Читать онлайн Долго и счастливо

Давным-давно в далеком-далеком селении произошла одна история. Вы спросите:

– Романтичная?

– Возможно.

– пугающая?

– Безусловно.

Жили-были девушка да юноша. Вместе росли они, вместе и судьбу свою видели. Были неразлучны. Про таких говорят, что света белого не видят друг без друга. Любовь пеленой глаза застила. И все в селении знали, что нет чище и прочнее любви, чем у них. Да только была ли то любовь? «А как иначе», – спросите вы. Но не всё то золото, что блестит. Да не всё то правда, что на поверхности лежит. Чужая душа потемки, а душа ближнего порой и вовсе мрак. И жили они долго и счастливо. Или не очень долго. И не очень счастливо. И умерли не в один день. Итак, то был совсем не простой день…

***

– Деян! – крикнула девушка, заметив проходящего мимо ее дома юношу. – Деян, постой. Куда ты идешь?

Юноша будто бы не слышал, что его зовут, и продолжал свой путь. Дорога вела его в сторону леса.

– Деян, что с тобой? Куда и зачем ты идешь? – уже с явным беспокойством спрашивала Леля.

Юноша все также шел молча. Неспешной походкой, шаг за шагом он приближался к лесу. Светило яркое солнце, на небе не было ни облака. Солнце светило так, что, казалось, своим жаром оно хотело испепелить все, что попадется ему на пути. Погода стояла безжалостной к живому, и ни намека на спасительный дождь. Приблизившись к лесу, Леля увидела засушливую землю и изнемождённые деревья. Казалось, вся влага земли куда-то испарилась. Не слышно ни пения птиц, ни шуршания зверя в кустах. Очень странно и пугающе необычно. Девушка с опаской и тревогой следовала за путником.

– Деян, объясни, что происходит? – с еще большей тревогой и нетерпением спросила Леля.

Деян продолжал свой путь молча, не сворачивая с тропы. Витиеватая лесная дорога вела их прямиком к реке. Чем глубже в лес они заходили, тем больше страха было в глазах Лельки. Мурашки пробежали по ее телу, перерастая в мелкую дрожь. Она шла медленно и осторожно. В один момент девушка бросилась вперед, обогнала Деяна и попыталась остановить, взяв его за руку. Но все было бесполезно. Ни на мгновение он не остановился. И четкой выверенной походкой шаг за шагом он приближался к реке.

Ни одного зверя, ни одной птицы. Даже ветра не слышно, привычно играющего мелодию леса в шелесте листьев в богатом лесном массиве. Пугающая атмосфера еще больше заставляла сердце девушки замирать, а каждый шаг раздаваться эхом в ее голове. Липкий страх уже полностью окутал ее. А Деян продолжал путь. Тишина. Не слышно даже потока реки, а она совсем близко. Молчаливый лес из приветливого дома для всего живого превратился в угнетающее место, всем своим видом показывающего, что нет тут места живым и непрошеным гостям.

– Деян! – сделала еще одну попытку заговорить с путником девушка.

Все также тишина. Ни слова не обронил юноша. Шаг. Еще один шаг. Лелька попыталась посмотреть ему в глаза. Но он в упор ее не замечал. Лицо путника не выражало никаких эмоций, безмятежное и пугающе спокойное. Пустой взгляд перед собой. Шаг. Еще шаг. И вот река уже совсем близко. Девушка остановилась и замерла в ожидании. Спуск в реку был плавным, и Деян продолжил свой путь.

– Куда ты идешь? – паника начала охватывать Лелю.

Молча Деян продолжил идти. Один шаг, второй, третий. И вот он уже входит в реку. Все также не спеша. Медленно, спокойно и уверенно. Будто он точно знал, куда идёт, и ничто не способно отвлечь его от намеченной цели. Речка глубокая, никто не может ее перейти вброд. Деян шел. Шаг, еще шаг. Лелька увидела, как он оказался в воде по шею. Девушка оцепенела. Неожиданно юноша наконец повернулся к ней.

– Помоги мне… – еле слышно сказал Деян и резко скрылся под водой.

Девушка бросилась в воду, но резкий поток воды сбил ее с ног.

– Деян!!! Деян! – закричала Леля.

Девушка открыла глаза. За окном уже встало солнце, и первые петухи ознаменовали начало нового дня.

– Неужели это был сон, – подумала девушка, сердце ее бешено колотилось, а липкое чувство страха так и преследовало.

Лелька долго не могла прийти в себя. Неконтролируемое чувство тревоги сковывало ее движение, не хватало воздуха, чтобы отдышаться. Девушка вышла на крыльцо дома. На улице стояла прекрасная погода. Солнце постепенно прогревало воздух после ночной прохлады. Птицы пролетали по небу и, казалось, радовались новому теплому деньку. К крыльцу подбежала кошка и ласково и настойчиво стала требовать внимания. Некоторое время Леля не обращала на нее внимание и смотрела вдаль, в сторону леса. Лес, который всегда казался ей таким радушным, вдруг окатил ее внезапным холодом и неприступностью, всем своим видом пресекая любое желание зайти в него. И хоть это был только сон, девушка с опаской смотрела в сторону чащи. Отпустив мысли о лесе, она наконец обратила внимание на кошку, с нетерпением ожидавшую угощения.

– Чернышка, ты как всегда вовремя. – сказала девушка и налила кошке молока.

Благодарная кошка затянула успокаивающую мелодию своего мурчания. Отвлекшись на Чернышку, на некоторое время девушка и забыла думать о сне. Кошка осталась сидеть на крыльце, а Леля привела себя в порядок и отправилась в сторону поля. Там уже начали собираться молодые девушки и готовиться к предстоящей ночи.

– Поговаривают, у нас в селении на окраине живет ведьма! – услышала Лелька голос Лады, приблизившись к цветочной поляне.

– Не может быть! – испуганно воскликнула Златка.

– Поговаривают, что она гадать умеет и все, что нагадает, непременно сбудется! – продолжила Лада.

Лелька уже приблизилась к подружкам, и те бросились ее обнимать.

– Лелька! – обрадовались подружки, увидев девушку.

– Садись, мы цветов нарвали, плети с нами венки, – пригласила присесть рядом Златка.

– О чем беседу ведете? – поинтересовалась Леля.

– Да поговаривают, что женщина одна у нас в селении есть, всю правду видит, все про всех знает! – продолжила Лада.

– Неужто все знает? – спросила Леля.

– Говорят, да. Но, может, все это слухи. Я не знаю никого, кто бы с ней близко общался. Да и страшно к ней подходить. Вдруг беду накличем… – размышляла Лада.

– Девочки, сегодня такая ночь, – мечтательно сказала Златка, – кто с суженым через костер, взявшись за руки, прыгнет да руки не расцепит, тот век счастлив будет.

–Да только где того суженого взять? Уж не приворожить ли кого, – размышляла Бояна, подслушав разговоры девушек-подружек. Боянка обладала твердым, мужским характером и внешне больше походила на юношу, чем на прекрасную девушку. И хоть отчаянно жаждала любви, любви в ее жизни не случалось. Все юноши бежали от нее, как от огня. Свирепая снаружи, но ранимая внутри. За маской равнодушия и язвительности скрывалась утонченная натура, которая от отчаянья уже готова и ведьму отыскать, лишь бы суженого наворожить.

– Ой, что ты говоришь. Привороженный, он же не живой! – еще больше перепугалась Златка.

Боянка кинула на нее обреченно осуждающий взгляд. Боянку не очень жаловали, особенно Златка. Уж больно задиристая была Боянка. А Златка слишком наивна, впечатлительна и пуглива. Иногда кажется, что Златка и собственной тени боится. Боянка часто любила потешаться над ней и рассказывать разные страшные небылицы. Да и козни строить не гнушалась. Потому и не водили с ней дружбу девушки. Да только Боянка никого и спрашивать не хотела. «Как гром средь ясного неба», «как снег на голову», «всегда не вовремя» – такими мыслями встречали ее девушки.

– А ты, Лелька, с кем через костер прыгать будешь? – спросила Ладушка.

– А то ты не знаешь? – посмеялась Бояна – Деяна, конечно, за руку потащит.

– А вот и не потащу. Сам пойдет. – смущенно ответила Лелька. – Он же мой суженый.

– Так, может, он и не твой суженый? – продолжила Бояна.

Лелька бросила обиженный взгляд на Бояну. Легкое напряжение повисло в воздухе. «И как она может так говорить. Знает же, что мы с Деяном одно целое. И придет день, когда мы обязательно поженимся», – немного недовольно про себя проговорила девушка.

– Ой, девочки, я обряд знаю, что суженого к тебе приведёт, и с пути свернуть не сможет… – с озорными огоньками в глазах начала рассказывать Лада.

– Ладно вам, – прервала их проходившая мимо и подслушавшая разговор Лепава, – плетите венки. Какой вам суженый, без венков на празднике. А кто должен, тот и сам придет к порогу, тут и ворожить не надо.

– Скучная ты, – недовольно сказала Лада. И убедившись, что Лепава ушла достаточно далеко, чтобы их не слышать, продолжила:

– Говорят, когда-то ведьма одна у нас в селении жила, так любовью к ней каждый, кто встретится на пути, воспылал. Да все ее прихоти исполнял. Что воля, что не воля, а все делал. Эх, вот бы мне так уметь.

– Ой, страх какой! Недоброе это дело – сознание мутить, – испугалась Златка.

– Может, и недоброе, но что делать, если по своей воле не идет, – вздохнула Бояна, на секунду забывшись и превратившись из насупившейся девушки в дитё с наивно распахнутыми глазами, полными надежды на чудеса.

– Да глупости все это. Златка права. А кто с такими мыслями ворожить пойдет, тот непременно в услужение к темным силам угодит, – с осуждением сказала Лепава, внезапно оказавшаяся за спиной Лады.

Златка устремила свой взор в сторону реки и грустно вздохнула.

– О чем горюнишься? Али кто сердце твое тревожит? – с улыбкой спросила Лепава.

– Да все чахнет наша милая подруженька по другу Деяна Володару, – рассказала Лада, которая уж очень любила поговорить.

– Я совсем не понимаю его. То он стережет меня у дома да цветов полевых букеты носит. То как от огня от меня бежит да словом лишним не обмолвится, – пожаловалась Златка.

– А ты погадай на ромашке, – предложила Лепава.

Лепава сорвала ромашку и протянула ее Злате. Лепесток за лепестком отрывался от сердца цветка. «Любит – не любит», – приговаривала Злата. Наконец, оборвав все лепестки, Злата воскликнула:

– Любит! Он меня любит!

– Этот тощий? Страшно смотреть, – опомнившись, сказала Боянка и пошла в сторону других девушек, успевших занять место под деревом.

– Так прояви решительность. Сплети венок да вплети в него полыни, все дурное отвадит. Да через костер замани прыгнуть. Прояви хитрость девичью. Да никуда от тебя твой милый и не денется, – посоветовала Лепава и направилась в сторону дороги к реке нарвать крапивы.

– А она права. Будь смелее, – подбодрила девушку Лада.

Девушки продолжили мечтать и петь красивые пенсии о любви своими звонкими голосами да плести венки для себя и для суженых. Полевые цветы складывались в прекрасную картину в умелых девичьих руках. Цветок к цветку, стебелек к стебельку. А на каждый цветочек девушки шептали да заговаривали их.

– Говорят, в эту ночь цветет папоротник, – мечтательно сказала Златка, – вот бы его найти!

– Поговаривают, последний, кто нашел цветущий папоротник, попал во власть чертей! Оберегают темные силы такой могущественный цветок. Не так просто его заполучить. Сознание затуманят всякому, кто цветок отыщет. С толку собьют да из цепких пут своих уже не отпустят, – пытаясь не улыбаться, рассказывала Лада, глядя на Злату.

– И что, никто не смог сорвать этот цветок? – спросила Злата.

– Люди говорят, был один умелец. Нашел он в ночь Купалы цветущий папоротник. Да цветок этот сорвал. А черти, что цветок оберегали, его изловили, сознание помутили да вглубь леса уволокли. Да там в лесу так и остался он. Лешим сделался, – пугающе продолжила рассказывать Ладушка, зная, насколько впечатлительна Златка к таким историям.

– Да как же так? – испуганно спросила Злата. – Как нам тогда цветок сорвать? Зачем же все его ищут, если во власть к темным силам попадают.

– Так то было один раз. Никто из ныне живущих цветок больше не видал. Но если его найти да сорвать, да темным силам не поддаться, то тот умелец и храбрец получит знания и богатства, о каких даже мечтать не смел. Цветок сам путь укажет да щедро наградит смельчака, – продолжила Лада.

Девушки стали расплетать косы да расчесывать волосы гребнем, напевая все также песни о любви и мечтательно смотря вдаль. Пестрые венки из полевых цветов лежали рядом в ожидании своего часа. Дивное благоухание исходило от них. Цветов было много, это хороший знак. Праздник обещает пройти без задоринки. Лелька задумчиво сидела рядом с подружками, слушала их разговоры, но все больше погружалась в свои размышления о сне, который выдела накануне ночью. Ее не отпускало чувство тревоги, хотя она и отчетливо понимала, что это был лишь сон, но тот страх, который она испытывала на утро, не давал ей покоя.

За шумными беседами и делом время пролетело незаметно. На поле уже начинал собираться весь сельский люд. Расстилались скатерти с различными угощениями во славу плодородия. Кто чем был богат, тот то и приносил на общее празднество. Каждый из молодых людей имел с собой по несколько веток для ритуального костра и аккуратно складывал их в общую кучу. В центре костра установили шест, венцом которого было колесо, украшенное цветами и символами сегодняшней ночи. Старейшие мужчины принялись разжигать костер живым огнем. Несколько мгновений ожидания, и костер разгорелся на глазах у замершей толпы. Радостный смех разлился по поляне, и началось веселье. В разгоревшийся пламя девушки стали бросать полынь и крапиву. Чудодейственные травы выступали оберегом от злых сил в эту ночь, и каждый чувствовал себя в безопасности рядом с потрескивающим огнем. Вокруг костра организовался хоровод с веселыми песнями и танцами. Понемногу день стал уступать ночи. Дневная жара сменилась приятной вечерней прохладой. На небе стали загораться звезды. Опустившаяся темнота незримым куполом окутывала поле, а лунный свет заманчиво бликовал на водной глади реки. Костер стал похож на маяк в ночной тьме, указывающий дорогу каждому сбившемуся с пути. Вокруг костра начало собираться все больше людей. Наконец на поляне собрались все жители селения. Лелька увидела Деяна и скорее пошла к нему.

– Я сплела нам венки, – сказала девушка с улыбкой.

– Они поразительно красивы! – похвалил ее старания юноша.

Девушка надела венок на голову Деяна, и они отошли к берегу реки и стали любоваться волшебством ночи. Лунный свет красиво играл с течением реки, серебрясь на водной глади. С задорным хохотом люди стали разбредаться по поляне. Кого-то привлекли разложенные угощения, кто-то предавался пению и танцам, кто-то отправился в речку купаться.

На берегу реки Деян заметил Кривушу и, взглядом спросив разрешения у Лельки, отправился к нему. Деян весело поскакал в сторону воды, предвкушая очередную смешную хвастливую беседу с другом. Ребячась, они стали догонять друг друга, играя в салочки. Венок слетел с головы Деяна и полетел в сторону реки.

– Стой, – сказал Деян. – Лелька очень расстроится, если я его потеряю.

Деян поймал проплывающий по течению венок и снова водрузил его себе на голову.

– Мне кажется, ты слишком много придаешь этому значение. Это все девчачьи суеверия. Просто венок. Сплетет тебе другой, – сказал Кривуша. Кривуша не пользовался популярностью у девушек. Нескладный юноша, с грубоватыми манерами. Ни одна девушка в селении не ответила ему взаимностью. Кривушка часто пренебрегал умыванием, да и в целом был ленивым. Но очень задиристым, и при каждом случае пытался выставить себя самым ловким и умелым. Но всегда за словами никаких действий не было. Болтун, не более. Но Деян с ним дружил. Точно неизвестно почему. Возможно, было жаль его, возможно, разглядел в нем что-то скрытое от глаза.

Лелька издалека некоторое время смотрела на развлечения мальчишек. Затем отправилась с подружками к костру. Девушки были одеты в белые сарафаны с аккуратными тонкими поясами на талии. Лелька по праву считалась самой красивой девушкой на празднике. Длинные русые волосы, распущенные и волнистые после косы, на голове пышный венок из полевых цветов. Красивый вышитый золотом белый сарафан. Миловидное лицо и бездонные голубые глаза, глядя в которые тонул всякий юноша, имевший возможность с ней пообщаться. Она была умна и приветлива. Много воздыхателей вилось вокруг нее, но кроме Деяна она никого и не замечала.

Практически до полуночи весь селяне плясали и веселись вокруг костра. С наступлением полноправной ночи все жители селения направились в лесную чащу на поиски таинственного цветка папоротника.

– Самое время отправиться на поиски цветущего папоротника! – сказал кто-то в толпе.

Девушки-подружки отправились к реке, где стоял Деян, Кривуша и присоединившийся к их беседе Володар. Подойдя к ним практически вплотную, они услышали оживленную беседу, за которой юноши совсем не обратили на них внимание.

– Я знаю, где цветок папоротника искать! Я его найду! – надменно хвастался Кривушка, несколько недовольный компанией Володара.

– Конечно, это будешь ты. Других умельцев у нас в селении и быть не может, – раззадоривая Кривушу, ответил Володар.

– Так пойдемте искать! Папоротник цветет только в полночь, можем не успеть его найти! – сказала Лада, поторапливая всех идти в лес.

С веселыми песнями и шумными беседами весь сельский люд отправился на поиски цветка. Кривуша бежал впереди всех, точно уверенный в своей правоте. Ведь, как он считал, цветок найдет именно он.

Компания неспешной походкой отправилась со всеми в лес. Никто из них особо не надеялся найти цветок. А скептические нотки в душе Деяна заставляли усомниться в его существовании и вовсе. «Обычные байки, забава для долгой ночи», – думал он, идя рядом с Лелькой. Леля боялась идти в лес, припоминая свой сон и неподдельное чувство страха после него. Но что делать, все идут, и она идет. Девушка решила никому не рассказывать про сон. И чтобы не задавали вопросов, шла в лес с замиранием сердца.

Подойдя ко входу в лес, девушка вцепилась в руку Деяну так, что ее ногти оставили следы на его ладони.

– Ты чего? – удивленно спросил юноша, смотря на следы на руке.

– Страшно стало, вдруг что приключится, – ответила девушка.

– Не бойся! Я же с тобой. Да и зверь сейчас тих. Можем искать спокойно. – приободрил ее юноша. И ухватив за руку, потащил в лес.

– Когда войдем в лес, все продолжат путь по главной тропе. Надо будет внимательно осмотреться. Я тропу одну знаю, никто не догадается там искать. Вдруг нам повезет! – сказал Деян.

Лелька напряженно и осторожно шла рядом.

– Ты меня не слушаешь? – поинтересовался юноша. – Выброси все дурное из головы.

Решив не думать плохом, Леля начала рассуждать о цветке:

– Говорят, его злые силы стерегут.

– Может и стерегут, так и я ловкий, и быстрый. Не догонят, – задорно сказал Деян, радуясь, что он смог отвлечь девушку от дурных мыслей.

Обгоняя их, спешной походкой шла толпа селян, явно настроенных на удачу в поиске.

– Говорят, он похож на огонь, – сказал один из толпы.

– А я слышала, что он охраняется злыми силами, – поддержала размышления другая.

– Я их перехитрю и получу сокровища! – продолжил голос в толпе.

И люди направились по тропинке в глубь леса, внимательно озираясь по сторонам. Многие люди из толпы начали разбредаться в разные стороны, уходя все дальше от главной тропы. А кто-то продолжил свой путь по тропе в глубь леса в сторону реки. Деян и Лелька шли неспешно, взявшись за руки. Леля не особо рассчитывала найти цветок, да и боязно было. Вдруг что недоброе приключится. Деян напротив, внимательно озирался по сторонам в поисках чего-то напоминающего огненный цветок. Толпа все больше растворялась в лесу. Деян остановился, осматриваясь вокруг. К Лельке подбежала Лада и потянула за руку в другую сторону.

– Лелька, смотри что я нашла! – сказала Лада, с силой утягивая девушку за собой. – Если эти цветы разложить дома по углам, то ни одна нечистая сила не сможет в дом пробраться, – продолжила Ладушка, уводя все дальше Лельку от Деяна.

Леля и Лада уходили все глубже в чащу леса, так что в ночной темноте уже стало не видно селян, разгуливающих по лесу. Лелька совсем потеряла Деяна из виду. Мотая головой по сторонам, она больше не видела его. И смиренно шла смотреть находку подруги.

– Лелька, да что с тобой? – спросила Лада.

– Боязно мне. Не знаю отчего, но чувствую: дурное случится, – тревожно сказала Леля.

– Вплети в себе в волосы эти цветы, и все тревожные мысли с дуновением ветра они заберут. А на утро кинь эти цветы в костер. Да все плохое вместе с ними и испепелится, – пытаясь успокоить девушку, сказала Ладушка.

Лелька кивнула головой. Разные страшные мысли лезли к ней в голову, но она пыталась их гнать от себя прочь. Лелька всегда старалась находить что-то хорошее даже в самом дурном, что могло произойти. Нет худа без добра. А во мраке всегда можно отыскать свет. Так всегда размышляла девушка. Ее светлой душе, преисполненной верой в лучшее, всегда все удивлялись. Потому и не было никого, кому было бы неприятно с ней водить дружбу. Лелька всегда готова помочь и словом, и делом любому. Да только как помочь себе, она не знала. Места себе найти не могла.

Деян, опомнившись, попытался отыскать Лельку, но нигде в толпе проходящих селян ее не находил. Глядя по сторонам, Деян сошел с тропы и начал блуждать по лесу. Луна как проводник освещала ему путь, он глядел на звезды и брёл будто по невидимой тропе, которая уводила его все дальше и дальше в глубь леса. Со стороны могло показаться, что он идет куда-то уверенной походкой. И хоть он сам не осознавал этого, ноги вели его в нужном направлении. Зайдя достаточно глубоко в лес, чтобы не слышать голоса селян, Деян остановился. Внезапно он услышал едва уловимое пение.

– Лелька, это ты? – спросил Деян и направился на голос.

Манящий голос, подобный пению сирены, заманивал его все дальше, подобно морякам, которые не в силах сопротивляться ему разбивались о скалы. Шаг за шагом голос становилось все отчетливее слышно. Голос был чарующим, и Деян медленно шел, как завороженный, все ближе приближаясь к источнику звука. Подойдя уже совсем близко, он заметил свет, исходивший от травы у себя под ногами. Деян упал на колени рядом с источником света.

– Не верю своим глазам! – в изумлении сказал юноша. – Этого не может быть!

В недоумении Деян смотрел на цветок. Цветок папоротника. Юноша стал осматриваться по сторонам. Рядом никого не было. Он протянул руку, чтобы сорвать цветок. Едва коснувшись папоротника, юноша почувствовал, что поднялся ветер. За шелестом листьев он не заметил, как к нему постепенно приближается девушка. Деян сорвал цветок и стал разглядывать, держа его на ладони. А когда поднял взгляд, в темноте увидел силуэт девушки.

– Лелька, это ты? Смотри! Я его нашел! – радостно воскликнул юноша, поднимаясь с колен.

Силуэт девушки мягкой, плавной походкой приближался к Деяну. Неспешно девушка оказалась перед ним. Она была невероятной красоты. Ее взгляд, как казалось Деяну, пронзил его насквозь. Легкая дрожь пробежала по телу. На некоторое время юноша и забыл думать о своей Лельке.

– Никому не говори, – сказала незнакомка, еле коснувшись губами губ Деяна.

И также медленно скрылась в темноте.

Деян как вкопанный стоял на месте и не мог пошевелиться.

Вдали послышались голоса селян, усердно обыскивающих каждый куст в поисках цветка, но все их усилия оказывались тщетны. Леля с подружками бродили по лесу и собирали травы.