Читать онлайн Тайна последнего дракона. Сборник рассказов, сказок, легенд, стихотворений

Возродивший Сиерру

Глава первая, в которой рассказывается о планете драконов

Среди небесных тел таинственной галактики Морения лишь планета Сиерра была обитаема. Много веков могущественные драконы населяли её бескрайние земли, высокие горы, вечнозелёные долины и глубины водоёмов. Четыре клана драконов издавна управляли природными стихиями и соревновались друг с другом, демонстрируя силу и власть.

Фламминги повелевали огнём, пробуждали вулканы, любовались тягучей раскалённой лавой и горячим пеплом, вырывающимися из кратеров. От взмахов их крыльев разгорался огонь и охватывал новые территории.

Акватисы властвовали над водоёмами. Запасы воды они хранили глубоко под землёй и легко превращали её в лёд или пар и наоборот. Расширяя владения, затопляли ближайшие земли.

Терриасы дробили скалы, камни и превращали их в песок. Ударом мощного хвоста они могли вызывать землетрясения, из-за которых трескались и расходились тектонические плиты.

Аэраты, резко выдыхая воздух, создавали мощные потоки, которые превращались в суховеи, смерчи и тайфуны.

Нападая друг на друга, бесстрашные драконы, созданные древними богами, становились на сторону зла, до конца не понимая, что творят.

Планета Сиерра стонала от деяний своих детей, постепенно разрушаясь и впадая в хаос.

Глава вторая, в которой говорится, как появился Аркон

Юный Аркон отличался от своих соотечественников необычным внешним видом и спокойным нравом. Пятнадцать лет родители хранили тайну его появления на свет.

Миринея и Роксиус не имели потомства, поэтому были изгнаны и поселились в пещере, вдалеке от клана огненных драконов.

Тёмно-красная чешуйчатая кожа фламмингов не согревалась солнцем. После битвы или болезней они восстанавливались внутри действующего вулкана. Чёрные с огненными вкраплениями глаза видели даже в полной темноте, а мощные крылья поднимали их в воздух. Фламминги остерегались разрушающих ветров, глубоких морей и падающих с гор валунов.

Когда-то Роксиус нашёл округлый камень необычного цвета и принёс его домой. Камень служил то табуретом, то подставкой под сковороду, на которой Миринея жарила птичьи яйца и рыбу.

Но однажды камень сдвинулся с места, покатился и оказался в центре очага. Вспыхнул яркий огонь, но его тут же задул порыв ветра, неожиданно ворвавшийся в пещеру. Миринея окатила камень водой и отмыла от копоти. Вдруг послышался слабый писк, и она увидела, что это вовсе не камень, а крупное яйцо.

– Роксиус, посмотри, – от изумления дракониха взмахнула лапами, – что это?!

– О, боги! – воскликнул Роксиус, – неужели небеса послали нам сына!

– Или дочку… – добавила Миринея, мечтавшая о дочери.

Жёлтое с голубыми пятнами яйцо раскачивалось и пищало.

– Дорогой, по всем признакам, дитя скоро вылупится. Давай согреем его дыханием: малыш, кажется, очень волнуется. – Будущая мама с большой осторожностью перенесла яйцо на выстланную сухими листьями лежанку.

Драконы уселись с двух сторон и, глядя на яйцо, замерли, ожидая прибавления. Через некоторое время скорлупа покрылась трещинами, а потом рассыпалась на кусочки. На свет явился дракончик. Он с любопытством озирался по сторонам и разглядывал родителей.

– Миринея, – обеспокоенно проговорил Роксиус, – в окраске малыша отсутствует красный цвет, и глаза у него зелёные. Он не принадлежит к клану огнедышащих драконов.

Дракониха же, став мамой, радостно улыбалась крохе и не замечала ничего необычного.

– Милый, посмотри, какой удивительный наш детёныш: у него фиолетовая кожа и золотой гребень на голове и спине. Он очаровательный, не находишь!

– Да, он ни на кого не похож. Это значит, что он не принадлежит не только к огненным, но и ни к водным, ни к воздушным, ни к земляным драконам, – с удивлением заметил Роксиус.

– Не волнуйся, дорогой, – успокоила Миринея. – Ты же видишь, что наш сын – подарок небес. Мы не скажем о нём сородичам и сами воспитаем его.

Новоявленные родители позаботились, чтобы об их сыне никто не узнал до тех пор, пока он не повзрослеет. Малыша назвали Арконом, что на древнем языке означает «возродивший».

Среди жителей Сиерры ходило поверье, что когда-то драконы были образованными, занимались науками, строили города с необычными домами и жили во всеобщей гармонии. Но в эту сказку уже давно никто не верил.

Глава третья, в которой вы узнаете об открытии Аркона

Шли годы, Аркон вырос. Он не умел управлять огнём, водой, землёй или воздухом, но имел доброе сердце и пытливый ум. Родители рассказали ему всё, что знали сами, обучили основам выживания в сложном мире. Поведали о четырёх враждующих кланах.

Юному дракону хотелось узнать, почему он не похож ни на одного из жителей Сиерры.

Однажды Аркон пробрался в глубокую пещеру, чтобы собрать голубые кристаллы и подарить матери. Протиснувшись в узкую расщелину, он оказался в просторном зале. Стены украшали красные, белые, жёлтые и изумрудные кристаллы, которые попеременно мерцали и освещали помещение. Аркон огляделся и внимательно рассмотрел наскальные рисунки. Это были сюжеты из жизни древних драконов, населявших Сиерру в далёкие времена.

Оказалось, что раньше на Сиерре царили мир и согласие. Жители планеты дополняли друг с друга разными талантами и делились знаниями.

Драконы жили в городах и строили диковинные дома. У огненных драконов здания напоминали языки пламени и от восхода солнца до заката приковывали внимание, меняя окраску от жёлтого до ярко-красного.

У земляных дома походили на остроконечные скалы и были самыми высокими и крепкими. Они вызывали уважение и преклонение.

У водных – жильё наполовину уходило под воду и хранило тайны. Видны были лишь крыши, напоминающие гребни волн.

До воздушных вообще трудно было добраться: так высоко они располагались. Стены их жилищ были прозрачными, но никто не видел, что за ними происходит.

В центре главного города, на каменном постаменте возвышался кубок, украшенный драгоценными камнями. Он был виден из любой точки столицы. Вода, огонь, земля и воздух никогда не смешивались в нём, демонстрируя независимость драконов друг от друга и в то же время их единство. Четыре стихии объединяли кланы, символично показывая, что мир на планете возможен.

Глава четвёртая, в которой Аркон задаёт вопросы

Поражённый увиденным, Аркон вернулся домой. Он молча протянул матери несколько голубых кристаллов, а сам затих в дальнем углу, о чём-то размышляя.

– Сынок, ты сегодня сам не свой, – обеспокоилась Миринея. – Тебя кто-то обидел?

– Нет, мама! Мы живём так далеко от остальных, что увидеть кого-то было бы настоящим чудом. Но оно не случилось.

– Тогда объясни, что с тобой! Ты за весь вечер не проронил ни слова! – продолжала допытываться мать. – Может, ты заболел?

– Мама, позови отца, я должен задать вам несколько вопросов, – спокойно ответил Аркон.

– Ты заставляешь меня волноваться, сын! – Миринея не на шутку испугалась, но отца всё-таки позвала.

Роксиус как раз возвратился с вечерней охоты: у входа в пещеру лежали две огромные синие рыбины без чешуи, которые умели выходить из озера на сушу. Тут он их и изловил.

– Родители, расскажите, что вам известно о нашей планете? – загадочно произнёс Аркон. – Ведь она не всегда была такой, какой вижу её я!

– Почему ты спрашиваешь? – Роксиус насторожился.

– Я видел рисунки, которые показались мне весьма странными. На них изображены большие города, красивые дома, миролюбивые драконы. Где всё это? – Аркон выглядел встревоженным.

– Где ты это видел? – перебила сына Миринея.

– Случайно попал в незнакомую пещеру, когда искал для тебя кристаллы, – Аркон не стал вдаваться в подробности. Сегодня он действительно зашёл слишком далеко. Это была запретная территория, граничащая с владениями огненных драконов.

– Так было, но очень давно. Никто уже точно не помнит, какой была Сиерра в те давние времена, когда драконы не враждовали между собой. Сейчас всё по-другому.

– Я хочу узнать об этом, – почти крикнул Аркон, и его слова эхом отозвались в пещере.

Миринея посмотрела на сына, потом перевела взгляд на Роксиуса.

– Ты стал взрослым, сын! Пришло время испытать себя, – сказал отец. В его голосе слышались гордость и уважение. – Я открою тебе одну тайну. Если идти два дня и две ночи строго на север, то выйдешь к пещере, наполовину скрытой под землёй. Вход в неё почти незаметен. В пещере доживает свой век старый дракон. Он никогда не покидает убежища и ни с кем не разговаривает. Если почувствует опасность, то без предупреждения полыхнёт пламенем. Только он может что-то знать. Я верю, что тебе удастся проникнуть внутрь и разговорить отшельника.

– Попытка – не пытка, сынок! – поддержала Аркона мать. – Пока ты молодой, всё возможно!

Глава пятая, в которой Аркон встречает Грусиуса

С первыми лучами бледного солнца юный дракон попрощался с родителями и отправился в путь, чтобы найти ответы на свои вопросы. Сильные крылья позволили смельчаку плавно спуститься с горы. Аркон полюбовался красотами долины и направился на север, как сказал отец. Ему не хотелось волновать родителей. К тому же было рискованно надолго покидать дом. Пойти на поиски отшельника Аркона заставило не праздное любопытство, а желание примирить враждующие кланы.

Долина встретила путника сбивающим с ног ветром, созданным аэратами, но это не могло остановить юного дракона. Находясь долгое время в окаменевшем яйце, он закалился землёй, огнём, воздухом, водой и стал неуязвимым. Аркону встретилась река с сильным течением, которая могла затянуть непрошенного гостя в водоворот, созданный акватисами, но он рискнул переплыть её.

В пути дракон питался сочными плодами, кореньями и рыбой.

Спустя двое суток отважный путешественник увидел поселение терриасов. Аркон не знал, где находится жилище старика. Но неожиданно услышал тихий вздох. Тогда он раздвинул колючие заросли кустарника и увидел вход в пещеру, частично засыпанный землёй и камнями. Узкий лаз привёл его к отшельнику, не желающему никого видеть и слышать.

На опавших листьях и сухой траве лежал худой старый дракон. Глаза его были закрыты. Тяжёлые веки не поднимались. Коричневая чешуйчатая кожа на спине облезла, когти на лапах затупились, бледно-жёлтая грудь впала. Из ноздрей выходили тонкие струйки дыма. Отшельник втянул воздух.

– Кто посмел явиться сюда? Отвечай! – зарычал он.

Струя горячего воздуха обдала Аркона, но он даже не пошевелился. Не дождавшись ответа, хозяин земляного убежища взревел:

– Кто ты таков? Убирайся вон, иначе уничтожу!

Старый дракон обессилел. Казалось, он не дышит. Аркон, видя это, поспешил к реке, чтобы набрать воды и поймать рыбу. Вернувшись в пещеру, смельчак влил живительную струю в приоткрытую пасть старика.

– Я не причиню вам вреда, уважаемый! Не знаю вашего имени… – спокойно сказал Аркон старцу, когда тот пришёл в себя. Сквозь сомкнутые веки было заметно движение его глаз. – Я пришёл к вам незваным гостем, потому что мне нужна ваша помощь. Но сначала съешьте это, вам нужно восстановить силы. – И он положил перед драконом улов.

– Когда-то меня звали Грусиус, – еле слышно пробормотал отшельник. – Много лет ко мне никто не приходил. Чего ты хочешь, и как тебя звать-величать?

– Я – Аркон, приёмный сын огненных драконов, которые были изгнаны из общины, – вздохнув, ответил Аркон. Он подумал, что его непохожесть на других может вызвать у Грусиуса много вопросов. Но старик был слеп.

– Да-а-а, – протяжно и печально промолвил отшельник, – я и сам был отвергнут, когда в битве потерял любимую, и не пожелал больше воевать. С тех пор живу здесь, вдалеке от остальных.

Глава шестая, в которой Аркон узнаёт, что он посланник богов

Грусиус попытался вспомнить важную информацию, рассказанную более ста лет назад его предком.

– Мой дед был сыном старейшины и обладал феноменальной памятью. Участвуя в большой войне против воздушных драконов, он тяжело ранил трёхсотлетнего дракона, который перед смертью поведал о древнем предании. Мудрец рассказал, что в самые трудные времена бездетной паре боги пошлют необычного ребёнка с удивительными способностями. Он сможет сделать то, что никому доселе не удавалось, – примирить враждующие между собой кланы и возродить древние традиции Сиерры.

Арон слушал Грусиуса, внимая каждому слову. Когда старику становилось тяжело, он подставлял свою спину и давал ему отдохнуть.

– Я верю, что вожди общин поверят мне, и войны прекратятся.

Старик глухо захохотал. Его смех больше походил на кашель.

– Ты наивен как младенец! Старейшины никогда не отступят. Они принимают доброту за слабость, а мир для них – это лишь передышка перед следующим боем.

Аркон погрустнел, из его глаз выкатились три слезинки, которые, упав на землю, превратились в алмазы.

– Я предложу им драгоценные камни, – неожиданно изрёк Аркон, поднимая алмазы и пряча их.

– Взамен на сокровища они согласятся выслушать тебя, но не более того. – Грусиус надолго замолчал, будто обдумывал что-то, а потом сказал: – Вот что, сынок, лети-ка ты в разрушенную столицу. Найди место, где раньше стоял кубок. Там ты почувствуешь вибрацию и энергию четырёх стихий.

– О, мой учитель, – Аркон воспрял духом, – если бы я только мог взять с собой отца.

– Нет! – рыкнул старик. – Ты должен действовать в одиночку. Отыщи подземное хранилище знаний. Там сотни свитков. В самых древних ты найдёшь сведения о драконах и узнаешь, что они любят, перед чем не могут устоять, чего боятся, и почему кланы стали враждовать друг с другом. Лететь тебе три дня на восток. Ночью отдыхай: силы пригодятся.

Когда увидишь руины, внимательно осмотри их и найди под ними сокровищницу. Возвращайся сразу, как только прочтёшь рукописи. Я постараюсь не умереть и дождаться тебя.

Аркон поблагодарил мудрого старика и направился к выходу из пещеры.

Глава седьмая о том, что Аркон находит в подземелье

Аркону не терпелось побыстрее добраться до развалин древней столицы, но он неотступно следовал указаниям Грусиуса. Днём поднимался высоко в небо, а когда солнце садилось, опускался на землю, расправляя уставшие крылья. На заре он ел и пил воду из ручья, потом снова поднимался выше облаков. Так прошло три дня и три ночи. На четвёртый день Аркон увидел под собой остатки разрушенного города и резко спланировал.

Оказавшись среди развалин, он осмотрел каждый обломок. Только к вечеру в лучах заходящего солнца блеснули драгоценные камни, которые когда-то украшали священный кубок драконов. Аркон понял, что это и есть то место, где собирались представители кланов для решения важных вопросов.

Сдвинув с места постамент, на котором обнаружились следы начертанных слов «Огонь», «Земля», «Вода», «Воздух», Аркон углубился в подземелье. На гранитных плитах лежали запылённые свитки. Ни золота, ни драгоценностей здесь не было. Главным богатством драконы всегда считали знания, которые предки завещали хранить и передавать из поколения в поколение. Но однажды этот завет был нарушен, и главным стало богатство. Фламминги, акватисы, терриасы и аэраты вступили в жестокую борьбу. И тогда в священном кубке смешались четыре стихии, и произошло мощное землетрясение, которое вызвало цунами и лесные пожары. С высоких гор сошли селевые потоки и стёрли город. Торнадо пронёсся над руинами и засыпал их песком и пеплом.

Теперь Аркону всё стало ясно. Осталось понять, что предложить драконам взамен на мир. Непрочитанными оставались три свитка, и Аркон решил взять их с собой, чтобы отнести Грусиусу.

Аркон вернул постамент на место, закрыв вход в хранилище. Поднял несколько драгоценных камней, оставшихся от кубка, и взмыл в воздух, держа курс на запад.

Глава восьмая, в которой Аркону открываются тайные знания

Окрылённый надеждой, Аркон летел быстрее ветра. Сердце его тревожно забилось, когда он опустился у земляного жилища Грусиуса. Прижимая к груди свитки, он вошёл внутрь.

– Наставник, вы живы? – обеспокоенно прошептал Аркон лежащему без движений Грусиусу.

– Что со мной сделается? – без промедления ответил мудрец. – Скажи, удалось ли тебе отыскать наследие предков?

– Слава богам-создателям, я смог найти свитки! – радостно промолвил Аркон.

Он поочерёдно развернул непрочитанные.

– Как жаль, что жизни обитателей Сиерры в последнее время обесценились, – прошептал мудрец.

Один из свитков содержал рисунки, подобные тем, что Аркон обнаружил в таинственной пещере.

– Учитель, здесь план древней столицы и какое-то предание. «Однажды злоба коснётся сердец, и тогда нарушится мир. Содрогнётся планета, и смешаются стихии. Настанет эпоха войн и террора. Только неуязвимый и смелый посланник небес, обладающий добрым сердцем, сможет восстановить мир».

– Мой мальчик, – прохрипел Грусиус, – это сказано о тебе.

В другом манускрипте Аркон обнаружил описание исцеляющих отваров и зелий.

– Этот свиток содержит рецепты, – воскликнул он.

– В кладовой хранятся сушёные травы, коренья и плоды для приготовления снадобий. Возьми их с собой.

Аркон развернул последний свиток. На коже, потемневшей от времени, была изображена та территория Сиерры, где драконы не бывали много сотен лет. Она не принадлежала ни одному из кланов.

– Здесь что-то отмечено, учитель! – Аркон с удивлением рассматривал карту.

– Это сокровища нашей планеты! Знаки указывают на залежи угля, золота, гранита, алмазов, изумрудов и рубинов, – проговорил Грусиус.

– Нигде не написано, как именно возродить мир, но я уверен, что мне удастся собрать четырёх правителей.

– Да будет так! – провозгласил мудрый старик.

– Мне нужно снова отправляться в путь, наставник. Я должен встретиться с вождями кланов. Дождитесь меня, и я принесу вам благую весть. – Аркон поклонился старику.

– Удачи, мой мальчик! – грустно произнёс Грусиус. – Надеюсь, увидимся…

Глава девятая, в которой Аркон встречается с вождями кланов

Юный дракон выбрался из убежища и взмыл в небеса. Под облаками, скрывающими верхушки гор, заблестели прозрачные жилища аэратов. Аркон, спустившись, едва удержался на краю горного пика: ураганный ветер сбивал его с ног.

– Я пришёл с миром! – вскричал он.

Ветер стих так же внезапно, как и возник, и взору Аркона предстал предводитель воздушных драконов, облачённый в серебристую броню. Его свирепый вид наводил страх, но Аркон не подал вида. Ноздри аэрата раздувались, глаза метали молнии, зубы скрежетали.

– О, великий из вождей, прошу выслушать меня, – спокойно заговорил Аркон. – Сиерра разрушается, и в любой момент её жители могут исчезнуть навсегда. Для возрождения былого величия мне нужна ваша помощь.

– Кто ты такой? – владыка воздуха злобно шипел, рассматривая незнакомца.

– Меня зовут Аркон! Я – посланник древних богов. – И смельчак развернул перед вождём аэратов свиток. – Посмотрите сюда. Раньше драконы не враждовали, а строили новые города и добывали полезные ископаемые. Доказывать могущество можно и в мирное время, – объяснил ситуацию Аркон.

Дракон, грудь которого покрывали шрамы, вдруг ощутил смятение и понял, как на самом деле устал от войн.

– Читать я не обучен, но верю тебе на слово! – сказал он. – Терриасы отравили нашу реку, и теперь мои собратья больны. Принеси лекарство от хвори, и я помогу тебе.

Теперь Аркон направился в обитель терриасов. В долине возвышались строения, выложенные из камней. Возле самого высокого сооружения сидел старейшина. Увидев незнакомца, враждебно настроенный великан затопал мощными лапами. С крыши здания покатились камни. Но Аркон устоял и поклонился земляному дракону.

– Я пришёл в этот мир, чтобы остановить войны и распри! – смело сказал он, глядя вождю терриасов прямо в глаза.

Рассмотрев свитки, правитель захохотал, сотрясая землю.

– Мне не нужен мир! Принеси мне цветок бессмертия, который распускается один раз в сто лет и продлевает жизнь вдыхающим его аромат.

– Хорошо, – согласился Аркон, задумав обхитрить злого алчного дракона. – Я принесу именно то, что тебе нужно.

Чтобы найти обитель акватисов, ему пришлось нырнуть в глубокое озеро. Старейшина с чешуёй цвета бирюзы был слаб и поэтому подпустил к себе Аркона.

– Я знаю, кто ты, и хочу исповедаться, – сказал вождь. – Я успел натворить много зла. Много лет я управляю кланом, но не имею власти. Советники только делают вид, что слушают меня. Помогу тебе, чем смогу, но добудь для меня корень жизни, чтобы я смог пойти за тобой.

В горах у фламмингов Аркону повезло меньше: охранники метали в него молнии, но он их не замечал и обратился к вождю:

– Правитель, посмотрите, каким было поселение драконов в древности! – Аркон развернул перед ним свиток. – А какие богатые запасы хранит Сиерра!

– Что ж, – расправляя крылья, заявил огненный дракон, – если я по-прежнему останусь вождём, то соглашусь на сделку. Но взамен ты должен принести мне камень силы. Хочу восстановить былое могущество и власть.

– Договорились! – ответил Аркон и направился к своей пещере.

Глава десятая, в которой Аркон прибегает к хитрости

– Отец, – обратился Аркон к Роксиусу. – Я задумал обхитрить вождей. Не осудят ли меня потомки?

– Сын, всё, что они потребовали от тебя, говорит лишь об одном: их души и тела объяты жадностью, завистью, гордыней и гневом. Делай то, что велит тебе сердце! – Роксиус думал о том, как мудро рассуждает их сын.

– Я решил подарить огненному дракону белый кварц, найденный тобой когда-то, – попросил Аркон.

– Он приносит душевное равновесие, – с этими словами Роксиус вынул из тайника большой минерал. – Огненный дракон неравнодушен к камням и примет его в дар.

– Акватис согласился помочь мне и попросил корень жизни, – продолжал Аркон.

– Я знаю, о чём он говорит, – вмешалась в разговор Миринея. – Это вовсе не корень, а плод древнего дерева прохоры. Оно единственное осталось на Сиерре с тех пор, когда драконы жили в мире. Плоды его очень горькие, поэтому никто не ест их. Я сейчас же принесу, но только один, потому что в них содержится яд.

– Мама, аэратам нужно средство, чтобы очистить водоёмы и вылечить отравившихся. Поможешь мне сварить снадобье?

– Не сомневайся, сынок! Я всё сделаю.

Миринея ушла. А Аркон снова обратился к отцу:

– Мне понадобится белая глина. Я сделаю новый сосуд для стихий и украшу его камнями, которые нашёл на развалинах старого города.

– Я уже иду за ней! Это в глубокой яме за нашей пещерой, – ответил Роксиус, выходя. – А ты принеси чистой воды и разожги огонь.

К утру дары для вождей были готовы: в темноте поблёскивал кварц, отражая всполохи костра; в котле остывал отвар, распространяя по пещере запахи целебных трав и кореньев; плод прохоры был заботливо очищен Миринеей. Роксиус помог сыну вымесить белую глину, добавив в неё родниковую воду.

Аркон придал ей форму кубка, выложил из драгоценных камней орнамент, символизирующий мир и согласие, закалил на сильном огне и вынес из пещеры, чтобы ночной ветер остудил творение. Четыре стихии вновь соединились.

Одно только беспокоило дракона: ни в одном из свитков не упоминался цветок, который распускается раз в сто лет.

Глава одиннадцатая, в которой драконы получают всё, что хотели

Ранним утром Аркон ещё раз изучил карту незаселённых земель и выбрал место для примирения кланов.

Собрав всё необходимое, он отправился к вождям.

Первым получил дар правитель акватисов. Он долго жевал горький плод и вскоре почувствовал прилив сил.

– Видно, не пришёл ещё мой час, – оживлённо воскликнул правитель.

– Я рад, – обрадовался Аркон. – Жду вас на закате в долине, окружённой семью горами.

Взлетев на горный хребет, Аркон встретился с вождём аэратов и преподнёс лечебный отвар. Увидев, как мутная река стала прозрачной, воздушный повелитель отдал распоряжение напоить снадобьем больных.

– Ты сдержал слово, и я сдержу, – произнёс он. – Как и обещал, последую за тобой.

Старейшина фламмингов вместо камня силы получил огромный белый кварц.

– О, великий вождь, этот минерал сделает могущественным только того, кто никогда не будет с ним расставаться. – Аркон понял, что огненный дракон верит ему и добавил: – На закате отправляйтесь в долину и ждите остальных старейшин.

Выйдя к поселению терриасов, Аркон чуть было не наступил на голубой цветок, выросший между камнями. Наклонившись, он почувствовал его аромат. Обрадовавшись находке, Аркон поспешил к правителю земляных драконов. Тот выхватил цветок и вдохнул аромат вместе с пыльцой. Он чихал без остановки, и земля содрогалась.

– Прилетайте в указанное на карте место как можно быстрее! – Аркон едва сдержал смех. – Жду вас на закате.

Старейшина ещё раз чихнул и громко произнёс:

– Это растение пробудило во мне жизненные силы, и я выполню своё обещание.

Глава двенадцатая, в которой происходит чудо

Аркон поднялся в воздух и поспешил к долине, окружённой семью горами. Стояла полная тишина: горы хранили молчание. Ветер стих, и ни одна травинка не колыхалась. Земля покоилась, вода замерла, и огонь едва мерцал на углях – Сиерра затихла в ожидании великого события.

К назначенному сроку прибыли вожди кланов.

Аркон, завидев приближающихся правителей, поставил глиняный кубок на камень. Опустившись на одно колено, торжественно произнёс:

– О, великие правители Сиерры, боги дают нам единственный шанс возродить планету. Прошу вас подойти к кубку стихий и попросить у неба прощения за свои деяния.

Четыре великих вождя, чувствуя силу и мудрость юного дракона, осознали, как много бед и разрушений принесли им войны. Вместе с Арконом они возложили лапы на кубок стихий и произнесли клятву.

На Сиерру опустилась тьма, потом забрезжил свет, а внутри кубка вспыхнуло фиолетовое пламя – символ единения кланов.

И возник новый город – столица возрождённой Сиерры.

Со всех сторон к городу потянулись драконы, чтобы увидеть чудо.

Послышались радостные возгласы:

– Наконец наступил мир, и теперь нам не грозят ужасы войны!

– Пусть же возрадуются боги, создавшие нашу планету!

– Да здравствует Аркон, возродивший Сиерру!

Любуясь величием города, Аркон обнимал родителей и старого Грусиуса, который на радостях прозрел и обрёл силы.

Как дракончик Бульбуль маму искал

Однажды случилось вот что…

Из-под земли забил фонтанчик. Горячая вода гейзера растопила лёд и согрела окаменевшее яйцо драконов, пролежавшее среди мерзлоты миллионы лет.

– Я родился! – радостно воскликнул малыш, едва распалась яичная скорлупа.

Дракончик посмотрел вокруг и встревожился, не увидев никого поблизости.

– Мама! Ма-ма! – позвал он, но никто не ответил ему.

– Кто я? – спросил дракончик, озираясь.

– Буль-буль… – Гейзер выпустил очередную струйку воды.

– Бульбуль! – обрадовался дракончик. – Меня зовут Бульбуль.

И пошёл искать родителей. Ведь каждый ребёнок мечтает, чтобы у него были мама и папа.

***

Дракончик смело шагал вперёд, поглядывая по сторонам. Увидев лужайку, поросшую одуванчиками, малыш остановился. Он посмотрел на небо, потом на цветы.

– Как красиво! – мечтательно произнёс Бульбуль. – Вверху только одно солнышко, а внизу много.

Один из одуванчиков уже отцвёл и хвастался перед своими собратьями пушистой белоснежной шапочкой. Неожиданно подул ветер, и с одуванчика сорвались лёгкие парашютики. Несколько село дракончику на нос. Малыш сморщился и громко чихнул.

Из сиреневого колокольчика показалась недовольная пчела.

– Кто это чихает? Нарушает утреннюю тишину! – Пчела, увидев незнакомца, покрутила большими глазами. – Маску надо носить! – сказала она и продолжила собирать нектар.

Бульбуль долго наблюдал за ней. Потом спросил:

– Вы моя мама?

– Ты кто? – Пчёлка чуть было не свалилась с ромашки.

Малыш задумался.

– Я не знаю! – пожал он плечами. – А вы знаете?

Пчела присмотрелась и решила, что он не похож ни на одного её знакомого.

– Меня зовут Бульбуль, – радостно сообщил дракончик.

– Странное имя! – Любительница цветочного нектара отряхнула пыльцу с ножек маленькой щёточкой. – И сам ты странный. Я таких, как ты, никогда прежде не встречала.

– Значит, вы не знаете, где мои мама и папа? – спросил Бульбуль и погрустнел. На его глазах показались слёзы.

– Не мешай мне! – прожужжала пчела. Она возилась в глубине венчика и не заметила, что дракончик расстроился. – Видишь, я занята!

– А что это вы делаете? – спросил любопытный Бульбуль и заглянул внутрь цветка.

– Как что? – возмутилась пчела. – Мёд! Знаешь, какой он вкусный?!

– Я ещё ничего не знаю, – объявил Бульбуль и решил всё-таки расплакаться.

– Возможно, кто-нибудь другой сможет тебе помочь, – попыталась успокоить его пчела. – А мёдом я тебя обязательно накормлю.

Дракончику ничего не оставалось, как продолжать поиски родителей. Он вздохнул, глядя на копошащуюся пчелу, и потопал дальше.

***

На пути ему встретился небольшой ручей. Разноцветные рыбки выпрыгивали из воды и дразнили малыша. Бульбуль захотел напиться и увидел в воде зелёного дракончика с красным выступающим гребнем на голове и спине и с жёлтой грудью.

– Ты кто такой? – весело спросил он у жителя ручья. – Давай знакомиться!

И ударил лапой по воде. Капли поднялись в воздух и заблестели на солнце, а дракончик, сидевший в воде, на время пропал.

– Не уходи, пожалуйста, – попросил Бульбуль жителя ручья.

Два зелёных дракончика внимательно разглядывали друг друга.

Из ручья выскочила лягушка и уселась прямо перед носом Бульбуля. А второй дракончик снова исчез.

– Ты напугала моего друга, – сказал лягушке Бульбуль.

– Какого ещё друга? – Лягушка вытаращила глаза и на ходу поймала комара.

– Того, кто живёт в ручье! – сказал дракончик и заглянул в воду.

– Ха-ха-ха! – засмеялась лягушка. Она упала на траву и задрыгала лапами. – Какой же ты смешной! Это только твоё отражение!

– Меня, что же, зовут Отражение? – удивился дракончик.

– Не знаю, кто ты такой! – Лягушка снова вывалила длинный язык, к которому сразу прилипли два комара и одна муха.

Бульбуль тоже высунул язык, но он оказался коротким. Лягушка, глядя на него, захохотала.

– Ты не лягушка, чтобы ловить комаров! – сказала она.

– Значит, вы тоже не моя мама! – разочарованно промолвил Бульбуль.

– Точно, не твоя! Ква-ква! Мой лягушонок маленький, хотя тоже зелёный!

И Бульбуль отправился дальше.

***

Впереди зазеленел лес. Бульбуль остановился на опушке и слушал, как ветерок пел листьям весёлую песенку, а они трепетали. От ягод, что висели на колючем кусте, словно красные бусины, исходил аромат, и Бульбуль, потянув носом, направился к нему. Юркая синица пролетела мимо дракончика, уселась на ветку и принялась клевать яркие плоды. Бульбуль тоже сорвал несколько, отправил в рот и воскликнул:

– Как вкусно! А ты, случайно, не моя мама? – задал он вопрос птичке.

Та, ничего не ответив, вспорхнула и улетела.

Неожиданно кусты зашевелились, и появился медведь. Его бурую шубу покрывали колючки и репейник.

– Кто это тут мою малину ест? – зарычал он грозно.

Бульбуль приветливо улыбнулся, увидев неизвестного, и ответил:

– Это мы с птичкой ели, но она уже улетела. А вы, случаем, не мой папа? – добавил он.

Медведь очень удивился и внимательно рассмотрел зелёного дракончика, сравнивая его с собой.

– Вообще-то, я ещё медвежонок, хотя и большой, – обиженно сказал он. – Мой папа очень сильный, а мама – заботливая и добрая. Но они только мои!

Бульбулю стало обидно, он плюхнулся на траву и захныкал:

– Кто же я такой, и где же тогда мои родители?

– Не плачь, пожалуйста! Можешь съесть всю мою малину! Её в лесу много! – И мишка протянул дракончику горсть ароматных ягод.

***

Насытившись, Бульбуль пошёл по тропинке в глубь леса, оставив на опушке медведя. Лучи солнца пробивались сквозь листву деревьев и поблёскивали в густой траве.

Вдруг навстречу Бульбулю выскочил серый заяц. Его длинные уши трепетали от страха, нос дрожал.

– Спрячь меня скорее! – попросил зайчишка. – За мной гонится лиса. Белка уронила шишку, и та попала рыжей плутовке по носу. А я проходил рядом и, увидев это, не смог удержаться от смеха. Лиса обиделась на меня и хочет наказать.

Бульбуль удивился, услышав рассказ зайца: многое было ему непонятно. Он приподнял ветку ёлки и предложил:

– Прячься сюда! Здесь тебя лиса точно не найдёт!

Серый трусишка юркнул под тяжёлую еловую лапу. Бульбуль сел рядом, чтобы прикрыть длинноухого собой. В это самое время на тропинку, виляя пушистым хвостом, выбежала лиса. Рыжая оглядывалась по сторонам и принюхивалась.

– Эй! Давно сидишь? – громко крикнула лисица, обращаясь к дракончику. – Ты здесь зайца не видел?

Бульбуль без страха посмотрел на незнакомку.

– Может, и видел! А как выглядит этот заяц? Я недавно родился и не со всеми успел познакомиться.

Лиса от удивления на время замерла, затем приблизилась к зелёному дракончику и обнюхала его.

– Странно! – сказала она. – На зайца ты не похож, но от тебя пахнет зайцем.

– Не заяц? – переспросил Бульбуль. – А кто же я?

Лиса попятились и, наклоняя голову то влево, то вправо, уверенно сказала:

– Я не знаю, кто ты, но точно не заяц!

С этими словами рыжая плутовка взмахнула хвостом и убежала восвояси. Заяц выбрался из-под ели, отряхнул от хвои уши и облегчённо вздохнул:

– Спасибо, друг, ты меня спас!

– Меня зовут Друг? – Бульбуль задумался.

– Странный ты какой-то! – Зайчишка помахал лапой и скрылся в густых зарослях.

***

В лесу быстро стемнело. Всё вокруг стихло. Бульбуль решил, что дальше идти не имеет смысла: всё равно ничего не видно. К тому же, он очень устал.

«Полежу немного на мягкой травке и снова пойду искать маму и папу. Где-то же они ждут меня!» – подумал он, закрывая глаза.

Посреди ночи вдруг заухала сова. Ей ответил филин.

Бульбуль сначала немного испугался, но потом решил узнать, кто это не спит, и пошёл на звук. Луна освещала лес, и его внимание привлекла сидящая на ветке большая нахохлившаяся птица. Её широко открытые глаза смотрели прямо на дракончика.

– Ух-ух! – сказала птица и захлопала крыльями. – Распугал всю мою добычу! Что ты бродишь один по ночам? Маленький ещё, чтобы гулять без родителей! Ух-ух!

Сова была очень умная. Она покрутила головой и, не увидев ничего интересного, прикрыла глаза.

– Скажите, пожалуйста, – начал Бульбуль, – если у меня нет перьев, значит, вы не моя мама?

– Ух-ух! – встрепенулась сова. – Правильно мыслишь, малыш! У меня вообще нет детей. Я здесь одна живу. И брат мой филин неподалёку. Хотя, если разобраться, мы с ним – твои дальние-предальние родственники. Что-то я такое слышала от своей прапрапрабабушки.

– А куда же мне дальше идти? Где найти родителей? – спросил сову Бульбуль. Он надеялся, что она что-нибудь подскажет.

– Об этом я тебе сказать ничего не могу! Только по ночам гулять не советую: можешь нарваться на неприятности. – Сова снова закрыла глаза и поводила ушами.

– А что это такое, неприятности? – Бульбулю, как и всем малышам, стало очень интересно, и он приготовился слушать.

Но сове было не до разговоров. Заслышав в траве мышь, она плавно вспорхнула и улетела. Через некоторое время вдалеке послышалось её «Ух-ух!», потом снова всё стихло.

***

Остаток ночи Бульбуль спокойно спал на лужайке. Никто не тревожил его. Ранним утром дракончика разбудило пение птиц. Шелестела на ветру листва.

Бульбуль, открыв глаза, огляделся вокруг. Разноцветные бабочки порхали над цветами и искали сладкий нектар. Одна из них, ярко-жёлтая, села дракончику на нос и пощекотала его тонким хоботком. Бульбуль засмеялся, а бабочка испугалась и упорхнула. «Пойду за ней», – подумал дракончик.

Пробираясь сквозь заросли папоротника, он снова вышел к реке.

– Привет, Отражение! Помнишь, мы вчера познакомились? – спросил Бульбуль, наклонившись к воде, чтобы напиться.

Но сидящий в реке ничего не отвечал. Стрекоза с четырьмя прозрачными крыльями кружила над кувшинкой, которая раскрыла нежный бело-розовый цветок. Она искала мошек, чтобы позавтракать. Но тут увидела Бульбуля и села на травинку. Большие глаза стрекозы внимательно изучали малыша.

– Что ты тут делаешь? Тоже мошек ищешь? – Стрекозу разбирало любопытство.

– Я недавно родился! – ответил Бульбуль, щурясь от яркого солнца. – Ищу не мошек, а маму и папу. Вы не знаете, где они?

Стрекоза покрутила головой и пошевелила лапками.

– Уверена, что не знакома с твоими родителями! – заявила она, а про себя подумала: «Очень странный малыш! Раньше я таких не встречала».

Бульбуль грустно вздохнул.

– А почему ты сидишь у самой воды? – спросила стрекоза.

Дракончик улыбнулся и наклонился к воде.

– В воде живёт Отражение, – сказал он.

Стрекоза вытаращила глаза и посмотрела вниз.

– Рыбы там живут, раки, лягушки, водомерки, – ответила стрекоза. – Недавно и я там жила, пока не отрастила крылья. А никаких Отражений там нет и не было.

– Смотри! – воскликнул Бульбуль. – Там и твоё отражение живёт!

– Ты ещё многого не знаешь, глупыш, – поучительно сказала стрекоза. – Река только показывает того, кто в неё смотрит.

– Как жаль, – разочарованно промолвил дракончик, глядя, как стрекоза гонится за комаром.

***

Высоко на дереве стучала клювом по стволу большая пёстрая птица в красном берете.

– Вы кто? – поинтересовался дракончик.

Но дятел не услышал его и продолжал долбить старую кору.

– Зачем вы так шумите? – удивлённо спросил малыш.

Стук на время прекратился, и птица недовольно глянула на Бульбуля.

– Ты мешаешь мне работать. Я лечу деревья, ищу вредных жуков и личинок, – гордо ответил дятел. – Я санитар леса!

Дракончик от удивления открыл рот.

– Как интересно! А как ты их находишь? – полюбопытствовал он.

– Когда я стучу по стволу, жучки и червячки начинают шевелиться под корой, и я точно знаю, где они спрятались, – ответил дятел и приготовился стучать снова.

Бульбуль закричал:

– Может, ты постучишь ещё громче и найдёшь моих родителей?!

Дятел в недоумении открыл клюв и выпустил пойманного жука короеда.

– Я должен огорчить тебя, малыш! Твои родители под корой точно не поместятся! – Дятлу стало жаль Бульбуля. – Здесь их искать бесполезно. Но если я увижу кого-то, то обязательно сообщу тебе. Назови своё имя!

– Меня зовут Бульбуль! – тихо ответил дракончик.

На этом их разговор закончился. Дятел продолжил работу, а Бульбуль отправился дальше.

***

Долго ходил Бульбуль по свету. Ночь сменяла день, а день сменял ночь. И наконец вышел он к большому синему морю. Солнце палило, и дракончик решил искупаться. Он ещё не знал, умеет ли плавать.

Солёная вода хорошо держала Бульбуля на поверхности. Он барахтался и наделал много шума. Большая морская черепаха поднялась из глубины, чтобы посмотреть, кто нарушил её покой.

– Чего это ты веселишься? – спросила она, высунув голову.

– Просто так! – ответил Бульбуль.

– Просто так ничего не бывает! – заявила черепаха. – Сейчас начнётся прилив и вынесет тебя и меня на берег.

– А зачем? – насторожился дракончик.

– Время откладывать яйца! – Черепаха легла на волну и стала ждать.

Бульбуль последовал её примеру. Он распластался на воде и уставился в небо. Вскоре волны выбросили обоих на берег.

– Нужно вырыть ямку! – заявила черепаха и начала откидывать песок в стороны, словно вместо ласт у неё были лопаты.

У Бульбуля ямка получилась очень глубокая. Он сел в неё, как показала ему черепаха. Солнце пекло, и Бульбуль не выдержал.

– Я пойду в воду! – сказал он, подойдя к черепахе. – Очень жарко! Мне напекло голову.

В её ямке лежало десятка два круглых яиц. Черепаха забросала их песком и легла рядом.

– Можешь не утруждаться! – сказала она, закрывая глаза. – Сейчас начнётся отлив и заберёт нас.

– Как у вас здесь всё устроено! Прилив-отлив! – Бульбуль прилёг рядом с черепахой.

– Да! Всё устроено наилучшим образом! – Черепаха явно была довольна. – Скоро из яиц появятся мои дети, и вода принесёт их ко мне.

– Я тоже появился из яйца! – вспомнил вдруг Бульбуль.

– На птицу ты совсем не похож! – заявила черепаха. – Скорее всего, ты из наших!

– Может, ты знаешь, кто мои родители? – с надеждой спросил Бульбуль.

– Я узнаю! – только и успела сказать черепаха.

Волна набежала на берег и захватила её одну. Бульбуль остался на песке. Он заглянул в свою пустую ямку и, не обнаружив в ней ни одного яйца, очень расстроился. «Делать нечего. Черепаху ждать бесполезно. Пойду дальше», – решил он.

***

Бульбуль долго бродил по свету и в конце концов оказался в пустыне. Солнце раскалило песок добела. Казалось, он был повсюду, даже во рту и ушах. Ветер так старательно и долго дул, что превратил песок в дюны. Красивые гребни песочных волн украшали пустыню.

Вдруг откуда ни возьмись появилась огромная серо-зелёная ящерица. Она быстро переставляла мощные лапы. Длинное тело и раскрытая пасть с раздвоенным языком напугали дракончика. Бульбуль вспомнил, чему учила его черепаха, и зарылся в песок.

– Кто это забрёл на мою территорию? – зашипела ящерица. – Запомни: я здесь самый главный! Варан – хозяин пустыни. И не смей ходить по моему песку!

Малыш задрожал от страха, и высунув голову, пробормотал:

– А я и не хож-ж-жу, я в ямке сиж-ж-жу!

– Вот и сиди! На варана гляди! – Варан смягчился.

– Ты Ва-ва-варан? А я Буль-буль-буль! – наивно сказал дракончик, всё ещё дрожа.

– Ха-ха-ха! – Варан громко рассмеялся. – Более глупого имени в жизни не слышал!

Варан разрыл песок, чтобы получше рассмотреть нарушителя спокойствия.

– Выходи, я тебя не съем! – спокойно произнёс житель пустыни. – Дай-ка посмотрю на тебя! Ага! Так ты из нашего рода-племени! Наши далёкие предки жили на Земле миллионы лет назад. Они были огромные, и звали их динозаврами.

Бульбуль осмелел.

– Так значит, вы знаете, где мои мама и папа? – обратился малыш к варану.

Ящерица хмыкнула, поймала пробегавшего мимо паука и, тщательно пережёвывая, ответила:

– Думаю, что ты единственный в своём роде! Родных, похожих на себя, ты уже не сможешь найти, зато есть возможность встретить родственную душу.

Дракончик задумался.

– Варан, а родственная душа – это кто? – спросил он.

– Знаешь, что, брат, давай отставим разговоры, – миролюбиво сказала ящерица. – Пойдём-ка со мной! Я приведу тебя к слонам. Они очень мудрые и обязательно помогут.

Варан, переваливаясь, пополз вперёд. Толстый хвост волочился за ним, оставляя на песке след. Бульбуль бежал за хозяином пустыни в надежде поскорее найти родственную душу.

***

Долго они шли. Пока на горизонте не показались густые заросли кустарника.

– Вот там обедают слоны, – прошептал варан. – Дальше иди сам. А то наступят на меня ненароком. Да и бегают они быстрее меня.

Варан исчез, будто его и не было, а Бульбуль, не оглядываясь, двинулся к зарослям.

Огромные слоны срывали листья длинными носами и отправляли себе в рот. Рядом с ними веселился маленький лопоухий слонёнок с пушком на голове. Он подбирал носом упавшие листочки и подбрасывал их вверх. Слониха изредка гладила его и призывала к порядку. Бульбуль тоже попытался вытянуть нос, но у него ничего не получилось.

– Здравствуйте! – издалека поприветствовал слонов Бульбуль. – Извините, если помешал!

Слоны перестали жевать и повернули головы.

– Что ты хотел, малыш? – спросила слониха, удерживая слонёнка, который рвался к незнакомцу. – Как тебя зовут?

– Кажется, меня зовут Бульбуль. Я не знаю, кто я, и где мои родители, – выпалил дракончик на одном дыхании. – Но варан сказал, что у вас я найду родственную душу. Есть у вас родственная душа?

Слониха улыбнулась и отпустила слонёнка.

– Я думаю, что это тот, кого ты ищешь! – сказала она. – Сразу видно, что вы с моим сыном родственные души!

Слонёнок и Бульбуль оказались одного роста и сразу подружились.

– А мамы у меня так и не будет? – спросил Бульбуль, когда они наигрались.

– Я у мамы один, – сказал слонёнок. – Хочешь, она будет и твоей мамой. У неё очень большое доброе сердце.

– И тебе не жалко? – усомнился Бульбуль. Ведь до этого никто не хотел делить с ним свою маму.

– Мне не жалко! Моей мамы на всех хватит! – гордо сказал слонёнок и повёл Бульбуля к слонихе.

С тех пор так они и ходят втроём: слониха, за ней – слонёнок, которой держится носом за её хвост, а за ним – Бульбуль, который за хвост не держится, потому что нос у него не такой длинный.

Как оказалось, главное в жизни – найти родственную душу!

Как дракоша согревал зиму

Зимой в Ледяной долине наступал сильный холод. Животные прятались по норам, птицы улетали. Только дракоша Антоша не спешил укрываться: его огонь был тёплым, мягким и очень добрым.

Он летал над лесами, растапливая замёрзшие ручьи, и грел маленьких зверюшек. Больше всего он ждал ночей, когда лес накрывала вьюга. Животные собирались у его хвоста, а он сворачивался в кольцо и делал для них огненный купол.

Однажды зима выдалась особенно суровой. Антоша очень устал, его пламя ослабло. Тогда звери, которым он всегда помогал, принесли еду, листья для подстилки, согрели своей заботой и не отходили ни на шаг, пока силы не вернулись к нему.

И Антоша понял: добро и тепло, отданное другим, никогда не исчезает, оно обязательно возвращается.

Сказка о драконе, который собирал звёзды

Высоко над облаками жил старый дракон Лео. Он не рычал громко и не охранял сокровищ. Его сокровища сами падали с неба – маленькие сверкающие звёзды. Лео аккуратно собирал их в хрустальные банки и развешивал на вершине горы, чтобы освещать дорогу путникам.

Но однажды в деревне, что раскинулась у подножия, сказали:

– Наверное, дракон забирает звёзды себе! Мы хотим вернуть их в ночное небо!

Разозлённые жители поднялись в горы и увидели освещённые звёздами тропинки, которые вели в тёмные ущелья, и путников, которых спас Лео.

Люди поняли, как ошибались. Они помогли Лео соорудить огромный фонарь из тысячи упавших звёзд. Теперь долина была хорошо освещена, и лесные жители перестали бояться ночных стихий.

А звёзд на небе не стало меньше. Они ярко сияют и летом, и зимой, и осенью, и весной.

Вы ведь тоже их видите?

Дракон, который всех спас

Дракончик Тимоша был самым маленьким в своей драконьей семье. Он боялся всего на свете: грома, высоты, собственной тени и особенно летать над ущельем.

Другие драконы только смеялись над ним:

– Трусишка, тебе никогда не стать небесным драконом!

Но однажды стая оказалась в ловушке: мост через ущелье обрушился, и никто не мог перелететь на другую сторону. Сильный ветер сбивал даже взрослых.

Тимоша дрожал от страха, но понимал, что, если он не попробует, никто не выберется. Он глубоко вдохнул, расправил крылья и полетел. Ветер крутил его как листок, но он не свернул и всё-таки добрался до другого края, закрепив верёвку для остальных драконов.

Стая была спасена.

С этого дня Тимоша перестал бояться. Ведь смелость появляется, когда она очень нужна.

Настоящая смелость – это не отсутствие страха, а готовность действовать, несмотря ни на что.

Волшебство в драконьем доме

Тусик и Чио

Тусику было грустно. Он сидел почти на самом краю горного плато и печально смотрел вниз. Перед ним открывалась долина: густой лес, повинуясь ветру, тихонько покачивался, и из него доносилось пение птиц. За лесом виднелись маленькие шапки гор, до которых он мечтал когда-нибудь долететь.

Над головой Тусика простиралось безоблачное небо. В дни, подобные этому, большие драконы улетали в путешествия. Они расправляли широкие крылья, отталкивались от края плато и взлетали в самую синеву неба.

Дракончик вздохнул и посмотрел на правое крыло, маленькое, впрочем, как и весь он. У него было маленькое тело, ноги, руки, крылья и хвост… Ни на кого из своей семьи он не походил. Старшие братья в его возрасте были в два раза крупнее, чем он сейчас. Иногда Тусик слышал в свой адрес обидное прозвище «Кнопка». «Кнопка, не путайся под крыльями! Снесут ещё ненароком… Кнопка, ну куда ты лезешь, всё равно не справишься!» – говорили старшие.

Он поднял голову и посмотрел на молочную дымку, скрывающую горы. «Сложно быть маленьким в мире больших! Они всё время оказываются сильнее, быстрее, лучше. А я… Кнопка. Кнопка и есть!» – подумал он, и ему стало невыносимо грустно. На глаза набежали слёзы, и он, развернувшись, уже собрался было лететь в своё логово, как вдруг услышал:

– Почему плачет такой симпатичный малыш-великан?

Тусик повертел головой и никого не обнаружил. Перед ним всё так же расстилалась долина, и рядом никого не было.

– Кто со мной говорит? Покажитесь, пожалуйста! – вежливо произнёс он.

Мама Миа всегда говорила, что вежливость – это первостепенное качество каждого взрослого дракона. А Тусик очень хотел быть взрослым.

– С вами, малыш-великан, говорит птичка Чио. Вот она я!

Фьюх! Перед янтарными глазами Тусика промелькнула маленькая тень. Если бы он не имел хорошего зрения, то вполне мог её не заметить. Чио была очень-очень маленькой. Её пёрышки отливали изумрудным цветом, и лишь на кончиках имелись белые вкрапления. Фьюх! И она осторожно приземлилась на толстенькую ногу дракончика.

– Очень приятно, птичка Чио! Но разве я великан? Я самый маленький дракон в племени. Вот мой отец и братья – действительно великаны. А я… – Тусик вздохнул и, печально посмотрев на Чио, закончил: – Неудачник Кнопка.

Чио повертела головой, рассматривая Тусика.

– Я знаю, как выглядят другие драконы. Но ты тоже великан. Ну посмотри на себя и на меня. Кто из нас двоих огромный и сильный? Конечно, ты. Я такая маленькая, что мной может играть ветер. Поэтому я никогда не летала за долину. Подхватит сильный поток и унесёт в неведомое!

Дракончик внимательно посмотрел на птичку.

– Чио, а ты хотела бы… увидеть долину?

– Да, малыш-великан. Говорят, что далеко-далеко внизу растут необычайно красивые цветы. А ещё где-то там течёт река, в которую можно отнести все свои горести. Река выслушает, заберёт проблемы и унесёт далеко-далеко отсюда.

Когда Чио говорила, то немного подпрыгивала на одном месте, и от этого Тусику становилось щекотно. Он хихикнул, а потом задумался.

– Знаешь, пока ты не появилась, я думал, что я самый большой неудачник на свете. Ведь в отличие от своих братьев я никогда не буду большим. Пошёл в мамину родню. И мне было грустно. Сложно быть маленьким в огромном мире. Но теперь…

– Теперь ты чувствуешь себя большим, малыш-великан? Рядом со мной ты всегда будешь таким. Большим и сильным!

– Чио, я придумал! Сегодня я попрошу у мамы Миа два клубка травяной пряжи. Она крепкая, тёплая и прочная. Из неё сплету тебе домик. Мы прикрепим его к моей спине, и я покажу тебе Долину! И, может быть, реку, о которой ты говорила.

Птичка склонила голову на правый бок и с интересом уставилась на повеселевшего дракончика.

– Предлагаешь путешествие?! Я согласна, малыш-Великан. Чио будет ждать. – С этими словами она вспорхнула и закружилась над головой дракончика. – Прощай, малыш-великан! Увидимся завтра.

– До свидания, птичка Чио! Я буду ждать тебя! – ответил ей Тусик.

***

Так случилось, что увиделись они только через две недели. Началось время больших дождей. Вода лилась из тёмных туч непрекращающимся потоком. В некоторые дни к дождю примешивался ветер.

Однажды Тусик увидел, как мимо окна его комнаты пронеслась ветка с каким-то маленьким существом. Из-за дождя и скорости он даже не понял, кто попал под гнев стихии. Ему стало страшно за Чио. Снаружи гулял сильный ветер, и лил дождь, а она была такой маленькой. «Надеюсь, с ней всё хорошо. Дожди пройдут, и мы обязательно встретимся!» – прошептал он.

Тусик пришёл к маме за новым мотком травяной пряжи.

– Что тебя тревожит, мой мальчик? – спросила она сына.

Миа была чуткой драконьей мамой и, конечно, заметила, как ведёт себя самый младший.

– Ты связал маленький домик. Значит, у тебя появился друг. Кто он? И почему ты волнуешься?

Она уселась в драконье кресло-качалку и посадила дракончика на колени. Привалившись к её груди, он начал взахлёб рассказывать о маленькой птичке, долине, цветах и реке. А потом о ветке с кем-то маленьким, кто попал под гнев стихии.

Миа слушала не перебивая. Это было её главное качество – слушать свою семью. К Миа приходили с удачами и бедами, с печалью и восторгом. Со всем, что творилось внутри у каждого. А она слушала и помогала, если это было нужно. Дракониха дослушала историю до конца и предложила:

– Когда взойдёт солнце, и вы полетите путешествовать, скажи Чио, что в следующий раз перед сезоном дождей ей надо лететь к нам. Пещера у нас большая, и мы все прекрасно здесь поместимся.

Тусик, почти задремавший от мерного раскачивания, резко открыл глаза.

– Правда? Ты правда разрешаешь? А папа…

– Папу беру на себя. Я и не думаю, что он будет возражать. Наоборот, ты дашь ему повод снова достать инструменты и соорудить в пещере новую комнату. Ну, успокоился?! А теперь пойдём есть. Если ты планируешь показать Чио долину, то надо быть очень сильным.

***

Сезон дождей изменил всё вокруг. То там то сям встречались подтопленные места, поломанные ветки и некоторые разрушения. Тусик летел к плато и нервничал. В лапках у него было два подарка: домик для путешествий и маленький плед. Солнце играло в лужах, и дракончик жмурился от света. «А если… Если она не прилетит? Если случилось что-то плохое? – волновался он. – Нет, нет! Я несу ей подарки, значит, всё будет хорошо!»

Дракончик приземлился на плато и осмотрелся. Оно казалось совершенно новым: умывшимся, чуть растрёпанным, но всё рано своим, родным. И вдруг над ухом пронеслось знакомое:

– Фьюх! Здравствуй, малыш-великан! Я думала, ты забудешь о Чио.

– Чио! Как я рад, что с тобой всё хорошо! В один из вечеров мимо моего окна пролетела сломанная ветка с кем-то маленьким. Я так боялся, что это можешь быть ты! Мама сказала, что в следующий сезон дождей тебе надо гостить у нас. Пещера у нас большая, и родители будут рады тебе. Прилетишь?

Тусик наблюдал за тем, как птичка прыгает по его ноге, и немного волновался.

– Если хочешь, прилечу! Я никогда не видела большую семью драконов. Да и переносить дождь внутри куда приятнее, чем делать это снаружи. В этот раз у меня был большой шанс попасть в неведомое, но тогда я не смогла бы увидеть малыша-великана.

– Я принёс обещанный домик и связал для тебя тёплый плед, – сказал дракончик. – Постелим его внутрь и полетим смотреть долину! И ещё. Меня зовут Тусик, но мне нравится, как зовёшь меня ты…

Дракон и котёнок

В далёкой волшебной долине, где тучи пахли ванилью, а трава по ночам светилась мягким голубым светом, жил дракон по имени Изумрудик. Он был большой, зелёный и блестящий, как свежий лист после дождя. У Изумрудика была одна необычная особенность: он не умел выпускать огонь. Вместо огня из его ноздрей вылетали мыльные пузыри – фиолетовые, лимонные, мятные и даже радужные.

Изумрудик думал, что это очень странно.

– Другие драконы дышат пламенем… – вздыхал он. – А я? Я только пузыри делаю.

Иногда он ходил к большому зеркальному озеру и смотрел на своё отражение. Ему казалось, что он выглядит слишком огромным, слишком блестящим и… слишком ужасным.

– Наверное, никто не захочет дружить с таким драконом, – грустно говорил он самому себе.

Однажды Изумрудик сидел под пушистым деревом, похожим на гигантскую одуванчиковую шапку, и слушал, как ветер тихонько шелестит листьями. Вдруг послышалось тоненькое:

– Мяу!

Изумрудик оглянулся и увидел маленького серого котёнка с белыми усами и серьёзными глазами-пуговками.

– Ого! – сказал котёнок и внимательно посмотрел на дракона. – Какой огромный! А ты умеешь дышать огнём?

Изумрудик смутился.

– Нет… – признался он. – Я только пузыри умею.

– Покажи! – потребовал котёнок уверенно, будто был королём всех котов в мире.

Изумрудик тихонько выдохнул через нос. В воздухе появился огромный переливающийся радужный пузырь. Он медленно поплыл вверх, вращаясь и переливаясь, и от этого выглядел почти живым.

Котёнок подпрыгнул, махнул лапками и засмеялся:

– Это так красиво! Я – Мурк. Давай играть!

Изумрудик удивился, но согласно кивнул.

Они долго играли. Котёнок догонял пузыри, пытаясь поймать их лапами, прыгал, кувыркался и даже несколько раз проехался по траве на животе. Он весело мурлыкал. Изумрудик старался дуть так, чтобы пузыри летели низко и медленно, и чтобы его новый пушистый друг успевал за ними.

Когда солнце стало опускаться за горы, котёнок устал и уютно свернулся клубочком прямо у драконьего хвоста.

– Изумрудик … – тихо сказал он. – У тебя есть друзья?

Дракон шевельнул крыльями.

– Нет. Все считают, что я страшный, и не хотят со мной дружить.

Котёнок фыркнул:

– Глупости. Ты самый добрый и самый пузырчатый дракон в мире! А я – твой друг. И точка.

Изумрудик почувствовал, как внутри у него стало тепло – почти как огонь, только приятный.

С тех пор Изумрудик и Мурк гуляли вместе каждый день. Они ловили облака, смотрели, как светятся звёзды в травах, и придумывали разные игры: «Лопни пузырь!», «Догони радугу!» и «Кто найдёт самую мягкую травинку».

Другие звери из долины тоже захотели посмотреть на пузыри. Сначала издалека, осторожно. Но потом, видя, как весело котёнку, поняли: Изумрудик вовсе не страшный. Он добрый. Просто особенный.

И долина стала ещё ярче и счастливее, потому что, когда рядом есть друг, даже самый обычный день превращается в праздник, а небо кажется добрее.

Легенда о золотом цветке

Давным-давно, миллионы лет назад, когда на Земле ещё не было людей, миром правили огромные драконы. Тогда и чудес происходило столько, сколько падало с неба дождинок. В это время жили на самом краю земли, где суша сливалась с океаном, два дракона – водяной и огненный.

Водяной дракон Ансемон выходил из самых глубин океана. Дожди, реки, моря и океаны – всё было в его власти. Чешуйчатая кожа Ансемона была голубого цвета, почти прозрачного; гребень возвышался над огромной головой ледяным айсбергом. Глаза, мутно-серые и глубокие, казались бесчувственными. Он был спокойного нрава, но точно знал своё предназначение и чувствовал себя полноправным властителем водной стихии. Ансемон пополнял запасы воды в реках, снабжал дождевой водой болота и леса, следил за движением рек и солёностью озёр.

Огненный дракон Хризос рождался из огня. Молнии, пожары, извержения вулканов – всё, связанное с огненной стихией, принадлежало Хризосу. Он был кроваво-красного цвета. И глаза его, налитые яростью, горели неистовым светом. Горячий пар клубами вырывался из ноздрей. Гребень, словно язык пламени, тянулся от головы до кончика длинного хвоста. Когти, цепляясь за скалы, высекали искры. Хризос был безудержным в своём стремлении властвовать. На его пути не было преград: леса полыхали, торфяные болота горели жарким огнём и дымили так, что не было видно света. Вулканы извергали огненную лаву, которая змеями текла по всей поверхности земли и, застывая, губила в себе всё живое.

Драконы долгое время жили рядом и научились существовать, не нарушая границ друг друга. Им даже удавалось поддерживать некое равновесие в отношениях благодаря тому, что водяной всегда тушил разбушевавшееся пламя огненного.

Но однажды Хризос, которому день ото дня требовалось всё больше и больше власти, решил нарушить владения Ансемона. Он проник на дно океана, разворошил угли спящего подводного вулкана, и тот ожил, выбросив из глубинных недр магму – раскалённую жидкую смесь. Поднялась огромной высоты волна. Казалось, что она касается неба. Волна была такой силы, что накрыла землю, сметая всё на своём пути. Когда волна отхлынула, Ансемон был в ужасе от увиденного. Вся земля превратилась в месиво.

Разозлился водяной дракон и предстал перед огненным. Глаза в глаза смотрели они друг другу. Огненный был счастлив: ему удалось показать силу своей власти. Гнев же водяного был ледяным, и таким же холодным стало его дыхание. Полыхнул пламенем Хризос. Но в этот раз Ансемон не стал заливать водой огонь, а просто задул его.

Огненные капли затвердели под действием ледяного дыхания и упали в землю, превратившись в золотые семена. В этот самый момент и вся земля покрылась толстым слоем льда.

С тех пор прошло много-много времени, и все драконы вымерли из-за холода. Но однажды, когда весь лёд наконец растаял, вновь произошло чудо. Драконьи семена, пролежавшие в земле сотни тысяч лет, всё же проросли и расцвели золотыми шарами.

Этот удивительный цветок с горьковатым ароматом хранит память о двух драконах – Хризосе и Ансемоне. В честь них его и назвали хризантемой, что в переводе означает «золотой цветок».

Сказка про дракона Эмбера

В самом сердце, среди Зачарованных сказочных гор

Облака обнимали лениво крутые вершины.

Жил дракоша Эмбер среди братьев своих и сестёр,

Не похож на других: слишком мягкий, совсем не мужчина.

Чешуя так сверкала на солнце; не пламя и дым

Выходили из пасти его, струйки тёплого ветра.

Пахли мятой, ванилью, цветами и мёдом лесным,

Пастилою из яблок, зефиром и хвоею кедра.

А другие драконы – могучие, грозные все —

Сокрушали в округе и скалы и дым выпускали.