Читать онлайн Перерождение мира

Глава I. Этот жестокий мир

^{Июнь 15, 2036 год II эра (наша эра)}

^{Город Рим, область Лацио,}

^{что в Республике Италия}

На массивном карнизе Колизея, одинокая фигура сидела, свесив ноги в пустоту. Мир вокруг застыл в немом оцепенении, будто попав под толстый слой стекла. Но его сознание, ускоренное до непостижимых пределов, было обращено вовне. В сотнях световых лет от этой каменной грёзы, он видел это: ослепительная стена света, пожирающая миры и звёзды, беззвучный, всепоглощающий хаос, неумолимо стиравший реальность. Это был финал – финальный аккорд мироздания. И он, единственный зритель на этом спектакле, жаждал увидеть самый конец. Что же останется, когда свет выполнит свою работу и угаснет? Родится ли из этого абсолютного «ничего» нечто новое? И в следующий миг мультивселенная, не выдержав собственной тяжести, схлопнулась, начав всё с чистого листа.

^{Желтий 16, 1114 год IV эры (II новая эра)}

^{Лес Герцогства Ромзли,}

^{что в Королевстве Вифанция}

Лес был густым и мрачным, словно сама тьма обволакивала каждое дерево, каждый куст. Воздух был наполнен запахом сырой земли и прелых листьев, а тишину нарушали лишь редкие шорохи ночных животных. Лунный свет, едва пробивавшийся сквозь плотный полог деревьев, создавал причудливые тени, которые казались живыми и готовыми в любой момент ожить. Ветер, слабый и холодный, шелестел листьями, словно шепча древние секреты этого места.

По чаще леса осторожно, почти бесшумно, шла полуобнаженная, босая девушка. Ее бледная кожа, испачканная пылью и грязью, контрастировала с яркими красными волосами, которые, казалось, светились в лунном свете, приобретая багровый оттенок. Ее движения были плавными и грациозными, словно она была частью этого леса, его духом или призраком. Она не спешила, но каждый ее шаг был точным и осознанным, будто она знала, куда идет, и что ждет ее впереди.

Ее лицо было спокойным, почти бесстрастным, но в глубине ее красных глаз, словно угли в пепле, тлела странная смесь решимости и холодной отстраненности. Она не выглядела испуганной или растерянной, как можно было бы ожидать от беглянки. Напротив, в ее взгляде читалась уверенность, которая могла бы напугать любого, кто встретился бы с ней лицом к лицу. Она не пряталась – она охотилась.

Девушка была юной, на вид не больше пятнадцати-семнадцати лет, но в ее облике было что-то древнее, почти мистическое. Ее красные волосы, длинные и шелковистые, казалось, были единственной чистой частью ее тела, что наводило на мысль о каком-то ритуале или маскировке. Ее глаза, ярко-красные, как кровь, светились в темноте, словно у хищного зверя. На голове у нее были небольшие рога, изящно изогнутые назад, а заостренные уши и тонкий хвост с наконечником, напоминающим стрелу, выдавали в ней нечто большее, чем просто человека. Ее тело было худощавым, но сильным, а каждая мышца, казалось, была готова к действию в любой момент. На ней была лишь набедренная повязка, а остальную часть тела слегка прикрывала грязь, словно она была частью ее облика.

Шаг за шагом она продвигалась вперед, не создавая ни звука. Ее босые ноги мягко касались земли, словно она не оставляла следов. Она остановилась, услышав детские голоса, и на мгновение замерла, прислушиваясь. Ее уши, заостренные, как у хищника, слегка дрогнули, улавливая каждый звук. Она повернулась в сторону голосов, и ее движения стали еще более осторожными, словно она была тенью, скользящей между деревьями. Когда она приблизилась достаточно близко, чтобы увидеть детей, ее губы слегка изогнулись в едва заметной улыбке, но в ее глазах не было ни капли тепла.

Лес вокруг детей был не таким густым, как в глубине, но все же мрачным и таинственным. Лунный свет, пробиваясь сквозь редкие кроны деревьев, освещал небольшую поляну, где разворачивалась сцена. Воздух здесь был прохладным, а земля под ногами детей мягкой от опавших листьев. Вокруг царила тишина, нарушаемая лишь редкими звуками ночных птиц и шелестом ветра. Но эта тишина была обманчивой – она словно затаила дыхание, ожидая, чем закончится эта встреча.

Четверо детей, два мальчика и две девочки, стояли в центре поляны, их лица были искажены злобой и жестокостью, которые казались неестественными для их возраста. Они окружили еще одну девочку, которая стояла на коленях, опустив голову. Ее лицо было в синяках, а глаза полны слез, но она не издавала ни звука, словно привыкла к такой участи. Ее лохмотья, грязные и порванные, говорили о том, что она была из низшего сословия, и это делало ее легкой мишенью для издевательств.

Один из мальчиков, самый высокий и, судя по всему, лидер этой группы, держал девочку за волосы, принуждая ее смотреть на землю. Его лицо было искажено садистской улыбкой, а глаза горели от удовольствия, которое он получал от унижения другого. Другие дети, стоявшие вокруг, смеялись и подбадривали его, их голоса звучали громко и резко, нарушая тишину леса.

– Не, ну ты посмотри на нее! – с сиплым смехом, полным презрения, произнёс самый крупный из мальчиков, с силой дёргая жертву за спутанные волосы, – Дерьмо, а не человек! Ты вообще понимаешь, кто мы такие? Мы – дети знатных семей, а ты – грязь под нашими ногами!

Девочка, не поднимая головы, лишь сжала кулаки, но не сказала ни слова. Ее губы дрожали, но она сдерживала слезы, словно боясь показать свою слабость.

– Давай, сломай ее уже! – нетерпеливо подгонял другой, поменьше ростом, переминаясь с ноги на ногу. Его глаза, маленькие и злые, блестели от предвкушения.

– Хм-м, – задумчиво произнес лидер, оглядываясь вокруг. – Закидать камнями мы уже пробовали, а она все сопротивляется. Что бы такого сделать? – он замолчал, заметив на земле что-то, что заставило его улыбнуться, – Придумал! – воскликнул он, указывая на кучку фекалий, – Съешь это, и быть может, мы простим тебя. Ну, или хотя бы отпустим. Поняла? – он наклонился к ней, все еще держа за волосы, и его голос стал ледяным, – Поняла?!

Девочка, не в силах сопротивляться, лишь закрыла глаза, готовясь к худшему. Но в этот момент тишину леса нарушил чей-то голос.

– Население планеты все больше, а людей все меньше… – раздался спокойный, но леденящий душу голос. Он звучал так, словно исходил из самой тьмы, окружающей поляну, – Дети – самые жестокие существа на свете. Они не знают цены своим поступкам, потому что их никогда не наказывают по-настоящему.

Из-за ствола старого дуба вышел мальчик. Худощавый, невысокий, он казался тенью, отлитой в плоть. Его тёмные волосы были коротко острижены, а глаза… Изумрудные, яркие, они горели холодным, недетским огнём. Простая одежда на нём выглядела чужеродно контрастировала с роскошными нарядами детей-аристократов.

– Барьер, – произнес он, подняв руку.

Над коленопреклонённой девочкой вспыхнул, заструился прозрачный купол кроваво-красного света. Он был невесомым, едва видимым, но от него веяло незыблемой силой.

Дети замерли, их уверенность сменилась на мгновение животным страхом. Лидер, резко отпустив волосы жертвы, выпрямился, лицо его побагровело от ярости.

– Ты еще кто такой? – закричал он, и его голос, сорванный, задрожал от гнева, – Ты знаешь, кто мы такие? Мы – дети семей Ромзли и Разбрад! Как ты посмел вмешиваться в наши дела?!

Незнакомец лишь улыбнулся, но в его улыбке не было ни капли тепла. Его изумрудные глаза сверкнули, словно предупреждая о том, что он не тот, с кем стоит спорить.

Воздух на поляне сгустился, словно сама природа затаила дыхание. Лунный свет, пробивавшийся сквозь ветви, дрожал на листьях, создавая мерцающие блики на красном барьере. Запах сосновой смолы смешивался с железным привкусом магии, а под ногами Рафаэля закрутились сухие листья, поднятые внезапным вихрем энергии. Тени деревьев вокруг зашевелились, будто наблюдатели из другого мира.

Мальчик с изумрудными глазами стоял неподвижно, его пальцы слегка подрагивали – не от страха, а от концентрации маны. Его взгляд скользнул по детям, словно оценивая их как математическую задачу, а не живых существ. Когда Рафаэль запустил огненные шары, незнакомец даже не моргнул. Он поднял ладонь, и пространство перед ним исказилось, будто зеркало, разбитое на тысячи осколков. Шары, попав в эту зону, изменили траекторию, врезавшись в сосну. Древесина вспыхнула алым пламенем, осветив поляну адским светом.

– Невербальная магия? – прошептал Рафаэль, и его голос впервые дрогнул. На лбу мальчишки выступил пот, а пальцы судорожно сжались, будто пытаясь ухватиться за ускользающую уверенность. – Это… невозможно для нашего возраста!

– Да кто ты вообще такой?! – закричал Рафаэль.

– Смысл называть себя тому, кто вскоре будет трупом, – ответил незнакомец, – я продемонстрирую разницу наших сил. «Гравитационный барьер», – произнес парень и щелкнул пальцами. Воздух вокруг Рафаэля сгустился в видимые волны, сдавливая его тело невидимыми тисками. Костный хруст прозвучал оглушительно громко в тишине леса. Когда барьер исчез, на земле осталась лишь кровавая лужа, в которой отражались звезды. Девчонки закричали в унисон, их крики напоминали визг загнанных зверьков. Одна из них упала на колени, рвота брызнула на дорогую шелковую юбку.

Из-за деревьев, где стояла девушка с рогами, донесся легкий звук – словно кто-то прикусил смешок. Ее хвост медленно вилял, как у кошки, наблюдающей за игрой мышей. Она прищурила красные глаза, изучая незнакомца. Ее пальцы непроизвольно сжали кору дерева, оставляя царапины – признак скрытого возбуждения. Запах крови будто пробудил в ней что-то древнее: ноздри расширились, а на губах выступила капля слюны, которую она быстро слизнула своим языком.

– Ой, не рассчитал, – раздался спокойный голос незнакомца, – честно, не хотел я его убивать, извини, – продолжил он.

Девчонки тут же запаниковали и попадали на колени от страха, умоляя в слезах не убивать их.

– Да не хотел я вас убивать, – сказал незнакомец, – говорю же, случайно вышло, я не знал сколько маны нужно вложить, но с опытом узнаю, – говорил он, словно ничего не произошло.

– Наглый лжец, ты только что заявил, что не видишь смысла называться перед будущим трупом, – в гневе произнес брат погибшего.

– Да, но не от моей руки он бы умер, – ответил незнакомец, – ты так и будешь стоять и наблюдать? – повернувшись в сторону, где продолжала стоять красноволосая девушка, – Ты же рассчитывала на ужин, уж извини, на одного стало меньше, осталось трое, – явно намекая на защиту Рисы со своей стороны сказал парень.

Лес, казалось, замер в ожидании. Лунный свет, пробивавшийся сквозь ветви, освещал поляну, где разворачивалась эта странная встреча. Воздух был наполнен запахом крови, пыли и магии, а тишину нарушали лишь редкие звуки ночных животных, будто наблюдавших за происходящим издалека. Ветер, слабый и холодный, шелестел листьями, словно шепча предупреждения.

– Я удивлена, – сказала незнакомка парню, выйдя из тени леса, – Столь юн и так силен, да еще и заметил меня. Что еще следовало ждать от сородича…

Незнакомец опустил руку, и искажение пространства вокруг него исчезло. Его изумрудные глаза, все еще светящиеся золотыми искрами, изучали красноволосую девушку. Он не выглядел напуганным или удивленным – скорее, заинтересованным. Его губы слегка изогнулись в едва заметной улыбке, но в его взгляде читалась осторожность.

Он сделал шаг вперед, его движения были плавными и уверенными, словно он знал, что делает. Его взгляд скользнул по ее рогам, хвосту и красным глазам, словно оценивая каждую деталь.

– Кто ты? – спросил он, и в его голосе прозвучал легкий вызов.

Красноволосая девушка рассмеялась, и ее смех был похож на звон разбитого стекла. Она сделала шаг навстречу, ее движения были грациозными и хищными, словно она была готовой к прыжку кошкой. Ее хвост медленно вилял, а глаза светились алым светом.

– Кто я? – повторила она, и ее голос звучал как шепот, смешанный с рычанием. – Я – та, кого ты не должен был встретить. Но раз уж это произошло… – она остановилась в шаге от парня и хоть она была куда выше него, ее дыхание доходило до его лица. Оно было теплым и сладким, словно запах клубники, – Может, это судьба. Или проклятие. Как посмотреть.

– Интересно, ты назвала меня сородичем… Интересно, – мальчик склонил голову набок, его взгляд стал ещё внимательнее, – Смею предположить, что ты вампир, но я-то не являюсь таковым…

– Вампир?! – с легкой усмешкой произнесла красноволосая девушка, ее голос звучал как шепот, – Нет, я не это имела в виду. В тебе, как и во мне, течет кровь демона. Я, как суккуб, чую это за милю. Разумеется, не буквально.

Парень приподнял бровь, его изумрудные глаза сверкнули любопытством. Он скрестил руки на груди, словно оценивая ее слова.

– Ладно, опустим тот факт, что ты считаешь себя и меня потомками демонов, – сказал он, слегка улыбаясь, – Я думал, что ты вампир, а не суккуб.

– Так и есть, – ответила девушка, ее голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась тень иронии, – Если хочешь узнать подробнее, можем пообщаться. Но сначала позволь разобраться с этим «недоразумением», – она кивнула в сторону испуганных детей-аристократов, которые, казалось, замерли в ожидании своей участи, – А потом, если того желаешь, я уделю тебе время.

Парень рассмеялся, его смех был легким и немного насмешливым.

– Хорошо, – согласился он. – Я удивлен тому, как ты так легко со мной говоришь. Я убил без сожалений не просто человека, а ребенка, но при этом ты не страшишься меня и не проявляешь ко мне никакой агрессии.

Девушка повернулась к нему, ее красные глаза сверкнули, словно угли в пепле. Она улыбнулась, обнажив острые клыки.

– А зачем? – спросила она, направляясь в сторону детей, – Я и вижу, и чувствую, что ты силен, но не сильнее меня…

– И?.. – спросил парень, ожидая разъяснений.

– Бой с тобой был бы не легким и долгим, – ответила она, усыпляя поочередно детей с помощью магии, дотрагиваясь рукой к их лбу, – Я хоть и обладаю большим количеством маны, чем ты, и сильнее тебя физически, да и вообще сильнее любого человека благодаря вампирским способностям, но твоя безмолвная магия все усложняет. Обладателя такой магией сложно победить из-за его непредсказуемости. Я быстрее тебя, сильнее, выносливее и могла бы быстро реагировать на твои магические атаки благодаря своей реакции, но всегда есть «но». Твой уровень маны хоть и меньше моего, все же он достаточно велик, чтобы победить меня. Любая ошибка с моей стороны – и я в проигрыше. А так как ты не питаешь ко мне злобы и не имеешь намерений покончить со мной, то мне проще сотрудничать, чем противостоять тебе.

Парень задумчиво кивнул, его губы изогнулись в улыбке.

– Мама, я влюбился, – произнес он шутливо.

– Что? – девушка остановилась, ее брови поднялись в удивлении.

– Что?! – повторил Хэлл, его глаза сверкнули игриво.

– Я не ослышалась? – спросила красноволосая девушка, ее щеки слегка порозовели.

– Не бери в голову, – ответил парень, смеясь, – Просто вспомнилась фраза из прошлого. Мне понравилось то, как ты быстро оценила все и пришла к логическому выводу. А говорят, что у женщин нет логики… Я-то думал, что мне придется еще доказывать тебе, что я тебе не враг.

Девушка рассмеялась, ее смех был легким и немного насмешливым.

– Вот оно что. Ну ладно, приму за комплимент.

– Кстати, раз уж на то пошло дело, может представимся? – предложил незнакомец. – Меня Хэлл зовут, а тебя?

– Амелия, – ответила девушка.

– Амелия… – произнес Хэлл, задумавшись. – Красивое имя, навевает воспоминания.

– Ты случайно не один из перерожденных иномирцев? – спросила Амелия, ее глаза сверкнули любопытством.

– Как ты пришла к таким выводам? – Хэлл улыбнулся, его глаза сверкнули азартом, – Давай, порази мое сердечко еще сильнее. Очень хочется еще немного логики от умной и красивой девушки.

– Говоришь о прошлом, о воспоминаниях, при этом на вид тебе лет шесть. Внимательный человек бы быстро это заметил, да еще и речь толкнул, четко сформулированную, перед своим выходом, словно говорит не ребенок, а взрослый.

– А ты про то, что дети не ведают, что творят, а из-за их «шалостей» в будущем их жертвы могут стать теми еще садистами, серийными убийцами…

– Маньяками или террористами. Да, я об этом.

– Не раз видел, как у таких жертв ломается психика из-за не менее сломанной жизни, вот и решил высказаться немного.

– Вот я об этом и говорю. Слова того, кто повидал этот мир и видит его насквозь.

– Ну-у, можно сказать, что не этот, а другой – прошлый мир.

– Ты уж к словам не придирайся, – улыбнувшись, сказала Амелия, сидящая рядом со своим «ужином», – Ладно, не думаю, что тебе понравится данное зрелище, – намекая на будущее детишек рядом с ней, добавила девушка, – Так что, может, встретимся здесь завтра утром? А то мое усыпление не вечное, а мне их еще в свое логово перенести надо.

– На это не плевать, я сам был когда-то вампиром, только живым.

– В смысле? – удивленно спросила Амелия. – Насколько я знаю, в прошлом мире не было ни демонов, ни вампиров, ни оборотней. Вообще никаких монстров и магов, да и магии не было вовсе. Ты меня разыгрываешь или просто пытаешься сделать вид, что все нормально? «Делай что хочешь, я вообще бесчувственный, поэтому спокойно могу наблюдать за тем, как кто-то убивает людей и пьет их кровь», – с сарказмом пародировала девушка.

– Это долгая история, – ответил Хэлл, его голос стал серьезнее, – Я могу рассказать тебе ее, тем более что за пять с небольшим миллиардов лет я повидал многое. А ты, как мы условились ранее, расскажешь мне про демоническую кровь во мне и тебе, да и вообще о себе в целом. Вампир, суккуб, да еще и потомок демона – вот это коктейль. Прям так и хочется назвать «Кровавая Мэри». Так что пошли в твое логово, я помогу их донести. С помощью магии заставлю левитировать их тела, правда, такую магию нужно постоянно контролировать, поэтому тебе придется меня защищать, если нападут звери или монстры.

– Хорошо, не вопрос.

– Тогда нужно еще уладить вопрос с Рисой, не оставлять же ее тут, – добавил Хэлл, подходя к Рисе и убирая барьер, – Блин, тут бы святая магия пригодилась, – сказал он, разглядывая все ссадины и синяки девочки, ладно, буду надеяться, что ее подлатают.

Затем Хэлл приблизил руку к ее голове, и из ладони полилась вода, которая смыла всю грязь, кровь и испражнения с лица девочки.

– Бедное дитя, и в этой стране такое повсеместно. Мир новый, а люди остались теми же скотами, – заключил парень, – Слушай, извини, – обратился он к Амелии, – Все-таки тебе придется пировать сегодня в одиночестве.

– Пока болтали, забыл, что тут эта девочка еще осталась?! А-ха-ха-х, – рассмеялась Амелия.

– Да, заговорился, и вот результат. Так что, как и предлагала раньше, встретимся завтра утром, а я отнесу ее в город, лишь бы не попасться церкви.

– Дай угадаю, церковь тебя заметила.

– Так и есть.

– И ты сбежал.

– В точку… Мне хватило немного времени, чтобы увидеть всю ее гниль, но вот бежать сразу не решился. Надо было поизучать этот мир, а потом уже подаваться в бега.

– Выход из леса хоть и недалеко, но до города топать немало. Справишься?

– Усиление тела поможет.

– Так ты еще и усилением тела владеешь. Если бы мы сражались, физически ты бы почти сравнялся со мной. В общем, риск проиграть увеличился бы еще больше.

– Думаю, мы можем помочь друг другу. Завтра все объясню, так что до завтра.

– Жду с нетерпением, – сказала Амелия.

Хэлл заставил левитировать тело Рисы и направился прочь из леса, попутно потушив несколько загоревшихся деревьев магией воды. Амелия посмотрела на одну из своих «закусок», после чего села рядом с телами. Положив тело одной из девочек себе на руку, словно на подушку, Амелия укусила ее в шею и стала пить ее кровь. Судя по тому, как вампир крепко сжал свою жертву и впивался своими клыками в ее шею, она давно не трапезничала и настолько увлеклась, что не успевала проглатывать кровь, которую так рьяно и быстро высасывала, заполняя кровью свой рот, из которого то и дело она выливалась, стекая по телу вампира.

Спустя некоторое время Амелия закончила свою трапезу, затем взяла за шиворот оставшихся детей, произнесла заклинание магии огня, тем самым воспламенив высушенное от крови тело, и направилась вглубь леса.

^{Желтий 17, 1114 год IV эры (II новая эра)}

^{Окрестности Графства Разбрад,}

^{что в Герцогстве Ромзли}

Хэлл и Риса вышли из леса, и перед ними открылся вид на город, расположенный примерно в пяти километрах. Утреннее солнце только начинало подниматься над горизонтом, окрашивая небо в мягкие пастельные тона. Воздух был свежим и прохладным, наполненным ароматами трав и цветов. Вдали виднелись стены города, за которыми возвышались крыши домов. Улицы города уже начали оживать, и даже на таком расстоянии можно было заметить движение людей и повозок.

– Наконец-то проснулась, – сказал Хэлл, сидя у дерева рядом с Рисой, которая лежала на его ногах. Его голос был спокойным, но в нем чувствовалась легкая усталость.

– Что? Где я? – спросила Риса, резко встав на ноги. Ее глаза были широко раскрыты от страха и растерянности, а руки дрожали.

– Не волнуйся, ты в безопасности, тебе не о чем переживать, – успокаивающе произнес Хэлл, вставая и отряхивая одежду от грязи. – Что ты помнишь с прошлого вечера? – спросил он, внимательно глядя на девочку.

– Что я помню?.. – тихо пробормотала Риса, ее голос дрожал. – Помню, как… как они… – еле сдерживая слезы, бормотала она.

– Тише, все позади, они больше тебя не тронут, – мягко сказал Хэлл, положив руку на плечо девочки. – Не хочу тебя тут мучать, поэтому просто скажу следующее. Если посмотреть на город, то можно увидеть, как его улицы наполняет суматоха. Скорее всего, собираются поисковые отряды. Так что, когда вернешься в город или тебя найдут тут, тебе тут же станут задавать вопросы. Поэтому тебе придется солгать. Во-первых, не стоит говорить о том, что было с тобой в лесу. Вы просто дружно гуляли, и точка. Поняла?

– Но почему? Почему им все снова сходит с рук? Они должны быть наказаны! – снова чуть не расплакавшись, заявила Риса.

– Если ты скажешь правду, то сделаешь только хуже, – терпеливо объяснил Хэлл. – А эти недоумки уже расплатились своей жизнью за свои деяния. Сама судьба так решила, раз именно там оказался вампир. Тем более…

– Вампир? – тихо спросила Риса, ее глаза расширились от страха.

– Тем более, правда лишь разозлит знать, а они, в свою очередь, ополчатся не только на тебя, но и на твою семью. Во-вторых, по поводу вампира. Скажешь, что на вас напал вампир, ты, Рафиния и Рима побежали прочь из леса, так как парни вам так приказали. Скажешь, что они пытались отвлечь на себя вампира и защитить вас. Но это не помогло, он не обратил на них внимания и погнался за вами, из-за чего вы разделились. Потом ты споткнулась, упала и потеряла сознание, а дальше ты очнулась под утро и выбралась из леса. Все поняла?

– Да, поняла… – тихо ответила Риса, ее голос был полон сомнений, но она кивнула.

– Ах да, еще вот что. Меня не упоминай, меня там не было. Вас было пятеро, и только.

– Хорошо… Спасибо тебе, – поблагодарила девочка парня, ее голос был едва слышен.

– Было бы за что, – ответил Хэлл, после чего развернулся и направился в лес. – Было бы за что… – пробормотал он себе под нос.

Хэлл исчез в тени деревьев, оставив Рису одну на опушке леса. Девочка стояла неподвижно, глядя на город вдалеке. Ее сердце билось быстро, а мысли путались. Она знала, что ей придется солгать, но в глубине души она понимала, что это единственный способ защитить себя и свою семью. Сделав глубокий вдох, Риса направилась к городу, ее шаги были неуверенными, но все же, она решительно направилась вниз по холму в сторону города.

Глава II. Не просто суккуб и подобие Бога

^{Желтий 17, 1114 год IV эры (II новая эра)}

^{Лес Герцогства Ромзли,}

^{что в Королевстве Вифанция}

Хэлл стоял на опушке леса, его изумрудные глаза внимательно изучали окружающую местность. Он чувствовал поток маны, исходящий от Амелии, и знал, что она где-то рядом.

– Решила проверить меня? Бесполезно, я чувствую твой поток маны, – сказал он, смотря на деревья и выжидая появления Амелии.

Из тени деревьев неспешно вышла красноволосая девушка. Ее движения были плавными и грациозными, словно она была частью этого леса. Ее красные глаза сверкнули, когда она улыбнулась.

– Так вот как ты меня заметил в прошлый раз, у тебя есть навык. Полезная штука… С таким-то навыком, ни одна засада не будет успешной, – сказала Амелия, ее голос звучал спокойно, но в нем чувствовалась легкая ирония.

– Все же это не редкий навык, навык «Оценки», был бы куда полезнее. Как у Алисы Аркхолд. Читал за нее недавно, вся страна ликует. Новое юное дарование в «Магической академии». На нее возлагают большие надежды, ей всего одиннадцать, а она уже является сильнейшим бойцом страны, а может и всего континента, – ответил Хэлл, его голос звучал слегка насмешливо.

– Ну, мне не ведомы такие новости, как видишь, мой дворецкий не приносит по утрам почитать газету, – с сарказмом сказала девушка.

Хэлл улыбнулся, его глаза сверкнули.

– Ты почему все время голая? – спросил он, – Неужто за столько лет не могла хотя бы украсть одежду?

Амелия рассмеялась, ее смех был легким и немного насмешливым, после чего развернулась и направилась в глушь леса.

– Пока я жила в племени суккубов, это вошло в привычку, там никто не носит одежду. Только вот в отличие от них, у меня не козьи ноги, а из суккубской внешности только рога и хвост, так что прикрываю я только низ. Да и мужчин так проще соблазнить на «охоте», легкая добыча, – ответила девушка, стоя спиной к парню, после чего повернула к нему голову, намекая, чтобы Хэлл следовал за ней.

– Понятно. Предлагаю направиться на юг, по пути поговорим, так как сейчас тут оставаться не безопасно. Люди начали поиски детей аристократов, а лишний геморрой мне не нужен.

– Как скажешь. Только тогда сначала пойдем в мое логово, заберу вещи.

– Так у тебя есть одежда?

– Не сказала бы, что много, но немного вещей найдется. Помнится, даже смогла какого-то богатого торговца вкусить, так вот его наряд был очень необычным. Но это не главное. Нужно забрать свои запасы крови. Частая охота вредит безопасности. Приходится постоянно менять свое убежище. Так что я ей запасаюсь.

– Она же испортится.

– Нет, если слить ее в банку, а потом зачаровать саму банку. В итоге она так может храниться почти месяц. Если слить кровь со взрослого мужчины, то мне этого может хватить почти на месяц, это если экономить, но и без минусов не обойтись.

– Какие минусы и сколько литров надо, чтобы не голодать и хорошо себя чувствовать?

– Стакан крови в день, значит где-то два человека в месяц, а если вообще, чтобы прям все было здорово, то один «высушенный» человек в неделю. В таком случае я не только восполню жизненную энергию, но и буду полна сил, и достаточно жизненной энергии я получаю лишь когда напрямую пью кровь, в таком случае даже меньше пить бы приходилось. В банке же, только кровь не портится, а жизненная энергия, скажем, улетучивается.

– Вот оно как.

– К тому же, это «слитая» кровь, если пить кровь не «слитую», а напрямую с живого человека, то я так мало того, что быстрее восполняю жизненную энергию, но и восполняю свою ману за счет его.

– Интересно. То есть, если ты будешь пить мою кровь, то тебе не придется охотиться?

– Ну получается, что так, но твоя кровь не будет успевать восстанавливаться, если и пить, то два раза в неделю, иначе ты просто сляжешь от истощения.

– То есть раз в пять дней. Но когда я вырасту, то…

– То можно будет через день, по где-то 100 миллилитров за раз. Тогда и твоя кровь будет успевать восстанавливаться без видимых последствий, и моя жизненная энергия будет в норме, но не вампирские силы. Они, разумеется, будут, но не на таком уровне, когда вампир полностью сыт. А поддерживать такой уровень смысла нет, слишком частая охота, много внимания, еще более частые смены «жилья».

– А то, что ты суккуб, это влияет на то, как быстро исчезает твоя жизненная энергия?

– Нет. И слава богу, иначе моя и так не легкая жизнь превратилась бы в кошмар. Так как я гибрид, то мне повезло, что у меня есть выбор. Да и, если суккуб хоть раз займется сексом, то остановиться он не сможет. Это не значит, что жить без него не сможет. Тут куда все гораздо сложнее. Если суккуб не сможет себя сдержать на следующий день, то ему придется каждый день совершать хотя бы один половой акт, поэтому первое совокупление проводится именно в племени, под контролем старейшины, а потом целую неделю этого суккуба сторожат. Если все пройдет гладко, то ему достаточно будет и раз в месяц совершать акт совокупления. Люди для этого подходят лучше всего. Если нет людей, то подойдет любой млекопитающий кан. Так что ящеролюды в пролете.

– А почему ты не в племени? – спросил Хэлл, – Ты тут живешь? – вновь спросил он, когда увидел пещеру и указал на нее.

Прошло уже порядка 15 минут брождения по утреннему лесу и наконец-то герои дошли до пункта назначения.

– Да тут, если это можно назвать жизнью, – ответила Амелия, – а по поводу племени, – продолжила она, когда они зашли внутрь пещеры, – это долгая история.

Пещера, в которой обитает Амелия, расположена в глубине Леса Герцогства Ромзли. Она скрыта за густыми зарослями и естественными каменными образованиями, что делает её труднодоступной для случайных путников. Вход в пещеру узкий, почти незаметный среди корней древних деревьев и мшистых валунов, но внутри она расширяется, образуя небольшое, но уютное убежище.

Воздух в пещере был влажным и тяжёлым, пахнущим прелыми листьями и чем-то металлическим – кровью, что хранилась в зачарованных сосудах. Со свода капала вода, и каждый звук отзывался эхом, будто пещера дышала вместе с ними.

Стены покрыты слоем влажного мха, который местами переливается в свете редких лучей солнца, пробивающихся сквозь щели в потолке. Камни гладкие, будто отполированные временем, а в некоторых местах на них видны древние царапины – следы когтей диких зверей или, возможно, предыдущих обитателей. Потолок низкий, но достаточный для того, чтобы стоять в полный рост. С потолка свисают сталактиты, с которых капает вода, создавая тихий, почти медитативный звук. Пол усыпан сухими листьями и мягким мхом, служащим естественным ковром. В центре пещеры находится небольшое углубление, где Амелия разводит огонь – следы золы и несколько обгоревших веток свидетельствуют о недавнем костре.

В углу пещеры сложены немногочисленные вещи Амелии: тюки из грубой ткани, в которые упакованы различные вещи, от посуду, до различного изношенного и ржавого оружия. Запасы крови в зачарованных банках аккуратно расставлены на каменной полке, выдолбленной в стене. В другом углу лежит свёрток с одеждой – несколько поношенных, но чистых нарядов, среди которых выделяется необычный наряд богатого торговца. Это тёмный камзол с серебряной вышивкой, явно дорогой, но слегка потрёпанный временем.

У стены прислонено небольшое зеркало, украденное, судя по всему, из какого-то дома. Оно стоит под углом, чтобы Амелия могла видеть своё отражение. На полу разложены шкуры животных, служащие импровизированной постелью. Они аккуратно очищены и выделаны, что говорит о навыках Амелии в выживании.

Пещера пропитана лёгким запахом сырости и дыма, но также чувствуется слабый аромат трав, которые Амелия, возможно, использует для маскировки или успокоения. Несмотря на простоту, это место кажется обжитым и даже немного мистическим – будто сама пещера хранит тайны своей хозяйки.

Амелия позаботилась даже деталями для антуража. У входа висит занавес из шкур, защищающий от ветра и любопытных глаз. На одной из стен выцарапаны отметины – возможно, Амелия ведёт здесь счёт дням или отмечает важные события. В дальнем углу стоит деревянный ящик с мелкими безделушками: монетами, блестящими камнями и другими трофеями, собранными за годы скитаний.