Читать онлайн Стаф. Псы Нинеи

Часть I. Черная кровь

Вместо предисловия

Все события и персонажи в данной книге являются авторским вымыслом. Любое совпадение с реальностью и реальными людьми – не более, чем совпадение. Автор не преследует цели сформировать привлекательный образ нетрадиционной сексуальной ориентации и не отрицает семейные ценности, более того, поддерживает их.

1

Когда ты стоишь на коленях, а руки стянуты за спиной пластиковыми наручниками и на голове мешок из плотной ткани, который позволяет с трудом дышать, то мысли путает страх, он будит ужас, радуясь полученной власти, тот заставляет вздрагивать от каждого звука. Они пусть и глухие, но все кажутся болезненно резкими.

Когда ты не понимаешь, где находишься, почему тебя схватили, затем долго, очень долго везли в обычной фуре в неизвестном направлении, выгрузили, попутно за нерасторопность, наградив болезненным тычком по почкам чем-то твердым и узким, скорее всего прикладом автомата, то поневоле начинаешь бояться всего.

Как назло ноги путаются, кто-то тебя толкает, ты задеваешь плечами какие-то непонятные выступы, едва не падаешь… Сбоку слышен чей-то сдавленный мат, хрипы, шорохи, звуки собственного дыхания.

В горле давно пересохло и хочется жрать. А в голове крутятся мысли о рабстве, урановых рудниках или о скорой смерти от пули в затылок. Почему именно в затылок? А черт его знает, так представляется легче.

– На колени! Шустрее! – приказал хриплый голос. И удар под это самое колено.

***

…Гомо сапиенсу без точки отсчета сложно. При всем многообразии, богатстве или скудности внутреннего мира индивида события привязываются к почти одинаковым пробуждениям, телефонным или дверным звонкам. Часто реципиент находится либо в сильном алкогольном опьянении, либо с ярко выраженными признаками абстинентного синдрома, что должно подчеркнуть необычность событий или ответить на вопрос не вполне адекватного восприятия новой или изменившейся в одночасье старой реальности. Однако, если бы кто-то спросил с чего все началось, я бы еще сутки назад, не задумываясь, ответил бы – «с суки»!

При этом был трезв, не маялся с похмелья, не раскалывалась голова, не звонил телефон, не приходило зловещее СМС, «неожиданно» сквозь фильтр в бесплатный почтовый ящик не пробивался спам, а если и пробивался, то стандартный, и в дверь никто не стучал. В общем, как в классике «ничто не предвещало беды». А собака женского пола тогда носила вполне человеческое имя – Юля, часто ее звали Юлечка, кто-то Юла или Юленька.

Красивая стройная маленькая, но фигуристая брюнетка выглядела настоящей статуэткой, произведением великого скульптора древности, которого Муза не просто поцеловала, она дневала и ночевала у него, любила страстно, а когда мастер спал, та, лежа рядом любовалась им, оперевшись щекой о ладонь. Перемешавшаяся грусть и радость в ее взгляде тонули в поволоке слез счастья, ей хотелось сделать нечто такое для мужчины, чтобы и он ощутил хоть толику чувств, сжигающих изнутри и дарящих радость. И в итоге она подарила жизнь его творению – Юле. Теперь черные-черные глаза девушки прожигали, могли и на Южном Полюсе растопить весь лед, если бы туда ее каким-нибудь ветром занесло, голос же обвораживал, затягивал, путал мысли.

Вот так я влюбился в нашего нового офис-менеджера. Как говорят, окончательно и бесповоротно. Точнее, тогда думал, что все обстояло именно так. Корпоративы, нередкие посиделки всем коллективом в кафе для сближения и налаживания связей. Ловил на себе ее взгляд, не решаясь сделать первый шаг, подойти и просто сказать: «давай встретимся». Как школьник украдкой разглядывал девушку и суетливо отворачивался, когда она смотрела в мою сторону.

В те выходные ехать никуда не хотелось, но все коллеги, «друзья» по гроб жизни, решили провести их на природе.

– Стеф, харэ ерундой страдать, давай с нами, посмотри какая погодка стоит, по прогнозам, последние теплые деньки, а там дожди обещают, затем осень, – заявил тогда Сашка, тридцатитрехлетний мужчина, отец двух детей, высокий, пусть и ниже меня, с начавшим появляться пивным брюшком.

– Всем кагалом собираемся? – уточнил я.

– Точно! Палатки, природа, звезды, шашлык-башлык, попоем под гитару, может и получится тебе с кем-нибудь замутить. Вон Наташка у меня спрашивала. «А Стефан будет?», – с довольно похожими интонациями секретарши произнес последнюю фразу тот, затягиваясь кнопочным вонючим «винстоном».

А я как Васин, на все согласен.

И «мутить» собирался понятно с кем. Только с Ней. Все представлял в мечтах, как это «мутево» выглядеть будет. Дважды «джентльменский» набор проверил. Был печальный опыт еще в студенческие годы, как на такой же примерно вылазке последнюю черту не позволило перейти именно отсутствие данного важного элемента мужского гардероба.

…Поздний вечер, а если смотреть на часы – практически ночь, аромат жарящегося мяса, даже гитара звучала, я любовался Юлей. Мириады искр, летящие вверх, зажигающиеся и очень яркие-яркие звезды, каких не бывает в больших городах. В глазах девушки отблески пламени. Она сидела на туристическом коврике и слушала пение Сашки, обхватив колени руками.

Заговорившись с коллегой о чем-то сейчас донельзя важном, что служило прелюдией к поднятию пары стопок, я не заметил, как стихла музыка, все уже начали разбредаться по палаткам. Возле костра оставались самые стойкие. Юльки не было. Подождал минут пятнадцать, думая, не заблудилась ли, пошел искать.

Они сидели на бревне. Сашка обнимал спутницу за плечи, шептал что-то на ухо. Та не спешила сбрасывать руку, избавляться от ухажера, наоборот, прижалась. Порой раздавался ее тихий, но звонкий смех. А затем все заполнили звуки поцелуев из разряда жарких.

– Ты что творишь, сука! – именно с такой фразой я и выскочил из кустов в шаге от них, как черт из табакерки, напугал настолько, что оба или «обе» завалились спинами назад, с импровизированной скамьи. В сторону же женатого коллеги выругался грязно и матерно. От кого-кого, а от него не ожидал подобной подлянки, как конкурента не рассматривал от слова «совсем». Дом, семья, работа, деньги куем.

– А ты – шалава! – и девушке досталось, для окончательного понимания «ху из ху» ткнул в нее пальцем, а затем заявил, смотря на мужчину, – Больше ты мне не друг!

Плюнул, и быстрым шагом, почти бегом, бросился прочь от «предателей». Алкоголь туманил мозги.

– Истеричка! – бросил Сашка вслед, – Давай, давай вали! В «черный список» меня еще внеси!

– Мальчики, мальчики! – неслось от круга костра.

Пошли вы на хрен «девочки»!

Шел, не разбирая дороги, продирался через какие-то кусты и заросли, благо, взошла полная луна, а лес был редким, поэтому хоть что-то можно было разглядеть. Впрочем, это не уберегло. Споткнулся о какой-то сук, кубарем покатился в овраг, на дне которого в лучших традициях полосы неудач оказалась довольно глубокая лужа. Вымокнув с головы до ног, как и собрав всю грязь, еле-еле взобрался по оказавшемуся очень крутым склону. В голову пришла здравая мысль – возвращаться. Но верное направление определить уже не смог. Я и до этого не был матерым туристом, который по звездам и всяким мхам проложит правильный маршрут, а ночью и подавно.

Не знаю, сколько блуждал, час или два. На хорошо укатанный проселок наткнулся неожиданно, привлек внимание свет автомобильных фар впереди. Когда подошел ближе, то разглядел несколько фур, какие-то кунги…

От последнего автомобиля отделился здоровенный мужик. Ну, наконец-то. Люди. Заметили, доберусь с дальнобоем до города, а там черт бы со всем! На радостях даже не сразу заметил, что у него в руках автомат.

– Уважаемый, – обратился, когда он приблизился, но договорить не успел, как и не почувствовал боли, даже не понял, как оказался на земле, только здесь резко обожгло ребра.

– Лежи, не дергайся, а то вмиг пулю получишь! Тебе ясно?! – и бок вновь взорвался болью от пинка, я затравленно и суетливо несколько раз кивнул, алкоголь пусть и не весь, но уже начал выветриваться, – Кого хрена здесь забыл?! – последовал вопрос.

– Заблудился! Мужики, мужики…

– Мужики в поле пашут! – резко оборвала меня кто-то, а затем добавил по почкам для закрепления материала, – Пасть захлопнул! И морду в пол! Серый, ты, что совсем мышей не ловишь?!

Дальше, схватили за шкварник, приподняли, поставили на колени, больно стянули руки за спиной чем-то непонятным, точно не стальными наручниками, на голову натянули мешок, сквозь который ничего не просматривалось.

– Глум, да я только поссать отошел, Ууу, бомжара, – это уже видимо ко мне обратился, потому что от последующего пинка я завалился вновь на бок, – Нарисовался, сучара! Босс, он может в кустах спал, вон весь, чисто из болота вылез. Грибник вонючий! Что делать будем?

– Что делать, что делать? Грузи, бонусом пойдет, только бумажку напиши какую-нибудь. А то скажут, брак типа гоните, настучат на верх, огребем по полной, вазелина не хватит. И давайте, проверьте тут все вокруг. А то мало ли кто еще зашкерился. Нам еще здесь минимум полчаса куковать.

– Все чисто, больше никого, – пробасил кто-то рядом минут через пятнадцать. Голос слышался глухо, оно и понятно, мешок на голове.

– Хорошо, погрузка заканчивается, через десять минут выдвигаемся. И смотрите мне, еще один такой косяк, я вас самих туда отправлю!

Меня словно куль закинули внутрь фуры, где я, прокатившись по полу, как рулон, уткнулся во что-то мягкое, тут же разродившееся матом.

Поначалу даже зубы стучали от страха, а когда хотел что-то спросить, то получил вновь по почкам.

– Молчать!

Подчинился, да и что я мог сделать?

Щелчок в голове раздался где-то часа через три, а может и пять. Абсолютно неожиданно, будто молнией ударило, перегорели все предохранители. За последние семь лет впервые проснулись здравые, даже адекватные мысли. Переоценка. Полный анализ собственных поступков, жизни, в результате простой вывод: у меня никогда не было ни друзей, ни верных подруг, никого. Виной всему сам – серая блеклость, плывущая по течению. Слова Нины бывшей жены, ставшей матерью, оказались полностью справедливы.

– Стефан, – она всегда меня называла по имени, никогда его не сокращая, как остальные родственники, друзья и просто знакомые, – Я подала на развод. Понимаешь, дело в том, что я не могу возиться сразу с двумя детьми! Ты – ребенок! Не мужчина, а еще ты эгоист, тебя интересуешь только ты сам, ты думаешь, что весь мир вертится вокруг тебя. На деле – обычная посредственность, которой немного повезло в жизни…

Истерики, взаимные обвинения, ревность, безликий «другой», перевернутый стол, осколки посуды на полу. Наговорили, точнее, наорали, столько и всего друг другу… И каждый раз при встречах я все портил сам, вколачивал и вколачивал гвоздь за гвоздем в крышку гроба нашей любви. От нее до ненависти, как известно, один шаг. Всего один. Так и произошло. Тогда, тогда бы это понимать… Вашу же маму!

Второе. Собственно, в этом дерьме оказался сам, а не «сука» Юля виновата, она мне даже повода не давала, чтобы я считал ее не просто «своей», намека на это не было. Ну да, улыбалась приветливо, как и всем, а казалось только мне. Была вежлива, собственно, как и с другими – работа такая. Она не строила глазки, не дышала, шепча томно в ухо с придыханием «а не хотите ли кофе, мой господин?». Что до ее романа с Сашкой? Все люди взрослые. Женат кто-то или не женат – не мое дело, я не из полиции нравов и не из службы контроля за верностью мужей. Общий вывод не радовал. Он ужасал: я – долбоклюй классический.

Хотелось бросить к чертям это самокопание.

Собственный дебилизм помноженный на самомнение в потолок, которое, как сейчас стало понятно, ни на чем не основано, вызывали некое брезгливое ощущение. Словно в замочную скважину подглядываешь или, как иногда, когда видишь бьющие не в бровь, а в глаз, сцены из чьей-то жизни на экране, когда хочется перемотать… А мне хотелось отмотать назад всю свою жизнь. Не знал даже, сколько ее осталось-то этой жизни.

И я поклялся себе.

Теперь все будет иначе!

Если будет.

Не знаю, сколько времени нас везли, впал в странную полудрему, похмелье, усталость, стресс. А затем похитители выволокли, судя по матам, не одного меня поставили на колени, и еще через пять минут яркая-яркая вспышка перед глазами и темнота.

***

В себя пришел мгновенно. Лежал я на спине, на твердой поверхности. И тут же понял, что не в состоянии пошевелить ни рукой, ни ногой, так же обстояло и с головой. Мог смотреть только в белоснежный потолок. Вновь паника, переходящая в ужас. Воображение нарисовало забрызганные кровью халаты эскулапов, которые отчего-то представлялись с ржавыми пилами, а сейчас шла подготовка к операции по извлечению органов или еще хуже, к эксперименту.

– Он очнулся, – раздался мужской баритон, – Так, мужик, сейчас я тебя освобожу, советую не дергаться, иначе будет вот так.

И тут прострелило такой болью, если бы не оковы, скрутило, перекурочило все тело, которое горело огнем, каждая кость, казалось, выворачивалась из суставов. Если бы мог орать, то заорал бы во всю глотку. Такие ощущения продлились не больше пары секунд, для меня ставшие вечностью.

– Надеюсь, ты умный, и не придется повторять процедуру для закрепления материала. Теперь поднимайся, – с последними словами я почувствовал, что могу двигаться.

Медленно, стараясь не делать резких движений, сел на кушетку, осмотрелся. Я оказался в комнате размерами приблизительно пять на четыре, очень похожей на стандартный больничный кабинет. Белые стены, шкафы, где ровными и неровными рядами стояли книги и папки. Возле окна за огромным столом восседал в кожаном офисном кресле невысокий толстяк. Лицо, которого из-за носа вздернутого так, что поневоле возникали ассоциации с пятаком, обвисших пухлых щек, лысины, напоминало поросячье. Перед ним стоял на блестящей подставке матовый шар, ни дать, ни взять, как в фильме про хоббитов девайс Сарумяна. Одет мужчина был в обычную толстовку и брюки, на шее у него имелась толстенная цепь, которую и доберман бы не порвал, на ней в оправе явно не из золота, вспыхивал и переливался всеми оттенками радуги кристалл сантиметров десять длиной и около трех толщиной. Таких мне не доводилось видеть.

Тип, которой и привел меня в чувство, высокий, болезненно худой, с длинным носом и глазами чуть навыкат, одет точно так же, как и свинорылый, с таким же украшением на шее, картину дополнял лишь типичный докторский халат.

– Подойди вон туда, – небрежно бросил тот мне, ткнув пальцем на посетительское место напротив толстяка, куда я безропотно проследовал, не задавая вопросов, второй раз ощутить ту адскую боль не хотелось от слова совсем.

Слева расположился еще один стол поменьше, за который эскулап уселся.

– Винс, подводим итог. Типичный «грязный», – заговорил лысый, последнее слово произнес, явно не желая оскорбить, в нем слышалась некая констатация факта вкупе с приговором, – Так, сопроводиловки нет, – продолжал размышлять вслух тот, – Значит…

– Есть, – возразил, перебив, длинный, – Отловили его на каком-то шестом отрезке маршрута. Как будто нам их цифры о чем-то говорят или их нужно знать. Уголовников перегружали, а тут он нарисовался. Вот, – бросил листок, вырванный явно из блокнота с несколькими корявыми строками, – Приписали еще, «братаны, сами не понимаем, как он прошел сквозь плотное оцепление, держите бонусом». К чертям такие «бонусы»! Зачем нам этот геморрой?

– Не наше дело, – сказал пухлый, – Но косячить они начали не по-детски, за месяц, если не ошибаюсь это восьмой или девятый такой «подгон босявый», – постарался прогнусавить оратор, пытаясь передразнить типичную манеру разговора мелких уголовников из подворотни, – Здесь хоть «бонус». Культурный попался.

– Хай с ними. Пусть у начальства голова болит, – лениво отозвался коллега.

– Это верно. А ты, – обратился ко мне, – Приложи вот сюда руку, – ткнул пальцем на медную пластину, какую я заметал только после его слов.

– Какую? Правую или левую? – уточнил.

– Без разницы.

Выполнил требуемое.

Лысый всматривался в шар, как будто в глубине демонстрировали новый блокбастер в 3-D. Наступила тишина, борясь с подленьким страхом, с которым свыкся за последние годы, задал вопрос:

– Скажите, где я? И что со мной будет? – а голос хриплый, незнакомый. Прислушался к себе, ощущая какую-то непонятную толику радости, потом понимание – пересилил себя. До «щелчка» вряд ли смог даже что-то проблеять.

– Где нужно! Объяснят! Нас двое, вас много, поэтому не мешай! – зло зыркнул свинорылый, а минуты через три огласил вердикт, да именно вердикт, потому что относилось сказанное ко мне, и я чувствовал – именно от этих строк зависит будущее. И будет ли оно.

– Итак. Переносимость крио – от эф до дэ по стандартной шкале Эриха. То есть, обычный средний показатель по Грязным. Вероятность перерождения при контакте с формами и объектами зэпээл пятьдесят четыре процента по шкале Майера, – длинный быстро все записывал в толстую тетрадь, больше похожую на амбарную книгу, – Исходя из первичных показателей, подопытному за номером… Какой там последний был? Вроде бы умер от кровоизлияния в мозг?

– Нет, – Винс мотнул отрицательно головой, перевернул несколько страниц, затем чуть высунув кончик языка, стал водить по строкам обычной шариковой ручкой, – Голову ему снесло, а номер за ним числился тридцать седьмой.

– Тогда это тридцать восьмой.

Только после этой фразы до меня дошло, что именно я был в роли «подопытного».

– …за номером тридцать восемь была установлена экспериментальная модель магоинтерфейса SN-12. Встала нормально при общих рисках в шестьдесят три процента. Однако пришлось проводить корректировку, используя конструкты уровня бэ. Таким образом, можно констатировать, что дальнейшие работы в данном направлении нецелесообразны, так как снижение времени на полное разворачивание интерфейса на два часа тридцать минут, не оправдывает себя, так как уровень энергозатрат обычным путем не превышает джи. Дальнейшая проблема заключается в несоизмеримых рисках потери объекта, связанных с установкой. Во избежание летального исхода материала требуется колдун ранга «магистр». Но и в этом случае вероятность успеха в среднем не приближается к пятидесяти процентам. Все. Давай ему имя, записывай, и следующего пусть завозят, итак провозились. Есть уже хочется.

Вроде бы слова практически все знакомые, но я ничего не понял абсолютно. Какой к чертям колдун? Это что за секта? И вообще…

– Имя, фамилия, отчество. Дата рождения нас не интересует, только полный возраст, – оборвал поток мыслей Винс.

– Посидайлов Стефан Никанорович, тридцать пять лет.

– А у тебя родители знали толк в изврате или добрались до генератора имен и фамилий? – хохотнул тот, – Боюсь спросить, как деда звали! – впрочем, веселился недолго, – Итак, в общем, будешь Стафом. Да и похож ты на эту собаку чем-то, мордой лица что ли… Зато никаких циферок, прикинь какой тебе ник козырный подобрал? Закачаешься. Приготовься.

Он щелкнул тонкими пальцами, а я едва не отпрыгнул назад, так как перед глазами вспыхнула красная голографическая надпись, повисшая в воздухе:

«Внимание! Экспериментальная модель магоинтерфейса SN-12 развернута на 100%. Осуществляется проверка корректного функционирования, до окончания тестирования: 3-59…3-58…3-57».

– Да, не дергайся ты, – раздраженно бросил Винс, – Просто подумай, чтобы свернуть надпись. О дополненной реальности слышал ведь?

– Читал о разработках, – суетливо закивал, зачем-то добавил, – И ролики на ютубе смотрел.

– Вот считай, что в будущее попал. И теперь она будет у тебя всегда, осознаешь все плюсы буквально за пару часов, если не дурак. Ты ведь не из них?

Я отрицательно мотнул головой, приказывая, как и говорил длинный, чтобы надпись свернулась. Она исчезла. Только сейчас обратил внимание на полупрозрачную круглую иконку синего цвета с черным крестом в левом нижнем углу.

– Все, свободен. Возле двери тебя встретят, проводят. Там и объяснят, где ты оказался, почему и зачем, а также научат азам, – потерял ко мне всякий интерес непонятный доктор, а пухлый не произнес больше ни слова.

На одеревеневших ногах я вышел из кабинета, оказался в длинном коридоре, напротив на кресле развалился мужик среднего роста, гладко выбритый, стриженный практически под ноль. Больше всего удивляла его одежда. Странный бронежилет, походивший на те, что носили сталкеры в одноименной игре. На правой груди красовалась нашивка – непонятная горная вершина, на фоне натовского компаса с буквой N. Штаны по покрою военные, с накладными карманами на бедрах. Сапоги чуть ниже колена на высокой рубчатой подошве, облегали ноги, словно перчатки. Но больше всего поразило то, что на широком ремне висел огромный тесак, если судить по форме ножен, то, скорее всего, кукри. Имелся и нож.

– Я – Джори, помощник вашего наставника Никодима. Тебе представляться не имеет смысла, данные уже получил, – сразу взял быка за рога тот, – Советую не делать глупостей, а быть паинькой. Это ясно?

Кивнул.

– Тогда за мной, вперед и с песней!

1-2

2

Коридоры, переходы, лабиринт тот еще… Встречалось множество указателей, но зачастую смысл их кроме, как «выход» до меня не доходил, например, «исследовательский центр конструктов первой категории», «артефакторная», «седьмое отделение некробиологии» и так далее. Еще перед глазами вновь возникло сообщение, заставившее меня дернуться:

«Внимание! Проверка корректного функционирования экспериментальной модели магоинтерфейса SN-12 произведена! Неполадки и конфликты не найдены. Система к работе готова на 100%!».

Вновь мысленно отдал приказ свернуться надписи, и она, как и в прошлый раз, мгновенно пропала.

– Поясни, плиз, где я нахожусь? – обратиться к Джоре, решив, что за спрос в нос не бьют. Да и выглядел он мужиком нормальным, по крайней мере, агрессии не проявлял, что же до вида и тесака, сразу не должен был их в ход пустить, иначе, зачем вообще со мной возиться?

Думал, не ответит, но тот задал встречный вопрос:

– Читал книги про попаданцев? Или кино смотрел?

– Бывало, – утвердительно кивнул, загасив желание рассказать о богатом опыте знакомства со столь интересной нишей современной фантастики. Раньше бы обязательно пару фраз ввернул.

– Вот ты тот самый попаданец. Мир называется Нинея, он не совсем обычный, но это все и в мануале сейчас найдешь, а также наставник расскажет, почему, как и зачем. Предвосхищая следующий стандартный вопрос, обратного пути в другие реальности, не только на Землю, нет, и не предвидится. Сам портал по отношению к разумным существам работает в одностороннем режиме, принцип простой. Приходилось колеса у велосипеда надувать, впрочем, и это неважно. Ниппель! – победно поднял палец сопровождающий, – Вот в чем суть! Тебе же, Стаф, повезло. Здесь не страшен рак, ВИЧ, сифилис, триппер, помолодеешь лет на десять за полгода. Еще огромный плюс, что оказался на территории клана «Север», а у нас рабства нет, хотя многие его практикуют. Иначе бы уже где-нибудь на рынке куковал в качестве живого товара, а там ошейник подчинения на шею и алга… Все пришли, остальные азы прочтешь в наставлении для новичков.

С этими словами он потянул за ручку очередной двери с надписью «Распределительный центр». Мы оказались в огромном помещении, метров семьдесят в длину и около тридцати в ширину. Из мебели – в противоположной от входа стороне десятка два длинных столов, как в фильмах про американские тюрьмы, такие же скамьи. Человек пятнадцать разного гендерного состава сейчас либо что-то ели, либо просто разговаривали, кто-то читал.

Слева вдоль стены в три ровных ряда двухъярусные нары, навскидку человек на сто, на которых в настоящий момент отдыхало около десятка, как мужчин, так и женщин. Справа с нашей стороны на стене огромный экран, где транслировался какой-то боевик. Помост и трибуна, перед которой в лучших традициях залов для пресс-конференций стулья с откидными сиденьями. Зрителей – около двенадцати.

– Поесть, выпить воды можешь вон там, – ткнул Джори в сторону столов, – Разносолов нет, как и лимита, но все же, сытно, вкусно и есть чем червячка заморить, – только после его слов я ощутил страшный голод, аж под ложечкой засосало, да я слона проглочу! – Там можешь получить сигареты и справочную литературу. Часа через три, когда соберется вся группа, осталось всего четыре человека, начнется первое занятие, за это время у всей массы развернется полностью магоинтерфейс, так как он у них стандартный, не всем повезло как тебе.

Ага, повезло, а то, что тридцать семь человек отправились к праотцам, и у меня была такая нехилая вероятность последовать за ними – это так, к делу не относится.

– И чем мой отличается от стандартных?

– В целом – ничем, просто быстрее устанавливается и все. Это и проверяли наши умники, – последнее слово он произнес с такими интонациями, что становилось понятно, перешли где-то и ему дорогу чертовы яйцеголовые.

– Ясно, – кивнул.

– Поэтому советую пока провести с пользой время, то есть пожрать, если травишься, то покурить, оправиться и так далее, – продолжил ликбез спутник, – Осваивайся, короче. И да, советую ни с кем не конфликтовать, с десяток секунд «плети» гарантированно схлопочешь, за РЦД – больше.

С этими словами развернулся и зашагал к двери, я же направился к столовой. Люди на меня не обратили особого внимания, кто-то лениво скользнул взглядом и все. Стандартная линия раздачи, где имелось четыре блюда, которые назывались просто, дабы не плодить лишних сущностей: «салат», «суп», «пюре», «подливка». На месте, где должна наличествовать касса на офисном кресле читала книгу дородная тетка, судя по обложке, какой-то женский роман. На столе стояла табличка: «У нас самообслуживание!», рядом с ней возвышался бойлер литров на пятьдесят, здесь же можно было взять граненый стакан в подстаканнике и заварить пакетик обычного «липтона», сахар-рафинад горкой в глубокой тарелке. Хлеб тоже наличествовал. Стандартный, белый.

Я поздоровался и поинтересовался у дамы, где можно обзавестись мануалом, а также сигаретами. Та молча протянула тонкую брошюру на титульном листе красовался уже знакомый логотип с буквой N, пачку «Бонда», присовокупив к ней коробок спичек. На мое «спасибо», только кивнула.

Суровая тетя.

Вкус у еды был довольно необычным, однако, вполне даже на высоте. Сам не заметил, как съел и салат, и суп, и пюре. Понял, что наелся, отнес поднос, сам же заварил еще кружку чая. И взялся за изучение литературы. «Пособие для новичков» разочаровало, оно оказалось в большей мере обычной агиткой, содержащей минимум полезной информации, но максимум слов о том, как всем нам повезло, потому что клан «Север» самый лучший, крутой, дает всем право на вторую счастливую жизнь и бла-бла-бла.

Если подвести итог, то мир Нинеи удивителен, а что она собой представляла, местная научная мысль пока не выяснила и не пришла к консенсусу. Некоторые даже предполагали, что это не планета. Год делился десять месяцев, не имеющих самоназвания лишь численные обозначения, в каждом по сорок дней, сутки длились 41 час 22 минуты. Зима продолжалась три месяца, весна – два, лето вновь три, остальное приходилось на осень. Стандартная неделя – декада. Новым годом считался первый день зимы.

Одна из главных опасностей мира – крио-поле, которое воздействовало в большей мере на мозг человека, в результате чего он либо сходил с ума, либо превращался в «некротическое существо». Люди могли чувствовать себя в безопасности только в «оазисах», кои имели самые различные размеры, от территории в несколько тысяч гектаров до крохотных островков в пару квадратных сантиметров. Как я понял, наиболее лакомые места осваивались топовыми кланами, коих насчитывалось пять. Названия, кроме «самого лучшего» не упоминались.

Еще раз в два стандартных месяца начинался Прилив – слабо изученное явление, когда активность крио-поля из-за неизвестных причин возрастала на порядки. В результате, оазисы, не защищенные магическими Куполами, создание которых было под силу только крупным кланам, подвергались интенсивному излучению. Выжить в таких условиях могли только «чистые». Длился феномен трое – четверо суток. А один раз в год, по местной градации – зимой, Прилив продолжался практически два местных месяца, последних в сезоне. И это время считалось «мертвым», все «собиратели» стекались в крупные оазисы, где и пережидали его. Наш назывался «Норд-Сити».

Еще один, выламывающий мозг, факт – существовало тысячи и тысячи переходов в «локи», которые являлись «кусками других реальностей с самой разнообразной флорой и фауной». Они и представляли интерес для жителей или колонистов Нинеи, так как именно здесь добывались «кристаллы, ингредиенты животного и растительного происхождения и другие ресурсы».

Население делилось на три категории: чистые – это те, на кого не действовала местная радиация от слова «совсем», более того, они развивали обретенные способности на порядки быстрее остальных гомо сапиенс.

Вторая группа: серые – они частично подвергались воздействию крио-поля, однако, при контактах с местной фауной и живностью, как и с некротическими существами, всю линейку которых обозначила аббревиатура ZPL, сами не мутировали и не превращались в живых мертвецов, чьей целью становилась охота на живых. При этом они были быстры, сильны, обладали исключительной реакцией, не чувствовали боли, усталости, черпая энергию для деструктивной деятельности напрямую из окружающей среды. Жрали все, благодаря чему усиливались, но наиболее релевантным материалом служила человеченка.

«Серые» поглощали до восьмидесяти процентов энергии из кристаллов, поэтому тоже быстро развивали свои способности.

И наконец «грязные», то есть низшая ступень. Подвержены и излучению, и при контактах с местной фауной, особенно при ранениях, у них была крайне высокая вероятность превращения в тварей. При этом, повышение характеристик происходило гораздо медленнее, нежели у остальных, как и могли поглотить энергии из кристаллов в лучшем случае пятьдесят процентов.

Что за кристаллы из пособия для новичков было совершенно неясно. Сразу вспомнилась цепь на толстяке и длинном Винсе. Безумные Штепсель и Карапунька!

Здесь же давались азы работы с магоинтерфейсом, которые при элементарной компьютерной грамотности довольно понятны и просты. Всмотревшись в иконку, смог развернуть меню и взялся за его изучение. Итак, что мы имеем?

Характеристики – перешел по вкладке – пусто, а ожидал увидеть силу, ловкость и другие параметры, знакомые по играм.

Активные артефакты – семь квадратных пустых иконок.

Крио-поле – две шкалы. Прямоугольная – предельное значение сто R, разграниченная еще и дополнительно по цветам. От нуля до двадцати – белый, затем до сорока – зеленый, до шестидесяти – желтый, дальше до ста – красный. Еще одна в форме полукруга, где конечная риска упиралась в 1000 R, тоже была раскрашена.

Инструменты – блокнот, калькулятор, часы, которые показывали 11-26, видеозапись (максимальная длительность – 3 часа), календарь с датой 128 год 9 месяц 2 декада 8 день.

Банковская система:

Персональный счет – 10 000 марок

Накопительный (5% годовых) – 0 марок

Кредиты ЦК – отсутствуют

Обременения и контракты:

Долг клану «Север» 550 000 марок (кредитная ставка 23% годовых):

– 500 000 – установка экспериментальной модели магоинтерфейса SN-12;

– 10 000 – единоразовый кредит;

– 10 000 – начальный курс обучения;

– 20 000 – базовый комплект собирателя;

– 5 000 – установка стандартного программного обеспечения для магоинтерфейса (калькулятор, блокнот, часы, видеозапись, стандартный счетчик Эриха, счетчик облучения крио-полем, почтовый ящик, календарь);

– 1 000 – подключение к всеобщей банковской сети ЦК;

– 2 000 – проживание в базовой комнате в течение 30 стандартных дней (постоялый двор «У Резвого Вилли»);

– 1 000 – одноразовое питание в течение 30 стандартных дней (постоялый двор «У Резвого Вилли»);

– 1 000 – право шестиразового прохода в сутки через Врата в течение 30 стандартных дней.

Собиратель Стаф должен внести первую выплату в размере 100 марок не позднее 128 года 9 месяца 3 декады 2-го дня. Всего за стандартный месяц он должен выплатить не менее 4500 марок. Санкции в случае отказа: «Плеть боли» – 10 секунд первый раз; 20 секунд – второй; 1 минута – третий – 1 раз в течение суток. Если должник не выплатит и в этом случае, то количество использований данного мотивационного средства может быть увеличено до 10 раз в сутки».

Почта – одно письмо, где клан «Север» поздравлял меня с прибытием на Нинею, желал успехов в труде, верил в меня, а также уведомлял, чтобы обратил внимание на вкладку «обременения и контракты».

История – здесь оказались записи о разворачивании магоинтерфейса, похоже, стандартные логи.

Настройки – все предельно с ними ясно.

На этой строке меню заканчивалось. Я же выругался матерно пусть и про себя. Ни хрена себе! Без меня женили! И думалось, хоть и не знал порядка местных цен, что они завышены до предела, как и работать предстояло на дядю не один десяток лет, а приступать предстояло уже через три дня. Да и процентная ставка конская. Вот тебе и рабства нет…

С другой стороны, еще неизвестно, сколько можно заработать за сутки, вполне возможно, что нормы легко отбивались. Хотя это маловероятно, если бы все происходило до «щелчка», то скорее всего я бы стал возмущаться, выражать демократический протест и так далее, полагаю такая эскапада закончилась бы долбанным кнутом. Ни дна им, ни покрышки! Ууу, суки!

Поигравшись с блокнотом и калькулятором, а также настроив уведомления, чтобы не заслоняли обзор, я вновь принялся перечитывать брошюру, не хотелось бы упустить что-то важное, краем глаза наблюдая за товарищами по несчастью. В большинстве своем их лица не омрачала печать уныния, наоборот, многие откровенно радовались, переговаривались, знакомились. Тюремный контингент, это я определил по многочисленным наколкам, раздобыл где-то нарды и карты, и сейчас попивая крепкий чай, играл вовсю на спички.

Поняв, что больше никакой информации из мануала для новичков не выжать, направился в курилку. Здесь аккуратно стряхивал пепел в высокую урну парень лет двадцати пяти. Высокий, болезненно худой, про таких обычно говорили, одна кожа да кости, лысый и очкастый.

– Серега, – увидев меня, тот с радостной улыбкой протянул руку.

Надо же, какой общительный.

Я представился в ответ, пожимая ладонь, достал сигарету, прикурил. Никотин закружил голову. Нет, все же жить хорошо, сейчас появилась хоть какая-то определенность. Конечно, оставались тысячи и тысячи вопросов, но в целом судьба примерно была ясна, местный аналог сталкера.

– Ты как здесь очутился? Вижу ведь не из контингента, а доставили вместе с ними? При нас все произошло, – с ходу спросил тот. Надо же какая непосредственность.

Впрочем, не думал, что моя история представляет какую-то тайну, госсекрет, поэтому кратко рассказал о случившемся со мной несчастье.

– Да тебе вообще повезло! – категорично отрезал парень, – Или у тебя там есть, что терять?

– Нет, – подумав, соврал я.

Как же нечего… А налаженная жизнь? Да, бывшая давно замужем, года три назад переехала в другой город, что автоматически затрудняло общение с ребенком, которому я постепенно стал не нужен, и, положа руку на сердце, сам тоже не нуждался ни в переписке, которая постепенно сошла на нет, или в видеозвонках по тому же скайпу и вацабу. Даже тяготился, когда порой набирали друг друга. Потому что говорить было не о чем. Действительно, эгоист, и любил всегда только себя.

– Ну и вот! А я, – назидательно поднял тот сигарету, – Для того, чтобы попасть сюда продал квартиру в центре – трешку, машину, а еще два года копил, все отдал! Мне ведь врачи обещали еще максимум год. И все! Рак. А здесь – умереть от него невозможно… Так что радуйся!

– Тебя к какой группе причислили? – перевел тему на другое.

– К серым. А ты?

– Грязный.

– Понятно, – взгляд поменялся, даже показалась, что на лице появился оттенок эдакого превосходства, но парень тут же добавил, – Но ничего, прорвешься. Все будет тип-топ!

Сергей как-то сразу потерял интерес к беседе, затушил сигарету и на выход. Я просто почувствовал, что его поведение вызвано разным социальным положением. О чем менеджеру среднего звена разговаривать с дворником? Только если поздороваться. Вот и тут также.

Надо сразу привыкать к такому отношению. Несмотря на абсолютное незнание местных реалий, были плюсы в моем положении – обеспечен жильем и едой на тридцать дней, должны выдать начальный комплект собирателя… Вот не нравилось это слово, хоть убей, еще бы «побирушками» назвались. Подключен магоинтерфейс с доступом к банковской системе. Ведь кроме «электронной» марки, другие деньги не имели хождения. Покупки совершались легко и просто, надо было находиться на расстоянии не более десяти метров от продавца. Если перегонять через банк, то километраж не имел значения, хотя взимался определенный процент с денежных операций ЦК. Что собой представлял данный орган или структура в брошюре не упоминалось.

Начальное обучение тоже необходимо, пока как слепой щенок. Оно предоставлялось, может, и научат на хлеб зарабатывать. Желательно с маслом.

Самый главный минус – долг. Пока его не выплачу, буду всегда жить в страхе от возможных санкций. «Плеточки» вновь отведать не хотелось от слова «совсем». Вот и приоритетная цель. К ней нужно присовокупить еще одну, я не хочу, чтобы при виде меня, какой-то хлыщ кривил губы в презрительной усмешке. Поэтому… Посмотрим, что можно сделать для повышения социального статуса.

«Внимание! Всем собраться перед экраном!», – выскочило оповещение, заставив вновь вздрогнуть. Ничего, привыкну. Затушив окурок, я поспешил в общий зал.

На помосте стоял невысокий крепыш лет сорока на вид. Бородатый, одет, как и Джоре. Тот тоже находился здесь, присутствовала еще и довольно красивая девушка – брюнетка, гардероб которой абсолютно соответствовал спутникам. Опять удивился, у нее на поясе висело два прямых кинжала сантиметров сорок каждый, и только у Никодима, а больше это никто не мог быть по определению, не имелось при себе холодного оружия. Хотя как знать, вполне возможно, где-нибудь под одеждой спрятал. Но на шее висел такой же кристалл, как у добрых эскулапов.

– Итак, господа, имеющие статус «серый» могут продолжать заниматься своими делами, за вами скоро подойдут. Я же наставник «грязных», – однако никто не встал и не ушел, – Мой никнейм – Никодим, это мои помощники Джори и Саманта, к ним можно обращаться по различным вопросам в мое отсутствие, также ряд занятий они проведут самостоятельно. Обучающий курс рассчитан на семь дней. За это время вы познакомитесь с азами профессии «собиратель», получите начальную информацию о специфике Нинеи, как и некоторые сведения об опасностях, а также базовые навыки выживания, как в локах, так и вне оазисов. Если кто-то не успел ознакомиться с мануалом новичка, кратко поясню диспозицию.

Дальше он стал говорить о том, что я успел почерпнуть из брошюры.

– Теперь разберемся с магоинтерфейсом. Сейчас у вас все стандартно. Первая строка, характеристики – пусто. Их может быть бесконечно много, но вся суть заключается в том, что для открытия и прокачки требуются кристаллы, кто-то их называет эманациями душ, кто еще каким-то бредом. Нам в эти дебри лезть не нужно, достаточно знать то, что кристаллы выглядят, как кристаллы. Пять сантиметров в длину два в толщину, – на экране в этот момент возникло несколько разноцветных призм, – Их существует четыре вида: малые, средние, большие и уники. Название проистекает не из-за размера, все они стандартные, а из-за энергоемкости. Сразу забудьте о последних трех категориях, ближайшие годы в девяноста процентах из ста только малые будут вашей добычей. Если вперед не сдохните, – на такой оптимистичной ноте, тот шумно отхлебнул воды из стакана, – Защитные перчатки – обязательный атрибут, хватать голыми руками кристаллы категорически запрещено, если вы не хотите, чтобы у вас открылась, например, характеристика – «хвостатость» и вырос отросток из задницы. Вроде бы ничего такого страшного, но некоторым жизнь ломает. Придурок за пару забросов до вас наплевал на технику безопасности, решил прокачаться сразу и намного, вот схватил голыми руками средний, не зная какие характеристики он открывает, думал, повезло. Результат – третий сосок образовался. До этого был или Адольф 747 или Арнольд, но сразу получил прозвище Три Тити и кучу подколок от коллег на тему: «скорее прокачивай». Сломался. Покончил собой.

– Тринити? – переспросил очкастый Серега.

– Не Тринити, а Тритити, от слова «титьки»! Вторая строка, «Активные артефакты» – семь ячеек под них. Что вам нужно знать, это такие штуки, которые усиливают вас. Например, увеличивают скорость или броню, силу, дают какие-то особенные возможности, как вариант, невосприимчивость к крио, но это арт из разряда уникальных, поэтому закатайте губы.

Он вновь сделал пару глотков воды.

– Крио-поле. Здесь две шкалы. Советую сразу в настройках пометить, чтобы всегда отображались. Горизонтальная показывает полученную дозу облучения, полукруглая – его интенсивность в настоящий момент. Здесь территория чистая, поэтому все по нулям. Инструменты – думаю, здесь и имбицил сообразит. Банковская система – тоже все просто, работает, как и обычная карта. Мысленно отдаете приказ: «перевод тому-то тому-то», указывайте ник, подтверждаете, платеж улетел. Кредиты от ЦК – пока можете о них забыть. Вы все должники клана «Север». Далее «Обременения и контракты», каждый из вас должен за помощь по пятьсот пятьдесят тысяч марок…

– Слышь, начальник, – среднего роста уголовник возмущенно перебил оратора, – А если я не хотел и не согласен? Я ничего не подписывал, а вы меня на такое бабло решили выставить, чисто лоха. Вы совсем попутали?!

– На первый раз прощаю, еще раз перебьешь десять секунд «плети», это касается всех. Хотите задать вопрос, поднимаете руку. Ждете, когда получите слово. Сойер Триста пятый давай-ка тридцать отжиманий для закрепления материала, и быстро! – в голосе наставника прорезалась сталь, глаза стали злыми.

– Да, я в отрицалове всю…, – что «всю» он не успел договорить, выгнулся, заорал жутко, его начало трясти. Так продолжалось около десяти секунд, затем, с трудом выбрался из-под кресел, куда свалился, оскалился, обводя всех мутными глазами, на которых выступили слезы.

– Сорок отжиманий, время пошло, – совершенно безразличным тоном произнес Никодим, – Считаю до пяти. Раз… Два…

Бунтовщик как-то сник, выбрался, принял упор лежа, выполняя приказ.

– Джори, проследи, чтобы не сачковал, – обернулся куратор к помощнику.

– Сделаем, – тот расплылся в хищной улыбке, спускаясь с помоста.

Вот очередная наглядная демонстрация, как всем плевать на наши хотелки, права и демократию. На ум пришла цитата одного из древних философов: «Тот человек не свободен, кто сам себе не хозяин». И мы к последней категории не относились абсолютно. «Рабы не мы, мы не рабы», млин!

1-3

3

Уголовник хрипел, сипел, падал на живот, но получал по ребрам рантом сапога Джоре и через силу принимался вновь отжиматься на трясущихся руках. Со лба капал пот, а лицо пошло красными пятнами. Наш же куратор спокойно продолжал лекцию. Судя по поведению учителей все приемы по наведению «конституционного» порядка были давно наработаны, проработаны и использованы не раз и не два. Жестко, а, точнее, жестоко ломали у всех на глазах самого наглого и крикливого, остальные же, видя его незавидную участь, молчали в тряпочку и делали все, что приказывали. Сделал мысленно очередную жирную галочку.

– …у каждого на счету сейчас находится по десять тысяч марок. В принципе, я всегда придерживался, придерживаюсь и буду придерживаться мнения о не очень большом уме того, кто это придумал. Даже, если инициатива шла от сэра Лютера, – Никодим прочистил горло, – Хотя изначально имелось в данном шаге и рациональное зерно. Так, данный кредит непосредственно в живых деньгах предоставляется на покупку требующегося именно вам программного обеспечения для магоинтерфейса, обучающей литературы, дополнительных курсов начиная от владения оружием и заканчивая методами добычи различного рода доступных для вас ресурсов. Конечно, и для приобретения некоторого специфического оборудования, инструментов. На деле, как показала практика, семьдесят процентов «грязных» спускает начальную сумму на пойло, наркоту, баб или мужиков и другие развлечения от танцулек до кутежей в казино. Помните, никакого контроля со стороны клана «Север» за расходованием данных средств не имеется. Поэтому вы можете делать с ними, что захотите. В любом случае отдавать придется.

– А что…, – начал говорить среднего роста усатый мужик, но потом опомнился, поправился, – Извините, можно спросить?

Начальство благодушно кивнуло, мол, давай, не межуйся. У меня же впервые за долгое время стали просыпаться сильные эмоции – ярость, злоба из разряда лютых. Короли жизни, млин!

– Вы так спокойно сказали про наркотики… Они, что не запрещены?

– А кому это нужно? – вопросом на вопрос ответил тот, – Здоровье ваше, хотите – травитесь, хотите – колитесь, нюхайте. Пока Закон не нарушаете, долг выплачиваете, всем плевать. Кстати, по окончанию занятия, вам придет на почту письмо с основными законами клана, со списком запрещенных к проносу в Норд-Сити и обязательными к сдаче предметами, ингредиентами и так далее.

– То есть, я могу спокойно купить даже героин? – не унимался дядька, хотя вроде бы предельно понятно ответил куратор, – Как стакан семечек?

– У тебя с наркотиками какие-то проблемы? Да, можешь. Хоть килограмм, если деньги есть.

– Но так же нельзя! – категорично заявил усач и даже рукой сделал некий круговой неопределенный жест, как «нельзя», – Это… это… Беспредел какой-то! – наконец подобрал нужное слово.

– Почему? – в разговор вступил Джоре, улыбнулся в тридцать два, да по-доброму так, – Как говорится, кобель не захочет… Тьфу ты, наоборот, сучка не захочет, кобель не вскочет. Вот и тут также. Кто тебя заставляет? Живи сам и давай жить другим. Кстати, если ты будешь употреблять, то не сможешь устроиться непосредственно в клан даже уборщиком, и у многих других работодателей отношение соответствующее ко всяким нарикам. Мотай, короче, на ус! Выбор за тобой! Или может еще полицию нравов создать? И проституцию в хвост и гриву начать гонять? Так тебя первого сталкерня грохнет, да и бабы сами тоже поспособствуют.

Спорные довольно тезисы, ой спорные, и дико такое слышать, но со своим уставом в чужой монастырь не ходят, более того, дурость это, когда у тебя прав чуть больше, чем у раба. А еще ты находишься в полной власти разных гадов, которые могут в любой момент провести через Ад, а до кучи и прибить без всяких последствий. Мда, в такой ситуации, глупо пытаться насадить свое единственно-верное мнение.

– Но…, – нет, мужик, что реально не осознавал своего положения?

– Все закрылся! – скомандовал, перебивая бузотера, помощник наставника, – На всякую ерунду время еще тратить. Создай сообщество – «мир без наркотиков» и борись хоть до сорванной глотки. . А нам мозги не… не компостируй, короче!

Высокая, статная, но некрасивая блондинка, с резкими чертами лица давно держала поднятой руку. Я ожидал, что она тоже какую-нибудь ересь задвинет или выскажется в поддержку усача.

– Говори, Гарпия, – дал слово девушке Никодим.

– Скажите, а за сколько времени можно расплатиться с долгом? Порядок цен?

Как с языка сняла вопрос, впрочем, судя по выражению на мордах остальных «слушателей», их он тоже волновал. И был гораздо важнее, чем про всякую дурманящую мозги дрянь.

– Все зависит от вашей удачи, от желания трудиться. Есть обязательная месячная норма погашения кредита. В принципе, данная сумма зарабатывается без особых, я бы даже сказал предельных усилий. Однако, учитывайте тот факт, что вам нужно развиваться, покупать различное снаряжение, дополнительное ПО, информацию, отдыхать, наконец. И халявы у нас нет. Все стоит денег. Погасив половину задолженности и не имея нареканий со стороны законников клана, в качестве бонуса снижается процентная ставка до десяти.

– Можно еще спросить? – и дождавшись кивка, продолжила, – Скажите, а сколько времени придется отдавать долг? Я понимаю, вы сказали – зависит это больше от нас, но примерно…

– Абсолютный рекорд сейчас за девушкой – Миллисандра рассчиталась полностью в первую неделю работы. Удача у нее такая… А сегодня команда «Черные Волки», в которую она принимает только «грязных», да и сама принадлежит к этой категории, входит в топ-десять лучших добытчиков, успешно конкурируя не только с «серыми», но и с «чистыми». Вик Тор выплатил всю сумму за год, но он любит красивую, я бы сказал роскошную жизнь и дикие загулы, после рейдов. А так, один из лучших собирателей-одиночек, кто-то их зовет рейдеры, кто-то сталкеры, кто-то искатели, он – «серый». Есть и антирекорд. Семен Резвый, несмотря на принадлежность к «чистым», долг отдает уже двенадцать лет и только-только приближается к половине. Но, живет неплохо. Не бедствует, просто такой человек. На еду, выпивку и нехитрые развлечения хватает, месячную норму погасил, а там хоть трава не расти. В среднем же, не беря во внимание аномальные случаи от пяти до десяти лет упорной работы. Местных лет.

Мда…

Но, как там, «свобода лучше несвободы»? Исходя из услышанного, определенная ее степень нам давалась. А пример исключительного роста «грязной» девочки служил доказательством того, что можно подняться и из этих глубин. До сих пор нет-нет и вспоминался взгляд лысого Сереги, как и отношение к нашей социальной группе. Это надо менять. Становиться лучшим из лучших, делать все возможное и невозможное… Вроде бы логичные мысли, но до «щелчка», они бы как пришли, так и ушли, вроде бы да, «хорошо бы, если бы», сейчас они требовали воплощения в реальность.

Вспомнил хорошего товарища, как часто говорил другой коллега с изрядной примесью восточной крови «моего знакомого друга», не смотря на кажущийся логический абсурд данного словосочетания, имелась в нем какая-то истинность. С Михой мы были на одной волне, часто сидели за кружкой пива в летнем кафе или баре, играли в бильярд, в шахматы, порой зависали в ночных клубах. Обычные менеджеры. Разговоры про работу, шефов, офис, баб, новые игровые проекты, книги и так далее.

А затем тот взял отпуск на две недели за свой счет. Как он провел это время – отмалчивался, я же не лез. Но сразу почувствовал – передо мной другой человек. Абсолютно. Мягкость сменилась жесткостью, даже некой непримиримостью. Михаил никогда контактными видами спорта не занимался, вдруг, разменяв тридцать пять, пошел на рукопашку, прыгнул с парашюта, стал посещать тиры, бегать по утрам, вместо машины, на которую копил, , желая взять без долговых обязательств банкам, купил спортивный мотоцикл, а автомобиль в кредит, записался сразу на курсы экстремального вождения, кроме них стал посещать и другие, начиная от английского и заканчивая какой-то психологией. Каждая минута у него была расписана.

Все думали, что через неделю Михаил забросит новые увлечения, затем сошлись на том, что через две-то точно. Не бросил? Тогда через три… Но тот упорно продолжал заниматься своими делами, как и дико работать. Его перестали интересовать посиделки после трудовых будней, в офис приходил первым, уходил последним. Вникал во все детали. Такой образ жизни сказался на всем, начиная от внешнего вида и заканчивая карьерой.

А тут еще и девушка появилась на десять лет моложе. И с такими внешними данными, что генеральный вместе с коммерческим слюни пускали. Лидия закончила МГУ с красным дипломом, знала четыре языка.

Наши дамы пустились в обсуждение, мол, девка молодая, образование – это фигня, а так у нее ни кола, ни двора, вот и нашла себе дурака, который будет обеспечивать. Гвоздь в крышку их теории тогда забил новенький двухдверный «Ягуар». И как обычно, «насосала». В глазах же зависть и желание найти то херное место, где за минет машины выдают…

Изменения в поведении мы просто списали на кризис среднего возраста, некоторые, улыбаясь, поговаривали и про седину и бороду, а также беса. К чему я? К тому, только сейчас понял – в Мишкиной жизни в те две недели произошло нечто такое, что привело и его к «щелчку».

Пока я размышлял Никодим дал слово парнишке среднего роста, огненно-рыжему, и конопатому настолько, что веснушки образовывали, казалось, одну большую.

– А почему мы «грязные»? По каким признакам это определяется и можно ли перейти в другую категорию? – голос же глухой, как из бочки.

– Во время проведения тестов на подверженность к воздействию крио-поля берется на анализ кровь. При добавлении препарата ашпиэн четыре она меняет цвет. Ваша становится черной, у серых – соответственно, а у чистых остается такой же красной. Изначально вас называли «черными», но затем с чьей-то легкой руки прилипло сегодняшнее название, ставшее настолько популярным, что используется теперь и в официальных документах. В другую группу попасть невозможно, это особенность ваших организмов, но существует множество пусть и очень дорогих средств обойти ограничения. Это и соответствующие редкие характеристики, это и специализированные артефакты, это и снаряжение. Далее…

Дверь распахнулась, появились две девушки, ослепительно красивые, но какие-то искусственные. Будто из одной пробирки клонировали. Одинаковые алые пухлые губы, большие зеленые глаза под опахалами ресниц, прямые волосы чуть ниже плеч, высокая грудь, узкая талия и длинные ноги. Если бы одна не была жгучей брюнеткой, а вторая блондинкой, можно было их принять за близнецов. Одеты, как и наши наставники, за исключением того, что на каждой белое сюрко с клановым знаком, а из-за плеч выглядывали рукояти самурайских мечей – по паре на сестру. На поясе же по прямому кинжалу и ножу. Они поздоровались с Никодимом, тот только кивнул в ответ. Да и выражение на лицах одинаковое, мазнули по нам полупрезрительным взглядом и забыли.

– Имеющие серый статус следуйте за нами, – отчеканила темненькая, – Три минуты, время пошло!

А еще через пять перед лектором осталось двадцать два человека. Грязные. Найти бы того, кто так нас окрестил, и ногами его, ногами. «Черные» звучало как-никак лучше… И вновь абсолютно для меня новая мысль, что это лирика, на данном этапе не имеющая значения. Черный, грязный – суть одна.

– Что же, перейдем к следующему этапу. Сейчас каждый из вас в порядке живой очереди подходит к Саманте и получает вот такой контейнер, пока не вскрывать! – сказал куратор, показывая небольшую прямоугольную матовую коробку без надписей явно из какого-то металла.

– И не баранами! – добавил Джоре.

Впрочем, порядок все же пришлось ему наводить. Несмотря на внушение, большая часть группы, чуть ли не давя друг друга, ломанулась к наставнице. В руках помощника куратора появилась длинная палка, которой он принялся охаживать самых наглых, щедро раздавал и тычки, вместе с пинками. Я терпеливо ждал. И получил «подарок» последним.

В результате на простое вроде бы действо ушло около пятнадцати минут, когда все снова расселись по местам:

– Открыли! – приказал куратор, – Перед вами три кристалла, возьмите по одному, и так поступите с каждым из них.

Выполнили.

И тут же ото всюду послышались удивленные восклики, несколько ядреных матерных идиом, выражающих крайнюю степень изумления. Да, что говорить, я сам едва не открыл рот, когда на поверку твердая красная призма с черными прожилками при соприкосновении с рукой исчезла, зато появилось сообщение перед глазами: «Внимание! Вы использовали малый кристалл силы! Степень поглощения 54%. Открыта характеристика «сила»!».

Пришел черед синей с белым узором в виде множества крестиков: «Внимание! Вы использовали малый кристалл ловкости! Степень поглощения 54%. Открыта характеристика «ловкость»!».

И напоследок зеленая с фиолетовыми полосами: «Внимание! Вы использовали малый кристалл выносливости! Степень поглощения 54%. Открыта характеристика «выносливость»!».

Когда буря эмоций поутихла, Никодим вновь распорядился.

– Зайдите в магоинтерфейс и обратите внимание на строку «характеристики».

Я это сделал и высветилось:

«– Сила 0 (эволюция – 0,5%; совершенствование – 0%)

– Ловкость 0 (эволюция – 0,5%; совершенствование – 0%)

– Выносливость 0 (эволюция – 0,5%; совершенствование – 0%)».

– Поясняю один раз. Строка «эволюция» показывает текущий прогресс, в результате можно легко рассчитать сколько необходимо ресурсов для поднятия значения на одну единицу. А именно, вам требуется в среднем по сто девяносто девять малых кристаллов на каждую характеристику. Кому-то больше, кому-то меньше, зависит от индивидуальных способностей к поглощению энергии, – заговорил монотонно со скукой в голосе уже Джоре. Видимо не раз и не два повторял эти строки.

– Скажите, – перебил рыжий учителя, – А уровни здесь есть? И сколько требуется, например, «серым»?

Тот не стал грозить санкциями, а ответил.

– Уровней тут нет, все решают характеристики. Серым требуется в среднем около пятидесяти малых крисов, чистым – двадцать.

– Какая-то жесть…, – это выразила общее мнение Гарпия, – Несправедливо же!

«Да!», «не, ну это ваапще!», «она права!», «какие падлы!», – практически каждый выразил свое отношение к предмету или объектам разговора, я же задавил в себе порыв тоже сказануть нечто подобное, типа «суки!».

– Она самая, – наставник поддержал учеников, – А справедливость… Это довольно эфемерная категория. У большинства свое ее понимание. Но отставить сопли. Далее, следующая строка – «совершенствование» – данный показатель говорит о том, насколько вы освоили возможности, относящиеся к данной характеристике на текущем этапе развития. То есть, грубо говоря, значение ее самой – это заложенный в ваше развитие потенциал. Да, реальная сила возрастает с увеличением этого показателя. И если без усилий вы раньше поднимали пятьдесят килограмм, при достижении однерки сможете семьдесят. Впрочем… каар… корле.. Тьфу ты! Короче, корреляция, мать ее, может быть всякой. Это просто для наглядности. Так вот, если вы будете тренироваться, укреплять мышцы, то результат обычно даже при пятидесяти процентах в этой шкале отличается в сторону «плюс» в полтора – два раза от базового. То есть, при единице вы сможете поднимать уже сотню, а при достижении двух, расчет прибавки к вашей силе – это определенный процент от реальных, а не заложенных возможностей. Поэтому при одном и том же показателе, например, в три, сами возможности индивидов могут разительно отличаться. Все ясно? Стаф, давай поведай нам, что до тебя дошло, а то смотришь, чисто, как баран на новые ворота, – ткнул в меня пальцем Джоре.

Кто-то хохотнул. Повеяло школой, и вспомнился сразу физрук, который отличался отменной или отвязной беспардонностью. Такой же Весельчак У, млин! Пока ему как-то вечером голову кто-то не проломил. Но помня о негуманных методах принуждения, ответил, только не вскочил:

– Подъем «силы» значительно повышает физические параметры организма человека, однако, для более рационального использования характеристики необходимо и тренироваться. То есть, заниматься теми видами спорта или работой, которые в большей степени заточены на развитие силы. Если хочешь «ловкость», то тренировать именно ее и нужно, «выносливость» – также. При этом, когда достигаешь следующего значения параметра, то прибавка в процентах происходит из расчета именно твоего текущего развития. В результате чего, даже при одинаковых цифрах, например, в силе у двух людей, она может быть разной.

– Да, верно, типа того. Даже не думал, что вкуришь сразу. Смотришь, чисто дурак дураком, а нет, умище…

– А где берут кристаллы? – перебил урода рыжман.

– Ну, наконец-то! Радуешь ты меня Гугель, а я думал ставить крест на вашей группе, в силу общего атрофирования головного мозга и амебообразности. Крисы добываются посредством убийства разного рода живности, в том числе и разумной. Чем она опасней и развитей, тем больше вероятность, что вам в руки попадет более ценная добыча. Появляется рядом с трупом убитого существа, если его не подобрать и не убрать в контейнер в течение получаса или не использовать по назначению, то исчезает окончательно.

– Понятно. Все, как в играх! И я не Гугель, я – Файер Фокс! Огненный Лис!

– Один хрен браузер! – отрезал Джоре, но затем сказал вполне нормально, даже благодушно, – Остальным все ясно?

Неслитный гомон голосов оповестил, что поняли.

– Хорошо, тогда сейчас вперед в лабаз за орденами. Посмотрите сначала на фокусы-покусы, а затем получите базовый комплект собирателя, кроме этого, кто захочет сможет прошить свой магоинтерфейс, установив некое подобие навигатора и другие финтифлюхи. Лецгоу мен и вумен! За мной, короче! Саманта, замыкай, а то разбредутся. И не баранами, а по двое в колонну! Куда прешь Бара-Бек?! – продолжал командовать тот, успев наградить оплеухой толстяка, который сунулся вперед наставника. Похоже, любимые слова у него: «дураки» и «бараны», – Кто попытается смыться, я врубаю «плеть» сначала на десять секунд, потом на двадцать, а потом на пару минут, пока не сдохните. Кстати, ваши останки наши дворники затем мертвякам скормят, зомби всегда голодные, поэтому советую парочке отстать. Я ставку сегодня на Арене сделал.

Что интересно, с лица Джоре не сходила добрая улыбка, эдакая простецкая-простецкая. Посмотришь – рубаха-парень, честный, добрый, даже где-то благородный. Вот только никто уже не сомневался – это не просто угроза. Убьет и глазом не поведет. Чувствовалось. Уголовник, который ощутил на себе прелесть местного наказания, даже вздрогнул. Девушка-наставница пока не сказала ни слова, молча пристроилась в хвост нашей нестройной колонны.

Опять коридоры, переходы и наконец-то мы оказались на улице. После полумрака на несколько мгновений яркое солнце ослепило. Воздух же чистый-чистый, про такой всегда дед говорил, можно на хлеб намазывать вместо масла. Сонм незнакомых ароматов, перемешивался с вполне привычными, не было только одних вони выхлопных газов, противного запаха резины и прочих «прелестей» современных мегаполисов, ставших настолько привычными, что их отсутствие вызывало иногда дискомфорт.

Легкий-легкий теплый ветер чуть трепал волосы, царапался о щетину. Небо чистое-чистое, лазурное. Невероятной глубины. Несколько огромных многоэтажных белоснежных облаков неспешно плыли куда-то на фоне двух размытых дисков лун или других планет.

Мы оказались в огромном дворе. Здесь присутствовала аллея вполне себе земных голубых елей, несколько кленов, скамьи вдоль дорожек, в центре небольшая площадь с фонтаном, уличные фонари, брусчатка. Как будто в средневековье попали или, что вернее, в старинный европейский город. Люди во вполне обычной одежде занимались своими делами, кто-то возился с детьми, кто-то просто отдыхал, например, мужчина лет тридцати, сидел неподалеку, курил трубку и читал газету «Ведомости Норд-Сити».

– Не тормозим, давай за мной! – вновь прикрикнул Джоре.

Вышли из больших ворот, где дежурила пара сурового вида бородачей в черной форме, на поясах по кинжалу и дубине. «Служба Безопасности» – гласила надпись на бейджиках. На скамье дремал стриженный почти под ноль дядька, на груди которого красовался уже знакомый мне кристалл в оправе.

– Скажи, Джоре, а вот этот амулет, он что значит? – спросил Фокс, перейдя на «ты».

– Информация для всех, – повысил голос тот, – Вот это штукенция, – без стеснения ткнул он пальцем в грудь мужика, – Средний аккумулятор магической энергии, обычно их носят колдуны, так как часто не имеют возможности черпать ее в больших количествах из окружающего пространства. В целом, эти товарищи такие же маги, но ввиду ограниченности собственных возможностей чаще занимаются мирными делами, ученые там всякие, исследователи, представители службы безопасности и так далее…

– А…

– Бэ, не перебивай никогда, Рыжий! Сбил с мысли, муд… мухомор, короче! Я может вселенскую мудрость бы открыл, а ты лишил всех этого, – тот неожиданно хохотнул, – За мной.

За воротами оказалась довольно широкая улица, тоже покрытая брусчаткой, все дома выполнены в едином средневеково-европейском стиле. Буквально через сотню шагов мы свернули налево, и оказались перед зданием, больше похожим на П-образный дворец с надписью: «Обучающий центр «БуревестникЪ»».

– Над седой равниной моря, ветер тучи собирает, – продекламировал весело толстяк.

– Слышь, Бара-Бек, тебе надо другую строку читать: «Глупый пингвин робко прячет тело жирное в утесах». Расслабились, черти! – отчего-то настроение у Джоре испортилось или, как вариант, не нравился ему этот деятель.

Зашли внутрь. И попетляв по многочисленным коридорам, очутились перед дверьми с табличкой «Тир», за ними находилось помещение метров сто в длину и около двадцати в ширину. В противоположном конце мишени.

Практически через три метра от входа находился невысокий широкий и длинный стол. На нем лежали и стояли на сошках какие-то ружья, пулеметы, автоматы, точно опознал лишь детище Калашникова. Провожатый повернулся к нам лицом и произнес явно заготовленную заранее речь.

– Чтобы зря не чесать языком, отвечая на многочисленные: «почему не автомат или ружжо?», «а зачем нам холодное оружие?» и так далее, проведу наглядную демонстрацию. Каждый видит и может потрогать, перед вами две футболки, они на первый взгляд, ничем не отличаются. Однако, одна из них имеет защиту всего лишь в единичку. Теперь, кто-нибудь знает, что это? – Джоре ткнул пальцем в стреляющее железо, пауза затягивалась, – Ну же, блесните интеллектом, а то такое ощущение – одни дурни собрались.

Заговорил Фокс:

– Вот это ПТРС – противотанковое самозарядное ружье системы Симонова калибра четырнадцать и пять миллиметров, магазин на пять патронов. Предназначен для борьбы со средними и легкими танками, как и бронемашинами, на расстоянии до пятисот метров. Это АКМ – автомат Калашникова модернизированный, калибр семь шестьдесят два…

– Ок, Гугель. Чисто Википедия! – перебил его Джоре, – Нам пока хватит.

– Я не Гугель, повторю – Огненный Лис! Файер Фокс! – обиженно заявил парнишка.

– Не бери в голову, только ниже, – хохотнул тот, – Но ты абсолютно прав. Итак, маечки все потискали?

Действительно, каждый отчего-то пожелал помять в руках, подержать обычные себе тряпки, только не жевали. Я стоял в стороне, внимательно наблюдая за действом. Раньше бы тоже обязательно подошел, проверил. Сейчас же только смотрел, старался все запомнить и сделать выводы. Без меня дегустаторов прорва.

– Гугель, Зека, Гарпия и Стаф, – ткнул он поочередно в каждого пальцем, – За мной, убедитесь, что все по-честному и без обмана у волшебника Сулеймана.

Пришлось тащиться в конец полигона. Здесь тот прокомментировал:

– Вот это стальная пластина сантиметровой толщины, вот это обычная майка, а вот это на плюс один. Все увидели, что ничего никуда не подложено? – зацепил тот тряпки на хитрые крепления.

– Да, – ответили мы почти хором.

– Тогда обратно.

Здесь он изготовился к стрельбе, даже дав любопытному Фоксу, действительно напоминал тот пронырливого лиса, потрогать и осмотреть патроны, а затем заставил даже снарядить один магазин для автомата из открытого цинкового ящика.

– Заткнули уши, отрыли рот, – не оборачиваясь отдал приказ Джоре и, не дожидаясь, и даже не контролируя выполнили ли его приказ, утопил спуск противотанкового ружья.

Грохнуло так, в голове даже зазвенело, сразу завоняло резко пороховой гарью. В стальной плите появилось отверстие. И тут же стрелок перевел огонь на майку на плюс один. Пришел черед автомата тоже по ней. Пули плющились, опадали и даже убойный не знаю, снаряд ли, учитывая адский размер патрона или тоже пулю, постигла та же судьба. Мы все таращились, несмотря на уже увиденные чудеса, все равно зрелище завораживало.

– Фокс, давай ты теперь постреляй, вижу же – руки чешутся, – заявил наставник, а я обратил внимание, что Саманта как-то странно поморщилась, типа, ох уж эти мужики и их игрушки, – Это тебе типа награда за ум и соображалку! Запомните, – заорал уже нам, – Наставник все видит, все отмечает.

Лис радостно схватился за ПТРС. Еще пять минут грохота, дыма.

Затем куратор нас собрал возле мишеней, обнаружилось два отверстия в плите, разодранную пулями первую майку, зато вторая была абсолютно целой.

– А теперь смотрите, берем два кинжала, один обычный, второй с атакой на плюс два. Запомните главное, та должна всегда превышать защиту. Если нет, то хоть все тут на дерьмо изойдитесь, ничего вы не сможете поделать с противником.

Смазанное движение руки, блеск лезвия, и пуленепробиваемая тряпка распалась напополам. С рванью ровно такой же эффект.

– Все все поняли?

– Скажите, а если защита единица, а атака у оружия плюс десять, то оно больше повреждений будет наносить? И еще, почему нельзя сделать те же пули с атакой? – задала вопросы Гарпия, опять озвучив мысли, наверное, каждого.

– Нет, не будет. Этот параметр говорит только о преодолении защиты противника. Но ваше оружие может иметь какие-то особые свойства, например, «разрыв плоти» или «электрический удар». Холодняк и магия работают везде и всегда. И в крио, и в локах. Огнесрел – нет. И сколько не пытались сделать достойные образцы, воз поныне там. К тому же, есть множество нюансов. Любой дерьмовенький маг силой мысли сможет зажечь порох в патронах за сто метров. Чтобы этого не произошло, надо накладывать на каждый защитные конструкты, от нагревания, от воздействия извне, тот же может и создать прокол капсюлей и так далее, так далее, так далее. Данные образцы у нас – только для демонстрации новичкам. Потому что лучше один раз увидеть и не маяться затем херней.

– А защита на все тело работает от майки или нет?

– Нет, не на все, а только на том участке, который закрывает данный тип одежды. Если сверху есть еще какая-то, то значения складываются. Например, если на вас трусы на плюс три, а штаны на плюс пять, то защита яиц или манды и задницы будет плюс восемь. Остальное же, а именно бедра, колени, голень, на плюс пять. Итак, задача, у вас маечка на плюс один, свитер на плюс четыре, а расстегнутая куртка на шесть, назовите мне, где и какая защита будет. Гугель, давай ты, как самый умный, отожги.

Парнишка на этот раз не стал поправлять наставника, только спросил.

– Куртка короткая или длинная?

– Давай возьмем по поясницу.

– Тогда спина будет одиннадцать, руки, в том числе и плечи десять. Грудь, если совсем распахнута, пять.

– Могешь, Фокс. Все все поняли?

Опять нестройный гомон. Рыжий же вновь спросил:

– Скажи, а есть защитные амулеты и другая бижутерия?

– Полно, и с самыми разными свойствами, но дорогие это игрушки. Хотя и стоят тех денег, которые за них просят. Кстати, действие защитных амулетов распространяется на все тело человека, к которому он привязан. Теперь идем в лабаз, получать базовый комплект. И шустрее, через четыре часа первый ваш поход в локи!

1-4

4

Длинный коридор, не менее пяти гигантских шагов в ширину, казался бесконечным. По обе его стороны присутствовало множество огромных, порой двустворчатых дверей. Между ними, упираясь в арочный потолок, возносились метров на двенадцать – пятнадцать причудливо изукрашенные колонны.

Зачастую на этих декоративных элементах интерьера, так как сугубо, на мой непрофессиональный взгляд, они не несли никакой другой функциональной нагрузки, были вырезаны боевые сцены из жизни обитателей Нинеи. Явно опознал, пошедший на столбы, лишь розовый и белый мрамор, но присутствовали и другие камни, название которых я не знал. Например, угольно-черный с широкими бордовыми прожилками или ярко-голубой с изумрудными чередующимися кольцами.

Искусность выполнения барельефов потрясала, как и энергетика, исходящая от них. Временами ловил себя на мысли, что стоит только отвернуться или перевести взгляд на нечто другое и… и рыцари, закованные в самые разнообразные доспехи, часто с накинутым сюрко, а кое у кого со знакомым гербом клана «Север», очнутся и продолжат наносить удары по всяким экзотическим тварям. Таких зверей или чудовищ не могло существовать на Земле.

Последние будут плеваться ядом, тупить о прочную сталь острые зубы или прокусывать ее огромными клыками. Бить с чудовищной силой когтистыми лапами, колоть треугольными и игольчатыми шипами, нередко венчающими длинные хвосты.

Впрочем, на картинах, скорее всего, повседневности нередко сходились и гуманоиды в смертельном сражении друг с другом. Почему именно «гуманоиды», а не люди? Учитывая, что это другой мир, определить с точностью в сто процентов, кто находился под глухой броней, не представлялось возможным.

Живые боевые машины, порой с настолько мерзким и непривычным обликом, что поневоле желудок стискивали спазмы, тоже не испытывали пиетета к другим даже родственным видам. Всевозможные монстры причудливо сплетались по воле неведомых мастеров в убийственных объятиях. И часто казалось, что сейчас на пол с колонн польется алая или бордовая почти черная, густая-густая кровь. Забрызгает и нас.

– Какая красотища! – почему-то звонким голосом воскликнула Гарпия.

– Даа, – протянул, соглашаясь с девушкой, тот самый толстяк, которого Джоре обозвал «Бара-Беком», а затем заворожено выдохнул, кивая самому себе,– Никогда такого не видел…

Что интересно, наставник вновь удостоил его каким-то одновременно брезгливым и презрительным взглядом, а еще в нем плескалась, иначе не скажешь, злость, злоба ли. И отнюдь не похожая на ту, что возникала от обычного раздражения. Здесь она, будто топила собой все, заставляла не просто сказать нечто резкое, но сходу воткнуть в живот кривой кукри и провернуть… Вот человек… действительно, глаза, пусть и редко, но можно называть «зеркалом души». Какие тот прикрыл на несколько секунд, делая глубокие вдохи-выдохи.

Даже головой пришлось встряхнуть, прогоняя наваждение, под прищелкивание языком Рыжего Лиса, выражающего неподдельное одобрение и восхищение мастерством неведомых искусников.

Вот интересно, пухлый жену начальника поимел или оставил без месячной зарплаты? Отчего улыбчивый парень, пусть и страдающий излишним весом, на вид отнюдь не злодей, а как большинство полных людей, скорее жизнерадостный неунывающий оптимист-толстяк, вызывал такие сильные негативные эмоции у куратора? Вопрос вопросов… Кстати, о птичках, Саманта тоже смотрела на этого подопечного довольно холодно, поневоле пришла ассоциация – «как змея на жертву», по мне тоже мазнула ядовитым взглядом. Сука, гадюка еще та!

Здесь наш начальник обратился к группе во вполне своей обычной манере, голос тоже никак не отражал ту, испытанную им, вот сто процентов, лютую злобу:

– И чего морозимся?! Сейчас строимся в колонну по двое и быстрее. А любительской мазней налюбуетесь еще, – ткнул пальцем в ближайшую колонну, – Она далеко-далеко не верх совершенства, до настоящего искусства ей, как до Китая отсюда и раком! Будет время и лишние сто марок, посетите «Ледяной Оплот», он для всех доступен, даже для гостей из других кланов и анклавов. Культурный шок гарантирую! И много полезного можно там узнать. Но за отдельную плату. Посетить архив, вот это прерогатива только членов и кандидатов в члены «Севера», остальных – лесом. Там собрано всего и столько, что и за сто лет не перечитать. Хотя многие просиживают штаны, поговаривают, что Красный Умник… Что ржешь, Гугл? – оборвал командир зарождающийся смех неугомонного подчиненного, – При нем так сделаешь, я за твою жизнь марку против сотни не поставлю! Один из самых авторитетных собирателей, себя «сталкером» зовет, но обидчивый до жути и злопамятный до талого. А еще в его голове стужа лютая. Поэтому добрый совет, никогда, никогда не смейся над чужими именами. Боком выйдет. Так вот, наш герой на Земле был каким-то ученым, то ли преподом в универе…, – задумался оратор, затем продолжил, – В общем, скажу так, если такие научные работники в россЕйских учебных и научных заведениях появились, боюсь, какая отморозь в тюрьмах на шконке деньки считает, как пел тот Круг. Но это размышлизмы. Делюсь с вами знаниями о жизни, дабы дураками не сдохли. Так вот. Красный всю возможную инфу к себе тянет. Благодаря ей, у него всегда добыча богатейшая. Один из сверхтопов-собирателей одиночек! Был «серый» воткнул арт «Абсолют-Игнор», стал «чистым»! И где искать этот девайс из разряда редчайших редкостей он нашел данные в архиве Оплота! Понял?! И вы все поняли, что я сказал?!

Пока большинство продолжало блеять «кто про что», я сделал еще одну зарубку на память: все врата, ведущие неизвестно куда, украшали одинаковые прямоугольные таблички. На них, в отличие от клановой лаборатории или же некого исследовательского центра, где нам устанавливали магоинтерфейсы, не имелось надписей, только цифробуквенные кода. Например, «162-D1» или «134-F8».

– Понял! А скажи, Джоре, есть здесь аналог интернета? Я к чему, ведь платежная система через ЦК действует везде, это в справке написано, – влез вновь с вопросом Рыжий.

– Не совсем, как земной, но нечто подобное имеется. Тысяча марок в месяц, плюс необходимо купить тот же браузер, за магопрограммы связи необходимо будет заплатить, как и за их обслуживание. Далее, девяносто пять процентов всего контента можно получить только за плату. И некоторый для просмотра, а также использования требует специфическое оборудование или ПО. Еще попаболь для всех троллей и хейтеров, никакой анонимности! Один пользователь, один аккаунт, которым является ваш ник, – взгляд опытного собирателя потеплел, он всегда менялся, когда тот общался либо с Гуглом, либо с Гарпией, – И еще одна для всех сетевых бойцов плохая весть, дополнительный или тайный акк не получится завести ни-ка-ким образом. Зарубите себе на носу эту истину! Несмотря на существующий спрос, пока никто еще не смог обойти защиту Магосети. Поэтому черного рынка услуг просто нет, хотя, есть кидалы и аферисты, которые за некую сумму предлагают сделать еще один. Вот только после получения денег, они посылают такого лоха на три русские буквы.

– Как-то уныло, – прокомментировал до этого молчавший всегда высокий и чуть сутулый и суховатый парень лет двадцати пяти – двадцати семи на вид. На обычном, простом славянском лице выделялся нос – здоровенный и картошкой. Заостренный подбородок очень подчеркивал его размеры.

– В цирк сходи, Гусь Гайкин, там тебя развеселят… Да и сам ты клоун редкий. «Уныло» ему, мля! Сча кан-кан будешь плясать в пидарских чулках! Есть желание?! – отчего-то вызверился опять наш босс. У него с головой беда?

Парень даже сглотнул и молча отрицательно помотал головой, тоже понял, что полностью в их власти, права здесь не покачаешь, быстро к одному знаменателю через боль приведут.

И не повезло товарищу с прозвищем. Ой, не повезло! За что его так «окрестили»? В таком разрезе, действительно, ник, придуманный мне научным работником из лаборатории, изящный, короткий и без негативной коннотации. Хотя и есть такая поговорка, что не имя красит человека, а человек имя. Но «Гусем Гайкиным» как-то не хотелось становиться на всю оставшуюся жизнь. Пусть даже короткую и яркую.

Подумал об этом и еще поймал себя на мысли, что довольно спокойно размышлял про столь страшные вещи, как Смерть. Раньше гнал их из головы, старался переключиться на что-нибудь другое, позитивное. А сейчас… Устал бояться?

– И что никто не жалуется на жуликов? – перебила Джоре Гарпия, видимо, почувствовавшая симпатию помощника наставника к своей персоне.

– Почему? Жалуются в Службу Безопасности порой, – вместо него ответила Саманта, которая тоже к говорливой парочке относилась довольно лояльно, – Вот только результат им не нравится. Штраф еще и от наших правоохранителей прилетает от десяти до двадцати тысяч марок, «за попытку противоправной деятельности». И абсолютное безразличие к типа «преступникам», которые таковыми на самом деле не являются по клановым и общим законам. Ибо они всего лишь взяли предложенные деньги, а договор составлялся через Систему, где указывалось, что данный товарищ добровольно и без принуждения передает некую сумму за оказание «специфической услуги». Все крайне размыто, никакой конкретики. И жулики на голубом глазу утверждали в том же СБ на допросах, под смех расследователей, что в полной мере выполнили договор. Например, налив бокал вина жертве или сделав кофе, особо наглые заявляли, мол, привили новичку ряд необходимых жизненных знаний и умений, которые помогут в дальнейшем – Магосеть взломать нельзя и иметь в информационном пространстве Нинеи можно только один аккаунт. Теперь данную науку тот запомнит навсегда. И так далее…

– Все! Отставить разговоры! – оборвал беседу Джоре, – Никодим гневаться изволит, из графика выбиваемся. Поэтому бегом в колонну по двое и мухами за мной!

Путь занял минут пятнадцать. Навстречу часто попадались люди, как мужчины, так и женщины. Возраст определить было довольно сложно, очень много едва достигших двадцати лет, что как-то не вязалось с серьезной и опасной профессией.

Хотя испортила, испортила отношение к молодым людям наша современная действительность, когда до двадцати трех – двадцати семи мы считали здоровенных бородатых мужиков тинэйджерами, мам двух —трех детей этих же годочков не женщинами, а девушками или девочками. «Онижедети»! И стали забывать, что наши деды и родители в восемнадцать – двадцать уже имели право считаться взрослыми. Они воевали, женились, растили детей и так далее, так далее, так далее. А кое-кто начинал такой непростой путь и раньше. Но главное, те люди понимали слово «ответственность», им не нужно было вытирать сопли…

Многие встречные–поперечные и обгоняющие нас носили вроде бы простую одежду, некоторые наоборот, закованные в броню по самую макушку, обвешенные всевозможным железом для убийства себе подобных и самых разнообразных тварей. Кольчуги и доспехи очень часто имели настолько причудливые формы, что таких я не видел не только в музеях, хотя любил посещать подобные заведения, но даже в фэнтезийных и анимешных сериалах и мультфильмах.

Из оружия присутствовало все – от двуручных фламбергов до непомерно огромных двулезвийных топоров и секир, имелись луки и арбалеты, копья и глефы. На поясах кинжалы самой причудливой формы, полуторные и самурайские мечи, спаты и палаши, какие-то сабли и вполне узнаваемые шашки. У некоторых совсем экзотика, названия которой я не знал даже в принципе, например длинный обоюдоострый нож на цепочке, а к другому ее концу крепился шар с небольшими шипами, какие-то палицы замысловатой формы, ножи с тремя лезвиями, заточенные крючья, косы, однохвостые и многохвостые моргенштерны, щиты всевозможных форм.

При всем богатстве колющего, рубящего, режущего, стреляющего железа, огнестрельного оружия у местных не заметил. Поэтому сделал однозначный вывод, что наш сопровождающий не обманывал, относительно бесперспективности использования пистолетов, автоматов, винтовок и пулеметов.

Встречались, но редко люди в сюрко, со знаком клана на правой груди, а еще порой на левой были начертаны разные символы от валькнута и молота тора до звезды и снежинки, а может это был и коловрат, кресты, от кельтских до православных.

Я сразу пристроился во вторую пару, держась в шаге позади Гарпии и Фокса, рядом со мной пыхтел раскрасневшийся Бара-Бек, возглавлял колонну Джоре, а Саманта замыкала ее.

– Командир, скажи, плиз, а почему у некоторых просто клановый знак на груди, а у других еще всякие крестики-нолики? – не удержался от вопроса Гугл.

– Тут все просто, Рыжий. Те, у кого один наш знак, входят непосредственно только в «Север», а остальные – это мелкие кланы, сообщества и другие образования, находящиеся под нашей бдительной защитой.

– А в чем разница?

– С одной стороны, чердачники – это так называют в миру тех, кто, грубо говоря, находится «под крышей», обладают большей свободой действий. Они могут не выполнять приказы главы нашего клана, особенно, если те грозят им каким-то неприемлемым ущербом. Впрочем, их всегда можно привлечь за плату, будет хорошей – не откажутся. Ну, и ряд других преференций больше связанных со свободой действий и выбора. Минусы тоже имеются. Во-первых, налог у них довольно приличный достигает порой тридцати процентов с добычи, это поначалу, потом падает до двадцати, но с бизнеса, если таковой имеется, например, магазин или лаборатория двадцать пять. Во-вторых, для таких индивидов многие административные строения недоступны в принципе. Сейчас данный аспект пересматривается. Скорее всего, откроют и полигоны, и библиотеки… и все в таком духе. Совет практически договорился. В-третьих, цены на большинство товаров выше на десять процентов в «северных магазинах», в-четвертых, закупочные меньше, опять же на десять процентов. При этом обычные члены «Севера» и даже кандидаты, которых особо никто не напрягает, платят стандартный пятнадцати процентный налог, им доступны и архивы, и многое другое. Цены в сугубо клановых магазинах стандартные, на приемке тоже. Никаких завышений или занижений. Но тут тоже имеются минусы, если тебе приходит приказ, подписанный Советом, например, нырять, ты должен только спросить на какую глубину. Также активные члены участвуют в общественных делах на благотворительных началах или за плату, но меценатство и дополнительные социальные обязанности – это больше по желанию самих людей. Вот взять нас, мы ведем программу по обучению новичков. Абсолютно добровольно! Помогаем вам всем обжиться, устроиться в новом мире, учим зарабатывать и вести себя грамотно, как в локах, так и просто за куполом…

– Сурово! На мой взгляд, выгоды во втором случае вполне очевидны и просто в клане лучше! – вмешалась Гарпия, – А зачем тогда создают какие-то еще структуры? Неужели не понимают?…

– Некоторые просто мечтали встать во главе чего-то своего и заражают других идеями, основная из них – найти свое место под солнцем в виде форпоста или какой-нибудь брошенной крепости. Утопия, но имеются редчайшие исключения, которые зажигают дурачков почище напалма. Другие не хотят подчиняться «авторитарному» режиму, – здесь я даже не видя лица главнокомандующего, по тону понял, что тот усмехался, – Есть реальные сектанты всех мастей, которые поклоняются своим богам, начиная от Одина и заканчивая Великим Духом Вселенной. Или принципам, догмам ли, но все они осознают, что без поддержки крупного образования или анклава им просто не выжить в этом мире. И, учитывая, что у нас самый большой процент чердачников, то могу сказать, значит, условия предлагают не самые худшие. Все! Пришли! – толкнул он дверь с табличкой «1-26U».

Мы оказались в довольно просторном помещении, около десяти больших шагов в ширину, примерно на таком же расстоянии делила зал стена с металлической дверью справа, и тремя огромными окнами выдачи. До потолка было не больше четырех метров. Только сейчас обратил внимание на светящиеся почти прозрачные шары под ним. Из-за этого их свойства, казалось, что именно каменная поверхность испускает мягкий желтый свет.

Даже удивился собственной невнимательности. Скорее всего, и в тех местах, которые мы проходили, именно такие «лампочки» не давали воцариться тьме, так как ни одного окна я не заметил. С другой стороны, голова шла кругом от всего уже увиденного и необычного. Поэтому ничего удивительного. Как говорится, «эффект очевидца» налицо.

Еще в этой «комнате» присутствовало три ряда столов, кои, если бы не размеры и толщина столешниц, как и массивные трубы, пошедшие на ножки, можно было принять за стандартные школьные парты. На каждой лежало по две довольно массивные стопки каких-то книг. Мельком осмотревшись, я понял, что их количество соответствовало нашей численности – ровно двадцать две.

В это время распахнулось центральное окно раздачи, откуда высунулась красная с обвислыми усами, их концы болтались ниже подбородка, морда. Именно, морда! Потому что эта будка была раза в четыре больше лица обычного человека. Даже старый бородатый анекдот вспомнился про мальчика с огромной головой, который пугал из-за столба мужиков, отнимая у них все непосильно нажитые деньги на пьянку, угрожая вылезти полностью. Однако тут показалась и ручища в кожаной перчатке без пальцев. Затем он вылез по пояс. Это чем его кормили? Генномодифицированной «Растишкой»?

Раздались удивленные возгласы от нашей отнюдь не честной компании. И понятно почему, титан выглядел, как титан, а не как обожравшийся стероидами, не знающий меры, качок. Ростом только под три метра. Бицепсы размерами с два бедра среднего человека соотносились и гармонировали со всей остальной фигурой. Агрессивные мощные предплечья переходили в почти изящные запястья с учетом опять же статей здоровяка. И теперь мне стало понятно, что упоминаемые в разных литературных трудах «пудовые кулаки» отнюдь не досужие вымыслы. Развитые мускулы перекатывались под кожей.

И, несмотря на огромность дядьки, смотрелся тот поджарым, сухощавым даже не медведем, а матерым волчарой или тигром, от него веяло непомерной, звериной силой, также становилось ясно, это не неуклюжий бодибилдер – это машина для убийства. Такой убьет щелбаном.

– Джоре, опаздываешь! – пробасил тот, обнажая острые крупные клыки, которые вряд ли могли принадлежать обычному человеку, – Все меняется, кроме твоих паскудных повадок! В следующий раз ждать не буду, закрою лавочку! Надоело! А ты хоть тут подохни с протянутой рукой, ничего не получишь! Мне через полтора часа уже в рейд!

– Бывает, – в голосе никакого раскаяния или подобострастия, наш командир подумал и добавил, – Оставил бы Длинного, сам своими делами занимался. А то целый начальник склада, сам великий и ужасный Бромгексин на выдаче!

– Ага! Знаю я тебя, ты этого молодого, как липку обдерешь! Мне же потом отвечай и отчитывайся! А за «бромгексина» башку сверну! – глазищи великана яростно вспыхнули.

– Да, ладно тебе Борм, пошутил я, – опять ничуть не смутился предводитель нашей банды.

– Вот и иди куда-нибудь на сцену, шути, чисто гомик на лужайке! Тьфу ты, буквы немного перепутал, комик хотел сказать, но ты не обижайся, я тоже пошутил.

– Ты не шути, хреново выходит, бывает у таких слишком умных и говорливых товарищей всякие болезни случаются на данной почве, например, зубы начинают выпадать. Массово. Поэтому мухой сюда сундук демонстрационный тащи! Литературу! И чтобы все остальное готово к концу моей речуги было. Мне тоже на твою рожу лишнего любоваться противно! Выполнять! – рявкнул командным голосом Джоре, четко демонстрируя, кто здесь главный.

Здоровяк пробурчал нечто нечленораздельное, похоже, ругнулся, но так чтобы наш провожатый не разобрал, и исчез в окне раздачи, не забыв прикрыть его металлической дверцей.

За моей спиной сбились в кучу три разбитного вида мадамы. Краем уха услышал:

– Девки, представляете какой у него?! – голос прокуренный-прокуренный. Маруда!

– Да… Как подумаю, вся мокрая. Нас сразу из СИЗО сюда перекинули, а там я почти полтора года чалилась, член даже снился. Твердый-твердый, большой-большой…, – с хрипотцой поддержала беседу другая.

– Это что…, херня! Вот у меня уже четыре года мужика не было, я за любого готова по сто тридцать первой пойти со всеми тяжкими! Даже с этим бомжарой впереди нас.

– Помыть его вроде нормальный, здоровый даже.

– А я даже немытого…

Суки! Это они же про меня!

Мля, так и хотелось развернуться и сунуть в рыло, странное желание, ни разу в жизни девушек и женщин не бил. Да, вместе с дочкой близких друзей моих родителей росли, вот с той дрались много и часто. Но нам тогда лет по пять было.

А куры эти, кроме брезгливости ничего не вызывали, злобу, если только. Бомж… Твари! И кто про что, а лысый про расческу!

Впрочем, самой тематике разговора я ничуть не удивился. Верить в невинность бесед в женских коллективах даже в элитных офисах мог только тот, кто ни разу не сталкивался с этим явлением. И могу четко зафиксировать, что шуточки и мечты ниже пояса в таких группах постоянны и настолько бывали пошлыми, даже дичайшими, что мы – двое оказавшихся среди этого вертепа мужчин, зачастую смущались, что те мальчики. Впрочем, тогда мы ими и были, только из университетов выпустились. Это сейчас уже все привычно. Кроме «бомжа»!

– Итак, дважды я повторять не буду, – заставил отвлечься от дурных мыслей голос командира, – Поэтому слушаем внимательно, если что-то непонятно, поднимаем руку, задаем вопрос, после того, как я или госпожа Саманта, предоставит слово. Больше всех это касается невоздержанных на язык, пусть и подающих надежды, Гарпии и Фокса. Будете отжиматься, товарищи. Итак. Каждому из вас предоставляются данные книги-проспекты, – начал лекцию Джоре, встав за стоящий чуть впереди центрального ряда стол, получив предварительно от титана стопку таких же книг, как лежащих перед нами. Еще присутствовал массивный сундук из какого-то темного металла или металлизированного пластика, который довольно легко за одну ручку девушка-куратор подтащила к парте, – В первой и толстой рассматривается наиболее распространенное необходимое программное обеспечение для ваших магоинтерфейсов. А также указываются корпуса, кабинеты и даже обычные коммерческие точки, в коих можно все это установить. Поясняются многие нюансы, связанные с работой с Магосетью и озвучен порядок цен. Пока, если останется время перед рейдом, советую просто ознакомиться со списком. А к выбору подойти после посещения первой начальной локи. Тогда вам будет хотя бы немного ясно, что конкретно на данном этапе необходимо. Конечно, вы можете всегда поступить иначе, у нас рабства нет, а деньги у кандидатов имеются. Но, повторюсь, такой шаг довольно опрометчив. Вторая брошюра, рассказывает о тренировочных залах, где можно обучиться владению холодным оружием, боевым искусствам и другим полезностям начиная от выживания и заканчивая, допустим, алхимией. Так же указывается их местоположение и приводится схема. Третья – детальные карты Норд-Сити с доступными для посещения вами местами, обособленными зеленым цветом. Нахождение в других обычно наказывается штрафами, но если сунетесь в красные зоны – «Плеть боли» гарантированна. Так как вам предоставляется абсолютно бесплатно данная информация, то наказание обязательно будет. И никакие отмазки навроде «я не знал» не прокатят.

Надо же, не ожидал, что помощник наставника оставит свое обычное ерничанье и заговорит вполне нормально. Если бы до этого не проявил себя паяцем, услышав подобную речь, никогда бы не подумал о возможной клоунаде с его стороны. Но наш руководитель тут же сломал всю серьезность момента и речи:

– Ну, Саша Коннор, что хотела? Шварценеггера? – дурацкая и глупая шутка, но некоторые хихикнули. Жополизы! Я внимательно посмотрел на всех подпевал, стараясь запомнить. Таких нужно знать в лицо. Всегда данная информация пригодится.

Похожая немного на пловца-профессионала фигурой девушка встала со стула, почти вытянувшись в струнку. Была она довольно некрасива, россыпь веснушек покрывала чуть курносый нос, стрижена под мальчика. Но ушки аккуратные-аккуратные и шея тонкая, длинная, изящная, аристократическая, с двумя премилыми родинками, одна под самым подбородком справа, вторая практически у левого плеча.

– Если просто заблудишься? И разве не проще тот же смартфон с подключением к сети выдать и навигатором? Все делается ведь элементарно! У вас же сотовая связь есть?… И еще, разве нет обычной Сетки? Вай-фая?… Я видела, что люди телефонами и планшетами довольно активно на улице пользовались.

– То люди, а то вы! Советую не блудить. Штраф. И никого не волнует, болеете ли вы географическим кретинизмом или нет. Далее, с сегодняшнего дня можете забыть об электричестве и разных цацках, работающих от него. Во-первых, значительно снижается уровень поглощения энергии из кристаллов. Порой за час «общения» с электроприборами, например, с компьютерами или смартфонами, вы можете сбросить до двадцати процентов от вашего стандартного значения. Было, например, сорок, а станет всего лишь тридцать два. Чем дольше, тем больше снимется. Восстановление же занимает месяцы, если не годы. И платить придется много. На лекарства и на профессиональную помощь. Во-вторых, резко повышается чувствительность к крио-полю. В результате, набираете предельную дозу быстрее раза в два, когда и в три. Чем это чревато пояснять или сами умные? До кого не доходит, четвертая книга. Там все нюансы. В-третьих, значительно проседает иммунитет, особенно подвергаетесь воздействию всяких вирусов и микробов в локах, итоги, либо противогаз даже в пригодных для жизни людей условиях не снимаете, либо дохните от обычного подхваченного там насморка. Но и защита органов дыхания, не панацея, существует огромное количество таких мерзких болячек, что просто жуть берет. О болезнях и опасностях лок – вот этот талмуд, – потряс тот томом, сравнимым по объему с «Войной и Миром» Толстого, – В-четвертых, твари в крио и обитающие в локах проявляют повышенную агрессию и такой же интерес к любителям гаджетов. Отчего получается, что такой демон подставляет всю группу, и если не предупредит о своих… скажем, приобретенных новых качествах, то его могут и грохнуть. Все эти феномены пока никак теоретически не обоснованны, точнее теорий-то много, вот только ни одна из них не получила всестороннее одобрение нашего научного сообщества. Главное, это то, что значительный пласт накопленной практики, свидетельствует о данных фактах, указанных мной, однозначно. Все ясно?

– То есть, мы даже телевизор не сможем теперь посмотреть? А как быть со стиркой? Или холодильник, чайник?

– Не сможете. Здесь во всем секторе «G» нигде нет электричества и не проложены сети. Однако не стоит печалиться. Магия ведь никуда не делась? Подключаетесь к Магосети, и смотрите фильмы, передачи и прочее в формате хоть три дэ, имеется и ряд игр для игроманов. Стиральные машинки переделаны, где на паровые приводы, где на магические, так что все нормально. Ну, а кипяток, вообще, не проблема. Ну, что тебе еще Коннор? – недовольно скривился Джоре, даже не думая скрывать за улыбкой, например, эту гримасу.

– Но ведь я видела! Люди спокойно с планшетами, смартфонами, ноутбуками…

– Ты видела «чистых». Тем до лампочки. У них все есть. Потому что они не подвержены воздействию каких-либо подобных негативных факторов. Да, «серые» около восьмидесяти пяти процентов тоже могут без всякой опаски пользоваться электроприборами. А вы кто? – усмехнулся, да гнусно так, – Вы «грязные»! Что дозволенно Юпитеру, то не дозволенно быку! Слышали такую поговорку? Еще раз повторяю, чтобы каждый осознал. Вы – «грязные»! Кто не понимает про что я, вон на Стафа посмотрите! – его указательный палец остановился на мне, – Вы, хоть сверху чистенькие. Но такие же, как он, только внутри!

Не знаю… если бы произошло подобное раньше, до Щелчка, то я, скорее всего, проглотил бы эти обидные слова. Утешая себя их справедливостью. Действительно, засохшая грязь от меня порой отваливалась. Хорошо еще успел в уборной, в «Центре распределения» вымыть лицо и руки, да чуть почистить одежду. А воняло, едва ли не псиной.

Но пружина внутри меня, неожиданно для самого уже распрямилась. Медленно поднялся с места. Посмотрел внимательно и зло в глаза заместителя наставника, помолчал немного, а затем заявил хрипло, чуть растягивая слова:

– Запомни, я не «грязный», я – «черный»! И советую не забывать!

– Главное ты запомни этот миг, – мерзко осклабился тот.

А затем скрутило все тело. Бесконечность боли и блаженная темнота…

Часть II. «Мне кажется, что я магнит…»

Часть II. «Мне кажется, что я магнит…»[1]

-1-

В сознание пришел от жара, разлившегося по всему телу, казалось, кто-то взял огромную мощную газовую горелку и теперь меня, словно свинью, опаливали перед разделкой. Еще ноздри обжигал и забивал резкий едкий запах нашатыря.

С немалым трудом удалось приподнять веки, прочувствовал толику ощущений гоголевского Вия. Сначала ничего не понял, вокруг царило туманное марево, через него с трудом просматривались какие-то силуэты. Но постепенно, в течение секунд тридцати серая пелена, с вспыхивающими тут и там радужными искрами, начала бледнеть.

Происходящее напомнило старые мультфильмы Уолта Диснея, где от центра экрана разрасталась окружность, открывая все больше и больше отчетливо просматриваемых деталей. Одна из них вызвала неподдельную лютую ненависть – Джоре. Рядом с инструктором пристроилась Саманта. И только сейчас расслышал ее довольно приятный голос, доносящийся, будто из-под ватного одеяла, и преодолевающий гул океанского прибоя в ушах:

– …в целом кризис миновал, должен в себя прийти в течение пары минут. Потратила две трети резерва, думала – не вытяну. Экспериментаторы эти из «Бюро» достали! Наворотят дел, а таким, как мы потом расхлебывай! Пробой до первого выхода… Кому скажи… Еще и интенсивность… Эфка, чистая эфка, хорошо, точнее, по привычке ешкой сразу сканер врубила, так бы здесь и окочурился. Теперь до рейда восстанавливаться и восстанавливаться, еще эту дрянь пить, без нее – не успею. Поэтому на меня в плане магии можешь пару часов не рассчитывать, полный ноль, – сказала та, довольно недружелюбно поглядывая на меня.

Отметил бисеринки пота на лице девушки, поблескивающие в свете мертвых волшебных ламп не Аладдина. На столе стоял обычный коричневый медицинский флакон, даже смог прочитать на этикетке: «Нашатырный спирт. Аммиак, раствор 10%».

С трудом удалось чуть повернуть голову, а мысли тяжелые-тяжелые, перед глазами они представлялись гранитными валунами, теми самыми неподъемными австралийскими «Шарами Дьявола». Но через несколько десятков секунд в игру вступил пьяный в дым великан, которому не давала покоя слава Роналду. Гигант мощными ударами циклопических ног отправлял в полет каменные мячи. Вот только те летели куда угодно, только не в ворота. Потому что прозрение не наступало, как и ускользал смысл происходящего. Еще минута хаоса, начинающего постепенно упорядочиваться, а затем зрение окончательно прояснилось, исчезли и остатки дымки на его периферии.

– Какая же ты сука! – выдохнул, смотря прямо в глаза «учителя», которому подошло бы звание и «мучителя» или вовсе садиста, либо вивисектора.

Улыбнулся, а скорее получилось пока скривить губы, ожидая вновь приступа беспощадной боли. Однако постарался вложить в эту гримасу все презрение, все отвращение и… всю ненависть к тупому ублюдку.

Свой голос не узнал.

Хриплый, осипший и во рту пересохло, будто не один день в пустыне бродил без воды, взбирался под сжигающими лучами солнца по желтым и белоснежным барханам. Лишь песок на зубах не скрипел. Но горло саднило, горело огнем, а каждое слово, будто грубой наждачкой по небу. Туда-сюда… сюда-туда. И медленно так.

– Очухался? – хохотнул сэнсэй, – Да не смотри ты на меня, как на врага народа или там, как пес-барбос на вора! Думаешь это я к тебе «Плеточку» применил? Спишу на культурный шок, диспер… тьфу ты, депрессию, и даже бить не буду! – усмехнулся с некой ехидной покровительственностью сэнсэй, – Друг, извини, но… Но, если бы причиной твоей боли стали бы мои ручки, тогда бы сейчас тебе впору джигу-джигу от радости отплясывать пришлось. Ну, или какую-нибудь самбу-мамбу. Ламбаду, наконец… Сорендо си фуи, – гнусаво, как-то по-козлиному, с диким непередаваемым акцентом пропел тот, хохотнул и продолжил, – Нееет, бульдожина, ситуевина, в какую ты вляпался по самые уши, попахивает дерьмецом… а еще смертью. Догадываешься, чьей?

Ну, уж точно не его, сучара!

Урод, штопанный!

И тут куратор совершенно неожиданно перешел на серьезный тон:

– Историю открой, одна из последних записей, вторая или третья с конца, если обладаешь минимумом интеллектуальных способностей, все станет ясно. Не поймешь… Что тут могу сказать, будет плохо для тебя. Я не нянька и не учитель в школе для дебилов.

Мысленно кроя начальство матом и самыми грязными ругательствами, перешел все-таки в нужную вкладку.

Так…

Последняя запись мерцала синим: «Внимание! Функциональность организма восстановлена на 74% от первоначального значения до критической ошибки! Общие показатели на момент внедрения SN-12 – 32%. Требуется восстановление! Рекомендуется усиление физических и психологических нагрузок. Использовать за базис начальный уровень тренинга SPN-1 по методу Волкова в течение одного стандартного месяца, затем внести необходимые поправки!

Магоинтерфейс работает на 82% от базового; уровень энтальпии Уоткинса в пределах нормы; показатель энтропии Громова приближается к приемлемым величинам – 12E (до конца процесса осталось: 7-43…7-42…7-41)».

Второе сообщение было в успокаивающих зеленых, даже изумрудных красках: «Внимание! Вы подверглись магическому воздействию! К вам применены следующие заклинания:

– «биосканирование класс E» – данный конструкт позволяет обнаруживать повреждения «тонкой» и энергетической структуры живых существ. В других случаях бесполезен!;

– «кокон класс F» – блокирует негативное воздействие внешней среды;

– «исцеление класс F» – восстанавливает работоспособность (до 87% в течение 1 часа); здоровье (до 92% в течение 20 минут); энергетическую структуру (до 99% в течение 3 часов);

– «стимулятор класс J » – позволяет активизировать скрытые внутренние резервы индивидуума для ускорения восстановительных процессов организма.

Внимание! Деструктивное влияние поля Антонова и излучения Хаттингена блокировано!»

Третий доклад пылал багряно-алым цветом: «Внимание! Произошла критическая ошибка при работе магоинтерфейса! Код 347000-VJP00001210001!

Внимание! Произошел сбой в функционировании регулятора энергий!

Внимание! Произошел пробой энергетического каркаса!

Внимание! Вы подверглись магоизлучению категории V!

Внимание! Срочно примите меры! Обратитесь к ближайшему магу, умеющему обращаться с конструктами не ниже уровня «F»!

Внимание! Данные об ошибке были собраны и отправлены в соответствующий научный отдел!

Спасибо за сотрудничество! Вы нам очень помогли!».

Опять выругался, но уже вслух.

Больше никаких логов о происходящем. Как и не имелось сведений о применении ко мне «Плети боли» или ее аналогов. По всему выходило, зря, зря обвинял нашего учителя во всех смертных грехах. Но с другой стороны, все ведь произошло после его слов…

– Я так понимаю, до тебя стало немного доходить? – Джоре пристально посмотрел на меня, как будто видел впервые.

– Чем все это грозит мне? И что делать? – задал два самых важных для себя вопроса.

– А ты умнее, чем выглядишь. Мда… Умнее. Угроза очень серьезная, очень, Стаф. Слушаем и запоминаем все! – куратор опять переключился на нормальный язык, повысил голос в конце фразы, а для ее весомости ударил ладонью по столу, привлекая внимание аудитории, затем продолжил, – И не только для тебя существует опасность. Для любого. Например, если бы пробой энергетического каркаса произошел в местах, где присутствует крио-поле или ты сам уже набрал хоть одну единицу R, то в течение десяти минут превратился бы в нежить. Почти в ста процентах из ста. «Мертвяк», как их прозвали, представляет крайнюю, повторяю, он несет крайнюю, а когда и предельную угрозу для окружающих. Забудьте о медленных неповоротливых, едва переставляющих ноги зомби с экранов телевизоров и кинотеатров, со страниц книг, из игр наконец, опасных лишь количеством, а также укусом, что приводит к смерти и последующему перерождению жертвы. Здесь, через десять, максимум, пятнадцать минут перед вами боевая машина. Ее цель – убивать, убивать и еще раз убивать все живое. Но в приоритете гомо сапиенс, так как только у него данные твари могут поглощать энергию из «выпавших» кристаллов. Более того, при пожирании представителей тождественного вида, процесс эволюции и перехода на следующую ступень развития… Да, да, да! Зомби тоже качаются и неплохо. Так вот, как я уже говорил, эволюция происходит быстрее на порядок. И помните, укус для «чистых» и большей части «серых» «не мертвыми» не приводит к заражению. У «грязных» же процент инфицированных при подобных контактах с местной, пусть будет, «фауной», стремится к абсолютным значениям.

Как только речь зашла о выходцах из фильмов ужасов, Огненный Лис дисциплинированно поднял руку, дождался разрешения и сразу задал вопрос:

– А можно их убить? И если получил дозу облучения, то в оазисах тоже перерождаешься? – судя по лицам, а также раздувающимся хищно ноздрям Гарпии, первый вопрос интересовал многих.

Даже толстяк Бара-Бек сжал кулаки. Боевой хомячина, млин! Тут как бы не сдохнуть… Вот это задор, даже позавидовал. И видно, что готовы драться. А мне было страшно. Какая-то дрянь стиснула мошонку, от нее поднимался вверх холод, сами же яйца – заледенели. Неужели я все-таки трус?…

– Поражение головного и спинного мозга приводит к однозначному летальному исходу, можно еще вырвать или уничтожить Сердце Тьмы – орган, расположенный в грудной клетке, очень похожий на овально-вытянутую дыню величиной с три кулака обычного человека. Цвет – черный. Чем сильнее мертвяк, тем оно темнее. Эстэ, именно такое получил название данный компонент в среде собирателей, ценится алхимиками, магами, химерологами, артефакторами, кузнецами и многими другими гильдиями, сообществами, которые имеют дело с волшбой. Отмечу – не поврежденный. Эту и другую информацию вы найдете в предоставленной вам литературе. Теперь перейдем ко второму вопросу Фокса. Возможно ли стать мертвецом в чистых зонах? Ответ однозначный – да! Стаф, если бы набрал даже единицу эрки, то переродился хоть в центре Норд-Сити. Вероятность такого исхода от восьмидесяти четырех до восьмидесяти семи процентов, и даже, если опустить этот факт, то смертельный исход наступает в девяносто пяти. Еще запомните, чем выше доза облучения, тем сильнее, быстрее и умнее становится получившееся существо, данный аспект напрямую связан и с продолжительностью «не-жизни». Но в любом случае, без подпитки крио-полем даже набирая предельные значения поражения им, а именно за сотню R, а выше однозначное Чистилище… Так вот, зомби в оазисах через сутки саморазрушаются. При этом обычные твари, и некро в том числе, а разнообразие которых может впечатлить любого биолога или там зоолога, плюс до кучи стать героями кошмарных сновидений не на один месяц, сами не дохнут. Некоторые слабеют, и только. Особенно их активность возрастает в осенне-зимний период.

Джоре помолчал, окидывая взглядом импровизированную аудиторию, откашлялся и продолжил экскурс:

– Проблема любого из вас будет заключаться еще и в том, что даже, если вы не успели соприкоснуться с нашей местной «радиацией» или провели реабилитационный курс, то при пробое энергетического каркаса, когда рядом не будет мага, способного оказать помощь… Вы просто умрете. Но, если выживете, то Фортуна, процентов, эдак семьдесят – восемьдесят может подкинуть и бонус, а то и не один.

– Это, что над каждым из нас висит дамоклов меч? Какова статистика подобных случаев среди… «грязных»? Озвучьте, пожалуйста, – подал голос огромный мужик лет сорока.

Он явно очень любил «железо», учитывая бугры мышц, перекатывающиеся под тонким облегающим джемпером, а еще, похоже, активно занимался борьбой. Не на один и не на два раза сломанные уши не скрывала прическа под полубокс.

Вообще, он напоминал классического бандита из девяностых. Короткая толстая шея, на ней болталась золотая цепь толщиной в палец и с крестом, каким можно было разить врагов наповал, как моргенштерном. На левом запястье золотой «Ролекс», на правом массивный браслет и на пальцах шесть огромных перстней, по три на каждой руке. Они могли использоваться в качестве кастетов.

И не только я «выпал в осадок» от несоответствия внешнего вида и речи коллеги по будущему ремеслу. До этого момента, я бы поверил больше в заговоривший со мной плинтус, нежели обнаружить у такого индивида знание древнегреческой мифологии, как и наличие правильной речи. Потому что априори считал, себя пусть не сильнее таких, но умнее на порядки, их же интеллектуальный уровень ассоциировал с блинами от штанги.

Еще бы сутки назад, это удивление таковым и осталось. При лучшем исходе, этот «курьезный» случай можно было рассказать за кружкой пива коллегам, дабы вызвать и их недоверчивые охи и ахи, с повсеместными смешками.

Но сейчас, тот проснувшийся «я», которого пробудил Щелчок, сделал однозначный вывод. Точнее, пришел к пониманию простой, прописной истины, афоризма, услышанного где-то, что дураки бывают двух видов. Умнее и глупее нас. В результате, формируя сразу, точнее подгоняя и загоняя поведенческие реакции другого человека в рамки каких-то стереотипных, зачастую навязанных масс-медиа образов, можно очень и очень ошибиться. И все, учитывая, отсутствие какого-либо надзора и защиты от государства, могло закончиться плачевно. Для меня.

Да, такой здоровило, в новых реалиях, разотрет в порошок. И не вспотеет. Учитывая же довольно плачевный результат собственного физического и психологического развития – всего лишь в тридцать два процента от возможных ста… Самооценку мне уронили. А я-то думал, силен, могуч и, вообще… Всего лишь повезло с генами – высокий, статный, телосложение, как у профессионального пловца. Никакого животика и жира. При этом спортом я не занимался, физических нагрузок в устоявшейся жизни почти ноль.

Пиво, вечеринки, ночные клубы, компьютерные игры и так далее, и в таком духе.

Мда.

Отсюда последовал и другой вывод. Узнать все о «тренинге SPN-1 по методу Волкова» и постараться его пройти. Так неожиданно наметилась первая реальная цель для выживания в новом мире.

– И снова правильный вопрос, Быкан-джан!

– Вообще-то я, Семен Васильевич, а ваши все довольно дурацкие прозвища… попахивают некой детской неожиданностью!

– Так зачем ты мне сейчас это выговариваешь? Надо было несогласие выражать тем, кто имя новое давал. И для всех, как вас назвали, теперь это «погоняло», «погремуха» или «ник» там какой будет вашим позывным до самой смерти. Учитывая, что слова в предложения ты складываешь довольно ловко, это должно дойти. И запомни, человека красят дела, не имя! Так в миру, но не в Магосети, тебя могут называть заслуженно или «Быканом» или «Джаном», а то и вовсе, например, «Борцом».

Тот ничего не ответил, чуть прищурил глаза, а взгляд такой, будто запоминал Джоре, вырезал или выжигал каждую черточку его лица у себя в памяти, впрочем, последнему было абсолютно на сие безразлично.

– Итак, отвечаю на вопрос. Согласно статистике, сбои в работе магоинтерфейса у новичков из категории «грязных» в последние два года возникают в пятидесяти – пятидесяти пяти процентах. Приблизительно у двух третей индивидов из этой группы подобные критические ошибки приводят к пробою энергетического каркаса. И необходимо понимать, в большей мере триггерной точкой выступают сильные эмоции индивидуума. Например, взять Стафа, ему очень не понравилось то, что его называют «грязным». Хотя даже с натяжкой, учитывая внешний вид товарища, к чистюлям он точно не относится. Бомжи, переправленные сюда, и те чище. В результате наш герой решил выразить протест, какие чувства ты испытывал? Можешь рассказать? – не сразу понял, что руководитель обратился ко мне, но тот ткнул пальцем, повторяя вопрос.

Отвечать не хотелось. Но с другой стороны, а что тут скрывать? Тем более можно отделаться общими фразами.

– Раздражение, потом злость, все переросло в ярость, а затем и в ненависть. Почему так? Потому что я, в отличие от большинства здесь присутствующих, отнюдь не доброволец, а просто оказался не в том месте и не в то время. Ни на какую Нинею не желал «попадать» и не собирался.

– Надо же, не ожидал от тебя такого четкого и развернутого ответа. Советую запомнить каждому! И всегда контролировать себя, последовательность проявления чувств примерно одинаковая. Хотя бывают исключения из правил, некоторые люди наоборот испытывают положительные эмоции. Далее, в первые дни, зачастую крио воздействует на психику гомо сапиенса наиболее сильно. Проявляется это в меняющемся эмоциональном настрое, порой вы совершаете неожиданные для самих себя в обычных реалиях поступки. Поэтому, постарайтесь не нервничать. И всегда иметь при себе успокаивающие средства. Возникает необоснованное раздражение на все вокруг или необыкновенный душевный подъем – это проявление первой фазы воздействия, добрый совет, принимать сразу же лекарства. И повторюсь, при сильных чувствах, их проявлениях, вероятность сбоя в работе магоинтерфейса в первые два месяца возрастает по экспоненте. Остальное я озвучил. Другой материал найдете в предоставленной вам литературе…

– А как будет протекать обучающий процесс? – после разрешающего кивка задал вопрос здоровяк Джан.

– Практика, голая практика. Мы лишь научим вас азам, чтобы могли платить по кредиту, а также имелась возможность зарабатывать себе на еду и кров над головой. Однако, на вопросы по делу тоже будем отвечать. Но в целом, спасение утопающих дело рук самих утопающих. Например, сегодня, у тех, кто доживет до вечера, будет иметься возможность выпить, расслабиться любым способом или взять в руки мануалы и заняться самообразованием. Как поступать… решать только вам! Ответственность несете вы за себя сами. Никто сопли утирать не будет.

– Еще один вопрос можно? – сначала кивнул утвердительно Быкан, а затем только спросил разрешения, Джоре махнул рукой, мол, валяй, – Про жилищные условия просветите нас?

– Каждому предоставляется отдельная комната, три на четыре. Санузел совмещенный, крохотный, но имеется, конечно, без изысков – душевая кабина и унитаз. Из мебели, одноместная кровать, стол, стул, книжные полки, стойка для оружия и крестовина для брони, вешалка, небольшой вроде бы шкаф, лампа. Все. Стирка не входит в обслуживание, но стоит за загрузку полмарки. Далее, обед предоставляется бесплатно один раз в сутки. По факту, учитывая, что вы еще не перестроились на местное время, в двое земных. Но чистая постель, меняется раз в двое суток, тогда же проводится уборка помещения, кровососущая дрянь отсутствует, как класс… Сносные условия. Тут вам всем с одной стороны повезло, и наш Семен Васильевич, которого Бог не обделил не только силой, но и умом, задал один из самых правильных вопросов, так как при совместном проживании, если случится пробой у одного, тот ночью, да и днем, может всех убить. Поэтому только раздельное проживание. Плюс, обязательно закрываетесь на замок. Не выполнили эти требования – на первый раз штраф, на второй, сначала с пяток плетей, а затем большая такая человеческая просьба, покинуть помещение. И все, заканчиваем с вопросами, пора переходить к делу… Что тебе еще, Стаф? – отреагировал с явным недовольством Джоре на мою поднятую руку.

– Ты не ответил на мой главный вопрос, что теперь мне делать? И почему все плохо для меня? И про «улыбку Фортуны» поясни?

– Сейчас ты располагаешь десятью тысячами марок, из них придется на безопасность потратить около семи-восьми. Потребуется браслет NAZ-III, или как его все зовут, просто – «НАЗ». Стоимость около пятерки, он в режиме реального времени постоянно сканирует твой организм и указывает вероятность возникновения критической ошибки в настоящий момент, как и время, через которое она может произойти. Величина эта не фиксированная, зависит от множества факторов. Затем капсула с «блокиратором E», «исцелением E» и «стимулятором F» – около трех киломарок. Работает НАЗ на одном малом энергокристалле две недели, затем нужно покупать новый и менять. Еще три тысячи…

– А почему «E», а не «F»? Саманта, да и в логах было прописано, что…, – перебил командира я, а он отплатил той же монетой, даже не дослушав, сказал:

– Потому что, то для тебя пройденный этап, перепрыгнешь ешку, последует класс «D», «С», «B» и закончится все на «A». Понимаешь, чем это чревато? – усмехнулся он, в разговор же вклинился Быкан-джан:

– Я так понимаю, стоимость расходных элементов возрастает?

– Точно! И на порядки. Поэтому советую пить валерьянку, сердито, вонюче, противно, но дешево.

– А, если мы его установим, нам поможет? – спросил Рыжий.

– Да, так как у вас еще не было пробоя, то капсулы «F» будут стоить гораздо дешевле, но браслет в любом случае столько же.

– И где и когда это можно сделать? – вот и Гарпия подключилась.

– Для желающих покажу. Здесь, поблизости. Кто решит ставить позже, и без всех, то дверь с табличкой один тире один дэ латинское. Кстати, этой информации нет в бесплатной учебной литературе, так как считалось ранее, что критические ошибки начинают проявляться после полутора месяцев активной эксплуатации магоинтерфейса. Но, как показала практика, за последнее время, учитывая «новейшие» веянья нашей науки, а также внедрение инновационных технологий и прикручивания наноболтов, – при этих словах Джоре поморщился, будто съел что-то кислое, – Возникли новые нюансы, но никто пока не внес коррективыв мануалы. Так как старыми еще склады забиты под завязку. «Улыбка Фортуны» – никто не знает, как может проявить себя. Например, у кого-то открывается новая характеристика, но вам уже объяснили, что не все они одинаково полезны. У парня за два заброса до вас возникла рогатость в десятку, итоги, как у лося, спиливает каждую неделю и жрет мел, как… не знаю даже, как «Сникерс» или «Баунти». Но тут речь скорее идет об оскале Удачи. Хотя иногда есть такие, кого эта ветреная дама облобызала. Впрочем это как сказать… Один товарищ стал «чистым», прыгнул из «грязных» на третий день, а еще у него до кучи открылась одна из редких, да что редких, уникальных, редчайших характеристик – магия плюс. И предрасположенность именно к клановой – льда, и тут нам нет равных. Но через два месяца Академии погиб. И глупо, отмечали с друзьями первый удачно-сданный тест, напились, он выпал из окна их комнаты в общежитии всего лишь с третьего этажа, но вниз головой. Сломал шею. Учитывая ночь и прочее, пока дежурные медики добрались, умер. Так что, не всегда поцелуй Фортуны приводит к позитивному финалу. Все всем ясно?

Опять чуть раздражающее всеобщее хоровое блеяние: «да…», достало! «Ббееее…» Так, стоп! Не хватало еще одного сбоя. Все хорошо. Хо-ро-шо. Узнал много нового, деньги пока имелись, а, значит, приобрету жизненно-важный девайс. Крыша над головой имелась. Соответственно, «нам ли быть в печали»? Джоре помолчал немного, а затем заявил:

– И прежде, чем перейти к другой части «знакомства» с окружающим миром и базовым комплектом собирателя, я закончу свою мысль, которую не успел озвучить перед пробоем энергетического каркаса Стафа. Как я говорил, «запомни этот миг» и вы все тоже, именно здесь и сейчас из моих уст откроется нечто такое, что, вполне возможно, спасет многих идиотов не только от жестких побоев, но и от смерти. Итак, абсолютно каждый должен зарубить на своем носу простую истину: социальный статус определяется не только, скажем, «административным» делением на группы: чистые, серые и грязные. Но и внутри этих фракций тоже существует своя иерархия. Заявив о себе в первый же день, как о «черных», к каким относятся самые авторитетные, удачливые, опытные и свободные люди из этой категории, вы тем самым нанесете им оскорбление. И запомните это накрепко! Пока даже наименование «грязные» вам выдается авансом. Вы все пока никто! Хотите, я вам озвучу статистику реального выживания членов отрядов, подобных вашему?

– Да! Было бы прекрасно! – четко и ясно произнес… я. Вообще от себя не ожидал!

– Минимум тридцать процентов погибает от Пробоя, – не стал «сорить» своей специфической манерой разговора командир, – Около пяти от пренебрежения к показателям счетчиков эрки, хапая сразу смертельную дозу. Еще, двадцать восемь, и это скромно, от когтей, зубов, как переродившихся коллег, так и от разнообразных тварей. Добавьте сюда глупость, это и Дуэли, и кабацкие драки, конфликты с «серыми» и «чистыми» на ровном месте, которые хоть и презирают всех, кто их ниже, но без повода не могут вызвать в Круг или просто прибить на месте. Вы – ниже всех, привыкайте, что пока не выгрызете себе место под этим солнцем, к вам будут относиться, как к экскрементам. И это не просто слова. Вы все прочувствуйте. На выходе, хорошо, если от двадцати двух через пару месяцев выживут семеро. На деле бывало и так, что все схлопывались. Такие дела, такие дела. Поэтому, как завещал тот Ленин, вам нужно думать, думать и еще раз думать. Но хватит вопросов, зададите потом, – не стал он предоставлять слово Бара-Беку, Гарпии и борцу, которые тянули руки. Отметил, девушка, как примерная школьница, положила локоть правой на ладонь левой.

Мгм.

Наш сэнсэй тем временем довольно легко, за ручку в центре, водрузил здоровенный ящик на стол, что принесла до этого Саманта, как-то покровительственно похлопал по нему ладонью, затем заговорил.

– Каждый из вас получит по такому ящику в девичестве – BPCS-M12-V0,63 – привязываемый индивидуальный контейнер, малый, двенадцатая модель, внутренний общий объем ноль шестьдесят три кубических метра. Длина – полтора метра, ширина ноль целых шесть десятых, высота семьдесят сантиметров. В народной среде, получил название «сундук мертвеца». В первую очередь из-за того, что пока вы живы, никто кроме вас и Службы Безопасности клана или ЦК по веской причине, имея соответствующие документы и допуски, разрешающие обыск, не сможет его открыть, взломать, подорвать и так далее. Конечно, попытки были, есть и будут, но пока факт остается фактом. При смерти владельца происходит автоматическая разблокировка замков, если не имелось наследников. При наличии, тем приходит оповещение, и они становятся владельцами всего имущества. Как это работает? – задал Джоре вопрос, обвел всех хитрым взором, но никто, даже Рыжий, не спешила высказывать предположения, а лектор помолчал несколько секунд и сам же ответил, переводя все в риторическое русло, – В душе даже… пусть будет, не представляю. И уверяю вас, данная информация засекречена на самом высоком уровне. Это люди из ЦК! Но есть здесь и удивительный момент, когда мы заходим в локу, то автоматически, как бы исчезаем с Нинеи, на сегодняшний день нет ни одного информационного канала, который бы позволял транслировать что-то, даже простейший радиосигнал, через Грань или Границу между реальностями. Однако, если вы погибните даже внутри клочка другого мира, один черт, все сработает, как часы. Проверенно! Далее, малый энергетический кристалл позволяет перемещать, практически без усилий, хранилище на расстояние до тридцати пяти километров внутри Норд-Сити и других оазисов, где гении волшбы создали соответствующую структуру и упорядочили магические потоки. За пределами купола сундук обретает полную массу.

– Можно вопрос? – не преминул вклиниться Рыжий.

– Нельзя! – довольно резко ответил куратор и вновь вернулся к лекции, – Базовый или начальный комплект собирателя, размещенный в BPCS у всех абсолютно одинаков. За исключением размеров одежды. Не буду проходиться по всем вещам, которые в нем имеются. Так как обнаружите их сами. К тому же прилагается список, а также возможные варианты использования того или иного предмета, то есть инструкция, – менторским тоном проговорил Джоре и затем широко зевнул, лишь в последний момент, прикрыв раскрытую пасть ладонью, – Расскажу лишь о тех, которые обязательно требуются при каждом выходе в экстерналку. Это почти утвержденное название внешней среды за безопасными периметрами, по сути всего лишь исковерканный вариант английского «external». Первое, это оружие: копье с атакой на плюс семнадцать. В принципе будет актуальным в пределах линии Оплот – Вторая Башня – Везувий. Но…, – тот повертел неопределенно ладонью, – Скажем, все больше зависит от вашей Удачи. Всегда учитывайте риски, несмотря на близость Норд-Сити. Какие? Да, начиная от банальных бандитов и заканчивая прокаченными тварями, забредшими на огонек. Последние теряют силы, возвращаются обратно в зоны повышенной концентрации крио, но набеги совершают регулярно. Местные, аборигены, их еще называют, если без матов, то «трансами», – на этом месте уголовник не сдержал смешка, на который учитель не прореагировал, – И получили они его не за приверженность идеям ЛГБТ, а потому что являются гермафродитами. В целом, сами по себе, как противники, ни о чем. Их и ребенок палкой закошмарит, учитывая, что ростом они с пятилетнего, разумны, но имеют специфическое мышление. Вид крайне мерзкий. Примерно, как гоблины на Земле в играх, в книгах, в кино. Детальное описание найдете в литературе. Главная опасность заключается в их массовости, в одиночку они не нападают, а также в том, что почти поголовно имеют телепатические способности. Но тут нам всем повезло, на гомо сапиенса они воздействовать не могут, зато вся окружающая фауна, а местами и флора, подчиняются этим уродам на раз. И пока ты отбиваешься от всяких тварей, шакалы закидывают тебя камнями из пращей, довольно прицельно метают отравленные дротики и копья с костяными и каменными наконечниками. Атака часто достигает плюс пятидесяти. И те, кто хотят выжить, должны сделать вот этот талмуд – настольной книгой! Это ваши Священные Скрижали! Ибо каждая страница, каждый абзац, да каждая буква в ней куплена не одной и не двумя сотнями жизней. Впрочем…

– Джоре, ты задрал! – недовольно прогудел, высунувшийся из вновь окна раздачи, здоровяк, – Опять со своим балобольством! Проводи инструктаж, я выдаю сундуки, твои подопечные после привязки проверяют содержимое, ставят отметку и адьес амигос! Я тебе сказал, мне скоро в рейд! А ты развел опять антимонию… Сколько можешь гадить-то?

– Слышь ты, Бромхренохром…

– Джоре! – оборвал покрасневшего куратора, возникший в дверях Никодим, – Давай, сворачивайся! Время! Детали новичкам расскажешь либо по пути, либо сами прочтут.

– Хорошо, – почти по слогам, четко произнес тот, а великана наградил не предвещающим ничего хорошего взглядом, – Итак. Ваше копье сборное, состоит из трех частей. Первый сегмент общей длиной ноль целых девять десятых метра. На хвостовик из них приходится ноль два. Остальное на мечевидный наконечник. Так же в комплекте идет крестовина, которая посредством резьбы и специального стопорного механизма крепится по желанию на оружие. Вторая часть. Длиной сто десять сантиметров, древко. Третья часть шестьдесят, тоже древко. Устанавливается по желанию или, исходя из будущих задач. Как все видят «тупой» конец у последних сегментов имеет острие, оно используется и для лучшего упора в землю, и, как обычный лом. На выходе иметь при себе обязательно. Крестовину крепите по желанию, как и третью часть. Две должно быть. Далее, обычный походный топор типа «Фискарс», атака плюс десять, основное предназначение – рабочее, такие же параметры и у мачете, и у малой пехотной лопаты. И обычный охотничий нож. Им можно разделать животное, снять шкуру, заострить палку и так далее. На этом по инструментам все. При себе иметь все. Мы будем сегодня учиться собирать корень выворотня, как и попутный хабар.

Сэнсэй говорил быстро, четко, и раскладывал на столе те предметы, о которых рассказывал. На наконечнике копья имелся чехол, не избежал данной участи и топор, вместе с вполне обычной, как мы ее называли «саперной лопатой». И чего она вдруг стала «пехотной»? Мачете тоже было стандартным, прямым, заточенным с одного конца. С таким одноименный герой в фильме устраивал адский и лютый геноцид нехорошим дядькам и тетькам.

Джоре замер, затем достал сигареты, прикурил, выдохнул первые клубы дыма, пропущенные через легкие в сторону титана. Тот явно хотел выругаться, поморщился и исчез вновь из окна раздачи, не забыв захлопнуть с грохотом дверцу.

Мда. «Просто такая сильная любовь», как пели Звери, зверская.

Куратор довольно усмехнулся и продолжил, тон его чуть смягчился:

– Далее, перейдем к одежде. Термобелье, два комплекта на плюс один. Штаны рабочие брезентовые стандартные с защитой плюс три – пара. Ремень. Свитер вязаный на плюс два, один, анорак на плюс пять. Ботинки на плюс четыре. Комплект защитных перчаток, десять пар, на плюс один, но главная их задача – ваша безопасность при контакте с кристаллами и другими непонятными вещами. Отправляясь в рейд всегда должен быть запасной комплект! Член забудьте, их возьмите, а то ненароком вырастет второй и на пятой точке. И вновь напоминаю, не хватить голыми руками незнакомые предметы! Дошли до снаряжения: очки защитные на плюс тридцать – иметь их всегда, и не на башке, а по назначению использовать, если не хотите, чтобы вас ослепила какая-нибудь плюющаяся токсинами муха. Противогаз, не удивляйтесь, что он похож на пластиковую маску, на которые многие из вас успели насмотреться в дни «свирепствования» COVID’а, со своими функциями он справляется куда, как лучше. Рюкзак тактический на шестьдесят литров с подсумками и креплениями «молли», литровая фляжка, сто пластиковых мешков под ингредиенты, армейский котелок, веревка – двадцать метров, кошка. Ременно-плечевая система «Зевс», с подсумками и мародеркой, это наша доработка земных аналогов под задачи собирателей, затем, пять спецконтейнеров в чехлах для хранения кристаллов на десять штук каждый. Далее, еда – три обычных индивидуальных рациона питания. Медицина. ИПП – шесть штук, медицинский жгут, две базовых аптечки. В них находится все необходимое на первое время. А именно универсальное противоядие, антидот от крио, но использовать его можно только в самых крайних ситуациях, так как тот оказывает крайне негативное влияние на ваш организм, кроме этого повышает чувствительность к нашей «радиации», как и значительно снижает предельную дозу облучения. Кровоостанавливающее и заживляющее открытые раны средство. Два успокоительных. Все. Теперь, вон та здоровенная харя, греющая уши за заслонкой, и его помощники будут называть ваши ники, а вы подходить и получать свои законные пожитки. Сначала проходите процедуру привязки. Здесь следуйте инструкции. Затем появится таблица, в ней четыре графы. В первых двух, указывается, что имеется в настоящий момент в «сундуке» и общее количество данных предметов, во второй – сколько вы должны были получить в реальности. Если все совпадает, ставим галочки, нет, то старина Бром с присными сегодня посетят дантиста…

Затем началось мельтешение. Кто там сказал: «Даже в хаосе есть порядок»? Здесь ровно наоборот: из порядка возник в мгновение ока хаос. А, значит, он там был? Многие задавали бессмысленные вопросы кладовщикам, не довольствуясь примером того, что другим до этого не ответили, лишь послали в грубой, а один даже в матерной форме. Опять вперед вырвались Рыжий, Гарпия и Борец. Они все вместе подошли к Джоре, я только услышал начало беседы, где они тоже возжелали установить NAZ-III. Чем все закончилось, не дал узнать требовательный голос:

– Стаф!

Едва подошел к Брому, как тут же из окна вылетел злополучный «сундук», ударил меня в грудь и едва не сбил с ног, точнее, не посадил на пятую точку. Вот ведь образина уродливая не зря на него так Джоре «крысился», хотя, может, именно этим и вызвано такое отношение к его «воспитанникам».

«Внимание! Имеется доступный для привязки предмет – BPCS-M12-V0,63 №744400002345-TB4019. Желаете осуществить данную процедуру? Да/Нет».

Да!

«Внимание! Проводится проверка имеющихся в хранилище вещей, желаете сравнить со списком, предназначенным для выдачи со склада Black – R12 (ответственный: Бром Грох)?».

Желаю.

А перед глазами, как и говорил Джоре, появилось два списка, в каждом из которых имелось по две графы. Непонятно, для чего так все было усложнять, можно сделать и гораздо проще, но видимо имелись какие-то свои на то причины. Вообще, с магоинтерфейсом работать становилось все проще и проще, так например, любая вещь, имевшаяся в списке, после того, как ты сосредотачивал на ней свой взгляд или четко желал ее рассмотреть подробней, увеличивалась в размерах. Имелась возможность просмотра во всех ракурсах, как и часто присутствовала короткая справка, например: «Анорак модель «Траппер-II»; размер – XXL; материал изготовления: брезонтон; защитные свойства: +5. Внимание! Для получения расширенных сведений по данной модели необходим доступ к «Магосети»! Желаете подключиться прямо сейчас?».