Читать онлайн Наследие богов. Копье Афины

Глава 1

Первое покушение

Раннее утро, начало лета, последние пассажиры поднимаются по трапу на борт самолета. Рейс Лос-Анджелес – Афины отправляется вовремя, в салоне комфорт-класса почти нет свободных мест. Стюардессы приветливы и внимательны, все условия удобства и меры безопасности при перелете соблюдены. Солнечный свет за окнами не слепит глаза, внутри салона приятная прохлада, удобные кресла, подушки и подставки для ног, и что немаловажно – никто не летит с маленькими детьми и посторонним людям не придется терпеть визгливый, безутешный плач. Бортпроводники готовят пассажиров к взлету, багаж убран. Впереди около пятнадцати часов полета. Это будет долгий и утомительный перелет, но Греция того стоит. Часть пассажиров готовятся поскорее заснуть, другие выбирают фильмы и сериалы, кто-то негромко переговаривается друг с другом. Все хорошо. Все идеально… По крайней мере для тех, кому еще есть дело до путешествий, отпуска, солнышка, цветочков, водички и прочей ерунде, которая не в силах заставить кое-кого не то, чтобы радоваться, а хотя бы перестать дергаться на каждый шорох от злости за пережитое на днях унижение! Самолет отрывается от земли, унося на крыльях счастливых, бодрых духом людей и одну крайне раздраженную и нервную блондинку двадцати трех лет.

Сара Хилл – девушка с короткими волосами, окрашенными на кончиках в нежно розовый цвет, нервно теребит руками свой ремень безопасности и смотрит на подругу, которая отвернулась к окну. Тода сегодня очень молчалива. Она ничего не говорила ни во время очереди на регистрацию, ни в зале ожидания, ни в ходе посадки. А сейчас смотрит в окно таким взглядом, как будто не видит перед собой ничего. Ее полное имя Теодора-Бренда Йорк, но ее никто так не называет. Тода, Тео – никак иначе. Сара решает предпринять очередную попытку поднять подруге настроение. Она бодро выпрямляется в своем кресле, слегка потягивается и весело обращается к Тео:

– Как я ждала эту свадьбу! Уи-и! Я вся дрожу!

Тода оторвалась от вида на уменьшающийся под ними город, повернулась к Саре и саркастически приподняла бровь, разглядывая старательную улыбку подруги.

– Ты дрожишь не из-за свадьбы Мэри, а из-за того, что мы летим комфорт-классом в Афины не за свой счет.

– Не будь такой циничной! – Сара Хилл чуть покраснела и поглубже уселась в кресло, позабыв про неестественно бодрую осанку.

Тода снова отвернулась к окошку. Ей не хотелось говорить вслух, голову разрывали внутренние диалоги. Сложно быть милой, беззаботной и радостной, когда два дня назад застукала парня в постели со своей клиенткой. А еще Сара уже наслушалась об этом достаточно, чтобы утомлять ее повторениями разочарованной брани. Лучше последовать ее примеру и думать о путешествии и о свадьбе третьей подруги.

Мэри, Сара и Тода знакомы с детства и близки как сестры. Сложилось так, что Мэри уехала в Афины и теперь выходит там замуж. Она – первая из подруг, кто собирается играть свадьбу. Ее будущий муж – грек, Арей Костаки, оплатил Саре и Тео билеты на самолет и проживание в гостинице. Еще три дня назад Тода обсуждала предстоящую свадьбу с искренней радостью, а теперь она собирала всю свою волю, чтобы при встрече с Мэри выглядеть так, словно у нее ничего не случилось.

Как за пятнадцать часов полета пережевать и выбросить из сердца и из головы все то, что последние двое суток стоит перед глазами словно один и тот же фильм на повторе? Как она вернулась домой раньше и услышала звуки из их с Майком спальни. Тихо подошла к двери и приоткрыла ее. Покрывало было сброшено на пол, вокруг разбросана одежда – любовники явно сгорали от страсти и нетерпения, оказавшись в этой комнате наедине. Тода стояла в дверях и смотрела на два голых, блестящих от пота, тела, которые в диком и жарком темпе сливались друг с другом, не замечая ничего вокруг в шуме тяжелого дыхания. Ее парень Майк и постоянная клиентка Анджела, которую Тео уже полтора года гоняла в фитнес зале на индивидуальных тренировках, были целиком поглощены процессом. Они близились к моменту финального экстаза и подогревали друг друга обменами фраз в духе: «Скажи, кого ты хочешь, Майк, скажи!» «Тебя, только тебя, Анджела!» «А как же Тода? Ты бросишь ее?» «Забудь про Тоду, я хочу тебя!»

У Тео был слишком сильный характер и горячая кровь. Здесь уже ничего нельзя было изменить, но девушка осталась горда хотя бы тем, что испортила изменщику финал. Распахнула дверь, вошла в спальню, не обращая внимания на визги Анджелы и восклицания Майка. Взяла со стола вазу с цветами, подаренными ей Майком накануне вечером. Бросила мокрые розы ему в лицо и выплеснула всю воду на Анджелу. Голая любовница Майка продолжала что-то кричать, а Майк прикрылся подушкой и стал тыкать пальцем в вазу:

– Только посмей ударить меня этим! Ты ответишь!

Тода так же молча приподняла бровь, поставила вазу на место и стала собирать разбросанные вещи с пола. Майк продолжал прижимать подушку к паху:

– Что ты собралась делать, Тода? Ты все неправильно поняла!

Тода огляделась по сторонам и убедилась, что у нее в руках все вещи, которые скинули с себя Майк и Анджела, увидела их телефоны на тумбе, взяла в охапку к остальным вещам, и, прежде чем Майк наконец отбросил от себя подушку и кинулся к Тео, вышвырнула все это имущество на улицу с пятого этажа.

Пока любовники прыгали у окна и смотрели вниз, Теодора–Бренда Йорк вышла из квартиры и заперла дверь на ключ. Не забыв прихватить с собой дубликат связки Майка, которую он оставил на обычном месте в коридоре у зеркала, и поклявшись самой себе, что «верность» отныне не ее второе имя.

Что было дальше Тода помнила уже не совсем ясно. Из всего увиденного перед глазами почему-то долго стояли дурацкие клетчатые шторы спальни, которые Тео так давно хотела поменять. Затем откуда-то взялась Сара, Тода плакала и почти рычала от злости и боли. Поздно вечером они вдвоем вернулись в квартиру – дверь была прикрыта, но не заперта. Майк и Анджела ушли. Сара помогла подруге собрать все вещи, и они вдвоем поехали к ней. Тео не заходила домой перед отъездом, не брала трубку с незнакомых номеров, игнорировала сообщения и не интересовалась тем, как Майк решает свои проблемы с возвращением без ключей на их съемную квартиру.

Почти пять лет смысла и отношений рухнули в миг. А сейчас нужно было взять себя в руки и думать только о свадьбе горячо любимой Мэри и ни в коем случае не омрачить ее самый счастливый в жизни день своим разочарованием. Тео была благодарна Саре за терпение и поддержку. Она снова отвернулась от окна и посмотрела перед собой на спинку кресла в светлой обивке. Глубоко вздохнула и прошипела сквозь зубы:

– Ненавижу мужиков.

– Ну, Тода… – Сара погладила подругу по руке, однако этот успокоительный жест прикоснулся к той, которая пылала снаружи и изнутри, и произвел обратный эффект.

Тео резко одернула плечо и ответила слишком грубо:

– Что – Тода?!

Затем виновато вздохнула и сама взяла подругу за руку:

– Извини.

Они немного помолчали, и Сара с улыбкой сказала:

– Но ведь Мэри и Арей женятся по любви. И мы все более чем уверены в этом человеке. Майк – самый настоящий козел, но это не значит, что все парни обязательно такие как он.

При мыслях о том, что Мэри в самом деле встретила такого человека, которого можно справедливо назвать исключением из правил, Тода смягчилась.

– Да, ты права. Арей – идеальный. Союз этих двоих настолько светлый и искренний, что даже мне становится легче, когда я представляю их свадьбу.

Сара зацепилась за просвет в настроении подруги и продолжила:

– Тебе обязательно понравится в Афинах! А как только мы увидим Мэри, ты забудешь обо всем. И кстати, молодые и горячие греки – лучшее средство, чтобы забыть такого дауна как Майк!

– Знаешь, ты полностью права! Спасибо, Сара. Забудем его имя раз и навсегда.

Тода нащупала то самое нехорошее вдохновение, которое именно сейчас было так необходимо, чтобы выйти из оцепенения. А именно – желание мстить всем парням планеты, сводить их с ума, соблазнять и отвергать, раскошеливать, унижать, пользоваться их слабостью к женским телам, обломать и оставить ни с чем. Под этот гнев не попадал разве что Арей. Возлюбленный Мэри стоял на отдельной, неприкосновенной от мстительного гнева за всех обманутых женщин, полке.

Крепкий сон и обед в самолете помогли еще больше настроиться на безразличие к прошлому периоду жизни, который закончился всего лишь позавчера.

Через пятнадцать часов после взлета Сара и Тода вместе прижались к стеклу окна, чтобы посмотреть как тают облака, открывая вид на бесподобные Афины. Аквамариновые воды Эгейского моря кружевными берегами примыкали к исчерченному улицами городу, который казался сейчас белоснежной страной изо льда в объятиях летних волн и блестящего неба.

– Что? Ты что-то спросила? – Тода рассеянно обернулась на подругу, Сара уже несколько раз позвала ее по имени.

– Да! Я сказала, что скоро будем приземляться! У тебя так сильно заложило уши, что ты меня не слышала?

– Нет, я просто никогда не видела ничего подобного…

Красота города и природы, что открылась пассажирам самолета, подействовала на Тоду сильнее, чем она того ожидала. Ее вдруг стало необыкновенно сильно тянуть куда-то. Там, внизу, в Афинах, где-то там есть нечто такое, куда ей срочно нужно попасть. Тео казалось, что ей прямо сейчас можно покинуть самолет, потому что он снижается слишком медленно, будто сама она смогла бы легко и быстро справиться с полетом и без лишней помощи!

Что-то подобное она часто переживала в своих снах, летая в ночных грезах по миру, ощущая за спиной невидимые крылья.

«Мэри, ты знала, где искать мужа! Спасибо тебе за это приключение! Я не представляю, что случится дальше, но точно чувствую, что оказалась здесь не зря!» – с этими мыслями Тода временно забыла и про Майка, и про свое мстительное вдохновение. Спустя несколько минут Тода вместе с Сарой и другими пассажирами ощутили как самолет опустился на землю и направились в аэропорт, чтобы забрать свои чемоданы. Из-за разницы во времени между городами в десять часов экипаж и пассажиры рейса Лос-Анджелес – Афины получили ощущение, будто их утро растянулось аж на половину суток – в столице Греции сейчас оставалось несколько часов до полудня.

Подруги получили багаж и катили за собой цветные чемоданы, направляясь к выходу. Сара проверяла телефон и оглядывалась по сторонам.

– Мэри написала, что будет ждать на улице у входа.

– Тогда нам прямо, выход там.

Две девушки смешались с толпой и пошли по направлению указателей. На улице было жарко, чисто, ровно, просторно, а на парковках и на дороге полно машин, сверкающих отражениями утреннего круга солнца на глянцевых и стеклянных поверхностях. Тода и Сара отошли немного в сторону и стали искать глазами Мэри. Первой ее заметила Сара и указала рукой в сторону бегущей навстречу девушки в короткой цветастой блузке и легких белых брюках.

– Тода, Сара, девочки! Наконец-то!

Мэри обняла их обеих сразу. Сара была права, когда говорила, что при встрече с Мэри Тода забудет обо всех своих бедах. Счастливая, нежная, с длинными естественными кудрями и всегда такая добрая – просто видеть ее рядом было бальзамом от всех сердечных ран. Тео всегда считала Мэри лучшей из них троих. Подруга была чуточку постарше, и от того казалась разумнее и с нее временами хотелось брать пример. Единственная из троих подруг Мэри обладала множеством творческих талантов сразу, но главным был ее голос – она прекрасно пела. Никогда не вульгарная, живая и естественная, веселая и обаятельная. В ней все чудесным образом было в меру – и ее занятия, и лицо, и сложение. Как будто внутренняя красота Мэри так стремительно и беззастенчиво хотела делиться с миром всем светлым, что она была способна подарить, что это все делало ее необыкновенно привлекательной.

Для Тоды такая природная женственность и ласка были лишь мечтой и примером, но она знала, что ей этого никогда не постичь. Она как-то так сложилась, что ей временами было проще представить свою готовность совершить нечто очень смелое и непосильное для женщины, чем вдруг стать образцом гармонии. Трезвый ум и справедливая злоба на разные ситуации и новости иногда просто не позволяли Тео быть нежной и наполниться той прекрасной слабостью, которая так необъяснимо манит в девушках. В глазах же большинства знакомых из троицы подруг именно Теодора-Бренда Йорк была эталоном, а Мэри и Сару считали просто милыми и хорошенькими. Идеальные, модные формы фитнес тренера, волосы по пояс, пухлые губы и маленький нос – многих данные Тоды сводили с ума и вызывали то зависть, то желание подражать. Сама же обладательница своей внешности знала, что выглядит хорошо, но чувствовала себя слишком сильной и жесткой, чтобы претендовать на ту недосягаемую для ее женственность, цветущую в Мэри.

Ну а Сара была приятной, веселой, домашней, немножко тощей, зато всегда с экстремальными прическами, маленькими цветными тату на теле и особой изюминкой в стиле. Сара была увлечена семейным делом – они разводили породистых собак на продажу в собственном питомнике, участвовали в выставках и воспитывали щенков. Тода любила ее не меньше, чем Мэри, но иногда чувствовала над Сарой некое покровительство, особенно в последний год, с тех пор как Мэри пригласили поработать певицей при одном отеле в Афинах. Тео осуждала себя за то, что иногда невольно командует Сарой. Им обеим не хватало этой кудрявой, вечно доброй и всех примиряющей музы. Но теперь все было в порядке – подруги вновь были втроем, и каждая из них чувствовала себя собой и на своем месте.

– Мэри, целый год прошел! Выглядишь отлично, ну просто расцвела!

– Спасибо, дорогая! Тода, снова осветлилась до блондинки? Ну зачем, у тебя же итак прекрасный светлый оттенок волос!

Мэри ласково перебирала локоны Тоды в руке и одновременно восхищалась новой стрижкой Сары.

– Так я выгляжу ярче, не всем же везет с естественной красотой! Мы с Сарой любим эксперименты!

– Ох, Сара как всегда удивляет новым образом! Что же мы стоим, идемте, я наконец познакомлю вас с Ареем! Он должен увидеть, какие два роскошных цветка прилетели украсить собой Афины!

– Этим цветкам не помешало бы сперва принять душ с дороги, прежде чем украшать собой что-либо! – Сара рассмеялась, глядя на немного заспанное лицо Тео, и весело пошла следом за Мэри.

– Ничего страшного, мы отвезем вас в номер, и вы сможете как следует отдохнуть. Как там Майк, ты уже написала ему, что вы долетели?

Тода не слишком удивилась этому вопросу. У Мэри был талант спрашивать о важном вовремя. Хотя Тео надеялась, что в этот раз знаменитая проницательность не сработает, уступив свадебным волнениям. Сара негромко откашлялась и сказала:

– Я могу все рассказать сама, если Тео не хочет.

– Вообще-то, мы договорились не упоминать имя Майка. И я не просила отвечать вместо меня! – Теодора чуть не поперхнулась словам Сары и теперь не знала как отвертеться от разговора. Мэри остановилась и внимательно посмотрела на обеих.

– Вы с ним поругались? Все из-за того, что я пригласила тебя без него? Я думала он поймет, я позвала на свадьбу только близких…

– Нет-нет, дело не в этом, Мэри! Ты ни в чем не виновата. Просто мы с Майком расстались. Он мне изменил.

Мэри посмотрела на подругу недоверчиво и перевела взгляд на Сару, от которой получила многозначительный ответ в широко раскрытых глазах и несколько кивков головы в подтверждении правдивости слов Тео. Сара Хилл закончила короткий рассказ:

– Она застукала его в собственной спальне с Анджелой. Ну, той облезлой коровой, которую Тода гоняла по всему залу последние полтора года. Ты видела ее пару раз перед отъездом!

Мэри укоризненно взглянула на Сару – она крайне редко высказывалась грубо о людях, даже в моменты, когда они, по мнению многих, того заслуживали. К удивлению Тео, Мэри заулыбалась и снова пошла вперед.

– Мэри, прости, я не хотела тебе говорить перед свадьбой!

– О чем ты, Тода! Я рада! Мне, конечно, очень жаль, что тебе пришлось вынести эту сцену и все это пережить! Но Майк никогда не нравился нам с Сарой, я счастлива, что ты наконец свободна от этих отношений!

Теперь настала очередь Тоды замереть на месте с приоткрытым ртом:

– Что? Так вы обе не могли дождаться, когда я разойдусь с Майком? Что же вы раньше молчали?

– А ты бы послушала? У меня вдруг родилась идея! – Сара подпрыгнула на месте, – а давайте закажем ему место на кладбище и полный набор ритуальных услуг? Со счетом на его имя, само собой! Как вам, а?

Тода расхохоталась:

– Слишком много суеты ради такой дряни! Нет уж, давайте лучше займемся греками!

– Правильно! Ты шикарна, Тода, особенно эти бедра… Ты заслуживаешь кого-то намного лучше! В тысячи раз лучше! – Мэри сияла, она действительно была рада этой новости про конец отношений с Майком, – о, мы почти дошли, Арей уже заждался. Он предлагал пойти со мной, но мне хотелось сперва немного пошептаться с вами наедине!

Арей Костаки шел навстречу трем девушкам по тротуару в тени, падающей от здания аэропорта. Сара смогла сказать только одно слово: «Обалдеть!»

Будущий муж Мэри был похож если не на бога, то как минимум на эталон благородной красоты греческого мужчины. Может даже лучше.

– Мэри, он же просто нереальный! И ты еще думала принимать его предложение или нет?! У меня слов нет! – Тео и Сара старались говорить как можно тише, а Мэри отвечала им так же шепотом:

– Девочки, перестаньте! Вы же видели наши фото!

Посплетничать подольше не удалось, потому что ослепительный, высокий и светлоглазый Арей подошел к подругам и обнял свою невесту:

– Привет! Тода, Сара, я наслышан о вас!

– Мм, надеюсь, только плохое?

– О да, мне всегда есть что вспомнить про мои приключения с девочками! Пойдемте скорее! – Мэри взяла девушек под руки, а Арей забрал их чемоданы и понес к припаркованной на стоянке машине.

Будущие молодожены сняли для Тоды и Сары номер в отеле в районе Плака – старинном квартале около Акрополя. Хотя сами они живут в современной части Афин, своих приезжих гостей решили расселить в исторической стороне города.

По дороге Арей взял на себя роль гида, он держался приветливо и гостеприимно с лучшими подругами своей невесты. Арей Костаки был мало того что несравненно хорош собой, так еще и не испытывал проблем ни с финансами, ни с языковым барьером – этот молодой грек был успешным дипломатическим переводчиком. И именно он настоял на том, чтобы оплатить перелет и проживание для близких родственников и лучших подруг Мэри. Хоть его невеста и была во многом хороша и талантлива, но все же настолько простой и небогатой девушке как Мэри сказочно повезло стать избранницей такого человека.

А у Тоды Йорк в это утро настроение менялось чуть не каждую минуту. Радость от встречи немного утихла, и хоть девушке очень нравилось наблюдать за парой Мэри и Арея, она не могла до конца избавиться от вновь вспыхнувшего в ней нехорошего вдохновения мстительности ко всем мужчинам планеты. Рассказы о Греции плохо ее захватывали, развалины и древности сейчас никак не манили. Ей хотелось оторваться и как следует пробеситься. Но нужно держать себя в руках ради Мэри. И Тода старалась изо всех сил, заставляя себя увлекаться настоящим.

Улицы Афин все же оказались сильнее подступающих к горлу эмоций Тоды, а когда вся компания вышла на улицу возле отеля «Акрополь», подруги невесты почувствовали себя так, как будто оказались в другом мире.

– Ого, вы привезли нас на Олимп?

– Если вам хочется, пусть это будет Олимп! – Мэри была польщена реакцией подруг, а искренне влюбленный Арей не отходил от нее ни на шаг.

Сара накинула на плечо ремень дорожной сумки, увешанной брелками и значками, и собралась идти к лестнице:

– Честное слово, я в восторге! – вдруг она уронила сумку на землю и в ужасе закричала, – Тода!!!

Тео засмотрелась снизу вверх на античного вида отель и сама не заметила как сделала пару шагов назад с тротуара к проезжей части. По до сих пор пустой дороге на нее со страшной скоростью мчалась машина. Прежде чем испугаться в голове вспыхнуло слово: «Стой».

Все произошло слишком быстро, в секунду или две. Тода видела, как на нее мчится смерть, а за тонированными стеклами не видно лица палача, которому девушка неосознанно приказала остановиться. В тот же миг она отчетливо ощутила за спиной тело человека, который обеими руками прижал ее к себе.

– Тода!

– Тео! С тобой все в порядке?!

Девочки бежали к своей подруге. Тода стояла на тротуаре и ощущала раскаты горячего тока на своем теле. По всей спине, плечам, на груди и животе.

Арей стоял далеко, Тео обернулась – позади нее никого не было. Сара и Мэри были бледны как погребальные полотна.

– Что с вами такое? Вас трясет с ног до головы!

– Тебя чуть не сбила машина!

– Да, но ты в последний момент успела отойти с дороги, мы даже моргнуть не успели! Еще бы чуть-чуть и этот ненормальный убил бы тебя!

Мэри и Сара переводили дух и смахивали слезы испуга с глаз, у них на руках до сих пор бегали мурашки. Тода не чувствовала никакого страха, ее больше интересовало немного другое. Она только неуверенно потерла рукой локоть и спросила:

– Да? Надо же… А кроме вас здесь никого не было рядом в тот момент?

– Нет, а что?

– Да ничего, просто я тоже перепугалась.

Арей подошел к девушкам и спросил:

– Все в порядке?

Тода подняла на него глаза – молодой грек почему-то показался ей в этот момент каким-то неестественно спокойным и холодным. Она гордо подняла подбородок и улыбнулась подругам:

– Со мной все хорошо, я умею убегать из-под колес машин в нужный момент! Не переживайте, я просто больше не стану глазеть по сторонам рядом с дорогой! Мэри, не терпится увидеть наш с Сарой номер! Проводите?

Девочки до сих пор с недоверием и беспокойством смотрели на подругу.

– Да перестаньте так на меня смотреть! Со мной все хорошо! Арей, ну скажи им!

Арей снова стал прежним и повел за собой Мэри, вернув глазам естественную и приятную улыбку:

– Мэри, все на самом деле обошлось. А насчет этого гонщика не волнуйся, я постараюсь его найти и добиться наказания, когда освободится время. Давай проводим девочек, нам тоже пора ехать!

Мэри поддалась голосу и влиянию своего жениха, и вся компания направилась к ступеням ко входу в отель «Акрополь». Тода продолжала сохранять невозмутимое и приподнятое настроение, но так и не смогла разубедить себя в том, что Арей после этого небольшого происшествия стал менее разговорчив и чем-то обеспокоен.

Глава 2

Рынок Монастираки

После того как улыбчивая администратор отеля выдала девушкам ключ от двухместного номера с шикарным видом из окна на город, история с негодяем водителем была полностью забыта и исключена из рациона тем для разговоров.

Мэри страшно хотелось задержаться, но после быстрого осмотра интерьера она была вынуждена собираться уходить:

– Ладно, девочки, располагайтесь и отдохните, а мы поехали! Свадьба уже завтра, у нас еще столько всего не доделано!

Мэри выглядела счастливой, но немного измотанной подготовкой к свадьбе. У нее был распланирован на сегодня плотный график и она уже мысленно возобновляла список дел, от которого отвлеклась и забылась при встрече с подругами.

– Давай мы тебе чем-нибудь поможем, Мэри? – Тода спросила об этом не раздумывая, а Мэри сразу начала отказываться:

– Нет-нет! Такой утомительный перелет, вы должны отдохнуть! У нас все хорошо продумано, просто нужно ничего не забыть!

Сара обняла кудрявую Мэри за шею:

– Ну же, не скромничай, мы же подружки невесты, а не мебель!

Мэри заулыбалась и увела подруг к балкону, чтобы пошептаться в сторонке от Арея.

– Ладно, есть для вас кое-что! Вы не поверите, но я не успела купить белье для первой брачной ночи!

– Как?!

– Вы и представить себе не можете, сколько мелочей кроется в подготовке к свадьбе! Я просто забыла! Ну что, присмотрите мне что-нибудь?

Это поручение было подругам по зубам.

– Мэри, дорогая, ты обратилась точно по адресу!

– Мы не подведем, крошка! Езжай по своим делам, а завтра, когда тебе будут делать прическу и макияж, мы выложим перед тобой самые красивые штучки, какие найдем!

Трое девушек еще немного посекретничали и Мэри, расцеловав подруг на прощание, пошла к двери. Тода чуть не забыла спросить о важном и крикнула вдогонку:

– А куда нам лучше за этим пойти?

– Сходите на рынок Монастираки, там можно найти все что угодно!

– А что им нужно найти? – спросил Арей.

– Шампунь, Арей, для окрашенных волос, я забыла взять свой! Ну, идите, идите, у вас сегодня полно дел! – Сара легко выпроводила парочку за порог, – Мэри, крошка, звони! Не жалей нас, мы здесь для того чтобы во всем тебе помогать!

Когда сияющая Мэри взяла Арея под руку, он весь расцвел и больше никого не замечал кроме нее. Сара закрыла дверь, прошла в комнату и упала спиной на свою кровать:

– Как думаешь, он нас подслушал?

– Не знаю, по крайней мере, он старался остаться глухим! Хотя этот парень настолько без ума от Мэри, что уже наверняка научился читать ее по губам! – Тода занялась своими сумками, – да не волнуйся, уж мы то подберем для Мэри такой комплект, что Арей с ума сойдет!

Сара улеглась на бок и подперла голову рукой, наблюдая за тем, как Тода распаковывает вещи.

– А как у тебя настроение?

– Честно? Ненавижу мужиков! Не могу об этом не думать! Хочу растоптать их всех к чертовой матери! Покорить и унизить! – при этих словах Тода начала скручивать свое полотенце и делать вид, как будто трясет его за горло и хочет придушить.

Сара встала с места и проходя мимо подруги к дверям балкона, шлепнула ее подушкой по бедру:

– Остынь, убийца мужиков. Нам с Мэри надо было раньше сказать, что Майк тебя не достоин.

Тода перехватила подушку и бросила ее в Сару:

– А все-таки, почему вы пять лет молчали?

Сара виновато пожала плечами:

– Сперва решили нам просто показалось, что Майк такой себе человек, и побоялись тебя обидеть. А потом понадеялись, что он сам выкинет нечто, что оттолкнет тебя раньше, чем через пять лет. Да и у вас все затянулось, общая работа, все такое. Извини…

– За что извиняться? Это я зря терпела все, что мне не нравилось. Больше никогда и ни с кем не вступлю в длительные отношения! Не дольше пары ночей и все! Буду только пользоваться этими недомерками для своей выгоды, моей привязанности они недостойны! – Тода вся закипала и дрожала от вновь подступающей злобы на весь мужской род.

– Даже не буду пытаться тебя утешать! Делай с ними что хочешь, мне не жалко, только меня не покусай! Пойдем на балкон, вид просто невозможный!

Девушки вышли на выложенный мозаикой пол, согретый уже уверенно проснувшимся солнцем, сели в плетеные кресла рядом со стеклянным столиком и на несколько минут пропали в мечтательном молчании, наслаждаясь первым знакомством с Афинами и легким утренним ветром.

– Не верится, что мы здесь, – проговорила Сара.

– Мне тоже. Последние дни для меня самые странные в жизни! Как будто все крутится с ног на голову и выходит за всевозможные рамки независимо от меня.

– Да-а… Кто бы мог подумать, что Мэри найдет свою судьбу именно здесь!

– Между прочим, это ты когда-то надоумила ее отправить резюме в Грецию!

– Да уж, интересная шутка вышла… Чем займемся? Сразу пойдем на рынок Монастираки или заглянем в какой-нибудь океанариум, на экскурсию или что-то в этом роде? – Сара убрала руки за голову и вытянула вперед ноги, Тода последовала ее примеру:

– Оставь культурные мероприятия на мое пятидесятилетие.

– Тогда в душ и по магазинам! Я первая!

Сара соскочила со своего кресла и прошмыгнула в комнату, сцапала из сумки свою туго набитую косметичку и полетела мыться.

– Не снеси там ничего по пути! – крикнула ей Тео, но Сара уже закрылась в ванной и ничего не слышала.

Оставшись на несколько минут одна, Тода встала и посмотрела вниз на дорогу, где недавно с ней чуть не произошла трагедия. Мчащаяся на нее машина тогда казалась огромной, Тео даже не поняла, что это за марка и какого цвета. Сумасшедший водитель и не подумал остановиться и принести свои извинения, скорее всего, он даже не увидел на своем пути Теодору. Из всего этого эпизода девушка вспоминала момент своего счастливого спасения. Она была уверена, что если бы не некто, перенесший ее на тротуар, сама Тода не сумела бы и шелохнуться под страхом смерти. Но кто помог ей? Все уверили, что рядом никого не было. Тео не раз слышала про случаи, когда человек в критической для жизни ситуации совершает ранее немыслимые и невыполнимые для него трюки. Но с ней точно было что-то другое – она чувствовала прикосновения живого человека! И следы этих прикосновений продолжали горячими вспышками волновать ее тело еще несколько минут после случившегося. Теодора-Бренда не хотела обсуждать этот момент с подругами, опасаясь, что у нее проблемы с головой. Сейчас она решила остановиться на том, что это результат пережитого шока.

«Я просто выдумала все это, потому что испугалась. Придумала, что кто-то мне помогает, чтобы отпрыгнуть с дороги, вот и все» – сказав себе это, Тео собралась идти назад в комнату, чтобы продолжить разбирать вещи. Но как только она повернулась к Афинам спиной, у нее подкосились коленки – девушке показалось, что кто-то стоит в дверях балкона и смотрит на нее. Несколько раз сильно зажмурившись, Тео открыла глаза и посмотрела вперед – в зеркальных дверях балкона отражалась только она сама – напуганная блондинка в джинсовых шортах и белой майке.

– Мне просто нужно нормально поспать. Последние пару суток я совсем не высыпалась. Все, успокоилась, все нормально, никого здесь нет, – сказала она сама себе вслух и прошла в комнату, больше не испытывая никаких ощущений чужого присутствия.

Номер девушек за какие-то пару часов преобразился наведенным творческим беспорядком из выставленных на тумбах и столике вещичек, косметичек, аксессуаров, и заполнился ароматами кремов, сладеньких спреев для волос и свежестью вымытых тел.

Сара гадала возле открытых дверей плательного шкафа, что же ей надеть, когда Тода не глядя сунула руку к вешалкам и вытащила свой короткий красный комбинезон с открытой спиной.

– Ого, не слишком для похода на толкучку?

– В самый раз. Я сейчас слишком злая, чтобы быть скромной и милой, – Тео натягивала комбинезон и торопила подругу, – давай скорее, нам еще оформлять прокат на скутер.

– А мы разве не на такси? – Сара замерла с шортами и футболкой в руке.

– Мы же посмотрели по карте, от нашего отеля недалеко и несложно добираться. Сядешь позади меня, если боишься ехать одна, будешь сверкать шортиками!

– Да без проблем, я не подведу! – Сара всегда легко поддавалась и уступала перед незначительными переменами в планах.

Вскоре подруги уже шли на стоянку за своим скромным коньком. Не крутой байк, конечно, но для туристических дорожек и прогулки с ветерком хватит. Тео помнила заранее проложенный маршрут и ориентировалась на дороге, не пропуская нужных поворотов. Сара иногда визжала от страха, хватаясь за подругу покрепче. Им обеим было смешно, весело и до ужаса приятно покататься вдвоем по старинным улочкам Афин и приклеивать к себе восторженные взгляды симпатичных парней. Тода и Сара и сами не заметили как в их сердцах разлилась мелодия греческого танца сиртаки и закружила их искрами ликующей страсти ко всему новому и необычному, чем собирались щедро наградить только что ступивших на напитанные историей и смыслом земли Греции.

Блошиный рынок увлек их своими бесконечными торговыми улочками и прилавками – отовсюду доносилась разная национальная музыка, в воздухе зависли ароматы пряностей, масел, а еще дух какой-то веселой и бодрой, захватывающей суеты. Подруги не уставали рассматривать товары, которые часто раскладывали прямо на землю, увешивали торговые полки без просветов всеми мыслимыми и немыслимыми мелочами. Здесь продавали и откровенный хлам, и занятный антиквариат, посуду, украшения, одежду… Всё! Со всех сторон их то и дело зазывали непонятными словами в свои магазинчики улыбчивые торговцы, несколько раз подруги стали свидетельницами смешных сцен, когда покупатель и продавец торгуются друг с другом и демонстративно обижаются, а потом сердечно мирятся, сойдясь на средней цене. Тода и Сара были, конечно, удивлены советом Мэри пойти искать красивое белье для первой брачной ночи именно в это место. Было бы спокойнее и намного чище сходить в приличный бутик. Но Мэри, скорее всего, захотела чтобы ее лучшие подруги весело провели время и увидели для себя нечто нетипичное и удивительное в свой первый день отпуска в Афинах.

– Смотри, там стоят безголовые манекены в пеньюарах! Нам точно туда! – Сара потащила подругу за собой.

Торговка бельем на ломаном языке стала приглашать их внутрь мини магазинчика сплошь завешанного разного качества кружевом, сеточками, бантиками и резиночками.

– Нам нужен подарок для подруги на ее свадьбу! Подвязку на ногу, контурное белье или какие-нибудь интересные комплекты… О, какие у вас есть красивые халатики! – Сара увлеченно щебетала с продавщицей, пытаясь объяснить нужный размер и пожелания к фасонам, цвету и материалам.

Тео от души повеселилась, в шутку предлагая выбрать для Мэри самые до смешного развратные костюмчики с перышками, бусинками, цепочками и дырочками.

– Ну нет, только не это! Она будет смотреться в этих трусиках как папуаска! Арей не сможет сосредоточиться от смеха!

– А кто сказал, что первая брачная ночь должна пройти по какому-то типичному сценарию? Послушай, как позвякивают, а! Пусть ребята повеселятся!

Сара начала волноваться, что Тода в самом деле хочет купить для Мэри розово-зеленые трусы с торчащими во все стороны перьями с миниатюрными колокольчиками на кончиках:

– Нет и еще раз нет!

– Да успокойся, я не буду издеваться над Мэри. Но все равно куплю этот шедевр и однажды подарю тебе! – Тода расплатилась за смешные трусишки с торговкой, а у Сары пропал дар речи.

Наконец подругам удалось выбрать для Мэри симпатичную подвязку и пару качественных, сексуальных комплектов, но торговка не хотела прощаться со своими озорными клиентками так просто. Она стала прикладывать к Тео белье на маленьких вешалках и приглашать ее пройти в так называемую примерочную:

– А как же подарок для себя? Душа моя, примерь вот это! Очень красиво!

Теодора прошла за маленькую, застиранную до полупрозрачности синюю занавеску, которая висела в углу у стоящего на стуле зеркала чисто символически и прикрывала собой только часть тела, оставляя по бокам внушительные щели для желающих поглазеть на переодевающихся женщин. Сара принялась суетиться и выбирать для подруги нечто эффектное:

– Вот, примерь красное, я сама готова за него заплатить!

– А зачем мне новый комплект? У меня больше нет парня! – спорила Тода с подругой, стоя за шторкой, и надевала на себя красный кружевной лифчик.

– Ты же собиралась соблазнять, покорять и унижать!

– Ах да, точно… Ну давай, посмотри, как я тебе?

Сара заглянула к подруге за шторку:

– Обалдеть! Тода, выглядишь как богиня! Повернись…

Но она не успела договорить, потому что торговка тоже хотела посмотреть как сидит красное кружевное белье на фигуре ее покупательницы и просто распахнула шторку, совершенно не заботясь о том, что выставила Теодору-Бренду Йорк напоказ всей улице.

Тода за секунду до этого как раз дурачилась перед Сарой, принимая нарочно развратные позы, чтобы повеселить подругу. Она так и замерла с руками на груди, прогнувшись в пояснице и выставив бедро в сторону, когда проходящий мимо магазинчика высокий незнакомец с серыми глазами остановился и посмотрел прямо на нее. Хорошо, что Сара напомнила Тео о ее планах соблазнять и унижать мужчин. Это помогло ей не растеряться и сохранить невозмутимый вид. Молодой грек и Теодора не отрывали друг от друга взгляда. Ей показалось, что он смотрит на нее немного злобно и хмуро, как будто осуждая за такое поведение, но при этом не двигался с места. В ответ на это Тео выпрямилась и сменила позу на более изящную, медленно прикусила нижнюю губу и провела руками вниз по контурам тела перед тем, как Сара с дикими воплями запихала подругу обратно за занавеску. Красный комплект решено было купить.

Подруги уходили из магазинчика с несколькими пакетами, держась за руки и сгибаясь пополам со смеху.

– А он мне понравился! – сказала Тео.

– Тот, который смотрел на тебя голую? – Сара продолжала смеяться.

– Что ты такое говоришь, я не была голой! – Тео всплеснула вверх руками, как будто пораженная словам подруги. В одном из ее пакетов весело звякнули колокольчики на трусиках с перышками.

– Да-да, ты была одета с щиколоток по самое горло, поэтому он так на тебя глазел! – передразнила ее Сара, а потом игриво добавила, – роскошный парень!

– Ничего такой… Глаза видела? Вроде бы небольшие и серые, а сверкали как у волка!

– Не заметила. Но одет был классно и фигура что надо! Интересно, кто он такой? Так быстро ушел.

– Его проблемы, что он ушел. К тому же, нас двое, а он один – не комплект!

Забавный случай с незнакомцем поднял подругам и без того хорошее настроение, и они продолжили гулять по рынку Монастираки уже без какой-либо цели, а просто ради интересна поглазеть на местных людей и их товары. Они уходили все дальше вглубь и оказались на улочке, где один за другим гудели пестрые магазинчики с тканями, платками и палантинами. Седой торговец, сидя на трехногой табуретке возле своих шелковых платков и гроздей длинных нитей с бусами, позвал тихим, скрипучим голосом:

– Сюда, проходи, посмотри на платки.

Этот человек смотрел на девушку в упор с особым вниманием – не похотливым, а проникновенным, будто был способен пробраться глубоко в мысли. Тео вдруг стала спокойной и сказала Саре, монотонно растягивая слова:

– Мне нужно посмотреть платки…

Сара не заметила этой перемены в подруге и просто пошла за ней, нырнув вглубь павильона, где висело зеркало. Тода, не отдавая себе в этом отчета, пошла в противоположную сторону. Шум блошиного рынка становился для нее все тише и тише, движение вокруг замедлялось, собственное тело казалось тяжелым и тягучим. Она не знала где сейчас Сара, не понимала и не помнила, где находится сама. В голове звучал шепот торговца, который исчез из виду: «Подойти ближе, надень на шею голубой платок».

Тео ушла в дальний угол павильона, где висели самые крупные палантины и ее никак нельзя было увидеть со стороны улицы. Обмотала вокруг шеи голубой шелковый платок и опустила руки вниз. Стоя прямо, Тео почувствовала, как платок врезается в горло. Отчего-то она не пыталась сопротивляться, язык прилип к небу. Не издавая ни звука, Тода начала терять сознание от удушья, а Сара в это время крутилась у зеркала, не подозревая о том, что происходит в полутора метрах от нее.

Глава 3

Арей не должен жениться

В какой именно момент и кому подходят слова: «вся жизнь пронеслась перед глазами»? Такое, возможно, происходит с людьми, которые стоят на пороге внезапной и пугающей гибели или с ужасом думают о ней, боясь за кого-то из близких. А что происходит с ними дальше? Они обязательно умирают или случается нечто такое, что способно дать телу еще один шанс? Человеку так легко лишиться жизни, и иногда это может случиться совершенно внезапно, обидно и глупо. Тода умирала и не осознавала этого. Ничего у нее перед глазами не бегало, под воздействием гипноза она не чувствовала боли, чтобы пробовать сопротивляться. А мрак, который подкашивал ей колени и ослаблял тело, казался простым, легким и в нем отсутствовало время.

Старик душил ее платком, стоя за спиной, и даже не догадывался об этом. Руки его вдруг наполнились забытой силой, и он легко приводил в исполнение страшный приказ, отданный ему кем-то, с кем торговец никогда раньше не встречался. У Тео не было шанса ни о чем-то подумать, ни вспомнить хоть какую-то картинку или план из жизни. Она насильно проваливалась в холодную темноту все дальше и не могла даже мысленного позвать хоть кого-нибудь на помощь.

Ни она, ни Сара не видели, как старый торговец был резко взят невидимой рукой за горло и брошен в сторону на пестрый диванчик. Тода с шумом вдохнула воздух, ее подхватили те же невидимые руки, не дав упасть на пол, выложенный разномастной каменной плиткой. Она медленно дышала, полулежа в крепких объятиях, побледневшая и с красным следом на шее. Тот, кто стоял рядом с ней, провел рукой по кровоподтеку от платка и боль исчезла. Тео приходила в сознание, усаженная своим спасителем на стоящий рядом стул с высокой спинкой. Она открыла глаза – рядом никого не было, только старик кряхтел, подымаясь с диванчика и бормоча что-то про большие щели между плитками и про то, как странно и неудачно он споткнулся. Сара раздвинула руками свисающие с потолка грозди бус и платки и поспешила к подруге.

– Ты чего? Плохо стало? Душно тебе? – она достала из сумочки салфетки и промокнула ими испарину на лбу Тео.

Торговец засуетился и подковылял к девушкам поближе, взволнованно сложив руки в замок и хрустя пальцами:

– Мисс, мисс, чем я могу помогать? Вы болеть, мисс?

Добрый, нелепый, по-стариковски слабый, сутулый и суетливый – в нем не осталось и капли той гипнотизирующей загадочности. Торговец пошел куда-то в свою коморку и вернулся со стаканом воды для Теодоры. Она потерла рукой шею и сделала глоток, внимательно глядя на старика.

– Со мной все хорошо. Сара, идем.

Ощущая непривычную слабость в ногах, Тео встала и увела подругу из магазинчика, не оборачиваясь на взволнованного старика. Они прошли пару десятков метров вперед и Сара начала задавать вопросы:

– Ты меня беспокоишь, что случилось?

Тео остановилась, приложив руку ко лбу. Она посмотрела, на месте ли их пакеты с покупками. Кожа на шее и нижней губе до сих пор хранила на себе волнующие прикосновения, подобные тем, что она чувствовала на теле после спасения от аварии. Тода зачем-то проверила, не украдено ли ничего из сумки и постаралась ответить как можно спокойнее:

– Я пока не знаю, но давай выйдем отсюда? Я нагулялась. Ты купила все, что хотела?

Сара фыркнула, взяла подругу под локоть и повела направо:

– Мне даром ничего не нужно, пока ты такая бледная. Пошли, я, кажется, знаю где тут выход.

Тео не сопротивлялась и, послушно ступая за Сарой, пошла, не вникая в то, куда именно идет. Национальная музыка, болтовня, пестрота сувениров сейчас утомляли и хотелось сбежать от этого всего поскорее. Они покинули торговые улицы Монастираки и вышли на площадь к тому месту, откуда зашли. Свежий воздух и пространство придали сил и вернули щекам Тео здоровый цвет.

– Давай где-нибудь поедим?

Предложение было одобрено – после еды в самолете подруги еще не обедали. Ресторанов, кафе и закусочных повсюду было натыкано целое множество. После небольшой прогулки по площади Тода Йорк и Сара Хилл решили занять столик в самом спокойном и малолюдном в этот час месте.

Накручивая спагетти на вилку, Сара вернулась к своим расспросам:

– Так все-таки, Тео, что с тобой случилось?

– Ничего особенного, просто чуть не задушилась шарфом, с кем не бывает, – ответила Тода, чувствуя как к ней возвращается раздражение после расставания с изменщиком, а сегодняшние события только добавили огня к нервному комку.

– Что? Как это понять – задушилась шарфом? – спагетти, которые Сара так старательно накручивала на вилку, сползли назад в тарелку.

Тода вдохнула поглубже и медленно выдохнула, прикладывая усилия, чтобы разговаривать спокойно и не обижать ни в чем неповинную подругу. Саре можно было доверить все что угодно, но Теодора по-прежнему не хотела выдавать свой секрет о невидимке, который дважды ее спас и померещился на балконе номера в отеле. Однако держать в себе стресс после двух покушений было невозможно, и она негромко ответила:

– Знаешь, с того момента как мы здесь, со мной происходит что-то странное, что-то ненормальное, – Сара слушала, не перебивая, Тео продолжила, – утром меня чуть не сбила машина, а на рынке мне вдруг резко стало плохо, когда я примерила на шею один из платков.

– А почему ты не позвала меня?

– Не знаю, не смогла. Потеряла контроль, со мной случилось что-то в духе провала в памяти, – Тода ковыряла в своей тарелке запеченные грибы и наблюдала за реакцией Сары. Вид у подруги был такой, словно она ждала продолжения, но больше рассказывать было не о чем.

– Ммм, а с платком в магазине, что все-таки там было? Может, этот старик к тебе как-то пристал? Или кто-то еще был рядом в тот момент? – Сара спрашивала осторожно, аккуратно, боясь случайно напугать или разволновать подругу.

Тео задумалась, стараясь ярче припомнить последние события:

– Мы зашли внутрь, я помню, что ты пошла налево, а я направо. Никого со мной в той части магазина не было. Я надела синий платок на шею. Все, больше ничего не помню. Мне стало плохо, а потом я очнулась слабая, сидя на стуле. Торговец споткнулся о каменную плитку и поднимался со своего дивана, так что рядом со мной не стоял. И вид у него очень немощный и дряхлый, такой человек не способен никого придушить. Да, именно так все и было, никого со мной не было, а старик здесь ни при чем, – уверенно закивала Тода, прогоняя прочь воспоминания о невидимке.

Сара молча ела, размышляя над словами Теодоры. Она не особо впечатлилась ее волнениями, поэтому предположила вот что:

– Знаешь, я все-таки думаю, что между утренним случаем с машиной и последним с платком никакой странной связи нет. В первый раз ты просто неудачно шагнула на проезжую часть, а во второй – сказалась усталость после перелета, плюс шум, запахи и жара на рынке – тебе просто стало душно и ты немного провалилась в обморок. Такое бывает, ты же знаешь.

– Думаешь? – если бы не воспоминания про невидимку, Тода была бы вполне согласна с подругой. А сейчас она хотела с ней согласиться и старалась это сделать.

– Да, нисколько не сомневаюсь! Не переживай, просто нужно отдохнуть, и сегодня ляжем спать пораньше. Ой, мы забыли съесть салат… Дашь немного попробовать твой?

Тео решила поддаться убеждениям подруги и сбросить все свои сомнения на бессонные ночи, перелет и жару. Летний ресторан, в котором они сидели, наполнился людьми и превратился в такое же оживленное место, как и все вокруг. Девушки расплатились по счету и собирались пойти куда-нибудь, чтобы купить мороженое и погулять еще немного перед возвращением в отель, когда Сара засмотрелась куда-то своей подруге за плечо, сощурилась, затем распахнула глаза и пронзительно зашептала:

– Смотри, это же Арей! Хм… Он без Мэри. Кто это с ним?

У Теодоры мурашки пробежали по коже. Оборачиваясь в ту сторону, куда указывала Сара, она боялась увидеть Арея с другой женщиной накануне свадьбы с Мэри. Иначе она сама его придушит сию же секунду!

– Уф… – Тео с облегчением выдохнула, увидев через несколько столиков от них Арея в компании не с женщиной, а двумя молодыми греками. Они только что пришли и садились на свободные места.

Сара тонким шепотом затараторила:

– Ой, Тода, Тода! Это же этот! Это тот! Смотри, смотри! Это же тот самый, да? Он ведь? Он?

Это был он – тот незнакомец, который осуждающе и хмуро глядел своими серыми глазами на Тео, когда торговка выставила ее в одном белье напоказ базарной улице. Арей Костаки выглядел на фоне своих друзей крупнее и приковывал к себе больше внимания окружающих идеальным профилем и длинными волосами, убранными в низкий хвост. Третий, которого Тода и Сара видели впервые, был самым жилистым, чуть выше среднего роста, но тоже атлетичного сложения и очень даже симпатичный. А самый интересный для Тео персонаж, с которым у нее недавно промелькнула короткая искра, не был так идеален и божественно благороден как Арей, но смотрелся гораздо эффектнее чем третий, самый веселый и небольшой парень. Из всех троих его лицо казалось недовольным и лишенным эмоций, и хоть он и смотрел в другую сторону от той, где сидели две подруги, Тео казалось, что он знает об их присутствии неподалеку. Но хмурый грек не сделал попытки обернуться или подойти познакомиться, так что… Так что Тода собралась резко встать с места и уйти поскорее, но Сара очень заинтересовалась третьим парнем и предложила:

– Давай пересядем поближе и подслушаем, о чем они говорят?

– Да зачем? Пошли отсюда! Я не хочу встречаться с этим противным и недовольным!

– Ну, пожалуйста, пожалуйста! Интересно же! Все, пошли, там как раз освободился идеальный столик! Прикроемся меню, давай, они нас не заметят!

Пригнувшись, на цыпочках, они вдвоем спрятались за группой полных людей, которые направлялись к выходу, и перебежали за другой столик поближе к парням. Сели и раскрыли высокие как газета страницы меню и, прикрывая рты и носы ладонями, чтобы не расхохотаться, навострили уши, подглядывая через края бумаги за красавцами греками. У обеих по коже бегали веселые и возбужденные мурашки, подруги сгорали от любопытства узнать, что же такое могут обсуждать средь бела дня трое местных секс-символов, один из которых завтра женится! Однако то, что они услышали, очень быстро стерло с их губ улыбки.

Парни общались друг с другом, сидя за столиком в шумном месте и не боялись быть услышанными. Арей, которого Тода и Сара увидели утром как влюбленного, внимательного к своей невесте и открытого к ее подругам человека, сейчас сидел напряженный и хмурый, а голос его звучал низко и даже немного пугающе. Он обращался к тому гордецу с серыми глазами:

– Значит, ты отказываешься от моей просьбы? Роль шафера на моей свадьбе тебе не подходит?

– Я считаю главным образом неподходящей именно твою завтрашнюю роль! Ты слишком увлекся в сближении с Мэри! Это не входило в планы, – приятель Арея отвечал похожим тоном, опуская интонацию до низкого и неторопливого полушепота.

– Это мой выбор. Женитьба сделает меня счастливым.

Парни прервали свой разговор, отвлекшись на официантов. Когда суета около их стола прекратилась, третий парень постарался разнять этих двоих и возобновить тему так, чтобы его слова звучали примиряюще:

– Пойми, Арей, и мы желаем тебе счастья. И не отговариваем от женитьбы как таковой. Но ты не можешь взять в жены именно эту девушку.

Арей сбавил тон и вопрос его звучал с искренним непониманием:

– Да почему же?

– Ты прекрасно знаешь почему. Она не для тебя, – а вот его агрессивный и упрямый сероглазый соперник в споре не хотел сбавлять позиции и продолжал отвечать на повышенных тонах.

– И ты не для нее, – поставил точку тоном помягче третий парень.

Ему как будто приходилось держать равновесие между двумя взбесившимися грозовыми тучами. Казалось, что не будь сейчас здесь этого парня, Арей и сероглазый здоровяк могли бы сказать друг другу свои «нет» и разойтись в разные стороны, так и не решив ничего. Но это было лишь первым впечатлением. На деле все трое хотели прийти к согласию и конфликт не входил ни в чьи планы, но Арей не собирался ничего менять и это осложняло дело. Двое друзей его не поддерживали и отговаривали каждый в своей манере.

– Мы любим друг друга. Что еще нужно? – сказал Арей.

– Это не та любовь, которая тебе нужна, – сероглазый продолжал отвечать в лоб, но уже не так озлобленно, в нем слышались сочувствие и жалость.

– Она уничтожит тебя всего изнутри, ты не сможешь жить дальше, погибнешь, если останешься с ней, – добавил третий парень.

– А это уже мне решать, что со мной будет дальше, – заметил Арей им обоим, – я люблю Мэри и буду делать ее счастливой до тех пор, пока…

– В этом то и проблема! – снова вспылил в нетерпении красивый грек с серыми глазами.

– Подумай же хоть немного о себе! Для таких как мы запрещены подобные браки! – третий парень тоже начинал волноваться.

– Они не запрещены, – зато Арей стал спокоен и равнодушен.

Он понял, что друзья против его решения и ему стало все равно. Однако сказал нечто такое, что заставило обоих парней прикусить языки. Сероглазый грек и третий парень переглянулись и покачали головами, единогласно поняв всю безнадежность их уговоров:

– Да, Арей, ты прав, подобные браки не запрещены, но это неразумно и закончится плохо.

Но Арей сам для себя уже победил в споре, между всеми тремя стало понятно, что решение сделано. Дальнейшее обсуждение было лишь разговорами вокруг неизбежного. Арей Костаки ставил точки:

– Поймите же, меня не волнует, как это закончится. Важно только то, что я могу сделать именно сейчас. И, если, по-вашему, наша с Мэри любовь не та, то для меня не может существовать иной.

– Мы все знаем, что каждый из вас в этой любви – жертва. Но свое решение ты менять не собираешься? – третий парень задавал этот вопрос, опуская руки.

– Своего решения я не изменю, – просто ответил ему Арей.

Снова повисла небольшая пауза. Сероглазый сложил локти на стол и скрестил пальцы, уперевшись лбом о свои руки. Тео как будто чувствовала его небезразличие, как сильно он переживает и пытается найти нужные слова, пока у него есть хоть какой-то шанс вмешаться. Ей было странно, но девушке почему-то хотелось взять его сторону и поддержать, хотя она ничего не понимала в причинах спора между друзьями и речь шла о судьбе ее лучшей подруги. Тода специально задержала дыхание, как будто боясь, что может выдать свои порывы. Заметил ли он ее волнение, неизвестно, но несколько секунд спустя парень вновь устремил твердый взгляд серых глаз к Арею:

– Я не понимаю, объясни мне. Мы столько лет прислушивались к тебе, позволяли направлять нас и давать подсказки. Именно ты уберег нас обоих от необдуманных ошибок в любви, которые могли привести к саморазрушению. И ты каждый раз оказывался прав и получал наше понимание и благодарность. Но что случилось теперь? Почему, когда именно ты испытал ошибочную слабость, то не хочешь послушать нас? Сам противоречишь всем правилам, в рамках которых всегда призывал держаться и запастись терпением? Зачем ты так настаиваешь и собираешься привязать к себе Мэри? Почему не можешь просто дождаться, когда искры между вами изживут себя? Ты должен ее отпустить, позволить уйти вовремя, дать себе возможность ее забыть!

Эти слова задели Арея, он снова нахмурился, получив справедливый укор и атакованный своими же словами и научениями.

– Прости. Ты прав. Я веду себя именно так, как все эти годы запрещал вам, и вы оба в праве меня осудить. Но я не могу по-другому. Я не готов забыть и отпустить Мэри ни сейчас, ни потом. И объясниться перед вами не в силах. Я ее люблю, больше мне сказать нечего.

Они снова замолчали, переглядываясь. Тишину нарушил тот, кого Арей изначально просил стать шафером на своей свадьбе:

– Хорошо. Мы не согласны с тобой, но поддержим, будем рядом и постараемся понять. Завтра я исполню твое поручение, и никто из ваших гостей не догадается, что друг жениха накануне испытывал серьезные сомнения касательно вашего брака и намеревался расторгнуть свадьбу, – он говорил с улыбкой и честно. Тео впервые за все время увидела, каким приятным, оказывается, может быть лицо того, кто все это время виделся ей самым хмурым и озлобленным на свете.

Арей с благодарностью положил руки на плечи друзьям, и они отвлеклись на еду. Сероглазый грек добавил:

– Я хотел поговорить еще кое о чем.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, у меня есть соображения на этот счет, – Арей собрался поговорить о том, что могло бы очень сильно заинтересовать Теодору, но Сара вдруг потащила ее прочь из ресторана.

Когда они отошли достаточно далеко, чтобы не быть замеченными Ареем и его приятелями, Сара уселась на скамейку и достала из сумочки телефон.

– Зачем мы ушли? На самом интересном! – Тео села рядом с подругой.

– Самое интересное мы услышали! Тебе мало? Такая гадость! Ты слышала, что они там говорили? «Она не для тебя!» Гордые засранцы! Дипломатичные гадюки!

– Почему ты так говоришь? Они же проясняли свои моральные взгляды!

– Моральные взгляды?! Так это называется?! – Сара покраснела от злости, Тео еще не приходилось видеть подругу в подобном раздражении, – они хотели отговорить Арея жениться только потому, что Мэри из слишком простой семьи и у нее за душой ничего нет!

– Считаешь, дело в этом? – до сих пор Тода не думала, что парни говорили о социальных статусах и деньгах.

Если так, то это в самом деле гнусно и мерзко. Сара продолжала разливаться потоком ярости:

– Что они ему там говорили? Чтобы Арей не доводил дело до свадьбы, погулял с Мэри и дождался естественного угасания искр? Вовремя ее забыл, чтобы потом не вникать в глубокую любовь и просто сменить одну красотку на следующую?! Такую мораль предлагают Арею его так называемые друзья?!

– Я не подумала об этом… – впервые Тода сидела растерянная и мирная рядом с буйствующей Сарой, а не наоборот.

Она не сделала собственных выводов о подслушанном разговоре. Скорее Тео могла сказать, что толком ничего из него не поняла. Но Сара так злилась, что звучала вполне убедительно. Она набрала чей-то номер и поднесла телефон к уху.

– Кому ты звонишь? – спросила Тода.

– Мэри! Она должна знать, с какими гадами общается ее будущий муж!

– Стой, не надо!

Но Мэри уже ответила, а Сара начала захлебываться словами:

– Мэри, мне нужно срочно с тобой поговорить!

– Мэри, привет, это Тода, – Тео отобрала у Сары телефон и приложила палец к губам, запрещая подруге вмешиваться, – Мэри, мы не отвлекли тебя? Понимаешь, мы немного заблудились на этом рынке… Не скажешь какие-нибудь ориентиры чтобы нам выбраться отсюда? Спросить, как выйти на улицу Адриану? Хорошо, спросим, спасибо! Все, целуем, обнимаем, до встречи!

Тода завершила вызов и протянула Саре ее телефон. Та, надув губы, убрала его назад в боковой карман сумки:

– И зачем ты это сделала?

– Затем, что Арей ее любит и ни за что от нее не откажется. Большего Мэри знать не обязательно. Поехали в номер, хватит с нас на сегодня событий.

Сара Хилл угомонилась и вместе они поднялись со скамейки и пошли на парковку. По пути к отелю «Акрополь» их обеих уже не так заводило внимание встречных парней, а Тода совсем позабыла про свою ненависть к мужчинам. Арей согрел ее сердце своим искренним отношением к Мэри. О чем именно говорили парни, Тео так и не смогла решить, но она была уверена, что речь шла не о деньгах. И двое друзей Арея искренне переживали за его выбор как об опасном для жизни. Но что страшного может быть в союзе с таким безобидным, бесконечно добрым и светлым созданием как Мэри? Непонятно. Все сегодня для Тео было настолько непонятно, что она даже не потрудилась лишний раз удивиться.

А этот сероглазый незнакомец, почему ей захотелось его поддержать, как будто Тода почувствовала силу его беспокойства словно свою собственную? Снова игра фантазий и результаты стрессов и недосыпа?

Остаток дня прошел спокойно, девушки готовились к завтрашней свадьбе подруги и легли спать пораньше. Засыпая, Теодора еще раз прокрутила в голове свой первый день в Афинах. Дважды ее пытались убить – она была уверена, что обе ситуации неслучайны. Оба раза ее выручал таинственный невидимка, а еще она чувствовала его присутствие прямо здесь, в номере. А может, это были разные фантомы, а не один и тот же?

А потом они с Сарой подслушали странный разговор Арея и его друзей, и Тео вдруг почувствовала странное желание поддержать совершенно незнакомого человека. Еще и тогда, когда он был настроен против Мэри. А таких мыслей и симпатий Тода никак не могла допускать, но допустила и теперь пыталась себя оправдать.

Кто же спас ее сегодня? От кого или от чего? Еще раз сказав себе, что ей все показалось, Тода вновь ощутила, как кожа горит в тех местах, где к ней прикасался ее таинственный друг. Она тихо вздохнула и удивилась тому сладостному звуку, который непроизвольно вырвался из ее груди. Теодора-Бренда Йорк засыпала, наслаждаясь сладкими фантазиями, которые подарила ей Греция. Они с Сарой не подозревали о том, что находятся в комнате не одни и за их безопасностью кто-то наблюдает.

Глава 4

Третье покушение

Сновидения, пришедшую в эту ночь, измучили и не дали отдохнуть. Все время до утра Тео снились страшные образы волосатых и чешуйчатых чудовищ, погоня, стихийные бедствия, голоса зовущих ее призраков. Тода должна была срочно что-то найти, но не знала что именно и где оно находится. Чудовища и монстры преследовали ее и пугали, злые голоса шумели криками и пронзали тело холодом ужаса беспомощности. Она бежала по длинным коридорам с гладкими и высоченными стенами, уходящими в черную пустоту, и постоянно натыкалась на тупики. Повернув в другую сторону, она помчалась куда-то вперед, гонимая со спины невидимыми голосами и шумом бегущих и скребущих каменные стены и пол когтей. Земля под ногами начала обваливаться, Тео беззвучно кричала, падая в бездонную пропасть, а кто-то шептал ей на ухо: «Ничего не выйдет, ничего не получится, ты умрешь раньше, чем получишь свою силу! Я доберусь до тебя, уничтожу! Бойся меня, смертная, они не уберегут тебя, я добьюсь своего…» Тода, лишенная голоса, продолжала кричать, погружаясь во тьму. Свет каменного коридора все отдалялся, а мрак смыкался над ней как застежка черного мешка.

– Ну почему утро всегда начинается так рано? – сонно бормотала Сара, поднимаясь с постели, – о, ты уже не спишь, молодец!

Голос Сары помог Тео взлететь из мрака кошмара к утреннему свету. Она лежала, глядя в потолок, и пыталась вспомнить образы и фразы из сна, но забыла все, как только проснулась. Помнила только, что сны были мучительными и темными.

– Я как будто не спала, какие-то гадости снились всю ночь… – Тео села и помассировала лицо пальцами.

– А я, наоборот, спала как убитая! – Сара с удовольствием потянулась руками к потолку, маленькая татуировка на ее запястье в виде бабочки как будто помахала цветными крылышками, радуясь новому дню.

Сара широко зевнула и первая пошла в ванную:

– Я быстро!

– Иди, я кофе сварю пока…

Тода без особого старания заправила свою кровать и подошла к столику с кофемашиной. «Покрепче и без сахара… Иначе я усну где-нибудь под столом у всех на виду…» – думала про себя Тео, пытаясь взбодриться ароматом молотых зерен.

Когда настал ее черед идти в душ, Теодора почувствовала себя еще хуже. Закрыв глаза под водой ее вдруг стали посещать навязчивые мысли о том, что она здесь не одна.

«Никого тут нет, у меня просто психоз, я не выспалась, мне снились кошмары… Я не буду открывать глаза, не буду! А, будь оно неладно!» – Тода не выдержала и приоткрыла один глаз, выглянула за дверь просторной душевой кабины. Как она и ожидала, никого здесь не было. Сара чем-то гремела в комнате, все было в порядке.

– Ай! – мыльная струйка с волос все-таки стекла Тео в глаз и пришлось дотянуться до полотенца чтобы вытереть лицо.

Девушка выдохнула и заставила себя больше не думать о всякой ерунде, а вместо этого принялась напевать под нос выдуманную мелодию и настраиваться на свадьбу Мэри.

Обернувшись полотенцем, Теодора вышла в комнату.

– Ой, какие у тебя глаза красные! – Сара всплеснула руками, глядя на лицо подруги.

Тода посмотрела в зеркало:

– Шампунь попал… Сейчас закапаю и пройдет.

– Хорошо, тогда я пока займу фен!

Тода и Сара собирались и приводили себя в порядок. Еще было совсем рано – им нужно было приехать к Мэри вовремя и помочь ей нарядиться. Сегодня у Теодоры не было никакого желания носить слишком открытые вещи и привлекать к себе внимание. Она сняла с вешалки длинное, изящное, воздушное и элегантное голубое платье в греческом стиле. Сара тут же с удивлением приподняла брови:

– Это? Летнее платье для расслабленных прогулок по вечерам? Ты ведь на свадьбу планировала надеть другое!

– Я передумала. Пусть Мэри сегодня блистает ярче всех, а я буду просто милой. К тому же, это платье тоже новое и ничем не хуже моего вечернего!

– Не хуже, но твое коктейльное мини просто огонь, а это так, приятное… Ладно, тогда и я не стану слишком выпендриваться, – Сара без сожалений переменила свои планы к образу и отдала предпочтение более мягкой женственности, – ты права, пусть сегодня самой яркой звездочкой будет Мэри! К тому же мы в Греции, здесь такое более чем в тему!

Мэри уже пару раз позвонила обеим подругам, она жутко волновалась. Тода и Сара взяли такси и поехали к Мэри и Арею домой, откуда после сборов все вместе должны были отправиться к морю на выездную регистрацию. Сейчас Мэри сидела дома одна и ждала своего стилиста, подруг и родителей. Ее родственники были расселены по отелям, а Арей отверг все, на его взгляд нелепые, предложения о свадебных традициях не ночевать вместе с невестой накануне свадьбы и просто ушел с утра собираться к кому-то из друзей. Тода и Сара первыми приехали к Мэри.

– Ты все еще одна? А мы думали, что фотограф приедет раньше всех! – Сара взяла у Тео ее чехол с голубым платьем и повесила их вещи на угол двери.

– Мы пригласили фотографа работать с начала церемонии. Я так волнуюсь, посторонние люди меня очень смущают, хочу собраться спокойно… – Мэри и правда волновалась, и выглядело это очень мило, потому что волнение было от счастья.

– Тогда мы сами немножко поснимаем процесс сборов! Посмотри, какую красоту мы для тебя купили! Приложи к себе!

Процесс разглядывания купленного на рынке Монастираки нижнего белья поднял Мэри настроение, и как раз в этот момент приехала ее свадебный стилист. Все шло по графику и невеста начала успокаиваться. Ее усадили перед зеркалом у окна, а Тода и Сара снимали на телефоны интересные и красивые моменты утра невесты, выполняли мелкие поручения и развлекали Мэри разговорами.

– Как вы погуляли вчера? Что интересно произошло? У меня совсем не было времени позвонить и поболтать с вами! – спросила Мэри, стараясь сидеть как можно неподвижнее, пока ей накладывали макияж.

– О, мы шикарно погуляли! А Тода покорила улицу на базаре! – Сара как всегда не могла удержаться и не выдать самой пикантной новости, чем вогнала Теодору в краску, заставив вспомнить на себе сердитый взгляд серых глаз.

– Ну вот зачем ты, а? Зачем?

– Как зачем? Это же было весело! Пусть Мэри узнает! – Сара игралась с браслетами из шкатулки для украшений и подмигнула Мэри, – знаешь, чем занималась наша дорогая фитнес-бомба-модель в свой первый день в Афинах?

– Даже не представляю! Чем? – Мэри старалась не улыбаться, но ей было любопытно.

– Стояла голая на блошином рынке и соблазняла незнакомого грека!

Мэри не удержалась и повернула голову к подругам, но тут же вернулась в спокойную позу:

– Извините, я сижу, сижу. Тео! Зачем ты это сделала?!

– О, боже… Сара! Кто учил тебя рассказывать так, чтобы хотелось падать от шока?! Мэри, все было не так! Слушай! – Тео рассказала как все было в магазинчике с бельем, после чего невеста выдохнула с облегчением.

– Вот оно что… Да, такое вполне могло произойти! Здешние люди очень доброжелательные и я уверена, что та женщина не хотела ничего плохого!

Подруги еще какое-то время забавлялись обсуждением пикантного происшествия, и в ходе этого рассказала подружились со стилистом Мэри и послушали ее веселые истории из жизни. Но тут Мэри задумалась и спросила:

– Тео, а как выглядел тот парень, который на тебя смотрел?

«Ну почему она всегда спрашивает то, что не нужно?» – Теодора кратко переглянулась с Сарой. Им не хотелось ничего говорить Мэри о друзьях Арея. Но врать друг другу они совсем не умели и пришлось припоминать черты того незнакомца, который сегодня нехотя будет шафером у жениха их лучшей подруги.

– Эм, точно меньше тридцати лет на вид, но сколько именно непонятно. Мы с Сарой решили, что это был грек. Нос такой, как у них у всех, волосы лохматенькие, и глаза серые с густыми ресницами. Сверкали как у голодного волка, я думала он меня сожрет, честно! – Тода старалась рассказывать небрежно, весело, как будто ей все равно и никакой искры между ними не пролетало, – одежду не помню… в чем-то нейтральном был. Высокий, крепкий, плечи такие, ух… В общем-то особо нечего рассказать, самое что запомнилось это как он осуждающе и злобно на меня смотрел! Наверное, он из какой-то строгой семьи или работа через чур важная и приличная, не знаю, но злюка страшный!

Сара в это время слушала, поддакивала и кивала, соглашаясь с описанием. А Мэри сказала то, что подругам хотелось сейчас слышать меньше всего:

– Хм… Похож на кое-кого из друзей Арея.

– Да брось, Мэри! Как по такому описанию можно что-то понять? Типичный грек, мужик как мужик, таких как он мы вчера десятки видели! – в один голос начали отнекиваться Тода и Сара, а Мэри мягко стояла на своем:

– Нет, девочки, я думаю, что не ошибаюсь. И если я в самом деле права и это был Феб Доукас, то типичный мужик – это точно не про него.

«Феб? Мда. Почему из самых интересных греческих имен у него именно такое?» – Тода не хотела давать Мэри шанса думать, что подруга права и еще раз спросила то же самое:

– Ну с чего ты взяла, что это был именно он?

– С твоих слов про злой взгляд как у голодного волка. Феб и правда отлично сложен и выглядит как ты говорила.

Сара и Тода только и смогли что надеть на лица маски равнодушия и ответить что-то невнятное:

– Да? Может быть и он, хотя вряд ли, конечно, эти греки такие похожие…

А Мэри спокойно продолжала:

– У Арея нет здесь родственников, зато есть два близких друга. Феб и Кион. Они тоже работают где-то вместе с Ареем, но я знаю о них совсем немного.

У Теодоры вновь закипела злостью кровь, а в голове запульсировал молниеносный ответ: «Конечно, ты о них мало знаешь. Потому что эти двое тебя знать не хотят и против вашего с Ареем союза! Скользкие черти», но вслух она сказала:

– Брось, Мэри, если Феб какая-то знатная шишка, к чему ему разгуливать по блошиному рынку, еще и мимо отделов с трусами и лифчиками? Неужели такой как он пошел бы искать подарок для своей девушки в подобное место?

Если честно, Тода уже и сама не понимала, почему так усердно старается убедить подругу в том, что тот незнакомец был не Феб Доукас. Хотя с Сарой они ни секунды не сомневались, что это был именно он. Даже если не говорить Мэри про встречу Арея и его друзей, а допустить что Феб ходил по рынку по своим делам один, что с того? Просто Тео усиленно старалась о нем не вспоминать и собиралась смотреть на свадьбе сквозь этого парня, чтобы он ни в коем случае не догадался, что посещал ее горячие мечты сегодня перед сном.

– Насколько мне известно, Феб и Кион одиноки, – Мэри вернула Тоду из ее мыслей назад к утренним сборам невесты, – но ты права. Для него это странное место для похода за покупками. Скорее всего, я ошиблась. Если это и в самом деле он, я уверена, Феб сам заговорит о вашем случайном знакомстве сегодня на свадьбе! Он ведь будет шафером у Арея! – Мэри вновь расцвела и собралась отвлечься от этой загадки, разглядывая свое отражение в зеркале.

– А что, он и правда злой человек? – Тода решилась задать этот вопрос.

– Ты про голодный волчий взгляд? Нет, Феб совсем не злой. Скорее, он очень серьезный и строгий, – ответила Мэри, довольная своим свадебным макияжем.

Тео спрашивала как бы между делом, а на самом деле она беспокоилась – ей не хотелось, чтобы Феб оказался неприятным человеком, она все таки не исключала, что им придется познакомиться и поговорить сегодня.

Мэри встала со стула, чтобы немножко размяться и передохнуть перед тем как снова усесться и приступить к прическе.

– Я мало знакома с Фебом и Кионом и редко их вижу, но оба они очень приятные люди. Кион немного веселее и легче, а Феб строже.

– А они хорошо к тебе относятся? – вставила как бы между прочим Сара.

– Да, мне кажется, что хорошо! Мы ни разу не ссорились, и я не замечала никаких упреков в мою сторону! – Мэри говорила честно, а Тода и Сара злились про себя на двуличие дружков Арея, – но я не раз наблюдала за Фебом этот взгляд, когда он думает, что на него никто не смотрит. Как будто он сосредоточен на чем-то сложном и важном, что его волнует и зажигает изнутри. А когда вступаешь с ним в контакт, это выражение исчезает.

– Странный друг у Арея! – поставила точку Сара и подруги напрочь отвлеклись от обсуждения парней.

Приехали родители Мэри, а прическа была почти готова. Невесте пора было надевать платье, как вдруг она спохватилась, подбежала к письменному столу и достала из шкафчика ручку. Затем, одетая в одно только нижнее белье, села на стул и стала что-то записывать на подошве своих свадебных туфель. Сара откашлялась и осторожно спросила ее:

– Мэри, тебе нехорошо?

Мэри весело посмотрела на своих подруг, не отрываясь от странного занятия:

– Глупышки! Я просто решила добавить немного свадебных традиций! Я же забочусь о вас, мои кошечки!

У Сары и Тоды отлегло от сердца.

– И что это за традиция? – спросила Теодора, переодеваясь из шорт и майки в свое греческое платье.

– Я пишу ваши имена на подошвах разных туфель. Чье имя за день свадьбы сотрется быстрее, та из вас скорее выйдет замуж!

– Но, но, но! Не нужно таких гаданий! – Тода от страха перед угрозой собственного замужества застряла в платье, и Сара пришла ей на выручку:

– А по-моему, очень мило! Мэри, пиши мое имя линиями потоньше!

– Хорошо! А вы уже определились, кто именно из вас двоих на церемонии будет подружкой невесты? – Мэри испытующе посмотрела на обеих подруг, предоставляя им самостоятельность в этом выборе.

Сара застегнула молнию на греческом платье Тоды и обняла подругу со спины:

– Конечно, я уступлю! Пусть Тео построит глазки шаферу! А я постараюсь вычислить в толпе кто же из троих друзей одинокий и веселый Кион!

Наконец, все были собраны и одеты, Мэри взяла себя в руки и не выдавала дрожи волнения. Присутствие рядом всех самых любимых и родных людей придавало невесте уверенности. Все отправились на церемонию.

На горном выступе над морем возле цветочной арки были расставлены украшенные стулья для гостей, играла живая музыка. Благородный и красивый Арей не сводил глаз со своей невесты, когда отец вел к нему единственную дочь. Тода и Феб стояли на своих местах и обменялись друг с другом лишь краткими взглядами и вежливыми улыбками. Гости замерли, в восхищении глядя на Мэри, которая в своем белоснежном платье была похожа на редкой красоты жемчужину, на юную богиню, спустившуюся с небес к людям.

Краем глаза Тода наблюдала за Фебом и разглядела среди гостей Киона – оба они выглядели искренними и радовались за Арея. Так ли хороши были их лицемерные навыки, или парни и правда поверили в серьезность намерений Арея, но сейчас вчерашние заговорщики как будто и в самом деле отказались от прежних протестов и без сомнений поддавались трогательной атмосфере свадебных формальностей.

Мэри сказала правильно, со стороны Арея не было родственников. Он объяснял это тем, что все они живут в разных концах земли и он уже давно не состоит ни с кем в настолько близких отношениях, чтобы просить приезжать к нему на свадьбу в такую даль. Феб и Кион заменяли ему братьев. В чем был секрет их тесной дружбы, никто не знал, но молодые люди очаровывали и располагали к себе, поэтому ни у кого не возникало неприятных вопросов.

После того как Арей и Мэри принесли друг другу клятвы вечной любви и верности и были объявлены мужем и женой, гости получили возможность поздравить новобрачных. Сара и Тода очень гармонично выглядели в своих нежных и женственных нарядах рядом с трогательной и прекрасной Мэри. Когда они освободились от внимания фотографа и помогли распорядиться со всеми подаренными молодым букетами, то решили прогуляться вдвоем в сторону огромного летнего ресторана, украшенного к свадьбе всевозможными цветами.

Тода почувствовала, что у нее вдруг начало чаще биться сердце. Она не ошиблась, когда решила обернуться – к ней шел Феб, он хотел догнать ее и поговорить. Тео отстала от Сары на пару шагов и вопросительно взглянула на сероглазого грека в темном костюме.

– Могу я узнать имя подружки невесты? – голос его звучал бархатисто и приятно, а на лице не было и намека на осуждение или излишнюю строгость.

– Теодора-Бренда Йорк, – Тода вложила свою ладонь в протянутую для рукопожатия руку, – для незнакомых.

– Феб Доукас. Но теперь мы знакомы, как мне можно обращаться? – Феб не задержал ее руку дольше, чем того требовало быстрое знакомство.

– Тода, можно Тео. И кстати, это Сара Хилл, знакомьтесь, тоже близкая подруга невесты, – Теодора указала на Сару.

Феб выглядел так как будто ему очень интересно познакомиться и с Сарой тоже. Никакого огорчения ее внедрением в разговор он не выказал, даже наоборот, заулыбался и просто сказал:

– Извините меня, я должен отойти на пару минут.

И он просто ушел в сторону, где стояли молодожены, оставляя за собой шлейф манящего мужского аромата. Тода и Сара сделали над собой усилие, чтобы не глазеть парню вслед и пошли к своим местам в тень под цветочным навесом. Они сели рядышком бок о бок, засунув себе в спины откуда-то взявшиеся идеальные осанки, взяли со стола какие-то бокалы, чтобы было чем занять вдруг ставшие неудобными руки, и попытались поговорить друг с другом:

– Ну… Ну, да. Да?

– Очень. Сильно да.

– Так же нельзя. Он просто, он через чур.

– Ну, впрочем, а почему бы. Как бы я хочу сказать, что…

– Ну да, да! Немного слишком, но… Ой…

Они переглянулись и рассмеялись, вовремя поставив бокалы на стол, чтобы не разлить напитки на платья. Первой дар связной речи обрела Сара Хилл:

– Он же невыносимо хорош! Тода! Клянусь, что даже Арей тогда произвел меньше впечатления!

– Просто мы знали, что Арей занят и поэтому все прошло тише. А тут… – Тода закатила глаза и оперлась плечом о спинку стула, – настолько шикарный и свободный самец! Это преступление, что он здесь ходит и даже не пытается быть хоть чуточку не таким горячим!

– А как он тебе сделается менее горячим? Подкрутит там у себя какие-то эквалайзеры? – Сара продолжала хохотать.

– А хоть бы и подкрутил! Ведь так нельзя! На него же смотреть спокойно невыносимо! – Тода веселилась от души, смех сейчас был защитной реакцией от того, чтобы не погнаться за Фебом и не начать бесстыдно с ним флиртовать.

– Но мне из троих больше понравился Кион, хоть он и не такой, как бы сказать, масштабный… – Сара смущенно заулыбалась.

– А вы с ним познакомились?

– Нет, мы стояли далеко друг от друга, он на меня даже не смотрел, – Сара вдруг снова воткнула в спину корсет и попыталась сказать как можно тише и спокойнее, – оу, смотри, Мэри идет к нам.

Тео поняла, что ради Мэри подруга не стала бы так безумно естественно улыбаться и сидеть ровно, Сара вообще сидела прямо только в особых случаях. Поэтому Теодора тоже приосанилась и грациозно и неспеша обернулась – к ним правда шла Мэри под руку с Ареем, а рядом с ними Кион и Феб. Девушки решили не вставать с мест, чтобы не выдать трясущихся коленей. Зато как по команде вооружились своими бокалами во избежание рукопожатий, к которым обе сейчас не были готовы.

Тода старательно смотрела только на Мэри и думала про себя: «Так. Мне на днях наставили рога, а вчера я дважды чуть не погибла. Мне нет дела до сексапильного грека. Я знаю, что он был против свадьбы Мэри и поэтому обязана его недолюбливать. Все, собралась, я – злая и стервозная. Мужики нужны только для того чтобы ими пользоваться, а не для того чтобы они нравились. Черт, меня к нему тянет, он – мой идеал. Неважно, это все неважно. Он об этом не должен догадаться, и вообще я его после свадьбы больше никогда не увижу. Я ненавижу мужиков, ненавижу! Настроилась, девочка, давай, спинку прямо, улыбаемся и хорошо проводим время!»

– Ребята, вы выглядите как боги, сошедшие с Олимпа! – сказала Тео, глядя на Мэри и Арея.

– Мэри и правда прекраснее любой богини, но мне до подобных высот еще очень далеко, – ответил Арей, любуясь своей женой, и указал по очереди на Феба и Киона, – я не представил вам своих друзей, знакомьтесь.

– Мы уже знакомы, – заметил Феб.

– Тогда в стороне остался один лишь я и пора это исправить! – Кион широко улыбался и охотно узнал имена подруг невесты и представился сам.

После этого новобрачные были вынуждены уйти и уделить внимание другим гостям. Тода и Сара ожидали, что парни останутся с ними и вместе они весело проведут время за разговорами, шутками и танцами. Но Кион и Феб тоже нашли отговорку чтобы отойти и две подруги снова остались одни. Парни никак не выделили Сару и Тоду среди других гостей, просто поставили их на одну планку со всеми и спокойно встали в стороне. Девушки переглянулись друг с другом и хмыкнули:

– Хм, Тео, а это нормально с их стороны?

– В общем да, тут полно народу, и мы для них такие же незнакомые люди как и многие здесь, – Тода старалась верить в свое безразличие и не смотреть в сторону волнующих их с Сарой греков.

– Считаешь? А разве на свадьбах и вообще на тусовках не принято знакомиться, а парням подкатывать к девушкам?

– Что я могу тебе сказать. Видимо, мы не в их вкусе.

– А кто в их вкусе? Оглянись по сторонам! Мы здесь – самые сладкие булочки, будь неладна моя самооценка! Тут другое, это точно, – Сара надула губу и приготовилась смириться и расстроиться, – сейчас сложные времена, сама знаешь. Я думаю о таком поведении только одно.

– Ммм?

– Эти двое вместе. И Арея они отговаривали, потому что он им самим нравится.

Тода чуть не выронила бокал из рук:

– С ума сошла? По-твоему, Арей был… того? Не-е-е -т! Ни за что не поверю. Все с ними в порядке, это качественные самцы, сомнений нет. Просто они очень хитрые, я видела нечто подобное в зале, когда самые эффектные качки хотят заманить в свое сети новенькую девушку, – Тоду и в самом деле осенила мысль, – они хотят сломать нас напускным безразличием и добиться чтобы глупенькие подружки сами начали за ними бегать!

Сара аж не удержалась и заглянула подруге через плечо, чтобы посмотреть на стоящих у противоположной стены хитроумных манипуляторов:

– А что, парни на такое способны?

– Поработай в моем зале и перестанешь сомневаться. Способностей у них хватает, только очень странных иногда, – Тео встала с места и поманила Сару за собой, – идем, развлечемся, помелькаем перед ними издалека.

Сара легко поднялась со стула и пошла за подругой. Теодора-Бренда Йорк намекнула Саре брать с нее пример, вместе они пошли вдоль длинного фуршетного стола, мягко качая бедрами и гордо держа голову, не оборачиваясь на Киона и Феба. При этом остановились как раз там, где всем было друг друга прекрасно видно сквозь цветы, мебель и гостей в зале. Тео с улыбкой обменивалась короткими фразами с Сарой. Будто не замечая никого вокруг, она потянулась к бокалу вина на столе и медленным движением руки убрала волосы, оголяя шею и плечо так, чтобы на этих линиях захотелось остановиться взглядом. Сара не настолько хорошо владела телом, и, побоявшись своими слишком короткими и шустрыми движениями испортить подруге коварный план соблазнения, просто стала наблюдать за ней. А Тео наклонилась как раз так, чтобы едва не сверкнуть грудью из выреза платья, кинула искрометный взгляд из-под ресниц в сторону Феба, словила в ответ молниеносную искру и уже знакомый хмурый взгляд серых глаз и тут же с улыбкой отвела голову в сторону, сохраняя на лице легкую усмешку и выпрямила спину. Она немножко отпила вина, еле касаясь края бокала губами и демонстративно повернулась к парнями спиной и, не скрывая своих естественных изгибов, продолжила мирно беседовать с Сарой, как будто ничего особенного сейчас не произошло.

Они вдвоем отошли чуть подальше от стола и Сара сказала, качая головой:

– Ты – дьяволица! Думаешь, так мы привлечем их внимание?

– Да, сейчас еще что-нибудь придумаем! Если через час эти двое так и не подойдут к нам, будем считать, что они встречаются друг с другом! – Тода искренне веселилась и получала наслаждение от свадьбы.

Ей было приятно видеть, как счастливая Мэри общается с гостями и как сияет рядом с ней влюбленный Арей. Вид у него был такой, словно он стал обладателем настоящего сокровища, о котором мечтал всю жизнь.

Но только Тео задумалась, что бы такое придумать для Сары, чтобы подогреть к ней Киона, на нее накатила волна тревоги и ужаса. Ощущая себя в замедленной съемке, где вдруг резко пропал звук, Тода обернулась и увидела, как ей в лицо летит нож. В абсолютной тишине был слышен тонкий свист.

Глава 5

Площадь Омония

Не успела она ничего подумать, как вновь оно – ощущение человека! Тео стояла с открытыми глазами, она не могла ошибиться, она чувствовала чье-то присутствие прямо перед собой, но никого не видела. Летящий на нее нож завис в воздухе у самого лица, будто пойманный чьей-то рукой, упал на пол и скрылся под длинной скатертью. На этот раз невидимка не прикоснулся к Тео, но она точно знала, что кто-то на нее смотрит. Теодора протянула руку вперед и нащупала только воздух. Зал ресторана снова наполнился для нее движением и звуками, а присутствие ее спасителя исчезло. Сама не зная почему, первым делом она обернулась в сторону Феба и Киона. Оба они смотрели на нее в упор, а улыбка, до сих пор не слетающая с лица Киона, испарилась, уступив сосредоточенному спокойствию. Тео резко отвернулась от них и потрогала Сару за локоть: