуло свой обычный ход, и я оказался рядом с тётушкой Мин Хо. Она была старейшим членом рода, ей и первой умирать.

***

– Ты предал род! – выкрикнул Нам Гун, перед тем, как нож вошёл в его левый глаз, даже не заметив защиты мастера.

– Это род предал меня, – ответил я мертвецу.

Последняя душа была собрана и отправилась к своему новому владельцу.

– Приятно иметь с вами дело, – сказал я, наблюдая, как над алтарём начинает появляться пространственная червоточина.

С этого момента Корея перестаёт быть зелёной зоной. Придётся местным аристократам реально вставать на защиту государства, а не просто так кичиться своим благородным происхождением.

А я что? Я тут ни при чём. Это всё остаточное явление после проникновения в этот мир великой сущности, которая и провела мою инициацию.

Защитный купол исчез, открывая удивлённым зрителям картину побоища. И я занимал на этой картине центральное место, стоя посреди ритуального зала с окровавленным ножом в руках.

– Схватить его немедленно! – быстро сориентировавшись в ситуации, заорал правитель Хёкгеосе.

Показывая пример остальным, он ударил первым.

Пришлось немного попрыгать, уворачиваясь от сыпавшихся на меня атак. Совершенно не хотелось тратить силы на их блокировку. Сейчас это было слишком нерационально. К тому же попрыгать пришлось самую малость. До того момента, пока вход в подземелье не открылся полностью.

Это событие ознаменовалось резким падением энергетического фона в радиусе пары сотен метров. Что послужило для меня сигналом.

Замерев на мгновение, я помахал Хёкгеосе рукой и прыгнул в портал.

Глава 3

– Василий Иванович, и на кой чёрт мы попёрлись сюда? Посмотреть на фейерверки? Так я лучше в подземелье схожу, там и не такого насмотришься, – обратился к суровому, седовласому мужчине лет за шестьдесят совсем молодой паренёк. На вид ему было лет двадцать, но все прохожие с уважением смотрели на него.

Ещё бы, в таком возрасте уже иметь статус элитного игрока, о чём отчётливо говорили глаза парня. Тёмно-фиолетовые, слегка светящиеся даже на ярко освещённых улицах столицы. Пробуждённые столь высокого уровня в Корее – огромная редкость.

Но гораздо сильнее всех удивляло то, что столь сильный игрок бежал за седовласым мужчиной и о чём-то его упрашивал. Словно старший в их паре именно этот человек. Без каких-либо опознавательных знаков. Может, он был высшим аристократом? Но нет – родовой перстень отсутствовал, а глаза были совершенно обычными. Поэтому все считали седовласого обычным человеком.

– Старый друг попросил меня помочь. Да и чувствую я, что скоро здесь произойдёт что-то дерьмовое, – коротко ответил седовласый, и парень сразу же замолчал.

Одного предчувствия седовласого было вполне достаточно, чтобы отнестись к происходящему со всей серьёзностью. Поэтому, несмотря на окружающих его зевак, парень принялся прямо на ходу облачаться в свою лучшую экипировку. Не зря он весь день таскает за собой огромный баул.

Остановились они возле ворот с изображением чёрного лотоса, что означает этот герб, парень не знал. Но определённо он принадлежал очень древнему и сильному роду. Да и сами ворота были сделаны из материала, доставленного из подземелий. А это очень дорогое удовольствие, которое могут себе позволить далеко не все правители.

Седовласый лишь хмыкнул, приложив ладонь к воротам, а затем выпустил всего один импульс силы, который заставил содрогнуться всё в радиусе нескольких десятков метров. После чего он заговорил, вливая силу в голос.

– Я пришёл в поиске новых членов для Корпуса Последней Стражи, – разнёсся голос седовласого, с лёгкостью перекрывая все звуки набирающего обороты веселья.

Ответом ему стало резкое падение энергетического фона, что говорило об одном – совсем рядом открылось подземелье.

***

Оказавшись внутри подземелья, я застонал от блаженства. Как же долго я ждал этого момента. Вновь оказаться здесь – было лучшим подарком на моё двадцатилетие.

Попав в подземелье один раз, тебя постоянно будет тянуть туда обратно. А если ты провёл в постоянных походах по подземельям не один десяток лет, то тут и говорить нечего.

Подземелье приняло меня, с радостью открыв доступ к силе пробуждённого. Самое сложное было завершено. И в этом мире я получил возможность сражаться в подземельях. Пробуждение произошло без каких-либо осложнений.

Сила после инициации продолжала бурлить во мне. Нужно действовать, пока она не исчезла.

– Материализуйся, – обратился я к Тите, и через секунду рядом со мной появилась серебряная змея.

Ну как змея, пока ещё только змейка. Примерно пару метров в длину и не толще руки взрослого человека.

Правда, на первом уровне слияния эта змейка была довольно слаба. Но и той силы, что имела Тита, было вполне достаточно, чтобы закрыть первое подземелье, появившееся в Корее. Да и я не собирался просто так стоять на месте.

– Сходи, немного осмотрись. Нужно понять, куда мы вообще попали и что за твари нас здесь поджидают, – сказал я Тите, на что она презрительно фыркнула. Выпустила небольшое облачко пара из ноздрей и заскользила вглубь тоннеля, недовольно подёргивая заострённым кончиком хвоста.

Мы оказались в пещере, стены которой были покрыты светящимся мхом. Длинный коридор уходил вперёд и терялся в темноте. Были слышны звуки капающей воды и скрежет камня. В общем, совершенно стандартное нулевое подземелье. И судя по тому, что никакой информации о нём не вылезло, необходимо было просто уничтожить всех тварей, обитающих здесь. Ничего проще и быть не может.

Разнообразие пещерных монстров было настолько велико, что я даже не мог предположить, кого мы здесь встретим. Но в любом случае церемониальный нож сможет справиться с любым противником в столь простом подземелье. А сложным он не мог быть от слова совсем.

Сущность, что я вызывал, оставляет после своего ухода лишь слабые подземелья, в которые в обычной ситуации Вайма не загнать. С такими подземельями справятся и обычные ведьмаки. Надо же им на что-то жить.

Но не загнать более-менее бывалого Вайма, а новичок сам с радостью побежит сюда. Для него это прекрасная возможность набрать несколько десятков душ и потом попытаться заключить с ними контракт.

Если всё пройдёт, как и должно, то дальше можно будет попытать удачи в более сильном подземелье. И так до тех пор, пока не упрёшься в потолок своих сил. А это происходит очень быстро.

После этого необходимо начинать заниматься с уже полученными духами. Прокачивая их, Вайм и сам становится сильнее. И вот он уже закрывает подземелье, которое раньше было ему не по зубам.

Здесь принцип абсолютно понятен.

И я сейчас был как раз тем самым новичком, которому необходимо начинать со столь слабых разломов. Но меня это совершенно не напрягало. В мире игроков я был никем. Только пробудившийся, первый раз вошедший в подземелье.

Тита ушла и теперь мне нужно заботиться о своей безопасности самому. Поэтому первым делом я активировал доспех духа, вложив в него самую малость силы. К слову о силе, полученная во время инициации, уже постепенно начала меня покидать. Поэтому необходимо было обращаться с ней очень экономно. Чем меньше я истрачу сейчас, тем меньше проваляюсь, восстанавливаясь после отката.

Пока я это делал, приползла Тита и бросила к моим ногам разорванную тушку каменного крота. Её зубы способны проделать дыру даже в самой крепкой броне, что в прошлой жизни спасало меня множество раз.

Вот же, блин, совсем расслабился в этом мире. Даже не понял, когда ко мне прилетело сразу четыре души. Тита теперь находилась на моём полном обеспечении, и ей они больше не нужны.

– Ты бы хоть съела пару штук. Все немного энергии сможешь получить, – сказал я змейке и сразу же выставил руки в примирительном жесте. – Ну не хочешь есть кротов, таки не надо. Вот закроем это подземелье и я обещаю, что ты получишь полкило кофейных зёрен. На большее даже не рассчитывай. Ты после этого становишься дурная.

Тита вновь снисходительно фыркнула и дальше отправилась устраивать геноцид слепых тварюшек, в этом отдельно взятом подземелье.

Каменные кроты были размером с овчарку и умели свободно передвигаться в каменной толще. Для этого у них имелись прочнейшие когти, вспарывающие камень, как масло. Клыки, прогрызающие даже железо и зачатки стихийной магии. В данном случае – земли.

Они были довольно неповоротливы, и поэтому охота на них считалась очень лёгкой. Главная трудность здесь заключалась в том, чтобы найти всех кротов и выманить их. Но для опытного Вайма это не было проблемой. Эти тварюшки просто обожали лакомиться каменными червями. То же ещё те твари, и могут доставить хлопот намного больше, чем кроты. Но последние не останавливались ни перед чем, чтобы полакомиться этим деликатесом.

Сейчас мне нужно было найти подходящее место и просто сымитировать звуки, которые издаёт каменный червь при движении. Кроты были слепы, да и обоняние несильно помогало им в охоте, а вот слух у них был феноменальный.

Пока думал над этим, в хранилище прилетели ещё пять душ. Тита сегодня оторвётся по полной. Но и я не собирался взваливать всё только на неё. Мне тоже необходимо выпустить пар. Буквально пять минут назад я убил свою семью. Поэтому поудобнее перехватив нож, побежал следом за Титой, требуя, чтобы она оставила для меня пару тварюшек.

После того как я смог материализовать её, между нами появилась ментальная связь. Но пока она действовала в одностороннем порядке. На первой стадии слияния Тита была лишена возможности общаться со мной. Но меня она слышала прекрасно. И местами даже делала вид, что понимает.

Когда я оказался в небольшой пещере, где моя змейка кошмарила кротов, сразу же бросил нож, прикончив покалеченного крота. Эта зараза, вместо того, чтобы оставить мне пару полноценных монстров, оставила их всех. Правда, предварительно поиграв с ним.

– По-твоему, я должен добивать их за тебя? – спросил я у наглой окровавленной морды.

И снова презрительное фырканье.

Прошло всего ничего времени, как Тита материализовалась, и мне хочется дать ей по заднице. Хотя она всегда была такой. И я до сих пор не понимаю, каким образом мне удалось заключить контракт с таким Великим духом. Причём на подобных условиях, что она будет рядом со мной, даже после перерождения. Если мне вообще повезёт переродиться. Как оказалось – повезло.

– В таком случае не подходи к тварюшкам, которых я сейчас буду выманивать, – сказал я Тите и вытащил нож из головы убитого мной крота. После чего начал добивать остальных.

Всего их здесь было четыре штуки.

Естественно, Тита даже не стала меня слушать, а умчалась дальше на охоту. Тоже мне защитница, блин. Хотя я и знал, что в случае реальной опасности она никогда не оставит меня, но просто обязан был побухтеть.

Вообще, мне порой казалось, что в нашей паре именно я древний дух, проживший туеву кучу лет, а Тита – сопливый Вайм, который только вчера перестал мочиться в штаны. Но такой она была всегда. И в случае Титы даже могила её не исправит. Плавали, знаем.

Энергии в каменных кротах практически не было, да и никаких полезных ингредиентов так же. Разве что их шкура могла пойти на производство паршивых по качеству доспехов. Но сам разделывать их тушки я не собирался. Придётся ждать, пока у меня не появится ещё один помощник. А для этого потребуется закрыть минимум десяток подобных подземелий или штук пять посильнее. Тут уж как повезёт. Мне нужно около сотни душ столь слабых монстров, чтобы создать необходимую печать призыва. И ещё, что-нибудь на откуп явившемуся духу. То же около сотни душ. Но на этот счёт у меня уже были кое-какие намётки.

Ещё три души прилетело в хранилище, и я ощутил, как сразу загрустила Тита. Похоже, что она уткнулась в границу подземелья, так и не найдя себе новых жертв. Это значит, что остальных кротов придётся выманивать. А делать это умел только я. И я уже пообещал ей, что не дам убить ни одного из выманенных мной монстров.

Поэтому я специально дождался, пока Тита вернётся и принялся за дело. Сперва всё же содрал кусок шкуры с особенно порванного Титой крота. Потом разрезал этот кусок на несколько полос и связал их вместе. Получилось что-то по типу косы, обсыпанной камнями со всех сторон. Даже визуально это было немного похоже на детёныша каменного червя.

– Смотри, какая красота, – помахал я косой перед мордой Титы.

Сразу же раздалось перестукивание камней. Отличный звук. То, что нужно.

Ещё немного покрутив косу перед Титой, я принялся таскать её по полу, имитируя движения каменного червя. Не прошло и минуты, как высунулась первая безглазая морда, тут же пополнив моё хранилище душ.

Тита делала вид, что ей совершенно неинтересно, но я прекрасно видел, как нервно дёргается её хвост. В этом плане моя змейка была очень похожа на кошку. Если ей что-то не нравилось, то это легко можно определить по хвосту.

Прятались от нас всего два крота, и когда последняя душа оказалась у меня в хранилище, приятная волна тепла прокатилась по телу. Подземелье было зачищено, а я на самую малость стал сильнее.

Теперь можно немного пройтись и осмотреться на предмет скрытых тайников. Порой даже вот в таких простых подземельях можно найти очень ценные вещи. Или наткнуться на комнату со скрытым боссом. Время до окончательного закрытия подземелья ещё было, поэтому я не торопился. К тому же не был уверен, что мне уже можно выходить. Никаких сигналов снаружи ещё не поступало.

Рано мне пока самому идти против высших мастеров, что охраняли правителя Хёкгеосе.

– И чего ты на меня так смотришь? Я же сказал, что не получишь ни одной тварюшки, которых приманю. Забыла уже, что Ваймы всегда держат слово? – обратился я к змейке после осмотра подземелья, но Тита никак не отреагировала. Она, словно загипнотизированная, смотрела в сторону, откуда мы пришли.

А вот теперь можно двигаться к выходу. Тита обладала феноменальным чутьём и сразу же могла определить, что после нас кто-то ещё заходил в подземелье. Да и если кто-то уже находился в нём. Очень полезное умение. Благодаря ему, нам уже не раз удавалось выбираться из довольно щекотливых ситуаций.

Всегда нравилось смотреть на лица идиотов, решивших устроить мне засаду.

– Пойдём, поздороваемся и посмотрим, кто же к нам пришёл, – сказал я и отскочил назад, когда перед лицом возникла разъярённая мордашка Титы.

Ну да, я её развоплотил. Не хватало мне ещё, чтобы на Титу напали, посчитав за одного из монстров подземелья. Такое тоже происходило уже не раз. И это в прошлом мире, где призванные духи не были такой уж и большой редкостью. А про этот мир и вообще говорить нечего.

Да и энергию воплощение жрало нехило так. А как говорил один знакомый ростовщик из прошлой жизни – экономия должна быть экономной. А потом шёл и снимал для нас бордель целиком. Потому что единственным исключением из этого правила были женщины.

Но к духам это точно не относится. Да и обещанные полкило кофейных зёрен с лёгкостью загладят любую мою вину.

– Всё в порядке, я зачистил это подземелье! – выкрикнул я, увидев парня едва старше меня.

В руках у него было копьё с наконечником из адамантия. Крутая вещица. Стоит, как люксовый автомобиль. Да и вообще вся экипировка парня была на высшем уровне. А его фиолетовые глаза говорили о том, что передо мной элитный игрок.

– Вы Пак Тхэ Джин? – спросил парень, на ломаном Корейском.

– Можно говорить по-русски. С этим нет никаких проблем, – ответил я, чем вызвал удивление на лице парня.

Ну да, у меня никакого акцента не было. Русский, латынь, хинди, фарси. Я в совершенстве владел всеми основными языками этого мира.

К своему двадцатилетию я готовился очень давно и не знал, куда придётся перебираться, поэтому и учил все эти языки.

– Вы правы, меня зовут Пак Тхэ Джин. И это я собираюсь вступить в Корпус Последней Стражи. Вы же оттуда?

Это был единственный способ для меня покинуть Корею и избежать смерти.

Издревле существовал закон, по которому любой может избежать наказания, согласившись добровольно вступить в Последнюю Стражу. Ещё этот отряд называют смертниками. Потому что его всегда засовывают в самую жопу. Кидают туда, где нужно быстро заткнуть прорыв. И если нужно будет, его заткнут трупами стражников.

Всего-то и нужно будет отслужить в страже пять лет. Тогда я смогу начать всё с чистого листа. И никто не посмеет преследовать меня за совершенные в прошлом преступления. За этим уже будет следить Ассоциация. А пойти против этой силы могут всего несколько государств. И Корея была не в их числе.

– Пётр Рюмин, адъютант его превосходительства Сахарова Василия Ивановича, командующего Корпусом Последней Стражи. Генерал-губернатора шестого Форпоста Восточного Эпицентра, – отрапортовал парень, словно находился на смотре войск, даже ни разу не запнувшись. А потом он с облегчением выдохнул и уже вполне нормальным голосом спросил: – Инициация и сразу же пробуждение?

– Так вышло, – пожал я плечами, прекрасно понимая, насколько подобное было невероятным. Но куда деваться. Вот такой я весь – невероятный.

В следующее мгновение адамантиевый наконечник полетел мне в лицо.

Глава 4

Пришлось выложиться на полную, чтобы уклониться от этого удара. Я уже собирался воплотить змейку и вместе дать бой. Но парень ограничился одной атакой.

– Прошу прощения. Просто хотел убедиться, что всё услышанное мной правда. Просто звучит подобное весьма фантастически. Обычно после инициации люди чувствуют себя не лучшим образом, а тут сразу же и пробуждение.

Проверить он, блин, хотел. А если бы я не смог увернуться, то что? Сказал бы, что я не смог справиться с обитающими тут монстрами?

Рюмин явно заинтересовал Титу, которая с интересом разглядывала его, отчего-то проводя раздвоенным языком по губам. Порой кровожадность этой дамы переходит все границы. И ведь не нужны ей уже души, а всё равно облизывается. Душа элитного игрока содержит в себе невероятное количество силы.

Или это она, чтобы меня подразнить? Ну и ладно, просто не буду обращать внимания. А если не прекратит мельтешить перед глазами, отправлю в хранилище.

Последние мысли я транслировал Тите, и она мгновенно потерялась. За всё время, что мы с ней вместе, в хранилище змейка отправлялась всего два раза. И было это, когда я находился при смерти. Вайм – очень опасная профессия.

– Что инициация, что пробуждение практически на меня не подействовали. Подземелье оказалось нулёвкой, поэтому я и решил попробовать закрыть его собственными силами. Оказалось не так и сложно. Каменные кроты весьма медлительны, – немного пояснил я, чтобы парню стало понятнее. А то что-то пауза в нашем разговоре слишком затянулась. – Как там дела снаружи?

– Тебя ждут и хотят убить, – произнёс опешивший парень.

Ещё бы не опешить. Новичок, в первый раз оказавшийся в подземелье без экипировки и толкового оружия смог закрыть его. И при этом совершенно не пострадал. Хотя смертность для новичков даже в столь простых подземельях составляет пятьдесят процентов.

Половина пробуждённых идёт на корм тварям, если их тела не успевают вовремя вытащить. Но подобное большая редкость.

В одиночку никто не ходит в подземелья. Никто, кроме Ваймов. При достаточном уровне развития у нас имеется собственная армия.

– В таком случае пойдём, Петька, глянем, как они будут убивать кандидата на вступление в отряд его превосходительства, – сказал я и хлопнул парня по плечу, при этом скривившись от резкой боли.

Очень хорошая у него экипировка. Зачарованная. Наносит урон, если её коснуться. Небольшой, но всё же шанс, что тварь передумает закусить человеком в такой колючей упаковке.

– Извини, забыл деактивировать, – крикнул мне в спину Рюмин, когда я уже заходил в портал.

***

– Господа, по какому поводу собрание? – совершенно серьёзно спросил я, после чего расплылся в широкой улыбке, глядя на хмурое лицо правителя Хёкгеосе.

Но улыбка очень быстро исчезла, когда я поймал на себе взгляд седовласого мужика в совершенно непритязательном, на первый взгляд, костюме. Вот только я прекрасно ощущал, какая мощь исходит от материала, добытого из подземелья минимум пятого класса. И ещё костюм обладал способностью отводить взгляд от своего хозяина. Но сейчас эта функция была отключена. В общем, костюмчик, который себе могут позволить единицы. А вот сам седовласый мог показаться обычным человеком. Но любой, хоть немного касающийся темы подземелий прекрасно знал этого сурового мужика.

Сахаров Василий Иванович. Ранкер. Высший мастер. А ко всему прочему ещё и высший аристократ. Светлейший князь Российской империи. Весьма одиозная и культовая личность для игроков. Головная боль и огромный геморрой для всех остальных. И вот сегодня этот геморрой вскочил на заднице у правителя Хёкгеосе.

– Пак Тхэ Джин. Наследник рода Пак. Ты обвиняешься в убийстве своей семьи. В убийстве высшего чиновника Кореи. В оскорблении правителя. И в порче государственного имущества.

Значит, этот алтарь Нам Гуну подогнал правитель Хёкгеосе. А купил его он на государственные деньги. Очень интересно, как к этому отнесутся обычные жители Кореи, когда узнают, на что идут их налоги?

– Полностью согласен с тремя первыми пунктами. А вот в четвёртом я не виновен. Кто же знал, что ваш адамантий окажется подделкой и его сможет проесть моя кровь?

– Да как ты…

– Довольно, – совершенно спокойно произнёс Сахаров, и в ритуальном зале повисла тишина. – Мне плевать, что здесь произошло. Старый друг сообщил, что член рода Пак желает вступить в стражу. Это так?

– Так, Ваше Превосходительство, – ответил я и Сахаров скривился, словно увидел перед собой огромную кучу дерьма.

Похоже, что он терпеть не мог всех этих аристократических расшаркиваний. Наш человек!

Почитав о князе Сахарове в открытых источниках, я уже проникся к нему симпатией, а теперь и вовсе начал уважать. Всю жизнь крутиться среди аристократов, но так и не прогнуться под их систему. Для этого нужны огромные, адмантовые яйца.

Послышалось лёгкое шипение, и у меня за спиной появился Петька. Всё же не поверил и решил лично удостовериться, что подземелье зачищено. Вон даже приволок тушку одного из кротов в качестве доказательства.

– Пак Тхэ Джин пробудился и зачистил это подземелье, – сообщил адъютант, и на мгновение мне показалось, что глаза Сахарова слегка расширились.

– Правитель Хёкгеосе отныне не существует такого человека, как Пак Тхэ Джин. Сегодня род Пак потерял и его. Примите мои искренние соболезнования. Это огромная потеря для Кореи. А теперь прошу меня извинить – дела, не терпящие отлагательства, – произнёс Сахаров и двинулся на выход.

– Не тормози, – толкнул меня в спину Петька.

А я не мог сдвинуться с места, наслаждаясь выражением перекошенного от ярости лица правителя Хёкгеосе. На прощание я помахал ему рукой и побежал следом за Сахаровым.

Вот только какой-то болван из охраны правителя решил покарать меня за подобное поведение. Хорошо, что я не стал снимать доспех духа и его удар пришёлся по нему. Снять не смог, но просадил знатно. Ещё пара таких ударов и я останусь без защиты. Но кто же даст ему их нанести?

Отпрыгиваю в сторону, разворачиваюсь и прямо на лету выпускаю ритуальный нож. Как метательное оружие нож был ещё той хренью, но со своей задачей справился. Секунда и рядом с правителем Хёкгеосе упало тело его охранника.

– Этот нож принадлежит роду Пак. Передайте его наследникам, – произнёс я, не опасаясь последующего нападения.

Сахаров хоть и старался быть как можно более вежливым с правителем Кореи, но за своих людей готов был порвать любого. А минуту назад я стал его человеком. Поэтому через мгновение все, за исключением Хёкгеосе, меня и Рюмина валялись без сознания.

– Я не убил их только из уважения к вам, правитель Хёкгеосе. Никто не смеет нападать на моих людей. Тем более, у меня на глазах. Запомните это, если решитесь мстить мальчику.

Крутой мужик. Столкнись с ним я прошлый, и без всей мощи Титы – точно бы проиграл. Но сталкиваться я с ним точно не собираюсь. У меня совершенно другие планы и князю Сахарову в них отведена не последняя роль. В этом мире иметь такого покровителя – охренительно круто.

Пока я не наберусь сил, одного упоминания его имени будет достаточно, чтобы разрешить большинство проблем, которые могут у меня возникнуть. Конечно, я и сам могу разобраться с любыми проблемами, но зачем напрягаться, если можно сделать это гораздо проще?

Вот и кого я обманываю? Никогда не делал ничего подобного и сейчас не буду. Ваймы решают все свои проблемы самостоятельно. Что порой приводит к весьма плачевным последствиям.

– Через три квартала нас ждёт машина ассоциации. Так что поторопимся. Кто не успеет за мной, останется здесь и будет добираться до расположения отряда самостоятельно.

После этих слов Сахаров взорвался силой и исчез, обдав нас с Петькой ветром. Невероятная физическая мощь.

– Он не шутит. Один раз мне пришлось самостоятельно добираться с соседнего материка. А ты даже не представляешь, какой это геморрой. Но к новичкам Батя всегда относился со снисхождением, поэтому у нас есть минуты три. Можешь усиливать организм магией? Вот и отлично, держись за мной.

Петька решил показать себя старшим товарищем и позаботиться обо мне. Не стану же я ему говорить, что сейчас способен усилиться практически так же, как Сахаров. Энергия после инициации решила немного дольше задержаться во мне. Это было довольно странно, но мне грех жаловаться.

Петька усилился и помчался следом за своим командиром. Я же решил немного задержаться, предварительно повесив на Рюмина одну кротовую душу. С помощью этой души я с лёгкостью смогу отследить его местонахождение.

– Ханьюл, все члены рода, что присутствовали на моей инициации – мертвы. Позаботься о том, чтобы сёстры и брат получили всё причитающееся им. С этого момента я больше не имею ничего общего с родом Пак. Благодарю за всё, что ты для меня сделал. Если понадобится какая-нибудь помощь, найди меня. И ещё, займись силовиками, что служат роду Пак. Они недостойны служить под твоим началом.

Сказав это, я глубоко поклонился Ханьюлу. Благодаря его за всё, что он для меня сделал. Мне нетрудно, а мужику приятно. Ученик выразил своё почтение учителю.

Это раньше я был намного выше статусом и такого поклона не могло быть в принципе. Если это увидел бы кто-нибудь из родственников, то Ханьюла немедленно казнили. За позор, что он навлёк на наш род.

Да. Да. Вот такой бред. Аристократия головного мозга, которая лечится только лоботомией с полным извлечением этого самого мозга. Ну а чего? Он им всё равно не нужен. А для расшаркиваний перед такими же напыщенными индюками можно обойтись и обычной губкой, без единой извилины.

Ханьюл ничего не ответил мне. Даже не обратил внимание на мои слова. Да и смотрел он сквозь меня, слово сквозь призрака. Для него я умер в церемониальном зале с остальными членами рода Пак. Не случись этого, и Ханьюл без колебаний напал бы на меня.

***

– Я уже думал, что ты не успеешь, – сказал Петька, стоя возле машины ассоциации.

Бронированный автомобиль, который может выдержать даже прямое попадание из танка. Такие машины были в наличии только у ассоциации и самых сильных мировых династий. В общем, машина, сидя в которой можно пережить конец света. Вот встану на ноги и обязательно прикуплю себя такую.

– Я никогда не опаздываю, – ответил я Петьке и поспешил сесть в машину, поскольку Сахаров что-то сказал водителю. Тот ухватился за руль, и через мгновение машина рванула с места.

Я успел заскочить в уже отъезжающий автомобиль, а вот Петька спохватился слишком поздно. Нет, он бы может и успел заскочить в салон, да вот незадача, я совершенно случайно захлопнул дверь у него прямо перед носом.

Но ничего. До аэропорта не так уж и далеко. В следующий раз подумает, прежде чем относиться ко мне с пренебрежением. Думал, что я не успею. Так не верить в меня. Ай-яй-яй.

Василий Иванович даже не посмотрел на меня, что-то изучая на рабочем планшете. Одно из немногих устройств, которое работает даже в подземельях. Ещё одна эксклюзивная вещь для сотрудников ассоциации. Эксклюзивная и дорогая.

Российская империя. Санкт-Петербург.

Кабинет императора Николая Алексеевича.

– Войдите, – произнёс император, когда его гость только собирался постучать.

Дверь открылась, и в кабинет вошёл один из немногих, кому император доверял безоговорочно.

Светлейший князь – Юсупов Вениамин Поликарпович. Который уже сорок лет занимает пост министра иностранных дел. И каждый такой его визит прибавляет императору головной боли.

– Николай. Только что звонили из Кореи.

– Кто и что натворил на этот раз?

– Во-первых, Корея перестала быть зелёной зоной. А во-вторых, Сахаров забрал к себе наследника рода Пак. Это которые были третьим по силе в Корее, – выдал небольшую справку Юсупов, за что император благодарно кивнул ему.

– Ну так и в чём проблема? Забрал и забрал. Василий Иванович хоть и ведёт себя, как слон в посудной лавке, но границы знает. Уверен, что парень добровольно согласился пойти за ним.

– Предварительно вырезав всю свою семью и послав Хёкгеосе. Корейский МИД воет, аки баба на сносях. Грозятся отозвать своих игроков с территории империи, если мы не выдадим им мальчишку.

Император нахмурился. Сахаров был в своём праве и прикрыл парня. В этом не было ничего необычного. И раньше бывали такие случаи. А вот то, что корейцы осмелились угрожать и что-то требовать, это уже нельзя спускать с рук.

– Вениамин, будь так добр, распорядись, чтобы правителю Хёкгеосе отправили в подарок пару экземпляров из моего личного зверинца. Тех, что не могут убить даже высшие мастера.

Глава 5

Петька оказался в аэропорту даже быстрее нас.

Правда, выглядел он каким-то уставшим, что ли. А до этого лоснящаяся от блеска экипировка стала какой-то тусклой. То ли пыли на неё много село, то ли всё портила грязь, которой был заляпан парень. Да и пахло от него не самым лучшим образом.

Ну кто же знал, что начнётся ливень? А кратчайший путь к аэропорту лежал через поле, куда сваливали отходы с нескольких ферм, расположенных рядом. Правда, об этом знали только местные. Вот Рюмин и вляпался, по самые уши. Причём в буквальном смысле. Я даже на ушах у него заметил подозрительные пятна.

Но нужно отдать ему должное, не произнёс ни слова. И даже не стал меня ни в чём обвинять. Может, оттого, что просто боялся Сахарова. А может, из-за того, что не успели мы оказаться в аэропорту, как тут же получили сигнал об открытии нового подземелья совсем рядом с нами. Поэтому грязный Петька быстро заскочил в машину, и мы рванули к этому месту.

В Корее не было своих охотников, и пока обязанности по защите страны ложатся на плечи ассоциации. А Василий Иванович с Петькой оказались ближе всех к открывшемуся подземелью.

На месте мы были минут через десять. Подземелье открылось на территории одной из ферм, что поспособствовали преображению бравого Петьки. Рабочие обнаружили, пространственную аномалию в одном из свинарников. И в этот портал уже успели заскочить несколько десятков свиней.

Могу поздравить правителя Хёкгеосе, вот и у него появились первые пробужденные. Истинные защитники Кореи, которые встанут на страже простых жителей, некогда спокойной страны.

Едва не заржал, подумав об этом. А ведь остальным тогда станет интересно, что меня так развеселило. Придётся рассказывать. И всё, на несколько минут откладывается закрытие подземелья. А кто его знает, что там за твари попадутся. Может, сразу решат выйти прогуляться? После обеда из свежей свининки самое то будет.

Ничего не имею против Кореи и её жителей. Но вот правительство страны и её аристократия – ещё те упыри. Постоянно смотрели на других свысока лишь из-за того, что являлись зелёной зоной.

Теперь посмотрим, как они запоют, когда не будут справляться с закрытием разломов самостоятельно. Сомневаюсь, что топовые игроки, вышедшие из Кореи, захотят возвращаться на защиту родины. Они-то прекрасно знают, как местное руководство относится к пробуждённым. Иначе не стали бы сбегать из страны при первой же возможности.

Водитель спешно кинулся к багажнику и достал оттуда специальный прибор, который замерял энергию, исходящую из открывшегося портала. Исходя из полученных данных, подземелью присваивалась категория.

– Такие аппараты есть в каждой машине ассоциации и на любом опорном пункте. Без них мы как без рук, – увидев мою заинтересованность работой водителя, произнёс Петька.

Но мне не нужны были никакие приборы, у меня был свой детектор подземелий. Выпустил Титу и тут же получил от неё беззвучную тираду. Кричала она, должно быть, знатно. Так широко раскрывала рот. Так сильно размахивала руками, что я даже проникся и сделал виноватый вид. Но ненадолго. Кто его знает, сколько ещё там будет водитель устанавливать категорию подземелья. А Тита сможет сделать это за пару секунд. Ей всего-то и нужно, что коснуться его поверхности.

Пара мгновений и обиженная девушка показывает мне, что всё отлично. А это значит, что мы сможем зачистить разлом. Вот и всё. Никаких категорий. Либо мы можем справиться самостоятельно и сразу же идём в подземелье. Либо мы не можем справиться самостоятельно, и тут уже появляются варианты.

Собрать команду и вместе закрыть подземелье. Но тогда придётся делиться добычей. А я этого не очень люблю. Все Ваймы те ещё собственники по натуре. Если получили заказ на зачистку подземелья, то сразу же считаю все его содержимое своим.

Поэтому есть ещё и второй вариант – просто стать сильнее, чтобы в одиночку закрыть это подземелье. Но тут слишком много рисков. Можно упустить момент, и тогда твари попрут из разлома. В этом случае без жертв среди местного населения не обойтись.

– Предположительно подземелье второго уровня и для его закрытия понадобится команда опытных пробуждённых. Минимум отряд из десяти низкоклассовых игроков, – выдал свой вердикт водитель, и я впервые увидел, как улыбается Сахаров.

– Ждёте меня здесь. Нет времени, нужно побыстрее вернуться в штаб, – бросил нам Василий Иванович.

А потом ещё добавил, чтобы водитель вызвал сюда команду несунов. Не пропадать же добру, которое останется. Сразу видно, мужик хозяйственный, даром что князь.

После этого он подошёл к Рюмину и взял у него сумку. И откуда только парень её вытащил?

Сумка явно была не простой. С ней поработал очень сильный зачарователь. Он смог знатно так увеличить внутренне пространство.

Четыре копья, десяток разнообразных мечей, столько же кинжалов, хрен знает сколько метательных ножей и три топора. Вот это всё лежало в небольшой спортивной сумке.

Сахаров выбрал себе полуторный меч для правой руки, а в левую взял кинжал. Неплохой выбор, если ты собираешься сражаться против вооружённого противника, а вот против тварей, обитающих в подземельях второго уровня, кинжал был явно лишним. Только мешаться будет. Но я никуда не лез со своими советами. Мне сказали стоять и ждать, я это и делаю.

Представитель ассоциации несколько раз пытался отговорить Василия Ивановича. Но тот даже не обращал на бедного мужика внимание. С его силой это подземелье будет лёгкой прогулкой. Если даже я с ним смогу сейчас справиться, то что уже говорить о Ранкере с мощнейшим магическим потенциалом?

Откровенно говоря, ждать Сахарова было нереально скучно. Даже Тита и её выходки меня перестали веселить.

Хотя нужно отдать должное, моя змейка очень старалась. А всё из-за того, что буквально в нескольких десятках метров от нас находились свиньи. Пусть они и были в своих загонах, но Тите на это было наплевать.

Понятия не имею почему, но она просто на дух не переваривала домашний скот. Вообще любой. Свиньи, лошади, коровы, куры. Абсолютно всех. Поэтому, когда мы заходили в деревню, приходилось её развоплощать. А то довелось мне пару раз компенсировать потерю скотины сразу трём десяткам дворов.

Отдал в тот раз весь свой гонорар за закрытие подземелья. А подземелье оказалось охренеть каким сложным. Потому что работать тогда пришлось под водой. Справились только благодаря чуду. А после того как вышли из подземелья, Тита не придумала ничего лучше, чем устроить геноцид домашнего скота в той деревушке.

Сразу мне ничего говорить не стали. Всё же я только из разлома. Злой, уставший, насквозь мокрый и все остальные прелести работы Вайма. А на следующий день староста деревни предъявил мне счёт. Отдал тогда всё, что у меня при себе было. Пришлось даже закладывать амулет ордена Ваймов. И только благодаря этому я смог добраться до следующего подземелья. Благо, что там всё прошло просто великолепно, и скотина осталась цела.

Вот и сейчас, как только Тита услышала хрюканье, тут же начала заводиться. Она даже умоляла меня, на коленях, чтобы я воплотил её и позволил попасть к свиньям.

Ну нет, сейчас точно не вариант. Нет у меня денег. Вообще ничего нет. Я ушёл из рода только в том, что на мне было. Даже документы все остались там. Но в Последней Страже они и не нужны. Я отлично изучил этот вопрос.

Во время службы в страже у меня будет один документ – зачарованный жетон. А если успешно отслужу положенный срок, то мне сделают любые документы, на любое имя, какое я сам выберу.

А выберу я, скорее всего, какое-нибудь русское имя. Ну а фамилию возьму материнскую. Правда, сперва нужно будет узнать, какая у неё была фамилия.

Когда я появился в этом мире, она его покинула. Вот так мы и разминулись. А сколько я ни спрашивал Нам Гуна, он ничего мне не рассказывал о маме. А после и вовсе запретил поднимать эту тему. Единственное, что мне удалось узнать – она была пробуждённой. Уроженкой красной зоны Восточного эпицентра. И именно из-за этого Нам Гун захотел от неё ребёнка.

Ребёнок от такой женщины должен был стать очень сильными одарённым. В принципе я и стал, вот только мой дар немного подкачал. Но быть сильнейшей батарейкой – это тоже круто.

Пока занимался с Титой, едва не пропустил вырвавшиеся из подземелья души. Целых три штуки, что было весьма странно.

Чтобы душа самостоятельно смогла выбраться из подземелья, она должна быть охренеть какой сильной. Не слабее нынешней Титы. А в подземелье второго уровня подобной души не может быть по определению. Если, конечно, это не динамическое подземелье, которое способно менять свой уровень в соответствии с силой вошедших в него пробуждённых.

Что и подтвердилось через мгновение. Едва различимый синий цвет портала сменился на жёлтый.

– Служивый, звони своим и говори, что у нас тут динамический разлом, – крикнул я водителю, привлекая всеобщее внимание.

Человек из ассоциации посмотрел на меня, как на умалишённого и не стал сразу хвататься за телефон. Сперва он решил всё проверить, вновь взявшись за свой агрегат. И его даже не смутил сменившийся цвет портала. Ну а мне-то что, мне без разницы. Я же прекрасно вижу, как в один момент встрепенулась Тита и перевела своё внимание со свиней на подземелье. Да и души, выскочившие из него, оказались очень непростыми. Кровосос и два сопровождающих.

Они просто решили свалить от Сахарова, оставив свои тела. Подлые и трусливые твари. Больше всего не люблю таких.

Если бы нас с Титой здесь не было, то вскоре в Корее участились бы случаи пропажи людей. А затем их стали бы находить полностью обескровленными. И делал бы это один из сотрудников фермы. Вампир собирался захватить здесь новое тело. Но ничего у него не вышло. Его душа оказалась у меня в хранилище, ощутимо так заполнив его. А души его шестёрок я отдал Тите.

Хоть немного отвлечётся от свиней, на которых она снова переключилась. К тому же у меня начались первые отходняки после инициации. И я мог не справиться с пленением сразу трёх душ.

Я как-то сразу перестал всех любить. И даже был готов разрешить Тите пообщаться со свиньями поближе. Правда, не успел.

После того как змейка разобралась с последней душой, нас окатило тёплой волной. И всё это из-за души кровососа и его шестёрок.

Разлом был закрыт.

Даже тех крох энергии, что достались мне после этого, вполне хватило, чтобы отправиться в нокдаун.

– Долго ты продержался. Я после закрытия первого подземелья отрубился мгновенно, – подхватив меня, сказал Рюмин.

Глава 6

– Поднимайся уже. Ты в полном порядке. Счёт за лечение уже отправлен в центр подготовки. Стандартный срок оплаты две недели. Если деньги не поступят в оговорённый срок, то можешь забыть про любые медицинские услуги в заведениях, работающих под ассоциацией игроков. А это девяносто пять процентов медиков, что могут взяться за твоё лечение.

Всё это мне выдала девушка в белом халате, с эмблемой ассоциации игроков на нагрудном кармане. Щит, покрытый множеством трещин. Как символ того, что ассоциация является защитником, способным выдержать любой удар.

А с другой стороны на халате висел бейдж: «Полякова Татьяна Ивановна».

Татьяна была довольно симпатичной, но откровенно уступала Тите, которая крутилась за её спиной и что-то хотела от меня. Активно размахивала руками, а её мимике мог бы позавидовать любой актёр. Настолько живой и выразительной она была. Я невольно нахмурился, не понимая, что хочет от меня Тита и это не ускользнула от Поляковой.

– Что, не нравятся такие условия? Так они для всех одинаковые. Будь ты хоть бродягой, хоть самим императором. Лечение было оказано, будь добр – плати. Бесплатно у нас лечат только кадровых игроков. А ты к таким не относишься. Да и вообще, я не знаю, к какому подразделению ты относишься. Вроде прибыл с Василием Ивановичем, но не из стражи. Да и документов на тебя никаких нет. Было велено оформлять, как невольно пробуждённого. А ещё за тобой приехал человек уже минут как десять назад. А ты продолжаешь валяться. Давай уже поднимайся и освобождай палату. К нам везут ещё с десяток раненых. Говорят, нарвались в подземелье на скрытого босса, еле смогли отбиться. Благо у рейд-лидера оказалось при себе духовное ядро. Хватило энергии, чтобы стихийники смогли поставить защиту и продержать её до выхода из подземелья. Теперь туда собирают рейд из элитных игроков.

Татяна тараторила и тараторила. Я же за это время не произнёс ни слова. Не успел открыть глаза и сразу столько информации. Хотя, честно признаюсь, информация про скрытого босса была очень интересной. Обычно из таких тварюшек можно извлечь сильную душу. А мне сейчас были очень нужны такие души.

– А куда это ты так подскочил? Я ещё с тобой не закончила, – налетела на меня Полякова, когда я попытался встать. И с лёгкостью отправила обратно на кровать. С виду такая хрупкая девушка, а будет посильнее многих мужиков. Точно одарённая.

– Как куда, на выход. Меня там человек ждёт. Да и палату нужно освободить. Не вы мне только что об этом все уши прожужжали?

– Не прожужжала, а ввела в курс дела. Нужно замечать разницу! Человек ещё подождёт, а подранков только минут через двадцать доставят. Да и не мне ими заниматься. Моя смена уже час назад как закончилась. Вот задержалась, чтобы довести твоё выздоровление до логического финала. Цени мою доброту. И не забудь оплатить счёт! Мне за тебя премию обещали.

Тита за спиной Поляковой закатила глаза и ударила себя ладонью по лбу. Вот так девушки всегда. Когда сами творят какую-нибудь дичь – это нормально, а как это начинают делать другие, так сразу всё… Но в данной ситуации я полностью был согласен с Титой. Полякова оказалась весьма специфической особой, со своими закидонами.

Хотя целители они все такие. Помню матушка Акаши, каждый раз, как я к ней попадал, начинала мне рассказывать о своих похождениях в молодости. Так, там такое было, что даже мне, на тот момент уже опытному Вайму, порой становилось жутко. Да и все целители, которых я встречал в прошлой жизни, имели свои причуды.

– А теперь поставь духовный доспех, посмотрим, как там дела с твоей энергетической системой. После пробуждения она ещё несколько месяцев остаётся в нестабильном состоянии. Можешь вообще остаться инвалидом на всю жизнь, если вовремя не заметить отклонений от нормы.

– Хотите сказать, что умеете работать с энергетической системой? – удивился я.

Насколько мне известно, во всём мире таких целителей можно по пальцам пересчитать. Да и все они в несколько раз старше Татьяны.

– Чего там уметь? Тем более, у только пробудившегося всё довольно просто. Давай уже, поставь доспех.

Тита мне всячески пыталась показать, чтобы я этого не делал. Но я не видел в этом ничего страшного. Ну, посмотрит Полякова на мой доспех и что?

Доспех духа занял своё место, и я тут же пожалел об этом. Татьяна даже не собиралась на него смотреть, она схватила меня за руку и ломанулась своей силой к моему источнику. Пара мгновений и эта глупота отпустила меня, при этом издав какой-то жалобный то ли хрип, то ли писк и со всего размаху долбанулась задницей об пол.

Вот же дура!

Источник – самое защищённое место у любого пробуждённого. А мой источник, помимо всего прочего, находится внутри духовного хранилища, под защитой хранящихся там душ. Вот такие вторженцы – для них самое вкусное лакомство. Это ещё хорошо, что никого сильнее кровососа у меня там нет. Сунься она туда в моей прошлой жизни и стала бы закуской какого-нибудь особенно злобного и сильного духа. А такими у меня там были все.

Мелочь вроде каменных кротов я даже не собирал. Отправляя их в кристаллы, и потом продавал. Чудесное было время, деньги лились рекой. Жаль, что тратились они ещё быстрее. Но я никогда не жалел об этом. Это всего лишь деньги, которые всегда можно заработать.

– А говорила, чего там уметь, – усмехнулся я, вставая с кровати и протягивая Татьяне руку.

Только после моих слов она встрепенулась и начала трясти головой.

– Словно попала в чёрную дыру, которая за мгновение высосала из меня почти все силы. Где же я накосячила? Что пошло не так? Ты точно только пробудился? – воспользовавшись моей помощью, начала тараторить ошарашенная Татьяна.

Я уже был ей совершенно неинтересен. Да и результатов осмотра так и не узнал. Продолжая разговаривать сама с собой, Полякова удалилась. Благо кроссовки нашлись рядом с кроватью. А ещё тут же лежала распечатка с довольно внушительной суммой в семь тысяч триста рублей. Ещё бы понять, насколько всё плохо.

За дверью меня ждал Петька. И сейчас он выглядел гораздо лучше, чем при нашей первой встрече. Дорогой костюм, явно сшитый на заказ, начищенные до блеска туфли, и вассальный перстень на безымянном пальце правой руки. Перстень с гербом Сахаровых. Солнце в чёрном ореоле.

Рюмин был из слабого рода, который даже не имел своего герба. А может, и вовсе был простолюдином. Но держался Рюмин вполне достойно.

– Чего ты на меня так уставился? – вместо приветствия спросил Петька.

– Да так… Сперва подумал, что ты аристократ в дцатом колене, а как оказалось – ошибся. Даже не поздоровался, что является грубейшим нарушением этикета.

Я откровенно прикалывался над парнем, а он, похоже, воспринял мои слова на полном серьёзе. И они его ощутимо так покоробили. Сперва он залился румянцем, а потом начал злиться из-за этого. Ну точно, простолюдин. Аристократа невозможно задеть такими словами. А вот тех, кто пытается им подражать – запросто.

Но Петька молодец, быстро справился с эмоциями. Правда, всё же решил немного повыёживаться. Самую малость.

– Здравствуйте. Как вы себя чувствуешь? Ничего не болит?

– Чувствую, что дико хочу есть. А ещё мне нужен кофе в зёрнах. Полкило.

Последние мои слова заставили Рюмина вновь потерять обладание и сильно удивиться. А вот у Титы они вызвали настоящий восторг. Она начала скакать вокруг меня, пытаться обнять и поцеловать.

Чёртова наркоманка, готова сделать всё что угодно за пару кофейных зёрен, а тут целых полкило.

Только оставалась одна проблема – деньги. На что мне покупать этот самый кофе? Далеко не дешёвое удовольствие, а я сейчас гол как сокол. Майка, трусы, штаны и кроссовки. Вот и всё моё имущество.

– А вот ещё. Аванс хочу! – выдал я Петьке, всунул ему в руку счёт за лечение и двинулся на выход из больницы. Тита уверенно вела меня, поэтому не заблужусь.

Оказавшись на улице, я поёжился от пронизывающего до костей ветра. Вроде было лето, даже солнце светило, тогда отчего так холодно? И где мы вообще находимся? Корпус Последней Стражи находится в районе Большого Брата в Астрахани, а там в это время должно быть очень тепло.

Да и местные постройки какие-то уж слишком сильно укреплённые. Вокруг меня стояли невысокие дома. Максимум три этажа и первых два были закованы в самую настоящую броню. Причём некоторые листы были довольно сильно потрепаны. Окна больше походили на бойницы. А на крышах были установлены специальные крепления для крупнокалиберного вооружения. Это определённо был не Корпус Последней Стражи.

– Добро пожаловать в шестой Форпост, – хлопнув меня по плечу, произнёс довольный Петька.

Думает, что меня это должно напугать? Да хрен он угадал. Для моих планов Форпост будет в сотню раз круче корпуса.

Всего было возведено шесть городов-крепостей. Главной задачей которых было сдерживание вырывающихся из эпицентра тварей.

Существует легенда, что эпицентр – это одно из первых подземелий, которое появилось ещё чуть ли не во времена динозавров. А может, и сами динозавры были монстрами, вырвавшимися из подземелий?

Так вот, никто не закрывал это подземелье, и оно спокойно себе накапливало энергию, разрасталось и превращалось в монстра, которого невозможно уничтожить. В нашем случае в подземелье, которое невозможно закрыть.

Когда твари начали приходить к людям, но никаких подземелий поблизости не наблюдалось, был найден эпицентр. Но никому так и не удалось закрыть это сверхподземелье. Поэтому было принято решение оставить на его границах заставы, которые будут защищать жителей остальных земель.

Изначально это были небольшие поселения, которые со временем разрослись в крупные города. В самом большом форпосте сейчас проживает больше восьмисот тысяч человек. А все вместе они насчитывают около трёх миллионов жителей.

Новые разломы открываются здесь примерно в двадцать раз чаще, чем в остальных местах. И это помимо вырывающихся из самого эпицентра тварей. Для меня, как для Вайма, это было идеальное место, чтобы в кратчайшие сроки стать сильнее. Да и сам эпицентр был для меня очень интересен. Я собирался отправиться сюда, как только отслужу положенное в Последней Страже. Но всё вышло намного лучше задуманного.

Шестой Форпост вроде находился где-то далеко на севере. Отсюда и этот пронизывающий ветер. Который совершенно не мешал Рюмину. Похоже, что его костюм ко всему прочему ещё и зачарованный. В таком можно хоть в минус сорок ходить и никогда не замёрзнешь.

Будучи наследником рода Пак у меня практически вся одежда была такой, кроме тренировочных костюмов. Нужно было прихватить с собой хоть что-то. Ну да ладно. Скоро у меня даже трусы будут зачарованными. А пока придётся немного помёрзнуть.

Хорошо Тите, она ни тепла, ни холода не ощущает. Стоит и прикалывается надо мной. Изображает, как её всю трясёт от холода. А ещё и синеть начала.

– Форпост так Форпост, – расплылся я улыбке, обламывая Рюмина и стараясь не смотреть на Титу. – А теперь веди меня туда, где кормят.

Вообще, меня сегодня ждала обширнейшая программа. Но Петька всё же сжалился и накормил. Мы зашли в первый попавшийся ресторан, где на меня сперва посмотрели, как на бомжа, но после начали распинаться, словно я был самим императором. И всё это из-за того, что я пришёл вместе с элитным игроком. Который к тому же являлся вассалом Сахарова.

Сделав заказ, я удивил официанта, попросив полкило кофейных зёрен. Из-за чего счёт за обед вырос в несколько раз. Зато Тита была в восторге. Даже несмотря на то, что ей досталось всего одно зёрнышко. Не мог же я вот так взять и воплотить двухметровую змею прямо в ресторане? А вот крошечную змейку, даже меньше червя – запросто. Да и энергии для этого практически не требовалось.

Засунул одно зерно к себе в карман и воплотил там Титу. Правда, я ощущал, что змейка готова мне перегрызть глотку за такой позор. Но до глотки она точно не дотянется, а вот до другой моей части вполне. Как-то даже страшно стало. Пришлось брать себя в руки и перебарывать этот страх. Вайм я или где? Пока только так могу предложить ей лакомство. Да и не стала Тита отказываться. Так попугала немного, для острастки. Всё же это был кофе.

Пока находились в ресторане, мы с Рюминым практически не разговаривали. Трудно это делать с набитым ртом. Да и Петька всё так же усердно пытался изображать из себя аристократа. Что меня порядком веселило и я просто боялся, что скажу чего-нибудь лишнего, если заговорю первым. Я лишь узнал, как сейчас обстоят дела в Корее.

А обстояли они там самым лучшим образом. Ассоциация уже нагнала в страну слабых игроков, которые принялись за зачистку открывшихся там подземелий. Ближайших лет десять ожидать в Корее появления подземелий выше второго уровня не стоит. Сейчас страна была идеальным полигоном, для раскачки новичков и ассоциация вовсю пользовалась этой возможностью.

За это время в Корее появятся собственные высокоранговые отряды зачистки. С этой стороны всё было отлично. Вот только людей в стране оставалось всё меньше. Для корейцев, привыкших жить в зелёной зоне, появление подземелий стало настоящей катастрофой, масштабами сравнимой с концом света.

За первые два дня страну покинуло больше десяти миллионов человек. Они перебирались в оставшиеся зелёные зоны. Что вызывало смех у подавляющего большинства населения планеты. Они всегда жили бок о бок с подземельями и в случае чего могли и сами прикончить какую-нибудь тварь начального уровня. Бывали прецеденты.

Вот и получалось, что в Корее тупо может не остаться достаточного количества пробужденных, чтобы защитить страну.

Но это уже не мои проблемы. Сейчас я не имею к Корее уже никакого отношения.

Гораздо сильнее меня волновал я сам. Для начала необходимо было зайти в администрацию и получить все необходимые документы.

Всё про всё заняло примерно пару часов. И это ещё при условии, что практически нигде не было очередей. А все документы на меня уже были готовы.

С этого дня я стал Андреем Николаевичем Масловым. Простолюдином, двадцати лет от роду. Сиротой, родившимся в Екатеринбурге.

Из городской администрации мы отправились в головной офис ассоциации охотников. Там меня зарегистрировали, как вновь пробудившегося. И дали направление на обязательное прохождение минимального курса подготовки.

Следующим пунктом назначения оказался учебный центр ассоциации. Полностью военизированный объект, находящийся на окраине Форпоста.

И это было очень странно. Я должен был попасть в отряд Последней Стражи, а для них не предусмотрено никакой подготовки. Никаких документов, регистрации в качестве вновь пробудившегося. И тем более обучения. Стражи учатся непосредственно в подземельях. И если делают это недостаточно хорошо – умирают.

Но сволочь Рюмин мне ничего не рассказывал. Хотя я пару раз напрямую спрашивал, что происходит. А этот гад говорил, что его задача маленькая: только сопроводить меня и помочь с оформлением необходимых документов. А после того как заявились на базу учебного центра он и вовсе свалил практически сразу же.

– Тебе на третий этаж. Дверь прямо по коридору, – на прощание сказал Петька, оставив меня перед административным зданием учебного центра.

Глава 7

Торопиться я не стал и решил сперва оглядеться. Нужно было понять, что собой представляет это место, и каким образом вообще происходит обучение. Ничему новому меня здесь точно не научат, а тратить несколько месяцев на откровенную ерунду как-то не хотелось. Благо в это время здесь практически никого не было. А те немногие сотрудники, что встречались, не обращали на меня внимания.

Сам центр был окружён забором, над которым явно поработал неслабый зачарователь. Вроде и не такой высокий забор, всего пару метров, но чтобы посмотреть, что происходит за ним, необходимо было подняться минимум метра на четыре, а то и больше.

Мы подъехали к центральному КПП, где стояла вооружённая охрана. Причём вооружены они были так, словно собрались валить болотного тролля. Тварь под пять метров в высоту с очень толстой шкурой, пробить которую нереально трудно. Такого и из танка хрен возьмёшь.

Остановились мы в точности там, куда были направлены все стволы охраны. Но стоило Петьке высунуться из машины, как мужики сразу же расслабились. Тяжёлые ворота поехали в сторону, а мы покатили на территорию центра. И остановились сразу у административного здания. Поэтому я толком ничего не смог рассмотреть.

Срочно нужны души. Как-то не привык я оказываться в новых местах, совершенно ничего не зная о них. В Корее меня практически всегда держали на родовых землях. А если куда-нибудь и вывозили, то предварительно давали полную информацию о месте назначения, с фотографиями всех значимых объектов и их полным описанием.

А в прошлой жизни для разведки у меня был специальный дух. Вот и сейчас мне просто был необходим такой помощник. Призвать его я могу прямо сейчас, энергии для этого хватит, а вот заплатить ему было нечем. Души отсутствовали напрочь.

– Ты кто такой и чего просто так слоняешься по территории центра? – услышал я, когда повернул за угол какого-то непонятного здания, больше похожего на самолётный ангар.

– Па… То есть Андрей Маслов. И не слоняюсь, а просто осматриваюсь. Всё же мне здесь предстоит обучаться, – ответил я светловолосому парню в комбинезоне с эмблемой учебного центра на левой стороне груди – книга, поверх которой лежал меч. Фактически можно было это прочесть, как место, где учат драться.

– Чего ты мне лапшу на уши вешаешь? Набор закончился две недели назад. А до следующего ещё больше пяти месяцев. Дезертир? В самоволку решил свалить? В этом месте появляются только самоходы.

– В таком случае, что здесь делаешь ты? – спросил я, начиная понимать, что парень как раз и собрался в самоволку, а тут встретил меня, испугался и начал нести всякую чушь. Да и сумка у него в руках явно говорила об этом. Наверняка в сумке нормальные вещи. В таком комбинезоне по городу точно не погуляешь.

Видел я несколько военных патрулей, которые, скорее всего, и вылавливают вот таких самоходов. Помимо этого учебного центра были и другие похожие заведения.

После моего вопроса парень моментально напрягся. А на его лице отразились все муки мыслительного процесса. Он явно не был готов к подобному повороту событий.

– Да не напрягайся. Я реально просто осматривался. Только прибыл в учебный центр и вот сперва решил глянуть, что здесь да как. Сдавать я тебя никому не собираюсь. Поэтому двигай дальше, куда собирался. Да и я пойду. Идёт?

Парень так и не смог придумать, что сказать. Просто кивнул и побежал прочь, при этом запнувшись о какой-то камень. Сумка полетела в сторону, но сам парень умудрился удержаться на ногах. С координацией и реакцией у него всё было в порядке. В подземелье точно не пропадёт. Правда, если начнёт думать головой. Всё же эта часть тела в подземелье одна из самых важных.

– Смотри, если обманешь… – начал было пытаться мне угрожать парень, но из-за угла послышались чьи-то шаги, и он принял правильное решение – поскорее свалить отсюда.

Интересные у них тут дела, раз курсанты вот так спокойно могут свалить в самоволку. Я думал, что в военных центрах всё немного иначе.

Толком осмотреться у меня не вышло. Побродил среди построек непонятного назначения, где меня и нашёл суровый мужик в военной форме. Даже не помогло предупреждение от Титы. Он тут же припечатал меня своим даром, лишив возможности двигаться. До выяснения, так сказать. Но выяснил всё очень быстро и лично проводил меня до нужной двери. Даже постучал в неё и помог мне зайти, придав ускорение.

Сразу после этого в его кармане оказалась крошечная змейка, которая обязательно совсем скоро подрастёт. Никому нельзя безнаказанно так обращаться со мной. А я же мог и не сдержаться. Огрёб бы, конечно, по полной. Всё же мужик был минимум в ранге мастера. А с такими монстрами мне пока ещё рано тягаться. Сила, полученная при инициации, уже исчезла. Да ещё и оружия подходящего не было.

Но в любом случае я его запомнил и когда подвернётся возможность, обязательно расквитаюсь.

– Долго мне тебя ещё ждать прикажешь? Думаешь, у меня больше других дел нет, как просиживать тут штаны? Неделю назад только прорыв был. До сих пор не можем с последствиями разобраться, – встретил меня тирадой Сахаров Василий Иванович.

Ко всему прочему он ещё и начальник тренировочного центра? Это сколько же должностей он занимает? И когда только за родом следить успевает? Всё же Сахаровы не последний род в Российской империи. Там столько дел должно быть.

– Просто немного осмотрелся. А то как очнулся, всё галопом да галопом. Даже вздохнуть свободно не дают, – даже не собираясь оправдываться, ответил я.

Сахаров лишь хмыкнул, а затем меня накрыло его силой, заставив усесться на пол. При этом я ощутимо приложился задницей, а души в хранилище начали бесноваться, пытаясь освободиться, но хрен они угадали. От меня без разрешения ещё ни один дух не ушёл.

Пришлось их немного приструнить, демонстративно пустив душу каменного крота на мгновенное усиление. Это позволило мне дать отпор силе Василия Ивановича. Подняться и расправить плечи.

Князь снова хмыкнул, но на этот раз больше не стал нападать. Вместо этого он указал на стул, стоявший возле его стола.

Обстановка в кабинете была самая спартанская, что только может быть: стол, два стула, шкаф с документами и небольшая деревянная банкетка, на которой стоял чайник. Да и на столе расположился ноутбук, и всё. Либо Сахаров очень редко появляется в этом кабинете, либо… А кто его знает, что ещё может быть либо.

– Спрашивай.

– О чём?

– Мне-то почём знать. Или хочешь сказать, что у тебя нет вопросов?

– Сколько стоит закрытие нулевого подземелья?

Сахаров нахмурился. Явно не такого вопроса он от меня ожидал. Сам же сказал, спрашивать, что захочу. А мне хотелось узнать, сколько денег полагается за то подземелье в Корее. Даже людям, попавшим в Последнюю Стражу, положено денежное вознаграждение. Так чем я хуже?

– Со всеми расценками ознакомишься самостоятельно. Как только пройдёшь обучение и зарегистрируешься в ассоциации в качестве полноправного игрока пятого класса. Получишь рабочий планшет и сам всё найдёшь в сети.

Облом вышел. Жаль. Скорее всего, Сахаров просто не знает этих расценок. Да и не нужны они ему. Сам-то он по подземельям уже давно не ходит. А то на свиноферме было исключением из правил. Просто, кроме него, больше некому было его закрыть. Как он сам думал.

Ну и ладно. В сети, так в сети. Значит, все денежные вопросы оставляем на самостоятельное изучение. Благо кормить в тренировочном центре должны, как и разместить в казарме. На время обучения можно об этом не волноваться. А там я уже смогу заработать себе денег на съём нормального жилья.

Сейчас же нужно понять, что вообще происходит и почему я ещё не в Корпусе Последней Стражи?

– Почему я здесь, а не в Астрахани?

На этот раз вопрос был в точку. Василий Иванович ждал именно его.

– Потому что меня попросил старинный друг, которому я был должен.

Неужели и здесь мне помог Ханьюл? Мой долг перед ним продолжает расти. Или у меня появился какой-нибудь невидимый покровитель? Например, кровный враг рода Пак. Насколько я знаю, таковых было предостаточно. И я преподнёс им такой подарок.

Да нет, это бред. Правитель Хёкгеосе не станет распространяться о том, что наследник рода Пак убил всю семью. После чего ушёл в Последнюю Стражу. И сделал это прямо перед носом у правителя. Ханьюл тоже не станет этого делать. Сахаров объявил для всех, что Пак Тхэ Джина больше не существует, он погиб вместе с семьёй. Значит, так и будет.

Поэтому версия с кровными врагами отпадает. И остаётся только старый начальник службы безопасности рода Пак. А ведь он рассказывал мне, что по молодости был игроком, и побывал во многих подземельях. Но подробностей из него было не вытянуть.

– Ханьюл? – спросил я и улыбнулся, заметив короткий кивок. – И что теперь со мной будет?

– Пройдёшь обучение и решишь. Либо присоединиться к кадровым игрокам, что я тебе советую сделать. Либо отправиться в свободное плавание. Тут уже выбирай сам. Хорошие наёмники требуются всегда и везде. Ситуация такая, что игроков постоянно не хватает. А подземелья в последнее время стали открываться всё чаще.

– А с чего вы решили, что я буду хорошим игроком? – спросил я, вычленив главное из слов князя.

– Да тут и решать нечего. Только пройдя инициацию, смог зачистить подземелье, не получив в нём ни царапины. Пробить шкуру каменных кротов маленьким ножом – то ещё извращение. Подобным мало кто может похвастаться. А те, кто могут, заходили в подземелье в составе мощной группы поддержки. К тому же тебя обучал Хан. Знаю я, как он обращается с мечом. Если ты был прилежным учеником и способен выдать хотя бы десять процентов от умений Хана, то уже можно считать тебя отличным игроком.

Даже так… Оказывается, я очень многого не знаю о Ханьюле. Что же такого он вытворял в подземельях, раз о нём так отзывается сам Сахаров? И как такой человек оказался в службе безопасности пусть и сильного рода, но на зелёной территории?

– А если я скажу, что мне не нужно обучение? Я прямо сейчас могу отправиться в подземелье и закрыть его. В своих силах я полностью уверен.

– Вот именно поэтому ты и должен будешь пройти обучение. Слишком многих сгубила переоценка собственных возможностей, – как-то недобро улыбнулся Василий Иванович. – Без обязательного месячного курса подготовки тебе никто не выдаст лицензию игрока. В этом плане правила очень строги. И здесь даже я ничего не смогу сделать. Оба сына императора проходили подобные курсы, чтобы получить лицензию. Чего уж говорить о безродном сироте из Екатеринбурга?

– Ваша правда. Получается, что месяц обязательной подготовки и дальше я становлюсь свободным игроком?

– Тебе осталось всего две недели. После чего обязательная сдача экзамена, который я собираюсь принимать лично. А после можешь делать всё что угодно в рамках Уголовного кодекса Российской империи. Всё же ты теперь простолюдин и не получится избежать наказания.

– По поводу этого можете не переживать. Я не дурак. И не люблю находить приключения на пятую точку.

– И это одна из причин, почему я согласился помочь тебе, Андрей. Запомни, что ты больше не наследник третьего по силе рода в Корее. И не должен вести себя, как Пак Тхэ Джин. Большинство курсантов, далеко не из самых сильных, но всё же знатных родов, и они будут вести себя с тобой соответствующим образом. Ты не должен показывать им, что раньше был по статусу гораздо выше. На собственном примере знаю, насколько это может быть тяжело. Но это одно из условий твоей легализации в Форпосте, а впоследствии в ассоциации и империи.

Сахаров недоговорил, так как на территории центра включилась сирена, а над дверью загорелась красная лампа.

– Твою же мать! – выругался Василий Иванович.

Глава 8

Сахаров достал телефон и тут же начал кому-то звонить.

– Берёшь спецотряд и встаёте по периметру базы. И чтобы на этот раз не прозевали никого. Не хватало нам ещё молодёжь на территории центра терять.

Пока Сахаров отдавал нужные распоряжения, я расширил энергетический канал для Титы. Змейка всё сразу поняла, и в открытое окно долетел душераздирающий вопль, на пару мгновений перекрывший даже вой сирены. А потом к нам с Василием Ивановичем присоединилась довольная Тита. Любила она вот так пошутить. Главное, выбрать крепкого человека, а то так и инфаркт получить недолго.

Но вроде с этим мужиком всё обошлось. Сахаров подлетел к окну и высказал всё, что думает о крикуне. Пообещав отправить его на дежурство вне очереди. Тот что-то мямлил, пытаясь оправдаться, но Василий Иванович даже не стал его слушать, захлопнув окно.

– Прорыв?

– Уже третий в этом месяце. Эпицентр в последнее время не даёт нам заскучать. Но сейчас тебя это не должно волновать. Получишь лицензию и сможет участвовать в защите города. За каждую убитую при обороне тварь ассоциация платит деньги. Точную сумму посмотришь сам. Сейчас зайдёшь на склад, тебе там выдадут форму и всё необходимое. Сразу после этого вернёшься в это здание и зайдёшь в шестой кабинет. Там подпишешь все необходимые бумаги и получишь деньги за закрытие подземелья. Но только первым делом на склад, пока там ещё кто-нибудь есть. Дверью не хлопай.

Всё было предельно ясно. Две недели принудительного обучения и могу делать всё, что захочу в рамках закона. А в этих землях закон был далеко не так суров, как в цивилизованных городах. Поэтому передо мной открывался широчайший пласт возможностей.

Но я рассматривал только одну – подземелья и добыча из них. Благодаря этому, я смогу стать сильнее и обзавестись необходимыми средствами, для осуществления своего плана. А ещё мне закрывать долги перед больничкой. Счёт я забрал у Петьки, и сейчас он лежал у меня в кармане.

Ещё раз посмотрел на него! Да они совсем охренели, драть такие деньги с новичка.

Оставалось только надеяться, что нужную мне сумму удастся быстро собрать. Главное – выбирать подходящие подземелья, где можно хорошо заработать. Это с каменных кротов практически нет никакого лута, а есть монстры, которые едва ли не полностью покупают для нужд алхимической, кузнечной и зачаровательной промышленности.

Теперь необходимо было изучить всю интересующую меня информацию. Но сперва сделать всё, что мне сказал Сахаров.

– Склад закрыт на инвентаризацию. Приходите через неделю, а ещё лучше вообще никогда не приходите.

Услышал я хриплый голос непонятной гендерной принадлежности, когда попытался попасть на склад. Дверь оказалась закрыта изнутри на цепочку.

– Мне нужно получить форму.

– Сказано же было, что инвентаризация. Что, такой тупой? Не выдам я тебе сегодня форму. Да и завтра не выдам. Приходи через неделю, – на этот раз ответил совершенно другой голос. Этот точно принадлежал мужику.

Ага, приду обязательно. Мне сказали идти получать форму, и я её обязательно получу.

Тита прошмыгнула под дверь, и через пару секунд цепочка исчезла, открывая мне дальнейший путь.

Оказавшись на складе, я сперва даже не поверил, когда увидел щуплого мужика в компании дородной бабищи, которая была раза в три толще его. Но что самое главное – они сидели и считали трусы. Самые обычные серые семейники.

– Меня Сахаров отправил за формой.

– Етить колотить! – взвизгнула тётка, которой и принадлежал хриплый голос. – Парень, ты совсем охренел! Мало того что пробрался на склад без разрешения, так ещё и пугать людей удумал?! Знаешь, какую я тебе сейчас форму покажу?! Данилыч, отпусти! Сейчас я ему покажу! Данилыч!

– Упокойся, дура. Цепочка на двери зачарованной была. Такую не каждый элитник снять сможет, если не знать, как правильно. А если парень снял, то он явно сильнее нас будет. Хочешь с таким связываться или тебе прошлого раза мало было?

Тётка как-то сразу замолкла и в сердцах пнула коробку с трусами, отчего те разлетелись по складу.

Не, ну такие я точно не возьму. Хотя куда я денусь? Всё равно другой одежды у меня нет и пока не предвидится. К тому же Вайм – это человек, который работает в экстремальных условиях. И зачастую выходит из подземелья по уши заляпанный кровью, слизью и ещё какой-нибудь дрянью, что остаётся после убийства тварюшек. Поэтому трусы, валявшиеся на грязном полу, меня точно не напугают.

– Размер?

– Чего? – не понял я, когда мужик вдруг резко переключился на меня.

– Размер, спрашиваю, у тебя какой. Знаешь ли, у нас форма не зачарованная, сама не будет подстраиваться. Нужно размер знать.

Вот же. А я и понятия не имею, какой у меня размер. Большинство одежды у меня было именно зачарованной, которая сама подгонялась по фигуре. А тренировочные вещи мне всегда покупал Хван.

– Понятия не имею, какой у меня размер.

– Вот видишь! По-любому аристократ не из последних. Это у них все вещи зачарованные. Никто отродясь своего размера не знает, – обратился к бабище довольный мужик.

– Так я-то откуда знала? Ни родового перстня, ни герба. Да и одет, посмотри-ка! Словно с улицы его подобрали.

Разубеждать я никого не стал, хоть Сахаров и дал мне чётко понять, что теперь я простолюдин. Но сейчас я просто не мог не воспользоваться ситуацией. Да и было весело наблюдать, как сразу засуетилась тётка, начав нарезать вокруг меня круги.

Даже Тите понравилось это зрелище. Правда, смотрела она недолго и куда-то исчезла. Ну да ладно, может, найдёт на территории центра чего интересного, потом и мне покажет. В любом случае, если она мне понадобится, просто призову.

– А можно узнать, как зовут господина и из какого он рода? – осторожно спросил мужик, когда тётка бросилась внутрь склада за нужным мне размером.

– Спрашиваешь имя, а сам не представился?

– Так это, Фёдор я. Шпалин Фёдор. Кладовщик, значится, местный. Все меня дядей Фёдором зовут. И вы так зовите. А баба эта глупая – Никаноровна. То есть Ольга Никаноровна Ромашова. Помощница моя. Работаем вместе с самого основания этого учебного центра. Я даже и не помню уже, когда это было.

– Да всего семь лет назад. Говорила тебе, что нужно к целителям в больницу сходить. А то совсем память отказывать стала. Попрут тебя из кладовщиков, – сказала вынырнувшая из-за стеллажа Никаноровна.

– Нет у меня столько денег, чтобы по целителям шастать. А с памятью у меня всё в порядке, просто не хранится у меня в голове ненужная информация. Чего скалишься, нашла нужный размер? Так дай человеку примерить.

– Маслов Андрей Николаевич, – представился я и отправился примерять комбинезон. Вполуха слушая, как кладовщики начали перешёптываться, вспоминая, что за род такой – Масловы.

В качестве формы мне выдали свободный комбинезон, которые совершенно не стеснял движений и подходил как для повседневной носки, так и для физических упражнений. Отличная вещь. В подобных игроки спускаются в подземелья, надевая поверх экипировку.

После моего одобрения Никаноровна быстро притащила второй комбинезон. Три пары нижнего белья и туалетные принадлежности.

Армейские ботинки брать не стал. В них было ужасно неудобно. Благо, что кроссовки были официально разрешены.

– Надо где-нибудь расписываться?

– Не-а. Всё выданное становится собственностью курсанта. Ассоциация за всё платит. Так что если испортите одежду, смело приходите за новой. Некоторые умудряются по десять комбинезонов за полгода убить, – махнул рукой дядя Фёдор, а потом сразу как-то весь замялся. – И если чего не из официального списка понадобится, Андрей Николаевич, тоже можете обращаться. Имеется возможность достать практически всё. И по ценам ниже рыночных.

– И даже зачарованную экипировку?

– А вот с этим беда. Стоить у нас она будет дороже, чем в специализированных магазинах. А вообще, лучше всего такие вещи покупать напрямую у зачарователей. Всё будет подготовлено по индивидуальному заказу.

Молодец дядя Фёдор, не обманул. Хотя мог легко это сделать. Он же не знает, что я простолюдин без гроша в кармане. А таких, наоборот, всегда пытаются развести на деньги. Откуда новичку-простолюдину знать, сколько стоят зачарованные вещи?

– Если что-нибудь понадобится, я обязательно загляну. А теперь разрешите откланяться, необходимо оформить документы.

За спиной вновь послышались перешёптывания. На этот раз дядя Фёдор учил свою помощницу, как нужно вести дела. Как понять с первого взгляда, что человек не выдаст тебя начальству. Даже мне стало интересно, но останавливаться и подслушивать их я не стал.

Возле административного корпуса меня догнала Тита. Выглядела она очень довольной и при этом периодически хихикала в кулачок. Чего же такого интересного увидела? Ходила подглядывать в мужскую душевую? И теперь не может сдержаться, после воспоминаний?

Великий дух, а всё туда же…

Документы на меня уже были готовы. Оставалось только подписать их и получить причитающуюся мне награду за закрытие подземелья.

Целых три тысячи рублей за пару часов потраченного времени. Если так прикинуть, то за день можно заработать тысяч двенадцать при хорошем раскладе. Но нулёвку хрен найдёшь. Как только появляется столь простое подземелье, к нему сразу же направляют группы новичков.

В нулёвках проще всего пройти пробуждение. Минимальный риск и всё такое.

Идиоты.

Чем сильнее подземелье, тем больше шанс на успешное пробуждение.

Была бы у меня возможность пробудиться в более сильном подземелье, я бы ухватился за неё всем, чем только можно.

На пару с Титой мы точно убили хотя бы одного монстра, а дальше пошло бы намного легче. Но такой возможности у меня не было.

После оформления документов за мной пришёл инструктор, которым оказалась девушка немногим старше меня. Увидев её, Тита мгновенно встала в стойку и принялась нарезать круги, презрительно морща носик. Увиденное ей не очень нравилось, что говорило о том, что змейка видит в инструкторе конкурентку. Вот только в чём?

Хорошо ещё Тита не может материализоваться по собственному желанию. В таком случае быть мне вечным евнухом. Всех женщин бы мне распугивала.

– Ксения Владимировна Шульгина. Игрок первого класса. Куратор группы 2а, к которой вы приписаны, – представилась мне инструктор.

И хочу сказать, что первый класс – это круто. Шульгиной совсем немного осталось, чтобы стать элитным игроком. А это уже совершенно другой уровень.

– Сразу говорю, что я не одобряю добор новых курсантов в уже сформировавшиеся группы. И если вы, Андрей, в течение трёх дней не наверстаете отставание, то можете забыть о лицензии. Я лично буду проверять вас. Сдача промежуточного экзамена обязательна для всех. И здесь не поможет даже покровительство Василия Ивановича. А теперь следуйте за мной. Ваша группа сейчас проходит полосу препятствий. Присоединитесь к ним. А уже после тренировки староста группы познакомит вас с распорядком дня.

Какая строгая! Мне нравится!

– Ксения Владимировна. А в чём будет заключаться проверка?

– Полоса препятствий, рукопашный бой, применение базовых защитных и атакующих техник. Это минимум, без сдачи которого невозможно получить лицензию.

Говорила Шульгина на ходу, даже не думая поворачиваться ко мне. Но этого было и ненужно. Я был вполне удовлетворён открывшимся видом. Форменный комбинезон прекрасно подчёркивал все достоинства молодого женского тела.

– А что вы скажете, если я захочу прямо сейчас пройти вашу проверку?

Глава 9

Услышав это, Шульгина остановилась, и я едва не влетел в неё, залюбовавшись прекрасным видом упругих полушарий.

– Простолюдин? Сирота? Нигде до этого момента не обучался? В одиночку смог закрыть подземелье, сразу после пробуждения? – я просто кивал, соглашаясь с каждым пунктом. – А теперь ещё собираетесь, даже не зная, что необходимо делать, сдать промежуточный экзамен?

Очередной кивок с моей стороны.

В глазах девушки начал загораться огонёк азарта. Все любят дерзких и уверенных в себе. А ещё больше любят обламывать таких. Наверняка именно об этом сейчас и думала Ксения. Она уже представляла, как с позором выгоняет меня из центра. Вон даже улыбаться начала.

А улыбка ей идёт.

Блин! Снова не туда меня понесло.

Хотя, чему тут удивляться? Нам Гун следил за тем, чтобы его наследник оставался невинным. Отчего-то он решил, что вместе с девственностью я потеряю часть силы. Поэтому мне приходилось страдать. Но ничего, это я собираюсь исправить в ближайшее время. А пока необходимо выкинуть из головы подобные мысли. Сейчас показываю всем, насколько я крут и две недели меня особо не напрягают.

Это было ещё одной причиной, почему я решил сдать этот экзамен прямо сейчас. Сразу показать, на что я способен, чтобы ко мне никто не лез. Сильных боятся и стараются обходить стороной. Правило, которое действует в любом из миров.

– Если не сдадите экзамен, то сразу же вылетите из центра, – воскликнула радостная Шульгина, но тут же нахмурилась. – Забудьте. Ничего не выйдет, Василий Иванович распорядился, что экзамен не раньше чем через три дня. Едва не забыла.

– Если из-за этого возникнут проблемы с Сахаровым, то я смогу их решить.

На этот раз Ксения посмотрела на меня заинтересованно. Ну да, вот такой я особенный простолюдин. Могу договориться с начальником центра. Наверное. Сам я в этом был совершенно неуверен. Вернее, был уверен в том, что Сахаров пошлёт меня в задницу. Он и так сделал для меня уже слишком много. Но моя собеседница об этом не знала.

– В таком случае, когда вы провалитесь, отправитесь к Василию Ивановичу и устроите мне перевод в спецотряд. Раз вы способны так легко решать проблемы с руководством.

– Не пойдёт. Никаких условий сверху. Перевод в спецотряд – это непростое дело. Тем более мне не предложили ничего равноценного.

Понятия не имею, что это за спецотряд. Но вот так разводить меня на пустом месте никому не позволю. Даже симпатичным девушкам с шикарными формами.

Так, деньги у меня есть. Необходимо срочно в самоход. Выпустить пар. Думаю, трёх тысяч на это вполне хватит. Осталось найти того парня и узнать у него все подробности незаметного исчезновения с территории центра.

– Если я завалю экзамен, то вылечу из центра, не получу лицензию, загублю свою жизнь. Так ещё буду должен договариваться с князем по поводу перевода своего бывшего куратора в спецотряд. А если сдам, то получу право остаться здесь на две недели, для прохождения обязательного минимума. Не кажется вам это слишком несправедливым?

Шульгина лишь хмыкнула и пожала плечами.

– В таком случае, что вам нужно, Маслов?

Молодец, азартная. Готова сделать ставку.

Ксения Владимировна всё больше и больше начинает мне нравиться. И плевать, что Тита уже готова вцепиться инструкторше в волосы. Это, наоборот, делает Шульгину ещё более привлекательной. Моя змейка увидела в ней соперницу.

– Пару индивидуальных занятий, – ответил я, хищно осмотрев фигуру инструктора.

Это не ускользнуло от Ксении. На щеках появился лёгкий румянец, но она быстро справилась со смущением.

– Согласна. А теперь отправляемся на полигон. Первым экзаменом будет полоса препятствий.

***

– И когда я могу рассчитывать на первое индивидуальное занятие? – спросил я, протягивая руку Шульгиной, чтобы помочь подняться.

За нашим боем наблюдали курсанты из группы, в которую мне и предстояло вступить.

Сперва они смеялись над самонадеянным новичком, который осмелился бросить вызов Шульгиной. Она определённо имела репутацию отличного бойца. Но это по меркам курсантов. А вот если сравнивать её с опытным Ваймом, то Ксения Владимировна была заметно слабее.

Но даже несмотря на это, Шульгина отлично дралась и даже можно сказать, что была мастером в своём стиле. Она определённо была бойцом-ближником и знатно крошила тварюшек в подземельях. Но опыта в сражениях с людьми у неё практически не было.

Да и если бы он был, то вряд ли ей это чем-нибудь помогло. Я был на голову быстрее, сильнее и техничнее Ксюши.

Ронять её авторитет ниже плинтуса я не стал и поэтому сильно затянул наш бой, делая вид, что мне очень сложно. Но это было видно только новичкам другие инструкторы, и сама Шульгина прекрасно понимали, что я мог закончить этот бой за несколько секунд.

В итоге мы танцевали минут пять. После чего эффектным броском я завершил поединок. Девушка была слишком измотана и даже не стала пытаться подняться.

– Думаю, что вам не нужны занятия со мной, – оттолкнув протянутую руку, ответила мне Шульгина.

Кто-то явно обиделся. Вон, как глаза горят. Могу поспорить, что она сейчас представляет, как душит меня. Всё же Ксения была инструктором, а её так легко победил какой-то новичок.

– Ещё как нужны. Без индивидуальных занятий с вами я погибну в первом же подземелье. Ну да ладно, к этому вопросу мы вернёмся позже. Вроде сегодня мне ещё нужно сдать основы управления даром?

Хоть мой дар в этом мире и был узконаправленным и совершенно не боевым, но основные техники мог воспроизвести даже я. Это была база, на которую могли рассчитывать все, кто обладал даром. Те же простейшие стихийные техники, доспех духа, усиление организма. Это должен уметь делать даже самый слабый игрок.

– В этом нет необходимости. Будем считать, что все промежуточные экзамены сданы на отлично. А теперь можете присоединиться к своей группе, курсант Маслов. Я сверюсь с графиком и в ближайшее время предложу варианты, когда мы можем провести первое индивидуальное занятие. А теперь прошу меня простить. Никонов! Принимай новичка!

Последние слова Шульгина выкрикнула, стараясь не смотреть на меня, и тут же поспешила удалиться. А ко мне уже бежал светловолосый парень, с нашивкой старшины.

– Охренеть. Ты смог уделать Ксюху.

– Не Ксюху, а баронессу Шульгину. Прояви уважение, она из знатного рода. Хотя, кому я это говорю. Лапотник, которому повезло больше, чем остальным, – перебил светловолосого другой курсант.

Если первый был простолюдином, что сразу же бросалось в глаза, то второй совершенно точно был аристократом. Причём не из последнего рода. Да и след от родового перстня это подтверждал.

Похоже, что курсантам запрещалось надевать родовые перстни. Другого объяснения тому, что парень снял свою семейную гордость, у меня нет. Выходцы из знатных семей, имеющие родовые перстни, всегда пытались показать это.

Вот же! Я и сам сейчас светил таким же следом от родового перстня. Срочно спрятать руку и никому не показывать, пока что-нибудь не придумаю.

– В том-то и дело, что я лапотник и могу себе позволить подобное, – совершенно не смутился светловолосый. – В учебном центре все равны и нет разделения на аристо и плебеев. Только ты, Серёженька, никак не хочешь этого понимать. Слишком уж вам благородным манерами мозги засрали. Совсем разучились с людьми нормально разговаривать.

– Не забывай, Дмитрий, что учебный центр вскоре закончится, и ты выйдешь отсюда, – совершенно не смутившись, ответил аристократ.

Это была ничем не прикрытая угроза, но светловолосый ничуть не испугался, наоборот, это развеселило его и он начал смеяться.

– Отсюда я выйду уже игроком. Рискнёт твой род пойти против ассоциации? То-то же. А то заладил: манеры, манеры. Да на здоровье, ты можешь общаться, как захочешь. Вот только не нужно другим морали читать.

Я смотрел на эту пару и не понимал, что здесь вообще происходит. Рядом со мной стояла Тита и непонимающе хмурила носик. А вот остальные курсанты из моей группы, похоже, уже привыкли к подобным пикировкам между этой парой.

– Григорий Соболев, – представился мне невысокий крепыш, вынырнувший из-за спин спорящих. – Не обращай на них внимание. Они цапаются постоянно. Как ещё не поубивали друг друга – непонятно. Пойдём, познакомлю тебя с остальными. Только сразу говорю, вон та тёмненькая со мной.

***

Обязательные две недели подходили к концу, и я очень был этому рад. Обучение для меня было нереально скучным.

Виды подземелий, обитающие в них монстры и способы наиболее эффективной борьбы с ними. Я и без обучения всё это прекрасно знал. Причём с некоторыми заключениями местных специалистов был категорически не согласен.

Вот не нужно палить шкуру тролля огнём. Да, это самый эффективный способ. Но для чего портить ценный ресурс? Ведь можно разобраться с ним гораздо проще. Тролли же они довольно медлительные. И подобраться к ним вплотную не составляет труда. Ну а дальше можно прикончить тролля даже обычным ножом. Уши – их самое слабое место. Там нет никакой защиты. Пробиваешь барабанную перепонку и вот он мозг. Вуаля, шкура цела. Можно смело свежевать.

И ещё куча таких же примеров непростительной глупости. А всё потому, что игроки должны действовать максимально осторожно. Не станет игроков, и некому будет защищать человечество. И это в корне неправильно. Игроки должны действовать максимально эффективно, невзирая на опасность. И здесь огромную роль играл человек, который возглавляет отряд.

Но это уже совершенно другая история. Лидером отряда может стать только опытный игрок. Не ниже третьего класса. А это как минимум несколько десятков закрытых подземелий за плечами. Да и ещё обязательное прохождение соответствующих курсов повышения квалификации.

Кстати, на этой тренировочной базе была одна группа, которая как раз и проходила такие курсы повышения квалификации. Обучали их инструкторы из спецотряда, в который и хотела попасть Шульгина.

И я порой наблюдал за их тренировками. Сразу было видно опытных игроков и то, насколько сильно они отличались от курсантов-новичков, ещё даже толком не видавших всех прелестей подземелий. Всё равно больше нечем было заняться.

Проблему со следом от родового перстня я решил довольно просто. На следующий же день, во время занятий совершенно случайно содрал кожу с трёх пальцев, когда решил подраться с асфальтом. Просто проверял его на прочность. Мой кулак оказался прочнее. Но со своей задачей асфальт справился.

Единственным развлечением в нашей группе было наблюдение за тем, как собачатся Дмитрий Никонов и барон Сергей Викентиев.

Всего в группе было двенадцать человек. Простолюдинов было трое, Никонов, я и Соболев. Последний оказался нормальным парнем. Именно он подошёл ко мне в первый день и всё рассказал про центр.

А ещё он же помог мне выбраться в самоволку и сделать из меня настоящего мужчину. Того парня, что попался мне в первый день, я больше не видел.

Клубов в Форпосте было более чем достаточно. В городе было полно игроков, которым необходимо было расслабляться после трудовых будней в подземельях.

Соболев оказался местным и сразу же повёл меня в клуб, где игрок мог всегда найти себе пару на ночь.

Несмотря на всю близость к эпицентру, и опасность встретить тварюшку из подземелья, в Форпост съезжались девушки со всей страны в надежде заарканить какого-нибудь перспективного игрока и всю оставшуюся жизнь кататься как сыр в масле. Ну или до тех пор, пока этого перспективного игрока не схарчат в одном из подземелий. В этом случае объявлялась новая охота и так до бесконечности.

Деньги у меня были, так что проблем никаких не возникло. Мы познакомились с двумя симпатичными девчонками, представившись игроками. Ну а дальше дело техники. Благо при клубе специально для этих целей имелся лав-отель. Хозяин клуба поступил очень мудро. Отель был весьма востребован. Нам с Гришей пришлось брать последний трёхместный номер, переплатив за него процентов сорок. Но на деньги в тот момент мне было наплевать.

Всё было супер, а поутру мы помчались в центр и никто даже не заметил нашего отсутствия.

Как я думал.

В этот же день у меня как раз было назначено второе индивидуальное занятие с Шульгиной.

На первом она с ленцой рассказывала мне о тактиках, применяемых в подземельях. После чего провела мастер-класс по магическим связкам. Ксения оказалась универсалом, а не ближником, как я подумал во время нашего боя. Она отлично умела комбинировать самые разные стихийные техники.

Вот только толку от её связок в подземелье будет мало. Разве что в совсем слабом, где у монстров практически нет никакого сопротивления магии. О чём я ей и сказал. И на удивление она даже не вспылила. Просто пожала плечами.

– Когда окажетесь в подземелье, Андрей, сможете сами убедиться, как будут действовать мои связки в сочетании с другими умениями членов группы. От подбора соратников также зависит очень многое. И в первую очередь тактика зачистки подземелья.

Но так терпимо Шульгина вела себя только на нашем первом занятии. А на втором она словно с цепи сорвалась. Сразу же, не говоря ни слова, налетела на меня и начала махать кулаками. Причём делала это, используя усиление. Мне тоже пришлось прибегать к этому способу. Иначе она меня просто запинала бы.

А это сразу прощай весь уже наработанный авторитет.

Но этого не произошло. Весь авторитет остался при мне. Отбивался я вполне успешно, давая девушке выпустить пар. Сразу было видно, что это ей необходимо.

В общем, махались мы больше двух часов.

Минут через десять после начала боя начали собираться зеваки. Всем было интересно посмотреть на бой инструктора и курсанта-новичка. Это ребята из моей группы уже видели, как я дерусь, а для остальных обитателей центра это было в новинку.

Но драка наша слишком затянулась и ближе к концу второго часа осталось всего три человека. Одним из которых был баронет Викентиев. И был он каким-то слишком довольным.

– Ещё одно нарушение дисциплины и наше соглашение аннулируется. И вы, Маслов, вылетаете из центра, – произнесла резко остановившаяся Шульгина, чем и закончила наше второе индивидуальное занятие.

Мне сразу же стало понятно, отчего таким довольным выглядел баронет. Вот никогда не любил стукачей. А ещё я знал пару весьма интересных техник, которые мог создать любой одарённый. Причём техники эти были многоразовыми, так сказать. Повесил один раз на человека и пока идёт энергетическая подпитка, техника будет продолжать работать.

Отчего-то, когда я проводил взглядом попку разъярённой Шульгиной, нашего разговорчивого соученика уже не было на месте. Видимо, я слегка не рассчитал силу и техника сразу же получилась слишком мощной. А техника эта расслабляла мышцы. Не все, а по моему желанию.

Интересно, баронет успел добежать до туалета или оконфузился прямо на улице?

До окончания обязательной программы обучения оставалось всего два дня, за которые я так и не увидел Викентиева. Должно быть, лежал в медсанчасти и никто не мог понять, что за недуг с ним приключился. Ну а мне было нетрудно поддерживать технику в рабочем состоянии. Тем более никакой растраты в эти дни не предвиделось. Император Дюрассел показал себя во всей красе.

Тита вроде наведывалась проведать болезного барона. Правда, потом я её несколько часов не видел. А когда она всё же решила показаться, была красная как помидор. И как это получилось у духа, понятия не имею.

И вот настал долгожданный день выпуска. Вместе со мной решили покинуть центр ещё двое. Виктор Лобов – сын мелкого дворянина, отец которого заслужил титул в одном из пограничных конфликтов с китайцами. И Никонов.

Остальные ребята решили проходить полный курс, который длился девять месяцев. Не представляю, чему можно тут так долго учиться. Загнать их всех в подземелье, и там процесс обучения пойдёт гораздо шустрее.

– Вы хорошо подумали? За месяц центр смог дать вам лишь самый минимум. Этого может оказаться недостаточно, чтобы успешно работать в сложных подземельях, – произнесла дежурную фразу Шульгина.

– Не хотите поспорить, что совсем скоро вы увидите наши имена в списках лучших игроков шестого Форпоста?

– С чего это я должна с вами спорить, Маслов? Вы уже не мой подопечный, да и не сможете поставить ничего ценного. Я навела справки. Гол как сокол. Деньги, полученные за закрытие своего первого подземелья, и те спустили на шлюх.

Не, ну точно гад Викентиев сдал. Хрен с ним, с перерасходом энергии, ещё несколько дней подержу его на измене. Пускай денег целителям из центра отваливает. Может, они и смогут отыскать мою технику. Хотя я сильно в этом сомневался. Там минимальное магическое воздействие. Его разве, что доминатор сможет обнаружить. А ради срущегося курсанта ни один из этих монстров даже не почешется.

– Правда ваша, Ксения Владимировна. Андрей Маслов – гол как сокол. И предложить для ставки мне нечего. Остаётся лишь надеяться, что вы будете следить за нашими успехами. А теперь поспешите к Василию Ивановичу. Он просил передать, чтобы вы зашли, как закончите с нами, – сказал я и поморщился от боли в помятых боках.

Центр подготовки игроков.

За день до выпуска.

– Чего мнёшься под дверью, заходи раз смог сюда добраться, – выкрикнул Батя, почувствовав мнущегося под дверью гостя.

Он уловил приближение парня уже давно, но не думал, что тому удастся вот так спокойно пройти мимо всех охранных систем. Причём делал он это, словно прекрасно знал расположение камер и датчиков. А в тех местах, где невозможно было избежать попадания в камеру, изображение на секунду исчезало. Василию Ивановичу на мгновение показалось, что объектив камеры закрыла своей головой змея.

Хрень какая-то. Наверное, слишком долго работал. Нужно немного отдохнуть. А Маслов нарисовался как нельзя кстати.

Дверь открылась, и парень быстро заскочил в кабинет, да ещё и осмотрелся, нет ли кого в коридоре. Странно всё это. Ну да ладно. Парень молодой, кто его знает, от кого он прячется. Может, Шульгина его прибить хочет, после того как он её при курсантах разложил в первый же день?

– Чего хотел? – стараясь не показать, что ему весело спросил Батя.

– Дело у меня к вам Василий Иванович. Очень серьёзное дело. Хочу попросить за Ксению Владимировну Шульгину. Переведите её в спецотряд. Буду вам должен.

Глава 10

И вот нам в спину уже глядят стволы крупнокалиберных пулемётов с КПП. В руках документы из центра, которые необходимо отнести в ассоциацию и зарегистрироваться там в качестве игроков.

У ребят ещё сумки с личными вещами, а у меня только документы. Все личные вещи сейчас были надеты на мне. Один комбинезон порвал буквально вчера, когда сдавал последний экзамен.

Василий Иванович не обманул, когда говорил, что будет лично проверять меня. Вот он и привёл мою одежду в негодность. Всё же одно дело – драться с девчонкой, которая и в бою-то ни разу не была. И совсем другое – с монстром вроде Сахарова.

На мой взгляд, по силе Василий Иванович мог бы соперничать со мной прежним. И это, если все мои духи были бы рядом и дрались в полную силу.

Все экзамены я сдал на отлично. И вот теперь отправляюсь на вольные хлеба, так сказать.

– Вас подбросить? Всё равно будем проезжать мимо офиса ассоциации, – спросил Лобов, указывая на дорогую машину, стоявшую в сотне метров от КПП.

Приближаться ближе было разрешено только машинам центра, или имеющим специальный пропуск, как у того же Петьки. А для всех остальных имелась отдельная стоянка на приличном отдалении от КПП.

– А ты сам не будешь регистрироваться? – спросил удивлённый Дмитрий.

Я же в отличие от него знал, что Лобов не собирается становиться игроком. Отец отправил его в центр, чтобы парень прошёл минимально необходимый курс обучения. Без документов, подтверждающих это, нельзя было получить разрешение на открытие бизнеса. А Лобов-старший собирался открывать филиал своей фирмы в столице. Сам он не хотел покидать родной Иркутск. Да и считал, что сыну уже пора вести собственное дело.

В общем, правильно решил Лобов-старший. В любом случае из его сына получился бы хреновый игрок. В подземелье выше второго уровня Виктор умрёт довольно быстро. Слишком заурядными были его способности: и как одарённого, и как пробуждённого.

Отказываться мы с Никоновым не стали и уже через двадцать минут стояли возле одного из немногих зданий в Форпосте, которые не имели никакой защиты.

Ассоциация могла себе позволить возводить свои офисы даже на самых опасных участках. При каждом офисе постоянно находился отряд высокоранговых игроков, которые отвечали за защиту. Понты – наше всё и этим ассоциация мне очень нравилась.

На входе нас встретил дежурный администратор, который быстро всё узнал и пригласил двух менеджеров.

Пока мы были никем в мире игроков и с нами работали такие же неизвестные личности. Наши менеджеры явно были стажёрами и порой не могли ответить на некоторые вопросы. А вот у каждого значимого игрока имелся свой личный менеджер, который сопровождал его всюду и решал любые возникшие проблемы. От сотрудников ассоциации не отказывались даже высшие аристократы, способные нанять для себя лучших сотрудников.

И всё это из-за репутации ассоциации и её работников. Если к игроку приставляют личного менеджера, то этот человек становится самым верным слугой. Даже интересы самой ассоциации отходят для него на второй план.

Столь преданными слугами могут похвастаться лишь самые-самые аристократические семьи – те, у кого имеются династии слуг. Старина Хван был именно таким слугой, но он был верен роду Пак, а не мне. За что и поплатился своей жизнью.

Но мне пока личный менеджер и не светит. Для этого необходимо стать Ранкером. Или элитником, который в будущем обязательно поднимется на вершину.

Заполнение всех необходимых бумаг не заняло много времени. Большую часть которого менеджер знакомил меня с правилами ассоциации. Рассказывал мои права и обязанности, как игрока.

Если было нужно, ассоциация выделяла новым игрокам подъёмные. Сумма, которой хватит на съём жилья и покупку всего необходимого, для нескольких походов в низкоуровневые подземелья. В основном этой услугой пользовались только игроки – выходцы из простолюдинов. Для аристократов получение подъёмных считалось позором.

Я аристократом не был и поэтому без всяких колебаний принял предложение ассоциации. Тем более эти деньги давались на безвозмездной основе и возвращать их не придётся.

А ещё менеджер, которого звали Дмитрий, попытался посадить меня на контракт с ассоциацией, сделав кадровым игроком.

– Андрей, для новичка – это лучший вариант. Даже самый минимальный контракт на год позволит вам не думать этот год вообще ни о каких трудностях. Ассоциация предоставит вам квартиру. Обеспечит всем необходимым снаряжением. Ежемесячно, без задержек и каких-либо налоговых махинаций будет выплачивать заработную плату. Наличными или на карту, как вы сами захотите. Ещё вам будут подбирать оптимальную команду, где вы сможете раскрыть свой потенциал. Помимо этого услуги любого медицинского центра ассоциации для вас будут бесплатны. А это лучшие специалисты, способные вытащить даже с того света. Плюс боевые за каждый выход в подземелье. И ещё масса преимуществ. За этот год вы гарантировано станете игроком третьего, а если повезёт и второго класса.

Дмитрий говорил ещё очень много. Вот только я не собирался становиться кадровым игроком. Я любил свободу и только начал наслаждаться ею.

Единственное, что реально было хорошим в предложении от ассоциации – это бесплатное медицинское обслуживание. А то с местными ценами проще умереть. Они даже за небольшую царапину сдерут несколько тысяч.

Дмитрий картинно начал сокрушаться, что я отказывался от столь «выгодного предложения». Видимо, им доплачивали за каждого игрока.

Но сокрушался он недолго. Было видно, что парень – новичок, даже толком не попытался меня уговорить и перешёл к следующему пункту.

Сразу же на месте мне оформили банковский счёт, выдали все необходимые документы и предоставили рабочий планшет. Тут же его активировали и настроили. Теперь этим планшетом смогу воспользоваться только я.

Первым делом необходимо было изучить правила ассоциации. То, что мне рассказал менеджер, было лишь верхушкой айсберга. Основы, которые знают практически все люди, даже непричастные к ассоциации.

После активации планшета пришло несколько сообщений. И все они были от ассоциации. Одно сообщение было о зачислении на мой счёт трёх тысяч рублей. В другом была информация о недвижимости и контакты риелторов, которые работали только с игроками.

Это была очень полезная информация, но меня больше всего интересовало другое. Ежедневная рассылка ассоциации по подземельям.

В этой рассылке указывались все подземелья, которые имелись в радиусе сотни километров. Как вновь открытые, так и уже давно действующие. Ещё их называют постоянными. Подземелья, которые или давно не могут закрыть, или просто не делают этого из-за экономических соображений – добывают в этих подземельях какой-нибудь полезный ресурс.

Правда, в районе эпицентра таких подземелий практически не существовало. Здесь были лишь те, которые не могут закрыть.

Среди игроков было мало дураков соваться туда, где уже погибли несколько команд. А когда до этих подземелий доберётся ассоциация, у которой вечно не хватает сотрудников, было ещё неизвестно. Вот и висели они мёртвым грузом. До того момента, пока не случится разрыв или какому-нибудь Ранкеру не захочется размяться.

Так вот, меня интересовали все подземелья до второго уровня. В более сильные подземелья новичка тупо не пустят без подходящей команды. А вот в нулевые и первые я мог ходить в одиночку.

Список был невелик. Всего два подземелья. И оба первого уровня. Что-то немногим сложнее того разлома с каменными кротами. И висят эти подземелья уже почти неделю. Никто не хочет мараться. Выхлоп минимален, а времени затрачивается прилично.

Даже все новички, типа меня, стараются попасть в подземелья второго уровня. С хорошей группой пройти такое подземелье не составит труда, а выхлоп в несколько раз больше.

За закрытие подземелья второго уровня ассоциация платит три тысячи. Это выходит по шестьсот рублей на рыло, если брать в расчёт стандартную команду из пяти человек. А за закрытие нулевого подземелья платят всего пять сотен.

Сахаров прям расщедрился. Выделил мне в шесть раз больше. И неважно, что я спустил все деньги. Я всегда помню добро, Василий Иванович. Поэтому, как подвернётся возможность, обязательно отплачу Бате.

Даже не разобравшись с жильём, я сразу же подал заявку на оба подземелья первого уровня. Их закрытие не займёт много времени. А две тысячи не будут лишними. Да и несколько десятков душ в хранилище будут лучше любых денег.

Нужно становится сильнее и качать Титу. Мне уже сейчас стыдно перед товарищами из прошлой жизни. Да меня засмеял бы любой Вайм, только вступивший в орден.

Меня и моего Великого духа, который сейчас больше всего похож на червя.

Тита явно почувствовала, что я думаю о ней и навострила свои ушки, вопросительно приподняв бровь. Просто пожал плечами. Не буду же я разговаривать с ней при менеджере. Тем более в кабинете наверняка куча камер. Как-то не хочется, чтобы в первый же день меня заклеймили психом.

Хотя в прошлой жизни я был бы только рад этому. Не пришлось бы тогда отбиваться от дам, что желают захомутать для себя Вайма. И плевать на любовь и всё такое. Даже плевать на его внешность, возраст и происхождение. Да пусть он хоть безруким и безногим будет. Денег у Вайма много, работа опасная. К тому же орден после смерти Вайма заботится о его семье, предоставляя солидную пенсию.

Вот и получается, что желающих охомутать Вайма очень много. Правда, хрен им всем! Есть у нас способы проверить истинные намерения человека. И тех, кто хочет просто хорошей жизни, Ваймы используют, если совсем уж скучно. А в большинстве случаев просто не обращают на них внимания.

Истинная же любовь она такая, что человек сразу это понимает и никакие проверки здесь не нужны. Вот мне в прошлой жизни так и не посчастливилось встретить ту единственную. Хотя пару раз мне казалось, что вот она настоящая любовь. Но оказалось, что моя единственная любовь – это подземелья и монстры, поджидающие меня в них.

Я просто не мог представить себе другой жизни. А ещё я не мог допустить, чтобы монстры, вырвавшиеся из подземелий, убивали мирных жителей. Это меня и сгубило.

Я оказался единственным Ваймом в одной небольшой деревушке, на окраине которой открылось грёбаное божественное подземелье.

Внутри находилась всего одна тварь. Бог монстров. Бессмертный Ракшаса. По-хорошему, мне необходимо было в срочном порядке валить из деревушки, обрекая её жителей на верную гибель. Сами они не могли уйти. Ракшаса уже считал их своей законной добычей и начал бы действовать моментально.

Пока он пожирал эту деревушку, я смог бы найти ещё пару таких же отморозков, как и сам. А ещё передать послание в орден. У трёх Ваймов шансов на выживание в сражении с богом монстров намного выше, чем у одного.

Вот только я не смог уйти. Не смог бросить этих людей на убой. Титания и другие духи меня поддержали в этом решении. Перед смертью нам удалось уничтожить бессмертное тело Ракшасы, а вот с его духом ничего не получилось сделать. Слишком уж силён он оказался.

Но перед смертью я успел освободить одного из своих духов и попросить его оповестить орден. Весточка была отправлена, и орден обязательно завершит начатое мной. Если к тому времени дух Ракшасы не сможет найти себе новое тело и свалить из нашего мира, зализывать раны.

Будь он хоть трижды бессмертным, без своего божественного источника долго не протянет. А его поглотила Тита, когда проделал в туше монстра дыру размером с футбольный мяч.

Я оставил в том подземелье всё, нажитое за нелёгкую жизнь Вайма. А там были такие вещи, что можно было купить на них небольшое королевство.

Ностальгия ностальгией, а дела сами собой не будут делаться.

Прямо из ассоциации заказал такси – не пешком же мне добираться до подземелья.

– Две сотни, это если остановиться за километр от разлома и пять сотен, если подвезти прямо к кордону, – заявил охреневший таксист, решив нагреться на новичке.

Ну а что, родового перстня у меня нет. Одет в комбинезон из учебного центра. Сразу понятно, что новичок. Можно попробовать задрать цену.

– Любезный, а не подскажешь, как тебя зовут?

– А вам для чего, господин игрок? Это не входит в услуги по извозу. Поэтому, если хотите узнать, то придётся заплатить.

Не, ну он совсем охренел. Интересно, удалось хоть кого-нибудь нагреть таким наглым образом? Или я первый, кого он решил развести?

– Мне-то твоё имя совершенно ни к чему. А вот в ассоциации меня обязательно спросят, чтобы выплатить компенсацию твоим родственникам. Смерть в городе от монстра, сбежавшего из подземелья – это большой косяк. Уже не помню, сколько там положено… Вроде тысяча на похороны.

– Что-то я вас совсем не понимаю, господин игро… – начал было говорить таксист, когда Тита совершенно случайно ударила хвостом по приборной панели.

Таксист тут же обернулся и начал орать как чумной. Словно живёт не в Форпосте, а в зелёной зоне и никогда не видел тварюшек из подземелья. К тому же Тита сейчас была не больше ужа. Подумаешь, отрастила шипов по всему телу, да скалится так, словно во рту у неё подушечка для иголок.

– Не ори ты так, болезный. Эта костяная змейка имеет великолепный слух и не любит, когда громко. Обычно она начинает пуляться во все стороны шипами.

В подтверждение моих слов Тита раззявила пасть, показывая нескончаемые ряды зубов. После чего зашипела. Правда, ни одного шипа так и не вылетело. Ну не умеет Тита этого делать…

– А ещё она крайне ядовитая и любит откладывать личинок в свою жертву. Вот сейчас укусит тебя, а через несколько минут…

Договорить я не успел. Таксист выскочил из машины и бросился прочь. При этом сверкая передо мной тёмным пятном на светлых штанах. Ну кто же знал, что у него окажутся такие слабые нервы. Будет ему уроком, как наживаться на новичках.

К тому же он оказался довольно глуп. И вместо того, чтобы побежать в ассоциацию, офис которой был совсем близко, умчался в неизвестном направлении.

А сейчас мне и самому пора уходить. Вон и охрана в дверях ассоциации смотрит на меня с интересом. Да и сам таксист сейчас наверняка вернётся, чтобы просить у ассоциации избавить его машину от чудовищного монстра.

– И чего тебя все боятся? Ты же у меня няшка. Никого красивее просто и быть не может, – сказал я возникшей рядом развоплощённой Тите.

Она начала светиться от радости и послала мне воздушный поцелуй. Набралась от людей всякого, но мне нравится. Не будь она моим компаньоном, и Великим духом, то мог бы и влюбиться в такую. В её человеческую ипостась, естественно. Чешуйчатая версия Титы мне тоже нравится, но не до такой степени.

Оставив изгаженную машину, я поспешил затеряться на соседних улицах. Благо в Форпосте это было легко сделать. С вызовом такси в первый раз вышла накладка. Поэтому второй попыткой я решил просто поймать машину на улице. И на этот раз поездка в оба конца обошлась мне в сорок рублей и это ещё с тем, что таксист ждал меня недалеко от подземелья.

Само подземелье открылось на обочине просёлочной дороги. Сейчас здесь стояли два военных автомобиля и несли дежурство бойцы ассоциации. Это было необходимо, чтобы никто по своей глупости не решил заглянуть в подземелье. Всегда найдутся индивиды. Да и в любой момент мог произойти разрыв. Это такая хрень, когда монстры из подземелья выходили в наш мир.

В основном подобное случается только со старыми подземельями, которые очень долго никто не может закрыть. Монстры внутри продолжают плодиться, и подземелье просто выталкивает из себя излишки. А бывают и бракованные подземелья. Едва ли не сразу после своего появления они выталкивают всю живность из себя и спокойно продолжают висеть.

Чтобы закрыть такое подземелье, необходимо убить всех вырвавшихся тварей и уничтожить ключ – небольшой кристалл, который появляется довольно редко. Отследить его возможно только по колебаниям магической энергии. Рядом с ключом энергетический фон несколько меньше, чем в остальных местах.

Как правило, ключ находится в самом подземелье. Но бывало, что одна из тварей утаскивала его с собой. И подземелье само схлопывалось, после убийства такой твари.

Так что вот такие кордоны выставлялись возле любого подземелья. Для этого ассоциация содержала огромную армию непробуждённых бойцов.

– Парень, ты же только как пару часов назад получил лицензию и уже собрался в подземелье? Это первый уровень. Там твари намного опаснее, чем в нулевом подземелье. Не знаю, как ты проходил инициацию, но мой тебе совет – вернись в город и приходи уже в составе опытной команды. Я знаю несколько мест, где можно найти необходимых тебе людей. Они даже согласятся оставить тебе все деньги за закрытие подземелья, – услышав, что я в одиночку собрался лезть в подземелье, сказал мне начальник караула.

– Знаю. И спасибо за заботу сержант. Вот как закрою это подземелье, так с меня выпивка. Посмотрите, чтобы таксист никуда не уехал. Не хочу потом пешком переться в город, – сказав это, я направился к пелене портала, стараясь не обращать внимания на Титу. Вернее, на то, что она выделывала рядом с решившим мне помочь бойцом.

Она очень не любит, когда кто-то пытается указывать, что нам делать. В прошлом даже было несколько случаев, когда мне приходилось сваливать всё на заплутавших монстров. Повреждения были один в один, так что ни у кого не возникало вопросов.

Вояки ещё пытались мне, что-то кричать, когда я сделал шаг в едва различимое марево портала.

Сделал шаг и едва не растянулся, поскользнувшись на сгнившем дереве. Да ещё и перед глазами вылезла надпись: «Уничтожьте две волны лесных гоблинов».

Глава 11

А вот это, что-то новенькое. Не ожидал, что в столь слабом подземелье появится задание. Обычно что-то подобное начинает вылезать минимум на четвёртом уровне. А тут уже на первом. Должно быть, какая-то особенность этого мира. И это мне чертовски нравится.

Всегда любил, когда ставят чёткую цель. А не лазить по всему подземелью, даже не зная, что нужно сделать. Кого убить, кого трахнуть и так далее. Но в моём прошлом мире это была большая редкость. Как считали в ордене, такие подсказки – божья милость. Правда, я так совершенно не считал. Плевать богам, что там делают смертные. Копошатся себе, их не трогают, вот пускай и дальше занимаются тем же.

Тем более имел я знакомство с одной такой сущностью. Скотина ещё та, даже несмотря на то, что однажды спасла мне жизнь.

– Давай уже воплощайся и не наглей слишком. Всего лишь лесные гоблины. Две волны – это особей пятьдесят. Как всегда, половина твоя, половина моя.

Тита ничего не ответила, лишь ударила хвостом по трухлявому пню, осыпав меня опилками и ещё какой-то дрянью, а потом заскользила вглубь болота. В общем, ничего нового.

Пока Тита отправилась на охоту, у меня было ещё немного времени, чтобы подготовиться. Обычно монстры во время вот таких заданий нападают минимум через час. И мне необходимо найти место, где сражаться будет удобнее всего. Скакать среди болота было тем ещё удовольствием. Гоблины не зацепят, так сам себя покалечишь.

Всё же простое оружие – это та ещё шляпа. Эх, где мои Дерек и Санти? Духовное оружие, которому не было равных. Надеюсь, что после моей смерти эти мечи отлично служат новому хозяину. Завещал я их Донателло, а там кто знает, как всё сложилось…

Тита нашла гоблинов раньше, чем я подобрал место. Первая гоблинская душа прилетела в хранилище. Процесс геноцида зелёных тварюшек был открыт.

Этот разлом оказался полностью покрыт болотами. Хорошо, что имелись довольно большие островки суши, по которым я мог свободно передвигаться. Пришлось занимать оборону на участке, где таких островков было больше всего. Немного расчистил место от особо крупных коряг, коих здесь было полно. И начал ждать.

Время на подготовку подходило к концу. Проверив, как мечи, полученные в ассоциации, лежат в руке, удовлетворённо кивнул и отметил прилёт ещё четырёх душ гоблинов. Похоже, что Тита наткнулась на отряд, который приближался ко мне.

Послышалось верещание гоблинов, а затем треск и хлюпанье. Вот же повезло тварюшкам. Лесные гоблины могли спокойно передвигаться по болоту и не бояться утонуть. Эти создания были совершенно тупыми и нападали исключительно большими отрядами.

Главным их оружием были зубы и когти, которые не могли пробить даже слабенький духовный доспех. Я поэтому не стал его накидывать – жалко тратить энергию на обычных лесных гоблинов. Лучше побольше отдам Тите.

Пока первые гоблины добрались до меня, Тита подрезала ещё двоих. Итого семь гоблинов моих, а дальше смотрим, сколько их останется, и делим поровну.

Зелёные страховидлы, ростом чуть больше мера, высыпали из-за ближайших кустов и помчались в мою сторону. Вообще никакой тактики, просто прут напролом, надеясь задавить числом. И порой на новичков действует подобная тактика. Они начинают паниковать и совершают ошибки. А это уже чревато смертью или серьёзными повреждениями.

Вперёд вырвался самый резвый гоблин, что-то подвывая и размахивая когтистой лапой. Она же первой отделилась от тела удивлённого гада, а за ней последовала его голова.

Не успело тело первого гоблина плюхнуться в болото, как я уже стоял на соседней кочке, пропуская мимо себя его верещащих соплеменников. Два взмаха мечами и ещё двое пали смертью храбрых.

От этого меч в правой руке треснул. Дерьмовое оружие. Выдержит ещё пару ударов и можно выкидывать.

Чтобы не добивать меч, решил немного попрактиковаться в создании простейших заклинаний и бросил небольшой огненный шар в морду первому развернувшемуся гоблину. В итоге едва не задохнулся от чудовищной вони. Гоблины сами по себе пахнут далеко не фиалками, а тут ещё это всё подпалилось.

Даже как-то расхотелось убивать остальных, и просто попросил это сделать Титу. А сам упрыгал как можно дальше, пытаясь отдышаться.

Вот в таких простых подземельях можно запросто навредить самому себе. Что я сейчас и продемонстрировал. Боюсь, что комбинезон безвозвратно потерян. Подобную вонь уже невозможно будет вывести. Здесь ни одна химчистка не справится. Ещё минус пара сотен рублей на более-менее сносную одежду. В которой и по городу можно будет пройтись, и в подземелье заскочить.

Первая волна монстров была уничтожена минут за пять. И то большую часть этого времени я тупо прыгал по кочкам, уворачиваясь от особо надоедливых гоблинов. Всё же Тита не могла прикончить их всех сразу. Пока ещё она была слишком слаба для этого.

Перерыв между волнами должен быть минимум пару часов. Но ждать так долго я не собирался. Тита отправилась на поиски второго отряда, а я быстренько осмотрел убитых гоблинов на наличие кристаллов. Обломился и двинулся в противоположную сторону от Титы. Так мы гораздо быстрее найдём тварюшек.

Пока прыгал по кочкам, заметил торчавшую из болота резную рукоять. Дерево уже порядком сгнило, но я всё же решил посмотреть, что это здесь за оружие нашлось.

Оказался вполне дельный кинжал. Пусть рукоять пришла в негодность, но металл оказался на удивление добротным. Скорее всего, слабенькое зачарование. Настолько слабое, что я его даже не чувствовал. Но определённо качество этого кинжала было выше, чем у моих мечей. Они даже от драки с гоблинами готовы были рассыпаться.

Ещё максимум пару таких же сражений и можно будет выкидывать оба меча. А вот этот кинжал должен продержаться намного дольше. Просто переделать ему рукоять, и всё. В городе по-любому должны быть оружейники. Кинжал отправился в ножны, и я двинулся дальше искать гоблинов.

Этот разлом был довольно большим. И пришлось поплутать, прежде чем найти лагерь гоблинов. Дряхлые шалаши стояли вокруг особенно крупной кочки. Какой-то особо крупный гоблин собрал своих более мелких товарищей и что-то им втирал.

Военачальник воодушевляет своих воинов перед боем. Выглядело это довольно комично. Я даже не стал сразу на них нападать.

Гоблинов был штук сорок. И если считать с теми, что мы прикончили в первой волне, то выходило около семидесяти. Неплохо. Ещё пару таких подземелий и можно будет создавать печать призыва.

Немного подождал Титу. Когда нужно, она могла передвигаться с невероятной скоростью. Правда, расход энергии в эти моменты сильно увеличивался. Но сейчас можно было немного её растранжирить. Мы и так слишком надолго задержались в этом подземелье. А нужно было ещё и во второе заглянуть. Всё же тысяча на земле не валяется.

– Убивай, сколько душе угодно, но оставь главаря мне, – сказал я Тите, когда она уже была на подходе.

Мимо меня пронеслась серебристая молния и ворвалась в толпу гоблинов. Среди которых сразу же поднялась паника. Они не понимали, что происходит и кто на них напал. Пока они начали соображать, Тита прикончила уже семерых.

Ну а там и я подоспел. Двух гоблинов насадил на мечи, ещё одного отправил в полёт, смачным пинком. А затем сцепился с главарём. Товарищ оказался намного сильнее своих миньонов и даже смог поставить простенький доспех духа.

Правда, дрался он так же, как и обычные гоблины. Поэтому на него я потратил три удара вместо одного. И вконец сломал один из мечей.

Душа главаря оказалась намного весомее других гоблинов, но всё равно сильно не дотягивала до того же вампира. Зато вожак гоблинов поделился со мной энергетическим кристаллом. Самым простым. Но и его можно продать. Мне эти кристаллы были без надобности.

Император Дюрассел не может остаться без энергии.

***

– Сержант, давай свой номер. Позвоню на днях и проставляюсь, как обещал, – бросил я удивлённому бойцу, когда вывалился из портала. – И не забудь поставить галочку о том, что подземелье зачищено.

– Но прошло всего три часа! – воскликнул сержант.

На что я лишь пожал плечами, подкидывая на ладони жёлтый кристалл. Очень редкая вещь для первоуровневого подземелья.

– Не всего три, а целых три часа. Кто же знал, что подземелье окажется с сюрпризом. Пришлось уничтожать две волны лесных гоблинов. Да ещё и вожак нарисовался. Как раз он и расщедрился на кристалл. Можете заглянуть внутрь и поискать чего-нибудь интересного. У меня на это нет времени. Ещё второе подземелье нужно закрыть.

Сказав это, я протянул сержанту планшет, к которому он приложил свою карту. Моментально пришло сообщение о том, что подземелье зачищено и на счёт упала первая тысяча.

***

Второе подземелье оказалось самым обычным. Необходимо было уничтожить всех находящихся внутри монстров. На этот раз был выводок пещерных пауков во главе со своей мамашей. Пришлось рассчитывать только на магию. Не люблю сражаться в ближнем бою с пауками. Потом слишком долго отмываться. А я и так после гоблинов выглядел отвратительно, а уж про запах вообще молчу.

Паучиха также порадовала меня энергетическим кристаллом. Правда, не порадовала тем, что имела сопротивления к огню, и всё же пришлось вступить с ней в ближний бой. Второй меч тоже отправился в утиль. Даже пришлось немного помахать найденным у гоблинов кинжалом.

Пауки были единственными тварями, которых Тита брезговала грызть. Она помогла мне тем, что перебила паучихе четыре лапы. А дальше просто наблюдала, как я её добиваю, уворачиваясь от ядовитых плевков.

С пауками я управился примерно за час. И снова на выходе из подземелья меня ждали удивлённые лица охраны. А ещё там была группа из четырёх игроков. Три парня и одна девушка. Все четверо простолюдины. По крайней мере, ничего указывающего на обратное я не заметил.

Судя по их внешнему виду, два бойца ближнего боя и два стихийника. Причём девчонка была ближником. За спиной у неё висел небольшой щит. Для первоуровневого подземелья самое то. Вот только облом, я оказался первым. И почему в ассоциации вообще допустили такую ошибку? Я же подал заявку на это подземелье.

– Сержант, это ты постарался? Думал, что я решил самоубиться и поэтому отправился в подземелье один? – поняв, что происходит, спросил я.

Глава караула смущённо отвёл взгляд, подтверждая мою догадку.

– Всё, ребята, расходимся. Подземелье закрыто. Денег за спасение нерадивого игрока не будет.

– Благородный, скорее всего. Из какого-нибудь сильного рода. Обвешался артефактами, вот и прошёл подземелье в одиночку. Просто шифруется. И какого тогда вообще полез в такое слабое подземелье? Не мог оставить его для тех, кому это реально нужно, – высказала своё фи девушка, бросив странный взгляд на сержанта.

Похоже, что он подкидывает этой группе подобные случаи. Они приходят и спасают горе-игроков. Получают за это вознаграждение от ассоциации, а деньги делят. Вполне рабочая схема. Правда, выгода с подобного совсем крошечная. Но для простолюдинов, не имеющих за спиной богатых родственников, это практически единственный способ заработать денег на приличную экипировку для походов в более сложные подземелья.

Ну да, экипировка на этих игроках была самая дерьмовая. Не удивлюсь, что та, которую им выдали в ассоциации.

– Андрей Маслов, восходящая звезда шестого Форпоста, – козырнул я игрокам, после чего протянул планшет сержанту и поспешил к машине. – Вези куда-нибудь, где вкусно кормят.

Таксист привёз меня к заведению под названием «Первый приют» и заверил, что во всём форпосте невозможно найти места, где кормят вкуснее. А ещё здесь было особое отношение к новым игрокам и имелись все условия, для их комфортного пребывания.

Наверняка этот ресторан принадлежал родственникам или друзьям таксиста. Иначе не вижу причин, почему он так его разрекламировал.

А ещё таксист вручил мне свою визитку и сказал, что если понадобится, то я могу звонить в любое время.

«Васарян Артак Артурович, частный извозчик» – было написано на визитке и номер телефона.

Пообещал, что в случае необходимости обязательно свяжусь с ним. И я так сделаю.

Работать с Артаком мне понравилось. Он явно часто имел дело с игроками и поэтому, не сказал ни слова, когда увидел меня заляпанного кровью зелёных гоблинов. Быстренько застелил салон плёнкой, открыл настежь все окна и даже не попытался поднять заранее оговорённую цену.

На входе меня встретила миниатюрная женщина, представившаяся тётушкой Ануш. Услышав, что я хочу, она сказала, что остался только один подходящий номер и стоил он целых двести рублей.

В эту сумму входили обед, возможность помыться и стирка одежды. Я даже не стал торговаться, и тут же согласился.

Первым делом тётушка Ануш предложила мне привести себя в порядок.

– К сожалению, моя одежда пришла в негодность. Вы не знаете, здесь имеется доставка готовой одежды?

– Вам нужен такой же комбинезон или обычная одежда? – даже недослушав меня, спросила тётушка Ануш.

– Думаю, обычная подойдёт идеально.

– Вы знаете свои размеры или доверитесь тётушке Ануш?

Доверяться я никому не собирался, но и размеров своих до сих пор не знал. Пришлось идти на компромисс. Сказал, чтобы одежда была на размер больше комбинезона, в котором я был. Слишком он был облегающим, и порой я испытывал дискомфорт.

Заведение действительно было рассчитано на игроков и всё было устроено по высшему разряду. Заказав еду, я отправился приводить себя в порядок. Горячая вода быстро смыла лёгкую усталость. А аппетит разгулялся ещё сильнее. Поэтому я даже не заметил, как умял всё, что мне принесли. На удивление оказалось вкусно.

Я уже и забыл, что значит есть то, что захочешь, а не то, что тебе можно. Нам Гун делал всё, чтобы его батарейка дала как можно больше энергии. И диета тут была очень важна.

Я заказал суп, любой, на выбор тётушки Ануш. Потому что в русской кухне совершенно не разбирался. Знал всего пару названий блюд – борщ и пельмени.

Ещё я заказал жареной картошки с белыми грибами и поджаркой. Отлично прожаренный стейк и кучу соусов к нему. Овощей. Пирогов с яблоками. И два литра пива. А ещё горсть кофейных зёрен. Тита была очень довольна.

Обожаю этот пенный напиток и в прошлой жизни пил его при любой возможности. А вот в этой был девственно чист перед хмельным напитком. Даже в баре как-то не срослось, когда отправлялись в самоволку с Соболевым. Там мы пили шампанское. Фу, кислятина, как вспомню, аж передёргивает. И почему его считают напитком аристократов? Выпив шампанского проще корчить кислую рожу? Это да, здесь аристократы уделают любого.

Выбор тётушки Ануш пал на суп со странным названием – харчо. Но на удивление он оказался вкусным. Острым, наваристым. Пальчики оближешь.

Меня никто не тревожил и поэтому я смог спокойно поесть. И только, когда вторая литровая кружка пива была опустошена, а в голове начало приятно шуметь, раздался стук в дверь.

– Андрей, это тётушка Ануш. Ты уже покушал?

– Да, тётушка Ануш. Огромное вам спасибо. Как же давно мне не было так вкусно.

– Очень рада, что тебе понравилось. Но не мог бы ты немного поторопиться и освободить номер?

– А мою одежду уже привезли?

– Прости, дорогой, но Линда ещё не вернулась из магазина. Я ей звонила, говорит, минут через сорок только будет.

– Тогда как же я освобожу номер? Предлагаете мне в халате ходить? И почему не заходите?

Тётушка Ануш начала вздыхать, явно не находя, что сказать.

– Парень, что тебе непонятно? – раздался слегка запинающийся голос. Словно его обладатель выплёвывал слова. Сперва небольшая подготовка, а затем плевок. – Выметайся из нашего номера. У тебя есть две минуты, и тогда мы заходим. В этом случае пеняй на себя. Предупреждать больше не будем.

Глава 12

– Андрей Николаевич, прошу вас, сделайте, как говорят эти люди, – тут же начала причитать за дверью тётушка Ануш.

Тита удивлённо посмотрела на меня и показала понятный абсолютно для всех жест. Провела большим пальцем по горлу. После чего она отправилась посмотреть, кто там решил устроить нам проблемы.

Да я, собственно говоря, и не был против. Мне сейчас было очень хорошо. Еда уже немного улеглась. А пиво, наоборот, только начинало набирать обороты.

– Андрей, прошу простить нас. Мы вам всё обязательно компенсируем. Можете не платить за еду, – начала тараторить тётушка Ануш, когда я открыл дверь. Но она мне сейчас была совершенно неинтересна.