– Проснись и пой! – Серега тряс Вову за плечо. – У нас новое задание!
Вова еле разлепил глаза и посмотрел мутным взглядом на напарника. Мирно гудели двигатели звездолета, убаюкивая, как мурчащий кот, не давая как следует проснуться.
– Я еще от прошлого не отошел.
Серега хмыкнул. Они уже два года работали вместе на компанию АО «ЗАСЛОН», занимающуюся защитой планет, городов и просто роботами-телохранителями. Иногда искусственный интеллект давал сбои, и тогда в дело вступали Серега и Вова, считающиеся лучшими робототехниками.
– Дело серьезное, – Серега сел в кресло. – Люди не могут попасть домой. Система «ЩИТ» выгнала всё население планеты и держит их на орбите. Спутники-защитники никого не пропускают назад. Прикинь?
– Так… – Вова сел на кровати. – Спутники управляются тремя ИИ. Все разом дали сбой? Если один коротнуло, то другие должны были быть в норме?
– Я продал, за что купил. Сказали: выгнали, не пускают, разберитесь.
– Ясно… Наведи кофею, и полетели.
Лететь пришлось недолго. До приграничной планеты Ивы. Когда ИИ корабля, который звали Шершень, вывел звездолет на орбиту, техники уставились на множество сверкающих точек – кораблей местных жителей. Их было очень много, как им и сказали: это было всё население планеты. Саму Ивы окружала сеть спутников-защитников оборонной системы «ЩИТ», произведенной корпорацией АО «ЗАСЛОН». В комплекс этой защиты входили сеть спутников, наземные роботы-солдаты и беспилотные самолеты. Как Вова успел ознакомиться, на Ивы «ЩИТ» выполнял не только оборонительные функции, но и поддерживал порядок, руководил роботами-полицейскими.
Из динамиков радиосвязи звучали предупреждения, что спутники готовы атаковать, на всех известных языках. Сергей с Вовой переглянулись. Шершень передал коды на ИИ «ЩИТА». Сначала стандартные, потом технические, которые должны были всё отключить, но ничего не дало результата. «ЩИТ» продолжал предупреждать об охране объекта и готовности атаковать пришельцев.
– И?.. – спросил Вова.
Сергей пожал плечами:
– Сейчас что-нибудь решим.
– Корабль поселенцев требует стыковки, – объявил Шершень.
Сергей махнул рукой, разрешая. Звездолет качнулся, и на мостик поднялись трое: два мужчины и женщина. Мостик корабля представлял собой и центр планирования. Круглый стол для заседаний перед большим монитором, являющимся и лобовым стеклом. Пульт управления кораблем был небольшим выступом с несколькими кнопками, рычажками и клавиатурой перед монитором, всё было покрыто пылью, свидетельствуя о том, что кораблем больше управлял ИИ.
– Здравствуйте, – самый статный мужчина протянул поднявшимся навстречу техникам руку, – я Штоль, управляющий этой планетой. Это Вита и Крат, мои приближенные и помощники.
– Ктоль? – переспросил Вова, за что получил тычок в бок локтем от Сереги.
– Садитесь, – указал он на кресла у круглого стола.
Штоль был крупным мужчиной с короткими ручками, покоящимися на выступающем пузе. По лбу у него постоянно тек пот, который он вытирал платком размером с полотенце. Крат был противоположностью: высокий, худой, с быстрыми движениями и похожий на богомола. Вита была милой миниатюрной женщиной.
Гости расселись, Шершень посредством робота подал чай, кофе и легкие закуски.
– Ну? – спросил Вова, когда каждый себе налил, что хотел. – Так как так случилось?
– Это вы мне скажите! – Штоль сложил руки на животе. – Ваши роботы-охранники выгнали нас с планеты, а спутники не пускают обратно.
– Чем ИИ мотивировал вашу, так сказать, депортацию?
Гости переглянулись.
– Ничем. Просто сказал: «Пакуйтесь – и милости прошу с планеты подальше», – развел руками Крат. – Как-то так.
Вова с Сергеем обменялись многозначительными взглядами.
– Убийств не было? – спросил Вова.
– А должны были быть? – подала голос Вита.
– Не, не, – Вова замотал головой. – Это я так спросил. Наши роботы не убивают подопечных. Никогда. Ничего не предшествовало такому повороту событий?
Гости отрицательно замотали головами.
– Ладно, – хлопнул себя по коленям Сергей, – будем разбираться. Пойдем, – кивнул Вове.
Техники вышли в другое помещение.
– Что думаешь? – спросил Вова.
Сергей почесал подбородок и пожал плечами.
– Шершень, можешь попробовать связаться с ИИ «ЩИТА»?
– Пробую. Со всеми тремя. Ответил один. Точнее, это теперь один: все три ИИ объединились. Передаю ответ: «Задача перед “ЩИТОМˮ стоит защищать планету от нападения. К сожалению, люди, населяющие ее, ведут к гибели планеты. Было принято решение о ликвидации людей».
– О как! – Сергей посмотрел на Вову. – Нужно программистам передать. Шершень, передай в головной офис «ЗАСЛОНА», чтобы программировали ИИ на защиту людей, а не объектов.
– Передал. Сказали, что приоритетная задача системы – сохранение жизни людей.
– Так что будем делать? – Сергей оперся локтем о стену.
– Можно высказать предложение? – спросил Шершень.
– Выскажи, – разрешил Вова.
– Предлагаю вызвать несколько военных крейсеров для уничтожения части «ЩИТА» и расчистки коридора для посадки.
– Не вариант. Во-первых, там еще наземные охранные роботы, которые также угрожают людям; во-вторых, «ЗАСЛОН» не захочет огласки. Они не пойдут на это. Думаем еще.
– Сможем грузануть ИИ «ЩИТА»? – почесал голову Сергей.
– Новая модель, – ответил Вова, – защита от парадоксов и всё такое.
Мужчины задумались.
– Есть еще кое-какой небольшой шанс, – сказал Шершень. – ИИ «ЩИТА» обычно не нагружают философскими модулями и логическими цепочками, поэтому я могу попробовать обмануть его.
– Как?
– Прикинуться, что я на его стороне.
– Попробуй, – махнул Сергей.
На несколько минут наступила тишина.
– Не получилось, – наконец заговорил Шершень. – Он согласился, что я с ним, и потребовал полного подчинения. Сказал, что я должен избавиться от вас, людей, отогнать все корабли поселенцев, используя свое вооружение, а вот приземляться мне незачем. При неподчинении мне следует их уничтожать. Сам-то он не хочет на себя это брать. Еще он дал людям три первых часа на то, чтобы покинуть орбиту планеты.
Первыми часами называли отрезки времени, которыми пользовались на Земле – планете-колыбели человечества.
– Во как! – только и сказал Вова.
– Свяжи нас с офисом «ЗАСЛОНА», – попросил Сергей.
– Директор отдела «ЩИТ» вас слушает, – раздался голос из динамиков.
– У нас нетипичная ситуация, – доложил Сергей. – Перегрузка ИИ невозможна, доступ к нему перекрыт. Еще он угрожает уничтожением людей. Дал три часа.
– Ясно. К вам отправился наш агент. Он всё устроит. Будет через пятнадцать минут. Ждите. Конец связи.
Техники переглянулись и пошли к руководству Ивы.
– Сколько людей сейчас на орбите? – спросил Сергей у Штоля.