Читать онлайн За верёвочной чертой. Летний цирк Междумирья

Солнце только начинало клониться к закату, окрашивая небо над Анапой в мягкие персиковые тона. В детском лагере «Солнечный берег» царила обычная предвечерняя суета – дети готовились к вечернему мероприятию, а вожатые проверяли территорию.

– Аня, подожди! – крикнул Максим, догоняя девушку. – Ты же знаешь, что за верёвочную черту заходить нельзя. Там болото!

Анна обернулась, поправив выбившуюся из хвоста прядь русых волос. Студентка факультета журналистики местного университета, она работала вожатой уже третий год подряд и считала себя опытной.

– Макс, ну что ты как маленький! – засмеялась она. – Я просто хочу посмотреть, что там за кусты. Может, там хорошее место для завтрашней игры в поиск сокровищ.

Максим, студент физического факультета КубГУ, вздохнул. С Анной он познакомился только неделю назад, когда их отряды объединили для совместных мероприятий, но уже успел понять – спорить с ней бесполезно.

– Хорошо, но я иду с тобой, – решительно сказал он. – Мало ли что.

– Ой, какой заботливый! – подмигнула Анна. – Пошли, рыцарь мой.

Верёвочная ограда была натянута между двумя соснами и обозначала границу лагерной территории. Обычная жёлтая верёвка, которую можно встретить в любом хозяйственном магазине. Ничего особенного.

– Смотри, я как балерина, – Анна грациозно перешагнула через верёвку.

– Ну ты даёшь, – проворчал Максим и последовал за ней.

И тут произошло что-то невероятное.

Мир вокруг них завертелся цветной каруселью, воздух заиграл всеми цветами радуги, а под ногами словно провалилась земля. Через мгновение они оба плюхнулись на что-то мягкое и упругое.

– Что за… – начал было Максим, но осёкся, увидев то, что их окружало.

Они сидели на огромной красно-золотой подушке посреди самого настоящего цирка. Но какого! Купол шатра словно был соткан из звёздного неба, по арене носились светящиеся зайчики размером с кота, а в воздухе парили серебристые ленты, на которых, покачиваясь, сидели странные птицы.

– Макс, – прошептала Анна, хватая его за руку. – Ты это видишь?

– Вижу, – ошарашенно ответил он. – И не понимаю, что происходит.

– Ах, наконец-то! – раздался звонкий голос.

К ним приближался мужчина в сверкающем цилиндре и длинном фраке, расшитом золотыми звёздами. Лицо у него было доброе, а глаза блестели, как у ребенка.

– Добро пожаловать в Летний Цирк Междумирья! – торжественно произнес он. – Я – Маэстро Соломенная Шляпа, директор этого замечательного заведения. А вы, судя по всему, наши новые артисты!

– Простите, но мы не артисты, – растерянно сказал Максим. – Мы просто… мы случайно…

– Случайно? – засмеялся Маэстро. – В Летний Цирк Междумирья нельзя попасть случайно, мои дорогие! Сюда приходят только те, кого позвали звезды!

Анна медленно поднялась, отряхивая джинсы. Журналистское любопытство взяло верх над испугом.

– А что это за место? И как нам отсюда выбраться?

– Выбраться? – удивился Маэстро. – Но зачем? Здесь так весело! Впрочем, если вы действительно хотите вернуться в свой мир, то путь только один – нужно дать представление. Настоящее представление, которое заставит публику забыть о скуке.

– Но мы не умеем, – начал Максим.

– Научитесь! – весело подмигнул Маэстро. – У вас есть три дня. За это время вы должны подготовить номер и выступить. Если публике понравится – дорога домой откроется.

– А если не понравится? – тихо спросила Анна.

– Тогда останетесь здесь навсегда. Но не волнуйтесь – здесь очень неплохо! Правда, немного скучновато, когда нет хороших представлений.

Максим и Анна переглянулись. Ситуация была абсурдной, но выбора не оставалось.

– Хорошо, – решительно сказала Анна. – Мы согласны. Что нам нужно делать?

– Чудесно! – захлопал в ладоши Маэстро. – Для начала познакомьтесь с вашими помощниками.

Он щёлкнул пальцами, и к ним подбежали те самые светящиеся зайчики. Вблизи они оказались еще удивительнее – их шерсть переливалась всеми оттенками золота, а глаза искрились, как маленькие солнышки.

– Это солнечные зайчики, – пояснил Маэстро. – Они появляются, когда где-то дети смеются от радости. Но в последнее время они стали непослушными – видимо, радости в мире стало меньше. Ваша задача – их приручить и научить делать красивые трюки.

Один из зайчиков подпрыгнул к Анне и потерся о ее ногу, оставляя золотистый след.

– Ой, какой милый! – воскликнула она, осторожно погладив пушистое создание.

– А еще, – продолжил Маэстро, – вам предстоит освоить воздушную акробатику на линейках света.

Он указал вверх, где в воздухе висели тонкие серебристые полоски, похожие на лучи солнца.

– На этих? – ахнул Максим. – Но это же невозможно!

– В обычном мире – да. Но здесь действуют другие законы. Главное – поверить в себя и довериться партнёру.