Читать онлайн Дракон зажигает свечи.

Глава 1. Когда жизнь не удалась.

Света с трудом разлепила веки. О-о-о! Тяжёлый вздох вырвался из груди. Сегодня выходной, но всласть поваляться в постели не удастся. Надо топать к нотариусу. Накануне пришло официальное письмо от нотариуса с требованием посетить нотариальную контору на Советской улице. И отлынивать тоже не получится. Дело в каком-то наследстве. В письме чётко стояла дата посещения – день и час. Как ещё рано! Скоро выходить. Хорошо ещё, что не в рабочий день. Подмениться? Какой кошмар! Света представила кислое лицо напарницы, и её всю передёрнуло. Кряхтя поднялась с кровати и направилась на кухню. Щёлкнула кнопкой чайника. «Кофейком отопьюсь», – привычно подумала Света. Теперь туалет и умыться. После кофе стало чуток веселее. Хорошо, что на дворе июль и не надо кутаться в кучу одёжек. Только платье, шляпка и босоножки. Ещё раз побрызгала холодной водой на щёки. Приложила прохладные ладошки к лицу. Нацепила солнцезащитные очки.

– Ну же, Светка, соберись! Надо пройти через эту дурацкую шутку. Неизвестная бабулька оставила тебе неизвестное наследство. Так пойди и забери!

Дорога под палящими солнечными лучами не доставила бы большой радости, если бы не порывы тёплого ветра. Всё-таки жизнь хороша! Подол длинного платья развевался. Лохматились волосы. Босоножки постукивали каблучками по заасфальтированной дорожке тротуара. В сквере шумели тополя. А вот и нужное здание. Хорошо, что город маленький. С работой вот только туговато. Плохо, что город маленький.

Зашла в фойе конторы. Вход был отдельным с высоким бетонным крылечком. Солидно так. В самом здании было прохладно. Наверное и кондиционер имелся. Села на стул поближе к кабинету нотариуса. За дверью кто-то негромко разговаривал. Оно и понятно, предыдущий посетитель. Часы показывали, что до её визита ещё несколько минут. Что ж, подождём. Светлану вдруг замандражило, руки мелко-мелко затряслись. Ещё немного и глаз задёргается, как это бывает при большом стрессе. Света попробовала отвлечься. Она открыла сумочку, проверила на месте ли паспорт. Конечно, он был на месте. Ручка с блокнотом тоже присутствовали, так на всякий случай. На какой такой случай Свете могли понадобиться ручка и блокнот, она не знала, но была твёрдо уверена, что такой случай предстанет. И с чего бы ей так психовать? Она не на приёме у следователя и её никто в убийстве не обвиняет. Света представила, как ножом замахивается на начальницу, и ей стало весело. Отпустило. Фу-у! А раньше Света считала себя дамой собранной и очень ответственной. Во всяком случае старалась ею быть. Теперь спустя годы к этому определению добавилось ещё и слово «нервной». Нервы она упорно лечила таблетками и микстурами, ну и дыхательными упражнениями. Вроде помогало.

Голова за дверью смолкли. Из кабинета вышел тощий и прямой, как палка, старичок. Завещание, что ли писал? Светлана смело шагнула в небольшой, но довольно уютный кабинет.

– Здравствуйте, я по поводу наследства…

Дальше длилась процедура обязательная, стандартная и не такая уж страшная. Оказалось всё просто и даже нудновато. Пришлось заплатить за услуги этой строгой дамы. Всё согласно прейскуранту, но от этого сумма не становилась меньше. Света взяла из рук нотариуса конверт, расписавшись за него в получении. Потом расписалась ещё за что-то и получила на вечное пользование невзрачную коробочку серого цвета.

– Ещё что-нибудь? – Света поискал глазами, где бы ещё расписаться. Её взял азарт. Как-то быстро кончилось наследство, а любопытство только-только проявилось. Да и давненько не бывала в таких официальных заведениях.

– Нет, это всё. Можете быть свободны, – холодно ответила дама-нотариус. Не пожелала продолжить общение. Светлана вышла осторожно прикрыв за собой дверь. Не терпелось посмотреть, что там старуха оставила в наследство. Конверт небрежно сунула в сумочку. Туда же положила и коробочку. «Дома, всё дома. Обстоятельно и не торопясь прочту письмо и только потом достану памятную вещь», – уговаривала себя Света. Стойкости перед соблазном хватило не надолго. Ровно на то, чтобы неспешным шагом покинуть здание. Вот здесь у стандартной урны для мусора она и достала коробочку. Почти не колеблясь, разорвала упаковку. Там пряталась изящная шкатулочка из дерева. На крышке шкатулки был искусно вырезан дракон. Не наш русский трёхголовый гад ползучий, а прелестный дракончик из китайской мифологии. И это всё? Ни фига себе наследство! Светлана в ярости швырнула упаковку в урну. Открыла шкатулочку. Там на синем бархате словно насмешка покоилась и нагло поблёскивала брошка. То что она дешёвенькая, Светлана сразу определила. Хм, обычная брошечка в виде цветка. Ну-да в виде ромашки. Может, даже серебряная. Середина ромашки походила на жёлтый янтарь, а лепестки были и вовсе выточены из горного хрусталя. Брюликами здесь и не пахло. Да и откуда? Старуха происходила из родовитого, но давно и прочно обедневшего дворянского семейства. А потом ещё революция, война, да и много чего происходило. Но жила она долго. Это факт. Видимо из ума выжила.

Вот теперь точно всё. Света не долго думая, вытащила из шкатулки брошь и приколола её себе к платью. Ой, ещё и укололась! Вот зараза! Капелька крови измазала брошку. Света сунула палец в рот. Как маленькая, ей богу! Шкатулочку снова сунула в сумку. Пригодится, прикольная штучка. Завтра у Светы намечался второй выходной, а потом снова топать на работу. И как Светлана ненавидела эту работу! Всеми фибрами своей души ненавидела. Надо было тогда послушаться эту двоюродную тётку по материнской линии и не бросать институт. Дура она, что тогда по глупости, по молодости бросила учёбу. И мама долго на неё сердилась.

Дело сделано. Света отправилась домой отдыхать дальше. Притопала, переоделась, напилась чайку и снова прилегла на диван. Под телевизор дремалось. Хорошо так дремалось, душевно.

Проснулась Света в другом месте. Она сразу это поняла. Здесь даже запах был другой. Чужой запах. Полумрак не давал ничего разглядеть. Заворочалась на не совсем удобной постели. Железная кровать под ней натужно заскрипела. Однако узковато. Опять набухалась и домой не добралась? Чёрт! Мозги не торопились включаться в бурную деятельность. Да и многоопытная память не подкидывала ничего разумного. Ну, не помнила она, что где-то тусовалась в ближайшее время. И с кем тусовалась тоже не помнила. Дела…

Села на кровать, опустила на пол ноги. Странно, вроде голова не болит. Никакого похмелья не наблюдалось. В чём дело? Глаза попривыкли к сумраку. Стали проявляться очертания небольшой комнатки с двумя кроватями и шкафом. Поднялась и пугливыми шажками добралась до дверей. Там около косяка нашарила выключатель. Под потолком в простеньком фарфоровом колпаке вспыхнула ярким светом лампочка Ильича. Показалась комната обставленная по спартански во всей красе. Кроме кроватей, стола и шкафа, проявились две полочки с книгами, а также две тумбочки до краёв заваленные канцелярскими принадлежностями. Света скорее по привычке, чем из любопытства схватила одну из книг на полке. Что-то знакомое. И эту картинку на обложке она тоже где-то видала. Сунула нос в тумбочку, покопалась в пухлых от записей тетрадках. Взяла одну в руки, открыла. Это же её тетрадка! Её институтские конспекты. Ох, ёлы-палы! В висках заломило от волнения, в горле перехватило. Всколыхнулись безвозвратно утерянные молодые годочки. Вот они, тетрадки, заполненные до краёв убористым почерком. Пусть буковки были немного кривоваты, но это они, её родимые собственноручно выводимые обозначения. Как она соскучилась по быстрой скорописи, по нудным лекциям, по требовательным преподам! Ах, вы мои родимые! Ах, вы мои самые любимые! Света разрыдалась. Проплакавшись, она подошла к окну. Ну да, четвёртый этаж её общежития. Только тут она заметила отрывной календарь, что по-дедовски висел на стене над кроватью. В молодости она любила отрывать листок с датой, провожая таким образом ушедший день. Там явственно висело – 24 мая. Ага, когда-то у неё 26 мая был экзамен по сопромату. На экзамен тогда Света не пошла и вообще бросила учёбу в институте. Вот так легонько взяла и бросила. Надоело ей, видите ли, тогда грызть гранит науки! Тогда надоело, а теперь она рыдает по этому поводу. Ой, тушь потечёт! Где зеркало? Открыла дверцу шкафа. Там всегда было вполне приличное зеркало. Всхлипывая, Света пальцами попыталась очистить лицо от некстати нахлынувших слёз. Из зеркала с той стороны таращилась девочка. Круглое, ещё почти детское личико, пухлые губки и бровки домиком. Светка от неожиданности икнула. Девчонка тоже дёрнулась. Так это же она сама! Только много лет назад…

У неё и фото того года имелось. Ещё чёрно-белая фотография. Мордочка точь в точь, как та, что сейчас из шкафа выглядывает. И тут на огонёк заглянула Зойка. Та самая назойливая Зойка, что когда-то не давала ей проходу. Всегда ей что-то надо было от Светы.

– Не спишь? Сахарку не найдётся? – Зойка знакомой дорожкой прошествовала к столу. Бесцеремонно заглянула в сахарницу.

– Не найдётся, – протянула девушка разочарованно. Потом уже с порога:

– Сопромат учишь? Ну зубри дальше.

Света, как стояла возле платяного шкафа, так и осталась стоять. Она была не в силах ни сказать что-либо, ни пошевелиться. Её мозг отказывался верить происходящему. Ещё вчера Светка-конфетка забежала вечером на чай к Наташе. Ещё вчера они сидели на Наташкиной кухоньке и душевненько так гутарили.

– Что новенького? – поинтересовалась Наташа весело хрустя ванильным сухариком.

– Да так, ничего особенного.

– Ты же к нотариусу собиралась.

– Так сходила.

– А говоришь, ничего новенького.

– Так наследство плюгавенькое оказалось.

– Чего-чего?

– В наследство только брошь досталась, – Светка продемонстрировала приколотую брошку. А она, как назло, в лучах кухонной лампочки запереливалась всеми цветами радуги.

– Прикольная. Старинная?

– Не знаю, но точно не новодел. И кажется, серебряная.

– Сохранишь, как память по родственнице, по родной душе.

– Если бы только память. Так я ещё и госпошлину платила! – завопила негодуя Светлана.

– Не будь жмотиной! Ради такой красоты не жаль и каких-то копеек.

– А ещё мне шкатулочка досталась, где брошка лежала, – похвасталась Светка. Она макала сухари в горячий чай. берегла зубы. Зубы у неё на тот момент были отремонтированы и где надо вставлены. Не дешёвое удовольствие, надо сказать.

– Видать, тётка у тебя богатая была, – бросила невзначай Наташа.

– Господь с тобой! Какое богатство? Она происходила из мелкого дворянства. А после революции и вовсе всё отобрали. Пара хрустальных бокалов – вот, пожалуй, и всё её богатство.

– Ну тебе она брошку оставила в наследство. А я вот из рабоче-крестьянской семьи и никакого наследства старинного мне не светит, – вздохнула Наташа.

– Так и мне ничего не светило. Не понимаю, зачем родственники именно мне эту брошку оставили. Я очень дальняя родня.

– Не бухти! Носи и радуйся, – хихикнула Наташка. Они как-то много лет назад познакомились нечаянно, да так и не смогли расстаться. Забегали время от времени на чай спроведать друг друга. Так вот, ещё вчера Света истово оберегала своё металло-керамическое чудо находящееся во рту, от пагубного влияния сладких сухарей с изюмом. Сухари были грубыми и могли нанести непоправимый вред недавно вставленной челюсти.

А, может, и нет никакой общаги? Нет юной розовощёкой Светки, как нет и глупой Зойки с кудряшками?

Может, это только сон? Она с остервенением укусила себя за руку. Ой! Больно-то как! И следы от зубов отпечатались. И не сон? И через два дня снова экзамен? И на него можно сходить и не просто сходить, а даже и сдать преподу. Может, правда сдать? Света достала с полки учебник, нашла в тумбочке тетрадку с конспектами и углубилась в информацию. Тренированный стрессами и жёсткими обстоятельствами мозг покорно заглатывал предлагаемые знания. Отдохнувший от тотальной эксплуатации мыслительный аппарат работал чётко, словно хорошо отлаженный компьютер.

Самое трудное Светлана принялась меленько записывать на шпоры. Авось не пригодится. В пенале имелся заветный кармашек для шпаргалок. Но это так, на всякий случай. Вдруг запаникует и какой-то формулы не сможет вспомнить. Заперла дверь на ключ, чтобы никто больше не смог вломиться. Светлана поставила перед собой цель – сдать экзамен.

Два дня пролетели с кратчайшими передышками на естественные потребности в виде минимума необходимого сна и приёма пищи. Хорошо ещё внизу в общаге на первом этаже располагалась столовая. Светка не голодала, но и не разъедалась. Дремала понемногу, не дрыхла беспробудно. Организм привычно мобилизовался на выполнение базовой задачи.

Глаза боятся, руки делают. В целом задача близилась к выполнению. Светлана придирчиво осмотрела свой студенческий гардероб. Так, так, выбирать особо было не из чего. Но присутствовала вполне приличная синяя юбочка. Нашлась и светлая блузка. Света их отгладила и тщательно умывшись нарядилась в это офисное одеяние. Чуть тронула ресницы щёточкой с тушью. От помады и вовсе отказалась. Пусть у неё будет трогательный юный вид. Волосы тщательно причесала и забрала в пучок. В целом у неё сложился образ типичной «ботанички». Что и требовалось доказать. Собранная, почти свеженькая притопала в первых рядах к началу экзамена. Света была спокойна, как никогда. Ни капли волнения. Это всё давно свершилось. Всё происходящее – дела давно минувших дней.

Было забавно снова ощутить себя сопливой девчонкой. Проснулось давно забытое чувство огромного мира под ногами. «Только небо, только ветер, только радость впереди!» Всё, как в той песне. Проснулось и восхитительное чувство вседозволенности. Уверенной поступью совершенно довольная собой, Светлана шагнула в аудиторию. Рука чуть-чуть предательски дрогнула, когда она вытягивала листок с билетом. Чуть-чуть – не считается.

– Билет номер пять, – вслух сказала Светлана. А про себя она добавила: «Вау! То, что надо! То, что я учила!» Она мысленно прошлась колесом по свободной от столов поверхности. Но-но, только мысленно! Уселась за ближайший свободный стол. Готовилась быстро. В спешке набросала план ответа, тщательно записала необходимые формулы на случай внезапного склероза. А склероза и не случилось. Чётко всё выложила. Немного замялась на одном моменте и получила вполне заслуженное «хорошо». Жизнь тоже сегодня хороша. На остатках адреналина притопала в общагу. Как у неё только ноги не подкосились в момент, когда строгий препод ставил свою подпись под оценкой! Тогда почти все её силы ушли куда-то в пол. В общагу брела, словно в тумане. Чуть не на четвереньках поднималась на четвёртый этаж. Не раздеваясь завалилась поверх покрывала на кровать. Тут её и вырубило.

Проснулась Светка уже дома в своей родной и порядком надоевшей квартирке. Вроде выспалась. Ну и сон же ей привиделся! Какой долгий-долгий сон. И такой реалистичный. Будто бы она, Светка сдала тот злополучный экзамен по сопромату и не бросила институт. Не сбежала в дебильный техникум и не получила полностью не соответствующую последним экономическим веяниям специальность. Ох, если бы она не сглупила тогда! Сейчас была бы полностью упакована и проживала бы где-нибудь в шикарном загородном домике, а не в этой убогой двушке.

И тут Свету настигла волна времени и не просто настигла, а накрыла наглухо. Это было страшно и неотвратимо одновременно. Её словно подхватил тайфун и понёс грубо и мощно в пучину времени. Вот в памяти мелькнул экзамен, где она вытаскивает билет и пытается скрыть неуместную радость. Вот, успешно сдав сложнейший экзамен по сопромату Света приходит в общагу и в изнеможении кулём падает на неразобранную кровать. Дальше всё крутится ещё быстрее. Стройотряд. Учёба. Экзамены. Практика. События мелькают, как картинки. Такое ощущение, будто кто-то важный и строгий перебирает Светкины фотографии. И на этих фото Светка не всегда в ракурсе и в красивой позе. Светка плещется в этой ряби, словно рыба в воде. И всё-то у неё получается после сданного экзамена по сопромату. Диплом на «хорошо» начертала. Нет, «отлично» она бы не вытянула. Не то, чтобы у девчонки наблюдалось маловато таланту, нет. Ленности многовато, лень-матушка мешала развернуться во всю ширь русской души. Да и зачем рваться к высотам? Можно и спокойно и со вкусом жить. Она и жила. Небогато, правда. Можно было подзаработать, конечно, немножко деньжат, но это было уже внапряг. Напрягаться Светка не любила. Мелькнул выпускной. У неё к этому случаю было припасёно длинное чёрное платье с блёстками. В нём себя Светка чувствовала совсем взрослой, ну и красивой тоже. На выпускном, получив заветные корочки, она расслабилась и с упоением танцевала. Потом её куда-то в коридор потащил Серёжка. Там они долго со смаком целовались. Ей всё нравилось ровно до того момента, пока парень не полез ей под подол своими щупальцами. Светке это очень не пришлось по душе. Мять подол своего недорогого, но вполне эффектного наряда Света не могла позволить никому и ни при каких обстоятельствах. Тем более парень мог порвать лёгкую ткань. Она отпихнула от себя навязчивого целовальника и снова вернулась к неистовым пляскам. Вчерашние студенты плясали всю ночь, словно это был их последний праздник в жизни. Такой, пожалуй, последний. Беззаботная молодость уходила безвозвратно и навсегда. Что оставляла после себя молодость? Лёгкий привкус мяты на губах, запах цветущей сирени и терпкое послевкусие молодого дешёвенького вина. Вино уже можно было употреблять, но опять же, нежелательно. Общество осуждало девушек злоупотребляющих горячительными напитками. Требовалось поддерживать естественный градус – тридцать шесть и шесть, вести здоровый образ жизни и заниматься спортом.

Тут Светку в её чёрном поблёскивающем люрексом платьице и туфельках на невысоких весьма скромных каблучках подхватило и как-то разом бросило в бездонный колодец времени. Одним могучим рывком шмякнуло в современность. Голова гудела, словно церковный колокол в момент перезвона. Во рту стоял привкус железа. Язык, что ли прикусила? Или, может быть, губу раскровила? Она и вправду закончила этот долбаный политех? Светка оглядела мутными глазами территорию. Да вроде, ничего не поменялось. Она шатаясь поднялась с дивана, потащила своё бренное тело до заветной тумбочки. Распахнула дверцу. Там на верхней полочке кучкой лежали документы. Паспорт, полис, снилс, бумаги из налоговой, документы на квартиру. Вот и диплом. Сердце ёкнуло. Это же её техникумовский! Такой же синий, корочки жёсткие… Ничего подобного! В графе специальность стояло чётко – инженер. Печати, подписи. Всё, как полагается. Она действительно закончила институт. Вау! Это круто. Светлана шатаясь доползла до дивана и рухнула на него с дипломом в руке. Глаза вдруг заслезились. Обстановка комнаты потеряла очертания. Люстра, окно, мебель – всё показалось размытым. Миг, и что-то сместилось, что-то поменялось. Вот только что? Очертания обрели должную чёткость. Кажется, всё нормально. Даже голова прояснилась, перестала болеть. Глазам вернулась обычная зоркость. Мебель всё та же, или похожая, почти ничего не изменилось. Ещё чуть-чуть, и обстановка стала привычной. И это всё? Где богатство? Где признаки крутой должности на работе? В чём состоит преимущество высшего образования?

Тут Свету затошнило. Она в испуге помчалась в туалет. Ну как помчалась, поплелась по стеночке вдоль по коридору. Опа! Едва успела поднять сидушку, как началось светопредставление. Свету долго и обстоятельно выворачивало наизнанку. Трясущимися руками умылась, как могла. Вернулась в комнату тем же макаром. На полу, как никому не нужная бумажка, валялся диплом института со специальностью инженера. Твою ж налево! Синие корочки валялись, как насмешка судьбы. И оценки ведь хорошие! Видать выронила документ, когда рванула с позывами в туалет. Поднять диплом не получилось. Светлана пала на диван и задремала под стрёкот телевизора – этого вечного другана на все случаи жизни. На болтающий всякую чушь телик уже было наплевать.

Очнулась Светка посреди ночи. Встала водички попить. В памяти ещё в самых её дальних уголках маячила такая надёжная и такая незавидная прошлая жизнь. Как-то мало нынешние хоромы отличались от прежних. Расположение комнат то же, метраж почти тот же. Только этаж поменялся, теперь это второй. И выходной у неё скоро заканчивался. Завтра утром, а точнее теперь уже сегодня, надо было топать на работу. И место работы не поменялось, что удивительно. Она вкалывала, как и прежде, в магазине. Ладно бы продавцом, так нет же, обычной поломойкой. Клининг! Жесть. Память услужливо подсказала, что сей факт не является вынужденной мерой, то есть временной работой. Как так-то?

Глава 2. Стиль бешеного кролика.

Почему Светка получив высшее образование, всё так же нищенствовала? Эта мысль гвоздём засела у неё в голове. А правда, почему? Родители в своё время весь мозг проели о необходимости хорошо и много учиться, и тут такой облом. Ни фига не помогли знания высшего характера, статус Светки не изменился. Сон, как рукой сняло. «Надо в этом разобраться», – прошептала себе под нос недовольная дамочка и почапала на кухню. Походя подняла с пола распластанный диплом, бережно положила на столик журнальный, авось пригодится ещё. На кухне первым делом ткнула в чайник. Тот послушно зашипел. Присела на прохладную табуретку. Ночью без чая не мозговалось. Да и с чаем этот процесс не очень ускорился. Неожиданно стали всплывать в памяти детали Светкиного позора – разорения. Оказывается, она пыталась открыть своё дело. Не получилось. Таланту не хватило, а может, и денег. Скорей всего не хватило того и другого. Копаться в подробностях не хотелось. Лучше потом. Не сейчас, не ночью. Сын также уехал в областной центр учиться, там и осел. Всё, как и должно было быть. «Ну одна, так одна», – подумала полуночница, наливая в чашку кипятка. В чайнике ещё вода булькала, испуская вверх забавные пузырьки. Точно такие же пузырьки плавали у неё в голове. И в каждом таком пузырьке выглядывала какая-то сцена из жизни. В роли мужа выступал всё тот же Юрка. Высокий, даже долговязый, чернявый и в общем ничем не примечательный человек. По каким-то капризам судьбы, Юрка заинтересовался Светочкой и женился на ней. Светочка не была писаной красавицей, но от недостатка ума и обаяния не страдала. И капелька скромности её украшала. А уж глазки умели светиться таинственным светом и манили кавалеров на подвиги. Один попался – уже хорошо. Светке по большому счёту было всё равно за кого замуж выходить. И нечего тут логику искать. Ей просто хотелось поскорее замуж выскочить. Юрка позвал. Нормальный парень. Как можно было упустить шанс? Светке хотелось жить в браке, как жили её родители, дружно и без проблем. С Юркой они и жили почти без проблем. И сына родили без проблем. Оба много работали. А потом вдруг заскучали. Оба разом заскучали. И поговорить им друг с другом стало не о чём. Интересы у обоих были разные, даже сериалы смотрели разные. Дома поселилась скука. Потом, уже когда прошло какое-то время, Светка познакомилась с Наташей и попыталась как-то вечером объяснить причину развода с мужем, то не сумела. Наташа откровенно недоумевала.

– Он тебя бил?

– Нет, что ты!

– Он тебе изменял?

– Зачем? Мы дружно жили, – растерялась Светка.

– Тогда ты ему изменила?

– Ну до этого дело не дошло, – хихикнула нервно Светка. В планах у неё имелась любовная интрижка, но существовала проблемка. Светка понятия не имела, как и где можно было наставить рога супругу. Ну разумеется, без больших последствий.

– Он пил?

– Только по праздникам и немного, – дёрнулась Светка, как на допросе у матёрого следователя.

– Ты прятала от него деньги? Транжирила втихаря? – строго, согласно напряжению момента истины, посмотрела Наташка.

– У нас в шкафу деньги хранятся на еду и самое необходимое. Вернее, хранились. – смешалась вдруг Светка. Она до сих пор там хранила сбережения.

– Муж мало зарабатывал?

– Вполне прилично, да я ещё немного. Нам хватало.

– Ты не всегда работала? Дурака валяла?

– Я пыталась организовать своё дело и прогорела.

– Мужу не нравилось твоё занятие? Он был против открытия дела?

– Нет, что ты такое говоришь! Юра меня поддерживал морально и материально. Он такой внимательный!

– Странно. Так какого чёрта вы развелись?

– Просто устали друг от друга.

– Не поняла.

– Чего тут непонятного? Сын взрослый, живёт своей жизнью. Ну, а мы решили отдохнуть друг от друга.

– Так вы что, официально не развелись?

– Получается, что нет, не развелись, – задумалась надолго Светлана. Где-то глубоко-глубоко, под самой коркой мозжечка мелькнула пугающая мысль, что в той жизни Юрка бросил её из-за молоденькой блондиночки. В той первой жизни они развелись, и Юрка снова женился. Эти старые воспоминания вдруг затуманились, покрылись пылью пролетевших лет, а потом и вовсе стёрлись. Стёрлась и горечь от Юркиного предательства. Последними исчезали из памяти огромные голубые глазищи той блондинки, когда Светка их застукала. В глазах любовницы мужа стоял испуг и удивление. Она вяло прикрывала свои оголённые телеса полотенцем. Светка тогда вырвала из наманикюренных лапочек длинное махровое полотенце и отхлестала им обоих любовничков. Ну и орала при этом что-то ещё нецензурное. Пусть, пусть это стирается…

«Разве может быть у человека две жизни?» – запоздало подумала Светка, силясь не задремать на табуретке и не рухнуть под кухонный столик. Определённо, у одного человека не бывает двух жизней. Ну, если он, конечно, не аферист какой. Нет, Светка не была аферисткой. Светка была законопослушным гражданином, в определённых рамках, конечно. Иногда она привирала, водился за дамочкой такой грешок. Почему же тогда у неё одни воспоминания наслаиваются на другие? Эдак и в психушку угодить недолго. Пузырьки осели в остывающем чайнике. Поуспокоилось и в Светкиной головушке. Главное, что она жива-здорова и у неё на данный момент руки-ноги на месте.

А остальное приложится. Светка покорно допила из чашки чай. Зевнула. Без всякого умысла поглядела в окно. Темнота. Подошла, открыла стеклопакет. В квартиру тут же ворвалась ночная свежесть, а вместе с ней и шум города. Небольшой шум небольшого города. Даже небольшой город никогда не спит. Где-то что-то грохочет, ездят одинокие автомобили. Не вовремя гудят далёкие поезда. Железнодорожная станция работала круглосуточно, как и всегда. Светка любила дремать под далёкий перестук колёс. Вот и сейчас ей вдруг страшно захотелось выпасть из реальности минут так на шестьсот. На шестьсот не получилось. Будильник на телефоне разразился бодренькой мелодией и заорал: «С добрым утром, страна!"Не известно, как там страна, а Светке пришлось подниматься. Разлепила глазоньки и ещё под влиянием мимо пролетающего Морфея, долго и безуспешно пыталась организовать утренние процедуры. Потом нацепила привычные джинсы с футболкой и помчалась на работу. «Чесала» привычным многолетним маршрутом. Настолько привычным, что каждый камушек казался знакомым. Цветочки из палисадников и клумбочек даже стали подмигивать ей вслед. И доподмигивали. В мозгах сверкнула молния. Светка встала, как вкопанная. «Встань передо мной, как лист перед травой» – это точно соответствовало данному моменту. И совсем, как в сказке, пришло озарение. Она же не работает в магазине «Яхонт»! А где работает? О-о! Она давно перешла работать в «Симиринку». А это находится совсем в другом конце города и теперь придётся «пилить» на автобусе. Светка рванула к остановке и едва успела заскочить в вовремя подоспевший общественный транспорт.

– Света, привет! – незнакомая дамочка улыбалась, как старой приятельнице, шлёпая ярко накрашенными губами. Света кивнула ей неуверенно. И тут словно по лбу щёлкнуло. Она же работает с этой престарелой девицей в одном заведении! О-ля-ля!

– Ты что-то, моя голубушка, не с той стороны пробираешься, – полюбопытствовала вновь случившаяся коллега. Как её зовут? А, Ирина! Дамочка протиснулась поближе к Светке.

– Так получилось, – проблеяла Света. Она силилась и не могла вспомнить, как относилась раньше к этой чужой дамочке.

– Ты что, от любовника сегодня? – заулыбалась со значением Ирочка.

– Нет, не от любовника, – Света незаметно попыталась оглядеть салон автобуса на предмет знакомых людей. Нет, кажется, всё неизвестные лица. Соседей не наблюдалось. Сплетен ей только и не хватало! Бабки итак все косточки ей перемыли, сидя на лавочке в рабочий полдень.

– Нам выходить, – вдруг встрепенулась Ирочка и принялась проталкиваться к выходу. Светка безропотно пристроилась за коллегой по цеху. Вышли на воздух. Вот и супермаркет. Надо сказать, он больше, статусней, чем «Яхонт». Ну и работы будет побольше. Едва Светка переступила порог большого здания, как нахлынули воспоминания. Те самые, что ещё секунду назад даже не были припрятаны в дальних уголках памяти. Их вообще не существовало.

Так, Ирочка ещё и является подругой! Когда это они успели так сблизиться? Проход по стеклянному фойе занял ровно две секунды. В эти две секунды у Светки всплыло в памяти имя любовника. Александр? Сашка. Его наглая рожа замаячила перед глазами. Редкие встречи. Цветы и шампанское. Жаркая ночь на её скрипучем диване. Светка и не подозревала, что может быть такой страстной. Кто он этот Сашка? Услужливая память ничего на этот раз не подкинула. Ухажёр пожелал остаться неизвестным.

Света безошибочно нашла подсобное помещение, шустро переоделась и принялась намывать входную группу. Работа физического направления, привычная и не требует усиленного мышления. Магазин потихоньку наполнялся посетителями. Раздражал белый кафель на полу, который приходилось протирать бесконечно. Фишка продуктовых магазинов, типа всё содержится в идеальной чистоте, как в операционной. А так ничего, работа, как работа. Деньги вовремя платят. Жить можно. А теперь ещё у неё появился этот Сашка. Трепетная волна пробежала по телу. Он ей небезразличен. На волне любовного возбуждения смена прошла на удивление легко и быстро. Прошмыгнула, как мышонок в щёлку. Вот что значит, замечтаться о любви.

– Ты такая сладенькая, – шептал на ушко Сашка в ту незабываемую ночь. – Так бы тебя и съел.

Светке-конфетке не хватало именно таких признаний. Всё в её жизни было. Настал черёд и для любви. Настоящей любви.

Пришла со смены. Не успела передохнуть и настроиться на домашний лад, как в дверь позвонили. На пороге нарисовался улыбающийся во весь рот Сашка.

– Не ждала?

– Не ждала. Только со смены и завтра на работу, – честно ответила Светка. Она вообще врать не любила да и не умела.

– Тогда мы по быстрому, – кивнул Сашка и не теряя времени даром, поволок девушку в комнату на диван. По быстрому не получилось.

Закрывая за Сашкой дверь, Света сияла от счастья. Но пора было успокаиваться. Уснула быстро и без сновидений. На работу поднялась вовремя и вполне себе бодренько. Смену тоже в тонусе отбарабанила Всё путём. Наступил выходной. Надо сказать, в самый раз наступил.

Всласть повалялась на постели. Посмотрела сериал. Потом ещё один сериал. Запустила стиралку. К вечеру решила стать хорошей подругой и добропорядочной женщиной. К вечеру надумала навестить Наташку. С Наташей всё должно быть по-старому. Позвонила Наташке. Благо номер маячил в контактах на видном месте среди близких друзей.

– Привет, Наташа! Как дела?

– Да всё также, – Наташа ответила с прохладцей.

– Я к тебе зайду? – взяла быка за рога Светка, напрашиваясь к подруге в гости.

– Заходи, – равнодушно ответила подружка. Странно, совсем недавно чаёвничали. Отчего же она такая скучная? Память мигнула озарением и выдала пугающий результат. Она виделась с Наташей ни много, ни мало, а два месяца назад, да и-то случайно. Как так-то? Когда это они успели раздружиться? Раз такие дела, надо с собой тортик прихватить в качестве извинения. Подошла к Наташиному дому, запищала входная дверь. Вышла Наташкина соседка по площадке. Соседка подружки поздоровалась и запустила Светку внутрь. Поднялась на третий этаж. Постояла, помаялась, не решаясь нажать кнопку звонка. Была – не была и ткнула пальчиком. Наташка быстро открыла. Ждала. Заходя, Света нечаянно прикоснулась к косяку. Нахлынуло старыми новостями. Они оказывается, поругались. Даже полаялись. И было бы из-за чего! Светка приревновала подругу к своему мужу! Наташа нечаянно познакомилась поближе с Юрой. Он ей понравился, ну разумеется, как человек. И Наташа имела несчастье проговориться Светке об этом.

– Прости меня. Я была не права, – слова давались с трудом. Светка не любила извиняться. Никто не любит извиняться.

– Чаю будешь? – сделала ответный примирительный жест Наташка, принимая из рук в руки лёгкий для желудка фруктовый тортик.

– Буду. Сделай мне, пожалуйста, покрепче, – пыталась завести светскую беседу Светка. – Что у тебя новенького?

– Ничего у меня новенького, – буркнула всё ещё сердитая Наташка. Да подружку в этот раз будет трудно разговорить. Обида ещё не прошла. Тортика будет маловато. Что же там у них тогда произошло. В полном объёме скандал не вспоминался. Только в общих чертах. Явно в тот вечер Светка сказала что-то лишнее. И не важно, что. Главное – помириться. А чтобы помириться, надо Наташу разговорить, настроить на мирный лад. Наташка работала сторожем и любила рассказывать что-нибудь из жизни данного предприятия. Светка, наоборот, терпеть не могла болтать о работе в супермаркете. Не любила Светка сплетничать о персонале магазина. Сама она только слушала забавные истории и никому их дальше не распространяла. Не считала нужным распространять.

И как ей пришла в голову эта гениальная идея приревновать Наташку к Юрке? Бывший, он и есть бывший. Ну, почти бывший. А что? Бумаги только не все оформлены. Делов-то!

Посидели с Наташкой. Тухло посидели. Светка сидела, как девица на смотринах и уже надумала было сбегать в магаз за чем-нибудь покрепче, как передумала. Настроение какое-то не то. Торт попался вкусный, вот зараза! От такого сразу и не отлипнешь. После третьего куска Светка всё же сбегала за бутылочкой лёгкого красного вина. К тортику самое то. Мириться, так мириться! Наташка взбодрилась и взялась за розлив. Хорошо пошло! Уговорили бутылочку ходко. Зато помирились. И даже обошлось без слёз. Без причитаний. Что интересно, обе не смогли вспомнить подробностей ссоры.

– Не помню я, Света, что там тебе наговорила. Прости и меня, – ныла над последней рюмочкой Натаха.

– Да забей ты на всё! – в азарте брякнула ревнивица. И они забили на всё. Светка почапала домой хорошо «навеселе». Пришла и только успела влезть в домашний халатик, как в дверь затрезвонили. Светка, как осторожная женщина, глянула в глазок и никого там не нашла.

– Света! Впусти меня! – заныл противный до боли знакомый мужской голос.

– Чо тебе надо от меня? – Света распахнула дверь и втащила мужика в квартиру. Не хватало, чтобы соседи были в курсе очередной Светкиной ссоры.

– О-о! Какие мы хорошие! – восхитился Юрка. А это был он. Лёгок на помине. Привычно потискал жену. Бывшую жену!

– Грабли убери! – рявкнула Светка на Юрку.

– Уже убрал, – покорно возвестил Юрка, выглянул на площадку и деловито затащил в коридор квартиры две большие сумищи.

– Эт-то что? – Светка ещё не до конца протрезвела.

– Это я к тебе вернулся.

– Зачем?

– Затем, что я твой законный муж и имею право на жилплощадь.

– Тебя что, любовь всей жизни выгнала? – озарило Светку.

– Не твоё дело.

– Иди тогда в спальню, а я подремлю на диване. Муженёк!

– А что? Я не против стряхнуть пыль с нашей прекрасной кроватки. – не стал перечить Юрка и удалился в их общую спаленку. Светка изначально не любила эту комнату и сама не знала, почему. Её больше притягивала комната с телевизором. Без говорливого многоканального цифрового друга она жить не могла. Утром Светка проснулась от того, что кто-то выключил телевизор. Перед глазами маячил мужик в семейных трусах.

– Ты кто? – не сообразила Света.

– Светка, пить меньше надо! – рявкнул Юрка. Он всего ночь переночевал в квартире, а уже полностью адаптировался и вёл себя почти, как хозяин.

– Ты что тут делаешь? – запоздало поинтересовалась Светлана.

– Живу, как видишь. У тебя телик всю ночь долбил. Ты почему не выключила?

– Не помню. Сериал смотрела.

Юрка шарил по шкафам. Что-то искал.

– Где ключи?

– Какие ключи? – Светка всегда с утра туго соображала.

– Где мои ключи от квартиры? А, нашёл, – Юрка выразительно побрякал запасной связкой ключей. – А это что такое?

Женщина зевая подошла к мужу. Мужик держал в руке миниатюрную деревянную шкатулочку.

– Дай посмотреть, – потребовала Света и отобрала ларчик. На крышке красовался величественный дракон. И тут она всё поняла. Поняла, что коренным образом изменила свою судьбу. Поняла, что вмешалась туда, куда её не просили. Она буквально сумела вернуться в прошлое и сделать себе высшее образование. Только эффекта «вау» что-то не случилось. Светка открыла крышку. Ах, вот она родимая! На синем бархате покоилась старинная брошь и виновница Светкиного преображения. А преображения-то по сути и не случилось. Открыла Светка магазинчик. И вроде всё сделала правильно. Сняла помещение в аренду в торговом центре. Проходимость в этом здании была шикарная. Люди постоянно ползали, что-то высматривали, иногда даже покупали. Светка взяла в банке кредит, сгоняла в большой город и затарилась на базах всяческими интересненькими вещичками. Посетители ахали, вертели сувениры в руках, что-то брали, о чём-то спрашивали. Видать, мало брали. Магазинчик просуществовал всего полгода. Светка благополучно обанкротилась.

Печалька. Печалька была бы небольшой, но пришлось выплачивать кредит. Как-то так получилось, что сувениры пришлось предлагать конкурентам за бесценок. Вот этого пассажа она точно не ожидала. Никакое образование не помогло ей стать бизнесвумен. Юрка пронюхал ситуацию, громко фыркнул и взял паузу в семейной жизни. Супруг слинял в неизвестном направлении. Сбегая, он только быстро бросил через плечо:

– К ужину не жди. Ночевать тоже не приду.

Вот Светка и пыжилась, выплачивала нежданные долги. На этой почве она и с Наташей сошлась. Если до того момента с Наташей они лишь из вежливости общались, то потом неожиданно проявили интерес друг к другу. У Наташи тоже имелись финансовые проблемы. Вдвоём переживать финансовые трудности оказалось проще. То по чашке чая вместе хлопнут, то мороженца полижут. Наташка обожала рыбу во всех её проявлениях. Светка с ума сходила по пирожным и тортикам. И всё же они находили компромисс, пытались считаться с нуждами друг дружки.

Светка взяла в руки брошку. Что-то в ней изменилось. Цветочек выглядел несимметрично. Сердцевинка осталась прежней – яркий янтарь радовал глаз. Вот уж действительно, осколок солнца! А лепесточки хрустальные, их всего семь, немного изменились. Один хрусталик вдруг утратил прозрачность и стал молочно-белого цвета. Исполнилось желание абонента. Так вот в чём дело! Она же горевала о том, что не имеет высшего образования. А теперь имеет…

Юрка куда-то утопал. Скорей всего на работу. Где он работает? Услужливая память на этот раз отказывалась подавать признаки жизни. А-а, дошло! Данная информация не касается изменений. Ладно, спросит у муженька сама. А вот нежданное-негаданное наследство… Надо это дело обмозговать. Наследство оказалось не таким простым, каким виделось с первого взгляда. Правда пока артефакт не принёс Светке ощутимой пользы. Женщина захлопнула крышку ларчика. Пожалуй, шкатулочка будет занятней самой брошки. Дракончик на крышке был вырезан с ювелирной точностью. Просматривалась каждая чешуйка чудовища. Величественная голова в профиль показывала только один глаз. И этот глаз производил впечатление живого. В глазу тоже заманчиво посверкивал малюсенький хрусталик.

– И что тебе надо от меня? – спросила Светка зверя. – Нет, не так. Что ещё я могу получить от тебя?

Ну, с первым желание вышел облом. Хотела, как лучше, а получилось, как всегда. Светка подвела мысленно итоги. Теперь она живёт с бывшим мужем, встречается с вполне приличным кавалером и мечтает…

И о чём же она мечтает? Хотела быть образованной и любимой. Вот, пожалуйста, получите, распишитесь. Если с этой стороны посмотреть, так Светка теперь совсем инженерная и вполне таки любимая. Что-то ей это всё не очень понравилось. Что дальше? Думать не хотелось. Менять работу? Да куда же технарю податься? Светка запихала в шкаф подальше заветную шкатулочку и занялась любимым делом. Включила телевизор, нашла подходящий сериал и углубилась в размышления о дальнейшем житье-бытье. Любви было предостаточно и большее её количество грозило уже перебором. Зато как никогда вдруг захотелось денег. И не жалкие копейки, а по-настоящему так, чтобы по земному шарику покататься, пожить для себя и не работать до конца жизни. Наверное, это возможно. Надо только придумать метод обогащения. Может, лотерея? Беспроигрышный вариант при возможности сбегать в прошлое. Существует такое спортлото с бешеным джекпотом. Один раз выиграешь в такую и всё, обеспечен финансами до крышки гроба твоего. Дурная голова ногам покоя не даёт. Светка вскочила с дивана, снова взяла в руки шкатулку и ещё раз полюбовалась на дракона. Так заманчиво поблёскивал его глаз, призывая к действиям. Действовать надо разумно.

Глава 3. Ты лети, лети, лепесток!

Теперь билеты спортлото продаются на каждом шагу, но только они продаются уже заполненными. Все цифры уже проставлены. Участник лото ничего не заполняет, кроме даты покупки и номера телефона. Да и дата покупки вырисовывается на приложенном чеке. Купить готовый выигрышный билет – это безнадёга. Нет, надо над данной темой ещё поразмыслить и поразмыслить основательно.

А вечером ещё припёрся Юрка. Всё бы ничего, но увидел Светку в фривольном халатике. Светка любила этот яркий халат с запахом. Быстро надевается, быстро снимается. Красота, и пуговицы не грозятся оторваться в самый неподходящий момент. Вот и Юрке халатик тоже приглянулся. Только он сей предмет одежды не намеревался надевать. Он его попытался снять со Светки. Руки мужика по хозяйски облапили талию, беспардонно юркнули под полы халатика и притянули Светочку поближе.

– Я по тебе соскучился, – горячий шёпот обжёг Светкино ухо.

– Ого, какой ты быстрый!

– Солнышко моё, – не отставал Юрка. Ему уже начали мешать Светкины кружевные трусики. Светка решительно пресекла попытку их ликвидации. Оттолкнула Юрку от себя.

– Не лезь ко мне. Рога поотшибаю! – рявкнула грозно бывшая жёна.

– Я думал, ты устала от одиночества, жёнушка моя, – тоном змея-искусителя прошипел Юрка.

– Тебя устраивала жизнь без меня. Меня устраивала жизнь без тебя, – Светка вытолкала мужика в коридор и захлопнула дверь в комнату.

– Света!

– Достал. Заглохни!

– Ты без меня пропадёшь! Ты по рукам пойдёшь, – замогильным голосом причитал блудный муж. Светке пришла в голову мысль, что не стоило выходить замуж за Юрку. Были и другие претенденты на её томный взгляд. Например, Валерка с соседней улицы тоже на Светку поглядывал. А вдруг…

Она достала из шкафа наследованную шкатулочку. Нежно погладила рукой деревянного дракона, почесала пальчиком ему чешуйчатую спинку. Дракон понимающе сверкнул своим крохотным глазом.

– Ути-пуси, маленький! Сделай меня счастливой. Пусть я снова окажусь на той вечеринке. Ну его, этого Юрку. Пусть со мной танцует Валерка. Его хочу, – ворковала Светка, заранее предчувствуя перемены в личной жизни. Ей и сон приснился в ту ночь почти вещий. Под звуки нестареющего вальса Мендельсона Светка бодро шагала к алтарю.

«…венчается раба божья», – нараспев звенело над ухом. Светка встрепенулась. С кем, кем венчается-то? Рядом никого не было обнаружено. Светка завертела головой в поисках жениха. Вокруг было пусто, только вдруг с неба посыпался снег. Огромные печальные снежинки хлопались на землю. На лоб Светке плюхнулась большая снежинка. Больно. Больно и холодно. И вообще она замёрзла. Открыла глаза. Она и вправду замёрзла. Одеяло сползло и оголило плечи. Пошарила рукой вокруг себя, попыталась прикрыться. Что-то мешало расправиться одеялу. Рядом лежало тело и сладострастно похрапывало. Что-то она не помнила, чтобы мужика приводила. Стоп! Это уже дракон на другую любовь настраивает? Это уже Валерка, и у неё с ним всё было? Ах ты, боженьки-боженьки! Сопит как-то знакомо. Да и комната не поменялась. Новые воспоминания не толпятся, торопясь влезть в голову. Светка ещё раз оглядела комнату. Подошла к шкафу, вытащила шкатулочку.

– Ты мой чешуйчатый, ты мой заветный! Сотвори для Светы любовь, – шептала Светка и чуть не плакала. Надоели ей эти растрёпанные чувства. Наведывается то муж, то любовник, а то и вовсе одна-одинёшенька. Аккуратно убрала шкатулочку в шкаф и пошла смотреть, что за мужик возлежит в её постели. Надо же так низко пасть! Лежит рядом мужик, а она его имени даже не знает. Светка присела на кончик постели и попыталась рассмотреть уткнувшегося в стенку мужика. Под её пристальным взглядом мужик заворочался, повернулся к ней передом. При этом он зевнул, вытянул вперёд руки и обхватил Свету. Женщина дёрнулась. Это же Юрка! Вот мерзавец! Пролез к ней в постель незваным гостем. Света предпочитала встретить там кого другого поинтересней. А гость между тем повалил бывшую жёнушку и полез целоваться.

– Иди к своей дуре, – отбивалась, правда довольно вяло Светка.

– Ты моя единственная, – убалтывал муженёк пыхтя и нащупывая самые незащищённые места. Уже добрался до трусиков. И Светка сдалась. И всё у них случилось. В самый расчудесный момент запел будильник. Это тоже не помешало процессу. Под будильник упражняться было ещё веселее.

Светка поняла, что сегодня волшебство уже не случится и почапала трудиться. Снова выпала из жизни на два дня. Эти два дня она драила полы в супермаркете, вытирала пыль с полок и намывала надоевшие холодильники. Руки послушно тёрли-тёрли и скребли, ноги таскали тело между стеллажей, а голова работала в другом направлении. Голова упрямо думала о том, как можно быстро и безболезненно разбогатеть. Получалось не очень. Все способы в итоге сводились к одному – надо было иметь начальный капитал. Как обидно. У неё на руках находился волшебный амулет на счастье, а она не знала, как им пользоваться. Стоп! Там же ещё письмо от тётки прилагалось. Она его даже не прочла. Светка благополучно сунула письмо в сумку и забыла про письменное послание. Вот если бы это было сообщение на телефон, она бы мигом просмотрела. А тут по старинке – конверт. А, может, там была инструкция к обогащению? Странно, в её роду не присутствовало дюже состоятельных людей. Артефакт не помог? Брошь с подвохом? Что, бракованная вещичка?

Тоскливо жить, когда работаешь в фирме клининга. Материальный достаток от такого занятия небольшой, да и моральное удовлетворение от такой работы только одно – хрустальная чистота помещения. А чистота, как известно, залог здоровья. Чистота, как и красота, мимолётна и сомнительного происхождения. Такими рассуждениями развлекала себя Светка, наводя чистоту в супермаркете. Её уже тошнило от форменного передника, от необходимости изображать невидимку. Покупатель всегда прав. А мыть полы приходилось буквально под ногами посетителей, при этом она старалась не задеть никого и не испачкать. Светка за последние годы научилась виртуозно лавировать со шваброй, затирая следы присутствия кучи народа. Надоело всё это, ещё как надоело, но по-другому заработать денег на существование она не могла. Просто на существование и даже не на безбедное.

На исходе вечера второй смены Светка притопала домой полуживая. Радовало только одно – завтрашний плановый выходной. Только успела переодеться в домашнее, как звонок в дверь. Это ещё кто? Юрка-паразит забыл ключи? А, может, и вовсе их потерял? Вполне в его духе. Светка распахнула дверь и приготовилась выдать растеряхе гневную тираду, но там был не Юрка. На пороге стояла Ирочка и улыбалась.

– Впустишь?

– Входи, – Светка попыталась скрыть недоумённый взгляд. Получилось не очень. Ирочка на сон грядущий – это уже слишком! Торжественно в полном молчании прошествовали на кухню.

– Чаю будешь? – спросила Светка, заливая в чайник воду из-под крана. Она с большим трудом подавила накатывающийся зевок. Гостей в такие моменты, как правило, видеть не хотелось.

– Давай пивка? – неожиданно предложила Ирочка и вытащила из пакета две большие бутылки.

– Куда столько? – округлились у Светки глаза.

– Да так, на всякий случай, – последовал туманный ответ. А случай тут и представился, долго ждать не пришлось. Снова звонок в дверь. Да что сегодня такое? В дверях стоял Юрка.

– А это ты, – Светка протянула разочарованно.

– А ты кого ждала? Любовника? – неуклюже пошутил блудный муж. Лучше ему не знать, что попал в точку. Светке захотелось увидеть Сашку. Уткнуться ему в грудь и выплакаться. Под тяжёлым взглядом почти бывшей жены Юрка тоже прошествовал прямиком на кухню, типа попить чайку. Увидел Ирку:

– Ой, Ирочка, давненько я тебя не видел!

– Никак соскучиться успел? – отозвалась весело Ирочка.

– А вдруг успел? – вопросом на вопрос ответил Юрка-негодник.

– Тогда присоединяйся.

Юрка обрадовался так сильно, так искренно, что Света заподозрила сговор между двумя определёнными лицами здесь присутствующими. Расселись. Юрка пристроился на розлив. Светка по быстрому соорудила нехитрую закуску из бутербродиков. Ирочка достала пакет чипсов.

– Ну, пошла жара! – возрадовался Юрка потирая руки. Ну, всё ясно. Вечеринку точно организовал муженёк с целью окончательного примирения.

– Вы такая красивая пара! – сладенько прочирикала предательница Ирка. «Ну точно – сговор», – решила Светка.

– А что? Я не против, – заржал Юрка и полез обниматься к Светке. Светке все эти игры по воссоединению крепкой семейной ячейки быстро наскучили. Старо и неинтересно.

– Я вижу, вы и без меня неплохо посидите, – с этими словами хозяйка застолья встала с табуретки и приготовилась покинуть гостеприимную кухню.

– Света, ты куда? – возопил растерянный Юрка.

– Ну нельзя же так, – поддакнула Ирочка помахивая выразительно пустым стаканом.

– Я очень устала, просто с ног валюсь, – Светка покинула интеллигентное общество, плюхнулась на диван и тут же выключилась.

Утро не выявило ничего новенького. Артефакт явно не работал. Что Светка сделала не так? В первый раз, когда она вернулась для сдачи пресловутого экзамена, женщина успела немного поносить брошку, приколола к платью. Ба! Она же ещё и укололась! Может, всё дело в той капельке крови, что выпачкала брошку? Света взяла в руки шкатулочку. Погладила дракошу. Захотелось вдруг ей его потрогать за деревянную чешуйчатую спинку. Ах, ты мой хороший! Достала брошь. Необычное такое творение старинного производства. Ах да, кровь! Ткнула застёжкой в палец. Больно! Выступила капелька крови. То, что надо. Мазнула на всякий случай один из лепестков. Теперь желание.

– Хочу замуж… Не хочу замуж за Юрку.

Дальше фантазия отказывалась работать. Светка прошла на кухню. Заварила себе напиток из цикория. Захотелось чего-нибудь поинтереснее чая. На столе присутствовали следы вчерашней попойки. Светка взяла чашку и отправилась в свою комнату. Включила телевизор, пощёлкала каналами. Остановилась на местном вещании. После новостей обычно здесь рассказывали прогноз погоды на неделю. Шли новости. Светка без особой внимательности посмотрела на областной центр, послушала, чем он дышит. Принялись вещать о директоре крупного холдинга, о его жизнедеятельности. Расхваливали на все лады. Показали его уютный загородный домик на три этажа, его модную жену элегантно увешанную золотыми украшениями. Ничего особенно. Светка равнодушно скользнула взглядом по транслируемому ролику. Прихлёбывала бодрящий напиток. И тут показали самого виновника торжества. Ба, знакомые всё лица!

– Валерка! – вскричала Светка и подавилась горячей ещё жидкостью. Закашлялась. Этот самый Валерка когда-то заглядывался на неё молоденькую, а она выбрала Юрку. Когда откашлялась, то поняла, что хочет замуж за этого Валерку. Он сумел выбиться в люди и стать успешным. И жена у него красотка. А ведь всё могло быть по-другому. И это она могла демонстрировать телевидению свои наряды. Она могла быть его женой. Светке весь день не давала эта мысль покоя. К счастью, Юрка был чем-то занят и не мозолил глаза. Ему же лучше, меньше скандалов. Зато позвонил сын.

– Мам, как дела?

– Всё нормально. А у тебя как?

– Мы с Юлей решили пожениться.

– Ну и молодцы. Когда свадьба?

– Свадьба через два месяца. Мам, мы приедем в гости?

– Конечно, приезжайте! Надо познакомиться, поглядеть на твою Юлю. Чем она там тебя очаровала?

– Не нагнетай.

– Она беременна?

– Есть немножко.

– Молодая я ещё, чтобы бабушкой стать, – заворчала вдруг Светка.

– В самый раз тебе с внуком нянчиться. А как папа? Вы уже помирились?

– Да мы и не ссорились, – осторожно заметила Света.

– Так вы вместе? – обрадовался великовозрастный ребёнок.

– Поживём – увидим, – Светка не хотела расстраивать преждевременно сыночка. Поймёт когда-нибудь. На душе заскребли кошки. Не хотелось ей жить с мужем. Дважды в одну реку не входят. Не хотелось и притворяться, будто возвращение Юрки явилось для неё радостным событием. Жить приходилось в тесноте. Юрка оккупировал спальню напрочь. И выгнать наглого бывшего не представлялось возможным. Светка уже подумывала о том, чтобы съехать из собственного жилья к любовнику. Но вот беда, тот пока ничего женщине не предлагал. Его устраивало данное положение вещей. Сашка похоже ещё даже и не задумывался о том, чтобы перевести отношения со Светкой в разряд серьёзных. Да и сама разводящаяся с мужем, к такому повороту ещё была не готова. Как и не готова была стать бабушкой. Она ещё до конца не реализовала себя в роли любимой женщины, в роли обожаемой супруги. А так хотелось всё это попробовать на вкус! Тем более, что в профессии тоже реализоваться не получилось.

Дальше со Светланой не произошло ничего необычного. Всё шло по стандартному сценарию. Светка даже поплакала немного. Немного пострадала о жизни своей непутёвой. Немного поприбиралась, помыла посуду. Не сидеть же в таком свинарнике. Потом уютненько устроилась на диванчике за просмотром сериальчика. Всё, как она любила. Ну там она и задремала. Задремала за просмотром весёленького полного любовных приключений сериала. На Светку это было непохоже. Средь бела дня и задрыхнуть под постельную сцену! Это же надо так нервишки вымотать. Светка не заметила, как провалилась в липкую субстанцию. Это нечто удушающее и противное подхватило Светку и потащило в тёмную страшную даль. Потом небытие. А потом Светка ощутила на себе хлопки по лицу и открыла глаза.

Подружка Ленка остервенело хлестала Светку по щекам. Глаза её были при этом испуганными, а движения нервными.

– Ну приходи же ты в себя! – приговаривала Ленка.

– Да что случилось? – прикрыла Светка лицо ладонями. Щёки горели от побоев. За что она так?

– Ты что, Светулик, пугаешь меня? Это же надо так! Глотнула чуток водки и улетела в даль светлую, – сердито выговаривала Ленка. Подруга выглядела крайне обеспокоенной.

– Я упала в обморок? – такой слабости Светка за собой раньше не замечала.

– Ну да, хлопнулась, как институтка.

– Где мы?

– Ещё не отошла? – Ленка смотрела с сочувствием. – Так в клубе на танцах.

– Тогда пошли танцевать. Чего мы ждём? – Светка вскочила со стула, на котором ещё минуту назад растекалась от немощи. Они выбрались из какого-то служебного помещения и отправились в зал, где гремела музыка и мигали призывно огни. Светка восхитилась своим молодым полным задора телом. Юбочка джинсовая туго обтягивала попку, которая рвалась в пляс. Ой-ёй-ёй! Она окунулась в молодость и почти забыла зачем здесь появилась. А ведь скоро объявят белый танец. Ядрёные маленькие титечки задорно топорщились под тоненькой кофточкой. Ногам было нипочём скакать в кругу на высоких каблуках. Ах, молодость! В тот настоящий раз Светка выбрала себе в партнёры Юрку. Это его она пригласила на белый танец. Юрка ей давно нравился. Вот в тот вечер Светка и подсуетилась, успела подскочить к парню и положить ему на плечи свои руки. Они танцевали. Юрка всегда слыл весельчаком и балагуром. С ним Светке было легко и весело много лет. Он мог заработать денег, мог и легко с ними расстаться. А потом случилось то, что случилось. Они разбежались. Почему? Да просто устали друг от друга. У каждого появилась своя цель в жизни. Теперь Светка исправляет свой косяк. Цель – заарканить другого парня. Ставки высокие. Ставки – это другая жизнь.

Светка прошла мимо веселящегося Юрки. А в молодости он притягивал взгляд! Выглядывала в толпе Валеру. Вот и Валера. Как всегда сдержанный и строгий. Объявили белый танец. Валера уныло поплёлся к стенке. Света решительно шагнула к парню, взяла его за руку и развернула к себе. Она небрежным жестом положила Свои руки парню на плечи. Состроила скромную улыбочку для затравки. Парень включился в медленный танец. Робко придерживал девушку за спину. Светку посетило давно забытое чувство стыда. Её титечки рвались в бой! Им хотелось прижаться к парню покрепче, им хотелось изведать настоящей ласки. Светка сдержала чувства, поставила на паузу.

Валерка вполне прилично танцевал. Это Юрка был большим любителем наступать партнёрше на ноги. Светка подняла глаза и наткнулась на внимательный взгляд из-под очков. Стильные очки не портили образ парня. Они придавали ему солидности и уверенности. Стоп. В ролике о директоре холдинга фигурировал мужик импозантный и моложавый, и он не носил очков. Линзы, наверное. Это точно был Валерка. Ошибки быть не могло.

В тот первый раз они с Юркой весь вечер танцевали вместе. А потом и вовсе долго-долго целовались, когда Юрка пошёл её провожать домой. Он целовался умело и со страстью. У Светки от его поцелуев распухли губы и выглядели по утру очень прикольно. Она корчила рожицы перед зеркалом, когда чистила зубы.

В этот раз всё получилось немного по-другому. Совсем по-другому. Светка разглядела, как среди пар Юрка тискался с какой-то блондинкой и подавила вздох сожаления. Прощай, Юрка! Прощай навек!

– Ты проводишь меня? – Светке было смешно просить о таком парня. Раньше девушка не нуждалась в подобной просьбе. В душе Светка потешалась над собой. В той первой жизни всегда кто-нибудь находился для данной цели. Не надо было просить, сами навязывались. Парень неуверенно кивнул и взял её за руку. Рука была тёплая и надёжная. Они шли не торопясь. Шли молча. Украдкой поглядывали друг на друга. Светка улыбнулась кавалеру. Он сдержанно улыбнулся в ответ. Парень упорно молчал. Светку стало напрягать это молчание. Они что в молчанку играть пришли? Понятно, что парень робкий, повёрнутый на карьере, но чтобы совсем уж так. Это как-то даже неприлично.

– Какой сегодня чудесный вечер, – подала Светочка голос. А вечер и вправду был потрясающим. Тёплый ветер обдувал голые коленки. Было не жарко, но и не прохладно. Самое то. Они шагали по заасфальтированной дорожке, и каблучки её босоножек чуть-чуть цокали в такт шагам. Вокруг шелестели листочками кусты и невысокие деревья. Мир казался сказочным. Вот-вот из кустов выскочит пресловутый Серый Волк и заговорит человеческим голосом. А может, и зайчик какой на дорожку выпрыгнет и помощи попросит или морковки. Светка фыркнула отряхиваясь от своих глупых мыслей. Где-то вдалеке загудел электровоз. Это хороший знак.

– Дождя не случилось, – после долгой паузы отозвался кавалер. Да с таким тугодумом трудно общаться.

– Почему я тебя раньше на танцах не видела?

– Я редко к родителям приезжаю. Много учусь. Недавно работал на практике, – заговорил парень отрывистыми фразами.

– Молодец, – похвалила Светка, а про себя подумала, что Валерке про учёбу можно было и не докладывать, на лбу написано.

– У меня большие планы на будущее. Хочу космосом заняться.

– Как это космосом? – ахнула Светка. Он же потом будет директором! Или это всё же не он? Да нет, не может быть, чтобы полный тёзка.

– Ну сам я вряд ли могу полететь в космос. Но работать по подготовке к полётам я могу.

– Какой ты умный, – вполне искренне заявила Светочка. Она всегда была хорошей девочкой, и её притягивали только хорошие парни.

– Я бы и полетел, да медкомиссию не пройду.

– Какой ты смелый, – снова в голосе не прозвучало ни капли фальши. Только печаль. Печаль по утраченной впустую молодости. Юрка явно проигрывал такому индивиду. И куда её глазоньки тогда смотрели? Ведь видела Валерку. Обратила же на него внимание, на его интеллигентный вид. А вот поди же ты! Целовалась она не с тем. И как они целовались! Три дня потом губы болели.

Как же завлечь Валерку? Одной фигуркой пускай и точёной, сегодня парня не пронять. Тут нужен другой подход.

– А я политех закончила. Теперь работу ищу.

– Политех – это солидно, – оживился вдруг Валерка.

– Не так уж и солидно. У нас в группе много девчонок училось.

– Такая эффектная девушка и политех. Это круто.

– Спасибо за эффектную, – заулыбалась Светочка. Заулыбалась, показывая ещё свои родные зубки, не вставную металло-керамику. Она осознавала свою женскую притягательность и умело пользовалась при необходимости. Помнила и про юбочку, что обтягивала аппетитную попку. С ходу вешаться на такого парня было глупо, но и упустить шанс стать богатой Светочка не могла. Не могла и не хотела.

– Наверное, не я первый это заметил.

– Не ты первый это заметил, но ты первый это красиво высказал.

– Мой долг был сказать красивой девушке, что она красивая.

Вот тут бы им и поцеловаться, да Валера тормозил. Может, стеснялся, а может, просчитывал варианты последствий. Светка решила не напирать.

– Давай завтра в кино сходим, – предложил вдруг скромный кавалер.

– Давай, – Светочка чуть не завизжала от радости. Клюнул! Как есть, клюнул!

– Ты любишь фантастику?

– Обожаю. Особенно, если про космос.

– Договорились. Завтра идём на космическую фантастику.

Тут Светочка огляделась и поняла, что они стоят около её подъезда. Здесь когда-то жили её родители…

Валера знал, где она живёт? Вот это да! Она повернулась к кавалеру. Прижалась к нему ненавязчиво и чмокнула в щёку, а потом не удержалась и чуть тронула мальчишеские губы. Даже вкуса не поняла. Валера неловко её облапил и неуклюже поцеловал в губы. Их юношеские поцелуи ещё не были страстными. Они были робкими и осторожными.

Глава 4. Чужая жизнь – потёмки.

От Валеркиных несмелых поцелуев у Светланы закружилась голова. У девушки вдруг возникло ощущение, словно она двигалась по тонкому льду. И это было восхитительное чувство. Это был незабываемый опыт юности. Светочка ощущала себя именинницей, которой подарили весь мир. Будто ей сейчас к ногам Валерка бросил весь шар земной. Почему с Юрой такого не было? Может, потому что в тот вечер заняты они были. Они страстно лобызались. И если бы Светка тогда не остановила сию вакханалию, их отношения резко бы перешли в другую более близкую стадию. Хотя, казалось, куда бы ближе? Но Светочка была не такая. Одно-единственное свидание мало, что для неё значило. Это золотое правило действовало долгие годы и приносило Светланке только пользу.

Светочка задрала вверх голову и увидела где-то там далеко сияющие звёзды. Звёзды в эту ночь светили необычайно ярко и предвещали безоговорочное счастье. Светка вдруг поверила, что всё в её жизни будет хорошо. Она заслужила безбедного существования. Светочка хлопнула подъездной дверью и очутилась внутри. Едва дверь закрылась, как погас свет. Светка вскрикнула от неожиданности. Она очутилась в кромешной тьме. Откуда-то взялся пронизывающий холод. Сразу зябко стало плечам и ногам. Девица быстро развернулась и попыталась открыть тяжёлую входную дверь. Не могла нащупать ручку от дверей. Она торопливо шарила перед собой руками. Бетон. Один холодный бетон. На плече лягалась маленькая сумочка и очень мешала действиям. Ремешок сполз с плечика. Сумка с глухим стуком упала на пол. Светка в панике присела на корточки и зашарила руками по бетонному полу. Взяла в руки пропавшую сумочку. Вцепилась в кожзам сумочки, словно от этого зависела вся жизнь. Может, и зависела. Светка вскочила с корточек, судорожно прижимая к животу сумочку. Где же выход? И тут её подхватило воздушным морозным потоком и подкинуло вверх. Угасающее сознание Светки пребывало в ужасе.

Светка очнулась в камере. В настоящей тюремной камере, где всегда холодно и промозгло, где уныло, где всё пропахло отчаянием.

– За что? – прошептала Светка. Она просто хотела удачно выйти замуж. Женщина сидела на тюремной койке в полном оцепенении и даже не заметила, когда по щекам потекли слёзы. Окно под потолком давало мало света. Где-то там же под потолком горела тусклая лампочка. Четыре койки предполагали четырёх заключённых, но Светка в камере находилась одна. Ступор не позволял пробиться волне времени. В голове было пусто, как у новорожденного. Произошёл сбой в системе, и новая память не заняла своего места. Надо было расслабиться, и впустить кадры из жизни. А Светка не могла. Светка не могла ощутить себя живой. Она чувствовала себя пустышкой, куклой.

– Доигралась, – сорвалось хрипло с непослушных губ. Одинокие слезинки превратились в неиссякаемый поток слёз. Всхлипы перешли в рыдания. Светка рыдала в голос и не могла остановиться. В голове билась только одна-единственная мысль: «Почему я такая несчастливая?» Билась, словно волна о скалы. Разбились вдребезги все её мечты. И никакой надежды на стабилизацию.

Сколько продолжались эти рыдания, Светка не знала. Ей захотелось выплакать всё то горе, что случилось у неё за все долгие годы жизни. Ну, раз уж представился такой случай, полезно было им воспользоваться. Ну, надо было Светке выпустить наружу все эти скопившиеся за долгие годы тяжёлой семейной жизни плоды страданий. Вместе со слезами утекали все горести и печали. Вся боль её жизни покидала истерзанную душу. Светка силилась и не могла вспомнить, что же мучило её эти долгие годы.

Потом пришла в голову сценка, где сестрёнка у неё отобрала куклу. Замершие было слёзы, хлынули с новой силой. Чувство обиды доверху заполнило сердце. Обида ещё не вся выветрилась, всхлипы ещё нарушали тишину камеры, как в размеренную тюремную жизнь вторгся ещё один звук. Лающий звук отпираемого снаружи засова резанул слух Светки. Её страдания тут же были прерваны, слёзы мгновенно высохли. Светка сглотнула последнюю слезинку и вытянула шею в сторону дверей. Любопытство напрочь прихлопнуло горе.

И тут в приоткрывшееся для сбора информации сознание, ворвалось первое воспоминание из нового, только что сформированного мира. Воспоминание не отличалось нравственностью и справедливостью. В нём Светка схватила тяжеленный стул, с трудом подняла его и со всей своей дури обрушила на хрупкую блондинку с огромными голубыми глазами. Светка кипела от ярости. Блондинка сжималась в комочек от ужаса. Внушительные титечки трясущейся от страха девушки не предполагали такого телодвижения и почти выскочили из тугого корсета.

– Ах, ты гадина! – рычала Светка, когда первая попытка не удалась. Что ж, повторим.

– Не надо! Не надо! – визжала блондинистая девица. Когда вторая попытка удалась и стул обрушился ей на голову, разом затихла и как подкошенная рухнула на паркет.

– Убили! – завопил кто-то за спиной у Светки.

– Ты убийца! Ты её убила! – заорал подбежавший Валерка. Он на ходу пытался ослабить узел галстука. Ему трудно было дышать. Он ловил ртом воздух и не мог вздохнуть полной грудью. Схватился за сердце и тоже рухнул к ногам Светки.

На этом весьма красноречивом месте картинка событий прерывалась. Дальше наступил мрак. А потом всплыла уже другая, но не менее занимательная сценка. Светку вели под руки двое полицейских. Светка отчётливо видела свои ухоженные с шикарным маникюром руки в цепких наручниках. Так вот оно, каково быть убийцей! Светку вывели за ворота по садовой дорожке. Вдоль дорожки буйно цвели розы. Прощайте, розы! Светка их очень любила. Любила, холила и лелеяла. Не сама, конечно, а с помощью нанятого профессионального садовника. Прощайте, розы! Прощай, госпожа свобода! Прощай, весь белый свет! Белый свет мигнул в глазах Светки и погас. Она очнулась снова в тюремной камере. Дверь со скрипом отворилась и провозгласила:

– Щанникова! На выход!

Светка вскочила на ноги. Она, что теперь Щанникова? Это такая фамилия была у Валерки? Память наконец разблокировалась и услужливо предоставила расширенные горизонты. На этот раз воспоминание было радостным. Дворец бракосочетаний, и они с Валеркой скрепляющие документально свой союз под дворцовыми сводами. Валерка в смокинге выглядел, как принц. Смокинг, конечно, был взят на прокат, но это неважно. Совсем неважно. Светка в пышном подвенечном платье по красоте переплюнула бы и королеву. И вовсе она не походила на кремовый торт, как неудачно пошутила Лариска – сестрица родненькая. Молоденькая, стройненькая, как тростиночка, Светочка едва дышала, затянутая в строгий корсет. Свободно дышали только титечки. Их корсет пощадил и только поддерживал, а не придавливал. Руки в кружевных перчатках, как у настоящей леди. Платье было недорогое, и тоже взято напрокат, но тогда это был самый оптимальный вариант. На один день покупать такой наряд не имело смысла. Так решил жених, а Светка не перечила. Все эти мелочи не имели значения на тот момент. Важно было то, что на глазах у всего честного народа, в присутствии родственников с обеих сторон, Светочка и Валера расписались в амбарной книге о вступлении в добровольный семейный союз. Важно было, что Светочка намеревалась воспользоваться умом и связями жениха, а теперь и супруга, для создания собственного уютного мирка. И у неё всё получилось. В наличии у дамочки имелось: хорошо выдрессированный муж, послушные дети и вышколенная прислуга. Ну, прислуга – это уже в последние обеспеченные разгульные годы. Это уже, когда Валерочка сумел раскрутиться. Его дело приносило всё больше денег, всё больше было доходным.

Светка за воспоминаниями не заметила, как оказалась в кабинете. Кабинет был следователя, как подсказала память новой Светланы. Там её ждал муженёк Валерка. Не тот юный и смешной, а постаревший, но ещё вполне привлекательный мужчина средних лет. Конвоир усадил Светку на стул. Валерка подал знак рукой, и полицейский оставил их вдвоём. Светка молчала. Она не знала о чём можно говорить с человеком, чью любовницу она убила. Для Валерки эта дамочка, возможно много значила. А она её убила в припадке ревности, и это не служило оправданием. Она и не подозревала, что в припадке буйства может прибить человека стулом. Она чувствовала себя пустой. Она не чувствовала к Валерке никакой любви. С ужасом обнаружила, что где-то в глубине души, в самом её тёмном уголке теплилась радость от содеянного. Какой-то мелкий чёртик ликовал, даже приплясывал, притопывал копытцем. Ах, как красиво получилось! Тело блондиночки живописно возлежало под обломками стула. Так живописно, что произошедшее запечатлилось в мозгу, словно цветная фотография. Одна их титечек блондиночки всё же выскочила из корсета и теперь приковывала к себе взгляд. Светка тогда увидела эту титечку и начала безумно хохотать. Она хохотала и хохотала и не могла остановиться. Кто-то схватил её за руки. Кто-то вколол препарат. Больше она ничего не помнила про тот вечер. Только дорожку с розами и ворота.

– Прости меня, – произнёс глухо Валера. Светка мрачно уставилась на него. Муж просил у неё прощения?

– Это я во всём виноват. Я и не думал, что ты так сильно любишь меня.

Светка молчала. Не рассказывать же идиоту, что таким способом женщина защищала свою семью и прежде всего себя, своё драгоценное спокойствие. Она защищала мир, созданный её руками, её усилиями, её кровью и потом. Светка всего лишь не желала впускать в свою семью самозванку.

– Прости меня, Светочка. Прости за то, что охладел к тебе, дорогая! Прости за то, что влюбился в другую, как мальчишка.

– Чем она тебя завлекла? – Светка скользнула заинтересованным взглядом по мужчине.

– Она показалась мне такой похожей на тебя в дни нашей юности. С ней я словно вернулся в прошлое.

– Я вроде на неё совсем не похожа. Мы такие разные. Я вообще брюнетка, – слова давались Светке с трудом. Она не выдержала прямого горящего взора мужа и опустила глаза.

– Ты была такая же юная, невинная и трогательная.

– Что теперь будет? Я же убила её, – закрыла лицо руками.

– Изабелла в тяжёлом состоянии, но жива.

– Не получилось… – Светка скривилась, как от зубной боли.

– Что не получилось? – не понял всегда такой сообразительный, такой до тошноты умненький Валера.

– Жаль, – сорвалось с пухлых губ.

– Что-о?

– Жаль, что Изабелла так пострадала, – опомнилась Светка и вовремя дала задний ход. Червячок недовольства шевельнулся в животике. Светка впервые за весь разговор смело подняла глаза на Валеру. Тот из-под очков наблюдал за женой. Светлана понимала, что всё потеряла в этой жизни. Всё перечеркнула своим глупым поступком. А чертёнок, что пытался проползти в душу, шептал: «… и даже не убила». Хорошо, что не убила. Хорошо, что девка крепкой оказалась. А сейчас надо разжалобить муженька и попросить у него помощи. Ну и прощения тоже.

– Моя Беллочка сильная. У неё сотрясение мозга по твоей милости. Я ей создал все условия для того, чтобы моя девочка быстрее поправилась.

– Прости меня. Я действовала в состоянии аффекта, – тут Светка закрыла лицо руками и попыталась заплакать. Валера, как и большинство мужчин, не выносил женских слёз. Но не плакалось. Все слёзы Светка растратила накануне. Сейчас истерика бы пригодилась, но вызвать её искусственно невозможно.

– И ты меня прости. Я не подумал о твоих чувствах. Решил за нас обоих.

– Что ты решил, Валерочка? – Светка уже всего боялась.

– Решил, что мы мирно расстанемся.

– Теперь мы уже точно расстанемся. Меня же посадят, – вздохнула Света.

– Я найму хорошего юриста, и он всё сделает.

– Что сделает?

– Сделает так, что тебя отпустят домой.

– И не посадят?

– Посадили бы, но Беллочка очень просила меня. Не хочет моя Беллочка создавать новую семью на твоём несчастье.

– Вот так. Добрая твоя Беллочка, а я её на по голове…

– Ну ты же не хотела.

– Ещё как хотела. Как представила рядом с тобой эту Беллочку, – Светка хотела сказать «эту девку», но сдержалась. – Твою Беллочку в твоих объятиях не могла стерпеть.

– Я до сих пор дорог тебе. Ты считаешь нас семьёй.

– Наверное, всё так.

– Клянусь, я вытащу тебя отсюда, – Валера подошёл к Светлане и погладил, как маленькую по голове. У Светки запершило в горле. Вот-вот, и хлынут слёзы.

– Подпиши заявление на развод, – Валера сунул ей в руки листки бумаги. Светка дёрнулась, как от удара. Она ожидала такого поворота, но всё равно было больно. Дыхание перехватило. Воздух в кабинете, как будто сгустился.

– И как мне это поможет? – прошептала Светка.

– Я готов забрать заявление.

– Это сделка? – тихо сказала Светка обречённым голосом.

– Думай, как хочешь. Тебе – свобода, мне – новая спутница жизни.

– Договорились. А девочки?

– Девочки? Они же взрослые. Разберутся, поймут.

– Где я буду жить?

– Не в моём же доме!

– Но это и мой дом тоже.

– Уже нет. Ты хочешь пожить в тюрьме?

– Не говори глупостей. Я согласна на развод.

– Вот и договорились. На этот раз мирно и без истерик.

– Это твоя Беллочка меня спровоцировала.

– Чем она могла тебя спровоцировать?

– Пришла твоя Беллочка ко мне и заявила, что ты бросишь меня ради неё.

– Ох уж эти женщины! – скривился неверный муженёк. – Везде-то лезут без спросу.

В дверь постучали:

– Время вышло!

Светка решительно схватила шариковую ручку и подписала заявление о разводе.

– Подавись, – прошипела, но так чтобы муженёк не услышал. Он и не услышал, или сделал вид, что не услышал. Перед тем, как её вывели, Светка успела перекинуться с муженьком ещё парой слов. Лучше бы она этого не делала. Настроение и так было упадническим, а теперь и вовсе стало отстойным. Чтобы хоть как-то развлечься, женщина включила воображение. Она представила себя в роли узницы средневековья. Вот ведут её в тяжеленных кандалах по подземелью старинного замка. Коридор узкий, тускло освещён редкими чадящими факелами. Светка идёт, и с каждым шагом кандалы всё глубже впиваются в её плоть. С каждым шагом идти всё больнее. Вокруг гробовая тишина. Только факелы иногда чуть-чуть потрескивают, ну и звенят Светкины кандалы. Слышны ещё размеренные шаги конвойного. Его огромные сапоги стучат по каменному полу каблуками. Пахнет смрадом и плесенью, вековой плесенью. Со стен капает влага. Она тоже издаёт неприятный звук. Довольно много звуков получилось у узницы старинного замка. Не слышно только шагов самой узницы. Ах да, она же ступала по холодному каменному полу босыми ногами. О, бедные её ноженьки! Они уже были сбиты в кровь и ужасно болели. Дальше фантазия не распространилась. Её привели снова в камеру.