Читать онлайн Спираль Вечности. Сказки Карельских Валунов

Введение

Есть на земле такие места, где время замедляет свой бег, а реальность становится тоньше. Где граница между сказкой и былью почти неощутима, а каждый камень хранит память тысячелетий. Одно из таких мест – Карельский перешеек с его вековыми лесами, зеркальными озёрами и тишиной, говорящей на языке вселенной.

Эта книга – о глубокой связи человека с природой, утраченной современным миром, но всё ещё живущей в нас. О мудрости, которая передаётся не через учебники, а через шёпот листьев, руки, держащие тёплую землю, и взгляд, устремлённый к горизонту.

Вы узнаете о девочке Лие, которая приехала к дедушке и обнаружила, что настоящие чудеса начинаются там, где заканчиваются протоптанные тропинки. О том, как найти себя, прислушиваясь к голосу земли, и как услышать в ритме собственного сердца биение вечности.

Это история для всех возрастов – и для детей, и для взрослых. Для тех, кто чувствует, что настоящее волшебство скрыто не в фантастических мирах, а здесь – в дыхании леса, пахнущего смолой и морошкой; в пении ветра, перебирающего сосновые иголки; в молчаливой мудрости гранитных валунов.

Прислушайтесь к тишине между этими строками – и вы уже услышите шёпот северного леса. Переверните страницу – и сделайте шаг в мир, где время течёт иначе, а обычная девочка может услышать, как бьётся сердце древней земли.

Глава 1. Встреча.

Карельский перешеек – место особенное. Это не просто полоса суши между Ладогой и Финским заливом, а древнее царство тысяч озёр, словно осколки неба, рассыпанные по земле. Здесь царит тишина, говорящая шёпотом сосен и отрывистыми криками птиц. Воздух густой, настоянный на хвое, влажном мхе и терпкости прелых ягод; он пропитан историей, что проступает сквозь тонкую плёнку современности. А огромные гранитные валуны, отполированные ледником, хранят память веков.

Для жителей шумного Петербурга это – портал в иное измерение. Место, где время течёт в такт колыханию верхушек сосен.

В самое сердце этого зелёного царства, на маленькую станцию летним днём из электрички вышла она. Рыжеволосая девочка Лия с двумя косичками и широко распахнутыми глазами – ярко-зелёными, как молодая лесная трава.

Она только-только закончила первый класс, и в её жизни началась настоящая свобода – целое лето у дедушки Василия. Пока её мама, уставшая от суеты, сонно поправляла сумку, Лия вся состояла из одного сплошного предвкушения.

Она ждала, когда из-за угла старого деревянного вокзала появится его высокая, чуть сутулая фигура. Дедушка Василий. Бывший археолог, а ныне – пенсионер. Но Лия была уверена, что его пенсия – самая интересная работа на свете: хранить это место, его легенды и тайны.

Она знала, что его крепкие руки пахнут деревянной смолой и дымом, а в глазах живёт вселенная мудрости. Знала, что в его доме пахнет печеньем и старой бумагой, а на полках стоят книги, словно порталы в иные миры.

Она вглядывалась в толпу встречающих. Где же он? Скоро ли? Всё её существо трепетало, а в горле стоял комок от одного-единственного вопроса: «Ну когда же?» Пальцы сами собой сжали ремешок рюкзака.

Время текло медленно, наполняясь гулом голосов и скрипом тормозов.

И вот он появился.

Не из толпы, а откуда-то со стороны, из-под сени старых клёнов. Высокий, в простой рабочей рубахе. Дедушка Василий. Он шёл неторопливой, уверенной походкой человека, который знает цену каждому шагу.

Его глаза сразу нашли её. И в них вспыхнула та самая знакомая искорка.

Она не помнила, как сорвалась с места. Всё вокруг расплылось, и в центре мира остался только он. Она летела, раскинув руки.

Дедушка лишь широко улыбнулся, его лицо прорезали глубокие, добрые морщины. Он легко подхватил её на лету.

Сильно прижал её к себе, и Лия утонула в знакомом запахе: дымком от печки, тёплым деревом, солнцем, впитавшимся в рубаху, и чем-то неуловимо древним, земляным.

– Внученька моя солнышко, – его низкий, бархатистый голос пророкотал у самого уха. – Ну, здравствуй.

Он поставил её на землю, но не отпустил, держа за плечи и с любовью разглядывая.

– Ну как ты в своём городе? – спросил он, и в его глазах заплескалось веселье.

Лия, задыхаясь от восторга, тут же выпалила:

– Я уже читаю и считаю! И по слогам, и даже немного целыми словами!

– Ого! – искренне удивился дед. – Вот это прогресс! Теперь мы с тобой сможем читать самые сложные карты сокровищ.

А потом его взгляд стал серьёзнее, но в нём по-прежнему светилась тайна. Он наклонился к ней.

– Очень хорошо, что ты читаешь и считаешь. Городская наука – дело нужное. Но здесь, – он обвёл рукой вокруг, будто заключая в неё и сосны, и озёра, и синее небо, – здесь я научу тебя другой грамоте. Лесной азбуке.

Лия замерла, заворожённая.

– А какая она, лесная азбука? – прошептала она.

– Её пишут не чернилами, а тенями на мху, – сказал дед, беря её руку в свою большую, тёплую ладонь. – Её буквы – это узоры на крыльях бабочек, следы на прибрежном песке. Её слова – это шум ветра, плеск воды и тишина. Вот её-то мы с тобой и будем изучать. Ну что, готова в школу, внучка?

Только тут дед отпустил её руку и выпрямился, чтобы поздороваться с невесткой.

– Катя, здравствуй, – сказал он мягко. – Дорога-то как? Не утомились?

– Здравствуйте, Василий Сергеевич, – улыбнулась она, и с её лица словно спала городская усталость. – Спасибо, что встретили. Всё хорошо.

Он взял самые громоздкие сумки, легко взвалив их на плечо. Мама забрала у Лии рюкзачок, и они все вместе тронулись в путь по грунтовой дороге, утопающей в песке и хвое.

Тропа вилась меж высоких сосен, что стояли немыми стражами. Воздух был густым и сладким, пах смолой и дыханием близкого озера. Лия шла, вцепившись в дедушкину руку, и без умолку тараторила.

Вот и участок деда. Небольшой, ухоженный. И дом. Одноэтажный, деревянный, добротный, с резными наличниками. Дом выглядел так, будто вырос тут же, из самой земли.

Казалось, ничего не изменилось. Те же кусты смородины, те же яблони в углу сада. Но, присмотревшись, Лия заметила, что они, как и она, подросли.

А на крыльце, на самой тёплой ступеньке, грелся вальяжный чёрный кот. Его густая шерсть отливала синевой, а ярко-жёлтые глаза были прищурены от наслаждения. Увидев людей, он лениво потянулся.

– А это кто? – прошептала Лия, замирая от восторга.

– Ах, да! – вспомнил дед. – Знакомься, Лиенька, это наш новый жилец. Мориарти. Приблудился котёнком в конце прошлого лета. А вот теперь, как видишь, вырос в солидного кота.

Кот и правда был огромным и невероятно пушистым.

– Мориарти? – удивлённо переспросила Лия. – Как у злодея в кино?

Дед рассмеялся.

– Ну, он у нас не злодей, а хитрец и стратег. Мышей ловить – для него высшая математика. Но зову я его по-разному. Когда балуется – строго по имени-фамилии. А в обычной жизни – просто Марик.

Словно поняв, что речь о нём, кот величественно спрыгнул с крыльца и потерся о дедушкин сапог. Потом он обошёл всех, тычась головой в ноги. Дойдя до Лии, он на секунду задержался, внимательно посмотрел на неё своими бездонными жёлтыми глазами и позволил себя осторожно погладить.

В этот момент Лия поняла окончательно: она дома.

В доме веяло старой древесиной, печёным хлебом и лёгкой пылью со страниц книг – это был запах абсолютного уюта.

Центральной комнатой была гостиная. Посредине стоял тёмный от времени дубовый стол – свидетель бесчисленных чаепитий. Вдоль стены тянулись полки, ломящиеся от книг. Лия с благоговением провела пальцем по их шершавым корешкам.

Её комната была маленькой, солнечной. Письменный стол у окна с настольной лампой, скромная этажерка и лучшая в мире кровать с невероятно мягкой периной.

Но самым любимым местом была веранда. Застеклённая, увитая диким виноградом, она была тем самым местом, где стиралась грань между домом и садом.

Вот и сейчас, едва распаковав вещи, все потянулись сюда. Дед водрузил на столик старинный медный самовар. Он уже весело подпевал шипению углей. Мама достала домашнее печенье, а дед принёс главное сокровище – банку малинового варенья, в которой целые ягоды плавали, как рубины, в густом сиропе.

Лия устроилась в своём любимом плетёном кресле. Марик свернулся клубочком на её коленях. Было тихо, лишь из сада доносилось стрекотание кузнечиков.

Мама разливала по кружкам ароматный чай. Лия сделала первый глоток. Сладкий вкус малины разлился по рту, а вслед за ним по всему телу разбежалось согревающее тепло.

– Дедуля, – тихо сказала Лия, глядя на него поверх кружки. – А расскажи нам сказку. Про то, отчего малина такая тёплая.

Дед Василий отхлебнул чаю, его глаза блеснули в сумерках.

– Это не сказка, внучка, – поправил он её. – Это быль. Самая что ни на есть настоящая. Легенда о Ягоде Солнечного Огня… Давным-давно, когда мир был молод, наступила здесь, в наших краях, первая в истории зима. Пришла она раньше срока, суровая и беспощадная. Солнце испугалось и стало прятаться. Люди и звери стали замерзать.

И вот собрались тогда духи леса. Стали думать, как помочь. И самый старый дух предложил: «Надо сохранить частицу летнего солнца, спрятать её, как семечко, чтобы она согревала всех изнутри».

Стали духи искать, во что же можно упрятать солнечный огонь. Пробовали в камне – он раскалялся и лопался. Пробовали в воде – она испарялась.

И тогда заметили они скромный кустик с колючими веточками, который даже первый иней не смог сломить. Решили духи вплести в его ягоды последний лучик уходящего солнца. Каждый дух отдал ягоде каплю своего тепла.

И случилось чудо. Ягоды на кусте вспыхнули алым светом и стали тёплыми на ощупь. Они не таяли на морозе и хранили в себе лето.

Духи разнесли эти кусты по всему северному лесу. Первым человеком, который нашёл такую ягоду, был усталый и замёрзший охотник. Он съел несколько ягод и почувствовал, как по его жилам разливается жар. Он понял, что это дар, и стал делиться ягодами со всеми.

С тех пор, Лиечка, когда мы пьём чай с малиной, мы поглощаем ту самую частицу Солнечного Огня. Она греет не только тело, но и саму жизнь внутри тебя – твою душу. Она напоминает нам, что даже в самую лютую стужу где-то всегда тлеет лето. Нужно только знать, где его искать.

Лия слушала, как заворожённая. Она посмотрела на свою кружку с новым пониманием. Теперь это был не просто напиток, а волшебный эликсир.

– Значит, в каждой ягодке живёт маленькое солнце? – прошептала она.

– Именно так, внученька, – кивнул дед. – И теперь ты знаешь наш самый главный семейный секрет. Секрет тепла.

…И потому, видишь ли, малина – это не просто лакомство. Это урок. Суровый и прекрасный урок самой природы.

Она не прячется от трудностей. Она выбирает трудные, неблагоприятные места – каменистые склоны, бедные почвы. Мороз ей не страшен. Пока другие растения жмутся к земле, она стоит прямо, раскачивая стебли на ледяном ветру, зная, что несёт в своих почках частицу Солнечного Огня. Она не сдаётся. Никогда.

И тот, кто вкушает её, принимает в себя эту силу. Эту несгибаемость. Эту волю к жизни, что сильнее любого холода.

Малина лечит не только тело. Она врачует душу. Она делает дух сильнее, вселяя в нас уверенность, что настоящая сила – в умении выстоять. В тихом, упрямом мужестве прорасти между камней. В способности даже в самой густой тени найти в себе собственный свет и согреться им.

Поэтому малина – это ягода стойких духом. Не тех, кто командует другими, а тех, кто не ломается под тяжестью обстоятельств. Она отдаёт тому, кто её ест, свою стойкость, свою неприхотливость. Частичку той древней, ледниковой твёрдости, что живёт в сердце каждого северного камня.

Так что, когда ты ешь эту ягоду, Лия, помни – ты вкушаешь не просто сладость. Ты принимаешь эстафету. Ты становишься частью чего-то древнего, мудрого и невероятно сильного. Частью самой этой земли.

Дед замолчал. В воздухе веранды висела тишина, плотная и значимая. Лия смотрела на баночку с вареньем уже совсем другими глазами – не как на лакомство, а как на священную реликвию, хранящую дух предков и суровую мудрость севера. И по её спине побежали мурашки – мурашки глубокого уважения к маленькой, но великой ягоде.

Позже, лёжа в мягкой постели и утопая в тепле перины, Лия лежала с открытыми глазами. Комната тонула в тёплом мраке, и лишь квадратик лунного света отсвечивал на половичке. Её взгляд упал на прикроватную тумбочку. Рядом с настольной лампой лежала толстая книга в потёртом кожаном переплёте. Лия с трудом разобрала название в полумраке: «Спираль Вечности».

– Дедуля, – сонно прошептала она, – а почему книга так называется? Это про что?

Дедушка Василий, уже стоявший в дверях, сделал шаг обратно в комнату. Его лицо осветила добрая улыбка.

– Это, внучка, про главный узор нашего мира, – сказал он задумчиво. – Его можно на небе увидеть – в тучах, которые ураганом закручивает. В воде у берега, где водовороты играют. И даже на камнях… Говорят, в самой глубине наших лесов есть древний-древний валун. Ледник отшлифовал его до зеркального блеска и начертал на боку спираль – точь-в-точь как годовые кольца у дерева. Есть легенда, что если найти тот камень и в нужный момент приложить к нему ухо, можно услышать самый древний ритм на свете – великое и ровное биение, словно бьётся сердце самой планеты. Люди называют это Песней Земли. Я искал, да не услышал. Может, у тебя слух тоньше?

– Я найду его, – тихо, но очень уверенно сказала Лия, и её веки начали слипаться.

Дед ласково кивнул, тихо вышел из комнаты и притворил дверь.

Лия закрыла глаза. Откуда-то из самого сердца дома, от печки, донёсся лёгкий, убаюкивающий скрип – будто кто-то тяжёлый, но невесомый тихонько прошагал по полу. Лия сладко зевнула.

«Домовой… – лениво подумала она, вспомнив дедушкины рассказы. – Хранитель дома».

И ей почему-то стало абсолютно ясно, что этот невидимый Хранитель только что одобрительно ухмыльнулся в густой темноте, заканчивая свой ночной обход. Слова деда о Спирали и поющем камне сплелись в чудесный сон, где каменные великаны рассказывали ей свои истории тихим, скрипучим голосом.

– Обязательно найду… – прошептала она, проваливаясь в сон.

Завтра будет не просто день. Завтра начнётся настоящая сказка.

Глава 2. Лесной урок

На следующее утро Лия проснулась от того, что рядом с домом по сосне стучал клювом пёстрый дятел. Солнечные зайчики уже танцевали на вышитой скатерти, а с кухни доносился аппетитный запах свежеиспечённых оладушек. После завтрака дедушка Василий предложил сходить к Чёрному озеру – самому глубокому и загадочному в их округе.

– Там, внучка, на песчаной отмели, можно следы прочитать целой лосиной семьи, – таинственно сказал он, наливая в походную флягу чай с душистыми травами.

Дорога шла через густой ельник, где царил зелёный полумрак, а под ногами пружинил толстый слой хвои и опавших шишек. Лия шла чуть впереди, внимательно разглядывая каждую травинку, каждую шишечку, стараясь быть похожей на деда-следопыта.

Вдруг впереди, метрах в двадцати, хрустнула ветка. Лия замерла, полная ожидания.

Из-за пушистой лиственницы на поляну вышел он. Лосёнок. Рыжеватый, на непомерно длинных и тонких ногах, с большими ушами и кротким, любопытным взглядом. На его мордочке белело беззащитное пятнышко.

Они увидели друг друга одновременно. Лосёнок не испугался. Он лишь наклонил голову набок, его огромные, влажные глаза с длинными ресницами смотрели на девочку с бездонным детским любопытством. Он сделал нерешительный шаг в её сторону, словно хотел познакомиться.

Но Лию внезапно охватила дикая паника. Этот зверь был таким большим! Больше любой собаки! В голове пронеслись обрывки сказок о лесных чудищах. Сердце её бешено застучало, готовое выпрыгнуть из груди.

– Де-дедуля! – закричала она срывающимся от страха голосом и, не помня себя, бросилась назад по тропинке.

Испуганный её внезапным криком, лосёнок тоже резко развернулся и скрылся в чащобе, легко перепрыгивая через поваленные деревья.

Лия, запыхавшаяся и дрожащая, буквально влетела в крепкие объятия дедушки, который уже спешил к ней навстречу.

– Там… там большой зверь! – всхлипнула она, вцепившись в его грубую рубаху.

– Тише-тише, солнышко, тише, – спокойно сказал дед, гладя её по взъерошенным рыжим волосам. – Я видел. Это же лосёнок-первогодок. Он совсем не опасный. Скорее всего, он от мамы отбился и тоже испугался.

– Но он такой большой… – прошептала Лия, постепенно успокаиваясь.

– Большой – не значит хищный, – дедушка усадил её на большой, обросший мягким мхом валун. – Вот смотри, это важное правило лесной азбуки, которое нужно запомнить раз и навсегда. Чтобы понять, опасен ли зверь, нужно посмотреть ему в глаза.

Лия удивлённо подняла на деда свои широко распахнутые зелёные глаза.

– В глаза?

– Именно так. Видишь ли, у всех зверей, которых природа создала жертвой, – чтобы они убегали и прятались, – глаза расположены по бокам головы. Как у того лосёнка. Или у зайца, или козы. Это нужно для того, чтобы видеть опасность сбоку и сзади, не поворачивая головы. Видеть того, кто может подкрасться.

Лия уже перестала дрожать и слушала, затаив дыхание.

– А у кого же глаза спереди? – спросила она.

– А глаза спереди, чтобы смотреть в оба и гнаться за добычей, у хищников, – объяснил дед. – У волка, рыси, медведя. Им нужно бинокулярное зрение, чтобы точно оценивать расстояние до жертвы, когда они набрасываются. Птиц это тоже касается. Вспомни, как смотрит сова или ястреб – прямо на тебя, будто насквозь видит. А вот у голубя или воробья глазки сбоку.

Мысль Лии заработала быстро. Она сразу вспомнила картинки из книжек: да, волк смотрел всегда прямо и сурово, а пугливая лошадь – большими глазами по бокам.

– Значит… если у зверя глаза по бокам, он сам боится меня? – уточнила она.

– Совершенно верно! – обрадовался дед её сообразительности. – Он не охотник, он – беглец. Конечно, это не значит, что к лосю можно подходить близко, особенно если с ним малыш. Испуганная мать-лосиха может быть опасна. Но бояться и паниковать не нужно. Надо просто спокойно отойти, дав ему дорогу.

Лия кивнула, а потом её лицо озарилось новой догадкой.

– Дедуля, а вот наш Марик! У него глаза спереди, он хищник? Он же мышей ловит!

– Умница, что заметила! – одобрительно хмыкнул Василий Сергеевич. – Конечно, хищник. Отличный такой, грациозный охотник. Все кошки – хищники. Но человеку-то он не опасен. Почему, как думаешь?

Лия нахмурила лобик, думая.

– Потому что он маленький?

– И поэтому тоже. Но главное – он хищник. Он очень хорошо понимает, кто в доме хозяин, кто его кормит и кто может стать ему другом. Он с нами не охотится, а договаривается. Ладит из хитрости и расчёта. Его хищные повадки он оставляет для мышей и воробьёв. А к нам он применяет совсем другую науку – науку обаяния и мурлыканья. Вот какой у нас стратег!

Лия рассмеялась, представив себе кота в профессорской мантии, читающего лекцию по хитрости.

– Значит, не все хищники опасны?

– Нет, конечно. Но правило про глаза всё равно работает. Оно говорит об их природе, о задумке самой природы. А как уж они эту природу будут применять – зависит от обстоятельств и от ума. Волк в лесу опасен, а собака, потомок волка, – друг человека. Всё не так просто. Но твоё первое правило верное: видишь в лесу зверя – посмотри, куда смотрят его глаза. Это самый верный подсказчик.

Лия уверенно кивнула. Она теперь знала не только правило, но и его исключения. Она снова взяла деда за руку. Теперь она шла по лесу не как испуганный горожанин, а как настоящий ученик деда Василия – чуть более знающий и чуть более смелый.

Вскоре сквозь стволы деревьев заблестела вода. Они вышли на пологий песчаный берег Чёрного озера. Оно и правда казалось чёрным из-за своей невероятной глубины и отражения высоких тёмных елей по берегам. Но у самого края вода была прозрачной и золотой от солнца.

– Смотри, внучка, – тихо сказал дед, указывая на отмель. – Читаем следы.

На мокром песке был отпечатан целый рассказ: большие, глубокие чашеобразные следы – лосиха; чуть поодаль – следы поменьше, её детёныша; а рядом – аккуратные цепочки лапок лесных птиц.

И тут же, на воде, как живая иллюстрация к этому рассказу, плавало настоящее семейство уток. Крошечные утята, покрытые нежнейшим пухом, похожие на комочки солнечного света, неуклюже гнались за мамой-уткой. А чуть поодаль, важно и гордо, держался селезень.

Он был совсем не похож на свою скромную серенькую подругу. Его оперение переливалось всеми цветами радуги: изумрудная голова, ярко-белое ожерелье, каштановые грудь и спина с тончайшими узорами.

– Ой, какой красавец! – восхищённо прошептала Лия. – А уточка-мама такая… обычная. Почему так, дедуля? Он же такой яркий, все хищники его сразу увидят!

Дед Василий улыбнулся. Они присели на корточки на тёплом песке, наблюдая за утиной семьёй.

– И снова ты задаёшь правильный вопрос, Лиенька. Северные старожилы, вепсы, сложили об этом красивую легенду. Хочешь послушать?

Лия тут же притихла в ожидании истории.

– Когда мир только родился, – начал дед, – все птицы были одеты в скромные, серые одежды. И решили они выбрать себе царя. Но не по силе, а по красоте. Собрались все у озера и стали показывать свои наряды. И тут с неба спустилось Северное Сияние – вспыхнуло всеми цветами: зелёным, синим, багряным. Птицы замерли в восхищении. И самая смелая из них, предок селезня, взмыла в небо и пролетела прямо сквозь сияние. Капли его света прилипли к его перьям и навсегда раскрасили его в самые дивные цвета. Все сразу признали его красуном и выбрали царём птичьего рода.

– А уточка? – не удержалась Лия.

– А уточка в это время сидела в камышах на яйцах, выводила будущих птенцов. Её работа была не яркой, но самой важной – хранить и продолжать жизнь. И в награду за её материнскую верность и скромность природа подарила ей другую красоту – красоту незаметности. Она сливается с водой, с камышами, с сумерками. Хищник не заметит её гнезда, не увидит её птенцов. Её наряд – это плащ-невидимка, который оберегает её семью. Вот и получается: его красота – для праздника и славы, а её красота – для жизни и защиты. Оба наряда одинаково важны и мудро придуманы природой.

Лия смотрела на селезня, который теперь казался ей не просто яркой птицей, а царём в сверкающем плаще, и на уточку, чья скромность вдруг стала признаком великого материнского подвига.

Они молча сидели ещё несколько минут, слушая, как ветер играет в вершинах сосен, а вода ласково плещется о берег. Страх от встречи с лосёнком растворился без следа, сменившись чувством глубокого спокойствия и принадлежности к этому огромному, гармоничному и прекрасному миру под названием природа.

Вечером, как всегда, они собрались на веранде. Самовар уже посапывал, разливая вокруг уютное тепло. Вместо привычного малинового варенья сегодня на столе стоял глиняный кувшин с мёдом, а в кружках дымился ароматный чай с чабрецом, который дед называл «богородской травкой».

Лия причмокнула, пробуя непривычно пряный вкус.

– Дедуля, а про глаза я сегодня всё думала, – начала она, крутя в руках кружку. – Вон у Марика глаза спереди, он хищник. У волка – спереди. А у нас с тобой? – Она внимательно посмотрела на деда, вглядываясь в его лицо. – У нас тоже глаза спереди. Мы что… тоже хищники?

Дед Василий откашлянулся, отставил чай, и в его глаза засверкали весёлые искорки. Он обменялся с мамой Катей понимающим взглядом.

– Вопрос, внучка, ты задала на засыпку. Самый что ни на есть главный. По задумке природы – да, человек, как и медведь или волк, существо с бинокулярным зрением, чтобы охотиться, оценивать расстояние, чтобы кидать копьё или камень. Наше тело – тело охотника.

Лия насторожилась, и дед сразу это заметил.

– Но человеку, – продолжил он мягко, – в отличие от самого умного волка или хитрой рыси, природа подарила ещё один инструмент. Самый важный. Знаешь какой?

Лия молча покачала головой.

– Сознание. Умение выбирать. Волк не может выбрать – не охотиться. Его инстинкт велит ему догнать и съесть. А человек – может. Он посмотрит на лосёнка и подумает: «Я могу его испугать, а могу просто полюбоваться его красотой и тихо уйти». Он видит разницу между добром и злом, между жестокостью и милосердием. Наши глаза могут гневно сверкать, а могут лучиться добротой. Одним и тем же взглядом.

Он сделал паузу, дав ей осмыслить.

– Поэтому да, наши глаза смотрят вперёд, как у хищника. Но смотрят-то они из-под лба самого разумного существа на свете. И в этом наша сила и наша ответственность. Мы должны сами решать, когда защищаться, а когда – уберечь и сохранить. Это и есть та самая мудрость, которой тебя учит лес. Он учит не бояться, но и не вредить. Понимать и уважать.

Лия задумалась, смотря на своё отражение в тёмной поверхности мёда в кувшине. Она поймала себя на том, что рассматривает свои собственные глаза, их расположение.

– Значит, я хищник, который может выбрать… быть не хищником? – медленно проговорила она, сверяя свою мысль с дедом.

Дед Василий рассмеялся своим мягким, бархатным смехом.

– Вот именно, солнышко моё! В этом и есть наша главная человеческая магия. В этом выборе. И я уверен, – он подмигнул ей, – ты всегда сделаешь правильный.

Лия улыбнулась в ответ и сделала глоток душистого чая. Она чувствовала, что стала понимать что-то очень важное. Не только про лес, но и про саму себя. И этот урок оказался самым интересным за весь день.

Глава 3. Утренние проделки и каменные великаны.

Утро началось не с пения птиц и не со стука дятла, а с грохота, звона разбитой посуды и возмущённого вскрика мамы Кати. Лия стрелой вылетела из своей комнаты и застыла на пороге кухни, пытаясь понять картину происшествия. На полу возле буфета лежала разбитая старая, некогда красивая тарелка с синими цветами. Рядом с осколками виновато топталась мама. А по центру кухонного стола, словно ни в чём не бывало, восседал кот Марик. Он с деланным безразличием вылизывал лапу, но по хитрому прищуру его ярко-жёлтых глаз было ясно – он прекрасно знал, что стал причиной этого беспорядка.

– Василий Сергеевич! Ваш хвостатый стратег опять отличился! – размахивая руками, воскликнула мама, увидев появившегося в дверях деда. – Полез в буфет за вяленой рыбой! Я же говорила, что нужно на крючок запирать!

Дед Василий, вместо того чтобы ругаться, спокойно осмотрел место «преступления».

– Так, так, так, – произнёс он следопытским тоном. – Устанавливаем мотивы и способ. Преступник, – он строго посмотрел на кота, – воспользовался тем, что дверца буфета неплотно притворена. Цель – утащить целиком или частично вяленого леща, находящегося на верхней полке. В процессе осуществления противоправного деяния лапой был оттолкнут на край полки предмет посуды, имеющий, как я вижу, высокую историческую, но низкую практическую ценность, так как тарелка эта давно треснута.

Лия фыркнула, услышав такой «полицейский протокол» от деда. Даже мама не выдержала и улыбнулась, снимая передник. Марик, поняв, что его не накажут, перестал делать вид, что умывается, и громко потребовал заслуженную награду за свою ловкость.

– Мориарти! – строго сказал дед, но в его глазах прыгали весёлые чертики. – Профессор преступного мира! Позор семьи! Иди сюда, бессовестный!

Кот, урча на весь дом, как трактор, спрыгнул со стола и потерся о дедушкины ноги.

– Вот видишь, – обратился дед к Лие, разводя руками. – Хищник. Самый настоящий. Глаза спереди, когти острые, планы коварные. А прикидывается пушистым недотёпой.

Мама Катя с вздохом взяла веник и совок, чтобы убрать осколки. Но едва только раздался шелест метёлки, как в кошачьем мозгу, уже и без того взволнованном незавершённым преступлением, сработал сигнал тревоги. Оружие! Несут оружие! Мориарти замер на мгновение, его янтарные глаза расширились от ужаса. Веник в руках человека – это не иначе как орудие возмездия! Мгновенно оценив обстановку, он принял единственно верное решение. Молниеносным движением он вцепился зубами в злополучного вяленого леща, свисавшего с полки, дёрнул головой и, оторвав вожделенный трофей, рванул с места.

Что последовало дальше, было похоже на ураган в миниатюре. Пушистый преступник, неся в пасти длинную, похожую на хлыст рыбину, помчался к выходу. Его путь лежал через прихожую, где аккуратными парами стояла дедушкина обувь. Три прыжка – и пара резиновых сапог опрокинулась с глухим стуком. Четвёртый прыжок – и в разные стороны полетели домашние тапочки. Пятым прыжком кот, не сбавляя скорости, юркнул в приоткрытую дверь, зацепив хвостом рыбины тряпку для пола. На мгновение в дверном проёме повисла следующая картина: кот, летящий вперёд; за ним – как знамя его победы – рыбина; а следом развивался целый хвост из тряпок и половиков, волочащихся позади него. На пороге он на секунду задержался, чтобы перехватить добычу получше, и бросил на ошеломлённых людей победный взгляд, полный наглого торжества. Поймайте меня, двуногие! Затем он исчез во дворе, оставив за собой тишину, разорванную лишь лёгким позвякиванием таза, задетого хвостом на крыльце.

В доме наступила немая сцена. Дед Василий первым нарушил молчание. Он медленно, очень медленно поднял руку и почесал затылок.

– Ну что ж… – произнёс он с неподражаемой серьёзностью. – Операция «Лещ» проведена успешно. Противник ушёл с ценным трофеем. Предлагаю не устраивать погоню, а провести разбор полётов за чаем. И, Катя, поставь-ка ему в миску дополнительную порцию печени. Всё-таки он не только стратег, но и высококлассный диверсант. Талант нужно поощрять.

Лия, которая уже держалась за живот от смеха, просто села на пол и захохотала ещё громче. Да даже мама не смогла сдержать свой смех, глядя на следы «урагана Мориарти» в прихожей.