Ирина никогда не была милой и приветливой. С самого начала их знакомства она держалась обособленно. Тем не менее, как только отношения Ирины и Алексея наладились, она заняла доминирующую позицию и фактически заставила его сделать ей предложение. В дальнейшей совместной жизни она оказалась эгоистичной и капризной, интересуясь только своими желаниями. Споры с мужем она обрывала, угрожая выгнать его из квартиры и запретить видеться с дочерью. Квартира принадлежала Ирине ещё до брака с Алексеем. До встречи с ней Алексей жил в заводском общежитии, где у него, как у инженерно-технического работника, была своя комната. Там он мог поставить холодильник и электроплитку, хотя комендант официально запрещала такие вещи. Однако Алексей всегда находил способ договориться. После женитьбы на Ирине ему пришлось переехать к ней.
К моменту, когда произошла эта история, их дочь Даша заканчивала одиннадцатый класс. В тот вечер за ужином Ирина неожиданно объявила:
– Завтра я еду на тренинг! Вернусь в воскресенье после обеда.
Алексей сразу спросил:
– Что это за тренинг в выходные дни?
Ирина проигнорировала его вопрос. Тогда Даша, не выдержав, спросила:
– Мама, ты правда думаешь, что после встреч с твоим любовником Станиславом наша семья станет крепче?
Ирина замерла. Её лицо выражало шок, граничащий с паникой. Она не ожидала такого вопроса от дочери.
– О чём ты говоришь, Даша? У нас рабочий тренинг.
– И что это за тренинги? – спросил Алексей.
– Эти тренинги направлены на укрепление коллектива, – ответила Ирина, избегая прямого взгляда.
– Дочка, о каком любовнике ты говоришь? – спросил Алексей, повернувшись к Даше.
– Раньше у мамы был Константин Николаевич, директор, но он сейчас увлёкся секретаршей. Правда, у той муж-боксёр. Теперь мама встречается со Станиславом Ивановичем, заместителем директора. Он сказал жене, что едет в командировку, а сам снял номер в отеле в центре. Вот только не знаю, отпустит ли его жена, – спокойно объяснила Даша.
– А ты откуда всё это знаешь? – удивился Алексей.
– Я учусь в одном классе с дочкой Станислава Ивановича. Она случайно подслушала, как её отец обсуждал с директором своих подруг по телефону. Она мне и рассказала, что её папа сказал: «Хороший левак укрепляет брак». Вот я и спрашиваю маму: правда ли, что её гулянки по выходным укрепят нашу семью?
Ирина поняла, что попала в ловушку. Она была в шоке, едва сдерживаясь, чтобы не потерять сознание. Её поразило, как спокойно и рассудительно дочь изложила всё, что знала. Ирина попыталась взять ситуацию под контроль, но, глядя на мужа, только прохрипела:
– Алексей, я не понимаю, о чём говорит Даша.
Но Алексей остановил её спокойным, но твёрдым голосом:
– Тебе и не нужно понимать. Главное, что я всё понял. Сегодня вышло наружу то, что ты скрывала всю нашу совместную жизнь. Настал момент истины для тебя, для меня и для Даши.
Он отхлебнул чай из чашки и продолжил:
– Даша, мама всю нашу жизнь бегала от меня к другим мужчинам, считая меня глупым и недалёким. Я делал вид, что не замечаю её измен, и всё это было ради тебя. Теперь ты уже взрослая, тебе семнадцать лет, и в следующем году ты поступаешь в университет.
– Пап, а зачем мне учиться? – спросила Даша.
– Пока я могу тебе помогать, я буду это делать. Но я старею, и мои возможности не безграничны. Что касается мамы… Я ничего не могу сказать за неё.
– А за меня и говорить нечего! – вскричала Ирина. – Я вообще не понимаю, что вы тут напридумывали!
Она встала и вышла из кухни. Даша спросила:
– Папа, что ты теперь будешь делать? Получается, ты всё знал о маминых изменах?
Алексей вздохнул и поставил чашку на стол. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась усталость, копившаяся годами. Он посмотрел на дочь, которая сидела напротив, ожидая ответа и сказал:
– Даша, я знал о её изменах почти с самого начала. Но я не ушёл, потому что боялся, что она не даст мне видеться с тобой. Ты была для меня самым важным человеком. Я не хотел, чтобы ты росла в разбитой семье, чувствовала себя брошенной. Я не мог оставить тебя одну с ней. Тем более она бы тут же нашла мне замену. Но теперь ты уже взрослая, и я больше не могу притворяться, что всё в порядке.
Даша молчала. Её глаза были полны слёз, но она старалась держаться. Она всегда чувствовала напряжение между родителями, но никогда не думала, что всё зашло так далеко.
– Пап, – наконец произнесла она, – а ты её ещё любишь?
Алексей даже не задумался. Этот вопрос он задавал себе много раз, и ответ всегда был один и тот же, он ответил:
– Нет. Я перестал любить её давно. Всё это время я терпел ради тебя. У меня теперь есть другая семья, куда я готов уйти в любой момент. И там у тебя растёт сестра.
Даша кивнула, словно понимая. Она всегда чувствовала, что отец был её опорой, даже когда мама была холодной и отстранённой. Она спросила:
– Почему ты до сих пор не познакомил меня с ними?
– Ты станешь взрослой через год. Я думаю, ты поступишь в университет и покинешь этот дом. Тогда я подам на развод. Я не могу больше жить в этой лжи. Надеюсь, ты поймёшь моё решение. Это не твоя вина.
– А мама? – тихо спросила Даша.
– Мама сама сделала свой выбор. Я не могу контролировать её жизнь. Но надеюсь, что она когда-нибудь поймёт, что потеряла.
В этот момент из комнаты вышла Ирина. Она выглядела растерянной, но в её глазах всё ещё читалась злость. Она резко спросила:
– Так! Что вы тут решили без меня?
Алексей спокойно ответил:
– Нет, мы ещё ничего не решили. Но если ты завтра поедешь на этот надуманный тренинг, я подам на развод. Квартира твоя, я не буду претендовать на неё. Но Даша останется со мной.
– С тобой? – засмеялась Ирина, но в её смехе не было радости. – Ты думаешь, что сможешь обеспечить её? У тебя даже своей квартиры нет!
– Это мои проблемы. Я найду способ обеспечить себя и дочь. Даша уже почти взрослая, она скоро поступит в университет. А ты можешь продолжать свои «тренинги».
Ирина сжала кулаки, но ничего не сказала. Она понимала, что проиграла эту битву. Её дочь, которую она всегда считала своей собственностью, теперь смотрела на неё с разочарованием. Пытаясь вернуть себе превосходство, она сказала:
– Даша, дочка, ты же понимаешь, что я всегда хотела для тебя лучшего.
– Лучшего? – Даша посмотрела на мать с горечью. – Ты думала только о себе. Ты никогда не спрашивала, чего хочу я! Ты даже не заметила, как я выросла.
Ирина опустила глаза. Она хотела что-то сказать, но слова застряли в горле. Впервые за долгое время она почувствовала себя виноватой. Наконец она решилась:
– Я всё равно поеду на тренинг! Если его не будет, заеду к подруге. Она давно меня зовёт.
– Поезжай. Но знай, что, когда ты вернёшься, нас уже здесь не будет.
Ирина вышла, хлопнув дверью. Даша и Алексей остались вдвоём на кухне. Тишина была тяжёлой, но в ней чувствовалось облегчение. Даша сказала:
– Пап, с тобой я ничего не боюсь.
– Я знаю. Мы справимся. Вместе.
– А с сестрой ты меня познакомишь?
– Именно к ней мы и переедем.
Ирина знала, что может получить любого мужчину, которого захочет. Сейчас она даже не знала, как ей поступить. Она уже объявила Алексею и Даше, что едет на тренинг, а если его не будет, то посетит подругу. Что происходит на самом деле, она не представляла. Она считала, что Станислав Иванович и Константин Николаевич, её нынешний и бывший любовники, разрешат ситуацию. По их словам, в их семьях они были главными, и жёны не могли им перечить. Что они решат, то и будет. Тем не менее, Ирина не решилась звонить Станиславу Ивановичу, чтобы уточнить их планы на завтра. Для неё всё оставалось прежним. Единственное, что муж узнал о её изменах, но это её не волновало. Он столько лет молчал, промолчит и сейчас. Что касается дочери, то она зависела от неё, так как ей нужно было одеваться и питаться. Кроме того, им предстояло жить под одной крышей. Несмотря на красоту Даши, Ирина не замечала у неё женихов. Она решила, что к этому вопросу ещё вернётся.
Проснувшись утром, Ирина ушла в душ, оставив телефон в кухне. В это время Алексей вошёл в кухню. Экран телефона загорелся, и Алексей не удержался, взглянув на него. Сообщение от неизвестного мужчины гласило:
«Жду встречи в отеле. Номер ты знаешь».
Сердце Алексея сжалось. Он пролистал переписку, но ничего нового не узнал – измена длилась уже несколько лет, и партнёры у Ирины периодически менялись. Положив телефон на место, он вернулся в комнату. Ложиться не стал. Набрал номер подруги, фактически ставшей его второй женой. Когда она ответила он сказал:
– Катя, доброе утро!
– Доброе утро, Лёша! Всё в порядке?
– Не совсем. Вчера этот нарыв прорвался.
– Был скандал?
– Не особо.
– И что ты решил?
– Если ты примешь меня и Дашу, мы сегодня переедем к тебе.
– Даша знает, что у неё есть младшая сестра?
– Да, я ей вчера сказал.
– И как она это восприняла?
– Положительно.
– Хорошо. Я вас жду.
Дождавшись ухода Ирины, Алексей зашёл на кухню и приготовил завтрак. Затем он постучал в комнату дочери и услышал:
– Заходи, папа.
– Даша, просыпайся. Я сделал завтрак, и мы сегодня съезжаем отсюда. Если ты не против.