Читать онлайн Ген подчинения. Том 3

Глава 1

– Нет, нет, нет, и ещё раз нет. Миша, мне нельзя в город, ты хоть представляешь, что может произойти? Аварии, обрушения… – Сопротивляясь всем предложениям по поводу того, чтобы покинуть гору, отмахивалась богиня неудачи. – Я переживаю в первую очередь за тебя, и ты знаешь, что мои опасения не беспочвенны.

– Сколько мы здесь уже, Шень? Что-либо страшное случилось? Может, землетрясение случилось, вулкан возник из ниоткуда, или реки вышли из берегов? – Попытался парировать её недовольные возгласы я.

– Не гневай небеса, ибо даже я не знаю, что может случиться! – После упоминания о реках, фыркнула злобно Ки.

– А что может случиться? Крыша в храме обвалится, туалет забьется? Шень, очнись, мир не крутится вокруг тебя одной, все твои неудачи, крутые и опасные божественные штучки – это пыль, которой никто из нас так и не почувствовал.

– А как же перестрелка? Как же тот ураган, что обрушился на город? О, боги, ты – человек, и ничего не понимаешь… – Устав слушать это, я был вынужден прибегнуть к запрещенному приёму. Обеими руками обхватив коротышку по талии, притянул худенькую богиню к себе. Та, делая вид, что сопротивляется, попыталась пару раз дернуться, но, как итог, схватившись ручками за мою одежду, с тоскою уткнулась головой в мою грудь.

– Вот, вроде, взрослая девушка, умная, видящая, с глазами и ушами, а полной картины не наблюдаешь. Девятихвостая тебе говорила о ущербе, нанесенном городу?

– Пыталась, но мне не хотелось обсуждать это, и я ушла.

– Зря, город обошелся только парочкой разбитых окон. А знаешь, что было с теми, кто ближе к морю? С теми, кто живет за пределами твоего влияния? – Подняв голову, та отрицательно кивнула. – Вот именно, не знаешь, потому что не слушаешь. Понапридумывала всякой херни. Им досталось куда сильнее. Шень, мне нужна твоя помощь в городе, понимаешь? – Та, кивнув, отведя взгляд в сторону, а после, замявшись, тихонько произнесла:

– Отпусти, пожалуйста, а то у меня там всё снизу… Зудит сильно… – О, боже, моя сила. – Спасибо. – сжавшись, выскользнула из моих рук девушка. Некоторое время она со своей фирменной неуверенной улыбкой сверлила меня взглядом, желая что-то спросить, а я в свою очередь не торопил её с вопросом.

Тяжелый стук чьих-то пальцев о деревянную стену разрушил царившую между нами атмосферу загадочности и некой интриги.

– Не помешала? – Как всегда не вовремя вторглась в разговор Афина.

– Ну что Вы, Миша, я, пожалуй, пойду, нужно подготовиться к переезду и посоветоваться в кое-каких вопросах с Мо, договорим позже. – Поклонившись, чем-то довольная, едва ли не в припрыжку поспешила удалиться Шень, до сих пор не могу понять тараканов в голове этой переменчивой богини, или быть может она всё так и задумывала…

– Я ведь ревную, знаешь ли? – Сохраняя всё тот же покер фейс, проговорила Афина.

– Обнимашки? – Зная, как та любит строить из себя грозную недотрогу, в шутку предложил я, на что девушка, не выдержав, всё же улыбнулась.

– Иди к чёрту. – Отмахнувшись, подошла поближе та. – Марс прибыл в храм, старейшины нас уже ждут.

– Могла и охрану попросить позвать меня. – Зная, зачем пожаловала светловолосая, ответил я. Бесцеремонная Афина, грациозно порхнув мне за спину, плавно обхватила мои бёдра, прижимая к себе. Не знаю, почему и как, но именно на неё моя сила оказывала самое мощное воздействие, и мне это было выгодно. Игнорировал я ту не просто так, шанс того, что после завершения охоты на Укуна от меня попытаются избавиться, был слишком велик. Зачем богам кто-то вроде меня, не поддающийся контролю? Оттого и обрабатывал я свою западную защитницу с особой тщательностью. Расчетливо, цинично? Да, это мне не нравилось и самому, но в одном я был просто обязан убедиться – в том, что после завершения всего этого на моей стороне останется как можно больше готовых помочь богов, и Афина была не последней, кого я хотел видеть в ряду своих союзников.

– Почему ты меня игнорируешь? С Мо ты спишь постоянно, а вот со мной и Ки… – Пытаясь запустить ладони под пояс моего халата, проговорила девушка.

«Чем дольше не даешь, тем больше привязанность», – вспоминая коварное обращение к мужчинам наших славянских женщин, подумал я, но говорить, разумеется, этого не стал.

– Это ведь всё влияние моего проклятия, вы мне нравитесь…

– Ну так ты сейчас мне тоже нравишься, в чем логика? – Резонно заявила Афина.

– Её нет. – Спокойно выбравшись из расслабленной хватки богини, ответил я. – Идем, нас уже ждут.

За главным столом собрались всё те же частично помолодевшие лица, за исключением вернувшегося на свой пост бывшего старика, а ныне статного и крайне уверенного юноши, излеченного мною не так давно. Настроение лисов было приподнятым, и каким-то неуместно гордым. Марс, которому это не сулило ничего хорошего, так же это видел. Судя по всему, именно для этого с ним и прибыло ещё несколько персон в виде помощников, обособленно расположившихся за широкой мужской спиной.

– Раз уж все в сборе, тогда самое время начинать. – Кивком поприветствовав Афину, а вслед за ней и меня, проговорил Бог. – На повестке дня согласование наших совместных действий, выставление наблюдательных пунктов, оговорка персонала и другие мелкие детали. С этими словами на дрогнувший от веса стол легла кипа бумаг формата А4. – Это – план из штаба, в нем предусмотрены всевозможные варианты развития событий, также, уважаемая Кио Цзин, мы рассмотрели и Ваше предложение по внедрению лис в ряды охраны ДжиЛайкДжо. Ставка считает это крайне рискованным и необоснованным действием. Меня также попросили уверить Вас в том, что наших людей в компании вполне хватит для наблюдения за объектом…

– Перевод нашей девочки не обсуждается. К сожалению, в компании главного офиса нет ни одного нашего сотрудника. Мы также обязаны приглядывать за юным шаманом. – Подал голос помолодевший, вернувшийся на свой законный пост лис. Как говорила сама Кио, этот мужчина в свои лучшие годы был сильнейшим воином, перед которым даже Джинхэй, личный стражник девятихвостой, был подобен младенцу.

На заявление мужчины, Марс ответил вынужденным согласием. Открыв нужную страницу, тот вырвал листок, и, передав помощнику, отдал приказ:

– Пометь.

– Прошу нас понять, уважаемый Бог, мастер шаман, наше будущее, госпожа Цзин и так пошла на спорное решение, поставив жизнь того под угрозу, и мы просто обязаны позаботиться о безопасности Великого.

– А как же недомогание и слабость, что испытывают Ваши лисы? Я слышал… – С целью уточнить, спросил здоровяк.

– Ерунда, наши лучшие воины будут следить за ним днем и ночью, каждый из нас знает, что произойдет, если с Величайшим что-то случится, тем более, если кто-то решит сыграть с нами в грязную игру. – Напрямую говоря о том, что хвостатые не доверяют Континентали, заявил мужчина.

– Хорошо, вышлете позже данные Вашего соглядатая. Теперь обсудим такую персону, как Суинг Хэ, её дальнейшее присутствие в компании…

– При чем тут Хэ? Насколько мне известно, она в бегах и находится в розыске. – Судя по тому, как исказились лица собравшихся, не в курсе всего происходящего был только я. Не привыкший жевать сопли Марс тут же пояснил:

– Вчера с кицунэ были сняты все обвинения, и в тот же день твоя прекрасная была замечена на территории офиса.

Как такое могло произойти? Она ведь подчиненная Укуна. Что будет, если он прикажет ей меня устранить? Мне придется считать её врагом? Вот же блядство…

– Твои опасения и волнения беспочвенны, парень. ДжиЛайкДжо – крупный международный гигант, в котором множество, как европейских, так и азиатских знающих. Твое возвращение… – От неожиданного хохота Марса кровь встала в жилах. Для этого бога я был всего лишь наживкой, пешкой, при помощи которой в большой партии собирались поставить шах и мат самому королю. – В общем, не парься, наши люди не дадут тебе умереть, по крайней мере внутри стен компании. Теперь о Хэ. Разумеется, она не должна знать о наших планах, стратегиях и прочем, так же было бы неплохо, разузнай ты что о пленниках, благодаря которым Укун контролирует Японских Ёкаев. Справишься?

– Справлюсь. – Коротко ответил я, заслужив одобрительный кивок со стороны бога.

– Далее, место встречи, всё согласно плану. Первое посещение… так… – перелистывая страницы своей огромной стопки, бормотал бог. – Вот, хо-хо, – переведя взгляд на Ки Шень, а после вновь на меня, усмехнулся Марс. – как и сообщала Афина, пройдет в заранее обговоренном месте.

Староста, также взглянув на богиню неудачи, одобрительно кивнула. Факт внезапности должен был хорошо повлиять на Ки. Что может быть лучше небольшой эмоциональной встряски и разрядки?

– Ваша квартира, Михаил, как и забота о прочем, включая коммунальные услуги, покупку еды, доставку – теперь наша работа. Курьеров встречает Афина, расчеты за все счета так же проводит она, никакого прямого контакта с незнакомцами, никакого общения. Ваша свободная зона только на территории компании. Сделаете шаг без надзора за пределы своего офиса – считайте себя покойником. За Хэ так же не беспокойтесь, наши люди уже взяли её в оборот, слежка ведется двадцать четыре на семь, а Ваше появление лишь спровоцирует Укуна на более резкие действия.

– А если я, к примеру, захочу уединиться в туалете? – на мой резонный вопрос Марс лишь развел руками.

– Уединиться не получится. Камеры установлены повсюду, к тому же в компанию было стянуто большое количество наших резервов. Триада также об этом знает, как и мы о том, что их люди внутри ДжиЛайкДжо. Поэтому не переживайте, как я и говорил ранее, – для вас это единственное безопасное место.

– А что насчёт того монастыря? – Вспоминая слова Пака, спросила стаявшая рядышком со мною Мо.

– Ничего. Чёрное пятно, на порог которого не смог проникнуть ни один из наших агентов. Вполне возможно, Вы бы и смогли посетить данное заведение, но это всего лишь предположение. – С задумчивым лицом, бог войны вновь перелистнул страницу.

– Это мы обсудили с главами, это тоже, это лишне, это с глазу на глаз… Хорошо, на этом можно будет и закончить. Афина, на тебе прямое сопровождение объекта. – с этими словами бог передал девушке черную кожаную папку. – Здесь твои документы. Отныне ты – родная сестра Михаила, прибывшая не так давно из России. Попрошу тебя вести себя соответствующе. – Проронив это, Марс, глядя на откровенно пялившуюся на меня ехидную богиню, добавил: – Хотя бы на людях.

– Будет исполнено. – Язык Богини, толкая щеку, продемонстрировал всем собравшимся не самый приличный жест, отчего мне, сгорая от стыда, захотелось сквозь землю провалиться. Она реально на всю голову отсаженная!

– Спецтранспорт заберет вас на станции, хотя, далее рассказывать об этом не вижу смысла, Афина сделает всё за меня. Всех благодарю за внимание, можете быть свободны. – С этими словами старейшины, как один, поднялись со своих мест. Марс, так же передав документы, поспешно засобирался, когда мне вспомнилась одна важная деталь, не так давно привлекшая моё внимание.

– Уважаемый бог. – Обратился к тому я.

– Лучше зови Марсом, а то как-то мерзковато, из уст «великого шамана» это звучит… – насмешкой отозвался бог. – Чего тебе, Миша?

– Вы как-то говорили, что уже имели дело с моим народом под Сталинградом. – Не зная, как более тактично подойти к этому вопросу, произнес я.

– Ах, ты об этом. Да, было такое. Хочешь узнать, за кого я воевал? – Кивнул в ответ. – Вафен СС, мальчик. Я был одним из немногих, кто лично учавствовал в боях под Сталинградом. – Ответ Марса меня не удивил, я уже подозревал что-то подобное, но чтобы СС… – Ха, вижу, ты разочарован. Понимаю, для твоей страны это было настоящее испытание, в принципе, как и для великой Германии. Не сочти это за оправдание, но, казавшийся мне по началу близким по духу фашизм, как и его политика в отношении других народов, сильно разочаровали. Я думал, в крови немцев бушует пламя настоящих воинов, однако, я ошибся. – Задумавшись, Марс, рукой размером с мою голову, вытянул сигару из своего кармана. – Хорошая всё-таки была игра, побольше бы таких… Ступай, тебя уже ждут.

Общение с громилой оставило двоякое ощущение на сердце. С одной стороны, хотелось всадить тому пулю в голову, а с другой, понимание того, что смерть Богу не страшна, делало меня перед ним фактически беспомощным. Люди – пешки, боги – фигуры, но кто же по-настоящему управляет это игрой? Титаны? Эх…

Под размышления о важном и насущном, в компании своего «небольшого гарема», я покинул храм. Не было дорогих эскортов, армии горничных, монахов, телохранителей и прочего. Лишь Богиня неудачи, вечно бубнящая домовая и…

– Можешь так не прижиматься, я же всё-таки с сумками? – обхватив меня под руку, шедшая налегке Афина ответила отказом. – А вдруг на нас нападут, или будут стрелять, а я далеко? Нет-нет-нет, мой милый, пока ты нужен мне живым.

– Твоё «пока», как и вид нашего транспорта, немного смущают. – Когда я говорил про эскорты, я даже не представлял, что вслед за вполне обычной, пешей прогулкой до автобусной станции, нас подберет вполне обычный автобус.

Буквально запихав меня в самый конец, подальше от окон, Афина уселась рядом, принявшись осматривать наших попутчиков, случайных людей среди которых не было.

– Скучно. – опустив голову, выдала богиня, вслед за чем приятный мужской голос, оповестив о закрывающихся дверях, назвал следующую станцию.

Солнечный свет бесконечным количеством солнечных зайчиков и бликов неприятно играл в глазах. Ранний подъем и монотонный звук работающего двигателя клонили в сон. Мне всегда нравился общественный транспорт, особенно когда он не был переполнен. Когда не было ворчливых бабок, орущих детей или вонючих бомжей. Когда на свободном месте можно было спокойно посидеть, а самое главное – удобно рассесться, расслабив ноги и разведя колени в стороны.

Незаметно подкравшееся состояние полудрема отступило, когда я случайно столкнулся коленкой с Афиной. Немного напрягшись, прижался чуть ближе к стене, попытавшись вновь вернуть тот приятный, минутный сон. Спустя некоторое время, всё опять повторилось. Девушка, теснив меня к стене, загоняла в угол, лишая последних сантиметров свободного пространства. Ощущая себя школьницей, прижатой домогающимся офисным сотрудником, с нежеланием открыв глаза, я взглянул на вечно довольную Афину, успевшую положить голову на моё плечо.

Её левая рука, гуляя на моем животе, неуклюже и медленно расстегивала пуговки рубашки.

– Мне скучно, Миша… – создав брешь под одеждой, заявила та, запуская шаловливые пальчики под майку.

– Афина, вы же брат и сестра, ты не должна вести себя так вызывающе! – Вступилась за моё целомудрие и непорочность Мо.

– Ой, да ладно, тут все свои, к тому же, как говорят у нас в Европе, инцест – дело семейное. – Стреляя глазками, заявило божество.

– Что, прям так и говорят? – Шокировано спросила Ки.

– Животные… – ревниво выдала Мо, вслед за чем поспешно отвернулась. Несмотря на всё мое внимание, уделяемое той в храме, она, сумевшая принять Шень, категорически отказывалась от той же Афины. Своенравная извращена пришлась любительнице сериалов не по вкусу.

– Ох, раз уж мы заговорили о животных. – Ощутив, как я пытаюсь отстраниться от неё ещё раз, всё плотнее прилегая ко мне, отозвалась греческая богиня. – Миша, знаешь, как живут львы в прайдах? Настоящие короли, хозяева жизни, обладатели личных гаремов, они получают лучшее мясо, любых женщин, когда только захотят. Едят, трахаются, потом спят, и вновь трахаются по восемь раз на дню, как кролики, представляешь? Разумеется, такое большое количество женщин, вокруг одного мужчины говорит о том, что одной из дамочек может не хватить блаженства, и когда она, сильная и независимая, отдающая всю себя во благо прайда, приходит к своему королю и не получает желаемое, то без зазрения совести, иногда со злобой, а иногда с любовью, хватает зубами короля за яйца. Прям кусает.

Не знаю, что ты там себе понапридумывал на счет отношения между людьми и богами, но советую тебе меня не злить и дать наконец-то то, за чем я, собственно, тут и нахожусь. Ох, и да, к чему это я. Сегодня вечером ты будешь моим, иначе я оторву тебе яйца. – с пугающей миловидностью в голосе заявила Афина. – Ой, кажется, следующая остановка – наша. – Чмокнув меня в щечку, отстранившись, как ни в чем не бывало произнесла она.

Глава 2

Высадившись на станции, я с интересом наблюдал, как непринужденно болтавшие между собой телохранители, перемешавшись с обычными гражданами, разбрелись по разным сторонам, всё так же продолжая держать нас под постоянным наблюдением. Едва в руках Афины показался телефон, как к нам тотчас подъехала заранее подготовленная машина такси. Всё выглядело максимально обыденным, за исключением странных людей, которых я до этого никогда не замечал. Они были везде: смотрели за нами на светофорах, поворотах, отрезках, где машин было слишком много, отчего в образовавшейся пробке на нас могли напасть. Либо это было самонакручивание, либо сейчас я реально охранялся не слабее, чем какая-нибудь первосортная голливудская звезда.

В фойе моей высотки кое-что тоже изменилось: новый консьерж, жестом поправив козырек своей фуражки, приветственно поклонился нам, а следом, не сказав ни слова, передал ключи.

– Кажется, так мы и познакомились. – невзначай толкнув меня в лифте плечом, проговорила Мо. – Не думала, что когда-либо ещё вернусь в этот дом.

– Я тоже. – покинув распахнувшуюся кабинку, а следом отворив двери квартиры для своих новых гостей, отозвался я.

Всё выглядела точно так же, как и в день, когда мы покинули это место, за исключением образовавшегося в наше отсутствие небольшого слоя пыли.

– Смотри внимательно, Миша, квартира долгое время была без присмотра. Пусть наши люди проверили всё на случай прослушки, быть может, ты сможешь заметить какие-то странности.

– Вроде, нет, да и не похоже, чтобы тут орудовали воры. Всё на своих местах, целенькое и невредимое… – Брать у меня всё равно было нечего.

– Отсутствие погрома – не главный признак. Лучший вор – это тот, после визита которого хозяин ещё некоторое время будет гадать, куда делась та или иная его любимая безделушка. Ну да ладно. Итак, где мы будем спать?

– Ты? На полу. – Хмыкнув, заявил я.

– Активная половая жизнь? Звучит неплохо. – подмигнув мне, отозвалась богиня.

Заселение было вполне обыденным. Для начала я занялся возвращением собственных вещей на их законные места. Мо в свою очередь принялась наводить порядок, Ки, боясь всего её окружающего, всюду следовала за мной хвостиком, а Афина… Закинув ногу на ногу, разлеглась возле телевизора. Наткнувшись на программку типа «в мире животных», та принялась названивать в разные службы доставки. Готовка явно не входила в планы западной красотки. В принципе, и ладно, не мешает – и то хорошо.

Два часа ушло на возвращение вещей, наведение порядка. Когда вопрос коснулся готовки и питания, самый бесполезный член нашего общества заверил о том, что все под контролем, и спустя каких-то минут двадцать в дверях раздался первый звонок.

– Должно быть, доставщик. – Зевая с безразличием, отозвалась Афина. Мо, как и я, не разделяли столь небрежного отношения. В наших руках на автомате очутились ножи, в ладошках Ки – большая скалка, о существовании которой в моей квартире я даже и не подозревал.

– Да-да, всё верно, вот, благодарю, можно без сдачи. – Рассчитавшись и забрав пакеты у курьера, Афина, заявившись на кухню, с удивлением взглянула на наше переполошившееся трио.

– Вы чего? – Кинув продукты на стол, спросила богиня. – Нервные какие-то, расслабьтесь, сегодня ещё много доставок будет.

На словах расслабиться-то было просто, а вот на деле… Каждый звонок пугал, и ещё больше удивлял. Вслед за продуктами прибыл доставщик сразу с четырьмя разными пиццами, а за ним прибыл курьер с пятью пакетами одежды, которую Афина, играючи, стала раздавать Мо и Ки.

– Если я не могу ходить по магазинам и шопиться, значит, магазины должны прийти ко мне. Налетайте, девочки, а то выглядите прям как бабки рыночные. – В мгновение ока сделав то, о чем я долгое время только мог мечтать, проговорила светловолосая. В обновках девушки засияли новыми красками, и даже худенькая, словно веточка Шень, вечно ходившая с опущенной головой, примерев модное европейское платье, как-то по-новому расцвела. Даже заметить не успел, когда они так все поладили, может, шопинг – это то единственное, что объединяло всех женщин?

Следом за задержавшимся курьером из бутика прибыл мужчина с магазина электроники. Передав Афине новенький ноутбук, мужчина вручил той пакетик с какими-то дисками.

– Что смотришь? Ноут не для тебя. Не заслужил ещё. – Передавая навороченную игрушку в руки Шень, дразня отозвалась Афина. – Я пару раз в храме видела, как ты наблюдаешь за детишками, играющими в игры на своих гаджетах. Тебе ведь такое нравится?

– Очень… – раскрасневшись, опустив голову, ответила Ки, и в этот момент до меня наконец-то дошло: она завоевывает их уважение! Просто покупает, вот же…

– А это подборка лучших мелодрам за последние двадцать лет. Держи, Мо.

– Шикарно! Спасибо, блин, ты прям, ну вообще! – Чуть ли не прыгая на месте, как послушная собачонка пищала домовая в момент, когда великолепный стратег Афина, высокомерно глядя в мою сторону, праздновала победу.

– Слушай, я ещё в этом не опытна, поможешь мне одну игру установить? – прервав нашу дуэль взглядов, обратилось к той Ки.

– Разумеется. – Ответила Афина.

Что не делается – всё к лучшему, хотя бы помоюсь спокойно.

Взяв чистое белье, полотенце, телефон, я отправился в душевую. Многим нравится петь во время водных процедур, и я не исключение, но предпочитаю это делать под музыкальный аккомпанемент, ибо умение петь не было моей сильной чертой.

Холодный, не успевшей прогреться поток воды быстро пробежал сквозь систему смесителей, а после неприятно окатил, вызывая дрожь по всей коже. Контрастом хлынула горячая вода, началась мини-игра «Заледеней или ошпарься». Во славу богу, не знаю, которому именно, ибо хрен знает, кто у них там отвечает за воды в душе, я быстро подстроил нужную мне температуру. К этому моменту первые песни из моего плейлиста уже успели пару раз смениться, вызывая ностальгию по прошедшим, беззаботным денькам. Казалось, что ничего и не произошло. Завтра я всё так же встану с утра, отправлюсь на любимую работу, встречу свою начальницу, старых знакомых, а потом как ни в чем не бывало вернусь в свою серую квартиру.

Не знаю, что в этом всем меня пугает больше: то, что завтра я могу умереть, или то, что я, могу потерять Мо и Ки, могу больше не встретить Хэ. Чёрт, я слишком быстро привык к этой потусторонней красоте. Внешний вид Пака, когда он обернулся, был поистине пугающим, он был зверем, словно сошедшим со страниц сказок. А Суинг Хэ, её мягкий и длинный золотисто-красный хвост, эти дикие зеленые глаза, а боевая форма телохранителя Цзин. Воин – зверь во всем своем величии и великолепии. Всё это казалось таким прекрасным и пугающим одновременно. Я не хотел прощаться с этим прекрасным миром, не хотел возвращаться в свою серую, будничную рутину, в которой был совершенно один.

Может, по-настоящему я боялся не смерти, а одиночества?

Дверка в ванную мягко захлопнулась. За шторкой проплыл чей-то силуэт.

– Что-то случилось? – Спросил я у непрошенного гостя, но никто так и не ответил. Вместе с этим я подсознательно стал вслушиваться. То ли шум воды глушил посторонние звуки, то ли стало как-то чересчур тихо. Дурные мысли вынудили сердце биться чаще, а между делом незнакомый силуэт всё приближался. – Мо, это ты?

Резко одернув шторку, готовый ко всему я с вызовом взглянул вперед. Пусто?

– Потерял кого? – Испугав до чертиков, донесся голос из-за моей спины всё той же Афины.

Упругие холмики её груди уперлись мне в спину. Пальчики её правой руки вымеренными шажками шагали от моих ребер всё ниже.

– Я потру тебе спинку. – На секунду отвлекшись от меня, отозвалась девушка в тот момент, когда я повернулся ей навстречу. Опять никого. – Не дергайся. – Холодное масло поверх её горячих рук соприкоснулось с кожей. Выключив воду, девушка, размеренными движениями массажируя и втирая гель в кожу, начала двигаться от плеч всё ниже и ниже, пока её руки не остановились на моих ягодицах. – Приятный запах. – в очередной раз прильнув к моей спине, нежно прикусила за ушко Афина. – Теперь твоя очередь. – Доля секунды, и её оголенная спина с переброшенной через плечо косой открылась мне.

Такая изящная, утончённая и стройная. Она не казалась столь опасной, как ранее. Разогрев предварительно руки, я налил в ладошку шампуня. Едва прикоснувшись к её плечам, ощутил пальцами дрогнувшую плоть её пылающего тела. С уст красотки сорвался несдержанный вздох. Скользящими движениями я спустился чуть ниже лопаток, подразнивая, якобы случайно кончиками пальцев касался её груди, спускаясь всё ниже.

– М-м-м… – Раздалось сладостное мычание, когда мои руки остановились рядышком с одним тщательно выбритым местом. – Я больше не могу. – прижав меня своим упругим задом к холодной стене, рыкнула Афина.

– А как же прелюдия? – Ощущая то, как она инстинктивно своей попкой пытается пристроиться к моему другу, дразня спросил я.

– В задницу прелюдию! – недовольно фыркнула та. Играться дальше не было желания, ведь я тоже был на пределе. Эта особа, её тяжелое дыхание, настойчивость сводили с ума.

Головка члена аккуратно коснулась складок половых губ. Выгибаясь, девушка ещё сильнее прижалась ко мне, вскользь пройдя по моему агрегату своим лоном.

– Большой… – сомкнув ножки, рукой схватилась за головку светловолосая, вызывая крайне необычные ощущения.

– Дразнить богов опасная штука. – мстительно проговорила та, а после осторожно направила меня к своему сокровенному месту. – Аккуратней… – Попросила она, и я послушался, медленно погружаясь в стонущую и подёргивающуюся от наслаждения Афину.

– Ох, мать твою… – прикусив зубками указательный пальчик, инстинктивно согнувшись, прошипела та. Положив одну руку девушке на упругий зад, а второй взявшись за грудь, я постепенно стал наращивать темп, вслед за которым не поспевая стали раздаваться несдержанные стоны. Чем быстрее я двигался, тем сильнее она сжимала меня внутри. Движение, другое, и вот, богиня, едва не падая, сгибается. Так быстро? А ведь мы только начали.

– Подожди немного… Тут кое-что пошло не по плану. – явно намекая на свой преждевременный оргазм, простонав попросила та.

– Кажется, кое-кто обещал оторвать мне хозяйство, если я буду плохо стараться, поэтому…

– Да, но…

– Никаких «но». – Обхватив ту за ягодицы, я поднял девушку на руки, а после, прижимая к стене, в очередной раз вошел, вынуждая красотку ойкая, стиснув зубы, вцепиться в мою спину своими весьма немаленькими ноготками.

– Полегче… – В очередной раз простонала та, скорее для приличия, чем для чего-то ещё, ведь я четко ощущал, как она сама всё быстрее пытается, двигать своими бедрами. – Ах… – полным жара поцелуем, впившись в мою шею, Афина, до крови исцарапав своими ноготками мою спину, требовательно прокричала: – Быстрее! Да… – вслед прокусив своими зубами мою кожу, та вновь задрожала.

Расценив мою минутную передышку, как окончание, она, спустившись с небес на землю, на подрагивающих ногах включила воду.

– Это было круто… – тяжело дыша, ткнув пальчиком мне в грудь, заявила девушка, а после, опустив взгляд ниже, на моего друга, вопросительно перевела взгляд на мое лицо.

– А кто сказал, что мы уже закончили? – Прижав ту к себе, я коснулся губами так манивших меня груди, вслед за чем ощутил приятное пощипывание на спине, кое-кто занялся моим восстановлением. Ха, в первую очередь ей стоило позаботиться о себе.

– Эй, ты что, хочешь поставить богиню на колени? – Понимая, к чему я стал давить той на бёдра своими руками, с усмешкой в голосе спросила Афина. Но моему воспалённому мозгу сейчас было не до угроз, я слишком давно ждал этого момента. – Нахал, если об этом кто-то узнает, обещаю, ты пожалеешь. – Закинув косу за спину, плавно встала на коленки недотрога. А ведь не так давно она была совершенно другой… Взгляд её больших, выразительных глаз в наглую говорил: Чего ты хочешь, хозяин?

Благо, объяснять мне не пришлось. Кончик её языка аккуратно коснулся камушков, которые она так грозно обещала откусить. Далее, пройдясь от начала ствола до его окончания, всасывая, она аккуратно обхватила головку. Опыта ей было явно не занимать… Постепенно заглатывая все глубже, до той стадии, когда я уже фактически ощущал её глотку, Афина, не издав ни стона, приблизила меня к кульминации, которую я представлял себе не так. Отстранившись, рывком поднял ту, в очередной раз поставив раком, бесцеремонно вошел, отчего богиня, пискнув, встала на носочки.

– Дурак, больно же! – Шикнула та, в очередной раз застонав. Вновь горячее ощущение, вновь сжимающие в основании её половые губы, затуманивая разум, заставили погружаться в неё снова и снова. Магия её тела, химия, создаваемая в подобные моменты, сильнее любого наркотика, токсичнее любого химика, страшнее любого известного оружия. Ощутив её, ты моментально привыкаешь, становишься зависимым, готовым умереть во имя наслаждения.

– Я больше не могу… – По привычке пытаясь вытащить, едва сдерживаясь, простонал я. Но у Афины были другие планы. Пальцами схватив меня за зад, та притянула меня к себе, не дав и шанса, а следом и сама, задрожав, пала жертвой кульминации.

– А ты хорош… Хо… – Не в силах даже выпрямиться, стоя под струей воды, проговорила богиня.

– Ты тоже… – переводя дыхание, я не сразу заметил стоявшую рядышком Мо.

– Вы закончили? – словно ничего и не было, безразлично спросила та.

– Как давно ты тут стоишь?! – Удивленно спросила у домовой Афина.

– Хм… С момента: «Если ты кому-то расскажешь об этом гыл-гыл-гыл», ну ты поняла… – От слов Мо, Афина, схватившись руками за раскрасневшееся лицо, завизжала. Оказывается, и она не лишена чувства стыда.

– Что-то хотела? – пытаясь сохранить невозмутимость, быстро смахнув с себя оставшийся шампунь, спросил я.

– Да, там у Шень какие-то проблемы с игрушкой, наша стесняшка просила помочь кого-либо из вас, сам ведь знаешь, я с технологиями современными не особо-то и в ладах.

– Одну минутку. – накинув на пояс полотенце, тотчас вышел из душа, ибо неловкость данной ситуации просто зашкаливала.

– Гыл-гыл, я сама неотвратимость, гыл-гыл, ни перед кем не встану на колени, но перед тобой сегодня можно. – дразня донесся голос явно дразнившей Афину Мо.

– Сука! – разбилась за моей спиной брошенная в домовую мыльница.

– А вот это было лишним! – Усмехнувшись, вслед за мною выскочила довольная собой Хуалинг. – Что смотришь? Я, кажется, не припоминаю момента, когда полностью отдала тебя ей, так что один-один, счёт равный.

Глава 3

Атмосфера смущения распространилась и на раскрасневшиеся ушки Шень в момент, когда я, в одном лишь полотенце, прикрывавшем кое-что ниже пояса, завис над той в задумчивой позе.

Настройки старого как мир шутера, измененного на китайский лад, были до боли знакомыми. Ощущение копипаста – тупого копирования и переделывания под азиатскую тематику, не давало покоя.

– Ки, а ты уверена, что контра именно то, что тебе нужно? Я ничего не имею против, просто до этого ты…

– Да, всё нормально. – Смущенно отозвалась богиня, невзначай подавшись спиной к моей груди. – Эта игра более простая, вернее, так говорят, а ещё здесь используется существующее в этом веке оружие, говорят, тут даже тактики современно спецназа периодически практикуют, если что-то произойдет, вполне возможно, благодаря этой игре…

– Нет-нет-нет, если что-то произойдет, даже и думать о подобной глупости не смей. – Не различающей реальность и виртуальность богини с автоматом наперевес мне ещё не хватало, и что это за форумы для малолетних дебилов? Кто вообще мог сказать подобное, хотя… Может кто-то глумился, а моя древняя подруга приняла слова очередного интернетного тролля за чистую монету.

– Ладно, не буду, помоги мне настроить мышку, она слишком резвая и дерганная, и кнопки далеко расположены. – всё так же продолжая краснеть, еле-еле слышно прошептала Ки. Эта просьба казалась слишком милой и безобидной, чтобы по какой-то причине отказать щупленькой богине. Кто же знал, какая она внутри на самом деле. Кстати, забыл, а сколько ей? Две тысячи лет, три?

Одевшись, помог Афине прибраться. Наши игры послужили причиной маленького наводнения, устроенного в ванной. Освежив воспоминания о том, как пользоваться шваброй, я попытался успокоить второе божество, поселившееся в моем доме, постоянно бубнившее себе под нос что-то типа «живьем закопаю» или «убью нахрен». Видимо, сегодняшний заскок Хуалинг длинноволосая гостья из западной Европы надолго запомнит. Буду надеяться, их конфликт не усугубится и девочки помирятся.

Вслед за уборкой пришло время и для ужина. Остывшая пицца, конечно, хорошо, но нормальную еду ещё никто не отменял. Взяв инициативу в свои руки, по-быстрому разобрался в продуктах, заказанных Афиной, являвшейся, по-видимому, огромной любительницей сыра и маслин, коих банок в пакете наблюдалось аж четыре штуки.

– Что? – Закидываясь теми словно семечками, глядела за тем, как я орудую кухонным ножом спросила богиня. – Они ведь вкусные, хочешь? – Наколов на зубочистку, протянула мне одну консервированную чёрную хреновинку девушка.

– Пожалуй, откажусь. – Не то, чтобы я их не любил, хотя их вкус… В общем, да – я их терпеть не мог.

Среди всей этой «необычной обыденности» сложно скрыть истинные эмоции, мысли, волнующие дичь, на которую вот-вот начнется охота. Чем спокойнее я пытался себя вести, тем больше и сильнее чувствовал угрозу, нараставшую внутри меня.

– Афина, как думаешь, когда Укун начнет действовать? Я же свидетель, как никак.

– Сразу. – Без раздумий ответила девушка. – Сначала будет осознание, при условии, что он ещё не знает о твоем героическом воскрешении. Думаю, это у него займет минут пятнадцать, и, прикинув что к чему, начнет подбирать наилучшие варианты, комбинации по твоему устранению. Сначала попытается действовать через своих шестерок, далее, возможно, пустит в дело Хэ, лисичку, что к тебе не безразлична. Это будет отличной проверкой её верности, к тому же её не жалко, ведь она опасная фигура, пытающаяся устоять сразу на двух полях. От таких нужно избавляться в первую очередь – не пешка, но и не королева. – Пояснила статус Хэ Афина. – Далее, вполне возможно появление новых исполнителей, нежданное, резкое, законспирированное, назовём этих ребят вражеской кавалерией, вслед за которой двинется сам король. То есть, пешки придут в движение в тот же день, как о тебе станет известно в широких массах, следом будет допрос с пристрастием Хэ, после чего Укун попытается её использовать, приблизительно через сорок часов после вашей встречи – мой маленький прогноз. К этому времени наш спецназ и Марс попытаются выйти через пешек короля на рыбку покрупнее и спасти родственников Суинг. Следом, через часов пятнадцать – двадцать, Марси на копье подниметм конницу врага, и вот тогда, в общей сумме через дня три, максимум четыре, появится Укун со скрытыми в тумане войны фигурами, тогда мы и дадим главный бой. – Зубочистка со звуком проткнула маслину, попутно расколов что-то внутри. – Блин, ну я же просила без косточек. – Закинув в ротик плод, сплюнула косточку в ладошку богиня. Порой она больше походила на русского гопника, чем на высокое и недостижимое древнее существо, некогда вселявшее страх и уважения в сердца живых.

– Рассчитываю на тебя. Такс, Ки, хочешь чего-нибудь сладенького?

– Заткнись! – грозно фыркнула та, сильно удивив как меня, так и Афину. – Ах ты малолетний ублюдок, да как ты смеешь, сам такой! Сам ты пизда со ртом! Урод! – Столь неожиданные изречения вынудили даже Хуалинг сделать звук на телевизоре потише.

– П-простите, этот ребёнок, он такое говорил про меня, маму, которой у меня никогда не было, и ещё… Ещё… – чуть ли не плача стала повторяться девушка.

– Какая она эмоциональная, однако. – Усмехнувшись, толкнула меня плечом Афина. «То ли ещё будет» – подумал я.

– Кушать будешь?

– Д-да, – виновато опустив голову, отозвалась Ки. – сейчас, только доиграю… – Точно настоящий геймер.

Ужин прошел в относительно спокойной обстановке. Мо что-то рассказывала о новом понравившемся ей сериале, предлагая присоединиться, а Афина, делая вид, что ей очень интересно, слушать домовую, не упуская момента подразнить ту очередным сюжетным спойлером, а Шень… Шень, быстро перекусив, поспешила погрузиться на поле виртуальной брани. К сожалению, периодически вырывающийся из неё уст мат был вполне себе реальным, кажется, мы теряли единственного спокойного и уравновешенного жителя этой квартиры. Оказывается, игры способны влиять не только на людей но и на самых настоящих богов…

Закончив с ужином, я был освобожден от мытья посуды, благо, на это у Мо хватало способностей, сил и желания. Не став противиться её воле, хотел уже отправиться к шкафу, завтра же всё-таки на работу, а шмотки мои, ох… Пиджак уже в химчистке пылью, наверное, покрылся, да и под что его надеть? У меня вообще нихера не осталось.

– Завтра в пять прибудет костюм, расслабься. – Глядя на мои растерянные потуги, всё так же ехидно заявила Афина. Двигавшаяся за мною, словно тень, девушка была будто волшебная палочка, способная решить все проблемы. Опасная, особенно для того, кто привык всё в своей жизни делать сам. – Ты же мной восхищаешься, не правда ли? Ну признай это, я ведь нечто.

– Да уж, хотел бы я упомянуть про отсутствие скромности, но, всё же стыд у тебя есть и…

– Заткнись. – обидчиво рыкнула она, а после недолгих раздумий добавила:

– Миша, ты тоже крайне необычный человек. Можешь считать это бредом четырехтысячелетней старухи, но в тебе есть нечто такое, что способно даже бога поставить на колени, и это я не о твоем дружке сейчас говорю. Помесь, созданная из властности древнего и божественного сладостного нектара. Будь стрелы Купидона способны поразить моё сердце, давно уже надрала бы крылатому поддонку задницу за такие шутки.

– Так может это и вправду, дело рук ангелочка с крылышками? – В шутку произнес я.

– Он мёртв. – твёрдо и уверенно произнесла Афина. – Вернее, поглощён Кроносом, отцом Зевса. Сука, даже в делах братьев и сестёр Греции, не обошлось без этой сраной обезьяны. – Печально проговорила та. – Как же мне не хватает нектара, который Эрос готовил с добавлением особенного ингредиента.

– Особенный ингредиент? Типа, божественного плода, яблока Эдема и прочего?

– Ха-ха, ну, почти, этот мелкий поганец половину Олимпа подсадил на свою кровь, которую добавлял в вино, приготовленное по древнегреческому рецепту, классная штука, пробуждающая похоть у любого попробовавшего. Будь у меня кувшинчик, я бы тебе показала, что такое истинное удовольствие. Эх… – Тяжело вздохнув, Афина в очередной раз поглядела на меня. – Знаешь, будь ты немного хуже, я бы даже подумала… – Не договорив, богиня умолкла, но после, покачав головой, завершила мысль. – А в принципе, не бери в голову, такого просто не может быть. Ты, кстати, где спать будешь?

– Возле телевизора, а ты?

– С тобой, разумеется. – Как нечто само собой разумеющееся, заявила та. – Отожмем у Мо пульт и включим что-нибудь нормальное?

– Итак сойдет. – Усмехнувшись, отозвался я. Пусть сегодняшним вечером насладятся сполна все и всем, ведь уже завтра всё может кардинально измениться, и эта безмятежность, покой, станут недосягаемой мечтой, или попросту последним сном покойника – то есть, меня. Так думал я, но…

Жужжание телевизора, бормотания Шень на кухне с бесконечными то разгорающимися, то утихающими выкриками, а также полыхающая жаром Афина, устроившаяся в обнимочку со мной, не давали даже надежды на хоть какой-то короткий сон. Сказывалось волнение, некое предчувствие, что ли. Куда без него то, в два часа ночи… Без воспоминаний о том, как не решился признаться в любви Светке из девятого «Б», как испортил любимую вещь дедушки, будучи в пятом классе. Боже, почему в этот поздний час в голову лезло абсолютно всё, кроме спасительного сна?!

– Расслабься, Миша. – Пальчики подсевшей к изголовью Хуалинг коснулись моих висков. – Пожелания, предпочтения, какое место ты бы сегодня хотел посетить больше всего? Лазурные пески Ямайки? Видела сегодня в сериале, там красиво, или, быть может, холодный снежный восток в объятиях жарких наложниц и…

– Дом, хотелось бы увидеть родных… – коротко ответил на её вопрос, тем самым поставив девушку в тупик.

– Прости, я не смогу скопировать поведение твоих. – Печально отозвалась та. – Могу попробовать, но… – Она ведь тоже была не всесильна.

– Да ладно, давай Ямайку, и себя туда добавить не забудь, поваляемся немножко под жарким солнышком. – Вслепую умудрившись щёлкнуть сидевшую рядышком по носу, отозвался я, тут же провалившись в сладостное ощущение накатывающей волны расслабления и удовольствия. Жаль, конечно, что так и не получилось увидеться с матерью и отцом, даже во сне.

Впервые то ли способности Мо дали осечку, то ли я попросту не успел запомнить что-либо из своего райского путешествия, но не было ни пляжей, ни пышногрудой симпатяги под боком, только холодная тьма и ещё более мерзкий и неприятный звон будильника. Халтурщица, и за что я её только кормлю.

– Подъем, лежебока. – щекоча, прошелся кто-то ноготками по моей торчащей из-под одеяла пятке. – Нас ждут великие дела. – повернув голову на бок, я понял – это была точно не Афина. Растрепавшиеся за ночь длинные светлые волосы девушки, обвив меня словно сигнальная система, лезли в рот, глаза, нос и уши. Блять, как так вообще жить-то можно?! Выбравшись из хитросплетенной ловушки, толкнул я в бочок ту, краем глаза заметив, что дамочка была полностью голой. Когда она только успела?

– Завтрак на столе, вы уж извините, кофе в постель не доставляем. – Ревниво фыркнув, проговорила Мо. Интересно, отсутствие снов было той же причиной, что и отсутствие её настроения? Ох, только сценок мне сегодня с утра по раньше не хватало. К счастью, их и не последовало. На кухне при свете лампы всё так же бодрствовала Ки, наслаждаясь кофейком и очередной партией полюбившейся игрульки. Лишь одна Мо, как настоящая мать-героиня, хлопотала по дому. На плите у неё что-то по-домашнему журчало, сама она подготавливала мою новенькую офисную форму, попутно пытаясь докричаться до Афины, требуя «воровку» наконец-то поднять свой тощий зад с кровати и привести себя в порядок.

– А я итак всегда в порядке – зевая, отозвалась длинноволосая. – Сама неотразимость. – Словно пьяная, хлопая глазами, всё же сумела подняться та, пусть и не с первого раза, вслед за чем, шлепая ножками по полу в чем мать родила, отправилась в уборную.

– Эй, Шень, ты вообще не ложилась? – Обратился к сидевшей за кухонным столом богине я, с удивлением заметив, что та, вместо игр, штудировала информацию по поводу современности, трендов, изменившихся за тысячи лет манер поведения в обществе и прочего. Браузерных вкладок у той было открыто если не с полсотни, то точно не меньше.

– Богам не нужен сон. – отозвалась та. – Ещё пару минуток учебы, и вновь на поле боя, нести спасение и разрушение!

– А по Афине и не скажешь. – Проигнорировав последнюю часть сказанного, проговорил я.

– Она просто так расслабляется. Это что-то вроде привычки, от которой легко избавиться. – Всё так же поглощенная монитором своего ноута, жуя кусочек жареного хлеба, ответила Ки. – Миша, а куда мы сегодня пойдем? – Между делом спросила та.

– Секрет. – честно ответил я.

– Мне бы знать, как одеваться. – Пояснила за свои волнения девушка, вынудив меня задуматься.

– Полагаю, как-то средне, идем не в кафешку, да и не на званный вечер. Строгий костюм был бы в тему. – Хмыкнув, ответил я.

– Такого у меня нет. Зато есть женские брюки, и я одолжу у тебя рубашку? – повернув монитор ко мне, продемонстрировав, на чем остановился её выбор, проговорила та. – Мне кажется, это немного вульгарно, но, раз уж это сейчас в моде… – С обложки какого-то местного плейбой журнала на меня глядела сексапильная полуобнажённая китаяночка в брюках и с расстегнутой мужской рубашкой поверх голого тела.

– Думаю, стоит выбрать что-то другое. Афина поможет тебе, как освободиться, и лифчик, если будет одевать что-то светлое тоже стоило бы на себя набросить. – Подобный костюм подходил больше для ролевых игр, а для повседневности.

– Хорошо. – как ни в чем не бывало, ответила та, открыв очередную вкладку.

– Эй, Афина, какие у нас планы на сегодня? – Через стену пытаясь докричаться до зависшей в туалете богини, обратилась к той Хуалинг.

– У вас – сидеть и ждать звонка, – Донесся замученный голос из туалета. – а у нас с Мишей всё обстоит немного по-другому. – наконец-то освободив комнату, показалась вся так же голая Афина.

– Вчера ты была менее раскованной. – Пытаясь подколоть ту, фыркнула Мо, получив в ответ лишь безразличное «умолкни».

– Выглядишь как-то странно, не выспалась? – так же пытаясь поддержать колкое настроение домовой, спросил я.

– Я б на тебя посмотрела, как ты с афродизиаковой бомбой под рукой уснул бы. Блять, этой ночью думала, что пальцы в кровь сотру, и к слову, не только пальцы… Мо, как ты вообще с ним живешь?

– Впервые слышу, быть может, потому что его способности на меня во сне не действуют? – Пожав плечами, отозвалась та. Эй, Шень, а ты что скажешь?

– Спать с Мишей – испытание. – Всё так же немногословно отозвалась та, подтвердив наличие в моей копилке ещё одного смутного навыка.

– А теперь, взгляд со стороны на твое ближайшее будущее, мой обворожительный друг: машина забирает нас у дома, далее я провожу тебя до такси, сама попутно высажусь в точке А, наши ребята довезут тебя до точки Б – твоего офиса, там тебе предстоит не особо приятный разговор с заместителем. Кстати, твой отпуск за свой счет, не наших рук дело, было бы неплохо разузнать, на чьей стороне та дамочка, и что послужило причиной такого сердобольства. – Размахивая перед моим лицом куриной ножкой, разъясняла Афина. – Потом работаешь себе спокойненько, строишь из себя этакого Иванушку дурочка, а после, под надзором Марси и его бойсбенда, едем решать проблемы твоих многохвостых друзей в точки С. – переведя взгляд на всю ту же Ки, Афина полушепотом добавила: – И одной богини, честно говоря, подозреваю, что бесконечная неудача теперь не единственный её изъян.

– Пуште-пуште, там чисто! – Почувствовав себя в гордом одиночестве, рыкнула Шень, а после, заметив, что мы всё ещё дома, тихонечко извинилась.

В ожидании, пока Афина подцепит на себя бронежилет, две кобуры со стволами, пару гранат, шокер, несколько ножей и ещё парочку странных предметов, о назначении которых я мог только догадываться, стал чувствовать себя немного безопаснее и увереннее. Беспокоила лишь одна мысль, откуда всё это взялось у в моем доме…

– Ну что, готов? – наконец-то закончив, обратилась ко мне та, вслед за чем подскочившая Мо кивком подозвала Шень.

– Давай быстрее, они уже уходят. – Шикнула Хуалинг и робкая киберспортсменка тут же оказалась у порога.

«Что-то новенькое». – всё так же надменно поглаживая подбородок, наблюдала за всем со стороны Афина.

– Что-то случилось? – Пытаясь понять, отчего Мо и Ки такие взволнованные, спросил я.

– Иди к чёрту! – На ломанном русском, который только в клишированных американских фильмах и можно было услышать, гордо выдала Шень, а вслед потянула мне руку для рукопожатия.

«Хорошая работа!» – показав той соответствующий знак большим пальцем вверх поддержала богиню Мо, ну а я…

– Пх-пха-ха-ха-ха… – Сначала поперхнулась, а после, пряча взгляд, опустив голову вниз, рассмеялась Афина. Эта змея точно знала русский, а вот что пыталась тем самым донести до меня Ки?

– Что, прости? – Видя, как пропадает в глазах новоиспеченного полиглота вся решимость, а вместе с ней и жизнь в глазах, спросил я.

– Ты должен был ответить «Ни пуха, ни пера» … – крайне неуверенно, всё так же едва слышно шмыгая носом и понимая, что допустила какую-то фатальную ошибку, проговорила та. Вынудив на прощание, как можно тактичнее объяснить правильность построения и смысл этой фразы.

Глава 4

Неприметный на первый взгляд автомобиль встретил радушно распахнувшей нам дверки таксисткой. Вопрос о том, не грохнут ли меня в транспорте, отпал сам собой, когда, приблизившись, увидел толщину открытых дверей и стекол, а следом почувствовал вес той самой захлопнувшейся за мной двери.

– Бронированная, стоило не малых усилий найти такую в Гонконге. – Гордо отозвалась Афина, вслед за чем я впервые за всё своё пребывание в этом городе от начала до конца ехал до работы на такси. Классная всё-таки штука – машина.

Чудом или при помощь всевышних, мы быстро миновали пробки, заторы, и прочие утренние проблемы мегаполиса. Богиня вышла приблизительно за метров двести до офиса. С её исчезновением, судя по всему, исчезла и уверенность в себе моей водительницы, остановившаяся на светофоре, та вела себя крайне нервозно и встревожено, вертя головой на все триста шестьдесят.

Пытаясь заставить себя радоваться даже такой незначительной мелочи, как путь от дома до работу на такси, я передал даме символическую сумму, а следом спокойно вышел из авто. Телефонный звонок коротким импульсом разрушил всю мою наигранную браваду, под которой я старательно скрывал тревогу.

«Афина. Ей-то что от меня надо?» – уже было поднес телефон к уху, как на глаза попался один до боли в груди знакомый силуэт, стоявший у главного входа в мою «любимую» компанию.

– Кажется, ты уже заметил, будь осторожен, Миша. – Недовольно цокнув языком, оборвала нашу связь богиня.

– Суинг Хэ… – К горлу подкатил самый настоящий валун.

Дамочка в своем излюбленном полуделовом китайском черном платье непринужденно болтала с кем-то возле проходной двери. Когда наши взгляды случайным образом пересеклись, та даже и виду не подала, приветственно кивнув, но потом…

Резко переведя взгляд в мою сторону, та, словно встретив живого мертвеца, распахнув рот и глаза быстро заморгала. Она явно что-то пыталась сказать, потирала пальцами своих рук веки, виски, мотала головой, кидая недопонимающие взгляды по сторонам, она пыталась понять, мерещусь ли я ей, или самый что ни на есть настоящий. Она была в шоке, а значит, действительно не знала о том, что я живой. Закончилось всё тем, что Хэ, ущипнув себя за щеку, резко дернулась, а после, сорвавшись с места, бегом кинулась ко мне.

Такси за моей спиной всё так же стояло на своем месте. Каждой клеточкой своего мозга я ощущал то гнетущее внимание и озабоченность моей извозчицей, явно готовой прийти ко мне на помощь.

– Здравствуй! – Как ни в чем не бывало отозвался я, когда Хэ была уже в двух метрах от меня. Но вместо ответа со стороны девушки прилетело кое-что другое: звучная пощечина легла на мою щеку. – Значит, так мы сейчас… – Договорить Суинг мне не дала, вцепившись резким и крайне неуместным поцелуем в мои губы. Больше минуты та жадно хваталась языком и губами за мои уста. Сбивая дыхание, она отстранялась меньше чем на мгновение, а после вновь дарила пытающие страстью прикосновения.

– Эй, мы же на работе, и на нас смотрят. – Видя, как удивленно рассматривает нас бывший собеседник Хэ вдобавок ещё с пятью-шестью местными зеваками, произнес я.

– Я думала, ты погиб, думала, что больше тебя никогда не увижу… – Сорвались слова с алых дрожащих губ. Под огромными зелеными глазами лисички виднелись такие же огромные, темные синяки, в попытке спрятать которые той, по-видимому, не помогла и косметика. – Я слышала, что наши охотятся за кем-то вроде тебя, мне говорили, что Зэнзэн ищет мужчину европейца, но после того моста и выстрелов в упор Укуна, я даже подумать не могла, что это именно ты. Как… нет, не то. Идиот! – Сменив растерянность на гнев, взревела та. – Психопат неадекватный! Зачем ты сюда пришел?! Ты хочешь умереть? Хочешь, чтобы я лично убила тебя после всего того, что между нами было?! – Своими двусмысленными репликами став собирать всё больше ненужных взглядов, с краснющими то ли от гнева, то ли от недосыпа глазами, разрывалась Хэ.

– Да тише ты, истеричка… – слегка встряхнув барышню, прикрикнул я.

– Не смей повышать на меня голос! – Начав трансформирование, прорычала лиса, демонстрируя мне свои зубки, но всё же, остудив немного голову, пришла в себя. – Здесь небезопасно, идем внутрь, там ты мне всё и расскажешь.

Машина позади тронулась вместе с нами. На телефон со специально измененным рингтоном пришло уведомление от «А».

«Молодец, Дон Жуан, не забывай о том, что можешь ей говорить, а что нет. Попытайся переманить Хэ на нашу сторону, презервативы если что в заднем кармане. Твоя заботливая мамочка „А“, П.С. сообщение удали.» – Вот же мерзавка, даже в такие трогательные и редкие моменты умудряется влезть и всё испортить.

К сожалению, на нашем пути следования до проходной, сообщение прекрасной покровительницы героев и стратегов было не единственной неприятной неожиданностью.

«Наконец-то проснулся». – Мой старый закадычный друг без лица, примерев на себе вполне человеческую форму той утренней таксистки, стоял прямиком на пути нашего с Хэ движения.

– Я голоден. – Развеявшись словно пепел на ветру в момент, когда с ним соприкоснулась лисица, проронила тень.

«Вечером покормлю, потерпишь?» – мысленно обратился к тому я, но ответа так и не последовало.

На пункте проверке пропусков парочка новеньких мне охранников, молчаливо косившихся друг на друга, не задавая лишних вопросов, пропустили нас вперед, а вот со стороны местных сотрудников то и дело обрывались странные фразы и вопросы типа «А что?», «А как?», «Вы вместе?» и прочее…

Также, наше триумфальное возвращение вместе с Хэ встретила и малютка Чихуа-хуа. Хлопая глазками, словно готовящийся к старту вертолет, та при виде нас чуть ли не с места пошла на взлёт. Окруженная огромнейшими кипами бумаг, бедолага с внешним видом потрепанной дворняги, по-видимому, больше остальных была рада нашему с лисою возвращению.

– Госпожа, господин, я так рада… – Со слезами на глазах проговорила та.

– Не сейчас. Миша, в мой кабинет, живо. – Только я успел кинуть пиджак на спинку стула, как в повелительной манере позвала меня Суинг. В глазах малютки-ассистентки читалась любопытство, откровенно смешенное с радостью и какой-то свойственной верной собачке верностью. У неё было, о чем спросить, но тревожить начальницу, которая её туда и назначила, девчушка не хотела. Вместо этого, скрестив пальчики, розовощекая тихонько пожелала мне удачи.

– Спрошу ещё раз, Миша, какого хрена ты здесь?! Неужели падение с моста тебе все инстинкты нахрен отшибло? Ты хоть понимаешь, что, скорее всего, Укун уже послал за тобой свою зондеркоманду, от которой я тебе никак не смогу защитить?

– Всё под контролем, Хэ. – Успокаивающим жестом попытался я отстраниться подальше от наседавшей на меня женщины, из-под волос которой уже показались золотисто-красные ушки.

– Ты совсем дебил или вообще не понимаешь нихрена?! Под каким к черту контролем? Ты что, с богом смерти сделку заключил, что так уверенно лезешь в петлю?! – Вот не понимаю я этих женщин, говоришь им, что все в порядке, а они все злее и злее. Слова типа «я знаю, что делаю» и вовсе имеют эффект «красного для быков».

– Хэ, сейчас я задам тебе несколько вопросов, от ответа на которые будет зависеть не только твоя и моя жизнь, но и жизнь твоей сестры. – Смертоносные лезвия в мгновение оказались у моего горла.

– Она не убьет тебя. – Примеряя в кресле такое же платье, как и у Хэ, отозвалась тень. – Духу не хватит.

– Что ты знаешь о Томико?! – Глаза лисы полыхнули тёмно-зелёным пламенем, интересно, реши она меня сейчас прикончить, чем бы помогла мне моя греческая подруга и её свита?

– Достаточно, чтобы обезопасить вас, себя, а также решить проблему, связанную с нашим кровожадным королем. – Положив руку той на плечо, как можно убедительнее проговорил я.

– За последние полвека я столько раз слышала нечто подобное, Миша… – Не веря в успех этого дела, покачала головой лиса. – Не хочу посещать ещё одну безымянную могилу, лишенную тела и каких-либо почестей.

Нельзя позволить духу борьбы внутри неё угаснуть!

– Послушай, не знаю, что вы с японскими коллегами предпринимали раньше, но сейчас всё будет по-другому. На нашей стороне западные боги, их много. Поверь, Континенталь…

– Я так и думала. Признайся, ты с самого начала работал на них, верно? Вскружил мне голову своей силой соблазна и… – убрав когти от моего горла, повесила голову Хэ.

– Нет. С самого начала и до этого момента я был тем же человеком, которого ты приняла на работу. Я был никем, и никем сейчас, по сути, и являюсь. Я всё так же не знаю, что будет завтра, доживу ли я до него, или уже сегодня меня прирежут на выходе из офиса. – Последние слова вызвали недовольную гримасу на лице Суинг, я по-прежнему был той не безразличен, это радовало. – Не знаю, что будет, когда мы закончим с обезьяной, быть может, мои новые друзья решат от меня избавиться…

– Я не позволю! – Подняв взгляд, прервала мой монолог Хэ. – Если нам удастся, больше никто не тронет тебя пальцем. Обещаю, когда мы спасем Томико и соединимся с моими людьми из Токио, никто, слышишь, никто больше тебя пальцем не тронет, даю тебе слово. Якудзе не позволят и волоску упасть с твоей головы. – «Значит, она всё решила, оно и к лучшему» – в момент, когда наши губы вновь соприкоснулись, подумал я.

Всё складывалось просто отлично, а вот то, что я из-под влияния Триады попадаюсь на крючок японской мафии, не особо то и радовало. Как мне теперь прикажите объяснить властной и ревнивой женщине то, что я живу в маленьком гареме, где поочередно сплю то с богиней, то с домовой? Блять… Боюсь даже смерть Укуна не теперь не решит всех моих проблем.

Объясняться перед Хэ пришлось долго, как и рассказывать историю своего спасения. Следом были разъяснения своей силы, неожиданное знакомство с хвостатыми лисами Китая, и та бойня в храме, о которой, кстати, Хэ уже была наслышана.

Всю информацию так или иначе касавшуюся моего здоровье и безопасности взволнованная барышня воспринимала с какими-то детскими напуганными глазами, казалось, в одночасье для неё я из обычного смертного перекочевал в героя и спасителя из какого-то второсортного боевика. Быть может, она даже впервые меня зауважала как мужчину, а не как полюбившуюся игрушку. Для этого всего-то и понадобилось пару раз оказаться у точки невозврата, ха, всего-то…

Спустя часа два пообещав, что мы ещё вернемся сегодня к этой теме, получив несколько сообщений на телефон, я покинул кабинет задумчивой Суинг. Сегодня лисица будет думать явно, о чем угодно, но только не о работе, в принципе, как и я.

– Здравствуйте, Михаил. – Статуей, отлитой из самой брутальности и силы, встретил меня за дверями кабинета Хэ мужик, одетый в форму нашего охранника.

– Я хотела его остановить, но он настаивал, что дождется, пока Вы с госпожой Хэ… – начала тараторить малютка Чу, что ростом была мужчине чуть выше пояса.

– Синьор, – неожиданно обратился ко мне амбал, намекая на то, что он один из европейской команды спасения. – Вас ожидают в кабинете заместителя. Полагаю, разговор будет жарким. – улыбнувшись своей поредевшей улыбкой, добавил тот, а следом протянул мне начатую пачку сигарет. – Не желаете, для успокоения нервов, так сказать?

«Штанишки не обмочил? :J» – Не забыв добавить в сообщение смайлика, писала явно встревоженная за моё моральное состояние Афина. Походу, камеры, о которых говорилось, и вправду теперь по всему ДжиЛайкДжо, иначе, как объяснить появления гиганта и столь уместное сообщение?

– Не откажусь, ох, и да… Можно ещё одну? – Обратился я к здоровяку, на что тот лишь так же благосклонно кивнул. Пройдясь по шушукавшемуся за моей спиной офису вместе с этим громилой, мы тормознули на курилке. Первую сигарету я даже не заметил, она просто растворилась за две, или три тяги, а вот второй по-настоящему удалось насладиться. Не знаю, как такое произошло, но я постепенно стал отвыкать от этого чувства, чувства умиротворённости и покоя.

– Ещё одну? – Вновь протянул мне пачку мужик, и я, вновь благодарно кивнув, согласился принять этот маленький дар.

– Как зовут-то тебя, благодетель мой? – С насмешкой в голосе спросил я.

– Франкенштейн. – ответил мне все той же редкой беззубой улыбкой он, а я, едва сдерживая всё свое любопытство и непонимание, про себя проклял свою любознательность – «уж лучше бы не спрашивал».

Сейчас предстояла непростая беседа с Юшенг – вице-президентом компании, ни Марс, ни Хэ не знали, на кого та работает, от этого всё становилось немного сложнее. Если это враг, стоило вести себя как можно аккуратнее, а если друг? Что ж, в последнее верилось меньше всего, но чем небеса не шутят.

Обмолвившись, что «всегда будет рядом», гигант сопроводил меня до самого кабинета Вице. Самое смешное, что даже властная седовласая женщина – секретарь, не попыталась преградить тому путь. Смерив мужчину взглядом, словно строгий учитель завравшегося ученика, та, молча поклонившись, пропустила крепыша, отчего на душе стало ещё более неспокойно. Сколько вообще в мире странных тварей, именующихся демонами, богами и прочей хренью, о которой я даже не догадываюсь? Кто есть кто? Неужели старушка – божий одуванчик тоже из этих? Ужас…

– Госпожа Юшенг, вызывали? – Постучавшись, заглянул в кабинет я.

– Вызывала, уважаемый Калинин. Проходите, присаживайтесь. – Холодно проговорила вице, и когда я приблизился, добавила: – Может, Вам ещё чая подать, угощений, или сразу вина и женщин? – недовольство в голосе начальницы нарастало, судя по всему, предложение сесть было всего лишь издевкой.

– Благодарю, пожалуй, постою. – На мои слова та лишь хмыкнула.

– Скажите, Михаил, как прикажете мне всё это понимать? Сначала пропадает начальник одного из самых многочисленных отделов, за которым на порог моего дома приходит полиция, словно та может проживать в моей квартире. Далее, я узнаю, что так же пропадает и её заместитель, о котором ни слуху, ни духу.

– Думаю, Суинг Хэ лучше расскажет за своё исчезновение, чем я. – Попытался частично снять вину со своих плеч я, но меня тут же оборвали.

– Я не договорила! – Перейдя на повышенный тон, гыркнула девушка. – Если бы не моё чувство вины перед Вами за то, что было тогда на собрании, и не просьба совета акционеров, Вы вместе с Хэ уже давно бы искали себе новые рабочие места! Но да бог с этим, что Вы сегодня у главного входа устроили? Что за сцены? Почему я, будучи ответственной за весь тот оставшийся после вас хаос, узнаю, что начальница отдела снабжения крутит шашни со своим же заместителем? При этом даже не стесняясь толпы! – А вот это было по факту, так и знал, что утренняя выходка Хэ нам с рук так просто не сойдет. – Вы хоть представляете, какие слухи поползли по филиалу? Что я скажу совету директоров, если они затронут эту тему?! Боже… подойди! – Извлекая из-под стола, папку, обреченно проговорила Юшенг. – Здесь документация за всё время вашего отсутствия, твоя и Хэ, что смогла подправила твоя секретарша, девчонка умелая, если прикажут тебя уволить, поставлю ту на твое место, так что за кресло можешь не волноваться, оно в хороших руках. – А вот сейчас не понял, это она меня так ободрить пыталась? Специфический юмор у этих трудоголиков… – Далее, эта часть бумаг для Хэ, сейчас у меня нет желания с ней общаться, так что просто передашь это, и ещё… Да не эти! – Злобно вдарила ладонью мне по пальцам Ю, когда я попытался уточнить подчеркнутую красным маркером деталь.

– Эти с красным уже проверены, передай их Чунхуа, она уже с ними работала и поможет рассортировать куда и что. – В ответ я лишь кивнул.

– Что-нибудь ещё?

– Подойди, да ближе, еб… С каких это пор ты своих начальников так боишься? – Фактически притянув меня за рукав к столу, в бешенном состоянии проговорила Юшенг. – Твой пышнотелый друг Вэй сейчас отбывает последние дни своего отпуска, его проблемы тоже предстоит как-то решить, так что держи. – На стол, по верх папки легла целая кипа бумаг с резюме и прочим.

– Это что? – Непонимающе спросил я.

– Это? Реструктуризация кадров. Пончик говорил о несостоятельности своего отдела и о ужасно подобранных сотрудниках. Но только теперь после его полного отсутствия я, как и вся компания, впервые осознали, на сколько всё плохо. Что ты на меня так смотришь? Ты, между прочим, был одним из кандидатов на эту должность, так что с первым собеседованием как-нибудь уж должен справиться. Остальное сделает твой друг после возвращения. Всё понял? Тогда проваливай. – Отмахнувшись от меня, словно от сломанной игрушки, не очень-то и дружелюбная начальница.

– С Вашего позволения… – Напрочь забыв первостепенную цель своего визита, поклонившись, уже собирался покинуть кабинет я, как вдруг…

– Миша… – окликнула меня та.

– Да, мисс Юшенг.

– Нет, ничего. Просто рада, что ты всё ещё с нами. – Окончательно загнав меня в угол своими разносторонними репликами, та вновь с головой исчезла в кипах скопившихся на её столе бумаг.

Глава 5

Спихнуть завтрашний подбор кадров на плечи Хэ не получилось. Более того, ближе к концу рабочего дня, когда мы с моей секретаршей перебрасываясь устаревшими данными словно снежками, были в полной растерянности, не зная, за что браться, Кицунэ полностью изменилась в лице, и вскоре напрямую подтвердила самые худшие мои опасения. К сожалению, работа тут была вовсе не при чем.

– Сегодня за тобой придут бойцы Триады. После того, как они потерпят неудачу, настанет моя очередь. Уже завтра, Ми-Ша, мы станем с тобой врагами, так что ни под каким предлогом, что бы завтра я не говорила, – не верь, не слушай, и не пытайся спасти меня, и вот ещё… Дай-ка телефон свой на секундочку. – Когда мы остались одни, проговорила Хэ.

Последняя просьба была крайне необычной, но вполне ожидаемой. Звонилка, как и требовала Афина, была чиста, всего с тремя контактами, что и поспешила подметить хвостатая, назвав это отличным ходом.

– А, М, и Такси? Безвкусица какая-то, но сойдет. – Отправив короткое сообщение абоненту «А», быстро удалила то Хэ и вернула мне смартфон. – Теперь ступай домой. Машину тебе вызвать, или…

– Все в порядке, обо мне есть кому позаботиться. – пытаясь уловить хоть какую-либо эмоцию на этом побледневшем, усталом лице девушки, отозвался я.

– Это хорошо, надеюсь, на твоих новых друзей можно положиться, или… – Чёрные волосы скрыли резко блеснувшие глаза лисы.

– Или тебе придется убить меня, верно? – Ответом мне последовал немой кивок, так же вполне ожидаемый. Кажется, Хэ становилась всё более и более предсказуемой. – Сразу предупреждаю, это будет не так уж и просто, но, будем надеяться, до этого не дойдет и завтра, одной тайной в этом мире станет меньше. Когда твоя сестричка будет в безопасности, ты же мне всё расскажешь, верно? – Вновь скупой кивок. Я не видел её глаз. Повернувшись ко мне спиной, она молча указала рукой на дверь. «Сложный же выбор ты сегодня сделала, красотка. Обещаю, сделаю всё, что только в моих силах, дабы ты о нем не пожалела. Вот увидишь, завтра ты снова будешь улыбаться».

У выхода из кабинета Суинг меня вновь встретил Франки. Ставший сегодня моим «протеже», немногословный громила, смотревший на всех сверху как на то самое… Он был отличным пугалом, отпугивавшим всех любивших поболтать, и подпуская только тех, кому действительно нужна была помощь начальника или его заместителя.

– Франки. – Тихо обратился к парню я, вслед за чем тот перевел свой всепожирающий взгляд убийцы, с Чихуа на меня.

– Такси у выхода, или Вам сигарету, босс? – От такого обращения ко мне тихая и бледная, словно мышка Чу, в очередной раз наградила нас испуганным заячьим взглядом и навострившимися ушками.

– Читаешь мои мысли, и от сигареты я тоже не откажусь, идем, и, Чунхуа, ты тоже сильно не засиживайся. Тут такой бардак, что вдвоем и за неделю не разгребемся, завтра созовем подкрепление, и вместе с новыми силами.

– Как скажете, босс? – Как-то неуверенно повторила за громилой «Чекушка», отчего зачесавшейся от стыда ладонью захотелось пробить себе голову. А вот Франки, чёрт, да чего он на неё так таращится-то?! Неужели подозревает в чем? Не может же быть вот этот загнанные в угол кролик тайным шпионом Триады или лично Укуна.

– Идем, здоровяк. – Толкнув того плечом. Мы медленно двинулись к лифту. Как я не пытался скрыть беспокойство и волнение, мой личный телохранитель, всё же заподозрив что-то, всё так же с каменным лицом спросил:

– Вас что-то тревожит?

– Да, то, как ты смотрел на Чу, неужели она…

– Она милая. – Ни губы, ни брови, ни даже опасливый взгляд мужчины, бегавший от входа до лифта, не дрогнули, а вот покрасневшие щеки… «твою мать, даже представить такую пару страшно, прям красавица и чудовище», ну да ладно, хотя, нет, не ладно!

– Она тебе понравилась?

– Да, босс, а как думаете, я ей понравился? – Светлокожий громила с кулаками размером в футбольный мяч всем своим видом напоминал добряка «Коффи» из одной хорошей книги небезызвестного американского писателя. Ну не мог я ему сказать, что та дышать в его присутствии боялась. Не мог!

– Думаю, ты был чертовки привлекателен. Может, в следующий раз попробуешь с ней поговорить? – «Лишь бы у Чу в этот момент сердце не встало».

– Попробую. – Утвердительно произнес мужчина. – Покурите в машине, а пока прошу Вас не останавливаться.

Перекинувшись взглядами с охраной на ресепшене, здоровяк, заняв позицию справа от меня, полубегом сопроводил до бронированного авто, а следом, убедившись, что я в надежных руках сидевшей рядышком в вечернем платье Афины, откланялся, вернувшись к своим повседневным обязанностям обычного офисного охранника с крайне необычной, гангстерской внешностью.

– Где Шень и Мо? – Не сводя взгляд с телефона богини, спросил я, вслед за чем та, крутанув мобилку пару раз в ладонях, коротко ответила:

– Присоединятся к нам чуть позже. Это всё, что ты хотел спросить? – Глупые вопросы Афине были не к лицу. Посюсюкавшись со мной, словно с младенцем, та, одним движением разблокировав свой гаджет, зачитала:

– Багровый дракон, Голубая искра, Сердце морского дьявола и Приют марионетки. Четыре подконтрольных бойцам Укуна заведения. Именно в одном из этих стогов, по мнению Хэ, и спрятана девочка, однако наше спешное появлением сразу и во всех заведениях подпишет малышке молниеносный смертный приговор. Укун не дурак, и наверняка знает о том, что знает и Хэ. Ведь это логично, передав часть информации одному доверенному лицу, другую часть другому, можно с легкостью определить крысу и информатора, минимизировав потери.

– Я ничего не понял… – Выдохнув, заявил я.

– Давай на пальцах… У тебя их десять, верно? – Спросила Афина.

– Верно. – в спешке ответил я.

– За управление пятью левыми отвечает твоя левая рука, за пять правыми – правая, к примеру, так?

– Ну, допустим так. – вновь подтвердил я.

– Твоя правая и левая руки – это доверенные лица Укуна, о которых знают все. Пальцы их заведения и малые подконтрольные группировки, о которых также знают все. У кого из живущих постоянно на виду ты будешь искать тайное сокровище, способное подчинить себе давнего неприятеля? На каком из пальцев своей же руки ты будешь искать этакий перстень всевластия? – Глядя на мои руки, спросила Афина.

– Ни на каком, я бы никогда подобное не выставил на показ.

– Вот именно. Никто не будет рисковать подобного рода сокровищем. Вместо этого, пешкам будет вливаться информация о ещё пяти пальцах твоей левой и правой ноги, но и это будет лишь блефом. Главная цель – рука Афины резко приземлилась мне на пах, машинально вынудив подскочить на месте. – это вражеское логово, в котором дремлет главный и самый значимый враг, оплот их силы и величия.

– И ты знаешь, где это место находится? – понимая, что сжимающаяся хватка Афины до добра не доведет, попытался отстраниться я.

– Разумеется, о дворце Ба мало кто не знает. Да и к тому же, нашим шпионом уже давно было известно о каком-то таинственном госте с востока, поселившемся в резиденции, однако после проверки полученная нами информация переплюнула все ожидания. Мы даже представить не могли, что всё настолько просто.

– А не боишься? Ведь вполне возможно…

– Возможно. – перебила меня Афина. – Риск, Михаил, дело благородное. Рискуя и показывая собственную силу мы возвышаемся, достигаем небывалых высот над трусами и такими же как мы, а следом падаем, ещё ниже тех мест с которых начинали.

– Главное – уметь остановиться. – Попытался вставить свои пять копеек я, вызвав лишь очередную жалостливую усмешку на лице девушки.

– Даже боги не умеют вовремя останавливаться, хотя, будем надеяться, сегодня это и не потребуется. Не забыл, куда мы сейчас едем?

– Казино.

– Казино… – Сладостно протянула Афина. – Никогда бы не подумала, что посещу подобное заведение с богиней неудачи. Слушай, мы же не взорвемся к чертовой матери, если она выиграет там монетку-другую? А то будет как-то не смешно, если вслед за выигранным баксом развергнутся земные недра и восстанут из них Титаны, а следом за ними, громя, небесный Асгард, из тьмы веков явится Древний Фенрир, разрывая своих скандинавских потомков.

– Прошу, не шутите так, госпожа Афина. – донесся дрожащий голос нашей водительницы.

– Чем небеса не шутят. – Встрепенувшись от своего предсказания, уставилась в окно богиня.

Спустя минут десять нашего молчаливого путешествия, к нам на переднее сидение в целях всеобщей безопасности присоединилась Ки. Девушка, одетая в строгий офисный костюм, сильно нервничала и одновременно гордилась своими успехами, ведь они вместе с Мо и парой приставленных к ним охранников сами, без моего эскорта, спустились к нам, и при этом никто «почти» не пострадал. На мой уточняющий вопрос, а что же случилось и почему «почти», та неуверенно призналась в том, что Мо, случайно сломав каблук, чуть не навернулась с лестницы, но подскочивший к ней телохранитель успел подхватить девушку. Однако это было ещё не всё. Я вновь спросил, и та менее уверенно произнесла: – Первый раз-то он успел, а вот второй раз, вместе с ней… Упал. Ну там только пару царапин и ссадины, на лбу, в общем, она себя подлечит.

Сказанное Ки сильно позабавило Афину. Прям чувствовал, как та ликовала внутри. Да и честно говоря, я тоже не отказался бы посмотреть на эту разъярённую бестию. Посмотреть и пожалеть…

Время за разглядыванием всё ярче и ярче разгоравшегося мегаполиса, готовившегося принять вечерний сумрак, летело быстро, точно так же, как в окне пролетали знакомые небоскребы, и незнакомые, снующие по своим мирским заботам лица. Прошел где-то час с момента, когда мы подобрали Ки. За это время богиня неудачи множество раз предпринимала попытки разузнать, куда же мы всё-таки направляемся, но наша греческая подруга, в принципе, как и я, была непреклонна – «Скоро всё узнаешь» вынуждая ту дуться, словно обиженного ребенка, отвечали мы.

И вот, спустя ещё около двадцати минут петляний по каким-то не самым обеспеченным райончикам Гонконга, мы, наконец-то, прибыли.

Впереди скопилась целая колонна из дорогих авто, разодетых гостей, здоровенных секьюрити и…

– А вот и Мо с Марси, отлично. Миша, действуем, как и договаривались. Ты занимаешься проблемами лисиц, а мы займемся проблемой Ки. – Распахнув свою маленькую дамскую сумочку, проговорила Афина.

– Что? В смысле вы будете заниматься мной? Это что, деньги? Зачем так много, они ведь бумажные? Мне нельзя брать в руки бумажные, да ещё и столько! – Получая от светловолосой целую кипу перетянутую резинкой, затараторила Шень. – Погодите-ка, куда мы приехали, зачем мне деньги, что я с ними должна делать?

– Что делать с деньгами? Совсем глупая? Разумеется, сейчас мы с тобой отправимся их тратить. Давай, выползай, подруга, нас с тобой ждут великие дела. – Коварно потирая ручки, проговорила Афина. Вслед за выпорхнувшей наружу парочкой, нашу машину тотчас облюбовало с два десятка парней в костюмах, среди которых был и сам Марс.

– Сейчас, Миша, мы отведем тебя в комнату хозяина этого заведения. У тебя сегодня три пациента, четвертый по возможности. Вино, женщины и наркотики, если потребуется в наличии, просто дашь знать одной из прислужниц, если что-то потребуется. Я буду так же ждать у главных дверей, понадоблюсь – кричи, и ещё… – Взгляд здоровяка так же, как и мой, зацепился за стоящую рядышком с Мо и Афиной Шень. Словно тень прежней себя, та вполне открыто ругалась с окружавшими её женщинами, пытаясь доказать абсурдность данной авантюры. – Миш, ты уверен, что всё будет хорошо? Она странная какая-то у тебя…

– Понятия не имею, Марс. – В сторонке от нас вновь возник мой голодающий духоподобный приятель, или приятельница. Не определившееся существо в бордовом костюме местной прислуги, пальцем показывая на циферблат часов, красовавшихся на руке бога войны, подгоняло вперед.

Мысленно пожелав удачи моим спутницам, вместе с охраной я двинулся к черному входу. Несмотря на то, что двигались мы, скажем так, «не по парадной» части казино, всё было обустроено и подготовлено по высшему разряду: голые стены прикрыты дорогим шелком, повсеместно за нашим перемещением присматривал кокетливый персонал. Уверен, прикажи я любой из здешних дамочек что-то для меня сделать, те и не посмели бы даже думать об отказе. Одна лишь эта мысль о собственной значимости и величии в глазах этих лисиц пугала, ведь раньше я никогда бы и не по думал о том, что бы мог сделать с человеком, попавшим под моё влияние. Этот черный парень внутри развращал моё видение мира, с этим что-то надо было делать.

Уютная комната, усланная мягкими подушками и битком набитая полуголыми лисицами, о чем-то весело перешептывавшимися между собой, пришлась как нельзя кстати. По-видимому, сегодня предстояло работать с мужчинами, значит, стоило получше подготовиться.

В предпоследний день, в храме, у меня был странный пациент, переживавший за то, что до сих пор при процедуре никто не умер, тот, решив, что именно на нем везение всего мира и закончится, неплохо так наклюкался, а после, когда я дал добро, чтобы старичка пропустили, не стал скрывать своих похабных намерений и мыслишек, дав волю дряхлым шаловливым ручонкам.

Самое удивительное, что дедок ощутил что-то только когда мы почти закончили, и это была явно не боль, а вполне себе здоровая реакция здорового тела. Тот был настолько счастлив, что, разрыдавшись, пообещал отдать мне во служение одну из дочерей, при этом не упустив возможности утащить с собой к выходу одну из обслуживавших того лисиц.

Вывод: Возможно вино помогало им отвлечься, притупить боль, стать более податливыми и раскрепощёнными. В кубе с красивыми лисицами, «пациент» мог даже не заметить, как сосуд его души пустеет, быть может, из-за того, что в это время наполнялся другой, желудок, к примеру?

Усмехнувшись собственной шутке, я велел принести спиртное, поставить ароматические свечи и прочую белиберду, позволяющую человеку расслабиться. Причинять лишнюю боль я не хотел, тем более возможность поэкспериментировать в этом деле вносила хоть какое-то разнообразие.

Вместе с вином внутрь вошли ещё две рыжехвостые бестии. Закончив с приготовлениями, те, усевшись ко мне поближе, стали делать то, о чем их в общем то и не просили. Быть может, они что-то напутали? Нет, я, в общем-то, был не против тройничка и большего, тем более, когда кто-то на столько сильно на этом настаивал, но… Там за стеной, в игровом зале, сейчас была самая настоящая боеголовка с таймером замедленного действия. То, что она рванет, я не сомневался, вопрос был в том только когда, и на сколько необратимыми будут последствия?!

– Кто у нас сегодня по списку первый? – не сводя взгляда с пышных грудей четвертого размера наклонившейся налить вина красавицы, нервно сглотнув, спросил я.

– Могу быть я, если позволите. – подсаживаясь ко мне на коленки своей голой пятой точкой, прикрытой лишь для приличия тоненькой веревочкой трусиков, сладостно протянула игривая лисица.

– Кхм… – Попытался прикрыть произвольно открывшийся рот ладонью я, но та была ловко перехвачена другой лисой.

– Господин, Вы такой шалун. – притянув ту к своей груди, хихикая, отозвалась другая куртизанка. – А ещё такой горячий, и крутой… – В дело пошла моя сила. Девчат прям ломало, да и к тому же показавшаяся рядышком тень, мечась из стороны в сторону, намекала о том, что тоже на приделе.

– Достаточно! – Шикнул грубый женский голос где-то со спины, вслед за чем показалась ничем особым не выделявшаяся женщина преклонного возраста. – Жаль, что мои девочки пришлись Вам не по вкусу, молодой шаман, если бы Вы заранее сообщили о Ваших «скрытых» предпочтениях, я бы подготовилась к приему получше…

«Скрытых предпочтений?»

– Не-не-не, вы всё не так поняли… – Я надеюсь, меня сейчас за заднеприводного извращенца любителя помладше не приняли случаем, а то зная, как тут быстро расходятся слухи, даже представить страшно…

– Не так Вас поняла? А как же вино, свечи, масла… Мы думали, Вы хотите расслабиться после тяжелого рабочего дня и… – Оценивающе глядя на меня, проговорила женщина, пытаясь понять, вру я или нет.

– Это было не для меня, а для Вас. Я надеялся таким образом помочь Вам избавиться от стресса, ощутить себя более умиротворенно, так сказать…

– И для того, чтобы пожилая женщина ощутила себя более раскрепощенно, нужны полуголые молодые куртизанки? – Едва дрогнувшим в усмешке уголком губ встретила моё непонимание старуха. Неужели Цзин ей ничего не рассказала о процедуре?

– Шучу, расслабьтесь. – Позволив себе вполне человеческую улыбку, отозвалась дамочка. – Естественно, меня обо всем предупредили, просто захотелось Вас немного подразнить. Надеюсь, Вы не обиделись.

– Нет. – коротко оборвал я. – Если Вы закончили, садитесь и мы преступим, у меня ещё много важных дел.

– Конечно-конечно, о, Великий шаман, хранитель верности и целомудрия…

«Эта старая кляча начинает меня бесить! Тень, фас!» – Стоило мне лишь подумать о том, что время ужина пришло, как мой неразговорчивый друг тотчас проник в тело взбесившей меня бабки.

Глава 6 – Ки

Суета больших городов всегда казалась мне такой манящей, далекой и дивной. Живущие в каменных крепостях – небоскребах люди, ощущающие себя рабами города, наверняка даже не понимали, что, в отличии от той же меня, кого некогда прозвали богиней неудачи, они были по-настоящему свободны. Хочешь – работай, учись, развивайся, познавай новое. Не хочешь – живи себе, радуясь доступным благам цивилизации, эх… Сложно даже представить, что бы было, реши я посетить их город точно так же, но только в одиночку. Сколько бед я бы принесла местным жителям. Ведь всегда, когда я спускалась со своей проклятой горы, происходило что-то крайне неприятное.

«Вот если бы Миша с Мо появились в моей жизни на века два или три раньше, хотя, о чем это я… Миша ведь человек, а домовая со мной только из-за его красоты и шарма. А ведь я раньше и вправду думала, что виной моему влечению к ему, является некая сила, а сейчас, когда он, рискуя собственной жизнью, тянет меня в подобное заведения, не понимаю…» – Вставляя очередную банкноту в купюроприемник, рассуждала я под утомительные и разочарованные взгляды той же Афины и Хуалинг. Ха, они явно ожидали некоего шоу с моей стороны, но увы. Даже тут я не смогла оправдать их ожиданий. Я просто проигрываю деньги Афины без шанса их вернуть – вот и всё.

– Тоска смертная. – поднявшись с соседнего стула-круглеша, потягиваясь, заявила светловолосая богиня. – Ой, а что это экран погас… – Вслед за этим, впервые проявив хоть какой-то интерес, произнесла всё та же Афина.

– Кажется, сломался. – Представляя, сколько неудобств починка столь огромной штукенции принесет её хозяевам, как можно мягче и тише проговорила я. Самое время было бы покинуть это место, но Миша, когда он выходил на перерыв, просил меня ни о чем не переживать. Но как? Как по его мнению, я должна не переживать, когда всё вокруг в одночасье может сломаться, разрушиться?

– Ха-ха-ха, ну хоть какие-то подвижки, ладно, расслабься, я позову кого-то из местных, а пока можешь занять другой автомат. – Протягивая мне новую пачку денег, проговорила нацелившаяся на местный бар Афина.

– Слушай, а есть какие-нибудь игры, в которых мне не нужно нажимать на кнопки, прикасаться к штукам там разным? Я не хочу повредить ещё что-нибудь, и лучше бы понаблюдала за игрой со стороны, и деньги я пока ещё не потратила. – В кармане пиджака оставалось около ста десяти долларов и именно американских, почему-то посетители да и автоматы принимали только зарубежную валюту, а не местную.

– Игра, в которую будут играть вместо тебя? – надменно усмехнувшись, буквально прочла мои мысли Афина. – Дай-ка подумать… – Наше с ней внимание привлек чей-то раздосадованный крик. Пухлый облысевший мужчина со слезами на глазах рвал какой-то клочок бумаги, а дальше зачем-то старательно пытался втоптать его ботинком в красный ковёр.

– Конечно, есть дорогая. Эй, хостес, подойди! – Подозвав одну из местных девушек, одетую в короткую юбку и темный бордовый смокинг, Афина аккуратно вложила той в кармашек купюру, а после пальцем указала на огромный экран. – Позаботьтесь о Вашей новой гостье и помогите ей со ставками, ох, и да, пока у неё не закончатся деньги, не выпускайте. – То ли в шутку, то ли серьезно заявила богиня. – Я возьму нам пару напитков и скоро присоединюсь. – явно желая от меня поскорее избавиться, проговорила та, да оно и понятно, ей тоже хочется отдохнуть. Лучше бы меня вообще дома оставили, сидела бы за компьютером, хотя без Мо не уверена, что и поиграть смогла бы… Чёрт, не понимаю я этого Мишу, чего он добивается от меня? – Едва ли не со слезами на глазах, под чутким присмотром той самой женщины хостес, я разместилась рядышком с двумя крайне непохожими личностями.

Один был худощав, в солидном костюме и лакированных туфлях, жуя резинку, мужчина с некой брезгливостью поглядывал на пухляша напротив, периодически отвлекаясь на телефонные звонки. Второй же, тот самый пухляш, с виду казался более приятным, да и добрым человеком, по соседству от которого я и решила остановиться, на что худой с зализанной прической только хмыкнул, аккуратно поправив чёлку.

– Птичка моя, от Вашего соседа разит потом, дешевым алкоголем, сигаретами и неудачей. Вам лучше отойти, а не то провоняете. – Не успела дама в красном объяснить, как здесь всё устроено, кинул в нашу сторону худой. Интересно, это он вообще кому сейчас говорил?

Оставив реплику без особого внимания, я с интересом слушала о правилах, коэффициентах, игроках и командах. По началу наблюдать за тем, как двадцать два мужика бегают под дождем за мечом по полю, было забавно, но как только я узнала, сколько за это платят… Люди в этом мире совсем с ума посходили! Да будь у кого-то в «Период воюющих провинций» столько денег, сколько клубы платят вот этим вот халтурщикам, они бы могли создать крепости, вооружить лучшие армии, а тут, калеки какие-то ленивые, да ещё и люди?! Почему демоны не облюбовали этот род занятий, те же хвостатые… Ох уж эти игры богов, чёрт, может, попробовать сделать ставку?

Перед глазами на предоставленной хостес планшете всплыло огромное количество строк, цифр и прочего, от чего в глазах сразу зарябило. Пожалуй, рано мне ещё ставки делать, лучше понаблюдаю.

– Да чтоб вас, волки позорные!.. – Когда болельщики одной из команд в очередной раз взревели, празднуя «гол», шикнул пухленький сосед, а следом, вытянув из кармана помявшуюся пачку сигарет, выругался ещё раз, не обнаружив в той желаемого содержимого.

Наблюдать за его негодованием было забавно и печально одновременно, ведь в нем я видела себя. Раз с Мишей мне поиграть не получится, не думаю, что есть смысл просто таскать их с собой.

– Сигарету не желаете? – Протянув поникшему дядьке открытую пачку, заготовленную вовсе не для него, предложила я.

– О, богиня, благодарю, хоть в чем-то мне сегодня повезло. – От слов мужчины внутри что-то сжалось, он ведь человек, не мог же он, только взглянув на меня, узнать, что я божество? Нервно оглянувшись, я надеялась увидеть за собой Афину, но той и след простыл. Чёрт, а вдруг он один из агентов Укуна, о котором предупреждала Мо? Страшно…

Но на этом странные реплики закончились. Взяв одну сигарету, мужчина, поблагодарив меня, тяжело вздохнул, а следом закурил. Его печальные глаза, полные горечи и надежды, неотрывно следили за белым полотном. Не хотелось бы его разочаровывать, но если я здесь, то вряд ли его ждет что-то хорошее.

Спустя ещё минуту, команда, за которую болел пухляш, пропустила очередной мяч.

– Ноль – четыре, такое не отыгрывается. – Глядя на меня, произнес тощий, а после, выплюнув жвачку в пепельницу, извлек из бокового кармана толщенную сигарету, чем-то похожую на ту, что курил Марс при нашей первой встрече. – А между прочим, я говорил тебе, что так и будет, а ты всё «Любимая команда, любимая команда». Где теперь твоя «любимая команда»? Где теперь твои деньги? Пф, неудачник…

Толстячок, сжав кулаки, опустил голову, так ничего и не ответив.

– Молчишь? Значит, понимаешь свою некомпетентность, скудоумие и тупость. Решил против меня пойти. Бездарность, именно это, кстати, в первую очередь нас с тобой и различает.

– «Это»? Вы имеете в виду, хамство? – не выдержав подобного отношения к тому, кому и так было несладко, встряла в высокомерный монолог я, отчего зализанный, закатив глаза, цокнул языком.

– Умение делать деньги, хотя, откуда такой, как ты, об этом знать? Тебя вообще из какой деревни привезли, Урумчи, Ланьчжоу? Неликвидная серая мышь, отроду лет двадцать, не больше, а уже на взрослых мужчин гавкаешь. Где твой хозяин? Кажется, стоит припадать ему урок о том, что в людных местах своих питомцев надо держать в наморднике и на коротком поводке.

– Вот же хамло. – Не выдержав, произнесла я, но продолжить мне, слава небесам, не дали, ибо кто знает, что я и мои силы сделали бы с этим лицемерным негодяем.

– Уважаемый, Вам следует умерить свой гнев и недовольство. Если продолжите провоцировать конфликт, я буду вынуждена попросить Вас покинуть наше заведение. – Мужчина хотел ляпнуть что-то в ответ, но уверенная в себе хостес тотчас добавила: – Не прислушаетесь ко мне, будете иметь дело с нашей охраной.

Фыркнув, худой, бубня себе под нос, уселся обратно в свое кресло. Ему явно было что сказать. Токсичный, скользкий, он всем своим видом напоминал змею, что ж, поделом, пусть и дальше держит свои ядовитые слова и язык при себе, пока кто-нибудь не оторвал.

– Благодарю Вас, милая дама, но не стоило, ведь отчасти молодой человек прав. Я ведь знал, что что-то подобное произойдет… Знал и верил в то, что они смогут обмануть судьбу, но, увы, чудеса в нашем мире – слишком редкая штука.

– Плохой день? – протянув бедолаге ещё раз пачку с сигаретами, спросила я, понимая, что за тем тяжелым взглядом точно ничего хорошего не кроется.

– День? Год, если не больше. – благодарно кивнув, отозвался мужчина. – Жена, походу, за мой счет содержит любовника, дети обо мне вспоминают, только когда деньги нужны, а я… Я просто работаю на треклятой работе, сутками пашу, забыв о том, что такое благодарность. Никому из них я не нужен, и теперь… – мужчина злобно усмехнулся. – Поглядим, как они запоют, когда не получат от меня ни гроша, ведь денег-то теперь у меня нет.

Столь решительные слова и действия вызвали у меня улыбку, ведь я рассчитывала услышать историю запойного транжиры и пьяницы, а никак не порядочного человека и трудяги. «Не суди по одежке», как говорится.

– И что теперь будете делать? – Спросила у того я, на что пухляш, вытащив свой пустой кашель, максимально безразлично ответил:

– Черт его знает… Хотел бы поставить на какое-то ну уж совсем редкое событие, да минимальная ставка десятка, а у меня всего пятерка осталась, так что пойду, пожалуй, пива ещё бокальчик закажу и…

– А что за №редкие события№? – Не заметив подобное во вкладке планшета, спросила я.

– Оу, простите, я Вам не сказала, так как Вы новичок, и это было бы лишним. Иногда в матчах происходят странные события, на которые можно поставить. К примеру, на то, что выбежит фанат на стадион, или один из футболистов разденется прямо во время матча.

– Ага, или молния поджарит кого-то прямо во время игры, ух, я бы так обрадовался, если бы она поджарила этого мерзкого судью, всю игру команде моей испортил, поганец. – Перебив хостес, проговорил мужичок. – Эх, а ведь такое событие и вправду есть, и коэффициент тут, да и дождь усиливается…

– «Молния вдарит», а что, звучит весьма забавно. – Протянув тому десятку, проговорила я. – Только чтобы никто не пострадал. Возьмите. Выиграете – отдадите.

– Госпожа, при всём моем уважении, Вы просто потратите деньги. – Предостерегла местная работница.

– Да и черт с ними, они же для того и существуют, чтобы их тратить. – Особо не беспокоясь по поводу подобной ерунды, отозвалась я, ведь такие приемы свойственны лишь богам молний, кто я на их фоне…

Мужчина быстро вернулся с бокалом пива и новым чеком, с итогом в конец которого было два нуля. В спокойной беседе он рассказывал о своей семье, периодически спрашивая незначительные детали обо мне. Мужчина оказался приятным собеседником, и пусть до завершения игры оставалось менее десяти минут, всё свое внимание он уделял мне и такой же милой хостес, продолжавшей стоять за моей спиной.

– Какого чёрта… – Приподнявшись в кресле, проронил «дрыщавый», как мы с пухляшом в тихую того прозвали, чем, собственно, и привлек наше внимание. Поглядев сначала на монитор, а после на так же удивленно хлопавшую глазами хостес, мы с толстячком так ничего и не поняли. – Ебучая магия… – Выронив изо рта свою большую сигарету, перевел взгляд с полотна на нас тощий. Дрожащими пальцами он сделал громкость звука чуть больше.

– Да, давно такого не было… – Удивленно произнес один из комментаторов.

– Бывает же, несмотря на все современные меры предосторожности и громоотводы, ровненько, прямо в цент поля. Повезло, повезло, что никто из игроков, судейской бригады, и уж тем более зрителей не пострадал.

– Верно, коллега. А пока игра приостановлена, мы прервёмся на короткую рекламу, не переключайтесь!

«Это что, получается, молния и впрямь шарахнула прямо… И мы угадали, то есть… Нам повезло?» – На мой закономерный, как мне казалось, немой вопрос, пухлый дядька взорвался радостным криком:

– Да-а-а-а! – подскочив и вскинув к потолку руки, вопил он во всё горло. – Ха-ха-ха, ну что теперь, паскуда, съел?! – Вслед за этими словами тот крепок обнял меня, а после эмоционально чмокнул в темечко.

– Ты моя хорошая, умница, мой счастливый талисман! Чёрт возьми, как ты это сделала, признавайся? Ты что, магией владеешь какой, или чудеса творить умеешь?! Неважно, ты просто супер-доченька! Спасибо, спасибо! Тридцать, нет, пятьдесят процентов твои! Эй, мужики, всем самого дешёвого пива в честь моей новой богини удачи!

«Это я, что ли? Он обо мне? Богиня удачи?» – в горле что-то застряло, на глазах показались слёзы. – «Ещё и насморк. Почему я плачу? Я ведь не должна. Мои силы, неужели они пробудились, вернулись? Не может быть, но почему, как? Где Миша? Я должна ему сказать об этом, я должна…»

– Да вы, должно быть, шутите, неужели сработало?! – Одной из первой явившейся на выкрики, тряся меня словно куклу, удивленно спрашивала Афина.

– Ки, неужели действительно сработало? – Вслед за ней показалась Мо.

– Я, я не знаю, мы просто общались, а потом в стадион ударила молния, и… Он сказал, что мы что-то выиграли. – быстро отозвалась я, до конца не веря, быть может, это была всего случайность, ведь и такое в мире людей случается.

– Эй что там у вас за матч, сколько осталось? – Глянув на экран позади нас, спросила западная богиня.

– Девять минут до конца, ноль на четыре, хозяева проигрывают. – отозвалась хостес.

– Штуку на ничью. – Коротко оборвала Афина. – Прими. – Следом, отсчитав девушке деньги, богиня присела рядом со мной, и тут такое началось…

Сильный порыв ветра фактически дарит длинную передачу защитникам. Быстрая контратака, точный удар, «ГОЛ!» – вновь взрывается радостным криком пухляш, к которому так же присоединяется стройная Афина. Едва пропустившая команда успевает разыграть мяч, как один из её игроков, поскользнувшись, падает прямо лицом в образовавшуюся лужу. Вновь перехват, удар из-за предела штрафной, сильный, точный. Счёт два – четыре, меньше пяти минут до конца матча.

Вновь розыгрыш, попытка окопаться у себя, уйти в глухую оборону. «Их словно подменили» – кричат комментаторы, ведь хозяева всё продолжают и продолжают наседать. Одна минута до конца, фолл в штрафной – пенальти. Счёт три – четыре.

– Это было сильно. – глядя на то, что до конца матча остается меньше десяти секунд, проговорила я. – Ваша команда действительно смогла сотворить чудо, жаль, что времени не хватило.

– О чем ты? Сейчас начнется добавленное время! – Арбитр добавляет пять минут, но уже спустя три, счёт становится ничейным.

– Святые угодники… – Схватившись за голову руками, поговорила Афина, и взглядом, которого я за ней никогда не наблюдала, поглядела на меня.

– Мать Терезу мне в родственники… – Поддержала недоумевающий тон подруги Мо. – Ки, так это что получается… Ты исцелилась?

– Я исцелилась? – С этими словами на смену тысячелетним страданием пришло некое облегчение. Лёгкость, и этот запах со вкусом дыма сигарет, алкоголя, дорогих духов. Неужели так теперь будет пахнуть моя свобода? Не верю, я просто не верю…

Я даже заметить не успела, как вокруг нас скопилась целая толпа зрителей. Многие смотрели на меня с восторгом, кто-то хлопал, кто-то кричал и подбадривал. Кто все эти люди и что им от меня надо? Где Миша? Я хочу рассказать ему.

– Расступитесь, расступитесь сучечки, в мире азартных игр теперь новая королева! – Обхватив меня за талию, всучила в мои руки огромный бокал с коктейлем Афина.

То же время, то же место. Комната очищения.

Сильный шум за дверями полностью разрушил мою концентрацию, отчего третий пациент – мужчина, согнувшись в болезненной позе, застонал.

– Да что там, черт возьми, происходит? – Глядя на недовольные лица одной из ответственных за это место лис и предполагая худшее, спросил я, на что хвостатая, недовольно цокнув, заявила:

– Ничего хорошего.

Глава 7

Кое как закончив с «потерпевшим», я решил взять перерыв. Раз о происходящем снаружи никто и ничего мне говорить не хочет, придется изучить обстановку лично.

– Молодой шаман, прошу Вас не спешить и ответить. – попыталась остановить меня хозяйка этого заведения. – Понимаете, четвертой очищаемой нужна помощь, и как можно скорее. Если сегодня Вы не сможете её принять без очереди, боюсь, своего порядкового номера она может и не дождаться. Я знаю о Вашем лимите, знаю о последствиях, но всё же прошу помочь ей…

– Что произошло снаружи? – После перерыва я в любом случае примусь за исцеления. Чёрный прожора требовал добавки, да и моё состояние было, на удивление, приемлемым. Однако, просто так отпускать эту женщину, тем более, когда она самолично поставила себя в заведомо проигрышное положения, я был не намерен. Нужно действовать! Выставлять рычаги давления и всё такое…

– Мне нужно повторить свой вопрос? – Видя замешательство в глазах и действиях лисы, строя из себя злодея, готового бросить нуждающегося, спросил я.

– Нет, уважаемый шаман. – Поклонившись, отозвалась помолодевшая хозяйка. – Мы не знаем, как такое получилось, но, по подсчетам нашей бухгалтерии и кассы, за сегодня наше предприятие вошло в сильный минус.

– Трёхмесячный, молодой шаман. Гости казино как никогда ранее срывают джек-поты, выигрываю бонусы, а столы с рулеткой мы и вовсе были вынуждены остановить, когда один из гостей прибывших с вами семь раз выиграл максимальные суммы, ставя на одно лишь «Зеро»! – Вмешалась в разговор помощница управляющей. – Мы подозреваем, что всему виной наши западные гости и богиня Ки Шень, если всё так продолжится и дальше, мы разоримся!

Кажется, наша неудачница решила свои проблемы, или так действует её сила на это заведение? Нужно разобраться.

– Дайте мне полчаса передохнуть и прикажите подготовить следующую лису, а пока, пойдем посмотрим, что там приключилось.

Шагнув в зал, я тотчас был окружен со всех сторон толпой охранников, те предупредили об отсутствии Марса, а следом, нервно крутя головами, стали прогрызать мне путь через новообразовавшуюся толпу. Казалось, число гостей возросло десятикратно. Все аппараты были заняты, однако по играющим было сложно оценить их успехи. Кто-то, нервно потягивая сигареты, не жалея электронных игрушек, долбил по кнопкам кулаками, кто-то, вальяжно попивая бесплатный кофе, с улыбкой на лице смотрел, как крутился автоматически запущенный барабан, ну а кто-то (куда без таких в казино), проиграв все свои деньги, наблюдал за играющими со спины, уговаривая более удачливого остановиться или поделиться монеткой-другой во имя «богини удачи» и отыгрыша.

Всё внимание охраны, как и моё, привлек резкий взрыв сорвавшихся оваций и выкриков, нацеленный на подбадривание играющих за карточным столом людей. Кивком указав, что хотел бы поглядеть на происходящее, я направил моих верных стражей в нужную сторону. Спокойно держась за их огромными спинами, в очередной раз убедился, на сколько же это круто и удобно иметь при себе секьюрити.

Последующий эмоциональный взрыв теперь уже с более четким смехом и выкриками от Афины, дал понять, двигались мы в правильном направлении.

– Ну что, щеглы, у кого еще кошелек не опустел? Не стесняемся, подходим, отчисляем королевам покера свои процентики! – Стоя на ногах лишь благодаря поддержке бога войны, пытавшегося отнять у ловкачки очередной стакан со спиртным, весело смеясь и кричала светловолосая богиня, рядом с которой в таком же пьяном угаре, едва поддерживая голову над столом, сидела Ки. Пиджак её костюма был нараспашку, белая блузка, державшаяся на двух или трех пуговицах, на обозрение толпы выставила чашечки лифчика, однако той было все ровно. Серьезная как никогда, она, сквозь черные солнцезащитные очки, сверлила взглядом последнего из своих оппонентов, оставшихся за покерным столом. К слову, вид зализанного худющего азиата также оставлял желать лучшего: полная окурков от сигар пепельница, обреченные взгляды, направленные то на свои фишки, то на Шень и тех, кто её окружал.

– Прошу вас, господа, вскрывайте карты. – произнес крупье, вслед за чем стол в очередной раз взорвался выкриками и овациями. Мужик вновь проиграл.

Не теряя ни секунды, тот, выдвинув в центр свои последние фишки, с вызовом уставился на Шень. Та ответила тем же. Вытолкнув огромнейшую кучу, некогда принадлежавшую если не десяти, то, как минимум, восьми персонам.

– Не так давно ты оскорбил меня и моего друга, сказав: «И идиотам может повести разок-другой», а после героически вызвал нас на этот пафосный «карточный поединок», зная, что я не умею играть в карты. Чего ты хотел этим добиться? Сейчас, сидя здесь с пустыми карманами, назанимав у местных кучу денег…

– Я отыграюсь. – Вскрывая карты, чуть ли не с пеной у рта рявкнул тощий. – Флеш! – удача на стороне худощавого, пять карт одной масти, весьма сильная комбинация. – Вскрывайся! – нервно рявкнул он на Ки, вызвав тем самым смех со стороны Афины.

– И это был твой последний шанс. – с этими словами произнесенными Шень, самооценка мужчины, ровным счетом как и его шансы на победу, разбились об землю, подобно дорогому хрусталю. – Стрит флеш. – холодно отчеканила каждое слово Ки. Одномастная комбинация в строгом цифровом порядке добила несчастного, вслед за чем, поднявшись, на шатающихся ногах Шень подошла к незнакомцу и тихо произнесла:

– Удача – это далеко не одноразовое явление, и с использованным презервативом я попрошу больше её никогда не сравнивать – прокляну. – Опустив очки, с взглядом настоящего маньяка проговорила до этого всегда спокойная и добрая Ки.

На глазах смазливого выступили слёзы. Уткнувшись взглядом в стол, бедолага всеми мыслями был в своих проблемах. Наверняка единственное, что сейчас того волновало, – была раздача долгов, коих он успел назанимать за этот вечер. Чёрт, это так жестоко, Шень!

– А пока, – толкнула повесившего нос дрыща в плечо Ки. – забирай все свои проигранные деньги, мне они не нужны, и проваливай нахрен! Видеть тебя больше не могу! – С последними словами, богиня пододвинула тому кипу фишек, о достоинстве которых я только мог предполагать. Всё-таки, она осталась той же, удача её не испортила, а мужичок, думаю, до конца жизни запомнит сегодняшний урок.

– О, Миша, а вот и он, наш герой, всем-всем шампанского за мой счет, выпьем за этого молодого человека, спасителя и просто… – не в силах устоять на ногах, спотыкнувшись об собственные туфли, рухнула в мои объятия Ки.

– Кажется, ты тут неплохо так отрываешься. – Улыбнувшись девушке, прокомментировав недавно увиденное я.

– Ещё бы, Миша, я вернула силы, понимаешь? Я больше не неудачница, не проклятая, не мертвый кусок божественной оболочки… Я снова живая, спасибо, спасибо, слышишь?… – Срываясь на слёзы, выплеснула накипевшие эмоции Шень. – Я никогда, никогда! Никогда этого не забуду! – Громкий плач приглушил гул толпы, казалось, весь мир замер и наблюдал за этим трогательным признанием. Я чувствовал, как быстро взмокла рубашка на моей груди, всем телом и душой я ощущал искренность её слёз и слов. Сколько тысячелетий бедолага, сама того не понимая, наговаривала на себя, внушала самой себе же, что она бесполезна, опасна, не способна помогать другим и себе. Она возомнила себя центром земли, за это и поплатилась. Самовнушение – страшная штука.

Понял я это относительно недавно, а вот догадываться начал с первого нашего знакомства. Ещё тогда, когда она предложила забрать найденные монетки. Дамочка, видимо, не слышала или забыла о том, что влажность способна так же уничтожить железные деньги, подвергнув те коррозии, но вместо этого я обнаружил вполне себе читаемые, не тронутые временем кругляши, которые та считала своим неприкосновенным резервом на случай «даже предположить не могу, какой именно». Далее был наш первый визит к ней вместе с Мо. По началу, всё было из рук вон плохо: дом разваливался, Хуалинг страдала больше других, но шли часы, а за ними сутки. Всё менялось, и пусть на дом могла повлиять та же Мо, то что на счет её самой? Почему с каждым днем проблемных ситуаций становилось всё меньше, ноут, возле которого я так же всё время старался находиться, тоже не пострадал, хотя я, множество раз наблюдая за Ки, пока она не видит, отдалялся на небезопасное расстояние. Всё это подталкивало на мысль, что не умеющая себя контролировать Шень на самом деле не такая уж и проклятая, просто кое-кто забыл, что такое настоящая неудача, и что видеть её бытовое проявление свойственна не только ей одной, но и другим, живущим на этой потаскушке Земле.

В любом случае, было много спорных моментов, ситуаций, я тоже ни в чем не был до конца уверен, с тем же храмом и поездкой было много непонятных ситуаций, и всё могло бы кончиться куда печальнее. Тем не менее, не попробуешь – не узнаешь, и я рад, что нам удалось решить хотя бы одну из существующих проблем. Хотя, глядя на то бесконечное число недовольных и разбитых взглядов, окружавших нас, не уверен в том, что нам удалось решить её проблему до конца.

– Ки, слушай, а куда деньги выигранные девать думаешь? – Как бы двусмысленно это не звучало, всё же спросил я. Лисицы пусть сами того и не понимают, но сильно нам помогли сегодня. Разорять их заведение за это было бы кощунством.

– Ха-ха, Миша, – сквозь слезы усмехнувшись, пробубнила Ки, после чего пьяная засранка без зазрения совести вытерла накрашенные глаза об мою рубашку. – тебе отдам, конечно, они мне ни к чему… Но взамен, мой жадный мальчик… – кажется, она меня неправильно поняла.

– Эй-эй, Шень, в смысле, ты ему все деньги отдашь? А как же я и мои инвестиции в твои победы? Я же, между прочим, тоже за тебя болела и переживала! – Качаясь, словно судно в девятибалльный шторм, подошла к нам Афина, придерживаемая Марсом.

– Использовать способности вместо навыков против правил! – Неожиданно показавшись за спинами моих охранников, злобно проронила хозяйка заведения.

– К чёрту правила, это наш выигрыш и наши деньги! – От богини повеяло угрозой, взгляд полыхнул голубым огнем, да и Марс туда же. Несмотря на то, что ему явно не хотелось усугублять конфликт, отступаться от слов Афины мужчина, любивший драки, не собирался. Ситуация накалялась…

– Брейк, по разным углам! – Встав между ними вместе с Ки, проговорил я. – Мордобоя нам ещё не хватало.

– Деньги Афины – это деньги Афины, – Грозно произнес мужчина. – и никто не имеет права у неё их отнимать.

– Верно Марс, Ки, давай поступим так: отдадим взятую у наших друзей сумму с процентами, а остальное вернем хозяевам заведения. – Наблюдавшая за этим толпа недовольно заревела. Постоянным гостям, не знавшим всей картины, это ой как не понравилось. Будь я среди них, мне бы тоже, но дела обстояли совершенно по-другому. – Вас это устроит, хозяйка?

Лиса, глядя на нарастающее недовольство гостей, выставив руки, поспешила сообщить.

– Конечно, устраивает, но, прошу, поймите и нас, аппаратура дала сбой, сегодня многие из вас сорвали джек-поты и получили весьма дорогостоящие призы. Знаю, вы считаете это лишь нашей проблемой, и мы с этим согласны, поэтому вопросы только к этим молодом людям, без вознаграждения которые, к слову, тоже не уйдут. Прошу вас, дорогие гости, успокойтесь. – проговорив это, дамочка вновь оценила не слишком уж довольное настроение толпы и дополнила: – А сейчас вы можете заказать по бесплатному коктейлю у нашего бармена. Предложение действует только ближайшие тридцать минут. Время пошло. – Хлопнув в ладоши, заявила та, и, хочу сказать, это подействовало!

– Проблемы решены? – Посмотрев на Марса с Афиной, а после на владелицу, спросил я.

– Да, делайте что хотите! – Обидевшись, рявкнула светловолосая. – Марс, пошли ещё выпьем. – Под нравоучения здоровяка о том, что они на задании и ей без того хватит, сладкая парочка удалилась. А я, заметив странности, вновь обратился к хозяйке.

– Простите, а что с Вашим внешним видом? Мне казалось, я вас излечил…

– Ох, Вы об этом? – Указав на себя пальцами, девушка применила моментальное трансформирование.

Ещё секунду назад стоявшая передо мной женщина лет восьмидесяти и ростом под метр семьдесят, хлопнув в ладоши, превратилась в маленькую лисичку с крайне необычным синим мехом и семью хвостами. Сделав в воздухе сальто, существо, размером с небольшую кошку, ловко запрыгнуло прислуге на плечо, а следом, прыгнув обратно на пол, превратилось во всё ту же женщину.

– Обычные люди не видят моей трансформации, а видящих часто раздражает, что подобным заведением командует такая молодая персона, как я, вот и приходится держать баланс в этом дряхлом теле, однако, могу Вас заверить, после сеанса с Вами не только вернулась моя молодость, но и кое-что другое, так что, если захотите убедиться в целостности моего молодого тела лично, только скажите… – Подмигиваний от женщины в облике старухи мне ещё не хватало.

– Пожалуй, поверю на слово. – получив в ответ лишь разочарованный вздох, отозвался я, а после добавил: – Нужно разобраться с четвертым пациентом, и ещё, Ки, ты как, на ногах стоять сможешь?

– Сможешь, всё сможешь… Миша, сегодня я отдала тебе всё, и, думаю, даже помогла тебе чем-то. – «ага, сначала создала проблему, а после дала мне возможность её решить, помощница хренова». – Так что, я тоже хочу от тебя кое-какую награду… – Чмокнув меня в щечку, произнесла та, вслед за чем удалилась к всё так же стоявшей за карточным столом Мо, что, присев на уши крупье, по-видимому, так и не смогла до конца понять всех правил игры в покер.

– Идемте, нужно помочь вашей «пострадавшей», а ещё обсудить прием пятого человека, думаю, завтра такое возможно будет устроить.

– Правда? А сегодня? – Словно и не было никаких конфликтов, резво спросила хозяюшка.

– Не сегодня. – видя, как отрицательно качает головой стоящая за спиной женщины тень, ответил я.