Читать онлайн Хлодвиг I – король, создавший Францию

Введение

В закатные годы V века нашей эры, когда величественная Западная Римская империя, этот колосс античного мира, рушилась под натиском варварских нашествий и внутренних неурядиц, словно древний дуб, подточенный временем и бурями, Европа преображалась в мозаику новых королевств. Империя, простиравшаяся от Британии до Африки, с ее акведуками, форумами и легионами, пала в 476 году, когда последний император, мальчик по имени Ромул Августул – ироничное эхо основателя Рима, – был низложен Одоакром, германским вождем, который сам провозгласил себя королем Италии. Этот крах не был внезапным взрывом; он зрел веками: нашествия гуннов под предводительством Аттилы, "Бича Божьего", сеяли ужас в 451 году, опустошая города вроде Меца, где, по легендам, лишь чудеса святых спасали церкви от разорения; вандалы и аланы грабили Галлию; визиготы, эти "западные готы" – название, происходящее от готского "visi" (запад) и общего термина "goths", обозначающего германский народ, мигрировавший из Восточной Европы, – обосновались в Аквитании, исповедуя арианство, ересь, названную по имени александрийского пресвитера Ария, который учил, что Сын Божий подчинен Отцу, в отличие от никейского православия с его Триединством (от латинского "trinitas", троичность: Отец, Сын и Святой Дух, от греческого "pneuma hagion" – святой дух). Римские провинции, некогда объединенные Pax Romana, "римским миром", теперь кишели племенами, ищущими земли и власти, а Галлия, сердце империи на Западе, стала ареной для новых завоевателей – франков.

Франки, эти неукротимые германцы, чье имя эхом отзывается в современных "France" и "Frankreich", происходили из нижнего течения Рейна, из земель, где густые леса и болотистые дельты сливались с Северным морем – территорий современных Нидерландов, Бельгии и Германии. Слово "Franci" (франки) коренится в старонемецком "frankon", что означает "копье" или "дротик", намекая на их знаменитое оружие – франциску, метательный топор, который сеял смерть в рядах врагов, или же на "frank", обозначающее "свободный" и "смелый", подчеркивая их независимый дух воинов, не склонявших головы перед римскими центурионами. Они не были монолитным народом, а скорее конфедерацией племен, мигрировавших с востока Рейна еще в III веке, когда они, как пираты на реках, вторгались в римские владения, грабя и оседая на занимаемых землях. Историки, такие как Аврелий Виктор и Евтропий, фиксируют их первые набеги у Кельна в 257 году, когда они прорывали римские лимесы – укрепленные границы. По преданиям, сохраненным Григорием Турским, франки "обычно говорили", что пришли из Паннонии, перешли Рейн и прошли через Тюрингию, но археология и современные исследования, как в работе Яна Вуда "The Merovingian Kingdoms" (1994), указывают на их корни восточнее Рейна, возможно, в Тюрингии, без доказательств дальних миграций – это были локальные германцы, эволюционировавшие из разбойников в поселенцев, служивших Риму как федераты (foederati), союзники, в обмен на земли. Среди них выделялись две основные ветви: салические франки и рипуарские франки. Салические, или "салии" (от латинского "Salii", возможно, от реки Сала – ныне Эйссел в Нидерландах, или от "salius", ритуального танца воинов), были прибрежными обитателями дельты Рейна и Шельды, более мобильными и романизированными, осевшими в Токсандрии (Бельгия) как федераты в IV веке; они славились набегами на римские города вроде Камбре и были первыми, кто вторгся в Галлию под вождем Хлодио, "первым королем франков", который захватил земли до Соммы. Рипуарские франки, чье имя происходит от латинского "ripa" – "берег реки", обозначали "речных жителей" среднего Рейна вокруг Кельна; они были более внутренними, менее подверженными римскому влиянию, оборонявшимися от алеманнов и поставлявшими воинов для восточных кампаний. Оба подгруппы делили германский язык, языческие верования – поклонение природе, лесам, рекам, птицам и зверям, с жертвами и идолами, – и обычай "длинноволосых королей", где нестриженые волосы символизировали благородство и божественное право. Франки как целое эволюционировали от племенных дачей (вождей) к монархии, сначала децентрализованной, с множеством локальных "королей" в районах и городах, но объединенной жаждой завоеваний в постримской Галлии.

В этом вихре перемен возникла Меровингская династия – первая исторически засвидетельствованная линия французских королей, правившая с конца V века до середины VIII, когда ее сменили Каролинги. Названная в честь Меровея (Merovech), полулегендарного предка, чье имя может значить "знаменитый морем" или "слава границ" на старофранкском, подразумевая морскую доблесть или территориальные амбиции, династия коренилась в салических франках. Меровей, возможно, сын Хлодио, был локальным вождем в Галлии, но его существование туманно – хронист Фредегар в VII веке приписывает ему мифическое зачатие от морского чудовища, квинотаура, во время купания жены Хлодио, смешивая факт с фольклором, чтобы возвеличить род. Меровинги, "длинноволосые короли" из "благороднейшей семьи", заполнили вакуум власти после римского упадка, интегрируя германские традиции с христианским влиянием. Их роль была в создании многоэтничного общества, где франки смешивались с галло-римлянами, создавая основу для средневековой Европы. Хлодвиг I (Clovis I, от франкского "Hludwig" – "знаменитый воин"), рожденный около 466 года и правивший до 511-го, стал первым истинным монархом этой династии: в 481 году, в возрасте пятнадцати лет, он унаследовал престол салических франков от отца Хильдерика I, чья могила в Турне, полная римских и варварских артефактов, свидетельствует о смешанной культуре. К 509 году Хлодвиг объединил всех франков, подчинив рипуарских и других, устранив соперников – таких как Сигеберт Хромой и его сын Хлодерик, – через предательства и убийства, часто маскируемые как божественная воля. Он расширил владения от Рейна до Пиренеев, разгромив римского наместника Сиагрия в 486-м, алеманнов в 496-м при Толбиаке, бургундов в 500-м и визиготов в 507-м при Вуйе, сделав свое королевство доминирующим в Галлии. Как "новый Константин" – параллель с императором Константином I (от латинского "constans" – стойкий), который обратился в христианство в IV веке и издал Миланский эдикт, – Хлодвиг крестился в католичество около 496–508 годов, возможно, 25 декабря, под влиянием жены Клотильды, бургундской принцессы (от "Hlothildis" – "знаменитая битва"), после обета в битве, где, по легенде, божественное вмешательство даровало победу. Это обращение, первое среди крупных германских королей, сделало франков оплотом ортодоксального христианства против арианских визиготов и бургундов, укрепив альянс с галло-римской элитой и византийским императором Анастасием I (от греческого "anastasis" – воскресение), который даровал ему титул почетного консула в 508-м. Хлодвиг кодифицировал Салический закон (Pactus Legis Salicae, от "pactus" – соглашение, и "lex Salica" – закон салиев), смешивая германские обычаи, римское право и христианские принципы, запрещая женщинам наследовать землю – правило, позже примененное к престолу.

Однако реконструкция жизни Хлодвига полна вызовов: источники скудны, полны пробелов и легенд. Основной нарратив – "История франков" Григория Турского (книга II), написанная век спустя, в конце VI века, где факты переплетаются с хагиографическими чудесами, как аромат рая при крещении или небесные знамения в битвах, чтобы возвеличить католичество и Меровингов как "инструменты Бога". Григорий, епископ Турский, опирался на устные предания, римских историков вроде Сульпиция Александра и Рената Фригерида, церковные анналы из Арля и Анжера, и жития святых, но его текст пропитан предвзятостью: ариане изображаются как проклятые, а насилие Хлодвига – как оправданное. Другие источники, как письма епископа Ремигия Реймсского (от "Remigius" – гребец, символизируя руководство) или Авитуса Виеннского, фрагментарны, фокусируясь на религии. Археология, вроде могилы Хильдерика, добавляет материальные детали, но личные аспекты – детство, интимная жизнь – теряются в тумане. Проблемы датировки хронические: Григорий использует относительные годы ("пятый год правления"), смешивая библейские хронологии с анналами, что приводит к ошибкам, как в размещении гуннских нашествий; дебаты о крещении – 496 или 508? – продолжаются, как в анализе Яна Вуда. Мифы против фактов: троянское происхождение франков или квинотаур Меровея – выдумки, как в "Хронике Фредегара", в то время как завоевания подтверждаются письмами Авитуса и археологией. Исследование требует осторожности: различать пропаганду от реальности, опираясь на сравнения с другими германскими королевствами, чтобы нарисовать портрет не только завоевателя, но и основателя нации, чье имя эволюционировало в "Louis", а наследие – в Францию.

Детство и ранние годы

В лабиринте родовых уз, где кровь текла не только по венам, но и по полям сражений, словно алая река, питающая амбиции и предательства, семья Хлодвига I предстает не просто как оплот тепла и единства, а как хитросплетенный механизм власти, где каждый узел – это альянс, а каждый разрыв – удар топора. В эпоху, когда франкские королевства еще были осколками римского мира, разбросанными по галльским равнинам, как обломки великого колосса, родственные связи становились оружием острее меча: они скрепляли союзы с дальними монархами, но и сеяли семена раздора, ведущие к братоубийствам и коварным заговорам. Хлодвиг, этот "знаменитый воин", чье имя эхом отзывалось в именах потомков – от Людовиков до Людвигов, – видел в семье не только продолжение рода, но и инструмент для консолидации разрозненных франкских племен под своей короной. Однако эти узы были полны теней: религиозные разногласия с женой Клотильдой, католичкой среди язычников, создавали трещины в домашнем очаге, а убийства родичей – от дядей до двоюродных братьев – становились ступенями к абсолютной власти, где предательство маскировалось под божественную волю или неизбежную судьбу. Григорий Турский, этот епископ-хронист VI века, в своей "Истории франков" рисует портрет семьи, пропитанный кровью и интригами, где личные отношения переплетаются с политикой, а интимные подробности – смерть младенцев после крещения, тайные советы епископов и брачные альянсы – раскрывают душу эпохи, балансирующей между варварством и христианским светом. В самом истоке этой династической саги стоят родители Хлодвига: Хильдерик I, король салических франков, чья жизнь была бурей страстей и войн, и Базина Тюрингская, принцесса из земель за Рейном, чья судьба – это гимн смелости и предательству.

В те смутные времена, когда тени умирающей Римской империи еще цеплялись за плодородные равнины Галлии, в городе Турне – древнем Турнакуме, что ныне покоится в сердце современной Бельгии, на границе между романским миром и германскими лесами, – увидел свет мальчик, чья судьба переплетет нити варварства и цивилизации в гобелен новой Европы. Это был Хлодвиг, или Кловис, как его звали на латыни, рожденный около 466 года нашей эры, в эпоху, когда даты были не точными числами, высеченными в камне, а приблизительными тенями, отбрасываемыми устными преданиями и редкими хрониками. Его имя, "Hludwig" на старофранкском наречии, означало "знаменитый воин" – "hlud" для славы и "wig" для битвы, предвещая жизнь, полную завоеваний и крови. Он был сыном Хильдерика I, короля салических франков, того самого "Childericus Regiz", чья печать с латинской надписью "король Хильдерик" сохранилась как эхо его власти, и Базины, принцессы из Тюрингии, чье имя, возможно, эхом отзывалось от "basin" – бассейн или сосуд, но в историческом контексте она была дочерью безымянного тюрингского вельможи, женщиной, чья судьба перевернула династии.

Рождение Хлодвига произошло в Турне, который служил центром власти салических франков, осевших в римской провинции Белгика Секунда – регионе, где римские дороги, такие как путь от Булоньи до Кельна, все еще связывали разрозненные земли, а франки, как федераты империи, охраняли границы в обмен на поселения. Это был мир мелких франкских королевств, где власть не была единой короной, а скорее мозаикой локальных вождей, или "regulus" – уменьшительное от "rex", король, подчеркивающее их ограниченную сферу влияния. Салические франки, названные так от реки Сала (ныне Эйссел) или от их "салических" обычаев, обосновались в Батавии и Токсандрии еще в IV веке, с римского разрешения в 375 году, контролируя северную часть римской civitas Tungrorum, где романизированное население доминировало южнее военной дороги. Их предки под предводительством Хлодио – возможного деда Хлодвига, чье имя "Chlodio" означало "знаменитый", – атаковали запад, захватывая Турне, Артуа, Камбре и земли до Соммы, создавая буфер между угасающей империей и другими варварами.

Хильдерик I, отец Хлодвига, был не просто варварским вождем, а фигурой, стоящей на стыке миров: он унаследовал власть от своего отца Меровея – легендарного прародителя династии, чье имя "Merovech" могло значить "знаменитый морем" или "слава границ", намекая на мифическое происхождение от морского чудовища, как шептали поздние хронисты вроде Фредегара, чтобы обожествить и возвеличить королевский род. Меровей, возможно, сын Хлодио, был локальным вождем в Галлии, но его существование туманно – Григорий Турский пишет, что "некоторые говорят, что Меровей, отец Хильдерика, произошел от Хлодио", но это единственная ссылка в его работе. Хильдерик правил с примерно 451–457 годов, приняв титул "короля франков", но его власть была ограничена северо-восточной Галлией, где он командовал, возможно, полутысячей воинов, как предполагает Бернард С. Бахрах в "Merovingian Military Organization, 481–751" (1972). Григорий Турский в "Истории франков" (книга II, глава 12) лаконично отмечает: "У Хильдерика был сын по имени Кловис, который наследовал ему как король этого народа", подчеркивая простую преемственность, но скрывая бури, бушевавшие вокруг. Личная жизнь Хильдерика была скандальной: Григорий описывает ее как "одну длинную развратную вакханалию", полную распутства, что привело к бунту подданных. Они свергли его, выбрав вместо него римского генерала Эгидия, magister militum per Gallias – "военного магистра по Галлии", назначенного в 456–457 годах, который правил восемь лет, пока Хильдерик скитался в изгнании в Тюрингии, землях восточнее Рейна, где тюринги – thuringii, германское племя, известное своими лесными крепостями и воинственными обычаями, – дали ему приют.

Именно там, в Тюрингии, Хильдерик встретил Базину, уже жену Базинуса, короля тюрингов – имя "Basinus" могло происходить от "basin", но в контексте это был вождь, чья власть простиралась над лесистыми холмами центральной Германии. Согласно Григорию Турскому, Базина покинула мужа, чтобы присоединиться к Хильдерику, когда тот был восстановлен на троне в Галлии – акт, который “Liber Historiae Francorum”, анонимная хроника VIII века, описывает как прелюбодеяние: "Хильдерик совершил прелюбодеяние с Базиной, королевой, женой Бизини короля в Тюрингии", и она бросила мужа, чтобы последовать за франкским изгнанником. Их брак датируется примерно 464 годом, основываясь на продолжительности изгнания Хильдерика, предполагая, что дата его низложения точна, и это совпадает с оценками рождения их потомков между 464 и 467 годами. Если Базина существовала, ее первое имя вряд ли точно, поскольку оно – женская форма имени ее первого мужа. У пары было четверо детей: помимо Хлодвига, три дочери – Аудофледа (Audofleda), вышедшая замуж за Теодориха Великого, короля остготов; Альбофледа (Albofleda), крещеная, но умершая вскоре после; и Лантхильда (Lanthechild), также крещеная позже, которая сначала следовала арианству, как указано в титуле одной из проповедей Авитуса, епископа Виеннского. Эта генеалогия, тщательно прослеженная в “Основах средневековой генеалогии”, подчеркивает, как семейные связи Хлодвига переплетались с другими германскими королевствами, закладывая основу для будущих альянсов и интриг. Кроме того, у Хлодвига были родственники, возможно, двоюродные братья: Рагнахар, король в Камбре, "погрязший в разврате", как отмечает Григорий; Рикхар, его брат; и Ригномер, казненный в Ле-Мане.

В эти ранние годы, от рождения до примерно пяти лет, Хлодвиг, вероятно, рос в мобильном дворе Турне, окруженный смешанной культурой: франкские хижины соседствовали с римскими виллами, а языческие ритуалы – поклонение природе, идолам и жертвы Одину и Тору – сливались с остатками римского христианства. Источники молчат о конкретных событиях его младенчества, типичная лакуна для V века, когда хронисты, как Григорий, фокусировались на деяниях взрослых, а не на детях. Однако контекст предполагает, что как сын "поганского короля" – язычника, Хлодвиг впитывал традиции длинноволосых королей, где нестриженые волосы символизировали благородство и божественное право, и где семья была инструментом альянсов, как в случае с сестрами, выданными за влиятельных вождей.

По мере взросления, в 470-е годы, юный Хлодвиг все больше ощущал влияние римской культуры, проникавшей во франкский мир через службу его отца Римской империи. Хильдерик сражался в 463 году вместе с Эгидием против визиготов под Орлеаном, выступая как римский командир в провинции Белгика Секунда, находящийся в подчиненнии римского военного магистра. После смерти Аэция, полководца Западной Римской империи, выполнявшего роль фактического ее правителя, в 454 году, когда имперская власть угасла, визиготы и бургунды соперничали за превосходство, оставляя франкам нишу в северной Галлии под Сиагрием, сыном Эгидия, ставленника Рима в этих землях. Историки, такие как Бернард С. Бахрах, описывают Хильдерика и его сына как командиров римских войск в Галлии, где франки доминировали над соседями благодаря союзу с Эгидием. Археология подтверждает этот синтез: могила Хильдерика, открытая в 1653 году в Турне, полна римских артефактов – золотые пчелы (позже символ Наполеона), римские монеты, оружие, включая франциску – метательный топор франков, и даже хрустальный шар, намекающий на смешанную культуру. Эти находки иллюстрируют, как франкская военная организация эволюционировала от римских castra – укрепленных лагерей – в Галлии.

Хлодвиг, вероятно, говорил на форме старонидерландского языка, как предполагают лингвисты на основе семейной истории и территорий, в отличие от поздних каролингских правителей вроде Карла Великого, говоривших на староверхненемецком. Его полное имя в латыни – Flavius Chlodovechus – предполагает римское влияние, ведь римские обычаи в то время повсеместно проникали в быт: отец носил римские титулы, и Хлодвиг, возможно, с детства знакомился с римскими традициями через отцовскую службу, хотя прямых описаний этого нет. Это влияние проявлялось в повседневности – от римских акведуков и форумов, все еще стоящих в Галлии, до смешанных браков и альянсов, где франки интегрировались с галло-римской элитой. Однако детство оставалось варварским: в мире, где франки ценили свободу и смелость, Хлодвиг рос среди лесов и рек, где римское наследие было инструментом, а не доминирующей силой.

В подростковом возрасте, примерно с 10 до 15 лет, образование Хлодвига было типичным для воина в варварском обществе: в мире, где франки ценили силу и верность дружине – comitatus, группе преданных воинов, связанных клятвой, – мальчик с юных лет учился владеть оружием. Бахрах в своей работе описывает меровингскую военную организацию как опытную, унаследованную от римских структур, с армиями, насчитывавшими сотни воинов, где молодые наследники, такие как Хлодвиг, тренировались в набеговых тактиках, охоте и пирах, укреплявших узы. Хлодвиг, как сын короля, вероятно, участвовал в отцовских кампаниях: Хильдерик после восстановления на троне союзничал с "Одовакаром" (возможно, саксонским вождем, а не остготским) против алеманнов, покорив их в итоге, как рассказывает Григорий. Это подготовило Хлодвига к роли лидера, где воинские навыки – метание топора, конная атака и тактика засад – были ключом к выживанию в постримской Галлии.

В 481 году, когда Западная Римская империя уже пять лет как пала, а ее земли в Галлии – территории современной Франции и Бельгии – делились между разными народами, в маленьком королевстве салических франков произошло важное событие. Король салических франков (живших вдоль нижнего Рейна и в северной Галлии, которые получили земли от римлян в обмен на военную службу против других племен) Хильдерик I, отец Хлодвига, умер. Хильдерик правил около 24 лет, начиная с примерно 457 года, и был известен как воин, который сражался на стороне римлян против визиготов – другого германского народа, обосновавшегося в южной Галлии. Его смерть наступила, вероятно, от естественных причин или ран, полученных в прошлых битвах, хотя точные детали не сохранились. Хильдерик был похоронен в Турне – городе на реке Шельда, который служил центром их владений и сейчас находится в Бельгии.

Когда в возрасте всего пятнадцати лет, Хлодвиг унаследовал престол салических франков после смерти отца Хильдерика I в Турне – этом стратегическом городе на реке Шельда, чьи укрепления, унаследованные от римской civitas Tungrorum, контролировали пути из Бельгии в Северную Францию, – мир вокруг него был хаосом мелких владений. Галлия, разделенная на осколки: на севере – римский анклав Сиагрия в Суассоне, городе на реке Эна, где последние легионы цеплялись за римские традиции; на востоке – рипуарские франки под Сигебертом Хромым в Кельне, древнем Colonia Agrippina, с его римским мостом через Рейн; на юге – визиготы в Аквитании, от Бордо на Гаронне до Тулузы на той же реке, исповедующие арианство; и бургунды в долине Роны, от Лиона до Женевского озера. Хлодвиг, как отмечает Григорий Турский в главе II.27, начал с укрепления своей дружины – comitatus, группы верных воинов, связанных клятвой,.

Его восхождение было не триумфальным маршем, а хитрым маневром: он консолидировал власть над салическими франками, чьи земли простирались от современной Бельгии – с ее болотистыми низинами Фландрии и холмами Арденн – до Соммы на севере Франции, реки, чьи изгибы служили естественной границей. Эдуард Джеймс в "The Franks" описывает это как начало объединения: Хлодвиг использовал предательства, чтобы устранить локальных reguli – мелких королей, – и его ранние годы были отмечены дипломатией, включая письмо от епископа Ремигия Реймсского, где Реймс – город на Марне, с его римским амфитеатром, – становился центром христианского влияния. "Epistolae Austrasicae" содержат эхо этих ранних контактов, где франкские короли искали легитимность у римских епископов, закладывая основу для будущего союза с Византией. Таким образом, восхождение Хлодвига ознаменовало конец раздробленности: от наследника в Турне он стал королем, чьи глаза были устремлены на юг, где римское влияние угасало, как догорающий факел в ночи.

Восхождение на трон

Сразу после вступления на трон Хлодвиг получил письмо от Ремигия, епископа города Реймс – важного центра в северной Галлии, известного своими римскими традициями и христианскими церквями. Ремигий, который позже крестил Хлодвига, поздравил его с наследованием и дал советы по правлению: он подчеркнул, что король должен быть справедливым, защищать слабых и уважать церковь, которая в те времена была оплотом римской культуры среди германских народов. Это письмо, сохранившееся в исторических записях, показывает, что Хлодвиг с самого начала привлекал внимание христианских лидеров, видевших в нем потенциального союзника. Мотивы Ремигия были в том, чтобы направить молодого короля к христианству, но Хлодвиг в 481 году оставался язычником, поклоняясь старым германским богам вроде Одина и Тора, и не спешил менять веру.

В том же году Хлодвиг начал укреплять свою власть внутри племени. Он собирал воинов для будущих походов, распределял земли и награды, чтобы завоевать лояльность своих приближенных. Его королевство было ограниченным: оно не выходило за пределы реки Соммы на юге, и соседи – римский наместник Сиагрий в Суассоне и другие франкские вожди – представляли угрозу. Хлодвиг, мотивированный желанием расширить владения, как его отец, начал планировать первые шаги к завоеваниям, но в 481 году это были еще только приготовления. Историки, такие как Григорий Турский, написавший свою книгу через сто лет, отмечают, что Хлодвиг "наследовал отцу как король этого народа", подчеркивая простоту преемственности без больших церемоний. Другие источники, вроде археологических находок из могилы Хильдерика, помогают понять контекст: франки в те времена хоронили правителей с оружием и сокровищами, веря, что это поможет в загробной жизни, и Хлодвиг, вероятно, участвовал в таких ритуалах для своего отца, укрепляя свой статус как нового лидера.

Жизнь Хлодвига, проходила в ритме, который определял его роль как воина и правителя, где каждый день мог перейти от спокойных решений в лагере к внезапному маршу или стычке. Он не вел оседлый быт в одном месте, как римские императоры в своих дворцах, а перемещался с дружиной – группой верных воинов, связанных с ним клятвой лояльности и взаимной защиты, известной как comitatus. Эта мобильность была не прихоть, а необходимость: франкские земли были разрозненными, от Рейна на востоке до Луары на юге, и король должен был лично показывать свою власть, чтобы удерживать племена в повиновении. Мотивы здесь были просты и прагматичны – без постоянного присутствия короля локальные вожди могли восстать, а воины разбрестись.

Через четыре года у Хлодвига рождается сын. Он завел наложницу, франкскую женщину из рейнских земель, имя которой история не сохранила, и которая стала матерью его старшего сына Теодориха I. Их связь продлится достаточно долго и будет продолжаться даже во время брака Хлодвига с Клотильдой. Эта женщина, вероятно, из низшего слоя франкской аристократии или даже простолюдинка, родила Теодориха около 485 года, когда Хлодвиг был молодым королем в Турне. Григорий Турский упоминает ее косвенно в книге II.28: "У Хлодвига был сын от одной из его наложниц по имени Теодорих". Мотивы такой связи были типичны для германских королей – полигамия позволяла иметь больше наследников, укрепляя династию, и Теодорих, как старший, позже унаследовал Аустразию, включая Реймс и Мец. Его имя "Theode-ric" – "могучий народ" – эхом повторяет древние франкские корни. Сеттипани в "La préhistoire des Capétiens" предполагает, что эта наложница могла быть из семьи вождей нижнего Рейна, мотивированная альянсом для контроля над восточными франками, и их связь была неформальной, без церемонии, как принято у германцев, где наложницы жили при дворе, рожая детей наравне с женами.

Интимные детали его личной жизни отсутствуют, но через аналогии с другими королями, как Сигеберт Хромой, имевший наложниц, мы видим, что такие женщины обеспечивали королю удовольствие и потомство без политических обязательств. Теодорих вырос при дворе, участвуя в войнах отца, и его мать, вероятно, оставалась в тени из соображений защитой сына – после смерти Хлодвига в 511 году Теодорих правил в Реймсе, женившись на Суавеготе Бургундской для дальнейших альянсов. В контексте эпохи такие связи были нормой, подчеркивая сексуальность Хлодвига как часть его воинского образа – он был известен как сильный мужчина, чьи атрибуты включали физическую мощь, необходимую для лидерства.

Пока юный король он еще не совершил великих побед, но уже показал характер: решительный и расчетливый, готовый к конфликтам. Хлодвиг жил с матерью и сестрами в деревянных хижинах или походных шатрах, ел простую еду вроде мяса и хлеба, и его дни проходили в тренировках с воинами и встречах с советниками. Он не имел постоянной армии, а собирал ее по необходимости, и его власть держалась на личной силе и обещаниях наград. К концу года он уже начал присматриваться на юг, к землям Сиагрия, но настоящие битвы ждали впереди. Он активно поддерживал связи с родственниками, такими как Рагнахар из Камбре, который был его дядей или близким родичем и помогал в управлении. Хлодвиг обсуждал с ними планы, как расширить земли на юг, к территориям Сиагрия – последнего римского правителя в Суассоне, который управлял остатками римских земель.

Пожалуй о сёстрах Хлодвига стоит рассказать отдельно, поскольку их вклад в становление королевства франков и укрепление династии, а также их жертвы заслуживают того, чтобы о них знали. Среди ветвей родового древа Меровингов, сёстры Хлодвига – Аудофледа, Альбофледа и Лантхильда – сияли как драгоценные камни в короне, но служили скорее инструментами дипломатии, чем просто дочерьми. Григорий Турский упоминает их как сестер короля, подчеркивая их роль в христианском обращении семьи: все трое были крещены, но их судьбы разнились, от политических браков до ранней смерти. Аудофледа, чье имя "Audofleda" может значить "благородная красавица", стала ключом к восточным альянсам: около 492–493 годов Хлодвиг выдал ее замуж за Теодориха Великого, короля остготов, незаконнорожденного сына Теодемира, чья власть простиралась от Италии до Паннонии. Григорий отмечает: "Хлодвиг дал свою сестру Аудофледу в жены Теодориху, королю остготов". Этот брак не был просто союзом сердец: он скреплял франкско-остготский альянс против визиготов и бургундов, обеспечивая Хлодвигу поддержку на востоке и предотвращая угрозы с фланга, пока он расширял владения в Галлии. Аудофледа, в итоге, пережила брата, живя в остготском дворе, и ее роль подчеркивает, как сестры становились мостами между королевствами, жертвуя личной жизнью ради политики. Альбофледа, "Albofleda", крещеная вместе с Хлодвигом около 496–508 годов, умерла некоторое время спустя, пребывая в девственности: Григорий пишет, что она "умерла в своей девственности", и святой Ремигий утешал короля письмом: "Причина вашего траура меня огорчает… Но я могу дать вам утешение, что ее уход из мира был таким, что ей следует завидовать, а не оплакивать". Ее ранняя смерть, возможно, от болезни после крещения, добавляет трагизма: она символизирует жертвы обращения, где вера сталкивалась с хрупкостью жизни. Лантхильда, или Лантхильдис ("Lanthechildis"), сначала следовала арианству – ереси, где Христос подчинен Отцу, – но обратилась в никейское христианство, исповедуя Троицу, как отмечает титул проповеди Авитуса Виеннского. Григорий упоминает, что она "была дана в брак какому-то другому", но подробности о ее муже неизвестны; ее роль – в религиозной динамике семьи, где сестры отражали переход от язычества и арианства к католицизму, влияя на политику через церковные связи. В целом, сестры были пешками в большой игре: Аудофледа – для внешних альянсов, Альбофледа и Лантхильда – для внутреннего обращения, подчеркивая, как женские судьбы бросали на алтарь франкской мощи.