Читать онлайн Осколки старого света: полёт ястреба

ПРОЛОГ

Думаю мне стоит начать с краткого знакомства, обычно ведь так это происходит? Моё имя Люциана Формил, пришла в этот мир путём кровавой луны, как раз в тот день, когда мой прадед должен был отметить свой второй век на этой пропитанной кровью земле, однако трагически внезапно скончался по естественным причинам, о старости сейчас речи не идёт, причиной смерти прадеда послужил клинок неизвестного сплава, по крайней мере до меня дошёл именно такой слух, хоть я и не вдавалась в подробности. В общем я появилась на свет и меня нарекли в его честь, почёт и уважение покойному. Не уверена точно, имя ли связало наши судьбы, но были они мягко сказать, не самыми лучшими, да ещё и похожи мы с ним как две капли, что не может, не вызывать определённого рода вопросов. Характер не сахар, агрессия через край, бунтарский дух, отличие от живущих членов семьи нередко заставляли меня задуматься, а не дочь ли я своего прадеда? Дедуля "покинул" нас когда мне было три, мама в пять, это был тот возраст когда я смогла запомнить её можно сказать никак, даже урывков не осталось. Но ведь это не так уж и страшно, в подобных семьях как наша такое в порядке вещей. Семья Формил является уважаемой влиятельной ячейкой нашего общества, мы владеем по меньшей мере шестьюдесятью процентами шахт Дебрана, а это значит что и всего Вайлана, так же в нашем распоряжении находится одна пятая хлопковых полей в Гинане, в столице мы имеем пару побочных точек для заработка, вроде ателье для нам подобных, то есть высших, обладателей благородной крови. Столицей Вайлана является Астерион, его влиятельные семьи используют по минимуму в связи с договорённостью с его величеством – лицо не засорять! Что я имею в виду говоря о том, что забыть, что и как делала твоя родная матушка – это нормально, так это то, что с ней встретиться ровно так же сложно, как и откопать могилу в скалистой местности не получив никаких увечий, что внешне что внутренне. Меня растили няньки, ох сколько же их у меня было, ни одна на долго не задерживалась, ибо ребёнок то… ангел, вот только явно не с небес спущенный! Честь и почёт последнему взрослому наследнику имения рода Формил, то бишь моей прекрасной матушке, горевали все, горевали долго, около недели, потом забылось и дабы не потерять в себе корень мужского развитого начала, отец снова женился, на этот раз на молодой красивой… Бэээ, размазне с добрым сердцем! Новая мама не из знатного рода, ничего в "казну" не принесла, зато добра и поместье как свои пять пальцев знает, ибо работала служанкой и ухаживала за моей больной матушкой. Наследница рода пешком под столом ходит, да и к тому же, она женского пола, папочка смекнул, что было бы неплохо заиметь наследника мужского рода и так в шесть лет у меня появился братик. Счастье то какое. Ну в принципе не страшно ведь, что может сделать маленький человек? Рен начал ползать! Рен такой милый! У молодого наследника крепкое здоровье! Рен начал говорить! В то время как количество моих нянек значительно сократилось, любовь к этому спиногрызу росла день ото дня. Полная копия отца внешне, а вот характер достался маменькин, такой же изнеженный! В восемь лет, началось моё обучение дисциплине, этикет, манеры, речь, всё что я обязана знать как благородная дочь, леди да и вообще, одна из богатейших наследниц. Это достаточно тяжело, конечно на меня никто не давил, по крайней мере открыто, но слухи всё же ходили меж служанками, вроде тех, что из Рена наследник выйдет куда более правильный, нежели чем из девочки, как, мол, не правильно всё это. Не страшно что я являюсь прямой наследницей, не страшно что Рен как и его мать обычный мусор который подобрали считай с улицы и нарядили в красивые дорогие наряды, они "лучше" меня! По началу это меня задевало, однако после я нашла отличное решение отмщения. Лирей, мой драгоценный папочка нередко жаловался на головную боль из-за моих выходок. Дело в том, что он жуткий чистоплюй, а не зависимо от того когда служанки убирались, я из вредности носила землю из сада и рассыпала её везде где только можно, била посуду и ломала все до чего дотянусь. Пять лет Рену, восторг да и только, теперь он более-менее понимает своё положение и всеобщую к себе любовь, ему дарят игрушки, обсыпают комплиментами, а я… я травлю его, понемногу, разумеется не физически. Никаких ядов, ни в коем случае, просто что бы он не забывал о том, кто он для меня, ломаю его игрушки, обливаю помоями которые иной раз удаётся выкрасть из кухни, я даже остригла его волосы пока он спал, только лишь забавы ради. Это было весело, он был похож на растрёпанного воробья с проплешинами на голове. Десять лет, я выдрессировала в нём ненависть к себе, однако ничего кроме данного чувства он ко мне не выказывает.

Глава 1. 16 лет.

Мой дебют, официальное представление перед благородной публикой, для этого меня обучали, для этого готовили восемь лет, ну конечно не только для этого, но всё же. Дебют для каждой юной особы, это нечто значимое, взрослые присматриваются к тебе, а с учётом того, что все дети благородных хороши по внешности, по поводу внутреннего мира я пожалуй смолчу, то, получить предложение, а порой и не одно, с просьбой обдумывания помолвки, было бы неплохо. О женитьбе лучше задумываться прежде чем ты станешь "старой" девой, такой я стану после двадцати двух, если не смогу выйти за муж. Отец выказывал опасения на этот счёт, а точнее, насчёт того, что я могу не справиться со своими замашками и начну буянить, в случае если не получу ничего, поэтому строго на строго наказал мне держать лицо.

– Госпожа Люцианна Формил, старшая наследница рода Формил – огласил моё появление дворецкий, это так волнующе! Мой дебют на ровне со всеми благородными наследницами моего возраста, проходит в нашем поместье, у нас впервые на моей памяти столько гостей сразу! Все такие нарядные и красивые. Свой первый танец я подарила Валентину Кофраху, их семья занимается производством женской парфюмерии и различного рода масел. Для ванны, для кожи, для волос, для запаха, от болей и тому подобное, мы им не конкуренты, просто из-за того что у нашей семьи иная деятельность. поэтому я и приняла его предложение. Валентин старше меня всего на год, но его дебют пришлось отложить из-за плохого здоровья, поэтому сегодня он здесь.

–Я слышала вам было тяжело в последнее время – позволив притянуть себя за талию чуть ближе к себе начала я тихий разговор улавливая краем уха мелодичные переливы музыки и двигаясь ей в такт. Вспомнить только как мой учитель по танцам гонял меня всякий раз за малейшую ошибку, страшно представить, что с ним будет если он узнает, что я опозорилась оступившись и распластавшись на этом мраморном полу!

– Всё уже позади, но спасибо за беспокойство – с улыбкой отозвался парень и поддался вперёд, что было несколько неожиданно, ведь по тому танцу, что я изучала подобного движения не было, поэтому моя рука переместилась с его плеча на грудь как бы поддерживая от падения на себя – прошу прощения – тихо извинился парень покосившись назад, за его спиной кружились в танце рыжая особа с блондинистым пареньком.

– Не страшно – спокойно отозвалась я, мысленно отдав себе приказ держаться до последнего, ведь толкали не только моего партнёра, однако мне удавалось удержаться на ногах в отличие от Валентина. Наконец когда танец закончился, мы склонились во взаимном поклоне друг другу прежде чем разойтись по разные стороны зала.

– Мисс Формил, ваш наряд так необычен – подступила ко мне та самая рыжая прикрывая веером довольную улыбку.

– Спасибо – милым голосом отозвалась я и прошла мимо неё. Всю прошедшую неделю я убила лишь на выбор подходящего платья, а в итоге влезла в то, в котором дебютировала моя матушка, пусть оно и достаточно старое, но так я хотя бы чувствую, что в этот важный день, она рядом со мной.

– Это было так чудесно! – Миллиса одарила меня тёплой улыбкой желая коснуться моей головы в жесте искренней похвалы, однако на пол пути, стоило нашим взглядам пересечься, вздрогнула и отдёрнула руку прижав её к своей груди, словно бы испугалась сунуть руку в жар печи – ох, что ж, я пойду к отцу – нервно хмыкнула женщина и поспешила прочь. Весь вечер я была, точнее старалась быть милой, сдержанной, улыбалась и хихикала от шуток и сплетен ходивших среди собравшихся леди, с которыми отцом сразу после открывающего вечер танца, мне было велено завести дружеское знакомство, мол в дальнейшем пригодится. Всё было хорошо, я была в центре внимания, мною восхищались, мне сулили в супруги Валентина, который весь вечер наблюдал за мной из окружения своей компании. Судя по внешнему виду парня разговоры, что он вёл с как мне кажется ровесниками, оставляют лишь желать дружеской атмосферы. В какой-то момент в бальном зале стало достаточно шумно, кому-то это сыграло спасением, кому-то напротив. Не сказать, что я сильно удивилась, Рен начал капризничать, отвлекать отца от важных разговоров с жалобами на свою скуку и перетянул всё внимание на себя, его уже достаточно длинные волосы были собраны и уложены в неком подобии шоколадного крема, а внешний вид наряда напоминал сладкую посыпку на карамельных яблочках, да и сам он был "до жути сладеньким". Так нужная мне тема о помолвке была забыта, так как отец любящий своё маленькое чудо, принялся развлекать засранца! Вскоре втянулись и остальные, было весело, им по крайней мере точно, однако время уже перевалило за полночь, кто-то из наших гостей уже успел покинуть поместье.

– Госпожа Люцианна, вам нельзя! – воскликнула служанка у которой я из рук вырвала бутыль алого вина с золотыми переливами.

– Думаешь мне не плевать? – смерила девушку не довольным взглядом я в ответ и с бутылкой на перевес отправилась к отцу, который уже выдохся, но всё же продолжал выставлять себя шутом перед наглым сопляком – Отец? Ты не закончил? – с милой улыбкой вопросила я спрятав бутылку за спину. Моё оружие видела Мелисса, которая заподозрив нечто не ладное поспешила распрощаться со своими новоявленными подругами и направилась в сторону редеющей компании.

– Цинна? Прости мы немного отвлеклись – рассмеялся мужчина поднимаясь на ноги и неловко потирая затылок.

– Немного – кивком указав на часы на которых стрелки указывали половину второго, я поймала на себе как мне показалось надменный взгляд братца, довольного концом этого вечера.

– Ого! Да мы потеряли счёт вре… – договорить он не успел, так как я, замахнувшись, разбила бутылку о голову Рена и тот рухнул на пол – Цинна! – в ужасе воскликнул Лирей бросаясь к сыну и пытаясь привести того в чувства.

– Терпеть не могу этих отбросов! – презрительно фыркнула я бросая остатки бутылки в Миллису вынуждая ту взвизгнуть в испуге и развернувшись на пятках неспешно направилась на выход из зала, пока позади меня стояла паника меж теми гостями, кто стал свидетелем случившегося.

– Отвези его к лекарю, а с тобой мы поговорим! – нагнав меня у дверей, отец волоком вывел меня из зала и дотащил до самого входа в оранжерею. Сколько бы я ни упиралась, силы его всяко превосходили мои, так что мне ничего не оставалось кроме как покорно тащиться позади разгневанного нынешнего главы рода Формил – Я ведь просил тебя, просил не совершать глупостей! Хоть представляешь какая молва о тебе теперь пойдёт?! – швырнув меня в оранжерею так словно я не имею ни малейшего веса прорычал Лирей.

– Не смей рычать на наследницу! – рявкнула я в ответ, подобравшись и отряхивая немного испачканное землёй из разбитого горшка с гортензией платье.

– Ты хоть понимаешь что ты натворила? – вот он, разговор на повышенных тонах, с рычащими нотками с обеих сторон!

– А ты? Ты ведь знал как важен этот день для меня! Глава рода выставил себя идиотом! Да над тобой весь зал смеялся! Беспокоишься о молве? О, что станут говорить о том, кто ползал на коленях перед этим выродком твоей ненаглядной! Хоть представляешь каких мне будет стоить усилий заставить их забыть о твоей же промашке?! – отец встряхнул меня словно бы пытаясь привести в себя.

– Люцианна, ты никогда не станешь главой рода, слышишь меня? С твоим скверным характером и не способностью мириться с поражением ты попросту загубишь весь род! А вот твой брат, тот кого я воспитываю самостоятельно, будь уверена станет отличным главой рода! – уверенно прошипел мне мужчина в лицо и закрыл дверь в оранжерею с той стороны, он запер меня в оранжерее средь зимы! В тот вечер я сбежала из дома, вылезла в разбитое мной же окно, собрала вещи, драгоценные украшения и просто ушла, обиженная на единственного родного человека, на свою не лёгкую судьбу и на разрушенное будущее. Слухи в высших кругах расходятся куда быстрее чем в низших, наверное всё потому что нас многим меньше чем обычного бедного слоя населения Вайлана. Сказать что я скиталась, было бы не верно, всё же я достаточно осведомлена о всех имениях нашей семьи, изучение своих корней и имений рода не прошли даром. Пришлось потратиться лишь на дорогу из Тайрана, где собственно и располагается главное родовое поместье семьи Формил, в Бринаур. Поместьем, то имение назвать язык не повернётся, однако дом в два этажа, почти всё то же самое что и в Тайране, но в пять раз меньше, бального зала нет, не страшно, вместо него зал для собраний имеется. Слуг по минимуму, всего пятнадцать, но и их хватает для обслуживания этого дома, так что нанимать дополнительно людей я не стала, решила обосноваться здесь! Однако всё было не столь радужно как я рассчитывала в самом начале, заниматься ничем мне не позволили обстоятельства. Путём крайне тщательных размышлений и изучений причины убытка в Бринауре, я смогла выяснить в чём дело. Да, пришлось знатно поднапрячься, кое-что подучить, что-то по расспрашивать, однако результат меня вовсе не порадовал, ведь причиной оказалось отсутствие как такового контроля за людьми находящимися в нашем распоряжении, периодически своевременные кражи и подмена качественного товара. Пусть отец и сказал, что у меня нет шансов стать главой рода, однако я не буду сидеть без дела, как только мне исполнится двадцать два у него просто не будет выбора как передать в мои руки правление делами всего рода! Основным противоборствующим фактором в наведении порядка, стали кто бы сомневался – люди, отребье которое привыкло за десять лет жить в роскоши на украденные деньги! Возможно мне просто стоило наладить все дела миром, договориться с подданными рода Формил, уговорить их вернуть всё то, что они украли, однако, в силу своей вспыльчивости, я пошла на поводу гнева и двадцать восемь крупных богато обставленных домов Бринаура внезапно погорели словно спички всего за неделю, кто бы это мог быть? Купцов я без зазрения совести сменила, не позволив им восстановить за наш счёт свои убытки, возможно этим самым и позволив отцу узнать о своём местоположении. По голове меня за своеволие никто не погладил, но и приезжать лично он тоже не стал, прислал письмо выражая своё недовольство и требование не влезать куда не следует!

Глава 2. 17 лет.

Бринаур наконец-то расцвёл, отец всё ещё злится на произошедший "несчастный" случай с его сокровищем, бедняжка Рен заимел украшение на своём виске, не большой подарок от "любящей" его благородной сестры. Шрам от начала виска, широкой линией проходит над всей бровью и кончается на середине лба, такое не скроешь, да и фраза "шрамы украшают мужчину" в его-то возрасте явно не к месту! Он выглядит как минимум смешно. Как и ожидалось, слухи о моей жестокости наконец стихли, а вот о помолвке не может быть и речи, безусловно семья Формил прекрасная денежная корова, которую в случае объединения можно доить когда душе угодно, но с моим характером и манерой крушить всё вокруг в случае если что идёт не по моему, благородные предпочитают не рисковать. Более отчаянные и имеющие по дочерям, а то и паре дочерей, предпочли ждать когда юный наследник повзрослеет и сделать ещё один заход. Меж тем у меня всё просто прекрасно, не так давно, около четырёх месяцев назад, закупая продовольствие в компании пары своих служанок я приобрела до кучи ещё и одну несчастную душу. Работорговля дело достаточно прибыльное и нередко торговцы разъезжают по городам со своим товаром сидящим в клетках, рабы не требуют оплаты, тратишься раз и забываешь об оплате на пять лет их службы, кормить только не забывай, я подумала об этом не много и решила приобрести одного. Уж очень он мне Валентина напомнил, те же бирюзовые глаза, те же светлые пшеничные волосы, тот же болезненный вид. С благородным мы вряд ли снова пересечёмся, так что возьму пока себе его замену, почему бы и нет? Отмыли, одели, откормили, стал на человека похож. Зовут Лео, это его имя от рождения, мне даже не пришлось напрягать свой мозг, чтобы придумывать кличку своей собачке, Лео и всё тут, младше меня на два года. Из истории парня, его отец служил семье Миракс, покуда не случилось несчастье на их маленькой земле, не урожайный год из-за слишком жаркого лета, отец и продал сыночка дабы расплатиться с хозяином и не влезать в долги. Всякое бывает, кто-то продаёт родственников из-за долгов, кто-то из страха нищеты, кто-то из жадности, а кто-то из-за того, что несчастная душа просто на просто мешает своим существованием, да-да бывает и такое, убить жалко, а так какая-никакая выгода имеется. Симира, та что является главной горничной этого дома, взялась за обучение юнца всем прелестям должности лакея и сейчас, спустя всего четыре месяца он делает успехи, Симира нахваливает его за сообразительность и отличную память, ведь Лео схватывает всё буквально на лету, достаточно не плохо для того, чтобы возгордиться зорким глазом, разумеется моим зорким глазом, ведь это я его купила! Он живёт в моём доме, ест мою еду и будет служить мне! Спустя полгода обучения, Симира позволила ему занять место подле меня во время вылазок в город. Лео не многословен, он не треплется как это делают служанки чем меня неимоверно раздражают, ведь это отвлекает от серьёзных мыслей, всё просто прекрасно, ему хорошо знаком этот город, мы проходим большое расстояние за короткий промежуток времени ибо большую часть бессовестно срезаем окольными путями. Однако многого себе не позволяет, знает своё место, Симира ли постаралась, либо же работорговцы сломили его "Я"? Кто знает, а может он просто ответственный, но одно мне стало ясно абсолютно точно, в Бринауре его знает каждая собака, а с его помощью и я стала всеобщим достоянием. Если раньше со мной были хорошо знакомы лишь торговцы, слухам пущенным ими никто не верил, то сейчас, в них от чего-то внезапно поверили. Такаю хрупкая девчушка лицом ангел телом ягодка, не могла же быть таким монстром, так нет же растрезвонил какому-то своему случайно встреченному другу как ему приходится не легко, но я конечно понимаю для чего это было сказано, вероятно чтобы отец по скорее заработал денег и вызволил его, но Лео кажется немного перестарался, от меня начал шарахаться буквально каждый встречный уже на следующий день! Из-за того что проблемы Бринаура были урегулированы, особо сложной и требующей моего полного внимания и большей части времени за отчётами работы не было, я решила немного поглупить. Вспомнить молодость и тому подобное, для чего отправило письмо с требованием явиться на мой порог моего прежнего учителя. Менрис Эгрин, бывший генерал армии его величества, покинувший свой пост после заключения перемирия с соседним континентом, человек рождённый для войны и лишённый возможности сражаться в полную силу, начал промышлять обучением наёмников.

– Ба, винная наследница, неужели в тебе проснулась совесть? – Он обучал меня целых восемь лет, всё что я знаю, я получила именно от него, удивлена что после того, как он то и дело высказывался негативно в мой адрес, примчал достаточно быстро. По его же словам находился он в Дебране, в лагере для пленных пойманных при пересечении нашей границы. Он совершенно не меняется, я не про внутренний мир сейчас говорю, а именно внешние данные, словно застыл.

– Ты знаешь у меня её нет – фыркнула я делая не спешный глоток крепкого кофе, которое принёс мне Лео стоящий в данную минуту у дверей.

– Знаю-знаю, твой отец обращается ко мне с большим уважением между прочим – поучительно погрозил мне пальцем мужчина и откинувшись на спинку оккупированного им кресла поднял взгляд на хрустальную люстру висящую в двух метрах над нашими головами.

– Он связывался с тобой? – удивлённо вопросила я приподнимая брови, достаточно неожиданная информация. Хотя любая информация связанная с этим семейством будет для меня неожиданной, ведь я получила письмо от отца всего раз и то в начале своего пути одиночки! Невероятно "заботливый" родитель, ничего не скажешь!

– Хотел чтобы я, тренировал твоего брата – презрительно фыркнул Менрис.

– У госпожи есть брат? – удивлённо вопросил Лео делая осторожный шаг вперёд.

– Нет, я единственный ребёнок в семье – раздражённо отозвалась я на его вмешательство в разговор без дозволения.

– Тебе стоило бить сильнее, быть может тогда он бы не выжил – усмехнулся Менрис.

– Я не собиралась убивать этот мусор, отец им дорожит, просто не большая расплата за испорченный вечер – скривившись я вспомнила то время и последствия от своих действий.

– Да, он подгадил тебе знатно, но знаешь я рассчитывал что он похож на тебя, конечно ты была не самым лучшим учеником…– состроив задумчивое выражение лица мужчина выпятил вперёд нижнюю губу и коснулся указательным пальцем правой руки своего подбородка снова обращая взгляд в люстру – предложение я принял около года назад, полгода потратил кажется совсем в никуда… он даже правильно держать меч не может, хилый бесполезный кусок дерьма, как Лир вообще думает представить его как наследника если он слабее своей сестры! – издевательски хохотнул Менрис ударив себя по коленям обеими руками.

– Это приходит с возрастом, я ведь тоже не сразу за меч взялась, так ты бросил эту затею? – вопросительно вздёрнула я бровь.

– Разумеется, думаешь у меня нет гордости? Я забрал залог оставив остальное и велел больше не связываться со мной. Если твой папочка желает дальше заниматься глупостями, то уж лучше без меня. – оскорблённо фыркнул мужчина.

– Значит он всё же был серьёзен… О какой гордости может идти речь, если ты до сих пор наступаешь на те же грабли с уважением, как и девять лет до этого? – задумчиво прокомментировала я слова отца в день моего дебюта и после переключаясь на злорадный сарказм.

– Кстати, должен поздравить тебя с пополнением в семье, твоя сестрёнка просто прелесть – не остался в долгу мой учитель расплываясь в довольной улыбке от моего серьёзного вида.

– Сброд имеет свойство размножаться – презрительно фыркнула я, теряя, весь настрой к перебранке.

– Не будь такой холодной – хохотнул Менрис.

– Стану главой и вышвырну всю эту счастливую четвёрку – уверенно заявила я.

– Только из-за того что они безродные? – не понял мой собеседник.

– Только из-за того что они действуют мне на нервы – с милой улыбкой отозвалась я.

– Лир внёс свою лепту в состояние твоего рода, думаю, он тут же побежит жаловаться королю если вдруг окажется с голым задом за порогом – усмехнулся Менрис.

– Равно ли столько сколько он успел потратить? Представь что будет если корона начнёт вмешиваться в дела благородных родов – невинно похлопала я ресничками.

– Что-то не меняется, ну что ж, когда ты хочешь начать свои тренировки? Должна понимать мне нужно появляться и на своём рабочем месте, подопечные, караулы, так что думаю нам стоит составить график – устало потянулся он.

– Кстати об оплате, мы не в Тайране, сюда идёт лишь часть общего дохода по указу моего батюшки, так что нужно подобрать не большую альтернативу, вроде… так уж и быть, можешь привести в мой дом не большую группу своих учеников, лучших разумеется и заниматься их обучением на ровне со мной, подобное я себе позволить могу, да и мотаться в Дебран каждый раз после завершения не придётся – Менрис сложил губы трубочкой и состроил удивлённую физиономию.

– Вы так щедры госпожа Формил, просто потрясающе! – он даже в ладоши похлопал однако практически сразу вернул серьёзное выражение своему лицу – Серьёзно? А с дежурством на границе мне что прикажешь делать? – вопросительно вздёрнул он бровь.

– Будто на границе людей нет, кто может ещё вести караул, ты ведь не из простых чтобы в рядовых солдатах ходить, разве нет? – смерив его недовольным взглядом вопросила я, неужели бывший генерал скатился до прислуженных исполнителей?

– И то верно, пятьдесят золотых? – я отрицательно мотнула головой – сорок пять? – снова отрицание с моей стороны –… тридцать! И, я приведу пятерых своих учеников! – воскликнул он и тут же пожал мою руку в обход моего согласия.

– Лео? Сколько у нас свободных комнат? – обратилась я к своему лакею.

– … Пять – растерянно отозвался парень.

– Хорошо, я отправлю тебе письменное извещение о том, когда именно ты можешь привести ко мне себя и своих спиногрызов, я постараюсь подготовиться, как и ты разберись со своими делами на границе – согласно кивнула я.

– Договорились. – довольно улыбнулся мужчина, вызывая, мою улыбку и поднявшись с кресла, снова потянулся, хрустя шеей – благодарю за тёплый приём госпожа Формил – отвесив мне шуточный поклон, Менрис не спешно вразвалочку, так сказать, по-хозяйски покинул гостиную, а вскоре оседлав свою гнедую и мою территорию.

Глава 3. 18 лет.

Пришлось знатно постараться, конечно перестройка мною не была затеяна, разумеется нет ибо слишком хлопотно, пришлось повозиться лишь с одной комнатой предположительно для самого Менриса, её и не хватало, покупка дополнительной кровати, закуп продовольствия на шесть голодных ртов, снятие замков с дверей моих гостей, перекрытие тех мест куда им не следует ходить без моего ведома, для тренировок я решила использовать зал совета, столы любезно были перенесены в сад. Уличной площадки для тренировок у меня нет, ученикам Менриса придётся тесниться со мной в зале совета, хотя я не думаю что мы будем заниматься в одно время. Вот и настал день, который никто не сможет испортить, по крайней мере на этот раз точно, пусть по масштабу он не так торжественен, однако я более чем уверена что знакомство с учениками Менриса мне даст куда больше пользы чем то щебетание в бальном зале на моём дебюте.

– Госпожа – почтительно кивнул мне в приветствии Менрис показывая пример обращение к благородной своим подопечным. Сегодня он даже приоделся, от него не несёт так, чтобы приходилось дыхание задерживать, свои чёрные волосы он бережно зачесал, так глянешь в женихи какой-нибудь даме знатного рода легко мог бы сгодиться.

– Менрис – холодно отозвалась я кивая в ответ.

– Ого, он больше чем я думал – восторженно воскликнул миловидный юноша.

– Кай Хрон возраст 15 лет, занимается со мной уже два года, выдающийся юнец – с усмешкой представил парня Менрис и тот склонился в неуклюжем поклоне. Волосы цвета пожухлой листвы собраны в небрежный хвостик на макушке, при этом затылок и виски волос практически не имеют, необычная причёска, мутного болотного цвета озорные глаза, нос картошкой и широкая располагающая к себе улыбка, всего на полголовы ниже меня, вытянется ещё – Драг Сив 17 лет, неудачников сама знаешь не держу, лучник Гаил благословлённый – глаза его цвета расплавленного серебра, практически безэмоциональное выражение на худощавом лице, кожа бледная практически серая, благородный? Если и так, то явно в небрачный. Волосы собраны в строгую косу спадающую на правое плечо, сами по себе они не такие длинные, однако собраны явно умелой рукой, окрас волос видимо соответствует природе его обучения, зелёный от макушки с чёрными концами – Лея Мерн возраст… – Менрис замешкался ненадолго взглянув на покрасневшую девушку – молода, вы практически одного возраста, в фехтовании преуспела не хуже тебя – девушка выдохнув с облегчением опустилась в реверансе улыбаясь мне.

– Мы ведь знакомы, не так ли? – окинув её беглым взглядом нахмурилась я, та самая рыжая девица с неудачного дебюта, которая похоже из-за своих тренировок не удосужилась уделить внимание обучению танцев и бального этикета, раз толкала моего спутника!

– Разве? Ах, да, нам не удалось представиться друг другу – смущённо хихикнула девушка и зарделась краской казалось бы ещё больше затеребив ноготь на большом пальце левой руки.

– Серьёзно, так ты тогда на танцы сбежала? – не вопрос скорее утверждение, Менрис смерил недовольным взглядом свою ученицу и не дав той возможности ответить продолжил – близнецы Алак и Каус из рода Хенрикс, ты должна была слышать о них что-нибудь – я согласно кивнула. Хенрикс занимаются вооружением в обход запрета короля, их частыми клиентами становятся наёмники, ведь оружие созданное семьёй Хенрикс качественные подделки, они копируют чужую работу и продают, по сему отследить их практически не возможно, никто не знает где располагаются их мастерские и правдивы ли вообще данные слухи! Однако уважение они всё же имеют.

– Как и мы о вас мисс Формил – в один голос отозвались близнецы склоняясь в непринуждённом поклоне, а именно таком каким он и должен быть, подобное приветствие могут показать лишь отпрыски из благородных семей, простые лишь пародируют, но данный жест для них ничего не значит, поэтому это пустое и не имеет никакой ценности. Мне кажется я не только слышала, но и видела одного из них, вот только где?

– Люцианна Формил, наследница рода Формил, добро пожаловать в мои временные владения – с улыбкой сказала я и отступила указывая на дом, для чего встала боком – Лео Симира, проводите гостей по их комнатам, обед в полдень, прошу не опаздывать – сложив руки в замок с милой улыбкой посоветовала я вслед ученикам.

– Самые старшие близнецы, я работаю с ними уже пять лет, им уже двадцать три, сила поражает даже меня – шепнул мне Менрис.

– График составил? – спокойно вопросила я.

– Да, вот он – мужчина сунул в мои руки свиток, развернув который я увидела ровным счётом ничего.

– Издеваешься? – скептически вопросила я недовольно смотря на него.

– Будете тренироваться вместе – бросил мне учитель через плечо и поспешил нагнать своих подопечных, дабы не выслушивать моё недовольство насчёт его замысла. Теперь ясно зачем он предупредил меня на счёт близнецов. Разместились достаточно быстро, вещей у них не сказать что много, все налегке с собой разве только сменная одежда на один раз да оружие, вот и всё, жалоб по поводу недовольства своей комнатой мне не поступало, ещё бы, всяко лучше, чем в шатре спать да на реке мыться! Жалобы Менриса насчёт того, что его комната меньше чем у детишек я в расчёт не беру, мне и так пришлось пожертвовать ему одну из гостинок, самую дальнюю, на вряд ли она так уж и нужна. По моим приблизительным предположениям там устраивали тайные встречи в своё время, для заговоров или ещё чего подобного!

– Госпожа, вам письмо от главы рода – шепнул мне Лео когда мы уже собирались приступить к обеду, было решено сначала поесть, а уже после разговоры говорить.

– Надеюсь там похвала за мои заслуги в поднятии Бринаура с колен – с довольной улыбкой отозвалась я и вскрыла толстый конверт, вытащив письмо вчиталась в строки:

"Люцианна, дочь моя, надеюсь это письмо не станет очередным поводом для нашей с тобой ссоры.

Вероятно ты ещё не знаешь, но у тебя появилась младшая сестра, твоя мама выказывает опасения насчёт того,

примешь ли ты её. Я волнуюсь не меньше, однако зная твой характер, возможно снова совершу ошибку, но всё же

попрошу, подпиши отказ от унаследования родового имения, ты ничего не потеряешь от этого, даже на оборот

сможешь вернуться и жить с нами счастливо как прежде. Помнишь как счастливо мы жили? Обещаю тебе, пока я жив

ты ни в чём не будешь нуждаться. Прошу подписать до первого снега, люблю тебя моё сокровище, твой папа."

– Или же предложение о помолвке – с довольной улыбкой и надеждой в глазах предположил Лео.

– Нет, это не помолвка – сложив письмо усмехнулась я покачав головой.

– Значит вас похвалили? – счастливо вопросила Симира, я согласно кивнула.

– Всё верно, мои заслуги перед родом наконец были замечены – вытащив аккуратно сложенный в трое свиток с золотой королевской печатью, между прочим официальный документ, я прошлась глазами по написанному уже в нём, убедившись в словах написанных отцом. Действительно, отказ от наследования состояния семьи и передача прав Рену.

– Это же… – побледнела Лея увидев что я держу в руках.

– Благодарность даже от короля – усмехнулась я вызывая счастливые хлопки со стороны Симиры, которая искренне всем сердцем радовалась за то, что эти два года не прошли для нас даром – вот только, зачем мне благодарность? – поднявшись из-за стола я подошла к окну разрывая по пути документ на множество маленьких клочков.

– Госпожа! Но как же – ужаснулась Симира желая остановить меня, однако Лео остановил её перехватив девушку по пути и удержал на месте.

– Госпожа сказала её не волнует благодарность – холодно напомнил ей парень и толкнул обратно, выкинув клочки в окно я закрыла его и вернулась к столу. Вернув письмо обратно в конверт передала его в руки Лео.

– Отнеси в мой кабинет, позже я подумаю над ответом – подтолкнула я парня в сторону двери и постелив салфетку на колени приступила к обеду – приятного всем аппетита – напомнила я об ограничении времени.

– Тебе стоило закончить с ним в тот день – укоризненно покачал головой Менрис.

– Тебя там не было – холодно отозвалась я не поднимая на него взгляда.

– Не достаточно разозлилась? Или просто пожалела его? – недовольно вопросил у меня мужчина.

– Не было времени на раздумья – обречённо вздохнула я.

– Что тебе мешает заказать его? Драг? – окликнул мужчина парня и тот вздрогнув оторвал взгляд от своей тарелки подавленный атмосферой воцарившейся над нашим столом.

– Да? – однако голос его был ровным, не сказать что старается изо всех сил.

– Я ведь говорил что он отличный лучник? Закажи отброса, что мешает тебе спокойно жить и вернись на своё законное место! – всплеснул руками Менрис.

– Прошу прощения, а о ком конкретно идёт речь? – неуверенная в том, а стоит ли вообще спрашивать если и без того понятно, всё же вопросила Лея.

– Не важно, ваш учитель просто шутит – усмехнулась я.

– И всё же, я ведь и впрямь хорош в стрельбе из лука, у меня реакция просто… – договорить парень не успел внезапно замерев когда в паре миллиметров от его драгоценной косички пролетел мой нож для мяса и вошёл в деревянную поверхность двери до самой ручки.

– Продолжайте кушать молодые люди – щёлкнула я пальцами и выбежавшая из кухни Симира осторожно положила новый нож рядом с моей тарелкой.

– Не желаете чай с ромашкой? – тихо вопросила она нагнувшись вперёд, так как предварительно отступила на два шага назад, дабы ей ничего не прилетело.

– Мои нервы в порядке, это была лишь проверка скорости реакции одного из лучших учеников моего учителя – спокойно отозвалась я.

– Ну что ж, продолжим обед – согласно кивнул Менрис и только после его слов все разом смолкли, хотя по сути это он был возмутителем тишины, смутьяном!

Глава 4. 19 лет.

Прошёл ровно год с того момента как Менрис впервые привёл в мой дом своих подопечных, за это время друзьями стали все, вот только не мне, а Лео, который нередко заменял меня на тренировках, ведь у меня были дела, да и к тому же парень оказался достаточно способным, слабым, но способным. С Леей мы не сказать что стали подругами, но от неё я узнаю некоторую нужную мне информацию, а взамен слушаю её хвастовство. Только за этот год, она отвергла семь предложений о помолвке, всё ждёт предложения от Валентина ибо влюблена в этого мерзавца со дня дебюта! Он невестой ещё не обзавёлся, поэтому она искренне считает что у неё есть шанс, ведь умудрилась пронюхать какую спутницу жаждет заполучить этот благородный. Сильная – Лея изо всех сил старается тренироваться только для этого, смелая – этого ей не занимать, в случае чего в горящую избу войдёт, дерьмо к дерьму не липнет, злая – кто угодно может стать злой, особенно если борется за сердце завидного жениха, статная красавица – "всё про неё", характер, ум, сердобольность, навязчивость, самовлюблённость, эгоизм и чрезмерно раздутое эго, а вот в физическом смысле, не в плане силы конечно, а внешние параметры, немного подкачали, сзади всё как надо из-за постоянных тренировок, а вот перед обделён! Добрая – на этом момента я задумалась, вероятно Валентин перечитал сказочных историй выдуманной любви и создал в своей голове не существующий идеал, совместил всё в одном, эдакая ядовитая змея в красивой, но лживой оболочке, играющая в свою определённую игру. Однако озвучивать данное размышление я не стала, ведь Лея умеет быть и доброй, по щелчку пальцев, раз и добрая, сил никаких нет! Как ни странно, но все предложения поступают ей на прямую, по словам девушки, если батюшка идёт в отказ, то сводники пытаются сначала добиться согласия избранницы и уже её руками пробить себе выход в свет, однако в нашей семье всё не так. Ей даже поступало предложение от Лирея, однако старший брат девушки порвал его на глазах отца и бросил ему в лицо, посчитав данный поступок главы рода глупой и не смешной шуткой. Я ненароком решила, что отец предлагал её брату взять меня в жёны, но девушка расхохоталась и пояснила причину отказа почти сразу, отец предложил помолвку от лица своего сына который даже ещё не дебютировал, да и к тому же, он на шесть лет младше Леи, по сему эта шутка была ужасной ошибкой со стороны отца! Причина по которой мне не поступают предложения о браке проста, меня просто на просто боятся, ведь матушка Рена за чаепитиями раз звенела своим гостям уже после моего ухода о том, какое я ничтожество, монстр, злобное существо не имеющее контроля над собственным гневом, способна убить любого, ужасная дочь, не знаю манер, ни чему не обучена, ленива и тому подобный бред, все поверили ведь были напуганы слухами о произошедшем на дебюте, конечно, кто захочет иметь такую супругу! Поэтому нет ни одного предложения, да и на вряд ли появится, ведь ни отец ни Миллиса не позволят этого, их мотивы видны не вооружённым взглядом, за этот год писем от отца прибавилось, да ещё "КАК" прибавилось, во всех он шлёт мне пламенную любовь всей семьи и приглашает в гости, мол простил за все мои грешки и тому подобная ересь. Уже после третьего написанного как из под своей же руки по памяти письма, я велела Лео не оповещать меня о поступлении новых писем от главы рода. Однако отец видать смекнув что его просто на просто игнорируют, решил вмешаться в мой контроль на территории Бринаура, и передавать свои писульки через отчёты торговцев. Близнецов практически сразу начала отличать, у них есть различие, но всего одно и крайне неприметное. Цвет глаз, у одного они цвета предгрозового неба, у второго грозового, у Алака немного светлее нежели чем у Кауса, однако это заметно лишь в тени и только когда они стоят рядом, подойди по очереди в интервале всего одной ничтожной минуты, я даже и подмены не пойму, пока второго не увижу. Парни обучаются у Менриса, забавы ради, как собственно и я, дабы не сидеть целыми днями дома, да не бегать по смотринам, нашли вот такой вот вариант, родители одобрили и отпустили своих чад на волю, Менрис и рад быть использованным, ему за это платят, да и ребятки способные. Однако мужчина в силу своего опыта понимает, даже я это вижу, парни слишком увлекаются своими тренировками и не всегда способны остановиться, поэтому в пару им ставят лишь друг друга, ибо опасно это, кровные узы останавливают лишь в самый распоследний момент когда они подходят к самому краю своего безумного увлечения. Как и ожидалось, закон подлости, когда не обратилась к Менрису свободного времени было целый караван повозок, но стоило ему приехать и заняться моими тренировками, начались неприятности.

– Цинна не отвлекайся! – делая очередной выпад вперёд, нанося мне атаку, недовольно бросил Менрис.

– Это срочно – отмахнулась я вчитываясь в доклад и проскользив по мраморному полу ушла из-под удара, поставив блок свободной рукой, отец снова повысил процент переходящего в главный дом дохода.

– На поле боя тоже будешь думать о доходах семьи? – скрестив руки прищурился мужчина.

– Да, это моя обязанность для счастливого будущего – спокойно ответила я и тут заметила что сила наносимых ударов несколько возросла, как собственно и скорость, однако отвлекаться от чтения всё же не стала, не менее важным аспектом в принесённой мне информации стало то, что мои люди, точнее те кого наняла именно я, не довольны тем, что глава рода перекрывает им кислород и не позволяет обменивать наш товар с остальными точками Вайлана, единственное место где мы можем избавляться от своих закупок или же предоставлять свои услуги, это северо-запад, запад, то есть, то что находится на побережье рядом с Бринауром, особо не разгуляешься тем более что мы таким способом грозимся сыграть в конкуренцию с местными торговцами и поставить себя в неловкое положение перед остальной знатью, чей доход грозится покачнуться из-за наших действий – может мне выйти за муж? – задумчиво вопросила я обращаясь к своему партнёру и только сейчас увидела с кем, тренировалась. Менрис объяснял Лее как лучше перевязывать руки.

– Было бы не плохо, вы бы вступили на пост главы рода сразу же, однако, ни одного предложения на сколько я помню, вам так и не поступило – спокойно озвучил нам обоим известную истину Лео, немного ослабив мою решительность насчёт верности своего вопроса.

– У тебя сильный удар – хмыкнула я.

– Благодарю госпожа – кивнул парень и опустил свой меч вниз – так могу ли я узнать, что вас сподвигло возжелать замужества? – с интересом вопросил он.

– Замужество? Я думал вы тренируетесь, а вы о женихах – усмехнулся вернувшийся Менрис.

– У Лу есть жених? – удивлённо вопросил Алак вместе с братом присоединяясь к разговору, они даже тренировку прекратили, неужели данная тема на столько важна?

– Не говори глупостей, с её-то характером – хохотнул Менрис.

– Осталось всего три года, к чему тянуть за собой балласт, который может переметнуться в любой момент на другую сторону? – спокойно вопросил Лео.

– А если любовь? Не все браки заключаются по расчёту! – воскликнула оскорблённая до глубины души высказыванием парня Лея вклинившись в разговор, и вызывая смех всех собравшихся, даже я улыбнулась, святая простота. Любовь в наше время крайне редкая вещь, именно вещь не более, однако встретить искренность в глазах партнёра так же сложно как найти алмаз на новом месте, остаётся уповать лишь на удачу, а как известно она у нас дама капризная.

– Ты жаждешь заполучить Кофраха, а он на вряд ли вообще задумывается по поводу "любфи" – скривился Менрис потрепав девушку по голове.

– Это не так! – возмутилась она.

– Мы с тобой практически в равном положении, ты ждёшь того, что возможно никогда не сможешь получить и всё ровно воротишь нос от возможности. Но знаешь, вместо того, чтобы бесцельно ждать и стараться соответствовать его ожиданиям, может для начала сама сделаешь шаг к нему на встречу? Встреться, поговорите, может хоть так дело пойдёт быстрее и однажды, он заметит тебя. – улыбнулась я ей и вернула взгляд на доклад – Бесполезная трата времени, Симира! – окликнула я горничную ожидающую моего возвращения с тренировки стоя под дверью зала.

– Да госпожа – тут же отозвалась она переступая порог.

– Займись поиском кандидатов, мне нужен бесхребетный, слабый здоровьем, чтобы в случае чего его смерть не была неожиданностью для общественности, ну и про мордашку не забудь. Посмотрим что я смогу с этим сделать – передовая в её руки доклад вздохнула я и поставив меч у стенки потянулась.

– Мне обратиться к его светлости правой руке его величества, или же действовать по старинке? – с интересом вопросила она.

– Терпит – кивнула я.

– Значит по старинке, ожидайте результатов через три дня госпожа –склонилась она в поклоне и покинула зал.

– Ох, как же я устала – печально вздохнула я присаживаясь на лавочку у той же стены и откидывая голову назад.

– Вот тебе и любовь, учись – мрачно усмехнулся Менрис хлопнув Лею по плечу.

– Разве это не жестоко? – жалобно пискнула она.

– Мир благородных всегда жесток, словно дикие лес с опасными хищниками, где: либо ты, либо тебя – спокойно отозвался Лео и подошёл ко мне, присаживаясь передо мной на колени – госпожа, не желаете ли кружку горячего чая, или быть может кофе? – заботливо вопросил у меня парень и получив отрицание мотанием головы с моей стороны, разул меня ставя мои ноги на свои колени.

– Три года – открыв глаза тихо сказала я и взглянула в бирюзовые Лео.

– Будете жить с супругом так мало? – с улыбкой вопросил он.

– Нет, ты будешь принадлежать мне ещё три года, а после даже если захочешь остаться, всё ровно вернёшься домой – спокойно пояснила я, разорвав зрительный контакт он опустил голову согласно кивая.

– Как пожелает госпожа – улыбнувшись я потрепала его по голове и спустив босые ноги на мраморный пол босая вышла из зала. Пожелаю, если бы я могла пожелать о большем, то не отпустила бы его, однако я не в праве идти против королевского указа.

Глава 5. 20 лет.

Ну кто бы мог подумать. Выбор затянулся знатно, поиск альтернативных торговых путей, изучение всех вариантов, карт, занял у меня больше времени нежели чем я предполагала. В итоге моё место на тренировках, полностью занял Лео, ему это по моему разумению и разговору наедине с Менрисом в будущем должно понадобиться всяко больше моего. В итоге когда я с горем по полам разрешила вопрос торговли и кое-как успокоила досаду торговцев, принялась за выбор временного спутника жизни. Симира выбрала из ранее предоставленного списка из двадцати кандидатов, оставшихся одиночек и вот это неожиданность. Среди оставшихся мною был обнаружен никто иной как Валентин Кофрах, однако у него имелась пометка, мол на данный момент путём дополнительного сбора информации, он раздумывает над выбором супруги меж двух девиц. Лилия Дьюр, прямая наследница рода, её батюшка не имеет обширных земель, однако служит при дворе, чем и заимел своё положение благородного в своё время. Король ему доверят целиком и полностью, с этой особой лучше дружить, однако у неё имеется один "маленький" дефект, который хочешь али нет, но в глаза бросается сразу. Девица из-за него шепелявит, её верхние зубы, всем своим рядом выпирают вперёд и выглядит это крайне… комично. Упаси бог засмеяться! В королевскую темницу отправишься сразу, даже статус твоего рода тебя не спасёт. У неё кудрявые от природы каштановые волосы чуть ниже пояса, карие глаза, невероятно белая кожа, сама девушка вроде как добрая, однако телесного контакта не переваривает, к ней нельзя прикасаться, вот это и странно. Почему Валентин рассматривает её кандидатуру, если прекрасно знает о всех особенностях девушки? Телом она вышла на славу, к такой грех не прикоснуться, а как же первая брачная ночь? Супружеский долг? Продолжение рода?

Талита Миракс, с этой всё более-менее спокойно, девчонке всего семнадцать, в прошлом году выступила на своём дебюте, говорят дева краше не сыщешь, весёлая непоседа, болтлива, голос красивый, мелодичный, характер достойный, благородна от мозга до костей. К этой хоть прикоснуться можно, видимо выбрал в качестве альтернативы. Волосы цвета воронова крыла чуть выше колен, однако она собирает их в различные цветочный композиции, все её наряды пестрят красками показывая жизнерадостность девушки, глаза цвета синего неба, большие, личиком вышла, но как сказал Лео, данная информация про неё не полная, ибо соскребли только с поверхности, на деле же, она крайне неоднозначная натура, характер не постоянен, вспыльчива, единоличница, любит власть и тратить отцовские деньги, избалованная, капризная, в общем не так уж сильно она отличается от остальных благородных девушек. И так, всего две, Валентин не рассматривает кандидатуру Леи, ведь её род много беднее рода Кофрах, занимается только зерном, поставляет в пару своих пекарней и королевский двор, хотя не всегда, ведь всё же имеется конкуренция среди остальных родов. Да и на дебюте она показала себя не с самой лучшей стороны, на сколько я помню, помнит ли об этом Валентин, точно не уверена, у него ведь и без того проблем на валом. Подумала не много и отправила письмо в поместье Кофрах в Тигуроне с просьбой о встрече, в любое удобное время, особо не настаивала, но и с ответом тактично посоветовала не затягивать. Месяц прошёл, прежде чем я получила ответ! Кошмар какой-то! Все эти формальности меня жутко разозлили, однако содержимое письма приятно порадовало:

"Мисс Формил.

Здравствуйте, пишет вам Валентин Кофрах, наследник рода, мне очень приятно что вы помните о моём существовании.

Мы не виделись с вами с самого вашего дебюта, надеюсь ваши дела не столь печальны как в тех слухах, что до меня доходили.

В силу своей занятости, я вынужден отказать в визите к вам, однако ежели тема для нашего разговора действительно важна,

мы можем встретиться в столице, в ресторане "Бирюзовый шлейф" через пять дней ближе к вечеру.

Я отправлюсь в столицу заблаговременно, для встречи по делам своего рода, однако буду приходить туда, ежели вы прибудете раньше.

Ответ можете не писать, если не придёте, я буду расценивать это как отказ и пойму что вы слишком заняты для разъездов.

До возможной скорой встречи. С уважением Валентин."

Письмо шло ко мне два дня, а это значит мне было необходимо незамедлительно выдвигаться в путь. Что я и сделала, только на рассвете, Симира снарядила меня в путь, Снежно белые волосы были собраны в воздушную причёску, которую после прикрыли шляпой, дабы ещё больше подчеркнуть красоту моих тёмно-синих глаз, мне распушили ресницы, платье я выбрала чёрное, не стала обращать внимание на то, что данный цвет выдаёт мою бледность от постоянной работы и недосыпов, зато оно меня стройнит и подчёркивает все нужные изгибы. Платье без пушистого подола, всё же не на торжество какое иду, а на вечерний ужин, без украшений, дабы в них не путались волосы, пряди коих спадают на плечи и частично скрывают собой глубокое декольте. Из-за того, что я неудачно спускалась со второго этажа и оступилась собрав собой ковровую дорожку и повредив ногу, а всё из-за того же недосыпа! Ну так вот, из-за данной неприятности, чтобы хоть немного скрыть хромату, мною было решено использовать тросточку при ходьбе, обычная трость слишком короткая начинается от бедра, моя же от середины талии, да и она с сюрпризом для непредвиденных ситуаций, вроде внезапного нападения, мало ли, всякое бывает. Тем более что затишье от отца, меня немного напрягает, такое ощущение, словно бы он задумал что-то не доброе, если это действительно так, то мне стоит приложить ещё больше усилий к унаследованию состояния нашего рода! Со мной поехали Лео и Лея, первый в качестве моего сопровождения, вторая дабы просто развеяться ибо не знала с кем именно у меня встреча, если бы узнала, то собиралась бы целую вечность! А так в чём была в том и прыгнула ко мне в карету, села подле Лео и поехали спокойно. Астерион, всё так же прекрасен, как и четыре года назад, ничего в нём не меняется, масштабно конечно. Хотя я не особо вглядывалась в местные строения когда ехала в Бринаур, а вот по словам Леи кое-что да изменилось, появились некоторые новые строение, отреставрировали городскую библиотеку, которой лет пятьсот с момента первоначальной постройки, еле дышала, сейчас выглядит более респектабельно. Мы проезжали её на пути к месту встречи с Валентином. Прибыли в обед, эту надоедливую болтливую парочку я оставила в карете пока договаривалась с хозяином ресторана. Баракс Рейн, мужчина ещё в юном возрасте перенял семейное дело и путём обучения мастерству готовки, поднял обслуживание до высшего уровня, вскоре перебравшись из таверны в роскошный двухэтажный ресторан, он размером с мой дом в Бринауре, пусть и по роскоши уступает нам, однако ему простительно. Со слов мужчины благородные частенько обитают здесь, это мне и без того известно, однако он обычно не следит за своими гостями, но ежели дело срочное может передать сообщение через своих работников кому нужно. Текст сообщения: "Люцианна Формил прибудет в ресторан ближе к десяти вечера", это на случай если Валентин придёт раньше, а если нет, то я приду и ничего передавать не придётся, но лучше всё же подстраховаться. С учётом того, что нам придётся как минимум переночевать в Астерионе, мы отпустили карету и пешим ходом отправились на прогулку. Астерион огромный город, не даром что столица, но как же всё-таки тесен этот мир!

– Ой, смотри – вцепилась в мой локоть Лея когда мы проходили мимо ателье "Нить судьбы" принадлежащим нашей семье, рывком вынуждая меня немного сдать назад и обратить взгляд на витрину, за которой был представлен лучший товар из возможных к предоставлению, слоган: "Мы делаем невозможное", подходит персонально этому ателье полноценно! За витриной на манекене красовалось платье расшитое драгоценными камнями, с какой стороны ни глянь, а цвет отличается от предыдущего кардинально, игра света. Платье тяжёлое, в силу материала украшения, столь прекрасное сколь и дорогое, все ходят и облизываются, восхищаются и представляют как бы оно сидело на них. Лею данное предположение тоже не обошло стороной, однако это всего лишь платье, оденешь раз, второй уже не сможешь, из-за того что все наряды благородных леди одноразовые, такое приметное платье наверняка вклинится в память выжженным клеймом, поэтому толку от него не будет. Помимо платья девушку зацепил тот кто, красовался перед зеркалом в новом видать только сшитом персонально под него костюмчике. Летняя коллекция, короткие штаны чуть ниже колен, шёлковая белая рубашка и жакет, волосы аккуратно собраны в хвост и перевязаны чёрной лентой, дорого богато, да и к тому же, с моей точки зрения, явно не заслуженно. – это разве не…? – замешкалась девушка неуверенно взглянув на меня. Мальчишка словно почуяв мой тяжёлый взгляд обернулся, и наши взгляды встретились.

– Кто это? – скривившись вопросил Лео.

– Сын уличной девки, который смеет считать себя моим братом – презрительно фыркнула я удовлетворившись бледным как простыня внешним видом лица Рена отвернулась продолжив ход к изучению столицы. Не страшно, его шрам практически не заметен, слухи явно преувеличены, да и к тому же его легко можно спрятать под чёлкой!

– Это абсурдно, вы даже не похожи! Как он смеет считать себя вашим родственником? – оскорблённо воскликнул парень нагоняя меня.

– Представляю как ты удивишься когда, увидишь остальную часть её семьи – хихикнула Лея.

– Мы не станем с ними встречаться – отрицательно мотнула я головой.

– Они к чему-то готовятся, думаю он точно скажет господину Формил о том, что видел тебя в городе – задумчиво предположила девушка.

– Лео… узнай для чего они прибыли в столицу – приказала я и получив согласный кивок хотела добавить, чтобы это было не заметно, но парень уже исчез, затерявшись средь толпы, вызывая моё удивление.

– Ого, он мастер маскировки – присвистнула Лея.

– Видимо да, у него множество талантов, как выяснилось – согласно кивнула я на всякий случай уцепившись за локоть девушки, мало ли она тоже скрывает от меня подобное мастерство, бросят меня в огромной городе, я до самой старости не выберусь! Мы достаточно позитивно проводили время разгуливая по улицам Астериона, ели, пили, беседовали, она знакомила меня с важными точками столицы, мы даже подходили к королевскому двору. Замок поражает своим величием, мрачным правда, но всё же. В грозу я бы сюда точно не обратилась, даже если бы этот замок был бы единственным строением на всю округу, переждала бы в карете, так я подумала. На картинках он выглядел немного иначе, что ж, я обманулась мировоззрением художников, это не их вина, а скорее моя, ведь в жизни всё иначе, нежели, чем в выдумках. Лео вернулся так же неожиданно, как и исчез, присоединился к нашей трапезе, Лея решила устроить перекус на открытом воздухе, для чего мы приобрели коробочку пирожных и отправились в культурный парк, расположенный неподалёку от центральной улице на восток, дорожки здесь уложены красным кирпичом, а по бокам под деревьями расположились миниатюрные лавочки всего на двух персон, парк славится местом для встреч "влюблённых", свидания и всё такое, есть фонтан у которого частенько располагаются художники, к которым можно обратиться и всего за пару серебряников получить запечатлённое на холсте воспоминание о прекрасной прогулке. Лея привела меня сюда не для этих целей, а просто потому, что здесь можно спокойно посидеть и перекусить, не ловя на себе заинтересованные взгляды прохожих.

– Твой наряд слишком сильно привлекает к нам внимание – недовольно бросила смущённая девушка и усадила меня на скамейку, сунув в руки коробочку со сладостями.

– Прости, у меня назначен вечерний ужин – растерянно отозвалась я, когда девушка рухнула рядом и взвизгнув от неожиданности подскочила на ноги испуганно смотря на появившегося Лео.

– Боги! Ты как тут оказался? – возмущённо вопросила у него Лея переведя дух.

– Я только пришёл – фыркнул парень и обойдя лавку облокотился на её спинку – выяснил что смог, не так много, но в общих чертах. Люди говорят, что они здесь для встречи с королём, что-то насчёт не состоятельности старшей наследницы принять пост главы рода, говорят она слаба умом, соболезную госпожа, я не знал что у вашей сестры всё на столько плохо и не понимал для чего вы стремитесь принять сей пост вместо неё – сокрушённо покачал головой Лео.

– Её сестре ещё и трёх нет – саркастично подметила Лея.

– Я говорю о ровеснице, помню вы говорили что единственный ребёнок в семье и я понимаю почему именно вы так считаете, в силу не состоятельности вашей родственницы – кивнул парень, настаивая на верности моих суждений.

– Ты ведь не глуп, так зачем выставляешь себя таким? Они хотят сместить меня – закатила я глаза.

– Решили идти путём в обход твоего отказа – задумчиво кивнула Лея.

– О! Кстати, по пути я заглянул в тот ресторан и меня оповестили, что он уже ожидает вас – внезапно вспомнил мой лакей с довольной улыбкой и положил поверх коробки со сладкими пончиками, маленькую шкатулку в чёрной бархатной обивке – взял на себя смелость предположить, что ваша встреча должна пройти более плодотворно, нежели чем у них – улыбка Лео стала ещё шире.

– А что это? – с интересом вопросила Лея позволив мне переложить коробку на свои колени, открыв шкатулку я увидела на бархатной иссиня-черной подушечке два кольца разных размеров и согласно кивнула закрывая её.

– Надеюсь ты окажешься прав, составь компанию мисс Мерн, я же отправлюсь на свою встречу – глубоко вздохнув, я поправила волосы и поспешила в сторону выхода из парка. Путём не долгих блужданий и расспросов прохожих, дорога наконец вывела меня к нужному месту. Знаю это не честно по отношению к Лее, ведь она вроде как влюблена в Валентина, однако моя проблема всё же важнее нежели чем её чувства! Я ведь советовала ей действовать, однако вон как судьба сложилась. Он спас меня на моём дебюте, не дал выглядеть посмешищем став моей парой в танце, быть может спасёт и в этот раз.

– Госпожа Формил, ваш спутник уже здесь – с приветливой улыбкой поприветствовал меня господин Рейн – однако у него сейчас встреча с другой леди в закрытой комнате, вы можете подождать его в общем зале – подсказал мне мужчина и я согласно кивнула присаживаясь за первый стол от лестницы. "Закрытая комната", да, это особенное место, некое подобие тайного зала, что есть в каждом поместье, столик лишь для двоих, делая там заказ можно дополнить его ещё и бронированием комнаты в ближайшем гостевом доме, с хозяином коего Рейн сотрудничает, к такой услуге частенько прибегают женатые мужчины, дабы не быть пойманными своими ревнивыми супружницами, всё делается крайне скрытно, но как сказал Рейн подобной услуги Валентином заказано не было ибо это деловая встреча не терпящая нагрева лишних ушей. Пока ждала, отсидела себе всё что можно! Пустой столик выглядит крайне жалко, так что примерно через полтора часа, когда мой желудок соблазнился запахами и напомнил мне о своём существовании я наконец сделала заказ. Полноценный обед стоящий как трёхмесячная оплата труда любого представителя низшего класса Вайлана, на деле суп из морепродуктов, на второе мясное рагу украшенное словно произведение искусства, на десерт ягодное желе с воздушным кремом и чашечка горячего крепкого кофе, чтобы не уснуть от скуки во время ожидания и перебить приторно сладкий вкус десерта. Так и зубы выплюнуть не долго, да и с фигурой на случай, если частенько грешить с данным десертом, можно легко проститься. Я успела приступить к десерту, когда услышала звонкий заливистый девичий смех, обладательница коего спускалась со второго этажа подшофе поддерживаемая за талию Валентином. Талита Миракс, в жизни она краше чем на портрете, да и достаточно мила когда пытается сдерживаться от постоянного смеха на пустом месте, быть может повод и есть, точнее был, однако спутник её не смеётся и со стороны это выглядит не очень. Отправив ложку крема в рот я скривилась и спешно запила это дело горьким кофе, отворачиваясь от этой парочки. Вынув из декольте шкатулку с кольцами я открыла её и положила презентуя содержимое пустому месту напротив, куда сядет Валентин.

– Вот увидите господин Кофрах, я …ик!… не ошибаюсь – захихикала девушка когда они проходили мимо моего столика.

– Конечно-конечно, вы очень умны – согласно отозвался Валентин и удержал её от падения.

– Она практически старая дев…ик!.. Какая бессовес… ик… тная! – сокрушённо вздохнула девушка отчаянно цепляясь за своего спутника.

– Господин Кофрах, мне вызвать карету для вашей спутницы? – с улыбкой предложил стольник принимавший мой заказ.

– Не стоит, я сам верну её домой – со снисходительной улыбкой отозвался Валентин.

– Разве у вас нет более ни с кем встреч? – опешил парень в ответ.

– Нет всё в порядке, у меня ещё есть время – отмахнулся от него благородный и вывел Талиту из ресторана. Посмотрев на коробочку я протянула руку вперёд и закрыла её с громким хлопком, возвращаясь к своему десерту, да уж, неудобно вышло. Поторопилась ли я?

– Господин, но вас уже ожидают! – воскликнул парень выскочив вслед за Валентином, не согласный с тем, что тот мало того, что не заметил ту, с кем должен встретиться, так ещё и решил проигнорировать его намёки, на моё здесь присутствие. В стеклянные витражные двери я видела как подпрыгнул от неожиданности Валентин, отскочив от пьяной девушки, Талита потеряв точку опоры покачнулась и споткнувшись упала на массивные перилла повиснув на них с громким стоном после чего бросила в своего спутника недовольный взгляд.

– Она…здесь? – боязливо вопросил Валентин опасливо заглядывая обратно в зал и обведя взглядом всех посетителей включая меня с облегчением выдохнул – Сказала, что придёт раньше, да? – предположил благородный.

– Госпожа Формил, уже практически два часа ожидает вас… за тем столиком – недовольно отозвался стольник кивая на меня и гордо вздёрнув нос к верху вернулся за своё рабочее место, приветствовать гостей и проверять их запись на посещение данного заведения.

– Вот как – нервно усмехнулся парень и свистнув кивнул работнику ресторана на Талиту, сам же снова заглянул внутрь ресторана. На этот раз, дабы обозначить себя, как собственно саму себя, я подняла ладонь над столом с приветливой улыбкой на губах – Мисс Формил! Не признал вас, богаче станете – рассмеялся парень и быстрой походкой подошёл к столу отодвинув для себя стул и присаживаясь на него.

– Стану – согласно кивнула я и пододвинула к нему коробочку – рада видеть вас в добром здравии и своём уме – улыбнувшись я снова вернулась к своему десерту.

– Если честно, я не ожидал увидеть вас так скоро в столице – усмехнулся он внимательно всматриваясь в закрытую шкатулку, словно в попытке узнать что внутри не открывая её.

– У меня здесь были дела и помимо нашей встречи, так что всё сложилось более чем удачно – соврала я и не поморщилась при глотке кофе.

– Тема для нашего разговора… касается проблем вашего рода? – неуверенно вопросил он.

– Что? – не поняла я.

– Ходят слухи, что ваш род на грани нищеты, ваш отец даже взял долг для оплаты поставщикам из королевской казны, для нашего рода всё так же не слишком гладко, именно поэтому… простите мисс Формил, но лишних денег у нас к сожалению для помощи сторонним людям нет – поджал он губы.

– Ого – состроила я удивлённое лицо и пододвинула коробочку ближе к себе, после подумала и вовсе убрала её со стола – достаточно не плохой ход – расплылась я в довольной улыбке – господин Кофрах, не поможете мне в этот раз? – невинно похлопав ресничками скуксилась я.

– Ч-чем? – опешил парень от столь внезапной смены моего настроения.

– Я сделала заказ и совершенно забыла о том, что мои деньги сейчас у моего лакея – глупо хихикнула я.

– Оу, конечно – согласно кивнул он и поднявшись из-за стола отправился платить за мой ужин, я же расправившись с десертом и допив за время его отсутствия кофе, спешно покинула ресторан с довольной улыбкой на лице. Да, я действительно довольна! Ведь отец додумался до такого! Довольно сложный план который может принести незначительные убытки нашей репутации, но зато, он сумел перекрыть мне доступ к замужеству, а это чего-то да стоит. Всё до безумия просто, даже если я докажу что не больна ни умом ни телом, отсутствие нищеты и долгов доказать будет куда сложнее, ещё один плюс к тому чтобы не брать меня в жёны! Потрясающая смекалка! Делать нечего, я вернулась в парк, где всё время моего отсутствие просидела эта парочка, не сдвинувшись с места, видимо, чтобы я не потерялась в случае чего и мы в полном своём составе отправились снимать комнату в гостевом доме. К слову, я ошиблась, Лео не похож на Валентина, может мне показалось так из-за волнения? У Лео волосы темнее, глаза ярче, да, пусть он выглядит не столь аристократично, однако он…обладает своим очарованием.

Глава 6.

Да уж гостевые дома это что-то с чем-то. Любой скажет, дома лучше, я скажу, полностью оправдано! Ибо я того же мнения, дома не слышно голосов за соседней стенкой, стонов и криков, тишина и покой, спи в своё удовольствие сколько посчитает нужным твой измученный долгой дорогой организм! Дома тебя разбудят нежными словами, бережно омоют в тёплой воде с ароматными маслами, приведут твои волосы в надлежащий вид, ах Симира, разбаловала она меня! Лео не мастер причёсок, но он их расчесал, с горем пополам, Лея к моим волосам вообще отказалась прикасаться.

– И так, план с помолвкой не удался, я так понимаю – зацепившись взглядом за шкатулочку которую я теребила в руках в момент когда он занимался моими волосами, спокойно вопросил Лео.

– Нууу, скажем так, мой план действия был просчитан – поджала я губы.

– Попробуем выбрать другого кандидата? – собирая волосы в попытке создания косы неуверенно вопросил парень.

– Просчитан – повторила я и поднялась с кровати подходя к окну – ни один из благородных не станет мне мужем, покуда у моей семьи такая репутация… Лео? Знаешь, а ведь ты был подарком самой Гаил* – задумалась я.

– Госпожа, я стою ниже вас и мне не дозволено… – начал было он понимая к чему я веду.

– Ты не можешь отказаться ведь это приказ твоего хозяина. Мы заключим временный брак по контракту, сроком в три года, сегодня же – уверенно хлопнула я в ладоши и открыв шкатулку вынула одно кольцо, то что побольше подходя с ним к парню и насильно одевая его на безымянный палец Лео, второе же надела на себя – ничего не изменится, кроме твоего статуса на публике! – приободряюще хлопнула я парня по спине и довольная решившейся, теперь уже точно, проблемой отправилась на завтрак. После утренней трапезы, Лея ускакала в неизвестном направлении бросив что-то вроде, "у меня очень важное дело появилось, так что извините, возвращаться можете без меня, я в пути нагоню". Гора с плеч, мы с Лео отправились в ателье которое вчера осквернил мой низкосортный брат своим появлением и снарядили моего избранника по чину. Кремового цвета фрак, туфли с алмазными бляшками, переливаются на свету красота, тут же девочки привели волосы Лео в надлежащий вид, поздравили нас с помолвкой и отпустили восвояси получив на руки оплату. Следующая остановка произошла в городском храме, где наш брак был официально зарегистрирован в королевском реестре, с полученным свитком мы отправились к королевскому двору по наводке священника, ведь недалече как прошлым вечером глава рода Формил заявился к нему с просьбой присутствовать на совете короля по моему отлучению от рода в связи с ухудшением здоровья. Вместе со священником мы и отправились.

– Ваше величество, главный священник храма святого "Марнера", прибыл для освидетельствования предстоящей договорённости по передаче прав наследования – кивком головы поприветствовал священник его величество восседавшего во главе стола и пройдя внутрь зала сел на выделенный персонально ему стул, аккурат посередине меж сторон.

– Ваше святейшество, вижу вы привели к нам ещё одну, как раз не достающую часть данного собрания – дёрнув Лео вниз я вместе с ним склонилась в глубоком поклоне и потянула оторопевшего парня к столу. Мы сели напротив четы Формил, Лео чувствовал себя неуютно, видимо даёт знать о себе его происхождение и первая встреча с правителем Вайлана – что ж, раз все в сборе, думаю стоит начать – великодушно кивнул король и подперев голову рукой внимательно посмотрел на Лирея ожидая начала представления.

– Ваше величество, моя старшая дочь – с улыбкой начал отец указывая на меня и тут же осёкся когда я вытянув правую руку вперёд над столом, сделала вид словно бы любуюсь своим обручальным кольцом с довольной улыбкой.

– Госпожа Формил в силу своего замужества вступает в законные права главы рода Формил, ещё раз поздравляю молодожёнов – не отрываясь от письма без эмоционально сказал священник, вызывая бурные овации от короля.

– Госпожа Формил! Кто же ваш избранник? – с интересом вопросил король.

– Не столь важно какого он происхождения, когда дело касается любви – вспомнила я слова Леи и смущённо опустила взгляд переплетая наши с Лео пальцы.

– Я не принимаю этот брак! – воскликнул отец вскакивая из-за стола.

– Вам и не нужно господин Формил, вы возглавляли род на временной основе – фыркнул король – любовь? Вы шутите юная леди? На сколько мне известно в наших кругах это слово… несколько порочно – поморщился его величество, но всё же вернул довольную улыбку на лицо.

– Вы весьма проницательны ваше величество – хмыкнула я разрывая телесный контакт со своим супругом.

– Станете вдовой, или же добровольно позволите разорвать ваш брак? – с интересом вопросил правитель.

– Ваше величество, разрешим возникший вопрос – напомнил ему священник.

– Да-да, цель, которую преследовал временный глава рода Формил, к сожалению не может осуществиться, ежели он не желает потерять всё своё состояние – печально вздохнул король.

– Ваше величество! Я не преследую никаких целей, я отец и очень люблю её, однако не могу позволить, в силу её не устойчивого душевного состояния, занять пост главы рода, это не мыслимо! Я растил её с малых лет и прекрасно знаю на что она способна – отчаянно возразил Лирей.

– Ваше величество, избранник моей дочери, не благородного происхождения, разве же главный священник мог принять их брак к тому же без дозволения действующего главы рода? – попыталась поддержать своего мужа Меллиса.

– Не тебе заикаться о происхождении моего избранника – презрительно фыркнула я.

– У нас тут не пункт по установке мира в семье – устало вздохнул священник.

– Значит вы и впрямь намерены лишить Люцианну Формил, единственную прямую наследницу рода, всех её привилегий? Кому желаете передать богатства семьи Формил? – с интересом вопросил король у моего отца, который довольный его вопросом гордо возложил свою левую руку на плечо Рена.

– Моя дочь не единственная наследница, мой младший сын Рен Формил, в угоду старых порядков вполне может подойти на пост главы рода – прищурившись его величество задумчиво пригладил свою аккуратно постриженную бороду и согласно кивнул священнику. Тот в свою очередь, из недр своей рясы достал увесистый свиток и развернул его на столе поднимаясь с места для лучшего обзора.

– Родовое древо Формил – объяснил священник и махнул семейству дабы те подошли ближе, что собственно сделали и мы с Лео – Дело в том, что вас, господин Лирей ныне несущий бремя главы всего рода и управляющего его активами, здесь как вы можете заметить нет, а это значит, что побочные плоды сношения с новой супругой не могут претендовать ни на что, последней ветвью из ныне живущих является мисс Люцианна Формил. – что это за дерево? Дуб? Слишком уж оно большое, да и имён в нём не сказать что мало – Так же, по завещанию оставленному предыдущим главой, то есть ныне покойной Карен Формил, в случае не состоятельности или же преждевременной кончины главы рода, её прямой наследницы и любимой дочери, в день погребения, вся территория принадлежащая роду отойдёт храму, а результаты деятельности на них, будут розданы конкурирующим сторонам, вы остались бы ни с чем, при любом раскладе – ровный без эмоциональным голосом священник разбивал в пух и прах мечты и надежды отречённой мною половины семьи – кольцо рода, будьте добры – постучав указательным пальцем по поверхности стола приказал священник и приступил к скручиванию свитка с древом моего рода.

– Таким образом, убедившись в ваших намерениях в отношении нового главы рода, я вынужден напомнить о мере наказания грозящем вам в случае ежели такое повторится, не стоит говорить что не помнили или же сошли с ума, оправдания ни к чему. О подобном забыть не так легко, по сему вы отправитесь на мои земли в Акамар для отработки своего проступка, сроком на пятнадцать лет, ваши дети будут переданы под опеку храма и не понесут серьёзной ответственности за ваш проступок, на этом всё – хлопнул в ладоши король и ворвавшаяся в зал стража с криками и воплем выволокла парочку за дверь, оставив Рена без защиты, не понимая что только что произошло, такого нарядного и красивого в дорогой одежде в недоумении хлопать глазами – Так теперь с вами госпожа Формил, понимаю, что действия предпринятые вами для обретения титула главы рода были импульсивны и не обдуманы, однако… – приняв из рук священника лист с заключённым мною и Лео браком, он легко порвал его и смяв бросил на пол – ваш отец и его супруга правы, принять вашего избранника не смогу ни я, ни уж тем более общественность, по сему, ежели вы и впрямь хотите стать главой, то вам стоит подписать новое соглашение о браке, на этот раз с выбранным мною и одобренным мною избранником, который подходит вам по титулу и состоятельности своего рода – сколько у него в рясе всего помещается?! Явно за ранее подготовленный к подобному исходу, священник извлек договор о браке и аккуратно положил его передо мной для ознакомления.

– И кто же этот избранник? – Лео кажется выдохнул с облегчением когда я вчиталась в его строки.

– Мой старший сын, вы станете его второй супругой, так как первая не так давно трагически скончалась не перенеся… в общем она была слаба телом и я потерял своего первого внука, но это не страшно, через полгода он вернётся в Вайлан и вы встретитесь впервые, однако я уверен он не будет против нового брака с леди достойного происхождения – добродушно улыбнулся король.

– Что ж, если я подпишу это, вы сделаете меня главой рода так? – он согласно кивнул для чего снял с шеи массивное ожерелье, состоящее из золотых тонких пластин украшенных рубинами, на конце коей висела королевская печать и смочив её в чернилах без особого труда заклеймил документ.

– Ваша очередь, это не сложно – словно я глупый ребёнок который не понимает что сейчас происходит с улыбкой кивнул король, однако если я не подпишу, он может просто на просто порвать и моё назначение на пост главы рода, как сделал это со свидетельством о браке! Кольцо главы рода не просто украшение, его ни подделать, ни подменить в случае чего. Под крышкой которую украшает массивный аметист, находится печать, её наличие на приказах обязательно. Печать зеркальная копия нашего фамильного герба, не отдать его предыдущий глава просто на просто не может, его бы не выпустили из дворца живым, как собственно и тех кого он так яро бы защищал, я бы получила кольцо при любых обстоятельствах. Смочив печатку в чернила я тряхнула рукой и аккуратно коснулась специально предназначенного под печать места, после чего пером, стоящим тут же в чернильнице оставила размашистую роспись – потрясающе, такие моменты так меня будоражат – усмехнулся король.

– Госпожа Формил, в ближайшее время вам стоит вернуться в родовое поместье и привести дела рода в порядок, а так же передать под опеку храма дитя, которое отсутствует на сегодняшнем собрании, старший же пойдёт со мной – уверенно заявил священник и забрал документы уводя не упирающегося Рена прочь.

– Что ж, нам думаю тоже пора, благодарю за приём – склонилась я в реверансе.

– Не стоит, это было не плохое развлечение – усмехнулся король отмахнувшись. Разогнувшись я покинула зал, выводя вслед за собой и Лео. Тогда я ещё не знала, какую глупость только что совершила, на что обрекла себя и весь свой род, дело всей жизни и собственную гордость. У меня появился супруг, действительно супруг, не бесхребетная кукла которой можно было легко управлять, манипулировать и использовать в своих целях. Наследный принц, старший сын короля от первого брака. Немного о королевской семье: Король – Филипп Астер, единоправный правитель Вайлана, жестокий, но справедливый, втопчет в грязь любого неугодного, слова не скажи, косо не взгляни, его решения не оспоримые, его величие оправдано.

Старший сын – Алькайд Астер, двадцать четыре года от роду, пошёл в отца, прекрасный воин в плане побед, ни одного поражения, тренировался с малых лет и добился невероятных успехов, бесчувственный хладнокровный убийца, прекрасная живая статуя, характер не известен, личность покрытая тайной. С недавних пор часто находится в разъездах, переговоры с соседним континентом, упорное завоевание новых земель, понемногу по чуть-чуть, но крайне уверенно и что-то мне подсказывает что началось это как раз после смерти его первой супруги. К слову о супруге, я мельком так сказать по касательной задела эту тему, однако в живую принцессу мне видеть не доводилось, в основном из-за учёбы и затворнической жизни в стенах родного поместья.

Младший сын – Элиан Астер, двадцать два года от роду, личность известная, публичная, каждая собака о нём знает. Разгильдяй, капризный, любвеобильный, но добрый, не расположен к оружию. Охраняют пуще королевской сокровищницы. За свою короткую жизнь заимел не большой гарем состоящий из пяти благородных дев, по поводу наследников, не повезло, раз сам король сказал, что был потерян единственный внук. Характер принца мягкий, легко поддаётся уговорам, предрасположен к управлению, не надёжный.

Оба наследника потеряли матерей в раннем возрасте, причина не известна, некоторые поговаривают что на королевской семье неизвестное проклятие, которое не позволяет им жить счастливой семейной жизнью, выживают, мол, только представители сильной стороны. На деле же всё куда проще, королев попросту травили, как это делала Миллиса с моей мамой, такое происходит не редко, однако за частую огласку не имеет. Я подумала и решила, что в королевском дворце я жить точно не стану, кем бы ни был мой супруг!

Домой я отправилась прямиком из столицы, чего тянуть? Дела себя сами не сделают. Торговые дела и впрямь были в весьма плачевном состоянии по вине всё того же неумелого правления. Для решения данной неприятности мною было принято решение продать некоторые из своих имений во владения короля, так в немилость попал Вируон так как там ужасно холодные зимы, он будет использовать их в качестве заключения неугодных, Ихамор ибо мне и одного Бринаура подле столицы достаточно, Филипп же решил немного расширить границу столицы, так Ихамор и вовсе сошёл с карт в небытие, ибо им были скуплены земли и у других родов в том городе, торговля от отсутствия место отдыха не прекратится, ведь границы перекрыты не были, лишь только Астерион немного подрос не более, а так же одно поместье в Азимене то что располагается на северо-западе ближе к границе с Гинаном, то что меньше, в принципе я избавилась от большей части маленьких имений во славу больших. Конечно долги были, но не столь великие как этого можно было опасаться, с поставщиками и обменщиками я расплатилась уже через два месяца после вступления в должность главы, работа кипела денно и нощно. Лео осваивался на новом месте, дом в Бринауре продолжал быть оккупирован Менрисом, но я всё же предупредила его о том, что в ближайшее время его услуги мне не понадобятся, так что лучше ему со своими спиногрызами вернуться туда от куда они пришли, была ли услышана точно не знаю, однако финансирование того дома я срезала под корень и теперь весь доход шёл в главное родовое имение, прислуга так же была переведена в распоряжение главного поместья. Понятие ближайшего времени с точки зрения человечности и правил этикета значительно рознятся, поэтому думаю мне удалось разобраться со всем в крайне короткие сроки. А ведь не плохо, для той кого обучали лишь для того, чтобы выглядеть красиво на своём дебюте! От куда только знания берутся? Его величество, своим визитом меня не награждал, для проверки или ещё чего, доверяет ли или же нет, остаётся только гадать, порой некоторые по полгода ждут его визита, а в итоге получают письменное извинение о том, что ему просто некогда, что означает что ему просто плевать на их ожидания, дела королевской важности и подобный бред. Не сказать что я так уж ждала, просто чувство ответственности сработало да и только. Когда дела наконец-то наладились, в письменном виде Лея тактично напомнила мне о необходимости устроить торжественный вечер, для того чтобы отметить моё вступление на пост главы рода, мол неотъемлемая часть любого главы, созвать благородных из старшего звена и как следует… потанцевать и поболтать под мелодичную музыку. Незаметно подкралась зима, сад только начали готовить, а тут снег внезапно выпал. Первый снег в этом году, скоро мой день рождения, уже через месяц, но устраивать торжество без присутствия супруга в поместье дурной тон, я ненароком могу поставить себя в неловкое положение и поселить в голове принца смятение по поводу моего уважения его "скромной" персоны. Проблему решил король, точнее письмо которое он прислал с извещением о том, что дата приезда его сына и моего супруга так удачно перенесена на ближайшее время и я могу легко провести свой званый вечер и отметить сразу три праздника в одном! Свой день рождения, вступление на пост главы рода, возвращение супруга после долгой отлучки, прекрасно, почему бы и нет? Приглашения были разосланы по всем правилам высшего света, за полтора месяца до начала торжества и мы принялись за подготовку. Ну как, слуги начали, занимались украшением бального зала да парадного входа, я же как глава рода, занималась заказами: цветов из Долины Фаразы на востоке, та территория принадлежит роду Моро, местность горная от сюда у них постоянно хорошие продажи по целебным травам, крупные бутоны у цветов и немного дольше времени для их цветения, а так же имеется сбор ягод и продажа по территориям. Цветы дошли до меня всего за неделю. Занятые решением проблемы с внезапным выпадом огромного количества снега, в первую очередь они откапывали свои оранжереи, после расчищали дороги и только тогда отправили мой заказ в свободное так сказать плавание. За новым нарядом я отправилась в столицу где помимо наряда, я закупила несколько ящиков свечей, если точнее шесть, в каждом по сотне, должно быть по крайней мере с выбором мне помог Валентин, ибо закуп совершался в одной из лавок его рода, свечи не обычные, при горении выделяют приятный запах ванили и шоколада. Тот день я провела достаточно весело, ведь после отправки покупок в карете домой, я получила приглашение скоротать немного времени за прогулкой. Он, мол, был не занят, да ещё и пообещал что лично сопроводит меня домой, почему бы собственно и нет? В Астерионе проходил некий праздник, приветствовали приход зимы, есть поверье, если закатить празднество это капризное холодное время года, как минимум смягчится, на деле же обычное отлынивание от работы, но с этим ничего не поделаешь, ибо традиция.

– И что же на этот раз привело вас в столицу? – с интересом вопросила я делая не спешный глоток шоколадного молока.

– Хотел встретиться с вами – с усмешкой отозвался парень.

– Понятно – видимо он не хочет отвечать, ведь весть о том, что я прибуду сегодня в столицу, никому не была известна заранее, это было спонтанное решение, я всего лишь внезапно вспомнила об отсутствии наряда к званному вечеру, даже Лео с собой взять не успела. Спустя быть может час после захода солнца, Валентин вытащил меня на улицу и я увидела как небо с грохотом взорвалось тысячами разноцветных огней, красиво! Дух захватывает, я оторопела, замерла ощущая как затрепетало моё сердце, появилось ощущение, словно эти огни, вышли прямиком из сказки и мне, разумеется и всем тем людям которые радовались подобной красоте, довелось коснуться чего-то не досягаемого вне сна. Подобное я ощущала крайне редко, Валентин сказал, что эти огни, отдал простым людям наш король, мол он такой щедрый ведь решил поделиться с простым народом подобной ценностью, люди это уважают и восхваляют короля. Когда небо перестало грохотать, Валентин проводил меня к северным вратам, где посадил на карету и отправил домой, так и завершилась наша ничего не значащая прогулка. Действительно бессмысленная, мы практически не говорили ни о чём, кроме как празднества, дела отошли на задний план и кажется вовсе забылись, он не рассказывал о себе, нет, ибо не к чему, даже я это понимаю. Мы просто гуляли, уже после я узнала, что в тот день, Валентин сбежал из Храма, не пожелал венчаться, то-то он был так роскошно одет на моём фоне.

Глава 7.

– Вы выглядите как невеста, прекрасная невеста, госпожа – Симира стёрла с уголков своих глаз набежавшие слёзки и счастливо вздохнула. Сегодня наша первая встреча, знает ли он о том, что пока был в отъезде, стал супругом для своей второй жены? Если честно я волнуюсь, подготовлено ложе для нашей первой брачной ночи, я как его супруга буду сиять ярче гостей и привлекать к себе внимание как звезда, его путеводная звезда ибо это правильно.

– Оно и впрямь тяжёлое – пожаловалась я на то, что невзирая на то, что ткань достаточно плотно прилегает к телу, грудь всё же тянет вниз.

– Не страшно, красота требует жертв. – отмахнулась девушка и зайдя мне за спину запустила руку в платье нащупав там что-то, что упиралось мне в позвоночник немного потянув, это самое в верх – У данного платья имеется скрытый корсет, я выяснила это у портных которые занимались созданием данного шедевра, если немного потянуть… – прозвучал тихий щелчок выдавивший из меня испуганный вдох – то тяжести вы ощущать не будете – довольно улыбнулась служанка и снова отошла с восхищением смотря на меня. Платье стало ещё более плотным, разумеется сдавливало но не так, как это делает обычный корсет, более мягко что ли, подтянув немного декольте я покрутилась на месте, действительно, грудь больше не тянет, теперь тяжесть держится на моих рёбрах. Основную массу волос мне было решено оставить свободно свисающими вниз, а вот собранные с макушки были умелыми руками Симиры подобраны в незамысловатые банты, которые впоследствии она украсила алыми паучьими лилиями, венчающими мою голову словно корона. Паучья лилия находится на гербе королевского рода, эдакий намёк моему супругу, дабы тот сразу же меня узнал.

– Госпожа, его высочество подъезжает к поместью – прозвучал из-за двери встревоженный голос Лео и я удовлетворённо кивнув поспешила на выход.

– Вы будете самой красивой из всех – тихим восторженным писком пообещала мне Симира сжав кулачки на удачу, прежде чем я вышла в коридор, оставив уборку на неё.

– Старайся не отходить от меня и молчать… – посоветовала я и подобрав подол с пола пустилась прямо по коридору, нужно спешить, было бы неплохо войти в зал синхронно.

– Госпожа не спешите – попросил Лео, нагоняя меня у лестницы, с которой спустись и вот, ты уже на виду у всех собравшихся гостей. Алькайд высокий черноволосый, так статен и обаятелен! Однако, он буквально ворвался в зал в порыве гнева, тут же изменившись в лице когда гости шарахнулись от него подальше, одет в тяжёлые доспехи с королевским гербом на груди – Глава рода Люцианна Формил! – выкрикнул Лео оповещая гостей о моём появлении и под всплеск оваций и восхищённых вздохов я начала спускаться с лестницы.

– Госпожа Формил вы так прекрасны – с восхищением поприветствовали меня стоящие ближе всех к лестнице семейство Дьюр, видимо они здесь от лица вечно занятого короля.

– Благодарю – с улыбкой отозвалась я, сейчас мне нужно поприветствовать своего мужа, который несколько растерян, видимо не ожидал что я устрою торжество – ваше высочество, я… – опустившись в реверансе начала было я, но была прервана на полуслове своего представления.

– Да-да – лениво отозвался он и сняв с руки перчатку пригладил свои немного растрепавшиеся волосы – моя драгоценная супруга, рад наконец встретиться с вами – с лучезарной улыбкой поприветствовал меня принц, заставив, смутиться от подобных лестных слов сказанных с неимоверной нежностью в голосе – я так понимаю нам следует открыть данный вечер совместным танцем – напомнил он и сняв вторую перчатку швырнул рыцарю стоящему позади него, видимо его сопровождали на пути сюда прямиком с похода, но хорошо хоть не всю армию с собой привёл и на этом спасибо. Всего человек пятнадцать прихватил!

– Было бы не плохо, коль вы не устали – согласно кивнула я и щёлкнула пальцами, давая отмашку музыкантам, принимая руку принца. Пусть он и выглядит подобным образом, не стал тянуть с открытием вечера, поведение истинного наследника достойное восхищения. Мы кружились в танце и все мои опасения по поводу его нрава и жестокости по степенно улетучивались, ведь он был так заботлив и так внимателен. Случилась не большая неловкая ситуация когда я запнулась о подол собственного платья и чуть не упала на него, но он удержал меня на месте, соблюдая дистанцию как того требовали правила общественного поведения. Когда музыка завершилась, гости взорвались бурными овациями и монотонным бормотанием, какая же мы всё-таки красивая пара, невзирая на различие нарядов, я была более чем довольна, однако его было необходимо переодеть в нечто достойное. Распрощавшись не на долго со своим супругом я подошла к Лео и встала к нему спиной – нужен подобающий наряд – холодно приказала я прячась за бокалом вина.

– Размеры? – готовый к работе вопросил мой лакей. Очертив глазами гостей я нашла единственную выделяющуюся на общем фоне фигуру и задумчиво прищурилась.

– Понятия не имею – пожала я плечами.

– Госпожа Формил! – прилетел мне звонкий шлепок по филейной части от довольной Леи – подумать только, ты провернула такую аферу – возмущённо бросила девушка.

– Чем ты не довольна? – вопросительно вздёрнула я бровь потирая ушибленное место.

– Я надеялась пить с тобой целую неделю, а ты ограничилась одним вечером – фыркнула девушка.

– Кое-кто транжира – закатила я глаза.

– Ой да брось, твой муж сам кронпринц, могла бы и раскошелиться – противно захихикала она.

– Мой муж – согласно кивнула я – а ты когда за муж выйдешь? – девушка подняла правую руку демонстрируя мне обручальное кольцо – ого! И кто же этот несчастный? – вцепившись в её руку с энтузиазмом вопросила я внимательно всматриваясь в драгоценность, довольно не плохо для её-то рода, видать супруг не из бедных!

– Что значит, несчастный? – возмутилась девушка вырывая свою руку из моей хватки.

– И всё же? – поторопил её с ответом Лео старательно сдерживая смех.

– Я, всегда добиваюсь того, что было мною задумано – самодовольно хмыкнула она и помахала кому-то из гостей.

– Валентин? – удивлённо вопросила я.

– Конечно, я решила, почему бы и не сделать первый шаг? Отец его конечно упирался некоторое время, но я взяла хитростью – растянула она губы в зловещей улыбке.

– Эммм, понятно в общем – согласно кивнула я. Так значит он в тот день от неё сбежал? Но раз вернулся значит, принял свою судьбу, Лея не плохой человек, она весьма целеустремлённая, упорная, если захочет может и горы свернуть, с ней он будет в относительной безопасности.

– Ты всё-таки купила то платье? А то всё, "без толку это", красивое ведь – ткнув пальцем в мою левую сторону груди хихикнула Лея заставив меня невольно прикрыться руками.

– Где твои манеры? – отвесив девушке подзатыльник недовольно вопросил Лео.

– Ай! Наглеешь нахлебник? – возмущённо вопросила она и полезла на парня с кулаками защищая свою честь.

– Давайте не сейчас – рассмеялась я являясь живой преградой меж этими двумя – слушай Лея, ты не знаешь где можно взять костюм для принца? В крайне короткий срок? – неуверенно вопросила я.

– Нет – отрицательно фыркнула она и бросив в Лео недовольный взгляд вздёрнула нос к верху поспешив удалиться.

– Быть может присмотреть некоторые из нарядов вашего отца? – предложил Лео не уверенный в том, хорошая ли это вообще идея.

– Прекрасно, передай служанкам как можно скорее найти подходящий по размерам – за неимением иной альтернативы, всякое сгодится, так что согласно кивнув я дождалась пока лакей исчезнет из зала и отправилась беседовать с гостями. По моим предположениям темы практически у всех должны были быть до нельзя просты, если вспомнить мой дебют. Так как я представительница слабого пола с мне подобными, мне и разговоры говорить, однако всё вышло несколько иначе. Конечно сначала всё шло достаточно гладко. "Ах как вы умело украсили своё поместье к этому торжеству!", "Ах, какой у вас чудесный наряд!", "Ах какая вы красивая пара с его высочеством, кронпринцем!", и тому подобное по строгой линии этикетной лести, её можно стерпеть и с улыбкой на лице выдавать ответные восхищения собеседницам. Однако достаточно скоро средь супружниц начали появляться главы и их разговоры были уже не столь пресными. Так к примеру мне пришлось выслушать полные лицемерия "комплименты" насчёт того, как быстро и умело я расправилась со всеми долгами нашего рода, как тесно я подружилась с королевской семьёй, как удачно выскочила за муж с тем учётом, что ни один из благородных никогда бы не взял в жёны мне подобную, после этих слов граф Моро "искренне" извинился за своё двусмысленное изречение.

– Забавно, что его Величество у вас, кроме цветов ничего стоящего так и не смог обнаружить, прошу прощения у меня ещё есть дела не меньшей важности, чем наш разговор – с милой улыбкой отозвалась я завидев спасительное появление Лео в поле моего зрения.

– Госпожа, всё готово – отчитался лакей.

– Хорошо – кивком головы я распрощалась с этой разросшейся компанией и отправилась к Алькайду который из-за потери собеседников расположился в кругу своих верных рыцарей – ваше высочество, вечер ещё только начался, не желаете ли переодеться в новый наряд для данного торжества? – с улыбкой вопросила я вклинившись меж ним и девицей которую он приобнял за плечи во время душевного разговора, среди рыцарей тут же прокатились смешки и я вдруг почувствовала, что кажется совершила ошибку, но судя по реакции Алькайда всё было в порядке.

– Разумеется, я тоже думал об этом – согласно кивнул он.

– Лео, проводи принца – бросила я лакею и приветливо кивнула рыцарям которые немного сбили меня с толку своей реакцией.

– Слушаюсь госпожа – ровный голосом отозвался парень и не дожидаясь когда Алькайд распрощается со всеми на не значительный отрезок времени уверенной походкой двинулся на выход из зала, решил вывести через низ, вполне логично, ведь через верх по правилам заходят, да и то только хозяева поместья. В бальных залах всегда имеется два входа и по сути в свободное время оба можно использовать одинаково, однако в дни торжества, верхний используют только для торжественного спуска не более, такая морока с этими правилами!

– У тебя появился неплохо сложенный конкурент – услышала я издевательскую насмешку, от одного из рыцарей обращённую к девушке, которая так же являлась рыцарем, но та, издёвке не придала особо важного значения, самоуверенно фыркнув.

– Госпожа Формил, вы на удивление красивы – с милой улыбкой поприветствовала меня девушка, опускаясь в поклоне, словно она мужчина, видимо таков закон средь рыцарей.

– Родилась такой – после недолгого изучения внешнего вида рыцаря, потрепала её по голове словно послушную собаку и развернувшись на каблуках, вернулась в общество благородных. Долго находиться средь них, мне не позволил Алькайд, которому приспичило вызвать меня к себе через Лео – Музыку – приказала я похлопав в ладоши и неспешно двинулась на выход из зала – что стряслось? – недовольно вопросила я у Лео.

– Не знаю, он не сказал зачем именно зовёт вас – растерянно отозвался парень.

– Хорошо выясним на месте – согласно кивнула я и подобрав подол платья снова пустилась бегом, на этот раз вверх по лестнице, преодолела коридор и остановившись у нужной двери по оклику Лео, поверхностно привела себя в порядок, пару раз глубоко вздохнула дабы привести в норму ещё и дыхание и уверенно вошла в комнату. Это комната для гостей на третьем этаже, почему наряд принесли именно сюда ума не приложу, однако думать об этом сейчас не стоит. Алькайд уже практически полностью одетый с рубахой на распашку сидел на подоконнике со скрещенными руками и недовольным злым взглядом. Тем самым с которым он ворвался в зал, но в силу окружения решил спрятать его на неопределённый срок немного глубже, однако не уничтожить на корню – что-то случилось? – неуверенно вопросила я чувствуя себя ланью перед волком готовящимся к нападению в любой момент, кажется вот-вот моя безмятежная жизнь оборвётся словно истончившаяся нить, стало страшно, однако я старалась держать на лице заботливое встревоженное выражение.

– Да – согласно кивнул он и поднявшись неспешно подошёл ко мне –полгода назад, я похоронил свою супругу, благородную деву, которая знала о своём положении, была сдержанна и невинна. Мне это в ней нравилось и я это ценил. Однако, месяц назад, мне пришло известие о том, что мой отец поддавшись минутной слабости в то время, женил меня на неприглядной, слабоумной девице, с кривыми ногами и огромным рвением к власти – сжав мой подбородок он заставил меня поднять на него взгляд и в недрах, его сейчас кажущимися мне чёрными, глаз я увидела презрение.

– Ого, а я думала вам наряд не подошёл – с улыбкой отозвалась я хлопнув его по руке – разволновалась даже, поговорим об этом позже хорошо? Нас ждут гости, так что, сейчас не подходящее время для столь серьёзных разговоров – покачав головой я развернулась и уже собиралась выйти как получила толчок в спину и он прижал меня к двери.

– Плевать мне на твоих гостей, я не переношу подобные сборища! – прорычал он над моим ухом – вижу ты подготовилась, развратное платье надела, я даже видел ложе, собиралась совратить меня? Что ж, хорошо, будет тебе "брачная ночь", ты ведь сама этого хотела так что не дёргайся – посоветовал он и я услышала как платье затрещало, когда он с силой дёрнул ткань на моей талии, после без особых церемоний разорвал его по шву, дело приняло опасный оборот! По сути всё верно, первая брачная ночь со своим супругом, бояться нечего, ведь обычно соитие происходит в нежности окутанное взаимной любовью и тому подобный бред, Симира посвящала меня в курс дела. Из тех кому я могу доверять, девушка на сколько мне известно, уже за мужем и рассказывала мне на личном опыте, ей можно верить, она занималась и подготовкой ложе. Свечи купленные мною, были для создания приятной обстановки и лёгкого аромата. По её словам первый раз всегда больно, так и есть, но я не думала что на столько, ослушаться супруга я не могу, а полученный приказ велел мне не раздражать его своими "стонами", и покорно подчиняться его прихоти избавиться от стресса. Вцепившись зубами в своё запястье, дабы хоть немного отвлечься иной болью я стоически перетерпела наше первое соитие и словно того ему было мало получила полное осуждения замечание – одень на себя что-нибудь более приличное и возвращайся в зал – оттолкнув меня с дороги, Алькайд вышел прочь из комнаты, видимо решив по пути завершить подготовку. Сплюнув кровь на пол из прокушенного запястья я прочистила горло, утёрла непрошенные слёзы, не хватало ещё в подобном раздавленном виде появиться пред гостями! Кое-как доковыляла до своих покоев где с метлой на перевес кружилась Симира под музыку доносящуюся снизу.

– Мне нужен новый наряд – тихо сказала я проходя мимо неё в ванну, где в холодной воде омыла себя и вышла к бледной успевшей поплакать Симире.

– Что с вами случилось? – увидев меня снова, девушка заревела в голос не в силах сдержаться.

– Я стала женщиной принца, вот что случилось – отмахнулась я от её жалости и дойдя до туалетного столика принялась перевязывать своё повреждённое запястье.

– Он что животное?! Да как он посмел, так, с вами поступить? – взвилась девушка ни с того ни с сего принимая воинственную позу, однако присела обратно на постель наткнувшись на мой отражённые в зеркале взгляд – да конечно, какой наряд желаете одеть? – бросилась она ко мне, помогая, завершить перевязку.

– Чёрный, желательно с рукавами – устало вздохнула я покачав повреждённой рукой.

– Конечно – согласно кивнула она и бегом скрылась в гардеробной комнате, зашуршала ткань нарядов от быстрого перебора и вот буквально через полминуты Симира выскочила как чёрт из табакерки с длинным чёрным платьем с вышивкой из бархата, однако рукава его были коротки – у него в комплекте, есть длинные перчатки. – с улыбкой пояснила служанка и помогла мне втиснуться в платье, оно тоже без подъюбников, с высокой горловиной, но на груди имеется треугольный вырез являющийся подобием декольте, волосы она мне собрала в высокую строгую причёску, закрепляя их двумя длинными заколками с острым стальным наконечником – Даже в столь простом платье, вы выглядите просто великолепно – прерывисто вздохнула она, хлопнув меня по руке когда я хотела коснуться одной из заколок, на конце которой красовалось маленькое насекомое сделанное из рубинов – не стоит портить. – строго сказала девушка и снова скрылась в гардеробной возвращаясь с моей тросточкой. – Я заметила вы хромали, по сему сопровожу вас до зала – и не дожидаясь моего ответа она подняла меня с насиженного места выводя из комнаты. Музыка становилась всё громче, всё веселее, причина подобной активности в музыкальных нотах, стала ясна после моего появления в зале, дело в том, что на мой торжественный вечер заявились не званые гости. Гости мне хорошо известны, однако поведением своим и не вполне благородными намерениями все гости, подобно стаду напуганных овец были согнаны в один конкретный угол и вынуждены хлопать в такт музыке с нервными улыбками на лицах. Без подобного к себе отношения не остались и рыцари кронпринца, их окружили и буквально перекрыли все возможные пути к атаке или же защите.

– Менрис! – прорычала я стукнув тростью о пол, музыка в миг стихла, однако оставив после себя побрякивание доспехов подопечных мужчины, которые не успели сориентироваться в пространстве.

– Душа моя! Должен поздравить тебя с достижением цели! – вздрогнув от неожиданности мужчина расплылся в довольной улыбке и хохоча двинулся ко мне – позволь заметить я ни на мгновение не сомневался в твоём успехе – заведя одну руку за спину второй же коснувшись своего левого плеча Менрис склонился в глубоком почтенном поклоне предо мной – однако я крайне опечален тем фактом, что не был приглашён на данное торжество – наигранно скуксился он.

– Не был – согласно кивнула я – однако и забывать о твоём существовании я не собиралась – опершись обеими руками на тросточку улыбнулась я.

– О, подожди немного! – засуетился мужчина и защёлкал пальцами подзывая к себе Лею с внушительных размеров коробкой бирюзового цвета с праздничным синим бантом – вот, с днём рождения, позволь заметить выбирал сам, вещица крайне редкая – поучительно поднял он палец в верх позволяя Лее поставить коробку на пол передо мной.

– И что же там? – с интересом вопросила я.

– Посмотри. Выбирал в цвет твоих глаз – довольно улыбнулся он.

– Я посмотрю госпожа – спохватилась Симира и опустилась к коробке открывая крышку, бант не более чем украшение самой коробки, что придаёт больше праздности её внешнему виду, – это… кхм, ночное платье для первой.... в общем спасибо вам господин Эгрин, очень… бесполезная вещь! – недовольно поджала губы девушка закрывая крышку обратно и откатывая коробку подальше к двери.

– Что значит бесполезная? – возмутился он – первая брачная ночь крайне важна для юной леди Цинна, тем более, что ты наконец станешь женщиной, это шаг к плодородию и лучше сделать этот шаг, красивой и подготовленной – шепнул он.

– Спасибо, что помнишь – с улыбкой отозвалась я имея в виду свой день рождения.

– Конечно я помню, о чём ты вообще – самодовольно усмехнулся Менрис и получил удар по ноге от Леи стоящей с виноватым видом подле него.

– Прости Лу, я забыла, но в следующую нашу встречу обязательно подарю что-нибудь стоящее – зарделась девушка смущением.

– Не утруждай себя, достаточно и того, что сегодня ты здесь – с доброй улыбкой отозвалась я.

– Как это мило. Что нам делать? – лениво вопросил Менрис совершенно не ощущая вины за испорченный вечер.

– Здесь кронпринц, ведите себя достойно ежели желаете задержаться – посоветовала я.

– Вы так добры госпожа Формил – с довольной улыбкой отозвался мужчина вставая подле меня – Так раздолбаи! Хозяйка поместья не довольна вашим поведением, сгруппировались и в дальний угол, не отсвечиваем до конца торжества! – приказал Менрис громким голосом заставив меня прикрыть правое ухо, дабы ушные перепонки не пострадали от его говорливости. Лязг возвращающихся в ножны мечей и молодые люди, словно утята выстроившееся вслед за матерью, дружным строем поспешили к лестнице, у которой и рассредоточились, зажужжали обсуждениями по поводу роскошности званого вечера и что им удалось попасть на подобное торжество.

– Что ж, возвращаемся в прежнее русло, музыку, пожалуйста – кивнула я музыкантам с довольной улыбкой – ты Лео не видел? – неуверенно вопросила я у Менриса.

– Я видела, он получил приказ от кронпринца, обслуживать его рыцарей – ответила за мужчину Лея.

– И где он сейчас? – в недоумении вопросила я, девушка подошла ближе и повернула мою голову в нужном направлении, где моего лакея собой загораживали двое из рыцарей, с виду можно было легко принять их поведение за желание защитить парня, однако, то, что Лео сидит на полу не подавая признаков жизни, немного омрачает ситуацию.

– Его отделали до прихода Менриса, надеюсь он ещё жив – печально вздохнула Лея.

– Моего верного лакея? – холодно вопросила я – это его приказ? – холодный тон сменило недовольство, Лея пожала плечами.

– Госпожа, вам не стоит волноваться, я решу эту проблему – с милой улыбкой пообещала Симира и весело пружиня при каждом шаге, вышла из зала, буквально через минуту вернувшись в компании ещё одной служанки, которую она оставила у выхода, сама же неспешно двинулась к этой парочке. Внезапно основное освещение зала потухло оставив лишь одну лампу светившую над оркестром, музыка не прерывалась, стала играть немного громче, что-то из лирики, музыканты быстро сориентировались, поэтому гости не спешили паниковать, всё случилось достаточно быстро. Менрис стоял подле меня, не сказать что мне было страшно, темноты я не боюсь, однако присутствовало неуютное ощущение, ведь где-то здесь, есть человек не желающий мне добра, он презирает меня за наш брак и мне вполне ясна причина, но то, что он сделал выводы не узнав всей истины меня немного печалит. Наконец, когда музыка стихла, свет вновь осветил зал и благородные, довольные историческими красивыми душераздирающими переливами захлопали в ладоши, Симира стояла подле меня старательно утирая с лица алые капли – это вино – хихикнула девушка и для подтверждения даже протянула мне свой рукав, думая что я не поверю ей. Действительно вино, ибо стирается достаточно быстро и никакого следа не остаётся, но вот двух рыцарей и соответственно Лео в зале уже нет.

– Надеюсь все живы – нервно усмехнулась я.

– Что вы, госпожа – рассмеялась девушка – мы лишь поговорили только и всего, вы тревожитесь понапрасну – прочистив горло, она в мгновение стёрла улыбку со своего лица и встала каменным изваянием по левую от меня сторону, немного заходя мне за спину.

– Коробки нет – удивлённо заметила я отсутствие своего подарка.

– Верно его унесли и вскоре сожгут в кухонной печи – Менрис дёрнулся от того, что моя служанка беспардонно пнула его по филейной части.

– Не стоит, это всё же подарок – с улыбкой отозвалась я.

– Тогда не станем, спрячем до лучших времён – согласно кивнула она поравнявшись со мной. Лея убежала к своему супругу как только свет выключили, видимо испугалась, что на него нападут в этой темноте и выкрадут, а ведь он только её супруг!

– Госпожа Формил, не подарите мне танец? – с улыбкой вопросил Драг.

– Да ты я смотрю смелый! – окатил решившегося на столь храбрый поступок парня ледяной волной недовольства Менрис.

– Прости, но я не танцую – даже если бы хотела, просто не могу, ни присесть сейчас ни двигаться, слишком больно.

– Оу, простите – смутился в ответ парень и спешно вернулся к остальным ученикам, которые встретили его издевательскими смешками и комментариями насчёт не состоятельности как истинного джентльмена. Я бы потанцевала, если бы могла, честное слово, сделала бы это на зло Алькайду который продолжает дарить всё своё внимание одной из своих рыцарей, но я лишена такой возможности и всё что могу так это как статуя стоять и улыбаться! Не справедливо!

– О! Кстати, можно нам пожить ещё немного в том поместье, в Бринауре? – повернув меня к себе с надеждой вопросил Менрис.

– Конечно – согласно кивнула я, собираясь, повернуться обратно, но к нему подключилась и Симира.

– Госпожа, а какое масло вы хотите использовать при вечернем омовении? – невинно похлопав ресничками вопросила девушка заставив меня невольно смутиться ибо тема-то не для посторонних ушей.

– На твоё усмотрение – с нервной усмешкой ответила я.

– Кстати, а ты знаешь что твой младший брат… тот паренёк, что родился от твоего отца, сейчас под опекой храма? Полы драит, весь в работе, в пыли, настоящий таракан – хохотнул Менрис поворачивая меня спиной к залу.

– Что это с вами? – в недоумении вопросила я обернувшись через плечо – вы такие наивные, меня не задевает нечто подобное – фыркнула я когда, увидела, что Алькайд кружит в танце этого рыцаря.

– Но ведь ты ждала приглашения от него, разве нет? – не понял Менрис протягивая мне руку в приглашающем на танец жесте.

– Я не танцую – повторила я и Симира ударила мужчину по руке с взглядом полным возмущения.

– Госпожа не танцует! – вторила мне девушка и с подозрением покосилась на поднявшего в примирении руки в верх мужчину.

– Понято, принято – согласно кивнул он.

– Госпожа? Быть может вы желаете присесть? – неуверенно вопросила у меня девушка, я отрицательно мотнула головой.

– Не стоит, всё в порядке – улыбнулась я в ответ.

– Выпей – протянул мне бокал с вином Менрис внимательно наблюдая за кружащими парами в центре зала – боль станет меньше – тихо добавил он.

– О чём ты? – в недоумении вопросила я.

– Не важно – поморщился он и взяв мою правую руку вложил в неё бокал – пей и всё – фыркнул он. Переложив бокал в левую руку которая не дрожала от напряжения я сделала осторожный глоток – ты ведь сильная Цинна, сильна и жестока, перетерпится, любить не обязательно, помни об этом. Ваше общество уничтожит твоё сердце, превратит его в камень, стоит лишь немного подождать – приободряюще похлопал он меня по плечу.

– Я немного не понимаю к чему эти замысловатые напутствия, но спасибо на добром слове – усмехнулась я и нахмурилась ощутив во рту среди горечи вина солоноватый привкус крови, подняв бокал на свет я всмотрелась в его дно и не увидела ничего лишнего, никакого осадка нет, прошлась языком по дёснам, зубам и отклонений не обнаружила, но привкус крови достаточно сильный – попробуй – передала я бокал в руки Симиры которой дважды говорить ничего не пришлось, она сделала большой глоток и ополоснув сим рот сплюнула обратно с отвращением на лице.

– Простите госпожа, я проверю все бокалы – склонила девушка голову и поспешила удалиться. Её не было достаточно долго, за время отсутствия Симиры, часы пробили полночь и некоторые из наших гостей засобирались по домам. Все благодарили за тёплый приём и грандиозный праздник, все были довольны, но прощались только со мной, оставляя без внимания кронпринца, который угрожающим изваянием расположился средь своих рыцарей. Музыка продолжали играть до ухода последнего благородного, и когда званные гости разошлись в зале, остались лишь Кронпринц со своими рыцарями да Менрис со своими учениками.

– Приготовьте комнаты для наших гостей – с добродушной улыбкой приказал Алькайд когда Симира вернулась в зал с новой бутылкой вина.

– Госпожа, я нашла самое лучшее из того что у нас есть – проигнорировала его девушка и бесцеремонно слила содержимое бокала в сторону рыцарей передовая в мои руки пустой бокал – одну секунду я вскрою бутылку – хихикнула она только сейчас обратив внимание на пробку закупорившую бутыль с вином.

– Вы не слышали что вам приказал хозяин поместья? – в недоумении вопросила девушка-рыцарь обращаясь к Симире.

– Мне бы что-нибудь твердолобое, о! Ваше высочество! – воскликнула девушка и бросилась к Алькайду, но я уцепила её за шкирку подняв над полом.

– Симира, вечер уже завершился, перенесём употребление этого вина, на другое торжество – поставила я девушку на пол.

– Приготовьте комнаты для наших гостей! – повторил Алькайд уже громче ошибочно предположив что его не услышали.

– Госпожа? – неуверенно окликнули меня служанки замершие в дверях.

– Верно, у меня и впрямь гости, так посмотрим, раз два, хорошо, весь третий этаж отойдёт господину Эгрину и его ученическому составу, но только до утра, с первыми лучами солнца возвращайтесь туда от куда прибыли – подняла я указательный палец поучительно обращаясь к Менрису.

– Без условно госпожа – склонился в поклоне мужчина.

– Что ж, время уже позднее, покои для принца думаю тоже следует подготовить, верные рыцари короны, попрошу вас на выход и чем быстрее тем лучше, довольно уже мозолить мне глаза – устало вздохнула я.

– Да как ты смеешь? – взбеленилась девушка.

– Циц химера! Не забывай с кем ты говоришь! – рявкнул на неё Менрис угрожающе сделав шаг вперёд, ученики мужчины все как один положили руки на свои мечи готовые в любой момент обнажить их и защищать честь того кто приютил их в этот холодный зимний вечер.

– Ваше высочество – растерянная девушка обратилась к Алькайду.

– Я буду ночевать только со своими людьми – уверенно заявил тот.

– Вот как – наигранно опечалилась я – что ж, раз так, то… – рыцари довольно заулыбались – передавайте его величеству, что я кланялась, а теперь убирайтесь, вместе со своими людьми – брезгливо помахала я рукой словно бы отгоняла муху – ах да, ваши доспехи, вероятно они ещё сушатся после чистки, так что завтра, я отправлю их гонцом, не стоит волноваться. Как же я устала – зевая, я неспешно двинулась на выход.

– Быть может лаванда? Или же шоколад? – с интересом вопросила у меня Симира имея в виду запах используемого при омовении масла.

– Шоколад – согласно кивнула я. Принц уехал, не стал закатывать скандала, молча собрал своих рыцарей и вывел прочь из поместья, Менрис же, только к рассвету, когда убедился, что рыцари не вернутся и не оккупируют мою территорию, увёл своих подопечных. Они не спали всю ночь, по докладу Симиры, всё бродили по поместью, проверяя целостность каждого окна, от каждого шороха брались за мечи готовые к нападению, прислугу пугали.

Глава 8. 21 год

Лео оправился достаточно быстро, как и ожидалось рыцари действовали по приказу Алькайда ибо тому пришлось не по душе, что он вьётся подле меня, мол это ударяет по репутации кронпринца, супруга коего постоянно окружена мужчинами. Так не далеко и до нежелательной беременности, нагуляю на стороне, а ему ничего не останется как принять чужое дитя, в общем сплошной бред да и только! Судя по всему возвращаться в моё поместье, Алькайд был ни намерен, ни уверена точно дело ли в том, что здесь его слово пустой звук, или же в том, что его рыцари у меня не в чести, но уже на третий день после того, как он уехал в столицу, мне пришло веление короля мол, явись и забери, или же переезжай, негоже это, супругам по рознь находится, слухи дурные поползут! Приказать сыну Филипп не может, ибо власти над ним не имеет, однако может по-отечески настоять на правильном решении, для этого собственно необходимо хотя бы наличие супруги. Так я была вынуждена собраться и снова ехать в столицу, где случайно столкнулась с Леей, мы чуть не сбили её, когда она бежала за уличным воришкой. Воришка был нагнан и кошель у него мы отняли, но всё же вознаградили мальца за его храбрость и пронырливость. Узнав для чего я в столице, девушка дала мне совет, не сказать что ценный, однако и не бесполезный.

– Не слушай слухи, мало ли тебя ещё головная боль посетит от постоянных дум, так что не слушай, а если услышишь, то просто не верь – пояснять какие именно она не стала, доехала вместе с нами до врат на королевский двор, где наши пути разошлись. Ну вот, я снова в этом мрачном замке, мой второй визит в сознательном возрасте. Слухи на то и слухи, что не всегда правда, так что, думаю что бы не напугало Лею, я это точно переживу без потерь!

– Дочь моя, здравствуй, прости что не прибыл на твоё торжество, слышал было весело – с довольной улыбкой громогласно поприветствовал моё появление на территории замка Филипп, выскочив из зала собрания и хлопнув дверьми так, что наверняка те кто находился внутри по вздрагивали, а может и выдохнули с облегчением когда король вышел оставив их думать над целью собрания.

– Здоровья и процветания королю, вы как всегда весь в делах – опустилась я в реверансе.

– Да какие там дела, идём скорее – приобняв меня за плечи хохотнул король и повёл меня на верх – как вернулся, ходил хмурый, наверняка думает вернуться, но ты уж его подтолкни, вся прислуга воет от его капризов – пожаловался король. Вернуться? Это на вряд ли, он наверняка зол и обижен на меня, вот в этом я уверена абсолютно точно! До покоев принца дошли быстрее чем ожидалось, но открывать двери Филипп не спешил выставляя меня в перёд в качестве живого щита, может они поссорились? Из-за того, что король женил нас без согласия Алькайда? Вполне логично, я бы тоже была зла на всех если за время моего отсутствия мне бы подыскали пару, будь я конечно на его месте, но раз я на своём, то была бы только рада узнав, что вышла за муж и мне не придётся обременяться поисками! – открывай… хотя подожди! – воскликнул король и отступил на шаг назад – всё теперь открывай – согласно кивнул он.

– Вы ведёте себя не как правитель – подметила я.

– Знаешь Люцианна, я растил его практически самостоятельно и прекрасно осведомлён, о всех минусах его характера, поэтому с великим удовольствием взгляну на твоё хладнокровие, когда моему внуку перейдут его черты – пригрозил мне король и помахал мне рукой, мол, давай скорее, а то у него ещё дел невпроворот.

– Ваше высочество, это ваша супруга Люцианна Формил – громко огласила я свои намерения войти и осторожно провернула ручку двери, которая от чего-то не сразу поддалась, но спустя мгновение и не большое усилие, сдалась под моим напором, с тихим скрежещущим звуком повисая, что означало только одно, кажется я случайно сломала замок! Дверь с шелестом плавно разрезаемого воздушного потока отворилась и до нас долетели громкие стоны, а по ногам пополз морозный сквозняк – он открыл окно – подметила я, собираясь, войти внутрь.

– Постой – остановил меня король уцепившись за мою руку и прислушался к громким девичьим стонам, словно силясь понять кто там чахнет под его сыном – Знаю ты преодолела не малый путь, однако выражу свои опасения насчёт того, что мы можем там увидеть, поэтому с высоты своей позиции зачинщика предложу, быть может ты прибудешь в следующий более подходящий раз? – неуверенно вопросил он.

– Простите ваше величество, но у меня совершенно нет времени на разъезды – печально вздохнула я и вошла в гостиную, Филипп шёл следом с растерянным видом, словно ему не ловко за то, что сейчас происходит меж моим сосватанным им же мне супругом и по сути любовницей – супруг мой? Я вхожу – снова повторила я и открыла дверь. Филипп видя с кем развлекается его старший наследник сокрушённо прикрыл глаза рукой скрипнув зубами.

– Кто позволил тебе? – прикрывшись простынёй недовольно вопросил Алькайд, но увидев отца раздражённо уронил голову на подушку отворачиваясь к окну.

– Телия Карс – аккуратно приподняв простыню, я окинула её доступные взгляду части тела быстрым оценивающим взглядом и снова накрыла, покуда зимний сквозняк не застудил рыцаря кронпринца. – Информация о вас оказалась подлинной – удовлетворённо кивнула я и пройдя к окну закрыла его. – Середина зимы ваше высочество, понимаю, что данное занятие способно разгорячить тело, однако вы можете простудиться – ровным голосом проявила я беспокойство к своему супругу.

– Люцианна, не выразить словами как мне жаль – виновато вздохнул Филипп не в силах оправдать поступок своего сына.

– Не страшно, это всего лишь брак по расчёту, мы не в сказке ваше величество, вы действительно надеялись на то, что узнай он на ком женится и у него сразу же вспыхнут ко мне нежные тёплые чувства? – с усмешкой вопросила я, Телия натянула простыню до самого носа с опаской поглядывая на короля, вылезти сейчас она не может ибо стыдно, вон как покраснела бедная, того и гляди вскипит!

– Как ты смеешь так говорить со своим королём? – взбесился Алькайд.

– Алькайд усмири свой не оправданный ныне гнев, в этой ситуации твоя вина куда более весома – в свою очередь приказал король немного повысив на сына голос.

– Ваше высочество вы знаете зачем я здесь? – с улыбкой вопросила я.

– Хочешь развестись? – саркастично вопросил он.

– У вас прекрасное чувство юмора ваше высочество – фальшиво захихикала я парадируя радость от "шутки" принца – я здесь, дабы оповестить вас, о необходимости вернуться на территорию моего имения, мы всё же супруги и должны жить под одной крышей, будьте хорошим сыном своему отцу и следуйте его велению. Можем поехать вместе или же… – я неуверенно взглянула на короля – побежите вслед за моей каретой на своих двоих, я буду ждать… пятнадцать минут, время пошло – всё же добавила я получив утвердительный кивок Филиппа.

– Отец! Взгляни на её поведение! – возмутился воин всея Вайлана не стерпев подобного к себе отношения он вскочил на ноги вынуждая меня повернуться к нему спиной.

– Слушай свою супругу сын мой, быть может однажды ты станешь счастлив как я в своё время – снисходительно посоветовал принцу Филипп.

– Я буду сопровождать вас ваше высочество – воскликнула Телия выражая своё стремление усмирить гнев кронпринца.

– Будете мисс Карс – великодушно разрешила я – собирайтесь, у меня ещё много дел помимо вашего возвращения – раздражённо бросила я и поспешила на выход.

– Люцианна постой – последовал за мной король.

– Не стоит ваше величество, я прекрасно его понимаю, да и любви от него не ждала, наследник будет в любом случае, можете не волноваться на этот счёт – холодно отозвалась я.

– Мне неимоверно жаль, смерть первой супруги пошатнула его душевный покой, ему сейчас не спокойно, я уверен он понимает всю важность вашего брака и более не совершит подобного. Однако ежели всё же оступится, прошу вас незамедлительно известить меня об этом, я найду способ образумить его – пообещал король.

– Возвращайтесь в зал совета ваше величество, у вас наверняка и без того дел полно – с улыбкой отозвалась я и мы действительно разошлись у самого входа. Рассчитав примерное время которое может понадобиться на сборы принцу, я начала отсчёт по секундам, а по истечению пятнадцати минут упорного подсчёта прислушавшись к отсутствию торопливых шагов, села в карету и тронулась с места. Сам виноват, прошло немного больше, чем я дала в самом начале, так что с моей стороны никакого подвоха не было. Мог бы и догадаться, что его переезд на временной основе, пока отец не решит, что у нас с ним всё гладко и не позволит своему отпрыску отправиться в новый поход. А так, заявился лишь на второй день, уставший злой как тысяча чертей и явно чем-то недовольный в компании своей такой же изнурённой пешей прогулкой сопровождающей. Его вещи прибыли ещё вчера, я ненароком решила, что он из гордости не отправился вместе с ними, однако извозчик объяснил, что по приказу Короля, кронпринц отправился в Тайран пешком и вышел ещё рано утром, желая схитрить и примкнуть по пути к торговцам выезжающим из столицы, но видимо не тут-то было! – Симира, налей его высочеству чашечку горячего молока с мёдом, не хотелось бы чтобы он простудился – с милой довольной улыбкой попросила я девушку.

– Ты! Ты хоть представляешь каких мне стоило усилий дойти сюда? – прорычал Алькайд отцепив от себя дрожащую от холода девушку.

– Усилий? Два дня пути для того, кто месяцами пропадает в походах на чужие земли вряд ли имеют хоть какой-то вес, тем более помнится мне, я давала вам время на сборы, разве моя вина в том, что вы не прислушались? – вопросительно вздёрнула я бровь делая большой глоток горячего кофе.

– Я кронпринц Вайлана! Как ты посмела вести себя со мной так самонадеянно? – угрожающе ступил ко мне Алькайд, Лео от действий принца взялся за меч, но я остановила его движением руки.

– Не стоит он скоро перебесится – усмехнулась я – ваши вещи уже в ваших покоях, мисс Карс, ваша комната так же подготовлена, вас сопроводят, было бы неплохо помыться прежде чем врываться к хозяйке поместья – наигранно скривилась я прикрывая нос – скоро подадут ужин, попрошу не опаздывать – сделав ещё один глоток кофе я блаженно прикрыла глаза и откинулась на спинку своего рабочего кресла.

– Комната – эхом отозвалась Телия желая как можно скорее оказаться под тёплым одеялом и хоть немного поспать, Алькайду ничего не оставалось как последовать за своим размякшим в тепле рыцарем.

– Быть может мне, стоит послать весточку господину Эгрину? – настороженно вопросил Лео.

– Не стоит, мы и сами прекрасно справимся – отрицательно мотнула я головой.

– Госпожа, он здесь, быть может хоть сейчас вы отправитесь в свою комнату и немного отдохнёте? – встревоженно вопросила у меня Симира.

– После ужина, сейчас выпитый мною кофе не позволит мне этого – улыбнулась я в ответ. Из-за усталости Телия приняла ту крошечную обставленную по вредному напутствию Симиры гардеробную, с некогда старыми нарядами, которые были перенесены на чердак в мастерскую и даже слова против не сказала. На ужин она не пришла, не смогла заставить себя подняться, видимо рыцарем она стала из-за прихоти принца, который хотел иметь у себя на постоянной основе грелку в постели, дабы не мёрзнуть холодными одинокими ночами, как сильно он привязался к ней, меня не касается! Спрашивать точно не стану, зачем? Потешить его Эго? Ну уж точно нет, обойдётся! На ужине было тихо, он явился, но видимо разговаривать со мной был не намерен, обиделся, я то думала с возрастом и его опытом в бою он будет более… ну прямо даже не знаю, собранным? Ответственным? Понимающим? Всё и сразу? Взрослым в общем, а на деле, Филипп попросту переложил на меня страдания всей королевской прислуги!

– Завтра у вас собрание главенствующих торговцев после завтрака, граф Моро подослал в Гинан своих людей и те рассыпали на ваших полях Совок, с приходом весны могут начаться неприятности, видимо его обидел ваш не лестный ответ на празднестве и он решил атаковать первым, сегодня рано утром случилось обрушение третьей шахты, работать на ней начали не так давно, пострадавших нет, это все новости за сегодня – объединил все доклады в одном Лео, стоя позади меня.

– Собрание по поводу? – лениво вопросила я.

– Оплата их труда, вы проводили расчёты на прошлой неделе – напомнил мне парень.

– На прошлой недели был праздник – согласно кивнула я.

– В перерывах между подготовкой госпожа – согласно кивнул он.

– Много насчитала? – с интересом вопросила я.

– По вашему мнению? – не понял он я согласно кивнула – до словно "Фекдар потеряли границы дозволенного! Урежу им оплату за разгильдяйство в следующем месяце!". Думаю на собрании вам стоит оповестить их об этом – с улыбкой посоветовал парень.

– Напомни мне ещё раз – согласно кивнула я.

– Как пожелает госпожа – покорно склонился в поклоне парень и отступил на шаг назад.

– О! Вы здесь – обратила я внимание на тихо сидящего на противоположном от меня конце, но так же во главе стола принца. Подняв на меня взгляд со своей не тронутой тарелки, которую он изучает вот уже седьмую минуту, принц вопросительно вскинул бровь – вашей спутницы не наблюдается – подметила я.

– Она отсыпается – ответил за него Лео.

– Знаете при первом взгляде на вашу под… вашего рыцаря Телию, я подумала "ну надо же, столь юная особа, наверняка обладает по меньшей мере равной мужчинам выносливостью, быть может обделённая равноценной силой, она справляется с помощью своей ловкости". Пусть у меня не было достаточного примера для сравнения, ведь её успехов я так и не узнала, однако судя по всему, она в вашем рыцарском составе, далеко не за свои навыки в бою, это не может, не вызвать определённого рода вопросов – размышляя в слух я улыбнулась, Лео с моих слов зная о случившемся, хотел было выразить своё мнение, однако я остановила его движением руки.

– Вы жаждете получить озвученное мною признание о том, что я будучи вашим супругом имею связь на стороне? К чему вам это, ведь вы сами всё прекрасно видели – спокойно отозвался Алькайд.

– Я хотела бы услышать ваши слова о том, что подобного мне не доведётся увидеть вновь. А так же истинную причину нахождения Телии Карс подле вас в качестве рыцаря в моём имении – холодно уточнила я.

– Телия Карс рыцарь короны, она со мной, так как я чувствую угрозу вне стен замка, в частности в вашем поместье. Что же на счёт нашей тесной связи, я бы предпочёл возлечь с ней, нежели чем с… – договаривать он не стал, считая что окончание и без того очевидно.

– Быть может рыцаря, стоит перевести в покои кронпринца для его большего удобства? – с интересом вопросил у меня Лео.

– Его величество страшится слухов, касающихся его выбора супруги для своего старшего сына и бедующего короля, наш дом открыт для торговцев. Сам понимаешь, нахождение здесь принца разгорячит их интерес и подвязанные к речам языки, довольно спешно разнесут не желательные слухи, оставим так, как есть сейчас. Надеюсь его высочество додумается предупредить своего рыцаря о необходимости соблюдать правила приличия – с довольной улыбкой отозвалась я.

– Вы удивитесь, но Телия крайне сообразительна и мне нет необходимости говорить ей, об очевидных вещах – недовольный недооценённым отношением к его человеку фыркнул Алькайд.

– Информация на этот раз совпадает? – с интересом вопросил Лео имея в виду габариты девушки виденные мною в постели кронпринца.

– Полностью – протянула я согласно кивая.

– Это конкуренция – задумчиво прокомментировал мой лакей выдавая задумчивое "Хмммм" – чувствуете угрозу? – я с возмущением посмотрела на его хитрый прищур.

– Да что б у тебя язык отсох, ты на чьей стороне вообще? – возмутилась я уже в голос.

– Простите госпожа, конечно же на вашей – примирительно поднял он руки в верх.

– Ну что ж, раз завтра так много дел, думаю мне стоит… – договорить я не успела, в глазах всё потемнело и я ощутила невесомость, словно при долгом полёте, довольно необычное чувство, снова этот привкус крови во рту, я прикусила язык? После наверняка будет болеть! Очередная неприятность, кажется такой не значительной, но крайне хлопотной.

Глава 9.

Проснулась я, как ни в чём не бывало, на свой кровати ни свет ни заря, рывком. Пару секунд ушло на осознание произошедшего, в комнате я одна, значит меня просто перенесли сюда, лекаря явно не вызывали, что к лучшему, не люблю я их, от них вечно чем-то противным пахнет, столько переливов различных целебных трав, так и тянет желудок вывернуть! Осмотрев себя поверхностно, я удостоверилась в целостности вчерашнего наряда, не знаю зачем, по инерции на подсознательном уровне и поднявшись с постели, отправилась набирать ванну для утреннего омовения, так как вечерние в силу сложившихся обстоятельств были мною пропущены! Пока вода набиралась я, успела раздеться, да и Симира на шум воды среагировала, примчалась тут же, вопросов задавать не стала ибо и без того была ясна причина моего внезапного глубоко сна, иначе обморок. Переутомление, недосып волнение, всё в одном флаконе, ругаться не стала ибо понимает всю ценность моей работы и моих волнений. Погибнет в дороге принц, я из клетки до конца дней своих не вылезу! Но всё же в обход подобного рода опасений, такие тренировки ему крайне необходимы, дабы научился ценить доброту своей супруги и её важность, мы ведь считай одинаковые по положению. После омовения, Симира меня причесала, высушила мне волосы, нарядила в сарафан, ибо сегодня не намечаются вылазки за пределы поместья, волосы собрала в свободную косу и отправила на завтрак.

– Доброе утро супруг мой, мисс Карс, надеюсь вы тоже сумели выспаться –с довольной улыбкой я ворвалась в столовую и уверенной походкой прошла до своего места.

– Слышала вам нездоровится – покосилась на меня в недоумении Телия придвинувшись к принцу немного ближе. Вошедшая в столовую Симира же, без особого труда пинком отодвинула стул рыцаря на приличное от принца расстояние, благо пол скользкий и девушка не упала при скольжении.

– Доброе утро – холодно поприветствовал присутствующих Лео входя вслед за служанкой и поспешил ко мне – госпожа, вам уже лучше? – с доброй улыбкой вопросил у меня парень, проверяя, мой лоб на наличие температуры и не позволив сунуть в рот ложку с молочной кашей – температура спала, в ближайшее время вам стоит снизить потребление кофе, оно пагубно сказывается на вашем здоровье – укоризненно покачал он головой.

– Ану циц! – шикнула на него Симира замахнувшись на парня и тот отскочил от девушки на безопасное расстояние вставая в боевую стойку, готовый к самообороне – не тронь святое! – добавила девушка и наполнила мою пустую кружку шоколадным молоком – но он всё же прав, ближайшее время мы будем вкушать шоколадное молоко, используя его в качестве передышки – улыбнулась она, поправляя, мою чёлку.

– Никогда этого не понимала – усмехнулась Телия, решившая проглотить самоуверенное поведение Симиры в отношении рыцаря.

– Чего именно? – в недоумении вопросила я.

– Того что с вами, с благородными, нянчатся словно с маленькими –презрительно фыркнула она.

– Ах вот оно что. Возможно вы удивитесь мисс Карс, но, ваш вопрос крайне легко читаем на верный ответ. В отличие от рыцарей, польза от которых исходит лишь для кого-то одного, в вашем случае для моего супруга. Благородные обеспечивают средствами к существованию массы, пусть не столь высокого положения, но не меньшей полезности – спокойно отозвалась я.

– Ваше положение благодетеля, обязательно должно сопровождаться подобным возвышающим ваше эго, обращением? – смерила меня презрительным взглядом рыцарь.

– Разумеется, для них я особенная, а с учётом того, что я являюсь супругой твоего хозяина, ценность моя должна стать очевидной и для тебя – Симира довольная моим ответом, согласно кивнула растянув губы в хищной улыбке.

– Я полагаю вопрос Телии вынудил вас активно защищаться, однако она не желала вас обидеть. Для неё ставшей самостоятельной достаточно рано, является дикостью, слишком бережливое отношение к леди из благородных домов – приказав одним лишь взглядом, замолкнуть своему рыцарю, улыбнулся Алькайд.

– Вы явно переоцениваете умственные способности своего рыцаря ваше высочество, она имела в виду именно то, что было ею озвучено, однако получив не тот ответ коего ожидала, её план нашего дальнейшего спорного диалога, был разрушен. Мы ведь можем приступить к завтраку, верно? – спокойно вопросила я.

– Быть может, стоило повременить со своей самостоятельностью, раз она вынуждена прикрываться защитой своего хозяина? – проявила высокомерие Симира, тихо вопрошая у Лео.

– Знаете госпожа Формил, мои рыцари в отличие от вас, способны хоть как-то проявить себя на поле боя. Не раз, я мог довериться им, а с учётом того, что между Вайланом и Флевраденом сейчас накаленные отношения, от них ценности куда больше, чем от благородных дев. Вы ведь сидите в своих поместьях, мните себя чем-то несоизмеримым, а на деле, та кого вы и ваша прислуга стараетесь притеснить, активно борется за ваши земли – ну надо же, невероятная поучительная лекция от защитника Вайлана. Даже Телия тихо восхитилась подобной речью.

– Не оплачивай подобные мне, благородные девы, ваши, бесспорно "важные" походы с целью захвата, стали бы эти самые рыцари, коим вы так доверяете, защищать идиота, что старается порадовать своего папочку? – с милой улыбкой вопросила я, после чего сделала глоток молока не прерывая зрительного контакта с собеседником.

– Я кронпринц! – ударил о стол руками Ал, не желающий терпеть оскорбления в свой адрес – Рыцари короны будут защищать меня в любом случае – уверенное заявление.

– Раз так, не лучше ли ей самой держать слово? Что-то я не припомню, чтобы его величество, выделился подобным рвением к защите своих стражей – фыркнула я.

– Вы хотите сказать, что его высочество, не достоин трона? – оживилась Телия ухватившись за случайное одно ей известное значение моих слов.

– То что я хотела сказать, уже сказала, вопрос лишь в том, что вы услышали, мисс Карс – рыцарь с подозрением прищурилась, словно бы пыталась заглянуть в мою голову в этом самый момент.

– Я будущий правитель, это не подлежит обсуждению – угрожающе низким тембром сказал Алькайд.

– Как и то, что я будущая королева – беспомощно развела я руками заставив Симиру усмехнуться от моего ответа.

– Боюсь с такими суждениями, ваше будущее в обозримом будущем, может встать под вопросом – как бы озвучивая свои мысли негромко подметила Телия.

– Очень даже напрасно, ведь мне есть, что привнести в королевскую казну, помимо слепой верности одной постели – улыбнулась я ей в ответ заставив девушку смутиться.

– Ваше высочество пропажа! – внезапно воскликнула Телия заставив Алькайда вздрогнуть от неожиданности.

– Ах да и то верно, супруга моя, недалече как на нашем торжестве, пропали два моих рыцаря, мне известно, что в то время, твой драгоценный лакей, находился в их обществе, могу ли я поинтересоваться где сейчас мои люди? – от слов кронпринца Лео почувствовал себя несколько дискомфортно.

– Только сейчас спохватились – фыркнула Симира.

– Видимо ум его высочество занимали иного рода вещи – усмехнулся Лео.

– Лео! Не нужно выставлять личную жизнь чужого тебе человека на всеобщее обозрение! – недовольно бросила я заставив парня виновато опустить голову, признавая свою ошибку – мне казалось в тот вечер, все ваши рыцари ушли вслед за вами, от куда мне знать, где откололась искомые вами потеряшки? – в недоумении вопросила я.

– Они бы не оставили его высочество! – возразила Телия.

– Не ужели, никогда? – удивлённо вопросила я.

– Никогда! – уверенно заявила девушка.

– И где же они? – с интересом вопросила я делая вид словно осматриваюсь в их поиске.

– Я здесь – потупилась она.

– В таком случае быть может стоит говорить лишь за свою персону? – с холодным презрением вопросила у неё Симира.

– Боюсь, что мне не известно, о местонахождении, потерянных вами людей – покачала я головой – поручите остальным рыцарям найти их, быть может хоть так, времени на поиски уйдёт меньше – пожав плечами я вернулась к своему завтраку. Данную тему более не поднимали, но и принять мои слова на веру, без подтверждения, никто не собирался, я это понимаю, Алькайд вероятно начнёт искать и скорее всего, найдёт, ведь я знаю, что два человека не могли просто растаять в воздухе. – Поговорили значит, да? – выйдя из столовой недовольно вопросила я у Симиры.

– Они живы, честное слово – тут же ответила она.

– Их необходимо высвободить, ты это понимаешь? Нам не нужны неприятности, так что займись этим – приказала я и отправилась в зал собрания. Торговцы вскоре начали стягиваться, один за другим, в спешке влетали в зал напуганные и растерянные, у всех, один вопрос "Что здесь делает королевский рыцарь?". Телия пристроилась под дверьми в зал с "неизвестной" мне целью. Конечно подслушивать собралась, а это её:

– Его высочество проявляет интерес к вашей сохранности – пустой трёп, а не оправдание!

– И так на повестке дня Гинан, через два месяца сойдут снега и наши поля начнут цвести, из-за пакости Моро, мы начнём нести убытки, а это значит что? – обратилась я к своим торговцам.

– Ателье пострадает из-за недостачи тканей, и придётся потратиться на дополнительный закуп – поступил мне ответ.

– Молодцы столица, Гинан, как вы допустили появления на нашей территории, людей конкурирующей ячейки? – недовольно вопросила я, в Гинане у меня всего три главы и несколько сотен работяг под их предводительством.

– Мы уже бросили ответный удар по графу, так что всё в порядке – отозвался один из глав.

– Всё не может быть в порядке, так как наши поля так или иначе пострадают – скрипнула я зубами.

– На период вспашки мы обработаем землю и куколки сразу после вылупления будут уничтожены – боязливо подняв руку ответил второй.

– Это точно или вы работаете по гипотезе? – вопросительно вздёрнула я бровь.

– Точно – согласно кивнул второй.

– Значит вы можете работать в прежнем порядке, что ж, это успокаивает и радует меня, Дебран, вы отчитались об обрушении одной из пещер, сколько может занять времени, её откопка? – с Дебраном всё немного сложнее, у них пятнадцать глав и все меж собой конфликтуют, хотя должно быть на оборот ведь все как один работают на меня.

– Из-за развернувшегося лагеря наёмников на поверхности, наша работа значительно замедлилась, однако могу с уверенностью сказать, что с приходом весны мы приступим к добыче – это не сказать что плохо, но и не хорошо точно. Пещера свежая на нашей территории, мародёров много, кто-нибудь да залезет!

– Фекдар в следующем месяце ваше финансирование будет урезано по тому проценту дохода который мне поступает – вспомнила я о том, о чём мы говорили с Лео вчера.

– Госпожа Формил, мы бы и рады повысить процент дохода, но рыбы совсем нет – воскликнул портовый глава.

– Неужели? Что-то я не слышала о том, что род Адар бедствует – подпёрла я голову с насмешкой смотря на мужчину.

– Так-то оно так, но пересекать границу рода нам никто не позволит – возразил мужчина.

– Серьёзно, почаще выходите в море, если в следующем месяце процент не будет поднят чудесным образом, я перестану присылать вам оплату –фыркнула я.

– Понял – сокрушённо ответил мужчина.

– Госпожа позвольте поздравить вас… с прошедшим днём рождения – с улыбкой начала столица и подняли из-под стола коробку – мы испекли его следуя вашим предпочтениям – внутри оказался кофейный тортик, который был принят мною с глубокой благодарностью к их внимательности и отличной памяти, ну и немного лести. Вторая часть столицы вручила новый клинок, порт жемчужное ожерелье, шахты ларчик с обработанными цветными драгоценными камушками, заготовка для украшений, к сожалению большего от них ждать глупо, остальные же отсутствие проблем, Гинан обещался прислать подарок по возвращению, но я отказалась, у них и без того проблем полно. Закончилось наше собрание чаепитием с тортиком и обсуждением того, как красиво горели теплицы Фаразы и как кричал недовольный тем что его лупят всем что под руку попадётся Зелуан Моро, влетело ему не слабо и по большей части от дочерей, которые раскусили его глупую месть, за которую поплатилась вся семья. В итоге разошлись только к обеду, от самого обеда они отказались объяснившись тем, что посиделки и без того затянулись.

– Всё сделано госпожа – отчиталась Симира когда я направлялась в столовую

– Ты о чём? – в недоумении вопросила я.

– Всё о том же – туманно отозвалась она, я согласно кивнула.

– Надеюсь на этот раз приём пищи обойдётся без напрасных споров – устало вздохнула я и уже подходя к столовой, ощутила, нечто в глубине моей души неприятно зашевелилось, нахмурившись я сделала шаг назад останавливая и Симиру – что-то не так – пояснила я, когда она посмотрела на меня с тревогой, ошибочно полагая, что мне снова стало плохо.

– Что именно? – пробегая взглядом по доступному окружению в поисках опасности, девушка таковой не обнаружила.

– Не знаю – честно ответила я и глубоко вздохнув растянула губы в улыбке спешно юркнув в столовую. Ощущение опасности никуда не делось, однако показывать этого здесь, я не стала, спокойно прошла к своему месту и присела за стол откинувшись на спинку стула. В паре миллиметров от моего ныне правого плеча, ранее же в зоне поражения находилось моё сердце, просвистела стрела со звоном разбивая мраморную плитку на стене. Наконечник её вошёл достаточно глубоко – опа – усмехнулась я, Телия в недоумении подняла взгляд когда из рук замершего Алькайда выпала в суп его ложка.

– Ваше высочество, что-то не… – очередной звон, стрела прилетела в бокал которым я отсалютовала в сторону лучника.

– Что б тебя! – сквозь зубы недовольно бросила я покачав головой – он явно лишён чести – с милой улыбкой сказала я Алькайду, посмотрев в дно своего разбитого пустого бокала, этим действием, я ненароком снова увернулась и стрела просвистела рядом с моим левым ухом.

– Госпожа, нам необходимо спрятаться – спокойно напомнила мне Симира проходясь по местам попадания стрел и собирая их в один пучок.

– Да ты права – согласно кивнула я.

– Он достаточно не плох, до него пятьсот ярдов не меньше, бьёт практически идеально – прокомментировала работу лучника Симира.

– Он с арбалетом, грех промазать, тетиву натягивать не нужно – фыркнула я.

– Вы почуяли его сразу же госпожа, но всё же решились выйти, неоправданная дерзость и плевок в лицо своей удаче – осуждающе покачала головой девушка.

– Я лишь хотела проверить – пожала я плечами и поднявшись со стула отошла от стола с тарелкой в руках.

– Проверили? – с интересом вопросила служанка, я подняла взгляд на удивлённую парочку и улыбнулась внимательно взглянув на стрелы, что держала в руках Симира.

– Меня заказали, разве это не печально? – наигранно скуксилась я.

– Очень печально – согласно кивнула Симира.

– Сколько нынче стоит избавиться от супруги кронпринца, ваше высочество? – обратилась я к Алькайду, Симира состроив выражение неожиданности и полной растерянности фыркнула показывая, что это было вполне ожидаемо.

– Я не знаю – оторопел тот в свою очередь, растерянно смотря на меня, словно бы не веря собственным глазам, что мне удалось увернуться от всех тех стрел, что держала в руках Симира, общее количество шесть, стандарт обычного арбалета, однако наёмники используют побочные стрелы, как собственно и этот. Все стелы что удалось собрать от разных мастеров и ни одна на другую не похожа, сделано ли это, для того чтобы сбить с толку и заставить меня думать, что стреляли сразу несколько или же это его определённый почерк.

– Я, полагаю, две сотни – задумчиво предположила Симира.

– Думаешь? Не думала что моя жизнь стоит так дёшево – обиженно отозвалась я.

– Ну что вы госпожа, ваша жизнь бесценна! – тут же нашлась служанка.

– Может мы уже продолжим наш обед? – спокойно вопросила Телия.

– Ты с ума сошла? На госпожу, только что, было совершено покушение! – взбеленилась на рыцаря Симира.

– Плевать, главное, что не на принца – отмахнулась от её возмущения она.

– Телия, это не шутки, дело действительно серьёзное – опешил от хладнокровного ответа девушки Алькайд.

– Чем же ваше высочество? Вы запамятовали? Вы важнее всех в этом зале, вы кронпринц, наследник трона и думать о подобной мелочи не ваша прерогатива, у госпожи Формил есть те кто могут её защитить, у вас же есть я – безразлично отозвалась девушка. Выпятив нижнюю губу вперёд я уважительно кивнула.

– Телия Карс, служит при дворе уже три года, страдает от неразделённой любви к его высочеству, но в силу своего положения довольствуется временным развлечение, опасна – отчеканила Симира по памяти информацию полученную путём изучения данной личности. Озвученное явно пришлось не по нраву девушке и та поднялась из-за стола с угрожающе грозным видом, словно готова была кинуться на Симиру посмевшую открыть на неё свой рот.

– Запись из дворца, с момента своего появления, подняла уровень уважения к кронпринцу и от всего сердца ревновала к супруге, была поймана убегавшей из покоев принцессы поздней ночью, на утро принцессу обнаружили "холодной". Нет никого важнее будущего правителя, так я повторю свой вопрос, ваше высочество, сколько стоит избавиться от меня? – вопросительно склонила я голову в право обращаясь к Алькайду и подойдя к столу обратила свой взор на лучника.

– Госпожа, мне оповестить городскую стражу о покушении? – неуверенно вопросила у меня Симира.

– Ни к чему, оно всё ровно не удачное, свяжись с Менрисом, выясним, что за лучник и кто был заказчиком, к чему гадать на кофейной гуще – фыркнула я и поставив тарелку на стол быстрым шагом покинула столовую. Менрис примчался уже к вечеру, весь раздражённый, злой не находящий себе спокойного угла, когда получил на изучение стрелы, тут же сорвался и покинул поместье, что означало только одно, он знал того лучника и скорее всего знал где его найти. Спать я ложилась с тревогой на сердце, всё же в моём доме два убийцы, одна открыто желающая моего уничтожения, второй где-то глубоко внутри стараясь не показывать своей враждебности.

Глава 10.

– А вот и ты! – восторженно воскликнула я врываясь в малую гостиную. Менрис притащил и связал юнца. Не ровно остриженными волосы, словно бы нарочно остригал некто с завязанными глазами не иначе, худощавый лет пятнадцати, на деле же уже двадцать четыре, несчастный недомерок в плане своего роста и телосложения. – Ну что ж, можно даже сказать, что я разочарована, ведь мои ожидания оправдались – раздосадованно хмыкнула я когда ухватив подбородок юноши по лучше разглядела его лицо в свете пламени камина. Внешний вид его оставляет желать лучшего, худой стоя на коленях из чувств вызывает лишь жалость, однако явно дерзкий, хотя я не исключаю того факта, что он попросту удачливый. Видимо в связи со своей несостоятельность в физических нагрузках, обычный лук ему в использование крайне затруднителен, по сему и использует арбалет, там особо напрягаться не нужно.

– Желаешь начать сама или быть может…? – с интересом вопросил у меня Менрис сложивший ногу на ногу в кресле неподалёку от пойманного им пленника.

– Оу, ну знаешь, я бы хотела, да вот только боюсь ненароком пробудить гнев, что привести способен к печальному исходу. Напротив ты, кому явно не в первой разбираться с подобной проблемой, развлекайся – указав на паренька с милой улыбкой больше посоветовала, нежели чем разрешила, я.

– Найди, сама не стану, избей, ручки болят, неужели я дождался пробуждения в тебе той самой нежности присущей всем взрослым леди? – с довольной улыбкой вопросил Менрис закатывая рукава свой фиолетовой рубахи.

– Взгляни на него, лишь от одного его вида мне становится дурно – скривилась я занимая место, что он нагрел.

– Как долго вы собираетесь заигрывать друг с другом? Быть может мне, стоит удалиться и не мешать? – ехидно вопросил паренёк осклабившись на Менриса. В голосе его звучала обида, а взгляд словно бы просил о снисхождении, что заставило меня подумать, о возможном знакомстве нашего пленника с Менрисом.

– С каких это пор ты торопишься лицезреть воочию великую пустошь? – всем своим видом показывая, что храбрость мальчишки его потешает, Менрис без какого либо предупреждения обрушил на сплетение рёбер парня, свой первый удар. В одночасье весь воздух из лёгких парня с протяжным свистящим стоном вышел, а пережившее болевые ощущения лёгкие сжались не позволяя толком вздохнуть, что заставило юношу рухнуть на пол, беспомощно хватая ртом воздух и отчаянно борясь с болью. – Ну надо же! Что это с тобой Лука? Ты какой-то тихий совсем, не возникло желания, где-нибудь на задворках твоей пустой головушки, рассказать нам о том, чрезмерно эгоистичном ублюдке, который так бессовестно заказал такой бездарности как ты, эту прекрасную леди благородных кровей? – сколько яда в его голосе. Менрис взбешён, но всё же видя каким слабым является наш пленник, вынужден сдерживаться. Ему наверняка сейчас сложнее, нежели чем было бы мне, однако марать руки с утра по раньше, у меня нет никакого желания.

– А сразу… сразу ты меня спросить не мог? – хриплым голосом тихо вопросил Лука переворачиваясь с правого бока на спину.

– Сразу было бы не так поучительно – пусть и лениво, но всё же ответил Менрис.

– Ха, и чтец и жнец – хрипло рассмеялся Лука, слишком уж явно насмехаясь над мужчиной.

– Если ты не заговоришь, он сделает так, что ближайшую неделю, ты будешь харкать кровью и ещё два месяца после, пить целебные травы, для того, чтобы попросту не загнуться в какой-нибудь канаве. Не думаю, что это предел твоих мечтаний, так ведь? – расслабленно потянувшись вопросила я.

– Думаешь мне страшно? Если бы я был так пуглив, что трясся бы от нежных переливов голоса наследницы самого кровавого из родов, ко мне бы не обратились – самодовольно усмехнулся парень.

– Я думаю, что обратившийся к тебе человек, с большей вероятностью разочаровался в своём выборе, ведь ты промахнулся, даже если мы отпустим тебя живым, заказчик наверняка добьёт нерадивого исполнителя. Ты можешь не сдерживаться Мес, в этом нет необходимости, облегчим бедолаге его грядущие страдания – взмахнула я рукой подпирая голову и с интересом наблюдая за тем, как в удовлетворении растягивает губы мужчина, словно только и ждавший этих милосердных слов.

– Ты намерена оправдать молву о своей жестокости? – от чего-то напрягся парень задёргавшись в попытке высвободиться от верёвок.

– Ну что ты, я дарую тебе желанное забвение, ведь на мой личный взгляд, ты так к нему стремишься – печально улыбнулась я.

– Постой, пошутили и будет, ну правда? Я ведь ничего толком не сделал, за что вы вообще на меня нападаете? – пытаясь отползти от уверенно приближающегося к нему Менриса возмутился Лука.

– Для тебя моя жизнь шутка? – удивлённо вопросила я.

– Никто на сохранность твоей жизни не покушался! – взвизгнул паренёк когда мужчина ухватив его за чёлку поднял для более верного угла под свой удар.

– Мес… – хотела было я остановить его, да только припозднилась, так как удар уже обрушился Луке в область носа. Поднявшись я перехватила руку мужчины – постой, тише – похлопав его по плечу я присела перед потерявшим сознание Лукой и раздосадованно щёлкнула языком.

– Не говори, что ты заинтригована двусмысленной фразой этого болтуна – недовольно фыркнул Менрис скрещивая руки.

– Он почуял страх, ты сможешь продолжить, если это было мимолётное везение, однако, было бы неплохо услышать нечто дельное, тебе так не кажется? – с надеждой вопросила я.

– Цинна он наёмник, может наплести всё что угодно, лишь бы выиграть пару мгновений за которые ему наверняка удастся разжалобить тебя, добить его единственно верное решение. Вспомни урок со своим ничтожным братцем, сделай ты всё по уму и тебе не пришлось бы…– осекшись на полуслове он не стал продолжать предложение, попросту махнув рукой и отвернувшись к камину.

– Ты быстро его нашёл – подметила я подгибая под себя ноги.

– Не сиди на холодном полу! – недовольно бросил мне Менрис немного превысив тон своего голоса.

– Что со мной будет – закатив глаза отмахнулась я, но всё же вынужденная подняться перебралась обратно на кресло, понимая что говорить со мной без выполненного требования он не намерен – ну так что? Чем вы связаны? – с интересом вопросила я.

– Я был его учителем – нехотя откликнулся Мес скользнув разочарованным взглядом по бессознательному телу – пожалел его, талант как у твоего Лео, всё на лету схватывал, одна проблема, слишком уж предан своей больной матушке. Сбежал с первого же задания, так и вылетел. Я предупреждал его, что он пожалеет, столько раз умолял меня вернуться, да только к чему мне этот балласт? Промашка за промашкой, раз за разом он позорит то учение, что я в него вложил – переходя на шипящие закончил мужчина.

– Ты зол на него поэтому? Или же, потому, что он предпочёл твоему обществу свою мать? – вопросительно вздёрнула я бровь.

– Досада от потери не до конца огранённого камня у меня есть, но куда больше я злюсь из-за молвы, что он из-за своего не однократного провала словно намеренно продвигает в свет. Под ударом все мои подопечные, думаешь я не дорожу их будущим? – уличив меня в досадном недоверии, прищурился Менрис с хитрой улыбкой.

– Я этого не говорила, однако понимаю, от чего ты так воодушевился моей просьбе, избавиться от него – фыркнула я обращая свой взор на пламя в камине.

– А это была просьба? Прости мне показалось ты отдала приказ – наигранно удивился мужчина.

– Разве могу я приказывать своему учителю? Мои руки чисты, тобой же движет лишь твоя агрессивная враждебность по отношению к этой несчастной заблудшей овечке – пожала я плечами демонстрируя свои ладони в доказательство своих слов. Менрис невзначай обратил внимание на свои руки и нахмурился, явно не довольный моим суждением.

– Госпожа, я принесла вам шоколадное молоко – с лучезарной улыбкой в гостиную вошла Симира с подносом и двумя бокалами, один из которых предназначенный для меня до краёв наполнен вышеупомянутым молоком, второй же янтарной жидкостью лишь на половину. – Господин Эгрин, надеюсь ваше здоровье не пошатнётся от недостатка сна в эту ночь, примите в качестве благодарности лучший из ядов, что у нас имеется – протягивая второй бокал Менрису усмехнулась Симира.

– Ты очень любезна, диву даюсь от чего отпрыск короля до сих пор не вредим – одарив девушку благодарной улыбкой, Менрис сделал первый глоток морщась от горечи. Мне показалось, что эта горечь стала спасением для внутреннего урагана, что сейчас бушевал в нём, отвлечься от своего гнева и взаимной обиды, забыться и оставить Луку в целости, ведь каким бы жестоким не был Менрис, глубоко в сердце ему искренне жаль этого юнца, посмевшего так бездумно предать его доверие.

– Кровь служит для него спасением – добродушная улыбка сменилась на лживую маску, выдавая внутреннее разочарование от не состоятельности сбыться словам Менриса, в свете огня лицо Симиры выглядело слишком не живым, по сему наиболее устрашающим. Все в этой малой гостиной понимали ценность кронпринца, однако принимали её с зубным скрежетом, сквозь широкую, но лживую улыбку готовые желать счастья и процветания всей королевской семье, покуда на задворках сознания происходила беспощадная казнь. Луку в чувства привела Симира, выплеснув на лицо несчастного воду, что служила продлению жизни свежесрезанных цветов на окне.

– И так, ты можешь продолжить говорить – хлопнула я в ладоши наклоняясь ближе к парню и всем своим видом показывая, что готова слушать его, желательно правдивый рассказ.

– Ты мне нос сломал – прогундосил Лука закашлявшись.

– Вовсе нет, он разбит, но серьёзных повреждений я не вижу – отрицательно мотнула головой Симира выплеснув на его лицо остатки воды из вазы.

– Не придумывай и начинай говорить, пока я снова не отправил тебя в темноту – угрожающе рыкнул на парня Менрис.

– Ах да, в общем… Мес ты подтверди, я ведь с арбалетом работаю, от него не увернуться – пытаясь извернуться так, чтобы встретиться со мной взглядом на прямую, Лука затих пытаясь отдышаться – ты не могла бы… да, помоги мне, пожалуйста, мне бы присесть – обратился он к Симире возвышающейся над ним.

– Помоги юноше – согласно кивнула я и девушка ухватив того за шиворот подняла упершись коленом в спину Луки.

– Надо же, такая сильная, да ещё и красивая – покосившись на свою опору усмехнулся парень.

– Говори – поторопил его Менрис.

– Не будь таким жестоким, когда у меня ещё появится шанс приблизиться на столько близко к кому-то столь очаровательному. Между прочим я могу быть очень верным – огрызнулся на мужчину Лука, после чего предпринял попытки заинтересовать Симиру.

– Мне становится скучно, Менрис поторопи его – устало вздохнула я.

– Погоди, я понял! К чему сразу торопить, здесь дело касается чужого сердца, можно было бы и проявить сочувствие – насупился парень – в общем Менрис, тебе известно кто ещё из наёмников находится в Тайране? –внезапно болтовня не о чём сменилась серьёзным тоном.

– Ты действительно надеешься сейчас, после того как уже признался в своём участии, переложить вину на кого-то другого? – вопросительно вздёрнул бровь Менрис явно насмехаясь над самоуверенной глупостью парня.

– Вовсе нет, я это к тому, что если кто-то получает приказ на благородную кровь с которой ты тесно связан, ты правда думаешь что тебе скажут о наличии оного? – Симира сама для себя отвечая на данный вопрос отрицательно мотнула головой, что не осталось не замеченным Менрисом.

– Скажут, я больше чем уверен в этом. Заказ на главу рода стал бы невероятной удачей для любого из наёмников, а как ты знаешь между нами секретов в отношении цели нет, ведь никто не умыкнёт твой заказ придерживаясь общих правил – самоуверенно заявил Менрис недовольно скрещивая руки.

– Так заказа и не было – пожал плечами юноша.

– В каком это смысле? – не понял Менрис.

– В самом что ни на есть прямом, никто не заказывал мне главу рода Формил – глупо улыбнулся Лука и тут же шарахнулся снова падая на пол в попытке спастись от взбешённого Менриса, вознамерившегося исполнить свою угрозу – подожди, не было заказа! Была просьба – сжавшись от испуга взвизгнул парень вынуждая мужчину остановится, так и не тронув несчастного.

– Тебя попросили убить меня? – удивлённо вопросила я.

– Не убить, поучительная "пустая" охота, как на… на лань. Когда стрела вонзается рядом с ней, она понимает, что должна бежать, в вашем же случае, это было предупреждение, только и всего. Меня попросили предупредить – Симира снова подняла Луку заставив того сесть.

– И кто же? Кто послал мне подобную угрозу, а главное по какой причине? – в недоумении вопросила я.

– Послание было не тебе. "Пустая охота" обычно направлена на кого-то близкого сердцу, кого-то ценного для истинной жертвы. Вот почему я не знаю о заказе, я смог узнать стрелы, но заранее предупреждён о нападении не был – решил всё же разъяснить Менрис.

– Предупреждение было принцу? – предположила я.

– Я этого не знаю – отрицательно мотнул головой парень – да и заказчика я не видел. Меня попросили заочно, оплатили мою работу, что мне оставалось делать, ты сам знаешь как дорого сейчас обходится содержать больного человека, я сам едва ли концы с концами свожу, поэтому эта просьба стала благодатью свыше. Прошу простить если напугал, но таков уж был замысел – не самое лучшее оправдание, однако даже такое может успокоить. На мою жизнь нет заказа, а это значит, что после "провала" Луки, за мной не будет прислан, некто другой, это радует.

– Что ж, тебе стоило рассказать об этом с самого начала, быть может тогда всё обошлось куда меньшей кровью – недовольно вздохнула я поднимаясь с намерением вернуться в свою комнату и как, следовательно, немного поспать прежде чем солнце поднимется над горизонтом.

– Цинна ты куда? – не понял Менрис с удивлением вопрошая мне в спину.

– Наслаждаться вернувшимся спокойствием – безразлично отозвалась я. – Мы знаем, что моя жизнь вне опасности, так что в его нахождении здесь, я не вижу более смысла – намекнула я на необходимость выставить парнишку за двери поместья.

– Это конечно великодушно, спору нет, но ты не хочешь обдумать полученную информацию? Или быть может тебя устроит повторение подобного инцидента? – загораживая мне дверь собой в попытке остановить, вопросил Менрис с намерением натолкнуть на верные мысли.

– Мы можем сопоставить факты и прийти к логическому финалу госпожа –поддерживая замысел мужчины согласно кивнула Симира.

– Действительно, давайте подумаем логически. В поместье находимся я, ты Симира, Менрис прибывший как только узнал о нападении, прямые свидетели кронпринц, чьей женой я являюсь и его подстилка, рыцарь короны. Если это была пустая охота, быть может истинная жертва должна была стать свидетелем покушения? Вам так не кажется? Вот и выбирайте, кого по мнению общественности могла задеть смерть второй супруги наследника престола – скептически хмыкнула я намекая на очевидность.

– Либо же мальчишка был прав, насчёт отсутствия знаний у Менриса о заказе, а всё остальное было им придумано в надежде на подобный исход –пожала плечами служанка.

– Говорю вам, я точно что-то слышала – прозвучало с той стороны двери вызывая вопрос на лице Менриса. Обернуться мужчина не успел, так как двери открылись являя нашему взору ещё сонного Алькайда и до нельзя довольную собой Телию – чего и следовало ожидать, неужели плетёте… заговоры – на мгновение девушка опешила увидев связанного Луку, однако достаточно быстро взяла себя в руки.

– Что здесь происходит? – при виде Менриса сонливость с Алькайда как рукой сняло, принц заметно напрягся. Разумеется ведь сейчас, подле него безоружный рыцарь, самолично приведший его к месту возможной опасности.

– Не большие предрассветные посиделки, вам я смотрю тоже не спится, желаете присоединиться к беседе? – с милой улыбкой вопросила я отодвигая с дороги Менриса.

– Боюсь у его высочества, привыкший к строгому графику организм, вы не могли бы не шуметь и не тревожить его спокойный сон? – с нервной улыбкой вопросила Телия покосившись на Алькайда. Принц понимая, что девушка поддалась страху согласно кивнул и склонив голову на прощание оба поспешили удалиться, так и не пройдя в гостиную.

– Доброй ночи, супруг мой – с победоносной улыбкой бросила я ему в след, на что ответа, не получила.

– Я выведу его, ступай – согласно кивнул мне Менрис – ах да, к слову в следующем месяце я буду занят, так что помочь в случае чего не смогу, надеюсь ты сможешь позаботиться о своей безопасности? – стоя ко мне спиной осторожно вопросил мужчина.

– Безусловно, не волнуйся об этом – усмехнулась я и вместе с Симирой поспешила вернуться в свои покои. На завтрак Алькайд с Телией пришли с небольшим запозданием, да и к тому же не посчитали нужным поприветствовать как следует. Сидели и переглядывались словно, задумали что-то, вынуждая меня чувствовать дискомфорт.

– Где Лео? – странно, но куда снова пропал мой лакей? И от чего Симира занимает его место уже второй день?

– Кхм! Аха – прочистив горло Симира выдала нервный смешок – госпожа, этот несносный ребёнок, вчера отправился к своему отцу дабы решить некую семейную проблему, в скором времени обещался вернуться – взяла всё же себя в руки и отчиталась девушка.

– Вот как, что ж, ему стоило предупредить меня о своём отъезде – конечно я понимаю, семья для него достаточно щепетильная тема, которую он старается при мне не задевать, однако я ведь не монстр и меня можно было хотя бы оповестить о том, что его не будет под рукой в случае необходимости.

– Вы были на собрании и он счёл свои проблемы пустяком на общем фоне, не желая прерывать вашей работы попросил меня о замене. Я надеялась вы не заметите – пояснила девушка причину молчания парня.

– Довольно сложно не заметить, вас при мне все лишь двое, не две сотни – фыркнула я.

– Госпожа Формил, могу ли я узнать, какие отношения связывают вас и господина Кофраха? – с невинной улыбкой вопросила Телия, собралась таки с духом?

– С Валентином? – удивлённо вопросила я и улыбка девушки стала довольной.

– Верно, с ним – согласно кивнула она.

– Зачем вы интересуетесь подобным мисс Карс? У вас совсем совести нет? – разозлись Симира.

– Потому что это интересно мне – спокойно ответил за рыцаря Алькайд.

– Это не ваше дело! – раздражённо фыркнула девушка.

– Да как ты! – зашипела в гневе Телия хватаясь за нож.

– Да вот так! Думаешь я не знаю, какими лживыми предположениями ты силишься выставить себя пушистой овцой? Решила выставить мою госпожу блудницей не так ли? – подозрительно прищурилась Симира.

– И в мыслях не было – невинно похлопала ресничками рыцарь.

– Благородные меж собой тесно связаны, на взаимодействии и помощи выстроены доверительные отношения. Быть может, будь ты кем-то более ценным, нежели чем простыня принца, ты была бы осведомлена о подобных очевидных вещах! – с презрением бросила ей Симира.

– Я хотела предложить ему помолвку – спокойно сказала я.

– Госпожа, не нужно говорить им об этом – отрицательно мотнула головой служанка.

– От чего же ты так страшишься правды? – с недоверием вопросила у Симиры Телия.

– Она страшится не правды, а возможной реакции на мои слова. Однако в моих действиях по отношению к Валентину Кофраху не было ничего плохого – пожала я плечами.

– Вы сами предложили ему брак? – удивлённо вопросил Алькайд.

– А почему нет, в сложной ситуации мы изучаем каждый из возможных путей решения своей проблемы – фыркнула я, вообще-то дело до этого не дошло, но да ладно.

– Но раз вы стали супругой его высочества, это значит, что господин Кофрах отказал вам, верно? – нахмурившись со слабо выраженным сочувствием на лице вопросила Телия.

– В силу сложившихся тогда обстоятельств, мною, было принято решение не заговаривать о помолвке – усмехнулась я.

– Ни один приём пищи спокойно не проходит – с усмешкой заметил Лео входя в столовую.

– Ты уже вернулся – скуксилась Симира.

– Да как видишь, госпожа, вам письмо от его величества – положив конверт с королевской печатью на стол спокойно сказал парень вставая позади меня.

– И что там? – с интересом вопросила я.

– Письмо от его величества госпожа, я не смею влезать в дела короны – вздохнул Лео.

– Вот как… – вскрыв конверт я пробежалась внимательным взглядом по строкам и усмехнулась – не долго музыка играла – задумчиво сказала я:

"Люцианна, всё ли хорошо в ваших с Алькайдом отношениях?

Слушает ли он тебя? Не ссоритесь ли?

Мне так жаль что та плутовка увязалась вслед за ним,

словами не передать как я сожалею о том,

что тебе довелось стать свидетельницей его прямой измены.

Ниже предоставлено моё веление о её отстранении,

потеряв титул рыцаря она не сможет более находиться подле моего сына, если желаешь, поставь свою подпись и пришли вместе с ответом"

Подняв взгляд на Телию я хмыкнула, и сложив письмо вернула его в конверт передовая в руки Лео.

– Мисс Карс, вы хотите продолжить служить верным рыцарем его высочеству? – с самодовольной усмешкой вопросил парень у Телии.

– Что за шутки? – напряглась девушка.

– Какие уж тут шутки, вы такая… – я остановила парня движением руки не позволив закончить.

– Не стоит Лео, мы не станем… пока от неё есть хоть какая-то польза, точно нет – с улыбкой покачала я головой.

– Как пожелаете госпожа – согласно кивнул Лео.

– Мне прочесть что написал мой отец, я так полагаю не дадут – недовольно подметил Алькайд, видя, что Лео спрятал письмо в нагрудный карман своей рабочей формы.

– Письмо было адресовано госпоже, ваше вскоре должны… а вот и оно – поправился Лео когда в столовую на серебряном подносе одна из служанок с каменным лицом выражающим недовольство внесла второй конверт и подойдя к столу перевернула поднос так что конверт соскользнул и шмякнулся на деревянную поверхность стола.

– Письмо его высочеству кронпринцу от его величества, да будет править он вечно – отчеканила девушка и склонившись в поклоне словно деревянная на негнущихся ногах вышла прочь из столовой, довольно необычное поведение для человека. Так они показывают своё недовольство прислуживая ему? Или же за подобной манерой поведения стараются спрятаться дабы после могли спокойно дышать? А может они боятся его, но не смея перечить моей власти внутри поместья разрываются меж двух огней? Не помню чтобы я кого-то запугивала с момента восхождения на пост главы рода, неужели я и впрямь несу в себе угрозу?

– Что там? – с интересом вопросила Телия заглядывая в исписанный Филиппом лист.

– Недовольство по отношению к тебе, ко мне в целом, к работе и угроза твоего отстранения если… – Алькайд поднял на меня взгляд.

– Что? – ужаснулась Телия.

– Интересно – хмыкнул принц и передал письмо в руки Телии.

– Что? – повторно ужаснулась девушка, когда прочла его, с возмущением смотря на меня – это не мыслимо, ваше высочество! – в отчаянии обратилась рыцарь к своему хозяину в поисках поддержки, однако тот лишь пожал плечами.

– Против слова отца я идти не могу – спокойно отозвался Алькайд таким тоном, что явно в сказанном им предложении не хватало всего одного крохотного слова состоящего из двух слогов "по-ка", то бишь сие высказывание до поры до времени имеет над ним власть. Узнав о том, что дальнейшая судьба её в качестве рыцаря зависит на прямую от меня, девушка смиреннее не стала, а даже на оборот, высказывания её стали жёстче, а о требуемом по правилам приличного общества было забыто и вовсе. Однако встречались мы лишь на совместных трапезах, поэтому проблем как таковых эта девица мне не доставляла. Алькайд же и вовсе перестал со мной разговаривать, иной раз выдавая короткие однозначные и понятные ответы. Так прошёл месяц прежде чем я решилась на ответ королю. В своём письме я написала следующее:

"Ваше величество, ваш сын просто ангел,

он заботится обо мне и мне даже кажется,

что у него проснулись ко мне нежные чувства.

Что ещё нужно для счастливого брака,

конечно до супружеского долга мы ещё не дошли,

ибо попросту привыкаем друг к другу.

Однако прошу вас не волноваться на этот счёт,

в скором времени, я более чем уверена,

мы станем полноценными супругами как вы того и хотели.

Что, по поводу рыцаря Телии Карс,

нет необходимости отстранять её от службы,

в связи с её искренней преданностью моему супругу."

Вот так, пусть ложь, но Алькайд заслужил пока что, только этого, за своё терпение. Я ведь тоже не каменная леди. Когда сошли снега в Гинане я засобиралась в дорогу, невзирая на то, что главы Гинана пообещали мне отсутствие полученной от Моро неприятности, контроль попросту необходим, как собственно и защита посевов от нападок со стороны конкурирующих сторон, для этого я и поеду. Лео был оставлен в поместье за главного, для присмотра за "чужаками", слежки за их поведением и разрешения проблем поместья, контролем за служанками. В случае вторжения я получу от него весточку и в случае чего вернусь.

Глава 11.

В последний день перед моим отъездом, в мои покои явился Алькайд, по-хозяйски прошёлся по всем комнатам, проверил наряды которые мне собрала Симира и довольный увиденным удалился так и не сказав мне ни здравствуй ни, прощай. Все наряды до нельзя целомудренны, просто потому, что их брать с собой я не стану, сундук с доспехами, Симира спрятала в гардеробной и завалила "грязными" платьями. А всё по вине Телии, что не так давно за мной начала следить, расспрашивать прислугу, Лео, да и саму Симиру, о цели моей поездки. Что мол, да как? Не даёт им покоя ночной визит ко мне Менриса. Симире показалось это странным, собственно, как и мне, по сему мы решили перестраховаться, как выяснилось не зря. С какого перепугу Алькайд внезапно решил проявить осторожность к моему гардеробу я понять могу. На верные мысли могут натолкнуть ранее задаваемые вопросы этой парочкой. Однако надеяться на ревность со стороны супруга я всё же не стал, на рассвете, мы с Симирой высыпали наряды и погрузили на дно сундука доспехи с моим оружием, сверху положив два простеньких сарафана, после чего, вынесли его к карете. Утрамбовка с громыханием, кажется не привлекла особого внимания, распрощавшись с Симирой я села в карету и мы отправились в путь. Два с половиной дня с единственной остановкой и той лишь для смены лошадей да перекуса, не описать словами как я была рада, наконец, прибыть на место. Дорога в Гинане в плачевном состоянии из-за весеннего паводка, однако наши поля уже были открыты и попросту обсыхали на солнце. Разместиться решила в хозяйском доме, обживалась чуть больше недели, за это время как раз подсохла земля и начался посев. Работать мне пришлось на ровне со всеми, дабы не просиживать время в пустую. Весеннее солнце уже знатно припекало ближе к полудню, по сему работать было не так уж и легко. На исходе третьей недели моим можно сказать спасением, стали набеги. В рядах стражников я изматывалась куда больше, однако это отдых казался невероятно сладким. Наёмники севера, причина по которой в этом году я решила оказать помощь в оборонительной части, в связи с тем, что наёмниками Менриса была оккупирована большая часть поверхности Дебрана, часть моих людей была отправлена туда. Разумеется я знаю, что могу быть уверена в достойной чести Менриса, ведь мужчина точно знает с кем ему стоит связываться, а с кем не желательно, это лишь для подстраховки и успокоения шахтёров, не более. Однако, сделав шаг к мнимой безопасности Дебрана, я лишила охраны некоторой части других ценных не меньше земель, в частности Гинана. Ежегодно он подвержен нападениям со стороны, вот и расплачиваюсь теперь за свою заботу. Пусть это не на долго, однако первое время тяжелее всего, ибо до всхода посевов, как и во время, когда они укрепляются, оно самое уязвимое, сжечь не сожгут, но затоптать вполне могут. Справлялась ли я на ровне со своими защитниками? Разумеется да, не зря ведь меня обучали, поэтому всё шло относительно спокойно, пока однажды не случилось то, что можно легко назвать громом среди ясного неба, иначе катастрофой! Прибыл его высочество кронпринц, в самый разгар нашего сражения! Сказать, что я была удивлена, не сказать ничего совсем! Я растерялась, по уши в крови и грязи, отвлеклась всего на одно мгновение когда услышала звук горна, а когда почуяла приближение опасности, попросту не успела во время среагировать и поймала стрелу своим левым плечом. Благо Алькайд этого не видел, ибо был достаточно далеко, однако видели мои подданные, которые находились, в не меньшей растерянности. Наёмники поспешили ретироваться, ошибочно решив, что к нам прибыла подмога, я же прикрываясь живым щитом в качестве коего использовала одного из своих стражей, спешно удалилась с поля боя скрываясь в недрах хозяйского дома. Стрела вошла под острым углом и прошла, совсем немного, задев плечевую кость, застряв внутри. Проблема состояла не в том, что вытащить её проблематично, ибо одним из своих острых концов, словно крючком, она цепляется за кость, а в том, что у меня крайне мало времени на избавлении от неё, Алькайд совсем близко и я должна поприветствовать его как подобает. Поэтому я приняла решение обломить дерево и перевязать рану, всё же мне нужно было ещё и переодеться, а это займёт куда больше времени. По сути времени на раздумья у меня было не так чтобы много, поэтому закончив с перевязкой я надела сарафан поверх доспехов, умылась и распустила волосы.

– Его высочество кронпринц прибыл! – стоило горну затихнуть громогласно возвестил один из рыцарей очевидную вещь, заставив Алькайда от неловкости поджать губы.

– Ваше высочество, что привело вас в Гинан? – вопрошая с наигранной тревожной заботой склонилась я в реверансе перед лошадью Алькайда.

– Прибыл проведать как продвигаются дела у моей супруги, – холодно отозвался принц хмуро смотря в сторону леса куда ретировались неудачливые наёмники – мне показалось или вас должно быть больше? – вопросительно вздёрнул он бровь наклоняясь немного вперёд. Заметил таки!

– Зоркий глаз, доброе сердце, похвально ваше высочество – с улыбкой отозвалась я разгибаясь, как бы у меня спину ни с того ни с сего не заклинило! – угроза миновала, можете возвращаться к работе – похлопала я в ладоши. Рядом со мной с грохотом упал сундук заставивший меня вздрогнуть от подобной неожиданности, крышка не удержавшись из-за сломанного замка раскрылась, скосив взгляд на содержимое сундука я хмыкнула – да и память как я погляжу на редкость феноменальная – завистливо подметила я. В сундуке ворохом покоились наряды, которые Симира собирала в этот мой поход, именно их видел Алькайд когда, остался доволен моими сборами.

– На сколько я понял, моя немного рассеянная из-за спешки супруга, умудрилась кое-что забыть – спокойно сказал он.

– Не стоило утруждать себя длительной поездкой ради подобной мелочи, я не забыла, а намеренно оставила их – фыркнула я аккуратно закрывая крышку и переворачивая сундук в верное положение, после чего недовольно скрестила руки.

– Надеюсь у тебя была веская на то причина, ты ведь такая целомудренная и верная, верно? – высокомерный, несносный мальчишка! Я вопросительно вскинула бровь смотря на него и здоровой рукой указала на поле лицом к которому сейчас стояла.

– Причина такова, ткань которую вы словно ничего не значащий мусор бросили на грязную землю, дорогая, я прибыла сюда не просто красоваться и чертить шагами свою комнату, я работаю на ровне со всеми и эти платья здесь бесполезны, не хотела портить без надобности, спасибо. На обратном пути домой, я буду ехать ещё медленнее из-за дополнительного груза – усмехнулась я.

– Не стоит благодарности – отмахнулся принц распрямив плечи, словно принял мои слова за похвалу, а не осуждение глупого поступка. – Дорога была длинной, в этой конуре найдётся место для меня?– с интересом смотря на не большой домик из которого я вышла вопросил Алькайд, кажется он действительно намеревается остаться! Солнце перегрело ему голову в пути?!

– Нет! Здесь всего одна комната и та, меньше кладовки для швабр, вам здесь, точно не понравится, вернитесь в город, там полно гостевых домов, самый чистый из которых "Тёплый пух", обслуживание там говорят на высоте, вас накормят и отмоют – это я сейчас говорю полностью серьёзно, насчёт гостевого дома конечно, не хочу со стрелой в руке проходить до его отъезда!

– Как я могу бросить свою супругу в подобном месте, разве здесь не опасно? – с кронпринцем здесь может стать ещё более опасно. – Мы не заблудимся в поисках этого гостевого дома? – словно бы огорчившись от эмоций проскользнувших на моём лице, спокойно вопросил он.

– Никогда не поздно применить искусство речи, вас направят – согласно кивнула я.

– Тебе не помешает принять горячую ванну… не желает ли моя супруга присоединиться ко мне в этот вечер для совместного ужина?– с тёплой улыбкой вопросил Алькайд.

– Поезжайте ваше высочество, солнце скоро сядет, нам неплохо было бы закончить нашу работу до темноты – склонив голову мягко отозвалась я.

– Раз так, я буду ждать тебя к завтрашнему обеду – не собираясь принимать, не озвученного отказа, Ал повернул своего коня обратно и вся его конница вскоре скрылась из виду.

– Принесла же не лёгкая, какой ветер ему нашептал? – раздражённо фыркнула я поморщившись от боли.

– Госпожа, я отправил в город за лекарем – отчитался мне страж на что я согласно кивнула принимая его руку помощи. За внезапным волнением я не сразу заметила одну немало важную деталь, среди рыцарей не было Телии Карс. Почему она не сопровождает его сюда и почему Лео, мать его за ноги, не оповестил меня о том, что кронпринц покинул поместье?! Сарафан чёрный с росписью алых маков на рукавах, благодаря чему, крови практически не видно. Ну вот, разобрались с одной проблемой, теперь разберёмся с этой. Раз вынуть тем путём, которым стрела вошла, не получается, то заставим её попросту, продолжить свой ход, дальше. С горем пополам и парой бутылок вина я вытолкнула стелу через разрез на другой стороне, пришедшему лекарю осталось лишь зашить мои раны и наложить новую повязку. Под ткань, поверх раны, он посыпал обеззараживающий перетёртый в серую пыль порошок, наказ был следующий, руку сильно не напрягать, швы могут разойтись. Раны пусть не большие, но всё же, заживать будут достаточно долго. Отдал мне обезболивающий настой, приказав, принять когда протрезвею и звать в случае чего, после чего удалился, я же завалилась спать. Мне от чего-то показалось, что я дала понять Алькайду, что помощь его, мне не к чему, однако на утро, когда проснулась и привычно снарядилась в доспехи, выяснила, случайно совсем, в окно заметила, что со стражами в дружеской обстановке беседуют рыцари принца, самого супруга на поле видно не было, но я определённым местом чуяла, что он всё же где-то рядом, поэтому в спешке пришлось переодеваться в рабочий сарафан. Приняла обезболивающее, да вышла в поле, что ещё остаётся делать.

– Госпожа, рыцари короны по приказу вашего супруга прибыли на помощь ва… нам, конечно, нам в обороне – осёкся на полуслове глава моих стражей радостный от данной новости.

– Вот как, значит работа будет продвигаться в двое быстрее – показывая довольную улыбку без особого энтузиазма отозвалась я и осушила бокал молока полученный от одной из крестьянский работниц. Вот и позавтракала! Прополка молодых сорняков в обход ряда с хлопком. Ближе к обеду мне показалось, что моя поясница меня возненавидела, поэтому я устроила себе перерыв, наблюдая за ходом сражения. Вердикт таков, всё же я поспешила, нужно было гнать этих крыс в сияющих доспехах поганой тряпкой! Рыцари пусть и сражаются, но делают это в пол силы, невзирая на полученный приказ, им не к чему защищать мои поля, в то время как стражи борются со всей своей силой и отчаянием, стараясь не подпускать наёмников к полям и работникам. Позади них я, их госпожа, которая кормит и платит за их работу. Этот бой был выигран, однако, сил он отнял у бойцов, больше чем обычно. Из-за этого дружеская атмосфера, была на прочь забыта, стражи были недовольны воинами короны и их безразличием к полученному приказу, однако те оправдались тем, что на поле нет принца и защищать поля, им не имеет никакого смысла, к вечеру они уехали обратно в город оставив нас в покое. Вот тебе и приказ кронпринца, его даже рыцари вполуха слушают! На следующий день, они и вовсе не пришли позволив мне снова влезть в доспехи и сражаться за свою территорию. Из-за ранения, периодически случались осечки, однако мы всё же справились и по словам стражей в трое быстрее чем вчера, хотя наёмников было больше, так же, чем вчера! Рана дала о себе знать и я переодевшись в надлежащий благородной жене наряд, в один из привезённых Алькайдом отправилась в город на очередную перевязку. Лекарь пожурил меня за беспечность, поворчал о несостоятельности мужской чести у наёмников, но всё же перевязал меня отпуская на волю. "Тёплый пух" встретил меня шумом и пьяным смехом рыцарей. Надо же, я на подходе вспомнила о приглашении своего супруга на совместную трапезу, не удобно как-то получается.

– Госпожа Формил – с почтением поприветствовал меня хозяин постоялого двора, кажется, он посидел ещё больше с нашей прошлой встречи, это было не больше недели назад, когда я договаривалась о временной остановке в силу ремонта крыши в моей комнате, она прохудилась и внезапно обрушилась во время дождя.

– Тяжко вам приходится – усмехнулась я бросив недовольный взгляд на рыцарей, но он был благополучно ими проигнорирован, ибо никто в мою сторону не смотрел.

– Не так что бы, вас что-то беспокоит? Я слышал вас ранили на сражении – покачал головой хозяин.

– Да ладно вам, ранение не такое серьёзное чтобы сторонние думали об этом – усмехнулась я в ответ.

– Как бы то ни было, вы хозяйка этих земель, а все мы ваши подданные, должны беречь и заботиться о вас. Пусть не физически так хоть проявлять беспокойство словами, это к сожалению всё что я могу для вас сделать, не считая угощения горячительным разумеется – тяжело вздохнул он.

– Обо мне есть кому беспокоиться, но спасибо за ваши слова – смущённо улыбнулась я тронутая до глубины души заботой считай постороннего мне человека.

– Да, знаю – согласно кивнул он и поднял глаза в верх – тяжело бремя благородной девы и достойной супруги – мрачно подметил мужчина.

– Как он? – с интересом вопросила я.

– Да как-как, как все. – фыркнул хозяин – Принц в Гинан отродясь не захаживал, такое счастье привалило, хоть на потолок лезь – недовольно закончил мужчина.

– Он может быть не в духе из-за отличий обслуживания, но, достаточно понимающим. Здесь он свободен, ему нравится его комната? – неуверенно вопросила я.

– Не знаю госпожа, честь слова, понятия не имею, – положив руку на сердце выказывая этим своё глубочайшую неосведомлённость отозвался он – вчера мне показалось встреча сорвалась, так он не выходит, всё громыхает чем-то, покоя не даёт! Надеюсь не разгромит ничего, ремонт нынче дорого мне обойдётся – поджав губы мой собеседник покосился на снизивших уровень шума рыцарей. Кажется на нас всё же обратили внимание, проявили интерес.

– Я оплачу ущерб, если всё же спустится, передайте ему моё сожаление и постарайтесь быть с ним по мягче – постучала я пальцами по барной стойке и отправилась на выход из гостевого дома. На исходе второго месяца, нападки внезапно прекратились, хотя причина мне ясна как белый день, содержание наёмников дело крайне неприбыльное, быть может они попросту не получив оплату в срок решили сменить хозяина. Дело уже не моё, всходы как раз окрепли и в моей помощи более не было необходимости. По сему собрав все свои пожитки я отправилась в путь, обратно домой, где меня отмоют, откормят как человека и снарядят в новый путь. Так всё и вышло, стоило мне лишь выдохнуть с облегчением, как Лео вывалил на меня всё, что я пропустила за время своего отсутствия!

– Мисс Телия Карс, с месяц назад отправилась на встречу с королём в столицу, по сведениям коими я располагаю, приказа к явке её во дверец не было. Что было сочтено мною как её собственное желание – склонившись над столом с просьбами полученными мною за время отсутствия я согласно кивнула давая понять Лео, что слушаю его. На многое он мог не рассчитывать, так как параллельно его докладу я хотела прочесть тягостную рутинную писанину. – Вскоре после этого, мне удалось узнать о причинах внезапного срыва в дорогу. По некоторым слухам, полученным мною, глава рода Формил ведёт грязные дела с Менрисом, что не единожды был замечен, шедшим против воли короны – замерев на мгновение я вопросительно взглянула на своего лакея.

– Быть может я заблуждаюсь, но не отдавала ли я тебе приказ, оповещать меня о чём-то, подобного масштаба? – от звенящего недовольства в моём голосе Лео невольно сжался потупив свой взгляд. Сейчас он был похож на провинившегося ребёнка как никогда прежде.

– Думаю именно об этом сказала его величеству эта не благодарная девчонка. Однако эти слова на столько абсурдны, что даже его величество не принял их на веру. Вам не чего опасаться – склонила голову Симира толкая локтем парня рядом с собой, словно бы приободряя его, перед лицом опасности.

– Я говорю сейчас с тем, кто ослушался моего прямого приказа, Симира. – холодно отозвалась я – Тебе ли не знать Лео, как дурные слухи могут ударить по моей репутации особенно сейчас, когда я являюсь частью королевской семьи. Раз нечто подобное в словесной форме дошло до тебя, значит об этом знает каждая собака, чем же мне грозят эти слухи? – сложив руки в замок поверх между стопками бумаг вопросила я у своего лакея. Парень бросил быстрый взгляд на служанку в поисках её опоры, однако Симира в этот момент, явно переосмысливала свою самоуверенность.

– Его величество доверяет вам госпожа, Телию сочли лгуньей и заточили в королевской темнице. Всё бы закончилось именно этим, если бы слухи подобно ветру не долетели до самого Менриса, который в спешном порядке приехал в столицу, для решения возникшего недопонимая. Думаю из желания защитить вашу репутации в глазах короля, он всё же наступил на горло своей гордости и приклонил колено. Именно из-за этого его Величество усомнился в лживости слов мисс Карс и в итоге выпустил её, приставив к вам сторонним наблюдателем. С тех пор её никто не видел, её след словно бы растворился – нервная усмешка исказила лицо юноши.

– Раз она на свободе, я утратила доверие Филиппа, это удручающие новости – печально вздохнула я. Он хочет знать действительно ли в моей голове не появятся дурные мысли, уподобиться своему учителю. Если бы не поспешные действия Менриса, Филипп наверняка бы счёт действия Телии, как приказ Алькайда получить наш с ним развод, но раз я не была оповещена за ранее, как собственно и сам Менрис, придётся существовать с мыслью, наличия пристального взора, пары глаз. Любое моё действие как члена королевской семьи, что не принесёт пользы короне, могут счесть изменой. Не самый лучший исход как по мне, поэтому поездку в Дебран, пришлось отложить на какое-то время, во благо так сказать прежнего доверия к моей скромной личности. Так же среди остальной части доклада было следующее:

– Его высочество, против вашей воли, расположил в поместье большую часть своих рыцарей. Приказы отдавать принцу мы не имеем права, однако предупреждение, Лео о том, что хозяйка поместья будет недовольна приезду гостей в её отсутствие, была им благополучно проигнорирована – закончив свои размышления озвучила Симира.

– Это было перед его отъездом в Гинан? – спокойно вопросила я.

– Верно госпожа, так же среди рыцарей мною был замечен один из близнецов Хенрикс. Утверждать кто из двоих это был, я не стану, однако могу с уверенностью сказать, что рыцари проявляли к нему осторожность и я бы даже сказала, опасение. На долго он не задержался – явно не желавший говорить об этом случае Лео бросил в девушку недовольный взгляд.

– С какой целью он приезжал и как долго находился в поместье? Чуть больше конкретики Симира – с интересом вопросила я.

– Цели его не были озвучены, однако смею предположить, что это был дружеский, не официальный визит. Он пробыл в поместье чуть больше часа, после чего скрылся из виду, я решила, что он уехал – остаётся вопрос который из близнецов приезжал. Конечно надеяться на то, что Симира их различит по отдельности глупо, однако я всегда могу спросить. Пусть визит был не ко мне, за моим известным отсутствием, он всё же, находился в моём доме, так что, по правилам, я должна быть в курсе.

– Если вам интересно, его высочество часто проводил своё свободное время в библиотеке за чтением, за тренировки взялся лишь с приездом своих рыцарей. У меня сложилось мнение, что без мисс Карс, ему было тоскливо здесь – с сочувствием подметил Лео. Раз так, значит скорее всего из Гинана, он отправится прямиком в столицу, в замок отца где вероятно предпочтёт задержаться "в гостях", не пожелав возвращаться в ежедневную рутину.

– Симира принеси мне чашку кофе – с улыбкой попросила я девушку и та склонив голову поспешила удалиться – Тебя же Лео, какие бы доброжелательные цели ты не преследовал, мне придётся наказать за твоё ослушание – пояснила я.

– Да госпожа – удручённо кивнул парень.

– Ступай на кухню, в помощи там, ты проведёшь этот день – махнула я на дверь веля ему убираться прочь. Вопреки моим ожиданиям, Алькайд приехал уже к вечеру, без своей верной свиты, что было как минимум странно, где он умудрился потерять рыцарей?

– Стоять! – услышала я строгий окрик Симиры за дверью в мой кабинет, прежде чем она вошла внутрь и осторожно прикрыла дверь перед носом моего посетителя – госпожа, его высочество желает получить аудиенцию – с довольной улыбкой возвестила девушка.

– Ау… что? – не сразу поняла я из-за абсурдности её поведения, с чего ко мне вдруг аудиенция, как к королеве? Что за вздор?! – впусти – великодушно проявляя участие в её игре махнула я рукой и девушка послушно отворила двери.

– Госпожа готова принять вас – пригласила Симира немного растерянного Алькайда внутрь – аудиенция, это когда говорят двое. Оставлю вас – с улыбкой отчиталась она закрывая дверь с той стороны.

– Тема не столь важна, что бы… – начал было Ал, но служанка уже вероятно его и не слушала.

– Я удивлена – честно признала я, указывая ему на кресло, стоящее напротив моего рабочего стола. Я уже разобралась со всеми прошениями, перечитывая новые жалобы, так что визит супруга стал не большой передышкой, от ряби в глазах.

– Чем же? – не понял принц следуя моему приглашению он расположился на кресле сложив ногу на ногу.

– Вы без сопровождения – улыбнулась я.

– Решил вы будете чувствовать угрозу, да и тем более разве вы не оставляли приказ своему псу верно охранять вашу территорию? – с усмешкой вопросил он.

– Однако вас это не остановило – фыркнула я. – Удивлена я так же, вашим скорым возвращением, ошибочно предположив, что вы задержитесь в столице на пару дней, а то и недель – пусть вопросительных нот в голос я не вложила, однако это всё же был, именно вопрос.

– Отцом мне велено было, обживаться подле своей супруги, а коли я прибыл один, само собой меня скорейшим образом спровадили – фыркнул принц.

– Если бы не ваш рыцарь, мисс Карс, ваше высочество, ещё одно моё письмо его величеству и нужда, в вашем здесь пребывании, отпала бы, сама собой – стараясь говорить спокойно, я всё же выразила своё недовольство в отсутствии у него контроля, над рыцарями в лице одной лишь Телии.

– О чём это вы?– напрягся парень.

– Могу ли я спросить, испытывает ли мой супруг, тёплые чувства, по отношению к своему рыцарю, мисс Карс? – с интересом вопросила я.

– Это достаточно глупый вопрос, поэтому я не стану отвечать – скрестив руки хмыкнул он.

– Глупо было посылать влюблённую в вас девицу к королю с двусмысленными изречениями. Глупо было, предполагать, что я не сумею выкрутиться из подобной ситуации. А мой вопрос, касаемо вашей привязанности к той, кто заставляет меня чувствовать дискомфорт, оправдан. Так что, я хотела бы получить, свой, ответ – с милой улыбкой отчеканила я.

– Мне бы не хотелось задеть вашу тонкую душевную организацию – уже тише добавил он, вызывая, мой смех.

– Боги, ваше высочество, вы так наивны несмотря на свой возраст! – отсмеявшись парировала я – у нас не настоящий брак, я вышла за вас, чтобы стать главой рода и вытащить семейное дело из пучины отчаяния, да и к тому же с "милости" вашего отца, нам даже спать вместе не было никакой необходимости. Пусть то действо, что вы провернули, совместным сном назвать у меня язык не повернётся – презрительно фыркнула я и поднявшись из-за стола подошла к серванту доставая графин с вином прежде чем вернулась к столу – я интересуюсь у вас о чувствах не просто так, если бы мы смогли поговорить в тот вечер, в нашу первую встречу, быть может всё пошло бы несколько иначе, а так, пожинаем плоды вашего безответственного самовлюблённого эгоизма – передёрнула я плечами вспомнив наше первое соитие и осушила бокал большими глотками громко выдохнув горечь.

– Зачем вам знать о моих чувствах, если вы уже продумали всё на перёд? – спокойно вопросил он.

– Я спрашиваю, чтобы на моём пути не возникло неожиданности, вроде плаксивого внебрачного отпрыска – пожала я плечами.

– В первую нашу встречу, я знал не достаточно много, чтобы судить вас с высоты своего положения, вы не оправдывали в моих глазах ожиданий, однако мне было велено смириться, присмотреться к своей супруге, не огорчать её. Прошло всего ничего по меркам долгой и счастливой жизни, но я больше чем уверен что… – чуя долгую презрения полную гнева тираду, только по нарастающему напряжению в его голосе, я поспешила прервать супруга и чем быстрее тем лучше!

– Обойдёмся без нравоучений, хорошо? Я знаю о своих минусах, поэтому могу с большей уверенностью сказать, что мне плевать кем вы меня считаете, ваше высочество. Кем хотите назвать, монстром, бездушной скотиной и так далее по списку непристойностей, мне всё ровно – отмахнулась я присаживаясь обратно.

– Ты избавилась от своей семьи – спокойно сказал он переходя на личностное общение.

– Я избавилась от помехи, которая тянула дела моего рода ко дну – фыркнула я, не собираясь, принимать его точку зрения.

– А как же дети? Твой брат и сестра, что они сделали, чтобы получить такое к себе отношение? – на жалость давить сейчас собрался? Так напрасно!

– Не тебе меня судить, они живы и я уверена, ценят это – всё же начал меня поучать!

– И всё это ради того, чтобы стать главой рода – согласно своим мыслям кивнул он.

– Ты закончил? Аудиенция окончена, свободен – махнула я на дверь и отвернулась к окну.

– Если я лично попрошу отца, расторгнуть договор о нашем браке, ты потеряешь всё? – не послушал моего гонения принц.

– Нет, я просто найду другого, который будет более послушным и верным – раздражённо бросила я.

– Просишь меня быть верным? – недовольно вопросил он.

– Требую в силу своего положения твоей супруги, не позорить ни меня ни себя! – в приказном тоне бросила я и вздрогнула когда он ударил руками о стол, а после удалился громко хлопнув дверью – вот и поговорили – устало вздохнула я. Он так и не ответил насчёт чувств к Телии, конечно я ничего не потеряю в любом случае, ведь Филипп не позволит нам разорвать контракт по своим причинам, так что всё в порядке.

Глава 12.

Сад снова ожил, пробудился после зимней спячки, зацвёл. Солнце начало действительно греть, а не просто показываться для галочки в качестве освещения, вот и до нас добралась весна. В один из подобных тёплых деньков, в моё поместье явились незваные гости. Лея, в силу наших тесных дружеских отношений, решила не обременяться ожиданием, официального визита и вытащила меня на совместное чаепитие, под открытым небом.

– Потакаете капризам своей супруги, господин Кофрах – с улыбкой подметила я обращаясь к Валентину, кажется у них всё действительно хорошо, девушка умеет быть настырной и это приносит ей плоды. Не могла я так же, не обратить внимание на внешнее изменение, в избраннике подруги. Он выглядит не менее болезненно чем обычно, однако, много счастливее чем прежде, брак с Леей оставил хорошее впечатление. Это лучше, чем прожить рука об руку более двадцати лет, а под конец жизни, вывалить на своего спутника, что он был для тебя пустым местом и не более.

– Приходится – с усмешкой отозвался Валентин – его высочество, не присоединится к нам? – неуверенно вопросил он с опаской поглядывая в сторону поместья.

– Думаю нет – наигранно опечаленно вздохнула я.

– Он вообще здесь? – вопросила Лея с недоверием смотря на меня.

– Кронпринц сейчас занят физическим развитием, им с самого завтрака был оккупирован бальный зал – холодно отчеканил Лео.

– Во как, физическая нагрузка, это без сомнения хорошо, но как же… – Лея указала на наш столик, имея в виду себя и супруга в качестве гостей, которых супруг и не гласный хозяин поместья, не удосужился поприветствовать как следует.

– Если бы вы пришли к нам с официальным визитом, ты наверняка бы получила свою беседу в высокопарных диалогах – напомнила я о её собственном нарушении, которое априори снимает обвинение в не гостеприимности, с Алькайда.

– Фу ты ну ты, я разве жалуюсь чтобы ты так за него вступалась? – фыркнула обиженная девушка – Ну да не будем ссориться понапрасну, не так давно я получила весть о том, что ты, была ранена, как проходит выздоровление?– с интересом вопросила подруга вскакивая со своего места и подбегая ко мне с азартом в глазах.

– Рана была не серьёзной – усмехнулась я закатывая рукав своего платья и демонстрируя ей тонкую линию шва с передней части руки.

– Ого! Повезло – завистливо вздохнула девушка.

– Чем это? – недовольно вопросил у неё Лео.

– Вы были ранены? – встревожился Валентин.

– Ничего серьёзного – тихо рассмеялась я возвращая рукаву исходное состояние – благодаря его высочеству, я не пострадала так, как могла бы – смущённо закончила я.

– Странный он, принц этот. Вроде воин, должен понимать, как опасно может быть оружие для молодой девы. И всё же позволил тебе сражаться за свою землю. Ты знаешь я не плоха в использовании меча, но когда я вышла за своего Валентина, мне сразу же пришлось забыть о своих потугах в области борьбы с применением холодного оружия – печально вздохнула девушка и тут же расплывшись в улыбке вернулась на своё место прильнув к руке супруга.

– На сколько мне известно, Господин кофрах не является воином его величества и ему не доводилось бывать в походах, на чужую землю, как таковых врагов у него так же нет, поэтому тебе попросту, нет, необходимости, брать в руки оружие – стараясь держать добрую улыбку на губах едко отозвалась я на её скрытую нападку. Меня задели слова девушки, однако не по поводу того, что она явно не доверяет моим словам, а именно её высказывание на тот счёт, что Алькайд безответственный и не способен, защитить свою супругу.

– Тоже верно – примирительно подняла руки Лея понимая, что ляпнула лишнего.

– Этот год был сложным, рыцари моего супруга помогали в обороне, любую помощь я готова была принять, а в связи с её отсутствием мне пришлось действовать самой, так что, в получении мною ранении его вины нет – делая глоток зелёного чая, по наставлению Симиры, данный напиток поможет моей коже оставаться такой же белой как и сейчас, мол загар липнуть не станет и тому подобное, я тяжело вздохнула вспомнив в какой грязи, мне пришлось работать на благо своих доходов, как говорится любишь полопать, люби и потопать.

– Так вы работали бок о бок? Это так романтично – хихикнула Лея.

– Верно, его высочество весьма разносторонний человек и так же как и Валентин делает для тебя всё возможное, так и мой супруг, старается помочь мне всем, чем может – с довольной улыбкой отозвалась я.

– Что ж, я снова ошибся доверяя слухам – виновато сказал Валентин.

– Это каким же? – с интересом вопросила я.

– Не обращай внимания, у нас нет повода не доверять твоим словам, однако мы были встревожены услышанным и беспокоились за тебя – фыркнула девушка.

– Слухи касались его высочества, или же госпожи на прямую? – напрягся Лео, помня о моих словах в день своего наказания.

– Лишь немного по касательной – с хитрым прищуром отозвалась Лея, намереваясь удержать интригу, чтобы наш с Лео интерес разгорелся подобно пламени.

– Среди торговцев не так, что бы давно, прошёлся слух, о том, что мол король наш, славный Филипп, совершил эгоистичную ошибку, связав королевский род и род Формил. Вести из столицы сообщили, что его высочество при каждом удобном случае требует короля о расторжении своего брака и причиной этому служит некая леди, не за долго до возвращения кронпринца принявшая предложение о помолвке, от его высочества – нежно коснувшись руки своей супруги спокойно рассказал Валентин, не найдя повод для увиливания и сокрытия данной информации, я ведь всё ровно рано или поздно узнала бы об этом.

– Это, не более чем, слухи – отрицательно мотнула я головой.

– Главное чтобы его величество не принял куда более ошибочное решение – поучительно кивнула Лея.

– Этого не произойдёт – рассмеялась я, не должно произойти по крайней мере.

– В следующий раз, быть может устроим официальную встречу? Посидим в кругу леди? – с надеждой вопросила девушка.

– Боюсь, это будет крайне затруднительно, в связи, с занятостью госпожи – спокойно ответил за меня Лео.

– Что б тебя! – шикнула на него недовольная Лея.

– Простите, но он прав, даже эта наша встреча отнимает у меня много времени, которое придётся нагонять в последствии – виновато улыбнулась я – но от официальной встречи крайне сложно улизнуть – видя разочарование на лице подруги, решила я её приободрить.

– Что ж, до следующей возможной встречи, госпожа Формил – поднявшись из-за стола, Валентин подошёл ко мне и слегка коснулся губами моих пальцев.

– Спокойной дороги – согласно кивнула я.

– Я запомнила твои слова, жди с официальным визитом – хихикнула Лея сжав мои руки в своих, прежде чем Лео отправился сопровождать пару до их кареты.

– Это всего лишь слухи – тихо повторила я для себя с сожалением смотря на поместье. Алькайд добр ко мне, так как я, приказ его отца? Или быть может от того что я стала его супругой? Я стала дорога его сердцу? – Вели ему явиться в мой кабинет – бросила я быстрый приказ нагнавшему меня у входа Лео.

– Да, госпожа – склонил голову лакей отделяясь от меня у лестницы. Измеряя свой кабинет шагами, я погрузилась в размышления. Слухи прямиком из столицы, конечно Лея узнаёт о них одной из первых, ведь поместье Валентина в Тигуроне. Тигурон тесно соседствует с Астерионом, открытая дорога для торговли, хороший поток сплетен и новостей. Неужели я поспешила вынеся вердикт о безопасности своего брака? Что за девица обвенчалась с моим мужем за моей спиной? Как смел Филипп досконально не проверив личную жизнь своего наследника, так грубо объединить его с моим родом? Данную сплетню мог пустить либо сам Алькайд, так как совсем недавно был в столице, либо же его верные рыцари, которые так же были в курсе. – Госпожа, его высочество здесь – осторожный стук в дверь заставил меня вздрогнуть, почти бегом я добралась до своего кресла и машинально поправила волосы.

– Можно – голос мой дрогнул, едва ли заметно за скрипом открывающейся двери.

– Чаепитие не задалось или же причина по которой меня приволокли сюда, заключается в чём-то другом? – недовольно вопросил Алькайд, поправляя свой жилет, за который Симира, помогавшая Лео сопроводить принца, тащила его за собой, проходя внутрь, он сел в кресло напротив меня.

– Вовсе нет, оставьте нас – бросила я парочке у дверей. – И так, вы намерены оповещать меня о своих переживаниях и похождениям, путём слухов и дальше? – обратилась я к мужу.

– А вот оно в чём дело. Если грядёт очередная сцена ревности, то у меня нет желания говорить – фыркнул он скрещивая руки.

– Но нам нужно поговорить Алькайд, мы супруги хочется тебе того или же нет, я могу выслушать тебя на прямую, чего бы ты мне не сказал, что бы не попросил – пытаясь говорить мягко пояснила я. Нужно расположить его к разговору по душам, конечно это не легко, ведь он не очень то ко мне и радушен.

– Ещё теплится в памяти наш последний разговор, ты так и горела желание, меня выслушать – саркастично бросил он.

– В наш последний разговор, мой собеседник желал задеть меня за живое, пристыдить мои методы достижения цели и искалечить моё мировоззрение – спокойно напомнила я.

– Я всего лишь не хотел отвечать на абсурдный вопрос – возразил он.

– Хорошо, вернёмся к настоящему, ты хочешь мне что-нибудь сказать? – вопросительно вздёрнув правую бровь я сложила руки на столе, готовая выслушать его.

– Мне не за что оправдываться – вероятно мои слова были поняты неверно.

– Я не об этом. Поправь меня если я допущу ошибку. Твой поход. Вместе со своими рыцарями ты упорно сражался за территорию и где-то в недрах этой кровавой каши, сумел выскрести себе девицу. В обход ревнивицы Телии и взгляда своего отца, решил обвенчаться с ней, но вскоре получив приказ вернулся домой, где тебя уже ждала новая супруга, так? – Алькайд поднялся с кресла и подошёл к моему серванту, где согласно кивнул не поворачивая ко мне головы. Хозяйничать долго принц не стал, взял лишь настойку и один бокал, вернувшись на своё место.

– Ты ведь не против? – одумавшись обратился он ко мне.

– Не против – отрицательно мотнула я головой – пусть обо мне ты не знал, от чего же тогда, будучи помолвленным по собственной воле, с таким рвением расчехлил свой "меч" в день нашего знакомства? – делая не спешный глоток, Алькайд поперхнулся и усмехнувшись отвёл взгляд. Едва заметно заалел румянец на щеках принца, что вызвало моё удивление, однако озвучивать его я не стала.

– Род Формил, будучи на грани нищеты, закрыл брешь в своих финансах благодаря королевской казне, из благодарности и верности королю, имея возможность пожаловаться на "холодность" своего супруга, я мог навлечь на себя неодобрение отца – пояснил он. Вот значит что, не зная меня толком, он решил, что Филипп слишком благосклонен ко мне.

– Благодаря казне? Не слишком ли это громко сказано? Твой отец по доброй воле выкупил часть моих земель, ни о какой бескорыстной помощи речи идти не могло – возмущённо фыркнула я.

– По завышенной цене – не преминул добавить к моему возмущению пару по его мнению важных уточнений.

– Я огорчу тебя, но для родственников, цену обычно занижают, по сути, он откупился моему роду, тобой – смерив мужа холодным взглядом сказала я.

– Значит он прогадал – пожал плечами Ал, с таким лицом, словно бы для него обычное дело, быть разменной монетой.

– Твои попытки вынудить меня разорвать наш брак, словесными нападками и презрительным отношением, были пустыми и никому не нужными. Ты взрослый человек, будущий король, тебе как никому должно быть известно, что диалог, очень важен в отношениях двух сторон – поучительно озвучила я свои мысли.

– Ты красива, Люцианна Формил, с этом я спорить не стану, к тебе питают слабость, многие, из тех кого я знаю. Однако, мне жаль, но я не смогу полюбить тебя. Если ты ждала от меня тёплой связи на многие годы в перёд, я вынужден разочаровать тебя – настойка направила его язык в нужное русло диалога.

– Что за чувства, ты испытываешь к той, с кем помолвлен? – с интересом вопросила я

– Я влюблён – легко ответил он без заминки вынося вердикт своим чувствам.

– Влюблённость не всегда перерастает в любовь, это лишь мимолётный миг очарования, ты уверен, что твои чувства к ней могут стать чем-то большим? – нахмурилась я.

– Да, уверен, при чём, как никогда, она стала моим спасением в миг отчаяния и я готов был просить отца о настоящей свадьбе, но меня сбила с толку новость о нашем браке – после не долгой паузы отозвался он, вся его доброта ко мне была не зачатками чего-то светлого и чистого, а лишь результат воспитания и страх перед отцом.

– Да будет так – поднявшись из-за стола я быстрым шагом вышла прочь, оставив Алькайда с мыслью о моих дальнейших действиях. На его лице можно было прочесть опасение, тревогу и толику благодарности, за то, что я выслушала его. – Разузнайте о той с кем он помолвлен – приказала я Симире с Лео, греющим уши под дверью со стороны коридора.

– Слушаюсь – растерянно отозвался мне в спину Лео.

– Почему бы не спросить у принца? – неуверенно вопросила Симира нагоняя меня.

– Не хочу слышать это от него – отмахнулась я от этой идее. Мне сейчас и без того не спокойно, я выслушала его, стараясь держать доброе выражение на лице, но не думала что это будет так сложно.

– Кто бы это ни был, мы её найдём – уверенно заявила Симира понимающе кивая. К работе по поиску избранницы Алькайда, был нанят Менрис, которому не было сказано с какой именно целью я ищу данную девицу. Судя по тому, как быстро он согласился, конечно в письменном виде, дабы не вызывать беспокойство короля по поводу нашей встречи, слухи о кронпринце и его обручении до наёмника ещё не дошли, что, бес сомнения, к лучшему. На сколько мне известно, того кто обладает нужной информацией нашли достаточно быстро, а как именно, вытаскивали нужную информацию, меня не особо волнует. Оплату за хорошую работу Менрис получил уже на прямую от меня из рук в руки, так я узнала, что моего наблюдателя, в лице Телии Карс, с многочисленными открытыми и закрытыми переломами, сейчас лечит один из лекарей Вируона. Судя по всему, исцеление затянется на долго и не факт, что девчонка сумеет оправиться, после личного ознакомления с методом работы близнецов. За бокалом шоколадного ликёра я ознакомилась с информацией, о некой, Алиссии Эванс, младшей дочери короля Флеврадена, то есть, по сути, я стала конкуренткой принцессы. Очень весело!

– Девчонка сказала, мол в любви клялись до гробовой доски, тебе сразу стоило мне об этом сказать – укоризненно покачал головой Менрис.

– Филипп не позволит объединения с соседним королевством – обречённо вздохнула я понимая всю поспешность моих намерений оказать помощь в воссоединении двух сердец.

– Зачем нам с ними объединяться, если в планах короля, захват их территорий? – не понял Менрис.

– Госпожа… да подождите же вы! Госпожа, его высочество, желает присоединиться в вашей встрече – всеми силами преграждая путь собой Алькайду, предупредила нас Симира, прежде чем принц вытолкнул девушку за дверь и хлопнул ею перед её носом – да что б, у тебя волосы выпали! – услышали мы её гневный восклик за которым последовал грохот из-за того, что вероятнее всего, она пнула дверь, в порыве своего гнева.

– Да-да, ступай с миром – глубоко вздохнул Алькайд. Повернувшись к нам лицом и по-хозяйски проходя вглубь моего кабинета, принц присел рядом с наёмником без тени опасения или же иного должного чувства, всё же он сейчас без своей охраны, а рядом с ним по сути преступник.

– Ты заблудился? – с наигранной заботой вопросил у принца Менрис тоном, словно бы пытался запугать обманчивой добротой приобнимая того за плечи.

– Нет, я пришёл так как после нашего недавнего разговора, у меня сложилось чёткое ощущение, что ваша дискуссия вероятно должна касаться и меня – фыркнул Алькайд убирая с себя руку мужчины.

– Правда? Не думал, что его высочеству, будет интересно слушать, о нелёгкой жизни наёмника, так вот о чём это я, ах да, спим где придётся, моемся раз в неделю иной раз и в месяц, тяжко, тяжко жить – сокрушённо вздохнул Менрис оттягивая пояс своих брюк и демонстрируя содержимое штанов принцу со злорадной, но крайне довольной улыбкой.

– С кронпринцем беседуешь – напомнила я мужчине и тот обтерев руки о штанины, протянул Алькайду, с деловым видом в приветствии свою руку.

– "Очень" рад нашей встрече – расплывшись в счастливой полной подхалимского веяния улыбке Менрис пожал руку принца, против воли последнего и отодвинулся подальше облокачиваясь на подлокотник, лениво подпирая голову рукой – какой он говорливый когда это не нужно – усмехнулся мужчина.

– Я просто не счёл нужным отвечать – спокойно улыбнулся Алькайд и обратил свой взор на меня, видимо с надеждой, что хоть я не стану, сочинять о теме нашего разговора.

– Что ж, мы выяснили, кто именно ваша избранница ваше высочество, теперь дело должно пойти быстрее – поднимая лист описания личности принцессы и её физический портрет с милой улыбкой сказала я.

– Ты могла спросить у меня о том, с кем я помолвлен – в недоумении отозвался он.

– В этом нет необходимости, ваша удача впечатляет. Встретить принцессу на поле боя, такое нечасто увидишь – усмехнулась я – Конечно её происхождение может вызвать противостояние со стороны вашего отца, но раз уж на то пошло, я подумаю над тем, что мне сделать, для вашего повторного брака – Менрис покосился на принца и предпочёл сначала слушать.

– Не много ли чести? Мне кажется ты слишком самоуверенна, нет? Даже я не решаюсь обратиться к отцу с этим вопросом, твоё обращение и вовсе он может счесть оскорблением – вопросительно вздёрнул Алькайд бровь.

– Я уже озвучила свои опасения и повторюсь, что ваш отец вероятно будет против данного брака, однако, ежели его величество откажется мирно обсудить вашу помолвку с королём Флеврадена, мы можем попросту выкрасть невесту. Ведь на сколько мне известно ваши чувства взаимны поэтому, это не должно вызвать трудностей – помахала я листом с портретом Алиссии.

– Даже если мы выкрадем девчонку, что толку? Не легче ли отказаться? Или же дождаться полного захвата соседних территорий? – покосившись на принца недовольно вопросил Менрис.

– Хороший вопрос, вот только идея повторного брака не моя, поэтому не нужно так на меня смотреть – не остался в долгу Алькайд.

– Сердцу не прикажешь. Я действую не только в интересах своего супруга, но и своих собственных – ровным безэмоциональным голосом отозвалась я.

– Дай согласие на развод – в приказном тоне потребовал Менрис вызывая удивлённый взгляд у Алькайда.

– Отец не позволит – фыркнул принц – да и к тому же, мне нравится ход твоих мыслей. Если сумеешь добиться моего брака с Асей, я в долгу не останусь. Мой отец благоволит тебе, мои рыцари могли бы защищать твои земли, в качестве благодарности конечно, было бы весьма к стати, да? – оживился Алькайд загоревшийся моей идеей, откинувшись на спинку дивана и положив ногу на ногу, хозяин положения, сразу видно.

– А если не сумеешь, то ляжешь на чужой земле за свою глупость! – рявкнул Менрис поднимаясь на ноги. – род Формил многим ценнее твоей секундной прихоти, неужели ты на своих походах ударился головой, или быть может кроме как в крови купаться тебя ничему не научили?– пнув принца по ногам вопросил мужчина – думаешь почему твой дражайший отец скачет пред ней и лебезит при каждом удобном случае? Да потому что, если она вдруг пострадает, твоя драгоценная семья останется с голым задом против кровожадных хищников именуемых себя благородными, неужели ты запамятовал, что являешься не единственным наследником, откажется она от брака с тобой и король тут же предложит на твоё место младшенького! Но ты то, только рад будешь сможешь снова вернуться на поле боя, мечом махать да сношаться с кем придётся – расписал наёмник кронпринцу его ближайшее будущее, от куда только такая информация?

– Менрис – окликнула я наёмника прервав его издевательский смех.

– Да знаю я, знаю – согласно кивнул мужчина.

– Это не так – буркнул Алькайд, но слова наёмника заставили его задуматься и немного снизили планку восторга от моей идеи, вынуждая ощутить холод волнения и тревоги.

– А ты спроси его – прорычал Менрис в ответ на отрицание принца – только, помни о верности, задаваемых тобой, вопросов юнец – махнул на него мужчина.

– Сейчас нападение на Флевраден было приостановлено? – обратилась я к наёмнику желая вернуться к более важной теме и остудить его нападки.

– Да – согласно кивнул Алькайд – приказом отца, было временное перемирие и моё немедленное возвращение на родину – раздражённо бросил он.

– А когда ты успел обручиться с принцессой? – в недоумении вопросил Менрис.

– Не задолго, до своего отъезда – спокойно ответил он.

– А как вы встретились? – решила я всё-таки проявить интерес, подпирая голову обеими руками в предвкушении романтичной истории.

– Не важно – фыркнул он покосившись на возвышающегося над ним наёмника.

– Отвечай, давай! – шлёпнул его по плечу Менрис, вообще с виду можно было бы подумать, что мужчина мстит молодому парню за его слабость.

– Ну, вообще-то мы столкнулись случайно, она пробралась в наш лагерь, для сбора данных и была поймана моими воинами, а после и подарена мне в качестве рабыни, я не знал, что она из благородной семьи, в первые увидел, чтобы благородная леди, держала в руках оружие, это было, словами не описать, я был сражён и… в общем, мы полюбили друг друга, а когда поступил приказ о моём возвращении, я испугался, что в моё отсутствие она может выйти за муж и мы навсегда потеряемся друг без друга, поэтому обручился с ней – немного смущённо закончил он.

– Совести у тебя нет – констатировал Менрис возвращая принца с небес полных нежных воспоминаний на грешную землю в компанию не по добру к нему настроенной парочки.

– Это красивая история любви – с улыбкой прокомментировала я.

– Не преувеличивай Цинна, на сколько я знаю, толку с неё в битве, как с козла молока – презрительно фыркнул Менрис.

– Пусть она слаба, но её смелость и целеустремлённость, поразила меня! – воскликнул Алькайд, мы с Менрисом переглянулись и я понимающе ему кивнула.

– Значит, она не будет против, собственной кражи – щёлкнул пальцами Менрис.

– Её любовь можно будет использовать на благо нашего замысла – согласно кивнула я.

– В отряд пойдёшь? – закусив нижнюю губу с надеждой вопросил Менрис.

– На вряд ли, моя рука ещё периодически напоминает о себе – поморщилась я.

– Ох да, кстати, как жаль, что я был занят – скуксился наёмник, больше не обращая внимания на принца, он сел на край моего стола.

– Мы отбились, а это главнее нежели чем всё остальное – фыркнула я.

– Наёмники нынче совсем обеднели, раз решаются на охрану полей? – с усмешкой вопросил Алькайд.

– Махать мечом можно и в полях – в тон ему отозвался Менрис.

– Волнуешься о мозолях и доволен собой – фыркнул недовольно принц.

– О чём это ты? – не понял Менрис.

– Я навещал её, по уши в грязи и никакого достоинства – углубившись в воспоминания усмехнулся парень.

– Ну так сражение дело не из чистых, тебе ли не знать – немного растерянно отозвался наёмник.

– Сражение с сорняками всё её дело – рассмеялся Алькайд, Менрис в недоумении взглянул на меня.

– Ну так ведь, я не воин, его высочество так неожиданно заявился, я просто не успела среагировать должным образом – я почувствовала как мои щёки немного покраснели от воспоминаний в каком виде мне пришлось предстать перед супругом в тот день – однако достоинство у меня всё же есть, я не стала бросать своих людей, ради встречи кое с кем, поэтому ты и бесишься – укоризненно покачала я головой.

– Этот "кое-кто" твой супруг и кронпринц, который волновался о твоём внешнем виде, да и к тому же ждал тебя четыре часа за пустым столом – прищурившись не остался в долгу он.

– С "сорняками" сражалась, супруга проигнорировала, как тебе не стыдно Цинна – наигранно пожурил меня Менрис.

– Но ты ведь, знаешь меня – имея в виду расстановку приоритетов, удивлённо подметила я.

– То, совершенно другое, я был бы не прочь оценить, чему ты научилась – поморщился Менрис от того, как двусмысленно прозвучали его слова.

– Всё то же самое, мозг работает вдвое быстрее, чувства обостряются если идёт концентрация, невероятно жарко – отмахнулась я.

– Да, это верно, тело разогревается достаточно быстро – согласно кивнул мужчина и покосился на напрягшегося Алькайда – хочется всё больше и больше, но усталость не позволяет, да? – с хитрой улыбкой вопросил Менрис у меня.

– Насчёт усталости ты прав, вообще-то по поводу количества мне на оборот хотелось по меньше, а так всё в порядке – с улыбкой отозвалась я.

– Вы можете не говорить об этом? – взвился Алькайд вскакивая со своего места.

– О прополке то? – невинно похлопал ресничками Менрис – мне всегда нравилось заниматься подобным трудом, пусть жарко, но я люблю спокойствие – довольно вздохнул он.

– Вы не о работе в поле сейчас говорили – сквозь зубы ответил Ал.

– О ней родимой – согласно кивнул наёмник искренне потешаясь над реакцией принца.

– Ваше высочество, мне стоит вызвать к вам кого-нибудь из публичного дома? – с интересом вопросила я, понимая какие мысли посетили голову моего супруга.

– Что? – осипшим голосом вопросил принц, после прочистив горло рухнул обратно на диван обиженно буркнув – Нет! – вполне разумное предложение, со мной он не возляжет ибо в этом нет нужды, Телия благодарно раздвигающая перед ним ноги, сейчас в недосягаемости, остаётся лишь услуга сторонней девы.

– Мне б такую супругу, и красива и смышлёна и сильна, да ещё и против супруги второй ничего против не имеет – мечтательно вздохнул Менрис.

– Ты не принц, тебе гарема иметь не позволяет приказ короля – приободряюще улыбнулась я.

– Значит быть мне одиноким, до конца дней своих – наигранно печально подметил наёмник – ну так, что там, с отрядом? – перескочил он вдруг на другую тему зацепив на себе внимательный взгляд Ала. С одной стороны, рука иной раз ноет, но с другой длительный опасный поход, когда ещё подвернётся возможность повидать свет? К королю я могу отправиться по возвращению, договориться с ним будет весьма сложно, однако я должна это сделать, быть может мы с Алькайдом станем пусть не семьёй, но хоть хорошими друзьями. Сейчас он не доверяет мне в должной мере, а если я сделаю подношение в виде любимой им девы, всё изменится.