Постоялый двор, который держалФёдор Дорожкин,был переполнен, и виной тому была непогода, разыгравшаяся кначалу страстной недели.Постояльцев собралось немало –среди самых заметных былнарочный с важным пакетом, некий молчаливый господин, внешность и манерыкоторого выдавали государственного служащего высокого ранга, икавалерийский офицер.Три дня уже сиднем сидел в своей комнате частный пристав соседней губернии, неизвестно за какой надобностью выехавший в распутицу то ли по делам, то ли по личной надобности.Вечерами собирались в гостиной, пили чай с бубликами, вареньями имедами.Частенько ккомпании присоединялась графиня Потоцкая сосвоей дочерью – они ехали на воды в Пятигорск. Народу было много, и вечерами играли в картишки по маленькой, да рассказывали всякие житейскиеистории.Но постепенно непреходящее ненастье навеяло такое уныние и скуку, что постояльцы перешли к рассказам о разных необычных случаях...