Читать онлайн Мифы и легенды. Книга 4. Последний из рода Бельских

Глава 1 Снова в Академию

В «Аква-Банк» мы прилетели в девять вечера. Хранилище, как и написал Сток, было открыто. Код я заранее выучил, так что, оставив в зале ожидания своих сопровождающих, прошел в хранилище в сопровождении двух охранников, в полуметровой стальной стене, состоявшей из множества выдвигающихся ящиков, нашел ячейку 25897522414 и открыл на плантеле код. Вбив четырнадцатизначный номер, открыл ячейку. Из нее извлек продолговатый черный футляр. Кроме него там лежала черная книга в массивном переплете. Хм… «все чудесатее и чудесатее». Быстро посмотрел книгу. Странно, язык на котором она написана, мне был неизвестен. Открыл футляр и увидел скромное кольцо из тускло-серого металла. Я почувствовал, что оно буквально фонило магией. Ладно, надо будет разобраться. Не думаю, что в своей посмертной записке Сток решил подложить мне свинью. Но тем не менее, надо быть осторожным с незнакомыми предметами, к тому же магическими. Убрав футляр и книгу в сумку, я вышел из банка вместе с своими сопровождающими, и мы полетели в нашу «штаб-квартиру». Футляр и книгу я сразу отдал Шемякину. Он сообщил, что у него есть знакомый артефактор высокого ранга, так что попробует идентифицировать, естественно, не за бесплатно. Я лишь кивнул.

Вообще маги-артефакторы были достаточно многочисленны, но по-настоящему талантливых и опытных, которые были способны не только определить свойства вещи, но и создать новую, было не много. Соответственно, и расценки у таких магов были поистине заоблачные. Но коль у Ивана имеется знакомый… Не думаю, что Шемякин станет преувеличивать.

Лишь добравшись до своего дома и опустившись в кресло в своем кабинете, я осознал, как устал. У меня хватило сил попросить Гвоздева найти на завтра приличное кафе недалеко от Академии. После этого я просто отправился спать.

Спал я плохо. Снились какие-то кошмары, но наутро ни один из них я не вспомнил. Контрастный душ привел меня в порядок, и я почувствовал себя человеком. Затем – завтрак, приготовленный моим личным «прекрасным поваром». Кстати, в квартире мы оказались одни. Ефим, как оказалось, отправился инспектировать строительство, Гвоздев и безопасники занимались делами. Но я в дела Шемякина не лез: уже понял, что этот человек не за красивые глаза получил в свое время должность в клане Бельских.

В общем, до обеда я просто отдыхал в обществе Даши, при этом в который раз убедился, что девушка – интересная собеседница. После обеда появился Гвоздев, с которыми мы удалились в кабинет.

Он сообщил, что заказал столик в кафе под звучным названием «Майская роза» на шесть вечера. Я сразу сбросил эту информацию Веронике. Тут же решили, что Даша отправится в Академию одна, а Шемякин с двумя помощниками будет страховать меня на всякий случай. Мои возражения по поводу смысла такой страховки собеседник в расчет не принял, вежливо заявив, что это не обсуждается. Ну, я спорить не стал.

Затем мы обсудили организационные вопросы. Как выяснилось, Павел не сидел на месте и развил поистине бурную деятельность. В результате, как оказалось, все юридические нюансы были окончательно улажены. У клана появился банковский счет, на котором благодаря Ефиму уже лежала круглая сумма. Как выяснилось, свой вклад также внесли Шемякин и Гвоздев. Строительство поместья шло полным ходом. Павел похвастался, что помимо нанятых работников службы безопасности уже практически подобрал народ для дипломатического отдела. Также у него на примете было несколько магов, которые, вроде, были готовы вступить в клан. Как с гордостью заявил Гвоздев, фамилия Бельских ещё что-то значила, хотя о ней уже многие забыли. И, да, Годуновы пока молчали.

– Вообще нет никакой реакции, – посетовал Гвоздев.

– Но разве это плохо? – удивился я. – Не замечают, и ладно.

– Не верю я в это спокойствие. – покачал головой Гвоздев. – Кстати, мне по секрету шепнули, что на следующей неделе вы получите официальное приглашение к Императору. Клан возрожден, значит, традиционная встреча с Императором – это святое.

– И что на ней меня ждет? – поинтересовался я.

Подобная встреча почему-то совершенно не внушала мне оптимизма, учитывая отношения между Рюриковичами и Годуновыми.

– Все нормально на ней будет, это же не личная встреча Императора с вами. На подобных публичных приемах решается много вопросов: награждение отличавшихся кланов, наказание провинившихся – в общем, много чего. Но после официальной части будет неофициальная, на которой вы обязаны присутствовать. Это, конечно, не бал, а скорее банкет, на котором все будет гораздо традиционнее и скучнее, чем на том банкете, на котором вы были у Трубецких, – улыбнулся Гвоздев. – Вы не забывайте господин, какой ранг у вас, пусть и потенциальный. Вот если бы его не было, то стоило бы переживать. Но мы все равно подготовимся ней. К тому же с вами будем мы с Шемякиным как ваши главные помощники. И, да, хотел предупредить, что я связался с главами Трубецких и Голицыных. Прошу вас, господин, теперь все контакты с ними через меня. Они могут, конечно, связаться с вами напрямую, вы можете пообщаться, но организационные вопросы, встречи, подписание любых документов лучше доверьте мне. Да и не только по ним. Банкет у Императора – это сигнал для аристократии. Уверен, что пройдет немного времени, и вас начнут зазывать на светские рауты. Но это тоже непросто. Не на любой из них нужно идти. Надеюсь, я смогу вам помочь.

– Конечно, Павел, – благодарно кивнул ему. – Есть еще просьба…

– Да, господин, – внимательно посмотрел тот на меня.

– Мне нужна информация о роде Пожарских. Все что есть. Особенно о Диане Пожарской. И о возможной связи этого рода с Рюриковичами…

– А можно подробнее? – нахмурился Гвоздев.

Я коротко обрисовал ему ситуацию и высказал свои подозрения по поводу навязывания моим соседом рыжей девушки в качестве, так с казать, постельного партнера.

– Что ж, вы правы. Я изучу данный вопрос… – кивнул Павел. – И максимально деликатно! – Предупредил он моё высказывание на этот счет.

Мы с ним еще немного пообщались, после чего он отбыл, а еще через час Даша отправилась с двумя охранниками в Академию, а я – опять с Шемякиным и еще одним флайером сопровождения на встречу с Трубецкой.

Кафе оказалась весьма симпатичным. Стены, увитые диким виноградом, куча цветов в кадках вдоль стен. Словно в цветочный магазин попал. И, кстати, само кафе было практически полным. Меня уже ждали – к моему удивлению, обе сестры Трубецкие. Как интересно! Впрочем, одеты они были так, словно я вернулся на тот самый прием. Красивые платья, макияж, и, на мой взгляд, на грани приличий – практически все взгляды практически посетителей, как я заметил, были прикованы к ним. Судя по всему, меня решили взять женскими хитростями…

Я опустился напротив них за столик, изготовленный в стиле «барокко». Вообще вся обстановка в кафе напомнила времена века этак XVIII. Как в какой-то древний Версаль попал!

Я заказал кофе; у девушек он уже был, и когда официант принес его и ушел, вопросительно посмотрел на них. На меня их откровенные наряды, как и их красота, уже не действовали. Стоило только вспомнить о том флайере, как женская магия переставала действовать.

Не знаю, может, я что-то не понимаю, но ни грамма раскаяния я в их взглядах не нашел. Скорее, они смотрели на меня как-то… обиженно, что ли… С ума сойти! Словно я на них покушение устроил.

– Ну? – осведомился я, и прозвучал у меня этот вопрос весьма грубо. – О чем будем говорить?

– Веромир… – начала Вероника; Елена скромно опустила глаза, видимо, отдавая всю инициативу сестре. – Я хочу признаться: да, я организовала на тебя покушение! Я виновата, не отрицаю, не знаю, сможешь ли ты меня простить … Я была словно в тумане… Ты же знаешь о планах нашего отца на наше замужество. – Она вопросительно посмотрела на меня, но я равнодушно пил кофе. – В общем, я хотела тебя попросить, чтобы это осталось между нами. Это была просто ошибка.

Я смотрел на нее и, честно говоря, не мог понять: она, что, прикидывается такой дурой? Хотя нет, наверно, считает меня идиотом. То есть она думает, что после таких слов мы все забудем? Я все забуду? Хорошая ошибка, из-за которой могли пострадать люди!

– Знаешь Вероника. – Я пристально посмотрел на девушку, – Ты весьма оригинально извинилась. Но это твое право. Я тебя понял. Едена, а ты согласна со словами сестры? – Я перевел взгляд на растерявшуюся сестру. Видимо, я разрушил девушкам заранее заготовленный сценарий разговора.

– Да, – кивнула она после небольшой паузы, – но Ника правильно сказала, это было все глупо… и мы осознали свои ошибки…

– Ты же была в курсе этого? – уточнил я у нее.

– Да. Но я пыталась отговорить…

Вероника удивленно посмотрела на нее.

– В общем, девушки, давайте так: про покушение ваше я забуду, тем более что Служба безопасности вашего рода рано или поздно установит. кто за ним стоит. Я не прав?

Девушки слегка побледнели и переглянулись.

– Насчет планов вашего отца по поводу замужества можете расслабиться: я не собираюсь брать в жены ту, которая пыталась меня убить. Вот такого счастья мне не нужно!

– Но мы же останемся друзьями? – осторожно спросила Елена.

– С чего это вдруг?! – удивился я. – Ты всерьез считаешь, что это возможно после подобного?!

Девушки, по-моему, побледнели еще больше.

– Но, Веромир, – начала Вероника, – ты не можешь так поступить. Мы извинились. Мы признали наши ошибки, и мне искренне жаль… я…

– Стоп! – остановился ее, чувствуя, что во мне вновь начинает подниматься пугающая меня волна, которую я быстро подавил. Что ж, тренировки у Борща явно помогают. – Думаю, мы с вами поговорили, и вы меня услышали. – Я поманил официанта и расплатился за кофе. Кстати, цены были в этом кафе весьма недешевыми. Когда он отошел, я поднялся.

– Позвольте откланяться. Надеюсь, мы с вами решили наши вопросы. Не думаю, что нам теперь нужно общаться в неформальной обстановке в школе. Надеюсь, что ваши слова о том, что это не повторится, не просто слова. В противном случае мне придаться принять ответные меры. И, кстати, я ничего не скажу, но ваш разговор подслушала Ирина Вяземская. Так что советую вам с ней договориться, иначе могут быть проблемы. – Судя по реакции девушек, эта тема их взволновала не меньше чем мои слова об конце нашей дружбы.

Поклонившись, я удалился. Думаю, выступил я нормально. Но, честно говоря, раздражали меня эти девушки. Вот не люблю я лицемерия. А тут… вот ведь знали, что играют. Но покушение – это явный перебор. И я понимаю их волнение. Думаю, что их папаша явно не обрадуется тому что некий Веромир Бельский прекратит с ними общаться, так что Елена на той вечеринке создала огромные проблемы для Вероники и дала мне в руке неплохой козырь. Но посмотрим, что будет дальше. Зная Веронику, думаю, она не остановится. А помня слова Шуйского, которые, как я понял, были практически пророческими, уважаемый князь Трубецкой конкретно промоет своим дочерям мозги.

Я вышел из кафе и забрался в флайер. Шемякин повернулся ко мне.

– Как, господин, все нормально?

– Нормально, – усмехнулся я, – как и предполагали.

По пути в Академию я набрал на плантеле Гвоздева и коротко обрисовал ему ситуацию. Павел согласился с моими выводами насчет дальнейших событий. Кстати, он внезапно посоветовал все-таки простить Трубецких. Мол, таких людей лучше держать рядом. Пусть, мол, считают меня своим союзником. На мой естественный вопрос о женитьбе он лишь пожал плечами, добавив, что обещать не значит жениться, и никто меня это сделать не заставит. По крайней мере, в любое время можно поднять тему покушения. В том, что максимум в течение следующей недели их отец узнает всю правду об этом, он не сомневался. Но сейчас я не был согласен со своим «дипломатом». Может. когда-нибудь потом…. Но сейчас – однозначно нет!

Когда я, наконец, добрался до своего коттеджа, было уже почти восемь вечера. Встретившая меня Даша сообщила что мой сосед просил меня войти в игру. Я хмыкнул и, уточнив, что я сегодня сплю не один, забрался в капсулу.

Оказавшись у входа на рынок, я вдохнул уже хорошо знакомый морской воздух Косса и понял, что реально подсел на игру. Вот чего не хватало мне этого эти два дня! Едва я вошел на рынок, как сразу столкнулся с Гераклом. Тот радостно облапил меня.

– Рад видеть! – наконец заявил он, выпустив меня из объятий. Все-таки весовые категории у нас были разные. – Как дела?

– Нормально, – вырвалось у меня после того, как я отдышался. – Осторожней надо, а то так ненароком агром станешь.

– Все под контролем! – отмахнулся он. – Ты лучше скажи, чего там насчёт Таис решил. А то надо уже собирать команду для отплытия на материк. Денег у тебя, надеюсь, хватит?

Я посмотрел в инвентарь и уставился на сумму денег. 45000 драхм! Ничего себе, я разжился деньгами после всех квестов!

– Хватит, – сообщил я ему. – Сколько там проезд то нынче стоит.

– Сейчас – 25000, – сообщил мне Геракл.

– Ну, тогда все окей. А когда ты собираешься отправляться в путь?

– Через недельку. Тебе же надо деньжат еще подзаработать. Помимо билета придётся еще и одеться.

– А тебе это не надо? – ехидно осведомился я.

– Мне надо уровни повышать, – признался Геракл. – Одежку я себе найду. В конце концов, задонатю. Это ты у нас принципиальный, а я вот – нет.

Я, кстати, уже давно сообщил своему другу что принципиально не вкладываю деньги в игру, вот он и вспомнил.

– Да, и уровни, и деньги не помешали бы, – спорить я с этим не стал.

– Так что с Таис? Ты от темы-то не уходи.

Вот что ответить? Признаюсь, я как-то и забыл об этом… А ну его, как говорится нафиг! Что я на самом деле теряю? Последую совету Гвоздева. Будем силу воли тренировать. Хорошо, что хоть не переспал… Бог миловал.

– Да пусть будет. – Я постарался, чтобы мой голос звучал как можно более безразлично.

– Точно? – Геракл прищурился, весело глядя на меня. – Уверен?

– Уверен! И хватит пялится на меня! Переживу как-нибудь. А где мы еще такого бойца найдем, уже проверенного?

– Ну вот и отлично! Она уж точно первая обострять не будет: характер не тот.

– Так что сейчас будем делать?

– В порт пойдем. Там нас уже ждут остальные.

– И Таис? – подозрительно уточнил я.

– И Таис, – кивнул в ответ мой друг.

– То есть ты уже заранее знал мой ответ, – укоризненно произнес я.

– Ну я же не только Таис, но и тебя уже хорошо изучил! – рассмеялся Геракл.

– Пошли уже, психолог. Только я бутылками затарюсь…

– Поздно уже, давай я тебе по пути продам. Я с запасом купил.

Что ж, пока мы добирались до порта, мой инвентарь пополнился зельями. Когда мы добрались до места встречи, уже наступила темнота. Но на причале хотя бы факелы горели, а вот море представляло собой плещущееся темное царство. Добавляло колорита к этом очередное отсутствие звёзд и луны, затянутых облаками.

– Всем привет! – громко поздоровался с троими ждущими нас игроками Геракл. Я кивнул им. Таис встретилась со мной глазами. В ее взгляде был вопрос.

– Пошли-ка, народ, проверим наш корабль, – предложил Геракл, понимающе покосившись на меня, и, подхватив под руки немного растерявшихся от такого оборота Кассандру и Асклепия, потащил их по причалу.

– Я рада, – тихо ответила Таис… или теперь про себя именовать ее Варварой? Нет, «Таис» привычнее.

– Проехали, – вздохнул я, – попробуем. Но ты должна понимать, что если не ты, то твой отец мне… совсем не друг. – В конце я смягчил слова: вдруг она все рассказывает Годунову? Не хватало еще дергать тигра за усы! – Он знает о том, что ты в игре Таис и то, что ты с Бельским в одной команде.

– Знает, – кротко ответила девушка.

– Даже так? – с интересом посмотрел я на нее. – И?..

Я чувствовал, что девушка напряжена, как струна.

– Нет никакого «и», Веромир! – хмыкнула Таис. – Я не мой отец. И заставить меня что-то делать против моей воли он не сможет. Но повторюсь: мне жаль, что так случилось с твоей семьей. Ты, конечно, можешь лелеять мысль о мести… Не перебивай! – остановила она меня. – Я не вчера родилась. Но давай дадим роду Годуновых шанс. Дадим мне шанс! – взволнованно закончила она.

Я аж вздрогнул – настолько эмоционально прозвучали ее слова. Но я спокоен…я спокоен…спокоен. у меня свои планы. Действуй. Веромир. Месть – блюдо, которое подают холодным.

– Дадим, – ответил я, – а там посмотрим.

Девушка как-то подозрительно посмотрела на меня, но потом улыбнулась.

– Мир! – протянула она мне руку.

– Мир! – пожал я ее.

Надо же, поверила! Хорошим актером становлюсь.

– Тогда пошли, Геракл заждался… – предложила Таис.

– Да, конечно, – кивнул я, – бегом?

– Ага, – весело кивнула Таис, которая явно расслабилась после нашего разговора, и мы побежали в ту сторону, куда ушли наши одногруппники.

Нашли мы их на одномачтовом корабле лениво покачивающемся у причала. Все трое ожесточенно махали нам. Поднявшись на это, мягко говоря, ненадежное судно, я подозрительно покосился на индифферентного бородатого капитана.

– Ты так и не сказал, чем мы будем заниматься, – укоризненно спросил я у Геракла.

– Фарм, Вергилий, только фарм, – ответил тот.

Глава 2 «Подземелье морских сирен»

Ну, Геракл, как всегда, немногословен. Тем не менее, на этот раз мне помогли остальные члены нашего небольшого отряда, которым тоже было интересно, что мы собираемся делать. Как оказалось, он и сам толком не знал. Ему дали наводку на один из островов, на котором, вроде. находилось простое подземелье с не особо сильными мобами. Ну и, на естественный вопрос, как он вообще эту нашел эту наводку, мы, конечно, не получили ответа.

– Какая вам разница? – немного раздраженно поинтересовался он. – Друзей у меня много, вот и помогают. Считайте, что вам повезло со мной!

И что возразить на подобные слова? Ну, а дальше была неприятное получасовое путешествие до этого острова на качающейся посудине, летящей с бешеной скоростью и, судя по скрипу, готовой в любое время рассыпаться. Как обычно, я получил от подобного путешествия весь спектр сомнительных удовольствий, и, как обычно, хреново было только мне. Остальные даже сумели устоять у бортика. Таис вообще ехидно посматривала на меня, но мне было все равно. Мне и у двери капитанской каюты, к которой я прислонился спиной, схватившись за две железные скобы, торчащие в палубе, было неплохо.

Но все плохое, как, впрочем, и хорошее, когда-то заканчивается. Мы сошли за Гераклом, который запалил факел на тот самый остров, оказавшийся на мой взгляд совершенно крохотным. Камни, камни, камни… И темнота. Если бы не факел, я бы точно навернулся. Вход в подземелье располагался в его центре и представлял собой лестницу, уходящую под землю.

По традиции, привязавшись к камню возрождения перед входом, мы медленно спустились вниз. Спуск оказался недолгим, и вскоре мы уже стояли в длинном и широком коридоре. В нем было светло, хотя непонятно, откуда падал свет. Неровные каменные стены, такой же пол и потолок. По влажным стенам стекали струи воды. В воздухе стоял привычный запах какой-то затхлой воды.

Вы вошли в подземелье Морских Сирен

Будьте осторожны: их пение может свести с ума любого человека.

Геракл сразу извлек уже знакомые мне по квесту «Золотого Фавна» беруши и раздал их.

– Не вздумайте снимать их! – предупредил он. – Сразу улетите на перерождение. Мгновенная парализация будет.

– То есть ты знаешь, какие тут мобы будут? – поинтересовалась у него Таис.

– Не совсем. Но знаю, что будут разные виды сирен, а все сирены, как бы они ни выглядели, все используют одну абилку.

Заткнув уши, мы двинулись вперед в привычном строю. И первые мобы появились минут через десять, когда все уже начали недоумевать из-за их отсутствия. У четверых странных существ, преградивших нам путь, верхняя половина представляла собой стройное тело красивой женщины, едва прикрытое кожаным доспехом, нижняя половина была птичьим телом. Смотрелось все это очень странно…

Молодая сирена

Уровень 15

Я увидел, как губы одной из сирен шевелятся, но благодаря берушам мы ничего не слышали. Судя по всему, это быстро поняли сами женщины-птицы и, взмыв вверх, устремились к нам. В их руках появились изогнутые сабли. Но особой опасности для нашего отряда они уже не представляли. Кассандра вызвала своих мантикор, Геракл привычно встретил двух сирен, вырвавшихся вперед щитом и мечом, мы с Таис выставили «огневую поддержку», а Асклепий занялся лечением – все как обычно. И надо сказать слились эти сирены на удивление быстро. Мы их просто размазали. На все про все ушло десять минут.

– Хм… хлипкие какие-то, – заметил я, видимо, выражая чувства всех своих соратников.

– Это только начало, не советую расслабляться, – наставительно заметил Геракл. – Я, конечно, не знаю уровень здешних самых сильных мобов, но меня предупредили, что подземелье непростое.

Но пока все было, на мой взгляд слишком просто. Мы продвигались по коридору, периодически вилявшему из стороны в сторону. Периодически на нас четверками или тройками нападали сирены, с которыми мы легко расправлялись и, забирая нехитрый лут, продолжали свой путь. Продолжалось это «безобразие», наверно, где-то с полчаса, потом коридор внезапно расширился, и мы оказались в зале…Нет, это не было залом – это было полноценной равниной, огромной каменистой равниной, на которой, я бы сказал, был настоящий птичий базар, или можно сказать – «сирений базар»? Сирен было много. На мой взгляд, как минимум пять десятков этих тварей от пятнадцатого до семнадцатого уровня, спокойно и величаво прогуливались, общаясь между собой. Точнее, я видел, как движутся их губы.

– Ничего себе… – прошептала рядом со мной Таис. – А мы вообще справимся?

– Что ж, дамы и господа, – также шепотом ответил ей Геракл, – предлагаю порыться в своих инвентарях. Есть у кого-нибудь что-то площадное и убойное?

Мы отступили в тень коридора. Сирены вроде нас пока не заметили, поэтому мы произвели небольшую инвентаризацию.

Ну у меня уже ничего и не осталось, да и не было у меня площадных заклинаний, Хотя, в принципе, можно было «огненное кольцо» к ним причислить. Но в данном случае для летающих тварей оно было совершенно бесполезным. Зато и у Таис, и у Геракла нашлись кое-какие сюрпризы.

И вот мы медленно двинулись вперед. Первым применил свой свиток Геракл. Над его головой закружился багровый шар, который вдруг стал стального цвета, и из него широкой рекой хлынули небольшие, бешено крутящиеся лезвия. Волна их врезалась в птичий базар сирен, не ожидавших такого вероломного нападения. Даже невзирая на то, что уши у меня были заткнуты, мне показалось что различил отголоски их визга. А уж стена перьев, перемешанных с кровью, впечатлила! Но надо признать, что сирены оказались явно не робкого десятка. Изуродованные и мёртвые птице-женщины бились на земле, но их оказалось не больше десятка. Остальные быстро сориентировались и устремились к нам. Пролетев через огромный огненный вал, вызванный свитком Таис, они потеряли еще с десяток своих собратьев, но остальные, обгоревшие, но не потерявшие своего боевого настроя, налетели на обнаглевших «людишек». Спасли нас два щита, выставленных Гераклом и Таис, да и, наверно, отчасти моя «огненная стена», хотя сирены стали вести себя как берсерки, не обращая внимания на преграды. И, конечно же, огромный плюс в том, что у этих пташек не было способностей к дальним атакам, ну, если не брать их голосовые атаки, которые нам не страшны.

Но все равно их было невероятно много. Пришлось мне доставать посох, а Таис – меч. Кстати, как оказалось, владеет им девчонка очень неплохо. Видимо, с нашей первой встречи еще прокачала это умение. Да и я теперь с посохом как говорится, на «ты». Так что отбиваться от старавшихся напасть сверху врагов получалось неплохо. Кассандру прикрывали аж четыре мантикоры, которых она вызвала, и на этот раз они умудрялись еще и молниями атаковать. Периодически летающие защитники погибали, но наш Повелитель Зверей их постоянно возрождала.

Тяжелей всего было Асклепию. Пусть его и частично прикрывала Кассандра, да и он поставил вокруг себя какой-то зеленоватый щит, все-таки парень был лекарем, а не бойцом ближнего боя. Хотя я совершенно не знаю, есть ли у этого класса атакующая магия… и, как оказалось, есть. Причем, когда я увидел ее действие, то реально зауважал нашего лекаря. Она действовала странно, но весьма эффективно. Зелёные лучи, которые создавал Асклепий, просто высушивали врагов, превращая их в настоящие мумии. Правда, использование подобной магии, как я понял, сжирало очень много маны, а еще вдобавок и здоровья. По крайней мере, бутылки тот пил как сумасшедший.

Но все-таки три десятка врагов – это три десятка врагов. Тем не менее, мы справились. Все пространство перед нами было буквально усыпано перьями, перемешанными с обгоревшим мясом и другими ингредиентами птичьих и человеческих тел. В воздухе стоял жуткий запах горелого мяса и перьев. Честно говоря, я с трудом сдержал рвотные порывы. Но, как оказалось, из своих одногруппников я единственный оказался столь «нежным». Остальные, в том числе и девушки, казалось, не замечали ужасной вони. Более того, они сразу бросились собирать лут. Я смог к ним присоединиться только тогда, когда поверженные тела тварей начали исчезать.

Кстати, мы на удивление неплохо разжились как деньгами, так и опытом. Но, как обычно в этой игре, это оказалось лишь разминкой. Едва мы закончили сбор трофеев, как вдали, под высокими сводами пещеры, появились четыре черные точки, которые быстро приближались к нам. Вскоре мы смогли разглядеть новых противников: это были птице-женщины раза в два крупнее тех, с которыми мы сражались. К тому же человеческая часть закована в солидного вида блестящие доспехи. В руках – меч и щит… Я невольно вздрогнул.

Сирена-ветеран

Уровень 30

– Думаю, нам надо валить, – подал голос Асклепий.

– Я тоже того же мнения, – поддержала его Кассандра. – Эти нам не по силам.

– Да ладно вам… – как-то неуверенно заметил Геракл. – Попробуем… у меня парочка сюрпризов имеется.

– Нет, на этот раз с народом соглашусь, – поддержала Касссандру и Асклепия Таис. – Валим! Потом устанешь кокон выбирать…

– Нет в вас авантюрной жилки, – хмыкнул Геракл вопросительно посмотрев на меня.

– А я-то что? Я согласен с народом. Это ты у нас авантюрист… – ответил ему.

– Ладно, пойдем, – с явной неохотой ответил Геракл, и мы отступили в коридор, после чего отправились к выходу. Но, как оказалось, не все было так просто. Мы уже прошли половину пути до выхода, когда услышали за спиной хлопанье крыльев.

– Похоже, нас догнали, – проворчал Геракл, разворачиваясь.

Мы еле успели встать за его спиной, как впереди появились нашим преследователи. Слава богам, это были лишь две из четырех сирен-ветеранов, которых мы видели. Но они буквально горели желанием добраться до нас. Пришлось с ними повозиться. К тому же, как оказалось, эти сирены обладали способностью атаковать не только своей магией голоса. На нас буквально сразу обрушились какие-то зеленые молнии, оказавшиеся невероятно ядовитыми, Щиты, окружавшие нас, зашипели, прогибаясь под ядом, разъедающим их.

Но ответный удар оказался массированным и весьма результативным. Может, эти твари были опаснее тех, с которыми мы сражались раньше, но вот убрать со своего пути нашего «танка» у них не получилось. Геракл держался до конца и, в конце концов, ушел на возрождение. Но этот уход дал нам возможность окончательно разобраться с сиренами. Так что, выбравшись из подземелья, мы вернули Гераклу его вещи и дождались прибытия нашего корабля, который отвез нас на берег.

В результате там же, на причале, мы поделили нашу добычу. Да, в этот раз никаких вещей не выпало, но зато каждый заработал по 3000 драхм, да и опыта дали немало. Асклепий, похоже, в наших боях с сиренами взял шестнадцатый уровень, ну и у меня прогресс тоже был неплохой. А с деньгами, так и вообще хорошо. Еще неделька такого фарма, и я обновлю свое обмундирование, да и на билет останется.

Об этом я и поведал Шуйскому, когда все остальные участники нашей группы вышли из игры.

– И правильного! – кивнул он. – Неделя, не больше, и мы поплывём на материк. Только само плавание будет сложным. Надо быть готовым к тому, что с первого раза добраться может не получиться. В любом случае, вряд ли у меня больше получится подземелья находить. Мой источник исчерпал себя. Так что завтра, скорей всего, будем фармить по окрестностям Кносса. Пойдем ближе к горам. Там моб сильнее. А уже перед самим плаванием тогда уже потратимся на свитки, умения, обмундирование и все такое…. Не трать сейчас деньги. Копи.

– Да знаю, – кивнул я.

– Ну и отлично! Пошли и мы на выход. Кстати… – Он внимательно посмотрел на меня. – Как с Трубецкими пообщался?

– Чего? – уставился я на него.

– Ты слышишь плохо? Беруши, вроде, вынули! – рассмеялся Шуйский.

– Ты знаешь, о чем я. – хмуро посмотрел на него.

– Я? Ну то, что Трубецкая устроила на тебя покушение, я знаю. Если ты об этом, то мне стало известно сегодня.

– И кто тебе сказал?

– У меня свои источники, – пожал плечами Иван. – Я же наследник престола. У меня своя команда безопасников. Весьма опытных безопасников. Так что они работают часто быстрее, чем люди Скуратова. А о твоей встрече с Трубецкими… ну, можно сказать, случайно узнал.

– Послушай… – Я зло посмотрел на Шуйского. – Не надо за мной следить. Это мне не нравится. Ты мой каждый шаг контролируешь, что ли? Так не пойдет, уважаемый наследник престола! Я сразу предупреждаю.

– Извини, ничего не могу поделать. – Он пожал плечами, пропустив мимо ушей мой сарказм. – Мои церберы обязаны периодически следить за теми, кто рядом со мной. Так вот и узнал о твоей встрече.

– Что ж… – Я с трудом подавил появившуюся у меня злость: такие друзья мне нахрен не нужны! – Тогда предупрежу: если за мной продолжат следить, а я теперь приложу все усилия, чтобы об этом узнать, у тебя в коттедже смениться сосед!

– Но… – Мне показалось что голос моего собеседника прозвучал растерянно.

– Думай, Иван, – пожал я плечами. – Я не собираюсь быть под микроскопом из-за того, что делю коттедж с наследником престола. Я как-то без подобного внимания обойдусь. – И посмотрел на него с вызовом.

– Но это, наоборот, твоя безопасность…

– Сильно сомневаюсь! – фыркнул я. – Твоя хваленая безопасность как-то не предотвратила покушение на меня. Да они будут зрителями, если меня будут убивать! В общем, ты меня услышал. Если не уверен, что это можно сделать, я пойду просить ректора о переезде.

– Подожди, подожди, – как-то взволнованно остановил меня Шуйский. – Ты не горячись, Веромир. Я постараюсь. Но, честно признаюсь, не все от меня зависит, однако я приложу все усилия…

– Я тебя предупредил, – коротко ответил я.

– Хорошо, понял. Моя служба точно следить не будет. Но вот за людей Скуратова я не ручаюсь…

– А какая мне разница, Скуратова люди или твои? – искренне удивился я. – Если я не буду рядом с тобой, никому и не нужен стану.

– Ты ошибаешься, Веромир. – Иван с жалостью посмотрел на меня. – Ты – маг пятого ранга. Увы, но с тебя теперь живьем не слезут.

– Это отдельная тема, – парировал я. – Надеюсь, ты меня услышал?

– Я же сказал: мои люди следить не будут… – вздохнул Иван. – Ну, извини…не ожидал, что у тебя будет такая реакция.

– Ну, вот теперь знаешь.

– Но все же скажи, что с Трубецкими? – поинтересовался он. – Пожалуйста…

Вот ведь неугомонный!

– Ничего, – признался я, – послал их просто, и все.

– Послал? Так просто?

– А что мне с ними разводить переговоры?! Вероника вообще-то убить меня хотела только из-за возможной женитьбы! – завелся я. – Спросить меня на этот счет не пожелала: как же, ей убить проще! Елена, кстати, в курсе была. Ну этих змей нафиг!

– Может, и правильно, – хмыкнул Иван. – Вот Голицыны сговорчивей. И не хуже. – Он лукаво посмотрел на меня.

– Давай потом об этом.

– Да ладно! Конечно. Только вот их отец будет сильно зол…

– Догадываюсь. Но мне фиолетово.

– Эх, Веромир, плохо ты девушек знаешь! Но ладно, не буду об этом. Просто предположу, что история не закончена…

– Предположи. Никто не запрещает.

– Просто поверь: в конце концов, они вернутся. А давай поспорим?

– Поспорим? – спросил я.

– Ну да, – кивнул Иван, – на то, что Трубецкие вернутся в нашу небольшую компанию.

– Поспорим, – согласил я. – А на что?

– Не знаю… например, с меня артефакт в игре. Эпический.

– А мне что ставить тогда? У меня нет твоих возможностей…

– Ну…разберемся… тоже найдем что-нить серьезное. Отдашь.

– Договорились.

– Отлично! – Он хлопнул меня по плечу и вышел из игры, а следом за ним и я.

Глава 3 Нетрезвый рейд, часть 1

Понедельник начался традиционно. После совместного завтрака с Шуйским мы отправились на занятия в сопровождении охраны, которая, надо отдать ей должное, держалась на удалении. Ну, судя по всему, это из-за недовольного взгляда наследника престола, которым тот одарил наших «церберов».

На этот раз мы немного не рассчитали времени и пришли минут за двадцать до начала урока. Наша компания уже ждала нас перед аудиторией. И…. Трубецкие в ней присутствовали. Я хмыкнул и покосился на Шуйского, который с интересом следил за мной. Ладно…

Сделав лицо «кирпичом», я просто отправился мимо уставившихся на меня ребят, коротко кивнул им, даже не сказав ни слова, чем, честно говоря, удивил всех, кроме Трубецких; те, вроде, сначала заулыбались мне, но, когда они встретились с моим равнодушным взглядом, улыбки сошли с их лиц.

В аудитории меня догнала Анна Голицына и взяла под руку.

– Веромир, что-то случилось?

– Да нет, ничего не случилось, – спокойно ответил я, покосившись на него. – Просто среди вас были те, с кем я не общаюсь.

– Кто? – По-моему, девушка даже растерялась.

– Сестры Трубецкие.

– Но… – замялась Анна. – Вы же…

– Все. Увы, с этим покончено. Так что они больше в наш дружный коллектив не входят. Вы, надеюсь, в нем остаётесь?

– Конечно, – кивнула та.

– Ну и отлично! Можешь остальным рассказать?

– Обязательно!

Суля по тому, как заблестели глаза девушки, я понял, что она получила прекрасный повод посплетничать и, похоже, была несказанно этому раду. Ого, да тут соперничество!

– А в чем причина, если не секрет? – спросила Голицына, но я лишь пожал плечами, показывая всем своим видом, что не буду ничего говорить об этом. Вдобавок в это время появилась Железная Марфа, и нам пришлось отправиться на свои места. На этот раз Трубецких как-то ненавязчиво оттеснили, и сидели они в трех рядах от меня. Я буквально чувствовал затылком их растерянные взгляды, но вскоре перестал обращать внимание. Тем более, Марфа, по обыкновению, начала грузить нас своими занудливыми и долгими объяснениями.

Всё же я честно досидел до конца лекции, борясь со сном, но глаза не закрыл. После лекции мы отправились на Практикум по боевой магии. Я заметил странные взгляды, которыми обменялись Трубецкие с Вяземской. Та, кстати, случайно поймав мой взгляд, просто улыбнулась. Похоже, сестры договорились с Вяземской. Ну что ж, молодцы!

На практикуме все было по-прежнему. Сначала я медитировал вместе с Борщом, а потом тренировался на мишенях. На этот раз мы чередовали «ледяную молнию» и «огненный шар». Причем я заметил, что с каждым новым занятием сила моих ударов возрастает. Но я уже более или менее контролировал их.

На обед мы отправились в урезанном составе. На этот раз Годунова вместе со своим братом полностью влилась в нашу компанию, а Трубецкие под любопытными взглядами остальных сидели за столом в стороне и выглядели весьма потерянными. Интересно. был ли у них разговор с папочкой?

Со мной уже по привычке рядом пристроилась Пожарская, а вот место Трубецких теперь заняли Голицыны.

– А чего это ты Трубецких-то выгнал? – шепотом спросила меня Диана. – Побитые они какие-то…

– Долго рассказывать, – попытался уйти я от ответа, но девушка оказалась настойчивой.

– Веромир! – возмущенно посмотрела она на меня.

– Не надо сверлить меня глазами! – усмехнулся я. – Потом, если что, расскажу. Не сейчас.

– Ловлю на слове… Кстати, я хотела к тебе в гости прийти. – Она лукаво покосилась на меня. – Наверно, тебе опять требуется репетитор?

– Однозначно требуется! – улыбнулся я. – Давай завтра тогда.

– Договорились.

В общем, дальше все покатилось по накатанной. История прошла, как обычно, затем – очередные несколько тренировочных схваток с Татищевым. Никто на меня не нападал, на дуэль не вызывал, и я. Наконец, расслабился. Даже охрана, которая все-таки сопровождала нас, старалась изображать из себя призраков. Трубецкие не предпринимали никаких действий Но ровно до того момента, как вернулся к себе домой. Там меня уже ждала серьезная Даша и мгновенный вызов Главы дипломатии моего клана.

– Что случилось? – поинтересовался я, усаживаясь на диван.

– Вы приглашены, господин, на аудиенцию к Императору. В ближайшее воскресенье.

– Хорошо, но, вроде, мы этого ждали? – Я вопросительно посмотрел на него.

– Ждали, – кивнул тот, – только это еще не все новости. Мы получили приглашение Ивана Васильевича Годунова. Приглашает нас на переговоры…я бы рекомендовал…

– Нет! – вырвалось у меня.

– Что «нет»? – не понял Гвоздев.

– Никаких переговоров с этим человеком! Мы его не замечаем. Для меня он не существует.

– Но… – Гвоздев казался растерянным. – Господин, нам сейчас не нужно обострять ситуацию. Конечно, мы можем отказать завуалированно, но своих врагов нужно знать в лицо. К тому же эта встреча ничего не изменит в нашем отношении к этому роду. А вот послушать, что он скажет, полезно.

Я закрыл глаза и задумался. Одна часть меня была против этой встречи, другая часть понимала, что на самом деле Гвоздев прав. Только вот я понимал, что могу не сдержаться, и тогда вообще все будет плохо… А если Годунов специально меня спровоцирует, чтобы я напал, что тогда?

Все эти сомнения я сообщил Павлу. Теперь уже он задумался.

– Я понимаю ваши сомнения, господин, но на встрече с вами будем присутствовать мы с Иваном. Думаю, мы справимся. Мы вам поможем.

– Ладно! – махнул я рукой. – И когда планируется встреча?

– В воскресенье у вас аудиенция у Императора. Встречу Годунов предлагает в субботу?

– И где?

– Сначала предлагал в своем поместье, но я предложил встретиться на нейтральной территории.

– Интересно! – хмыкнул я. – И какая же это нейтральная территория?

– Сейчас решаем. Но, думаю. скорей всего, какой-нибудь ресторан. Есть несколько таких заведений, в которых существуют отдельные кабинеты для подобного рода переговоров.

– Ладно, – махнул я рукой, – договаривайтесь.

– Хорошо, господин. Советую рассказать все вашему соседу. У вас с ним, как я понимаю, хорошие отношения, и это добавит нам веса на переговорах. Я уверен, что Годунов знает, с кем вы живете.

– Ладно… – Я замялся. Вот блин! Говорить о Варваре? С другой стороны, в свете будущей встречи скрывать подобную информацию уже не имеет смысла. – Тогда вам надо знать еще кое-что.

– Да? – Гвоздев вопросительно посмотрел на меня.

– Это касается виртуальной игры, в которую я сейчас играю.

– «Мифы и Легенды?» – уточнил он.

– Да. Со мной в группе играет девушка. Таис Афинская. Так вот, под этим ником играет Варвара Годунова.

– Дочь?! – Гвоздев изумленно уставился на меня с экрана. – Надо же, какое совпадение! Если это совпадение… – Он выжидающе посмотрел на меня.

– Совпадение, – заверил я его.

– И она знает, кто вы на самом деле?

– Да.

– Хм… мне надо подумать на этот счет, – ответил после небольшой паузы Гвоздев. – Но вы правильно сделали, что рассказали… А какие у вас с ней вообще отношения – в игре и в реальной жизни?

– Я бы сказал, что хорошие, – хмыкнул я. – Их можно даже назвать приятельскими.

– Это отлично! В любом случае…. Конечно не мне вам советовать, но, пожалуйста, постарайтесь поддерживать с ней подобные отношения. Это нам очень сильно поможет в будущем.

– Да сам понимаю это. Постараюсь, – заверил его.

– Тогда до субботы я все подготовлю, – удовлетворенно кивнул Гвоздев. – Не волнуйтесь, господин.

– Да я и не волнуюсь, – соврал ему.

На этом мы и распрощались. Честно говоря, мне было не по себе. Всю жизнь Глава рода Годуновых представлялся для меня каким-то классическим злодеем. Не то чтобы меня им пугали, но благодаря маме я знал историю рода и роль этого человека в его уничтожении. Но последние шесть-семь лет все разговоры о нем мама прекращала и вообще старалась не распространяться на эту тему.

Отбросив все эти невесёлые мысли, я отправился на кухню. Через три часа, перекусив вместе со своей верной служанкой и честно позанимавшись весьма тягомотной, но, как я понял, все-таки очень нужной теоретической магией, отправился в капсулу.

На этот раз я оказался в игре первым. Никого из нашей группы не было. Честно говоря, делать особо было нечего. Что ж, давненько я не был в таверне. В нее я и отправился. Первым после меня из нашей группы появился Шуйский, который, вычислив мое местоположение, сразу отправился в таверну. Так что вскоре он сидел напротив меня и, как и я, потягивал пиво.

– Значит, разлагаешься, – весело посмотрел на меня Шуйский.

– Это точно. Хоть надо дух перевести, – хмыкнул я. – С тобой покой только снится.

– Согласен, отдыхать, конечно, надо… но только у нас особо времени нет. Ты на материк собираешься?

– Собираюсь, конечно.

– Ну вот, – кивнул он, – стало быть, надо работать. Но сегодня у нас день отдыха…. Завтра мне должны еще квест подогнать – не такой, конечно, как раньше, но опыт с деньгами тоже можно поднять. А так – давай разлагаться…

Вскоре к нам присоединились Таис и Кассандра с Асклепием. Но если Таис, пришедшая перед ними, лишь улыбнулась в ответ на предложение отдохнуть этим вечером, то последние двое были изрядно удивлены подобным времяпрепровождением.

– А что это вы тут делаете? – не удержалась от вопроса Кассандра, когда принесли заказанное пиво.

– А как же фарм? – поддержал ее Асклепий.

– Мы с Вергилием решили расслабиться, – объяснил Геракл. – В конце концов, мы неплохо последнюю неделю поработали. Можно и отдохнуть.

– Ага, – кивнула Таис, – а то так и нервный срыв можно заработать! Или вы против хорошей пьянки?

Кассандра с Асклепием переглянулись.

– Не против, конечно, – ответил наш лекарь. – Почему бы и нет?

Мне вдруг почему-то показалось, что они знакомы в реале… и – надо же! – Таис буквально прочитала мои мысли.

– А вы в реале знакомы! – внезапно выпалила она, выставив в их сторону указательный палец, и наши одногруппники смутились.

– Может, и так, – не стала спорить Кассандра. – И что из этого?

– Да ничего! – широко улыбнулась Таис. – Просто интересно. Мы же друзья. Вот, вместе собираемся на материк. Может пора уже, так сказать, снять маски?

– То есть вы готовы сообщить нам ваши имена? – скептически осведомился Асклепий.

– Почему бы и нет?

– Ну, может, вы и готовы, а я лично – нет, – покачал головой наш лекарь.

– Давайте лучше выпьем, – вмещалась Кассандра, подняв кружку. – Просто будем уважать чужие желания!

Тост был дружно поддержан, но Таис все равно не унялась. Более того, я заметил, как они с Гераклом переглянулись. Вот, блин, неугомонные!

– А если не секрет, – улыбнулся Геракл, – вы же в Академии учитесь? Я угадал?

– С чего это ты взял?! – возмутился Асклепий. – Я могу сказать, что уже её окончил… Так что вам, как говорится, сочувствую.

– Первый, – внезапно ответила ставшая серьёзной Кассандра. – Но вот настоящие имена мы вам не скажем, уж извините. И может, все-таки прекратим этот разговор. Мы прекрасно обходимся нашими игровыми именами, разве нет?

– Прекратим, конечно, – вмешался я, почувствовав, как градус напряжения начал расти. – Мне, вот, лично все равно. Захотите – скажете свои имена, не захотите – не скажете. Мы в игре, а не в реале, и у нас, считаю, собралась неплохая команда, в которой каждый может прикрыть спину другого. Так что давайте лучше выпьем за игру, в которой мы встретились.

От подобного тоста, понятно, никто не отказался, и разговор, к моему облегчению, свернул в сторону обычных баек игроков…

Еще пара кружек пива, и народ расслабился. Кассандра оказалось веселой девушкой, с которой было интересно общаться. По крайней мере, приключений в игре у нее хватало. Интересно, привирала она или нет? Но если и привирала, то делала это виртуозно. Да и узнали мы немало о развитии столь загадочного класса. как Повелитель зверей.

После очередного тоста разговор зашел о том, кто и почему выбрал свой класс. Я признался, что просто не стал заморачиваться. Таис заявила, что всегда во всех играх была стрелком. Ну, Геракл, тот вообще заявил, что воин – это самый крутой класс, а потому он не рассматривал никакой другой. Асклепий как-то ушёл от ответа, а вот Кассандра разговорилась.

– А меня сразу заинтересовал этот класс, – заявила она, мечтательно глядя в потолок. – Я вообще люблю все необычное и нестандартное. – Она посмотрела она на нас. – А тут такого понаписали! Но на самом деле сначала оказалось очень непросто. Гайды, конечно, есть, но там настолько все сухо…не знаю, кто вообще их писала. Тех, кто играет за этот класс, не много, и все, блин, молчат! Нашла я несколько человек повыше меня уровнем, но не особо намного, так они даже разговаривать со мной не стали, а двое вообще в игнор поставили. Просто за вопрос. – Она возмущенно фыркнула. – Так что пришлось «набивать шишки». А после того как повысила умение призыва на 5 уровне, легче стало. Своя мини-группа для фарма практически. Но вот чем выше уровень, тем сложнее. Вроде, на тридцатом основные «плюшки» открываются. Можно уже пегасов, грифонов и амуров, правда, ограниченное количество и на недолгое время…

– Амуров? – изумился я. – Это такие толстые летающие пухляки с луками, которые стрелами любви по сердцам стреляют? Интересно…

– Ага, что ж это за боевой юнит такой? – поддержала мой интерес Таис.

– Ничего они не толстые! – обиженно возразила Кассандра. – Кстати, очень полезные создания. Они своей стрелой влюбляют противника и берут его под ментальный контроль. Тот, соответственно, переходит на мою сторону. Очень полезная способность. Есть, конечно, ограничения в количестве тех, кого они берут одновременно, и времени контроля, но, тем не менее, это полезная штука.

Присутствующие дружно согласились с этими словами. А спустя еще полчаса степень опьянения достигла того уровня, после которого появляются странные мысли, кажущиеся на удивление умными и правильными, и об их глупости вспоминаешь только на утро.

Впрочем, Таис даже сейчас, по-моему, пока еще как-то не совсем свыклась с присутствием рядом своего потенциального врага. Я чувствовал ее напряжение при общении со мной, хотя она его всячески скрывала. Хотя я все-таки надеюсь, что врагом она меня не считала, чего нельзя было сказать обо мне.

Так что повеселились мы знатно! Но самое главное сумасшествие заключалось в том, что, когда мы все вместе вывались из таврены на ночные улицы Кносса, Геракл, который кстати, по-моему, больше всех выпил, заявил, что нас ждут мобы.

– Чего? – уставился я на него. – Какие мобы?

– Как – какие? – Мой друг уставился на меня стеклянными глазами. – Обычные… Предлагаю пойти размяться!

К моему изумлению, с этим предложением согласились все. Но я сам уже был в таком состоянии, что присоединился к этому «пьяному рейду», как окрестил все это безобразие Геракл. Правда, меня некоторое время все-таки уговаривали.

А после этого наша дружная группа, провожаемая уделёнными взглядами местных жителей и игроков, которых на улице Кносса было еще немало, несмотря на поздний вечер, отправилась на поиски приключений.

Ночь оказалось звездной. Огромная луна равнодушно смотрела на нас. Миновав ворота со слегка обалдевшими от нашего состояния охранниками, мы свернули в поле. Вскоре появились первые мобы. О каком-либо построении не шло никакой речи, это не готов был организовать даже Геракл, так что каждый отрывался, как мог, и на удивление, весьма эффективно. Тем временем, словно почуяв алкогольные ароматы, которые распространяла наша группа, количество мобов стало возрастать. Пусть они и были невысоких уровней, но посох мой просто не останавливался. Добив двумя ударами наглую лисицу, я повернулся посмотреть, как дела у товарищей. М-да. Это, конечно, стоило посмотреть. Все участники нашего отряда изображали из себя настоящий стиль «пьяного мастера». Самой трезвой мне показалось Кассандра, но, наверно, это только потому что она стояла на месте, а всю работу за нее выполняли трое сатиров и две мантикоры, кружившие вокруг девушки. Таис, вооружившись мечом, хаотически махала им с каким-то странным остервенением, но, учитывая количество атакующих ее мобов, практически каждый удар попадал в цель. Геракл прекрасно справлялся, даже шатаясь. На удивление, Асклепий тоже ловко отбивался посохом… Я хотел было вернуться к избиению живности, но тут над равниной, где мы сражались, прокатился громкий рев.

Глава 4 «Нетрезвый рейд часть 2»

– Это, блин, кто? – произнёс Асклепий заплетающимся языком. Кстати, после этого рева все наши противники мгновенно скрылись в темноте, оставив нас в одиночестве.

– Не знаю… – неуверенно ответил Геракл, вглядываясь в темноту. – Но судя по реву, сдается мне, надо нам валить…

– Точно, – поддержала его Таис, да и никто и не собирался возражать. Мы отступили, но далеко уйти не смогли. Вообще передвигались мы достаточно быстро…но достаточно быстро именно для пьяных и явно недостаточно для источника этого впечатляющего рева. Поэтому неудивительно, что этот самый источник возник из темноты, преградив нам дорогу.

Честно говоря, первым делом, когда я увидел это чудо, то решил, что нам конец. Это был огромный медведь, в полтора раза выше и в два раза шире Геракла, с впечатляющими когтями и какой-то гладкой шерстью под которой перекатывались мощные мускулы.

Медведь-шатун

Призванный моб

Время активации 4 часа

Уровень 40

Он встал на задние лапы и, выставив вверх передние, громко заревел, после чего посмотрел на нас красными маленькими глазками, но пока не нападал.

Вот откуда тут такие монстры? В поле? Здесь средний уровень порядка десятого-пятнадцатого. Хотя…а что это за надпись «Призванный моб»?

– Это значит, что такую тварь кто-то вызвал и натравил…. И думаю, что знаю, кто стал целью. – Он посмотрел на стоявшую с левой стороны от меня Таис, которая все слышала.

– Возможно, – проворчала она, – но это последняя капля.

– Может, она и последняя, – вмешалась Кассандра, – но давайте лучше подумаем, как на перерождение не отправиться. Не хочется что-то «снарягу» терять.

– А какой вариант? – невесело хмыкнул Геракл. – Обычное построение. Асклепий, тебе придется постараться. Не уверен, что даже с твоей помощью я выстою против такой махины.

Едва мы успели построиться, как медведь, которому явно надоело ожидание, бросился в атаку.

Геракл устоял. Его протащило несколько метров назад, щит безбожно трещал, но наш «танк» держался. А мы тем временем атаковали шатуна всеми возможными способами. Кстати, Таис, похоже, использовала пару каких-то незнакомых мне свитков, отправив в противника один шар чёрного огня, а следом за этим и багровую молнию. Два этих удара сняли у нашего противника практически половину жизни и привели его в дикую ярость. Видимо, в связи с тем, что полоса его жизни пожелтела, у мишки сработала абилка. Мгновенно ускорившиеся махи обоих лап, и Геракл отправился в полет, приземлившись где-то за нами в темноте. Медведь бросился на нас, но на этот раз его атака была неудачной: все-таки, несмотря на свою убийственную силу, он был весьма неуклюжим.

Даже пьяные (хотя мне кажется, практически все участники этого ночного боя уже слегка протрезвели), мы сумели увернуться от этой атаки. В спину медведя полетели стрелы. Я провел серию выстрелов, чередуя «Огненные „шары“ с „Молниями“. К сожалению „Дрожь Земли“ не свалила гиганта, он просто встал на четыре лапы, переждав толчок, а затем вновь пошел в атаку, но на этот раз линия жизни его была красной, да и вид у моба был обгорелый… хотя на его боевом духе это нисколько не отразилось, а скорее, наоборот, усилило.

В этот раз мы оказались не столь расторопными. Асклепий отправился на возрождение, оставив нам призрачный кокон. Кстати, я только сейчас понял, что мы спьяну и не привязались. Значит, воскреснет наш лекарь в центре Кносса. М-да. Впрочем, Геракл тоже не появлялся. Вполне возможно, что он тоже отправился туда же. Плохо. Медведь вновь развернулся, но тут уже Кассандра, видимо, выложилась полностью. Со всех сторон на него напали сатиры, а сверху – три мантикоры, пытавшиеся добраться до глаз моба. Но тот отмахивался лапами, а маленькие глазки его были достаточно трудной мишенью. В результате мантикоры атаковали его нос, буквально превратив тот в измочаленный кусок черной плоти. Учитывая, что все это происходило под сыпавшимися со всех сторон ударами сатиров и атаками нас троих, моб долго не продержался, но, тем не менее, напоследок все-таки „порезвился“. Кассандра отправилась следом за Гераклом и Асклепием, Таис светило то же самое, и она чудом уцелела, буквально на ходу проглотив бутылку жизни. Последней каплей для медведя стала моя „Дрожь Земли“. На этот раз изуродованный и обожженный враг не смог устоять на ногах и оказался на земле, где мы вдвоем с Таис забили его, словно свинью.

Кстати, после него осталось аж 10000 драхм и пять клыков, которые оказались каким-то редким ингредиентом. Как сказала Таис, можно было неплохо их загнать.

Подобрав коконы Асклепия и Кассандры, мы отправились искать Геракла и нашли его кокон неподалеку. Так что с этой поклажей мы вернулись в город, где на входе нас уже ждали друзья.

– Да… – проворчал Геракл, принимая от меня свои вещи, – чудом отскочили.

– Это чудо зовут Таис и Вергилий! – категорично заявила девчонка.

– Согласен, – спокойно кивнул Геракл. – Вы – чудо!

– Вот то-то же! – Довольная Таис улыбнулась. – Ну что, по домам?

– По домам, – кивнул я, – полночь уже…

– А как все-таки вас зовут? – как-то невзначай поинтересовалась Таис у Асклепия.

– Вл… – начал было тот, но осекся и возмущённо посмотрел на обратившуюся в слух девушку.

– Так нечестно! – выпалил наш лекарь. – Хватит меня провоцировать!

– Больно надо тебя провоцировать! – презрительно заметила девушка и, подмигнув нам с Шуйским, вышла из игры.

– Оторва! – проворчал Асклепий и, покосившись на нахмуренную Кассандру, тоже вышел из игры.

А потом мы остались вдвоём с наследником престола.

– Вл… значит… – задумчиво произнес тот. – Пойдем и мы? – Он поднял взгляд на меня.

– Ага.

Очутившись дома, я недолго думая быстро принял душ и завалился спать.

Новый день даже и описывать было бессмысленно: он полностью повторял прошлый, отличаясь лишь уроками. Трубецкие все так же сидели отдельно, на плантел мне никто не звонил, все было мирно и спокойно. А после занятий в пять часов в гости ко мне пришел мой репетитор…. И надо сказать, мы очень неплохо провели время до восьми вечера. Честно позанимавшись два часа, после этого мы переместились в спальню, где еще час занимались более приятным делом. Все-таки Диана оказалось очень „горячей штучкой“. Проводив ее, я перекусил вместе с Дашей, которая делала вид, что совершенно не обращает внимания на то, каким „репетиторством“ мы занимались с Пожарской. Что ж, ну раз она делает вид, то я тем более не буду заморачиваться. К тому же мне недавно все это еще раз растолковал Шуйский, заметив, что я периодически комплексую на этот счет.

– Веромир, это совершенно нормально, – сообщил он. – Ты дворянин. Дворяне могут иметь любовниц, и это не мешает им потом заводить законных жен. Если твоя Дарья согласна на подобные отношения, а это, как я понимаю, ее устраивает, то какие проблемы?

Наверно, он все-таки прав. В общем, после ужина я забрался в капсулу. На этот раз в игре, к моему удивлению, не оказалось Таис, так что мы вчетвером отправились на фарм, который оказался весьма удачным. Особо далеко мы не отходили, так что два часа скучного и монотонного истребления мобов тянулись долго, но, как и все в этой жизни, закончилось. Заработали мы по паре тысяч на человека, затем скинули на рынке все выбитые с мобов вещи и заработали еще по паре тысяч, после чего вышли из игры. Наверно, это был самый скучный день в ней, но, как пояснил Геракл, пока квесты не подворачиваются. Однако деньги все равно надо зарабатывать.

В таком вот скучном времяпрепровождении прошла и среда, в вот четверг начался более весело. Все началось с утра, когда мы с Шуйским, как обычно, пришли в спортзал. Кстати, как я заметил, в Академии вообще не любили проводить занятия на свежем воздухе, ну, за исключением практикума по боевой магии. Девушки из нашей компании, видимо отправились переодеваться, а вот перед входом в спортзал меня ждала Вероника Трубецкая, немного бледная, но, судя по всему, настроенная решительно.

– Веромир, – обратилась она ко мне, когда я уже собирался пройти мимо, – нам надо поговорить.

– Точно надо? – вздохнул я, покосившись на ехидно улыбнувшегося Шуйского.

– Да.

– Ну давай поговорим…

– Не буду мешать, – великодушно заметил Иван и отправился в раздевалку.

– Что ты хотела? – спросил я, поняв, что мы остались абсолютно одни.

– Веромир… – Девушка нервно кусала губу. – Прости меня, пожалуйста. Это была моя ошибка… но тогда я не знала тебя…

– Даже так? – Я вздёрнул левую бровь. – И что же ты узнала обо мне? – продолжил я, не скрывая сарказма.

– То, что ты не такой, как я думала… Я … – Она замялась.

– Ну?

– Теперь ты можешь мне доверять. Я поняла, что заблуждалась! И тут дело не в моем отце… ты мне нравишься…

– Правда? – покачал я головой. – Как-то тяжело в это поверить. Слишком резкий переход от ненависти к любви, не находишь? Ты вообще меня хотела убить только из-за того, что отец возжелал отдать тебя в жены.

– Что мне сделать, чтобы доказать, что это огромная ошибка! Чтобы ты поверил мне? – Вероника умоляюще посмотрела на меня.

– Не знаю, – честно признался я. – Я тебе не верю. Но подумаю.

– Поверь, Веромир, я на твоей стороне….

„Вот даже не знаю, играет она или нет. Вид у нее такой…. Хочется поверить прямо. Но рано. Знаем мы этих женщин. Скорей всего папочка мозг промыл“, – подумал я.

– А твой отец знает об организации покушения? – коварно поинтересовался я. – Только говори правду…

– Знает, – выдохнула Вероника и невольно поморщилась.

– Так что мне мешает думать о том, что именно страх перед ним заставил тебя произнести эти слова? – продолжил я свои иезуитские вопросы.

– Я не буду скрывать, и это тоже есть…но если ты думаешь, что все мои слова только из-за отца, ты заблуждаешься!

– Не понимаю, в чем я заблуждаюсь, но факты говорят обратное, – пожал я плечами. – Ты чего хочешь-то? Если моего прощения, то успокойся: я зла не помню. Мстить точно не буду. Надеюсь, ты со своей сестрой больше не будешь заниматься подобными глупостями.

– Но это не совсем то, что я хотела тебе сказать…

– Послушай… – Честно говоря, эта „мыльная опера“ уже начинала мне надоедать. – Я, по-моему, все сказал. Если ты хочешь какого-то другого отношения к вам после того, что вы сделали, его не будет. Доверять я вам сейчас не могу, но как будет дальше, не знаю. Может, что-то и изменится, пока я не готов это обсуждать. Если твой отец мне позвонит, я все ему объясню. Можешь не переживать: в твои мужья не собираюсь!

– Но … – вновь попыталась что-то вставить Вероника.

– Мы опаздываем на урок, – сообщил я ей и направился в раздевалку.

Переодевшись, вышел в зал, где, как обычно, встал рядом с Шуйским, почувствовав на себе любопытные взгляды женской половины группы и слегка удивленный – Елены Трубецкой.

– Что это на меня пялятся так? – шепотом поинтересовался я у Ивана. – Я чего-то не знаю?

– Ну отсутствие Вероники Трубецкой одновременно с твоим народ заметил, – также шепотом ответил он, – И сделал соответствующие выводы.

– Не знаю, что за выводы. Ничего нового не произошло…

– Кто бы сомневался! – улыбнулся Шуйский.

Тем временем я встретился взглядом с укоризненным взглядом Татищева. Сделав невозмутимое лицо, я прервал разговор.

Ну, а дальше – традиционный урок физкультуры, который как обычно, превратился в отраду для мужской части нашей группы. После него – фехтование, на котором я, как всегда, дрался с Татищевым. И на этот раз из шести схваток проиграл только один раз. И, к моему удивлению, учитель казался невероятно довольным. Я не удержался и поинтересовался причиной этого.

– Ну как же… твое развитие идет семимильными шагами. Что может быть лучшим вариантом для учителя? Этак к концу курса мне с тобой уже соревноваться не будет смысла. Но мы из тебя сделаем настоящего чемпиона. Есть у меня пара друзей… – На лице Татищева появилось мечтательное выражение. – Чемпионат Российской Империи сразу, может, и не выиграешь, но при нужной подготовке в десятку точно войдешь!

– Да как-то не рвусь я, – осторожно сообщил я своему собеседнику, боясь разочаровать человека, который, судя по всему, уже строил на меня огромные планы.

Но Татищев ни на грамм не огорчился, заявив, что, мол, я сам все пойму. Что я должен понять он не уточнил. Ну, да и Бог с ним! После обеда, который прошел, как обычно, на высоком уровне, с повышенным вниманием ко мне Пожарской, которая вновь напрашивалась в репетиторы. Но сегодня я решил передохнуть и аккуратно отмазался от визита горячей рыжульки. Да и настойчивость девушки казалось какой-то подозрительной, что ли… А может, это я после Вероники стал подозрительно ко всем относится? Ну ничего…надеюсь, Гвоздев успокоит …или подтвердит мои подозрения.

После обеда, кое-как выдержав английский и химию, мы отправились домой. Охранники по-прежнему сопровождали нас, и, надо сказать, если бы не они, то сам не знаю, как бы все повернулось. Уж подходя к нашему дому, я услышал нарастающий, приближающийся свист и внезапно почувствовал смертельную опасность. Резко остановившись, поднял голову и, схватив за руку растерявшегося спутника, резко рванул в сторону к деревьям, крикнув замершим в ступоре двоим охранникам, чтобы они убирались. И надо же, они успели броситься в сторону, судя по всему, исключительно на рефлексах. Мало того, вокруг каждого вспыхнул артефактый щит. О, слышал я об этой золотистой сфере! Интересно, почему наследника престола этим не одарили? Кстати, вопрос….

А в следующий миг место на дорожке, где мы стояли, взорвалось. Вверх взлетели камни и земля, оставив воронку глубиной метра в два и размером во всю дорожку немаленькой ширины. А затем чудом уцелевшие охранники начали действовать – точнее, начали действовать их соратники, которые уже выходили нам навстречу. Нас с Шуйским быстро подхватили под руки и затащили в дом, где Иван скрылся в своей комнате, а я сразу попал в заботливые руки перепуганной Даши. Выглянув в окно, я увидел, что на месте преступления появился Бекендорф и его заместитель Строганов. Судя по его начальственном рыку и проскальзывающим в отрывистой лающей речи крепким словечкам глава СБ академии явно был не в духе. И я прекрасно понимал его., Заставив своих подчиненных буквально ползать по оставленной взрывом яме, вместе со своим заместителем, собирая улики, он отправился в коттедж.

Я хотел было съязвить на тему безопасности, когда он вошел в мою гостиную, в которой я расположился на диване вместе с обнявшей меня девушкой, но потом передумал: уж больно хмурое и расстроенное лицо было у Бекендорфа.

– Как вы? – спросил он, присев в одно из кресел, правда, перед этим спросив взглядом у меня разрешения. Какие они все вежливые! С ума сойти.

Я выпроводил девушку и посмотрел на своего гостя.

– Все в порядке, – успокоил его. – Что это было то вообще?

– Артефактный снаряд, – хмуро ответил он. – Достаточно мощный, но точечного действия. Пока это все, что я могу сказать. Выясняем, но он был запущен за территорией Академии. Более того, он зачарован для проникновения через магический барьер Академии, что вообще из ряда вон выходящее! – еле сдержался он от того, чтобы повысить голос. – Судя по всему, мне надо поблагодарить именно вас за спасение вашего друга и наших агентов. – Он посмотрел на меня с уважением.

– А, пустяки! – махнул я рукой. – Всегда пожалуйста. Лучше выясните, кто такой наглец, что организовывает покушение на территории академии уже два раза подряд.

– Обязательно выясним! Ну а вам спасибо, князь, – поднявшись, поклонился мне глава СБ. – Я ваш должник.

Еще раз поклонившись он покинул гостиную, в которую сразу после этого заглянула Даша.

– Господин, сосед ваш к себе зовет, – негромко сообщила она мне. Вот странно, но почему-то появившейся сразу пиетет перед Иваном, когда девушка узнала, кто он, как-то быстро улетучился.

– Иду, – вздохнул я, поднимаясь. – Но сначала надо перекусить. Что-то я на нервах проголодался. А сосед подождать может…

Так что отправился я наполовину Шуйского, накормленный моим прекрасным» поваром.

Глава 5 «Штурм Гераклиса часть 1»

– Что ж, ты в очередной раз спасаешь меня, – сообщил мне Иван, когда я опустился в кресло в его гостиной напротив него. – Я уже не знаю, как с тобой расплачиваться буду.

– Да ладно тебе! – махнул я рукой. – Уже, блин, привыкать начинаю.

Вот в этом я, конечно, покривил душой. Меня запоздало пробил небольшой мандраж. Но столик с уже хорошо знакомым мне коньяком, который разлил наследник престола, быстро привел меня в порядок.

– Кто тебя так грохнуть-то хочет? – вопросительно посмотрел я на своего собеседника.

– В том-то и дело, что не знаю, – хмуро ответил Шуйский. – Отец звонил, Скуратов звонил… Чувствую, еще одно покушение, и у нас сменится Глава Службы Безопасности Российской Империи.

– Да ладно? – не поверил я. – Не будет такого!

– Кто знает, кто знает, – философски ответил Иван. – Вот меня хотели вообще забрать из академии. – Он весело посмотрел на меня. – Еле отбился.

– Отец? – понимающе уточнил я.

– А то кто же! Я же сейчас первый наследник. Инкогнито в Академии. Меня тут и раскрыть не могут… поэтому нормально охранять не могут. Пришлось чуть ли не скандал устраивать.

– А зачем? – не понял я. – Ну отправился бы во дворец. Думаю, там бы тебе и так лучших учителей наняли.

– Да задолбал меня этот дворец! – вдруг как-то зло ответил Иван. – Насижусь еще в нем! Я просто хочу нормальной жизнью пожить, вот и все. Что, глупое желание? – Он почему-то с вызовом посмотрел на меня.

– Эй-эй! – рассмеялся я, шутливо поднимая вверх руки. – Мне-то так вообще по барабану, но тебя я понимаю.

– Вот видишь, – хмыкнул Шуйский. – Поэтому я здесь. Но чую. что за меня взялись конкретно, и самое главное – непонятно, кто… Если бы не ты… – Мне вдруг стало как-то даже не по себе, от его взгляда, и я чуть не смутился. – Я расскажу об этом отцу. И, думаю, Годуновы тебе точно не будут страшны. Как бы ты ни относился к роду Рюриковичей, но Владимир V никогда не забывает добро…

– Надеюсь, – ответил я, постаравшись обойтись без сарказма. – Что сейчас-то делать будешь?

– А что делать? – удивился он. – Ничего. Пока все по-старому. Но, возможно, охрану усилят. Хотя что толку-то…Слушай, вот же… – Он как-то виновато посмотрел на меня. – Тебе, получается опасно со мной ходить теперь. А я и не подумал.

– Да я что-то сам не подумал. – рассмеялся я! – Но, если я рядом с тобой не буду, в тебя точно попадут. А так долг твой будет расти и расти… не расплатишься.

– Не переживай, расплачусь! – твердо заявил Шуйский. – Ты сам уверен?

– Как видишь…

– Ну, раз поговорили, тогда через два часа в игре? – уточнил Иван.

– Да, – согласился я с ним.

На этом мы им распрощались. Когда я вернулся на свою половину, позаниматься мне сразу не дали: позвонил взволнованный Гвоздев вместе с моим Главой Службы Безопасности.

– Как вы, господин? – выпалил Павел, внимательно рассматривая меня.

– Все в порядке, – успокоил я его. – Опять на наследника престола покушались, не на меня же…

– После этого я двух словах рассказал о покушении, как оно происходило.

– Вы излишне спокойны, господин – укоризненно заметил Шемякин. – Вас могли убить…

– На мой взгляд, вам нужно стараться подальше держаться от своего соседа. – добавил Гвоздев. – Это становится опасным.

– А может, наоборот? – хмыкнул я – Признательность будущего Императора и дружба с ним – это же очень выгодный бонус. Сами говорили!

– Никто с этим не спорит, – произнёс Шемякин, переглянувшись с Гвоздевым. – Тут другая проблема, более серьезная. Если вы погибнете, господин, то все наши надежды окончательно пойдут прахом. Без вас рода не будет, пока нет наследников…

– А риск вашей гибели, – добавил Гвоздев, – сильно возрастает рядом с вашим «другом». Похоже, за него взялись серьезно. И у меня есть версия, что это не зарубежные спецслужбы.

– А кто же тогда? – удивлённо посмотрел я на него.

– У Владимира Рюриковича, трое детей: дочь, но ей сейчас двенадцать лет, да и престол не передаётся по женской линии в Империи, и два сына. Старший сын, Иван – наследник по законам Российской Империи. А вот младшему, Всеславу, пока всего десять лет. И он, по слухам помолвлен с Алёной Скуратовой, дочкой всесильного Главы Службы Безопасности… – Гвоздев остановился, выдержав паузу.

– То есть, – задумчиво уточнил я, – ты хочешь сказать, что эти покушения мог организовать…

– Думаю, не стоит называть имена, – остановил меня Павел, – но такая версия выглядит вполне жизнеспособной.

– Так надо предупредить его! – вырвалось у меня.

– А вы уверены, что он поверит? – переспросил Гвоздев.

– Ну, может, и не поверит, но предупредить-то надо.

– Можно дать вам совет, господин? – осторожно спросил Шемякин.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Если будете рассказывать, то делайте это очень осторожно. Не надо демонстрировать свою осведомленность в делах Императорского рода. Например, известие о предполагаемой помолвке. Просто скажите, что слышали где-то. Намекните. Пусть он сам сложит два плюс два. Его надо только подтолкнуть. В любом случае постарайтесь заронить в нем сомнения. А если эта версия верна, то тут уже имеется несколько вариантов поведения. Но об этом позже.

– Понимаю, – не стал спорить я, – буду аккуратным. Кстати, по Пожарской что-то удалось узнать?

– К выходным будет информация, господин, – заверил меня тот.

На этом мы и завершили разговор. Оставшийся час я провел за уроками, а потом забрался в капсулу.

Вот хорошо в игре! Как обычно, ничего не меняется. Жара и наполненный морскими солеными ароматами воздух, и, как всегда, шум рынка. Оглядевшись, увидел у входа в начале торговых рядов Геракла, который отчаянно торговался. Когда я подошел, торг уже закончился, и мой друг с довольным видом направился навстречу мне.

– Привет! – Он хлопнул он меня по плечу. – А я тут решил прикупить кой-чего. Надо же кольца на силу урвал практически по дешевке. А ты чего тушуешсья? Сколько денег уже накопил?

Я глянул на свое богатство. Ого, не ожидал!

– Полтинник уже… – признался ему.

– Ну вот, еще недельку пофармим, прибарахлимся, и можно будет отправляться в морское путешествие. На материк.

– Понятно, – не стал я с ним спорить. – Какие сегодня планы? Обычный фарм или что-то интересное нашел?

– Хм… – усмехнулся Геракл, – вам сегодня повезло. Я тут напросился на штурм…

– На чего? – не понял я.

– Да так, есть здесь километрах в тридцати квестовой форт. Там раз в месяц местные богатеи своими «писюнами» меряются. В общем, переходит он периодически из рук в руки. И неписи нанимают для этого действа игроков. Но скажу вам, неплохой опыт капает. Да и деньги с лутом неплохие.

– Опять знакомые помогли? – ехидно осведомился я.

– Не имей сто рублей, а имей сто друзей! – улыбнулся Геракл.

– А остальные? – поинтересовался я.

– Остальные… – усмехнулся он. – Остальным я уже письма написал. Да вот и они, кстати.

Я повернулся и увидел, что к нам уже подходят Таис, Асклепий и Кассандра.

– Ну? – первым делом вопросительно посмотрела на Геракла Таис.

Тот хмыкнул…

Игрок Геракл предлагает вам присоединится к заданию

«Штурм Гераклиса».

Поучаствуйте в качестве наемников либо на стороне защитников,

Либо на стороне атакующих.

Уточнение: вы участвуете на стороне атакующего барона Лусиана.

Награда

Опыт 2000

Золото 4000

Штраф или награда за доблесть от нанимателя (рассчитывается рэндомно)

Если сторона, за которую вы сражаетесь, выигрывает,

вы получаете дополнительную награду (рассчитывается рэндомно).

Существует ограничение на количество участников.

Внимание, игрок! Советуем сдать ценные вещи на хранение, так как вероятность их возврата в связи со спецификой штурма очень мала. Также предупреждаем, что во время гибели в рамках задания у вас может потеряться часть денег.

Принять да/нет.

– Это что там про вещи? – поинтересовался я. – Что значит «сдать на хранение»?

– Да? Не поняла чего-то, – поддержала мой интерес Таис, и все уставились на Геракла.

– А я что? – пожал он плечами. – Такие условия. Вы не смотрите на награду, на этом квесте можно без зазрения совести лутать погибших игроков. Это основная фишка его. И не станешь при этом «агром», и ответки не получишь. Убитый игрок не видит, кто его вещи взял, так что вычислить невозможно. А в именной и дорогой «снаряге» тут никто и не сражается. Так что можно неплохо затариться. Сейчас пойдем в таверну и сдадим трактирщику ценные вещи. Сбор на штурм только через час перед городскими воротами. Ну? Приняли? Или, я гляжу, какие-то проблемы? – слегка нахмурился он, обводя взглядом замявшихся участников нашего небольшого отряда.

Я хмыкнул и нажал «Принять», так же поступил Асклепий. А вот наши девушки продолжали медлить с решением.

– Что-то не хочется мне мародерствовать… – недовольно заметила Таис.

– А тебя, что, заставляют это делать? – искренне удивился Геракл. – Не хочешь – не мародёрствуй. Опыт и золота пусть меньше, но получишь. В чем проблема?

Таис явно не нашлась, что ответить, а затем принятие квеста решившийся, наконец, Кассандрой оставило ее в одиночестве. Тяжело вздохнув и окинув Геракла укоризненным взглядом, Таис приняла задание.

– Вот и отлично! – широко улыбнулся тот. – А теперь пошли в таверну сдавать вещи на хранение. Если что-то редкое у вас, то сдавайте. Будет обидно потерять ценное оружие. – Он посмотрел на меня.

– Да понятно! – фыркнул я: о своём прекрасном посохе я не забывал.

После этого мы дружно отправились в таверну, где сдали свои ценные вещи на хранение ее хозяину. У меня вообще оказался пустой инвентарь, если не считать, конечно, бутылки с зельями. Посох я тоже сдал, оставив себе обычный. Сдавали мы по очереди, и я, конечно не видел, что отдавали остальные, но если судить по времени, то я «отстрелялся» быстрее всех. Хм… наверно, самый бедный…. Хотя это меня нисколько не смущало.

Так что с легким сердцем и пустым инвентарем мы, пропустив на дорогу по кружке пива, отправились к выходу из города. За воротами нас ждал отряд из двадцати человек – в основном, пятнадцатый уровень. Возглавлял отряд непись 27-го уровня, по имени Амистокл. Выглядел он весьма солидно: бронзовые, начищенные до блеска доспехи, холодное и волевое лицо, словно высеченное из камня, мускулистые загорелые открытые руки – в общем, настоящий уроженец какой-нибудь Спарты или, там, Афин.

– Все собрались? – Он обвел нас холодным взглядом голубых глаз.

Услышав утвердительный хор голосов, Амистокл кивнул и, коротко приказав, чтобы все следовали за ним, зашагал по дороге. Больше никаких объяснений не было, но, насколько я понял, никто и не задавал вопросов. Создавалось впечатление, что все, кроме нас, включая Геракла, знали об этом задании.

Наш путь занял два часа. Кстати, ночь опять оказалась звездной, с плывущим среди них по небу огромным желтым диском луны. А затем перед нами вырос небольшой форт.

Да, это не то скромное деревянное строение, которое, помнится, мы защищали с Николиной и ее Телохами… Интересно, где она? Больше я ее не встречал, но, судя по всему, уже давно на материке. Думаю, прокачали ее Телохи.

Так вот, фортификационное сооружение передо мной было на несколько порядков круче. Высокие четырехметровые стены из белого камня окружали его по периметру, с них за нами наблюдали защитники. Несмотря на расстояние, благодаря звёздной ночи я сумел разглядеть, что на стенах в основном находились игроки наших уровней. Впрочем, я их практически не знал, ники оказались все незнакомые.

Форум, посвящённый Кноссу, на котором постоянно шел «срач» по поводу того, кто сильней и кто кого победил, я не читал – в основном, потому, что кроме этого сама «срача», ничего нужного и полезного в этом форуме не было. А читать о том, как друг друга поливают грязью, я не хотел. К тому же как-то так получилось, что сначала я был один, а потом начал фармить вместе с Гераклом и ходить со своей группой.

Но надо признать, что и окружавшие наш небольшой отряд игроки, с которыми нам, по идее, сражаться бок о бок, не отличались каким-то дружеским отношением к своим будущим боевым товарищам. Фактически они разбились на несколько небольших групп, как наша, с неприязнью разглядывавших друг друга. Неудивительно. Типа, конкуренты на лут и «плюшки». Вот странно… Вообще-то, если я помнил условия квеста, то мы должны победить. Все вместе.

Все это, впрочем, сразу заметил Амистокл, который по пути стал читать всем лекцию о боевом братстве, взаимовыручке и прочих вещах, которые явно не были популярны в «Мифах и Легендах». Хотя надо признать, что не знаю, как это все, например, в клане происходит. Может, там действительно боевое братство, честь клана и все такое… но, когда я сообщил шепотом об этом Гераклу, тот поднял меня на смех.

– В кланах все по-другому, – сообщил он мне шепотом. – Там, скорее, не боевое братство, а армейская дисциплина. Очень жесткая дисциплина, насколько мне известно. В кланах имеется существенная «плюшка». Если ты состоишь в нем, то можешь переводить игровые деньги в реальные. Конечно, с кучей ограничений, но можешь. А топ-кланы реально платят своим бойцам зарплату. По мне, проще в группах фармить, вроде такой, как наша. Вот в них и есть обычно это самое боевое братство. И, кстати, организовать клан весьма непросто: во-первых, это реально дорого, во-вторых… – Он поморщился. – В общем, много проблем.

– Ты, я так понимаю, пробовал? – уточнил у него я.

– Я? – рассмеялся Геракл. – Клан может создать игрок с уровнем не ниже тридцатого. Так что считай, что я просто интересовался на этот счет.

– А мне нравится то, что в кланах происходит, – вдруг заявила Кассандра.

Мы с Гераклом увлеклись, а оказалось, что весь наш небольшой отряд прислушивался к этому разговору.

– Это чем же? – удивленно посмотрел на нее мой друг. – Вряд ли тебе не хватает денег…

– Денег мне хватает, не беспокойся! – фыркнула девушка. – В кланах интересно. Движуха. Клановые войны, штурмы, осады….

– А сейчас у тебя не движуха, значит? – прищурился Геракл.

– Сейчас все отлично, – успокоила его она. – Ты, конечно, бесспорно крут…. Но это вечно длиться не будет. Один в поле не воин…

– И это мне говорит Повелитель зверей? – хмыкнул Геракл. – Вы вообще индивидуалисты по натуре…

– Ну, значит, я исключение! – безапелляционно заявила Кассандра.

– Всё, замолчали! – зашипел Амистокл и, удовлетворившись сразу наступившей тишиной, помахал кому-то рукой в темноту. Спустя несколько минут перед ним появился его натуральный брат-близнец, только звали гостя Фемистокл, и был он 29 уровня. Наш командир о чем-то пошептался с вновь прибывшим, и тот снова растворился в темноте.

– Итак – негромко произнес Амистокл, – помимо нас со всех сторон атакует десять отрядов. Наша задача – перебраться через стены, вот на отведенном нам участке стены. Для этого вам всем будут розданы лестницы… – Я услышал сигнал о том, что в мой инвентарь добавился новый предмет, – тихо! – прошипел он, так как после этого известия по толпе прокатился громкий шепот обсуждающих эту новость игроков. – Нормальное построение из вас все равно не сделаешь, – продолжил тем временем наш командир, не скрывая сарказма в голосе, – так что сейчас все следуем за мной. По команде достаем лестницы и преодолеваем стену. Делайте что хотите, но вы должны оказаться внутри форта. Надеюсь, разберетесь, где свой, а где чужой, так как одновременно с вами там, скорей всего, появятся ваши союзники. Задача – уничтожить всю живую силу противника! И осторожнее… своих вы убивать не должны. Они отмечены зелеными точками. Сделать это будет сложно, все ваши заклинания при атаке союзника ослаблены, чтобы избежать случайного убийства. Но если вы целенаправленно и расчетливо убьете своего, то я вам не завидую: ни лута, ни денег вы не получите. К тому же повиснет значок агра. А вот врагов не надо жалеть. Чем больше вы их убьете, тем больше будет ваша награда! Все понятно? Тогда – вперед!

Он повернулся и побежал к форту, а за ним последовал наш отряд.

Глава 6 «Штурм Гераклиса часть 2»

– Блин! – проворчал на бегу Асклепий. – Чего-то мне все это не нравится…

– Не дрейфь, прорвемся! – хмыкнул Геракл. – Чего нам терять-то? Ты же все дорогое сбросил?

– Ну… – замялся наш лекарь.

– Ну и дурак! – коротко прокомментировала бегущая рядом Кассандра.

– Почему сразу «дурак»? – обиделся Асклепий.

– Потому что, – коротко отрезала девушка, – убьют – потеряешь все!

Асклепий лишь упрямо помотал головой и промолчал.

Тем временем к нам приближались заветные стены. На верху их из-за бойниц защелкали луки и арбалеты, но предупреждённый народ уже вооружился щитами, а те, кто не имел щитов, вроде Асклепия и Кассандры, спрятались за широкими спинами – моей и Геракла. Так же поступили и наши «боевые товарищи». Кстати, меткостью и дальнобойностью защитники форта явно не отличались, поэтому мы добрались до стен, где нас застиг крик Амистокла «Лестницы!»

Повинуясь этому крику, я выхватил из инвентаря деревянную скрипящую лестницу, которая сразу показалась мне весьма ненадежной (но деваться-то некуда), и, прислонив ее к стене, быстро вскарабкался по ней. К моему удивлению, никто даже не попытался спихнуть лестницу или вообще каким-либо образом помешать мне взобраться на стену. Спрятав щит в инвентарь, с посохом в руках я спрыгнул на широкий проход, ведущий по стене и с одной стороны огражденный бойницами, а с другой – каким-то жалким подобием деревянного забора. И тут на меня сразу с двух сторона напали два игрока с мечами в руках. Воины. Но, как оказалось, их тринадцатый уровень и количественное преимущество моим противникам не помогли. Я завертел посохом, который хоть и был на порядок слабее, чем сданный мною трактирщику, но, как говорится, мастерство не пропьешь. Высокий уровень мастерства владения посохами хоть немного, но нивелировал разницу между ними. В общем, я отдался своему умению, и врагам не помогли мечи. Я даже без использования магии отправил обоих на перерождение, подхватив оставшиеся после неудачников коконы. Посмотрев направо и налево, я понял, что Геракл с одной стороны и объединившиеся Кассандра, Таис и Асклепий с другой весьма хорошо справляются с противниками. Кстати, я оказался вообще в мёртвой зоне. До меня просто не доходили защитники.

Тем временем внизу вспыхнули факелы, и я увидел спешащий к стенам солидный отряд игроков. Также заметил рядом со мной несколько лестниц, ведущих со стены вниз, на внутренний двор форта. Что ж, следующим моим шагом было использование огненных заклинаний. Пока защитники добрались до заветных лестниц, ведущих на стены, я сумел отправить на перерождение как минимум пятерых из двух десятков. Однако сжечь лестницы мне не получилось, и оставшиеся их товарищи, по всему видно, сильно разозлённые моим удачным сопротивлением, полезли наверх. Но не тут-то было: как раз к этому времени освободились мои спутники, и в карабкающихся бойцов полетели стрелы; кроме того, на них напали мантикоры, оказавшиеся настоящей находкой для подобной схватки. Придерживая одной рукой лестницу и размахивая второй, отбиться от пикирующих с сумасшедшей скоростью крылатых когтистых врагов было практически невозможно. И это учитывая, что Геракл чуть выдвинулся вперед и, прикрывшись щитом, внимательно наблюдал за тем, чтобы никто не выбрался на стену.

Подобная тактика оказалась весьма успешной, но враг оказался не так прост. Они просто переключили свое внимание на места чуть дальше от нас, до которых мы просто не успевали добежать. Кстати, непонятно, что делали остальные наши союзники, учитывая, что вскоре на нас с двух сторон напали на стене добравшиеся до верха защитники. Я обреченно посмотрел вниз и вдруг понял, что ворота в форт распахнуты и там вовсю кипит жаркая схватка.

– Спускаемся вниз! – крикнул я и бросился к лестницам. За мной устремились и остальные, расправившиеся с первым наплывом защитников.

Через несколько минут мы оказались на земле, можно сказать, в сердце врага. Тут шла настоящая мясорубка. Честно говоря, я сначала совершенно не понял, где наши, а где нет, но вскоре заметил зеленые значки над никами наших союзников. В общем, мы врезались в эту схватку, которая скорее напоминала мне бой в каком-нибудь кабаке Дикого Запада между пьяными ковбоями.

Тем не менее, я крутил посохом во все стороны, щедро отвешивая удары врагам, которых внезапно оказалось вокруг очень много. Хорошо еще, что ни один из них не превышал четырнадцатого уровня. Но всё же и я пропускал удары: слишком много противников окружило меня. Я уже начал слегка паниковать, увидев, как пусть медленно, но неотвратимо уменьшается полоса моей жизни, чему даже не помогали бутылки, как вдруг почувствовал, как в меня вливается бодрость, и жизнь вдруг поползла вверх. Похоже, Асклепий делает свою работу. Обрадовавшись этому факту, я пошел в атаку, вызвав «огненное кольцо», а затем начал точечно швырять огненные шары в своих врагов. Что ж, комбинация этих двух заклинаний заставила врагов отшатнуться от меня.

Кстати, я уже собрал с десяток коконов, и, судя по всему, инвентарь мой был полон процентов на семьдесят. Но когда я уже расслабился и мое кольцо огня, которое я обновил уже четыре раза, отогнало противников от меня подальше, в него запрыгнул высокий воин, закованный в бронзовые доспехи.

Эксалис

Уровень 18

Он бросился на меня, отчаянно вращая огромной двусторонней секирой, вдобавок протяжно рыча, видимо, пытаясь нагнать на меня страх. И надо сказать, это у него практически получилось. Фехтовал он своей секирой весьма искусно. Но все-таки ловкость, которую я неплохо прокачал, мне помогла. Пусть и с трудом, но от его могучих ударов я уворачивался, пытаясь в ответ достать своего врага посохом и магией. Пару раз я серьезно попал по нему огненным шаром, но каждый раз вспыхивавшая вокруг врага белая сфера поглощала урон. А затем я уже начал пропускать удары, к тому же мой противник, судя по всему, явно применил какую-то магию… И самое главное, что теперь у меня даже не было времени, чтобы вновь активировать «Огненное кольцо». Поэтому, сумев с трудом посмотреть по сторонам, я понял, что еще минут пять, и к парню с секирой добавятся помощники. Что ж, похоже, остается надеяться, что каким-то чудом мой кокон подберут и наши возьмут этот чертов форт. Хотя рядом никого из нашего дружного отряда я не видел. Был Асклепий, но сейчас его подпитка кончилась, и моя жизнь, несмотря на бутылки, которые я буквально глотал, рухнула вниз.

Так бы я и ушел на перерождение, но, видимо, судьба сегодня решила иначе. Помощников моего противника, уже готовых разобрать на части наглого вторженца, заняли трое… Телохов. Ого! А на помощь мне пришла Николина собственной персоной. Хотя вряд ли на помощь – скорей всего, просто участвовала на стороне атакующих форт. Девушка не обращала на меня внимания, к тому же сама она была аж двадцать третьего уровня. Внешне такая же худенькая, с коротким каре каштановых, волос, но теперь она была одета в какую-то явно не простую кожаную броню, щедро украшенную металлическими пластинами, и несмотря на свою, на мой взгляд, детскую внешность, смотрелась весьма грозно. Все три Телоха, кстати, тоже экипированные по полной программе, оказались двадцатого уровня.

Странно… Что-то я эту девчонку в отряде Амистокла не видел. Хотя говорили же, что отряд не один. Мой соперник, впрочем, немного отвлекся, покосившись на внезапно появившихся врагов, которые принялись лихо уничтожать защитников, но мне этого хватило. Сделав длинный выпад, я врезал что есть силы врезал противнику по голове, одновременно метнув в него огненный шар, практически вплотную. Это стало неприятным сюрпризом для Эксалиса. Жизнь его рухнула в красный сектор, и он явно растерялся, что и стало решающим фактором. Два огненных шара в упор, и я уже подбираю кокон.

Я осторожно покосился в сторону Николины, которая вместе с своими миньонами лихо расправлялась с живой силой врага, и постарался свалить в темноту, заприметив вдали очередную схватку, возникшую у входа в длинное приземистое здание – судя по всему, казарму, рядом с которой возвышался аккуратный двухэтажный коттедж. Я сразу перешел на бег, но меня явно заметили.

– Вергилий! А ну стой! – раздался повелительный писк Николины, но я решил притвориться глухим и поднажал. Ну его нафиг – с полным инвентарем встречаться с явно сумасшедшим неадекватным игроком!

Но моя надежда на то, что меня оставят в покое, не оправдалась. Вот же, блин, настойчивая! Чего ей от меня надо-то?

Позади раздался шелест, и я метнулся в сторону, уходя из-под огненного шара, чуть не отправившего меня на перерождение. Он оказался раза в два мощнее моего. Так… это уже серьезно. На полном ходу я влетел в толпу сражавшихся игроков, из которых процентов семьдесят было с зелеными отметками. Остальные были прижаты к казармам и отчаянно пытались их защитить, хотя любому бы стало ясно, что это бесперспективное занятие. С облегчением я увидел Амистокла и Фемистокла, которые неподалеку от меня наблюдали за схватки и не участвовали в ней. Однако тут мне снова повезло: то ли из-за темноты, то ли из-за своей тупой ярости Николина не заметила, в какой именно толпе я исчез, и, несмотря на предупредительные крики все понявших Телохов, на автомате швырнула еще один огненный шар мне вслед. Только я уже ушел вправо и остался совершенно невредимым, поэтому шар попал в спины наших союзников. Зеленый значок на явно растерявшейся девчонке-берсеркере исчез, и к ней устремились оба командира отрядов. Телохи, конечно, пытались сопротивляться, но я реально поразился тому, с какой скоростью и синхронностью оба непися разделались с четверкой не самых слабых игроков. Когда на земле оказалось четыре кокона, Амистокл убрал меч и вдруг посмотрел на меня, приглашающе махнув рукой. Хм… интересно.

– Я видел, как они на тебя напали… – сообщил мне Амистокл, когда я подошел. – Подло…со спины… их было больше. Но самое главное – они напали на союзника. Это не прощается. Так что вот эти трофеи, – продолжил он, кивнув на коконы, – теперь твои!

– А… – Я подвис. – Но…

– Бери, это твоя добыча, – поддержал его Фемистокл, и, развернувшись, оба направились к игрокам, уже заканчивавшим истребление последних защитников.

Я покачал головой и забрал четыре кокона, заполнив свой инвентарь на 100 %. Потом разберемся. Тем временем бой окончательно закончился победой атакующих, которые уже успели основательно вычистить трофеи в виде коконов.

К Фемистоклу и Амистоклу присоединились еще трое командиров, которые выстроили победивших игроков…хотя как – выстроили… Скорее, более или менее согнали в одну толпу. Над фортом взлетел флаг с единорогом – вероятно, флаг некого барона Лусиана на стороне которого мы сражались и которого так и не увидели.

– Братья по оружию! – громко заявил выступивший вперед Амистокл. – Мы сегодня захватили Гераклис! Вы все молодцы и показали себя настоящими воинами. Вы достойны считаться настоящими солдатами. Поздравляю вас, вы заслужили награду! Каждый из вас помимо денег получит несколько подарков от нас.

Вы выполнили задание «Штурм Гераклиса»

Вы участвовали на стороне барона Лусиана Награда

Опыт 2000

Золото 4000

Характеристики +2

Вы получили свиток – невидимость 3 уровень (время действие 30 минут)

Вы получили кольцо(редкое) +200 жизни.

– Вы можете быть свободны, – продолжил Амистокл. – Еще раз благодарю вас за помощь. И в случае опасности мы теперь знаем, к кому обратиться.

Неплохо…Я сразу нацепил кольцо. Бросил в «интеллект» и «ловкость» по единице. И только сейчас увидел своих спутников, которые появились рядом со мной. Довольные.

– Ну как? – поинтересовалась Таис, велело глядя на меня. – Удачно поживился?