Жил-был маленький утенок по имени Уточкин. Почему именно Уточкин? Ну, во-первых, он был утенок. А во-вторых… ну, просто у него было такое имя! Не спрашивайте, кто придумал – мама-утка, конечно. А мамы, как известно, всегда дают самые важные имена.
Уточкин был самый симпатичный утенок на всей речке: пушистый, желтенький, как свежее солнышко, и с глазками-бусинками. Но была у него одна беда: он всего боялся. Всего-ВСЕГО!
Если громыхнула где-то молния – Уточкин прыгал в кувшинку и сидел там до конца грозы, дрожа, как желе.
Если зашуршал куст – утенок думал, что это привидение!
Если летела бабочка – он пищал:
– Ой, ой, она машет на меня крыльями! Это же страшно!
Да что там бабочка! Даже свое отражение в воде Уточкин считал подозрительным. Смотрит – вроде утенок. Но кто его знает, вдруг этот утенок из воды сейчас вылезет и скажет: "Кряк!" Да еще и громко!
– Мама, – говорил Уточкин, – я боюсь отражения! Оно за мной подглядывает!
– Глупенький, – смеялась мама-утка. – Это же ты сам!
Но Уточкин не верил. "Ну, конечно, мама так говорит, чтобы я не боялся", – думал он.
И вот однажды случилось чудо. Уточкин отправился за одуванчиком (он очень любил дуть и смотреть, как улетают белые пушинки), и вдруг заметил яркую тропинку, которой раньше не было. Она блестела, переливалась и звала: "Ну-ка, ну-ка, ступай сюда!"
– Ой, а если там страшно? – подумал Уточкин.