Читать онлайн Асирия. Путь к счастью

Глава 1

Я замерла, рассматривая окружающих. Как же непросто сделать выбор, если разум и сердце идут по дорогам, ведущим в разные стороны.

– Хватит, – повторила я уже тихо. Смахнула слёзы слабости, поморщилась, представив, как выглядит со стороны моя истерика. Такое недостойное поведение – рыдать в присутствии других. – Если мы всё выяснили, то я, пожалуй, пойду. Мессир Тайгер, благодарю за защиту. Я буду у целителей, – взглянув на главу Восьмого Круга, я поняла, что мне ещё предстоит непростой разговор.

– Я тебя провожу, – не отпустил мою руку Киллиан.

– Идём, – согласилась, чувствуя, что стоит выйти за дверь, как мне сразу станет совсем плохо. По телу проходила мелкая дрожь, как при ознобе. Я нуждалась в сильном плече рядом.

За нами закрылась дверь. Не успели мы дойти до лестницы, как мои ноги подкосились, и я потеряла сознание от пережитого нервного потрясения и потери крови, пропитавшей уже весь рукав и оставляющей за мной дорожку из красных капель.

В то время, когда Киллиан нёс меня к целителям, в приёмной ректора разворачивались нешуточные баталии.

– Я тебе её не отдам! – заявил советник, зло сверкая глазами на главу Восьмого Круга.

– Это ей решать. Как же удачно я зашёл проведать сына. Такие страсти кипят, прямо любовная драма в два действия. Что, Марк, сюрприз готовил сыну? А сюрприз оказался с характером? Интересно, и как ты будешь ему объяснять произошедшее? Я ведь правильно понял – легат не в курсе происходящего? – Тайгеру было весело. Он насмехался над Марком осознанно, видя, в каком взвинченном состоянии тот находится. Это был его звёздный час, пришло время отплатить за прошлое…

Семьсот лет назад, Адаран

– Тайгер, – отец позвал сына, приникшего к окну кареты, – запомни, на тебя возлагается большая ответственность перед Родом Фламени. Через тебя мы должны породниться с семьёй легата Дориана Аквилия. Его дочь должна выбрать тебя на балу дебютанток.

– Почему именно меня? Вдруг ей понравится кто-то другой? – спросил юноша с удивительными фиалковыми глазами.

– Не понравится. Я слишком много даров отвалил за этот артефакт, – пробурчал демон, доставая коробочку, в которой оказался медальон. – Надевай и не смей его снимать.

И вот он, бал. Всех кандидатов в партнёры на танцы наследницы выстроили в ряд. Их было двенадцать, по числу Кругов. Тринадцатый – Круг наследницы. Слева стоял демон с отстранённым выражением лица, его не интересовало происходящее. Справа же стоял молодой мужчина, немного старше самого Тайгера, но в нём чувствовалась такая мощная сила и уверенность, что Тайгер передёрнул плечами, ощущая её давление. И это он был спокоен, а если бы нет? На что он тогда способен?

– Мес Тайгер Фламени, – представился юноша, глядя на брюнета с абсолютно чёрными глазами.

– Мессир Максимилиан Торкват, – спокойно отрекомендовался демон.

У Тайгера глаза распахнулись от удивления. Неужели?! Это тот самый молодой демон, который стал главой Службы безопасности Адарана! И он сейчас вот так просто стоит в ряду с парнями, которых будет выбирать какая-то сопливая девчонка? Да у него же возможностей море. Всё у его ног. За ним же бегают первые красавицы Адарана. Он может выбрать любую!

Церемониймейстер объявил выход наследницы. Заиграла музыка и появилась она – Асирия. Сердце юного Тайгера пропустило удар. В зале вдруг стало невозможно жарко, так, что пересохло в горле. Девушка с необыкновенными ярко-зелёными глазами и алебастровой кожей, на щеках которой играл румянец, в воздушном бледно-розовом платье, с жемчужной диадемой на каштановых волосах, вышла к ним. Она казалась такой… нет, не хрупкой, а, наоборот, в ней чувствовалась сила, которая притягивала к себе, как яркое пламя… Взмах длинных ресниц, задорный блеск в кошачьих глазах, мягкая улыбка, которая приковала взгляд к коралловым губам. Как же страстно захотелось попробовать их на вкус, испить их сладость. Вот она медленно, церемонно идет по ряду, вначале стрельнув глазками с задорным блеском. Через секунду – это образец скромности. Полуопущенные ресницы, тонкий кружевной платочек в руке. Первый, пятый, седьмой… и вот она остановилась возле Тайгера. Внимательно смотря на него, с любопытством разглядывала фиалковые глаза. Слегка кивнув головой в знак выбора, протянула ему платок….

Этот позор Тайгер пронёс через годы. Он замешкался на секунду, ещё не осознав полностью, что наследница выбрала его, как Торкват стремительно выхватил платок из рук девушки и взял её за локоть. Заминка… Асирия напряглась всем телом, глянув на наглеца так, что похолодели руки. Потом оценивающим ироничным взглядом прошлась по демону, улыбка стала насмешливой, бровь изогнулась.

– Уверен, что сможешь выдержать вечер со мной? – насмехаясь, спросила наследница.

– Уверен, что после этого вечера ты ни о ком другом думать не сможешь! – ответил ей мужчина в тон, увлекая за собой на первый танец.

Эти годы были лучшими, но в то же время самыми мучительными. С Асирией они стали друзьями. Матримониальным планам родителя не суждено было сбыться. Зря он покупал артефакт.

Да, были друзьями… Она считала его другом, а Тайгер любил её, несмотря ни на что, вопреки всему. С Максимилианом у него сложились хорошие рабочие отношения. Макс взял его под своё начало. Наверное, сначала для того, чтобы Тайгер был на виду, ну а потом действительно оказался доволен его работой. В течение нескольких лет после того бала Максимилиан добивался внимания Асирии. Тайгер даже думал, что у него есть шанс, но потом понял: то, что Макс и Асирия не вместе – это лишь вопрос времени из-за чистого упрямства Асирии. Она порой бывала хуже гнома, и если что-то решила, то обязательно сделает и не перед чем не остановится. И Асирия совершенно не выносила, если на неё начинали давить, хоть в малости. Сделает всё наоборот, но зато сама.

Её смерть была и трагедией, и освобождением. Он, наконец-то, смог посмотреть по сторонам и найти себе жену, которая подарила ему наследника – Киллиана, а на днях – дочь Юлини. И если бы не весть о непонятно откуда взявшейся невесте Киллиана, то сейчас он находился бы возле жены и младенца в своём родовом замке. А теперь во всём нужно разбираться.

– Мессир Марк, у вас остались какие-то вопросы? – язвительно уточнил Тайгер.

Марк с ненавистью в горящем алым пламенем взгляде посмотрел на него.

– Не думай, что тебе достанется трон. Девчонка тебе не поможет! – процедил он сквозь зубы.

– Марк, тарга тебе на рога, – не выдержал всегда уравновешенный ректор, – о чём ты думаешь?! Кто расскажет легату обо всём? Он имеет право знать, раз уж так вышло! Но, как известно, гонца, приносящего плохую весть, могут и жизни лишить.

– Так пусть Марк и расскажет, – Тайгер хохотнул, – его не жалко.

– Я расскажу, – уверенно произнес Лис, посмотрел на Марка и добавил, – чтобы быть уверенным, что информация дойдет в полном объёме. Что, Марк, вместе пойдём или как? Будешь ждать приговора в одиночестве? Хотя, я тоже хорош, – насупился Лис, – хотел дать ей время.

– Мне нечего бояться. Я делал всё ради Максимилиана и Круга! – заявил старый демон, уверенный в своей правоте. – Своё личное нужно уметь оставлять в стороне, главное – это страна и Род.

– Я бы многое отдал, чтобы посмотреть на это. Но, впрочем, должен тебя поблагодарить, – продолжил издеваться над Марком Тайгер, – Если бы не твои игры, у моего сына не появилась бы такой очаровательная невеста. А теперь всё изменится. Ну, я пошёл. Мне ещё с будущей невесткой поговорить нужно, – и, смеясь, покинул приёмную.

Как только за спиной главы Восьмого Круга закрылась дверь, смех резко оборвался. Мужчина нахмурился и, замедлив шаг, на ходу обдумывая сложившуюся ситуацию и вспоминая детали.

Он вошёл в приемную ректора и первое, что увидел, – как Марк в истинном обличье схватил за плечо какую-то адептку Академии, а далее Тайгер уже стал свидетелем их разговора. Исключительно интуитивно он вклинился в их диалог, когда увидел, что старый демон испугался слов девушки о том, что она Асирия, дочь Дориана Аквилия. В то же время он почувствовал отголоски силы демоницы, но она была намного слабее силы наследницы. Почему же Марк был так испуган этой девушкой?

Тайгер не зря он в своё время работал в Службе безопасности Адарана по направлению аналитики. За доли секунды он сопоставил увиденную сцену с услышанным диалогом, рассказом Киллиана, который находился тут же, в приёмной, с обеспокоенным выражением лица, таким же, как и у Лиса и ректора, о невесте, а также описанием девушки, предоставленным мессирами Дийнием и Иллионом, с которыми на днях у него был разговор. Решение было принято незамедлительно. Как результат – все его дальнейшие слова. На самом деле, весь издевательский разговор с Марком был чистой воды бравадой – демонстрацией его, Тайгера, силы и независимости, но тягаться с Максимилианом он был не готов, зная всю историю отношений Макса и Асирии. Если это, каким-то образом, всё-таки действительно Асирия. Он не понимал до конца, что произошло на самом деле. В голове не укладывалось то, что это не чей-то глупый розыгрыш.

– Зарвавшийся мальчишка, – прошипел Марк вслед главе Восьмого Круга.

– Этот мальчишка, Марк, далеко не глуп и выгоду свою понял с первой секунды, – припечатал Амеранто. – Ты не о том думаешь. Когда вы пойдёте с Рейнекэ к легату?

– Когда он вернется от эльфов. Легат отбыл в Лимирею, а мы с Дамиром должны были решить вопрос с турниром до его возвращения. Он вернётся где-то через полторы – две недели. Нет, Рейнекэ, если хочешь, то можешь ему отослать вестник, но ради сохранения мирных отношений с эльфами делать этого не советую, – ехидно улыбнулся советник расстроенному Лису. – Ну, а ты, Амеранто, не расслабляйся. Турнир всё равно нужно проводить. Готовь план проведения. Дамир, займись своей работой, и не советую распускать язык. Уж я-то знаю, что вы заинтересованы в Максимилиане, как в правителе. Ну, а меня сын поймет. Я всё делал во благо!

Демон похромал из приёмной, постукивая тростью, гордо подняв голову и выпрямив спину, тем самым давая понять, что он ничуть не переживает о том, что произошло разоблачение. Но стоило за ним закрыться двери, как он сдулся. Плечи опустились, как под непосильной ношей, голова низко опустилась, переставлять ноги стало тяжело. Да уж, влип. Реакция Максимилиана была почти предсказуема, и демон боялся встречи с сыном до колик. Хорошо, что оборотень вызвался пойти объясниться вместе с ним. Это сдержит ярость легата. Но что же будет потом? Какая участь ждет его Круг? Теперь всё зависит от решений девчонки, а повлиять на эту демоницу он больше не сможет. «Хотя, если бы она исчезла, многие проблемы разрешились сами собой. В запасе есть две недели. Нужно что-то придумать…» – подумал демон, воспрянув духом, и, улыбаясь этим мыслям, отправился во дворец.

Оставшиеся в приёмной ректор с Лисом переглянулись.

– Эрл Йенсен, – официально обратился руководитель, – пока можете быть свободны. Сейчас отпустите старост и объясните им, что будем обсуждать, пусть готовят предложения. Подойдёте через час в мой кабинет вместе с ними, а я пока устрою мессира Дамира.

Ректор с Дамиром ушли. Оборотень зашёл в кабинет, выполнил поручение, выпроводил старост, прикрыл дверь и вышел в приёмную. Дверь открылась и неспешно вплыла секретарь. Лис стиснул зубы, стараясь успокоиться прежде, чем задать вопрос.

– Тия Мара, а позвольте прояснить, где вы были?

– Чай пила у тии Фолианы в библиотеке, она пригласила меня обсудить одну новую книгу о любви.

Лис прикрыл глаза, чувствуя, как руки, трансформируясь, выпускают когти. Из-за безмозглости этой девицы произошло непоправимое.

Книга с историей о любви… Да ни в одной книге не найдёшь такой истории, как разворачивается сейчас в реальности.

– Вы уволены, – это всё, что смог выговорить проректор. Альтернативой было только откусывание её пустой головы.

Глава 2

– Мес Фламени! – вскрикнула заведующая кафедрой целительства эрла Хлоя Йенсен, жена Лиса, когда увидела молодого демона, вносящего на руках Асирию в корпус целителей. Она в тревоге подбежала к нему. – Что?! Что с ней случилось? Быстро заносите её в смотровую.

– Её ранил мессир Марк Торкват. Только я не понимаю, почему рана не регенерирует, – растерянно посмотрел на профессора Киллиан, – он её только когтями задел.

– Мес, положите её на кушетку и выйдите, – отдала Хлоя распоряжение.

– Я хотел бы остаться. Она моя невеста, – заупрямился демон.

– Что?! Так, выйдите сейчас же, мне нужно её раздеть. Я осмотрю её, а потом вы мне объясните, что произошло за тот час после ужина, что я вас не видела! – безапелляционно сказала целительница и указала Киллиану на дверь. Демон ещё не вышел, а Хлоя уже принялась стаскивать с плеча девушки тренировочный костюм, пропитанный кровью.

Осмотрев рану, она немного успокоилась. Повреждения действительно были незначительными, и будь Ася в теле демона, они бы уже регенерировали, но человеческое тело такое хрупкое. Демон повредил сосуд, этим было вызвано такое обильное кровотечение. У профессора кафедры целительства такая рана не вызвала никаких затруднений. Промыв рану кровоостанавливающим зельем, она наложила на рану заклинание ускоренной регенерации, и та на глазах стала затягиваться. Но при взгляде на Асю, женщину беспокоила не эта видимая рана, а то, что стало причиной её бессознательного состояния. Глядя на ауру, она видела, что сила сияет ярким белым светом. Она распахнула ворот рубашки, который успела уже прикрыть и увидела, что артефакт, маскирующий сущность Асирии, отсутствует.

– Девочка моя, что же произошло? – пробормотала Хлоя. Достала из шкафа тёплый плед и укутала девушку. Затем положила ладонь на лоб, прочитала заклинание, приводя Асирию в чувство. Девушка судорожно всхлипнула и распахнула свои зелёные глаза. Неосознанно попыталась встать.

– Тшш, – придержала её Хлоя за здоровое плечо. – Спи, «сомнус альтум», – прошептала она заклинание глубокого сна. Асе явно нужно было отдохнуть. Чтобы не произошло на самом деле, но это вызвало нервное потрясение, которое и привело к обмороку.

Заклинание сработало незамедлительно, и Асирия забылась целительным сном. Хлоя ещё раз погладила её по лбу и вышла из смотровой.

Демон всё это время стоял у двери, оперевшись спиной о стену. Только Хлоя вышла, он встал у неё на пути.

– Как она? – с тревогой спросил он.

– Спит. Идёмте в соседний кабинет, – Хлоя открыла дверь, пропуская парня вперёд.

– Рана не опасная. Сейчас она спит, – сходу пояснила она. Киллиан заметно расслабился после её слов. – А теперь я хочу услышать от вас, мес, что всё-таки произошло?

И Киллиан принялся рассказывать:

– Мы были в кабинете у ректора. Мы – это ваш муж, мессиры Марк и Дамир Торкваты, и старосты трёх факультетов. Нас позвали обсудить вопросы организации турнира на осеннем празднике. Мессир Марк сказал, что сроки проведения переносятся на более ранние. Так вот, мы были в кабинете, когда в двери постучали, и вошла месси Асирия. Вы же знаете, что она месси, а не меса?

Хлоя кивнула, подтверждая это. Демон продолжил:

– Она увидела всех, извинилась и вышла, а мессир Марк неожиданно вскочил и, перейдя в истинную форму, бросился за ней. А мы за ним. Он нагнал её в приемной и схватил когтями за плечо. Эрла Йенсен, почему её рана не регенерировала? – он озадаченно посмотрел на неё.

– Мес Киллиан, я не могу сейчас вам это объяснить. Но, прошу, продолжайте, – поторопила она его.

– А дальше у них состоялся разговор на повышенных тонах. Она сказала Марку, что она – Асирия Дориан Аквилия. Мессир ей сказал, что он её опекун, и она принадлежит его Кругу. Ей это не понравилось. Свидетелем всей этой сцены случайно стал мой отец. Он сказал, что даёт Асирии защиту нашего Круга, как моей невесте. Потом они говорили что-то о легате, но я не всё понял. А она сказала, что он её прошлое. Эрла Йенсен, я многого не понял, но все, кто там находился, видимо, понимали, о чём идёт речь. Вы лучше мужа расспросите. Разговор с Марком закончился, и месси Асирия сказала, что ей нужно сюда. Я не мог её отпустить одну и пошёл с ней, но как только мы вышли за двери, она потеряла сознание.

– Значит, Марк понял, что наследница всё вспомнила, – задумчиво произнесла Хлоя. – Спасибо, Киллиан. Ты можешь идти. Она проспит как минимум час. Позже зайдёшь.

Киллиан поклонился и вышел, столкнувшись у двери с месой Севилой, демоницей из первого Круга.

– О, Киллиан. А что это ты уже на руках таскаешь всяких девиц? – пренебрежительно заметила демоница. – Ты окончательно сошёлся с разным сбродом. Достойные демоны должны держаться друг друга, – пафосно заявила она.

Киллиан поморщился, глядя на эту холёную, красивую блондинку, но кроме раздражения, больше никаких чувств она не вызывала. Её слова проходили мимо его восприятия. Словно жук жужжал, отвлекая от важных мыслей.

– Севила, чьё бы рыло хрюкало. Ты на себя посмотри. Тягаешься с рабами, как и твои подруги. Думаешь, легат будет в восторге, что его невеста трахается с кем попало.

Лицо блондинки перекосила гримаса ненависти.

– Да как ты смеешь! – она бросилась на него, выпустив когти, но парень оказался более ловок и в два счета её скрутил.

– Все твои слова – это эхо слов твоего отца. Ты же пустоголова, как каменная горгулья. Ваш род кичится своим первенством во всём и жаждет породниться с семейством Торкватов любой ценой. Он даже дочь свою готов подложить под легата, зная, что тот никого не способен полюбить после смерти своей невесты Асирии Дори… – Киллиан осёкся, выпуская из захвата демоницу, – я… она… – пробормотал он и, ничего больше не говоря, сорвался бегом в библиотеку.

– Бешеный эльф! – крикнула Севила ему вслед.

И направилась вглубь корпуса искать кого-то из целителей. Её новая игрушка сломалась так же, как и предыдущая. «Люди такие хрупкие, но у них такие вкусные эмоции. Ну, ничего, отец мне подарит нового, когда этот окончательно испортится».

– Эрл Леон, вы обещали мне помочь, – обратилась она к целителю. – Мне нужна настойка бодрости для человеческого мальчишки.

– Меса Севила, всегда рад служить. Вот, держите – протянул он жёлтый флакончик. – Принимать по пять капель с утра, ну, и если вам нужно его использовать, то тоже можно для повышения выносливости.

– И что, у него будет стоять целую ночь? – поинтересовалась демоница, крутя перед глазами на свет флакончик, который внутри светился, как расплавленное золото.

– Каменный стояк будет обеспечен, – оскалился целитель, демонстрируя тонкие змеиные клыки. – Передавайте отцу нижайший поклон.

– Ага, – уходя, Севила легкомысленно помахала ему рукой и отправилась искать подруг.

Киллиан шёл в библиотеку, прокручивая в голове все события, связанные с Асирией, и, чем больше думал, тем безумнее ему казалась мысль, что возникла во время разговора с Севилой. Можно было расспросить отца, он-то точно всё понял. Но! Посчитает ли он, что Киллиан достаточно взрослый для таких тайн. То, что произошло, было странным и необъяснимым… пока.

– Тия Фолиана, – позвал он библиотекаря, зачитавшуюся очередным любовным романом, судя по картинке на обложке. Дождавшись, когда она сфокусирует на нём свой взгляд, он попросил книгу: – Династия рода Аквилиев.

– Что, мес Фламени, реферат писать будете? – спросила библиотекарь, регистрируя книгу в формуляре.

– Именно, – ответил демон и, забрав книгу, ушёл в дальний угол читального зала, чтобы его никто не побеспокоил. Сев за стол, Киллиан положил книгу пред собой и, поколебавшись пару секунд, открыл оглавление, где в хронологическом порядке были перечислены все легаты из рода Аквилиев. Найдя Дориана Симура Аквилия, наследник Восьмого Круга принялся читать его биографию и изучать генеалогическое древо.

«…Единственный ребенок – наследница Тринадцатого Круга Асирия Дориан Аквилия. Харизматичная личность. Очень сильная демоница. Отличительная особенность – дар – способность влиять на существ, управлять ими. Кроме личного дара, родовой дар – способность видеть суть вещей. Уровень владения магией – очень высокий. До наступления второго совершеннолетия уже могла черпать магию из внутренних магических источников существ. Уровень владения холодным оружием – очень высокий. В сто восемьдесят лет командовала сотней. Участвовала в сражении при г. Туртага в битве с эльфами. Семейное положение – обручена с мессиром Максимилианом Торкватом. Первая претендентка на легатство в роде Аквилиев. Погибла в ночь смены правящего рода в девятнадцать тысяч четыреста семьдесят седьмом году от создания Адарана. От чьей руки пала – неизвестно…»

Киллиан несколько раз перечитал сухие строчки сжатой биографической информации.

– Асирия… Тринадцатый Круг… Пятьсот двадцать один год… – бормотал он себе под нос. – И она мастерски владеет оружием… Неужели… Но как такое возможно?

Он полистал книгу и нашел портрет месси Асирии Дориан Аквилии. Это была цветная магическая фотография, которая отличается от земных снимков тем, что фотография получается, словно вышедшая из-под пера художника, рисовавшего масляными красками. На него смотрела молодая красивая шатенка с зелёными глазами, как и его Асирия, но черты лица были совсем другими. Демон в задумчивости откинулся на спинку стула и прикрыл глаза, обдумывая всё. Неизвестно, сколько бы он так просидел, но возле него завис вестник – маленький шарик с крылышками, который передал голосовое послание эрла Йенсена с требованием незамедлительно явиться в кабинет ректора для проведения совещания касательно турнира. Демон недовольно сверкнул глазами, забрал книгу с собой и пошёл в кабинет ректора, по пути приняв решение поговорить с отцом по-мужски. В конце концов, он уже не мальчик, и с ним должны считаться!

Пока Киллиан был в библиотеке, его отец дошёл таки до целительского корпуса, посидев некоторое время перед этим на лавочке возле пруда, обдумывая перспективы на случай, если это всё же правда…

– Благословенной Тьмы, Хлоя, – поздоровался он со старой знакомой, заходя в её кабинет. – Только не говори, что ничего не знаешь об этой демонице. Я вправе знать, кого взял под свою защиту.

– Ты, как всегда, целеустремлен, Тайгер, – улыбнулась целительница мужчине. – И ничуть не изменился. Давно не виделись. Ты нечастый гость в столице. Не буду отрицать, я действительно кое-что знаю, но тебе нужно разговаривать не со мной, а с Асирией, а она сейчас спит. Я навеяла короткий, но глубокий сон. Ей нужно восстановить силы. Давай-ка мы попьём пока чай, и ты расскажешь, как там твоя жена поживает. Тебя можно поздравить с дочкой?

– Давай, раз она спит. Мне с ней обязательно нужно поговорить. И пока я этого не сделаю, будешь меня терпеть, – демон уселся в кресло возле чайного столика.

Хлоя по-хозяйски засуетилась. Взмахивая поочерёдно то правой, то левой рукой, подзывала к себе различные предметы: чашки с блюдцами, вазочку с засахаренными фруктами и фигурным печеньем, ложечки. Заварник с чаем, оказавшись в руках женщины, начал закипать и выпускать из носика белёсый дымок. В комнате запахло мятой.

– С женой всё нормально. Она осталась с дочкой в родовом замке. А дочку мы назвали Юлини…

Глава 3

Я проснулась резко, словно кто-то включил свет в моём сознании. Открыла глаза, осмотрелась вокруг. Знакомая обстановка, значит, я у целителей. Киллиан доставил мою тушку по назначению. Вставать не хотелось, чувствовалась слабость после всего пережитого и навеянного сна, но я знала, что слабость в скором времени сменится бодростью. Этот эффект был мне очень даже на руку. Я полулегла на кушетке, подложив себе под спину подушку и закутавшись в плед, которым меня заботливо прикрыли. За окном было уже темно. Свет далёких звезд совершенно не разбавлял темноту, а спутника у этой планеты не было. Я смотрела на окно, изображавшее «квадрат Малевича», снова и снова гоняя мысли по кругу. Знакомство с Дамиром, которого я считала моим Незнакомцем, встреча с Марком, Тайгером, слова Лиса о Незнакомце, которым на самом деле был Максимилиан… Я запуталась в своих мыслях, увязла, как в липкой паутине. Как же всё-таки я уязвима и бесправна сейчас здесь, на Адаране…

– Асенька, – позвала меня Хлоя, – как ты?

Несмотря на то, что в помещении было темно, оборотница меня прекрасно видела.

– Жить буду, – хрипло отозвалась я.

Хлоя зажгла приглушённый свет и присела на край моей кушетки.

– Я не спрашиваю, что произошло, – она взяла мою руку в свои ладони, – захочешь – расскажешь. Но с тобой хочет поговорить мессир Тайгер Фламени. Он ждёт за дверью.

– Тайгер… – я вздохнула. – Зови. Не стоит откладывать этот разговор. Постой! – остановила я её у двери. – Не хочу, чтобы он видел меня слабой. Я приведу себя в порядок и сама приду в твой кабинет. Пусть подождёт минут двадцать.

Хлоя кивнула и вышла. Я отбросила плед и встала. Слабость для меня непозволительна. Если я хочу чего-то добиться на Адаране, то должна быть сильной. В ванной комнате я сделала всё, что могла, находясь в таком состоянии. С гордо поднятой головой я уверенно вошла в кабинет Хлои.

– Хлоя, я попрошу, оставь нас с мессиром Фламени, – сказала с порога. Женщина понимающе кивнула, посмотрела на нас и покинула собственный кабинет. Я же, бегло окинув комнату взглядом, решила присесть в соседнее кресло с тем, в котором сидел мужчина. Мы оба помолчали, разглядывая друг друга. Я заговорила первая.

– Не похожа? А ты не изменился, всё такой же привлекательный, как и в нашу первую встречу на балу. Как давно это было. Раньше я никогда не оглядывалась на прошлое, жила настоящим. Теперь же я думаю о нём постоянно. Прошлое, как оказалось, предопределило моё настоящее даже в новой жизни. Я должна тебе пояснить, что происходит, раз уж Тьма нас свела. Месяц назад я была обычным человеком на Земле и даже не предполагала, что существует Эос, и что демоны – это не выдумка. Хм, забавно сейчас такое рассказывать. С моей точки зрения на то время, я случайно познакомилась в ночном клубе с господином Марком Торкватом. А буквально на следующий день подписала контракт на работу с Янусом Альбертовичем Белых, который на самом деле был катотеро. По условиям контракта, я должна была сопровождать его на переговорах в Италии, как переводчик. По прибытии в эту страну я оказалась на вилле мессира Витора. Не знаю, из какого он Круга. И тут всё и началось… Во мне стали просыпаться мои способности. Моя сущность, соприкоснувшись с магическим миром, стала вспоминать себя. После перемещения на Эос я в один момент вспомнила прошлую жизнь и присутствовавших в ней персон, осознала себя. Вспомнила свою смерть и события той роковой ночи. И поняла, что Тьма отправила меня через пятьсот лет после моей смерти на Землю, чтобы я родилась там вновь. Видно, мать всего сущего имеет на меня какие-то планы.

– Как ты познакомилась с моим сыном? Это же произошло до Академии, – уточнил демон.

– Когда Марк переместил меня на Эос, то поселил у своего вассала, главы клана горных медведей эрла Рагнара, а его племянник учится вместе с твоим сыном и, как ты знаешь, они дружат. В праздник – День принятия легатства, мне устроили экскурсию по столице, и Дрейк познакомил меня со своими друзьями. Далее события развивались так, что мы с твоим сыном встречались ещё несколько раз. На следующий день после праздника в доме у Рейнекэ мы столкнулись с двумя демонами из Службы безопасности. И чтобы избежать неприятного общения с ними, Киллиан без моего на то согласия назвал меня своей невестой. Общения избежали. Но сразу же после этого я объяснила твоему сыну, что это неправильно, и быть его невестой я не могу, потому что Тьма определила для меня пару.

– Это легат, я правильно понял? – Тайгер внимательно на меня посмотрел.

– Это произошло на карнавале в моём дворце, в смысле, дворце легата, – поправила сама себя. – Сам понимаешь, мне были нужны средства к существованию… Тарг, как жалко звучит: существование! Это именно моё состояние. Я – высший демон, существую в человеческом теле и не способна принимать свою истинную форму! – раздражённо повысила голос. Встряхнула головой, заставляя себя успокоиться. – Итак, я пошла к себе в комнату и взяла какие-то драгоценности, дары из тайника. Должна заметить, что наследила я там знатно… Видимо, поэтому за розыск взялись безопасники. На обратном пути я встретила мужчину. Мы вдвоём были в карнавальных масках. Не вдаваясь в подробности – в тот момент Тьма нас отметила, как пару. Я не знала, кто это. То, что это Макс, и подумать не могла. Я же видела легата в тронном зале, перед тем, как поднялась к себе. А как-то по-другому понять, что это он, не смогла. Его сила изменилась, стала больше в разы.

– Если это так, то почему ты не хочешь начать с ним всё сначала? – Тайгер был удивлён, ведь если Тьма создавала пару, то это было нерушимо.

– Я не готова простить его за прошлое. И моё настоящее рядом с ним в том варианте, которое мне уготовили, меня не устраивает. С момента попадания на Адаран я задавалась вопросом: зачем я нужна Торкватам? Ведь Марк разыскивал меня целенаправленно. И наша встреча не была делом случая. Он изначально знал, кто я, решил использовать меня в унижающей моё достоинство форме. Не рассматривая признания меня, моих прав. Захотел… чтобы я родила им ребёнка, оставаясь при этом в правах человека. Я так теперь понимаю, что это его фантазии, и, видимо, Макс не в курсе планов отца. Он же, как я знаю, планирует породниться с Первым Кругом. Я даже его невесту видела. Красивая. Но более глупого создания я не встречала. Этот выбор… оскорбителен для меня. Но любовь зла, полюбишь и… Севилу, – я замолчала, вглядываясь в лицо демона. Он тоже молчал, обдумывая услышанное. Потом всё же задал вопрос:

– Что ты думаешь делать дальше?

– Стать собой в полной мере, если Тьма позволит. Я жду момента открытия пещер, чтобы встретиться с ней, – улыбнулась, понимая, что он спросил совсем не об этом. Но сама не стала развивать тему. Теперь, после того как Тайгер услышал всю предысторию, начинался настоящий разговор.

– Ты появилась в очень сложное время, можно сказать, в переломный момент. Именно сейчас существует реальная угроза для власти Максимилиана. Осталось менее двух лет его правления, и если у него не появится наследник, он должен будет уступить место другому демону, без права на поединок доказательства силы, – начал издалека глава Восьмого Круга.

– Я слышала об этом. Но если он женится, то вполне может всё успеть за оставшееся время. Если наследник не родится, то правящим станет Круг жены. Или тот, кто будет сильнее их. Максимилиан уже будет не вправе вмешиваться, – я чувствовала напряжение, исходившее от Тайгера. – Ты хочешь, чтобы твой Круг был следующим?

– Каждый демон всегда о таком мечтает, – засмеялся он натужно. – Но я считаю, что Максимилиан – лучший правитель. Не в обиду тебе будет сказано, но он даже лучше твоего отца.

– Хм, при моём отце людей в ошейниках я не видела, – его слова всё-таки меня уязвили.

– Ты это заметила, потому что прожила долгое время среди людей. Но, несмотря на их положение, они здесь находятся добровольно по контракту, – он улыбнулся, глядя на моё удивленное лицо. – Ты этого не знала? Проект мессира Марка, на Земле это называется «бизнес». Многие молодые люди ищут острых ощущений и возможность хорошо заработать, но при этом ничего не делая. Им даже в контракте прописывают возможные побочные эффекты от такой работы: эмоциональное выгорание, половое бессилие, потеря интереса к жизни. Но желающие всё равно находятся.

Честно говоря, после его слов я впала в ступор. Оснований не доверять Тайгеру не было, но в голове не укладывалось, как такое возможно. Для себя я решила, что при первой же возможности поговорю с одним из них.

– Да, я не знала, но давай оставим эту тему. Итак, твои планы, Тайгер? – перешла я в наступление. – Я должна знать, чего ты хочешь для своего Круга в дальнейшем, чтобы принять решение для себя. И не стоит скрывать от меня сейчас информацию, – я повернула кольцо рода печаткой вверх и протянула руку демону. Он взглянул на кольцо и вздрогнул, зрачки расширились, тем самым выдавая его эмоции. Если до этого он, может быть, ещё сомневался, и думал, что всё рассказанное мною – это хорошо отрепетированный рассказ, то сейчас осознал, что я вернулась. Тайгер знал, что внутри кольца был девиз рода Аквилиев: «Я вижу Вашу суть! Я вижу каждого!»

– Асирия, – наконец-то обратился он ко мне по имени, – невероятно! – восторженно воскликнул он, беря меня за руку.

Сейчас он был тем парнем, которого я знала когда-то, а не холодным, отстранённым главой Восьмого Круга.

– Поверил, мой друг? – ласково улыбнулась. – Думаю, теперь ты будешь искренен. Я должна знать, что лучше для Адарана. Государство прежде всего.

Возможно, для человека с Земли это прозвучало бы слишком пафосно, но я уже больше не чувствовала себя девочкой с Земли. Жизнь там, на Земле, осталась в моих воспоминаниях, как яркий сон. Я – наследница своего отца, легата Адарана. Я взращена в традициях, понятиях, законах моей расы и государства Адаран. Честь, почитание сильнейшего, заветы богов, записанные на магических колоннах на главной площади столицы – это не просто слова. Эти понятия веками прививались существам, населяющим Эос. Стойкая, непоколебимая убежденность в том, что законы, предписанные богами и оставленные нам в наследие, – непреложны. Всегда правит самый сильный демон! Это основа нашего мира. Раса демонов, несмотря на свою малочисленность, самая сильная, тщеславная, хитрая и воинственная. И если не будет твёрдой руки, страна погрязнет в междоусобных войнах, как это было до объединения земель демонов в единое государство. Завоевание власти станет основной целью каждого Круга. Демоны эгоистичны, но, в тоже время, ради своей семьи и тех, кого отметили для себя, как своих, способны на всё.

– Узнаю наследницу легата Дориана Аквилия, – Тайгер говорил без тени улыбки. – Что же, если говорить начистоту, то выгоднее, чтобы легатом остался Максимилиан, но без Первого Круга у власти. Глава Первого Круга, Мессир Кассиан Ветурии, очень амбициозен и жаждет получить верховную власть любой ценой. Его взгляды на правление отбросят страну к началу создания. Если легат всё же женится на демонице из Первого Круга, то мой Круг в этом случае станет претендовать на легатство и отстаивать право сильнейшего, если Совет Тринадцати проголосует за передачу символов власти Первому Кругу.

– Ты готов отстаивать право сильнейшего через поединок? – я спросила, чтобы убедиться в серьёзности его намерений.

– Если придётся, – уверенно подтвердил он. – Мессир хитёр, изворотлив, но по силе он уступает Максимилиану.

– Я правильно тебя поняла: ты против мессира Ветурии, но не легата Максимилиана? А если он женится на ком-то другом? Может, у тебя в Круге есть кандидатура?

– Правильно поняла, – кивнул он. – Смотря, на ком женится. Каждый вариант необходимо обдумывать индивидуально. И у меня нет подходящей невесты на выданье.

– Кто поддерживает тебя из глав родов? – информация требовала уточнений. Как расставлены силы на политической карте Адарана? Кто с кем находится в союзе?

– Практически половина. Шесть родов. Решающим будет один-единственный голос.

– А что Тринадцатый Круг? – заинтересованно спросила, подводя тему к моему вопросу.

– Они за Первый, – криво ухмыльнулся демон.

Я задумалась на несколько минут над услышанной информацией. Пока всё было понятно и не шло вразрез с моими планами и планами Тайгера, значит, я могу сейчас попросить его о помощи.

– Тайгер, я хочу занять своё место главы рода в Тринадцатом Круге, принадлежащее мне по праву. Я могу рассчитывать на твою военную поддержку? И, сам понимаешь, мой голос будет отдан за тебя на Совете Тринадцати, как только я в него войду.

– У тебя есть все шансы. Мессир Барклай Аквилий – скользкий, коварный, пронырливый, но слабый. Если бы его вызвали на поединок, то наверняка он бы проиграл, но он втихую убрал всех возможных конкурентов, тем самым основательно ослабив твой род, – объяснял демон то, с чем я должна буду столкнуться. – Будь осторожна. Если он узнает о тебе, то захочет от тебя избавиться до того момента, как ты предъявишь свои права, – предупредил он.

– Пусть становится в очередь. Думаю, не он один теперь захочет устранить меня, – риск лишиться жизни сейчас был как никогда велик. – Ты не ответил на мой вопрос: военная поддержка с твоей стороны?

– Да, безусловно. Но знаешь, мы не берём сейчас с тобой в расчёт один фактор: Максимилиан ещё не знает о тебе. Что будет, когда узнает? – демон улыбнулся, представляя, какой переполох ждет Адаран в ближайшее время.

– Для меня наша встреча с ним не отменяет мои планы. Моя цель – стать главой рода Тринадцатого Круга. Мне ещё предстоит выяснить, кто убрал моего дядю, мессира Домиана Симура Аквилия, близнеца моего отца.

– Тебе виднее, ведь это твоя жизнь, Асирия Дориан Аквилия, избранная Тьмой пара Максимилиана Маркуса Торквата, – съехидничал Тайгер.

– Да, иди ты… лесом, Тайгер, – фыркнула на него. – Буду решать проблемы по мере их поступления, только соломкой путь придётся выстилать, – демон в недоумении изогнул бровь.

– Ничего. Наследие земной жизни. Поговорка есть такая: «Знал бы, где упасть, соломки подстелил бы».

Глава 4

Наш разговор затянулся до глубокой ночи. Когда вопросы закончились, а все ответы были получены, мы, довольные друг другом, покинули корпус целителей. По пути нам встретился только сонный помощник Хлои, эрл Леон, оборотень из подвида василисков. У этого вида не было магических способностей истинных василисков – менять кристаллическую структуру предметов. Из-за своего дара они практически вымерли. Была только небольшая автономная закрытая община на севере страны, живущая обособленно, но под патронатом легата. Они не входили ни в один Круг. Эрла Леона даже в человеческом обличье выдавали тонкие змеиные клыки, которые выступали из-под верхней губы. Он низко поклонился Тайгеру.

– Мессир Фламени, я так рад лицезреть вас, – подобострастно прошипел он.

Глава Восьмого Круга слегка повёл бровью в знак того, что заметил преклонённую фигуру и прошествовал мимо. Ну да, ну да, это для меня он Тайгер, а для других – один из Совета Тринадцати. Элита.

– Где ты остановишься на ночь? Академия на ночь запечатывается, и только порталом можно уйти отсюда. Пойдёшь будить Амеранто? – поинтересовалась у демона, идя с ним под руку по ночному парку в сторону кампуса. Я вцепилась в его руку мёртвой хваткой, но всё равно умудрялась спотыкаться. Моё дурацкое «ничего-не-вижу-в-ночь-глухую» могло сыграть со мной злую шутку. Я банально могла заблудиться и переломать себе ноги, свернув с дорожки.

– Нет. Хочу побыть с сыном. Тем более, с ним тоже необходимо поговорить, чтобы парень не нафантазировал ничего лишнего. Не хочу, чтобы он испытал такое же чувство разочарования, как когда-то я, – грустно пояснил он.

От его слов моё сердце тоскливо сжалось. Я испытывала чувство неловкости. Ведь я всегда знала, что Тайгер любит меня.

– Прости, – тихо произнесла я.

– Глупости, тебе не за что просить прощения. Это не властно над нами. Тем более, я знаю, если бы у нас было многомужество, то вторым мужем стал бы я, – рассмеялся этот невыносимый мужчина.

– Ага, и был бы у нас тройничок, – подыграла ему. Помолчав, добавила: – Спасибо. Спасибо за то, что остался самим собой.

– Нет, так невозможно. Как ты ходишь, Асирия? Тебе нужно сидеть в четырёх стенах и нос не высовывать, пока не встретишься с Тьмой, – воскликнул демон после моего очередного запинания. И, не спрашивая разрешения, подхватил меня на руки и распахнул свои крылья, перенося меня к общежитию.

– Асирия, ты здесь живёшь? – удивился он.

– А что тебя удивляет? Я не хотела выделяться и привлекать к себе внимание, – объяснила я свой выбор.

– Кх, кх, тёмной ночи, мессир Фламени, – неожиданно из темноты раздался голос Севилы, и демоница, сделав шаг ближе к нам, оказалась в кругу света от магического светильника, который освещал вход. Она ехидненько улыбалась, глядя на всё ещё обнимающего меня Тайгера.

– Меса Севила, – демон кивнул ей, отвечая на приветствие и выпуская меня из своих рук.

– Вы пришли проведать Киллиана? Я вас провожу, мои апартаменты рядом с его, – она гаденько улыбнулась мне. – Не понимаю, почему Киллиана так привлекают существа не из нашего круга общения. Возможно, это наследственное? Отец говорит, что вы слишком толерантны, а по мне, так это даже и неплохо. Кто-то же должен иметь терпение общаться с разным сбродом.

Мы с Тайгером молча переглянулись.

– Благословенной Тьмы, мессир, – пожелала ему на прощание, заходя в корпус.

Что зря сотрясать воздух перед этой особой, она всё равно ничего не поймет. Только себе нервы портить, а у меня и так они ни к чёрту.

– Идёмте, меса, – услышала я за спиной, – провожу. Что же вы так поздно разгуливаете? Вам же ещё на занятия рано вставать.

– Хм, занятия. Я скоро вообще учиться не буду, а выйду замуж за легата Максимилиана. Я здесь только до осеннего праздника, мне так отец сказал. Ему Мессир Марк пообещал.

– Да что вы говорите, какая чудесная новость…

Я зашла в общежитие и уже не слышала, о чём они ведут беседу.

Сна не было ни в одном глазу, спасибо Хлое. Поднявшись к себе, решила идти в ванную. Нужно было смыть с себя весь негатив, грязь и кровь. В ванной было так тихо. Я вспомнила, что здесь творилось утром. Кошмар. Приняв душ, переместилась в уютную гостиную, чтобы посидеть в тишине возле камина, который весело потрескивал негасимым магическим огнем и давал тепло, которое не обжигало.

«Как всё-таки стремительно развиваются события в моей жизни. Я на Адаране меньше месяца, а столько всего произошло! И дальше будет не меньше. Я всё время гоню от себя мысли о встрече с Максимилианом. Но она не за горами, и мне действительно страшно встретиться с ним лицом к лицу. Этот страх иррационален. Я понимаю, что физически он мне ничего не сделает, но вот что я буду делать, когда он прикоснётся ко мне… Смогу ли я удержать себя в рамках отношений на вытянутой руке?

И завтра обязательно нужно поговорить с Рейнекэ. Вот же Лис. Знал и не сказал. Хотя, спасибо ему за то, что не просветил Макса. Клятву о неразглашении я, конечно, у него взяла, но лазейки, чтобы её обойти, есть всегда. И всё-таки он так и остался предан нам обоим…»

Стук в дверь апартаментов Киллиана поднял его не с кровати, где он давно уже должен был отдыхать. Молодой мужчина сидел в кресле и читал хроники Адарана, пытаясь разобраться в истории. Да, конечно, он уже это проходил на младших курсах, но сейчас его заставляла читать не необходимость выучить урок, а собственное неудовлетворенное любопытство. Открыв дверь, он увидел отца, посторонившись, пропустил его внутрь. Отец и сын молча прошли в гостиную и сели в кресла. Фламени-старший ухмыльнулся, увидев немаленькую стопку книг по истории, каталогов с династиями Адарана, хроник правления легатов.

– Ты меня не разочаровал. сын, – с гордостью в голосе наконец-то произнёс старший демон. – Мысли, смотрю, у тебя в правильном направлении работают. Ты должен понимать, что то, что ты сейчас узнаешь, не подлежит огласке до того момента, как перестанет быть актуальным.

– Да, отец. Я готов принести клятву, – порывисто произнес Киллиан, напряжённо ожидая, что же отец ему сейчас откроет.

– Хорошо. Ты должен понимать, что наше настоящее и будущее всегда неразрывно связано с прошлым. Начало этой истории уходит корнями ко времени до создания Адарана. Тогда наш материк погряз в междоусобных клановых войнах. Мы, самая сильная раса, делили территории бесконечно, пока два великих демона, Магнус Торкват и Вергилий Аквилий, не составили план по созданию государства Адаран. Не буду углубляться в подробности: у них всё получилось. Пришло время выбирать, кто станет легатом. Им стал Вергилий, потому что Магнус был убит накануне мелким демоном. Род Аквилиев правил девятнадцать веков. Достойно правил. Было, конечно, пару недостойных легатов, но их быстро смещали более подобающие кандидатуры. Последним легатом рода Аквилиев был Дориан Симур. Жёсткий, прогрессивный политик, правивший железной рукой. Военные компании против эльфов при нем были самыми масштабными, но лишь на заре его правления. В последние годы он пересмотрел свои взгляды и впервые вынес на Совете Тринадцати вопрос о прекращении военных действий. На тот момент Совет отложил голосование по этому вопросу до изучения всех возможных последствий принятия такого решения.

Я тебе это рассказываю, чтобы ты понимал, что наследие Аквилиев зря приуменьшается. Тринадцатый Круг, принадлежащий их роду, стараниями брата-близнеца легата был одним из процветающих.

Следующим легатом вполне могла стать дочь легата, Асирия Дориан Аквилия. Не по праву рождения, а по праву сильнейшего. Всегда правит самый сильный демон. Этот постулат знает каждый. Эта женщина была необыкновенной, с очень сильным родовым даром. За что бы она ни бралась, во всём достигала успеха. Её родовой дар «видеть суть существ и управлять ими» единственный раз дал сбой, и это в конечном итоге привело её к гибели. Он не сработал на её паре. Чувства помешали распознать истинные помыслы избранника. Парадокс в том, что для него она была его половинкой, благословленной Тьмой. Максимилиан Маркус Торкват, самый молодой демон, возглавивший Службу безопасности Адарана, был её истинной любовью. И должен был войти в семью Аквилиев и перейти в Тринадцатый Круг. Свадьба была уже назначена…

Но вернёмся к началу моего повествования, к Магнусу Торквату, который был убит до принятия легатства в своей постели. Он принадлежал к Девятому Кругу, который всё это время оставался в забвении. Род Торкватов все века жаждал справедливого мщения и стремился занять трон. Но всегда правит самый сильный демон. Так уж получалось, что Тьма не давала их роду сильных демонов до того момента, пока не родился Максимилиан. Он смог вызвать на поединок доказательства права на правление Дориана Симура Аквилия, отца своей невесты, и победил. Я не знаю, что конкретно произошло, но в ту ночь погибла и Асирия. Девятый Круг стал правящим родом. Легатом стал Максимилиан Торкват. С исторической справкой покончено. Тебе всё понятно?

– Да, отец, – кивнул сын, который ловил каждое слово.

– Теперь перейдём к личным отношениям. Семьсот лет назад на балу дебютанток я познакомился с наследницей и с тогда ещё только что назначенным главой Службы безопасности Максимилианом Торкватом. Мы стали друзьями. Ты уже достаточно взрослый, чтобы принять то, что я сейчас тебе скажу. Я любил Асирию всё то время, что мы были знакомы. Только после её смерти я смирился и решил обзавестись семьей, женился на твоей матери, чтобы у нашего рода был наследник. Максимилиан так и не смог забыть Асирию, именно поэтому у него так и не появился наследник. С момента смерти Асирии прошёл пятьсот двадцать один год. Ты должен сейчас понять, что моя любовь к ней была исключительно моей проблемой. Асирия никогда не давала повода подумать иначе. Она и Максимилиан – пара, предназначенная друг другу Тьмой. Их любовь была глубока и взаимна. Я это понимал, мучился, но не мог оставить её. Я не хочу, чтобы ты допустил мою ошибку. Ты же знаешь, что такое истинные пары?

– Знаю, – нахмурился Киллиан, обдумывая услышанное. Не очень приятно узнать, что отец всю жизнь любил другую женщину, а не его мать.

– Сегодня произошло то, что вынуждает меня вести с тобой весь этот разговор. Та девушка, которую ты назвал невестой при мессирах Дийние и Иллионе никогда не станет твоей. Слышишь, никогда! – повысил голос отец. – Она предназначена другому. Её истинный – это легат Максимилиан. А сама она и есть та самая Асирия Дориан Аквилия, возрождённая Тьмой через пятьсот лет на Земле. Она сейчас демон, запертый в человеческом теле, Киллиан. В это сложно поверить, но этому есть неоспоримые подтверждения. Поэтому мессир Марк так хотел её прибрать к своим рукам, думая, что пока она не помнит своего прошлого, не осознаёт себя, как демон, по-быстрому родит наследника и случайно исчезнет, чтобы не представлять угрозу для их правления. Самое смешное, что этого не знает Максимилиан. Но случилось так, что она всё вспомнила. И её присутствие на Адаране становится реальной угрозой для Девятого, Первого и Тринадцатого Кругов. По Девятому Кругу я тебе всё объяснил. По Первому: с появлением Асирии вопрос с женитьбой на Севиле становится неактуальным, и мессир Ветурии может помахать ручкой своим мечтам. По Тринадцатому: она – глава рода, её признало кольцо. Мессир Барклай будет вынужден уступить ей место. Если не захочет бескровно, то через поединок. Видишь, как всё сложно.

Наш род будет выступать на её стороне. Я сейчас беру Асирию под защиту до того момента, пока она не обретёт свою истинную форму после встречи с Тьмой. А до того времени мы должны её оберегать, Киллиан. Она останется пока здесь, в Академии. Здесь относительно безопасно, но и сюда могут проникнуть недоброжелатели.

– Отец, если ты говоришь, что они с легатом истинная пара, то почему она не пойдёт к нему? Не расскажет, что вернулась? Он бы защитил её, – очень эмоционально спросил Киллиан.

– Я думаю, что ответ скрыт в тайне её смерти, и в том, что он убил её отца, что, в свою очередь, повлекло за собой смерть её матери, и провернул смену Круга за её спиной. Если бы легат не таил от Асирии свои планы на правление, то всё сложилось бы по-другому, – сказал демон, прищурившись, словно вглядываясь в то далекое прошлое и пытаясь отыскать там ответ. – Они должны решить между собой, что им делать дальше и как жить. Ты должен запомнить. Асирия не для тебя. Пока для непосвященных она будет твоей невестой, но это фиктивно. Ты меня услышал, сын?

– Да, отец, – нахмурился парень, в сердце которого скреблись когти разочарования, грусти и тоски. Впервые за свои сто пятьдесят семь лет он встретил ту, которая заинтересовала его не только с целью любовных утех. Теперь он понимал, почему его демон склонялся перед этой женщиной.

Глава 5

Утро нового дня я всё-таки встретила в своей постели, перебравшись в неё перед самым рассветом. Это была первая ночь, когда я не видела Максимилиана во сне, но он оставался в моих далеко не радужных мыслях.

Выпила все зелья, выданные мне Хлоей, и с удивлением обнаружила, что артефакт, скрывающий ауру, лежит на столе. Вчера в сумбуре чувств и мыслей о Дамире, переодеваясь на тренировку с ректором, я, видимо, забыла его надеть. Ну, что же, не буду шокировать публику, останусь простым демоном, а то не будут знать, то ли падать ниц, то ли ошейник на меня надевать. Собралась на занятия как раз тогда, когда часы пробили время завтрака.

Адепты бегали и суетились, перемещаясь по коридорам и лестнице в общежитии. Гномы, орки, оборотни, дроу… из демонов никого не было видно. За всеми событиями даже не было времени познакомиться с теми, кто живёт рядом. Из всех корпусов выходили адепты, стекаясь в шумную, гомонящую столовую. Да, занять свободное место – целая проблема. Взяв на раздаче привлекшие меня блюда, остановилась, выискивая свободное место.

– Асия… Асирия… – раздалось одновременно с двух противоположных сторон. Я покрутила головой в поиске тех, кто меня звал. Санах, мой одногруппник, и Киллиан, оба демона помахали мне рукой, приглашая каждый за свой стол. Я показательно кивнула в сторону Киллиана, приветствуя его, и отправилась за стол к одногруппникам.

– Асия, куда ты вчера пропала, мы тебя так и не нашли на тренировочной площадке! – возмущённо воскликнул мес Радж Синай.

– Простите, парни, но вчера у меня было слишком много неотложных дел в ректорате и у целителей. И я никак не могла сообщить вам об этом, – не могла же я им признаться, что я о них и не вспомнила, да и вообще мне было не до их детских игр. Хотя сегодня мне бы не помешало расслабиться и отвлечься. – Вы вчера ходили в привратницкую без меня?

– Да, ходили, – ответил Санах. Судя по скривившимся лицам, поход был безрезультатным.

– И что, ничего не нашли? – немного разочарованно протянула я.

– Нас тий Пабло прогнал. Сказал: нечего шастать, и захлопнул дверь перед самым носом, – ковыряя с остервенением кусок отбивной, сказал Радж.

– Ну, ничего. У меня есть план, – подбодрила ребят, глаза которых в предвкушении загорелись, – после уроков пойдём воплощать его в жизнь. Первая пара у нас же целительство?

– Угу, – промычали жующие мальчишки.

Насытившись, мы потопали на занятия, предварительно сдав грязную посуду.

– Асирия, – окликнул меня Киллиан на выходе, – я хотел бы поговорить с тобой… с вами… – резко исправился он, нахмурившись.

– С тобой, – поправила его. – Я так понимаю, отец тебе всё объяснил вчера, – взяла его под руку, и мы пошли по дорожке.

Он шумно вздохнул. И, резко остановившись, повернулся ко мне лицом.

– Да. Объяснил, – сказал он, словно тяжесть поднял. – Ты теперь под его защитой. Можешь рассчитывать на меня в любой ситуации. Отец сказал, чтобы я был возле тебя, потому что возможны непредвиденные ситуации.

Разговор приобретал слишком серьёзный характер для обсуждения на бегу.

– Киллиан, я благодарна тебе, – погладила его по плечу, – но, друг мой, не стоит взваливать на плечи чужой груз.

– Ты смотри, какая шустрая меса, – раздался звонкий голос проходящей мимо Севилы, которая остановилась вместе с компанией своих подруг возле нас. – То сын её на руках носит, то отец обнимает. Из одной постели в другую? Как там тебя зовут? Забыла.

Подруги подхихикивали, заглядывая в рот своей запевале, исподтишка поглядывая на демона.

Киллиан зло прищурился. От мужчины потянулась давящая сила, подпитанная его яростью. Я встала между ними.

– Зависть вас не красит, меса. Не стоит так явно показывать это окружающим, – моя чаша терпения была переполнена от беспардонности и недалёкости этой особы. – Я понимаю, что достойные демоны на вас внимания не обращают, поэтому вас распирает ущемлённое самолюбие, но не стоит это так явно демонстрировать. Или вы стремились вызвать к себе жалость, чтобы хоть так привлечь внимание?

Демоница задохнулась от возмущения.

– Ты…ты! Да как ты смеешь? Я тебя в застенки брошу, – зашипела она. – Я скоро стану твоей легатой! Ты будешь у меня в ногах валяться! Жалость? Да я лучшая!

– Что, серьёзно? Ты действительно собираешься стать легатой? – издевательски продолжила я. – Нет, ну тогда да, конечно, с тебя нужно брать пример. Даёшь каждому по человеку в ошейнике! Замечательный слоган для первого публичного выступления. Думаю, легат будет от тебя в восторге. Ты станешь для него прекрасным элементом интерьера где-то в Иргане (резиденция на севере, наиболее удалённая от столицы). Будешь там развлекаться с троллями.

– Он любит меня! И не отошлёт! – Севила сорвалась на визг.

– Кто бы спорил! – рассмеялась, впитывая её эмоции. Не самые вкусные, но сильные: растерянность, неуверенность, злость. – А он вообще в курсе, что любит именно тебя? Или тебе в любви признался кто-то другой от его имени? Впрочем, нам неинтересно, да, дорогой? – обратилась я к демону, который успокоился и иронично смотрел на девицу и компанию. – Разрешите откланяться, будущая легата! – мы с Киллианом церемонно поклонились, посмотрели друг на друга и громко и весело рассмеялись. Отвернулись и, не оглядываясь, покинули эту отвратную компанию. Времени до начала занятий оставалось впритык.

– Увидимся, – на прощание сказала я Киллиану, расставаясь с ним на развилке.

Пара демонов скрылась за воротами, открывающими выход с территории кампуса. Одна из подруг Севилы, тронула её за рукав, привлекая к себе внимание.

– Идём, ну ты чего, мы на занятия опоздаем, – она смотрела на обозлённую демоницу, у которой только что дым из ушей не шёл.

– Нет, ну вы слышали, как она посмела со мной так разговаривать! – возмущённо заговорила Севила и пошла в том же направлении, в котором скрылись Киллиан и Асирия. – А Киллиан, почему он молчал? Она никто. Это мы принадлежим к первым Кругам! Пф, какой-то Тринадцатый Круг! Они ничтожества!

– Я слышала, – начала делиться сплетнями вторая подруга, – как Киллиан утром разговаривал с оборотнем Дрейком Рагнаром, и сказал ему, что она теперь официально признана, как его невеста! А мессир Фламени взял её под опеку в свой Круг. Она теперь принадлежит Восьмому Кругу!

Севила остановилась, в изумлении уставившись на подругу.

– Восьмому Кругу? – растерянно переспросила она. – Идите на занятия без меня. Мне нужно сходить к целителям.

Севила рассталась с подругами и медленно побрела через парк к целителям, но по пути свернула к пруду Академии, чтобы обдумать услышанную информацию. В этом году, отправляясь в Академию, она получила от отца указания, сообщать о всех событиях, которые происходят с наследником Восьмого Круга в стенах Академии, через доверенное лицо – эрла Леона, который работал в целительском корпусе. Новость о невесте наследника рода Фламени была сенсационной сама по себе, а вкупе со знанием, что Восьмой Круг претендует на легатство, превращалась в крайне опасную, ведь Первый Круг тоже к этому стремился. И шансы были пятьдесят на пятьдесят. Но мессир Марк заверил, что окажет всяческую поддержку роду Ветурии, и Севила станет женой его сына, легата Адарана. Севила в своих фантазиях уже видела себя на троне. Тем более, что для этого, по её мнению, у неё были все основания. В начале летних каникул отец девушке устроил экскурсию на Землю, где она посетила виллу мессира Витора из Шестого Круга. Там можно было интересно провести время, получить изумительные впечатления и насладиться самыми яркими человеческими эмоциями. После этого путешествия у неё и появилась страсть к человеческим мальчикам. Именно там Севила и познакомилась с легатом очень близко. Демоница улыбнулась, вспоминая то случайное свидание. Внутри все сжалось от неудовлетворённого желания. Ах, как же было сладко заниматься любовью с таким демоном, как легат! А ведь она была уверена, что ему всё понравилось.

Начало лета. Земля

… – Гости моего дома! – торжественно начал свою речь мессир Витор, – Я рад приветствовать сегодня легата Адарана! Он почтил нас своим присутствием!

Молодой мужчина с чёрными, словно Тьма, глазами и слегка вьющимися волосами, обрамляющими его лицо, ухмыльнулся, глядя на замерших в поклоне демонов. Он обводил взглядом толпу, пока не остановился на молодой девушке, блондинке с шикарными формами, которая, в отличие от остальных, не так низко склонилась, а смотрела на него, призывно улыбаясь. Легат приподнял бровь, словно спрашивая: что, серьёзно? Детка, ты этого хочешь? Потом он тронул за плечо мессира Витора и тихо что-то ему сказал, слегка кивнув головой в сторону блондинки.

– Подданные мои, я рад видеть вас здесь сегодня. Наслаждайтесь угощением, предоставленным гостеприимным хозяином. Да начнётся пир! – так правитель торжественно позволил присутствующим начать вечеринку, по сути, оргию.

Гости радостно захлопали, одобряя сказанное правителем, который сегодня к ним присоединился. Хозяин вместе с дорогим гостем удалился, по пути шепнув своей старшей дочери Итэле, чтобы она пригласила месу Севилу Ветурии к ним в библиотеку. Через несколько минут Севила стояла перед дверью в комнату, где находился он, её мечта, – легат Адарана. Всегда самоуверенная, сейчас демоница испытывала неуверенность, но, отбросив все сомнения, постучала в дверь и вошла внутрь. Легат был один. Он жестом предложил девушке присесть в кресло рядом с собой.

– Итак, что привело прекрасную дочь мессира Кассиана Ветурии на Землю? Ты любишь развлечения? – заговорил мужчина бархатным голосом. Севила затаила дыхание, не смея спугнуть своё счастье. Он подался навстречу, приблизившись к ней так, что она ощущала его дыхание на своих губах, когда он говорил. Положил руку на оголённое колено демоницы, но на этом не остановился и повёл руку вверх, поднимая подол платья, при этом, не отрываясь, смотрел ей в глаза. – Что любит эта малышка? Готова ли она на эксперименты?

Его горячие пальцы обжигали чувствительную кожу, нервная дрожь сменилась волной возбуждения, эпицентр которой находился под его пальцами, которые бесстыдно отодвинули трусики и нашли набухший пульсирующий бугорок, обведя его по кругу несколько раз. Предвкушение скорой разрядки заставило раздвинуть ноги шире и податься вперёд, чтобы прижаться теснее. Мужские пальцы скользнули по гладким, влажным складочкам, проникая в горячую мокрую глубину, готовую принять не только сводящие с ума пальцы.

Легат отстранился, тихонько рассмеявшись, глядя на поплывшую от его ласк девушку, которая, приоткрыв губки, уже постанывала.

– Я хочу, чтобы ты разделась, – откинулся он на спинку кресла.

Севила похлопала глазами, немного приходя в себя. Никогда она так быстро не расслаблялась, как с этим демоном.

– Как вам будет угодно, – пролепетала она, вставая с кресла и снимая с себя вечерний наряд, оставшись в нижнем белье.

– Малышка, полностью, меня не интересуют тряпки, я хочу увидеть тебя во всей красе. Поторопись, – дал ей указания мужчина, забавляясь её растерянностью. Он понимал, что такой опыт у молоденький демоницы ещё отсутствовал. И все её сексуальные похождения ограничивались такими же мальчишками по возрасту, как и она сама. И тем пикантнее была ситуация, и кровь взрослого демона бурлила в предвкушении. Севила обнажилась полностью, демонстрируя свои идеальные формы. Демон склонил голову к плечу, внимательно разглядывая большую округлую грудь с призывно торчащими над светлыми ореолами сосками. Его взгляд стал медленно, словно лаская, опускаться ниже к плоскому животу и треугольнику светлых волос на лобке.

– Ласкай себя так, как ты бы хотела, чтобы это делал я, – отдал указание демон.

Демоница неловко попереминалась с ноги на ногу, судорожно соображая, что же делать, чтобы легату понравилось. Пока она занимала более удобную позу, чтобы демону всё было видно, мужчина хлопнул в ладоши. В комнату вошёл слуга, неся на подносе бутылку виски и два пузатых бокала.

– Включи музыку, – сказал демон. Молодой парень в золотистых одеждах, не поднимая глаза, быстро прошёл к нише и включил музыкальный центр с медленной композицией. – Иди сюда, – демон поманил парня пальцем. – Тебе нравится то, что ты сейчас видишь? – спросил легат, ткнув указательным пальцем в обнажённую девушку.

Человеческий парень боязливо посмотрел на гостью и молча кивнул.

– Раздевайся, – отдал указания демон уже человеку. Пара движений и парень переступил через свои золотые одежды, упавшие на пол. Мужчина был возбуждён, о чем свидетельствовал налитой ствол, слегка покачивающийся при движении парня в сторону девушки. Демоница улавливала его эмоции, которые пьянили её лучше любого виски. Она сделала шаг в его сторону, мелко дрожа всем телом от нахлынувшего возбуждения.

– Встань позади неё, можешь делать всё, что хочется, – распорядился взрослый демон, беря в руки бокал с виски и порочно улыбнувшись, дал отмашку. – Начинайте.

Парень, совсем не робея, обхватил грудь демоницы своими ладонями, зажимая соски между пальцев и лаская их. Севила потёрлась задом о твёрдый член. Одна её рука нырнула назад между их телами, нащупывая бархатную плоть, обхватывая её в кольцо из пальцев и скользя по всей длине, вторая ласкала себя между ног. Она откинула голову назад, наблюдая через прикрытие ресницы за мужчиной, который развалился в кресле и наслаждался представлением. Внезапно она ощутила сзади на своей шее руку, а вторая перехватила её поперек талии. Нажатие рук вынудили её наклониться вперед. Коленом, оказавшимся между её ног, парень дал понять, что хочет, чтобы она раздвинула ноги. Сменив позу, она почувствовала, как твердый член толкается в неё сзади, проникая в глубину. Темп движений начал нарастать, звуки скользящего в ней члена и шлепки тел друг о друга заглушали музыку. Такого возбуждения Севила не испытывала ещё ни разу в жизни. Всё наложилось одно на другое, усиливая её состояние. Вот, вот, сейчас наступит долгожданная разрядка… Она почти рычала, подмахивая навстречу парню, стремясь как можно глубже почувствовать его в себе.

– Довольно! – резкий оклик демона заставил сфокусировать на нём взгляд. – Прочь, – кивнул он парню на дверь. Дважды повторять не пришлось. Тот мигом схватил свои одежды и выбежал из библиотеки.

– Сладкая, – мурлыкнул демон, наматывая её длинные волосы на руку и рывком приближая к себе. – Теперь моя очередь. Он впился в её губы болезненным поцелуем, врываясь твёрдым языком в рот, всё больше накручивая волосы на кулак и впиваясь с силой жёсткими пальцами в бедро. – Хочу тебя, – произнёс он, отстраняясь и заглядывая в испуганные глаза.

Отпустил её, взял за руку и повёл в смежную комнату, стены которой были оббиты мягкой тканью с рисунком в цветах легата: на чёрном фоне пурпурные с золотом цветы. Из мебели здесь была только огромная кровать с высоким изголовьем, застеленная пурпурными простынями, и с разбросанными по ней подушками. Демон одним движением бросил Севилу на кровать и в следующее мгновение уже навис над демоницей полностью обнаженным. Забросив её ноги себе на плечи, резко подался вперёд. Стремительное движение, и его член оказался в лоне. Демон, замерев на секунду, начал движение, с силой вколачиваясь в девушку, совсем не заботясь о том, что испытывает его партнерша. Мужчина удовлетворял только свои потребности. Этот марафон длился до самого утра, со сменой поз, рычанием, впиванием до крови когтями в кожу и наслаждением болью, смешанной с возбуждением. Насытившись, легат отвалился от Севилы, предварительно на удивление нежно поцеловав в шею.

– Ты лучшая, – мурлыкнул он своим бархатным голосом. – Отдыхай, а мне пора.

Демон стал одеваться, поглядывая с усмешкой на вымотанную демоницу, на коже которой быстро затягивались раны, благодаря их регенерации.

– Мы ещё встретимся? – спросила она.

– Возможно, – услышала она ответ демона, который уже закрывал за собой дверь. …

Севила счастливо улыбалась, вспоминая ту встречу, несмотря ни на что, она получила то, что хотела. Ночь с легатом! И пусть эта демоница из 13 Круга говорит, что угодно. ОН сказал, что она лучшая!

Глава 6

Севила, взбодрившись и гордо задрав подбородок кверху, пошла в сторону здания целителей. Проходя мимо центрального корпуса, она увидела мессира Дамира Торквата, который разговаривал с ректором Академии. Как всё-таки этот демон похож на легата! Демоница замедлила шаг, стараясь пройти как можно красивее, плавно виляя бёдрами и выпятив грудь, на которой быстро расстегнула три пуговицы рубашки, выставляя свои прелести напоказ. Её маневр не остался незамеченным. Оба демона посмотрели на неё. Один с осуждением, а второй с ироничной усмешкой.

– Меса, вы почему не на занятиях? – сурово посмотрел на неё ректор. – И приведите форму в порядок.

– Мне срочно нужно к целителям. У меня мальчик заболел, – Севила похлопала ресничками и, остановившись возле собеседников, стала медленно застёгивать пуговицы, стреляя глазками в молодого демона, который улыбнулся ей, а потом подмигнул.

«Ох, и горячая она штучка!» – подумал Дамир.

Начало лета. Кабинет легата

…Дверь в кабинет легата приоткрылась. Максимилиан поднял глаза на входящего.

– А, это ты? И как всё прошло? – спросил он у визитёра.

– Как обычно. Поприветствовал всех от твоего имени и немного развлёкся, – сказал мужчина – абсолютная копия легата, севший на стул для посетителей.

– Уже утро. И это ты называешь немного, Дамир? Смотри, не переусердствуй, создавая мне имидж неутомимого жеребца, – рассмеялся настоящий легат, устало потерев глаза и откладывая последний лист с донесением из Службы безопасности Адарана. – Нужно как-то самому сходить к Витору. Он там совсем ассимилировался. Ближе к концу лета точно выберусь. Снимай артефакт…

Первая пара целительства проходила не в аудитории, а в клинике. Преподаватель, тот самый эрл Леон, который встретился нам с Тайгером ночью, начал свой урок с экскурсии по клинике и разделения нас на тройки, которые закреплялись за палатами на весь год обучения. Эта часть занятия получилась самой шумной. Тройки создаваться не хотели. Я помалкивала, понимая, что я здесь ненадолго, и после моего ухода ребята, которые окажутся в двойке, должны уметь взаимодействовать друг с другом без меня и моих способностей сглаживать острые углы. Они всё ещё были детьми, это я, с багажом знаний за плечами, приобретённым за прожитые жизни, понимаю, что только путем диалога возможно достичь результата в любом деле, где задействовано более одного существа. Ребята ещё не одну шишку набьют, прежде, чем это поймут.

Я стала в сторонке, наблюдая за всеми, и, благодаря этому, заметила, как в проёме открытой двери мелькнула знакомая блондинистая голова Севилы. Что ей могло понадобиться во время уроков у целителей? Эрл Леон, заметив демоницу, объявил, что у нас осталось десять минут, и, когда он вернётся, мы будем должны сообщить ему о результатах. Я проводила его взглядом, замечая, что он пошёл в сторону Севилы. Сей факт очень меня заинтересовал. Моё любопытство не раз меня выручало, так вышло и в этот раз.

– Санах, – позвала я демона, который спорил с Раджем о том, кого взять третьим, – бери Оина, не пожалеешь. Гномы очень обстоятельны, и в его семье развит целительский дар. Их воины прекрасно залечивают раны в походных условиях при помощи подручных средств и даров природы.

– А ты с кем будешь? – спросил он, всё ещё сомневаясь. Он хотел создать тройку со мной, но я сразу отказала. Мне хотелось свести гнома с этими демонами. Я видела в них качества лидеров и не сомневалась, что в будущем они станут отличной командой, как получилось у Дрейка с его парнями.

– Я буду с оборотницами, – махнула рукой в сторону «сумоисток». Эти две девчонки были сёстрами, замкнутыми на себе, самодостаточными и сильными. Любой, попавший к ним в тройку, чувствовал бы себя лишним. Ну, а я мучаться по этому поводу точно не буду. – Гера, Тара, я с вами! – крикнула им и выскользнула из комнаты.

Мне было интересно узнать, какого лешего Севила здесь забыла. Целитель и демоница стояли за поворотом. Разговор, к сожалению, я уже пропустила. Услышала только последние фразы:

– Будет исполнено, меса, всё сделаю в кратчайшие сроки. Завтра принесу ответ, – с почтением в голосе говорил эрл Леон.

– Отец тебя вознаградит, – сказала Севила торопливо.

– Рад служить роду Ветурии, – торжественно завершил он.

Вот же змей! Знает ли Хлоя, кого пригрела под боком? Чтобы не оказаться застуканной за подслушиванием, быстро вернулась к адептам. Буквально через минуту вернулся довольный преподаватель. Далее занятие проходило в штатном режиме.

Следующая пара проходила на полигоне. Это была практическая часть цикла по боевой магии, и вёл её сам ректор мессир Амеранто Оттаус Тициан. Когда этот красивый демон появился на арене, женская половина нашей группы зашепталась, стала томно вздыхать и бросать на него страстные взгляды. Да, конечно, было, от чего. Ректор вышел в своей истинной форме. Высокий, стройный, косая сажень в плечах, с узкой талией и бёдрами. Его белые длинные волосы были собраны в низкий хвост. Два внушительных эбонитовых рога загибались назад. Одет он был в традиционную одежду демонов-мужчин для истинной формы: кожаные штаны с широким поясом, наручи, две перекрещенные между собой кожаные ленты, высокие сапоги. На поясе висели ножны с оружием. На лентах, словно в патронташе, были закреплены метательные дротики. Мужчина остановился на середине арены, обвёл две группы взглядом аквамариновых глаз.

– Приветствую вас, первокурсники. Посмотрите на меня. Вы видите мою истинную форму. Но всегда ли мы можем её принять? Бывают ситуации, когда это невозможно из-за сложившихся обстоятельств. Поэтому в этом семестре для демонов и оборотней проведём несколько практических занятий во второй ипостаси.

По рядам прошел шёпот. Все удивились такому повороту, потому что знали, что ректор считает, что в первую очередь нужно тренировать истинную форму. Только я понимала причину произошедшего. Ради меня ректор отошёл от своих принципов.

Амеранто перетёк в человеческий облик, который был не менее привлекателен. Только теперь его идеальный торс был скрыт чёрной рубашкой. Смешав две наши группы, ректор раздал задания. Практикум начался с малого: тренировка мышц тела – бег по кругу, отжимания, полоса препятствий. Вот тебе и боевая магия – сплошная физкультура!

Совершенно измученные, мы выползали с пары этого тирана. После четвёртого урока был длительный перерыв, который позволял посетить душ и сходить в столовую на обед, а после занятия продолжались. Каждый день было по восемь уроков. После последнего, всё так же мною не любимого зельеварения, которое в первом семестре было похоже на ботанику, я отправилась в библиотеку, вспомнив, что мне ещё готовить доклад по истории на завтра. Хорошо, что хоть вспомнила о докладе после вчерашних событий, от которых я до сих пор была словно пришибленная пыльным мешком по голове, порой теряя нить разговора с собеседниками и уплывая мыслями куда-то не туда.

В библиотеке тия Фолиана подобрала мне новейшее издание книги по истории Адарана, с датой выпуска пятьсот лет назад. Как раз тогда, когда Совет Тринадцати признал сведения сына Магнуса Торквата, записанные в капсуле памяти, как истинные. А ещё я взяла Хроники правления легата Максимилиана за пятьсот лет. Мне было интересно узнать, как он правит. Ведь о нём отзываются, как о прекрасном правителе. Я хотела сама составить мнение об этой его деятельности. Закинув книги к себе в комнату, пошла на встречу с парнями из группы. Нам предстояла операция по проникновению в привратницкую.

Санах, Радж и Оин уже ждали меня под моим общежитием.

– Тий Пабло! – забарабанила в дверь домика. – Откройте!

Недовольный гоблин высунулся в приоткрытую дверь. С нашей последней встречи он стал явно лучше выглядеть. Ушла отёчность лица, да и нос уже не имел того лилового отлива, свойственного почитателям крепких напитков.

– Чё надо? – грозно нахмурился он, созерцая меня и стоящих за моей спиной ребят. Я мило ему улыбнулась во все тридцать два.

– Ой, тий Пабло, только вы можете нам помочь. Эрл Йенсен совсем озверел. Требует, чтобы мы рассказали ему ваши инструкции наизусть, прежде, чем дать нам пропуск в город на ближайшие выходные. Так что мы к вам.

Гоблин дёрнулся назад, но вовремя поставленная на порог дома нога не дала ему закрыть дверь. Я же юркой ящеркой протиснулась в дом, продолжая тараторить.

– Нет, ну вы представляете, каков этот проректор! Только вы, уважаемый, сможете понять всё наше горе. Ваша отзывчивость известна всем. Тий, миленький, где же нам расположиться? Давайте я с вами пройду на кухню, – я подхватила гоблина под руку и потянула в сторону кухни. – Мы сделаем чай. У гнома есть пирожки с собой. Мы к вам надолго. Не голодными же нам учить эти тарговы инструкции.

Под моим напором гоблин сдался и поковылял ставить чайник.

Только мы скрылись за дверью, которую я ещё и прикрыла за собой, как мальчишки бросились обыскивать домик. Здесь было всего-то две комнаты, ванная с туалетом и кухня. В спальне можно было не искать. Навряд ли там что-то спрятали.

– Как ваши дела, уважаемый? А то я всё о наших делах, да о наших, вы-то как поживаете? Больше першигоровкой не балуетесь? Ведёте трезвый образ жизни?

– Да, месса, – засмущался мужчина. – У меня всё наладилось. С тех пор ни единого выговора! – похвастался он.

– Это же прекрасно. Глядишь, пойдёте на повышение, – подбадривала я его. – Давайте вы присядете за стол, а я сама всё сделаю. И чайник найду, вскипячу, и чай заварю.

Я положила ему руки на плечи, вынуждая присесть на стул. А сама, продолжая болтать, стала рыскать по шкафам в поиске оставленного послания старшекурсников, при этом делая вид, что готовлю чай. Уже и вода вскипела, и чай заварился, а поиски не приносили результата.

– Ой, я же про пирожки забыла! – всплеснула руками. – Я сейчас у гнома заберу, и мы их разогреем.

Выскочила из кухни к ребятам, предусмотрительно закрыв за собой дверь.

– Оин, пирожки! – крикнула гному. Он достал из холщового мешка сверток с пирожками, которые мы предусмотрительно взяли в столовой, когда я им за обедом излагала свой план. – Как поиски?

– Мы уже всё облазали. Ничего, – развёл руки в стороны Радж. – Оин, иди на кухню. Попроси воды попить. И сверток гоблину отдай. Я ещё посмотрю.

Ну не могли старшекурсники спрятать послание так, чтобы его было сложно найти. Оно должно было быть на виду.

– Ребята, встаньте возле меня, – прошла я на середину комнаты. – Посмотрите по сторонам. Что вам бросается в глаза? Выберете предметы, только молча пока.

Мы покрутились на месте, рассматривая простое убранство комнаты.

– Радж, называй, – обратилась я к демону, стоящему справа от меня.

– Газета, фотография на книжной полке, – ответил он.

– Санах, ты!

– Портрет, кубок, – кивнул он в сторону книжного шкафа.

– Ага, портрет и меня заинтересовал. С чего бы старостам трёх факультетов Академии сниматься с привратником? Больше зацепиться не за что. Вы же всё обыскали, что находилось в зоне доступа?

– Всё, – в один голос ответили ребята.

– Я на кухню. Вы пока смотрите обратную сторону фотографии. Как посмотрите, сразу приходите. На сегодня всё.

Вернувшись на кухню, застала умильную картинку – гном с гоблином, жующие пирожки и пьющие чай из больших полулитровых чашек в миленький розовый цветочек. Буквально через пять минут на кухню вошли ребята, у которых на лбу было написано, что они нашли то, что искали. Попив с хозяином чай, мы откланялись, сославшись на срочную необходимость идти в библиотеку.

– Ну, что там?! – не выдержал гном, только за нами закрылась дверь.

– Карта! – сверкая глазами, улыбались демоны. – Была вложена между задником рамы и фотографией.

– Показывайте! – заразилась я от них азартом не хуже ребёнка в предвкушении поиска сокровищ.

Согласно карте мы должны были отыскать что-то, помеченное руной невидимости, в башне с часами в центральном корпусе Академии. Решено было идти завтра и взять с собой кого-то из оборотней. Нам нужен был кто-то с отличным нюхом.

Распрощавшись с ребятами, я вернулась в общежитие готовить доклад на завтра. Через час у меня было дополнительное занятие с Лисом, так что нужно было поспешить. А ещё я хотела увидеть Хлою, чтобы расспросить о её подчинённом, эрле Леоне.

Глава 7

М-да, ну что сказать. Становление легата в книге было расписано очень пафосно и красиво. В хронологическом порядке перечислены все глобальные решения. Инновационный подход к смене вектора отношений со светлыми эльфами с военного противостояния на мирные преподносился, как его собственная идея, без ссылки на моего отца, который первым вынес на обсуждение Совета Тринадцати этот вопрос. Целый раздел был посвящен торговым отношениям с эльфами. И как резюме: Максимилиан Маркус Торкват – первый легат в истории Адарана, которого поддерживает Совет Тринадцати в полном составе… Написав тезисно доклад, пошла на занятия с Лисом.

– Благословенной Тьмы, эрл Йенсен, – официально поздоровалась с оборотнем.

– Рия, ты сердишься на меня? – спросил он.

Мужчина явно переживал. Губы сжаты, между бровей возникла глубокая складка, под глазами залегли тени.

Я подошла ближе и села на лавку, повернувшись к нему лицом.

– Догадываюсь, почему ты так поступил, Рейнекэ, – заговорила с ним спокойно. – Дал мне время адаптироваться на Адаране? И когда думал сказать мне правду?

– Я хотел, чтобы вы случайно встретились и поняли, что значите друг для друга, – признался Лис. – Чтобы ты не чувствовала принуждения.

Я помолчала прежде, чем продолжить:

– С твоей помощью или нет, эта встреча состоялась бы всё равно, но пусть она состоится как можно позже. Я сейчас очень уязвима, Рэй. Ты должен это понимать. Максимилиан, если чего-то хочет, не останавливается ни перед чем. Я за это знание расплатилась жизнью. Не хочу стать его идеей фикс. По мне, так лучше оставить всё, как есть. Ему Севилу, мне – мой род. Бороться с ним за свою свободу, когда я никто, равносильно предопределённому поражению на поле боя.

Рейнекэ вздохнул, не соглашаясь со мной.

– Вы – два упрямца. Стоите друг друга. Ты думаешь, ему будет кто-то нужен, кроме тебя? Да у него за пятьсот лет ни одних серьёзных отношений не завязалось. Даже интрижек не было!

– Ты ещё скажи, что и сексом он не занимался, – хмыкнула я.

– Причём тут секс, Рия?! Да, у него есть три постоянные любовницы, которые, кроме этого, являются телохранительницами, но об этом знает очень узкий круг лиц. Ты сама знаешь, вашей расе без сильных эмоций никак. А секс позволяет быстро восстановиться. Можно подумать, ты девственница! – возмутился он.

– Да, девственница! – сказала, глядя честными глазами на Рея.

Глаза Лиса в изумлении поползли на лоб. Он даже рот открыл от удивления. От вида оборотня я не выдержала и рассмеялась.

– О, Рей, ты так смотришь на меня, как будто бы у меня вырос третий рог! – Пошутила я. – Ну что, пошли заниматься?

– С тобой не соскучишься, таргова демоница, – рассмеялся оборотень, поднимаясь. – Сегодня займёмся защитными блоками…

Позанимавшись в своё удовольствие, по окончанию занятия спросила у Рэя, где найти Хлою.

– Где она может быть? Конечно, у себя в целительском корпусе. Она домой приходит только ночевать. И видимся мы с ней только в столовой, – пробурчал недовольно оборотень.

– Я иду к ней, ты со мной? – предложила Рэю.

– Нет, у меня ещё дела в ректорате. Нужно почту разбирать самому, пока нового секретаря не возьмём, – тяжело вздохнул он, вспоминая тот ворох писем, что накопился в столе нерадивой работницы, любительницы любовных историй.

– А куда делась ваша кошечка? – поинтересовалась у него.

– Уволил за невыполнение поручения, – Лис отвёл глаза в сторону. – Она должна была тебя предупредить, что занятия с ректором отменяются, и ты должна была оставаться дома, пока Марк находился на территории.

Я вздрогнула при упоминании имени этого демона, принесшего мне столько неприятностей.

– Ясно. Вот почему меня не предупредили, а я голову ломала, с чего бы это вы решили меня с Марком свести?

Расставшись с Лисом, разыскала Хлою в её кабинете. Она тут же принялась меня подлечивать, довольно улыбаясь. Её лечение приносило плоды. Моё человеческое тело стабилизировалось. Даже несмотря на то, что я вчера выпускала свою силу, это не сказалось на моём состоянии.

– Хлоя, скажи, что из себя представляет мой преподаватель по целительству, эрл Леон? – интересно было узнать характеристику работника у его непосредственной начальницы.

– Усердный, исполнительный, требовательный к студентам, – перечислила его качества Хлоя, не задумавшись даже на секунду.

– На территории какого Круга он живёт? – знаменитую поговорку «скажи мне, кто твой друг» на Адаране можно переиначить, как «скажи мне, кто твой сюзерен, и я скажу, кто ты».

– На территории Первого. А почему тебя это интересует? – удивилась она.

– Сегодня я стала свидетелем окончания весьма интересного разговора между месой Севилой Ветурии и эрлом Леоном.

Я пересказала Хлое всё, что услышала.

– Интересно. И что же он такое собрался передать мессиру Кассиану Ветурии? – Хлоя в задумчивости постучала себя пером по губам. – Что он и она такого увидели, что нужно докладывать мессиру?

– Он вчера видел нас с Тайгером, выходящими из твоего кабинета. А утром у меня была словесная перепалка с Севилой.

– Нуда, конечно! Всё, что касается Восьмого Круга, очень интересует Первый Круг. Ведь они конкуренты в будущей борьбе за трон легата. Их противостояние длится уже не один век. Будь, осторожна, Ася. Ты нежелательное лицо на политической карте Адарана. Извини меня за мои слова, но только легат сможет оградить тебя от посягательств на твою жизнь.

– Я буду осторожна, но легат – это лишнее. Да и вообще, с чего вы с Рейнекэ решили, что он… неважно, – не стала я говорить, что сомневаюсь в возможности развития наших отношений. Столько времени прошло, мы стали другими. – Ты идёшь домой? А то я могу и заблудиться в темноте.

– Ну что ж, ради тебя брошу любимую работу и пойду к любимому мужу домой, – притворно вздохнула женщина.

– Ха, твой любимый сейчас в ректорате над бумажками корпит. Зашивается, бедненький, без персонала. Ой, Хлоя, а у тебя нет артефакта, который бы будил меня своим звоном в определённое время?

– Я посмотрю дома, а завтра в столовой передам тебе, – пообещала она.