Читать онлайн Кулачник 4

© Валерий Гуров, 2025

Глава 1

– Очень доброго дня, – поприветствовал я блондинку, давая понять, что не прочь услышать её имя.

– Марина, – охотно представилась она. – Вы же Александр, да?

Её голубые глаза, пронзительные, сейчас не выражали ничего, кроме подчеркнутой нейтральности. Они как бы скользили по мне, но не зацепились за взгляд.

Может, она действительно не узнала меня? С такой-то физиономией.

Я вспомнил тот момент на кладбище, когда она вышла из машины и пошла к Свете на могилу. Ошиблась? Нет, в таких вещах не ошибаются. Другой вопрос, что она там делала? Может, ревновала Козлова? Может, она всё ещё переживала, зная, что Светка была его бывшей женой? А может, она теперь следит за тем, чтобы могила Светки не была обустроена, зачищена, приведена в порядок? Кто она вообще такая?

И что сейчас делает здесь, в кабинете, занимая кресло директора? Странное совпадение, слишком много вопросов.

Чёрт, я даже не знал, что и думать. Это были только догадки, и все они звучали натянуто.

Но одно я знал точно – случайностей не бывает.

Марина продолжала сохранять тот же сдержанный, профессиональный вид. Я заметил на столе кучу бумаг, открытый ноутбук – занята она была тем, что перенимала дела Хайпенко.Теперь Марина отложила бумаги, закрыла ноутбук и, наконец, полностью сосредоточилась на мне.

– Я исполняющая обязанности директора лиги V-Fight вместо Сергея Попова, – сказала она. – Буду заниматься всеми вопросами лиги до тех пор, пока не наладим дела и не найдём нового директора.

Голос у неё был приятный, спокойный, но в нём была скрытая власть. Я отчётливо почувствовал, что эта барышня привыкла распоряжаться. И это далеко не первая её руководящая должность.

– Сочувствую, – хмыкнул я.– Есть чему, – поняла шутку Марина. – Увы, Хайпенко всё запустил, и теперь мне нужно это исправлять.

Звучало так, будто она пыталась оправдать своё назначение. Хотя чёрт его знает – в современном бизнесе мало кто говорил правду, глядя прямо в глаза. Не исключаю, что это было просто корпоративное заученное заявление: мол, раньше всё было очень плохо, старый директор был дурак, а теперь всё будет очень хорошо, и новый директор умный.

Как бы то ни было, я сразу понял, что передо мной не просто блондинка, а опытный игрок.И от мыслей, что Козлов поставил её сюда потому, что… понятно почему, я отказался сразу. Она явно заслужила это место. Если вычесть из скобок её внешность, манера говорить, уверенность и сдержанность Марины показывали, что она не новичок в таких играх.

Я бы даже сказал, что ей это место как минимум по плечу. Но у меня здесь и сейчас была несколько иная задача.

– Марина, как вам мой бой вчера? – прямо спросил я, удобнее размещаясь на стуле.– Выше всяких похвал, я получила удовольствие, – призналась она.

Не от каждой женщины услышишь, что она получила наслаждение от того, как двое мужчин бьют друг друга голыми кулаками. Но в этом конкретном случае я почему-то не удивился.

– Рад, что вам понравилось, надеюсь, с таким же удовольствием вы заплатите мне гонорар, – отрезал я.

Марина откинулась в кресле, скрестив руки на груди.

– Александр, во-первых, я хочу принести искренние извинения от лица лиги, – начала она, её глаза встретились с моими. – Я понимаю, что всё пошло не так, как планировалось. Ваш соперник обманул врачебную комиссию, предоставив наркологу анализы совершенно другого человека.

Мне вспомнился тот паренёк, который при помощи резинового члена подтасовал результаты анализов. Интересно, Мага случаем не обращался к нему за помощью? А другие? Так-то кулачный бой – это больно, и пропустить удар голым кулаком гораздо больнее, чем в перчатке. А когда ты глушишь боль препаратами… получается нечестно.

– И как ему это удалось сделать? – не удержался я, вскинув бровь.

Марина не отвела глаз, но я почувствовал, что ей некомфортно.

– По моим данным, это было сделано с помощью резинового члена… – сказала она.

Я заметил, как директор, говоря про «член», явно засмущалась. Но она быстро взяла себя в руки и продолжила:

– Так вот, я приношу вам искренние извинения за то, что всё так получилось.

Я помолчал. Извинения – это хорошо, но они точно не решали мою проблему.

– Мне извинения не нужны, – сказал я холодно. – А вот от гонорара бы не отказался.

– Я понимаю, что слова – это всего лишь слова, – сказала она, на секунду задумавшись.

Марина выдвинула верхний ящик стола и, словно в ответ на мои слова, достала пачку денег, перехваченную резинкой.

Она положила пачку передо мной. Я взглянул на неё, не проявив ни удивления, ни радости. Это были деньги, которые я заработал своим потом и кровью.

– Вот это вам гонорар, – голос Марины вновь стал официальным.

Она ждала моего ответа, но я не стал терять времени. Взял деньги, не пересчитывая, и уже собирался подняться…, но это было не всё.

Марина вдруг достала из полки ещё одну пачку и положила её на столешницу. Судя по толщине пачки, денег в ней было явно больше, чем в той, что я только что взял.

– Это что? – спросил я, поднимая брови.

– Это наши искренние извинения, Александр.

Я задержал взгляд на толстой пачке денег, а потом медленно поднял глаза на Марину.

– Мне подачки не нужны, – отрезал я.

Играть в добрые отношения с лигой я не хотел. А ещё меньше я хотел показывать этим людям, что я «за деньги – да», как пела одна из популярных современных певиц. Поэтому ко второй пачке я даже не притронулся. Купить моё хорошее отношение? Как покупал Козлов всё, что ему вздумается ещё в девяностые? Нет, со мной это точно не пройдёт.

Марина спокойно посмотрела на меня, будто ожидала такой реакции.

– Это не подачки, это восстановление справедливости. На столе – гонорар Маги Карателя, и я считаю правильным, что его гонорар должен перейти вам, потому что он выступал нечестно, – прокомментировала она.

Марина достала договор, тот самый, что я подписывал по сути не глядя, и показала мне одну из страниц.

– В восьмом пункте договора это прописано более чем ясно.

– Так это извинения или это то, что положено мне по договору? – не удержался я и подмигнул ей. – Ответ, если что, не обязателен.

Она чуть дольше, чем следовало, задержала взгляд на моём лице. Я почувствовал, что меня как будто сканируют. Как игрок, который перед ходом просчитывает доску.

– Вы не из тех, кто соглашается сразу, верно? – сказала она.

– Зависит от того, что предлагают, – ответил я.

Что ж… если это не подачка и не попытка Витьки Козлова быть «хорошим мальчиком», которая должна была закрыть мне рот…Я потянул руку и взял деньги.

– Ясно, спасибо, – сказал я, кладя вторую пачку денег в карман и вставая. – Мне пора.

– Подождите, Александр… – немного грубо сказала она, но, видимо, видя, что на моём лице появляется раздражение, добавила уже спокойнее: – У меня есть ещё кое-что для вас.

Я остановился, давая Марине возможность продолжить.

– Я хочу вам предложить участие в одном проекте. Несмотря на смену директора, некоторые проекты, начатые Хайпенко, продолжаются… – мягко проговорила она.

Я не подал виду, что удивлён. А я был удивлён: если блокировка счетов – правда, как лига собирается функционировать? Но… я остановил ход мыслей, зная ответ. Насколько хорош Витя Козлов в обходе законов и правил – мне было известно не понаслышке.А если так, это уже что-то любопытное.

– Один из таких проектов – шоу V-Reality, – далее заговорила Марина, видя, что я заинтересовался. – Это бойцовское шоу, на котором будут участвовать лучшие бойцы поп-ММА.

О шоу я, естественно, слышал. Это было то самое шоу, победа на котором гарантировала шикарный, но неназванный суперприз. Приз, который вручался на закрытом ужине лично из рук Козлова.

– Вашему сопернику было гарантировано участие в реалити, но после недавних событий Карателя отстранили от выступлений пожизненно. А место на проекте осталось вакантным. Я хочу предложить это место вам. Присядьте, хотите, я закажу кофе или чай?

Я недолго думая вернулся за стол переговоров. От горячих напитков сначала хотел отказаться, но вспомнил про «Алису» – бывшую секретаршу у Хайпенко. Когда я заходил, Иры на месте не было. Стало любопытно – уволили ли девчонку тоже вслед за своим возлюбленным моральным уродом.

– От чая не откажусь, – сказал я.

Марина нажала на кнопку, включая связь с секретарём, и попросила принести две чашки чая.

– Одну секундочку, – послышалось в ответ из динамика, но я не разобрал – говорила это Ира или нет.

Марина взглянула на свой маникюр. Я сразу подметил, что у неё наращенные ногти. В делах женских никогда особо не разбирался, но успел заметить, что такие ногти, в отличие от естественных, требуют особого ухода. Через две недели они начинают прорастать и требуют процедуры. У большинства девчонок с наращенными ногтями, которых я встречал, проблема «прорастания» была налицо.

Так вот у Марины ногти были в полном порядке. Пусть косвенно, но это указывало на то, что исполняющая обязанности директора – организованный человек, дружащий с собственным графиком.

– Полагаю, вам будет интересно узнать об этом шоу подробнее, – снова заговорила она. – Мы не разглашаем концепцию реалити в открытый доступ, поэтому я надеюсь, что всё, что я скажу, останется в этом кабинете.

Она перевела взгляд с маникюра на меня.

– Вы, Александр, вызываете у меня доверие, и я не хочу обуславливаться какими-то лишними бумагами, вроде соглашения о неразглашении.

Марина мягко улыбнулась. Теперь это был взгляд самки богомола или кто там сжирает самцов? Она явно хотела установить между нами неформальную связь и включала всё своё обаяние.

Честно? Сопротивляться, когда перед тобой красотка, способная затмить Шэрон Стоун… идея так себе. Учитывая, что у меня молодой и здоровый мужской организм. Так что пришлось приложить усилие, чтобы противостоять женским чарам. Неудивительно, что Козлов не устоял…

– Я вас внимательно слушаю, Марина, – я не отвёл взгляд, проявляя твёрдость.

И она первой опустила глаза.

– Вы наверняка смотрели шоу UFC «Ультимейт файтер»? – мягко спросила она.

О лучшей на данный момент лиге по смешанным единоборствам я, естественно, слышал. И даже по несколько раз пересматривал первые турниры в 96-м. Но что за шоу, я не знал.

– Первый раз слышу, – прямо сказал я.

Марина задумалась, понимая, что сравнение с шоу UFC не пройдёт и мне придётся объяснять всё с начала.

– Задумка шоу в UFC – дать шанс новичкам в мире больших боёв. Людям нравится смотреть, как зажигаются новые звёздочки, – начала рассказывать она. – Звёзды-наставники, молодые и не очень спортсмены и шанс подписать контракт с UFC.

Я кивал, делая вид, что понимаю, о чём она говорит. Но реалити-шоу, и не только бойцовские, по понятным причинам прошли мимо меня. Об их популярности я знал, но смутно представлял, что это такое. Что ж, закрою ещё один пробел – Марина рассказывала вполне толково. По крайней мере, мне было интересно слушать.

– У наших продюсеров возникла идея: а что, если поместить в один периметр не просто новичков, а настоящих звёзд нашей индустрии? Шестнадцать участников, четыре боя за три месяца, – последовали новые вводные. – Никаких наставников, только шестнадцать ярких бойцов. И один победитель.

– Так, – я дал понять, что слушаю дальше.

– За каждый бой боец-участник получит миллион рублей независимо от результата. А наш призовой фонд – 10 миллионов для победителя, но и он не станет главным призом.

Сумма меня немного потрясла. 10 миллионов? Деньги действительно были хорошие – это было в десять раз больше, чем я заработал за бой с Карателем. Ну и в двести раз больше того полтинника, который за бой заработал Шама.

Не знаю, увидела ли что-то Марина на моём лице, но она увереннее продолжила:

– Шоу пройдёт в Сибири, – в её голосе я почувствовал энтузиазм, который она пыталась скрыть за спокойным тоном. – Я бы хотела, чтобы вы приняли в нём участие.

Последние слова не стали сюрпризом. Вряд ли Марина рассказывала с таким энтузиазмом о шоу просто так.

Я не сразу ответил, давая себе время осмыслить её предложение. Это было заманчиво. Но в принципе соглашаться на что бы то ни было сразу – решение не из лучших по определению. Для того чтобы решение в принципе принять, мне нужно было получить больше вводных.

Марина, как опытный переговорщик, это почувствовала.

– Участие в проекте – это отличный шанс, – сказала она, наблюдая за моим молчанием.

– Это не просто шоу, а возможность проявить себя и выйти на новый уровень. Мы хотим видеть вас, Александр, ведущим участником проекта.

Я внимательно слушал её слова. И пока не слышал того главного, что интересовало меня едва больше даже озвученного фонда в 10 миллионов рублей.

– Главный приз – это что? – сухо спросил я.– Это подарок от Виктора Козлова, – улыбнулась моя собеседница.

Я сделал паузу, взглядом окинул её и кабинет, где мы находились. В принципе, теперь я услышал всё, что хотел. Ответ меня более чем удовлетворил.

Я снова посмотрел на Марину, её взгляд был полон ожидания, но я не спешил. Это был момент, когда нужно было сыграть свою игру.

– Нужно подумать, – ответил я, будто на самом деле ещё не был уверен в своём решении.

Ответ стал явно неожиданным для Марины. В её глазах на миг мелькнуло удивление. ИО директора считала, что озвучила предложение, от которого никто не откажется. И она была права. Для себя я уже всё решил. Это был шанс, который нельзя было упустить.

– Подумайте, вот мой телефон, – сказала она, протягивая мне визитку.

Я взял визитку, положил в карман и снова посмотрел на неё. Она уже знала, что я заинтересован, но эта небольшая игра позволяла мне не спешить и сохранить контроль над ситуацией.

– Конечно. Я подумаю.

Ещё один вопрос не давал мне покоя, и я не мог просто уйти, не получив на него ответ. Я чуть подался вперёд и, не скрывая своего любопытства, прямо спросил:

– Мы ведь уже знакомы?

Марина напряглась, её глаза сузились, и, несмотря на сдержанность, я заметил, как она подбирает слова. Я знал, что она не ожидала этого вопроса.

– Вряд ли лично, – ответила она. – У меня на лица плохая память.

Я не отводил взгляда.

– Я видел тебя на кладбище.

Марина замерла на секунду, глаза выдали лёгкое замешательство. Но она быстро взяла себя в руки и ответила, не встречаясь с моим взглядом:

– Ах да, это были вы? Я тогда заблудилась и искала совсем другую могилу…

На секунду она сбилась, пальцы коснулись сережки, будто проверяя, на месте ли она. Этот жест был из тех, что делают, когда нервничают. И пусть голос звучал ровно, я видел, что внутри Марины что-то кольнуло.

Ее слова не убедили. Я видел, как она смущается, как её взгляд избегает моего, как она пытается скрыть правду. Мне было очевидно, что она врёт. Собственно, на данную минуту это было всё, в чём я хотел убедиться.

Я кивнул и, не говоря больше ни слова, направился к выходу. Понятно – она пыталась скрыть что-то. Время покажет, что на самом деле стоит за её словами.

Выйдя из кабинета, я почувствовал, как вибрирует в кармане мобильник. Взглянул на экран – звонил Ибрагим.

– Саня, привет! – раздался его бодрый голос из динамика. – Тачка уже готова, заезжай.

Вовремя, чёрт возьми… «Кабан» как будто ждал, когда я получу гонорар. Теперь, когда деньги были на кармане, в груди растеклось приятное тепло. Самое время разобраться с мерсом и долгами.

– Всё понял, – ответил я и, решив не терять время, добавил: – Поеду прямо сейчас.

– Жду! – ответил Ибрагим. – Вай, а как тебя твой шестисотый ждёт! Посмотришь, каков красавчик получился!

Глава 2

Я подъехал к сервису в течение часа.

Ибрагим, заслышав, как хлопнула дверь такси, вышел из сервиса, весь такой довольный и улыбаясь во все 32 зуба. Он двинулся ко мне, широко расставив руки.

– Э-э, брат, дай обниму! Красавчик, сразу видно, что настоящий мужчина!

Мы поздоровались, обнялись. А потом, всё ещё держа меня за плечи, Ибрагим чуть отстранился и внимательно меня осмотрел с ног до головы.

– Ой-ой, как тебе досталось, брат! Живого места на тебе нет… – он зацокал, осматривая мои повреждения.

– Ничего, дело привычное! – отмахнулся я.– Жестокий, конечно, спорт… Ваши эти кулачные бои. Вон мой племянник даже с кровати подняться не может, крепко Шаме досталось.

– Как, кстати, реклама от меня, оценил? – спросил я, переключая тему.

Ибрагим снова заулыбался и поднял указательный палец.

– После вчерашнего эфира ко мне уже звонило человек сто, все хотят записаться. На месяц вперёд теперь есть запись, работы… – Ибрагим провёл рукой выше головы. – Выше крыши! Так что ты угодил, не ожидал, что будет такой эффект.

– На здоровье, – сказал я. – Машину показывай.

– Конечно, пойдём, ласточка такая получилась, что вай-вай-вай, – Ибрагим пригласил меня зайти внутрь сервиса.

Мы зашли внутрь, и Ибра с гордостью указал на машину. «Кабан» стоял, накрытый тканью, как будто это была какая-то драгоценная вещь, которую нужно скрывать от лишних взглядов.

Ибрагим аж весь сиял, то ли предвкушая мою реакцию на восстановленный автомобиль, то ли радуясь тому, что по клиентам у него теперь нет отбоя.

– Шама подсказал снять всё это и выложить в сеть, – сказал он с улыбкой, глядя на меня. – Ты не против, брат?

Я пожал плечами: в сеть – значит в сеть. Главное, чтобы делу помогло.

Ибрагим достал мобильник, долго ковырялся, бурча под нос. Он, как и я, ещё вчера понятия не имел о всяких рекламах через интернет, социальных сетях и прочих современных штучках.

– Понапридумывают лабуды… – раздражённо бурчал он.

Наконец всё получилось, и Ибра включил камеру на своём телефоне.

– О! Есть контакт! Саня, а ну посмотри в камеру, а?

Я помог Ибрагиму выбрать нужный ракурс, чтобы ничего «не резать», как говорили братья Решаловы.

– Ну, поехали?– Давай уже, мне тачку не терпится увидеть!

Ибра начал снимать. Как только запись пошла, он улыбнулся в камеру.

– Вот, друзья, ко мне за «Мерседесом» заехал мой звёздный клиент, Саша-файтер, – сказал он, направляя камеру на меня.

Голос Ибрагима звучал весело, и правда как в рекламном ролике. Он явно гордился тем, что имеет дело со мной, и это было понятно. «Вес», который я набрал в медийке, был действительно значительный.

– Здорова, мужики, – сказал я на камеру, по-прежнему немного смущаясь.

Ну не любил я, когда меня снимают, хоть тресни.

– У нас на ремонте стоял шестисотый «Мерседес», я думаю, вы все знаете, что за аппарат! – продолжал вещать Ибра в объектив камеры. – Работы было немало, краска, рихтовка… Короче, не люблю болтать, давайте посмотрим, что получилось!

Ибрагим подошёл к «кабану» и эффектно снял ткань с машины.

Я почувствовал, как засосало под ложечкой от предвкушения, а потом…

Когда Ибрагим снял ткань с машины, у меня на секунду замерло дыхание. То, что я увидел перед собой, было… совершенно не тем, что я ожидал. Передо мной оказался… ну, скажем так, не тот «кабан», которого я оставил на переделку.

Совсем не тот!

Машина была ЗЕЛЁНОЙ. И не просто зелёной – она была кислотного, неонового цвета. Что за чертовщина?

Но и это были далеко не все изменения, которые коснулись моего «кабана». Взгляд скользнул по машине. Резина была низкопрофильной, как у тех «автомобилей-мутантов», которые ездят по побережью какого-нибудь Лос-Анджелеса. Колёса смотрели в разные стороны, не под прямым углом, а с сильным наклоном, как будто их неправильно установили.

Я обошёл машину вокруг. Ощущение было такое, будто машина потеряла свою душу и теперь стала всего-навсего куском металла. Просто голый металл, который кто-то пытался сделать «модным». Этот «мерс» был совсем не тем, что я оставил у Ибрагима.

Как это понимать? Первый шок постепенно сменялся закипающим раздражением. Что за хренова карикатура на «кабана»?

– Ты что сделал? – процедил я, находя глазами Ибрагима.

Мастер с изумлением посмотрел на меня, будто бы не понимая, что не так.

– А чё не так-то? – удивился он. – Зачётная тачка, брат!

Он с тем же наивным выражением лица шагнул к багажнику.

– Вот смотри, Шама сказал, тебе его музыка зашла?

Багажник открылся, и мои брови поползли вверх. Там, занимая процентов девяносто от пространства багажника, лежал точно такой сабвуфер, как был у Шамы в его посаженной «Ладе». Вот только это была не «Лада» – это был шестисотый «Мерседес»!

– Как тебе? Сабвуфер бомба! Весь район будет слушать. Подписчики точно оценят!

Ибрагим говорил так, будто искренне гордился результатом и явно не замечал, что я стою в полном шоке. А ещё он продолжал снимать, направив камеру на меня и показывая на видео мою реакцию.

– Видео выключи, – сохраняя последние крупицы спокойствия, потребовал я.

Ибрагим удивлённо посмотрел на меня, не воспринимая требование всерьёз.

– Да ну, чё ты, Сань?

Глаза выражали полное непонимание того, что я от него хочу.

– Если не выключишь видео, я сделаю это сам, – предупредил я. – Ибра, я серьёзно говорю.

– Ладно, ладно, не вопрос, сейчас выключаю… Э, брат, чего заводишься?

Он наконец выключил камеру и широко улыбнулся.

– Я надеюсь, ты не в прямом эфире был?

– Нет, брат. Да что случилось? Всё же отлично! Как ты просил – починил, покрасил, все девки теперь твои. Вон, смотри, что за шик!

Ибра открыл дверцу «кабана» и указал на салон. В салоне были спортивные сиденья «ковши»… На этом моё терпение кончилось.

Я быстро схватил Ибрагима за шиворот и прижал к стене.

– Это что за колхоз, Ибра? – процедил я.

– Почему колхоз? Что не так-то?

Хотелось в этот момент огреть его чем-нибудь потяжелее. Ну или включить сабвуфер на всю и, впихнув в багажник Ибрагима, закрыть.

– Я тебе машину оставлял? А ты мне какой-то индо-пакистанский инцидент сделал! – я крепче сжал его за шиворот.

Я не мог понять, как так получилось? Ибрагим присылал мне запчасти, краску, я проверял и был уверен, что всё будет в порядке. Краску он прислал чёрную! Запчасти ровно те, что я просил. В голове не укладывалось!

– Так, Ибра… – мои пальцы всё ещё сжимали его куртку.

Я собирался сказать, чтобы он переделал всю эту чушь. Слишком много времени и денег ушло на то, чтобы получить этот колхоз.

Однако осёкся. Глаза невольно скользнули по номерному знаку на машине. Это было странно, но номера… Номера точно не мои.

Стоп.

Это не моя тачка?!

– Где моя машина? – я отпустил Ибрагима.

Актёром он был неплохим, Станиславский и тот бы поверил! Глаза Ибры удивлённо расширились.

– Это твоя машина! – выпалил он, расправляя помятую куртку.

– Это не моя машина и не мои номера! Где моя? – я поднял руку и потряс пальцем в воздухе. – Советую заканчивать спектакль, нервы у меня не железные.

Ибрагим попятился, упёрся спиной в стену и тяжело вдохнул.

– Брат, мне нужно тебе кое в чём сознаться, – сказал он как-то обречённо. – Короче, мой племянничек Шама…

Ибра запнулся, пытаясь подобрать слова. Честно? Я уже начал думать, что он сейчас расскажет мне очередную «красивую» историю.

– В общем, мой племянник Шама во всём виноват, – наконец продолжил он, выдыхая, как если бы снял с себя груз. – Это… пранк!

Кто… какой ещё панк?

Но уточнить я не успел. В воздухе раздался громкий хлопок, и по сервису разлетелись конфетти. Всё произошло как в каком-то фильме или шоу. Вот только для меня это было не комедийное шоу, а реальность.

– Да не переживай ты, Сань! Всё нормально. Мы просто хотели разыграть тебя, подстроили это всё, чтобы снять реакцию! Подписчики оценят, ты сам увидишь, как будет круто.

Из закутка, завешанного прозрачной плёнкой, выкатились братья Решаловы и Шама.

С телефонами в руках, снимающие всё на видео.

– Саня, это пранк! Ты в прямом эфире! Передай привет подписчикам!

Пранком, похоже, назывался розыгрыш. Я отчётливо понял, что всё это был чёртов розыгрыш для контента.

Я стоял, не зная, что сказать. Адреналина я точно получил достаточно. Братья-близнецы ещё раз поздравили меня с выигрышем в бою. Я не ответил, только кивнул, чувствуя, как раздражение растёт.

Ибрагим начал ржать, как конь, Шама полез обниматься. Интересно, а они понимают, что за такие шутки в зубах бывают промежутки?

– Всё, конечно, здорово, – сказал я, отряхиваясь от конфетти. – Но в следующий раз вы меня лучше предупреждайте, приколисты.

– Саня, да это розыгрыш! – заверил Паша, направив на меня камеру своего мобильника. – Ты в прямом эфире, передай привет подписчикам!

Я лишь покосился на камеру. Я, конечно, понимал, что это их работа – создавать контент, но…

– Паша, давай заканчивать, – отрезал я. – Адреналина я получил достаточно вчера, во время самого боя. Ты меня услышал?

Паша задумался, но ненадолго. Клацнул пальцем по экрану телефона, выключая прямой эфир.

– Слушай, Сань, – начал он, возвращая на меня взгляд. – Этот «мерс» собрали специально для съёмок ролика, нужно рекламировать энергетик…

Лёша, не слышавший наш разговор, вырос перед нами.

– Блин, я же говорил, что номера надо было скрыть, чтобы пранк подольше прошёл. Чтоб реакция была ярче…

Он запнулся, когда я перевёл на него взгляд.

– Реакция на что? – сухо спросил я. – Чтобы я лобовое о голову Ибрагиму разбил? Ну, разбил бы, и что бы вы потом снимали в своей рекламе?

Лёша понял, что я не в восторге от розыгрыша, и улыбка медленно сползла с его лица.

– Ну-у… – озадаченно протянул он. – Ибрагим красавчик, что согласился участвовать в розыгрыше. Чего ты заводишься – контент для подписчиков, реакция крутая, ты сам видел!

Я остановил себя, чтобы действительно «не заводиться», как сказал близнец.

– Это всё здорово, Лёш, но пошутили – и хватит. Где мой «кабан»? – я нацепил на себя улыбку, отнюдь не дружелюбную.

Паша и Лёша переглянулись.

– Пойдём!

Они вывели меня за угол в соседний бокс, где, как оказалось, стоял мой настоящий «кабан». Автомобиль был целый и, не просто целый, а без изменений, которые я видел до этого. Моя любимая чёрная краска, никаких кислотных зелёных оттенков и безобразных колёс, торчавших в разные стороны.

Я подошёл ближе и начал осматривать машину. Заглянул в салон и с облегчением заметил, что шикарные кожаные кресла на месте. Более того – хорошенько ухоженные, вычищенные. Видно, что Ибрагим справился на все сто. Хотя, конечно, «пранк» малость испортил впечатление.

Я обошёл машину кругом, проверяя каждую деталь. Заглянул в багажник – всё на месте. И внутри, и снаружи. Никаких сюрпризов, всё было как должно быть.

Я почувствовал, как внутреннее напряжение уходит, и повернулся к Ибрагиму и близнецам.

– Ибрагим, спасибо, машина такая, как мне нужна, – сказал я мастеру и кивком позвал близнецов отойти чуть в сторонку.

Мы отошли, и я строго, поочерёдно посмотрел на близнецов.

– Не надо так больше делать, пацаны, – пояснил я. – Без обид, но не всё вокруг контента строится. Не у меня точно, я не блогер, и есть моменты, когда не хочу съёмку. Хочу по-людски восстановиться после непростого боя. Вы об этом не подумали?

Близнецы переглянулись, и я заметил, как их лица чуть побледнели.

– Сань, всё же ок, – попытался возразить Лёша.

Он, как всегда, был настроен на позитив, но в его голосе появилась толика смущения.

– Шикарный контент получился! Это же здорово!

Паша молчал, видимо, услышал с первого раза. Стоял с серьёзным видом.

– Давай договоримся, что в следующий раз вы будете хотя бы предупреждать о таких своих инициативах, – строго ответил я.

Лёша вдруг полез в телефон.

– Сань, ты посмотри, какой эффект уже получился, – сказал он, протягивая телефон мне. – Тут уже куча комментов, люди в восторге!

Я нехотя бросил взгляд на экран. Комментарии действительно летели один за другим:

«Саня – красава, чуть не порвал всех, я бы на его месте убил!»

«Ну, пацаны, рисковали вы, конечно, Саня не шутит!»

Кто-то даже язвительно отметил:

«Не трогайте кабана, это святое! Реально переживал за жизнь Ибрагима!»

Лёша широко улыбнулся, явно ожидая, что это меня успокоит, но я только покачал головой.

– Давайте договоримся, что в следующий раз вы будете хотя бы предупреждать о таких своих инициативах, – строго повторил я.

Теперь и Паша понял, что я серьёзен.

– Прости, брат, не подумал, – сказал он. – Забыл, что ты немного… ну, по-другому на вещи смотришь.

– Закрыли вопрос, – заверил я и повернулся к Ибрагиму. – Ибра, где ключи?

Ибрагим вытащил ключи из кармана и протянул мне. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке, потому я хлопнул его по плечу.

– Расслабься, порядок, обиды не держу, – заверил я. – А тачку ты действительно сделал по высшему разряду.

Мастер сразу расцвёл. Близнецы ещё раз извинились за то, что не подумали, что мне сейчас не до розыгрышей. Мы пожали руки, окончательно закрывая вопрос.

Ну а я вернулся к «кабану». Если убрать всю шелуху, Ибра сделал «Мерседес» на совесть. Краска лежала ровно, ни одного подтёка и даже если придираться, не определишь, что «кабан» крашеный. Детали тоже было не отличить от того, что стояло раньше. Теперь «кабан» снова радовал меня своим брутальным видом.

Но у «нас» оставался один незакрытый вопрос, который я не хотел откладывать в долгий ящик. Теперь, когда я получил гонорар за бой, надо выкупить «кабана» из залога. И сделать это я хотел прямо сейчас.

Я сел в «кабана», двигатель привычно завёлся с пол-оборота, рыча и оживая под капотом.

Выехал из гаража, напоследок коротко посигналив близнецам, Шаме и его рукастому дяде. Те в ответ вскинули руки, прощаясь.

– Саня, не обессудь! – крикнул Шама. – Как лучше хотели.

Ну да, хотели как лучше, а получилось как всегда. Я выехал на дорогу и поддал газу. «Кабан» откликался на каждое лёгкое касание гашетки. Да, «бэха» бывшего Алины была современнее, чем мой «мерс», но ощущения от рулёжки были несравнимыми.

Через полчаса я уже был на месте. «Кабан» аккуратно свернул с дороги и, хрустнув гравием под колёсами, остановился возле знакомой будки сдачи автомобилей под залог ПТС.

Место было такое же убогое и серое, каким я его запомнил. Сюда некоторое время назад мне пришлось заложить свою ласточку, когда сильно прижало по деньгам.

Я заглушил двигатель, дёрнул ручник и вышел из машины. Вдохнув свежий воздух, огляделся. Чуть в стороне, на бордюре, сидел пожилой мужик в выцветшей джинсовой куртке и потёртой кепке. Сидел на корточках, втягивая дым от сигареты так, будто боялся, что её отберут. Окурок прятал в кулаке, воровато оглядываясь по сторонам – манеры сразу выдали в нём человека, не понаслышке знакомого с зонами.

Он заметил меня, прищурился, оглядел машину, одобрительно присвистнув.

– Вот это я понимаю тачка, браток! – произнёс он с хрипотцой. – Настоящий авторитет на колёсах. Багажничек-то в самый раз – два жмура легко влезут, ещё и место останется!

Он подмигнул, улыбаясь беззубым ртом. Я ухмыльнулся в ответ, хотя шутка была мрачноватой.

– На всякий случай проверял – трое спокойно входят.– Ты это, береги аппарат, – снова подмигнул он мне. – Таких сейчас больше не делают. Сейчас не только люди, но и тачки испортились!

Я ласково похлопал «кабана» по капоту.

– Пора тебя выкупать, брат. Больше никуда тебя не отпущу, – шепнул я.

Взгляд на миг задержался на сверкающем лаке… Вот блин, вроде обычная тачка – железо и мотор, а чувство такое, словно друга из плена вызволяю.

Я двинулся к будке, ощущая, как деньги приятно оттягивают карман.

Глава 3

Когда я вошёл в будку, лысый товарищ, с которым у меня в прошлый раз случился небольшой конфликт, вертелся перед зеркалом. Важный, как павлин. Он внимательно осматривал себя с разных сторон и ракурсов. Впрочем, вертелся он не просто так, а потому что напялил на себя костюм – строгий, почти пафосный, совершенно ему не идущий.

Меня он сразу не заметил. Конечно, какой там я – лысый был настолько увлечён своей примеркой, что не видел ничего, кроме зеркала и собственного в нем отражения.

– Тук-тук-тук, открывай, Сова, медведь пришёл! – привлек я его внимание.

Лысый поднял взгляд, наконец заметив меня, и тут же его лицо расплылось в подобии улыбки.

– О, здорова, брат, владелец «кабана», – сказал он так, словно мы давно знакомы.

Я, честно говоря, не особо разделял его радости от встречи.

– Здорова, – ответил я.– Ну скажи честно, – сказал он, снова проворачиваясь перед зеркалом. – Идёт мне костюм?

Как я уже отметил, костюм ему не подходил. В нём он выглядел, как пингвин, на которого надели пиджак. Лысый был из тех парней, которые обычно носили что-то проще и удобнее. И костюм был явно не для него.

– Честно говоря, костюм так себе, – я не стал врать.

Он усмехнулся, ещё раз крутнулся у зеркала.– Вот я тоже чувствую, что что-то не то… не знаю, как баклан какой-то выгляжу, – прошептал он. – А раз ты тоже сказал, что не идёт, значит, так оно и есть – не костюм, а порожняк. Блин…

Лысый быстро снял пиджак и повесил его на спинку стула. Недовольно вздохнув, он присел на край стула. Достал телефон, набрал номер.

– Да, Люба, опять не подошло, – раздражённо сказал он в трубку. – Ну какой из меня денди? Я ж тебе говорил, может, просто в рубашке пойду?

Из трубки донеслись возмущённые возгласы. Лысый отвёл телефон от уха, глядя на меня с обречённым видом, и только молча закатил глаза. Когда поток возмущения закончился, он устало произнёс:

– Ладно, зай, ладно, не злись только, – он сбросил звонок и виновато улыбнулся мне. – Сам понимаешь, семейная жизнь – это компромисс.

– А чего костюм? У вас тут теперь официальный дресс-код ввели? – поинтересовался я, проходя к столу.

– Да какой там код… свадьба у меня на носу! – признался лысый. – А выгляжу как индеец какой-то. Ни хрена не идёт, уже третий костюм заказываю!

– Пригласили?

– Ну нет, у меня! Я своей предложение сделал!

Я вспомнил, как лысый прошлый раз вместо того, чтобы заняться делами со мной, звонил какой-то бабе. Наверное, она и была его будущей женой. На секунду представил этого мужика рядом с невестой во фраке и невольно улыбнулся.

– Саня, все-таки любишься… мне хоть и пятый десяток, а семейной жизни всё равно хочется. Может, хоть на третий раз с избранницей не прогадаю.

– Ну, Бог любит троицу, – я пожал плечами. – Так что почему бы и нет. А насчёт костюма…

Я вспомнил, что где-то в кармане у меня валяется визитка от Шамиля. Быстро нашёл её и положил на стол перед лысым.

– Вот смотри, если нужен костюм, то у меня знакомые занимаются. Костюмы подбирают. Думаю, такому, как ты, тоже неплохой вариант найдут.

– Задачка, блин, как нарядиться так, чтобы не выглядеть бегемотом! – расхохотался лысый.

Визитку взял, почитал информацию на ней.

– Выручаешь! Сделаем, как скажешь.

Он сунул визитку в карман и заметил наконец все мои синяки и побои. Почесал затылок, смотря на меня с таким интересом, как будто я был каким-то редким экспонатом.

– А тебя где так помяло? Ты там не разбил «мерс», не в аварию попал? – спросил он.– Кошка у меня игривая, думал её на руки взять, а она мне всё лицо исцарапала, – пошутил я.– Это, блин, наверное, не кошка, а какой-нибудь хренов леопард?!

Дальше лысый пустился в воспоминания формата «а вот у одного моего клиента в далёком 95-м». Он рассказал, что дома у его товарища был настоящий львёнок. Вполне распространённое, кстати, явление в девяностых, когда, «почувствовав» свободу, люди начали переходить все мыслимые и немыслимые грани. В том числе, заводя у себя дома настоящий зоопарк.

– Так вот, потом этому львёнку что-то не понравилось, и он напал на моего кента. Тогда его лицо выглядело примерно так же, как у тебя сейчас! – закончил он рассказ.

Видя, что лысый реально повёлся, я поспешил его разочаровать и рассказал правду:

– Это я выступал по кулачным боям, – объяснил я.

Лысый замолчал, выпучил глаза:

– Ни фига, а есть кулачные бои? Серьёзно?

Было понятно, что он не в курсе, что в последнее время появилась целая культура кулачных боёв, и не одна лига, а несколько.

– Ни фига, я от жизни отстал… Я вообще последний бой смотрел, когда Тайсон в 90-х дрался… И что, выиграл?

– Угу, – ответил я, не желая углубляться в детали.

Лысый задумался, словно вспомнил о чём-то своём. Нос у него, кстати, был сломан.

– Сам когда-то боксом занимался, – он коснулся своего носа. – Видишь, вот подарочек с тех времён остался. Вообще, я тогда чуть в профессионалы не пошёл. Тренер говорил, у меня удар был что надо. Только вот дисциплины не хватило, а потом девяностые закрутили. Бросил, ушёл в дела мутные…

Он тяжело вздохнул, будто пожалев о потерянных возможностях.

– Иногда думаю, зря завязал. Может, жизнь бы по-другому повернулась. Но уже как есть.

Видно было, что лысый по-своему гордится сломанным носом. Ну так-то шрамы украшают мужчину. Если, конечно, мужчины не наносят их себе сами ради красоты. Я вспомнил историю Шамы, как некоторые пацаны специально ломали себе уши.

– Кстати! – вернул моё внимание лысый. – Советую народный способ – компресс из капусты. Ну и в баньку сходи, с кровоизлиянием поможет лучше всего.

Лысый посмеялся, подмигнул мне:

– Сам понимаешь, чем дальше в лес, тем крепче надо быть.

– Ладно, спасибо тебе за совет, – ответил я. – Но я сюда не за этим пришёл. Сколько я за «мерса» должен?

– В смысле, ты платеж следующий хочешь внести?

– В смысле, хочу рассчитаться и забрать ПТС. Я хочу сразу расплатиться.

Лысый задумался, вернулся к столу. Быстро пробежался взглядом по своим заметкам. Несколько секунд прошли в тишине.

– Ну, так вот, – сказал он, отводя взгляд от монитора. – Ты должен…

Он повернул ко мне монитор и ткнул пальцем в столбец в таблице. Я нахмурился, осознавая, что сумма больше, чем я прикидывал. Первый месячный платёж из трёх я уже внёс. А до второго и третьего дело ещё не дошло. Логично, что если я выплачивал деньги раньше срока, то их платить не надо.

Я вытащил бабки. Отсчитал деньги и положил перед лысым сумму, меньшую ровно на два месячных платежа.

– Вот, считай, – сказал я.

– Ни фига, достойно платят на твоей этой «кулачке», – сказал он с удивлением.

– На жизнь хватает.

Он быстро принялся заполнять какие-то бумаги. Я, если честно, не особо вникал в детали, так как хотел просто получить ПТС и двигаться дальше. Потом лысый взял бабки и заученными движениями начал пересчитывать. Посчитал один раз, хмыкнул. Начал считать ещё раз. А закончив, посмотрел на меня.

– Саня, тут не хватает.

– В смысле? Там ровно столько, сколько я должен.

Лысый снова начал пересчитывать деньги.

– Так ещё нужно заплатить процент, – сказал он, чуть прищурившись.

Видимо, понял, что я не доложил деньги за два платежа.

– Так я заплатил за прошлый месяц, какие вопросы? Мы договорились, и я выполнил условия.

Лысый в ответ протянул мне договор и указал на маленькую звёздочку в углу.

– Вот смотри, – он ткнул пальцем в неё. – Ещё нужно заплатить процент, даже если ты бабки заранее возвращаешь. Условия такие.

– Я тебя понял, – сказал я, глядя на него ледяным взглядом. – Но это не то, что мы договаривались. Ты мне предлагаешь бабки тебе сверху платить?

Лысый начал нервничать. Видно было, что он не ожидал такой реакции.

– Ты не так понял, брат…

Лысый немного помолчал, видимо, понимая, что я уже не повёлся на этот развод.

– Нет, я как раз так понял. Я с тобой не по бумаге договаривался, а под честное слово, а ты теперь юлишь. Ты себя как пацан позиционируешь, а договор – для лохов. Я такие дела не уважаю.

Повисла напряжённая тишина. Лысый отвёл взгляд, явно понимая, что переступил черту. Затем неожиданно поднял глаза и стиснул зубы.

– Саня, ты пойми… я правда не со зла. Просто вокруг одни крысы, уже привык перестраховываться. Тут без жёсткости никак.

– Жёсткость жёсткости рознь, – парировал я. – Между людьми слово дороже бумаги. Или ты уже забыл, как это?

Лысый задумался на мгновение. Потом взял деньги, убрал в ящик стола. Следом поставил подпись на договоре и, достав печать, припечатал ей бумагу.

– Не прав, не обессудь, – признал он. – У меня просто голова занята всем этим свадебным кипишем. Хочется по-человечески отметить.

– Надеюсь, на третий раз тебе повезёт.

Лысый, видя, как я забрал документы, выдохнул с облегчением. Я вышел из будки и вернулся к машине. Мужик с сигаретой всё ещё сидел неподалёку.

– Ну что, порешал вопросы?

– Порешал, – коротко сказал я, садясь за руль.

– Авторитет, – он улыбнулся мне беззубым ртом.

Я усмехнулся, завёл двигатель и уже собирался выезжать на дорогу, но телефон завибрировал. Прилетело сообщение от Насти. Неожиданно. Я-то думал, что всё…

Я несколько секунд молча смотрел на телефон, не зная, как реагировать. В голове проносились разные мысли – с одной стороны, было приятно, что она не держит зла. С другой – гордость не позволяла мне так легко забыть вчерашнее.

Однако я понял, что это её способ сделать шаг навстречу. Значит, и мне не стоит упрямиться, тем более она делает это для меня. Открыв сообщения, я увидел, что девчонка прислала несколько объявлений и коротко написала: «Выбирай».

В объявлениях были стол, стул, шкаф и диван. Тонкий намёк на то, что надо обустроить мою конуру в зале? Я поставил реакцию на сообщение – большой палец.

Она перезвонила тут же, как будто только этого и ждала.

– Я уже в торговом центре, приезжай. Выберем всё сразу, хватит уже жить, как в общаге! – выдала она с возмущением.

Не то чтобы я растерялся, но явно не ожидал, что Настя так быстро отойдёт от ссоры.

– Куда ехать-то?

– Сейчас скину локацию, – заверила она и сбросила.

Через секунд пять мне пришла «точка» – адрес торгового центра, где Настя выбирала мебель. Во-первых, мебель мне и вправду не помешает, и если этим вопросом не заняться сейчас, то потом руки не дойдут. Во-вторых, объясниться с Настей после вчерашнего эпизода всё-таки нужно.

Торговый центр оказался всего в двадцати минутах езды. Когда я вошёл в магазин, первым делом увидел её. Настя стояла возле стеллажа, перемещая взгляд с одного товара на другой. Она не заметила меня сразу, но, будто почувствовав моё присутствие, повернулась. На её лице скользнула улыбка, хотя по глазам можно было заметить, что она всё ещё переживает, хотя и старается это скрыть.

– Привет, – сказал я, подходя ближе.

– Привет…

Я хотел что-то сказать, но она опередила меня.

– А давай лучше не разговаривать, а прямо сейчас выберем то, что тебе нужно!

– Настя… – попытался я мягко начать разговор снова, но она подняла ладонь, жестом останавливая меня.

– Саня, не порти момент. Просто дай мне помочь тебе.

В её голосе проскользнула нотка усталости, которая ясно дала понять, что обсуждение вчерашней ссоры отнимет много сил. Я кивнул, понимая и принимая её условия.

– Ну… давай.

– Тогда бери телегу, – твёрдо сказала она, указывая на тележку с колёсиками.

Я был немного удивлён её напором, но в то же время это мне нравилось. Я не хотел затягивать, а она явно знала, что нужно. Проблема была в том, что я, честно говоря, не знал, что именно мне нужно… и я не про мебель.

Мы пошли по магазину. Настя с лёгкостью двигалась между рядами мебели, твёрдо зная, куда идти. Я-то не был экспертом в обустройстве помещений, поэтому доверял её выбору.

Выбирать начали с дивана. Честно? Не думал, что это займёт столько времени. Но Настя подходила к диванам, проверяла на прочность, сидела, откидывалась. Делала всё так, словно это было важно для неё – почувствовать, как я буду сидеть и на чём буду отдыхать.

– Какой тебе нравится? – спросила она, скользнув взглядом по одному из диванов, который сразу привлёк наше внимание.

– Этот, – я показал пальцем на довольно простой, но стильный диван с мягкими подушками.

– Попробуй, посиди, можешь даже лечь.

Я решил последовать её совету. Присел на диван, затем откинулся на спинку. Диван был удобным и мягким.

– Хороший, – оценил я, вставая.

Настя кивнула в знак согласия и подозвала продавца-консультанта, чтобы оформить заказ.

– Точно берём? – уточнила она.

Я кивнул, и девчонка повернулась к подошедшему продавцу.

– А можно на диванчик оформить доставку?

Продавец принял заказ, а мы продолжили выбирать. На этот раз нам нужно было определиться со шкафом.

– Вот этот, смотри.

Настя показала на компактный шкаф с полками и зеркалом. Он был не слишком большим и достаточно вместительным. На нём и остановились.

После подошли к стульям и выбрали один. С простым, но удобным сиденьем и спинкой. Всё было как-то естественно, что ли. Она делала выбор, а я просто соглашался.

Настя всё время сохраняла спокойствие, хотя я понимал, что она переживала, как я восприму её помощь.

Наконец, мы закончили. Процесс обустройства комнаты подошёл к концу. Я, честно говоря, немного устал, но был рад, что всё, что нужно, мы выбрали. Осталось оформить покупки и доставку.

Когда мы подошли к кассе, Настя остановилась у стойки с цветками в горшках и взяла один.

– Зачем? – спросил я из любопытства.

– Просто… хочу.

Зачем ей цветок, я так и не понял, но было очевидно, что она придаёт значение мелочам, что в целом мне нравилось. Даже такие детали, как этот цветочек, формировали для меня её личность – заботливое, внимательное отношение к жизни.

Кассирша, не теряя времени, начала вводить данные и подтверждать заказ.

– Вам повезло, – сказала она с улыбкой. – Доставка к вам может быть выполнена в течение двух часов. Место в машине освободилось. Делаем?

– Да, давайте.

Как только всё было оплачено, Настя повернулась ко мне.

– А теперь за мои труды, пока мы ждём, хочу, чтобы ты напоил меня кофе!

Она смотрела на меня так, что варианта отказаться попросту не было. Шутка, конечно – я был сам не прочь немного расслабиться после мук выбора мебели.

Мы направились в фуд-корт, где царила обычная суета. Люди шутили, что-то обсуждали, дети бегали в поисках своих любимых угощений.

Настя шла рядом со мной. Я не мог не заметить, как она изменилась за эти несколько часов – стала более открытой, что ли…

– Ты что хочешь? – спросила она, оглядывая витрины кафе.

– Ну, в «Маке» я уже ел, и не впечатлило. Корейское тоже не хочется.

Настя задумчиво огляделась, коснувшись пальцами подбородка.

– Давай тогда блины?

Это была неожиданная, но хорошая идея. Вокруг так много «быстрого питания», но что-то простое и домашнее, как блины, никогда не выходило из моды.

Мы направились к лавке с блинами, и я заметил, как аппетитно они выглядели. Витрина была заставлена большим количеством различных начинок – от классических сладких с вареньем до более экзотичных вариантов с мясом и овощами. Я сразу почувствовал, как аппетит начинает разгораться. На самом деле, такие вещи доставляют куда больше удовольствия, чем обычные суши или макдональдсы.

– Так, что тебе? – спросила Настя.

– Пожалуй, с творогом и мёдом, – ответил я.– А я хочу с клубникой и сливками!

Мы оплатили заказ и отошли к столику. Я снова задумался, как такие мелочи складываются в ощущение комфорта, и как часто мы, стремясь к чему-то большому, забываем о таких простых радостях, как просто сидеть в кафе и наслаждаться моментом.

Мы сидели за столиком, наслаждаясь блинами. Настя ела с удовольствием, и я не мог не заметить, как её напряжение окончательно растаяло. Но я всё ещё чувствовал, что она переживает, и мне хотелось это обсудить.

Я отпил чай и, поставив чашку на стол, заговорил:

– Слушай, Настя…

Она подняла глаза и сразу поняла, к чему я клоню.

– Не надо, – перебила она меня. – Я всё понимаю. Мне просто хорошо рядом с тобой.

Я не стал настаивать. Мы продолжили есть и болтать о всякой ерунде.

Глава 4

Мы провели в кафе час, а потом поехали в зал дожидаться доставки. Настя аж вся светилась. Попросила включить что-нибудь из «моего репертуара».

– Вау! – вдруг воскликнула Настя как-то совершенно по-детски. – Саш, посмотри, какую красоту делают мальчики.

Марик и Виталя стояли снаружи зала и были заняты тем, что развешивали по периметру шарики.

Пацаны заморочились. Они решили, что открытие должно быть не просто событием, а настоящим праздником. И надо сказать, что получалось у них на все сто. Я прямо почувствовал атмосферу праздника.

Мы вышли из машины.

Марик, заметив меня, расплылся в улыбке.

– Ну а что, событие-то радостное! – выдал он, довольно потирая руки.

– Вот именно, – согласился Виталя, с серьёзным видом вешая шарик на стену. – Нам важно, чтобы всё было красиво.

– Молодцы, пацаны, чётко. У нас тут будет настоящий праздник.

– Ну да, праздник – это же важная штука. Мы же не просто тренажёрный зал открываем, а как бы ещё и… – он задумался. – Новый этап, что ли. Пусть и так будет.

Настя тоже оценила работу парней, но тут же включила «режим прораба».

– Шарики хорошо смотрятся, но, мальчики, может, их чуть выше повесить? А то слишком низко. Тогда они будут выглядеть эффектнее.

«Чуть повыше» значило полностью всё переделать. Но пацаны переглянулись и не стали возражать.

– А насколько выше? – уточнил Марик.

– Да вот здесь, – Настя встала на стул, который пацаны использовали в качестве подставки, и перевесила один из шариков.

– Сделаем.

Марик и Виталя сразу же начали перевешивать шарики выше, как она предложила. Было видно, что они не просто так это делают, а действительно хотят, чтобы всё было идеально.

Я чуть отошёл, чтобы увидеть полную картину. Получалось действительно красиво. Положа руку на сердце, я как-то не подумал, что зал нужно открывать торжественно.

– Ну и как, тебе нравится? – спросила Настя, заметив, как я стою и осматриваю зал.

– Хорошо выходит, – сказал я.

Шарики теперь на нужной высоте. Вроде мелочь, но она определённо улучшала обстановку.

– А как зал будет называться? – спросила Настя, косясь на меня.

Я замер на секунду, осознавая, что так и не придумал название для зала. Всё шло так быстро, что я просто не подумал об этом. Но… название важно, безусловно. Как лодку назовёшь, так она и поплывёт.

– Надежда, – предложила Настя, глядя на меня с уверенностью, как будто это было очевидно.

– Легион, – предложил Виталя, видимо, слышавший наш разговор.

– Витязь, – добавил Марик, облокотившись на стойку с шариками.

Я прислушивался к их предложениям, но нет. Надежда, Витязь, Легион – ни одно название мне не откликалось. Собственное название крутилось в голове, но никак не появлялось.

Я вспомнил свой старый зал в 90-х, когда всё только начиналось… ответ мгновенно пришёл в голову. Всё стало на свои места.

– Боевые перчатки, – сказал я.

Это было название моего старого зала, и это было всё, что нужно этому залу, чтобы начать свою историю.

Все сразу замолчали, переставая предлагать новые названия. Как по команде, повернулись ко мне.

– Шик! – Марик показал большой палец. – Мне нравится!

– Боевые перчатки, – повторил Виталя, смакуя. – Это прямо в точку!

– Отличное название, – согласилась Настя. – Думаю, это и есть то, что нам нужно.

Когда название для зала было выбрано, возникла другая задача. Как теперь всё оформить? Нужно было визуализировать название в вывеске.

Настя, будто читая мои мысли, резко повернулась ко мне.

– Так, с названием мы определились. Но теперь ведь надо название повесить? Плакат сделать?

– Не поверишь, с языка сняла.

Я достал телефон, включил свою электронную помощницу.

– Алиса, найди, где можно заказать крутой плакат для названия зала.

Через пару секунд на экране появились несколько вариантов. Алиса быстро предложила несколько сайтов, где можно было заказать плакат с индивидуальной печатью и доставкой.

– Вот, смотри, – сказал я, показывая Насте экран. – Есть пара хороших вариантов. Думаю, можно заказать прямо отсюда.

– Звони, мне вот это нравится, – девчонка ткнула в одно из объявлений.

Я связался с одной из фирм. Обрисовал задачу менеджеру, ответил на уточняющие вопросы. Менеджер объявила сумму и сроки, которые меня полностью устраивали.

– Подождите, – я остановил менеджера, прежде чем она повесила трубку.

В голову пришла ещё одна мысль, которую я поспешил озвучить представителю типографии.

– Я могу заказать у вас ещё один плакат? – спросил я.

– Конечно, что вас интересует?

– Плакат на стену с изображением Мохаммеда Али и надписью.

Я назвал размеры стены за рингом, куда и собирался вешать плакат. Менеджер записала данные и попросила продиктовать надпись, которую я хочу нанести на плакат, и изображение. Я поставил звонок на громкую связь, нашёл нужную картинку – одну из самых легендарных фотографий Мохаммеда Али, снятую сразу после его очередной победы.

– Такую сможете поставить? – уточнил я.

– Одну секундочку, сейчас проверю, – откликнулась менеджер.

Через несколько секунд тишину в динамике прервали, и менеджер сообщила, что типография сможет справиться с задачей.

– Отлично, а поверх картинки я попрошу нанести цитату.

– Диктуйте.

– Невозможно – это всего лишь громкое слово, за которым прячутся маленькие люди. Им проще жить в привычном мире, чем найти в себе силы что-то изменить. Невозможное – это не факт. Это только мнение… Невозможное возможно.

Эту цитату Величайшего я знал наизусть. Именно она в своё время помогла мне идти вперёд, преодолевая все препятствия, выпавшие на мою долю в девяностых. И именно эту цитату я хотел сделать своим девизом сейчас.

Менеджер всё записала и пообещала через несколько часов прислать макет обоих плакатов.

– В течение часа вам придёт счёт, просьба оплатить и прислать мне в мессенджере чек. Сумма к оплате составит…

Она назвала мне сумму, и на этом мы попрощались.

Я видел, как Настя немного приподняла брови, когда услышала цитату. Вот и теперь, стоило мне попрощаться с менеджером типографии, девчонка закивала, показывая своё восхищение.

– Крутая цитата, Сань… меня аж до мурашек пробрало. Знаешь, порой так важно иметь перед собой ориентир. Ну знаешь, если у кого-то когда-то уже получилось, ты веришь, что получится и у тебя…

Я знал, что с этим плакатом зал действительно станет местом вдохновения молодёжи. Мохаммед Али был символом не только силы и упорства, но и невероятного духа. И его слова были идеальны для того, чтобы дополнить атмосферу зала и дать людям дополнительную мотивацию.

– Доставку заказывали? – к нам подошёл Марик. – Сань, там что-то тебе привезли.

Наконец, привезли доставку из мебельного магазина. Грузовик с диваном, шкафом и стульями стоял у входа.

– Вы заказывали? – спросили мужики-грузчики.

– Мы, – я показал им документы и чеки.

– До двери или внутрь занести? – уточнил один из грузчиков. – За два косаря занесём прямо в зал.

– Ко входу грузите. Дальше мы сами.

У меня уже было внутреннее правило – не платить за услуги, которые я могу сделать сам. Виталик и Марик, которые стояли рядом, услышали это и быстро подошли.

– Мы тебе поможем погрузиться.

Грузчики, конечно, расстроились, рассчитывая заработать, но спорить не стали. Закончили выгрузку «до двери», но уезжать не спешили. Стояли и чего-то ждали, пока мы втроём без лишних разговоров занесли мебель в зал.

– Ни фига, что-то в лесу сдохло! – сказал Марик, хихикая, когда узнал, что я решил обустроить комнату.

Я вернулся к грузчикам, подписал акт.

– А сборка нужна? – с надеждой спросил один из них.

Я покачал головой. Сборка нам тоже была без надобности. Уже и навыки имелись, когда собирали ринг, снаряды и тренажёры.

– Если бы все так, как вы, отвечали, мы бы без работы на хрен остались! – добродушно хмыкнул грузчик.

Не прошло и часа, когда содержимое коробок было выгружено и собрано. Теперь шкаф, стул, стол и диван стояли на своих местах в моём закутке. Старьё мы отнесли на мусорку.

– Блин, Саня, ещё бы приставку «Сони Плейстейшн» и телек заказать! – мечтательно вздохнул Марик, глядя на свободное пространство в углу комнаты. – В бокс помахаться, а?

Я представил себе эту картину – телевизор и консоль, да ещё и с возможностью сыграть в бокс. Ну, в общем, идея не такая уж плохая. Но в зал? Так пацаны тренироваться не будут!

– Не играю и телевизор не смотрю, – ответил я в ответ на его восторженное предложение.

– Это, кстати, хорошая идея, если молодёжь у тебя будет тренироваться, – поддержала Настя Марика. – Могут переключаться от тренировок и играть в тот же бокс. Ну если хорошо потренируются.

Я задумался…

Насчёт мотивации – вот это в точку. Для молодёжи мотивация важна. Помню, как в мои семидесятые, когда я только начинал тренироваться в детдоме, тренер после тяжёлых тренировок кормил нас мороженым. И тогда мы выкладывались по полной, чтобы получить мороженое после тренировки.

Так что… почему бы и нет?

– Давай, Саня! Закажем! – затараторили Виталик и Марик, перебивая друг друга.

– И сколько это будет стоить? – уточнил я, зная, что такие вещи стоят немалых денег.

– Тысяч пятьдесят плейстуха, а телек тысяч сорок, – сказал Марик. – Но можно на «Авито» взять дешевле, с рук.

Я немного подумал, прикидывая, насколько эта покупка бьёт по карману, и решил, что если это для зала – то пусть будет. Вынул деньги из кармана.

– Так, ну давайте на «Авито» посмотрим, за сколько можно взять.

– Ну раза в два дешевле, думаю, – сказал Виталя.

– Вот вам полтинник, займитесь. Только не так, как в прошлый раз, да?

Я отсчитал деньги и передал их пацанам.

Виталя пошёл за мобильником, оставшимся в куртке. Настя что-то высматривала в своей сумке. А Марик, воспользовавшись тем, что мы остались вдвоём, шагнул ближе.

– Чё за девчонка? – спросил он шёпотом. – Тел есть?

Я посмотрел на него с удивлением.

– Иди уже, – сказал я, сдерживая улыбку. – Надо будет – телефон сам возьмёшь, не маленький.

Марик не сдержал смешка и пошёл к Виталику. Настя ему явно понравилась, я замечал его заинтересованные взгляды на девчонке.

Настя наконец закончила что-то искать и подошла ко мне. В руках она держала рамку с фотографией.

– Вот это тебе, – сказала она, протягивая мне фото, на котором я стоял на ринге с поднятыми руками после победы над Карателем. Это был момент, который я хорошо помнил…

Я взял фотографию, посмотрел на неё. Покосился на Настю. Конечно, я не любил все эти моменты самолюбования. Всё это казалось мне немного лишним. Но я знал, что для неё это важный момент.

– Спасибо.

Настя улыбнулась, довольная, что я принял её подарок. Мы вместе поставили фото на полку. Получалось и правда… уютно.

– Ну вот, теперь я спокойна, – её глаза сверкали счастьем. – Теперь у тебя здесь комфортно и уютно. И вообще, такое дело надо отметить! Пойдём ко мне, я торт испекла!

Я почувствовал, как она искренне хочет, чтобы я оценил её старания. С одной стороны, мне не хотелось снова давать ей надежды, зная, что такие жесты могут быть восприняты неправильно. С другой стороны, она действительно старалась, и я не мог бы просто проигнорировать её усилия. Это было важно для неё, и я не хотел, чтобы она чувствовала себя обиженной.

Как быть и что делать?

Я не успел решить, потому что в этот момент в зал зашёл Козлов младший. Он приветственно взмахнул рукой и не без любопытства оглядел зал, в котором был впервые.

– Настя, прости, мне нужно поговорить с человеком.

Настя кивнула и немного отступила, как-то виновато улыбаясь.

– Это ж тот, который с ОМОН был, да? – спросила она.

– Он самый…

– Всё хорошо?

– Ну, сейчас узнаю.

Хорошо ли всё или нет, я правда не знал, потому что появление младшего Козлова стало для меня неожиданностью. Я подошёл к Саше, который не стал заходить в сам зал и остался стоять на пороге.

– Ты зал прям вылизал… красавчик! – восхитился Козлов, когда мы обменялись рукопожатиями.

– Приходи на открытие.

– Обязательно.

– А чего не позвонил, прежде чем приезжать? – спросил я. – Меня же могло и не быть здесь.

– Разговор есть, – на вопросы Саша не стал отвечать. – Не по телефону.

– Ну, пойдём поговорим, – я кивнул в сторону двери.

Я сразу заметил, что Саша сегодня какой-то напряжённый, как будто что-то его тревожило.

– Всё в порядке? – спросил я, когда мы вышли на улицу.

Он на секунду задержал взгляд на мне, но быстро отвернулся.

– Да, – ответил Саша с невозмутимостью.

– Чай, кофе? Танцевать не предлагаю, – я сменил тему. – Здесь поблизости неплохая кафешка, ну ты в ней уже был.

– Спасибо, но нет, – ответил Козлов. – Давай время не будем терять.

– Говори, зачем пришёл.

Он подошёл ближе, сунул руки в карманы.

– На Хайпенко и Рената завели уголовное дело, – начал он. – Как я и говорил, плотно взяли в оборот. Директора букмекерской компании тоже не отпустят. А вот меня…

Саша поочередно посмотрел на меня, словно до сих пор не решился – стоит ли мне это говорить.

– Но, Саня, у меня есть и плохие новости.

Козлов снова замолчал, словно подбирая слова.

– Дело с Козловым встало мне боком, – начал он, и я почувствовал, как тяжело ему давались эти слова. – Есть намёки, чтобы я не вёл его дальше. Меня пытаются отодвинуть. Просят, чтобы я не совал нос в песочницу с большими дядями.

Все эти «большие дяди», о которых он говорил, не были теми, с кем стоило связываться. Но Саша, начиная это дело, наверняка понимал это лучше моего.

– Тебя хотят убрать с дела?

– Пытаются, – подтвердил он. – Но я не поддамся на это. Я держусь, и буду держаться. Но предупреждаю, что повороты могут быть разные, и ты тоже будь внимательнее. Могут и на тебя выйти серьёзные люди.

Его слова остались висеть в воздухе.

– И что ты предлагаешь? – спросил я.

Козлов взглянул на меня, и в его глазах мелькнуло то самое уверенное пламя, которое я видел при нашей первой встрече. Он был готов идти до конца, и это было видно.

– Я хочу тебя спросить… мы идём до конца? – прошептал он.

– Ты сам-то готов идти до конца? – спросил я, не отводя взгляда от его глаз.

– Да, – сказал он, как если бы это было единственно возможным ответом.

– Значит, идём, – сказал я. – Я принимаю предложение лиги на участие в их реалити.

– Работаем, – подтвердил Козлов. – Будь осторожен.

– Начали, Саш!

Настя начала снимать. Камера была направлена прямо на меня. Я решил записать видеообращение лиге и дать согласие на участие в реалити. Встал в центре ринга и отработал ударную комбинацию. Заключительный удар в ней был тот самый, которым я нокаутировал Магу.

Завершив комбинацию, я подошёл к канатам и взглянул в объектив.

– Я готов принять предложение участия в реалити.

Слова отдали эхом в тишине зала. Всё было записано на камеру. Настя показала «ок» и уставилась на экран мобильника.

– Ну как тебе? – спросил я, наваливаясь на канаты.

– Отлично, можно выставлять. Сейчас только отмечу лигу… надо тегнуть в видео их аккаунт, – сказала она, не отвлекаясь от экрана.

– Зачем? – поинтересовался я.

– Ну, чтобы лига получила уведомление, что видео вышло. Так они точно увидят, что мы уже готовы и ждём их ответа.

Настя сделала пару кликов и добавила необходимые теги. Как только видео было опубликовано, мы с интересом наблюдали, как зрители начали оставлять комментарии и ставить лайки. Лента мгновенно наполнилась активностью.

– Давай, файтер! – подбодрила Настя меня с улыбкой, видя, как видео набирает популярность.

Всего несколько минут спустя, когда экран уже был покрыт уведомлениями и комментариями, пришло сообщение от лиги. Я взглянул на Настю, и она прочитала его вслух:

– Приезжайте подписывать контракт! – она вздохнула с улыбкой. – Видимо, сегодня без тортика.

Глава 5

В офисе V-fight я был через полчаса и сразу почувствовал здесь напряжённую атмосферу. Везде царила суета – сотрудники бегали туда-сюда, собирали вещи… и с сожалением на лицах покидали офис.

– Я ведь работал здесь с самого открытия!

– Даже компенсации не положено…

Со всех сторон слышались возмущённые возгласы.

Правда, свято место пусто не бывает – процесс работал и в обратную сторону. Места уволенных занимали другие. По всей видимости, Марина, новая директорша, расформировывала старую команду Хайпенко и взамен старых сотрудников формировала свою собственную.

Логично, в принципе, что тут ещё скажешь. Да и компенсации при увольнении мало кто платит…, но по-человечески этих людей было жаль. Подавляющая часть из них была ни в чём не виновата.

Среди недовольных я увидел знакомое лицо. Это была Ира. Секретарша, теперь уже, похоже, бывшая, собрала вещи и с грустным лицом сидела за одним из столов, писала заявление.

Я подошёл к ней, и девчонка подняла голову, увидев меня. На её лице появилась лёгкая, но усталая улыбка.

– Ира, привет.

Она вздохнула, положила ручку на стол.

– Привет, Саша… поздравляю тебя с победой! И с тем, что было дальше, ты капитальный красавчик! – она говорила это с едва уловимой грустью во взгляде.

– Спасибо. Ты как?

– Я вот вещи собираю, – она сделала жест рукой в сторону коробок на столе. – Меня увольняют. Что называется, попросили с вещами на выход.

Я заметил, что она не могла скрыть своего разочарования.

– Так что с этого дня я официально безработная. Меня уволили одним днём, заставили написать заявление по собственному желанию.

Слова Иры повисли в воздухе. Я уже понял, что в офисе происходят изменения, но не думал, что Ира окажется среди тех, кого выгонят. Ира была важной частью всей этой команды, и не верилось, что ей придётся уходить. Ну а если и придётся, то, конечно, не так.

– И зачем ты согласилась? – я недоумённо вскинул бровь.

– Да как-то других вариантов не было. Они не оставляют выбора. Всё так быстро и без объяснений…

Я кивнул, хотя и не знал, как ей помочь. Умная и талантливая девчонка оставалась без работы просто потому, что не могла противостоять этим переменам. Но Ира всегда была сильной, и я знал, что она справится с этим.

– И что теперь? – спросил я.

– К Саше пойду, – ответила она. – Бухгалтером. Он обещал помочь. В этом вопросе мне он точно поможет.

– Рад, что так.

– Ну ты понимаешь, что я бы и не смогла тут дальше работать… после всего, что произошло… Ладно, что мы всё обо мне, да обо мне, ты-то что тут забыл?

– Приехал подписывать контракт для участия в реалити-шоу.

Я не стал юлить, хотя понимал, как Ира может расценить мои слова. И она действительно смутилась, как будто не ожидала такого ответа. Она явно думала, что я больше не буду связываться с лигой, особенно после того, что случилось с Хайпенко.

– Я думала, ты никогда не будешь с ними больше сотрудничать, – сказала она, явно удивившись, что я всё-таки решил вернуться в лигу.

Раскрывать настоящие причины, почему я это сделал, я не стал.

– Во-первых, никогда не говори «никогда», – невозмутимо ответил я. – А во-вторых, условия слишком привлекательные, чтобы отказаться.

Ира помолчала, не вполне понимая мою позицию, обдумывала ответ.

– Логично, – наконец сказала она так, как будто сама себе что-то объясняла. – Руководство сменилось, да. Я вот новому руководству не нужна, а ты оказался нужным… Ну, Саша, я тебя предупреждаю, что эта владелица – протеже самого Козлова. Она сука. Будь осторожнее.

– Спасибо за предупреждение, дорогая. Я как раз сейчас к ней и иду.

– Удачи, если что, звони, – шепнула она. – Буду рада встретиться, по чашечке кофе выпить.

Слова были искренними, и, несмотря на её грусть, я почувствовал, что в голосе Иры сквозит поддержка. Она переживала за меня, как и я переживал за неё.

Я попрощался с Ирой и направился в кабинет Марины. Подошёл к кабинету, и, когда открыл дверь, увидел, что новый директор, как и в прошлый раз, с головой поглощена работой.

На столе Марины было разложено множество бумаг, документов. Её внимание было приковано к экрану ноутбука.

Я не мог не заметить, как она выглядит – великолепно, как всегда. Строгий костюм сидел идеально, волосы аккуратно уложены, взгляд сосредоточен, но не лишён того самого уверенного шарма, который она всегда демонстрировала.

Марина подняла глаза и заметила меня. Улыбка сразу появилась на её лице. Улыбка казалась искренней, но мне не хотелось быть наивным и думать, что всё так просто.

– Александр, приветствую, – мягко сказала она. – Я, как смотрю, вы начинаете осваивать соцсети.

Слова прозвучали с лёгкой иронией.

– Можно на «ты», – заметил я. – Не привык общаться с молодыми девушками на «вы».

Я подошёл к столу и, не спрашивая разрешения, сел на стул.

Марина не удивилась моей самоуверенности, взглянула на меня с любопытством.

– Рада, что ты всё-таки в деле, – сказала она, снова сосредоточив взгляд на своих бумагах.

– Ты решила сменить команду?

Марина слегка подняла брови, её выражение лица осталось непроницаемым.

– Изменения – это часть жизни, Саша. И мы все должны быть готовы к ним, – совсем уж по-философски ответила она.

С утверждением было сложно не согласиться. Но я промолчал, слыша, как зажужжал принтер где-то сбоку, начав распечатывать листы.

Марина поднялась из-за стола, подошла к принтеру и, взяв распечатанные бумаги, положила передо мной на столешницу.

– Контракт, – пояснила она.

Я взял договор и начал внимательно его читать. В отличие от последнего раза, когда я подписывал контракт с Хайпенко, сейчас стоило проявить осторожность.

Тогда я был никто, и звать меня было тоже никак. А сейчас и я, и лига находились в равных переговорных позициях.

Текст был стандартным, но в нём были цифры, которые Марина озвучивала на нашей первой встрече. Оплата, условия участия – всё это было прописано, и я не заметил никаких изменений, которые могли бы меня насторожить. Всё выглядело так, как мы обсуждали.

Я закончил читать, поднял глаза и заметил, что Марина смотрит на меня с лёгким интересом.

– Я не Хайпенко, – сухо сказала она. – И бойцов воспринимаю не как подчинённых, а как партнёров. С партнёрами сотрудничество возможно только тогда, когда оно приходит в формате «вин-вин». Это важно для меня.

Я задумался над её словами. Звучало правильно, но всё же я знал, что такие заявления – это не всегда про честность. Важно не только верить словам, но и следить за действиями.

– Доверяй, но проверяй, – ответил я.

Марина ответила мелькнувшей в уголках губ улыбкой.

– Ты прав. Но знай, что у нас с тобой есть шанс на взаимовыгодное сотрудничество.

Я закончил читать договор, так и не найдя ни одного подвоха, который мог бы насторожить. Аккуратно положил бумаги на стол.

– Готов подписывать, вопросов у меня нет.

Я взял ручку со стола, готовый поставить подпись.

– Подожди, – опередила меня Марина. – Раз уж такое дело, нужно сделать это на камеру.

Я приподнял брови, не совсем понимая, к чему она клонит. Но она уже включала камеру на мобильнике, направляя её на меня.

– Скажешь пару слов на камеру! – попросила она. – Давай, я начинаю!

Я глубоко вдохнул, взял ручку. Сказать…, а что сказать?

– Народ, договор подписываю с V-fight… ждите анонс!

Как только я поставил подпись, Марина прекратила съёмку и тотчас воспроизвела видео, забавно прикусив язык.

– Погоди, давай конец переснимем, я потом склею.

– Что-то не так?

– Всё так, но я хочу, чтобы ты ударил камеру в конце. Ну, когда говоришь, что ждёшь анонсов, ударь кулаком в камеру телефона.

– Уверена?

Марина была уверена, что это придаст видео нужный эффект.

– Выглядит так, будто ты бьёшь кулаком зрителя, подписчикам это нравится!

– Ты уверена? – повторил я. – Телефон не жалко?

– Ради такого дела – точно нет! Давай!

– Держи крепче.

– Обязательно.

Марина по новой включила видеозапись, направила на меня камеру и кивнула, показывая, что запись идёт.

– Жду анонсов, – сказал я и с этими словами ударил кулаком её мобильника.

Как Марина и просила, в общем-то. Ударил не сильно, но достаточно, чтобы телефон выскочил из её рук и, пикируя, врезался в стену. Директорша только успела проводить мобильник взглядом, прежде чем он ударился и упал на пол.

– Эм… ты что сделал?

– Ударил, как ты просила. Сильнее не могу, у меня руки после боя ещё не зажили, – я показал ей кулак.

Марина вдруг рассмеялась. Потом объяснила, что бить не надо было. Вернее, надо, но лишь показать удар. Я рассмеялся тоже, поняв, что произошло. Ну, предупреждать надо было!

Впрочем, телефон оказался целым. Поэтому через пару минут мы с Мариной начали пересматривать видео. Когда она протянула мне телефон, чтобы я мог просмотреть результат, мобильник выскользнул из её рук.

Я сразу же схватил его, чтобы он не упал по второму кругу. Она потянулась тоже, и в этот момент наши руки коснулись друг друга…

Она мгновенно отдёрнула руку, как-то напряглась. Конечно, если Витя узнает даже о такой мелочи, то он Марину попросту сгноит.

– Осторожно, – сказал я, протягивая ей телефон.

Марина забрала телефон, уставилась в экран, но на щеках её вспыхнул румянец.

– Всё нормально, – шепнула она, пытаясь сгладить момент.

Марина вернулась на рабочее место и начала перекладывать бумаги на столе. Она не смотрела мне в глаза, но её движения стали немного более суетливыми, чем обычно.

По сути, ничего такого не произошло. Мы не целовались, не занялись любовью прямо на столе. Но, повторю, я прекрасно понимал, как на такое даже невинное касание отреагирует Витька. А там настолько всё запущено, в случае с Козловым, что не удивлюсь, если какой-нибудь его «человек» следит за Мариной в круглосуточном режиме.

Тем более, я был частью недавних событий, из-за которых начались проблемы у Витька. И присутствие следящего за мной «человека» вполне могло быть не догадкой, а самой что ни на есть реальностью. Ну а Марина, бывшая в момент событий на стадионе, естественно, прекрасно знала, кто я такой.

Я, впрочем, тоже не спешил ей очаровываться. Всё наше «няшное» (если выражаться современным сленгом) общение могло быть лишь заигрыванием. И я отдавал себе отчёт в том, что Марина, в свою очередь, – это не просто новая директорша, а человек, который имел свои связи, которые могли быть весьма невыгодными для меня. Она была протеже Вити Козлова, и об этом не стоило забывать.

Марина вздохнула, а потом, пытаясь вернуть разговор в привычное русло, заговорила:

– На днях должна состояться конференция. Там познакомишься с соперниками. Будем тебя ждать. Менеджер с тобой свяжется.

– Хорошо, – только и сказал я. – Буду готов.

Молчание растянулось ещё на несколько секунд, и я заметил, как она пытается расслабиться. Она могла бы стать отличным манипулятором, кстати. Но там, где вы учились, мы преподавали. Я продолжил сверлить её взглядом, улыбаясь кончиками губ.

– До скорой встречи, – бросил я, закрывая дверь.

По пути в зал я решил набрать младшего Козлова и сообщить ему, что контракт с лигой подписан. Набрал номер Саши, но услышал в ответ только гудки.Телефон не переставал звонить, но Саша не брал трубку. Я повторил попытку, но вновь тишина. Это стало странным. Обычно Козлов был на связи и не игнорировал звонки. Может, занят? Я решил подождать ещё немного, но, так и не дождавшись ответа, сбросил звонок. Значит, Саша занят и перезвонит позже. Хотя его молчание в свете последних новостей начинало меня беспокоить.

Вернувшись в зал, я заметил, что перед входом стоял белый «крузак» Игната. Он заехал, не предупредив и не позвонив, что само по себе уже настораживало. Обычно Игнат был более «предсказуем». Почему он не сообщил заранее? Я не знал и, припарковав машину, направился к залу.

Игнат стоял в центре зала, обсуждая что-то с Виталиком и Мариком. Пацаны, которые ещё секунду назад разговаривали и занимались своими делами, мгновенно замолкли. Игнат тоже резко изменил выражение лица, как будто только что говорили о чём-то, что не предназначалось для моих ушей. Все разговоры прекратились, и я сразу понял, что что-то не так.Я знал Игната, и он не был из тех, кто не предупреждает, если собирается приехать. Не привык я и к таким моментам, когда люди перестают говорить, как только я вхожу в помещение.

Игнат первым нарушил молчание и приветственно вскинул руку.

– О, Саня, здорово! – сказал он, как будто ничего не произошло. – Ты извиняй, что без предупреждения.

– Что случилось?

– Да ничего такого, просто хотел тебя увидеть, – отмахнулся Игнат.

Я чувствовал, что он что-то замалчивает, но решил пока не расспрашивать. Взгляд Игната скользнул по Марику и Витале.

– Сань, слышал, ты тут обставился, покажи хоть? – сказал он, делая шаг в сторону подсобки.

Нет, что-то здесь было явно не так. Манера поведения, взгляд – всё сигнализировало о том, что Игнат не просто заехал поглазеть, как я тут устроился. Он что-то готовил.

Впрочем, гадать долго не пришлось.

– Я подумал, что для зала нужно что-то особенное, – начал Игнат, когда мы зашли в подсобку. – Короче, хреновый из меня конспиролог, Сань…

Он показал на диван, на котором лежали две коробки, одна на другой.

– Вот наш тебе подарок от «Тигра»!

В коробках оказались две новенькие игровые приставки и два телевизора. Я застыл, несколько ошеломлённый подарком, прекрасно понимая, сколько стоит это добро.

– Правильно Марик и Виталя говорят, молодёжи надо чем-то развлекаться после тренировок, – сказал Игнат, наблюдая за моей реакцией.

– Спасибо, неожиданно и чертовски приятно, – поблагодарил я Игната.

– Да пожалуйста, – ответил он. – Как только зал заработает, будет проще привлечь молодёжь. Хотел подарить на открытие, а потом подумал: почему бы не сейчас? Раз ты сам хочешь купить. Вот смотри, сколько игр есть по спорту – смешанные единоборства, бокс, футбол…

– А чё, может, сыграем? – предложил Марик.

– Ну, давай! – согласился я. – Никто не против? Виталя? Игнат, ты не спешишь?

– Я за! – глаза Витали сверкнули азартом.

– Не, ну а чё, вообще? – пожал плечами Игнат. – Играем!

Пацаны с энтузиазмом принялись подключать приставку.

– Всё, готово, – объявил Марик.

Телевизор пока решили оставить на диване, и на его экране уже загружалась игра.

– Давай, выбирай, кто первым будет!

Я не без интереса поглядывал на экран. Качество изображения было настолько хорошим, что я буквально прочувствовал, как сильно изменилась графика с тех времён, когда я последний раз держал в руках джойстик.

В голове мгновенно всплыло воспоминание о старых приставках 90-х – Dendy, Sega. Вспомнил, как все эти пиксели на экране казались чем-то невероятным, а игры – настоящими приключениями.

Но сейчас… всё было совсем иначе. Картинка выглядела почти как фильм, только ты сам был в нём. Детализированные персонажи, плавные анимации – и всё это на экране телевизора.

– Камень, ножницы, бумага – давайте решим, кто первый! – предложил Марик.

Мы быстро определили очередность и через пару минут начали играть в бокс. Мне и Марику выпала играть в первой паре.

Что сказать, игра действительно затянула. Я поймал себя на мысли, что вот он шанс – наконец увидеть, что было бы, если бы великие боксёры разных времён встретились на одном ринге.

Я выбрал Мухаммеда Али. Он был для меня символом того времени, когда бокс был не просто спортом, а настоящей борьбой за титулы и уважение.

– Порхай как бабочка, жаль как пчела, – выдал я знаменитую фразу Али.– Тайсон твоего Али схавает, – подмигнул Марик.

Ну и выбрал себе Майка Тайсона.

Интересно, чёрт возьми! Игра началась. Персонаж Али буквально парил над рингом, уклоняясь от ударов Тайсона. Но и Тайсон Марика не отставал, мощными ударами сотрясая воздух.

Глава 6

Мы устроили настоящий турнир. Все играли с азартом, пытаясь взять верх. Играя за Али, я прошёл Марика. Сделал пару отличных движений, чуть-чуть попорхал бабочкой, а потом ужалил как пчела.

Удар.

И Тайсон в нокдауне.

Это было, конечно, не реальное сражение, но всё выглядело как на настоящем ринге. И эмоции были примерно такие же, как если бы я сам вышел на ринг, вместо моего персонажа! Непередаваемые…

Марик, посмотрев на меня с раздражением, едва сдержался, чтобы не выкинуть джойстик.

– Ну как, блин! Я жму, а оно ни хрена не нажимается, – возмущено выпалил он, стискивая джойстик.

– Проигрыш надо принимать, – хмыкнул я.

Затем начался второй полуфинал. Игнат играл за Шугара Рей Робинсона. Робинсон был великолепным бойцом, хоть и менее известным, чем Тайсон. Но, на мой вкус, гораздо более техничным и думающим на ринге. Виталик, бывший его оппонентом, выбрал ещё одного Тайсона, но на этот раз – Фьюри. Игнат попросту не оставил Витале с Фьюри никаких шансов. Он провёл несколько быстрых комбинаций, ловко держа дистанцию. Виталя, несмотря на свои усилия, проиграл.

Бой, конечно, никогда бы не состоялся в реале. Хотя бы потому, что Фьюри был один из самых крупных тяжей-чемпионов за всю историю, тогда как Робинсон был средневесом. Но тем было интереснее.

И вот, наконец, наступил финал, где встретились Игнат и я.

– Ну что, Саня, готов? – спросил Игнат, его глаза сверкали азартом.

– Готов, – ответил я, не скрывая уверенности.

Мой выбор был ясен. Я верил, что Али, с его стратегией и искусством, которые разработчики вшили в персонажа, победит. Игнат тоже не стал изменять себе и снова выбрал Робинсона.

Марик и Виталя устроились на удобных местах, наблюдая за финальным боем. Противостояние обещало быть интересным – разные стили, разные эпохи, но оба бойца с огромным потенциалом.

– Слушай, Игнат, – не удержался от сарказма Марик. – Робинсон меньше Али, значит, бьёт слабее. Ты бы лучше сменил бойца.

– Пацаны, в боксе главное не сила удара, нокаутировать можно даже тычком, если попадёшь, – уверенно ответил Игнат. – А Робинсон и донести может, и спать уложить.

Игнат не стал менять бойца и подтвердил свой выбор. Я же не сомневался, что с Али я буду непробиваемым.

– Ну, погнали!

На самом деле азарт был такой, что как только начался бой, всё вокруг как будто исчезло. Я остался только с Игнатом и этим экраном, на котором мы сражались.

Я снова начал порхать, как бабочка, и жалить, как пчела. Игнат, со своей стороны, тоже был не из тех, кто легко сдаётся. Его удары, быстрые и агрессивные, постоянно пытались застать меня врасплох.

Пару раз я почувствовал его удары, но Али, вернее, персонаж Величайшего, не был бы собой, если бы просто стоял на месте, пусть и под моим управлением. Я уклонялся, маневрировал, и каждый мой ответ был точным.

Нокаутировать техничного Робинсона не получалось, но с каждым раундом становилось всё очевиднее, что я побеждаю. Игнат, как всегда, был агрессивным, пытался не давать мне спокойно дышать. Но я чувствовал, что его стиль стал слишком предсказуемым, и, наконец, мой коронный удар прошёл. Робинсон не выдержал, и его персонаж оказался на полу.

– Блин, – сказал Игнат, когда Али подняли руку как победителю. – Ты был хорош, брат. Теперь понимаю, почему хочется кинуть джойстик!

Кидать джойстик он всё-таки не стал. Просто отложил и посмотрел на наручные часы.

– Время пролетело незаметно, мы с вами больше часа уже играем, – озадаченно пробурчал он. – Пора и честь знать, мужики! Дел-то по горло.

– Да, время пролетело, – согласился я. – Ладно, не задерживаю. Обязательно увидимся на открытии зала, приходи.

– Конечно, – заверил Игнат. – Кстати, Саня, ты неплохо заживаешь. Думаю, ещё неделька – и ты сможешь вернуться к тренировкам. В зале тебя ждать?

Я задумался. Несмотря на то, что я открыл свой собственный зал, я понимал, что «Боевые перчатки» пока не смогут полноценно конкурировать с «Тигром» Игната. В своём зале я буду воспитывать пацанов, и как боец, среди пацанов расти не смогу. Для полноценной подготовки нужны были спарринги.

– Ждать, конечно, – заверил я.

Игнат довольно кивнул, мой ответ ему явно пришёлся по душе.

– Ну всё, давай, Санёк. Увидимся ещё, – сказал он, не прощаясь и направляясь к выходу.

Как говорится, отдохнули – теперь и поработать самое время. Вселенная будто услышала мой посыл, и я почувствовал, как в кармане вибрирует мобильник. Глянув на экран, увидел, что это звонок из фирмы, в которой я заказывал вывеску и плакат.

– Внимательно!

– Плакат и вывеска по вашему заказу готовы, оформим доставку? – медовым голосом чуть ли не пропела девушка из динамика. – Доставка обойдётся три тысячи рублей до вашего адреса.

– А где вы находитесь территориально? – уточнил я.

Менеджер назвала адрес, я одновременно пробил его по навигатору. Ехать – не так чтобы далеко. Если на такси, выйдет раза в четыре дешевле, и то туда-обратно.

– Давайте обойдёмся без доставки. Сами заберём.

Мы попрощались с менеджером, и я повернулся к Виталику и Марику.

– Так, трудовая молодёжь, плакат уже готов. Кто хочет заработать трёшку?

Пацаны тотчас согласились. Я назвал им адрес, и они уже собрались выдвигаться, когда я окликнул их.

– Молодёжь, а молодёжь?

– Чё, Сань? – повернулся Марик.

– Бабки где?

– Какие?

– А те, за которые вы должны были купить приставку и телевизор.

Пацаны переглянулись. Конечно, они не собирались себе деньги присваивать, наверное, просто забыли.

– Вот они, родимые!

Марик достал деньги и уже собирался отдать мне. Но я медленно покачал головой.

– Возвращать не надо, но у меня для вас будет новое поручение.

И я попросил пацанов, чтобы они занялись покупкой продуктов на день открытия зала. Я понимал, что не проставиться будет неправильно. Все причастные явно заслужили отметить этот праздник как следует. Поэтому на застолье я не собирался экономить.

– Марик, можете, кстати, к Насте обратиться за помощью, – подмигнул ему я, зная интерес пацана к девчонке. – Телефон её я тебе скину.

Марик аж весь просиял, и они ушли выполнять полученные поручения. Я же, оставшись один-одинёшенек, решил, что мне нужно немного отдохнуть. Организм ещё не восстановился до конца, и вся эта суета перед открытием зала меня серьёзно выматывала. Заодно опробую новый диван.

Я пошёл в подсобку и сел на новый диван, который мы только что купили. Настя, конечно, молодец, что вырвала меня из этой суеты и заставила купить мебель. Я сам бы, наверное, откладывал это до самого последнего момента, как всегда.

Диван был удобным, мягким. Я откинулся на спинку, вытянул ноги и закрыл глаза, чувствуя, как напряжение потихоньку уходит.

Но… не вышло.

Телефон завибрировал в кармане, я тяжело вздохнул, медленно выдохнул и достал мобильник. Взглянул на экран… Вас-то мы и не ждали.

– Здорова. Ты в зале, Саш? – послышался голос бывшего Алины из динамика. – Тачку хочу забрать.

Ещё бы через месяц вспомнил, было бы вообще идеально…

– На месте.

– Ну тогда выходи, я подъехал.

Пацан стоял недалеко от входа, чуть ссутулившись, было видно, что только вылез из постели. Мятый, с красными прожилками в глазах.

– Ну ты как? – спросил я, подходя.

– Живой, – ответил он, даже не пытаясь изобразить улыбку.

– На ключи… стоит за углом.

Он уже сделал пару шагов, но я его остановил.

– Ты с Алиной говорил?

Он обернулся, задержал на мне взгляд.

– Мы разошлись.

В тоне было что-то окончательное, как если бы дверца, от которой потеряли клад, вдруг захлопнулась. Ну… хорошо, что хоть кто-то голову включил.

Через пару минут бэха выскочила из-за угла и со скоростью пули вылетела на проезжую часть и скрылась из виду. Остался только шлейф поднятой пыли. И вновь завибрировавший мобильник в моей руке. На этот раз сообщение было ещё более неожиданным.

Алина.

Я не ожидал от неё сообщений, тем более после того, что случилось между нами. Я думал, что мы закончили общение, но она почему-то написала:

«Что делаешь?»

Я даже задержал дыхание… Многое произошло, и я не был уверен, что должен продолжать это общение.

Прошло несколько секунд, и пришло ещё одно сообщение:

«Я хочу тебя увидеть. Готова подъехать в зал, чтобы поговорить».

Я написал ответ:

«Не думаю, что это хорошая идея».

Я уже собирался убирать мобильник, но он снова завибрировал.

«У меня есть для тебя важные новости, Саша. Я не просто так хочу встретиться».

И через несколько секунд пришло ещё одно:

«ВАЖНО».

Честно? Видеть её не было никакого желания. Но это могло касаться наших с Сашей Козловых дел.

«Сам подъеду», – написал я и отправил сообщение.

Я убрал телефон, встал с дивана и вскоре уже выехал на дорогу на своём «кабане». Съехал с главной и повернул в сторону её дома.

Мой взгляд скользил по дороге, а мысли витали где-то далеко. Я понимал, что не хочу продолжать общение с Алиной, что у нас нет будущего, и что встреча не обещает ничего хорошего.

Алина была надёжным человеком, и я знал, что в своих делах она не подвела бы, но между нами уже всё было разрушено.

Внутренне я чувствовал, что эта встреча, по крайней мере для меня, – это не просто необходимость поговорить. Это нужно, чтобы поставить точку в том, что мы с ней начали, и всё. Я не собирался больше возвращаться к прошлому.

Я не хотел снова пытаться понять её мотивы, не хотел углубляться в ту старую неразбериху, что мы оставили после нашей последней встречи. Она… достала меня. Больше не было места для каких-то эмоций или оправданий.

Но… я хоть и думал, что Алина не будет пытаться восстановить наши отношения, она, как бы то ни было, всё ещё оставалась частью моей жизни. И теперь мне нужно было встретиться с ней, чтобы всё наконец-то закрыть. Но если Алина попробует опять морочить мне голову… задушу собственными руками.

Я подъехал к дому Алины и припарковался, выключив двигатель. Идти в квартиру не пришлось, Алина спустилась сама и стояла возле подъезда. Как всегда, в короткой юбке, которая подчёркивала её стройные ноги. И как всегда выглядела привлекательно, но для меня это уже не было значимо. Я не хотел видеть девчонку и понимал, что не чувствую ничего, кроме раздражения.

– Привет, – сказал я, подойдя к Алине. – Не скажу, что рад тебя видеть.

Она улыбнулась, но в её глазах блеснула едва скрываемая обида. Алина не пыталась скрыть этого.

– Привет, – ответила она с легким, но заметным сарказмом. – Лучше бы цветов подарил.

Я знал, что Алина умеет манипулировать и теперь пыталась включить своё очарование. Но я не был готов к играм.

– Ты что хочешь? – холодно спросил я. – Говори, что хотела сказать, и на этом наше общение закончится.

– Даже так? – она игриво вскинула бровь.

– Только так.

Мне не нужно было выяснять, что она чувствует. Мне не нужны были её оправдания. Я пришёл не для того, чтобы снова оказаться в ловушке её манипуляций. Она несколько секунд молчала, её взгляд становился всё более напряжённым. Я видел, как она пытается подобрать правильные слова.

– Саш… – её голос был мягким, почти взволнованным. – Я просто хотела тебя увидеть… Прости меня, я была не в себе. В какой-то момент я как будто себя потеряла. Но теперь я понимаю, что ты тот человек, который мне помог найти дорогу.

Я слушал её слова, и в них была какая-то искренность. Она будто даже не пыталась оправдываться, не пыталась манипулировать. Я видел, как она сожалеет, но всё равно не поверил в её слова.

Вдруг она сделала шаг вперёд, и её губы нежно коснулись моих. Я замер, не ожидая этого, но не отстранился.

– Ты дура?

– Твоя дура…

Да… моя. Я притянул Алину ближе и поцеловал её в ответ. Чувство внутри было такое, что в этот момент я нашёл то, что потерялось. Все мои сомнения, вся злость на неё исчезли в этот момент.

Не отключилась только голова.

Мгновение, и я отстранил Алину от себя. В её глазах я снова увидел то, что давно исчезло, – искренность и тоску по тому, что мы когда-то имели. Но также я увидел и страх, страх потерять меня снова.

Я глубоко вздохнул, отступив немного назад. Слова остались не произнесёнными, но оба понимали, что мы стоим на распутье.

– Саш… подари мне последний вечер, – сказала Алина таким тоном, будто бы всё поняла. – Я больше ничего не прошу.

Мы шли по парку.

Несмотря на напряжение, которое всё равно оставалось между нами, мне всё-таки нравился этот момент. Атмосфера была непринуждённой, парк был полон людей.

Алина вдруг остановилась, посмотрела на меня:

– Давай покатаемся на аттракционах! – с улыбкой предложила она.

Аттракционы… честно говоря, этим я переболел ещё лет двадцать назад. Мелким катался с удовольствием, а потом как отрезало. Даже не знаю почему. Я уже думал отказаться, но понял, что это для Алины способ расслабиться и забыть обо всём.

– Хали-гали парадрупер, – хмыкнул я.

Алина ответила улыбкой, а глаза загорелись от предвкушения.

– Нам с тобой было супер, – сказала она с искренним восторгом в голосе. – Как насчёт американских горок?

Я пожал плечами.

– Я, пожалуй, откажусь.

– Ну пошли. Я же понимаю, что ты не фанат этих вещей, но всё равно… будет весело!

– Но, если я сойду с ума, ты отвечаешь.

Она захлопала в ладоши, как ребёнок, обрадовавшись моему согласию. Схватила меня за руку, ведя к аттракциону.

Мы отстояли очередь на аттракцион, сели в специальные сиденья. Алина была абсолютно спокойна, почти с радостным выражением лица. Когда аттракцион начал двигаться, скаканул адреналин. Подъём вверх, потом резкий спуск – и в этот момент я почувствовал, как весь мир просто вырывается из-под ног. Ветер в лицо, руки зажаты в сиденье. Алина заверещала, ища мою руку.

– Ну, как тебе? – с восторгом спросила она, когда аттракцион закончился. – Я же говорила, что будет классно!

– Наверное, я бы лучше остался с тренажёрами, – подмигнул я.

Алина засмеялась и потянула меня в сторону следующего развлечения.

– Идём в тир!

Мы подошли к тиру, где было множество мишеней. Алина взяла у кассира пистолет.

– Выиграй мне игрушку, – вкрадчиво попросила она.

Я пожал плечами, взял пистолет. Прицелился в мишени и начал стрелять. Пару промахов, несколько попаданий, и, наконец, я сбил нужную мишень. Плюшевый медведь заскочил в лоток.

Алина радостно засмеялась, подбежала и взяла игрушку. Она выглядела довольной, как ребёнок.

– Спасибо! – сказала она, прижимая плюшевого медведя к груди.

Мы пошли дальше, сели на лавочку. Алина купила вату и угостила меня кофе в бумажном стаканчике. Девчонка вздохнула, наслаждаясь моментом, и немного прижала медведя, которого я ей выиграл, к груди.

Она выглядела расслабленной и счастливой. Но я успел её узнать достаточно хорошо, чтобы понять, что она хочет что-то мне сказать. Но не решается.

– С бывшим разошлась? – я решил её чуть «направить».

Алина кивнула, её выражение лица немного изменилось, стало более серьёзным.

– Да… – тихо ответила она.

Помолчали.

– Хотел тебе сказать, что он нормальный парень, и он не виноват в том, что делал его отец. А таким скотиной он стал, потому что такое было воспитание. Но мне кажется, он одумался, – поделился я. – Он сильно любит тебя.

– Может быть, он и одумался, но я его не люблю, – призналась она, тяжело вздохнув. В её голосе не было боли, но я чувствовал, что внутри неё была пустота.

Повисло молчание.

Я встал с лавочки и посмотрел на неё. Как бы я ни хотел быть рядом, я знал, что мы не можем быть вместе.

– Алин, мы не можем быть вместе.

Девчонка посмотрела мне в глаза. И ответила. В её словах было что-то искреннее, но одновременно и болезненное.

– Мне не нужна твоя любовь, – сказала она тихо. – Мне нужен ты.

Глава 7

Мы с пацанами всю ночь готовились к открытию. Шарики теперь висели не только снаружи, но и по периметру зала. Каждый уголок был украшен. Плакат наружной вывески и внутренний плакат с цитатой Али получились на заглядение. Да и в целом я был полностью доволен, как выглядит зал перед открытием.

– Ну что, пацаны, теперь всё готово, – довольно прокомментировал я, заканчивая осматривать зал.

Виталя вытер руки мокрой тряпкой и довольно вздохнул. Марик решил заморочиться и протёр канаты, чтобы уж точно – ни одной пылинки не осталось к открытию.

Честно? Самому ни хрена не верилось, что мы это сделали и зал стал реальностью.

– Саня, может быть, ещё ленточку какую-нибудь, – задумчиво протянула Настя. – Ну чисто символически перерезать?

Девчонка пришла ещё в восемь утра и была занята тем, что накрывала столы для гостей. Те буквально ломились от еды и напитков.

Я усмехнулся, но покачал головой.

– Не, Настюх, давай без ленточки обойдёмся. Мы всё-таки клуб открываем, а не салон красоты.

Я не хотел, чтобы всё выглядело слишком вычурно, пусть даже это и был момент праздника. Всё должно быть сдержано, по-настоящему достойно. Так, чтобы гостей сразу наводило на нужный лад – в зале придётся пахать.

Марик, закончив с канатами, взглянул на часы.

– Время без двадцати десять, закончили как раз тютелька в тютельку по расписанию, – сказал он.

До открытия оставалось двадцать минут. Я почувствовал, как внутри меня нарастает волнение. Мысли в голове были разные. Я с самого начала хотел, чтобы мой зал стал чем-то большим, чем просто местом для тренировок. Я мечтал, чтобы сюда приходили не только для того, чтобы прокачать тело, но и для того, чтобы… изменить свою жизнь.

– Народ-то уже подтягивается, – заверил Виталя, выглядывая в окно.

Я тоже подошёл к окну, выглянул и увидел, что перед залом действительно собираются люди, в подавляющем большинстве – молодёжь.