Читать онлайн Сад лунных теней

Глава 1. Лунная тропинка

Вечер накрыл городок тихо, словно мягкий плед. Небо потемнело, и на нём, одна за другой, начали зажигаться звёзды. Луна выплыла из-за крыш, большая и полная, её серебристый свет заливал всё вокруг холодным сиянием. В это время большинство людей уже сидели в домах, укрытые теплом, но Майя любила эти часы – когда ночь только вступала в свои права.

Она часто выходила в сад за домом, хотя днём он казался скучным и даже немного мрачным. Старые яблони давно перестали плодоносить, кусты сирени разрослись и переплелись, скрыв дорожки, а каменная ограда была тронута мхом и трещинами. Но ночью сад оживал. Майя замечала, что при свете луны даже самые привычные вещи становятся загадочными: ветка может показаться рукой, тень – зверем, а шорох травы – тихим шёпотом.

В ту ночь её внимание привлекло нечто особенное.

Сначала она увидела странный отблеск в траве. Словно кто-то рассыпал на землю горсть мелких осколков зеркала, и они засверкали, отражая лунный свет. Девочка наклонилась, чтобы рассмотреть их ближе, и вдруг заметила: это вовсе не осколки, а тонкая линия, которая тянулась дальше, уводя вглубь сада.

Майя замерла. Серебристая полоса была узкой, будто вытканной из света самой луной. Через мгновение она поняла – это дорожка. Лунная тропинка.

– Но ведь её никогда здесь не было, – прошептала она.

Она прикусила губу, пытаясь вспомнить, как сад выглядел днём. Там не было ничего, кроме заросшей травы и старых яблонь. Но сейчас перед её глазами открывался новый путь, который светился так мягко и спокойно, словно звал её идти.

Сердце девочки стучало быстро. Любопытство боролось со страхом. Она осторожно поставила ногу на сияющую линию. Трава под её стопой зашуршала, но ощущение было иным – не как у обычной земли. Казалось, что дорожка дышит, отзываясь на каждый её шаг лёгким теплом.

Майя медленно двинулась вперёд.

Чем дальше она шла, тем чудеснее становился сад. Лунный свет превращал каждую травинку в серебряную нить, листья на деревьях мерцали, как полированные зеркала, а тени вокруг словно оживали, приглядываясь к ней. В воздухе стоял тонкий аромат сирени, такой густой и сладкий, будто сам сад хотел опоить её.

Где-то в ветвях запел сверчок, но его стрекотание было необычным – оно звучало, как тихая музыка, будто маленькая арфа играла где-то рядом. Майя подняла голову и заметила, что даже звёзды на небе как будто стали ближе, глядя прямо на неё.

Она обернулась – и ахнула.

Позади тропинка исчезла. Там, где она только что шла, снова была обычная заросшая трава. Теперь серебристая линия вела только вперёд, глубже в сад.

Майя почувствовала лёгкий холодок вдоль спины. Вернуться назад она уже не могла. Да и не хотела.

– Если сад открыл мне дорогу, – сказала она почти шёпотом, – значит, там есть то, что я должна найти.

Она крепче сжала кулаки, чтобы прогнать дрожь, и сделала следующий шаг. Впереди тропинка мерцала ярче, и всё садилось у неё в груди ощущение, что она идёт не просто по саду, а в самую глубину какой-то тайны, спрятанной в ночи.

И чем дальше она шагала, тем яснее понимала: эта ночь не будет похожа ни на одну другую.

Глава 2. Шепчущие цветы

Майя шагала по лунной тропинке, и её сердце билось всё быстрее. Сад становился всё более необычным: деревья казались выше и старше, чем днём, их ветви переплетались, образуя арки, словно ворота в другой мир. Листья переливались серебристо-зелёным светом, и даже воздух был другим – густым, прозрачным, словно напитанным тайной.

Она остановилась у небольшой поляны. На ней росли цветы, которых Майя никогда раньше не видела. Днём тут, казалось, были только сорняки, но сейчас всё пространство сияло мягким светом.

Цветы были разные – высокие и низкие, с лепестками всех оттенков: от глубокого синего до переливчато-белого, словно сделанного из кусочков луны. Но страннее всего было то, что они… двигались. Их бутоны медленно поворачивались вслед за её шагами, будто наблюдали за ней.

Майя замерла, чувствуя, как от лёгкого ветра лепестки слегка колышутся, издавая тихий шелест. Но чем дольше она слушала, тем яснее понимала – это не просто шелест.

Это были слова.

– Ты слышишь?.. – прошептала она сама себе.

И действительно: из цветочного шелеста постепенно складывались шёпоты. Тихие, осторожные, будто цветы не решались говорить вслух.

Она наклонилась к одному из белых бутонов, и тот тихо вздохнул:

– Я помню… как однажды меня сорвала девочка и подарила своей маме. Она улыбнулась… и это было самое счастливое мгновение в моей жизни…

Майя отшатнулась. Цветы… говорили?

Она прислушалась внимательнее.

Синий цветок рассказывал о ночах, когда над ним пролетали светлячки, и он мечтал сиять так же ярко. Другой, с розовыми лепестками, вспоминал весну, когда на него падали первые тёплые капли дождя.

Каждый цветок делился своей тайной, своей памятью.

Чем дальше Майя слушала, тем сильнее понимала: сад ожил. И каждый его житель имел голос, пусть и тихий, еле различимый.

Она прошла по поляне, и шёпоты стали громче, складываясь в хор.

– Мы ждали… ждали света луны… ждали тебя… – казалось, пели цветы, и от этого у девочки по коже побежали мурашки.

– Меня? – прошептала она. – Но зачем?

Цветы не ответили прямо. Они лишь качались в такт невидимому ветру и продолжали шептать свои истории. Но Майя вдруг почувствовала, что за этими голосами скрывается просьба. Будто сад хочет ей что-то сказать, но пока говорит намёками, не напрямую.

Она опустилась на колени, дотронулась до лепестков одного цветка. Тот засиял чуть ярче и произнёс слова отчётливее других:

– В саду живут не только цветы… Слушай дальше… и ты узнаешь тайну.

Майя отняла руку, и её дыхание сбилось. Сад открывал перед ней свои тайны постепенно, шаг за шагом, и она уже понимала – впереди её ждёт гораздо большее, чем просто шёпот цветов.

И где-то глубже, за этими голосами, таилась другая жизнь сада. Та, о которой днём никто даже не догадывался.

Глава 3. Живые тени

Майя шла дальше по лунной тропинке, оглядываясь на поле цветов, которые всё ещё перешёптывались между собой, будто обсуждали её визит. В груди у неё боролись страх и любопытство, но каждый шаг будто втягивал её всё глубже в тайну сада.

Скоро она вышла к аллее старых лип. Днём они выглядели обыкновенно – с кривыми ветвями и потрескавшейся корой, но ночью всё было иначе. Под луной деревья тянулись к небу, словно гиганты, и их длинные тени стелились по земле.

Майя заметила: эти тени двигались как-то странно. Сначала ей показалось, что ветер качает ветви, и от этого меняется рисунок на земле. Но чем внимательнее она смотрела, тем яснее понимала: движение теней не совпадало с движением ветвей.

Она остановилась.

Тени вытянулись длиннее, чем должны были, и поползли вперёд. Они скользили по траве, медленно отрываясь от своих деревьев-хозяев. Одна тень стала выше, распрямила плечи и шагнула в сторону. Другая изогнулась, будто зверь на четырёх лапах, и побежала вперёд.

Майя почувствовала, как её дыхание перехватило. Перед её глазами оживали самые настоящие тени.

Они больше не были привязаны к своим деревьям или кустам. Теперь это были самостоятельные существа, сотканные из густой черноты, но в то же время полные движения и жизни.

Одна тень приблизилась к Майе. Она подняла голову – и девочке показалось, что в пустоте возникли глаза: два сияющих серебристых огонька. Они смотрели прямо на неё.

– Кто вы?.. – с трудом прошептала она.