Читать онлайн Роковая инспекция

Настоятель Эспар Найра наслаждался жизнью, жизнью, счастливо протекающей в дорогом особняке при Храме вседержителя Абсолютуса, популярного бога на Приджионе. Найра был высок и тучен, опрятен и чист. Кожа его имела легкий бронзовый оттенок, густая черная борода свисала на грудь – ни единого седого волоса, несмотря на почтенный возраст – всё это свидетельствовало о благородном происхождении настоятеля и внушало пастве уважение к нему.

Но Найра помнил годы, когда его пустое брюхо прилипало к спине, когда он униженно выпрашивал у прихожан мелкие монеты на пропитание для себя и своих помощников. Он был молод и только ступил на путь служения Вседержителю. Приходилось нелегко. Место под храм было выделено в провинции Зифтар, где по преданию на тесном клочке голой, будто выжженой огнем, земли, стоял когда-то храм, посвященный Абсолютусу. Народец Зифтара относился к Найре пренебрежительно. Высокомерие местных удуров – всех как один зажиточных земледельцев – вонзалось в сердце Найры, будто острый плуг в нежную пашню. Найра скрипел зубами, но подбирал добрые слова и продолжал проповедовать: иерархи вложили в его сознание убеждение, что лишь доброта мила вседержителю Абсолютусу, и Найра был обязан научить ей остальных. Тщетно: проповедь об Абсолютусе почти не находила отклика. Найру высмеивали и часто называли «наш балабол Эспар»… С того времени много раз три солнца поменялись местами друг с другом на небосводе Приджиона, медные монеты в кошельке Найры постепенно уступили место золотым, а обидное прозвище не звучало так давно, что все в округе его позабыли, но Найра помнил, он очень хорошо его помнил, как и тех, с чьих языков оно слетало.

Ах, Приджион, Приджион!.. Великолепный Приджион! Планета, населенная удурами вот уже восемь тысяч циклов триады. Так сказано в священном манускрипте Абсолютуса: первое солнце встало на место второго, второе на место третьего, третье на место первого – это треть цикла; когда первое солнце оказывается вновь на своем месте, цикл триады завершается.

Эспар Найра с любовью озирал окрестности. Темно-синие леса, богатые зверем и грибами, плодородные лазурные поля, молочные стада, ленты дорог, дивное озеро, отражающее в полных водах пурпурные небеса и прочая, и прочая – все, что доступно глазу, до самого горизонта, всё это ныне принадлежало ему, Эспару Найре.

Да-да, теперь Найра состоятелен, сыт и бодр. А границы личных владений может разглядеть не иначе, как только с третьего этажа замечательного во всех отношениях собственного жилища с надежными стенами из кирпича редчайшей синей глины, над их возведением целый год трудились лучшие мастера Приджиона, создав в итоге произведение архитектурного искусства. Даже губернатор Глисс приезжал посмотреть на него, поохать и выказать восхищение. А Глисс, необходимо заметить, не тот удур, которого можно запросто удивить роскошью, он невероятно богат: только министры планетарного правительства способны тягаться с ним в количестве припрятанного в тайниках золота.

Довольный вполне судьбою Эспар Найра стоял у окна на третьем этаже своего дома. Он был счастлив. Впрочем, немного, совсем чуть-чуть, кое-что все-таки омрачало его светлое настроение: Найра мечтал о расширении дела, но в последнее время так некстати выросла конкуренция; появились новые религии, течения, секты, их вожди нагло переманивали к себе прихожан старых авторитетных верований, меж которыми и так весьма непросто складывались отношения на протяжении всей истории удуров. Пока что у новичков получается не очень-то и хорошо. Однако в будущем придется иметь их ввиду. Что они там обещают?.. Настоятель взял со стола письмо – донесение его верного слуги, специально посланного на разведку в земли других губерний Приджиона. Глаза Найры побежали по строчкам, губы его зашевелились. Что ж, стандартный набор: прощение грехов, вечная жизнь и т.д., и т.п. Важный нюанс: они не просят пожертвований. Они утверждают, что богам не нужны алтари, а слугам богов не нужны деньги, ничего никому не нужно, кроме веры. Найра ухмыльнулся. Он и сам когда-то говорил так же. Что ж, бескорыстное покровительство богов – исключительно сладкая приманка, а наивные удуры легко увлекаются. И через время сами готовы платить за надежду быть рядом с Абсолютусом по окончании плотской жизни. Хороший прием. Однако надежда – это не тот товар, который можно продавать вечно…

Куда только смотрит система? Найра прищурился. Он потратил кучу денег, чтобы протащить через правительство реформу и законы, запрещающие создание новых церквей и сект, и на тебе, кто-то позволил-таки им безнаказанно плодиться, а власть даже не чешется. На этом поприще и так тесно. Надо поговорить с губернатором Глиссом, у него ведь тоже есть своё небольшое общество богопоклонников; удачно совпало, что оно, как и церковь Найры, посвящено вседержителю Абсолютусу.