Читать онлайн Неусыпные воины

-Сначала ты должен смириться… Ты должен признать

без страха, признать, что ты когда-нибудь умрёшь.

–Ты не знаешь, каково это!

–Лишь утратив всё до конца, мы обретаем свободу…

Отрывок из диалога двух жителей Древней Терры, найденный

манускрипт, дата создания: промежуток между М2 и М3,

Хранилище Ордо Малеус, статус – засекречено

(противоречие основам Лекс Империалис).

Глава 1

Город-улей был как на ладони. Вид, на него открывался с панорамных окон одного из шпилей. Шпиль башни-небоскрёба достаточно высокий для того, чтобы посетитель мог показать своё положение в обществе Империума , но недостаточно высокий для тех кому статус уже не требовалось показывать. Время было подобранно идеально. Из окон последнего этажа шпиля был виден живописный закат на Пробо Кардиналис. Уже начинала загораться иллюминация и освещение зданий по соседству. Те же, что располагалисьуровнями ниже, продолжали прозябать в темноте. Окна от пола до потолка роскошного конференц-зала были направленны в ту сторону, откуда открывался лучший вид на убывающую двойную звезду этого мира-порта.

В центре зала располагался круглый стол, на нем присутствовали экзотические закуски и дорогой алкоголь, явно прибывшие не с этой планетарной системы. Круглый диван опоясывал стол, имевший лишь небольшой разрыв в полтора метра обращённый в сторону единственной двери из конференц-зала. Потолочный механизм двери находился в опущенном положении. Ни что не должно было помешать столь важному разговору. Зал был больше похож на покои для утех аристократов. Мягкие тона оформления, отличный вид из окон с покрытием не позволяющим увидеть происходящие в этом помещение с наружи и конечно диван. Диван, который одной своей формой, изгибами спинки напоминал на «не формальный» диалог серьёзных людей на серьёзные темы.

Они сидели друг напротив друга разделённые столом. Справа от входа мужчина в синем флотском камзоле. Хорошая физическая форма, которого просматривалась даже сквозь одежду. Лицо украшали вычурно завитые чёрные как сам космос усы и такие же черные длинные волосы, забранные на затылке в пучок. Впрочем, волосы затронула седина. Камзол хоть и украшали эполеты, но без опознавательных знаков имперского космического флота. Этот факт выдавал в нём человека, который либо ранее служил во флоте, либо пытался себя ассоциировать с ним для окружающих. Он был вольным торговцем. Лицо его находилось в расслабленном состоянии, на нём застыла полуулыбка, преследующая цель показать всю чистоту намерений и дружелюбное отношение к собеседнику напротив. Поза, в которой он сидел, была максимальна небрежна. Нога, закинутая на ногу демонстрировала высокие чёрные ботфорты доходящие до колен. Они выгодно контрастировали с белыми штанами. И хотя он пытался выглядеть максимально непринуждённо, внутренне вольный торговец являлся натянутым как струна. Ему было крайне важно, чтобы его собеседник согласился на сделку. Но в этой игре требовалось показать, незаинтересованность и малозначительность его предложения, по факту являющийся просьбой. Стоит банкиру сидящему напротив почувствовать сильную нужду в его услугах, стоит узнать реальное положение дел…

«Нет, эти мысли нужно гнать от себя. Пока всё идёт хорошо.» – подумал он.

Напротив сидел тучный аристократ. Раздавшееся тело было облачено в свободный костюм из дорогой ткани. Лицо было некрасиво, даже отталкивающего вида. Скорее всего, это было следствием близкородственных браков, которые нередки в среде аристократии, в надежде удержать капиталы и власть в рамках одного рода. По обе стороны от него сидели две симпатичные девушки в чересчур облегающих платьях с такими вырезами, что это мешало сосредоточиться торговцу сидящему напротив, на сути их разговора. У каждого свои уловки в этой игре.

Одна девушка наливала крепкие напитки аристократу-банкиру,другая же подавала закуски. Ему неудобно было бы тянуться до стола. Да и зачем? Ведь он привык к тому, что бы многочисленные слуги избавляли его от любого дискомфорта в этой жизни.

–Так вот, Фелис, ваша просьба о ссуде не обеспеченна залогом. Банковская гильдия Пробо Кардиналис не согласует такую крупную сумму. – проговорил толстяк, находящийся в окружении служанок.

–Почтенный Торбун, к чему залог? Мой Дом не один век выполнял контракты и в случае негативного исхода компенсировал потере понесенные заказчиками.

– Дааа… Я слышал, как ваш покойный дед был вынужден отдать почти все корабли способные к межпространственным прыжкам и имущество после того варп-шторма. Он конечно компенсировал убытки и защитил честь вашего дома… Только вот у вас этих кораблей нет, у вас только один корабль.

После этих слов банкир сделал глубоких глоток.

–Вы без сомнения правы, в данный момент корабль один, но он полностью укомплектован и стоит на верфи в доках на орбите Пробо Кардиналис. Выполненные контракты пойдут на погашение ссуды и процентов, любезно предоставленные вашей гильдией… А затем…

Его перебил аристократ.

–Корабль! Мне нужен залог корабля! Иначе ссуды не будет!

Из-за резкого действия его лицо покраснело, а сам он стал дышать глубже.

– Что ж… Вы фрахтуете моё судно, под его залог, но тогда справедливо будет снизить процент до уровня члена банковской гильдии. – Спокойно ответил Фелис.

– А вы мне нравитесь, Фелис из Дома Форенов. Это можно обсудить с членами гильдии. – Уже улыбаясь, ответил тучный аристократ.

Вольному торговцу Фелису, ничего не оставалось, как принять это предложение. На самом деле он был готов и на худшие условия торга.

Мысли его в голове мимолетно пролетали одна за другой:

«Ну что ж вот ты раскололся, жирный пузырь… Дело осталось за малым. Гильдия сделает так, как он скажет – это лишь формальность. Дела теперь должны пойти в гору. Для закрепления достигнутых успехов нужно приятное послевкусие от заключенной сделки. Этот выродок, не поднимавший в своей жизни ничего тяжелее графина Каддиссого вина уже думает, что обыграл меня… Нужно лишь закрепить его «победу»…»

– Почтенный Торбун, раз уж мы пришли к взаимопроникаю.… От чего же нам не отдохнуть от этих забот? Жизнь слишком коротка, но есть столько плотских наслаждений в этой галактике…

– От чего же не отдохнуть? – Медленно облизнул губы собеседник.

Торговец щелкнул пальцами. Через несколько мгновений единственная дверь ушла в потолок, а в помещение зашли две девушки одетые лишь в прозрачные ткани. Дверь за ними со свистом опустилась.

– Кстати, глубоко уважаемый Торбун… Я знаю… Вы любите особенные наслаждения… Для ценителей…

Медленно проговорил Фелис, пока все четыре девушки начинали ластиться к уже охмелевшему толстяку.

–У меня в команде есть девушка-псайкер… Хоть она и не столь прекрасна как эти девы, но видения которые она может насылать…

Вольный торговец не успел договорить. Дверь в помещение с шипением опять поднялась. Интимную остановку нарушили двое зашедших людей.

Первая фигура была в темно-коричневом плаще до пола. Высокий мужчина с коротко постриженными седыми волосами и как сталь холодными серыми глазами. Его спутник был ниже на голову и держался позади. Лицо второго закрывала непроницаемо-чёрная маска. Тот, что ниже был весь облачён в чёрную обтягивающую одежду, подчёркивающую развитую мускулатуру. Лишь элементы панцирной брони, прикрывающие жизненно-важные органы поблескивали, отражая лучи прожекторов размещённых на потолке помещения. На его поясе свисал тонкий меч, убранный в ножны.

Мужчина в плаще остановился перед столом. Его холодный взгляд медленно скользнул по комнате. Он поднял перед сидящими правую руку, ранее покоившуюся в кармане плаща. В кулаке он держал золотую цепь, на которой свисала инквизиторская инсигния – знак, который повергал в ужас и благоговейный трепет почти всех за малым исключением граждан Империума Человека.

– Инквизитор Инвестигано, Ордо Малеус. – Властно проговорил он. И продолжая уже более дружелюбно: – Господа, прошу меня извинить, но вынужден прервать вашу беседу. Я по делу особой важности к вольному торговцу Фелису из дома Форенов.

После этих слов как бы невзначай он приоткрыл свой плащ убирая знак инквизиции обратно в карман. Под плащом виднелась кобура с плазменным пистолетом.

Лицо банкира побледнело, глаза округлились. Да и всё говорило о том, что он вмиг отрезвел. Девушки ещё несколько мгновений назад прижимавшиеся в нему, моментально отстранились, прижав руки по швам. Они интуитивно старались занимать как можно меньше пространства в помещении. Улыбка на лице вольного торговца сползла, а лицо посерело.

– Д-д-достопочтенный и-и-инквизитор. Мы уже закончили р-разговор. С Вашего позволения я удалюсь. – Затараторил запинаясь аристократ. Глаза его нервно бегали. Он не мог определиться, куда ему деть взгляд. Лицо Инвистигано, кобура с оружием, странный компаньон в маске – по такой траектории метались его маленькие глубоко посаженные глазки.

– Можете уйти. Все кроме Фелиса. – сухо заметил инквизитор.

Человек в маске молча и недвижимо как статуя стоял за Инвистигано. Инквизитор тоже застыл, ожидая пока в помещение, покинут лишние люди.

Толстяк с удивительной для его комплекции прытью вылетел из зала. При этом он ещё успевал откланиваться. Девушки прикрывая свои оголенные части тела и прижимаясь, друг к дружке так же покинули покои. Дверь за ними опустилась, заглушая топот пяти пар ног.

Торговец медленно изменил свою небрежную позу, сев ровно и скрестив руки перед собой.

Инквизитор прошёл вглубь зала. Обойдя диван с обратной стороны, он остановился у места, где ранее сидел банкир. Его спутник проследовал за ним, встав на таком же расстояние, как и ранее у входа.

«Телохранитель» – пришло на ум торговцу.

– Что ж, Фелис, некрасивую вы игру задумали. – проговорил инквизитор.

– Мне очень многого стоило, добиться аудиенции представителя гильдии банкиров. Больших расходов стоило арендовать апартаменты в этом шпиле… – начал было Фелис.

– Вы не в том положении торговец. – отрезал холодно Инвестигано. Затем продолжил более мирно:

– Цените мою благосклонность, она ведь может иссякнуть. Не забывайте, ведь именно я потянул за рычаги администрации планетарного губернатора. Благодаря мне команда вашего корабля укомплектована в лучшем виде, даже нелюдиогрины теперь в вашей команде. Сам же корабль прошёл техническое обслуживание у техножрецов, а не каких-то самоучек. Теперь пришла ваша очередь выполнить часть сделки. И мне бы не хотелось, чтобы вы приступили к ней, обокрав местную аристократию – взяв ссуду, которую не собираетесь отдавать. Это легло бы тенью на мою миссию и усложнило бы мою дальнейшую работу в этой звёздной системе. Так что завершайте свои дела, мы отправляемся через два дня.

– Но у меня нет навигатора. Вы уверяли, что договоритесь с одним из Домов Навис Нобилите о навигаторе на мой корабль? – спешно выпалил торговец.

– Да я обещал решить этот вопрос… Но Навигатора вы получите после окончания нашей экспедиции. Корабли поведёт мой навигатор. Его силы достаточно, что бы вести через варп-пространство три корабля. Не беспокойтесь за навигацию, вы же весь период экспедиции будете следовать за мной. – сказал холодно улыбаясь инквизитор.

«Я в ловушке» -подумал торговец: – «Действительно без навигатора, я буду до конца в этой экспедиции, чтобы не случилось в ходе неё».

Но не только отсутствие навигатора обеспокоило Фелиса:

–Вы сказали о трёх кораблях. Это слишком много. Один корабль – это проблема. Два – это опасность для них. Три – уже силы вторжения. Не забывайте, ту часть космического пространства контролируют…

Он не успел договорить, инквизитор резко его перебил:

– Молчать! Эта запретная информация! У этих стен есть уши…

Повисла неуютная тишина.

– Вы слишком много говорите и делаете, Фелис. Не забывайте… Будь на моём месте другой инквизитор… Он мог бы найти другого проводника по намеченному маршруту или реквизировать ваше судно вместе с экипажем и вами, без каких либо вознаграждений и компенсаций… Но вам несказанно повезло. Я предпочитаю лично заинтересовывать людей, которые полезны для выполнения моей миссии во благо Империума. Люди куда охотнее помогают ради собственной выгоды, чем только из страха.

Фелис смотрел на инквизитора снизу вверх, не сводя взгляда. На шее стала появляться испарина.

«Что вы за игру ведёте, инквизитор…? Ладно, это не моего ума дело… Глаза… Серые глаза уставшего старца… Они выдают Вас, инквизитор… Вы намного старше, чем на первый взгляд… На вид 40 стандартных Терранских лет… Омолаживающие процедуры, безусловно. Для инквизиции нет не доступных ресурсов или вещей. Инквизиция над законом, она сама закон». – размышлял торговец.

«А вот на телохранителя тяжело смотреть… Он вызывает какое-то отторжение… В нём есть нечто отталкивающее… Не пойму только что…. Ладно, Фелис, сосредоточься. Это еще один контракт, вот и всё. Выполню его и ситуация наладится! Видит Император, она наладится. Надо лишь провести его в ту часть галактики.»

– Я крайне признателен Вам, Инквизитор Инвестигано, за оказанную мне честь. Я всего лишь скромный слуга Его. И мой долг простого жителя Империума всячески содействовать священной миссии инквизиции. «Икариус» будет готов через два дня к варп-прыжку. Да поможет нам Император. – только и оставалось сказать торговцу.

– Именно это я и хотел услышать. – ответил Инвестигано.

После этих слов инквизитор развернулся и вышел из помещения. Его спутник проследовал по пятам, так и не сказав ни слова. Дверь с небольшой задержкой опустилась за внезапными посетителями. В зале наступила абсолютная тишина.

Фелис, оставшись наедине с самим собой в роскошном конференц-зале, крепко задумался.

«Всё это очень странно… Провести конвой из трех кораблей на территорию ксеносов… Да, такие задачи выпадали его знакомым вольным торговцам, но заказчиками выступали инквизиторы из Ордо Ксенос… Инквизиторы, подразделение которых занималось борьбой с другими видами существ…Но Ордо Малеус, на сколько я знаю, занимаются борьбой с еретиками, с людьми отринувшими свет Императора Человечества, да будут они прокляты. Это бессмыслица… Ксеносам не доступна благодать Императора и потому они не могут её отвергнуть! Они не могут стать еретиками, ведь они не могут придать Веру к которой не принадлежат. Спасение возможно только для людей! Ладно, я не силён в теологии… Оставлю эти мысли инквизитору или какому ни будь эклизиарху… А вот что действительно важно, так это сорвавшаяся сделка с этим надменным аристократишкой! Столько усилий и всё впустую! У меня нет денег! И если что-то пойдёт не так с инквизитором, то я останусь ни с чем! Ладно, ладно, успокойся… Инвестигано человек слова, это видно. Он выполнит обещанное. Теперь дело за мной. Нужно провести корабли и как говорится «выйти сухим из Варпа».

Он встал, осушив свой бокал залпом. Взглянув в последний раз на город, вышел из зала последним. При этом вольный торговец не забыл метнуть пустой стакан в стену – на удачу.

Глава 2

Долгожданный полёт. Фелис из дома Форенов стоял на капитанском мостике своего звёздного клипера «Икариус». Небольшой и манёвренный клипер класса «Орион» – гордость дома Форенов. Когда-то этот корабль был флагманом их флота, теперь же это единственное судно – тень былого могущества.

Вольного торговца переполняли чувства, с одной стороны он был рад оказаться на корабле, который мог назвать домом, на корабле где его слово закон, но с другой стороны его преследовали гнетущие мысли.

«Когда всё пошло не так? В какой момент?»

Его род столетия назад получил торговый патент вольных торговцев. Патент позволял вести торговую деятельность даже за пределами Империума. Веками его предки накапливали богатство и влияние… Да были неудачи, но со временем дела налаживались.

«Когда же Император отвернулся от них, а вместе с ним и удача?»

Он задумчиво гладил усы, не обращая внимания на работу команды на капитанском мостике. Помощники отдавали распоряжения, сервиторы выполняли свои программы. Кипела рабочая обстановка в командирской надстройке космического корабля чей экипаж сейчас составлял чуть более десяти тысяч человек.

«Виноват мой дед? Нет, он потерял флот из-за варп-шторма. Но оставался «Икариус», его богатства и влияние… Но потом ряд неудачных экспедиций его отца… Пришлось распродавать ценнейшее имущество их последнего корабля. Драгоценнейшая библиотека, древнейшие артефакт и диковинные вещи ксеносов, даже часть вооружения «Икариуса»… После службы в имперском флоте уже он возглавил корабль. Но что он получил? Корабль хоть и потерял былой лоск, всё же ещё мог совершать дерзкие вылазки за пределы обычных имперских маршрутов. Ситуация ещё могла исправиться. Точкой невозврата стала смерть навигатора. Старик служил его деду и отцу, а затем просто умер от старости… Редкая причина смерти в Империуме. Так же как и все навигаторы, эти трёхглазые мутанты, он был себялюбивым нарцисом! Все они, трехглазые уроды, считают себя главными на корабле! Видите ли, только они могут смотреть в варп-пространство и вести корабль безопасным путём через имматериум! Посмотрел бы я на то, как они в одиночку вели бы трёхкилометровый корабль, чей экипаж в лучшие годы доходил до пятнадцати тысяч человек.»

Мысль о одиноком старике на пустом звездолёте его позабавила. Он слегка улыбнулся, так что за густыми усами никто из подчинённых не смог увидеть.

«И так, без навигатора, «Икариус» не смог выходить в имматериум кроме как на короткие дистанции, по стабильным варп-маршрутам. Этого и ждали его конкуренты… Они потянули за ниточки… Влиятельные люди стояли за этим… Проблемы с домом навигаторов: они не присылали нового навигатора на «Икариус». Проблемы с контрактами: гильдии не собирались делиться контрактами, которые заключены столетия назад. Они знали, что такой клипер дорого содержать и маршруты для простых транспортных кораблей не позволят этого сделать… Теперь их цель очевидна – обанкротить его, не дать его Дому восстановиться. Остаётся последняя надежда – это инквизитор. Все стараются держать подальше от инквизиции… Торбун теперь в один с ним, Фелисом, космопорт не зайдёт даже. Все боятся внимания инквизиции. Кем бы ты ни был, планетарным губернатором или адмиралом имперского флота, инквизитор может тебя осудить на смерть или на жизнь, которая страшнее смерти. И вот теперь я вынужден играть с этим огнём.»

Первый помощник прервал раздумья вольного торговца и по совместительству капитана «Икариуса»:

– Капитан, курс стабилен, астропатическая связь с крейсером «Вездесущая длань» в рамках нормы, из данных получаемых с крейсера течение варпа благоволит нам. Второе судно конвоя эсминец… -Помощник замешкался и продолжил: -Эсминец «Два» по прежнему соблюдает режим тишины с нами, видимо поддерживает связь только с «Вездесущей дланью».

–Хорошо, первый помощник, продолжаете работу. – сухо ответил Фелис.

Отдав честь, помощник спустился по лестнице с капитанского мостика, возвышающегося над центром управления корабля. Центр управления представлял собой пространство, опоясывающее «трон капитана». Всё оно было заставлено сложными вычислительными механизмами, гало-проекторами, пикт-экранами и вокс-передачиками. Находясь выше, Фелис мог наблюдать за работой каждого подчинённого или сервитора. Члены команды управления поддерживали связь и работу многочисленных систем корабля. Подобно мозгу отдающему приказы разным частям тела, командирская надстройка корабля отправляла и принимала информацию по всему «Икариусу». Десятки сервиторов подключённые к вычислительным машинам обрабатывали данные о состоянии судна.

Больше похожий на машину, чем на человека главный техножрец судна отчитался через вокс-передачик капитану:

– Дух машины «Икариуса» спокоен, обряды перед вылетом из доков дали свои результаты. Коэффициент работоспособности в пределах 72,347823 %. Омниссия благоволит нам. – произнёс служитель Бога Машины своим механическим, не выражающим каких либо эмоций голосом.

Затем отчитались представители других служб корабля.

«Всё под контролем» – одобряюще подумал Фелис, положа руку на навершие своей капитанской шпаги убранной в поясные ножны.

Крейсер инквизитора «Вездесущая длань» хорошее боевое судно. Не такое манёвренное как мой «Икариус», но обладающий куда большей огневой мощью. Это внушает оптимизм в случае сражения, вряд ли его получится избежать с учётом маршрута инквизитора… Но вот его второе судно… Эсминец «Два»… Неудивительно, что помощник запнулся говоря о нём. Плохая примета не давать кораблю имени. Пусть корабль мал и не чета моему клиперу и эсминцу инквизиции, но судно должно иметь имя. Такое пренебрежение может разгневать Дух машины пустотного судна. А разгневанный дух может отказаться работать в любой момент. Дело не в пренебрежении… Инквизитор не так глуп… Это конспирация, не иначе. Судно не должно проходить в документах администратума. Доки которые оно посещает не смогут дать информации для построения маршрута. Сейчас судно «Два», спустя цикл будет числиться как «Три» либо ещё как… Само по себе оно вряд ли имеет большую ценность для инквизиции, самый обычный эсминец. Груз, да, важен его груз. Что-то важное. Это объясняет режим молчания на судне. Что же ты везёшь на нём инквизитор Инвестигано из Ордо Малеус?

Его опять оторвали от размышлений.

– Вы вызывали, капитан?

Спросила подошедшая девушка. Она была одета в пышное платье с туго затянутым корсетом. Платье имело вульгарный вид, по последней моде аристократии субсектора. Его приказал носить Фелис. Её длинные красные волосы, выкрашенные на манер эльдарки которую он когда-то видел, сразу бросались в глаза. Тоже идея капитана. Надо сказать, что весь высший персонал корабля был одет очень вычурно, на показ дорого. Так Фелис хотел показать свою статусность потенциальным заказчикам его услуг.

«Выглядит даже мило, не смотря на то, что она псайкер» – подумал вольный торговец.

– Спасибо за комплимент, капитан. – ответила девушка.

– Кассия, ещё раз прочитаешь мои мыли и видит Император, я отправлю тебя на нижние палубы чистить сервиторов до блеска! – гневно выпалил Фелис.

– Простите, кап… – не успела сказать она, как её глаза округлились от испуга.

– На судне кто-то есть! Я чувствую! – протараторила Кассия.

Не успел капитан ничего ей ответить , как раздался громкий звук сирены. На мгновение погасло всё электрическое освещение в командирской рубке. Если бы не многочисленные свечи, горевшие по периметру, то наступила бы кромешная тьма. Ещё мгновение и включилось аварийное освещение.

– Что происходит?! – выпалил Фелис, не обращаясь к кому-то конкретному.

– Защитное Поле Геллера. Оно теряет стабильность. – механически сообщил Техножрец.

Как молния пронеслась мысль в голове Капитана:

«Только не это! Поле Геллера, поле создающее во круг их корабля пузырь реального пространства в этом губительном измерении. Это одна из двух страшнейших судеб, которые могут постичь корабль в имматериуме. Первое это затеряться в течениях варпа, выпасть из пространства-времени. И второе лишиться защиты древней технологии защищающей корабль от этого враждебного измерения, где самые немыслимые ужасы становятся явью.»

«Времени на раздумья нет!»

Фелис начал громко и властно раздавать команды:

– Разобраться в причине и стабилизировать Поле Геллера!

– Всем членам команды приступить к протоколу «Красный 6»!

– Связаться с астопатическим шпилем. Дать команду астропатам передать сигнал бедствия на «Вездесущую длань»

– Всем командам ответственным за ключевые системы начать борьбу за живучесть космического судна!

– Боевым подразделениям и подразделениям безопасности приступить к патрулированию корабля и быть готовым к устранению признаков варп-заражения и демонического вторжения!

– Вывести на центральный гало-экран изображения камер с центров категории «красный»

На командирской палубе закипела работа больше прежнего.

– Ведьма, что ты чувствуешь?! – нервно спросил капитан.

Красноволосая девушка держалась за голову обеими руками, лицо её было сильно напряжено.

– Голоса… Я слышу шёпот голосов… Это члены команды корабля которые служили на «Икариусе» веками и умирали здесь…

– Операторы поля Геллера сообщают о проблемах в генераторах поля. На двигателях поддержания образуется и быстро распространяется коррозийный налёт. – громко отчитался один из персонала мостика.

Фелис перевёл взглядом по огромному центральному гало-экрану, который был подвешен под углом напротив командирского мостика. Экран являлся столь большим, что тяжело было охватить его взглядом. Изображение на нём разделилось на десятки прямоугольников, каждый из которого получал сигнал с камер, установленных ,по всему четырёхкилометровому короблю.

Камера 34594: члены команды борются с другими членами команды. Кто-то из них поддался безумию варпа.

Камера 78544: человек, стоя напротив камеры, пытается срезать ножом своё лицо.

Камера 09482: вооруженный отряд корабельной охраны из лазганов расстреливает группу людей с чумными образованиями на теле.

Погас свет, электроприборы в командирской рубке отключились. Свечи, продолжавшие по-прежнему гореть, спасли от наступления непроглядной тьмы. Перед троном капитана стоял капитанский стол. Вырезанный из цельного дерева и богато украшенный резными фигурами имперских святых. На нём так же стояли два дорогих канделябра с множеством свечей.

В тусклом свете и под шум неослабевающей сирены Фелис выдвинул из стола потайной ящик достаточно большой, что бы в нём поместился лаз-мушкетон с энерго-ячейками для подзарядки. Лаз-мушкетон был семейной реликвией Дома Форенов. Он передавался из поколения к поколению капитанамИкариуса. То не многое, что осталось от величия их дома. Отец говорил ему, что этот лазерное оружие принадлежало основателю их дома и ему не меньше 1300 стандартных Терранских циклов.

Хорошо отработанными движениями он положил оружие на стол, зарядил магазин энерго-ячейки в приклад мушкетона. Затем зацепил карабином ремешок оружия к своему ремню (стандартная предосторожность в случае отключения искусственной гравитации с целью не потерять оружие). Защёлкнув откидную крышку блокировки энергоячейки, загорелся индикатор заряда магазина и руна перегрева орудия. На прикладе реликтового оружия красовалась золотая гравировка на высоком готике «Император защищает».

«Действительно, Император защищает» – подумал он.

Ещё мгновение и свет зажегся.

– Резервное питание восстановлено. – констатировал первый помощник.

– Соедините меня с астропатическим шпилем! – приказал Фелис.

Он взял одну из нескольких проводных вокс-трубок смонтированных на левой части своего стола. Приложил её к уху и стал ждать.

Через непродолжительное время из трубки послышался сильно искажённый помехами голос.

– Говорит, начальник службы безо….ти астропатического шпиля. Ком….р, не пол…ся отправить сигнал. Все астропаты с….ли с ума. У …. взорвались головы. Ос….е пытаются выцарапать пустые глазницы….. Приш….. ликвидировать.

Фелис положил трубку не став дослушивать доклад.

«Связи не будет…»

В немом гневе кулак сжал навершие шпаги покоившейся в ножнах.

Вновь он прошёлся взглядом по изображению с камер вновь заработавшего экрана.

Камера 03385: стая больших насекомых похожих на мух окутали человека целиком, а затем залепили своими телами и камеру. Черный экран.

Камера 03386: Черный экран.

Камера 033867: Черный экран.

Камера 033868: Голый человек, покрытый волдырями и гноем, разбивает большим гаечным ключом камеру. Черный экран.

«Это закономерность. Заражение варпом части персонала и появление варп-тварей»

– Приказываю опустить переборки секторов корабля, доступ для открытия переборок установить не ниже уровня «Альфа»!

«Нужно локализовать заражение, пока не стабилизируется защитное поле».

На некоторых из камер стали заметны опускающиеся с потолка бронированные заслоны. Они достаточно крепки чтобы удержать заражённых и не допустить распространение скверны вглубь. Хотя изначально предназначались на случай разгерметизации корабля во время пробоины.

Камера 033423: Трехметровая фигура огрина залитая кровью пытается разбить опустившуюся переборку головой человека, которого он держит как таран.

«Святой трон. Эти огромные недолюди пока создают больше проблем чем пользы!» – промелькнула мысль у Фелиса.

Один из сервиторов в капитанской рубке перестал работать и начал хаотично биться в истерике. Он нажимал на руны активаций, до которых только мог достать. Капитан вскинул уже было свой заряженный мушкетон, когда первый помощник точным выстрелом лаз-пистолета проделал точное отверстие в голове сервитора. Тело существа когда-то бывшего человеком, а теперь скорее живым механизмом обмякло и упало на пол. Остаточные сигналы умершего мозга заставляли подёргиваться конечности.

– Сер, ваше оружие может повредить консоли управления корабля. Положитесь на меня. – Сказал помощник.

– Хорошая работа. – Только и оставалось что сказать Фелису.

Действительно, его мушкетон был хорош для абордажных перестрелок в узких переходах корабля. Один залп производил лазерный пучок. Не самое точное оружие, но позволяющее неприцельной стрельбой ранить большое количество целей. Либо дать отпор большому количеству людей на случай бунта… К тому же за большую огневую мощь приходилось расплачиваться быстрым перегревом орудия, а затем длительным ожиданием остывания. Дух машины этого древнего оружия был силён, но не очень вынослив.

– Поле Геллера продолжает мерцать. – констатировал представитель Адептус Механникус, затем добавив: -У нас снижается мощность основных двигателей. Корабль начинает терять ход. Дух машины корабля испытывает боль.

Камеры видеонаблюдения машинного отделения отображали чёрный экран.

– Свяжите с машинным отделение.

Фелис снова схватил трубку вокс-передатчика, ожидая ответа. Какое-то время в ней были слышны только помехи, а затем зазвучал спокойный бас начальника машинного отделения:

– Начальник машинного отделения на связи, капитан.

– Что у вас происходит? Мы замедляем ход.

– Всё в норме, сэр. Работа двигателей в норме. Термоядерный генератор работает стабильно. Перегрева в системе нет. Вся обслуга принесена в жертву Тёмным Богам. – Меланхолично отрапортовал управляющий машинного отделения.

– Что-что ты сказал?! – не поверив сказанному, переспросил Фелис. Холодок пробежал по его спине, он нервно сглотнул.

– Капитан, обслуга двигателей была принесена в жертву Тёмным Богам. Скоро мы все получим их дары и будем поглощены варпом. Смерть трупу на троне. – Такой же буднично спокойный голос донёсся из трубки, которую держал капитан.

После этих слов связь оборвалась, вольный торговец не успел ничего на это ответить.

– Направить ближайший к машинному отделению отряд на зачистку. – менее уверенно, чем ранее приказал Фелис, при этом медленно кладя на своё место вокс-трубку.

«Ситуация усугубляется, персонал сходит с ума или поддается варп-заражению, на корабле появляются варп-сущности, скоро системы начнут выходить из строя, если не стабилизировать работу защитного поля Геллера».

– Капитан, я чувствую присутствие варп-существ и их становится больше. – оторвала от размышлений капитана, стоявшая всё это время рядом девушка-псайкер. В её тёмно-зелёных глазах читался страх.

Только она это произнесла, как корабль сотрясся от сильной вибрации. Псайкер упала, а капитан еле удержал равновесие, схватившись инстинктивно за закреплённый к полу стол.

Один из подчинённых тут же рапортовал:

– Разгерметизация в секторе 43Р23. Скорее всего, внутренний взрыв. Переборки удерживают атмосферу в смежных секторах. Разгерметизация локализована.

– Капитан! – уже другой помощник закричал, стараясь заглушить отчёты другого персонала: -Часть наших орудийных расчётов по правому борту готовятся к залпу из мортир главного калибра! На дистанции поражения судно «Два»!

Секунда потребовалась Фелису для осознания ситуации:

– Включить маневровые двигатели, начать вращение не меняя курса! Выведите из прицельной зоны батареи, над которыми потерян контроль! Пятнадцать градусов, минимум пятнадцать градусов!

Лёгкая вибрация пронеслась по кораблю – отдача от выстрела орудий.

– Был произведён залп.– Отчитался тот же помощник. Спустя мгновение добавив: -Урон по судну «Два» не известен.

«Ситуация быстро ухудшается».

Вдруг все трубки начали медленно подыматься со стола, а за ними и другие принадлежности. Фелис начал испытывать чувство невесомости и моментально нажал руну на столе. Он активировал магниты на полу около своего трона. Его обувь, обитая металлом, прижалась к поверхности, на которой он стоял. Другие же члены персонала находящиеся в командирской рубке стали медленно подыматься вверх. Некоторые из них вовремя поняв что происходит, схватились за закрепленные к полу предметы. Последовали щелчки ременных замков сидений персонала.

Сразу ряд голосов стал доносить, очевидную для капитана вещь:

– Гравитация!

– Искусственная гравитация!

– На корабле устанавливается невесомость.

– Генератор гравитации обесточен!

– Поступают множественные донесения!

– ….на всём корабле!

Десять секунд, двадцать секунд, тридцать секунд…

Одновременно несколько людей упали с высоты, все взлетевшие предметы попадали, Фелис почувствовал притяжение.

– Капитан, работа генератора искусственной гравитации восстановлена! – с нескрываемой радостью сообщил первый помощник.

Магниты за ненадобностью теперь, он отключил.

«Ситуация на гране контроля!»

Фелис наконец получивший передышку от следующих друг за другом проблем стал всмотреться в гало-экран.

«С последнего момента как я смотрел на него стало намного больше чёрных квадратов. Всё больше потерянных камер. Больше секторов и отделов с которыми потеряна связь.»

Камера 54857: Помещение изменилось до неузнаваемости. Оно не было похоже на созданное человеком. Всё пространство пульсировало болезненно зелёными наростами. С потолка и стен медленно стекала слизь. На полу же она, собираясь в крупные лужи, надувалась пузырями и лопалась. Утварь помещения была сильно деформирована. Металлические предметы сильно проржавели, настолько сильно, что выступающие части отваливались. Выглядело это так, будто там прошли тысячелетия естественных коррозийных процессов. Промелькнуло антропоморфное деформированное существо с одним огромным глазом посреди лица.

«Всеми возлюбленный Император защити нас, простых Твоих слуг!».

Соседние помещения, судя по камерам, выглядели примерно также. За исключением того, что некоторые адамантиевые заслоны, сделанные из одного из самых прочных материалов Империума, вздымались и оседали, будто часть живого организма.

«Заражение варпа начинает искажать само судно» – с ужасом осознал Фелис.

«Сколько сил и средств потребуется на перестройку корабля после всего нанесённого ущерба…? А команда… Жертвы уже идут на тысячи… Возможно, тех кто выжил, будет не достаточно для поддержание работы «Икариуса»…»

Как гром поразило всех заявление техножреца. Даже в его механизированном речевом аппарате обычно не выражающим ни каких эмоций слышался страх и растерянность:

– Капитан, поле Геллера перестало работать.

Все оцепенели. Судорожная борьба по подержанию порядка в работе корабля моментально прекратилась. Всех сковал страх.

– Срочно выходим из варп-пространства! – взревел капитан, уже не пытаясь сохранить лицо перед своими подчинёнными: -Приказывают сейчас же вернуться в реальное пространство!!!

– Но капитан мы не знаем, куда нас выкинет! У нас нет координат и нет связи с навигатором! – попытался отговорить первый помощник.

Из-за другого стола управления его перебил пятый помощник:

– Капитан! Защитные заслоны на иллюминаторахначинают подниматься!

«Святая, Терра!!! Стоит посмотреть человеку в открытый варп и он сойдёт с ума. Моментально! Это не медленное заражение, это моментальная смерть или одержимость демонами! В лучшем случае – блаженное потеря своего самосознания! Нет времени! Надо выходить в реальное пространство. В нашем измерении варп-твари существовать сами по себе не могут, а заражение неживых объектов прекратится. Одержимых и сошедших с ума мы перебьём. Да есть риск оказаться где угодно: в миллионах световых лет от света Астрономикона, в пространстве контролируемом враждебными ксеносами или даже в центре звезды и моментально превратиться в пар! Но так есть шанс на спасение! Если остаться сейчас в варпе то это гарантированная смерть и ещё хуже!»

– ПРИКАЗЫВАЮ ВЫЙТИ ИЗ ВАРПА СЕЙЧАС ЖЕ! – прокричал Фелис, голосом, не терпящим ни каких возражений.

Глава 3

Корабль вышел в реальное пространство.

Сирена перестала завывать.

В капитанской рубке немного спало напряжение. Их корабль не оказался внутри другого объекта. Вероятность этого составляла всего 5%, но это не нулевая вероятность.

– Все системы стабильны. Дух Машины Икариуса чувствует облегчение. – Снова вернувший механическую невозмутимость отчитался представитель Адептус Механникус.

– Капитан, на корабль действует сильное притяжение прямо по курсу. «Икариус» начинает ускоряться. – С ноткой волнения сообщил третий помощник.

–Поднять заслонки с иллюминаторов. Определить местоположение корабля. Вывести на трёхмерный экран расположение корабля и ближайших объектов. – Уже с большим самообладанием приказал капитан и по совместительству вольный торговец.

– Остальным приказываю произвести диагностику всех систем корабля.

«Кажется, худший исход миновал. Но рано ещё расслабляться Фелис. Рано.»

Ниже капитанского мостика находился достаточно широкий круглый стол с множеством мини-проекторов направленных в сторону потолка. Один из помощников активировал несколько рун управления данного устройства. Ранее в варп-пространстве от этого устройства не было проку, так как в Имматериуме нет в обычном понимании ни пространства, ни времени. Но теперь внешние сканеры (те, что уцелели) направляют информацию к этому древнему устройству для создания трёхмерной проекции пространства вокруг «Икариуса».

Одновременно с этим шириной в половину помещения многослойная адаматиевая створка с гулом начала медленно подыматься к потолку. Давая возможность увидеть всем присутствующим в командирской надстройке космос сквозь стекло толщиной в полтора метра. Смотровые окна и иллюминаторы имелись во многих частях корабля, но самое большое располагалось в капитанской надстройке. Это было крайне важно для управления кораблём в случае выхода из строя части оборудования, а ещё очень статусно.

Наконец гало-стол отобразил миниатюрную копию «Икариуса» парящим над столом, на высоте удобной для рассмотрения с капитанского трона. А через секунду на небольшом отдалении от копии корабля появилась сплошная стена с некоторыми неровностями.

– Эм… Кажется экран неисправен…? – неуверенно сказал помощник стоящий за аппаратом.

– Нет! Это космический объект! – с ужасом осознав, выкрикнул капитан.

Смотровое окно постепенно увеличивалось по мере подъёма защитной заслонки. А за ним появлялась однотонно красно-оранжевая картина.

– Включить маневровые двигатели! Полный назад! – резко приказал вскочивший со своего трона Фелис, только было устроившись в нём.

«Это планета или планетоид. Огромный судя по трёхмерному изображению и наличию собственной гравитации! Не звезда, это точно: датчики не показали экстремальной температуры за бортом, да и свечения не наблюдалось. Но рядом есть звезда, раз объект виден не вооружённым взглядом из смотрового окна. Нужно справиться с притяжением!»

– Капитан, корабль не может выйти из гравитационного поля Объекта. Мы падаем. Мощности маневровых двигателей не хватает. Мы потеряли большую часть из них. В работоспособном состоянии только 37%.

– Мы можем спланировать на основных двигателях, уйдя по касательной траектории? – спросил Фелис.

– Нет связи с машинным отделением. Основные двигатели не работают.

«Вот и всё. Это конец. Корабль разобьётся вместе со всем экипажем о поверхность неизвестной планеты» – С ужасом безвыходности осознал капитан.

– Спрогнозировать время столкновения с поверхностью с учётом работы маневровых двигателей. Направить всех кого можно в машинное отделение. – С некоторой обреченностью приказал он.

Приказ был транслирован через вокс-передачик: «всем кто может добраться до главных двигателей и наладить их работу – срочно приступить к борьбе за живучесть судна». В командирской рубке наступила гробовая тишина. Все ждали одного – сколько времени до столкновения.

Второй помощник с побледневшим лицом сообщил:

– До столкновения семь минут, капитан.

«Я предполагал, что такой момент может случиться. Что когда-то придёт конец… История Дома Форенов насчитывала не один десяток случаев, когда мои предки погибали вместе со своими кораблями… Но я надеялся что со мной этого не случится… Ведь я последним из их рода! На мне не может прерваться славная история Форенов! Что ж семь минут… Этого не достаточно для того, чтобы добраться до спасательных капсул, даже если ничего не будет преграждать путь, а с учетом обстоятельств… Преград будет много. Да и куда отправляться на спасательной капсуле? На этой планете не факт, что есть пригодная для жизни атмосфера… Вероятность этого крайне мала. Нет! Не так поступит глава Дома Форенов! Не так поступит капитан звёздного клипера «Икариус»!»

– Команда, слушайте мой приказ! Благодарю всех Вас за службу Дому Форенов. Все кто хочет, может покинуть свои посты и отправиться к спасательным шлюпкам, это не будет дезертирством. Остальные можете остаться со мной и попытаться минимизировать урон от столкновения. – С обречённой решимостью сказал Фелис. Голос его не дрогнул.

Повисла тишина. Никто не встал. Только шаги псайкера эхом отзывались в пространстве. Она развернулась от капитанского трона и пошла. Но направилась не к выходу, а спустилась к пультам управления, где сидели все помощники, техножрец и другой персонал. Подойдя к месту, где лежал с прострелянной головой сервитор, она села за его рабочий стол.

– До конца, да хранит нас Император! – громко провозгласил первый помощник.

Все кто находился в рубке кроме капитана и техножреца подхватили:

«До конца, да хранит нас Император!»

Только техножрец отличился своими религиозными особенностями.

– Славься Омниссия, да будет благословлён светом Твоих знаний Дух Машины данного Твоего творения в последние мгновения до прихода к энтропии. Да встречу я последние мгновение благостного функционирования звёздного клипера класса «Орион» № 459604ТС3048550ТЗЧ939. –на распев, прочитал молитву Богу Машине служитель культа Адептус Механикус.

– Хорошо, спасибо вам всем, за преданность.– Одобрительно сказал капитан. Затем добавил:

– А теперь, слушайте: вывести в вокс-транслятор обратный отсчёт до столкновения. Увеличить масштаб трёхмерной голограммы поверхности. Приготовиться к манёвру. Попытаемся сесть на киль, а не врезаться носом корабля.

Снова закипела работа. Механический голос из вокс-оповещателей произнёс «До столкновения с поверхностью осталось 5 минут».

Голограмма стала изменяться. Миниатюра корабля увеличилась, она стала более детализованной. На вытянутом корпусе стали видны шпили, в том числе и капитанская надстройка, которая находилась ближе к корме. С левого борта стала заметна дыра в корпусе, видимо это было последствие внутреннего взрыва. Одновременно с этим «стена» к которой приближалась миниатюра «Икариуса»перестала быть гладкой. На поверхности стал вырисовываться рельеф. Горы , Холмы, расщелины и долины.

– Капитан, по траектории движения поверхность имеет сильные перепады. Мы направляемся к горному хребту. – Отчитался третий помощник.

– Увеличить дифферент носа на плюс тридцать градусов.

«Нужно задрать нос, тогда есть надежда посадить корабль на «брюхо»…»

– Вращение 5 градусов на правый борт.

– Стабилизировать корабль. Компенсировать вращение.

– Сер, одна из команд добралась до машинного отделения. Сообщают, что пульты управления сломаны. Кабеля перебиты, нет напряжения.

– Это уже не имеет значения. Сосредоточится на положении корабля!

«До столкновения с поверхностью осталось 4 минуты»

– Вращение компенсировано.

– Мощности маневровых двигателей не хватает. Дифферент 3 градуса. До столкновения проектируемое значение не больше 15 градусов.

– Продолжать!

– Капитан, на пути следования высокий пик горы!

Фелис прокручивал в мыслях десятки траекторий движения корабля с учётом ограниченности возможностей. А возможность для манёвра сокращалась с каждой секундой.

«Хм… Гора… Это безумие… Но может сработать…»

– Мы должны задеть килем эту гору! Это должно замедлить нашу скорость и дать возможность не разбиться в дребезги о поверхность! Но «касание» должно быт не чрезмерно сильным. Корабль должен выдержать удар по касательной и не развалиться на части! Всем понятно?! – приказал капитан.

– Так точно! – хором ответила команда.

«До столкновения с поверхностью осталось 3 минуты»

– Открываем маневровые подкрылки.

– Температура корабля сильно увеличивается. Охладительная система не справляется.

«На планете есть атмосфера… И от трения, проходя сквозь неё, корабль сильно нагревается… Икариус объят пламенем… Потерпи ещё немного старый Друг… Осталось совсем немного…»

– Дух машины стонет от боли. Подкрылки выгорают.

– Дифферент 9 градусов.

– Мы потеряли практически все датчики на поверхности судна. Система оповещает о множестве внутренних пожаров.

В подтверждении этого снова начала завывать аварийная система.

–Всем пристегнуться. Достать и надеть респираторы!

Все и так уже ранее пристегнулись. Отточенными движениями за многочисленные учения все достали респираторы, хранящиеся на расстоянии вытянутой руки у каждого в рубке. Капитан тоже надел дыхательный аппарат. В ушах стал слышен звук собственного дыхания. Только сервиторам не полагались респираторы, они числились корабельным инвентарём, а не как живые люди. Да и техножрецу он не требовался. Служителям Омниссии в его сане полагалось иметь заменённую аугментикой систему дыхания. Лёгкие его были замещены на искусственные сложные поршневые системы с многократной фильтрацией воздуха.

«До столкновения с поверхностью осталось 2 минуты»

Миниатюра корабля на голограмме неуклонно приближалась к горному пику. Под углом, как и планировал капитан. Мысленно продлив траекторию движения, становилось очевидным, что корабль пропорет дном пик и продолжит своё падение на более равнинную местность. Оставался лишь вопрос выдержит ли корпус «Икариуса» свой последний манёвр?

Все молчали.

Сполохи огня за смотровым окном прекратились. Можно было видеть, как горная гряда очень быстро приближается и с каждым биением сердца занимает всё большее пространства обзора. От края и до края смотрового окна располагались горы.

Звук сирены никто не замечал. Все были сосредоточены.

«До столкновения с поверхностью осталась 1 минута»

«Вот и всё… Последняя минута полёта Икариуса… Даже если чудом получится выжить, корабль уже не восстановить… Такие корабли бывают лишь раз на поверхности планеты… В момент когда их создают на космических верфях… Такие корабли предназначены бороздить бескрайний космос и плыть по течениям имматериума… Жаль что так прерывается твоя многолетняя служба. На безымянной планете, в неизвестной системе, в не определённом сегментуме…»

Корабль сотрясло сильнейшим ударом. По всему судну раздался ужасный срежет рвущегося металла. Вибрация была такой мощной, что не закреплённые предметы и люди стали разлетаться в разные стороны.

В капитанской рубке трёхмерный экран мерцал, то пропадая, то появляясь. Помехи искажали изображение. Освещение беспрерывно моргало. В моменты, когда картинка голограммы становилась стабильна, было видно, как корабль от носа до кормы распорол себя о гору, сточив собой остриё её шпиля. От судна отваливались части обшивки. Из зияющей «раны» разлеталось содержимое в разные стороны.

Шум прекратился, на какое то время. Как затишье перед грядущей бурей.

Ещё несколько секунд и последовал сокрушительный удар о поверхность.

***

«Тяжело дышать… Я задыхаюсь… Боль… Почему так всё болит…»

Фелис очнулся. Машинально он стянул дыхательный респиратор с лица. Он повернул голову на правый бок и тут же из его рта потекла кровь. Рот заполнил металлический привкус. Крови было много. Ещё немного и он бы задохнулся.

«Где я…? Что произошло..? Почему так больно…? Я не могу пошевелиться…»

Сознание начало проясняться. Он лежит. Очень жарко. Трудно смотреть, ослепительный свет. В воздухе стоял запах гари и смрад гниющего мяса.

«Корабль… Точно! Аварийная посадка, корабль упал. Помощь, нужно позвать…»

Он попытался издать звук, позвать на помощь, но получилось только жалкое хрипение. Попытка принесла новую порцию боли.

«Что со мной..? Так мало сил… Запах, странный жгучий запах… Тяжело дышать.»

Фелис решил осмотреться. Он лежал на части обшивки корабля. Над ним протиралось бескрайнее небо. Оно было оранжевым. Испепеляюще жаркий воздух добавлял страдания.

И вот его взгляду предстала причина боли. Кусок стальной арматуры шириной с его руку. Металл торчал у него из живота, возвышаясь на полметра. Арматура была вся красная от запёкшейся крови. Из места раны вытекала струйка жидкости. Вокруг него уже натекла алая лужа, которая по краям уже высыхала.

Ужас сковал его:

«Нет! Нет! Нет! Нужно встать, срочно!»

Он не чувствовал ног. Он вообще не чувствовал ничего ниже раны на животе. Вся боль исходила от вахней части его тела.

«Позвоночник! Это проклятая железка повредила мой позвоночник!»

Силы покидали его. Хотелось закрыть глаза и уснуть.

«Стоит мне поспать и я наберусь сил. Так хочется спать… Разве после всего я не заслужил немного отдыха..?»

«Нет!  Стоит уснуть и мне уже не проснётся! Я знаю, как это бывает! Я видел, как люди вот так умирают! Нужно осмотреться, что может мне помочь?»

Мучительно больно он повернул голову налево.

«Ничего полезного. Только покорёженные куски корабля».

Он повернул голову направо, щурясь от ослепительного солнца. Обломки того что, когда-то было его «Икариусом» разбросало повсюду. Из-под металла виднелись с куски тел команды. Зрелище до крайности неприятное.

«Вот оно!»

На расстоянии вытянутой руки лежал его лаз-мушкет. Ремешок всё еще соединял крепление на камзоле и оружие.

«Я выстрелю из него! Шум услышат выжавшие члены экипажа и окажут мне помощь! Нужно лишь дотянуться и сделать выстрел!»

Моментально пролетели пугающие мысли в его голове.

«Выжил? А если никто не выжил…? А если они уже ушли с места падения, бросив меня…?»

«Нет!  Если бы падение произошло давно, я уже истёк бы кровью как распоротая туша грокса! Кто-то выжил! Каков шанс, что из десяти тысяч выжил только я один?! Нужно только дотянуться!»

Капитан изо всех сил напрягся и протянул руку. Его рукав когда-то благородного синего цвета стал отчасти красный, а отчасти оранжевый и очень пыльный. Он смог подтянуть за ремень лазерный мушкет правой рукой. Левой он прижал рану на животе. Кровь стала вытекать медленнее. Вот уже приклад оказался на уровне локтя. Осталось лишь взяться рукоять, положить указательный палец на курок и сделать выстрел.

«Откуда этот страх Фелис? Как жарко, как же жарко, будто я еретик на костре инквизиции! Смерть… Я умираю…»

«Взгляни правде в глаза! Там на командирском посту падающего «Икариуса», ты сохранял самообладание только лишь потому, что надеялся выжить… Но теперь ты чувствуешь объятья смерти. Ты скоро истечёшь кровью и на этом всё.»

Сил практически не осталось. Он вложил их остатки на то, чтобы еле приподнять правую руку и подложить под рукоять мушкетона. Затем Фелис постарался сжать ладонь, с большим трудом это удалось сделать. Оставалось только положить указательный палец на курок и нажать.

«Нет..! Раны залечат, ноги и позвоночник заменят аугментикой, я буду жить !»

«Враньё… Не лги себе хотя бы в последний момент жизни…»

«Но я столько хотел еще сделать… Я столько ещё должен…. Император, помоги… Как же хочется спать…»

Он закрыл глаза. Яркий свет проходил через опущенные веки, окрашивая весь мир в красный. Но его это уже не тревожило. Боль утихла. Наступило какое-то спокойствие. Усталость растекалась по его искалеченному телу. Палец лёг на курок.

«Зачем что-то делать…? Зачем бороться…? Я так устал… Я просто хочу отдох…»

Выстрел не прозвучал. Тело Фелиса обмякло, лишь только правая рука застыла, крепко сжимая древнее оружие своих предков. Последние песчинки всколыхнулись около его носа. Это был последний выдох токсичного воздуха неизвестной ему планеты.

Глава 4

Она проснулась и тут же села.

«Что на её шее? Где она? Что произошло?»

На шее чувствовалась тяжесть странного металлического ошейника. Она была в белой робе. Платье куда-то исчезло.

Кассия вспомнила…

***

Падение корабля.

Она очнулась на поверхности. Кусок обшивки прижал её тело. Лишь левая рука и голова были свободны. Не поднять, не сдвинуть. Очень тяжело. Даже дыхание давалось через силу. Респиратор, к счастью, остался на её лице. Свет звезды, на орбите которой находилась эта планета, беспощадно жарил и слепил. То тут, то там слышались взрывы.

«Вторичная дотация» – подумала Кассия в тот момент.

Капитан. Она увидела его на небольшом удалении. Метров семь, может десять, в направлении, где были под завалами погребены её ноги. Десять метров и чуть левее.

Респиратор не давал возможности громко произнести слова.

«Нужно экономить силы. Как же жарко…»

Пот градом стекал с её лба. Красные растрёпанные волосы прилипали от пота к лицу и частично закрывали его. Движением свободной руки она машинально убрала их.

Девушка-псайкер почувствовала, как уходит жизнь из тела вольного торговца. Она прикоснулась к его разуму с помощью своей силы.

«Всё, он мёртв…»

Кассия почувствовала что-то ещё…

«Что-то живое… Но… Враждебное… От этого веяло варпом…»

И девушка увидела. Из-за обломков медленно ковыляя, появилась огромная фигура. Не меньше двух с половиной метров высотой.

«Огрин! Точно, кто ещё мог быть такого роста!»

Огрин кажется, заметил девушку и начал двигать в её направлении. Чуть ближе палящие лучи местного солнца дали возможность его разглядеть внимательнее.

Этот недочеловек, тупиковая ветвь развития человечества, подволакивая ногу, тащил огромный гаечный ключ. Инструмент был настолько большим, что обычный человек с ним бы не смог совладать. Но страх в Касссии вызывало не огромное орудие труда, а вид великана. Его всего покрывали болезненные струпья, по телу стекала слизь. Всё лицо раздуло ужасными волдырями, глаза огрина заволокла абсолютно белая пелена, а голову с покатым лбом завершал костяной рог. Рог не был воткнутым в голову недочеловека, он противоестественно вырос из неё. Изо рта стекала зеленоватая пена.

«Варп-заражение! Этот огрин заражён! Он безумен и движется ко мне!»

Она поняла, что огромный инструмент это существо, ранее бывшее послушным рабочим на корабле, несёт не для освобождения её из под завала, а другой цели… Размножить её голову одним точным ударом.

«Что же делать?! Думай, думай, думай! Вот оно!»

Девушка-псайкер увидела оружие, которое держал в руке уже мёртвый капитан. Дуло как раз было направленно в сторону по пути движения зараженного огрина.

«Сосредоточься, нужно притянуть ружьё к себе».

Единственную свободную руку Кассия направила в сторону мёртвого тела. Она, прищурившись, сосредоточилась на желанной цели и применила свою силу. Рука с ружьём подвинулась на несколько сантиметров в её сторону.

«Слишком далеко, слишком тяжёлый предмет, слишком крепко он его держит! Не притянуть. Моей сил не достаточно…»

От применения ментальной силы разболелась голова. Огрин сокращал дистанцию. Он точно видел её, хоть глаза заволокла пелена. Варп делал с живыми странные, необъяснимые и пугающие вещи…

«Что же делать?! Я не могу выстрелить в это существо… Но он… Да! Мертвец Фелис может! Его нервная система может подать импульс на палец, что застыл на спусковом крючке. Нужно лишь дать импульс… Электрически разряд! Молния!»

Молния. Очень тяжёлое умение. Её сил, её потенциала не было достаточно, для того что бы нанести урон живому объекту. Однако в данной ситуации небольшой точный удар электричества в голову мертвеца мог заставить сократиться его мышцы, в том числе и указательного пальца.

«У меня будет всего один шанс, один выстрел! Нужно одновременно направить руку с оружием в сошедшего с ума гиганта и ударить молнией в голову Фелиса. Император помоги!»

«Я не делала раньше одновременно два действия с помощью силы… И всё это одной рукой… Без права на ошибку! Золотой трон и Император восседающий на нём, как же это сложно! Помоги мне!»

Кассия сосредоточилась.

Огрин в нетерпении от близости к добыче подёргивался всем телом. Неумолимо с одинаковой скоростью он приближался к зажатой частью корабля жертве. В его воспалённом и разлагающемся мозгу было осознание, что жертва никуда не денется. Он лишь хотел прекратить её страдания во славу жизни, во славу Великого Нечистого. Ранее он и не знал этого.… Но теперь это осознание откуда-то взялось.

Её рука была направлена в сторону трупа пронзённого балкой. Для неё перестал существовать весь мир. Только рука держащее оружие. Ни жара, ни боль, ни ослепляющий свет, ни воздух щиплющий глаза, ни медленно приближающаяся смерть…

Только рука и оружие.

Рука мертвеца начала подыматься, медленно, бесшумно. Затем её кисть изменила положение направив мушкетон в направлении великана. Дуло было направлено в голову.

Исполин уже находился в двух метрах от девушки. Он встал на огромный обломок «Икариуса» придавивший её. От увеличившегося давления на обшивку боль пронзила её тело от сдавливания. Огрину достаточно было метнуть ключ в голову, но он продолжал двигаться к погребённой под обломками.

Молния вспыхнула внезапно. Тонкая её ломанная линия прочертила воздух от пальцев девушки-псайкера до головы трупа, бывшего совсем ещё недавно её капитаном. Воздух наполнил запах озона. И вслед за молнией, которая появилась всего на мгновение, произошёл выстрел. Пучок красных лазерных лучей пролетел с характерным звуком, снося голову огрина.

Мгновение.

Массивное, широкое тело застыло на секунду. На плечах отсутствовала голова. Крови не было. Лазерные лучи своей сверхвысокой температурой моментально прижгли мясо.

И вот тело подкосилось и упало. Металлический инструмент громко звякнул при падении.

Ей тело опять пронзила боль, когда туша упала. Но теперь это уже не являлось угрозой её жизни.

Силы её покидали , после всего что она пережила использования варп-способностей окончательно её вымотали. Последнее, что она увидела – огромную чёрную фигуру…

***

И вот сейчас она здесь. На твёрдой и холодной койке. Над койкой единственная лампа. Кругом темнота. Не видно стен помещения.

«Раны перебинтованы. Значит кто-то не хочет её смерти… Но ошейник… Тяжёлый.»

Кассия попыталась его снять, тот предсказуемо не поддавался.

Она пыталась использовать психо-силы, но ничего не вышло. От осознания этого её поразил страх.

«Это устройство на шее, оно блокирует мою связь с варпом! Что делать?! Я в плену! Это место…»

Она вспомнила это ощущение.… Из детства.… Когда она жила со своими родителями в подулье… Чувство нахождения глубоко под землёй…

«Да, точно, она под землёй…»

Температура по ощущениям являлась стандартной. Однако было немного прохладно находиться в одной робе. Дыхательная маска на ней отсутствовала, что могло свидетельствовать о чистом воздухе. Волосы кто-то аккуратно убрал назад в пучок. Тело оказалось чистым.

«Кто бы это не был, он не хочет моей смерти. Но это не значит, что меня ждёт хорошая участь… Рабство? Продажа на чёрном рынке на органы?»

Каждая последующая мысль становилась хуже предыдущей. Кассия не стала слезать с койки. Просто села и стала ожидать.

«Какой смысл? За ней точно следят. Не дам им удовольствия смотреть на меня будто на зверушку в клетке. Лучше сохранить достоинство.»

Долго ждать не пришлось. Спустя неопределённое время она услышала шум поднимающейся гермодвери. Затем такой же звук опускания механизма. Шум двери практически заглушил топот нескольких вошедших фигур. В темноте загорелись красные огоньки. Их было шесть. Все примерно на одном уровне – выше человеческого роста.

Первым на свет вылетел серво-череп. Череп, чей аугментический «глаз» которого горел красным. Он держал небольшими металлическими манипуляторами пергамент и пишущее перо. Облетев койку, на которой находилась Кассия, при помощи антигравитационной системы спрятанной в нём, он завис в воздухе на высоте примерно трёх метров.

Она раньше видела такие серво-черепа у богатых аристократов. Очень дорогая вещь. Очень большая посмертная почесть для человека, чей череп использовали для создания данного механизма. Говорят, что они даже могут сохранить часть сознания человека, чей череп послужил основой этому устройству.

Из тени появилось три фигуры. Они казались ей пугающе огромными. Ростом примерно с огрина, больше 2,5 метров, не меньше. Но в отличии от огринов, лица их были пропорциональны, а фигуры атлетичного телосложения. Огрины – ошибка природы, тупиковая ветвь человечества. Их коренастые тела с покатыми лбами, массивными нижними челюстями и огромными выпирающими изо рта клыками вызывали в людях лишь отвращение и нисхождение. Не будь огрины податливыми и тупыми на столько, что их развитие останавливалось на уровне ребенка их бы уже всех перебили. Три же фигуры, которые встали около девушки имели благородную внешность. Все трое были в чёрных монашеских робах, повязанных на поясе верёвкой. Все трое наголо бриты. У двоих из них имелась аугментика вместо правого глаза. У третьего заменены оба аугментическими , а так же имелись страшные шрамы всей верхней части лица. Красными огоньками в темноте оказались их кибернетические глаза. Лишь один «огонёк» остался недвижим в темноте.

«Неужели это астартес, избранные войны Императора!» – подумала Кассия, завидев только фигуры выходящими из темноты.

Все дети Империума знали о героях, что защищают мир и покой человечества во всей галактике. Огромные геномодифицированные воины, что владеют частичкой мощи самого Божественного Императора. Воины, что несут слово Императора во все уголки космоса. Воины, что представляют дар Императора всему человечеству, являются символом его мощи и бесконечной мудрости и прозорливости.

– Я брат Простерус из ордена астартес «Неусыпных воинов». – глухим властным голосом начал говорить один из великанов, что имел один аугментический глаз. Лицо выражало безмятежность. Под ровным длинным носом контрастным выглядела линия тонких губ. Едва приоткрывая рот, воин задал вопрос девушке:

–Отчитайся кто ты, что произошло с кораблем на котором ты находилась. В чём цель вашего полёта?

Интонация его голоса говорила о том, что он не потерпит неподчинения или возражений.

Девушка встала с койки, поклонилась войнам и в знак приветствия сложила руки на груди в знаке «аквиллы».

– Я Кассия, санкционированный корабельный псайкер. Служила вольному торговцу Фелису из Дома Форенов на звёздном клипере«Икариус». Назначение полёта мне не известно, конечная точка полёта так же мне не известна. Мы начали путь из доков Пробо Секундус в составе конвоя из трёх кораблей. Головным кораблём выступал крейсер «Вездесущая длань» принадлежащий инквизиции. Третье судно было эсминцем, название которого мне не известно. При переходе через варп-пространство на нашем судне начались проблемы с полем Геллера. Произошло варп-заражение части экипажа и судна. Ситуацию стабилизировать не удалось. В момент, когда защитное поле отключилось, капитан нашего судна принял решение аварийно выходить из имматериума. Так как на судне отсутствовал навигатор, координаты выхода в реальное пространство были не известны. После выходы из варпа мы оказались в непосредственной близости неизвестной планеты в зоне притяжения. Из-за неисправностей в работе двигателей и массовых поломок избежать столкновения не удалось. Команда корабля совершила аварийную посадку. О состоянии команды и корабля после падения мне ничего не известно, кроме… Кроме смерти капитана Фелиса. – отрапортовала Кассия.

Пока она говорила, серво-череп двигал по пергаменту пером, фиксируя её ответ.

Ей было неуютно находится рядом с такими высокими сверхлюдьми. Её рост еле превышал полтора метра, они же были почти на метр выше и куда более массивны.

– Что ж, проверим правда ли сказанное тобой. – задумчиво проговорил обратившийся к ней ранее воин.

Всё что она успела почувствовать, как воздух стал холоднее… А затем боль в голове и чужое вторжение в её мысли, в её память…

Все её воспоминания пролетали калейдоскопом в обратном порядке. Чужая воля мощным психическим порывом вырывала из её сознания информацию. Тело её оцепенело. Кассия не могла не вздохнуть, не выдохнуть. Ошейник блокирующий её психический потенциал не оставлял и шанса на самозащиту своего разума. Да и могла ли она, что-то сделать?! Она не встречалась никогда с такой псайкерской мощью! Даже будь она в своей лучшей форме, то её психический барьер снесло бы, словно ураган не заметив сопротивления, подхватывает лист пергамента.

«Служба на космическом корабле, подготовка в Схола Псайкана, полёт на чёрном корабле… Пустой человек на чёрном корабле… Человек, аура которого чернее самого тёмного уголка космоса… Он – сама тьма… Он одним присутствием причиняет ей страдания…» – она выхватила эту мысль из всех пролетающих воспоминание за долгие годы скитаний в дали от потерянного дома.

Всё прекратилось так же моментально, как и началось. Её сознание покинули.

Она балансировала на грани потери сознания, но силой воли устояла на ногах и сохранила самообладание. Холодный пот катился с неё градом. Она тяжело дышала.

– Она говорила правду. – спокойно сообщил брат Простерус.

– Хотя её психический потенциал не высок, но силы воли достаточно для стабильного использования варп-умений. Признаю её стабильной. – продолжил он.

Серво-череп продолжал фиксировать все слова, на пергамент, поскрипывая пером. Он иногда останавливался, дабы макнуть перо в чернильницу, закрепленную на нём же.

– Физические показатели в норме. Облучение радиацией на открытой поверхности до момента эвакуации незначительно. Аугментики не имеется. Биологический возраст согласно анализу 27 стандартных Терранских циклов. Признаю её приемлемо здоровой. – сказал другой великан, так же с одним аугментическим глазом. Лицо этого было чем-то похоже на первого говорящего, как будто между ними было родство.

– Спасибо брат апотекарий – заговорил, наконец, третий из воинов. Тот, что имел оба кибернетических глаза, а лицо было изувечено ожогами.: – Я брат Индигнат из ордена астартес «Неусыпные воины». Главный капеллан Ордена и хранитель обрядов.

С этими словами он скрестил руки на груди. Зажужжали электроприводы. Обе руки были железными, аугментическими.

Он продолжил:

– Мы, братья ордена астартес, ценим воинскую доблесть. Ценим борьбу с врагами Империума до последней капли крови. Мы оценили проявленную тобой смекалку и силу духа в борьбе с заражённым варпом огрином. И потому, мы окажем тебе великую честь. Дадим тебе право выбора. Ты оказалась, хоть и не по своей воли, на запретной планете. Ты узнала о нашем тайной базе и о нас. Поэтому мы не можем тебя отпустить. Но, в силу выше сказанного мы предоставляем тебе выбор из трёх исходов:

Первый вариант – ты пройдёшь лоботомию и последующую сервиторизацию. Тем самым послужишь на благо Империума в роли сервитора.

Второй вариант – мы тебя отпустим на поверхность планеты, где ты проживёшь 15 минут в условиях токсичной атмосферы и заберёшь секрет о нас в могилу.

И третий вариант – ты примешь клятву служения ордену космодесанта «Неусыпные воины» и станешь слугой ордена до конца своих дней.

«Вот так, выбор без выбора… И не думаю, что у меня есть много времени на размышления.» – подумала она.

– Я буду служить ордену. – Только и оставалось, что сказать ей.

– Хорошо. Разумный выбор. – заметил капеллан Индигнат, пронизывая её своим ничего не выражающим взглядом красных обрамлённых в метал механических глаз.

– Но помни, мы не терпим слабости и предательства. Подвергнешь угрозе Орден и тебя постигнет участь хуже смерти. – добавил спокойно он.

После этого все трое развернулись и покинули помещение. Огонёк в темноте тоже пропал, а серво-череп вылетел за ними.

После того как Кассия услышала звук закрывающейся гермо-двери она рухнула на койку.

Вот и всё, теперь я буду слугой у этих воинов. Что ж это не самая плохая участь, что меня могла постигнуть. Я жива. Я попала к избранным воинам Императора. Как быстро может измениться судьба… Вот ещё недавно мне приходилось быть псайкером у вольного торговца… Псайкером ли… Скорее игрушкой, инструментом в его играх со знатными особами. Он заставлял меня шпионить за их мыслями, чувствовать их настрой, показывать им ведения… Это лишь верхушка айсберга… Для него я являлась лишь инструментом для интриг, который можно положить под извращённого аристократа. Аристократа, чей гедонизм вышел на такой уровень что он захотел извращений с псайкером, с ведьмой – как любил её называть Фелис. Так меня называли многие… Обычные люди, не отмеченные варпом, боятся и призирают таких как я. Но используют в своих целях, либо убивают.… Всё что я делала, было направленно на выживание. В эти мрачные годы, лишь вера в Императора грела меня. Лишь Император любит её, с тех пор как меня отняли у родителей. И вот теперь снова… Хозяева сменились, но я выживу. Я всегда выживала. Возможно это воля самого Императора, служить Его воинам. Да, надеюсь так оно и есть, эта мысль будет греть мне душу в минуты отчаянья. Легко не будет, легко никогда не было. Как минимум они приняли меня с учётом того, что я отмечена варпом. Проклятый мутант, как считает большинство жителей Империума… Как минимум один из них тоже псайкер… Брат Простерус… Какой психической силой он обладает… Если её силы можно сравнить с тонким ручейком, то его силы подобно океану… Океан она никогда не видела… Только слышала из сказок о Древней Терре и рассказах о Агро-мирах… Говорили, что воды может быть так много, что она разлита по поверхности планеты от горизонта и до горизонта.»

Она с трудом это представляла, как это выглядит, но аналогия ей понравилась.

«Я так устала…»

Кассия легла на койку и моментально провалилась в сон.

Глава 5

Они забрали её имя, теперь она не Кассия, а «К15-Т9-4». На её серой рясебез капюшона была табличка с её новым «именем». Одежда была из простой грубой ткани. С длинными рукавами. Серая, лишь на левом рукаве имелась голубая тонкая полоса – знак обладателя психических способностей на территории крепости-монастыря. Ей было не в первой терять имя. Кассия – не её имя. Его ей дали после обучения в Схола Псайкана. А ранее, на чёрном корабле она так же носила буквенно-цифровое обозначение. Она уже стала забывать имя, которое ей дали при рождении…

Они клеймили её. Выжгли ей у основания шеи на спине знак ордена «Неусыпных воинов»: открытое око и три стрелки под ним направленные в низ. Стрелка что была посредине, опускалась чуть ниже двух других. Что ж, ей не впервые быть клеймённой… На чёрном корабле ей тоже поставили клеймо псайкера на левой руке. Затем в Схола Псайкана ей поставили клеймо рядом с предыдущим в виде аквиллы, имперского двуглавого орла, в знак того, что она прошла обучение и является санкционированным псайкером.

Они обрили ей голову. Все космодесатники брили голову за ненадобностью волос. Слуги космодесанта тоже. Лишь за долгую службу Ордену некоторым слугам разрешали такие излишества «индивидуальности» в виде волос. И это было ей не впервой.

Для кого-то все эти действия могли стать причинами впасть в уныние, но не для неё. В жизни псайкера в Империуме человечества много лишений и притеснений. Тот факт, что она осталась жива после всего,являлось уже само по себе чудом. Ей безразлична была судьба экипажа «Икариуса». Скорее всего, они все умерли. Она не видела ни одного из них. Либо Орден избавился от них по понятным причинам…

Единственное что облегчило её положение, так это снятие ошейника подавлявшего пси-способности.

Орден хотел от неё служения, что ж она будет служить ордену, ведь на то воля Императора.

После того как она прошла обряды и дала клятву служения Ордену, её перевели из темницы в жилой сектор для слуг. Слуги жили в просторных помещениях заставленные трёхъярусными кроватями. Космодесантники жили в индивидуальных кельях – небольших помещениях обставленных по спартански аскетично. Надо сказать, что весь быт в подземной крепости-монастыре отличался аскетиченостью, формализмом и монотонным однообразием.

Крепость-монастырь представляла собой гигантское подземное сооружение с множеством залов, отсеков, помещений и туннелей. Обитателей можно было разделить на три категории:

Бессмертные полубоги – космодесантники астартес и скауты ордена, которым только предстояло пройти процесс возвышения до космодесантников.

Смертные слуги Ордена или как их называли по-другому – сервы. Большинство из них являлись обычными мужчинами и женщинами. Незначительную долю смертных составляли слуги Бога-Машины – техножрецы. Они помогали поддерживать работоспособность систем крепости и оборудования. Но их была так мало, что они являлись скорее исключением.

И третья категория – сервиторы. Люди, чью личность стёрли путём лоботомии и других хирургических вмешательств. Сами они были подвергнуты множествам операция с заменой конечностей на грубую механику, а в мозг вживлены платы для выполнения простых команд или программ. Они представляли собой скорее механизмы, чем людей. Отношение к ним было такое же, как и в любом другом уголке Империума, где приходилось бывать Кассии.

Как Орден был внутри себя подчинён строгой иерархии, так и отношения между обитателями крепости-монастыря являлись строго регламентированными. Старушка Л94-У02-12 рассказала ей о правилах. Эта старая сгорбленная годами тяжёлого труда женщина ввела её в курс дел в этом месте. Она отнеслась к выжившей девушки очень тепло в отличие от других слуг, которые сторонились «новенькой».

– Девочка моя, зови меня просто Лу. Или как другие слуги зовут «старушка Лу». – сказала ей при первой встречи улыбаясь практически беззубой улыбкой добродушная пожилая женщина.

Лицо её покрывали глубокие морщины скорее напоминавшее кору белого дерева. Глаза были мутноватые, тронутые старческой пеленой. Голову же покрывали седые длинные волосы, убранные в косу. Одета она была в такую же серую робу, как и все сервы ордена.

– Хорошо, почтенная Лу. Меня зовут «К15-Т9-4»– ответила девушка.

– Это имя для повелителей этого места, для членов Ордена. Мы же сервы зовем, друг друга именами схожими с теми, что нам даны космодесантом. Я буду звать тебя Кейт, если ты не против.

– Конечно, Лу. – ответила Кейт.

– Если мне не изменяет моё зрение у тебя голубая полоса на рукаве, девочка.

Кейт кивнула.

– Значит рано или поздно тебя позовут в Библиариум Ордена. Это библиотека «Неусыпных воинов» и хранилище тайн. Там трудятся члены ордена одарённые психическими силами, а так же слуги помогающие им. Туда путь закрыт большинству сервов, да и прислуживают там в основном бездушные сервиторы, а не люди. Но а пока что я покажу тебе как всё устроено. Я в основном тружусь на кухне или на ферме.

– На ферме? – удивлением спросила Кейт, перебив старушку.

– Да, на ферме. У нас тут есть автономная гроксовая ферма, есть подземные оранжереи для ведения сельского хозяйства, мы выращиваем съедобные личинки и есть цех по производству брикетов из трупной муки. Это место создано таким образом, что бы здесь можно было жить автономно от внешнего мира. У нас есть фильтрационные станции воды и системы очистки воздуха. Как ты уже, наверное, знаешь поверхность планеты, на которой мы находимся, непригодна для жизни. Воздух отравлен, а атмосфера не спасает от радиации и избыточного нагревания поверхности. Тебе повезло оказаться на поверхности в удачное время. Температура была всего-то 51 терранский градус, как мне сказали.

Лу провела экскурсию по местам, где она работает, и показала схему расположения основных помещений, где обитали и трудились слуги. Девушке как человеку родившейся и прожившей детство на нижних уровнях мира-улья было предельно ясна структура этой подземной крепости, представлявшей собой небольшой город. Всё это являлось ей знакомым и будоражило давно забытые воспоминания о потерянном доме. Бесконечные коридоры и секции города, в который не попадает свет с поверхности планеты.

Она вспомнила беззаботное детство…

«Я бегала с другими детьми и пряталась в катакомбах города. В этом кажущимся бесконечном лабиринте жилых секций, которые нескончаемым потоком уходят во все стороны света, а так же вниз и в вверх. Как же было хорошо тогда… Пока не проявилось моё проклятье… Психические силы… Тогда я не могла их контролировать… Об этом сообщили солдатам системы планетарной обороны… Это стало лишь вопросом времени… Они забрали меня у родителей… На чёрный корабль. Место куда вылавливали таких как я. Место, где обитали эти люди. Люди чернее самой тьмы. Люди чьё сознание мне неподвластно увидеть, от приближения которых мне становилось невыносимо плохо и больно. Некоторым тайнам не следует быть раскрытым…»

Слова Лу вырвали её из нахлынувших воспоминаний.

– Ты тут? Я говорю, не смей проявлять неуважения к воинам Императора. Если он проходят мимо – поклонись. Начни с ними говорить, если только они обратятся. А коль нужно что сказать, то обращайся к ним «господин». Только… К тем, которые в капюшонах постоянно и с масками на лице, не обращайся никогда. Запомни это! А сами они к тебе никогда и не обратятся. Да и вот ещё при тех, что в масках голову в поклоне держи пока они мимо не пройдут и старайся не смотреть на них. Да и вообще избегай лучше. Ты спросишь почему? А я хоть тут с рождения и до самой старости прожила, скажу, что не знаю. Правило такое, вот и всё. Придерживайся правил и горя знать не будешь. Мы тут живем как у Императора за пазухой. Еда есть, всё есть, а космодесант нас защищает. Я вот, сколько живу, а ни разу никто не напал на планету. Сами-то воины отправляются на борьбу с врагами человечества к звёздам, а здесь у них тайная база.

Потирая больную поясницу рукой, Лу продолжила свой монолог:

– Наше же дело смертных простое – служить им, да следить за порядком в крепости. Тем самым мы вносим свой скромный вклад в замысел Императора. Тебе, девочка, тоже работу найдём, не беспокойся. Станешь одной из нас. – сказала старушка опять добродушно улыбаясь.

***

Так прошло несколько дней. Она начала осваиваться. Ей определили койку на третьем ярусе. Лёжа на ней, она могла смотреть на высокий свод потолка спального ангара для слуг. Когда свет в помещение выключали перед отбоем, гаснущие потолочные лампы ей напоминали свет далёких звёзд. Звёзд, которые она видела из иллюминаторов пустотных кораблей. Звезд, которых ей, видимо, уже не суждено никогда увидеть. Люди, что жили в крепости-монастыре, никогда не покидали своего подземного дома. Кожа их была абсолютно белой. Их никогда не касался свет звёзд. Из поколения в поколение они служили Ордену астартес. Её случай был скорее редкостью. Как ей сказала старая Лу, иногда воины ордена привозили людей с дальних миров, но чаще всего они проходили сервиторизацию. Бывали ещё новобранцы Ордена. Мальчишки подросткового возраста, которых отбирали с других миров члены космодесанта. Им предстояло пройти множество физических и духовных испытаний, что бы стать кандидатами на становление сверхлюдьми. Многие погибали или сходили с ума. Большинство не доходило до конца. Когда же кандидата признавали достойным, начинался длительный и болезный процесс вживления дополнительных органов, гипнотерапии и обучения. Сначала кандидат становился скаутом – уже не человеком, но ещё не астартес. А затем после службы скаутом возвышался до космодесантника – карающего ангела Императора. Процесс этот являлся очень медленным и сложным.

Как и сказала Лу, её позвали в Библиариум Ордена.

Один из слуг подошёл к ней, когда она занималась работой в складском помещении фермы. Бледный сухой мужчина неопределённого возраста с потухшим взглядом не стал долго разглагольствовать, а перешёл сразу к делу:

–Новенькая, тебя вызывает к себе брат Ордена Древний Профундус. Мне приказано отвести тебя к нему в Библиариум Ордена. Так что заканчивай тут и пойдём без промедления. – сказал он. Невыразительное лицо хорошо сочеталось с серой одеждой серва. Про таких людей можно было сказать «не за что зацепиться глазу».

«Стоит отвести от него взгляд и я могла бы забыть как он выглядит…»

Она отчиталась перед заведующим складом и, оставив работу, отправилась за бледным посланником.

Коридоры сменялись коридорами. Они постепенно спускались вглубь крепости. Она ещё не бывала в этой зоне, но моментально запоминала маршрут. Трёхмерный план новой локации по привычке строился у неё в голове – особенность жителей города-улья. Жителям любых других миров трудно понять, как они свободно ориентируются в бесконечных тоннелях и переходах, точно понимая где находятся, всего раз в жизни проложив путь в незнакомое место.

«Он сказал, что меня вызывает к себе Древний Профундус… Древний… Что значит этот титул в Ордене? Видимо он стар и занимает высокое положение. А что значит быть старым по меркам бессмертных полубогов..?»

Пока эти мысли крутились в голове девушки К15-Т9-4, локация постепенно стала меняться. Из обычных ничем непримечательных помещений они стали переходить в украшенные геральдикой Ордена залы. Симметрично по обе стороны коридоров весели гобелены и стяги с символом глаза и направленных вниз трёх стрелок. Тот же символ, что теперь выжжен на её шее. Было и ещё одно изменение. В наиболее широких залах стояли орудийные платформы. К некоторым из них были подключены сервиторы.

«Чтобы не ждало дальше, это место серьёзно охраняется.»

«Крепость внутри крепости» – пришла мысль девушке.

На пути их следования гермодвери становились толще. Двери выполняли функцию не просто изоляции от случайных посетителей, но защитный рубеж. Такие двери могли выдержать выстрелы осадных орудий.

И вот, наконец, они подошли к огромным закрытым воротам. Назвать их дверьми язык не поворачивался. Две створки шириной по крайней мере в три метра и высотой не меньше семи метров предстали перед ней. Проход был закрыт. Полотно каждой из них было инкрустировано множеством барельефов с использованием чёрного оникса, золота и серебра. Изображения на барельефах иллюстрировали космодесатников, совершающих подвиги, поражающих врагов человечества – ксеносов, мутантов и еретиков. Так же имелись надписи на высоком готике, описывающие события. Но всё это меркло по сравнению с огромной фигурой Бога-Императора на верху всей экспозиции. Император с небес взирал своим суровым и оценивающим взглядом на деяние отображаемых ниже космодесатников. Гениальность резчиков данной работы состояла в том, что складывалось ощущение, будто Император смотрит и на подошедших к воротам. Он оценивал и «гостей». Его грозный лик «посмотрел» и на девушку.

Всё в ней заклокотало. Она испытывала религиозный трепет от столь сильного Его образа.

Сервиторы спаренные с боевыми турелями по обе стороны от ворот повернули головы на двух подошедших слуг. Их сканеры встроенные в глаза проанализировали обстановку и определили что девушка и мужчина не являются вражескими целями.

Ворота медленно распахнулись, жужжа электроприводами.

– Дальше ты одна пойдёшь. Я не имею допуска в Библиариум.

– Как же я найду брата Профундуса?

– Пройди вглубь, он сам тебя позовёт. Он почувствует твоё присутствие…

С этими словами сопровождающий её серв удалился.

Она вошла внутрь. Ворота за ней стали медленно закрываться.

Первое, что её поразило, так это масштаб внутреннего пространства. Помещение было огромным. На ум ей приходил громадный цех или производственное помещение циклопических масштабов подулья. Стены терялись за бесконечными рядами стеллажей. Между стеллажами возвышались широкие колоны, которые под сводом потолка образовывали готические арки. На стеллажахстояли плотными рядами книги и фолианты. Многие из полок с книгами располагались за бронебойным стеклом и на цепях. В помещении практически никого не было. Редкие сервиторы проезжали между рядами на колёсных платформах заменяющих им обычные ноги. Она видела пару проходящих братьев из Ордена в черных робах и с голубой полосой на рукавах как у неё.

Девушка не спеша шла по главной аллее этой огромной библиотеки. Ей не хотелось создавать шум. В этом месте стаяла практически полная тишина.

«Удивительно, как много уделено внимания безопасности данного места… Какие тайны хранят эти бесконечные ряды с книгами…? Самые высокие полки находились на высоте не менее 5 метров… Само нахождение в этом месте вызывает необычное ощущение… Я чувствую здесь присутствие обладателей психических сил… Те братья Ордена, которых я видела, точно ими обладали…»

– Вот мы и встретились, выжавшая. – прогремел, разрушая тишину, механический голос, искажённый помехами вокс-передачика.

Девушка от неожиданности вздрогнула. Она ускорила шаг и, подойдя к развилке от галереи, увидела за очередным стеллажом громадный механизм.

Огромная прямоугольная бронированная конструкция. Размером немногим ниже стеллажей с книгами и шириной примерно 3 метра. Она была почти полностью чёрного цвета. С неё свисали подключённые кабели и серво-оборудование. Из двух широких труб направленных вверх закреплённых в середине механизма чадил дым. Она сразу не поняла, что механизм отдалённо напоминает гуманоидное существо… Но точно, конструкция стояла на двух «ногах». Опоры были не высокие относительно «туловища», но широко поставлены и ширина их являлась таковой, что могла выдержать вес махины, что установлена на них. Имелись у конструкции и «руки». Правая чем то напоминала «ноги» – являлась достаточно короткой и широкой. В отличие от всего остального конструкта рука была выкрашена в красный цвет от «плеча» и до «кисти». Кисть ей заменял манипулятор с симметрично расставленными клешнями-пальцами. Конструкция «руки» ей показалась знакомой. У многих сервиторов она видела подобное строение механических рук… Но эта «кисть» отличалась своим куда большим размером. Сама эта конечность была размером с сервитора. Что касается левой руки… То она разительно отличалась от правой. Помимо окраски в чёрный цвет различия были очевидны ниже «плеча». Предплечья девушка не увидела. Видимо механизм стоял к ней спиной. Но за ним виднелось возвышающееся копьё. Как будто «левая рука» его держала.

«Что это такое? Боевой автоматон Ордена? Он выкрашен в цвет доспехов космодесанта: весь чёрный и лишь правая рука красная. Да, правая, а значит, конструкция действительно стоит ко мне спиной. Но что делает боевая машина в библиотеке Ордена? Разве не достаточно защиты при входе…?»

От мыслей её оторвало начавшееся движение конструкции. «Ноги» и корпус стали разворачиваться в её сторону. Она сделала пару шагов назад, решив сохранять безопасную дистанцию с этой металлической «горой». Ей бросилась в глаза геральдика ордена на «плече» аппарата. Весь процесс сопровождался звуками работы приводов и поршней. Со звоном металла об металл происходил каждый шаг громадного и неповоротливого механизма.

И вот перед ней предстала лицевая сторона этого конструкта. «Голова» была сильно утоплена в «туловище» и прикрывалась высоким забралом. Она представлялась явно непропорционально маленькой по отношению к громадному «телу». Над головой виднелся установленный экстрасенсорный колпак (как она позже узнала). «Тело» представляло собой симметричный контейнер (если его так можно назвать) с рублеными плоскостями. По обе стороны от «головы» располагались массивные золотые таблички, испещрённые чёрными буквами исполненные затейливым шрифтом.

На правой табличке надпись гласили: Древний Брат, Библиарий, Регент Крепости, Хранитель тайн, Видящий путь, Неспящий. На левой же перечислялись планеты, название которых ни о чём не говорили К15-Т9-4.

Вокруг «головы» бронированные панели были выкрашены в голубой цвет. Ниже, в месте, которое можно определить как «грудная клетка», самыми крупными буквами расположилась надпись «Профундус». Под ней на той же проекции брони находился барельеф в виде стилизованного открытого глаза и все тех же трех стрелок направленных вниз, к ногам данного механизма.

Она ошиблась. Это существо не держало копьё в левой руке. Само копьё было частью руки, заменяя предплечье и кисть. Копье, устремлённое остриём в потолок застыло недвигаясь, будто неестественно широкая антенна.

– Главный библиарий Простерус сказал, что ты прошла проверки и подходишь для службы Ордену, – опять раздался механический голос из динамика.

«Так это и есть Древний Профундус…» – осознала девушка, при этом запоздало опуская голову в поклоне.

Она почувствовала… За толстой бронёй этого механизма, за множеством приводов и систем жизнеобеспеченья, там в амниотической жидкости теплилась жизнь… Подключённый к проводам и кабелям этой машины, став её частью, покоился Брат Ордена космодесанта «Неусыпных воинов». Она ощутила, как мало от него осталось.… Без рук и ног, правый глаз заменён аугментикой. Нижняя челюсть тоже отсутствовала – трубки для питания погружены прямо в горло, а к голосовым связкам подключён речевой вокс-модуль… Оставшееся «тело» было испещрено множеством подключённых кабелей, соединяющих нервную систему угасшего тела с машиной, в которую оно было погребено. В голове распологалась металлическая пластина размером с весь затылок, перебитый позвоночник частично заменяла аугментика. Можно сказать, что на нём не осталось ни одного здорового места.

Ей стало горько от мысли о том, как тяжело жить в таком состоянии.… После того, как ты являлся могучим воином-полубогом, ангелом самого Императора…

– Я Древний Профундус. А вот кто ты, сейчас мы посмотрим.

Он проник в её разум. Но этот раз отличался. Все чувствовалось по-другому, нежели когда это сделал главный библиарий Простерус при первой их встрече в темнице Ордена. Тогда этот процесс был болезненным, подобно вторжению игл в голову, в её мысли. Сейчас же она чувствовала, как её разум что-то обволакивало, просачивалось внутрь… Её воспоминания, её мысли будто прочитывали… Ей пришла на ум книга, книга о ней. Запах переплёта казался реальным, шелест листьев книги звучал будто у самого уха… Вместе со страницами пролетала её жизнь…

«Есть ещё что-то. Я чувствую… Разум Древнего брата открыт…»

«Узри» – прозвучал голос Профундуса в её голове. Его истинный голос, тот голос, которым он владел до погружения в саркофаг дредноута. Осознание этого появилось будто само, хотя ранее она не знала ни слова «дредноут» – данного этой боевой машине, пилотируемой искалеченным воином, ни слова «саркофаг» – герметичная капсула с амниотической жидкостью, в которой погребён навсегда Брат Ордена, находясь за гранью смерти.

Она погрузилась своим сознанием в его воспоминания.

Глава 6

Она была им.

Она была там, 715 циклов назад.

Его тогда звали Экуа. Он был мальчишкой. Он жил на диком мире, находящимся в сотнях световых лет от теперешнего места нахождения. Его племя жило вблизи Великого леса Корээл и реки Моали.

Экуа злился на других мальчишек племени. Те дразнили его. Говорили, что духи покарали его отца – шамана племени Дунэ Ека, вселив в него, Экуа, проклятье. Будто Экуа несчастливый от того и вокруг него происходят странности. Мальчик злился и пообещал себе, что докажет обидчикам свою силу и правоту. Он станет воином, не смотря на слабое здоровье. Он сделает свой лук и пройдёт обряд посвящения. Отец Дунэ Ека говорил, что ему суждено стать следующим после него шаманом.

Лёжа у костра, он смотрел на звёздное небо. И в нём крепла мечта. Нет, он не будет охотиться на зверей в роще с другими воинами. Близится праздник Покаэ. Великие духи сойдут со звёзд и заберут достойнейших мальчиков с собой. Они будут плыть по небу и побеждать злых духов во славу Солнца – самого сильного духа. Много лун назад Великие духи рассказали придание его клану и другим кланам тоже, что Солнце – зовут Император и что он правит всеми: и людьми, и Великими духами. Император побеждает злых духов, а Великие духи помогают ему в этом. И тех мальчиков кто крепок душой и телом Великие духи делают такими же, как и они. Мысль о героических сражениях в море звёзд завораживала Экуа. Род не отпустит его на испытания, на великий праздник Покаэ. Они посчитают что он опозорит их своей слабостью… Но нет, когда Духи спустятся он выбежит среди мальчиков-кандидатов! Назад пути уже не будет. Мальчишки пройдут испытание охотой, а потом выжившие будут биться насмерть друг с другом. Эти мысли не давали ему покоя.

Духи спустились с небес. Сильный шум возвестил об их прибытии. То шумело их небесное каноэ. Лодка была чёрная как и их доспехи.

«Хороший воин всегда стремится слиться с окружением. А раз небо ночью чёрное, значит и воинам нужно быть такими же». – Пришла мысль к Экуа.

«Лишь правые руки у них были красные… Не иначе как в крови злых духов…» – продолжил размышлять мальчик.

Они были огромными.

«Встань я на плечи отца, я бы мог достать рукой их голову… Что ж, времени мало. Либо сейчас, любо никогда. Второго шанса не будет. Духи спустятся с небес через пять поколений. Никто из племени не застанет их снова живыми. Лишь предание будет передаваться, как передавалось и достигло нас от предков».

И он выбежал.

Он учувствовал в испытаниях.

Он и ещё двое мальчиков прошли отбор.

Заходя на «небесную лодку» Экуа в последний раз увидел всю деревню и свою семью. В последний раз плачущую мать и отца, скрывающего чувство боли. Боль, что смешивалась с гордостью за сына. В последний раз увидел младшую сестру, которая радостно ему махала ручкой. Она не осознавала, что больше его не увидит никогда.

Воспоминание закончилось, а за ним последовал ряд других, сливающихся в одно.

Он скаут Ордена. Теперь его звали Профундус. Хранитель тайн Ордена дал ему это имя.

Бесконечные тренировки и испытания. Он рос, ему вживлялись органы астартес. Еще тренировки, ещё и ещё. Тренировки тела, тренировки духа, тренировки ментальных сил. Теперь он знал, что он псайкер. Что у него есть связь с варпом и он может применять силу этого враждебного измерения во благо Империума и Императора. Теперь он знал, кто такой Император и насколько блаженны в своём неведенье люди, среди которых он родился и жил раньше.

Воспоминания пролетают лавиной и едва ли она может их осознать.

Годы тренировок и боёв.

Теперь он возвысился до астартес. Теперь он полноценный Брат Ордена. Он библиарий. Его наставник пал в бою. Сто тридцать два цикла прошло с того времени, как он улетел с Братьями Ордена с родного мира. Больше это не его мир. Все, кого он там знал, уже мертвы.

Десятилетия битв, тренировок, оттачивания мастерства владения оружием, психическими силами… Сотни прочитанных книг и манускриптов, тайных, тёмных, опасных…

Время летит… Прошло ещё 75 циклов…

Главный библиарий пал в бою… Магистр ордена и капеллан выбирают его новым главным библиарием. Теперь он учит молодых братьев, одарённых пси-силами. Теперь он берёт командование ротами космодесанта, если того требует обстановка. Выше его по званию только магистр Ордена.

Сотни битв. Он уничтожает орды предателей, мутантов и ксеносов в боях. Болтером, психосиловым мечём, кулаком, бронированным сапогом, силой варпа – всем, чем только можно. Невзирая на ранения и боль, невзирая на потери сослуживцев. Всё меньше и меньше Братьев в строю, что знали его ещё скаутом… Пал и магистр Ветус Ферр, пал капеллан «Неусыпных воинов»…

Ещё 19 циклов.

Пал и он сам.

Профундус не мог пошевелиться. Он понял, что это конец его службы Ордену и Императору. Его тело получило такие ранения, что даже могучее тело космодесатника не сможет справиться и излечиться. Аугментика и замена органов не поможет.

Его сознание угасало.

Вспышки воспоминаний.

Вокруг техножрецы, технодесантник, апотекарий… Слышны звуки обрядов… Идёт операция. Всё лишнее удаляется… От него так мало осталось … Тьма его поглощает.

Сколько он пробыл без сознания…? Он видит технодесатника Ордена.

Странное чувство… Ноги и руки не слушаются его… Он двигает рукой, но она будто обмороженная, еле его слушается… Кое-как поднимается… Да и не рука эта вовсе!

– Брат, не двигайся, тебе нужно привыкнуть к новому телу! – обращается ко мне технодесантник: – Ты пал в бою. Но мы спасли тебя, поместив в саркофаг священного дредноута класса кастраферрум, да благословит его Омниссия. Тебе сделана великая честь служить в посмертье.

«Я не слушаю его… Нет, нет, нет… Император, за что мне это испытание!»

Провал…

Прошло ещё время.

Он привык, он освоился. Быть заточённым в этой грозной машине, одновременно являющейся его гробницей. Научился управлять огромным и неповоротливым телом… Как быстр и ловок он был раньше… Но его не сломить! Он Брат «Неусыпных воинов». Он обновил клятвы. Он отказался от сна. Воинам, что постигла его участь, дают право «спать», погружаться в анабиоз от битвы к битве. Дают возможность уменьшить страдания от боли физической и душевной. Но он сильнее этого, он не нуждается в отдыхе! Он «Неусыпный Воин»! Всю свою боль и гнев он направит на врагов Императора. Он научится смирению, он познает тайны, что помогут Ордену. Теперь он Хранитель тайн Ордена. Теперь ему не нужно отвлекаться в своих поисках и изысканиях на другие обязанности. Он передал титул главного библиария живому брату. У него впереди очень много работы и много времени…

Битвы… Десятки битв… Сотни… Тысячи… Им нет ни числа, ни конца. Тысячи смертей врагов. Он уничтожает врагов человечества… Но с каждым годом всё больше утрат… Братья умирают один за другим. На смену им приходят новые… Все меньше и меньше тех, кто знал его неофитом, скаутом, живым братом… Всё меньше… Всё больше смертей… Смерти врагов и смерти Братьев…

Он один…

Он последний…

Он теперь самый старый в Ордене…

Все, кого он знал, будучи не заключённым в саркофаг, пали…

Нет ни кого, кто выдел его лицо…

Теперь он живая реликвия давно минувших дней Ордена… Он хранитель истории и древней мудрости… Он Древний…

Ментальная связь прервалась.

Девушка прожила отрывки жизни воина, пока тот проживал её жизнь.

Из её глаз катились слёзы… Сознание переполнял поток эмоций…

«Сколько страданий, лишений и потерь пережил он… Веками Профундус стаял на страже человечества… Сколько может вынести человек..? Нет, человек не может… Он ангел Императора… Такими Он их создал, сверхлюдьми для сверхчеловеческий испытаний… Бессмертные воины, участь которых рано или поздно пасть в бою… Но для этого воина даже смерть не стала освобождением от клятв… Как же тяжела его ноша…» – пыталась осознать увиденное К15-Т9-4.

«Вот мы и познакомились, выжившая» – прозвучал в её голове уже знакомый голос.

Теперь она смотрела на него совершенно другим взглядом. Словно они знали друг друга всю жизнь.

-Я вижу, ты не прошла обряд связывания душ и у тебя не было скипетра псайкера.

-Меня призвали, не закончив обучение, из Схола Псайкана на имперский флот, потом оказалось что не на флот, а на службы к вольному торговцу. Видимо… Бюрократическая ошибка или коррупция… – попыталась объясниться девушка, отвечая ментально. Ей было страшно говорить вслух.. Она понимала, что её положение санкционированного псайкера очень шатко. Что её таковой можно признать с натяжкой, а если не признавать, то её нужно устранить…

– Оно и к лучшему. Обряд связывания душ очень травматичен для тела. У космодесанта свои методики закаливания душ для безопасности от губительных свойств варпа. Я вижу в тебе сильный дух, думаю тебя можно закалить на пользу Ордена. В любом случае Братьев Ордена мало. В случае нападения на крепость-монастырь каждый, кто может помочь в бою, должен быть готов, в том числе и слуги. Ты пройдёшь обучение стрелковому и рукопашному бою. Будут и физические тренировки. Я же обучу тебя контролировать твои психические силы. Будешь помогать мне в Библиариуме, – послал ей в голову информацию Древний.

– Я сделаю все, что в моих силах, господин Древний Профундус. – отчиталась девушка, поклонившись и вытирая слёзы.

– Не называй меня господином. – прогремел голос из динамиков огромной боевой машины.

– Как скажете, Древний.

– Твоим физическим обучением займутся скауты. Они отвечают за взаимодействие с ополчением слуг, а так же за координацию действий с имперской гвардией во время совместных компаний Ордена. Пока ты проходишь подготовку, твоя норма работы будет снижена. Не подведи, выжившая, – опять прозвучал его голос в голове. Она поняла, что ему так удобнее общаться.

– Буду стараться, Древний.

– Что ж… Вот тебе мой первый урок. Страх. Я видел чего ты боишься… Людей, что опутаны тьмой. Людей, на которых тебе невыносимо смотреть, от присутствия которых тебе так плохо…

Сердце её сильнее забилось. Она вспомнила… Тех стражников с чёрного корабля. Тех, что преследуют в кошмарах спустя многие годы…

– Ты не того боишься, выжившая. Они всего лишь слуги Императора, наши союзники в битве с врагами. Их сила имеет противоположную направленность, чем твоя или моя. Тебе как родившейся в городе-улье будет понятна такая аналогия. Человек, стоящий на поверхности планеты – это обычный житель Империума, не обладающий психическим потенциалом. Такими является большинство из людей. Ты находишься на средних уровнях улья. Выше поверхности планеты, но не слишком высоко. Скажем, на уровне производственных мануфакторумов. Таков твой психический потенциал. Я же и другие библиарии космодесанта находимся в шпилях города-улья. Библиарии отличаются друг от друга , их «шпили» разной высоты, но все они сильнейшие из людей, обладающих психосилами, кроме Одного. Ты знаешь, о ком я говорю – об Императоре. Его мощь безгранична. Он даже не на орбите этой условной планеты. Он находится за световые годы от этой планеты. Такова Его мощь. Что же касается, тех, кого ты боишься… Они находятся в подулье… Ниже поверхности земли… Кто-то неглубоко, а кто-то в самых тёмных глубинах подземного города… Их называют парии. Их души не отражаются в варпе. Кто-то считает, что у них и душ то нет. Они подавляют силы варпа и нарушают связь с варпом живых существ. Людям с «поверхности» рядом с ними дискомфортно, они им неприятны на уровне предчувствия… Но вот псайкерам как ты, не слишком сильным, рядом находиться может быть даже опасно. Поэтому их способность удобна для людей ищущих и конвоирующих несанкционированных псайкеров. Эти люди выполняют миссию, возложенную на них человечеством. Они так же борются и с порождениями варпа.

А вот настоящий враг, тот, кого стоит бояться – это губительные силы. Сущности, порождённые варпом. Они коварны и опасны. Каждый раз, прибегая к силам варпа, есть шанс поддаться порче или не совладать с мощью параллельного измерения. Даже сильнейшие могут пасть, поддавшись на лживые обещания варп-сущностей. Вот кого нужно остерегаться. Но мы должны быть стойкими. Мы должны быть нерушимой стеной для людей с поверхности. Понимаешь?»

– Да, Древний.

– Что ж, на сегодня достаточно. Обратись в тренировочные залы. Там командующий десятой роты скаутов определит план твоей подготовки. И вот ещё что. Выжившая, попробуешь залезть кому-то в голову из Братьев – тебя убьют на месте. Не все разделяют мои методы…

После непродолжительной паузы он продолжил:

– Некоторые из космодесантников предпочли бы, поглотив твой мозг, но как видишь, моё положение этому не способствует. Да и на этом наше общение закончилось бы… Поэтому приходится пользоваться пси-силами.

Страх, словно холод, сковал её.

– Шучу, конечно, я шучу. Тебе многому предстоит обучиться.

Голос Древнего, звучащий в её сознании, не проявлял какой либо интонации. К своему ужасу девушка точно знала, что он говорит правду, а шуткой это было лишь отчасти.

На этом их первая встреча закончилась.

Глава 7

Она и представить себе не могла, насколько тяжела ноша космических десантников, в особенности Древнего Профундуса, заключённого в дредноут. Поначалу ей пришла в голову мысль, что в этом закрытом обществе ордена космодесанта слуги живут в полурабском положении. Однако к ней пришло осознание, что и Братья Ордена существуют в крайне стеснённых условиях. Каждый Брат связан многими обетами, а вся их жизнь – это служение Императору. Они ежедневно оттачивают мастерство в тренировках и обучении, чтобы в дальнейшем применить всё это на поле боя. Дисциплина, самоконтроль и отречение от всего мирского – вот столпы, на которых зиждется образ их жизни. Они устанавливают высочайшие требования к себе.

Пополняя свои знания о «Неусыпных воинах», она всё больше проникалась к ним уважением.

Какое ей место предназначено в данном месте? Быть до конца своей жизни просто слугой ордена, такой как старая Лу..? Или быть может Император ей предназначил большую роль в Его плане… Нет, вряд ли большую… Ей никогда не стать одной из них… Одной из Ордена… Но она так многое прошла за свою жизнь… Её испытывали, она могла погибнуть уже множество раз… Даже сейчас… Она не спрашивала о других членах экипажа… Но очевидно, что никто более не выжил… А ей посчастливилось выжить и показать свою полезность Ордену. Они её приняли. Ещё одна мысль не давала ей покоя… Отношение Ордена к психосилам и псайкерам. Ей вдалбливали с детства, что это проклятье, что это нужно прятать, а если прятать не удаётся, то быть готовой, что обычные люди будут воспринимать тебя как отродье, ошибку природы, нечто чуждое… Сам факт твоего существования это ошибка. Но в Ордене всё было по-другому. Братья «Неусыпных воинов» относились с уважением к людям, кто мог использовать данное «оружие». Все, кто имел подобные силы, отмечались голубой лентой. Доспехи космодесантников-псайкеров, тех, что она видела, были частично покрашены в голубой помимо стандартных цветов Ордена.

В одну из тренировок Древний Профундуссказал, что Демоны варпа – это коварнейшие из врагов Империума человечества и мы не в праве пренебрегать любыми методами в борьбе с ними. Даже силы варпа должны быть направленны против порождений имматериума.

– Демоны сильны, но главная их сила в том, что они видят души людей, видят желания людей. И демоны очень щедры на лживые обещания. Сильнейшие и мудрейшие в своей гордыне могут подумать, что им под силу подчинить демона, заставить исполнять свою волю… Но в конечном счёте сущности варпа обманывают и приводят к падению в ересь или к смерти наивных глупцов… Разве что знание истинного имени демона может заставить того служить, но эту сокровенную тайну твари не расскажут ни за что. Знай Выжившая, только сила воли и вера в Императора, вот главный стержень в борьбе с демонами. Психосилы и оружие – это лишь инструменты в этой борьбе. Если тебе кода-то придётся столкнуться с демоном, знай – любое сомнение будет брешью в твоей броне, которой эти твари воспользуются без раздумий, – сказал Древний ей.

Иное отношение к ней как к псайкеру проявилось и в другом. Орден поставил ей задачу обучения владением вооружения. Как оружием ближнего боя, так и дальнего. Когда она служила вольному торговцу – ей запрещалось даже прикасаться к оружию. Её считали нестабильной, опасной. На территории крепости-монастыря не делали различий между псайкерами и обычными людьми. Каждый, кто по физическому состоянию был пригоден для боя, обучался для обороны от потенциального врага, а также взаимодействию с космодесантниками в бою. Взаимодействие сводилось к знанию приказов и стандартных боевых построений. Оружие, предназначенное для слуг, отличалось от оружия космодесанта. Обычным людям было не под силу использовать паттерны вооружения сверхлюдей. В основном амуниция являлась той же, что использовалась в Имперской гвардии и флоте. Отличаясь лишь наличием геральдики Ордена и цветами – чёрным и красным.

Обучением и боевым слаживанием сервов занимались скауты Ордена. Для скаутов это являлось тоже своего рода обучением. С одной стороны, это первый для них этап военного командования, пусть и вооруженными слугами. С другой стороны, это позволяло отрабатывать взаимодействие с союзными силами, состоящими из обычных людей, например сил планетарной обороны или войск Астра Милитарум.

***

Она встретилась с ним впервые в тренировочных залах. Высокий, но ещё не запредельно, как полноценные космодесантники. Так же, как у всех братьев Ордена, у него заменял правый глаз аугментический. Он был в плотно сидевшей майке чёрного цвета и свободных штанах того же тона. Тело его находилось в идеальной форме. Объёмные мышцы контрастировали с добродушным и простым лицом. Черты лица сразу выдавали юный возраст. Скорее всего, он был на несколько лет моложе К15-Т9-4. Уши были немного оттопырены в стороны. Этот эффект усиливался из-за бритой головы.

Она подумала: «Он слишком жизнерадостный для члена Ордена…»

Молодой скаут внимательно смотрел на нее, не отводя взгляда. Максимально расслабленный и спокойный, он словно излучал ауру добродушия.

«И да… Я почувствовала… Я не могла ошибиться… Как он посмотрел на меня… Он посмотрел как на женщину… Всего секунда…Его пульс участился… А затем всё исчезло. Самообладание взяло верх…» – промелькнуло в голове у девушки.

Она поклонилась.

– Рад тебя, наконец, увидеть. – Сказал он, – Меня зовут Амикус, скаут Ордена «Неусыпных воинов», десятая рота.

– Приветствую вас, Брат Амикус, я – К15-Т9-4. Меня послали к вам обучаться рукопашному бою.

– Я не полноценный Брат Ордена. Пока что зови меня просто Амикус. Да, и давай на ты, – сказал Амикус, добродушно улыбаясь. – Знаешь, ты нас, скаутов, удивила. Мы уже наслышаны, что тебя взял под крыло Древний Профундус. Обычно он только ворчит и поучает. Мало кто может с ним найти общий язык. Что же ты ему сказала такого?

Он лукаво подмигнул.

– Я… Я… Ничего такого особенного… Не знаю… – вдруг засмущалась девушка.

–Ладно, не бери в голову. Кто его поймёт, он настолько старый… Может, кого напомнила из прошлого, а может, он видел что-то в будущем… Это меня не касается. Вот что, переодевайся в одежду для рукопашного боя и… И, я так понимаю, нам предстоит долгий путь, судя по твоей физической подготовке… – сказал скаут, потирая подбородок рукой.

Она раньше никогда не дралась… Разве что будучи ребёнком много циклов назад. Амикус оказался терпеливым учителем, он начал тренировать её с нуля. А ещё он оказался самым человечным в Ордене… С ним было интересно общаться. Конечно, на многие темы скаут не мог с ней говорить. Многая информация являлась запретной для слуг. Но Амикус стал тем, с кем она могла быть сама собой и открыто говорить. Слуги, которые не видели в жизни ничего, кроме крепости-монастыря или космодесантники, видевшие слишком многое, вот кто окружал её. Только Амикус выделялся среди всех людей. Другие скауты тоже не особо горели желанием общаться, смотрели на неё только как на прислугу Ордена. Да и ещё Древний… Но общение с ним скорее походило на его монолог, полный мудрости и таинственности.

Амикус поведал ей о многом. Например, девушка узнала больше о планете, на которой она оказалась. Название и координаты являлись, конечно, под запретом, однако пелена неведенья отчасти спала. Так выяснилось, что планету много тысячелетий назад колонизировали люди и терраформировали. Однако на каком-то этапе, наверное, в эру раздора, случились страшные события, и атмосфера стала непригодной для жизни. Люди, проживавшие на этом мире, деградировали и мутировали, а затем и вовсе погибли. Атмосфера стала токсичной, непригодной для дыхания, температура на поверхности поднялась. Эта планета стала миром смерти. В итоге потерявший свою ценность для человечества мир в какой-то момент истории был передан Ордену Неусыпных воинов. Орден обустроил крепость-монастырь под землёй на останках ранее процветавшего здесь города людей. Людей, судя по всему основавших тут колонию еще во времена тёмной эры технологий. Теперь же это дом Неусыпных воинов. Ордену на руку то, что поверхность планеты непригодна для жизни – дополнительная защита от случайных гостей. Планета находится на стабильной траектории движения вокруг старой звезды. На орбите есть ещё одна планета, траектория которой ближе к местному солнцу. Вторая планета тоже обитаема. На ней находится небольшой мир-кузня Адептус Механикус.