Пауль — холодный интеллектуал. Разрываясь между скукой обыденности и экзистенциальным ужасом, он провозглашает себя творцом новой морали, где высшая воля — это право распоряжаться не только своей жизнью, но и смертью.
Тодд — его идеальная аудитория. Потерянный, одинокий человек, чья жизнь окрашена в оттенки абсурда и тоски. В радикальных идеях Пауля он видит не саморазрушение, а единственно возможный осмысленный бунт против бессмысленности бытия.
Их встреча порождает чудовищный «Добровольный пакт» — философский договор об убийстве по согласию. Для Пауля это — эксперимент, возводящий его в ранг сверхчеловека. Для Тодда — последний, единственно верный жест, придающий его уходу глубину и значение. А его главное открытие оказывается страшнее любого преступления: за гранью дозволенного нет величия — лишь леденящая пустота и банальность зла.