Читать онлайн Договор девушки и дракона

Часть 1

Óже несколько дней Ся Сяосан не покидало чувство, будто за ней следят.

Но она не могла объяснить, чем оно вызвано.

Вот, например, на уроке она внезапно почувствовала, как кто-то дернул ее за волосы, и в следующую секунду преподаватель вызвал ее ответить на вопрос.

Староста собирал тетради с домашней работой и неожиданно, выругавшись себе под нос, поскользнулся на банановой кожуре. Хотя никто в классе бананов не ел.

На каникулах Ся Сяосан шла мимо газетного киоска, как вдруг с яркой обложки Cosmopolitan ей подмигнула своим «смоки-айс» Леди Гага.

Или вот еще: спокойно клевавшие крошки на площади голуби внезапно с громким курлыканьем взметнулись в небо, хотя никакие прохожие их не тревожили. Другой пример: когда пришло время делать домашку по английскому, учебник исчез, и она искала его повсюду, даже пот на лбу выступил, а потом повернула голову – учебник лежал на столе на самом видном месте.

Было еще много других случаев, когда рядом будто пряталась пара глаз, молчаливо наблюдающих за ней.

Лишь сегодня ее догадки стали реальностью, да так, что она здорово напугалась.

Последним уроком была литература – любимый предмет для тех, у кого есть тяга к чтению, и ненавистный для всех остальных. Независимо от того, нравится вам читать или нет, в библиотеку преподаватель отправил всех – для свободного чтения. Раз уж есть такой предмет, то и домашнюю работу сдавать придется – конспект прочитанного.

Уроки свободного чтения ввели не просто так, ведь библиотека колледжа Мило считалась главным духовным достоянием региона, в ней хранилось огромное множество старинных книг: средневековые астрологические трактаты, справочники по наблюдению за звездами и даже древнейшие магические руководства. Разве студенты Мило могли избежать ее посещения?

Ся Сяосан всегда предпочитала уединение, даже в аудитории выбирала парту в самом углу. Вот и сейчас она скрылась в глубине библиотеки у стеллажа с надписью «Древняя магия», достав с полки первый попавшийся свиток.

Свиток был толстенный, пожелтевший от старости. Она заглянула в предисловие.

Начало было весьма занятным: «Как вам должно быть известно, за пределами пространства человеческой жизни существует множество параллельных вселенных».

Ся Сяосан заинтересовалась и погрузилась в чтение.

«В обычных условиях эти вселенные не пересекаются, однако существуют „врата“ в иные миры. При определенных обстоятельствах эти „врата“ могут открываться…»

«Один из таких миров – Край призрачных зверей. Иногда отражение этого мира сквозь преломленные лучи света проецируется в пространстве мира людей, словно мираж. В миражах мы видим лишь малую часть той реальности, населенной всевозможными магическими созданиями…»

«Случайно прошедшие через „врата“ призрачные звери могут поведать намного больше: о многообразии их видов, разделении их на классы – верховный, средний и низший. К верховному классу относятся драконы, наделенные могущественной магией. Царь драконов, Лун-ван, является повелителем Края призрачных зверей …»

Драконы? Край призрачных зверей? Ся Сяосан вдруг поняла, что эти слова ей знакомы. Где же она их слышала? Быть может… во сне? Она продолжила чтение.

«Драконов осталось совсем мало, их существование напрямую влияет на равновесие мира призрачных зверей…»

«Драконы способны управлять стихиями, в этом и состоит их магическая сила…»

«Малыши-драконы чрезвычайно любознательны. Исполненные любопытства, они порой убегают в чужие миры…»

Какой удивительный край! Ся Сяосан была так поглощена чтением, что не заметила, как со стеллажа за ее спиной взлетела и повисла в воздухе книга, чьи страницы стали бесшумно переворачиваться, словно их листал человек-невидимка.

Вдруг до ушей Ся Сяосан донеслись раскаты грома. Вздрогнув, она оторвалась от книги и выбежала из своего уголка, заметив, что людей в библиотеке почти не осталось, а урок уже давно закончился.

В животе заурчало от голода. Ся Сяосан оформила выдачу на дом недочитанной книги, по ней она и напишет конспект. Снова прогремел гром, хлынул ливень.

Одноклассники один за другим раскрывали зонты и шагали под завесу дождя, капли отскакивали от поверхности зонтов хрустальными брызгами. Ся Сяосан одиноко стояла под карнизом, люди постепенно разошлись, в поле видимости не было ни души. Стиснув зубы и прижав к груди книгу, Ся Сяосан бросилась под дождь… Как так? Вопреки ожиданиям, на нее не упало ни капли.

Изумленно подняв голову, она увидела, что над ней будто раскрыли прозрачный зонт, оберегающий от влаги:

–Да ладно! Я заснула. Надо проснуться, пока никто не заметил, – Ся Сяосан ущипнула себя за руку, – а-а-а, как больно!

Раз больно, значит, это не сон?

Она распахнула глаза, в чуть расплывшемся воздухе перед ней проступили очертания прозрачной человеческой фигуры.

–Эй, кто ты?

–Хозяйка, ты наконец заметила мое присутствие, – раздался голос.

Хозяйка? Какая еще хозяйка?

Ся Сяосан даже много лет спустя помнила это мгновение: дождь постепенно утих, из-за туч выглянуло солнце, а на горизонте расцвела яркая радуга. Человек-невидимка проявлялся все отчетливее: брови, нос, подбородок… И вот перед ней высокий парень с бесстрастным лицом…

Кажется, радуга взмахнула кистью и изобразила в воздухе удивительно прекрасного юношу.

Но романтике в этой ситуации места не осталось. Испуганная девушка отскочила назад и закричала изо всех сил:

–Помогите!

На звук из библиотеки выскочили два охранника:

–Что случилось? Вы в порядке?

–Я… я видела призрака, – пролепетала Ся Сяосан.

Охранники растерянно переглянулись, один из них протянул руку и ощупал лоб девушки:

–Температуры нет, но она бредит. Вам, наверное, привиделось.

Что за шутки?

Уголки губ юноши поползли наверх, лицо озарилось улыбкой.

–Хозяйка, ты теперь знаешь о моем существовании. Но никто другой не может видеть и слышать меня.

Ся Сяосан оцепенела.

Охранники ушли, а юноша с застывшей на лице улыбкой продолжал:

–Хозяйка, перестань бормотать священные тексты, в этом нет смысла. Я – яйцо дракона, которое ты взяла под свою опеку. Мы связаны навеки, этого не изменить.

Яйцо дракона!

–Что-о-о? Значит, сон, приснившийся мне на прошлой неделе, оказался правдой?

–В том сне ты заключила договор с бо-цзюэ[1].

Ответ ошеломил Ся Сяосан, в памяти сразу ожили события той недели.

Часть 2

Неделю назад…

–Ся Сяосан, отвечай на вопрос!

Ся Сяосан потерла заспанные глаза и поняла, что заснула прямо на паре. Перед ней нависал разгневанный преподаватель:

–Площадь какого эллипса является наибольшей?

В классе раздались смешки.

Ся Сяосан неловко поднялась, взгляд растерянно блуждал по сторонам.

Ей не оставалось ничего другого, кроме как пролепетать:

–Эллипс наибольшей площади… Наверное, стадион у колледжа?

Аудитория разразилась хохотом, а на лбу преподавателя выступили вены.

–Может, хоть немного подумаешь?

На доске мелом были нарисованы два эллипса: один почти круглый, другой вытянутый.

Оказывается, эллипс с наибольшей площадью нужно было выбрать из этих двух.

Сидевшая перед ней Мина приподняла учебник, на полях которого мелкими каракулями было что-то написано.

Это же ответ! Ся Сяосан растрогалась. Кто бы мог подумать, что Мина, всегда смотревшая на нее как на пустое место, решит помочь. Надо сказать, Мина была одной из лучших студенток группы. Ся Сяосан, прищурившись, пыталась разобрать написанное: «Эллипс № 2… площадь больше, потому что он сплющен…»

Тут покатилась со смеху вся группа. Преподаватель, бледный как мел, процедил сквозь зубы:

–За неуспеваемость отправляешься на дежурство в Центр защиты животных.

–Прямо сейчас? С урока? – округлила глаза Ся Сяосан.

–Именно! Все равно ты здесь только спишь.

Ся Сяосан, опустив голову, покинула аудиторию. В коридоре до нее донесся звонкий голос Мины, безошибочно отвечающей на вопрос.

Если поразмыслить, разве может лучшая студентка вроде Мины дружить с такой посредственностью, как она?

Студенты колледжа Мило проживали в кампусе и питались в студенческих столовых, возле которых развелось множество бродячих кошек и собак. Волонтеры Центра защиты подбирали их и приносили в приют.

По пути через лес на окраине кампуса Ся Сяосан заметила спрятавшегося в зарослях черного котенка; голубые глазки сверкали из глубины кустарника. Девушка поманила его рукой, но котенок не спешил выходить из своего убежища.

Ся Сяосан сбегала в Центр защиты животных за куском хлеба и снова позвала котенка. Заметив угощение, тот принюхался, и Сяосан, улучив момент, схватила его на руки.

Во время занятий никого из учащихся в Центре защиты не было, животные, предоставленные сами себе, носились по помещению.

Ся Сяосан помыла котенку лапки, дала воды и корма, а когда он наелся, вышла с ним на лужайку:

–Ну вот, больше тебе не нужно скитаться, здесь тебя будут кормить, а потом найдут хорошего хозяина, – погладила она котенка, а тот довольно замурлыкал в ответ.

Прозвенел звонок, и студенты высыпали на улицу. Ся Сяосан вздохнула, глядя на котенка:

–И что мне теперь делать? Возвращаться на учебу? Не знаю, на один урок меня наказали или на весь день.

–Мяу, – прозвучало в ответ.

Она вдруг почувствовала, что может делиться с котенком своими переживаниями.

Сколько раз ее отвергали, дразнили…

«Ся Сяосан, будут соревнования по перетягиванию каната. Нас нечетное число, и тебе места в команде не хватило, будешь болельщицей».

«Ся Сяосан, плохо плаваешь, в летний лагерь тебя не берем».

«Не переживай, в группе все привыкли, что у тебя ничего не получается».

«Ся, можешь завтра притвориться больной? Ты же на олимпиаде по математике всю группу на дно потянешь».

И все в таком роде…

Колледж Мило с его богатой историей всегда славился сильной академической базой, здесь учится множество талантливых ребят. Это одно из лучших учебных заведений, лидер по качеству образования. Но, как ни странно, даже здесь случаются промахи…

Специальное включение в нашей студии.

Ведущий: Господин директор, какой процент ваших студентов поступил в университет?

Директор: Успешно поступили практически все наши студенты, 99,9 %.

Ведущий: Значит, все-таки не 100 %?

Директор: Хм-м… (Неловкая пауза.)

На этом наш спецвыпуск подошел к концу.

Так и есть. Словно проклятие, в «созвездии талантов» Мило каждый год находятся один-два отстающих студента, не поступивших в университет. Каждый год колледж горит негодованием из-за пары двоечников – эти неудачники не дают достичь заветной планки в 100 %.

Первокурсникам этого года снижал успеваемость только один человек – Ся Сяосан. От этой мысли глаза нашей бедной героини наполнились слезами.

Слеза, блеснув, упала на землю.

Неожиданно черный котенок вскочил и скрылся за большим баньяновым деревом.

Видимо, что-то его напугало; Ся Сяосан тут же бросилась на поиски, но черныша и след простыл. Зато из баньянового дерева вырвался луч серебристого света. Ствол толщиной в два человека с грохотом раскололся, открыв взору мраморную лестницу, усеянную розовыми лепестками.

Что происходит? Ошеломленная девушка, чуть поколебавшись, пошла по ступенькам, которые вели в прекрасный сад, манящий морем пышно цветущих растений.

Посреди цветочного моря лестница круто уходила вверх. Легкий ветерок колыхал соцветия, обнажая зеркальные мраморные ступени, в которых Ся Сяосан могла разглядеть свое изумленное лицо.

Лестница вела к хрустальному дворцу в готическом стиле: стрельчатые окна были украшены искусной резьбой, а высокий купол будто пронзал небосвод.

Музыка заполняла воздух, даруя покой и безмятежность. Под эти чарующие звуки Ся Сяосан подошла ко дворцу, ворота которого с легким скрипом распахнулись перед ней.

Зал был обставлен в европейском стиле: длинный стол посередине, канделябры с танцующими огоньками пламени. Сидящий за столом светловолосый мужчина в одежде средневекового аристократа одарил ее обворожительной улыбкой:

–Приветствую тебя в обители бо-цзюэ Чжэнъи.

–Здравствуйте! Уважаемый бо-цзюэ, не расскажете, откуда это все появилось? – Она с трудом подбирала слова.

–Прекрасная гостья, твой вопрос подобен вопросу о том, почему существуют люди и магия. У меня нет ответа на него, – как настоящий джентльмен, поклонился бо-цзюэ. – Творец мира просто создал это все.

В воздухе пролетел серебряный чайник с длинным носиком и, чуть наклонившись, налил кофе в чашки на столе.

–Зачем меня сюда пригласили? – Девушка боязливо взяла чашку, и тут же одна за другой подлетели небольшие шкатулки с трубочками пергамента.

–Выбери любой свиток. – Бо-цзюэ пропустил вопрос мимо ушей.

Ся Сяосан достала свиток из шкатулки кремового цвета и протянула бо-цзюэ. Развернув пергамент, тот зачитал:

–Поздравляю! Вы получаете под свою опеку яйцо дракона.

Пергамент украшал грандиозный рисунок того самого яйца.

Ся Сяосан даже закашлялась, поперхнувшись кофе.

–Взяв под опеку яйцо дракона, вы получаете право пользования его магической силой!

–Прошу прощения, господин бо-цзюэ, но вы не предупреждали меня о цели выбора пергамента, – старалась справиться с дрожью в голосе Ся Сяосан, – к тому же я еще студентка и не могу брать под опеку дракона… яйцо дракона…

Яйцо дракона! Какое оно? И что за дракон внутри? Может, это дракон из народных преданий, повелитель дождя?

На прекрасном лице бо-цзюэ расплылась неестественно широкая улыбка. Устремленный на нее пристальный взгляд будто проникал в самое сердце.

–Сожалею, но ты обязана забрать это яйцо, ведь именно по твоей вине оно было брошено.

–Что?

–Драконы Края призрачных зверей очень могущественны, но рождаются из обычных яиц. Яйца сами не могут летать, они лишь слегка парят в воздухе, опираясь на драконьи облака. Однако у драконьих облаков есть уязвимое место: стоит какой-то девушке заплакать, как ее слезы, испаряясь в воздухе, растапливают облака. Если яйцо дракона лишится своего облака, что с ним будет?

–Край призрачных зверей? Драконьи облака? Яйцо дракона упало с облака? Слезы? – Ся Сяосан будто детскую сказку услышала.

–Да! Из-за твоих слез это яйцо потеряло свое облако и упало в наш мир, – прошептал бо-цзюэ, взгляд его погрустнел, – оно больше никогда не увидит маму и папу. Разве не жаль?

–Жалко, конечно… – Ся Сяосан подумала, что бо-цзюэ наверняка очень одинок, а одинокие люди часто страдают душевными… проблемами. Лучше будет ему подыграть.

–Ты же не останешься безучастной?

–Нет, конечно…

–Ведь ты должна нести ответственность.

–Ну да.

–Контракт заключен! – взмахнул рукой бо-цзюэ. – Яйцо дракона, появись! Теперь у тебя есть хозяйка.

Раздался грохот. Ся Сяосан обернулась на звук: огромное белоснежное яйцо катилось с лестницы прямо на нее…

Девушка завизжала, обхватила голову и пригнулась к земле. Когда она решилась открыть глаза, то увидела только морщинистую кору баньянового дерева.

Так это был сон. Она просто уснула, ненадолго присев под деревом.

Часть 3

А сейчас откуда ни возьмись появился человек, утверждающий, что события из ее сна произошли в реальности и она действительно заключила договор…

–Ты издеваешься? – вскричала Ся Сяосан. – Это не может быть правдой!

–Успокойся, никто, кроме меня, не видел, что ты пускаешь слюни во сне, – произнес бледный юноша.

Будь ее воля, Ся Сяосан испепелила бы непрошенного гостя одним взглядом, но вместо этого лишь скептически фыркнула:

–Во сне я видела обычное белое яйцо, чуть крупноватое!

–От имени бо-цзюэ приношу извинения. Господин бо-цзюэ опасался, что лицезрение призрачного существа может тебя напугать, поэтому он придал мне облик в соответствии со стандартами человеческой красоты.

Не решаясь поверить этим россказням, Ся Сяосан устремила взгляд в небо:

–Ну ладно. И как мне тебя называть?

–Фэн Хэ.

–Итак, Фэн Хэ. Можем ли мы расторгнуть договор?

–Можем, – Фэн Хэ равнодушно пожал плечами, – но помни, в наказание за нарушение договора каждую ночь во сне ты будешь заниматься учебой и сдавать экзамен. Этот сон будет повторяться бесконечно…

–…Я просто спросила.

–Отлично, – в его голосе сквозило нетерпение, – договор по опеке вступил в силу, отныне я буду служить тебе, хозяйка.

Хозяйка, значит?

В голове Ся Сяосан будто зажглась лампочка.

–Отлично, Фэн Хэ! – Ее охватило необычайное воодушевление. – Не мог бы ты для начала измерить длину окружности стадиона?

–Длину окружности? – растерялся Фэн Хэ.

–Все тебе нужно растолковывать. Сейчас ты повернешься и пойдешь вдоль стадиона. А когда обойдешь его кругом, скажешь, какое расстояние прошел. Вот и вся задача!

Фэн Хэ молча кивнул и зашагал вдоль стадиона. Провожая взглядом его удаляющийся силуэт, Ся Сяосан усмехнулась: «Вот я тебя и провела». Убедившись, что Фэн Хэ не видит, девушка пригнулась и тихонько покралась в другую сторону.

Дракон и призрачные звери? Ну уж нет, в это она не ввяжется! Пусть она и прониклась симпатией к Фэн Хэ, но все-таки не в силах помочь ему.

Единственным желанием Ся Сяосан было не столкнуться с Фэн Хэ снова.

Неужели она от него отделалась?

Ся Сяосан даже погрустнела. Сможет ли Фэн Хэ вернуться в свой призрачный край? Кто теперь позаботится о нем? Она пыталась сконцентрироваться на разложенных перед ней учебниках, но мысли улетали.

Послышался голос толстенькой девушки из литературного кружка, прозванной за любовь к ананасовым булочкам Ананаской. Держа в руках пачку билетов, она громко кричала:

–Ребята! После уроков пройдет баскетбольный турнир. Желающие могут получить билеты у меня!

Студентки пришли в восторг от объявления:

–Ананаска, дай мне билетик, а я тебе мороженое!

–Говорят, в этой игре центровым будет Бай Шаое[2]. Какой же он красавчик!

–Правда? Как я ждала игры с ним!

Девушки обступили Ананаску плотным кольцом. Парни искоса смотрели на восторженных одногруппниц: совсем девчонки с ума посходили.

–Ананаска, пожалуйста, дай и мне билетик! – с трудом пробилась сквозь толпу Ся Сяосан.

–Прости, уже все разобрали, только один себе оставила. – Ответ был вполне ожидаем.

–Просто я… Я так хочу поддержать Бай Шаое, он такой добрый, – принялась сбивчиво объяснять Сяосан.

–Еще скажи, что лично его знаешь, – Ананаска глядела с недоверием.

Ся Сяосан кивнула, на что Ананаска прямо взвизгнула:

–Да что ты несешь? Откуда вам быть знакомыми?

Все взгляды устремились на Ся Сяосан, которая покраснела до кончиков ушей и, не решаясь спорить, поспешно вернулась за парту.

Опять эти насмешки и подколы. Пора уже и привыкнуть, но Ся Сяосан в который раз ненавидела свою трусость. Почему она боится сказать, что да, они знакомы?

Пусть они и общались раньше, сейчас он вряд ли ее вспомнит.

Когда она только поступила в колледж, спортивный союз набирал девушек в баскетбольную команду, и она решила попробовать свои силы. Но ее неуклюжие попытки забросить мяч в корзину вызвали всеобщий смех.

Уже готовая улизнуть из зала, она услышала, как высокий худощавый парень громко сказал:

–Разве кто-то рождается знающим и умелым? Пусть этот смельчак выйдет и попробует забить мне трехочковый. Проигравший извинится перед девушкой!

Ребята растерянно переглянулись и разошлись кто куда.

Бай Шаое остался и показал новеньким девушкам, как правильно забрасывать мяч, даже похвалил их. Смущенные студентки, краснея, благодарили его, а он отделался простым «не за что».

Его считали отстраненным, скупым на эмоции, но Ся Сяосан чувствовала его доброту, его нежелание гнаться за славой.

«Разве кто-то рождается знающим и умелым?» – эти слова затронули ее сердце и остались в памяти на всю жизнь.

А теперь она не сможет поддержать его в ответ. От этой мысли Ся Сяосан погрустнела.

На предстоящем турнире Мило встречался с командой колледжа Чжунсин. Еще до начала матча болельщики дружно скандировали кричалки, игра обещала быть жаркой.

Ся Сяосан разочарованно вздохнула у дверей спорткомплекса и уже собралась уходить, как ей преградили путь.

Сердце охватило дурное предчувствие.

Поздно бежать – он уже схватил ее за воротник.

–Хозяйка!

–Фэн Хэ, какое совпадение, – Ся Сяосан натянула на лицо фальшивую улыбку.

–Хозяйка, ты хотела бросить меня? – с каменным лицом спросил Фэн Хэ.

–Да нет, что ты. Я просто вспомнила об одном важном деле и даже не подумала предупредить… Сейчас же обед! Ну ладно, я пошла есть, а потом сразу на занятия!

Фэн Хэ, казалось, вздохнул с облегчением, высокомерно вздернув подбородок:

–Вот как! Я же говорил, никто не откажется от права обладания драконьей магией.

У Ся Сяосан даже пот на лбу выступил. Ну и самовлюбленное же это яйцо. Она и не думала ни о какой магии! Интересно, если она не поможет ему вернуться в Край призрачных зверей, он ее накажет?

Стоп, магия?

–Фэн Хэ, а какой магией обладают драконы?

–Магия превращения, – безразлично произнес Фэн Хэ, – драконы могут принимать обличие любого существа. Даже новорожденные, хоть и не слишком могущественны, этим владеют.

Глаза Ся Сяосан загорелись.

–А ты можешь помочь мне пробраться на баскетбольный матч?

–Протри глаза и стань свидетелем чуда! – Фэн Хэ усмехнулся уголками губ.

Пуф-ф! И Фэн Хэ превратился в билет на матч, который плавно полетел прямо в ее руки.

–Ого! – Ся Сяосан радостно схватила билет и побежала на свободное место. Ананаска с подозрением взглянула на нее:

–Откуда у тебя билет?

–Он… просто валялся у входа, – врать Сяосан не умела.

Ананаска выхватила билет из ее рук:

–Как такое может быть? Билеты в этот раз… Ай! Горячо! – Ананаска прервалась на полуслове и отбросила билет, словно раскаленный уголек.

Перед распахнутыми от изумления глазами Ананаски Ся Сяосан быстро подняла билет и сунула в карман. К счастью, именно в этот момент команда Мило забросила трехочковый, и Ананаска присоединилась к восторженным крикам болельщиков.

–Ты что делаешь? – прошептала Сяосан билету, в образе которого скрывался Фэн Хэ.

–Мне не понравился ее тон. Ты разве считаешь его нормальным?

–Ну ладно, она была немного груба… Но больше такого не вытворяй и дай мне уже спокойно посмотреть игру.

–Что интересного в том, как кучка людей отбирают друг у друга мяч?

–Такие правила, игроки должны перехватить мяч и забросить его в корзину, за это они получают очки. Победит команда, набравшая больше очков.

–А потом мы пойдем домой?

Ся Сяосан не ответила, ее взгляд блуждал по площадке, пока наконец не нашел знакомую фигуру.

Центровой баскетбольной команды Мило, Бай Цинянь – молодой аристократ, единственный сын президента группы компаний «Бай Ши», пользовался уважением в колледже. Его даже называли Бай Шаое, «молодой господин». Всегда сдержанный, он не рассказывал о себе, его жизнь была окружена ореолом тайны, однако манеры оставались безупречными. Он был талантливым и дисциплинированным баскетболистом, отличался безупречным контролем мяча и быстрыми, эффективными проходами, на площадке легко обходил защиту противника.

«Мяч у Бай Шаое, он прорывается к кольцу…»

Атмосфера на трибунах накалилась до предела. Ся Сяосан, вспотев от волнения, не отрывала глаз от площадки.

Бай Шаое ловко обходит соперников, движется к корзине и, выбрав удобную позицию, плавным движением бросает мяч. Ся Сяосан будто смотрела игру в замедленной съемке, сохраняя в сердце каждый кадр.

Вьюх – и мяч опустился в кольцо.

Трибуны отметили гол восторженным ревом: «Бай Шаое, ура! Бай Шаое, ура!»

Минут через пять Фэн Хэ внезапно подал голос:

–У меня вопрос.

–Тихо ты! – похлопала по карману Ся Сяосан, не в силах оторвать взгляд от игры.

–У меня вопрос, – не унимался Фэн Хэ. Если бы не близкое расстояние, его голос совсем заглушили бы крики болельщиков.

–Говори быстрее и погромче.

–Сила звучания голоса дракона столь низкая, что человеческое ухо его не воспринимает. Обычно нас слышит только хозяин, подписавший договор. Если я повышу голос, это будет действительно громко…

–Переходи к делу.

–…Хорошо.

После короткой паузы голос Фэн Хэ прогремел на весь зал:

–Я хотел узнать: почему все девушки смотрят на Бай Шаое? Ведь игроков много.

Спортсмены разом остолбенели, а девушки на трибунах залились краской. Охранник спортзала в ярости завопил:

–Кто это? Кто посмел кричать в микрофон? Что за хулиганство!

Ся Сяосан судорожно сжала карман, чтобы заткнуть Фэн Хэ. Когда наконец матч продолжился, она опустила взгляд.

Карман был пуст, билет исчез.

Точнее, исчез Фэн Хэ!

Ся Сяосан взволнованно оглядела все вокруг, но не обнаружила никаких следов. Трибуны вновь разразились криками: «Вперед, вперед, вперед!»

Все увидели, как мяч, описав фантастическую дугу, летит от рук Бай Шаое прямо к кольцу. Игрок противника кинулся перехватить мяч, и, казалось, ему это почти удалось.

Девушки не могли сдержать нервных вздохов.

Ко всеобщему изумлению, мяч будто ожил: невзирая на попытки игрока его столкнуть, он застыл на ободе кольца и, спустя мгновение, проскользнул внутрь.

Трибуны замерли в молчании.

Ход игры изменился. Стоило противнику завладеть мячом, как он странным образом вновь оказывался у игроков Мило. Если соперникам удавалось забросить мяч, он на секунду застревал в корзине и тут же выпрыгивал обратно.

При этом команде Мило удавались все броски.

Ся Сяосан невольно разинула рот. Она догадывалась, что это проделки Фэн Хэ.

Под ликующие крики толпы игра завершилась победой команды Мило. Один из игроков подскочил к Бай Шаое и положил руку ему на плечо:

–Круто! Мы сделали это! Идем отмечать?

–Где мяч? Ты его видишь? – тревожно оглядывал площадку Бай Шаое.

–Мяч? Только что был здесь. Укатился куда-то. Да ну его, пошли праздновать!

–Праздновать нам нечего.

–В смысле?

–Вы ведь понимаете, что это не наша заслуга. Я подам апелляцию, чтобы передать приз команде Чжунсин, – голос его звучал твердо, – мне не нужна победа, добытая нечестным путем.

С этими словами Бай Шаое, оставив команду в смятении, развернулся и ушел.

Часть 4

Людской поток хлынул из спортзала на свежий воздух. Ся Сяосан вышла в сильном волнении, одним глазом она заметила стоящего под деревом Фэн Хэ, который с улыбкой устремился ей навстречу.

–Эй! Это твои проделки с мячом? – Ся Сяосан прикинулась непонимающей.

Фэн Хэ утвердительно кивнул.

–Тебя кто-нибудь заметил? – Она с беспокойством огляделась по сторонам.

–Нет, они меня не видят. В этом мире только ты, хозяйка, способна видеть меня.

–Зачем ты испортил игру?

–Чтобы она скорее закончилась. Я проголодался и захотел домой, – пожал плечами Фэн Хэ и, словно вспомнив что-то, испытующе уставился ей в лицо. – Хозяйка, ты ведь не собираешься от меня отказаться?

–С чего вдруг? Я свое слово держу! – как отрезала Ся Сяосан, но, заметив его странный взгляд, смягчила тон. – Раз сказала, то сделаю!

Беспокойство исчезло с лица Фэн Хэ.

Закончить матч ради еды … Что ж, это аргумент… Но ведь она не хотела брать его под опеку, чего он такой требовательный!

До самого ужина она пребывала в подавленном настроении, еда казалась безвкусной.

Если бы вам весь ужин ворчали над ухом: «Тебе не хватает витаминов, возьми еще овощей, в этом тушеном мясе 800 калорий, лучше выпей бульон из свиных костей, он полезен, чтобы ноги не сводило», – вы бы тоже потеряли аппетит.

Фэн Хэ, подперев подбородок, сидел рядом и хмурил брови:

–Какая ты привередливая.

–Ты можешь заткнуться? – не сдержалась Ся Сяосан. Если даже любимая еда не радует, то ради чего вообще жить?

–С кем ты разговариваешь? – удивилась мама.

–Я… ни с кем, – Сяосан тут же накинулась на еду.

–Забыл сказать, такие ограничения в еде вредны для здоровья, – Фэн Хэ без всяких угрызений совести пожал плечами.

Этот парень, поначалу такой холодный, становился все более разговорчивым. Неужели они сближаются?

Ся Сяосан решила его игнорировать.

–Хозяйка, мне нужно мороженое и торт с чаем матча. И кофе, благодарю! – Да, воспитание бо-цзюе дает о себе знать, угодить будет непросто.

Ся Сяосан, едва сдержав порыв опрокинуть стол, с притворным спокойствием потянулась палочками к рыбе в соевом соусе.

–Хозяйка, вынужден напомнить, что рыбья кожа чрезвычайно питательна, в следующий раз не стоит ее выбрасывать…

–Закрой… рот, – процедила она сквозь зубы, терпение лопнуло окончательно.

Ся Сяосан терзали сомнения: действительно ли этот парень – яйцо? Откуда ему известны «витамины», «калории» и прочие понятия из мира людей?

–Что-то не так? – спросил папа.

–Да, дочка, с кем ты разговариваешь? – Мама тоже выглядела удивленной.

–Она как пришла с занятий, уже плохо выглядела, – жуя куриную ножку, проговорила ее старшая сестра.

–Да нет, ничего такого. – Ся Сяосан вспомнила, что они не видят Фэн Хэ, и продолжила есть.

–Дочка, налей кипятка. – Мама протянула фарфоровую чашку с изображенным на ней фениксом.

Ся Сяосан встала, голова чуть кружилась, но она взяла чашку и направилась на кухню. По пути она поскользнулась и взмахнула руками, пытаясь опереться о стену, но чашка со звоном упала, ударилась о ножку шкафа и разбилась вдребезги.

Любимая мамина чашка. Что же делать?

Ся Сяосан заглянула в столовую: вся семья спокойно ужинала, они ничего не слышали.

«Думай, думай, нужно что-то сделать». Она с отчаянием собирала осколки, ожидая неминуемого рычания мамы.

Вошел Фэн Хэ с самоуверенной улыбкой на лице:

–Хозяйка, я пришел на помощь! Протри глаза и стань свидетелем чуда!

Пуф-ф! Фэн Хэ превратился в точную копию разбитой фарфоровой чашки с фениксом.

Ся Сяосан наполнила ее кипятком.

–О, небеса! – мучительный стон вырвался из чашки. – Как же горячо! Только не кипяток!

И вот уже Фэн Хэ стоял перед ней в своем обычном облике. Пришлось налить мангового сока и ринуться в столовую к маме. Она напряженно села на свое место, мысленно твердя: «Хоть бы мама ничего не заметила». К ее удивлению, мама проговорила:

–А где же вода? Чашка пустая.

Она подняла взгляд – чашка действительно была пуста.

–Прости, мамочка, забыла налить. – Ей пришлось вновь отправиться на кухню.

За ее спиной родители шушукались: «Кажется, Сяосан не в порядке», «Я тоже заметила».

–Что происходит? – Ся Сяосан закрыла дверь кухни и сердито повернулась к чашке.

–Манговый сок такой вкусный! – даже по голосу было понятно, что Фэн Хэ улыбался.

Глаза Ся Сяосан потемнели, впервые в жизни она говорила настолько свирепо:

–Еще раз выпьешь без разрешения – залью тебя кипятком!

–Ладно, больше это не повторится.

Ужин закончился благополучно.

Но с Фэн Хэ и домашняя работа превратилась в мучение. Этот парень, пролистав разок учебники, мгновенно выучил их наизусть и теперь комментировал каждый ее шаг:

–Это уравнение совсем не сложное… Эй, здесь ошибка… Чего так долго думать над элементарным вопросом? Неужели люди настолько глупы?

Ся Сяосан чувствовала, что сходит с ума.

–Замолчи! – Она в гневе хлопнула рукой по столу и указала на окно. – Ты же владеешь магией превращения? Сейчас ты превратишься в растение и будешь тихонько стоять в горшке на подоконнике. И ни звука больше!

–Слушаюсь хозяйка! Протри глаза и стань свидетелем чуда! – через мгновение на окне появилось новое зеленое растение.

Ся Сяосан, с облегчением выдохнув, задернула шторы и бросилась на кровать.

Тяжелый день выдался.

Часть 1

Лучи рассветного солнца струились сквозь облака, озаряя сотни цветов на клумбах и подсвечивая деревянную табличку на кованых воротах в европейском стиле. На табличке было выведено три слова: «Сад ста цветов».

Колледж Мило славился своими ландшафтами – «Сад ста цветов» был украшением кампуса.

В саду располагался изящный коттедж, построенный на западный манер. Тяжелые портьеры на его окнах создавали полумрак. Лишь один тонкий лучик солнца, проскользнув сквозь щель в шторах, падал на деревянный пол.

У этой полоски света остановились красные кожаные туфли на высоком каблуке.

–Разве я не говорила? Никакого света в помещении.

Старушка-смотрительница тотчас кинулась задергивать шторы:

–Простите, госпожа!

–Солнце – злейший враг кожи, впредь будь внимательнее.

Владелицей туфель была красивая женщина с холодным высокомерным взглядом. У нее были прекрасные золотистые волосы и голубые глаза, но кожа выглядела болезненно бледной.

–Принеси мне сыворотку.

–Госпожа… – Старушка глянула было на женщину, но потом с безнадежным вздохом поднялась по лестнице и открыла створку двери.

За дверью располагался огромный стеклянный ящик, заполненный зеленой жидкостью.

Зеленое растение на подоконнике дома у Ся Сяосан протянуло веточку и трижды постучало в окно.

–Чего шумишь. Пожалуйста, потише, – пробормотала свернувшаяся клубочком под одеялом Ся Сяосан, проигнорировав часы на столе, стрелки которых показывали половину восьмого.

–Хозяйка, ты уже два раза переставляла будильник. Давай я выброшу этот противный звонок?

Молчание.

–Ох… – Ся Сяосан резко села в кровати. В спешке она натянула одежду, кинула вещи в рюкзак и понеслась в ванную.

–Сяосан, чего суетишься? Сегодня же выходной! – крикнула ей вслед мама.

–Собеседование в цветочном магазине, хочу подработать! Опаздываю, завтракать некогда.

Девушка сломя голову выбежала из дома. В тот же миг горшок с зеленым растением спрыгнул с подоконника, обратился в прекрасного юношу с серебристыми волосами и направился за ней.

У цветочного магазина не было ни души. Вспотевшая Ся Сяосан забежала внутрь, владелица магазина встретила ее приветливой улыбкой:

–Зря торопились, мы пока не набираем персонал.

–Но почему? – хором выдохнули Ся Сяосан и Фэн Хэ.

Владелица развела руками:

–Растения нам поставляет «Сад ста цветов», но в этом году не расцвело ни единого бутона. Так что работники нам не нужны.

Как говорится… кино накрылось.

В расстроенных чувствах Ся Сяосан брела по дороге, пиная мелкие камушки. Один вдруг упрямо не поддался, словно приклеился к земле.

–Фэн Хэ, хватит игр, – тихо проговорила девушка, – у меня нет настроения.

–Хозяйка, у меня вопрос.

–Спрашивай…

–Как люди утешают тех, кто потерял надежду, кто не смог достичь желаемого?

–Говорят, что его желания – это ерунда, пустяк, который не стоит и слезинки…

—…Замолчи!

–Хозяйка, ты меня обманула…

В голосе Фэн Хэ звучало искреннее недоумение. В ответ он получил лишь презрительное:

–Глупое ты яйцо!

Через десять минут у входа в «Сад ста цветов» появились две фигуры. Резные кованые ворота не были заперты, под легким прикосновением они распахнулись, впуская гостей.

В саду царило безмолвие.

Ся Сяосан на цыпочках пробралась к ближайшей клумбе. Действительно, растения выпустили крохотные бутоны, но ни один не раскрылся.

–Странно, бутоны есть, почему они не цветут? – Ся Сяосан, нахмурив брови, рассматривала розы. – Фэн Хэ, ты можешь воспользоваться магией и заставить их распуститься?

–Нет, – покачал тот головой. – Драконы, пока не вылупятся из яйца, владеют только магией превращения. Больше ничем.

Их размышления прервал гневный окрик:

–Кто здесь? Кто посмел ворваться в мой сад?

–П-простите! – обернулась Ся Сяосан.

Голос доносился из коттеджа в глубине сада.

«Наверное, лучше извиниться лично», – в крайнем волнении решила девушка, она постучала в дверь и вошла.

Окна в коттедже были плотно зашторены, лишь тусклая лампа слабо освещала комнату. Она потерла глаза, чтобы привыкнуть к сумраку. В глубине зала, в тени, сидела женщина, ее лицо было почти неразличимо.

–Это… здравствуйте. Простите, что вошла без приглашения. Я хотела посмотреть, почему растения в саду не цветут! – поклонилась Ся Сяосан.

Память подсказывала, что управляющую «Сада ста цветов» звали Хуа Вэй, она заведовала им целых десять лет.

Хуа Вэй поднялась. Теперь Ся Сяосан могла ее рассмотреть. Красивое, но холодное лицо, в глазах – следы прожитых лет, женщина явно была немолода.

–Все в порядке, я просто напугалась… Давай выпьем по чашечке горячего кофе, – тон Хуа Вэй смягчился. – По правде говоря, я сама не понимаю, отчего они не распускаются.

–Спасибо, тетушка Хуа Вэй, – улыбнулась Ся Сяосан, поняв, что ее не ждет выговор.

Атмосфера тотчас сгустилась…

Часть 2

В мгновение ока Хуа Вэй схватила Ся Сяосан за воротник и вышвырнула за порог. Дверь с грохотом захлопнулась.

–Не смей называть меня тетушкой! Проваливай, невоспитанная девчонка!

Фэн Хэ бросился ее поддержать, но Ся Сяосан прошла сквозь его тело и тяжело упала на землю. «Яйцо дракона, приняв человеческий облик, становится бесплотным!» – отозвалось в памяти предупреждение бо-цзюэ.

Расстроенная девушка поднялась и захромала к выходу из сада.

Глядя на ее потерянный вид, Фэн Хэ впервые ощутил беспомощность. Внезапно его осенило:

–Хозяйка, я помогу тебе разгадать тайну «Сада ста цветов»!

Едва договорив, он превратился в пчелу. И, конечно же, не забыл добавить: «Протри глаза и стань свидетелем чуда!»

Пчелка Фэн Хэ взмыла в воздух и, зависнув над ростком тюльпана, осторожно опустилась на листик, чтобы послушать беседу растений. Услышанное потрясало до глубины души.

Управляющая «Сада ста цветов» Хуа Вэй зашла слишком далеко.

По рассказам цветов, Хуа Вэй посадила множество лекарственных растений, чтобы создавать из их экстрактов косметические средства, предотвращающие старение. Она никогда не загорала, а окна зашторивала, чтобы ультрафиолет не повреждал кожу. Дошло до того, что она прекратила всякое общение с людьми, так как они могут занести с собой бактерии.

Фэн Хэ тут же полетел рассказать Ся Сяосан об услышанном.

–Ты хочешь сказать, растения осознали, что за цветением следует увядание, и потому предпочли навеки оставаться в состоянии бутонов? – вскрикнула Ся Сяосан.

–Ага.

–О небеса, это ужасно! Какая же жалкая эта Хуа Вэй …Фэн Хэ, мы должны спасти ее, спасти растения «Сада ста цветов». – Ся Сяосан была полна решимости.

–Эй, ты уже забыла, как она тебя вышвырнула? – растерялся юноша с серебристыми волосами.

И впрямь, каких-то десять минут назад Сяосан беспомощно ходила вокруг сада, с отчаянием глядя на закрытые ворота.

–Если нам нельзя войти в сад, как же мы будем их спасать?

–Кого спасать? – раздался голос за спиной.

Ся Сяосан вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял Бай Шаое, держа на поводке золотистого ретривера. Белоснежная рубашка стильного кроя подчеркивала его изысканный вкус.

–Бай… Бай Шаое! – сбивчиво поздоровалась девушка и залилась румянцем.

Бай Шаое присел на корточки, чтобы распутать шерсть собаке, и продолжил:

–Я выгуливал собаку и услышал, как ты говорила о спасении… Так что случилось?

–Тут такое дело… – Ся Сяосан, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце, изложила все события этого дня.

–Ха-ха-ха, ты правда назвала Хуа Вэй тетушкой? – одарил ее очаровательной улыбкой Бай Шаое.