Читать онлайн Тени леса

Глава 1. Сигнал в темноте

Ветер гнал по тёмной улице колючий снег, который скользил по фонарным плафонам, будто крошечные осколки стекла. Лиза вышла из своей ветеринарной клиники и повыше подняв воротник пуховика быстрым шагом направилась к машине. Под сапогами похрустывал лёд, а тьма давила со всех сторон, разбавляемая только редкими жёлтыми пятнами фонарей. В городе в этот час всё замерло, даже такси почти не попадались.

В кармане зазвонил телефон, вибрируя так, что казалось – он хочет порвать ткань и вырваться наружу. Лиза вытащила его, думая, что, скорее всего кому-то срочно понадобился ветеринар. Но на экране высветилось знакомое имя.

– Тимур? – она удивлённо прижала телефон к уху.

Голос в динамике был напряжённым, почти хриплым:

– Лиза, у нас проблема. В лесу сработал датчик движения.

Она остановилась, прищурилась от снежинок, летящих в глаза:

– Ты же сам их ставил. Может, лось какой? Или собака.

– Нет, – перебил он. – Это человек. Причём он шёл по тропе, где вообще никого быть не должно.

В груди неприятно кольнуло. Тропа за старым мостом всегда считалась запретной, даже местные жители, знающие лес как свои пять пальцев туда не совались. Слишком много историй ходило про те места – кто-то слышал там шаги в тумане, кто-то видел странный свет. Лиза в такие истории не верила, но знала, что и Тимур сказочником не был.

– Ладно, я поеду, – тихо сказала она, доставая ключи.

– Одна не суйся! – рявкнул он так резко, что Лиза вздрогнула. – Я уже еду от кордона, Пашу подхватил. Жди нас у старого моста.

– Принято, – ответила она и, отключив звонок, быстро дошла до своей старенькой «Нивы».

Двигатель нехотя завёлся, фары выхватили из темноты снежную взвесь. Дорога до моста была пустой, и от этого становилось только тревожнее – город остался позади, и вокруг теперь лежала тёмная, безмолвная равнина.

Старый деревянный мост через ручей всегда казался Лизе каким-то чужим, словно он принадлежал не этому времени и месту. И даже не этому миру. За мостом по ту сторону реки начинался лес, который был особенно мрачным зимой – стволы елей смыкались над тропой, образуя чёрный коридор. И казалось, что мост является переходом в какой-то жуткий, потусторонний и полный опасностей мир. Лиза заглушила двигатель и вышла из автомобиля.

Ветер стих. В наступившей тишине каждый звук казался громче обычного. Сначала она услышала далёкий крик совы, потом – тихий, едва заметный треск ветки.

Лиза резко повернула голову.

На другом берегу реки росла одинокая ель, возле которой светился тусклый, красный огонёк – как будто кто-то прикуривал сигарету. А сквозь метель угадывался силуэт в чёрной куртке с капюшоном, который вышел из леса, но увидев девушку резко остановился и теперь стоял неподвижно и смотрел прямо на неё.

– Эй! – крикнула она, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. – Вам что-то нужно?

Ответа не последовало. Силуэт ещё пару секунд постоял неподвижно, а затем медленно развернулся и исчез за елями, будто растворился в темноте.

Лиза достала из рюкзака маленький, но достаточно мощный фонарик, включила камеру на телефоне и двинулась к мосту. Снег хрустел под ногами, дыхание паром вырывалось изо рта. Сердце стучало так громко, что казалось – его можно услышать за сотню метров.

Пройдя через мост Лиза направилась к одинокой ели, растущей практически у самой реки. Подойдя ближе она разглядела на стволе под одной из ветвей маленький металлический цилиндр с мигающим красным огоньком. Предмет находился примерно на уровне лица. Видимо поэтому с противоположного берега казалось, что кто-то курит сигарету. Девушка протянула руку, сняла загадочный предмет со ствола дерева и холодок пробежал по спине.

Это был GPS трекер. Совсем новый, без каких либо следов повреждений или царапин, как будто ещё пять минут назад он лежал в заводской упаковке.

Сзади, со стороны моста, послышался рёв двигателя – Лиза посмотрела на подъезжающуюю машину Тимура и улыбнулась. В этот момент сзади раздался еле слышный хруст – как будто кто-то крался, но не аккуратно встал на снег. Девушка резко повернулась… И замерла....

На тропе, где секунду назад никого не было, снова стоял тот же человек в чёрной куртке. Он не двигался. Только смотрел. Прямо на неё.

Лиза крепче сжала находку в кулаке и попятилась…

Глава 2

"След в снегу"

Тимур затормозил так резко, что колёса «УАЗа» скрежетнули по укатанному льду. Фары выхватили из тьмы Лизу и тёмный силуэт, замерший всего в нескольких шагах от неё.

– Лиза! – голос Тимура прорезал морозный воздух. – Назад!

Она инстинктивно отступила, а фигура у кромки леса не двинулась с места. Стояла и смотрела, будто изучала их.

Дверь «УАЗа» распахнулась, и Паша выскочил с карабином на плече.

– Эй! Стоять! – крикнул он, поднимая ствол.

Силуэт словно ожил. Повернулся, шагнул в сторону и буквально растворился между тёмных стволов. Никакого хруста снега, ни малейшего звука – будто и не было человека.

– Чёрт… – Паша втянул воздух сквозь зубы. – Как он это сделал?

– Не знаю, Но он кажется искал это. – Лиза сжала в руке цилиндрик-трекер.

Тимур взял находку, повертел в перчатках.

– Военные? Нет, вряд-ли. Зачем им это? А батарея новая, корпус без единой царапин. Как будто только из упаковки.

– И кажется он – Лиза кивнула в сторону леса – очень не хотел, чтобы мы его видели!

– Ладно, давайте в машину. Тут не место для разговоров. Тимур коротко глянул на её «Ниву», стоящую у обочины.

– Потом заберём. Не хочу, чтобы мы сейчас торчали тут ещё хотя-бы минуту.

Лиза кивнула, понимая, что спорить бессмысленно – лес вокруг был каким-то другим. Не таким как всегда. Как будто чужим. Вокруг была тьма. Не просто ночная темнота, а именно тьма. И эти тьма и тишина давили на мозг. Казалось, что кто-то следит из-за деревьев,а внутри где-то на уровне подсознания наростала тревога, грозящая перейти в панику.

Ребята выехали на лесную дорогу. Мотор гудел, обогреватель гнал тёплый воздух, но Лиза всё ещё чувствовала холод в груди – не от мороза, а от взгляда того, кто скрывался во тьме.

– Слушайте, – Паша нарушил тишину. – Кто это такой был а? Он шёл без света, в кромешной тьме. Ни фонаря, ни телефона у него не было. И двигался он как-то… странно. Не как обычный человек.

– Может он просто хорошо знает местность? – неуверенно предположила Лиза.

– Может, и знает, – мрачно ответил Тимур. – Но я знаю этот лес лучше всех среди местных, и даже я ночью без фонаря пары шагов не пройду, не споткнувшись. А он не издал при движении ни единого звука. Даже хруста снега под ногами не было.

Машина подпрыгнула на кочке. Лиза вдруг почувствовала как по коже пробежал холодок. Девушка как будто почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и рефлекторно обернувшись ахнула:

– Он там!

Тимур с Пашей глянули в зеркала заднего вида и увидели тот же силуэт, стоящий прямо на дороге, откуда они только что выехали. Он был уже далеко позади автомобиля, но тем не менее близко. Слишком близко....

– Как он это сделал? – спросил Паша. Когда мы отъезжали его не было видно, а теперь он стоит на этом берегу реки. Как он прошёл всё это расстояние так быстро?

– Едем в лабораторию, – резко сказал Тимур, нажимая на газ. – И эту штуку, – он указал на трекер – нужно проверить первым делом.

– Согласен. Проговорил Пашка.

Лиза тоже не возражала. Она смотрела в заднее стекло, туда где только что был силуэт, но больше не видела его.... Он исчез так-же внезапно как и появился. Позади оставался только чёрный лес, который будто следил за ними…

Глава 3

Дорога петляла между заснеженными елями, тянулась тёмной лентой, блестящей под светом фар. Машина Тимура глухо гудела, пробираясь по колее. За окнами царила глубокая ночь. Казалось тьма поглощает любой звук, оставляя лишь ровное гудение мотора и редкое потрескивание снега под колёсами.

Лиза сидела на заднем сиденье, сжимая в руке найденный трекер. Маленький металлический цилиндр казался на удивление тяжёлым, как будто внутри него был не просто набор микросхем. Красный индикатор продолжал ритмично мигать, словно сердце этого странного прибора.

– Как думаешь, что это? – тихо спросила она, глядя на Пашу, сидевшего рядом.

– Похоже на чип – логер, – тот почесал затылок. – Но не любительская игрушка. Это штука явно не из тех, которые продаются на Azot. Во всяком случае я такихьтам не видел. Думаю он собирает какие-то данные. Возможно как раз за ними и приходил тот тип из леса.

Тимур не отрывал глаз от дороги.

– Поэтому мы и едем в «Станцию». Там Игорь разберёт его за пару минут.

«Станция» была местом, о котором знали немногие. Снаружи – неприметное здание бывшего лесхозовского склада. Внутри – тесная, но оснащённая до зубов лаборатория. Здесь когда-то Тимур и Паша помогали вести проект по отслеживанию браконьеров с помощью сети автономных датчиков.