Читать онлайн Чудо-искатели
ГЛАВА 1 «Карта в страну приключений».
В больших зеркальных окнах славного города открывалась завораживающая картина: Москва-река плавно огибала современные небоскрёбы из стекла и стали, между ними расстилалась зелень парков, обрамляя сияющие купола древней величественной столицы. Казалось, её панорама – объединение прошлого и будущего. С улицы доносился звон церковных колоколов, будто сам город играл умиротворяющую музыку.
Однако, за этой гармонией в одной из высоток скрывалась совсем иная реальность: десятилетний Никита и шестилетний Мирослав, два вихря энергии в разноцветных пижамах, ещё накапливали силы перед очередным штормом игр и детских шалостей.
Пока мама готовила завтрак, Никита, с волосами, торчащими во все стороны, словно антенны космического корабля, лепил акулу из пластилина.
Рядом его младший брат с парой ссадин (следами борцовских тренировок) надел на голову спущенный баскетбольный мяч, как рыцарский шлем, и сосредоточенно рисовал динозавра-баскетболиста. Он особенно старательно выводил глаз – огромный, с блеском, будто у настоящего чудовища.
– Мироша, смотри, какой у меня зубастый Мегалодон! – гордо сказал Никита и щёлкнул челюстями своей акулы.
Пластиковые зубы пролетели в опасной близости от Мирослава уха, и в этот миг к нему подскочил его верный друг – ротвейлер Рич. Решив, что маленькому хозяину угрожает реальная опасность, пёс в мгновение ока превратился из весёлого озорника в отважного защитника. Он злобно зарычал на пластилинового монстра и громко залаял тревожным лаем, объявляя Мегалодону войну. Грохот собаки разбудил кота Сэма, лениво развалившегося пузом кверху на кровати Никиты.
Сэм, которого до глубины души раздражали любые проявления собачьей жизнерадостности, недовольно фыркнул, и перевернулся на другой бок. Издав глубокий, презрительный вздох, он подумал:
– Ну когда же мы уже избавимся от этого глупого пса…
Для Сэма, царственного кота, собака была недопустима.
У него давно зрели планы изгнания Рича на улицу: каждый раз, когда пёс уходил на прогулку, кот пытался перекрыть ему путь обратно. Его «гениальных» идей хватило бы на целую книгу: то он ложился поперёк коврика, воображая себя живым шлагбаумом; то сбрасывал в проход тапки, надеясь, что Рич споткнётся; то подстерегал за углом и внезапно «мяукал», как страшный призрак. Но последняя задумка превзошла все: Сэм сбросил с верхний полки шкафа клубок ниток и растянул его у двери, представляя, что это настоящая «собаколовка». Он уже видел, как Рич запутается в ней и в страхе сбежит из дома, но реальность была гораздо суровей: Сэм внимательно смотрел на нитки около десяти секунд (что по кошачьим меркам составляло почти целую вечность), но это ожидание оказалось выше кошачьих сил. На одиннадцатой секунде кот не выдержал: сначала он осторожно тронул лапой нитку, проверяя в порядке ли его ловушка. Она шевельнулась, и кошачьи глаза в миг округлились! Зрачки расширились, словно околдованные, и усатый проказник тут же подпрыгнул на клубок! Через минуту Сэм уже катался по полу, будто сам стал игрушкой. Вскоре он так увлёкся, что весь запутался в своей западне, превратившись в огромный пушистый моток, с блестящими глазами посередине. Когда Рич вернулся с прогулки, Сэм сидел в собственной сети и тяжело вздыхал:
– Надо признать… мой план был слишком гениальным… И слишком соблазнительным.
Рич и в тот день победоносно махал хвостом, будто объявляя себя, на зло коту, настоящим героем.
Вернувшись из своих фантазий в реальность, Сэм заметил, как Мирослав подал собаке знак, что опасность миновала. Пёс замолчал, и игра мальчиков возобновилась. Младший брат энергично замахал своим рисунком, представляя, как его динозавр закладывает мяч в баскетбольную корзину, и гордо ответил Никите:
– Смотри, как мой Раптор умеет прыгать!
Никита тут же сымитировал атаку своего Мегалодона на Раптора, и в комнате развернулся доисторический бой, который вскоре прервал голос мамы, приглашающий семью к завтраку.
На столе лежали блины, как песочные пустыни, окутанные сметанными облаками, а мед мерцал озером янтаря. Из самой большой чашки паром разносился по кухне запах крепкого кофе, а кружка Никиты была наполнена горячим шоколадом. Мирослав, усевшись за стол и тут же измазавши щёки сгущёнкой, знал, что скоро у него и у его брата важные события.
– Никита, я надеюсь ты готов к своей олимпиаде по биологии? Потому что мы ждём от тебя только первое место! – воскликнул он, случайно опрокинув стакан с молоком. Молоко разлилось по столу, сделав из рисунка абстрактное произведение искусства. Но Мирослав не расстроился, а только довольно воскликнул:
– Смотри, Никитос, мой динозавр упал в белое море. Скорее неси своего Мегалодона, ему на помощь.
Никита улыбнулся и чуть было не выскочил из-за стола за игрушкой, но строгий взгляд папы говорил о том, что любые игры во время еды запрещены. Родители переглянулись, понимая, что сегодняшний день будет как обычно наполнен маленькими, но очень важными приключениями их сыновей. Но за столом в их семье допустимо только обсуждение идей и планов.
– К олимпиаде я готов – ответил Никита. – А готов ли ты к своим соревнованиям по борьбе? – спросил он младшего брата.
– На тренировках я очень старался, но соперники будут сильными – пояснил Мирослав. – Но, думаю, у меня есть шансы побороться за призовые места.
После завтрака, Никита подошёл к телевизору и скомандовал:
– Алиса, включи «Хранителей природы»!
На экране появилась ведущая в солнечных очках, широкой шляпе и светлой рубашке. За её спиной шумел тропический лес и жужжала камера-дрон.
– Привет, юные исследователи! Сегодня мы в самом сердце Амазонии. Я расскажу вам местную легенду о «волшебном пластилине».
Мирослав выпучил глаза, внимательно слушая каждое слово женщины:
– Говорят, это местная глина – настоящий клад джунглей, который находится на никому не известном острове в Амазонке. И если из нее что-то слепить – это станет настоящим.
Никита, забыв о своём Мегалодоне, прильнул к экрану.
– Но это остров ещё никому не удавалось найти. Местные говорят, что он охраняется проклятьем Расхитителей природы. Когда-то сюда приходили те, кто рубил лес без меры, воровал редких животных и копал землю в поисках лёгкой добычи. Они хотели найти глину в своих коварных целях. С тех пор Джунгли скрыли дорогу к острову. Теперь отыскать его практически невозможно.
Братья замерли, их рты открылись от интереса и удивления, а глаза сверкали предвкушением приключений.
– Представляешь, Мироша?! – тихо произнёс Никита – Волшебный пластилин! Что, если он существует? Нам нужно его найти!
Преданный последователь старшего брата с восторгом подхватил идею, хотя по началу и насторожился:
– А что, если это не правда?
– Тогда мы просто отправимся в интересное путешествие, а это тоже очень круто – уверенно ответил Никита. – В любом случае мы ничего не потеряем!
Мирослав, как всегда готовый к приключениям, уточнил:
– Но как доберёмся до Амазонки? И как обойдём всех пираньей с крокодилами?
– На эти вопросы у меня пока нет ответа, – признался Никита, но уверенность в его глазах не погасла. – Одно ясно: мы должны отправиться в Амазонку!
– В Амазонку? – Удивился младший брат. – Это же практически невозможно. Как убедить родителей туда отправиться?
– Я обязательно что-то придумаю.
Весь день братья жили мечтой о грандиозном приключении. Никита даже дал ему название: «Пластилиновая экспедиция» и составил план на гигантском листе бумаги, занявшем практически всю детскую. Этот план походил на карту сокровищ после землетрясения – стрелки были настолько запутанными, что расшифровать их смог бы только профессор криптографии с многолетним стажем. Амазонка, нанесенная на карту с необыкновенной точностью (по крайней мере, так считал Мирослав), оказалась на месте Гренландии, но это его не останавливало. Никита, не теряя самообладания, внимательно ознакомился с зарисовками и мягко, но уверенно поправил брата. Он взял голубой карандаш и извилистой толстой линией отметил огромную реку в Бразилии, затем нарисовал красный крестик.
– Вот так, смотри, здесь будет наш секретный вход в джунгли – пояснил он Мирославу. Тот согласно кивнул и добавил:
– Теперь пора собрать команду.
Ребята бросили взгляды на своих питомцев: Никита смастерил из картона маленькую походную шляпку, и надел её на голову Сэму, вопреки его сопротивлению, которое выражалось в грозном мурчании и попытках сбежать. Мирослав устроил настоящую погоню за своим верным Ричем, пытаясь надеть ему солнцезащитные очки (предположительно, это должно было повысить его степень секретности).
Даже когда наступила ночь, и братья легли в свои кровати, их мечты были наполнены этими приключениями. Перед сном Никита долго думал и искал выход. Вдруг в голове вспыхнула мысль: в их семье было заведено так: «если дети выигрывают медаль, то любое их желание непременно исполняется».
– Мироша, что будет, если завтра ты возьмёшь первое место по борьбе, а я выиграю олимпиаду по биологии? – прошептал Никита из своей кровати.
Мирослав на секунду задумался, представил эту картину и тихонько ответил:
– Тогда, как обычно, родители нас поощрят, а папа разрешит заказывать у него всё, что мы захотим.
– Ты понимаешь, что это значит?
Глаза у обоих засияли, и они почти в один голос пробормотали:
– Мы попросим поездку в Амазонку!
– И там точно начнём нашу экспедицию! – добавил Никита.
– Это наш шанс. – утвердил из-под своего одеяла Мирослав. – Нам нужно постараться, как никогда!
– Да… Но для такой поездки наших побед может не хватить – отметил старший брат. – Это слишком дорогое удовольствие.
– И что же нам делать?
– Нужно заручиться поддержкой мамы.
– Как?
– Надо изучить Амазонку и найти в ней то, что точно зацепит маму.
С этими размышлениями братья начали зевать, но мечты о экспедиции не оставляли их даже через усталость. Мирослав, прижавшись к подушке, представлял сундук с кладом. Никита уже ясно видел сон, где он был капитаном могучего корабля, бороздящего бурные воды Амазонки. Вокруг бушевала буря: стеной шёл дождь, свистел сильный ветер, сбивая с ног даже самых стойких моряков; гремел раскатистый гром, словно удары гигантских барабанов; молнии вспыхивали одна за другой, разрывая небо на ослепительные клочья света. Волны с ревом обрушивались на борт, подбрасывая корабль вверх и швыряя его вниз. Казалось, сама река ожила и угрожала Никите, испытывая его смелость и решимость. Но храбрый капитан не испугался и твёрдой рукой управлял штурвалом.
Вдруг вода вокруг забурлила, и из глубин Амазонки вынырнула огромная пластилиновая анаконда. Её чешуйки, вылепленные из тёмной массы словно из грязи, отражали свет молний, а глаза сверкали, как два изумруда. Змея кольцом обвила мачту корабля, вознеслась над палубой и угрожающе раскрыла чудовищную пасть, утыканную острыми, как кинжалы, зубами. Казалось, ещё миг – и она проглотит корабль вместе с капитаном! Но Никита не дрогнул. Он бросился к тайнику, откуда извлёк секретное оружие – свой орбизовый миниган, и с громким боевым кличем дал залп. Очередь шариков вдавливалась в анаконду, разрывая её пополам. Вскоре монстр был разорван на две части. Река тут же успокоилась, тучи развеялись и выглянуло солнышко. Команда Никиты: старпом Мирошка, боцман Сэм в шляпке и матрос Рич в очках – ликовала!
ГЛАВА 2. Билет в Амазонку.
Ритмичный город, словно пульсирующее сердце огромной страны, не прекращал движение. С раннего утра трамваи звонко пересекали перекрёстки, под землёй гудело метро, такси спешили по эстакадам и скоростным шоссе, которые блестели в утренних лучах солнца и будто звали в путь. Никита сладко потянулся, вспоминая вчерашнюю карту «Пластилиновой экспедиции», которую они с братом рисовали весь день. Он знал, что завтра предстоит приступить к выполнению первых условий, которые могут стать ключом от двери в их с братом мечту. И завтра всё будет зависеть от маленького борца.
Никита загадочно улыбнулся, подошёл к ящику и достал из него давно забытый гладкий камешек. Сосредоточившись, мальчик начал рисовать на нём фломастером.
Мирослав, уже делал зарядку с папой у окна. Играючи, они отжимались, приседали и делали наклоны, но вскоре мама позвала семью к столу.
Завтрак, как всегда, был тёплым и шумным. Мирослав, украшенный кашей, изображал дикого лесного волка и одновременно слушал, как Никита сосредоточенно намекал маме на Амазонку, пытаясь разузнать что ей нравится в диких лесах. Но мама лишь морщилась и отмечала, что в джунглях много опасных насекомых, которых она очень не любит. Рич – верный друг – подрагивал носом возле Мирослава и терпеливо ждал, что ему перепадёт кусочек со стола. Сэм, наблюдая за этим безобразием со спинки дивана, мысленно молил всех кошачьих богов, чтобы ни крошки не досталось этому наглому псу.
После сытного завтрака Никита снова включил любимую передачу «Хранителей природы»! Он надеялся, что журналистка расскажет о чём-то таком, чем можно будет заинтересовать маму в джунглях, но ведущая рассказывала о другом:
– Привет, юные исследователи! Сегодня м
ы вернулись из Амазонки, чтобы рассказать вам об одном из самых ярких событий на Земле – бразильском карнавале!
– Карнавал… – мысленно протянул Никита. Это интересно… Ведущая продолжала:
– До самого праздника ещё целых две недели, но Рио де Жанейро уже гудит, как огромный улей!
– Рио де Жанейро? – переспросил Мирослав, присоединяясь к брату.
Его внимание тут же приковали яркие кадры: мастерские, где швеи колдовали над тысячами перьев и блесток, художники расписывали огромные платформы, а музыканты репетировали ритмы зажигательной музыки в жарких школах. Улицы уже начинали преображаться, украшаясь гирляндами и флагами. Глаза Мирослава расширились.
– Это же то, что нужно! – воскликнул Никита. – Мама любит яркие праздники и красивые наряды!
Братья начали вспоминать, как она украшала для них новогодние костюмы, как с интересом разглядывала похожие фестивали в соцсетях.
– Это наш козырь! – Выдал Никита. – Надо рассказать маме о нашем плане и о том, что в Бразилии приближается карнавал.
– Втроём мы точно уговорим папу – подтвердил Мирослав.
Братья вдумчиво слушали каждое слово с экрана:
– Это не просто подготовка, это отдельное шоу! Люди живут этим праздником круглый год, а за эти две недели вся страсть бразильцев сосредотачивается в каждом их костюме!
Вскоре передача закончилась, а семья отправилась на прогулку. Они пришли на набережную, где была уютная спортивная площадка. По дороге Рич радостно скакал рядом; его язык высовывался от удовольствия, а треугольные уши подыгрывали каждому прыжку, развеваясь на ветру, как паруса маленькой лодки. Через некоторое время семья разбилась на пары: Никита уединился с мамой на лавочке, чтобы рассказать о карнавале, а папа уединился со младшим сыном – обсудить грядущие соревнования.
Пылая энтузиазмом и предвкушая свою победу ради мечты, Мирослав предложил даже побороться с отцом. Он собрал все силы и настойчиво, но безуспешно, пытался повалить взрослого: краснел от усилий, чувствовал, как напрягается каждая мышца. Но отец был непоколебим – только едва-едва «поддавался», чтобы сын прочувствовал уверенность. И вдруг у Мирослава будто прибавилось мощи: резкий выпад – и папа, улыбаясь, мягко рухнул на траву, признавая поражение. Это была не сдача, а тихий жест поддержки, и внутри мальчика выросло убеждение: он сможет. Ради их с братом цели.
Тем временем дома царила иная атмосфера. Гениальный тактик и пушистый стратег воспользовался отсутствием собаки, чтобы запустить новый коварный план. Цель – не просто нейтрализовать, а полностью уничтожить оптимизм и веселье пса, чья бесконечная радость выводила кота из себя. Операция получила кодовое имя «Месть Усатого». Главным орудием Сэм выбрал не абы что, а Священный Грааль Рича – его любимую, пищащую до нервного срыва косточку. От её писка, у Сэма нервно дёргалось всё тело – от хвоста, до кончиков усов. Кот выглянул из-за угла, как настоящий шпионский агент:
– Ну-у, дружок, сейчас ты у меня повеселишься… Погоди немного, – промурчал он и брезгливо подтолкнул обслюнявленную косточку в сторону своего лотка.
Задача – замаскировать добычу так, чтобы собака её никогда не нашла. Усердно «закапывая» пищалку, кот представлял: расстроенный Рич печально опускает голову и свой маленький хвост, дом погружается в тишину, а сам пёс от беспросветного отчаяния уходит жить на улицу… в какую-нибудь лужу. От этой мысли на мордочке Сэма расплылась злорадная ухмылка. Подготовка прошла, как по нотам. Оставалось лишь дождаться возвращения жертвы.
К вечеру воздух становился прохладнее, но Рич, высунув язык на всю ширину морды, продолжал с разбега прыгать в озеро за палкой. Никита и Мирослав, усевшись на скамейке под деревом, снова принялись обсуждать «Пластилиновую экспедицию».
– Ну как? Удалось заинтересовать маму, пока мы с папой боролись? – поинтересовался Мирослав.
– Да! – с радостной улыбкой ответил Никита. – Условие такое: если мы оба займём первое место, то она поговорит с папой, и у нас будет экспедиция.
Братья светились от радости, словно уже были в Амазонских джунглях.
– Но для этого нам нужно постараться, как никогда – старший брат вернул их в реальность. – И у меня есть не самая приятная новость.
– Какая? – Мирослав широко раскрыл глаза.
– Я знаю, как важны для тебя завтрашние соревнования. И я должен быть рядом. Но не смогу.
– Почему? – голос младшего прозвучал расстроено.
– Потому что, если завтра ты займёшь первое место, а я послезавтра не повторю твой успех, то все наши усилия будут напрасны, – пояснил старший. – Я отлично знаю мир растений, но мне нужно ещё раз просмотреть мир животных.
– Согласен, – кивнул Мирослав. – И поэтому лучшее, что ты можешь сделать завтра – это остаться дома и как следует подготовиться к олимпиаде.
Придя к единому пониманию, мальчики преодолели волнение и начали представлять себя победителями.
– Нам надо продумать всё заранее – сказал Никита. – Нужны вещи для выживания.
– И компас, – добавил младший, – чтобы не заблудиться.
– Точно! Но главное – дойти до пластилина. Остальное не так важно.
– Почему? – удивился Мирослав.
Никита прищурился:
– Это же волшебный пластилин, помнишь слова «Хранительницы природы»? Всё, что из него слепишь, становится настоящим! Я сделаю летающий корабль, и мы сразу прямо из джунглей полетим в нашу огромную страну.
Мирослав почувствовал азарт:
– А я… Я создам супер-ракету, которая сможет безопасно отправиться не просто домой, а прямо к солнцу! Представляешь? И все-все увидят, что Россия – самая сильная страна на Земле, которая первой покорила солнце!
Они так увлеклись планами, что не заметили, как пока ещё не покорённое ими солнце медленно опускалось за горизонт, заливая озеро золотым отражением. Пора было возвращаться. Уставшие, но довольные, они двинулись домой.
Едва переступив порог, Рич, предвкушая вечер с любимой косточкой, рванул к своему месту. Но там – пусто! Пёс опустил голову, поджал хвост и издал тихий грустный вздох. Сэм, устроившись на шкафу, занял максимально удобную позу для наблюдения за муками конкурента.
Но вместо ожидаемого апокалипсиса Рич ожил. Его короткий хвост забил радостный ритм, а мокрый нос зашевелился, нюхая воздух. Он обследовал коврик, пол, даже дверь, уверенно приближаясь к лотку… В конце концов – нашёл! Косточка, слегка припудренная наполнителем, выглядывала из-под края. Рич вытащил её, встряхнул, и сияя счастливой мордой, улёгся на своё место – в позе полного блаженства.
Сэм застыл. Операция «Месть Усатого» провалилась. Очередной «гениальный» план, рождённый в кошачьих муках, разбился о невозмутимое хладнокровие собаки. Рич оказался не простым псом, а настоящим оптимистично закалённым самураем, который радуется жизни – несмотря ни на что. Кот тяжело вздохнул, спрыгнул со шкафа и решил посвятить время кошачьей медитации. Глубоко вдохнув и выдохнув, он снова уединился на кровати Никиты, чтобы обдумать месть посерьёзнее.
Дом затихал. Каждый готовился к завтрашнему дню по-своему. Никита, сжимая в ладони свой камешек, на котором вчера рисовал фломастером, лежал в постели и чувствовал, как в нём бьёт ключом решимость. Рука сама потянулась к тумбочке – к карте «Пластилиновой экспедиции» в Амазонку. Он провёл камешком по нарисованным рекам и джунглям, ощущая, как близко их мечта. Мирослав уже видел сказочный сон, как он играет в баскетбол, бегая прямо по мутной и бурной реке Амазонке!
На невероятной баскетбольной площадке была необычная разметка, сотканная из листов водяных лилий, которые качались, словно живые. Судили игру две огромные рыбы-монстры – Арапаимы. Вокруг площадки вместо трибун с одной стороны собрались мерзкие многоножки и ядовитые жабы, которые раздувалась, как воздушные шары, наполненные ядом, и издавали глухое булькающее кваканье. С другой стороны расположились друг на друге большие чёрные кайманы, с блестящими глазами и острыми зубами, которые рычали и били по воде хвостами, с удовольствием наблюдая за неслыханным зрелищем. Все эти зрители поддерживая команду противников – баскетболистов с лапами водяных пауков и головами пираний, которые быстро передвигались по реке, стараясь прорваться к корзине, прикреплённой к мощному стволу векового дерева.
Но команда Мирослава прекрасно справлялась в обороне. Рядом с ним по воде мчался его верный ротвейлер, который с диким и яростным рычанием защищал корзину, отгоняя от неё агрессивных пауко-пираний. Кот Сэм ловко перехватывал мячи, балансируя на водяных лилиях, и выдавал Мирославу красивые и точные передачи. На берегу стоял тренер – старший брат Никита, который подсказывал команде правильную тактику. Ну и конечно, сам Мирослав был неудержим! Он то с молниеносной скоростью прорывался к корзине соперника, то эффектно закладывал мячи в невероятно-высоком прыжке, то отправлял точные трех очковые броски, заставляя местных болельщиков в изумлении замолкать.
Команда Мирослава торжествовала победу! Пауко-пираньи, щёлкая от злости зубами, позорно уплыли в заросли водных растений. Жабы так сильно раздулись, что полопались. А Мирослав знал, что это еще не конец. Перед ним стояла новая задача – вместе с Никитой найти волшебный пластилин.
ГЛАВА 3. Борьба за Джунгли.
Величественная столица – не просто непреступная крепость, чьи кремлёвские башни с острыми звёздами заявляют о несокрушимости, дисциплине и уверенности. Чья Царь-пушка олицетворяет отсутствие страха и готовность к битве. Рядом с ней молчаливый Царь-колокол, трещины которого напоминают – настоящая сила не в громких ударах, а в терпении и точности.
В тот день «сердце могучей страны» пробуждалось, превращаясь ещё и арену – и вместе с ним просыпался Мирослав. Его душа рвалась в бой – на турнир по борьбе! Он был твёрдо убеждён, что первое место обеспечит им с Никитой экспедицию в Амазонку, поэтому сон казался назойливой помехой. Мальчика манила победа, и он был полон решимости достичь её.
Маленький борец выскользнул из постели и на цыпочках прошёл в ванную. У порога его встретил Рич. Собака радостно виляла хвостом, тыкаясь холодным носом в ладонь мальчика, напоминая о том, что утром первым делом нужно погладить любимого питомца. Мирослав потрепал верного друга за ушами, чувствуя его энтузиазм – и, быстро умывшись, двинулся на кухню.
Следом вышел Никита – серьёзный, взъерошенный, будто нескончаемый поток мыслей не даёт уложиться волосам. В редкой для их дома тишине, старший брат подогрел кашу с фруктами, и ребята съели её так же сосредоточенно, как готовились к своим победам. Рич сидел рядом и внимательно следил за юным спортсменом – будто старший тренер ставит галочки в блокноте.
После завтрака Никита убрал посуду в посудомоечную машину и вернулся в комнату. Через пару минут он вернулся, подошёл к младшему брату и торжественно протянул свёрток бумаги.
– Это для тебя, Мироша! – уверенно произнёс он. – Талисман братской силы!
Мирослав развернул сувенир. Внутри лежал тот самый камешек, который Никита сжимал в руке этой ночью. На камне был нарисован фломастером смешной динозавр, раскинувший лапы. Мирослав улыбнулся – этот талисман стал главным символом веры и поддержки.
Вскоре вышли родители, уже готовые к волнительным событиям, чья забота и любовь были неиссякаемым источником силы. Даже Сэм, забыв на миг о своём вечном соперничестве с собакой, настойчиво потирался о ноги, словно желая передать ему часть своего кошачьего спокойствия. В этом общем порыве любви Мирослав чувствовал себя готовым к победе. Но именно талисман Никиты стал самым ценным источником уверенности. Весёлый динозавр казался символом скрытой двойной силы, отличающей его от соперников. Мамин взгляд, полный заботы, и отцовские крепкие объятия – это были его доспехи. Глубокий вдох. Рюкзак на плечо – и в путь.
Дорога пролетела в вихре эмоций: беспокойство сменялось надеждой, а надежда – твердой решительностью. За мелькающими картинами за окном машины Мирослав видел только один образ: камешек от брата, которого так не хватало сейчас рядом.
Никита остался дома. Он открыл энциклопедию и сконцентрировался на мире животных. Не успел он прочитать и пары строк, как на стол вальяжно, точно профессор на кафедру, запрыгнул Сэм, которому не хватало только пенсне. Кот устроился рядом с самым важным и гордым видом, словно предлагая себя в качестве живого образца для изучения кошачьей анатомии.
Но тут же к столу примчался Рич. Этот чёрный проказник молниеносно подскочил, пытаясь схватить Сэма за «плюшевый» хвост и утащить «экспонат» к себе. Сэм возмущённо отмахивался лапой и недовольно мяукал, но Рич рычал, как всегда предвкушая весёлую игру.
Никита, тяжело вздохнув, понимал, что в таком зоопарке учёба не пойдёт. Он бережно взял кота на руки, погладил по шелковистой шерсти и понёс в соседнюю комнату. Пёс, естественно, не отставал и весело трусил следом, виляя хвостом и поглядывая на свисающие с рук мальчика пушистые лапки. Убедившись, что в комнате достаточно простора и игрушек для кошачье-собачьих забав, Никита опустил Сэма, который тут же юркнул под диван. Энергичный Рич, приготовился выслеживать "добычу". Наконец мальчик мог сосредоточиться на страницах энциклопедии.
Тем временем, папа, мама и Мирослав прибыли к спортивному комплексу. Зал гудел от ритмичных ударов по матам, смешанных с глухими хлопками ладоней и тяжелым дыханием борцов. Мирослав впервые выходил на такую большую арену. Переодевшись в своё красное трико, он отправился на разминку.
Вскоре пронзительный свисток судьи провозгласил начало. Напротив Мирослава стал его старый знакомый – задира Васька-Кекс. Васька, с рыжими как огонь лохматыми волосами и вечно липкими от леденцов руками, был в детском саду знаменитостью: главный заводила драк на прогулочной площадке, непревзойденный мастер хвастовства и страшный любитель сладостей. Особым его «талантом» было отбирать у одноклассников конфеты и прятать чужие вещи. Однажды осенью он стащил Мирослава куртку и повесил вину на другого мальчика, но липкие следы на одежде выдали проделки хулигана. Так что между ними были старые счёты.
Поединок начался. Кекс, уверенный в своей быстрой победе и уже представляющий, как уплетает после неё трёхэтажный торт, ринулся в атаку. Но Мирослав встретил его как бетонная стена. Борцы сцепились, подобно бульдогам, и борьба закипела. Васька пыхтел, как паровоз, но Мирослав стоял, как вкопанный. Видя, что бой превращается в чехарду, судья разнял борцов. Задира так и не смог добиться преимущества.
Разочарованный затянувшейся борьбой и, что важнее, отдаляющимся тортом, он вновь бросился в атаку. Но Мирослав и на этот раз был готов: подловив противника, он мощным броском через прогиб отправил Ваську на ковёр с таким звуком, словно упал мешок с картошкой. Хулиган, вскочил и выругался от злости, лицо покраснело, как перезрелый помидор, от неожиданности и досады. Его уверенность пошатнулась.
В третий раз Мирослав атаковал первым, не дав Кексу оправиться от прошлого падения. Быстрым и точным броском он легко положил Ваську на лопатки и прижал к ковру. Тот надулся от злости, словно жаба, проглотившая шланг от насоса, пытаясь выкрутиться, но «тиски» были настолько мощными, что судья зафиксировал конец борьбы. Чистая и уверенная победа Мирослава над самоуверенным задирой, который даже не пожал руку сопернику и, едва сдерживая слёзы, умчался в раздевалку.
Трибуны взорвались аплодисментами. Мама светилась от восторга и гордости, папа выкрикивал сыну похвалу, перебивая шум хлопающей толпы. А турнир только набирал обороты.
Через несколько поединков объявили следующего соперника Мирослава. Это был известный борец – крупный и мощный мальчик по имени Муслим. Говорили, что он один из главных фаворитов этих соревнований, и считается чуть ли не самым сильным в своем возрасте. Мирослав понимал, что его ждет очень сложное испытание. Лицо стало серьезней, но в глазах горел азарт и твердая решимость. На кону была поездка в Амазонку.
Свисток провозгласил начало поединка. Муслим, в синем трико, сразу пошёл в атаку, полагаясь на свою массу и мощь. Вскоре он сумел повалить Мирослава, заработав первые 2 очка, и, заняв позицию сверху, стал давить противника. Но Мирослав умело уворачивался, используя свою ловкость и технику, каждый раз срывая преимущество.
Во втором периоде Муслим возобновил натиск, демонстрируя превосходство. Вскоре он провёл мощный бросок, положив Мирослава на ковёр, что принесло ему ещё 4 очка. Счет стал 6:0, а борец в красном трико оказался на волоске от поражения. Поединок был напряженным, но Мирослав, вдохновлённый камнем Никиты, терпеливо ждал своего момента.
И хотя Муслим был массивнее, Мирослав обладал непревзойдённой выносливостью. Он всегда выполнял на тренировках больше, чем требовал тренер, и теперь это стало играть на руку. Мальчик почувствовал преимущество, когда у противника начала нарастать усталость. Движения Муслима постепенно становились медленными и вялыми, цепкость ослаблялась – он был на грани из сил. Пытаясь перегруппироваться, «здоровяк» инстинктивно опёрся всем телом на одну руку. Воспользовавшись этим моментом, Мирослав взял волю в кулак и провёл молниеносную контратаку, сбив опору. Муслим свалился на лопатки на исходе поединка, и попался в прочные «тиски», из которых так и не смог выбраться.
Сенсационная и волевая победа Мирослава! Муслим разочаровался, но принял поражение достойно. Он крепко пожал руку сопернику и, пожелав удачи в финале, удалился в раздевалку.
Но до Амазонки оставался всего один поединок. И это был самый сложный бой. Соперником Мирослава оказался его товарищ – мальчик Илюша, с которым они вместе тренировались, и на протяжении всего турнира искренне болели друг за друга.
Илюша был добрым ребёнком и талантливым борцом, считавшимся не уступающим по силе Муслиму. Однако, до сегодняшнего дня с Мирославом он боролся только на тренировках, отрабатывая приёмы, а не выясняя, кто сильнее. Но сегодня Илюша хотел победить так же сильно, как и Мирослав.
Свисток. Главный поединок начался неспешно. Ни суеты, ни грубых бросков – лишь плавные переходы, едва уловимые смещения, молниеносные ответы на малейшие телодвижения соперника. Илюша попытался сделать захват корпуса, но Мирослав моментально погасил этот натиск, мастерски оттеснив соперника и вернув себе устойчивое положение. Затем, в ответном действии, Мирослав сам ринулся на сближение, пытаясь поймать руку Илюши для дальнейшего броска, но тот умело выскользнул из опасного захвата, спрятав локоть и плечо. Первый период закончился 2:1 в пользу Илюши.
Второй был таким же осторожным. Вдруг Мирослав обнаружил крохотную брешь между локтем и корпусом товарища. Не силой, а чистой техникой он просочился в неё, как на недавней совместной тренировке, и мгновенно занял позицию за спиной. Илюша попытался вывернуться, но Мирослав опрокинул соперника на ковёр. Судья мгновенно поднял два пальца, присуждая два балла. Но Илюша мгновенно вскочил. Он показал Мирославу одобрительный жест, подняв большой палец вверх, и тут же занял исходную позицию. Мальчик не собирался сдаваться. Настроенный только на победу, он снова ринулся в атаку, но время истекло. Прозвучал свисток! Хоть Илюша и не был повержен, бой остался за Мирославом по очкам. Мирослав – чемпион!
Его победа стала триумфом умного, и тактически грамотного борца. Победа уважения и спортивного духа. После поединка ребята обнялись, и их радость была одинаково сильна! Это была настоящая дружба.
Дома шум стоял до позднего вечера. На столе появлялись любимые угощения. Рич носился с завязанной на шее лентой, как с медалью, и, кажется, пытался поздравить каждого по отдельности. Сэм делал вид, что всё это ниже его достоинства, но никак не мог удержаться, то и дело принюхиваясь к медали, будто проверял, из золота ли она.
В какой-то момент шум сам собой стих. Мирослав подошёл к старшему брату, достал из кармана камень-талисман, и вложил в ладонь.
– Держи, Никита. Теперь это не только талисман братской силы, но и символ чемпионства. Он пригодится тебе завтра на олимпиаде по биологии.
Никита сжал камень, как будто мог услышать его пульс. В ладони стало тепло.
Вечер тонул в улыбках, нескончаемой радости и абсолютном единстве. Вскоре Рич уснул у дивана, изредка вздрагивая лапами во сне – наверняка догонял Сэма. Сэм растянулся на спинке кресла, контролируя комнату одним прищуренным глазом:
– Порядок соблюдён. Медаль блестит. Пёс не раздражает. Мыши не замечены.
Никита и Мирослав, сияя от счастья, улеглись в свои постели. Они знали – первый шаг к Амазонке уже сделал. Завтра будет второй, где всё будет зависеть только от старшего брата и его знаний.
ГЛАВА 4. Уроки тайги.
Тайга. Бесконечный зелёный лес хвойных деревьев, где природа предстаёт в своей первозданной, строгой красоте. Никита был там совершенно один. Рядом ни мамы, ни папы, ни брата – никого. Он чувствовал себя центром этого огромного мира. Прямо перед ним, покачивая мелкими кожистыми листьями, заговорили в унисон сотни алых ягод тоненькими голосами:
– Привет! Мы ягоды брусники! Мы полны витаминов и приносим огромную пользу. Мы служим лакомством для птиц и зверей, которые потом разносят наши семена по всему лесу, помогая нам размножаться. Наши листочки особенные: зимой они не опадают, а остаются с нами и ловят каждый лучик солнца. Даже в самые суровые морозы они создают для нас питательные сахара – наш особый запас энергии, благодаря которому мы растём и становимся сочными! А ещё наши листья используют люди в медицине, как антисептические средства. Весной я цвету нежными розовыми колокольчиками, привлекая диких пчёл. Вот как раз и они!
Никита повернулся и увидел приближающийся жёлто-чёрный рой. Тысячи звонких голосов раздалась как один:
– Привет! Мы – Дикие Пчёлы! С самого утра мы трудимся, перелетая с цветка на цветок. Брусника – наш лучший друг. У неё мы берём сладкий нектар – он даёт нам энергию для бесконечных полётов. Из её золотистой пыльцы мы делаем мёд, потому что не можем жить без него. Мёд – это пища для наших маленьких личинок, будущих жителей леса! А ещё его очень любит Хозяин леса.
Никита почувствовал за спиной приближение чего-то большого и тяжёлого. Он резко обернулся и увидел перед собой огромного бурого медведя. Зверь приблизился, медленно поднялся на задние лапы и низким голосом произнёс:
– Я знаю тебя. Ты очень любознательный мальчик Никита, который любит изучать как устроен Мир. Пойдём со мной.
Медведь повернулся и неспешно пошёл куда-то в глубь леса. Никита последовал за ним.
– Мы, медведи, считаемся самыми крупными наземными хищниками на планете – приговаривал косолапый. – Но на самом деле мы всеядны. Мы очень любим мёд и ягоды, а также коренья и даже орехи. Ещё мы весьма увлечены рыбалкой и прекрасно знаем реки и ручьи, где много рыбы. Наша рыбалка помогает контролировать популяцию рыбы и способствует естественному отбору. Рыбалка для нас – это не только способ выживания, но и интересное занятие, которое позволяет проявить наши природные способности и инстинкты.
Медведь вывел мальчика к неглубокой реке, больше похожую на ручей, и уселся на берегу.
– Мы часами можем сидеть у воды, ожидая подходящего момента. Смотри и учись.
Никита с медведем сидели у воды, внимательно вглядываясь в течение, затем бурый гигант подскочил. Он осторожно зашёл реку, создав своим телом плотину, и опустил голову под воду. Так, не поднимая головы, он медленно перемещался по ручью, а затем быстро погнался. Настигнув добычу, медведь поднял голову с толстой форелью в зубах. Выйдя на берег, он подошёл к Никите и аккуратно передал ему рыбу.
– Держи, это твой бесценный подарок. Я говорю о тех знаниях, которые ты обрёл в этом лесу. А эта рыба – не более, чем символ исполнения твоих желаний и перемен.
Никита внимательно посмотрел на бьющуюся в его руках рыбу, которая медленно растворялся в чёрной пучине, а низкий, рокочущий голос Хозяина тайги сменился на звонкий голос брата:
– Никита, просыпайся скорее! Папа дал добро! Если ты займёшь первое место, то мы сегодня же покупаем билеты в Бразилию!
Сонный мальчик на радостях выскочил из постели. Из-под его подушки выглядывал уголок той самой энциклопедии о флоре и фауне тайги, которую он вчера так усердно изучал.
– Правда?! – эта новость взбодрила Никиту лучше холодной воды. Он бросился обнимать брата
– Правда, правда! – Смеясь, уточнял Мирослав.
Мальчики прыгали и кружились по комнате, уже представляя себя бесстрашными исследователями Амазонки.
В комнату зашёл папа. Полюбовавшись этой картиной несколько секунд, он улыбнулся, затем прервал веселье, предлагая сыновьям поторопиться со сборами.
Умывшись, и быстро позавтракав, Никита чувствовал уверенность в своих знаниях, которые дополнил ночной медведь. Собравшись, семья вышла из дома.
Щелчок замка прозвучал для Рича, как призыв к началу "военных действий". Он вихрем влетел в детскую, весь дрожа от нетерпения. Собачий взгляд был прикован исключительно к Сэму, который гордо восседал на кровати Никиты. С надеждой в глазах, пёс начал издавать короткие, возбуждённые поскуливания, ожидая весёлую игру. Кот лишь лениво приоткрыл один глаз и взглянул на суетящеюся собаку, как на досадную слюнявую помеху. Выражая скуку и глубокое безразличие ко всем интересам этого бесполезного (по его мнению) животного, Сэм лишь демонстративно зевнул.
Но Рич не сдавался! С небольшим разбегом он попытался дотянуться до свисающего кончика кошачьего хвоста. Попытка, естественно, провалилась. Сэм одним элегантным движением подтянул плюшевую конечность, едва не задев нос неугомонного пса, грациозно переместился в самую дальнюю точку кровати и начал усердно вылизывать свою лапу, всем видом заявляя:
– Я занят очень важными кошачьими делами. Твои глупые собачьи забавы недостойны моего внимания.
Сэм был непреклонен, а Рич настойчив. Собака плюхнулась на пол и принялся кататься на спине, обещая коту безудержное веселье. Но Сэм лишь брезгливо отвернулся, уткнувшись носом в шерсть, и погрузился в сон.
Дорога до кружка дополнительного образования Никиты, где проходила олимпиада, сегодня казалась особенной. Каждый куст, каждое дерево на пути, будто шептали ободряющие слова, а щебет птиц звучал как привет из сна. Мальчик шёл, крепко сжимая камешек – тот самый счастливый талисман братской силы.
Школа гудела. Дети со своими родителями толпились в вестибюле, в воздухе смешивались разговоры, смех и шепот. Никита одной рукой держал букет, другой крепко вцепился в руку маму, пока они пробирались к указанному классу.
На двери красовалась табличка: "Олимпиада по биологии. 10 лет". Внутри уже сидели несколько ребят, ерзая на стульях. В кабинете царил запах цветов на учительском столе. Учительница, добрая, но строгая на вид, с улыбкой приветствовала участника.
Когда все уселись, преподавательница объявила:
– Приветствую юных биологов! Сегодня мы не просто пишем тесты, а отправляемся в увлекательное путешествие по миру биологии! Ваша задача – пройти все станции, отвечая на вопросы и выполняя задания. Но самое главное – работайте в команде! Знания и смекалка каждого важны для общей победы!