Читать онлайн Наномашина. Том 1
Пролог. Поворот судьбы
Давным-давно в Древнем Китае воины разработали особую технику защиты от врагов. Со временем она перестала служить исключительно для самообороны и превратилась в смертоносные способы уничтожения противника. Мастерство людей росло, приемы становились всё сложнее и сложнее. В результате возник уникальный стиль боя. Появились даже дыхательные техники, направленные на контроль внутренней энергии – ци. Первые воины оставили потомкам рукописи, в которых передали все тонкости своего стиля, и со временем эти знания легли в основу секретных книг. Так зародилось новое боевое искусство.
Его мастера были гораздо могущественнее обычных людей: они с легкостью в одиночку могли побороть нескольких противников, со скоростью ветра преодолевать большие расстояния, перемещаться прыжками по деревьям. Они голыми руками разбивали камни и единственным ударом меча разрубали древесные стволы. Их тела обладали удивительной мощью, превосходящей человеческие возможности. Этих людей стали называть Воителями.
Желающие обладать поразительной силой стали учениками первых мастеров. Число последователей росло, появились разные направления. Те, кто чтил справедливость и праведность, стали называться Школой Истины, а тех, кто свернул с верного пути и выбрал жестокость, прозвали Школой Смерти.
Были и те, кто избрал совершенно иную судьбу. Они почитали лишь силу, и имя им было школа Демонического Пути, или Школа Демона.
Уже долгое время между тремя силами Воителей сохраняется хрупкий баланс.
На юге Китая, между провинциями Гуанси и Гуандун, раскинулась гористая местность под названием Десять тысяч гор. Сотни вершин сливались в бескрайние горные хребты, оправдывая свое название. Это место считалось запретным даже среди Воителей. Было оно таковым потому, что Десять тысяч гор своей территорией выбрала Школа Демона.
Возле скрытой глубоко в горах крепости раскинулся дремучий лес, по которому изо всех сил бежал юноша лет пятнадцати.
– Кх-кха! – сдавленный кашель вырвался из уст измотанного паренька, сил говорить у него уже почти не осталось. Разорванная одежда и покрытое синяками лицо свидетельствовали о том, что недавно он был жестоко избит. – Вот черт!
Прямо по курсу материализовались пятеро людей в масках. Он около часа летел со всех ног, но все усилия оказались тщетными.
– Да чтоб вас!..
Юноша остановился, сдерживая дрожь в ослабших ногах, и злобно посмотрел на преследователей. В глазах воинов в масках промелькнула насмешка, словно вся ситуация их очень забавляла.
– Это был славный забег, принц Чхон.
– Ха-ха! Так долго тебя тут ждем… Я почти заснул!
Парень, которого люди в масках назвали принцем Чхоном, растерянно смотрел на них. Раз они говорят, что давно здесь стоят, значит, им было известно, что он побежит именно сюда.
С громким лязгом нападавшие вытащили мечи из ножен. Злобные взгляды устремились на горло и грудь паренька.
– Что ж, приступим?
С самого начала они не планировали оставлять его в живых. И никакие слова не заставили бы их передумать. Весь крохотный запас ци, что у него был, он уже потратил на забег, поэтому сил бежать дальше не осталось. Однако, несмотря на смертельную угрозу, в глазах юноши читался не страх, а гнев.
– Зачем? У меня и так не осталось никакой надежды, я даже собирался отказаться от учебы в Академии. Какой смысл меня убивать?
– И отказ от обучения, и абсолютное отсутствие боевых навыков – все это не имеет значения. Разве ты сам не понимаешь, принц Чхон?
Многозначительный ответ человека в маске лишил парня дара речи. Он предвидел, что этот момент настанет, но не предполагал, что это произойдет еще до поступления в Академию Демонического Пути.
– Пока ты можешь претендовать на престол, другого выхода нет, принц.
Один за одним, начиная со стоящего впереди, люди в масках кидали глумливые фразы:
– Будь умницей, вытяни шейку поудобнее.
– Пусть в твоих жилах течет кровь простолюдинки, ты все-таки и его сын, поэтому подарим смерть без мучений.
После слов о «крови простолюдинки» во взгляде парня зажглась ненависть. Он пожил совсем немного, но эту фразу возненавидел раз и навсегда. Потому что простолюдинкой оскорбительно называли его мать.
– «Смерть без мучений»! Да чтобы вас всех черт побрал!
Решив, что раз его все равно ожидает смерть, принц решил напоследок дать отпор. Он вытащил спрятанный под одеждой меч. Его не обучали сражаться. Все, что юноша умел, было почерпнуто из наблюдений за охранявшим его мастером Чаном.
– Вот это да! Меч? Чан тебя учил драться?
К сожалению, не учил. Если бы мастер посвятил подопечного в искусство владения мечом, то он бы не оказался такой легкой добычей. То, как принц держал меч, заслужило бы от учителя разве что горький вздох.
– Жалкое зрелище. Но кровь не водица! Полный неумеха, однако не сдается до самого конца.
В глазах нападавших сверкнул интерес. Для охотников убить того, кто продолжает сражаться, – гораздо более захватывающая перспектива, чем умертвить безвольную жертву.
– Убейте его!
Услышав сигнал командира, четверо воинов одновременно ринулись в сторону парня. Он рассчитывал хотя бы чуть-чуть продержаться, но реальность была более жестокой.
Не знающий базовых приемов юноша не имел никаких шансов даже коснуться клинком воинов, которые были опытными мастерами. Один из них с легкостью уклонился от неумелого выпада и ударил рукояткой меча по запястью парня. Тот попытался сопротивляться, но выронил оружие. Взглянув на исказившееся лицо паренька, нападавший усмехнулся и резко схватил противника за горло.
– Ты закончил трепыхаться? Ха-ха!
От его хватки лицо принца начало краснеть, но взгляд не угасал.
– Осторожно! – закричал стоявший позади воин в маске.
– Что такое?
– Меч!
В горло бойца, убежденного, что соперник полностью повержен, вонзился клинок. Воины в масках думали, что у парня лишь один меч, но в складках одежды у него был припрятан второй.
Нападавший, каким бы искусным воином он ни был, от перерезанного горла скончался сразу, как и любой человек. Он упал, не издав ни звука.
«Как это возможно? Не обученный сражаться сопляк убил одного из Скрытого Удара?» – внутренне поразился командир, наблюдавший за произошедшим со стороны. Он окончательно решил разделаться с парнем, увидев, как тот борется с преследователями.
Принц специально делал вид, что не владеет мечом, убедил нападавшего, что он бессилен, а потом зарезал его спрятанным клинком. Если он так быстро соображает перед лицом опасности, то что бы его ждало, если бы он прошел обучение?
– Чертов выродок! Я тебе покажу!
Разозленный воин в мгновение ока подбежал к парню, ударом ноги повалил его на спину и всадил клинок в живот.
– А-а-а! – закричал юноша, впервые в жизни познавший боль от вонзенного в живот меча. Он ощутил жар, словно его жгли огнем. Изо рта потекла кровь.
«Щенок! Как я и думал, у него был припасен всего один трюк!»
Ситуация с самого начала была безвыходной, но принц чувствовал облегчение, так как смог убить хотя бы одного врага. Пусть его самого и проткнули мечом и он уже не жилец.
– А-а-а!
Воин в маске ногой надавил прямо на рану в животе. Земля под страдальцем оросилась кровью. Нападающий мог бы прикончить его одним ударом в горло или промеж глаз, но, желая отомстить за погибшего, продолжал мучить принца.
– Медленнее! Еще! Ты долго будешь страдать, пока не умрешь!
Главарю нападавших поведение подчиненного не нравилось, но он понимал, что не сможет остановить бойца, – гнев от потери товарища был слишком силен.
И в этот момент…
Это был не удар молнии, но на мгновение все вокруг озарилось ярким светом. Внезапная вспышка заставила нападающих замереть.
– Что это было?
Кровь брызнула с такой силой, что зрелище напоминало небольшой фонтан. Верхняя часть туловища бойца, который давил парню на рану, поразительным образом испарилась. На землю упало то, что осталось от воина в маске.
– Что… Что произошло? – принц не мог сдержать изумления. Если ему не померещилось, какой-то луч белого света врезался в нападавшего, и половина его тела исчезла, точно растаяла в воздухе.
– Вон он! – ошеломленный командир вскинул руку. Там, куда он указывал, стоял странный человек в причудливой, не виданной никем из них раньше одежде. А когда палец нацелился на него, незнакомец исчез.
– Как?!
Это не выглядело как стремительное перемещение с помощью ци, которым владели мастера боевых искусств. Скорее, силуэт странного человека становился все прозрачнее, пока полностью не исчез.
Снова сверкнул луч, ударив еще в одного бойца. Как и у предшественника, его верхняя часть тела растворилась в воздухе. В живых остались только два человека в масках.
«Ему точно помогает какой-то великий мастер. Белый луч света – это же воплощение крайне сильной энергии?» – лихорадочно думал командир отряда. Только мастер высшего боевого ранга может использовать ци так, чтобы заставить плоть исчезнуть.
Тем временем принц явно был на волосок от смерти, потому что уже потерял много крови.
«Мы достигли цели, надо отступать!»
В миг, когда командир попытался отдать приказ последнему бойцу, луч света врезался в его туловище, и оно растворилось в воздухе.
– А-а-а! – охваченный ужасом от стремительной потери товарищей, последний нападавший попытался скрыться. Он без оглядки взмыл в воздух, применяя технику необычайно высоких прыжков с помощью ци. Луч света догнал его со спины, пронзив голову насквозь. Смерть была мгновенной.
Став свидетелем скорой расправы над своими преследователями, лежащий на земле принц слабо улыбнулся и довольно пробормотал:
– Вот и хорошо.
И тут воздух перед глазами парня закружился в маленьком вихре, а перед ним возник странный человек в удивительной одежде. Юноша был так поражен, что точно бы вскрикнул, если бы у него оставались хоть какие-то силы.
– Ух ты, мой прародитель сохраняет позитивный настрой даже при смерти!
«Прародитель?» – принц непонимающе нахмурился. Он был не в состоянии поддерживать беседу, да и тело начинало холодеть. Из-за обильной потери крови помутнело в глазах, что говорило о приближении конца.
– Ты собрался так и помереть?
– Пик-пик! – раздался странный звук.
Одетый с ног до головы в костюм из причудливого серебристого материала незнакомец с досадой взглянул на какой-то предмет на своем запястье.
– Уже обнаружили? Вот блин! Ладно, ничего не поделать. Если бы я чуточку раньше прибыл, то объяснил бы, как пользоваться…
Из маленького футляра, прикрепленного к ремню на поясе, он вытащил два шприца с длинными иглами.
Лежащий на земле парень умирал: взор мутнел, разум постепенно погружался в темноту.
– Надо поторопиться, – сказал странный человек и воткнул шприц принцу за ухо. Такой укол мог бы принести дискомфорт, но юноша уже не ощущал боли. Незнакомец взял второй шприц и воткнул иглу прямо в сердце раненого, пробив грудь.
– Ух, как чисто я отработал! Дело сделано. Ну как ты там, прародитель? – обратился он к теряющему сознание парню, убирая шприцы обратно в футляр. – Ну давай, успехов тебе! Позаботься о том, чтобы твой потомок обрел прекрасную жизнь. Это наномашина самой последней версии, пользоваться ей совсем легко. Как-нибудь разберешься.
«О чем он говорит?..» – не успел закончить мысль принц, как воздух вокруг незнакомца задрожал и тот исчез.
Когда странный человек пропал, умирающий услышал у себя в ухе странный звук:
[Номер устройства – 034–4532–5893. Наномашина седьмого поколения производства компании «Скай Корпорейшен» активирована. Инициирована стартовая проверка организма пользователя].
Непонятные слова звучали прямо в голове у юноши, а его тело причудливо засветилось. Возникло чувство, будто бы сотни тысяч муравьев пробежали по нему. Свечение окутало принца целиком, исходя из головы и области сердца. В его сознании вновь зазвучал вежливый голос:
[Проверка завершена. Тревога! Тревога! Обнаружено повреждение в области живота пользователя. Потеря крови составляет тринадцать процентов. Для сохранения жизнедеятельности начинаю восстановление поврежденного участка и восполнение объема крови].
С телом парня стали происходить изменения. В этот момент его судьба создала новый виток.
Глава 1. Мое тело одержимо демоном
Часть 1
Принц Чхон подвергся нападению отряда в масках, получил смертельное ранение в живот и погиб.
Так можно было бы описать недавние события, но дела обстояли иначе.
Мастер Чан, узнав о произошедшем, мгновенно взмыл над кронами деревьев и вихрем пронесся по лесу. Когда он добрался до нужного места, то увидел только нижние части тел нападавших. Понять, кому они принадлежали, в основном было невозможно. Единственный, кого можно было опознать, – это воин, которого принц убил ударом в горло.
«Я вручил ему этот меч…» Это был подарок принцу от Чана на десятилетие. Принц дал обет не обучаться боевым искусствам до поступления в Академию, поэтому мастер не имел права показать ему даже базовые приемы. Поэтому Чан был поражен, увидев, что юноше удалось одолеть врага.
– Ох! Принц! – мастер подбежал к лежащему на земле парню. Оценив количество крови на земле вокруг, он понял всю серьезность увечий.
«Умоляю!» Если принц сейчас умрет, то Чан никогда не избавится от чувства вины перед матерью парня. Однако что-то здесь все-таки не сходилось…
– Кх-кх…
Мастер Чан услышал тихий кашель принца.
– Но как?!
Воин присмотрелся к разорванной на животе парня одежде: никаких сомнений в том, что он был серьезно ранен. Чан осторожно убрал остатки ткани и осмотрел юношу.
– Странно. Где же рана?
На месте предполагаемого повреждения не было ни царапинки. Судя по тому количеству крови, в которой лежал принц, он точно заработал значительные увечья и должен был погибнуть. Казалось бы, стоило обрадоваться, что он в порядке, но вся ситуация была совершенно необъяснимой.
«Что же здесь случилось?» – не мог понять Чан. Принц жив, и кто-то нанес смертельные увечья нападавшим в масках, чьи останки лежали вокруг него. «А если это сам Патриарх?.. Нет, не может быть. В разборки наследников он не станет вмешиваться. Но кто же тогда убил воинов и спас принца?»
Чан хотел найти ответ на вопрос, но картина перед ним не давала никаких подсказок. Внимательно осмотрев все вокруг, он собрал и закопал останки тел нападавших. Затем воин закинул принца себе на плечо, взмыл в воздух и, отталкиваясь от стволов вековых деревьев, величавыми прыжками направился в сторону крепости Демонического Пути. Когда рука Чана прикоснулась к принцу, в его мозге будто бы пробежал электрический разряд, который привел его в чувство.
[Процесс саморегенерации остановлен на восьмидесяти процентах. Запускаю пробуждение пользователя].
Услышав посторонний голос в своей голове, парень пришел в сознание, неуверенно открыл глаза и застонал. Юноша помнил, что его ранили в живот. Тогда он должен был неминуемо погибнуть от потери крови, но по неведомой причине очнулся на чьем-то плече. Ощущения были до боли знакомые: его держал верный страж – боевой мастер Чан Кагён.
– Мастер Чан!
Парень просиял. Он думал, что умер, а вместо этого увидел своего охранника. Тут в его голове вновь прозвучал резкий механический голос:
[Получено подтверждение, что объект не враждебен для пользователя. Автоматический режим защиты снят. Возобновлен процесс саморегенерации, до завершения осталось двадцать процентов].
– Ай!
Когда непонятный голос стих, юноша почувствовал сильную головную боль и обеими руками схватился за виски.
– Принц! Вы очнулись! Как вы себя чувствуете? – обрадовавшись, с улыбкой спросил Чан, продолжая нести очнувшегося парня на плече. – Принц?..
Юноша не выдержал резкой боли в голове и снова потерял сознание. Чан безуспешно пытался разбудить его голосом, а не получив ответа, побежал еще быстрее.
«Сколько прошло времени?» Парень пришел в себя наутро следующего дня. Он был весь в холодном поту, как бывает после кошмара. Но он не помнил, чтобы ему что-то снилось.
Почувствовав, что он весь мокрый, юноша вытер лоб тыльной стороной ладони. Однако, взглянув на руку, принц увидел не пот, а какую-то вязкую жидкость.
– Это еще что?
Юноша с удивлением посмотрел на черные липкие следы на ладони. Темная жижа источала невыносимую вонь.
– Фу!
От едкого запаха парня затошнило. Жидкость была не только на его лбу. Она проступила по всему телу. То тут, то там виднелись черные зловонные влажные пятна.
– Что со мной?
Тут как будто внутри черепной коробки принц услышал голос: [Пользователь пришел в сознание?]
– Чего?
Голос повторил: [Пользователь пришел в сознание?]
– Кто… Кто ты?
Принц в испуге вскочил с кровати и с опаской осмотрел комнату. Однако вскоре он понял, что голос звучал не извне, а внутри него.
[Пользователю нужно успокоиться].
– Ты голос в моей голове?
[Это верно].
«Ничего себе!»
Парень не произнес вопрос вслух, а только подумал. Тем не менее странный голос в голове, по всей видимости, услышал и ответил. Вот теперь на удивленном лице принца от невероятного напряжения проступил самый настоящий холодный пот.
– Может, это телепатия? Вроде бы нет…
Телепатия – особое умение тайно передавать мысли собеседнику на расстоянии. Этим навыком владели только мастера самых высоких рангов. Принц раньше сталкивался с этим явлением лишь однажды, в далеком детстве. Телепатия осуществляется благодаря формированию особых звуковых волн, по которым воин с помощью ци передает свой голос на дальние расстояния.
[Мне неизвестно, что такое «телепатия». Но то, что вы слышите, передается не с помощью звуковых волн, как решил пользователь].
– Ох, – тяжело вздохнул парень и крикнул: – Так кто же ты?!
Юноше казалось, что раз кто-то способен с помощью неведомой магии говорить прямо внутри его головы, то этот кто-то должен быть выдающимся мастером.
[Я наномашина седьмого поколения, произведенная компанией «Скай Корпорейшен». Я прикреплена к мозгу владельца и выполняю функцию ядра].
– О чем ты говоришь? – спросил побледневший принц, столкнувшись с феноменом, который не вписывался в его привычную картину мира. Наномашина, присоединенная к мозгу парня, определила, что пользователь не понимает ее объяснений.
– Кто ты такая, что тебе от меня надо?
[Я наномашина седьмого поколения].
– Нано… машина?
[Верно, наномашина].
Лицо юноши окаменело. Главное существо, которому поклонялись в самой опасной школе Воителей, был дух, которого называли Машин[1]. Патриарх Демонического Пути был единственным, кто исполнял роль посредника и общался с духом.
– Это правда ты, великий Машин? – спросил принц дрожащим голосом и рухнул на колени в позе глубокого почтения. Прикрепленная к его мозгу наномашина выявила серьезное заблуждение в цепочке мыслительных заключений ее пользователя.
Часть 2
Парня звали Ёун.
Он носил фамилию Чхон, которая обеспечивала ему статус, позволяющий претендовать на самые высокие позиции в Школе Демона. В его венах текла кровь самого Патриарха. Многие считали, что происхождение гарантирует ему особое почтение со стороны всех последователей Пути, но это не соответствовало действительности. Родство с Патриархом само по себе еще ничего не значило. Считалось, что на роль преемника мог претендовать только тот, кто по материнской линии относится к одному из шести главных семей Школы Демона.
Чхон Ёун был единственным ребенком Патриарха, рожденным не представительницей могущественного клана, а простой служанкой в покоях дворца. Несмотря на то что его мать не имела благородного происхождения, в венах парня все же текла кровь главы Школы. Право наследования за принцем сохранялось, но он маячил в самом конце длинного списка претендентов, явно уступая им в силе.
Но причина незавидного положения, в которое попал Чхон Ёун, все же была в его матери – госпоже Хва. Патриарх не испытывал никаких чувств ни к одной из законных жен. Он заключал браки с девушками из шести кланов лишь по политическим мотивам. Единственной, кого любил и ценил глава Школы, оказалась женщина из низшего сословия, что породило в шести законных женах, каждая из которых лелеяла собственные амбиции, невероятные зависть и обиду. Которые они не стеснялись открыто проявлять – за пятнадцать лет жизни принц прошел через множество унижений, включая даже несколько покушений на его жизнь.
У принца Чхона не было практически никаких шансов стать наследником, но это не волновало шестерых злобных жен. Их бурлящая ненависть постоянно подпитывала страстное желание избавиться от парня. Однако за последние семь дней произошли несколько нападений, жестокость которых не шла ни в какое сравнение с предыдущими – близилось зачисление в Академию Школы Демона, ученики которой получали возможность доказать свое наследное право.
Всю жизнь Ёун был никчемным неудачником, но если он поступит в Академию, то начнет обучаться искусству боя. Принц сможет обрести силу, которая позволит претендовать на более высокое место в линии наследования. Более того, если он попадет в Академию, где запрещено появляться всем, кроме учеников и учителей, то даже высокий статус жен Патриарха не поможет им устранить принца.
Крылась ли причина произошедшего в том, что шесть кланов сильно торопились? Они стали действовать в открытую, подослав убийц к парню, когда до поступления оставалось всего два дня. К тому же им удалось задержать мастера Чана, который спасал принца от предыдущих покушений.
– Великий Машин, ты спас меня вчера? – лежа на полу, спросил Ёун у голоса в голове. Он четко помнил, как в него вонзился меч. Он явно должен был умереть. Но враги были убиты внезапно появившимся незнакомцем, а сам принц выжил.
Наномашина, прикрепленная к мозгу владельца, ответила:
[Если вы имеете в виду устранение противников, которые напали на вас вчера, то это была не я. А если вы про саморегенерацию умирающего тела пользователя, то это результаты моей работы].
– Что такое эта само… регенерация?
Принцу было сложно разобрать множество терминов, которые употребляла в речи наномашина. Устройство произвело цепочку логических операций и пришло к заключению, что продолжать разговор в таком духе будет сложно.
[Старт загрузки данных в мозг пользователя…]
– Что такое «сдарт» … – принц не только не понял английского слова, он даже не справился с его произношением. Наномашина распознала необходимость подобрать подходящую для общения лексику.
[Производится поиск соответствующих исторической эпохе слов и оптимизация используемого вокабуляра].
Устройство стало искать выражения, понятные Ёуну. Закончив языковой анализ, машина снова обратилась к принцу:
[Хозяин, я совсем не дух Машин, как ты подумал].
Речь наномашины теперь была немного проще, но на лице Ёуна все еще было недоумение. Смысл фраз по-прежнему ускользал от него.
– Что же ты такое, если не Машин?
[Я хочу передать в твою голову сведения о себе и краткое руководство пользователя. Ты даешь разрешение, хозяин?]
Умный механизм пришел к заключению, что эффективнее будет загрузить данные в голову носителя, чем пускаться в долгие объяснения. Принц не понимал, что собирается сделать наномашина, но согласно кивнул. В этот момент виски Ёуна пронзила боль, как от удара электричеством. Возникло чувство, будто в его голову насильно что-то запихивают, а перед глазами замелькали образы. Со стороны принц выглядел сильно напуганным, зрачки расширились и дрожали, но причина была в загадочном процессе работы чипа. Пару мгновений спустя юноша почувствовал столь сильное головокружение и тошноту, что ему пришлось лечь на пол.
[Твое состояние вызвано тем, что тело впервые столкнулось с загрузкой информации. В следующий раз голова не будет кружиться, позывов к рвоте тоже не будет].
Ёун немного приободрился, услышав это. В происходящее было сложно поверить. Принц внезапно осознал, что в его голову попало, точнее присоединилось к мозгу устройство, основанное на нанотехнологиях.
– Наномашина?
[Да, хозяин].
– Это правда, что сейчас в моем теле находятся тысячи мелких механизмов?
[Все верно. Точнее, шесть миллиардов четыреста восемьдесят два миллиона четыреста тысяч наночастиц распределены по всему организму].
Парень испытал непонятное чувство отторжения от новости о том, что нечто инородное, искусственно созданное находится внутри него. Однако он стал говорить с наномашиной более расслабленно, поняв, что это не человек и не грозный дух.
– А если я пожелаю, ты сможешь покинуть мое тело?
[Среди загруженной в твой мозг информации есть пункт о том, что я запрограммирована покинуть тело хозяина в случае окончательной остановки его жизнедеятельности].
Следовательно, наночастицы собирались сидеть в принце, пока тот не умрет. Парень не мог понять, по какой причине все это происходит с ним. Его родственники не оставляли попыток устранить Ёуна, а теперь, как будто ему было мало, внутри поселилась наномашина.
– И кто же засунул тебя?.. – не успел он закончить вопрос, как в дверь комнаты постучали.
– Принц, к вам пришел лекарь Пэк.
Голос принадлежал мастеру Чану. Лежащий на полу парень запаниковал, не понимая, что предпринять. Он переживал о том, что подумают окружающие, если узнают о его беседах с голосом в голове.
– Так, помолчи-ка пока.
[Ты можешь общаться со мной одними мыслями, не произнося ни слова].
– Это я понял. Все равно замолчи.
[Перехожу во временный беззвучный режим].
Ёун поспешно лег в кровать и накрылся одеялом. Открылась дверь, и в комнату шумно вошли мастер Чан – высокий статный мужчина средних лет – и старик с седыми волосами до плеч. С первого взгляда было ясно, что это лекарь.
– Принц, похоже, еще не пришел в себя. Мы пока тихонечко осмотрим… Что это? Принц!
Преданный охранник взглянул на лежащего юношу, удивленно выпучил глаза и подбежал к кровати.
– Принц, как вы себя чувствуете?
Чан, не сдержавшись, прикрыл нос рукой. От всего тела Ёуна исходил едкий плесневелый запах.
– Какого черта?
За разговором с наномашиной парень совсем позабыл о своем состоянии. А меж тем по всему его телу пятнами проступала вонючая вязкая темная жидкость.
С выражением глубокой заинтересованности старик подошел к кровати. Его звали Пэк Чону, он был личным врачом Патриарха. Несмотря на образ благородного седовласого старца, его называли Демоническим Лекарем.
– Ты же знаешь, кто я, принц Чхон?
– Как я могу не знать, господин Пэк.
В Школе не было ни одного человека, кто бы его не знал. Более того, Пэк по распоряжению Патриарха лечил мать принца, когда та слегла.
– Я хочу проверить пульс. Дай мне руку.
– Ой, тут вот…
У Ёуна от ладони до плеча проступали пятна черной вонючей жижи. Пэк Чону двумя пальцами надавил на его запястье. Нащупав пульс, доктор задумался.
– Любопытно…
– Что вы имеете в виду, господин Пэк? С принцем что-то не так? – взволнованно спросил мастер Чан.
Лекарь с улыбкой отрицательно покачал головой.
– Наоборот. Возможно, ему улыбнулась удача…
– О чем вы говорите?
– Его тело выводит вредные материи, и внутренняя энергия активно циркулирует. Вы, случаем, не принимали какого-нибудь лекарства?
Ёун, не понимая, о чем говорит врач, недоуменно повел плечами.
– Его тело сейчас в идеальном состоянии для обучения боевым искусствам.
– Что? – до принца дошел смысл этих слов, и он пораженно уставился на Пэка. Покрывшая его тело липкая черная гадость на самом деле была вредоносными веществами, которые находились внутри него. Мало того что организм очистился от загрязнений, так еще и потоки ци активизировались. Он наконец-то был готов к освоению боевых техник.
Всю жизнь юноше отказывали в любой поддержке, начиная с обучения правилам боя, только лишь по той причине, что он был рожден простолюдинкой. Внезапные телесные изменения стали настоящей удачей, открывающей ранее недоступные возможности. Хотя не стоило забывать, что принц все еще не умел правильно держать меч.
– Эй, наномашина! Это все из-за тебя?
[Выключить беззвучный режим?]
– Выключай.
[Беззвучный режим снят. Наночастицы в твоем теле в процессе восстановления поврежденного организма избавились от всех ненужных веществ и привели вены, сосуды и мышцы в состояние, идеально подходящее для физических нагрузок].
– Да что ты такое…
Услышав вердикт лекаря Пэка, принц сразу подумал, что это как-то связано с наномашиной. Но, получив подтверждение, от удивления он замолк и внешне, и внутренне.
– А ты точно не дух Машин?
[Да, я не дух Машин. Я машина], – отозвался механический голос в его голове.
Глава 2. Кто сказал, что книги надо читать?
Часть 1
Ёун был молод, но ничего детского в его поведении не было. К пятнадцати годам он уже столкнулся с множеством смертельных опасностей и хорошо понимал, какую ценность представляет чудесное устройство, попавшее в его тело. Также юноша сразу сообразил, что об этом преимуществе, первом за всю его жизнь, никто не должен узнать.
«Я должен скрывать, что теперь во мне наномашина», – решил парень. Ёуну было невдомек, что медицинскими средствами его времени обнаружить наночастицы в организме невозможно. Когда врач прощупывал пульс, принц страшно переживал из-за того, что лекарь был представителем клана Ядов, одной из шести главных семей Демонической Школы.
«Хоть бы он не догадался…» – молил про себя юноша. Как бы он ни старался сдерживать свои эмоции, без должного обучения волнение скрыть все же не удалось.
«Без сомнений, ему кто-то помог», – подумал врач. Демонического Лекаря поразили внезапные изменения, произошедшие с телом принца. Он помнил, что сын Патриарха рос настолько тщедушным, что не справлялся с элементарными приемами. Поэтому все считали, что он никогда не сможет даже пытаться претендовать на власть. Однако сейчас его физическое состояние позволяло приступить к столь же суровым тренировкам, какие прошли другие шесть наследников. Хотя это не меняло того факта, что Ёун находился в самом невыгодном положении среди детей главы Школы. Они давно готовились к поступлению в Академию, были знакомы с боевыми искусствами, и каждый уже обладал уникальными навыками.
«Я думал, что ему все равно, но, по всей видимости, он позаботился о сыне…» Тут врач ошибался. Он решил, что нынешний Патриарх Демонической Школы Чхон Ючжон как-то связан с переменами в принце.
«Правду говорят: у каждого ребенка свое место в сердце родителя…»
Даже если глава школы тайно помог Ёуну, то лекарю лучше было сделать вид, что он ничего не заподозрил. Перед уходом врач распорядился поить пострадавшего травяными отварами для восстановления сил. Только когда Пэк Чону окончательно покинул комнату, юноша облегченно выдохнул.
– Принц…
– Мастер Чан…
Из-за визита врача Ёун все еще не успел поблагодарить охранника. Наномашина его исцелила, но если бы мастер не появился вовремя, то страшно представить, чем бы все закончилось.
– Ты принес меня домой…
Чан не дал принцу договорить, поспешно выпалив:
– Простите, принц, но сначала вам стоит помыться.
– Ты прав.
Несмотря на то что выделения источало его собственное тело, принц сам уже с трудом терпел едкий запах.
Мастер Чан приказал слуге поменять запачканную постель, а Ёун отправился принимать ванну. Погрузившись в теплую воду, принц предался мечтаниям.
«Неужели небеса решили поменять мою судьбу?» Жизнь мальчика, рожденного служанкой, была предрешена с самого начала. Из поколения в поколение каждый из шести кланов, на которых основывалась Демоническая Школа, выбирал самого сильного претендента на роль наследника. А Ёун, не принадлежавший ни к одной из великих семей, был лишен возможности конкурировать с ними из-за низкого статуса матери. Однако все, что произошло за недолгие пятнадцать лет, закалило его жажду жизни, хоть и часто вводило в отчаяние.
– Послушай-ка, наномашина.
[Да, хозяин].
Он уже около двух часов не обращался к устройству. Странно, но сама наномашина не заговаривала с Ёуном, пока он первым не вступал в диалог. Благодаря этому неприятное чувство, будто за ним постоянно наблюдают, понемногу угасало.
– Ты сказала, что восстановила мое тело. Расскажи подробнее, насколько сильно улучшилось мое состояние?
[Саморегенерация позволяет мгновенно восстанавливаться от урона, полученного в результате внешнего воздействия, а также избавляться от повреждений внутренних органов. Стоит отметить, что при потере крови или части тела для заживления необходимо активизировать деление клеток, поэтому при подобных травмах требуется больше времени на регенерацию].
– А, вот как…
Наномашина выдала слишком много информации, чтобы принц смог сразу все осознать. Из услышанного он сделал простой вывод: если ему ничего не отрубят и он не потеряет много крови, то наночастицы быстро приведут хозяина в порядок.
– Если я попробую проверить, ничего страшного не произойдет?
[Я бы не рекомендовала наносить увечья самому себе, но если ты решил проверить, то советую пораниться совсем слегка].
Ёун вынул из ножен кинжал, лежавший на стопке одежды. После недолгих сомнений он рубанул острым лезвием по руке. Было нестрашно, но больно.
[Запущен процесс саморегенерации в области левой ладони].
Пока механический голос это произносил, рука, с которой стекали алые струйки, зачесалась, и кровотечение остановилось. Рана затянулась в мгновение ока. Ладонь выглядела так, будто бы ничего не произошло.
«Я видел все своими глазами, а все равно не верится!» Одно то, что тело способно так быстро излечиваться, поражало. Но оставался момент, в который верилось еще труднее: загруженная в голову принца информация о том, как можно было использовать наномашину.
– Ты заложила мне знания о других возможностях помимо лечения. Они правдивы?
[Все функции, инструкции к которым я загрузила в твой мозг, готовы к запуску].
– Хорошо. Надо будет опробовать после того, как я закончу с купанием.
[Как скажешь, хозяин].
Услышав ответ, Ёун снова погрузился в теплую воду и решительно сжал кулаки. Если он действительно сможет использовать способности наночастиц, то это станет воздаянием за все пережитое. Появится шанс соперничать с любым из наследников и побороться за свое место.
На юго-востоке обнесенных стеной земель Школы Демона располагался дворец одной из великих семей – клана Скрытого Удара. Неподалеку возле главного храма находился дом наследника, где во дворе стоял юноша лет шестнадцати с веснушчатым лицом. Перед ним почтительно склонился мужчина в маске.
– Знаешь, что забавно? То, что ты думаешь, что подобное вообще допустимо! – вне себя от злости, кричал парень. Человек в маске молча трясся от страха.
– Вам приказали избавиться от сопляка, на которого без слез не взглянуть, а ты утверждаешь, что он одолел пятерых бойцов? Не смеши меня!
– Дело не обошлось без вмешательства таинственного воина, принц Мугым.
– Кто позволил обращаться ко мне по имени?
– Простите меня, принц Чхон.
Дерзкого юношу звали Чхон Мугым. По линии матери он принадлежал к клану Скрытого Удара и был одним из претендентов на место преемника Патриарха. В соответствии со своей воинственной и коварной натурой он без колебаний отдал приказ наемникам клана расправиться с Ёуном до начала обучения в Академии, но неожиданно потерпел неудачу.
– Я думал, что безродное отродье ни на что не годится, но, видимо, у него был припрятан туз в рукаве.
Где же закралась ошибка? Все было спланировано вплоть до отвлечения охранника, но покушение не удалось. Значит, ублюдка защищал еще кто-то помимо мастера Чана.
«Мог ли вмешаться отец?..» – подумал принц. Самым вероятным объяснением было покровительство Патриарха, но даже заносчивый и высокомерный Мугым не мог высказать подобные подозрения вслух. Ведь для последователей Школы Демона глава являлся носителем непререкаемой истины.