Читать онлайн Прострация Безумия. Часть первая

Происшествие доктора Хантера

Я работал в аптеке доктора Хантера, который когда-то был хирургом в нашей местной поликлинике. Неизвестно, по какой причине его уволили или он сам оттуда ушел. Он очень скверно вспоминает ту ситуацию, не желая ее обсуждать хоть с кем-то.

Сам доктор Хантер был среднего роста, около 170 сантиметров. Он всегда ходил в белом халате, держа все удобные инструменты в карманах. На нем всегда были черные потрепанные джинсы, обычные кроссовки старой моды, очки с круглыми линзами и маска на лице. Лицо его всегда было прикрыто, и никто толком даже не понимал, как он выглядит на самом деле. Но все знали одно – он хороший сосед. Как-никак он врач, имеющий за спиной не только опыт хирурга, но и обычного терапевта. При любом возможном ухудшении все знали к кому обращаться. Точного адреса никто не знал, да вроде жилья он собственного не имел. Была лишь аптека, что считалась единственной хорошей постройкой в нашем бедном и полузабытом районе. Поговаривают, что даже хотят нас отринуть от основного города из-за неэкономичности. Каким боком тут замешан нас район, не ясно, но если бы доктор Хантер не открыл тут аптеку, что пользуется спросом, то нам бы давно уже пришлось искать новые дома.

Наша улица была как изгой. Нас тут проживало мало, так как другие обычные люди давно съехали в другие, более благоприятные районы, пока оставшееся часть доживала свои последние годы. Мне же квартира досталась от государства. Сам я с детского дома, и ни одна семья не интересовалась мною. Я не был тем самым смазливым мальчиком с приятной рожей, которым можно хвастаться соседям, какое они чудо ухватили. Так что я просто сидел и ждал, когда я смогу, наконец, выйти из этого мерзкого места. Перестану видеть те самый довольные рожи родителей, что брали одного ребенка за другим к себе в дом. Эти счастливые лица. Как же они меня раздражали.

Но, переехав в свою квартиру, я не был так счастлив, как ожидал. Ступени в подъезде шаткие, стены в квартире битые, потолок и пол с непонятными желтыми пятнами и ямками, а где-то даже ползли тараканы. Каков район – такие и дома.

Аптека работала, когда как: то доктору Хантеру нужно в город за пополнением лекарств, или у самого самочувствие может быть плохим. Но при любом удобном случаи купить таблетки от головы всегда получалось. Я проживал недалеко от этой аптеки. Буквально пару этажами выше. Доктору Хантеру было тяжело совмещать работу с содержанием и наблюдением аптеки, поэтому развесил по нашему дому объявления. Я сразу, как увидел, побежал к нему со спросом, актуальная ли вакансия. К сожалению, опыта фармацевта у меня не имелось, но, зная наших соседей, не трудно догадаться, что именно им нужно. На удивление, я единственный, кто отозвался на это. Так получилось, что я попал под сокращение. Работал на крупную компанию, занимавшись пиар-компанией. Но наше отделение закрыли из-за выявления и распространения наркотических средств среди сотрудников и того заведения, которым мы занимались. Меня сразу же отпустили, так как я был пуст. Но в другие отделы я попасть не смог из-за занятых мест.

Вакансий, подходящих для меня, не было. Особенно с тем опытом и навыками, что у меня были. Тут мне и попалась написанная от руки бумажка, приклеена на жвачку около подъезда. Оно имело очень дурной и ужасный шрифт написания. Единственное, что я понял, так это подпись: “Хантер”. Я даже не знал, какая меня ждет работа, так что пошел просто из любопытства.

Когда я зашел в аптеку, у прилавка стоял доктор Хантер, стянувший свою маску на подбородок, куря сигарету. Тогда я впервые увидел его лицо: сморщенное, с щетиной, глубокими впадинами от недосыпа под глазами. При разговоре можно было проглядеть нехватку зубов во рту, что удивило меня. Я всегда думал, что у врачей хорошая зарплата. Думаю, с навыками доктора Хантера можно деньги лопатами грести, занимаясь частным лечением. Но ему было это не интересно.

Весь его халат и перчатки, что торчали из его джинсов, были в крови. Я не задавал лишних вопросов. Понимал, что он хирург и это его работа. Вся аптека пропахла сигаретным дымом, а окна были закрыты. «Продует еще. Кто вас лечить та будет?» – возмущенно говорил он. Странно, что он так сильно переживает из-за обычной простуды, пока сам стоит и заглатывает порывы густого и серого табачного дыма. Но он врач, ему виднее.

Мы с ним обсудили план работы. Я мог приходить и смотреть за аптекой два часа в день, а зарплату получать раз в неделю. Сумму, что он предложил, меня удовлетворила. Это сможет покрывать мои минимальные потребности.

Коммунальные услуги не обязательно было платить. Всем было так наплевать на нас, что нам перестали приносить квитанции. А отключить нас не могли из-за единой энергосети. Так сложилось, что мы напрямую подключены к району рядом с нами. И если кому-то отключат свет здесь, весь отключиться там. Странная система, соглашусь. Но очень удобная и экономичная по деньгам.

Судить или искать должников тоже не имеется смысла. Если даже тебя засудят и посадят в тюрьму, квартира все равно будет питать электричество. Вот про нас и забыли. Многие продуктовые магазины съехали отсюда. Да, в принципе, многие заведения закрылись, сделав район сплошными руинами. Здесь очень много многоэтажных домов-призраков, где поселяются бездомные. И, как я уже говорил, лишь аптека дает мелкую жизнь этому гиблому месту.

Доктор Хантер запомнил многих наших жильцов и составил для меня список того, что часто берут наши соседи, оставив под прилавком коробку с этими лекарствами. Интересно даже. Если все так легко, так почему ему не внедрить понятие самообслуживания? Просто деньги оставь у прилавка и возьми нужные тебе лекарства? Красть все равно никто не сможет, все друг друга знают. Кроме бомжей. Вероятно, поэтому эта идея и плоха.

Сидеть за прилавком было не так уж и сложно. Это не стоять у кассы по 16 часов без продыху. Конечно, вечные ожидания клиентов наскучивала, и я просто сидел, листал журналы. Атмосфера вокруг слегка давила и оставлял далекий гул внутри голову. Все из-за ламп. Над головой гудели белые продолговатые лампы, будто жалуясь на свое существование. Всюду летали мухи и везде валялись их трупики. Они устали от своего бытия и просто решили уснуть вечным сном. Здесь не помешало бы ремонт сделать.

Так же было душно. Как я говорил, мистер Хантер не открывал окон, но разрешил принести вентилятор с собой. Странно, что в других аптеках обычно холодно из-за кондиционеров, а здесь как-то сурово все, что ли.

Чем же занимался доктор Хантер? Он все время что-то делал у себя в подвале. Он всегда оставался в аптеке допоздна, провожая меня до дверей и закрывая их. Меня больше волновало, что все время я слышал нечеловеческие вопли, что сразу же приглушались, и наставала лишь загробная тишина. Все время внизу что-то скрипело или шуршало, но двери в подвал всегда были закрыты.

Интерес брал свое, но шанс увидеть, что там твориться, у меня не было. Вот так в лоб спросить, чем он там занимается, язык не поворачивается. Может человек он и хороший, но никто не знает его скрытых демонов, которых он может прятать. И мое любопытство могло сыграть очень плохо с ужасными последствиями. Так что я решил убрать свой интерес, занимаясь дальше повседневной рутиной ради собственного выживания.

Просто даже если туда кто-то и приходит, то странно, что оттуда никто не выходит. Доктор Хантер гасил свет в аптеке каждый раз, как я уходил оттуда. Я остался в смятении – тревожный и растерянный, не имея ни малейшего понятия, что он там творит и как мне это выяснить. Каждый раз, пытаясь разглядеть хоть что-то, я видел лишь черный силуэт, отросток которого тянулся к стене. Этот отросток будто растягивался в лучах света, создавая иллюзию чего-то нечеловеческого и неестественного. Может, тени так играли с моим воображением, и нужно было идти спать, чтобы начать новый день. Или же наоборот, в этом человеке находилось что-то запредельное и необъяснимое, возможно даже то, чего не существует на этой планете и лишь скрывается в человеческой оболочке. Дурные мысли туманили мой мозг. Очень дурные…

На утро я чувствовал себя иначе. Вчерашние мысли пробрались в сегодняшний, не давая мне покоя, поедая меня изнутри без ясности. Чего же я так хотел узнать? Что скрывается в стенах той одинокой аптеки? Еще как специально пошел дождь. Скорее даже проливной ливень обрушился на наш район, который и так не хвастался своими лучшими временами. Как на зло, еще зонта у меня нет. Странно, что по прогнозам не говорилось об ухудшении погоды. Вообще удивительно, что пошел дождь. Обычно в нашем округе они не идут. Вот же природа, стервой может быть.

Пришел на свое рабочее место полностью мокрый с ног до головы. Идти мне до аптеки меньше минуты, но для такой погоды достаточно было и этого времени, чтобы облить меня своим холодным душем.

Внутри никого не было. Это скорее настораживало, чем успокаивало. Я не знал, здесь ли доктор Хантер, или же он ушел куда-то. Ни шума, ни скрипа не слышал внизу. Значит, его здесь нет. Подойдя к двери подвала, я уже хотел потянуть за ручку двери, но меня остановил голос позади меня:

– Не ошиблись ли дверью, молодой человек? – грубый голос сказал мне.

Это был доктор Хантер, стоящий у дверного проема

– Простите, – сказал я, повернувшись к доктору Хантеру. – Я хотел узнать, есть ли здесь кто-нибудь. Может, из-за погоды вы решили закрыть аптеку на сегодня.

– Никакой отмены. Погода не причина для изменений в работе. Работа только кипит, и нужно заниматься своими делами не покладая рук. Вы меня поняли?

– Да, понял… – неуверенно ответил ему.

– Вот и отлично. Подготовьте мне морфий. Желательно в огромном количестве. И по быстрее!

Я не мог понять, про что он говорит. И где этот морфий вообще искать. В аптеке была куча лекарств, названия которых хрен выговоришь, но хоть что-то похожее на морфий я не нашел.

– Дурная моя голова, – сказал доктор Хантер, ударив себя по лбу. – Они же все внизу. Продолжайте работу! И, пожалуйста, не спускайтесь вниз. Благодарю.

После чего он спустился вниз, но не запер за собой дверь. И тут начались трудности.

Моя дикая борьба и желание узнать, что там находится внизу, не давало мне покоя. Из-за сквозняка дверь пошатывалась и слегка скрипела, будто сзывая меня: “Давай! Тебе нужно лишь войти внутрь”. И это будто сработало. Я встал, распахнул дверь сильнее и вошел в подвал. Я спускался по старым и затхлым ступеням, что поскрипывали под давлением моих ног. Я старался наступать в такт с шумом, что исходил внизу и дойдя до конечной точки, я потерял способность ходить.

Внизу валялась куча изуродованных тел людей. Все они были по-разному растерзаны. Где-то висела лишь кожа, будто человек отбросил свою чешую, как змеи или пауки. Куча мясной массы, словно человека вывернули наизнанку и заставили сожрать самого себя живьем. А в центре всего представления стоял стол, в котором был привязан бездомный, куча которых ошиваются здесь, в заброшенных и никому не нужных домах. Спиной ко мне стоял доктор Хантер, набирая в шприц какую-то жидкость. Он молча это делал, пока не сказал: «Беги маленький и глупый мальчик». Я сначала не понял, кому он это сказал, пока его голова не повернулась на меня и его тело не сошло с места, гнав прямо на меня. Лишь в этот момент я почувствовал легкость и пытался сбежать, но было уже поздно. Он ввел мне в шею что-то, после чего я медленно начал отключаться. Я повернулся на доктора Хантера, очки которого не дали рассмотреть его глаза из-за бликов света. После чего я отключился.

***

Очнулся я в том же подвале, в котором меня застал врасплох доктор Хантер. У меня все еще двоилось в глазах, но я не мог нормально пошевелиться. Я лежал на чем-то и чувствовал, будто что-то теплое стекает по моей руке. Когда уже наконец, смог прийти в себя, то самое тепло, что я чувствовал, была моей рукой. Я был привязан на ремни, а моя левая рука, даже точнее, мое предплечье, было вскрыто. Глубокая рана, в которой, как в горячих источниках, скапливалась не вода, а моя кровь, выливаясь из моей руки. Я толком не понимал, что происходит, но боли никакой не было. Я начал дергаться, пытаться вырваться из оков этого психопата. И из тени явился он, держа руки за спиной.

– Чем больше ты будешь дергаться, тем больше шанс, что ты умрешь от потери крови. Так что будь аккуратен с этим, – сказал он, подходя ко мне все ближе.

– Сука. Ты выродок недоношенный, что ты сделал со мной?! Что с моей рукой…

– Тебя, вижу, мать не учила хорошим манерам. А какой язык та острый. Ха. Я ведь просил тебя не лезть, куда не стоит, но ты сам виноват. Чтобы преподать тебе урок, я покажу тебе кое-что.

Он вытащил из кармана скальпель и тупой стороной аккуратно начал копаться в этой кровавой луже. Он оттянул что-то белое, похожую на нить. Он обхватил лезвием еще несколько и потянул еще выше. Тогда мои пальцы на руках начали непроизвольно сгибаться. Я чувствовал, будто что-то внутри роется, войдя туда без спроса. Как будто сам кукловод схватил меня за нити и игрался мною, как с марионеткой. Ощущения были слегка неприятные, но неболезненные.

– Это твои сухожилия. Они отвечают за работоспособность пальцев твоей кисти. Если ты будешь паинькой и не сдашь меня полиции, то эти прекрасные белые струны и остальное твое тело будет в безопасности. В худшем случаи, знай. Я любыми способами выберусь оттуда и разделаю тебя на мелкие куски. Ты меня понял?

Я заметил в его полости рта скопление зубов, которых я раньше не видел. Неужто это зубы тех бездомных, которых он приводил сюда? Они все разные и безобразные. Будто расставлены в шахматном порядке.

– Есть вопросы? – спросил он меня, подойдя к столику рядом.

– Почему я не чувствую боли?

– Я тебе вколол адреналин, чтобы уменьшить твой кровоток. Жгута для тебя не нашлось, извини. Так что полностью остановить кровотечение не получиться. Боль к тебе еще вернется, не переживай. Просто укол слегка отодвинул боль в сторону. Но она кроется в тени и ждет, когда эффект кончиться.

– Черт, моя голова…

– Ну конечно, столько крови потерять. Но я же не убийца какой-то. Вот тебе капельницу поставил, чтобы окончательно не помер. Ты пойми меня правильно, я уже не так молод и органы мои уже не те. А эти бездомные, хоть и выглядят неряшливо, зато имеют богатый выбор внутренностей, что обеспечат мне пару годков жизни. Все же нужно избавлять мир от мусора. Ты главное не унывай, трогать тебя не стану. Как-никак ты мой работник и все еще мне нужен.

Он набрал из моей руки шприц крови и слегка надавив, брызнул мне на лицо.

– Ой, прости. Сейчас вытру, – он взял кусок марли и, вытирал мое лицо. – Просто твоя крови IV группы, так еще и отрицательная. Считай кровь-призрак. Такое на вес золота. Я ее особо не смог изучить, да и на черном рынке она будет стоить не малых денег. Так что спи мой друг, а я тут соберу пока пару пакетиков. С раной твоей все будет хорошо.

После этого он мне вколол что-то, и я просто уснул.

***

Проснулся я у стойки в аптеке. В ней все так же летали мухи, гудели белые лампы, а за окном так же шел дождь. Дверь легонько скрипела и манила меня к себе, но я не рисковал проверять, что там внизу. Осознав, что, скорее всего, это все был сон, я отсидел свои часы и пошел домой.

На следующее утро моя рука начала ныть. Я не понимал, что с ней такого, пока не начал разглядывать ее. Ведь действительно. Вчера я даже не удосужился посмотреть на нее. Из нее торчали нитки швов, и рана потихоньку затягивалась. Мне нужно было рассказать хоть кому-то про это. Я понимаю, что совершаю огромную ошибку, но я не могу просто так лежать на своей кровати и думать о том, что я вчера видел. А уж тем более сидеть и слушать разные мерзкие звуки того, что творит доктор Хантер. Самое больное – это крики людей, что попали под нож этого коварного человека.

Я прекрасно понимал, что он творит. Какие штуки и чудовищные эксперименты он творит с теми беззащитными и бедными людьми, что по стечению обстоятельств попали на улицу.

У меня был единственный друг Фрэнк. Мы с ним работали в разных отделениях, но в одной компании. Он единственный, кто поддерживал со мной общение в тот проклятый период подставы, но после этого мы не общались. Я ему позвонил, и мы договорились встретиться в закусочной, в которой мы сидели постоянно после работы. Я без предупреждения не вышел на работу. Пока у меня нет желания возвращаться в это гнусное место, полное боли и страданий. Встреча с Фрэнком пока единственное, что меня волнует.

***

– Ну а дальше та что? – заинтересовано спросил меня Фрэнк.

Мы недавно встретились в закусочной. Я ему рассказал все как было, а он внимательно слушал меня.

– А дальше вот я пришел сюда и рассказываю тебе все это. Я даже представить не могу, что там твориться. Ждет он меня или же наоборот, ищет новую жертву для своих игр.

– Мне кажется, что все же это тебе приснилось, – сказал он мне, затягивая в себя дым тонких сигарет с ментолом.

– Блядь, у меня швы на руке, Фрэнк! Тебе этого мало?

– Слушай, ты пьешь уже какую… 5 чашку чая? Может на тебя особо как-то повлияли ее чары или листья, что ты будто искусно обсасывал после выпитого чая.

И правда. Мне нужно было успокоиться, поэтому я заказывал одну чашку с эвкалиптом за другой. А по поводу листьев. Мне нравиться их слегка горьковатый вкус с чувством легкого холодка в горле. Может, они и правда что-то сотворили внутри меня. Нужно было остановиться.

– Может, ты и прав. Но, пожалуйста, просто поверь мне.

– Давай так. Завтра я приеду к тебе и при любой возможности познакомь меня с этим чудаком. А там дальше посмотрим. Это будет хорошая статейка в газете, – сказав это, он потушил окурок о пепельницу.

– Тебе бы только о статьях своих думать.

– А как иначе? Деньги не из воздуха берутся, к сожалению. Да и квартиру мне государство не выдавало. Так что нужно как-то выкручиваться.

– Эй, ты же сам знаешь, что я ее получил не за просто так.

– Интересно узнать, реально за что. Что ты выдержал 18 лет “ада” и тебе ее выдали за красивые глазки?

– Фрэнк, ты перегибаешь.

– Нет, это ты перегибаешь. Кончай уже пить свой чай и просто познакомь меня с тем дедом. И не лезь не в свое дело.

В этот момент я даже пожалел, что вообще рассказал ему про это. Что-то вроде чувства вины крыло меня изнутри, создавая ощущения опасности и тревоги. Явно что-то плохое произойдет. Нужно лишь добраться до дома и там уже примерно сообразить, как назначить это встречу без последствий.

***

Утром он приехал ко мне домой. Мы немного посидели у меня дома, где я ему рассказал типа плана, как будет происходить встреча, чтобы не спугнуть его. Показал аптеку, и он отправился туда.

Я наблюдал из окна моего дома, как Фрэнк входит во владения доктора Хантера. По началу два еле видных отражения с окон активно беседовали друг с другом. Спустя некоторое время они скрылись из поля зрения, и я остался один со своими мыслями в ожидании, что все будет хорошо.

Прошло уже двадцать минут, а Фрэнк так и не вышел с аптеки. Я начал переживать за него и тогда решил, что нужно застать врасплох этого безумного ученого со своими извращенными идеями. Я накинул кофту, так как на улице было прохладно, и побежал в сторону аптеки.

Внутри царила тишина. Света не было в помещении, мухи не летали и их трупики не валялись повсюду. Доктор Хантер неожиданно решил сделать уборку? Может и так. Он все же очень хитрый и умный человек. Он знал, что мы к нему заявимся с самого начала и специально подготовился, оставив открытую дверь в подвал. Я спускался быстро, как только мог. Мне было наплевать на скрипы и шум, что я издавал. Хоть Фрэнк был эгоистом и подонком, что пытался схватить славу за все возможные места. В конце концов, он мой друг. Несмотря на некоторые разногласия.

Когда я спустился вниз, возле стола стоял доктор Хантер и хлопал мне, смотря на меня. «Браво!» – сказал он мне, хлопая все громче. На столе лежало тело Фрэнка. Быть точнее то, что от него осталось. Его тело было будто раздавлено, а все внутренности торчали снаружи в кашу. Это то же самое, если надавить на обычного жука и все внутренности вылезут из заднего прохода. С Фрэнком было то же самое. В нем не было костей, лишь оболочка, что когда-то функционировала. Тот человек, с которым мы вчера обсуждали в закусочной план действий, теперь лежит сдавленный в лепешку на столе, по краям которого до сих пор течет кровь. «Я тебя предупреждал. Хотел сберечь, но ты сам ослушался», – сказал он мне и начал медленно идти в мою сторону.

Я начал бежать снова вверх по лестнице, пытаясь не споткнуться о ступеньки. Я не слышал каких-то намеков на погоню, но он явно шел за мной. Я вбежал в подъезд и забежал к себе в квартиру, закрывшись на все возможные замки. Я начал звонить в полицию, и они сказали, что через полчаса приедут. У меня есть около 30 минут, чтобы не превратиться в ошметки, что валяются у него в подвале.

Он начал стучать в двери. Стуки были обычные, словно сосед пришел за солью. После пару попыток он начал пытаться выбивать дверь. «Открывай жалкое создание. Тебе все равно не выбраться», – кричал он через дверь. Я слышал хруст у основания двери. Какой же все-таки район дерьмовый. Дверь почти отошла от основания. Еще немного, и этот психопат войдет ко мне в дом. Я открыл форточку, решавшись спрыгнуть с третьего этажа. Я смотрел на эту пропасть, что кружило мне голову, но обернувшись, в зале уже стоял доктор Хантер. Он стоял и наблюдал за моими действиями. Он медленно и неторопливо подходил ко мне, тянув свою мерзкую руку, на пальцах которых не было ногтей. Лишь участки мяса с запекшей кровью покрыты коричневыми корками.

Моя удача обернулась против меня, и я поскользнулся о подоконник. Падение казалось долгим, хотя сама высота была не столь высокая. Я пытался принять хоть какую-то “удачную” позу в полете, чтобы не было сильных травм. Я пытался приземлиться на плечо, зная, что сломаю себе ключицу. Но приземлился на ногу, повернутую в бок. Моя стопа болталась, будто кто-то вынул ее из костной конструкции и оставил резвиться в свободном правлении ветра. Кость почти выходила наружу, растянув и слегка надорвав кожу на ноге. Боль была невыносимая. Все, чего я хотел, так этой ампутации ноги. Нежели чувствовать такие муки. Посмотрев в свое окно, доктора Хантера там не было. Я пытался ползти, но дополз к его ноге. Я поднял голову и увидел, как он смотрит на меня. Он достал из-за спины скальпель, как будто показывая ребенку конфету, и присел на корточки. «Эх, Уильям. А ведь мы могли хорошо сработаться, но ты не оставляешь мне выбора», – с грустью в лице проговорил он. Потянув мою руку к себе, он вытянул все швы из раны и начал надрезать рану, что когда-то он сам мне и сделал. Кровь начала снова литься с нее, создавая лужу. Он вдобавок давил на руку, чтобы кровь вышла быстрее. Я не понимал почему он просто не мог меня разрезать прямо тут. Оставив бездыханное тело лежать и гнить на траве, пока меня не выклюют вороны или не обглодают бродячие собаки. В моменте подоспела полиция. Они вырубили его, пока в это время вырубился я сам.

Очнулся я в больнице. Я лежал в палате под капельницей, а моя нога была на весу, в гипсе. Рука же моя была в бинтах и где-то в углу негромко висел телевизор, вещая прогноз погоды. На тумбочке стояла ваза с фруктами, и я просто вздохнул. Наконец-то кошмар закончился. Хотелось бы так думать, пока в темном углу, прямо внизу телевизора, я не заметил странный и необычный проблеск знакомых линз, что когда-то я видел в подвале одной полуживой аптеки…

То, что обитает во тьме

Уже на протяжении нескольких месяцев мы живем в полной темноте. Что-то необъяснимое произошло, после чего солнце, что когда-то светило ярко и грело наши тела, теперь лишь кусок метеорита, скитавшееся в просторах космоса. По крайне мере, так говорили. Когда солнце ушло, все думали, что это конец. Но Земля будто проснулась. Началось землетрясение. Из образовавшихся трещин из земли начали выходить горячие потоки пара, что обогревают нас по сей день, не давая планете замерзнуть. Говорят, встроенный механизм, что активировали недавно. Или агония, что имеет более логичный смысл. А может даже эксперименты ученых, и они как-то запустили ядро Земли, дав нам вулканическое тепло.

Я параноик хоть куда. Я ненавижу саму тьму. Раньше при любой возможности включал свет в комнатах. Если даже мне нужно просто пойти в другую комнату, я торопливо мчался ко всем выключателям в доме, лишь бы не видеть частицу темноты в уголках моей квартиры. Теперь же за окном нет ничего. Фонари больше не горят, электричества давно нет, а выживаем мы на каких-то пайках, что выдает государство по несколько штук каждую неделю.

Я не верующий человек. Ни разу в моей жизни не было такого, чтобы я что-то попросил у деда сверху, а он мне через какое-то время помог. Люди страдают, а он лишь сидит сверху и наблюдает за нами. Может даже, смеется, смотря как мы страдаем. Особенно меня задрали католики, что даже несмотря на сложившую ситуацию в мире, стучаться в двери, предлагая свои никчемные книги о вере. Утверждают, что если верить в него, несмотря на катастрофу, то он обязательно восстановит солнце, и мы будем жить как раньше. Но все это тупой бред. Это нужно лишь для капитала, который они собирают с продаж куска бумаги. К тому же они загибают цены на них. Это абсурд – надеется, что все вернется в круги своя.

Люди не отчаиваются и продолжают ходить на работу, занимаются повседневными делами, но без света. За долгое его отсутствие мое зрение привыкло к темноте. Да, со зрением у меня есть какие-то проблемы, но это мне не мешает свободно передвигаться по квартире. Сам я не работаю. Государство принимает, что какая-то часть отказывается от труда в угоду собственной жизни. За свет все равно не имеет смысла платить. Есть другое решение. Грибы и бактерии. Как бы странно не звучало, но ученые смогли из них преобразовать малую энергию. Каждый желающий может немного вернуться в старую жизнь, заплатив $500 на 10 минут. Дорого, но зато будет свет. Я лишь раз использовал данную услугу. Свет был тусклым, и глаза никак не могли привыкнуть к нему, пока мои 10 минут не закончились. Хоть немного, но я почувствовал себя в безопасности.

Все же из-за тьмы увеличились преступления. Этим многие пользуются. Грабят давно закрытые магазины и аптеки, где в панике не успели вывести товары. Убийств тоже стало больше. Слышать истошные крики человека, которому даже не можешь помочь, все же могут раздражать. По началу ты пугаешься этого. Но потом, осознав, что ты дома, тебя разные мысли покидают. Да, помогать особого смысла нет. Без света тяжело назвать конкретное место преступления, время и свидетелей вокруг легко может не оказаться.

Единственное, что я не буду видеть на протяжении энного времени, так это взгляды людей. Как же они меня раздражали. Спокойно передвигаясь по улицам города, гуляя по парку и наслаждаясь местной природой, ты ненароком встретишь недовольные рожи горожан, что просто решили посмотреть на тебя из любопытства. Им же важно знать, что ты делаешь, как ты одет и вообще, кто ты такой.

Эх, облака… Как же я по вам скучаю. Наблюдая за ними, я всегда удивлялся силе природы, что могла воссоздать из оболочек с водой отдельные миры. Будто нарисованы кем-то иным. Очень хотелось попасть именно туда, фантазируя, что именно там тебе будет хорошо, и никто не будет беспокоить твою тишину.

Теперь же обстоятельства стали хуже. Ведь мы сидим буквально на дне котлована, где поглощает нас вечная тьма, вытягивая человеческие души, разрушая нашу психику и ломая мозг. Ведь то, что я начал замечать в стенах своего дома, я просто объяснить не могу.

Как-то один писатель написал короткую историю в духе “Человек, живущий один.”. Вот как она звучит: «Одинокий человек вдруг просыпается во тьме и тянется к своим очкам, лежащим на тумбочке. Кто-то из темноты услужливо вкладывает их прямо ему в руку». Такая короткая, но сильная миниатюра может создать сильное напряжение. Этот мелкий кусок может ввести тебя в панику, если твой мозг начнет все это еще раскручивать. Додумывать сцены, дальнейшее действия и итог. А это лишь мелкая идея, ненесущая за собой ничего глобального.

Машины все так же гудят по дороге, глупая молодежь орут под окнами, а я сижу в своей комнате, полной мрака, со своей кошкой. Она первая, кто мне дала понять, что в квартире что-то не то. Она у меня не ручная, но в угоду возраста она стала более ласковой, и я любил брать ее на руки. Ходили по квартире вместе, гладил ее и всегда смотрелись у зеркала. Точнее это делал только я. Она всячески пыталась никак не ловить контакт с отражениями. Меня это насторожило, но обычно я быстро забывал про это. Но стоило только миру погрузиться в пучины мрака, как тут же, и я начал бояться отражения. Оно всегда было каким-то нечетким. Когда еще бил остаток света, то я наблюдал за своим отражением. Оно слегка отставало от меня или вовсе отражался лишь темный силуэт. Тогда я укутал зеркало в ткань, и ночью с того момента слышался треск стекла. Приходя на место шума, из ткани сыпались осколки, что создавало множество вопросов. Позже вовсе я выбросил зеркало в окно.

Как я говорил ранее, я не верю во что-то духовное или в то, что принято верить. Но есть нечто другое, о чем мне страшно говорить обычным смертным. Ведь другие могут посчитать меня психом или просто чокнутым. Но я их вижу.

Я придерживаюсь своей теории, что во тьме могут обитать разные сущности. Не такие, что существуют в разных фольклорах. Нет. Там нечто другое.

Я часто вижу его в темноте. Во мраке тяжело оценить его габариты. У него лишь светятся глаза и все. Он просто наблюдает и ничего не делает. Я взял привычку закрывать за собой двери. Мало ли что. Но эта тварь открывает ее и просто пялится на меня, пока я нахожусь в полном бездействии, в страхе.

Будто я и ранее замечал их. С периферийным зрением не только такую нечисть увидишь. Всегда видел темные силуэты вдоль комнат и старался либо закрыть дверь, или включить свет. С каждым днем они были все ближе ко мне, пока не пропало солнце. Будто пытались предупредить о предстоящей катастрофе. Но у них не было рта, чтобы кричать.

Теперь не ясно, что они пытаются нам сказать или показать. Я лишь понял, что они, вероятнее всего, не опасные. Может они и виноваты во всех бедах и преступлениях в городе. Может наоборот, стараются защитить того, в чьи владения он смог пробраться.

Вряд ли мне это кажется. Моя кошка все время шипит при любом случае нахождения нечисти, что заселилась здесь. Она мой оберег. При выходе из комнаты я сразу могу понять, где этот здоровяк находится. Она, бывает, делает странные действия, заостряя внимание только в одну точку, которую я не могу разглядеть в угоду человеческих ограничений.

Эта тварь пока не решается войти в комнату, где я нахожусь. Я обустроил свой диван, сделав бортики, как некие стенки. Не думаю, что мне это поможет, но внутренний ребенок остается в спокойствии.

Так же появилась странная аномалия после появления теплого пара. В нашем округе бескрайний туман. Он просто существует. Скапливается. Витает в воздухе и взбирается в каждую квартиру. Его настолько много, что он пролазит в каждую щель, вентиляцию, проход и протаскивается, будто вытягиваясь всей своей длинной по объему моей комнаты. Видимо сам туман достигает огромной величины. Живу я на 10 этаже и если даже сюда он спокойно попадает, вероятно что-то может произойти. На удивление этот туман не плохой. У меня сухость в комнате, из-за чего тяжело дышать. И этот туман дает некую легкость моим легким, будто высвобождая из каких-то оков, перекрывающий мне дыхание.

Гигант начал наглеть. Он теперь открывает дверь и встает у двери. Раньше он поглядывал. Как мне реагировать на это я не понимаю. Он все так же создает странные ощущения внутри тела. Нечто схожее с тревогой. Но это не оно. Я к нему начинаю понемногу привыкать. Теперь его случайные появления не считаю за странность, а обыденность. Будто моя кошка встречает меня с работы. Она теперь не отходит от меня ни на шаг. Всегда лежит рядом и при удобном случае прижимается ко мне, показывая тому чудищу, что я ее хозяин и она меня в обиду не даст.

Это чудище начало заглядывать все чаще. Из-за его появлений в комнате поменялся запах. Будто что-то маслянистое витает в воздухе. Что-то такое жирное и едкое. Вцепилось в стены и не хочет их отпускать. Дождавшись того, что чудище выйдет, я попытался выйти с комнаты, но увидел не свой коридор, а темноту темнее самой черной дыры, что однажды поглотит нашу цивилизацию, и никто не будет вспоминать нас.

Я не пытался даже коснуться этого, держа кошку в руках, чтобы она случайно не нырнула туда. В комнату все так же поступал туман, а на улице стоял гул, но с каждым днем его все меньше. Люди начали пропадать или просто банально стало опасно выходить на улицу в такой период. Пытавшись разглядеть что-то в окне, кошка вцепилась своими когтями, создавая жгучую боль, начала шипеть. Я обернулся, и оказалось, что чудище стоит посреди комнаты и смотрит на меня. Так близко я его еще не видел. Эти глаза. Эти пустые и углубленные глаза будто манят тебя погрузиться в пучины этой белизны. Они будто дергались. Или же это он сам двигался. В темноте не ясно, что вообще происходит.

Глаза его становились все больше, или он так приближался ко мне. Кошка рычала на него, но это не пугало чудище. Оно начало поглощать меня. Не так. Нас! Меня с кошкой. Перед последним взглядом на мир промелькнула очень яркая вспышка, проносящаяся через весь город, если не всю Землю. После чего я погрузился в полный мрак и темноту. Кошка была так же у меня в руках, но успокоилась. Я не понимал, что это за место, куда идти и что делать? У меня пропали чувства страха, отчаяния и тревоги. Это место создает некий уют, несмотря на отсутствие всего. Что сделало то чудище? Спасло меня? Или, наоборот, “съело” меня, дабы налакомиться свежим мясом. Ответа мне вряд ли кто даст. Мне придется принять свою учесть и бездушно бродить по этому месту с самой верной подругой в моей жизни…

Божественная трагедия

Глава 1: Путь рыцаря

Мы проживали в деревушке неподалеку от города Кёльн. Жили мы небольшой семьей: Отец Эдвард, Мать Лина, брат Гослин и Ричард, то есть я. Тяжело жить в семье командира. Мой отец был таким. Множество лет защищал нас от опасностей: оборотни, драконы, твари болотные, грифоны – все ему были не помеха. А мама была обычной домохозяйкой. Так уж сложилось, что в семье из двух братьев всегда найдется кто-то лучше тебя. И это был Гослин. В возрасте пяти лет, пока я палками бил мальчиков на улице, мой брат сидел дома и книжки читал: медицинские и научные. Пытался что-то создать все время. Поэтому я всегда подвергался в сравнении, что мой брат вырастит и станет человеком, а я так и останусь дураком и ничему в жизни не научусь.

Когда нам было по десять лет, отец отдал меня в рыцарскую академию, чтобы человеком стал, раз мне заняться дома нечем. А брата так и не трогали. Он успел создать мечи, которые могли складываться и были более компактными. Их не составляло труда положить в сумку или карман. Конечно, так как он ребенок, у него не все идеально получалось. Во время походов у многих меч раскрывался прям в сумке и пронзал их спину или вовсе не раскрывался во время боя. Отец не ругал его, наоборот нахваливал, чтобы тот не бросал изобретательство. А я, как обычно был тенью, стоящая в углу, наблюдая, как меня не берут в счет буквально никуда. Приходя домой с тренировок, все уже сидели за обеденным столом и ужинали, даже не дождавшись меня. Сидя в своей комнате, мама приносила мне тарелку того, что она наготовит. Было очень мерзко. Я хотел просто уйти с дома, но я даже не знал куда.

В возрасте пятнадцати лет я окончил академию, пока мой брат стал признанным гением. Его изобретения облегчили жизнь всей деревне: устройство по собиранию сена, кормушка для животных, штука для фильтрации воды и многое другое. В это время я просто стал рыцарем и уже через неделю вхожу в состав команды моего отца. Я был очень этому рад и со всех ног бежал домой, чтобы похвалиться перед родителями. И вот я стою у порога, уже начинаю открывать дверь. В это время меня переполняют эмоции. «Ричард, молодец! Горжусь тобой!» – скажет мне отец, подумал я. Зайдя в дом я вскрикнул хорошую новость. Но в ответ я получил молчание. Никто, абсолютно никто не похвалил, не поздравил, даже никто не шевельнулся. Они, как обычно, сидели и ужинали за столом. Внутри меня что-то умерло. Ощущение пустоты резко охватила меня и так же медленно начала уходить, перерастая в гнев и зависть.

Не сдержав свои эмоции, я подошел к столу, схватил Гослина за шкирку и кинул его на пол. Сев, я начал просто избивать его напуганное и мерзкое лицо. «ПОЧЕМУ? ПОЧЕМУ ИМЕННО ТЫ?!» – кричал в лицо Гослину, пока тот захлебывался в собственной крови и слезах. С каждым разом бить его было все больнее и больнее, но мой гнев не мог успокоиться, и я просто хотел покончить со всем этим. Отец, среагировав, пнул меня с такой силой, что я отлетел в другой угол комнаты. Пока отец поднимал брата, а мама вытирала кровь с его лица, я стоял, растирая окровавленной рукой место, куда меня пнули. «Сволочь! Ты вообще думаешь, что делаешь? Ты мне больше не сын. Извинись или не видать тебе место в моем отряде!» – с угрозой сказал мне отец. Моя гордость не позволила извиниться перед братом, так что я без угрызения совести пошел в свою комнату. Я сидел на кровати час, если не больше. Сидел и обдумывал каждый удар, каждый всплеск, каждый момент. И мне это доставило дикое удовольствие. Наконец-то я справился со своей проблемой и наказал зазнайку. Но в этот момент я понимал, что он ни в чем не виноват.

Я просто не знал, как иначе и решил справиться таким методом, что вызвало больше проблем, чем было до этого. Плевал я на это звание рыцаря. Меня сейчас ненавидит вся семья, в особенности отец. Именно из-за него я и окончил академию, хотя мог просто забить на нее и уйти. Но признание отца – единственное, что держало меня. Спустя время, возможно после шока, я начал чувствовать боль в костяшках рук. Все же я разодрал их в кровь об лицо своего брата, а выйти, чтобы промыть руки я не мог. И меня только сейчас осенило. Ведь никто не подошел ко мне, чтобы посмотреть, что со мной. Да, я по большей части виновник ситуации, но ведь можно было подойти и узнать, как я. Хотя, вероятнее всего это было бы глупо. Я долго не мог уснуть из-за боли в руках. Замотал их в тряпки, чтобы не запачкать постель. Ничего не оставалось, просто как лежать и смотреть в окно. В темном как материя небе появлялись звезды, прорисовывая разные созвездия, а луна принимала свое положение. И смотря на это все, я не заметил, как уснул.

Утром, выходя из своей комнаты, я увидел брата, сидящего у камина, читающий очередную книгу. Отца дома не было. Мама сама не знала, куда он ушел, но попросила сходить на рынок за молоком. Хотя на ее лице я заметил непонятное чувство грусти. Не буду подтверждать свою бесполезность, все же мама была единственная, кто хоть как-то обращал на меня внимание.

Прибыв на рынок, стоял шум и гам: люди кричали, советуя свои товар, а удары молотка кузнеца так и подавали атмосферу на рынке. Здесь можно было найти все: ткани, одежду, рыбу, разных видов приправ, овощи, фрукты и многое что еще. Но вот что, а молока не было. «Хозяйка заболела и не пришла», – сказали мне. Не мог же я прийти домой с пустыми руками. Так что я зашел на чужой участок и подоил коровку, набрав два литра свежего парного молока.

Вернувшись домой, за столом сидел отец и ел суп. Он мне ничего не сказал, молча сидел, даже в мою сторону не посмотрел. Я оставил молоко на столе и пошел в свою комнату. Войдя в нее, окна были заколочены, а дверь за мной закрылась на ключ. Я начал дергать дверь и бить по ней, чтобы мне открыли. «Послужит тебе уроком», – сказал отец и вышел из дома. Был слышен тихий мамин плач, а брат, подойдя к двери и подсунул записку. «Прочти, когда наступит время», – сказал очень тихо и грустным голосом. Я не понимал сколько мне теперь сидеть здесь. Недели? Месяцы? Года? Все слишком запутанно и не ясно. Обычно в такие моменты люди жалуются командирам о насилие в семье. Но когда твой отец командир, жаловаться не имеет смысла.

***

Прошло, наверное, несколько месяцев с момента, как меня тут заперли. Голодным я не был. Глубокой ночью, пока я спал, заходила мама и приносила что поесть. Но в один из дней отец узнал про это и устроил скандал на кухне. Он орал на нее, угрожал, а мой брат в это время сидел в своей комнате. Было хорошо слышно его нытье. Я сидел у двери и слушал их разговор, но мое подслушивание прервал звук. Это был звук удара. Внутри меня начало все переливаться в гнев, тот самый гнев, что в тот день, когда я окончил академию, но он будто был еще сильнее. Я начал выбивать дверь. Попыток было множество, и с каждым толчком дверь ослабевала. Дверь слетела с петель. Я стоящий у порога, вижу картину, как мама сидит на коленях на полу и держит щеку рукой, а отец злобным взглядом смотрит на проем, в котором я стою. Я начал бежать в его сторону и хотел замахнуться, но он успел схватить мою руку и сжать ее. На столе лежал нож, который я схватил другой рукой и произвел удар ему в живот. Он стоял в ужасе. Удивительно, как человек, поборовший столько чудищ, смотрит на меня, будто я самый великий монстр и не может ничего сделать. Он просто выбежал из дома, как последний трус и больше его ноги в доме не было.

Взяв тряпку и намочив, я подбежал к матери. «Все хорошо, не переживай, подумаешь синячок вылезет», – сказала мама с выдавливающей улыбкой на лице. Из комнаты я увидел стоящего брата. Вероятнее всего, он наблюдал за всем происходящем с момента, как я выбил дверь. Он отвел взгляд сразу же, как я посмотрел на него и закрыл за собой дверь. Я начал уговаривать маму, чтобы она ушла от него, ведь такое терпеть нельзя. Но она только отнекивалась, ведь идти нам больше некуда. Дом, мебель – все принадлежит ему. Как все сложно…

***

Отца не видели уже несколько недель. Несмотря на его поступок, все же я начал переживать. Родной все-таки. Брат то и делал, что творил в своей комнате, а мама все так же готовила и убиралась дома, но по ней было видно, как она зацвела. Оковы брака наконец-то сняты, и хоть отец может вернуться с минуты на минуту, мама чувствовала себя свободно и свежо. Моя служба в рыцари шла полным ходом. На опасные приключения меня не отправляли еще, но убивать диких кабанов с волками мне доводилось. Дома всегда была еда, мясо да шкуры животных.

***

Прошло уже пять лет, а отца так никто и не видел. По местным законам командирам становится тот, кто был званием ниже. Но когда начали перебирать документы, нашли запись отца, где он попросил поставить командиром меня. Не смотря, что он был строг и даже плевал в мою сторону, он отдал этот титул мне. Я был, честно говоря, в шоке и не понимал, почему именно я?

Еще там писалось, чтобы я заглянул к Королю в Кёльн для общего разъяснения. С такими новостями не грех домой прибежать. Пришел, поделился новостью и начал собирать вещи. Обнял мать и попросил брата проследить за ней. Недавно она очень сильно заболела. Не могла стоять, кашляла кровью и была вся бледная. Обещал ей принести самые лучшие лекарства и поскакал в Королевство.

Глава 2: В поисках отца

На пороге меня остановила стража. «Стой чужак. Куда путь держишь?» – сказал один из них. После показа записки он успокоился: «Хорошо, можешь проходить.». Я оставил коня в конюшне и начал приближаться к замку. Он был огромным, если попытаться посмотреть на самый вверх здания можно шею сломать. Сад у Короля был прекрасным: фонтаны на каждом участке, кусты в виде разных животных и цветы всех цветов и видов. Постучавшись в главные двери, они отварились и меня ждал длинный коридор, в конце которого сидел сам Король в ожидании меня. Я начал идти к нему, рассматривая стены замка. Он прям любил себя, везде были картины с ним и под каждой находился стражник, видимо охраняющий картину. Я представился перед Королем, не вставая на одно колено. Честь отдавать я, конечно, умею, но его вижу в первый раз. Его лицо из спокойного стало возмущенным. «Ближе к делу. Твой папаша ушел на задание и не вернулся, как ты мог заметить. Я бы отправил более опытного человека, но перед уходом он попросил позвать именно тебя. “Буйный, но умелый”, – сказал он про тебя. Так что вступай на север через лес, а там на горы поднимись. Зайди к волшебнику, он уже в курсе, что ты придешь», – перед уходом он дополнил. – «Ах, да, твоя зубочистка тут не поможет. Пойдем в сад, я тебе кое-что покажу». В его саду был небольшой лабиринт. Минут пять у нас ушло, чтобы он смог найти верную дорогу. В конце стоял камень с ярким до блеска, как лучи солнца, торчащим из него меч. Я что-то слышал про это через стенку, как Гослину сказки читали. Но видимо этот меч не сказка. «Я обычно прошу новеньких попробовать вытянуть меч моего прапрадеда, но так никому не удавалось это сделать. Попытай счастье, может у тебя выйдет», – сказал мне Король с ухмылкой на лице.

Обхватив рукоять сверкающего до дрожи костей меча обеими руками, я начал тянуть его вверх. Ничего не выходило, будто неведомая сила держала его в камне. И я подумал, ведь можно расколоть сам камень. Спросив Короля об этом способе, он прибывал в состоянии шока. «Ни в коем случае. Если человек достоин и полон духа, он своими усилиями вытянет его без каких-либо облегчающих способов», – сказал Король с такой важностью, что я сам подумал, что это глупая идея. Я начал тянуть его дальше. Час. Два. Три. Король за это время ушел и на улице успело стемнеть. Все прям как в той сказке. Несмотря на ночь, сам камень излучал яркий свет, хотя солнца на небе уже не было. Я смотрел на меч и не чувствовал холода, будто свет грел меня, придавая сил. И в последний раз я попытался вытянуть его. Схватив рукоять, крепко прижавшись ногами об землю, я начал из-за всех сил тянуть его вверх. Я прикладывал очень много сил: пятки сами вкапывались в землю, кровь из носа шла без остановки, а зубы скрипели так сильно, что какая-то ее часть даже треснула. И наконец, свершилось. Я вытянул злосчастный меч из камня, держа его в своих руках. Он блестел, как только что скованный меч, а тепло так и исходил из него, огревая мою душу. Камень, который служил пьедесталом, раскололся на части, и хоть мои мучения завершились, я не знал выход отсюда.

Через минут десять пришел Король. Он заметил, что в саду пропал свет, и не мог поверить в то, что какой-то незнакомец смог вытащить фамильный меч. «Мои поздравления. Теперь ты можешь вступать. Этот меч спас как мою жизнь, так и жизнь нашего семейного древа. Не забывай: на север, потом через лес и там горы. В горах волшебник ждет тебя. Он тебя введет в курс дело», – сказал Король, пожав мне руку.

Сев на коня, я попрощался с Королем и помчался к лесу. Лунный свет одарил меч, висящий у меня за спиной, а сам меч светил мне дорогу, что помогало мне в путешествии. Зайдя в лес, я спрыгнул с коня в целях безопасности и начал вести его за собой через глубь, найдя подходящее место для костра. Разбив лагерь, я накормил лошадь яблоками, а сам сидел и смотрел на танцующее пламя огня и думал о своей цели. Но мои раздумья прервал хруст позади меня. Встав в боевую позу и держа меч в руках, я был готов к битве, но оказалось, что это были гномы. Я как-то слышал легенду про маленьких человечков, собирающие в лесу грибы да ягоды. «Прошу, не убивай нас, Ричард. Мы к тебе с информацией», – сказали мне они. – «Король не тот, кем является. Твоего отца Эдварда давно в живых нет, а все твое задание – это ловушка. Прошу, выслушай нас». Я не понимал, что они имеют в виду и откуда они знают мое имя. К тому же, что им, что Королю верить я не могу. С детства у меня были проблемы с доверием, так что я решил пойти по первоначальному пути и навестить волшебника. «Надеюсь, ты послушаешь нас», – сказали гномы и скрылись в тенях пустоты. Решил не забивать себе голову и пошел спать.

На утро костер потух и стал тлеть. Пока моя лошадь спала, решил прибраться в лагере. Все же за собой беспорядок нужно убирать. Все убрал, собрал лошадь, сел и поскакал в сторону гор.

Я думал, что гора будет обычной, а они оказались заснеженными. Дальше нужно идти пешком, и куда оставлять своего коня, я не понимал. При этом била сильная метель. Сквозь холодные и туманные осадки я увидел здание. Из-за метели я не понимал, правда ли это оно и пошел в его сторону. Оказалось, что это таверна. Привязал коня и вошел внутрь. Попросил хозяина присмотреть за конем и заплатил всем, что у меня было. «Не бойся, будет твой конь в целости и сохранности. У меня тут рядом стоит конюшня с камином, чтобы они не мерзли», – сказал хозяин таверны и показал рукой в окне, где находится конюшня. Отблагодарив его, я попрощался и пошел в горы. Пока я поднимался, я обернулся и увидел, как мужчина ведет моего коня в конюшню. Все же не соврал мне.

Поднимаясь все выше и выше, я не понимал, куда мне подниматься. Меч не излучал того тепла, а мое тело замерзло насквозь из-за доспеха. Они стали ледяными благодаря местному воздуху. Я быстро терял силы стоять на ногах. Упав на колени, я начал задумываться, «А может гномы были правы. Никакого волшебника нет и меня решили просто обмануть», – это все, о чем я мог думать. Упав лицом в снег, я отключился.

Проснулся на кровати в непонятном месте. Попытавшись встать, меня остановил непонятный мне старик. «Тише силач, тише, без резких движений. Наконец-то ты пришел. Долго же я ждал тебя. На, выпей это, оно приведет тебя в чувство», – со спокойным голосом сказал мне старик, протягивая миску с непонятной жидкостью. Выпив все до дна, я почувствовал привкус малины, а также силы ко мне снова начали возвращаться. «Как тебе малинка? Это я скрыл паучьи лапки. Сами они отвратительны, но малина нравится всем», – сказал старик с улыбкой на лице. Он был реально старым: был одет в синюю мантию, а борода его свисала до колен; его морщинистое лицо украшали очки, которые были на нем одеты. Он выглядел как те самые колдуны из детских сказок. Встав с кровати, я вышел из спальни. Я просто был в восторге от того, что я увидел. Было куча полок с разными книгами, летающие с одного места на другое. В центре стоял котел, который сам замешивал его содержимое. «Сюда», – позвал меня старик. Я подошел к столу, на котором был беспорядок, но легким движением руки старик убрал весь мусор. «Прости за беспорядок, не успел убраться. Слушай, ты пришел не просто так. Твоя задача пойти в ту пещеру и убить дракона. Чтобы ты не умер на холоде, я дам тебе мою новую разработку. В принципе ты меня узнал и да, Великий Марис, приятно познакомиться», – дружелюбно сказал мне волшебник, отдав с полки пробирку с жидкостью. Выпив ее, мое тело стало твердеть и становится тяжелее. «Да, в ней есть мелкие недочеты, но ведь поэтому это новая разработка!» – после этих слов Марис скрылся за дверью в комнату, в которой я был.

Забрал свои вещи и вышел на улицу. Холода я не чувствовал совсем и шел уверенно к пещере. Я не чувствовал сложности в хождении по снегу, а метель не резало мне лицо своим холодом. Дойдя до пещеры, от нее воняло гнилью. Взяв в руки факел, висящий на стене, я начал медленно погружаться в пещеру. Везде были либо человеческие куски тел, либо их кости. Меня это очень пугало, но останавливаться было нельзя. Дойдя до конца, я увидел огромное чудище, спящая в огромной яме. Достав меч и разбежавшись как следует, попытавшись вонзить лезвие глубоко в кожу, оно просто сломалось. Я стоял в ужасе. Моя неудачная попытка только разбудило зверя, и он начал просыпаться. «Хорошая была попытка, но ты опоздал», – меня больше пугало то, что это чудище говорило со мной. – «Ты встречал гномов на своем пути? Это я их прислал. А ты их не послушал. Твой отец мертв, Ричард. Его убил Король. А все твое задание – это был обман. Беги в свою деревню, пока не поздно, у тебя мало времени», – после этих слов дракон превратился в пепел и исчез. Черт, неужели все это правда было обманом. Нужно возвращаться как можно скорее.

Прибежав до таверны, мужчина отдал мне моего коня, и я помчался в замок Короля. На обратной дороге лес был полностью заросшим. Было очень тяжело перебираться через заросли деревьев и лозы, так что ради безопасности моего коня я прорубал нам дорогу куском железа, что когда-то было мечом. Боже, сколько же я был без сознания… Добежав до замка, его просто не было. Сплошные руины: здание разрушено, всюду лужи крови, а красивый сад превратился в мертвый пустырь. Зайдя внутрь, я никого не нашел. Вся стража в куче трупов была собрана в тронном зале замка, а самого Короля здесь не было. Все картины были разодраны, расщелин было уйма, что пробивало свет в каждый угол замка. Зайдя в лабиринт или то, что осталось от него в центре возле камня было тело Короля с кинжалом в спине. Не понимая, что происходит, я поскакал в деревню и то, что я увидел, подвергло меня в дикий ужас от безумия всего происходящего…

Вся деревня просто пылала огнем. Я смотрел вокруг и не понимал, что вообще произошло. Когда-то шумный рынок превратился в кладбище не закопанных людей. Все дома были просто в огне, настолько красного и яркого огня, напоминающий цвет крови, такой густой и теплой. Мое поле зрение из-за пламени было плохим, но вдали я вроде как видел очертание чего-то черного. Похожих на людей. Но точно ли это они?

Я начал бежать к себе в дом. Было сложно найти, нужное место в гуще развалин, но я смог его отыскать. Он так же горел, как и остальные дома, но не сгорел полностью. Войдя в дом, я увидел страшную картину. Мой брат стоял в разорванной одежде. Его конечности были странной длинны, напоминающий крыс или богомола. Он стоял у кровати матери и заливал в нее непонятную черную как тьму жидкость. «О, братец, ты пришел. Ты не поверишь, я создал лекарство, которое спасет нашу мать, нужно лишь немного подождать. Я дал попробовать всей деревне и сам глотнул слегка. Мое тело обрело много сил и уверенности. Выпей и ты», – с настолько безумным лицом сказал мне мой брат или то, что от него осталось, протягивая мне фляжку с черной жидкостью. Я схватил его за плечи и бросил на пол. Сев, я начал его избивать и во время нанесения ударов я понимал, что никто меня не пнет и не помешает моим делам. С его глаз шли слезы, а кровь была не красной, а черной, как та самая жидкость, что он мне предлагал. Я смог остановиться, ведь для меня важнее была мать. Отбросив существо в сторону, я подбежал к кровати и стянул одеяло. Мама уже давно не дышала. Ее тело напоминали корни деревьев, впивающие в пол дома, а кожа ее была даже не бледная, а серая. Я… я просто не понимал, что мне дальше делать… Из-за чертового поручения я потерял всех: отца, брата и самое главное маму. Стоя у ее тела, я решил просто помолчать. Этого мне было нужно. Просто помолчать. «ТЫ ЧТО ТВОРИШЬ… Я… Я ТВОРЕЦ… Я СОЗДАТЕЛЬ… Я ВОЙДУ В ИСТО…», – существо незамедлительно заткнулось, ведь я придавил его голову своей ногой. Теперь… и моего брата больше нет…

Выйдя из дома, на пороге появилось огромное чудище в маске, похожее на клюв, в большой шляпе и в черном пальто. Тело его было костлявым, буквально на нем не было кожи, а с самих костей стекала темная жидкость, отдавая блеск немного фиолетовым. «Ну здравствуй Ричард. М-да, заварил твой брат каши и по больше. Слушай, ты все равно потерял всех, а я хочу, чтобы ваша деревня ожила немного. Ты мне, я тебе, хорошо?» – сказал мне неизвестный, протягивая длинную и костлявую руку. Я не стал пожимать ему руку, все же страх давил на меня от незнания, что передо мной стоит. «Так ты из пугливых. Ладно, тогда я тебе просто буду говорить. А ты, если что, кивай. Я тебе дам карту. Необычную. На ней ты сможешь увидеть, как себя, так и своих целей. ВИДИШЬ. Вот-вот, прямо на ней четыре метки. Так вот, это твои гости. Давай там одолей, убей. Как умеешь в общем. Увидимся, парень», – после этих слов фигура скрылась в пламени, ни оставив ничего: ни меча, ни ножа, вообще ничего. Странное чувство одолело мою спину, будто сзади что-то скручивается и сжимает своей тяжестью. Это был меч очень странной формы, похожий на два сплетенных щупальца. В воздухе витала записка. Взяв ее на ней, было написано: «Совсем забыл. Небольшой презент тебе. Он тебе поможет в трудную минуту. Удачи, мелкий». Слишком странное отношение у этого монстра. С чего вдруг ему помогать мне, если он такой всемогущий и может воссоздать все что угодно. Ладно, посмотрим, что тут на карте.

Глава 3: Минандас

Раскрыв карту, я начал рассматривать точки, в которых находятся мои цели: церковь, лесные болота, океан и неизвестное мне место. С последним я потом решу, а пока пойду в церковь, она тут самая ближняя находится за два царства. Сев на своего коня, я помчался к первой цели. «Почему все так? Для чего все это сделали? Насколько сложно все будет?» – не покидали мою голову мысли, пока я бежал к цели. Было сложно покидать родной дом навсегда, ведь он был сожжен дотла. По дороге я увидел повозку со странным наездником, одетым в черное одеяние, а все его тело было покрыто шерстью. «Привет-привет, хозяин предупредил о твоем цели, учитывая, что ты уже бежишь к ней, хотя мог дождаться меня. Я тебе ничего толкового дать не смогу. Извиняй. На, скушай яблочко”, – протянуло мне пушистое, с острыми когтями лапка яблочко, и чтобы не злить его, я взял его и помчался дальше.

Добравшись до церкви, в разных ее местах валялись тела монашек и святых отцов. Видимо, тот, в кого они верили и отдавали дань каждый день, не смог их спасти от участи. Оставив коня снаружи и отдав ему то самое яблочко. Я открыл дверь и вошел в нее. Церковь сама была цела. Везде стояли скамьи на своих местах, а в центре стоял фонтан. И в этом самом фонтане сидело нечто. Фонтан изливал не воду, а кровь, и это нечто сидело и вливало в себя эту самую кровь. Открыв карту еще раз, она вела меня именно к этой церкви. И похоже, то самое нечто и есть моя цель. Оно заметило меня, ведь я прервал поглощение его угощения, и оно начало медленно взвиваться в воздух. Оно было огромным: тело его было покрыто черной мантией с явными разрывами на ней, но его низ оставлял след из дыма или похожего на него. На голове у него был нимб золотистого цвета, по кругу которого были шипы, и он вращался над ним. Из рук его стекали остатки крови, но и придавалось чувство, что эта самая кровь у него не закончится. Сливается у него она не прерываясь.

Достав меч, я готовился к битве. Я не знал, что от него ожидать. Такое я вижу впервые. Он спустил дым по всей церкви, чтобы закрыть мое поле зрение, и это ему помогло. Я потерял его из виду и только сейчас понял, насколько мой меч бесполезен. Он не имел острого конца, и что делать с ним, я не знал. Может я его и не видел, но я его слышал и начал прислушиваться к нему. В церкви витало эхо, по звуку он находился везде. Заострить звучание на чем-то конкретном я не мог. Я начал чувствовать, что с мечом что-то происходит. Он раскрылся и начал излучать огромный поток света, изгоняющий дым, и я четко увидел свою цель. Меч принял форму лезвия, и я понимал, что пора. Я начал бежать прямо на него, но в это время он схватил свой нимб и швырнул его на меня. Я смог увернуться, ведь я увидел его, но не знал, что он может вернуться к хозяину обратно. Один из шипов впился мне в ногу. Я упал, а мой меч слетел с моих рук и пропал с поля зрения. Оно начало приближаться ко мне, и я понимал, что вот мой конец. Но кто-то вонзил в чудище меч прямо в сердце, и огромная туша свалилась лицом в пол. Я не стал медлить. Вытащив меч, я начал добивать громадину тяжелыми и пронзающими ударами меча, разорвав его на несколько частей, после чего меч принял изначальную форму двух щупалец. «Ты… ты спас меня… Спасибо тебе, добрый человек», – сказал мне человек в церковном одеянии. – «Я видел, как ты сражался, точнее пытался. Прости за откровенность. Это чудище убило всех, кроме меня. Я успел спрятаться в погребе и сидел там долгое время. Сейчас какой год? 1345? А, не важно. Еще раз спасибо что хоть пришел». Он спустился снова в погреб и через какое-то время вернулся с пыльной книгой. Он вручил ее мне, и я начал изучать ее.

После нескольких часов изучения я понял, что эта книга – ключ. Здесь все расписано: «Миром правили пятеро братьев: Повелитель всего святого Минандас. Покоритель огромного океана Хулан. Хозяин мрачных болот Дафу и самый опасный, место, которого не видел никто, Намарес. Они есть Великие Божества, и когда-то пятеро братьев жили в гармонии, но после поступка Пятого остальные братья изгнали его. Так что принято считать, что Пятого не существует. О нем ничего не известно: как его зовут, за что его изгнали, где он сейчас. Поговаривают, что он готовит великую месть, чтобы показать своим братьям свое могущество перед ними. Придет время, сын мой, придет время…». «Я думал, что это просто легенды, а они реальны. Вот прямо на полу церкви лежит первый – Минандас», – испуганно сказал парень. А это очень любопытно. Не все, что написано на бумаге, является правдой, но и не отменяется факт, что этого нет. В удивительное время живу.

Попрощался с парнем и, выходя из церкви, раскрыл карту. Пропала одна метка, остались трое. Это очень радует.

Глава 4: Хулан

Меня сжирало любопытство: кто же был этот пятый, о котором неизвестно полным счетом ничего. И узнать та не узнаю. Ведь ни в одной книге не написано про него. Все записи давно уничтожены или переписаны, так что правды я уже не узнаю.

Выйдя из церкви, я увидел ту самую повозку с тем же пушистым наездником. «Поздравляю с первой победой. Мой хозяин доволен. Прости, не могу пока тебе что-то предложить. На, возьми яблочко», – снова в мою сторону тянулась лапка, держащая яблоко. Я взял его и понес лошади. Накормив своего скакуна, я обернулся, чтобы поблагодарить Пушистого, но он с повозкой просто растворился в воздухе. Сев на своего коня, я помчался в сторону океана, куда ввела меня карта, к другой своей цели.

Добравшись до места, я не понимал, как мне войти вглубь. Долго дышать под водой я не мог, так что я сел и начал осматривать окрестности. Из воды вылезла дева, созывающая меня к себе. Мой соблазн брал вверх, к красивым дамам, и я вошел в воду. Вода так и тянула меня к себе, ее пенные образования смягчали мне ходьбу, хотя сама вода охотно заливалась в обувь. Подходя все ближе к прекрасной деве, она все дальше отдалялась от меня, но зайдя в воду, я не мог контролировать свое тело и просто шел в ее сторону. Девушка, что созывала меня к себе, превратилась в огромное уродливое чудище, схожее с рыбой, а из-под глубин начали появляться существа похожего типа. Они схватили меня и начали тащить на дно. Я не знал, что мне делать. Я не знал, как мне сопротивляться и думал, что вот мой конец. Но меч издал очень громкий звук, отпугнув морских чудищ, и создал кислородный шарик, позволяющий мне дышать под водой. И вправду универсальная вещь.

Дойдя до самого дна, через мутный объем воды, я увидел храм. На удивление, карта не промокла. Открыв ее, метка вела к храму, и я пошел туда. Войдя в храм, шар исчез, а вода внутри впиталась в стены. Слышался ужасный звук органа, доносящейся через лабиринтные коридоры огромного построения. Я не знал, куда мне идти, так что ориентировался по эху. Что показала практика в церкви у меня плохо получается.

Звук доносился повсюду, но я все же смог найти правильный проход. Место было огромным, в котором находилась моя цель. В конце зала был орган, на котором играл тот самый покоритель вод. Это была фигура в капюшоне и длинным плащом, но заместо ног у него были щупальца. Их было множество, и они были толстыми. По стенам были расставлены что-то схожее с фонтанами в виде змей, со рта которых шла вода. Я начал ближе приближаться к нему, и звук органа потихоньку прекращался, пока мелодия не прекратила играть в принципе. Он повернулся ко мне. Его капюшон не давал мне в подробностях рассмотреть его лицо. Освещения было мало, так что его лицо было закрыто полностью тенью.

Я достал меч, ждал очередной трансформации, но ничего не происходило. Пока я стоял и ждал чего-то, соперник начал первым. Его мерзкие щупальца так и пытались схватить меня, но мне удавалось от них отбиваться. Он кружил вокруг меня везде: по стенам, потолку, кругами и зигзагами, а его ловкие щупальца атаковали меня со всех сторон, пока одно не схватило меня. Он начал сжимать меня. Боль была настолько большой, что был слышен хруст ребер. С каждым новым большим давлением он все ближе тянул меня к себе. И наконец, я смог рассмотреть его. Головы просто не было. Все его тело – это и есть он. Разинув пасть, тварь тянуло меня внутрь. Его зубы были острыми и мерзкими. Исходила ужасная вонь, что могло спокойно перекрыть человеку дыхание. Рот имел три ряда зубов, так что пережевать меня у него не составит труда.

Уже почти оказавшись внутри, меч превратился в шар с лезвиями, похожего на морского ежа, и пронзил ему полость рта. Он откинул меня в сторону, пока шар бился по стенкам рта, образовывая множество отверстий в нем. Я встал, начал бежать на него и отрывать ему щупальца. Вы бы слышали его вопль, как великое Божество орет от рук обычного смертного. С таким смачным звуком я отрывал ему конечности. С таким хрустом я отрывал одну за другой, заставляя того мучиться. В моменте наступила тишина. Существо пало. Появилась воронка, которая буквально меня выплюнула наружу, и мне повезло упасть в кусты, находящиеся неподалеку от берега. На карте снова пропала метка. Остались лишь двое. Черт, как же я устал…

Глава 5: Дафу

Прискакав до болот, встретил того самого Пушистого на повозке. «Слушай, парень, а ты отлично справляешься. Мой хозяин очень доволен. Пока я не могу ничего тебе предложить, так что на, держи яблоко», – протягивал он мне в очередной раз спелое и красное яблочко. Я взял его и скормил своей лошади, но Пушистый заметил это и сказал: «Что ты сразу та не сказал, что лошади отдаешь. У меня тут целая повозка яблок, и я просто не знаю куда их девать. Ты иди давай, путь все же запутанный тут, а я прослежу за твоей красавицей, яблоками побалую».

Оставив свою лошадь у любителя яблок, я вошел в густой, мерзкий и вонючий лес. Не спроста он так воняет. За оградами и кустами сплошное болото. Я понял, почему все запутанно здесь, как сказал Пушистый. Это лесной лабиринт. Передо мной появляются множество развилок и войдя в одну, я попадаю снова на эту развилку. Все повторяется раз за разом. Я уже отчаялся и хотел выйти с леса, но обратного пути уже не было. Я начинал сходить с ума. Везде одни и те же тропинки, ведущие в никуда. Смотря прямо на эти проходы, ощущение всего зеркального и отчаяния, того, что я не могу найти правильный проход. Я просто устал. Я не спал уже несколько дней, и только мотивация спасения всего держит меня на ногах. Но для чего? Для чего я все это делаю и какая с этого выгода? У меня оживет мать, отец или брат? Нет! Я также останусь один, и мир не измениться. Я даже нормально не смогу вспороть себе брюхо, ведь я даже не понимаю, как работает этот чертов меч. А ужасный, омерзительный и тошнотворный запах сбивал меня и кружил голову. Но на мои просьбы появился мой спаситель. Маленькая фея. Она начала летать вокруг меня, показывая, что нужно идти за ней. Я шел не долго, минут пять от силы, и она привела меня к тому самому хозяину мерзости. Фея пропала, и я остался с ним один на один.

Его тело напоминало корни деревьев и лозу. Руки или схожее с ними были заостренными, а на голове у него были рога, штуки четыре, также из древесных корней. Существо имело три глаза и смотрело оно прямо на меня. Через мгновение оно скрылось в воде, дав знак, что пора. Я зашел в воды и начал идти по ним, взяв меч в руки. С каждым шагом я все глубже уходил на дно и не понимал, где он. Воды глотали мое тело с большим аппетитом. Я заметил дальше бурление и начал двигать в ту сторону, но его преимущество – это вода, и он своими корнями пронзил мое тело насквозь. Боль была адовой. Вокруг мутной и грязной воды образовывались кровавые краски. Меч так и не хотел ничего делать, пока само чудище не вылезло из воды. Одной частью корней он поднял мое тело, а второе приняло форму около тысячи острых древесных лезвий, если не больше. Оно начало издеваться надо мной и наносить колющие удары: плечо, рука, грудь, нога. Почти все мое тело было обсыпано его корнями, и в этот момент меч принял форму огненной пушки. Оно подожгло чудище, но оно скрылось в болоте и не хотело показываться. Его корни постепенно начинали гнить и сами отпадать с мест, где он меня проткнул. Долго его ждать не пришлось. Его тело всплыло, показывая, что меч подпалил добрую часть тела и был легкий доступ к сердцу. Оно хотело мне что-то сказать, начало тянуть руку. Оно не хотело больше битвы. Было больно смотреть, как беспомощное создание ничего не могло сделать и пыталось меня о чем-то предупредить. Но меч сам вонзил свое лезвие прямо в сердце, и хозяин болот перестал дышать. Я уже просто не понимал, что происходит. Моей целью было сразить всех четверых Божеств. Но почему именно этот хотел что-то мне сказать.

Слабый, измученный, уставший и голодный я вышел из леса. После победы тропинки выстроились в ряд, и я быстро нашел выход. Выйдя, я увидел, как Пушистый кормил моего коня и ужаснулся от моего вида. «Боже, Ричард, да ты весь в дырках, небось голодный и уставший. Ложись в повозку, она необычная, тебе на утро сразу же полегчает. А куда тебе нужно, я тебя сам отвезу, так уж и быть, помогу», – доброжелательно сказал мне хозяин повозки. Я залез внутрь и увидел лежак со столиком, на котором была овощная нарезка и стакан молока. Сев, я сразу начал уплетать все. Минуты не прошло, как стакан с тарелкой стали пусты и с набитым брюхом я лег спать.

Мне снился страшный сон, связанный с моими родными. «Ричард, это ты виноват! Смотри, что ты наделал!» – расстроено кричала мать в мою сторону, показывая на брата, часть лица которого было разодрано до костей. Она начала плакать, обнимая Гослина, а отец встал передо мной и начал превращаться в огромное нечто, больше так раз в десять и заполонило все пространство. В миг все потемнело…

Глава 6: Намарес

Проснулся весь мокрый, в поту. На душе было ощущение сильной тревоги и вины, что возможно и правда мое избиение брата в малом возрасте как-то повлияло на него и его мозг. «Мы приехали», – сказал мне радостный Пушистый. – «Прости, не могу тебе ничего предложить, даже яблок. Твоя лошадь вчера все съела, так что держи морковь». Я с морковью в руках стою посреди леса, не понимая, а точно ли это нужное мне место. Открыв карту местности никакой, не было, лишь единственная метка, на которой нарисован вопросительный знак. Других окрестностей, в которых я был на карте просто стерты. Я начал блуждать по лесу, осматривая местные красоты: лес был очень красивый и жив на разных животных, насекомых и растениях. Только сейчас я понял, что все мои раны зажили, и они даже не оставили шрамов. Между деревьями я заметил избу. Подойдя к ней ближе, в ней окна были заколочены, а дверь была приоткрыта. Войдя в нее, я надеялся на людей и спросить о помощи, но внутри на полу были сгустки плоти в куче прям в центре комнаты. Я подошел к ней и размазал ногой, но ничего не произошло. Собираясь уходить, позади себя я услышал мерзкий и склизкий чавкающий звук. Обернувшись, тот самый сгусток начал превращаться в огромный мясной шар. Я не мог нормально пошевелиться. Вот мой шанс уничтожить это. Но страх и ужас, который я чувствовал в этот момент, не давал мне пошевелиться. Я просто стоял и наблюдал. В этом мясном шаре начала образовываться трещина, при раскрытии которой находилась маленькое дитя, скрученное в позу эмбриона. Само дитя начало незамедлительно расти, а сам шар начал сливаться с ним в одно целое. Наконец он принял свою форму: он был похож на огромную бабочку, но его крылья были полностью из плоти, с заметными разрывами в них. Настолько отвратного и жуткого зрелища я не видал в своей жизни. И что самое замечательное – это последнее Божество. “Самый опасный, место, которого никто не знал”, – писалось в той книге. Я не успел среагировать, как тут же чудище набросилось на меня, оторвав мне ногу до основания колена. Я не понимал, что мне делать. Пока я понимал, что произошло в один момент резко происходит другое. Кровь сочилась обильно, и пока я пытался зажать рану руками, он разорвал мне спину. От шока я потерял сознание…

Очнулся я в непонятном месте, похожее на палатку. Я смог… встать? Вот буквально недавно у меня не было ноги, а сейчас я стою на двух сразу. А посмотрев в отражении зеркала, спина у меня была в отличном состоянии. Может все это был сон и на деле никто меня не убивал, но где мой меч? Побродив немного, я не сразу заметил, что это место кишит кентаврами. «Да, потрепало тебя знатно. Тебе повезло, что мы нашли твое тело. Один из наших нашел тебя возле дома Зверя с твоей ногой. Решили взять на лечение, может, что толкового бы вышло», – рассказал мне вожак их стаи. – «Ты, возможно, задаешься вопросом по поводу ноги. Сейчас я тебе покажу». Он отвел меня в их амбар, где находились самые настоящие единороги. «Ты возможно удивлен, увидев таких необычных существ. К сожалению, в роду их осталось мало, но мы всеми силами стараемся сохранить их потомство. Именно благодаря им мы вставили твою ногу обратно. Слезы – самое сильное зелье, восстанавливающая человеческое тело. Мы уже долго пытаемся убить зверя, но его габариты и скорость не дают нам это сделать долгие годы. Его держали взаперти, пока один из наших не открыл случайно дверь. Помоги нам, ведь мы помогли тебе», – сказал мне их вожак. Я решил еще какое-то время побыть в этом лагере, чтобы восстановить силы. Единственное, что меня тревожило, где же мой меч.

Пока я блуждал по лагерю, многие суетились, бегали в разные стороны и что-то обсуждали. Вожак попросил меня сходить в лес, собрать кое-какие растения для приготовления жидкостей в снаряды. Удивительно, ведь я буквально не понимал здешние растения и что именно мне собирать. Попросили собрать цветы: гладус, нифериум, картасэ и каких-то грибов разных. Выходить за территорию было страшно, ведь меня не покидало ощущение, что последний бродит по лесу, и обратную дорогу в лагерь я ведь не найду.

Блуждая какое-то время, кроме грибов я больше ничего не нашел. А может и нашел, просто не знал их названия. Я услышал странное движение дальше в кустах. Под рукой меча у меня не было, но это не отнимало шанса хоть как-то сразить то, что идет на меня. Шелест листочков все усиливался и бушевал. Эхо доносилось из всех сторон леса. Я чувствую его приближение. И он выпрыгнул с кустов. Кентавр. Он сказал мне, что его попросили со мной сходить из-за растений, так как оказывается множество я пропустил по дороге, так что все он собрал сам. Мало от меня помощи, конечно, но что поделаешь. Он отвел меня к месту, где находится зверь, и мы начали наблюдать за ним, как тот кровожадно и жадно съедал тушу единорога. Жуткое зрелище. Теперь понятно, почему их так мало. Не стали долго засиживаться и пошли обратно в лагерь.