Читать онлайн Берис и Лерис: Не Судьба

Глава I. Присяжные поневоле

Последние монеты звякнули в кармане Бериса так жалобно, словно сами умоляли не тратить их на еду. Сопровождение каравана, за которое они получили неплохой кошель, закончилось недели две назад – и с тех пор их богатство таяло быстрее, чем пиво в кружке.

– У меня ощущение, – проворчал Берис, глядя на почти пустую ладонь, – что деньги утекают куда-то сами. Может, это тоже магия? Какой-нибудь проклятый кошелёк?

– Нет, – спокойно ответил Лерис, шагая рядом. Его шаги были лёгкими, как будто он скользил по мостовой, в отличие от Бериса, у которого камни под ногами угрожающе стонали. – Это называется «жрать в три горла и покупать мечи, которые тебе не нужны».

– Мечи нужны всегда. – Берис сжал рукоять своего двуручника, который был шире, чем большинство заборов. – А то, что они иногда ломаются… ну, это от плохой стали.

Лерис покосился на своего друга. Тот был светлокожим, широкоплечим и высоким – настоящий человек-гора. Моложе Лериса, но производил впечатление человека, которому вечно не хватает места – будь то в трактире или в собственных доспехах. Серьёзный лоб, густые волосы, взгляд упрямого быка.

Сам Лерис был полной противоположностью: темнокожий, тонкий, ловкий, с резкими чертами лица и внимательными глазами, в которых всегда плясала насмешка. Его движения были экономны и точны, а пальцы – быстры, как у шулера, что умел в равной мере ловко подбрасывать иглы и факты.

– Я всё-таки думаю, что нам надо найти заказ, – сказал он. – Караваны, охрана, на худой конец – кража у вора. Но вместо этого мы идём куда?

Они свернули за угол – и оказались в центре толпы. Город жил своей жизнью, но все улицы вели к массивному зданию суда. Толпа гудела, перекрикивалась, спорила:

– Сегодня всё решится!

– Наконец-то её осудят!

– Нет, она ни при чём!

Берис нахмурился.

– Ещё скажи, это рынок. Я хотел поесть, а тут опять какое-то представление.

Лерис приподнял бровь, прочитав плакат на колонне суда. На нём было написано огромными буквами:

«Великий процесс века! Подсудимая – Судьба!»

Берис заморгал.

– Они что, решили судить… абстракцию?

– Ну, – Лерис пожал плечами, – в этих краях я уже не удивлюсь, если завтра будут судить Погоду.

В этот момент к ним подошёл усталый стражник.

– Вы присяжные? Отлично, идёмте быстрее.

– Мы? – возмутился Берис. – Мы вообще-то искали борщ!

– Подпись есть? – мрачно уточнил стражник.

Лерис, не теряя самообладания, достал из рукава какую-то смятую бумажку, на которой вчера записывал адрес лавки.

– Разумеется, мы присяжные. Самые компетентные.

Стражник мельком глянул и махнул рукой:

– В зал!

– Что ты делаешь?! – зашипел Берис, когда их протолкнули к двери.

– Спокойно, – ответил Лерис с насмешкой. – Бесплатный вход, сидячие места, зрелище. Где ещё ты получишь всё это за цену одной бумажки?

– И без ужина, – мрачно добавил Берис.

Они вошли внутрь, и двери за ними захлопнулись. Зал суда был огромен, колонны поднимались к потолку, и всё пространство напоминало храм, только вместо икон – портреты бывших судей. Толпа шумела, размахивала плакатами: «Судьба виновна!» и «Судьба невиновна!».

Берис присвистнул.

– Вот это цирк.

– Ошибаешься, – поправил Лерис. – Цирк хотя бы кормит зрителей сладкой ватой.

В этот момент судья ударил молотком.

– Тишина в зале! Сегодня начинается процесс, которого ждали века! Подсудимая: Судьба! Толпа загудела, кто-то радостно завопил, кто-то заплакал. Берис медленно выпрямился, его доспехи громко лязгнули.

– Так… то есть всё это время именно она виновата в том, что у меня еда всегда холодная?

Лерис закатил глаза.

– Нет. В этом виноват ты. Но, похоже, мы снова попали в историю.

А где-то на улице уже слышалось хриплое пение – гоблины из трактира «Три козла» грели голоса и котлы. Кто из гоблинов бил костью в крышку от кастрюли. Кто-то поймал подвальную крысу-мутанта, связал и играл на ее усах как на контрабасе. И все были в бабочках.

Мы шли искать обед да сон,

А вышел суд – ну вот облооом!

Спросили: “Кто присяжные тут?” —

И нас втащили прямо в суд!

Судьбу судить? Ну и дела!

Нам бы похлёбки, да тепла.

Кто нас сюда вообще позвал?

Наверно, тот, кто суп съедал!

Лерис смотрел в окно и прислушивался

– Какого лешего тут происходит. – аккуратно поинтересовался он.

Но Берис не слушал друга, он хищно улыбался и потирал руки.

Глава II. Обвинение с пафосом и без смысла

Зал не стихал. Толпа шумела, как буря в медном котле. В воздухе стоял запах пота, дешёвого вина и предвкушения. Казалось, весь город собрался сюда, чтобы услышать, как кто-то наконец возьмёт верх над самой Судьбой.

Судья снова ударил молотком.

– Порядок в зале!

Из-за трибуны поднялся человек в красной мантии – прокурор. Усы у него были такими длинными, что их можно было завязать бантиком, и, судя по серьёзному виду, он так и делал по праздникам.

– Господа! – его голос гремел, как литавры. – Сегодня мы предъявляем обвинение самой Судьбе!

Толпа взревела. Кто-то свистнул, кто-то бросил в воздух горсть зерна, словно это был праздник.

Прокурор продолжал:

– Судьба виновна в том, что богатство достаётся негодяям, а бедность – честным труженикам!

– Верно! – крикнул кто-то из зала.

– Виновна в том, что случайность всегда бьёт не туда, куда нужно! – он ударил кулаком по трибуне. – Добродетельные гибнут, а подлецы здравствуют!

– Казнить! – завопили с галерки.

Берис шумно вздохнул, опираясь на колени.

– Всё правильно говорит! Наконец-то кто-то высказал.

– Серьёзно? – приподнял бровь Лерис. – Ты в толпе, кричащей «Казнить абстракцию», и тебе всё кажется логичным?

– Конечно! – буркнул Берис. – У меня есть личные претензии!

Прокурор между тем размахивал руками, всё больше разогревая толпу.

– Судьба лишила матерей их детей! Судьба забрала у стариков покой! Судьба толкала добрых к гибели, а злых возводила на трон!

Толпа выла, словно её подхлёстывали невидимые плети.

– Да! – крикнул Берис, вставая. – Именно так и было!

Лерис вцепился ему в локоть и усадил обратно.

– Сиди. Ты ещё начнёшь перечислять, сколько раз твой суп остывал.

– А что? Это серьёзная травма!

На галерке кто-то заорал:

– У меня брат утонул, когда переправлялся через реку! Это была Судьба!

– А у меня сосед выиграл в кости три раза подряд! Это тоже Судьба!

– Моя жена сбежала с мельником! Судьба во всём виновата!

Толпа смеялась, кричала, поддерживала, перебивала друг друга. Процесс напоминал скорее карнавал, чем суд.

Судья устало провёл рукой по лицу.

– Всё будет рассмотрено на слушаниях. Обвинение записано.

Прокурор поклонился и отступил.

– Ваша честь, завтра мы представим свидетелей, которые подтвердят все обвинения. Сегодня же мы требуем: Судьба должна ответить за свои преступления!

Толпа вскочила, загремела сапогами и кулаками, словно выносили приговор.

Берис поднял руку, но судья даже не посмотрел.

– А я что, не могу высказаться?! – возмутился он.

– Тише, – сказал Лерис. – Ты ещё успеешь выставить себя дураком.

– Я не дурак! – возмутился Берис. – Я жертва обстоятельств.

– Вот именно, – хмыкнул Лерис. – А обстоятельства сидят рядом со мной и носят доспехи.

Зал снова зашумел, все готовились к следующему дню, когда должны были вызвать свидетелей. Но уже сейчас ясно было одно: процесс обещал быть громким, абсурдным и бесконечно комичным.

Прокурор орал, как дудка, толпа вторила, судья гремел молотком.

А на улице гоблины перекрикивали всех – их хор был куда гармоничнее.

Главный гоблин встал на головы своих товарищей и запел басом:

Прокурор орёт, аж лбы блестят,

Всех под суд— даже котят!

Толпа кричит: “Судьба – беда!”

А мы поем: ля-ля ля-ля!

Кто прав, кто виноват – не знаем,

Зато мы громко подпеваем.

Чем громче крик, тем правей суд!

(Потом пойдём грабить приют.)

Глава III. Свидетели против здравого смысла

Зал суда был забит до отказа. Утро началось шумно: колокола звонили не для службы, а для того, чтобы напомнить горожанам – «идите судить Судьбу». И люди шли. Те, кто вчера только кричал, сегодня уже пришли с заранее заготовленными историями, где главным злодеем была она.

Судья ударил молотком.

– Заслушаем свидетелей обвинения. Первым выступит… Альбрек, торговец свечами.

Вперёд вышел бородатый старик. Он двигался медленно, с достоинством, и опирался на палку так, будто палка была важнее, чем он сам.

– Назовите себя, – сказал судья.

– Альбрек, торговец свечами, – гордо произнёс старик. – Или бывший торговец свечами!

Толпа ахнула. Некоторые женщины уже приготовили платки.

– В чём обвиняете Судьбу?

– Она разрушила мою жизнь! – крикнул Альбрек. – Я был богатейшим человеком в округе! Свечи мои горели в каждом доме! Но потом… потом появился этот проклятый светильник на масле! Люди перестали покупать свечи. Все мои склады заплесневели. Я разорён! И кто виноват? Судьба!

Толпа зашумела, кто-то встал и закричал: «Верно! Точно так же было у моего соседа!».

Берис кивнул, впечатлённый.

– Вот видишь, Лерис? Всё сходится. Судьба вмешивается в бизнес.

– Нет, – спокойно ответил Лерис. – Это называется прогресс.

– Прогресс?

– Когда твой товар никому не нужен, потому что придумали лучше.

Берис нахмурился.

– Странное слово. Но звучит подозрительно.

Старика увели под сочувственные взгляды. Толпа уже готовилась к следующей драме.

Судья поднял список.

– Следующий свидетель. Крестьянин Хорст.

На трибуну вышел мужик в грязной рубахе. Он выглядел так, будто только что вылез из коровника и сразу пришёл сюда.

– Ваша честь! – крикнул он, даже не дождавшись вопросов. – Судьба сделала меня несчастным в любви! Я хотел жениться на кузнецкой дочке, красавице, а в итоге оказался с соседкой по двору!

Толпа ахнула. Несколько женщин в зале всхлипнули.

– Как это произошло? – спросил судья.

– Я был пьян! – гордо сказал крестьянин.

Толпа застонала от сострадания. Кто-то крикнул: «Да, это точно козни Судьбы!».

Берис поднял палец.

– Вот! Вот видишь! Она заставила его пить!

– Нет, – отрезал Лерис. – Он сам.

– Но женился-то он не на той!

– Да. И это тоже он сам.

– Но это же несправедливо!

– Несправедливо, но это не Судьба. Это брак.

Толпа шумела, крестьянина утешали, а кто-то из задних рядов крикнул: «Я тоже так пострадал!». Судья объявил следующего свидетеля. На трибуну вышел юноша в обгорелой мантии. На его лице были следы копоти.

– Назовись.

– Я – ученик магистра Лурина! – гордо объявил он. – Судьба разрушила мою магическую карьеру! Я хотел быть великим магом, но всё, что я делаю, – оборачивается против меня!

– Пример?

– Хотел вызвать молнию – поджёг собственную бороду! Хотел сварить зелье силы – получилось слабительное! Хотел превратить крысу в коня – вышел конь с головой крысы!

Толпа ахнула. Кто-то закрыл глаза и прошептал: «Ужасно…».

Берис прыснул со смеху.

– А что, это даже неплохо! Конь с головой крысы. Удобно – пищит, а не ржёт.

– Удобно? – прищурился Лерис. – Представь, он пищит ночью у тебя в комнате.

Берис поёжился.

– Ладно, не так удобно.

Юноша трагически развёл руками.

– Это Судьба! Она решила, что я недостоин!

– Или ты просто бездарь, – пробормотал кто-то в толпе.

– Тссс! – одёрнули его соседи. – Нельзя так! Это Судьба виновата!

Зал разразился возгласами. Каждый хотел добавить что-то своё. Толпа кричала всё громче, и казалось, что каждый житель города был жертвой личной драмы, за которую виновата только Судьба. Берис хлопнул ладонью по колену.

– Всё ясно! Виновна!